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INDGENAS GUERREROS DE LA NUEVA

ESPAA DEL SIGLO XVI.


LA REPRESENTACIN DE S MISMOS
COMO CONQUISTADORES
Jos Luis Prez Flores
Universidad Autnoma de San Luis Potos, Mxico
luis.perez@uaslp.mx
R
ESUMEN

En la historiografa de la conquista de la Nueva Espaa ha quedado pendiente analizar


los imaginarios que los indgenas construyeron de s mismos como guerreros conquis-
tadores. Generalmente la palabra conquistador evoca a los espaoles, excluyendo a los
indgenas de esta categora. En este artculo examino el concepto de conquista indge-
na y asocio los discursos de dominacin de gnero con los de la guerra y la imagen
en las sociedades mexica y tlaxcalteca en vsperas de la guerra de conquista. Mi obje-
tivo es demostrar la importancia que tuvo el tema militar en la iconografa colonial
indgena, discutir su relevancia poltica y comparar algunas imgenes del libro XII del
Cdice Florentino con el Lienzo de Tlaxcala y los murales de Ixmiquilpan para explicar
la utilizacin poltica de la imagen principalmente por parte de los tlaxcaltecas, quienes
pretendieron legitimarse como indgenas conquistadores.
Palabras clave: chichimecas, Conquista, gnero y Conquista, Lienzo de Tlaxcala,
tlaxcaltecas.
A
BSTRACT

In the historiography of the Conquest of Nueva Espaa it is necessary to analyze the


imaginary that Indians built of themselves as conquering warriors. Generally the word
conqueror evokes the Spanish warriors, excluding Indians in this category. In this article
I examine the concept of indigenous conquest and associate the discourses of gender
domination with the war and the image of mexica and tlaxcala societies on the eve of
the war of conquest. My goal is to demonstrate the importance that the military theme
had in the Indian colonial iconography; I discuss its political relevance and compare
some pictures of the book XII of the Cdice Florentino with the Lienzo de Tlaxcala
and the murals of Ixmiquilpan, to explain the political use of the image primarily the
Tlaxcaltecas, who sought to legitimize themselves as indigenous conquerors.
Keywords: chichimecas, conquest, gender and conquest, Lienzo de Tlaxcala, tlaxcaltecas.
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I
ntroduccin
A pesar de la amplia produccin bibliogrfca sobre el tema de la conquista de
la Nueva Espaa (Florescano; Restall, Te New; Restall, Los siete; Schroeder;
Stern), existen varios puntos por explorar. En las ltimas dos dcadas ha surgi-
do la escuela conocida como la nueva historia de la Conquista (Restall, Te
New 151), caracterizada por una renovacin metodolgica y el cuestiona-
miento de viejos presupuestos que han sido sometidos a una crtica rigurosa
(Gamboa, El cacicazgo 193-253; Gamboa, Los muiscas; Restall, Los siete); una
lnea novedosa de investigacin ha sido denominada por Schroeder como la
historia de los indgenas conquistadores (13-27), temtica en la que parcial-
mente est inscrito este trabajo: parto de la historia del arte y por consiguiente
el discurso hace nfasis en las imgenes, su signifcacin y los imaginarios
sociales asociados, sin descuidar el anlisis de sus contextos sociales de ela-
boracin y uso. Sin embargo, las contribuciones de la nueva historia de la
Conquista enriquecen el estudio de las imgenes. Considero importante se-
alar que algunas fuentes en las que colaboraron indgenas cristianizados,
como el Cdice Florentino y la Historia de las Indias de la Nueva Espaa e Islas
de Tierra Firme de fray Diego de Durn, han sido estudiadas principalmente
desde la perspectiva del relato escrito, descuidando el estudio de las imgenes
que acompaan al texto. Considero pertinente subrayar que los relatos de la
Conquista no estn limitados a las fuentes escritas en caracteres latinos: los
indgenas tambin elaboraron documentos predominantemente visuales,
por ejemplo, el Lienzo de Tlaxcala en sus diferentes versiones, el Cdice Te-
lleriano-Remensis, etc. En el presente artculo utilizar texto e imagen, desde
la perspectiva de la historia del arte, evitando en todo momento convertir las
imgenes en simples ilustraciones del discurso histrico general
1
.

