Revista de Estudos Politcnicos

Polytechnical Studies Review

2010, Vol VIII, n 13, 007-018
ISSN: 1645-9911

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O Princpio da sustentabilidade como Princpio
estruturante do Direito Constitucional
Jos Joaquim Gomes Canotilho
I. Referncias normativas
1. O princpio da sustentabilidade recebe uma consagrao expressa no texto
constitucional portugus. configurado (i) como tarefa fundamental no artigo 9./e
(defender a natureza e o ambiente, preservar os recursos naturais e assegurar o
correcto ordenamento do territrio); (ii) como princpio fundamental da
organizao econmica no artigo 80./d (Propriedade pblica dos recursos
naturais); (iii) como incumbncia prioritria do Estado nos artigos 81./a
(promover o aumento do bem-estar social () no quadro de uma estratgia de
uma estratgia de desenvolvimento sustentvel), 81./m (Adoptar uma poltica
nacional de energia () com preservao dos recursos naturais e equilbrio
ecolgico) e 81./n (Adoptar uma poltica nacional da gua, com aproveitamento,
planeamento e gesto racional dos recursos hdricos); (iiii) como direito
fundamental no artigo 66./1 (Todos tm o direito a um ambiente de vida humano,
sadio e ecologicamente equilibrado); (iiiii) como dever jusfundamental do Estado
e dos cidados, no artigo 66./2 (Para assegurar o direito ao ambiente, no quadro
de um desenvolvimento sustentvel, incumbe ao Estado, por meio de organismos
prprios e com o envolvimento e a participao dos cidados); (iiiiii) como
princpio vector e integrador de polticas pblicas no artigo 66./2/c, d, e, f, g
(poltica de ordenamento do territrio, poltica cultural, poltica econmica e fiscal,
poltica educativa, poltica regional).
2. A dimenso jurdico-constitucional do princpio da sustentabilidade encontra
numerosas densificaes noutros textos, a comear pelos Estatutos das Regies
Autnomas que hoje incluem matrias anteriormente includas pelo texto
constitucional no mbito do interesse especfico das Regies Autnomas
(valorizao dos recursos humanos e qualidade de vida, patrimnio, defesa do
ambiente e equilbrio ecolgico).
3. Assumem particular relevo as disposies textuais do direito da Unio
Europeia referentes ao ambiente (cfr. artigo 191. e segs. e, em geral, todo o Ttulo
XX do Tratado sobre o funcionamento da Unio Europeia). Nelas se estabelecem
linhas da poltica da Unio destinadas prossecuo da preservao, proteco e
melhoria da qualidade do ambiente, da utilizao prudente e racional dos recursos
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naturais, promoo de medidas destinadas a enfrentar os problemas regionais ou
mundiais do ambiente, e designadamente as alteraes climticas.
4. Nos pases de lngua portuguesa (CPLP), deparamos com importantes
inovaes, a nvel textual, na Constituio Brasileira de 1988. No Captulo
dedicado ao Meio Ambiente consagra-se o direito e o dever de defender e
preservar o ambiente para as presentes e futuras geraes, de preservar e
reestruturar os processos ecolgicos essenciais, de preservar a diversidade e a
integridade do patrimnio gentico, de proteger a fauna e a flora, de promover a
educao ambiental. Digna de meno tambm a Constituio de S. Tom e
Prncipe de 1990, impondo o equilbrio e da natureza e ambiente (artigo 10.).
II Sentido jurdico-constitucional
1. Um conhecido juspublicista alemo (PETER HBERLE) escreveu recentemente
que tempo de considerar a sustentabilidade como elemento estrutural tpico do
Estado que hoje designamos Estado Constitucional
1
. Mais do que isso: a
sustentabilidade configura-se como uma dimenso autocompreensiva de uma
constituio que leve a srio a salvaguarda da comunidade poltica em que se
insere. Alguns autores aludem mesmo ao aparecimento de um novo paradigma
secular, do gnero daqueles que se sucederam na gnese e desenvolvimento do
constitucionalismo (humanismo no sc. XVIII, questo social no sc. XIX,
democracia social no sc. XX, e sustentabilidade no sc. XXI).
2. Tal como outros princpios estruturantes do Estado Constitucional
democracia, liberdade, juridicidade, igualdade o princpio da sustentabilidade
um princpio aberto carecido de concretizao conformadora e que no transporta
solues prontas, vivendo de ponderaes e de decises problemticas. possvel,
porm, recortar, desde logo, o imperativo categrico que est na gnese do
princpio da sustentabilidade e, se se preferir, da evoluo sustentvel: os humanos
devem organizar os seus comportamentos e aces de forma a no viverem: (i)
custa da natureza; (ii) custa de outros seres humanos; (iii) custa de outras
naes; (iiii) custa de outras geraes. Em termos mais jurdico-polticos, dir-se-
que o princpio da sustentabilidade transporta trs dimenses bsicas: (1) a
sustentabilidade interestatal, impondo a equidade entre pases pobres e pases ricos;
(2) a sustentabilidade geracional que aponta para a equidade entre diferentes
grupos etrios da mesma gerao (exemplo: jovem e velho); (3) a sustentabilidade

