Tatuagem; a memria na pele

Professora doutora Mirela

Berger
Docente da Universidade
Federal do Esprito Santo (UFES)








Esprito Santo, Ponta da Fruta, maio de 2007.


Quero ficar no teu corpo feito tatuagem
Que para te dar coragem
Para seguir viagem
Quando a noite vem.
E tambm para me perpertuar em tua escrava
Que voc pega, esfrega, nega, mas no lava
(...)
Quero se a cicatriz risonha e corrosiva
Marcada a frio e ferro, e fogo, em carne viva
Coraes de me, arpes, sereias e serpentes,
Que te rabiscam o corpo todo, mas no sentes
(Chico Buarque)
praticamente impossvel precisar o momento de surgimento e o
local exatos da tatuagem e de outras formas de interveno da sociedade no
corpo de seus membros. Sabe-se que j no tempo das cavernas, a pintura e a
representao grfica de motivos naturais e sobrenaturais fazia parte da vida
cotidiana e nestas representaes, j figurava inclusive a imagem de homens
pintados e/ou tatuados. Cermicas descobertas em diferentes reas da
Amrica do Sul, como uma pequena esttua da cultura Jama-Coaque, que
existiu h mais de dois mil anos no Equador, revelam que as pessoas
usavam piercings no nariz e nos lbios. Numa exposio no American
Museum of Natural History ( Nova York), Body Art: Marks of Identity,
encerrada em maio de 2000, foram expostas mais de 600 exemplos desta
prtica no mundo, de 30 sculos atrs at hoje, mostrando ser impossvel
determinar exatamente o local em que elas se iniciaram. O curador da
exposio, Enid Schildkrout, chefe da diviso de antropologia do museu,
afirma que o Homem de Gelo, encontrado nos Alpes em 1991 e com
quatro mil anos de idade, tinha tatuagens no corpo e nas pernas. Sabe-se
tambm, atravs de uma srie de registros antropolgicos, entre eles, os
trabalhos de Jos Carlos Rodrigues, Michel Foucault, Pierre Clastres, Lux
Vidal, Clade Levi-Strauss, entre outros, que vrios grupos culturais, como
os japoneses, os polinsios, bem como vrias naes indgenas da Amrica
Central so exmios tatuadores e pintores faciais e corporais.

Como ento entender o porque do fascnio desta forma de atuao
sobre os corpos, que longe de desaparecer, continua vivssima em vrias
culturas, inclusive nas sociedades ditas modernas e industriais?
O primeiro ponto a ser destacado que
o corpo um reflexo da sociedade que articula significados sociais
e no apenas um complexo de mecanismos fisiolgicos; assim sendo,
impossvel pensar o corpo sem considerar a pluralidade de sentidos que ele
engloba. Atravs de seus corpos, o homem concebe relaes com o cosmos,
com os deuses, com os valores centrais de seu tempo e lugar, e dele utiliza-
se para proceder mecanismos de incluso e diferenciao, fazendo do
mesmo um indicador de status e proclamando atravs deles os valores
constitutivos do indivduo ou do grupo. Toda e qualquer sociedade utiliza-
se de formas especficas de marcar o corpo de seus membros (Berger,
2006).
Em recente pesquisa que culminou na tese Corpo e Identidade
Feminina a autora mostrou que
Nas sociedades contemporneas, malhar e cuidar da aparncia
faziam com que as mulheres se identificassem e identificassem as outras
como membros de uma espcie de cl, no qual a forma fsica apresenta-se
como referencial classificatrio. Trata-se, portanto, de uma questo de
identidade e de apreenso moral: numa sociedade onde o corpo malhado
apresenta-se como objeto de adorao e classificao, no possu-lo no
estar inserido. Sobre o corpo no malhado recair um estigma e uma culpa,
j que um dos pilares da ideologia do corpo perfeito recai no esforo
individual (Berger, 2006: 63).
Assim, como refora Eckert (1995), Os corpos se inserem numa
vasta teia de representaes, ideologias e concepes morais (Eckert,
1995: 165). Esta autora cita Merleau-Ponty: Operador sine Qua non de
todas as prticas sociais, o corpo projeto sobre o mundo (Merleau-
Ponty, apud Eckert, 1995:21).
O corpo ser assim como uma tela, o lugar da visibilidade de
cdigos de conduta, de regras estticas e do prprio gosto cultural (Berger,
2006).
Neste sentido, Rodrigues afirma que
arranhando, rasgando, perfurando, queimando a pele - imprimem-
se cicatrizes signo que so formas artsticas ou indicadoras de status, como
as mutilaes do pavilho auricular, corte ou disteno do lbulo,
perfurao do septo, dos lbios, (...), incrustaes, pintura das unhas dos
ps e das mos, (...), tatuagens (...) (Rodrigues 63).
Cada uma destas prticas se explica por uma razo especfica, que
pode ser ritual ou esttica, indicando ritos propiciatrios, marcas tribais,
signos de status social, ritos de passagem, entre outros. Com relao a este
ponto, de fundamental importncia percebermos que estas marcas, por si
ss, nada dizem, ou seja, elas s podem ser entendidas dentro do contexto
scio- cultural em que foram produzidas. Ou seja, o sentido de cada marca
ser dado em funo do seu significado cultural, que pode mudar de lugar
para lugar. Por exemplo, as tatuagens fazem referncia direta relaes
sociais, como o amor mulher, aos pais, a animais de estimao, elogios
faces sociais, etc, que s adquirem sentido em sociedades especficas.
preciso frisar tambm que o pertencimento conferido pela tatuagem pode ser
simblico e no necessariamente efetivo: pode expressar pertencimento a
um grupo de rock, onde a maioria dos membros so tatuados, mas tambm
um pertencimento virtual a um grupo que embora no se encontre
periodicamente, v na tatuagem uma expresso de coragem, fora, liberdade,
domnio sobre o prprio corpo, etc (Berger, 2000).
Entre os japoneses, chineses e balineses, por exemplo, a figura do
drago tem um sentido muito especfico, de fora e poder do cosmos, sendo
uma das figuras prediletas para tatuagens. Em outros pases ou mesmo
grupos no interior de uma sociedade mais ampla, outros smbolos sero os
smbolos-referncia, como os pit-bulls dos lutadores de jiu-jitsu. Estes
ltimos remetem fora, ferocidade e disputa para a luta enquanto
modos de estabelecer territrios e domnio sexual, entre outros. As tatuagens
tambm variam de acordo com o gnero
1
, bem como os locais do corpo
onde elas aparecem. H tatuagens identificadas como femininas (flores,
borboletas, bruxas, fadas, etc) e masculinas (ncoras, lobos, gavio,
tubaro), que evocam as representaes a elas associadas: a delicadeza da
mulher versus a fora do homem.
Ou seja, cada cultura ou grupo vai valorizar, dentro dos limites
possveis, alguns smbolos em detrimento de outros. A tatuagem pode e
deve ser compreendida enquanto um forte sinal diacrtico, na acepo que
Cunha (1989) e Barth (1960) do a ele. Seriam ento sinais que o grupo
escolhe para se diferenciar de outros grupos e que dependem dos sinais j
presentes nestas sociedades, j que os mesmos sero definidos por contraste.
Se as situaes mudam, estes sinais tambm podem mudar. importante
tambm relembrarmos que tais sinais podem ficar ainda mais evidentes em
situaes de intenso contato intercultural, como o caso das sociedades
urbanas. Diante da multido e da presena de vrias tribos urbanas, central
para os grupos delimitarem fronteiras, ou seja, definirem seu nicho,
tomarem conscincia de si, reconhecerem a sua alteridade em relao aos
outros grupos. Durante muito tempo pensou-se que o isolamento gerava
cultura mais puras e com traos distintivos mais marcados. Mas Barth diz
que no, porque o grupo s fala de si quando est relacionado com outros
grupos. nas situaes de fronteira que a identidade mais operante e os
traos distintivos so reafirmados e, portando marcados.
Acredito que a atuao sobre o corpo um modo de distinguir a j
clssica oposio entre natureza e cultura, ou seja, a tatuagem um modo de
diluir a homogeneidade da natureza, do corpo considerado comum,
afirmando a cultura e suas manifestaes atravs de uma singularidade do
corpo, modificado por tcnicas sociais (Berger, 2007). Falar em tcnica
corporal remete-nos diretamente a Marcel Mauss, que, em trabalhos