1 Desde una perspectiva diferente pero complementaria a la que aqu se discute, Asselbergs
compar el Lienzo de Tlaxcala con el Lienzo de Analco y el Lienzo de Cuauhquechollan.
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a Conquista y sus metforas
Poco se ha refexionado sobre qu se entiende por conquista
2
. Gaylord,
citando a Gibson, distingue dos acepciones de conquista en el siglo XVI:
como una campaa o cruzada contra los enemigos del cristianismo y como
la apropiacin de un territorio reservado para que un Estado lo domine
(469). En el primer caso, quiero resaltar el carcter del conficto contra los
infeles y paganos, caracterstica que le imprime un sesgo de misin sagra-
da. No olvidemos que la empresa americana encontr su justifcacin en la
evangelizacin de los nativos; nicamente se consideraba legtima la gue-
rra cuando los indgenas rechazaban convertirse al catolicismo o impedan
la predicacin en sus territorios. En el segundo signifcado, destaca el senti-
do de predestinacin, creencia que aade una dimensin providencialista
y por lo tanto religiosa
3
. Indudablemente, para los espaoles del siglo XVI
la Conquista no fue cualquier hecho de armas; durante la Edad Media y
el siglo de oro, para referirse a los confictos armados y los viajes de explo-
racin, los trminos ms comunes fueron ganar por armas, entrar, pacifcar,
etc. (Gaylord 469). Desde una perspectiva contempornea, conquista est
concebido como un sinnimo de ocupacin o dominio territorial. Como
mencion lneas atrs y discuto en las siguientes pginas, los imaginarios
espaoles e indgenas de la Conquista aludan a realidades ms complejas.
En el lenguaje cotidiano y en la jerga acadmica, el trmino conquista
sirve como un eufemismo de la categora de invasin. Los investigadores
que han estudiado la guerra de los espaoles contra los mexicas gene-
ralmente utilizan la palabra conquista, pocos acuden al trmino invasin,
Restall es una de las excepciones. En el habla comn de la cultura mexica-
na, generalmente la palabra conquista est destinada a los eventos militares

2 Charles Gibson escribi Conquest and So-Called Conquest in Spain and Spanish America,
donde presenta un breve anlisis del trmino conquista (Franco; Gaylord). No he podido te-
ner acceso al original, pero Gaylord escribe una pequea sntesis de las ideas de Gibson.
3 Varios investigadores han sealado la visin providencialista de las crnicas espaolas de la
Conquista (Vzquez 6-17).
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que dieron lugar a la formacin de la Nueva Espaa. En la historiografa, las


acciones militares de espaoles contra indgenas y la guerra mexicana-esta-
dounidense estn valoradas como conquista e invasin, respectivamente.
No obstante que en ambos casos se practic un arrebato territorial y la
implantacin de una nueva cultura en el territorio ocupado, se emplean
categoras distintas para denominarlos. Mientras que los historiadores
mexicanos escriben sobre la prdida de los territorios del norte, resaltando
que fue una guerra asimtrica y categorizndola como invasin, las pelcu-
las y series de televisin estadounidenses hablan de la conquista del oeste
para referirse a la ocupacin de los territorios arrebatados a Mxico en la
guerra de 1846-1848. El trmino conquista suaviza las implicaciones de cali-
fcar una accin militar como invasin; su eleccin tiene una connotacin
valorativa y en ocasiones poltica.
Otra acepcin del concepto estudiado alude a un triunfo amoro-
so. Conquistar a una persona equivale a ganarse su voluntad mediante el
esfuerzo y el merecimiento: es una accin de seduccin ertica o sexual.
Paradjicamente, en la escala valorativa contempornea imaginamos el
amor y la guerra como realidades antitticas. Qu tienen en comn para
que ambas estn englobadas en el trmino conquista? Los elementos com-
parables entre estos procesos son la existencia de (al menos) dos bandos
o voluntades que se enfrentan, y el triunfo de una de las partes que somete
y posee a la otra. El conquistador regularmente adopta un rol activo y el
conquistado uno pasivo
4
. En la guerra, la conquista es un triunfo guerrero
que implica la adjudicacin de bienes (e incluso de personas) de los con-
quistados. En el aspecto romntico, conquistar signifca ganarse la entrega
voluntaria de la otra persona; en el siglo XVI la tendencia era que el hom-
bre conquistara a la mujer. Cmo conceban los indgenas la guerra de

4 La discusin sobre el desarrollo histrico de la asignacin de los roles activo al varn y pa-
sivo a la mujer escapa a los objetivos del presente artculo. Sin embargo es necesario sealar
que formaba parte de los imaginarios espaoles en los siglos XV y XVI, como lo muestran los
anlisis de libros de caballeras, textos que eran ledos ampliamente en la pennsula ibrica al
momento del contacto con las sociedades nativas americanas (Ortiz-Hernn).
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dominio?
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. Tambin estuvo asociada con la dominacin de gnero? Qu
imaginarios acompaan la nocin de conquista? En las siguientes pginas
tratar de ofrecer respuesta a estas y otras interrogantes.