1
Cfr. PETER HBERLE, Nachhaltigkeit und Gemeineuropisches Verfassungsrecht, in WOLFGANG
KAHL (org.), achhaltigkeit als Verbundbegriff, Tbingen, 2008, p. 200.
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intergeracional impositiva da equidade entre pessoas vivas no presente e pessoas
que nascero no futuro.
3. No fcil, da mesma forma que acontece com outros princpios j
anteriormente mencionados, determinar o contedo jurdico
2
do princpio da
sustentabilidade. Alguns autores consideram-no como um conceito de moda e em
moda favorecedor de ocultaes ideolgicas (era e a tese de muitos
neoconservadores norte-americanos). Outros rotulam-no de conceito holstico
inteiramente assente em conceitos tambm holsticos como so os da globalizao,
integrao, justia intergeracional, participao, equidade geracional. Outros ainda
vem nele um conceito-chave, um conceito represa que, semelhana do
princpio do Estado de direito e do princpio democrtico, pressupem operaes
metdicas de optimizao e de concretizao.
4. Convm distinguir entre sustentabilidade em sentido restrito ou ecolgico e
sustentabilidade em sentido amplo. A sustentabilidade em sentido restrito aponta
para a proteco/manuteno a longo prazo de recursos atravs do planeamento,
economizao e obrigaes de condutas e de resultados. De modo mais analtico,
considera-se que a sustentabilidade ecolgica deve impor: (1) que a taxa de
consumo de recursos renovveis no pode ser maior que a sua taxa de regenerao;
(2) que os recursos no renovveis devem ser utilizados em termos de poupana
ecologicamente racional, de forma que as futuras geraes possam tambm,
futuramente, dispor destes (princpio da eficincia, princpio da substituio
tecnolgica, etc.); (3) que os volumes de poluio no possam ultrapassar
quantitativa e qualitativamente a capacidade de regenerao dos meios fsicos e
ambientais; (4) que a medida temporal das agresses humanas esteja numa
relao equilibrada com o processo de renovao temporal; (5) que as ingerncias
nucleares na natureza devem primeiro evitar-se e, a ttulo subsidirio, compensar-
se e restituir-se.
5. A sustentabilidade em sentido amplo procura captar aquilo que a doutrina
actual designa por trs pilares da sustentabilidade: (i) pilar I a sustentabilidade
ecolgica; (ii) pilar II a sustentabilidade econmica; (iii) pilar III a
sustentabilidade social
3
. Neste sentido, a sustentabilidade perfila-se como um
conceito federador que, progressivamente, vem definindo as condies e
pressupostos jurdicos do contexto da evoluo sustentvel. No direito