1
Entendido aqui na acepo de Teresa Lauretis, como um mecanismo de poder e de relaes
estabelecidas entre os sexos: Pode-se comear a pensar no gnero a partir de uma viso foucaultiana,
que v a sexualidade como uma tecnologia sexual, desta forma; propor-se-ia que tambm o gnero,
como representao e como auto-representao, produto de diferentes tecnologias sociais, como o
clssicos como As Tcnicas Corporais (1974) e A Noo de Pessoa (1974),
nos chama a ateno para as vrias maneiras possveis por meio das quais
cada sociedade impe ao indivduo um uso rigorosamente determinado do
seu corpo, bem como da fabricao de mscaras sociais que se sobrepem
ao indivduo. Segundo ele, atravs da educao das necessidades e das
atividades corporais que a estrutura social imprime sua marca nos
indivduos:
adestram-se as crianas (...) a dominar reflexos (...) inibem-se
medos (...) selecionam pausas e movimentos (...) A educao da criana est
cheia do que chamamos detalhes, mas que so essenciais. Quantidade de
detalhes, no observados, e dos quais necessrio fazer a observao,
compem a educao fsica de todas as idades e dos dois sexos. (Mauss,
1974: 221).
Mauss alertava para a premente necessidade de se fazer o inventrio
e a descrio de todos os usos que os homens, no curso da histria e
principalmente em todo o mundo, fizeram e continuam a fazer de seus
corpos. A sociedade fabrica, de acordo com pocas e lugares, esteretipos e
modelos de comportamento que se inscrevem no corpo.
Assim, sobre o corpo, j apreendido como algo no domnio da
cultura, sero impostas tcnicas corporais (Mauss, 1974), ou seja, atos
tradicionais e eficazes que combinam elementos biolgicos, psicolgicos e
socioculturais, sem que os prprios agentes e objetos tenham sempre
conscincia disto. Segundo Brs [2007],
os adeptos da Body Modification constituem um grupo urbano,
estabelecendo formas de interao e sociabilidade especficas. As prticas
aqui ganham os contornos de tcnicas corporais aprendidas tanto por
aqueles que as realizam nos outros quanto por aqueles que tm o seu corpo
modificado. Os corpos, aqui, mesmo que no os pensemos enquanto
socialmente inscritos, em termos abrangentes, esto sujeitos s regras desse
campo especfico [Brs, 2007]