U
na mirada indgena al concepto
de conquista
En las fuentes del siglo XVI, autores como Bernal Daz del Castillo utilizan
la palabra conquista para referirse al proceso militar y poltico que permiti
a los espaoles someter a la sociedad mexica. El triunfo de aquellos signif-
c eliminar la autonoma poltica, militar, social y religiosa de la poblacin
autctona. Este proceso se repiti en Mesoamrica y ms all de ella. Pero
cmo concibieron la idea de conquista los indgenas? Ellos tambin
construyeron una representacin de s mismos como conquistadores?
Para responder a las anteriores preguntas, comparar la conquista militar
con la relacin de dominacin entre gneros
6
. Las abundantes fuentes
escritas y visuales elaboradas por artistas nativos nos proveen de herra-
mientas que hacen posible tal labor.
No obstante, el rigor histrico requiere de una severa crtica de las
fuentes indgenas; por ejemplo, Estrada ha demostrado que el Cdice
Florentino tiene estrechas ligas con fuentes literarias medievales y rena-
centistas (Imgenes). En este mismo sentido, Lpez seala la necesidad
de que los investigadores modernos realicen el anlisis minucioso del

5 Es importante distinguir entre las guerras foridas (actividades blicas con fnes rituales) y las
guerras de conquista que tienen por objetivo principal la adquisicin de tributarios y territorios.
6 Un trabajo con un enfoque cercano es el de Rubn Medina, quien analiz la construccin de
la masculinidad en Hernn Corts. Su anlisis es riguroso y propositivo, pero est centrado
nicamente en el capitn extremeo, sin analizar las concepciones indgenas. Por otra parte,
Guilhem Olivier estudi sucintamente la importancia de la trasgresin sexual como mecanis-
mo de explicacin indgena de la Conquista, pero dej pendiente el anlisis de la concepcin
del dominio entre gneros y la dominacin guerrera.
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proceso y los condicionantes de la recoleccin de informacin que reali-


z fray Bernardino de Sahagn; de esta manera ser posible una adecuada
ponderacin de los contenidos especfcos de la obra:
[] entre los elementos conceptuales hay algunos de gran valor, puesto que
puede descubrirse en ellos un pensamiento de origen prehispnico, identifca-
cin que se deduce de sus contenidos muy opuestos al pensamiento cristiano,
de las formas nahuas tradicionales con que se expresaron y su congruencia
con los informes derivados de otro tipo de fuentes. (Lpez 319-320)
En el caso de las imgenes producidas por los indgenas bajo el
dominio espaol, tambin es posible distinguir elementos formales y con-
ceptuales propios de la cosmovisin mesoamericana, as como algunos
elementos novedosos, productos del dilogo con las tradiciones de los
conquistadores
7
. Como mencion prrafos atrs, regularmente los histo-
riadores marginan el estudio de las imgenes por considerar que son meras
ilustraciones; actualmente existen varios investigadores trabajando sobre
las imgenes de los documentos indgenas,

pero en el caso de las imgenes
de conquista an son escasos los interesados (Bueno, La guerra; Bueno, El
Lienzo; Escalante, Iconografa; Escalante, Pintar; Magaloni).
El mejor ejemplo para explorar la concepcin indgena cristiana en
imgenes es el Lienzo de Tlaxcala, documento elaborado por indgenas
de esa regin, usualmente considerados los principales aliados de los es-
paoles en la empresa de conquista mexica (Bueno, El Lienzo; Chavero;
Contreras; Malaga)
8
. El caso del libro XII est dedicado a la conquista de

7 Esa discusin escapa a los objetivos del presente artculo. Quien se encuentre interesado pue-
de consultar las obras de Estrada, Reyes-Valerio y Escalante citadas en la bibliografa.
8 Para los fnes del presente artculo, distingo entre los indgenas cristianos y los mesoameri-
canos. En el primer caso, como ha demostrado Constantino Reyes-Valerio, estn unidos
algunos elementos de la cosmovisin indgena con las creencias del cristianismo (Magaloni).
Cuando me refero a las fuentes indgenas sobre la Conquista, a menos que especifque lo
contrario, siempre me refero a indgenas cristianizados, quienes escribieron/pintaron nume-
rosos documentos que nacieron a partir de intereses diversos y a veces contradictorios entre
s. Aunque existen importantes puntos de contacto entre la narrativa histrica mesoamericana
y la indgena cristiana, tambin hay diferencias sustantivas (Baudot; Magaloni).
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Mxico
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; es el relato escrito y visual de la lucha de los mexicas (tenochcas y
tlatelolcas) por evitar ser conquistados. Considero necesario subrayar que
el libro XII fue elaborado por tlatelolcas y no por tenochcas. La distincin es
importante por el sesgo de informacin que signifca la diferencia tnica de
los informantes. Entre Tlatelolco y Tenochtitlan haba una rivalidad polti-
ca aeja, posiblemente anterior a la fundacin de las dos ciudades gemelas
(Berlin 3; Bueno, La guerra 30). La ciudad lacustre en realidad se divida en
dos unidades polticas independientes, pero Tlatelolco fue sometida por
Tenochtitlan en 1473 (Bueno, La guerra 89). Esta accin deriv en un resen-
timiento histrico presente en el momento de la Conquista; la memoria de
aquel hecho perdur varias dcadas entre quienes ya haban nacido bajo
el dominio espaol. El resentimiento entre ambos grupos lo hizo patente
Fernando Alvarado Tezozomoc justamente al escribir sobre el legado his-
trico y la herencia de los descendientes de la grandeza mexica:
[] siempre lo guardaremos nosotros, los que somos sus hijos, nietos, her-
manos menores, bisnietos, tataranietos, descendientes, sangre y color suyos;
lo dirn y lo nombrarn quienes vivan y nazcan, los hijos de los mexicanos, los
hijos de los tenochcas. Fue Tenochtitlan la que guard esta relacin de cuando
reinaran todos los grandes, los amados ancianos, los seores y reyes tenochcas.
Tlatelolco nunca nos lo quitar, porque no es en verdad legado suyo. Esta anti-
gua relacin y escrito admonitorios son efectivamente nuestro legado []. (5)
El relato indgena ms importante de la Conquista fue escrito por
tlatelolcas. Ellos pelearon como aliados de los tenochcas, pero tenan pre-
sentes los confictos de antao; como dice ngel Mara Garibay, los autores
del libro XII externan su postura tlatelolca a lo largo del texto, manifestando
su desprecio por los tenochcas (cit. en Sahagn [1985] 713). La obra de fray
Bernardino de Sahagn y sus informantes es de utilidad para entender, en
parte, la concepcin indgena de la Conquista (desde el punto de vista de
los conquistados). Por esta razn comparar algunas imgenes del Lienzo de
Tlaxcala con el libro XII. De esta manera conoceremos la visin del indgena

