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ORGANOLPTCAS
Pedro Eduardo de Felcio
Professor-adjunto
Faculdade de Engenharia de Alimentos da Unicamp
CP6121; 13083-970 Campinas SP
felicio@fea.unicamp.br
NTRODUO
A carne, seja ela bovina, ovina, suna, de aves ou de pescado, deve corresponder
s expectativas do consumidor no que se refere aos atributos de qualidade
sanitria, nutritiva e organolptica, alm, obviamente, de ter preo criteriosamente
estabelecido pelo justo valor.
Ao adquirir uma dessas carnes, o consumidor bem informado pressupe que ela:
a) seja proveniente de animais saudveis, abatidos e processados higienicamente,
e que esta condio tenha sido objeto de verificao rigorosa; b) seja rica em
nutrientes necessrios higidez; c) tenha uma aparncia tpica da espcie a que
pertence, e d) seja bem palatvel mesa.
Tais premissas so sinnimos de qualidade bvia. sto , as empresas seguem
um conjunto de regras e respeitam os consumidores, fazendo por eles aquilo que
deve ser feito. Procedendo assim, tero a sua credibilidade aumentada e,
praticando preos justos, aumentaro suas vendas.
As redes de supermercados, e os comerciantes em geral, podero optar por
vender carnes com qualidade assegurada, chamando a ateno para os aspectos
de inspeo sanitria, temperatura de conservao e certificado de origem. Ao
decidirem pelo respeito ao consumidor, iro descobrir que o custo da qualidade
no precisa onerar o preo.
Uma outra categoria de caractersticas denominada qualidade atrativa. Por
definio, a qualidade atrativa inclui os atributos que podem surpreender o
consumidor oferecendo um "algo mais" que os concorrentes ainda no tenham
condies de oferecer (Felcio, 1998). Em geral, o que qualidade atrativa hoje,
dentro de algum tempo ser qualidade bvia, e quem quiser ficar frente da
concorrncia precisa estar sempre inovando.
No Brasil de hoje, uma carne, que, alm da qualidade bvia tivesse cor, maciez,
suculncia e sabor assegurados, e que fosse apresentada nos displays pr-
cortada, corretamente embalada, com certificado de origem e indicaes de
preparo culinrio, teria ao mesmo tempo qualidade bvia e qualidade atrativa. Por
algum tempo isto seria um importante fator de competitividade em relao aos
concorrentes que disputam o mesmo mercado. E exatamente isto que muitos
comerciantes esto descobrindo, ainda que tardiamente.
Pretende-se, aqui, fornecer elementos de avaliao necessrios ao
aperfeioamento de quem se interessa pela melhoria da qualidade de carne. A
classificao das caractersticas em dois grupos - fsicas e organolpticas - tem
carter didtico apenas, porque muitas delas, como a cor e a maciez, so
propriedades fsico-qumicas, que podem ser avaliadas tanto por mtodos fsicos e
qumicos, como sensoriais.
CARACTERSTCAS ORGANOLPTCAS
As caractersticas organolpticas da carne so os atributos que impressionam os
rgos do sentido, de maneira mais ou menos apetecvel, e que dificilmente
podem ser medidos por instrumentos. o caso dos atributos frescor, firmeza e
palatabilidade, o primeiro envolvendo uma apreciao da aparncia visual e
olfativa; o segundo uma apreciao visual e ttil, e o terceiro, resultante de uma
combinao de impresses visuais, olfativas e gustativas que se manifestam a
partir da coco, seguida da mastigao do alimento. Optou-se por apresentar a
cor e a maciez como caractersticas fsicas.