cinema, por ex., e de discursos, epistemologias e prticas crticas institucionalizadas, bem como de
prticas da vida cotidiana.(Lauretis, 1994: 208).
Rodrigues (1983) refora esta tese assinalando que o corpo humano
permanentemente afetado pela ocupao, religio, estrutura de classes,
grupo familiar e outros fatores da cultura, ainda que seus usos apaream em
nossa conscincia como naturais. Este autor pretende demonstrar que a
estrutura social encontra-se simbolicamente impressa no corpo, e a atividade
corporal nada mais faz seno torn-la expressa:
Em cada sociedade poder-se-ia levantar o inventrio destas
impresses-mensagens e descobrir-lhes o cdigo: bom caminho para se
demonstrar na superfcie dos corpos, as profundezas da vida social
(Rodrigues, 1983: 44).
Por esta via,
entendo o corpo no apenas como um produto da cultura, mas
tambm como um dos lcus privilegiado de reflexo e produo da prpria
cultura, como uma verdadeira linguagem, com sintaxes altamente
complexas. Para decifrarmos esta linguagem, preciso entendermos os
smbolos, os mitos e as memrias individuais que so traados no corpo.
Assim como a ginstica, as cirurgias plsticas, e outras tcnicas corporais,
a tatuagem configura-se como um indicador, uma marca social, que revela
pertencimento e/ou adeso a certos valores e ideologias. O corpo passa a
ser a tela onde se pintam e se expressam concepes da vida e do mundo
(Berger, 2006: 61).

Alm da variao deste sentido mais especfico, o prprio valor das
marcas pode diferir de sociedade para sociedade. Como o corpo e suas
marcas, de modo geral, traduzem inmeras mensagens culturais, como os
ritos de passagem, a morte, ou simplesmente a moda, a arte de decorar o
corpo pode tanto expressar os valores da sociedade mais ampla ou mesmo o
contrrio, sendo maneiras de grupos especficos desafiarem valores sociais,
conceitos de beleza, de identidade e dos demais usos do prprio corpo.
Mesmo no interior de um grupo aparentemente coeso, como o de
pessoas tatuadas ou que utilizam piercings , existem muitas gradaes.
Segundo Brs,
corpos desenhados, pintados, tatuados; implantes subcutneos;
perfuraes por jias de tamanhos variados, cores e formas, em pontos
diversos da silhueta; desenhos feitos a partir de incises, queimaduras,
cortes; membros e partes do corpo mutilados; corpos suspensos por
ganchos fincados na pele...as possibilidades so mltiplas e as combinaes
parecem infindveis. Realizadas em estdios de body piercing espalhados
pelas grandes cidades, em convenes de tatuagem e em boates, bares ou
casas noturnas, tais prticas se inserem na chamada Body Modification
(op. Cit.).
Para Featherstone (1999),
O termo body modification se refere a uma longa lista de prticas
que incluem o piercing, a tatuagem, o branding, o cutting, as amarraes e
inseres de implantes para alterar a aparncia e a forma do corpo. A lista
dessas prticas poderia ser estendida para incluir a ginstica, o
bodybuilding, a anorexia e o jejum formas pelas quais a superfcie
corporal no diretamente desenhada e alterada por meio de instrumentos
que cortem, perfurem ou amarrem. Nessas prticas, o corpo externo
transformado por meio de uma variedade de exerccios e regimes
alimentares, que constituem processos mais lentos, com efeitos externos,
tais como o ganho ou a perda de massa, gordura ou msculos, que s se
tornam observveis aps longos perodos de tempo (...) Adicionalmente,
devemos considerar os modos pelos quais o corpo modificado pelo uso de
formas variadas de prteses e sistemas tecnolgicos (Featherstone, 1999:
01).
preciso tambm diferenciar o que pesquisadores definem como
body modification no-mainstream (Klesse, 1999). Segundo ele,
tatuagem, piercings mltiplos, branding , cutting e escarificaes so
algumas das mais radicais, permanentes modificaes corporais nesse
contexto (ibid.: 15).
Segundo Brs, dentro da body modification no-mainstream,
haveria aquelas prticas que poderamos chamar de extreme ou hard. So os
piercings em locais menos comuns, especialmente nos genitais, piercings
alargados, como os alargadores de orelha (geralmente no lbulo),
escarificaes (marcas feitas a partir de queimaduras ou cortes), implantes
subcutneos, bem como os ditos rituais de suspenso.
Para ele, tais prticas, tanto do ponto de vista dos profissionais que a
realizam quanto dos clientes que a fazem, constituem-se como prticas de
subverso, de marcao de uma diferena que se contraponha s estticas
corporais tradicionais:
O ideal de criar uma esttica alternativa, de afirmar a diferena ou
de chocar pela aparncia (discursos presentes nesse universo) se fariam
presentes muito mais por meio das prticas extremas do que pelas
convencionais (op.cit).
Ele cita o exemplo de um entrevistado que j utilizava alargadores de
orelhas de 20 mm numa poca em que quase ningum os utilizava. Para ele,
o prazer residia em ter algo legal em seu corpo, algo que o diferenciasse.
Para tais adeptos, as tatuagens comuns e os piercings j teriam virado
mercado, moda, constituindo-se mais como um modo dos profissionais
terem mecanismos de sobrevivncia. Neste contexto, somente as
modificaes extremas constituiriam-se veculos de contestao.
Mas, porque a tatuagem e outras formas de gerenciamento do corpo,
como as dietas, as cirurgias plsticas, entre outras florescem de modo to
efetivo a partir da dcada de 80?
Para Klh (2002), foi-se o tempo em que os discursos religiosos,
filosficos ou morais orientavam a vida da coletividade. Hoje so as cincias
biolgicas que orientam os valores da indstria do corpo, a ponto de Sfez,
no seu artigo Sade Perfeita a utopia do final do sculo (1995) e na sua
tese A Sade Perfeita (1996), proclamar a morte das utopias da comunicao
em favor das utopias do corpo. O cuidado de si volta-se para a produo da
aparncia, segundo a crena j h muito difundida de que a qualidade do
invlucro muscular, a textura da pele, a cor dos cabelos, o volume do corpo
atestam o sucesso de seus proprietrios. Courtine acredita que todas estas
prticas de gerenciamento do corpo que florescem a partir de 1980, so
sustentadas por uma obsesso dos invlucros corporais: o desejo de obter
a tenso mxima da pele; o amor pelo liso, pelo polido, pelo esbelto, pelo
jovem; ansiedade frente a tudo que na aparncia parea relaxado, franzino,
machucado, amarrotado, enrugado, pesado, amolecido ou distendido; uma
contestao ativa das marcas do envelhecimento no organismo. Uma
negao laboriosa de sua morte prxima (Courtine, 1995: 86). Construir
um corpo que atenda aos padres de sua poca constitui ao mesmo tempo
uma obrigao e uma marca de identidade. O corpo marcado pela cultura,
seja pelos exerccios fsicos, seja pelas tatuagens, um dado essencial de
um estilo de vida que ir diferenci-lo de outros grupos.
Segundo Beatriz Pires, durante a primeira metade do sculo XX, os
acessrios tidos como fetichistas, antes clandestinos, comeam a ganhar
espao na moda (Pires, 2001). Ao longo do sculo passado, o corpo
massacrado (op. cit.) aparece representado em performances artsticas
de diversas formas. Nos anos 60, o corpo se torna um espao de
reterritorizao o tempo da contracultura, da revoluo sexual, do
ideal de sociedade alternativa, alm da invaso de elementos fetichistas
na moda de forma clara e aberta (ibid.). As experincias do chamado
expressionismo abstrato de Pollock (1912-1956), com sua Action
Painting, quando as telas eram executadas diante de uma platia, fazem
das artes visuais como j o eram as artes cnicas um evento.
Dessas experincias, nasce a Body Art, onde o artista se coloca como
obra viva, usando o corpo como instrumento, destacando sua ligao
com o pblico e a relao tempo-espao (Pires, op. cit.: 74). Na Body
Art, o corpo est em evidncia: vrias correntes diferentes buscam
sensibilizar os indivduos em relao a seus corpos. A idia geral era a de
expor e potencializar o corpo, fazendo dele um instrumento do homem (o
que era chamado pelos artistas de desfetichizao do corpo). Nas
performances, os artistas trabalhavam artisticamente ora as atividades
cotidianas, ora processos biolgicos tais como digesto e excreo,
ressaltando-se a relao com o prazer, com a dor, muitas vezes
provocando propositadamente sentimentos de averso e repulsa em quem
os assistia (op. cit, apud Brs).

