LA COMPUTACIN A TRAVS DE LA HISTORIA

Uno de los elementos ms importantes de la vida moderna ha sido la computadora, la cual a

simplificado nuestra existencia de muchas maneras. Las entidades publicas, la empresa privada, las
instituciones educativas y otras entidades utilizan las computadoras para llevar a cabo transacciones,
automatizar procesos, ensear o sencillamente con fines de entretenimiento. Esta es tambin una
herramienta que ha venido a acortar distancias por medio de la comunicacin. El uso de la computadora
ha mejorado y agilizado muchas de nuestras labores diarias que realizamos tanto en el hogar como en el
trabajo.
Este artefacto no es reciente, tiene una larga e interesante trayectoria. La historia de la evolucin
de las computadoras es una sorprendente y llena de controversias. Es increble como de un sencillo
dispositivo mecnico para contabilizar haya surgido tan poderosa e imprescindible herramienta que ha
llegado a obtener tan grande importancia a nivel mundial.
A travs del tiempo los ordenadores han cambiado de forma, tamao, capacidad, composicin y
han adquirido nuevas funciones para resolver diferentes tipos de problemas o facilitar tareas especficas.
A continuacin un breve anlisis de la historia de este sorprendente artefacto.
ABACO (5,000 AOS ATRS). Surgi en Asia Menor y se utiliza actualmente. Se utiliz
originalmente por mercaderes para llevar a cabo transacciones y contar los das. Comenz a perder
importancia cuando se invent el lpiz y el papel.
CALCULADORA DE PASCAL (1642). Blaise Pascal invent una mquina de sumar mecnica para
ayudar a su padre a calcular impuestos.
MQUINA DE MULTIPLICAR DE LEIBNIZ (1694). Artefacto con funciones aritmticas basada en
el modelo de Pascal.
ARITHNOMETER(1820). Charles Xavier Thomas de Colmar invent una calculadora que poda
llevar a cabo las cuatro operaciones matemticas bsicas (sumar, restar, dividir y multiplicar).
MQUINA DE TELAR DE JACQUARD. Artefacto controlado por tarjeta en las cuales los huecos
estaban estratgicamente perforados.
MQUINA DIFERENCIAL DE BABBAGE (1822). Diseada para trabajar con vapor, era una
mquina amplia del tamao de una locomotora. Tena como funcin resolver ecuaciones diferenciales.
Durante el transcurso del tiempo Babbage comenz a trabajar en la primera computadora de uso
general o mquina analtica.
PRIMER USO DE LA PROGRAMACIN (1832). Lady Ada Lovelace cre instrucciones rutinarias
para controlar la computadora, sugiri que las tarjetas perforadas podan prepararse para repetir ciertas
instrucciones.
MQUINA TABULADORA DE HOLLERITH (1889). Le dio paso al procesamiento de datos
automatizado. Hollerith fund una compaa de mquinas tabuladoras que posteriormente paso a ser
International Business Machines o IBM.
Mquina de resolver ecuaciones diferenciales de Vannevar Bush (1931).
ORDENADORES ELCTRICOS. En el ao de 1944 marca la fecha de la primera computadora, al
modo actual, que se pone en funcionamiento, Es el Dr. Howard Aiken en la Universidad de Harvard,
Estados Unidos, quien la presenta con el nombre de Mark I.Es esta la primera mquina procesadora de
informacin. La Mark I funcionaba elctricamente, instrucciones e informacin se introducen en ella por
medio de tarjetas perforadas y sus componentes trabajan basados en principios electromecnicos. La
primera computadora electrnica fue terminada de construir en 1946, por J.P.Eckert y J.W.Mauchly en la
Universidad de Pensilvania, U.S.A. y se le llam ENIAC. Con ella se inicia una nueva era, en la cual la
computadora pasa a ser el centro del desarrollo tecnolgico, y de una profunda modificacin en el
comportamiento de las sociedades. La primera computadora electrnica comercial, la UNIVAC I, fue
tambin la primera capaz de procesar informacin numrica y textual
LAS GENERACIONES DE LAS COMPUTADORAS
* PRIMERA GENERACIN (1951 a 1958)
* SEGUNDA GENERACIN (1959-1964) Transistor Compatibilidad Limitada.
* TERCERA GENERACIN (1964-1971) Circuitos Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor,
Multiprogramacin, Minicomputadora.