Frescor a impresso que se tem de que o produto fresco, saudvel. Trata-se
de uma percepo visual e olfativa, que pode ser analisada sensorialmente
atravs de anlise descritiva quantitativa (ADQ), a partir de uma lista de palavras
ou expresses (descritores) utilizadas para representar um determinado conceito
ou atributo (Stone et al. 1974). Normalmente, este tipo de anlise feito em
experimentos com o objetivo de comparar certos tratamentos como, por exemplo,
a suplementao alimentar do gado com vitamina E e seus efeitos na aparncia e
vida de prateleira da carne. Comparam-se tambm os efeitos da raa ou do sexo e
da castrao dos bovinos na aceitao da carne em bandejas de isopor
recobertas com filme permevel, exposta em display refrigerado. Entretanto,
nesses testes mais comum a avaliao da cor, do pH, da separao de lquido
("drip loss") e as alteraes desses atributos ao longo do perodo de exposio.
Para a avaliao subjetiva da cor sugere-se utilizar padres fotogrficos como o
"Beef Color Pictorial Beef Color Standards" (KSU, s/ data), que apresenta fotos
numeradas de 1R (vermelho-cereja) a 5R (vermelho enegrecido), para cor da
carne fresca; de 3Br (castanho claro) a 5Br (castanho escuro), para formao de
meta-Mb, e 3B (descolorida na estocagem) a 5B (completamente descolorida),
para carne congelada. Para avaliao da carne fresca e gordura da carcaa, ainda
na cmara fria, pode-se utilizar cartes cromticos - em mostrurio semelhante ao
das cores de tintas de pintura - desenvolvidos na Austrlia (AUS-MEAT, 1992).
Firmeza uma caracterstica percebida pelo consumidor, ou avaliada
tecnicamente, em termos de consistncia do material, que, no caso da carne
desossada, a estrutura formada de fibras musculares e tecido conjuntivo (fibras
de colgeno e gorduras subcutnea, inter e intramuscular. O extremo oposto da
firmeza, a flacidez, muito freqente em carne suna, como parte da anomalia
PSE "pale, soft and exudative meat" (carne plida, flcida e exsudativa), mas
no constitui problema na carne bovina. Esta propriedade da carne de ser mais ou
menos firme determinada em parte pela quantidade e distribuio das fibras de
colgeno e da gordura. Assim, carnes refrigeradas ricas em gordura,
principalmente intramuscular, e as ricas em colgeno, mesmo temperatura
ambiente, aparentam firmeza, solidez. Outros fatores que influenciam muito a
firmeza so a temperatura (quanto mais prximo de 0,5
o
C melhor) e a
capacidade de reteno de gua (CRA), ou seja, carnes com baixa CRA so
pouco firmes e as de alta CRA (pH>5,8) tendem a ser muito firmes .
interessante notar que, se por um lado a firmeza da carne um item importante da
aparncia, por outro, os fatores que a influenciam positivamente, exceto o frio,
podem ser indesejveis.
Palatabilidade a percepo que se tem do alimento preparado por um dos
processos usuais de cozimento, escolhendo-se o mais adequado para cada corte
comercial. Em geral, nas pesquisas, testa-se a palatabilidade de um ou mais dos
seguintes cortes: contrafil (msculo Longissimus dorsi), do coxo mole (m.
Semimembranosus) e da paleta (m. Triceps brachii), que podem ser igualmente
assados em forno pr-aquecido e que so representativos das carnes para assar,
fritar ou grelhar. Outros cortes crneos, comumente usados para assados de
panela, podem tambm ser assados em forno, porm por um tempo maior e
envoltos em laminado de alumnio para reter a umidade.
A anlise sensorial pode ser do tipo ADQ, em escala no estruturada (retas
contnuas de 9 ou 10cm) ancorada nas extremidades com descritores
apropriados , ou em escala hednica estruturada de sete ou oito pontos. Nesses
testes, usualmente pede-se aos provadores que avaliem os atributos maciez,
intensidade do sabor, sabor e aroma estranhos, suculncia e aceitao global.
Para o ADQ, os provadores devem ser sempre treinados, nos demais testes pode-
se utilizar equipes de meia dzia de provadores treinados, ou consumidores em
nmeros bem maiores. A carne assada em forno pr-aquecido a 170
o
C, at a
temperatura interna de 68 70
o
C (AMSA, 1978) e servida sem sal ou
condimentos, exceto quando se recomenda ao consumidor que prepare a carne a
seu critrio e a sirva no ambiente domstico.