A Body Modification comea a ser praticada no final da dcada e
nasce desse movimento esttico, que utiliza o corpo como suporte da
arte. Nela,
Os espaos e as formas criadas para identificar e referenciar o
indivduo, j no so apenas externos a ele, e sim inseridos nele.
Formas; texturas; cores; membros e partes do corpo amputados,
divididos, alterados; elementos novos compostos de materiais distintos
acrescentados, introduzidos, incorporados. O que era conhecido,
reconhecido, semelhante e esperado torna-se diverso e surpreendente
(Ibid.: 20)
Porm, na Body Modification a relao do artista com o corpo difere
daquela que estabelecida nas Performances e na Body Art. Aqui, no h
distino entre o artista e a obra, entre o sujeito criador e o objeto criado.
O sujeito o objeto e no deixar de ser, independente do tempo e do
espao que se encontre (ibid.: 162 apud Brs). Alm disso, o tempo da
exposio deixa de ser delimitado, sendo constitudo pelo tempo de vida
do indivduo transformado, e o local de exibio no mais demarcado,
sendo todos os espaos por onde ele circula.

Acredito que o florescimento de tais acessrios, bem como algumas
das razes para a reabilitao do corpo enquanto mecanismo central de
identificao remontem modernidade, em especial, a preemente
necessidade de estetizao da vida cotidiana
2
.