2
Cfr. WOLFGANG KAHL, Einleitung: Nachhaltigkeit als Verbundbegriff, in WOLFGANG KAHL
(org.), achhaltigkeit als Verbundbegriff, Tbingen, 2008, p. 12 e segs.
3
Cfr. WOLFGANG KAHL, Einleitung: Nachhaltigkeit als Verbundbegriff, in WOLFGANG KAHL
(org.), achhaltigkeit als Verbundbegriff, Tbingen, 2008.
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internacional, a sustentabilidade institucionalizada como um quadro de direco
poltica nas relaes entre os Estados (exs.: Conveno sobre as mudanas
climticas, Conveno sobre a biodiversidade, Conveno sobre o patrimnio
cultural).
6. No contexto do direito da Unio Europeia, adequado falar de um princpio
constitucional da Unio Europeia densificado directamente atravs de princpios
directamente vinculativos dos Estados-Membros e mediatamente operativo no
mbito das polticas ambientais dos mesmos Estados (Tratado de Maastricht, art.
2.; Tratado de Amesterdo, prembulo, art. 2., 6. e 177.; Carta dos Direitos
Fundamentais, art. 37., inserida no Tratado de Lisboa (art. 6.); Tratado sobre o
Funcionamento da Unio Europeia segundo o Tratado de Lisboa, art. 191.).
7. O princpio da sustentabilidade aponta para a necessidade de novos esquemas
de direco propiciadores de um verdadeiro Estado de direito ambiental. Isto
implica que, ao lado dos tradicionais esquemas de ordem, permisso e proibio
vasados em actos de poder pblico, se assista ao recurso a diversas formas de
estmulo destinadas a promover programas de sustentabilidade (exemplo: poltica
fiscal de incentivo a tecnologia limpa, estmulo para a efectivao de polticas de
energia base de recursos renovveis). Nestes estmulos ou incentivos que,
muitas vezes, se traduzem em preferncias ou internalizaes de efeitos externos,
devem observar-se as exigncias normativas do Estado de direito ambiental quanto
s competncias (legislador e executivo) e aos princpios (proibio do excesso,
igualdade). Nesse sentido, a transformao do direito e da governao segundo o
princpio da sustentabilidade no significa a preterio da observncia de outros
princpios estruturantes como o princpio do Estado de direito e o princpio
democrtico
4
.
III Juridicidade ambiental
5

1. Instrumentos conformadores
8. No pertence a uma lei-quadro fundamental, como a Constituio, fixar
concretamente os instrumentos polticos, econmicos, jurdicos, tcnicos e
cientficos indispensveis soluo dos problemas ecolgico-ambientais, sejam
eles da primeira ou da segunda gerao. Tambm neste aspecto, o texto

4 Veja-se, precisamente, Klaus Bosselmann, The Principle of Sustainability, Transponing Law and
Governance, 2008; Maria da Glria Garcia, O Lugar do Direito do Ambiente na Proteco do Ambiente,
Coimbra, 2007, p. 369 e segs.
5 Seguimos de perto o que escrevemos em J.J. Gomes Canotilho/J. Rubens Morato Leite (org.),
Direito Constitucional Ambiental Luso-Brasileiro, So Paulo, 3. ed., 2003.
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constitucional portugus um texto aberto. Tanto acolhe instrumentos dcteis como
a informao, o procedimento, a autoregulao e a flexibilizao, como
instrumentos directivos reconduzveis a planos e controlos ambientais estratgicos.
Em termos tericos e prticos, visvel uma oscilao entre dois paradigmas: (1) o
paradigma da flexibilizao dos modos, formas e procedimentos julgados
adequados defesa e proteco do ambiente; (2) o paradigma do planeamento
orientador e directivo preocupado, nos ltimos tempos, com o dficite de comando
e eficcia dos instrumentos de flexibilizao jurdico-ambiental. A primeira
orientao anda associada a postulados tericos veiculados por diversos cultores da
sociedade de informao, da processualizao do direito e das teorias dos sistemas
autopoiticos. O segundo paradigma surge como uma tentativa de recuperao da
ideia de comando e direco considerada como indispensvel prossecuo da
tarefa bsica do novo sculo: a sustentabilidade ecolgico-ambiental
6
.
9. Uma posio particular demonstrativa da nova ordem ambiental inspirada nas
ideias de global legal pluralism e de good governance ambiental, a que procura
fugir aos cdigos binrios da forma jurdica (directividade/flexibilizao) e aos
cdigos binrios das ticas ou moralidades ecolgico-ambientais (natureza como
recurso/ natureza como santurio) atravs da institucionalizao de mecanismos
nacionais e internacionais de cooperao e controlo da prossecuo das metas
ambientais
7
.
10. Deve reconhecer-se que os progressos da juridicidade ambiental comearam,
no ordenamento jurdico portugus, com a Constituio de 1976 e com a Lei de
Bases do Ambiente de 1987. Desde o seu texto originrio que a Constituio da
Repblica Portuguesa incluiu no catlogo dos direitos econmicos, sociais e
culturais o direito a um ambiente de vida humano, sadio e ecologicamente
equilibrado (art. 66.) como direito constitucional fundamental. Esta opo dos
constituintes portugueses no sentido de elevar dignidade de direito fundamental o
direito do ambiente no deixou de ter um relevantssimo significado no plano jus-
ambiental. Independentemente de se saber se o direito ao ambiente um verdadeiro