9 Me referir a la obra de Sahagn dedicada a la Conquista nicamente como el libro XII.
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conquistador y la del conquistado, as como dos versiones indgenas enfren-


tadas, al tiempo que relacionaremos la dominacin de gnero con la guerra
10
.

L
a guerra, la hombra y la
dominacin
Enlazar la metfora romntica-sexual de la Conquista con el pensamiento
indgena y las imgenes de conquista es una labor que exige la discusin
sobre cmo se asociaba la relacin hombre-mujer con la guerra. Mostrar
a continuacin que el nexo entre la guerra y las relaciones entre gneros
son las prcticas de dominacin. La mentalidad nahua del posclsico con-
sideraba que los hombres eran sujetos activos y esforzados. Las mujeres
que hacan gala de un carcter decidido socialmente estaban valoradas
como poseedoras de un corazn viril (Lpez 330). La guerra era uno de los
momentos en los que se realizaba el ideal de la masculinidad: exiga esfuer-
zo, valenta y corazn determinado. En un prrafo del libro XII, en la versin
traducida al espaol del nhuatl por ngel Mara Garibay K., leemos: Por
su parte, los guerreros mexicanos vienen a ponerse en pie de defensa en
hileras. Muy fuertes se sienten, muy viriles se muestran. Ninguno se siente
tmido, nadie muestra ser femenil (Sahagn [1985] 802).
Los informantes de Sahagn contraponen lo viril (masculino) con
lo femenino. El valor deseado para los guerreros es la virilidad, mientras que
la femineidad es rechazada. Lo masculino est asociado con la fuerza y la
actividad, mientras que lo femenino, con lo pasivo y tmido; estas cualida-
des, a los ojos nahuas, resultan inefcaces en combate. En el prrafo citado
est ejemplifcada una escala de valores entre lo masculino y lo femenino al

10 Existen otras fuentes importantes; por ejemplo, la obra de Durn, el Cdice Tellerino Re-
mensis, los murales de Ixmiquilpan. Por cuestin de espacio en este trabajo solo las usaremos
tangencialmente.
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momento de la Conquista. La guerra implica gran determinacin de carc-


ter, tal y como se advierte en el siguiente prrafo de Tezozomoc:
Y luego all ordnales ya a los mexicanos l, Huitzilopochtli, ya les dice ellos
los teomamas [] les dijo Huitzilopochtli oh, padres mos, lo que se har
esperadlo todava, pues vosotros lo veris, ms an esperadlo, que yo lo s;
esforzaos, atreveos, reforzaos, arreglaos, pues que no estaremos aqu, todava all
estn los que iremos a cautivar, los que iremos a guardar. (39, nfasis mo)
La idea blica est presente en la arenga para fortalecer el carcter y
en el hecho de que Huitzilopchtli advierte a los mexicas (a los teomamas,
como intrpretes de la voluntad del dios) que habrn de capturar enemi-
gos, una de las hazaas militares ms estimadas en los grupos indgenas del
posclsico tardo en el centro de Mxico. Como seal en el prrafo ante-
rior, el carcter esforzado, blico, se consideraba propio de los hombres.
Por el contrario, un hombre cobarde, de carcter dbil, reciba el adjetivo
cihua (Lpez 330), palabra con la cual su carcter era catalogado como fe-
menino. Desde la perspectiva de este sistema valorativo, existan hombres
de carcter femenino y mujeres de carcter masculino. Los primeros eran
adjetivados de manera peyorativa y las segundas eran ponderadas positi-
vamente. Es decir, una mujer que masculinizaba su carcter era digna de
alabanza, porque lo masculino estaba asociado con el triunfo.
Este juego de valores no se poda extrapolar a las preferencias sexua-
les. Los mexicas no consideraban a un hombre con corazn mujeril como
homosexual, as como el que una mujer tuviera corazn varonil tampoco
signifcaba que tuviera preferencias erticas por su mismo gnero. Prueba de
ello es la alabanza a la mujer de corazn viril y el castigo con pena de muerte
a los homosexuales masculinos y femeninos
11
; por ejemplo, los informantes
de Sahagn mencionaban que los hombres nacidos bajo el signo Ce Mazatl
tendran fortuna en la guerra, sobrepujaran a todos, su carcter estara aleja-
do de la cobarda y la pusilanimidad, y que la mujer de este signo lo mismo