*CUARTA GENERACIN (1971 a 1981) Microprocesador , Chips de memoria, Microminiaturizacin.
* QUINTA GENERACIN Y LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL (1982-1989).
* SEXTA GENERACIN 1990 HASTA LA FECHA.
PRIMERA GENERACIN (1951 a 1958)
Las computadoras de la primera Generacin emplearon bulbos para procesar informacin. Los
operadores ingresaban los datos y programas en cdigo especial por medio de tarjetas perforadas. El
almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rpidamente, sobre el cual un dispositivo
de lectura/escritura colocaba marcas magnticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho ms grandes
y generaban ms calor que los modelos contemporneos.
Eckert y Mauchly contribuyeron al desarrollo de computadoras de la 1era Generacin formando una
compaa privada y construyendo UNIVAC I, que el Comit del censo utiliz para evaluar el censo de 1950.
La IBM tena el monopolio de los equipos de procesamiento de datos a base de tarjetas perforadas y
estaba teniendo un gran auge en productos como rebanadores de carne, bsculas para comestibles,
relojes y otros artculos; sin embargo no haba logrado el contrato para el Censo de 1950.
Comenz entonces a construir
computadoras electrnicas y su
primera entrada fue con la IBM 701
en 1953. Despus de un lento pero
exitante comienzo la IBM 701 se
convierti en un producto
comercialmente viable. Sin embargo
en 1954 fue introducido el modelo
IBM 650, el cual es la razn por la que
IBM disfruta hoy de una gran parte
del mercado de las computadoras. La
administracin de la IBM asumi un gran riesgo y estim una venta de 50 computadoras. Este nmero era
mayor que la cantidad de computadoras instaladas en esa poca en E.U. De hecho la IBM instal 1000
computadoras. El resto es historia. Aunque caras y de uso limitado las computadoras fueron aceptadas
rpidamente por las Compaias privadas y de Gobierno. A la mitad de los aos 50 IBM y Remington Rand
se consolidaban como lderes en la fabricacin de computadoras.
SEGUNDA GENERACIN (1959-1964)
Transistor Compatibilidad Limitada
El invento del transistor hizo posible una nueva Generacin de
computadoras, ms rpidas, ms pequeas y con menores necesidades
de ventilacin. Sin embargo el costo segua siendo una porcin
significativa del presupuesto de una Compaa. Las computadoras de la
segunda generacin tambin utilizaban redes de ncleos magnticos
en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos
ncleos contenan pequeos anillos de material magntico, enlazados
entre s, en los cuales podan almacenarse datos e instrucciones.
Los programas de computadoras tambin mejoraron. El COBOL
(COmmon Busines Oriented Languaje) desarrollado durante la 1era
generacin estaba ya disponible comercialmente, este representa uno
de os mas grandes avances en cuanto a portabilidad de programas entre diferentes computadoras; es
decir, es uno de los primeros programas que se pueden ejecutar en diversos equipos de computo despus
de un sencillo procesamiento de compilacin. Los programas escritos para una computadora podan
transferirse a otra con un mnimo esfuerzo. Grace Murria Hooper (1906-1992), quien en 1952 habia
inventado el primer compilador fue una de las principales figuras de CODASYL (Comit on Data SYstems
Languages), que se encago de desarrollar el proyecto COBOL El escribir un programa ya no requera
entender plenamente el hardware de la computacin. Las computadoras de la 2da Generacin eran
sustancialmente ms pequeas y rpidas que las de bulbos, y se usaban para nuevas aplicaciones, como
en los sistemas para reservacin en lneas areas, control de trfico areo y simulaciones para uso general.
Las empresas comenzaron a aplicar las computadoras a tareas de almacenamiento de registros, como
manejo de inventarios, nmina y contabilidad.
La marina de E.U. utiliz las computadoras de la Segunda Generacin para
crear el primer simulador de vuelo. (Whirlwind I). HoneyWell se coloc
como el primer competidor durante la segunda generacin de
computadoras. Burroughs, Univac, NCR, CDC, HoneyWell, los ms grandes
competidores de IBM durante los 60s se conocieron como el grupo BUNCH.
Algunas de las computadoras que se construyeron ya con transistores
fueron la IBM 1401, las Honeywell 800 y su serie 5000, UNIVAC M460, las
IBM 7090 y 7094, NCR 315, las RCA 501 y 601, Control Data Corporation con
su conocido modelo CDC16O4, y muchas otras, que constituan un mercado
de gran competencia, en rpido crecimiento. En esta generacin se
construyen las supercomputadoras Remington Rand UNIVAC LARC, e IBM
Stretch (1961).