6
Uma viso global e actualizada do problema ver-se- em FELIX EKARDT, Steuerungsdefizite vom
Umweltrecht Ursachen unter besonder Bercksichtigung des Naturschutsrecht und das Grundrechte.
Zugleich zur Relevanz religisen Skularisats im ffentlichen Recht, 2001. Do mesmo Autor veja-se
tambm o recente trabalho Information, Verfahren, Selbsregulierung, Flexibilisierung. Instrumente
eines effektiven Umweltrechts?, in Natura und Recht, 4/2005, p. 215 e segs.
7
O exemplo mais elaborado de good governance global o do Protocolo de Quioto que entrou em
vigor em 16 de Fevereiro de 2005. Veja-se o ilustrativo estudo de C. KREUTER KIRCHHOF,
Dinamisierung des internationalen Klimaschutzregimes durch Institutionalisierung in ZarRV
(Zeitschrift fr auslndisches ffentliches Recht und Vlkerrecht), 65 (2005), p. 967 e segs. Entre a
literatura jusambiental em lngua portuguesa cfr. MARIA DA GLRIA GARCIA, O Lugar do Direito do
Ambiente na Proteco do Ambiente, cit., p. 348 e segs.
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direito subjectivo, tornou-se claro que a problematizao constitucional deste
direito no deveria limitar-se ao recorte do ambiente como tarefa ambiental do
Estado. A orientao jus-subjectiva da Constituio Portuguesa tanto mais de
assinalar quanto se assiste, ainda hoje, elaborao de robustas posies
doutrinrias contra a jus-fundamentalizao do ambiente
8
. Precisamente por isso, a
primeira ideia forte do enquadramento jurdico-constitucional do ambiente a de
que no ordenamento jurdico portugus a conformao jurdico-subjectiva do
ambiente indissocivel da sua conformao jurdico-objectiva.
11. As dimenses essenciais da juridicidade ambiental podero resumir-se da
seguinte forma: (i) dimenso garantstico-defensiva, no sentido de direito de defesa
contra ingerncias ou intervenes do Estado e demais poderes pblicos; (ii)
dimenso positivo-prestacional, pois cumpre ao Estado e a todas as entidades
pblicas assegurar a organizao, procedimento e processos de realizao do direito
do ambiente; (iii) dimenso jurdica irradiante para todo o ordenamento,
vinculando as entidades privadas ao respeito do direito dos particulares ao
ambiente; (iiii) dimenso jurdico-participativa, impondo e permitindo aos cidados
e sociedade civil o dever de defender os bens e direitos ambientais.
12. A fora normativa da Constituio ambiental depender da concretizao do
programa jurdico-constitucional, pois qualquer Constituio do ambiente s poder
lograr fora normativa se os vrios agentes pblicos e privados que actuem
sobre o ambiente o colocarem como fim e medida das suas decises
9
. Neste sentido,
legtimo falar de ecologizao da ordem jurdica portuguesa sob vrios pontos de
vista. Em primeiro lugar, o direito do ambiente, alm do seu contedo e fora
prpria como direito constitucional fundamental, ergue-se a bem constitucional
devendo os vrios decisores (legislador, tribunais, administrao) tomar em conta
na soluo de conflitos constitucionais esta reserva constitucional do bem ambiente.
Em segundo lugar, a liberdade de conformao poltica do legislador no mbito das
polticas ambientais tem menos folga no que respeita reversibilidade poltico-
jurdica da proteco ambiental, sendo-lhe vedado adoptar novas polticas que se
traduzam em retrocesso retroactivo de posies jurdico-ambientais fortemente
enraizadas na cultura dos povos e na conscincia jurdica geral. Em terceiro lugar, o

