Amrica del Sur o Sudamrica, tambin llamada Suramrica,8 es el subcontinente austral de Amrica.

Est atravesada por lalnea ecuatorial en su extremo norte, quedando as con la mayor parte de su territorio comprendida dentro del Hemisferio Sur. Est situada entre el ocano Atlntico y el ocano Pacfico quienes delimitan los extremos Este y Oeste respectivamente, mientras que el Mar Caribe delimita por el norte y el Ocano Antrtico su extremo sur. Ocupa una superficie de 17,8 millones dekm, lo que representa un 42% del continente americano y un 12% de las tierras emergidas,9 y est habitada por el 6% de lapoblacin mundial.10 Incluye actualmente doce pases: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Per, Surinam,Urug uay y Venezuela, aunque hay libros que incluyen a la nacin caribea de Trinidad y Tobago por encontrarse sobre la plataforma continental de Venezuela. Los pases que bordean el Mar Caribe Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y Trinidad y Tobago y tambin la Guayana Francesa, que es un departamento de ultramar de Francia, y Aruba, Curazao y el estado deBonaire pertenecientes al Reino de los Pases Bajos se conocen en conjunto como el Caribe Sudamericano, mientras que Argentina, Chile, Uruguay y el sur de Brasil, forman el Cono Sur, una regin del subcontinente que se caracteriza por los ms altos estndares de calidad de vida y desarrollo en relacin al resto de Latinoamrica.11 12 13 14 Colombia y Venezuela, adems de estar en la regin Caribe, pertenecen tambin junto a Bolivia, Ecuador y Per a la zona andina y a los pases de la cuenca del Amazonas. Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX la mayor parte de Amrica del Sur estaba dividida en colonias gobernadas, mayoritariamente, por Espaa y Portugal, seguidas por una colonia del Reino Unido, una de Francia y otra de los Pases Bajoslas cuales se fueron convirtiendo en repblicas, con la excepcin de la Guayana Francesa convertida en Departamento de Ultramar francs (Regin Ultraperifrica europea) y las Islas Malvinas e islas vecinas. Si bien, el lmite actual de Amrica del Sur con Amrica Central se ubica en una lnea imaginaria en la selva del Darin, fue a partir de la construccin del Canal de Panamque se empieza a asociar a este pas con Amrica Central en medios anglosajones. Finalmente en el ao 1955, Panam pasa a formar parte de Amrica Central geogrficamente, pero mantiene lazos histricos y culturales con Amrica del Sur.15 16

Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estas pinturas rupestres fechadas en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones artsticas ms antiguas de los pueblos sudamericanos Artculo principal: Historia de Amrica del Sur poca precolombina[editar] Artculos principales: Amrica precolombina, Llegada del hombre a Amrica, Primeros pobladores andinos y pocas preincaicas. Los asentamientos posteriores en Tiahuanaco, construido en las riberas del lago Titicaca, y San Agustn, en Colombia, se han convertido en grandes misterios de la arqueologa.17 La reiteracin de sitios arqueolgicos de gran antigedad en Amrica del Sur y la escasa cantidad de los mismos en el norte del continente, sumado a las diferencias de consideracin en genes y fenotipos entre los paleoindios suramericanos y norteamericanos, han causado la adhesin de algunos investigadores a la hiptesis de un poblamiento autnomo de Amrica del Sur, no proveniente del norte. Esta hiptesis se relaciona con la teora del ingreso por la Antrtida desde Oceana.,18 y parecen confirmarla los hallazgos de asentamientos de tribus costeras de unos 14.800 aos de antigedad en Monte Verde, Chile.19 Durante su migracin y especialmente despus del descubrimiento de la agricultura, los antiguos pobladores americanos fueron establecindose en las reas y sectores que consideraban ms propicias para su desarrollo y modos de vida. En Ayacucho, Per, ya se domesticaban llamas 5.000

aos antes de Cristo.17 En los siglos posteriores, tambin se desarrollaron en diferentes regiones del subcontinente, reas para la siembra de arracacha, batata, calabaza, pia, frijoles, papa, casabe, quinua, yuca, y ame, que son originarios de Amrica del Sur. En situacin de aislamiento durante milenios con respecto a las sociedades del Viejo Mundo, los pueblos suramericanos conformaron culturas autnomas originales hasta el punto de producir dos revoluciones neolticas separadas, en los Andes que dieron origen a cientos de civilizaciones agrocermicas, varias de las cuales consideraban a la olla de barro un smbolo de gran valor espiritual ya que representaba el universo de los dioses, el lugar de los entierros, el depsito para fermentar la chicha y el utensilio para preparar alimentos.17 En los Andes de Colombia y en la costa del Ecuador, se han encontrado las primeras cermicas de Amrica, realizadas entre los aos 3.600 y 3.000 antes de Cristo.17 Lametalurgia suramericana precolombina tuvo un desarrollo considerable. Los chibchas en Colombia alcanzaron mtodos de fundicin, soldadura oxiacetilnica, laminacin,filigrana, cera fundida y vaciado simple. La orfebrera de la regin se encuentra al origen del mito de El Dorado. La Cultura Chinchorro, ubicada en la costa norte de Chile (Atacama) y sur de Per, desarroll tcnicas de momificacin casi 2 mil aos antes que los egipcios, y sus momias son consideradas las ms antiguas del mundo.20 21 Hacia el siglo XII, la influencia inca lleg a articular los actuales territorios del Per, Bolivia y Ecuador, adems del norte de Chile, el noroeste de la Argentina, y la zona sur de Colombia.22 Desde el Cuzco, el Imperio Inca consolid un estado que logr sintetizar y difundir los mltiples conocimientos artsticos, cientficos y tecnolgicos de sus antecesores. Dichos conocimientos, sin embargo no incluan la escritura, ya que esta era desconocida en Amrica del Sur antes de la llegada de los europeos.17 Actualmente, algunas costumbres y tradiciones de la desaparecida civilizacin inca prevalecen en etnias andinas como los quechuas y aymaras. El territorio de Brasil ha estado habitado desde hace al menos 8.000 aos.23