11 Olivier coincide en este punto del rechazo a los homosexuales en las sociedades prehispnicas
(336-337).
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mereca ser bien afortunada, varonil y animosa ([1985] 226); incluso durante
un parto complicado la partera exhortaba a la parturienta para que mantu-
viera un carcter varonil: mira que eres mujer fuerte, esfurzate y haz como
mujer varonil ([1985] 379). El parto fue comparado metafricamente con
una actividad blica de la mujer (Quezada 31), a tal punto que aquellas que
moran mientras daban a luz eran divinizadas como cihuateteos. Lo anterior
nos indica que la cobarda o pusilanimidad no era una cualidad inherente a
las mujeres. La feminizacin de un guerrero tena como sentido el escarnio
del derrotado, justifcaba su estatus de sometido o dominado, ya que su ca-
rcter femenino iba en detrimento de su fuerza de voluntad, algo impropio
de ambos gneros, pues como mostr lneas atrs, desde su esfera de accin
social, las mujeres de carcter varonil reciban elogios y aprobacin social.
Lo femenino representaba un peligro constante como elemento de
distraccin del guerrero y como factor de debilitamiento de la voluntad.
Olivier analiza un testimonio muy sugerente de los Primeros memoriales.
Comenta que un guerrero cautivo y que personifcaba al dios de fuego Iz-
cozauhqui, un mes antes de ser sacrifcado tena a una ahuiani (prostituta) a
su disposicin para que lo divirtiera sexualmente. Al momento de su muer-
te, sus pertenencias pasaban a manos de la ahuiani, cual botn de guerra:
Parecera entonces que la mujer obtena las propiedades del guerrero sacrifca-
do (como personifcador ixiptla del dios de fuego), o bien sus vestidos y
atavos. Esta ltima posibilidad quedarse con la vestimenta del dios abre
perspectivas de interpretacin que van ms all de un simple pago. En efecto,
especulando un poco se podra plantear la posibilidad de que la ahuiani apareciese en
este contexto como la vencedora del guerrero. Numerosos mitos ilustran los peligros que
corren los dioses guerreros al tener contacto con mujeres y no se puede descartar que la
ahuiani, en contextos rituales, representara una de estas diosas que provocan la cada
y muerte de valerosos guerreros divinos. (308, nfasis mo)
La feminizacin del carcter de los guerreros y los gobernantes esta-
ba asociada con el fracaso; por esta razn las sociedades militaristas nahuas
vean como una gran afrenta la inversin del rol masculino: un hombre femi-
nizado era repudiado. En el caso de la guerra, entregarse sin luchar, sin ofrecer
resistencia encarnizada era visto como una grave ofensa, como puede dedu-
cirse del discurso atribuido a Tlacaelel en el momento en que los mexicas
deliberaban sobre si combatan contra los tepanecas de Azcapotzalco:
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[] sali de entre ellos un valeroso mancebo llamado Tlacaelel, sobrino del


rey, y dijo: qu es esto, mexicanos? Qu hacis? Vosotros estis sin juicio:
aguardad, estaos quedos, dejadnos tomar ms acuerdo sobre este negocio:
tanta cobarda ha de haber que nos hemos de ir a entretejer con los de Azcaput-
zalco? Y llegndose al rey, le dijo: Seor qu es esto? Cmo permites tal cosa?
Habla a ese pueblo; bsquese un medio para nuestra defensa y honor, y no nos
ofezcamos as tan afentosamente a nuestros enemigos. (Durn 1: 122, nfasis mo)
Mientras Tlacaelel dio un discurso enrgico en contra de la entre-
ga sin pelear y de esta manera mostr una voluntad varonil, esforzada,
Moctezuma Xocoyotzin ha sido colocado en la antpoda: se entreg a los
espaoles sin ofrecer resistencia armada, entrega afrentosa por la que fue
comparado con una mujer y con un cuiloni
12
: Los capitanes que estaban
en delantera le comenzaron a denostar [a Moctezuma] con palabras muy
feas, dicindole que era mujer de los espaoles y que como tal se haba con-
federado y concertado con ellos (Durn 1: 624, nfasis mo). Es posible
que Moctezuma fuera califcado como la mujer de los espaoles porque,
a los ojos del informante de Durn, estos posean su voluntad e incluso su
persona fsica
13
. En este contexto, someter es poseer. En la cosmovisin de los
indgenas, los espaoles haban establecido su dominio sobre Moctezuma
sometindolo a sus designios. El tlatoani mexica, al carecer de voluntad pro-
pia, haba obedecido el mandato de los espaoles confederndose contra
su propia gente. Su corazn se haba vuelto mujeril. Es muy sugerente que
fray Bernardino de Sahagn ofrezca una versin parecida a la de Durn:
Itzcuauhtzin gobernador de Tlatilulco, subiose sobre los tlapancos de casa real,
y comenz a dar voces diciendo Ah mexicas! Ah tlatilulcas! Mirad que el se-
or Motecuzoma, vuestro rey, os ruega que cesis de pelear y dejis las armas,
porque estos hombres son muy fuertes ms que nosotros. Y si no dejis de dar-
les guerra, recibir gran dao todo el pueblo, porque ya han atado con hierro a
vuestro rey. Odas estas voces por los mexicanos y los tlatilulcas, comenzaron