8
Para uma viso global da discusso vide MICHAEL KLOEPFER, Umweltschutz und
Verfassungsrecht, in DVBL, 1988, p. 305 e segs. Veja-se a srie de argumentos jurdico-dogmticos
contra o reconhecimento de um direito fundamental ao ambiente em ASTRID EPINEY, anotao do art.
20.em MANGOLDT/KLEIN/STARCK, Bonner Grundgesetz Kommentar, 4. ed., vol. 2., Mnchen, 2000,
p. 203 e segs.
9
Veja-se, neste sentido, CH. CALIESS, Rechtsstaat und Umwelstaat, Tbingen, 2001, p. 74 e segs.
ALEXANDRA ARAGO, Direito Constitucional do Ambiente e a Unio Europeia, in J.J. GOMES
CANOTILHO/J. RUBENS MORATO LEITE (org.), Direito Constitucional Ambiental Luso-Brasileiro, cit., p.
36 e segs.
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sucessivo e reiterado incumprimento dos preceitos da Constituio do ambiente
(nos vrios nveis: nacional, europeu e internacional) poder gerar situaes de
omisso constitucional conducentes responsabilidade ecolgica e ambiental do
Estado. Em quarto lugar, o Estado (e demais operadores pblicos e privados)
obrigado a um agir activo e positivo na proteco do ambiente, qualquer que seja a
forma jurdica dessa actuao (normativa, planeadora, executiva, judicial). Esta
proteco, como se ver adiante, vai muito para alm da defesa contra simples
perigos, antes exige um particular dever de cuidado perante os riscos tpicos da
sociedade de risco.
13. No seu conjunto, as dimenses jurdico-ambientais e jurdico-ecolgicas
permitem falar de um Estado de direito ambiental e ecolgico. O Estado de direito,
hoje, s Estado de direito se for um Estado protector do ambiente e garantidor do
direito ao ambiente; mas o Estado ambiental e ecolgico s ser Estado de direito se
cumprir os deveres de juridicidade impostos actuao dos poderes pblicos.
Como se ir ver nos desenvolvimentos seguintes, a juridicidade ambiental deve
adequar-se s exigncias de um Estado constitucional ecolgico e de uma
democracia sustentada
10
. A natureza de princpio conferida a muitas normas
estruturantes da Constituio ambiental princpio do desenvolvimento sustentvel,
princpio do aproveitamento racional dos recursos, princpio da salvaguarda da
capacidade de renovao e de estabilidade ecolgica, princpio da solidariedade
entre geraes obrigar a uma metdica constitucional de concretizao
particularmente centrada nos critrios de ponderao e de optimizao dos
interesses ambientais e ecolgicos.
2. O desenvolvimento do Estado de direito democrtico e ambiental a
responsabilidade de longa durao
14. A articulao de problemas ecolgicos de primeira gerao com os
problemas de segunda gerao obriga a dar arrimo jurdico-constitucional a novas
categorias dogmtico-constitucionais. Aludiremos, em primeiro lugar, chamada
responsabilidade de longa durao
11
. A responsabilidade de longa durao
convoca, como sugerimos no captulo anterior, quatro princpios bsicos
intrinsecamente relacionados: o princpio do desenvolvimento sustentvel (art.
66./2), o princpio do aproveitamento racional dos recursos (art. 66./2/b), o
princpio da salvaguarda da capacidade de renovao e estabilidade ecolgica