2
Para Featherstone (1995) possvel falar da estetizao da vida cotidiana em trs sentidos:
1) atravs das subculturas artsticas que produziram os movimentos dadastas, surrealista e da
vanguarda histrica, a partir da primeira Guerra Mundial, que procuravam apagar as fronteiras entre arte e
vida cotidiana;
2) a estetizao da vida cotidiana pode designar o projeto de transformar a vida numa obra de arte,
pondo em evidncia as questes estticas;
3) o terceiro sentido da estetizao da vida designa o fluxo veloz de signos e imagens que saturam a
trama da vida cotidiana na sociedade contempornea.
Para Baudelaire, no palco da modernidade um dos atores centrais era
o dndi, que procurava fazer do seu corpo, seu comportamento, seus
sentimentos e paixes, sua prpria existncia, uma obra de arte. Em O
Pintor da vida moderna, Baudelaire diz: Assim ele vai, corre, busca. O
que procura? Seguramente, este homem, tal como eu o retratei, este
solitrio de uma imaginao ativa, viajando atravs do grande deserto de
homens, tem um objetivo mais elevado do que de um vadio, um objetivo
mais elevado do que o prazer fugitivo da circunstncia. Ele procura aquela
coisa que nos permitir designar a modernidade (Baudelaire, 1864: 334).
Nesta concepo, o homem moderno o homem que procura inventar a si
prprio. Imerso na multido, o dndi se movimenta, mais do que isto, ele
desfila. Se por um lado ele est dissolvido na multido, por outro, tambm
se destaca dela. Baudelaire estava consciente de que a multido, com seu
fluxo veloz de corpos, era ao mesmo tempo o local de encontros mudos e o
palco do processo de decodificao e interpretao da aparncia das outras
pessoas.
O dndi era um ser humano dotado de um corpo, cuja aparncia e
conduta transmitiam impresses e signos legveis aos que estavam ao seu
redor. Vesturio, estilo, tom de voz, expresso facial, maneiras, porte e
modo de andar, volume do corpo, peso, tudo isso constituiu o estilo do dndi
e o diferenciava da multido. Tambm Simmel e Benjamim mostraram
como a paisagem urbana ficou estetizada e encantada, graas arquitetura,
aos outdoors, vitrines, mas, sobretudo pelas pessoas reais que se
movimentavam por estes espaos: indivduos que se munem de roupas,
penteados, ou que adotam formas especficas e estilizadas de movimentar ou
aprumar seus corpos (Berger, 2006).
Paralelo a todo este processo de estetizao da vida cotidiana,
segundo Helena Abramo (1994), os movimentos urbanos juvenis, que
aparecem a partir dos anos 80, conectam, ao mesmo tempo, estilos musicais
e modos espetaculares de aparecimento. Tendo a msica como o elemento
centralizador de suas atividades, os modos de vestir, a expresso facial, a
postura do corpo e os gestos investiriam na construo de um estilo
sinalizador de sua localizao e viso de mundo (ibid.: 46). Para Brs essa
perspectiva plausvel para se pensar a body modification no-mainstream,
j que a formao de uma categoria identitria pode implicar em condutas,
expresses, posturas, gestos e idias valorizadas e desvalorizadas,
apropriaes e ressignificaes de bens simblicos vrios, que demarcam
quem faz e quem no faz parte do grupo, construindo um estilo prprio e
substantivado.
Para uma anlise mais aprofundada da tatuagem, seria necessrio,
semelhante anlise do culto ao corpo, enveredarmos por uma discusso
sobre mecanismos de libertao do corpo X mecanismos de aprisionamento
do mesmo
3
. Caberia-nos perguntar se as tatuagens podem ser vistas como
palcos privilegiados da subjetividade, ou se estariam tambm submetidas
lgica disciplinar, que segundo Foucault, se revelaria inclusive no corpo, j
que seria impossvel escapar dos micro-poderes que permeiam toda a vida
social. No entanto, nosso intuito aqui bem mais modesto. Longe de
especificarmos os motivos de aparecimento da tatuagem, suas vrias
distines, como as existentes entre tatuagens light e tatuagens hards, ou
as questes polmicas que o corpo, enquanto territrio polissmico encerra,
interessa-nos aqui apenas apontar como o corpo pode ser visto como uma
espcie de memria e de smbolo de distino.

Vejamos algumas das acepes dadas a tatuagem (e em, parte, das
pinturas corporais) em alguns grupos tnicos.
Os Xerente (grupo indgena da regio de Tocantnea, no norte de
Gois) e os membros de uma famlia tradicional brasileira no vem a
tatuagem da mesma maneira. Entre as sociedades tribais, principalmente
entre as mais isoladas, comum que seus membros no se utilizem de
roupas. Desta forma, a expresso de valores e sentimentos, ao invs de ser
realizada atravs de roupas, feita no prprio corpo. O corpo uma matriz
de significados por excelncia e desta forma, muito da comunicao era e
intrinsicamente corporal. As pinturas e tatuagens representam a experincia
de contato com o mundo natural e sobrenatural. De certa maneira, elas
podem ser comparadas s roupas, na medida em que, dependendo da
situao, temos uma pintura corporal correspondente, que varia tambm de
acordo com outros fatores, como a idade e o sexo. Entre os Xavante as
cores principais so o vermelho, o preto e o branco. A pintura corporal e
facial usada apenas em situaes rituais e o principal motivo clnico (ou
seja, indicam o cl a que o indivduo pertence). Entre os Assurini do
Tocantis, a pintura tambm s usada em momentos rituais como as
cerimnias de iniciao masculina e feminina, os momentos de morte, de
casamento e de situaes especficas, como a menstruao (neste caso, as
mulheres devem se pintar de vermelho para indicar seu estado). J entre os
kaiap-Xikrin do Catet (sudeste do Par), a pintura mais cotidiana e
coletiva, alm de ser atividade potencialmente feminina, ao contrrio dos
Xerente e dos Assurinis, que no fazem distino entre pintores homens ou
mulheres. Clude Lvi-Strauss mostrou-nos que os Kadiveu eram excelentes
tatuadores e costumavam usar um padro de tatuagem bem especfico na
face, composto de pontilhados. Tais desenhos identificavam imediatamente
o cl e a posio social do indivduo.