12 En nhuatl se usa la palabra cuiloni para referirse al homosexual pasivo (Olivier 306).
13 Este anlisis lo realic previa lectura del citado trabajo de Olivier. Con grata sorpresa encontr
que mi anlisis coincide con el suyo aunque se haya realizado de manera independiente.
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entre s a bravear y a maldecir diciendo Qu dice el puto de Motecuzoma, y t,


bellaco con l? No cesaremos la guerra. ([2000] 3: 1195, nfasis mo)
El texto citado no menciona que Moctezuma sea una mujer, el tla-
toani recibe el califcativo puto (cuiloni). Considero que el texto no indica
de manera literal que Moctezuma hubiese tenido prcticas homosexuales
con los espaoles o siquiera que se pusiera en duda su orientacin sexual.
En mi opinin, el adjetivo puto seala que Moctezuma haba entregado su
voluntad a los espaoles, y en consecuencia su corazn se volvi mujeril,
pasivo. Esta accin provoc una severa trasgresin en el orden csmico.
Para Olivier, la derrota en la guerra poda simbolizarse en la metfora de
la feminizacin. Los mexicas expresaron su fracaso guerrero ante los espa-
oles afrmando que estos ltimos les pusieron naguas de mujeres (317).

G
uerra y despojo
Previamente a la Conquista, los pueblos mesoamericanos interpretaban
metafricamente la derrota militar como resultado de un carcter dbil,
femenino; la conquista equivala a la entrega y dominacin con el objetivo
de la posesin. Desde la ptica indgena, conquistar signifcaba ganar tie-
rras, bienes y personas. Esta idea est presente en el discurso que pronuncia
el Cihuacalt mexica luego de la victoria de Corts:
El Cihuacatl Tlacotzin luego respondi:
Oh, prncipe mo, oiga el dios esto poco que voy a decir. Yo el mexcatl, no
tena tierras, no tena sementeras, cuando vine ac en medio de los tepanecas
y de los de Xochichimilco, de los de Aculhuacan y de los de Chalco; ellos s
tenan sementeras, s tenan tierras. Y con fechas y con escudos me hice seor
de los otros, me adue de sementeras y tierras.
Igual que t que has venido con fechas y con escudos para aduearte de todas las
ciudades. Y como t has venido ac, de igual modo tambin yo, el mexcatl, vine
para apoderarme de la tierra con fechas y escudos. (cit. en Len-Portilla 137)
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En trminos pragmticos, la concepcin mexica y espaola de con-


quista implica como objetivo el despojo del grupo dominado. Conquistar
equivale a poseer al otro, de manera anloga a la conquista amorosa, en la
que una de las partes domina y posee. Pero la conquista guerrera se realiza
con fnes econmicos y de dominio poltico. En el anterior prrafo aprecia-
mos cmo se naturaliza el despojo, primero de los pueblos sometidos por
los mexicas, luego el que sufrieron los mexicas por parte de los espaoles.
Desde una perspectiva crtica, no podemos creer en la literalidad de la ma-
yora de los discursos citados. Sin embargo, estos modelos discursivos nos
informan sobre las creencias compartidas por los grupos sociales que los
consignan. Constantemente las fuentes indgenas reiteran que la conquista
sirve para obtener tributarios y dominio territorial, idea presente en la fun-
dacin de la capital mexica:
[] y pues all estaremos, dominaremos, esperaremos, nos encontraremos
con las diversas gentes, pecho y cabeza nuestros, con nuestra fecha y escudo
nos veremos con quienes nos rodean, a todos a los que conquistaremos, apre-
saremos; pues ah estar nuestro poblado, Mxico Tenochtitlan, el lugar en el
que grita el guila, se repliega y come, el lugar en el que nada el pez, el lugar en
el que es desgarrada la serpiente, Mxico Tenochtitlan, y acaecern muchas
cosas. (Tezozomoc 64-65)
La fundacin de Tenochtitlan fue sinnimo de conquista para los
mexicas. Desde la visin cclica del pensamiento prehispnico, el nacimien-
to de una entidad poltica implicaba la muerte de otra; por esta razn los
mexicas arribaron al Anhuac y lo dominaron con fechas y escudos, y anlo-
gamente los espaoles tambin conquistaron el territorio y a sus habitantes
mediante la guerra. En el discurso citado por Tezozomoc, el dominado tra-
ta de colocarse en un plano de igualdad con el dominador al argumentar
que l tambin es un conquistador (Todorov 73). La situacin de los mexi-
cas no poda ser ms contrastante: pasaron de poderosos conquistadores a
humildes conquistados por los espaoles, quienes no solo los derrotaron,
sino que arrasaron su ciudad y transformaron radicalmente su vida al des-
truir sus instituciones polticas, militares y religiosas (Gibson 413). Luego
de la derrota, los mexicas construyeron explicaciones que no solo remitan
a factores militares. Como ha mostrado Diana Magaloni, uno de los ejes
narrativos del libro XII son los presagios funestos que anuncian la cada de
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Tenochtitlan ante el poder de los espaoles. Pero los presagios surgieron