10 As expresses pertencem a Rudolf Steinberg, Der kologische Verfassungsstaat, 1998, p. 126 e
segs.
11 O conceito do texto tributrio do conceito alemo Langzeitverantwortung. Cfr., precisamente, a
obra de Gethmann/Kloepfer/Nutzinger, Langzeitverantwortung im Umweltstaat, 1993. Esta
responsabilidade de longa durao insere-se numa ideia de proteco ecolgico-ambiental dirigida
posteridade. A literatura germnica fala aqui de Nachweltschutz.
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destes recursos (art. 66./2/d) e o princpio da solidariedade entre geraes (art.
66./2/d).
15. Como sabido, o tema da responsabilidade de longa durao ganhou
acuidade depois da Conferncia do Rio de Janeiro de 1992 ancorada no princpio de
Sustainable Development. Em termos jurdico-constitucionais, ela implica, desde
logo, a obrigatoriedade de os Estados (e outras constelaes polticas) adoptarem
medidas de proteco ordenadas garantia da sobrevivncia da espcie humana e
da existncia condigna das futuras geraes. Neste sentido, medidas de proteco e
de preveno adequadas so todas aquelas que, em termos de precauo, limitam ou
neutralizam a causao de danos ao ambiente, cuja irreversibilidade total ou parcial
gera efeitos, danos e desequilbrios negativamente perturbadores da sobrevivncia
condigna da vida humana (responsabilidade antropocntrica) e de todas as formas
de vida centradas no equilbrio e estabilidade dos ecossistemas naturais ou
transformados (responsabilidade ecocntrica)
12
.
16. A responsabilidade de longa durao pressupe a obrigatoriedade no apenas
de o Estado adoptar medidas de proteco adequadas mas tambm o dever de
observar o princpio do nvel de proteco elevado quanto defesa dos
componentes ambientais naturais. Embora a Constituio Portuguesa no consagre
expressis verbis este princpio, ele vem servindo de parmetro e de standard
material no ordenamento jurdico da Unio Europeia (no mbito do ambiente, da
sade, do emprego). Coloca-se, desde logo, o problema de saber se existe um
direito a um mnimo de existncia ecolgico
13
. Talvez seja mais rigoroso, no
contexto conceptual do direito portugus, falar de um ncleo essencial de um
direito fundamental ao ambiente e qualidade de vida. Este ncleo essencial
pressupe, desde logo, a procura do nvel mais adequado de aco, ou seja, que a
execuo das medidas de poltica do ambiente tenha em considerao o nvel mais
adequado de aco, seja ele de mbito internacional, nacional, regional, local ou
sectorial (art. 3./f da Lei de Bases do Ambiente). A Constituio no exige, porm,
a proteco mxima do ambiente como pressuposto ineliminvel da salvaguarda do
ncleo essencial do direito ao ambiente se com isso se pretende significar a
proibio de qualquer interveno humana prejudicial ao ambiente. Mas j
razovel convocar o princpio da proibio de retrocesso no sentido de que as
polticas ambientais desde logo as polticas ambientais do Estado so obrigadas
a melhorar o nvel de proteco j assegurado pelos vrios complexos normativo-

12 Veja-se L. Michel, Staatszwecke, Staatsziele und Grundrechtsinterpretation unter besonderes
Bercksichtigung der Positivierung des Umweltschutzs in Grundgesetz, Frankfurt/M., 1986, p. 277 e
segs.
13 Vide K. Whechter, Umweltschutz als Staatsziel, in Natur und Recht, 1996, p. 321 e segs;
Alexandra Arago, O Princpio do Nvel Elevado de Proteco e a Renovao Ecolgica do Direito do
Ambiente e dos Resduos, Coimbra, 2006.
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15