TERCERA GENERACIN (1964-1971)
Circuitos Integrados, Compatibilidad con Equipo Mayor, Multiprogramacin, Minicomputadora.
Las computadoras de la tercera generacin emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados
(pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de componentes electrnicos, en una integracin en
miniatura. Las computadoras nuevamente se hicieron ms
pequeas, ms rpidas, desprendan menos calor y eran
energticamente ms eficientes.
El descubrimiento en 1958 del primer Circuito Integrado
(Chip) por el ingeniero Jack S. Kilby (nacido en 1928) de Texas
Instruments, as como los trabajos que realizaba, por su parte,
el Dr. Robert Noyce de Fairchild Semicon ductors, acerca de
los circuitos integrados, dieron origen a la tercera generacin
de computadoras.
Antes del
advenimiento de los circuitos integrados, las computadoras
estaban diseadas para aplicaciones matemticas o de
negocios, pero no para las dos cosas. Los circuitos integrados
permitieron a los fabricantes de computadoras incrementar la
flexibilidad de los programas, y estandarizar sus modelos.
La IBM 360 una de las primeras computadoras comerciales
que us circuitos integrados, poda realizar tanto anlisis
numricos como administracin procesamiento de archivos.
IBMmarca el inicio de esta generacin, cuando el 7 de abril de
1964 presenta la impresionante IBM 360, con su tecnologa
SLT (Solid Logic Technology). Esta mquina caus tal impacto
en el mundo de la computacin que se fabricaron ms de
30000, al grado que IBM lleg a conocerse como sinnimo de
computacin.
Tambin en ese ao, Control Data Corporation presenta la
supercomputadora CDC 6600, que se consider como la ms
poderosa de las computadoras de la poca, ya que tena la
capacidad de ejecutar unos 3 000 000 de instrucciones por
segundo (mips).
Se empiezan a utilizar los medios magnticos de
almacenamiento, como cintas magnticas de 9 canales, enormes
discos rgidos, etc. Algunos sistemas todava usan las tarjetas perforadas para la entrada de datos, pero
las lectoras de tarjetas ya alcanzan velocidades respetables.
Los clientes podan escalar sus sistemas 360 a modelos IBM de mayor tamao y podan todava correr sus
programas actuales. Las computadoras trabajaban a tal velocidad que proporcionaban la capacidad de
correr ms de un programa de manera simultnea (multiprogramacin).
Por ejemplo la computadora poda estar calculando la nomina y aceptando pedidos al mismo tiempo.
Minicomputadoras, Con la introduccin del modelo 360 IBM acapar el 70% del mercado, para evitar
competir directamente con IBM la empresa Digital Equipment Corporation DEC redirigi sus esfuerzos
hacia computadoras pequeas. Mucho menos costosas de comprar y de operar que las computadoras
grandes, las minicomputadoras se desarrollaron durante la segunda generacin pero alcanzaron sumador
auge entre 1960 y 70.
CUARTA GENERACIN (1971 a 1981)
Microprocesador , Chips de memoria, Microminiaturizacin
Dos mejoras en la tecnologa de las computadoras marcan el
inicio de la cuarta generacin: el reemplazo de las memorias
con ncleos magnticos, por las de chips de silicio y la
colocacin de Muchos ms componentes en un Chip:
producto de la microminiaturizacin de los circuitos
electrnicos. El tamao reducido del microprocesador y de
chips hizo posible la creacin de las computadoras
personales (PC)
En 1971, intel Corporation, que era una pequea compaa fabricante de semiconductores ubicada en
Silicon Valley, presenta el primer microprocesador o Chip de 4 bits, que en un espacio de
aproximadamente 4 x 5 mm contena 2 250 transistores. Este primer microprocesador que se muestra en
la figura 1.14, fue bautizado como el 4004.
Silicon Valley (Valle del Silicio) era una regin agrcola al sur de la baha de San Francisco, que por su gran
produccin de silicio, a partir de 1960 se convierte en una zona totalmente industrializada donde se
asienta una gran cantidad de empresas fabricantes de semiconductores y microprocesadores.
Actualmente es conocida en todo el mundo como la regin ms importante para las industrias relativas a
la computacin: creacin de programas y fabricacin de componentes.