Segundo Berger (2000), as pinturas e tatuagens fazem do corpo um
registro de escrita, uma pele social onde se podem ler as principais
estruturas da vida nativa e os seus significados.
J em outra sociedades, o sentido da tatuagem pode no ser to
positivo para todos os grupos que a compem. Na nossa sociedade, a
tatuagem um dos principais indicadores de alguns grupos sociais e
altamente refutada e mal-vista por outros grupos no interior desta mesma
sociedade. S para citar um exemplo, quando uma pessoa resolve doar
sangue em qualquer hospital ou banco de sangue, tem primeiro que
responder um extenso questionrio que mapeia, alm de doenas que
possam ser transmitidas pelo sangue, padres de comportamento que
possam indicar pertencimento a grupos considerados de risco pela sociedade
mais ampla. Pergunta-se, entre outras coisas, se a pessoa porta alguma

3
Ver tese de doutorado de Mirela Berger, Corpo e identidade feminina, PPGAS, FFLCH, USP.
tatuagem. Se a resposta for positiva, as perguntas seguintes abordam se a
pessoa j manteve relacionamentos sexuais-afetivos com pessoas que
tenham tido passagem pela polcia, com homossexuais ou se tem AIDS, sem
falar na corrente associao entre tatuagens, drogas e rock and roll . A
associao entre tatuagem e prisioneiros imediata e talvez, permanece em
nosso imaginrio simblico como um dos motivos pelos quais as tatuagens,
mesmo as artsticas, so refutadas por boa parte da sociedade.
Quais as origens histricas desta associao? muito difcil precisar
examente quando esta associao se origina, mas Michel Foucalt nos
fornece algumas pistas que podem nos auxiliar no entendimento desta
representao. Em sua anlise do sistema penal, ele mostra que a punio
dos criminosos, at o incio do sculo XIX, era uma espcie de espetculo
pblico de expiao do criminoso no s pela justia, mas por toda a
sociedade lesada. Um dos artifcios era marcar o corpo dos condenados com
ferro em brasa, para que o mal que ele havia cometido ficasse para sempre
marcado e visvel nos seus corpos. A ordenao de 1670 regeu, at a
Revoluo Francesa, as forma gerais de prtica penal, das quais faziam parte
o suplcio dos condenados (entendidos como penas corporais, dolorosas,
mais ou menos atrozes).
Estes suplcios eram entendidos como uma arte quantitativa do
sofrimento, cuja produo era regulada socialmente. O suplcio fazia
correlacionar o tipo de sofrimento fsico, a qualidade, a intensidade, o tempo
do sofrimento com a gravidade do crime, a pessoa do criminoso, o nvel
social de suas vtimas:
Em relao vtima, deve ser marcante: destina-se, ou pela
cicatriz que deixa no corpo, ou pela ostentao de que se acompanha, a
tornar infame aquele que sua vtima, o suplcio, mesmo se tem por funo
purgar o crime, no reconcilia; traa em torno, ou melhor, sobre o prprio
corpo do condenado sinais que no devem se apagar (...) (Foucault, 1987:
31).
Pierre Clastres foi outro autor que mostrou que por se dura, a lei
deve ser ao mesmo tempo escrita. Toda lei portanto escrita, toda escrita
ndice de lei (Clastres, 1988: 123). Ele cita o livro de Fraz Kafka, A
Colnia Penal, que mostra que o corpo do condenado era a superfcie de
escrita da lei. Na obra de Martchenko, Mon Tmoignage, reaparece a trplice
aliana entre a lei, a escrita e o corpo:
E ento nascem as tatuagens. Conheci dois antigos prisioneiros
comuns transformados em prisioneiros polticos; um respondia com o
cognome de Moussa, outro a Mazai. Eles tinham a testa e as faces
tatuadas: Comunistas=Carrascos, Os comunistas sugam o sangue do
povo. Mais tarde, eu iria encontrar muitos deportados trazendo mximas
deste tipo gravadas sobre os seus rostos. Na maioria das vezes, suas testas
apresentavam, em letras garrafais: Escravos de Kruuchtchev, Escravos
do P.C.U.S..
Em nossa sociedade, tambm tivemos a presena destas marcas, to
usadas durante todo o perodo da escravido e que com certeza, reverberam
em nosso imaginrio.
Como no lembrar, atravs destes relatos, da prtica nazista de tatuar
no pulso dos judeus capturados e levados ao campo de concentrao um
nmero que os identificaria, para sempre, como judeus. No noticirio
televisivo de 2 de junho de 2000, foi divulgada a notcia de um novo museu
sobre o holocausto, em Londres. Uma sobrevivente dos campos de
concentrao nazista olhava as fotografias e exibia em seu prprio punho a
tatuagem do nmero do campo. Indagada se ela no gostaria de fazer uma
cirurgia plstica para remover a marca, ela disse que no a faria de modo
algum, j que a marca, inscrita para sempre na pele, poderia servir ao
mesmo tempo de memria e de alerta para as futuras geraes
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. De fato, o
corpo pode e deve ser pensado como uma memria, e justamente por isso
que ele carrega as marcas sociais de um determinado tempo e lugar.
Hoje em dia, a marca a ferro, to usada para marcar escravos e
prisioneiros praticamente desapareceu. Tambm no se sabe de tatuagens
que sejam impostas a prisioneiros pelo sistema penal em si. No entanto, as