O problema associado a esses testes, e a todas as pesquisas que deles se
utilizam, principalmente na questo da palatabilidade, que eles so influenciados
pelos hbitos regionais e temporais de consumo alimentar. Assim, por exemplo, a
carne de sabor brando de gado jovem de confinamento, que tanto agrada ao
paladar dos norte-americanos, pode parecer inspida ao gosto dos brasileiros, que
esto habituados a uma carne de sabor intenso. Para o atributo maciez, quando
os provadores so treinados, em geral as concluses podem ser extrapoladas de
uma situao a outra porque a seleo e o treinamento feito de modo a que o
provador funcione quase como um instrumento de medida. De qualquer modo
sempre interessante contar com uma equipe treinada para avaliar rotineiramente -
principalmente na fase de desenvolvimento do produto - a palatabilidade da carne
que se quer comercializar. Sendo recomendvel fazer periodicamente uma anlise
sensorial com consumidores, para verificar se a equipe treinada est
discriminando bem entre o que realmente importa para vender o produto e o que
indesejvel.
Savell et al. (1987) utilizaram anlise sensorial para verificar se os consumidores
poderiam detectar diferenas na palatabilidade de bifes que diferiam quanto
marmorizao, e se haveria preferncia regional por bifes com graus "alto",
"mdio" e "baixo" de marmorizao. Pediram aos consumidores que preparassem
os bifes (2,5cm de espessura) de contrafil da maneira que estavam acostumados
a fazer e avaliassem cada bife utilizando uma escala hednica de 9 pontos, onde
9=extremamente desejvel, e 1=extremamente indesejvel. Cada consumidor
selecionado em trs grandes metrpoles recebeu um bife por semana, durante
sete semanas. Concluram que havia diferenas regionais na maneira como os
consumidores reagiam s variaes no marmorizado da carne, sendo maior a
probabilidade dos consumidores em uma regio darem nota baixa (<4) a uma
carne com marmorizado "baixo", do que em outras.
No mesmo experimento, os autores reallizaram testes com procedimentos
padronizados e equipe de oito provadores treinados, que degustaram e atriburam
notas numa escala de 1 (extremamente suculenta, macia ou saborosa) a 8
(extremamente seca, dura ou sem gosto) a pedaos de 1 x 1 x 2,5cm. Mediram
tambm a fora de cisalhamento em clula de Warner-Bratzler (WB), e concluram
que as avaliaes feitas pela equipe treinada concordavam com as dos
consumidores, isto , na medida em que diminua o grau de marmorizao de
"levemente abundante" a "traos", os escores de maciez, suculncia e intensidade
de sabor tambm diminuam e a fora WB aumentava (Figura 1).
FGURA 1. Avaliao sensorial de maciez,suculncia, sabor com equipe
treinada e fora de cisalhamento com Warner-Bratzler (WB). Fonte dos
dados: Savell et al. (1987).
CARACTERSTCAS FSCAS DA CARNE
As caractersticas fsicas so aquelas propriedades mensurveis, como cor e
capacidade de reteno de gua da carne fresca e maciez da carne cozida. Estas
podem ser avaliadas subjetivamente ou medidas com aparelhos especficos. Vale
salientar que na moderna metodologia de desenvolvimento de produto,
denominada QFD Quality Function Deployment (Desdobramento da Funo
Qualidade), os atributos de qualidade organolptica "percebida pelo consumidor"
so denominados "qualidade exigida" e aqueles mensurados em laboratrio so
denominados "caractersticas de qualidade". No QFD, depois de "ouvir" o que o
consumidor tem a dizer sobre o produto, procura-se traduzir a "voz do
consumidor" em "caractersticas de qualidade", medidas fsica ou quimicamente, e
at mesmo sensorialmente.
Cor
Em condies normais de conservao, a cor o principal atrativo dos alimentos.