Actualmente ha surgido una enorme cantidad de fabricantes de microcomputadoras o computadoras
personales, que utilizando diferentes estructuras o arquitecturas se pelean literalmente por el mercado
de la computacin, el cual ha llegado a crecer tanto que es uno de los ms grandes a nivel mundial; sobre
todo, a partir de 1990, cuando se logran sorprendentes avances en Internet.
Esta generacin de computadoras se caracteriz por grandes avances
tecnolgicos realizados en un tiempo muy corto. En 1977 aparecen las
primeras microcomputadoras, entre las cuales, las ms famosas fueron las
fabricadas por Apple Computer, Radio Shack y Commodore Busness
Machines. IBM se integra al mercado de las microcomputadoras con su
Personal Computer (figura 1.15), de donde les ha quedado como sinnimo el
nombre de PC, y lo ms importante; se incluye un sistema operativo
estandarizado, el MS- DOS (MicroSoft Disk Operating System).
Las principales tecnologas que
dominan este mercado son:
IBM y sus compatibles llamadas
clones, fabricadas por infinidad
de compaas con base en los
procesadores 8088, 8086,
80286, 80386, 80486, 80586 o
Pentium, Pentium II, Pentium III
y Celeron de Intel y en segundo
trmino Apple Computer, con
sus Macintosh y las Power
Macintosh, que tienen gran
capacidad de generacin de
grficos y sonidos gracias a sus
poderosos procesadores
Motorola serie 68000 y
PowerPC, respectivamente.
Este ltimo microprocesador ha
sido fabricado utilizando la
tecnologa RISC (Reduced Instruc tion Set Computing), por Apple Computer Inc., Motorola Inc. e IBM
Corporation, conjuntamente.
Los sistemas operativos han alcanzado un notable desarrollo, sobre todo por la posibilidad de generar
grficos a gran des velocidades, lo cual permite utilizar las interfaces grficas de usuario (Graphic User
Interface, GUI), que son pantallas con ventanas, iconos (figuras) y mens desplegables que facilitan las
tareas de comunicacin entre el usuario y la computadora, tales como la seleccin de comandos del
sistema operativo para realizar operaciones de copiado o formato con una simple pulsacin de cualquier
botn del ratn (mouse) sobre uno de los iconos o mens.
QUINTA GENERACIN Y LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL (1982-1989)
Cada vez se hace ms difcil la identificacin de las generaciones de computadoras, porque los grandes
avances y nuevos descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedi a mediados del siglo XX. Hay
quienes consideran que la cuarta y quinta generacin han terminado, y las ubican entre los aos 1971-
1984 la cuarta, y entre 1984-1990 la quinta. Ellos consideran que la sexta generacin est en desarrollo
desde 1990 hasta la fecha.
Siguiendo la pista a los acontecimientos tecnolgicos en materia de computacin e informtica, podemos
puntualizar algunas fechas y caractersticas de lo que podra ser la quinta generacin de computadoras.
Con base en los grandes acontecimientos tecnolgicos en materia de microelectrnica y computacin
(software) como CADI CAM, CAE, CASE, inteligencia artificial, sistemas expertos, redes neuronales, teora
del caos, algoritmos genticos, fibras pticas, telecomunicaciones, etc., a de la dcada de los aos ochenta
se establecieron las bases de lo que se puede conocer como quinta generacin de computadoras.
Hay que mencionar dos grandes avances tecnolgicos, que sirvan como parmetro para el inicio de dicha
generacin: la creacin en 1982 de la primera supercomputadora con capacidad de proceso paralelo,
diseada por Seymouy Cray, quien ya experimentaba desde 1968 con supercomputadoras, y que funda
en 1976 la Cray Research Inc.; y el anuncio por parte del gobierno japons del proyecto "quinta
generacin", que segn se estableci en el acuerdo con seis de las ms grandes empresas japonesas de
computacin, debera terminar en 1992.
El proceso paralelo es aqul que se lleva a cabo en computadoras que tienen la capacidad de trabajar
simultneamente con varios microprocesadores. Aunque en teora el trabajo con varios
microprocesadores debera ser mucho ms rpido, es necesario llevar a cabo una programacin especial
que permita asignar diferentes tareas de un mismo proceso a los diversos microprocesadores que
intervienen.