ambientais (Constituio, tratados internacionais, direito comunitrio europeu e
leis)
14
. A proibio do retrocesso no deve interpretar-se como proibio de
qualquer retrocesso referido a normas concretas ou como proibio geral de
retrocesso. No se pode falar de retrocesso quando forem adoptadas medidas
compensatrias adequadas para intervenes lesivas no ambiente, sobretudo quando
estas medidas contriburem para uma clara melhoria da situao ambiental. De
qualquer modo, h hoje determinantes heternomas constitucional e
internacionalmente impostas possibilitadoras da delimitao normativa
constitucional do nvel adequado de proteco. Situam-se aqui na qualidade de
determinantes heternomas os princpios de desenvolvimento sustentvel, do
aproveitamento racional dos recursos, da salvaguarda da capacidade de renovao
ecolgica e do princpio da solidariedade entre geraes.
17. Alm disso, as agresses ao direito ao ambiente, traduzidas sobretudo na
perturbao da integridade dos componentes ambientais naturais, carecem de
justificao adequada caso se trate tambm de restries ao ncleo essencial do
direito ao ambiente e qualidade de vida na sua dimenso de direito, liberdade e
garantia. Dentre as ponderaes a incluir na justificao adequada deve incluir-se o
juzo sobre alternativas ambiental e ecologicamente amigas, desde que elas se
revelem adequadas, necessrias e proporcionais
15
.
3. O princpio da solidariedade entre geraes
18. A Constituio Portuguesa faz meno expressa ao princpio da
solidariedade entre geraes. O significado bsico do princpio o de obrigar as
geraes presentes a incluir como medida de aco e de ponderao os interesses
das geraes futuras. Os interesses destas geraes so particularmente
evidenciveis em trs campos problemticos: (i) o campo das alteraes
irreversveis dos ecossistemas terrestres em consequncia dos efeitos cumulativos
das actividades humanas (quer no plano espacial, quer no plano temporal); (ii) o
campo do esgotamento dos recursos, derivado de um aproveitamento no racional e
da indiferena relativamente capacidade de renovao e da estabilidade ecolgica;
(iii) o campo dos riscos duradouros. O texto constitucional no se refere a direitos

14 Note-se que no se trata, em rigor, de rigidificar uma garantia de perpetuao do actual complexo
normativo-ambiental. Seria, por isso, mais adequado at porque se d centralidade defesa da
integridade dos componentes ambientais naturais falar de uma proibio de retrocesso ecolgico. Cfr.,
precisamente, M. Kloepfer, Umweltrecht, 3. ed., 3., anotao 38. H que ter em conta, porm, as
garantias jurdico-normativas do nvel de proteco como eventual limite s desregulaes do ambiente
por imposies econmicas. Veja-se, por exemplo, Kadelbach, Verfassungsrechtliche Grenzen fr
Deregulierungen des Ordnungsverwaltungsrecht, in Kritische Viertel Jahresschrift, 1997, p. 263.
15 Veja-se, entre outros, o estudo de Bernsdorf, Positivierung des Umweltschutzs im Grundgesetz,
Natur und Recht, 1997, p. 328 e segs.
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16

das futuras geraes. As dificuldades teortico-dogmticas e jurdico-dogmticas no
recorte de um sujeito de direitos e de relaes jurdicas nebulosamente identificado
como geraes futuras e futuras geraes leva muitos autores a acentuarem que
o que est em causa a incluso dos interesses das geraes futuras nos princpios
materiais de actuao poltico-constitucionalmente relevantes.
19. Pretende-se, alm disso, que a incluso desses interesses ganhe efectividade e
operacionalidade prtica. Articulado com outros princpios, o princpio da
solidariedade entre geraes pressupe logo, como ponto de partida, a efectivao
do princpio da precauo. Configurado como verdadeiro princpio fundante e
primrio
16
da proteco dos interesses das futuras geraes ele que impe
prioritariamente e antecipadamente a adopo de medidas preventivas e justifica a
aplicao de outros princpios como o da responsabilizao e da utilizao das
melhores tecnologias disponveis. O princpio da responsabilizao, ao implicar a
assumpo das consequncias pelos agentes causadores de danos ao ambiente,
significa imputao de custos e obrigao de medidas de compensao e de
recuperao que conduziro considerao, de forma antecipativa, dos efeitos
imediatos ou a prazo das respectivas actuaes ambientalmente relevantes.
4. O princpio do risco ambiental proporcional
20. A literatura juspublicstica, semelhana do que acontece com outros ramos
do saber, passou a incorporar como tema quase obrigatrio o risco ambiental.
Abundam, hoje, obras sobre a problemtica do risco perspectivado em termos
polticos, econmicos, sociolgicos e filosficos. Nada mais natural que ele adquira
tambm centralidade dogmtica e metdica no mbito do direito constitucional
17
.
Vamos aqui dar como adquiridas as compreenses tericas do risco e limitar-nos ao
enquadramento constitucional do risco ambiental.
21. O direito constitucional acompanha o esforo da doutrina no sentido de se
alicerar a determinao jurdica dos valores limite do risco ambientalmente danoso
atravs da exigncia da proteco do direito ao ambiente segundo o estdio mais
avanado da cincia e da tcnica. Isto significa que o princpio da melhor defesa
possvel dos perigos e os princpios da precauo e da preveno do risco ambiental
segundo o patamar mais avanado da cincia e da tcnica marcam tambm os
limites da razo prtica no plano do direito constitucional. E no cabe a uma