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Em 1986, em viagem a Israel, visitei o museu do Holocausto de l. Diante das fotos de inmeros
cadveres jogados como lixo numa vala comum, sussurrei pasmada: No possvel.... Claro que me
referia barbaridade do acontecimento e no da ocorrncia do fato em si. Foi quando uma senhora tocou
meu brao, e sem nada falar, levantou a manga e mostrou seu pulso gravado, pois era uma sobrevivente
dos campos de extermnio...Estava ali, para sempre, uma memria, cristalizada no corpo.
tatuagens fazem parte do universo de pessoa condenadas ou mesmo que
embora livres, transgridem aspectos da norma geral de constituio da
sociedade. Os prprios presos se tatuam, para marcar ideais, estabelecer a
que faco pertencem, declarar amores e dios, demostrar coragem, isto sem
falar em algumas associaes como a mfia japonesa, que tem na tatuagem
uma das principais formas de incorporao dos seus membros.
Desta maneira, talvez boa parte da sociedade ainda veja a tatuagem
como algo ilcito, vergonhoso, que deve ser evitado, mais ainda pelos
membros da famlia ou pessoas de um crculo prximo.
Segundo a pesquisadora Dbora Krischke Leito, na
contemporaneidade, a tatuagem perde seu emblema de desvio e passa a ser
ressemantilizada como uma prtica socialmente aceita. Para ela, a
possibilidade de ressignificao e aceitao da marca e da identidade do
tatuado constri-se sobre trs pilares:
1) o uso da marca se insere no universo feminino atravs dos
cuidados com o corpo e das prticas embelezadoras, 2) vai ao encontro de
princpios presentes no iderio contemporneo que pregam valores como
auto-controle, auto-responsabilizao, auto-disciplina e autonomia sobre a
anatomia, 3) vai ao encontro da ideologia de valorizao da pessoa
singular, da subjetividade e das diferenas individuais (Leito, 2004: 5).

Tais dados e explicaes sobre as tatuagens tambm apareceram em
minha tese de doutorado com mulheres de classe mdia-alta acerca da
importncia dada ao corpo e aos cuidados de alimentao, esttica e
ginstica. Entre as mulheres pesquisadas, percebeu-se esta resignificao da
tatuagem, que aparecia como mais um dos mecanismos de proclamar uma
auto-diferenciao, de marcar uma alteridade com as pessoas consideradas
comuns, com corpos comuns. Atrelada ao hedonismo e a cultura
narcsica, a tatuagem configurava-se tambm como uma marca de seduo,
assim como o piercing, e em especial, o de umbigo. Vale lembrar que um
mesmo smbolo pode e deve ser resignificado de acordo com o seu contexto,
assim, um piercing de sombrancelha distingui-se de um piercing de umbigo:
o primeiro associa-se mais contestao dos valores estticos tradicionais,
j o segundo, refora estes mesmos valores. De todo modo, a tatuagem
configura-se como
uma representao externa do eu. A subjetividade e interioridade do
sujeito deve ser expressada pelo desenho na pele, ou ao menos, deve haver
um mnimo de sintonia entre estas duas dimenses (Leito, 2004: 8).


Gostaria de reforar ainda um ltimo ponto. Tanto no que diz
respeito s marcas impostas pelo sistema penal ou por grupos que as
impem contra a vontade daquele que vai receb-la, quanto das outras,
como as tatuagens rituais, aceitas pelos membros da sociedade, h um
aspecto comum que no deve ser deixado de lado: a dor , o sofrimento por
elas produzidas. Muitas vezes, quem est fora do grupo que se tatua no
consegue entender como as pessoas se submetem a dor.
Do mesmo modo que impossvel entender o sentido das tatuagens
fora do contexto scio-cultural a que elas pertencem, tambm impossvel
entender a dor se no percebermos que ela cultural, ou seja, no do
mesmo jeito apreendida em todo grupo cultural. Segundo Mauss (1974), os
limites da dor, da excitabilidade, da resistncia so diferentes em cada
cultura. Sua premissa bsica que o homem, sempre e em toda parte, soube
fazer de seu corpo um produto de suas tcnicas e de suas representaes.
Assim, em muitas culturas, as provas de estoicismo, que incluem as
tatuagens, so uma maneira de ensinar a sangue-frio, a resistncia, a
seriedade, a
presena de esprito, a dignidade.
Clastres (1988) mostrou como nas sociedades primitivas o corpo
tinha o status de uma escritura, j que as normas sociais eram inscritas nele.
Assim, a tortura corporal servia como um ritual de iniciao e como um
modo de gravar na pele e na memria dos iniciados os ensinamentos sociais.
A marca corporal funcionava como um sinal de que aquele jovem era
plenamente membro da aldeia e que no poderia se esquecer disto, ela
proclamava com segurana o seu pertencimento ao grupo. Ela diz : um
dos nossos, e no te esquecer disto. O autor afirma:
Na exata medida em que a iniciao , inegavelmente, uma
comprovao da coragem pessoal, esta se exprime se que podemos diz-
lo no silncio oposto ao do sofrimento. Entretanto, depois da iniciao, j
esquecido todo sofrimento, ainda subsiste algo, um saldo irrevogvel, os
sulcos deixados no corpo pela operao executada com a faca ou a pedra,
as cicatrizes das feridas recebidas. Um homem iniciado um homem
marcado. O objetivo da iniciao, em seu momento de tortura, marcar o
corpo: no ritual iniciatrio, a sociedade imprime sua marca no corpo dos
jovens. Ora, uma cicatriz, uma marca, so indelveis (...) A marca um
obstculo ao esquecimento, o prprio corpo traz impressos em si os sulcos
da lembrana o corpo uma memria.(Clastres, 1988: 128).
Entre os indos Mandan, a iniciao pressupe a marcao do corpo
por tatuagens e por rasgos feitos faca, que produzem grande sofrimento.
Entre os Mmbaya-guaicuru do Chaco paraguaio, os jovens, ao alcanarem a
idade de admisso na classe dos guerreiros, deviam passar pela prova do
sofrimento. Com um aguado osso de jaguar, perfuravam-lhes o pnis e
outras partes do corpo. O preo da iniciao, como entre os Mandan,
envolvia dor e mais, silncio diante dela. Chorar ou gritar seria demonstrar
medo e no coragem, e esta ltima, considerada atributo essencial do
guerreiro. O objetivo da iniciao era marcar o corpo, imprimindo nele a
marca social e fazendo dele uma memria.