Tambin se debe adecuar la memoria para que pueda atender los requerimientos de los procesadores al
mismo tiempo. Para solucionar este problema se tuvieron que disear mdulos de memoria compartida
capaces de asignar reas de cach para cada procesador.
Segn este proyecto, al que se sumaron los pases tecnolgicamente ms avanzados para no quedar atrs
de Japn, la caracterstica principal sera la aplicacin de la inteligencia artificial (Al, Artificial Intelligence).
Las computadoras de esta generacin contienen una gran cantidad de microprocesadores trabajando en
paralelo y pueden reconocer voz e imgenes. Tambin tienen la capacidad de comunicarse con un
lenguaje natural e irn adquiriendo la habilidad para tomar decisiones con base en procesos de
aprendizaje fundamentados en sistemas expertos e inteligencia
artificial.
El almacenamiento de informacin se realiza en dispositivos
magneto pticos con capacidades de decenas de Gigabytes; se
establece el DVD (Digital Video Disk o Digital Versatile Disk) como
estndar para el almacenamiento de video y sonido; la capacidad
de almacenamiento de datos crece de manera exponencial
posibilitando guardar ms informacin en una de estas unidades,
que toda la que haba en la Biblioteca de Alejandra. Los
componentes de los microprocesadores actuales utilizan
tecnologas de alta y ultra integracin, denominadas VLSI (Very Large Sca/e Integration) y ULSI (Ultra Lar-
ge Scale Integration).
Sin embargo, independientemente de estos "milagros" de la tecnologa moderna, no se distingue la
brecha donde finaliza la quinta y comienza la sexta generacin. No se ha visto la realizacin cabal de lo
expuesto en el proyecto japons debido al fracaso, quizs momentneo, de la inteligencia artificial.
El nico pronstico que se ha venido realizando sin interrupciones en el transcurso de esta generacin, es
la conectividad entre computadoras, que a partir de 1994, con el advenimiento de la red Internet y del
World Wide Web, ha adquirido una importancia vital en las grandes, medianas y pequeas empresas y,
entre los usuarios particulares de computadoras.
El propsito de la Inteligencia Artificial es equipar a las Computadoras con
"Inteligencia Humana" y con la capacidad de razonar para encontrar
soluciones. Otro factor fundamental del diseo, la capacidad de la
Computadora para reconocer patrones y secuencias de procesamiento que
haya encontrado previamente, (programacin Heurstica) que permita a la
Computadora recordar resultados previos e incluirlos en el procesamiento, en
esencia, la Computadora aprender a partir de sus propias experiencias usar
sus Datos originales para obtener la respuesta por medio del razonamiento y
conservar esos resultados para posteriores tareas de procesamiento y toma de
decisiones.
SEXTA GENERACIN 1990 HASTA LA FECHA
Como supuestamente la sexta generacin de computadoras est en marcha desde principios de los aos
noventas, debemos por lo menos, esbozar las caractersticas que deben tener las computadoras de esta
generacin. Tambin se mencionan algunos de los avances tecnolgicos de la ltima dcada del siglo XX
y lo que se espera lograr en el siglo XXI. Las computadoras de esta generacin cuentan con
arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de microprocesadores
vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras capaces de realizar
ms de un milln de millones de operaciones aritmticas de punto flotante por segundo
(teraflops); las redes de rea mundial (Wide Area Network, WAN) seguirn creciendo
desorbitadamente utilizando medios de comunicacin a travs de fibras pticas y
satlites, con anchos de banda impresionantes. Las tecnologas de esta generacin ya han
sido desarrolla das o estn en ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia / artificial
distribuida; teora del caos, sistemas difusos, holografa, transistores pticos, etctera.
Se vienen desarrollando con mayor auge y mejor tecnologa:
Las Computadoras Porttiles (Ladtops).
Las Computadoras de Bolsillo (PDAs).
Los Dispositivos Multimedia.
Los Dispositivos Mviles Inalmbricos (SPOT, UPnP, Smartphone, etc.)
El Reconocimiento de voz y escritura.
Las Computadoras pticas (luz, sin calor, rpidas).
Las Computadoras Cunticas (electrones, molculas, qbits, sper rpidas).
La Mensajera y el Comercio Electrnico.
La Realidad Virtual.
Las Redes Inalmbricas (WiMax, WiFi, Bluetooth).
El Sper Computo (Procesadores Paralelos Masivos).
Las Memorias Compactas (Discos Duros externos USB, SmartMedia, PCMCIA).