Machu Picchu (Per) es el Icono de la arquitectura inca. Las civilizaciones antes de la conquista[editar]

Civilizacin Caral, tambin conocida como Caral-Supe o Norte Chico, fue una antigua civilizacin del Per, una compleja sociedad preincaica que incluye cerca de treinta grandes asentamientos humanos. 3,200 a. C. 1,600 a.C Cultura Vicus, es una cultura arqueolgica del Antiguo Per que se desarroll en entre los aos 500 a. C. y 500 d. C. en la zona costera norte del Per, en el curso inferior del ro Piura, a 7 km del distrito de Chulucanas, en la provincia de Morropn, departamento de Piura. Tiahuanaco, fue el centro de la civilizacin tiahuanacota, una cultura preincaica que basaba su economa en la agricultura y la ganadera, y que abarc centralmente los territorios de la meseta del Collao (entre el occidente de Bolivia y el sur del Per) en los Andes, expandindose hacia la costa (sur del Per y norte de Chile) y que irradi su influencia tecnolgica y religiosa hacia otras civilizaciones contemporneas a ella. Imperio Inca, Imperio incaico o Tahuantinsuyo fue un estado precolombino situado en Amrica del Sur. Floreci en la zona andina del subcontinente entre los siglos XV yXVI, como consecuencia del apogeo de la civilizacin incaica. Muiscas, la confederacin muisca fue la unidad poltica de los cacicazgos muiscas, como el cacicazgo de Zipaquir, liderados por el zipa de Bacat, el zaque de Hunza, eliraca de Sugamuxi y el tundama de Duitama. Subsisti hasta 1541, fecha en que se consolid la conquista espaola en el centro de Colombia. Cultura Chim, o Chimor es una cultura del Antiguo Per surgida en la costa norte tras el decaimiento del Imperio wari entre los aos 1000 y 1200 dC. Ocuparon los territorios que antes habitaron los mochicas, llegando a expandir sus dominios, en su etapa de mayor desarrollo, por toda una extensa franja del norte del Per, desdeTumbes hasta el valle de Huarmey. Cultura Chavn, fue una de la grandes civilizaciones americanas que se desarroll entre los ros Mosna y Huachecsa,24 25 en la provincia de Huari, departamento de Ancashen el Per. Se desarroll entre 1200 a. C. 200 a. C. Cultura Nazca, es una cultura arqueolgica del Antiguo Per que surgi en la provincia de Nazca (departamento de Ica) alrededor del siglo I y entra en decadencia en elsiglo VI. Cultura Paracas, o cultura de Paracas es una cultura arqueolgica del Antiguo Per originada a finales del periodo formativo superior, alrededor del 500 a. C. alrededor de la pennsula de Paracas. La pennsula en cuestin se sita entre los ros Ica y Pisco en el actual departamento de Ica. Desde aquel punto de partida, los paracas lograron dominar aproximadamente desde el ro Caete, al Norte hasta Yauca, al Sur, teniendo como centro a la ciudad de Ica.

Cultura Mochica, tambin llamada Moche, es una cultura arqueolgica del Antiguo Per que se desarroll entre el 100 a. C. y el 800 d. C. en el valle Moche teniendo como capital al territorio que actualmente se denomina Huacas del Sol y de la Luna en la regin La Libertad, sta cultura se extendi hacia los valles de la costa norte del actual Per. Charras fueron un conjunto de pueblos amerindios que habitaban en los territorios del actual Uruguay, de las actuales provincias argentinas de Entre Ros, Santa Fe yCorrientes y tambin en el Estado brasileo de Ro Grande del Sur. Las lenguas charras son un grupo lingstico nico y separado de otras lenguas indgenas. Con los nicos grupos lingsticos que tiene algunas caractersticas similares es con las lenguas del Chaco y con las lenguas macro-y del Brasil. La Cultura mollo, fue una civilizacin preincaica que habit la zona occidental de la cordillera Real en el actual departamento de La Paz en Bolivia. Esta civilizacin apareci aproximadamente en el ao 700 d. C. y se extiende hasta el 1300 o 1400 d.C, su decaimiento se confunde con el arribo de los Incas a la zona, por lo cual se cree que estos absorbieron a los mollo aprendiendo algunas tcnicas constructivas de ellos.