como una explicacin a posteriori, una adecuacin de la percepcin de los
hechos a la situacin presente de los tlacuilos que trabajaron para Sahagn:
Los aztecas perciben la Conquista es decir, la derrota y al mismo tiempo
la superan mentalmente, inscribindola en una historia concebida segn sus
exigencias (no son los nicos que proceden as): el presente se vuelve inteligi-
ble, y al propio tiempo menos inadmisible, en el momento en que podemos
verlo ya anunciado en el pasado. Y el remedio es tan apropiado a la situacin
que, al or el relato, todos creen recordar que efectivamente haban aparecido
presagios antes de la Conquista. (Todorov 92-93)
Parafraseando a Miguel Len-Portilla, las voces del Cdice Florenti-
no, de Tezozomoc, de los informantes de Durn, son la visin y la versin
de los vencidos, pero todos los indgenas fueron derrotados militarmente
en el proceso de conquista? En su imaginario todos asumieron que fueron
conquistados? La respuesta es compleja, como han analizado Asselbergs y
Schroeder, puesto que en la expansin militar espaola sobre territorios
indgenas mesoamericanos participaron activamente sus aliados tlaxcal-
tecas y otomes, entre otros. Las alianzas entre espaoles e indgenas no
fueron exclusivas de Mesoamrica, como demostr Jorge Augusto Gam-
boa (Los muiscas); en el sur del continente americano tambin tuvieron
gran importancia poltica y militar en las campaas de domino espaol. En
Mesoamrica los tlaxcaltecas (principales aliados indgenas de los espao-
les) tuvieron particular inters en registrar esto mediante relatos escritos y
visuales que exaltaron su alianza con la corona espaola, con especial nfa-
sis en representarse ellos mismos como conquistadores de otros indgenas.

L
os tlaxcaltecas como
conquistadores
Los habitantes de Tlaxcala, a diferencia de los mexicas, aseguraban haber
llegado a tierras desocupadas, baldas, y que ellos no se las haban arreba-
tado a nadie (Muoz 23). En su afn legitimador, elaboraron una visin
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polticamente correcta de su historia con la que no perseguan la fdelidad


histrica en sus escritos y cdices. Su objetivo fue demostrar el apoyo que
prestaron a los espaoles en la empresa de conquista (Bueno, El Lien-
zo; Martnez 145; Velasco 310). Esta visin idealizada est presente en los
escritos de Muoz Camargo y en los documentos visuales de los que te-
nemos noticia. En su calidad de aliados de los espaoles, los tlaxcaltecas
asumieron un rol de indgenas conquistadores; as est consignado en las
diferentes versiones del Lienzo de Tlaxcala y en el Cdice de Glasgow. En
ellos, su visin del pasado se idealiza a favor de su estatuto de conquistado-
res y la serie de ventajas que ello signifca:
Adems, como las tres versiones principales del lienzo, el cdice sugiere in-
geniosamente que Tlaxcala acept el cristianismo en un espacio anterior a su
actividad militar, otorgndoles as el derecho de considerarse conquistadores
ellos mismos, en su capacidad de aliados de Corts y de otros capitanes ex-
tranjeros en Mesoamrica. Inyectando una dosis de religin importada en el
viejo modelo para probar conquista y derecho tributario, el texto reivindica la
poltica de colonizacin que efectivamente practicaron los tlaxcaltecas, pro-
ponindoles como la constante del esfuerzo militar que dur desde Corts
hasta Nuo de Guzmn []. (Brotherson y Gallegos 131)
.
En el Lienzo de Tlaxcala, se exalta constantemente la alianza, la coo-
peracin y el aporte que los tlaxcaltecas hicieron a las fuerzas espaolas
no solo en la conquista de Mxico, sino tambin en las guerras al sur, al
occidente y al norte de la Nueva Espaa. Desde el frontispicio (fgura 1)
los tlaxcaltecas resaltan la alianza de su altepetl con la corona espaola. Esta
lmina es radicalmente diferente a su contraparte del libro XII (fgura 2).
En la obra de los informantes de Sahagn, desde el ttulo est anunciado
que el tema es la conquista de la ciudad de Mxico por parte de los es-
paoles. Mientras que el Lienzo de Tlaxcala comienza con la alianza, el
inicio del libro XII es el anuncio de la Conquista. En ambos casos se trata
del fn de una era y el inicio de otra (Magaloni). Son imgenes fundacio-
nales. Los matices marcan diferencias importantes: los mexicas, despus
de una heroica y desesperada defensa, caen ante el poder espaol; la do-
minacin militar estaba justifcada por la necesidad de lograr la conversin
de los nativos renuentes a aceptar el cristianismo y a pacifcarse. Como ha
demostrado Diana Magaloni, en las imgenes de conquista subyacen lec-
turas simblicas que tratan de explicar la derrota militar a partir de ciclos
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csmicos. En el pensamiento indgena prehispnico y de la Colonia tem-