Na sociedade urbana contempornea, a dor de uma tatuagem tambm
difere de outras formas de dor. Quebrar o p um acidente doloroso, assim
como tomar injeo de besentasil. J tatuar-se submeter-se a uma dor
positiva, que trs em si uma sentido, pois proclama sentimentos e adeses.
Passar por ela, de preferncia sem anestsicos, faz parte do ritual de
passagem. Tanto entre tatuadores, como entre tatuados, burlar a dor no
um ato bem visto, ela parte do contexto, da experincia de gravar, para
sempre na pele, todo um universo de referncias. Numa expresso: uma
dor que faz sentido.
Lembro-me de uma amiga e de minha irm, que acompanhei em
seus processos de tatuagem. Minha amiga tatuou no ombro um gatinho, para
expressar seu amor infinito por eles (ela tem trs gatinhas no seu
apartamento). Minha irm, atriz de teatro, tem uma flor no calcanhar, o
smbolo chins da arte no fim das costas, perto do ccix e uma borboleta na
nuca. Escrevendo este texto, lembro-me das vrias horas em que elas se
submeteram s agulhas que fizeram suas peles sangrarem e exalarem aquele
tradicional cheiro de carne queimada. Lembro-me de suas expresses de dor,
do incmodo que durou vrios dias, at que as feridas cicatrizassem. Mas
sobretudo, lembro-me da altivez com a qual elas suportaram tudo aquilo e
do orgulho delas ao mostrar aos amigos as tatuagens.
preciso destacar tambm que a tatuagem muito utilizada para
marcar momentos especiais do ciclo de vida do indivduo, como mudanas
de faixa etria, ingresso na faculdade e curiosamente, momentos de
separao conjugal. Neste ltimo caso, a tatuagem pode ser vista como um
mecanismo de renascimento da mulher, como um smbolo de liberdade, de
marcar o ingresso em uma fase da vida. ao mesmo tempo, uma
transmutao e uma cartase.
Muitas tatuagens tambm so formas de homenagear pessoas e/ou
animais queridos, de gravar na pele para sempre imagens que as lembrem.
Embora hoje em dia j seja mais fcil retirar uma tatuagem com laser, estas
ainda vinculam-se fixao de uma memria imutvel, de um modo de
congelar um instante, de burlar o efmero atravs de algo que no se apaga.
So comuns tatuagens homenageando pais e mes, bem como declaraes
de amor a parceiros afetivos e filhos. Uma vez inscritas na pele, elas
proclamam a importncia de tais pessoas em sua vida. Grava-se e carrega-se
nela o que est gravado no corao. Simbolicamente, a tatuagem unifica o
corpo, o sentimento representado e a pessoa que a porta na intimidade da
pele. No seriado de televiso por assinatura, Miami Ink, uma moa
procura uma agncia de tatuagem nos E.U.A para ao mesmo tempo,
homenagear o irmo morto e, atravs da tatuagem, pedir-lhe permisso
para marcar o fim de seu luto.
Atravs das tatuagens, tambm se procura atrair sentimentos como
amor, arte, encontro, esperana, como se estas fossem uma forma de pedir,
atravs do prprio corpo, a realizao de desejos ntimos.

Um ponto comum que uma vez realizadas as tatuagens, seu
possuidor tomado por sensaes identidrias, afirmadas pela memria da
pele. Alm da marca na pele, ao sarem de um estdio de tatuagem, as
pessoas carregam uma altivez, uma indescritvel sensao de vitria,
felicidade e pertena. Atravs dessas impresses-mensagens, elas apontam
para cdigos e valores e nos mostram que toda e qualquer marca sobre o
corpo, mesmo os regimes de conteno de peso, a construo do corpo por
exerccios, entre outras, so formas de acesso para se ingressar nas
profundezas da vida social (Berger, 2006).
Como diria Geertz,
as sociedades, como as vidas, contm suas prprias
interpretaes. preciso apenas descobrir o acesso elas. (Geertz, 1978:
321).


Bibliografia

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Entrevistas
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BERGER, Mirela Entrevista Folha Online/Equilbrio sobre modificaes fsicas em
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BERGER, Mirela - Entrevista Revista Superinteressante, publicada em dezembro de
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BERGER, Mirela - Entrevista Revista Superinteressante, maro de 2001 sobre O
Corpo no Funk.

BERGER, Mirela - Entrevista on-line ao Bate Papo da Revista Superinteressante,
abril de 2001 sobre O Corpo no Funk.

Crditos: Mirela Berger mestre e doutora em Antropologia
Social pela Universidade de So Paulo e professora substituta do CCHN,
DCSO, Universidade Federal do Esprito Santo.
Agradecimentos s turmas de Biblioteconomia, Histria, Desenho
Industrial e Comunicao Social da UFES, a Snia Missagia Mattos,
Leif Ericksson Nunes Gnewald e a Edson Silva Marques.