A cor da carne reflete a quantidade e o estado qumico do seu principal pigmento,
a mioglobina (Mb).
A quantidade de Mb num determinado corte de carne bovina varia principalmente
com a atividade fsica dos msculos que o compem e a maturidade fisiolgica do
animal ao abate. Alguns msculos so mais solicitados do que outros e, como
conseqncia, apresentam grande proporo de fibras (clulas) vermelhas entre
as fibras brancas, essas ltimas sempre em maior nmero. Os bovinos terminados
a pasto se exercitam mais e, geralmente, so abatidos mais velhos; assim, por
exerccio e maturidade, sua carne tem maior concentrao de Mb e,
conseqentemente, maior saturao da cor vermelha do que a dos confinados. A
carne de touros tambm tem maior concentrao de Mb, quando comparada de
novilhos e novilhas.O estado qumico da Mb depende da valncia do on ferro
localizado no interior do heme (anel de porfirina). Quando o on ferro se encontra
no estado reduzido (ferroso, Fe
+2
), ele pode se ligar a uma molcula de gua ou
de oxignio molecular. Na ausncia de oxignio molecular, como ocorre no interior
das peas ou nas carnes vcuo, decorridas 8 12 horas do fechamento da
embalagem, o on Fe
+2
combina-se com a gua, a Mb torna-se desoxi-Mb e
adquire uma colorao vermelho-escura, de baixa luminosidade; mas quando o
ion Fe
+2
se liga ao oxignio do ar, nas situaes de exposio em embalagem
permevel aos gases, ou ainda nas atmosferas controladas, a Mb transforma-se
em oxi-Mb (MbO
2
) e a carne bovina adquire uma atraente colorao vermelho-
cereja, de maior luminosidade. Por outro lado, quando o on ferro do heme se
oxida (estado frrico, Fe
+3
) sob baixa tenso de oxignio, que se verifica em
embalagem semipermevel e nas situaes em que nem a ausncia nem a
presena de oxignio total, a Mb transforma-se em metamioglobina (meta-Mb)
marrom, indesejvel do ponto de vista comercial. A meta-Mb assim formada ainda
pode ser revertida a desoxi-Mb e, em seguida, oxigenada. Entretanto, no caso da
meta-Mb formar-se por exposio prolongada luz e ao oxignio, a reduo de
Fe
+3
a Fe
+2
j no ser possvel.
De acordo com MacDougall (1994) no existe uma recomendao geral quanto ao
procedimento de mensurao da cor, pois os instrumentos de medida -
colormetros e espectrofotmetros - podem ter caractersticas distintas quanto ao
dimetro da abertura (10 - 22mm), tipo de iluminante (fonte C, que simula a luz do
dia, ou D
65
, que simula a luz do dia, porm nublado) e ngulo de observao (2
e
10
C, em bandejas
de isopor recobertas com filme permevel, para uma boa oxigenao da Mb. Para
se fazer uma estimativa da porcentagem de meta-Mb, em estudos de shelf-life,
preciso um espectrofotmetro e seguir metodologia descrita na literatura, inclusive
por MacDougall (1994).
Capacidade de reteno de gua (CRA)
Segundo Honikel & Hamm (1994) uma pequena parte (0,1%) da gua intracelular
do tecido muscular (0,5g H
2
O/100g protena) "gua de constituio",
intimamente ligada s molculas dos miofilamentos. Uma outra parte (5-10%),
denominada "gua interfacial", encontra-se na superfcie das protenas, tem uma
mobilidade relativamente restrita e permanece lquida mesmo aps o
congelamento (-20
o
C). Quanto ao restante (90-95% da H
2
O intracelular) discute-se
se sofreria alguma atrao a partir das protenas, ou se seria livre, contida apenas
pela membrana celular (sarcolema).
H ainda a gua que ocupa os espaos extracelulares (cerca de 10% da gua dos
msculos in vivo), cujas dimenses e quantidade de gua, no ps-rigor, estaria na
dependncia das condies em que se desenvolve o rigor mortis e a velocidade e
extenso do declnio de pH que o acompanha.
