EUCLIDES

Euclides es, sin lugar a dudas, el Matemtico ms famoso de la antigedad y quizs el ms nombrado y conocido de la historia de las Matemticas. Se conoce poco de la vida de Euclides, sin embargo, su obra s es ampliamente conocida. Todo lo que sabemos de su vida nos ha llegado a travs de los comentarios de un historiador griego llamado Proclo. Sabemos que vivi en Alejandra (Egipto), al parecer en torno al ao 300 a.c. All fund una escuela de estudios matemticos. Por otra parte tambin se dice que estudi en la escuela fundada por Platn. Su obra ms importante es un tratado de geometra que recibe el ttulo de "Los Elementos", cuyo contenido se ha estado (y an se sigue de alguna manera) enseando hasta el siglo XVIII, cuando aparecen las geometras no eucldeas.

"LOS ELEMENTOS":
"Los Elementos" ha tenido ms de 1.000 ediciones desde su primera publicacin en imprenta en 1482. Se puede afirmar, por tanto, que Euclides es el matemtico ms ledo de la historia. Esta obra es importante, no tanto por la originalidad de sus contenidos, sino por la sistematizacin, el orden y la argumentacin con la que est constituida. Euclides recopila, ordena y argumenta los conocimientos geomtrico-matemticos de su poca, que ya eran muchos. Euclides construye su argumentacin basndose en un conjunto de axiomas (principios o propiedades que se admiten como ciertas por ser evidentes y a partir de los cuales se deduce todo lo dems) que Euclides llam postulados. Los famosos cinco postulados de Euclides, que ofrecemos a continuacin, son:

I.- Dados dos puntos se pueden trazar una recta que los une.

II.- Cualquier segmento puede ser prolongado de forma continua en una

recta ilimitada en la misma direccin.

III.- Se puede trazar una circunferencia de centro en cualquier punto y

radio cualquiera.

IV.- Todos los ngulos rectos son iguales.

V.- Si una recta, al cortar a otras dos, forma los ngulos internos de un
mismo lado menores que dos rectos, esas dos rectas prolongadas indefinidamente se cortan del lado en el que estn los ngulos menores que dos rectos.

Este axioma es conocido con el nombre de axioma de las paralelas y tambin se enunci ms tarde as: V-. Por un punto exterior a una recta se puede trazar una nica paralela.

Este axioma, que al parecer no satisfaca al propio Euclides, ha sido el ms controvertido y dio pie en los siglos XVIII y XIX al nacimiento de las geometra no-Eucldeas. "Los Elementos" consta de trece libros sobre geometra y aritmtica. LIBROS del I al VI : Geometra plana.
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El libro I trata de tringulos, paralelas, incluye postulados, etc. El libro II trata del lgebra geomtrica. El libro III trata de la geometra del circulo. El libro IV de los polgonos regulares. El libro V incluye una nueva teora de las proporciones, aplicable tanto a las cantidades conmensurables (racionales) como a las inconmensurables (irracionales). El libro VI es una aplicacin de la teora a la geometra plana.

LIBROS del VII al X :

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Del VII al IX :Tratan de la teora de los nmeros (aritmtica), se discuten relaciones como nmeros primos, (Euclides prueba ya en un teorema que no hay una cantidad finita de nmeros primos), mnimo comn mltiplo, progresiones geomtricas, etc. El libro X trata de los segmentos irracionales, es decir, de aquellos que pueden representarse por raz cuadrada.

LIBROS del XI al XIII : Geometra espacial.

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En el libro XII aplica un mtodo que abarca la medida de los crculos, esferas etc.

"Los Elementos" es una verdadera reflexin terica de y sobre matemticas. En la prctica totalidad de su obra, que consta de 465 proposiciones, 93 problemas y 372 teoremas, no aparecen nmeros! Euclides, adems, escribi sobre msica y ptica, tiene una obra titulada "Sofismas" que, dice Proclo, sirve para ejercitar la inteligencia. Para acabar podemos citar un par de ancdotas que nos ilustrarn, an ms, sobre la vida y gestos de Euclides:

En una ocasin, el rey Ptolomeo pregunt a Euclides si haba un camino ms breve que el que l utilizaba en "Los Elementos" para estudiar Geometra, l respondi que no existen caminos "reales" en la geometra. Con este juego de palabras, Euclides le vino a decir al rey que no existen privilegios en la geometra. En otra ocasin, uno de sus estudiantes pregunt a Euclides qu ganaba con lo que haba aprendido de la geometra: El maestro orden a su esclavo que le entregase una moneda (bolo) a aquel estudiante, para que "ganara" algo con lo que aprenda de geometra, dando a entender que aquel muchacho no haba entendido nada de la grandeza de la geometra y de lo desinteresado de sta.