16
Assim, A. EPINEY, Umweltrecht in der europaschen Union, 1997, p. 101 e segs.
17
Cfr. a exposio de JOS RUBENS MORATO LEITE sobre a sociedade de risco e o Estado, in
J.J.GOMES CANOTILHO/J. RUBENS MORATO LEITE (org.), Direito Constitucional Ambiental Luso-
Brasileiro.
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17

Constituio aderir a postulados filosficos de segurana (segurana
deterministicamente determinada, segurana probabilisticamente determinada)
18

para extrinsecar o desenvolvimento jurdico-constitucional de concretizao do
risco. De qualquer modo, o que parece constitucionalmente aceitvel tentar uma
aproximao fixao normativa de valores limite atravs de princpios jurdico-
constitucionais. Neste contexto, o primeiro princpio a ter em conta o princpio da
proporcionalidade dos riscos que se pode formular assim: a probabilidade da
ocorrncia de acontecimentos ou resultados danosos tanto mais real quanto mais
graves forem as espcies de danos e os resultados danosos que esto em jogo. Esta
frmula, que no anda muito longe da seguida pela jurisprudncia alem, pe em
evidncia que o risco, ao exigir particulares deveres de precauo, no pode ser
determinado independentemente do potencial danoso.
22. O segundo princpio constitucional o princpio da proteco dinmica do
direito ao ambiente (e de todos os direitos fundamentais) segundo o estdio,
evoluo e progresso dos conhecimentos da tcnica de segurana. Sob o ponto de
vista do direito constitucional s so aceitveis os riscos de agresso ao direito ao
ambiente que no podiam ser previstos segundo os critrios de segurana
probabilstica mais actuais (ex.: directivas do Euratom, guia de segurana da
IAEB).
23. O terceiro princpio o princpio da obrigatoriedade da precauo, mesmo
que os juzos de prognose permaneam na insegurana. A falta de certeza cientfica
absoluta no desvincula o Estado do dever de assumir a responsabilidade de
proteco ambiental e ecolgica, reforando os standards de precauo e preveno
de agresses e danos ambientais
19
. Se uma utopia pretender com o princpio da
precauo um grau zero de risco ambiental, j razovel assumir, a nvel
normativo desde logo normativo-constitucional , a necessidade de as
ignorncias tecnolgicas e dos slogans polticos darem origem a regras
densificadoras das cincias incertas
20
. Dentre estas regras densificadoras incluir-
se-o novos modelos probatrios, como a inverso do nus da prova, as
conferncias de consenso e os standards de fiabilidade probatria.

18
Sobre a determinao da segurana contra riscos, vide RENGELING, Probabilistische Methoden
fr der atomrechtlichen Schadenvorsorge, 1986, p. 217 e segs.
19
Vide J. CAMERON/W. WADE-GERY/ J. ABOUCHAN, Precautionary Principle and Future
generations in E. AGIUS/S. BASUTTI (org.), Future Generations and International Law, 1998, p. 93 e
segs.
20
Cfr. M. TALLACHIM, Ambiente e diritto della scienza incerta, in S. GRASSI/ M. CECCHETTI/ A.
ANDRONIO (org.), Ambiente e Diritto, I, Firenze, 1999, p. 58 e segs.
Tkhne, 2010, Vol VIII, n13
Jos Joaquim Gomes Canotilho
18

ota Curricular
Jos Joaquim Gomes Canotilho, conhecido jurista professor catedrtico da Faculdade
de Direito da universidade de Coimbra. um dos maiores especialistas portugueses em
Direito constitucional. Tem exercido funes docentes em conhecidas Universidades
portuguesas e estrangeiras. Recebei em 2003 o prestigiante prmio Fernando pessoa e foi
condecorado com a Comenda da Ordem da Liberdade em 2004. Entre as suas obras
destaque-se Direito Constitucional e Teoria da Constituio editado pela Almedina que em
2008 estava j na 7. Edio.