A CRA tem sido definido como a habilidade da carne para reter parcial ou
totalmente a gua nela contida, e conforme os autores citados, h trs grupos de
procedimentos bsicos para medir, ou melhor, indicar tendncia de CRA - porque
no existe um valor real para esta propriedade: 1) nenhuma fora aplicada; 2)
aplicao de fora mecnica, e 3) aplicao de calor.
Nenhuma fora aplicada - medem-se as perdas de peso por extravasamento de
gua extracelular, submetendo-se amostras de carne apenas fora da
gravidade, pendurando-as em trilho de uma cmara fria, protegidas com sacos
plsticos, por um tempo determinado.
Aplicao de fora mecnica - aplica-se presso positiva ou negativa; de modo a
forar o extravasamento de gua intra e extracelular; exemplos disto so os
mtodos de centrifugao e de compresso em papel de filtro, mas os resultados
apenas revelam uma tendncia do que poder ocorrer com essa carne durante a
comercializao.
Aplicao de calor - os mtodos deste grupo servem para medir a liberao de
gua intra e extracelular de amostras submetidas ao cozimento, que desnatura as
protenas da carne.
A escolha do mtodo vai depender da utilizao que se dar carne, assim, os do
primeiro e segundo grupos so mais adequados aos cortes crneos
comercializados sob refrigerao em display, enquanto os do terceiro grupo so
preferidos quando o objetivo a elaborao de carnes pr-cozidas. Entretanto,
seja qual for o mtodo escolhido importante padronizar o tamanho e o peso das
amostras de carne, e as condies de tempo, temperatura e presso, conforme o
caso.
Para os fins prticos, em se tratando de carne bovina, s vale a pena fazer essas
medidas em certos experimentos como os de estimulao eltrica ou de
velocidade de resfriamento de carcaas; nos primeiros, porque as alteraes na
curva de declnio de pH podem acarretar uma reduo na CRA dos cortes crneos
nos quais a queda de pH mais brusca, e nos ltimos, porque pode ocorrer um
encurtamento dos sarcmeros ("cold shortening"), ocasionando uma reduo da
CRA.
Maciez
Alguns cientistas, como Dransfield (1994), utilizam os termos "tenderness"
(maciez), quando tratam de medidas fsicas da resistncia da carne cozida
compresso ou cisalhamento, e "sensory tenderness" (maciez sensorial) para
designar a resistncia mastigao detectada por provadores. E as pesquisas
tm demonstrado que existem correlaes de mdia a alta entre os resultados da
mensurao fsica e da avaliao sensorial desse atributo, ou seja, uma carne
considerada macia com base, por exemplo, na fora de cisalhamento, tem grande
probabilidade de ser considerada macia por provadores treinados. Por isso
mesmo, diante das dificuldades que se tem para formar e manter um bom time de
anlise sensorial, muitos pesquisadores tm optado pelos testes mecnicos de
maciez.
Muitos fatores podem influenciar a maciez da carne bovina, como gentica, sexo,
maturidade, acabamento, promotores de crescimento, velocidade de resfriamento,
taxa de queda de pH, pH final e tempo de maturao. As comparaces de
tratamentos experimentais envolvendo esses e outros fatores podem ser feitas
com base na fora de cisalhamento em clula de Warner-Bratzler.
Pesquisadores do Meat Animal Research Center, Clay Center, NE, do
Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, recomendam um procedimento
padro a ser seguido por laboratrios certificados para analisar a maciez da carne
de bovinos em programas de melhoramento gentico. Alguns tpicos de tal
procedimento so destacados a seguir.
sempre que possvel, registrar temperaturas de resfriamento e, se for o
caso, o tipo de estimulao eltrica das carcaas no abate;
retirar um bife ("steak"), de 2,5cm de espessura, do contrafil (m. L. dorsi)
entre a 12
costela e a 5