prana, las fronteras entre religin y poltica no estn tan delimitadas como
en el pensamiento contemporneo. El orden csmico no estaba separado
del orden poltico; los tlaxcaltecas usaron magistralmente la imagen para
sus intereses (Graulich).
La eleccin de aceptar el cristianismo y no combatir a los espao-
les puso a los tlaxcaltecas en un plano de relativa igualdad de la que no
gozaron los mexicas ni otros grupos aliados de los espaoles, como los
totonacas y los otomes; en este sentido, los tlaxcaltecas tuvieron mayor
xito en su estrategia de alianza. Como resalta Isabel Bueno, los tlacuilos del
lienzo intencionalmente omitieron representar a otros aliados indgenas
(El Lienzo 60). Su capacidad de maniobra poltica les permiti colocar-
se como una fuerza militar indispensable en la guerra contra los mexicas
y como los principales aliados indgenas, por encima de todos los dems
grupos.
Desde la ptica indgena, la aceptacin inmediata del cristianismo
por parte de los seores de Tlaxcala justifc su alianza con los espaoles.
Por esta razn, en el frontispicio del Lienzo de Tlaxcala el carcter cristiano
de los tlaxcaltecas est subrayado mediante la representacin de la cruz en
la parte inferior central, as como con la imagen de la Virgen en el interior
del cerro en el centro de la composicin. La conversin tlaxcalteca se pre-
senta en dos momentos: en la aceptacin de la cruz, segn lo muestra la
lmina 5, y en el bautismo de los seores tlaxcaltecas, segn se representa
en la lmina 8 (fgura 3). Es importante sealar que la fguracin plstica
de la conversin de los seores de Tlaxcala tiene como propsito exaltar
que ellos fueron los primeros en recibir el bautismo y, en la lgica del relato
visual, en acceder a la conversin sin que mediara un hecho de armas; los
artistas nativos intencionalmente omitieron imgenes de las batallas que
libr Xicotencatl contra Corts (Bueno, El Lienzo; Chavero 16).
En contraste, el libro XII nos muestra a un Moctezuma (en texto e
imagen) de carcter dubitativo (femenino), inmerso en la idolatra y ciego
ante la llegada de los cristianos, a quienes no identifca como portadores
de la verdadera fe, sino que perniciosamente, en su gentilidad, los confun-
de con dioses. Desde esta ptica, Moctezuma, supersticioso, acudi a ritos
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sacrifciales e incluso intent esconderse en el Cincalco


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(Sahagn [1985]
731). Moctezuma no renunci a la idolatra; con su intento de evasin y
posterior entrega a la voluntad de Corts, confrm su aferramiento a los
falsos dioses y su carcter femenino. Fray Diego de Durn ofrece una ver-
sin ms desarrollada del intento de huida de Moctezuma (1: 560-568).
Destaca que en ese relato, el tlatoani mexica sufre una fuerte angustia; su
comportamiento es poco digno: en lugar de afrontar esforzadamente la
situacin, trata de evadirla. Recibi advertencias por su soberbia, pero hizo
caso omiso de ellas y se comport de manera cruel. Al intentar huir al Cin-
calco, recibi una amonestacin por parte de un sacerdote:
[] Qu es esto, seor poderoso? Qu liviandad tan grande es esta, de una
persona de tanto valor y peso como la tuya? Dnde vas? Qu dirn los de
Tlaxcala, y los de Vexontzinco y los de Cholula y los de Tliliuquitepec, y los de
Mechoacan y Metztititlan? En qu tendrn a Mxico; a la que es el corazn
de toda la tierra? Cierto, gran vergenza ser para tu ciudad y para todos los
que en ella quedamos, que suene la voz y se publique tu huida. Si te murieras y
te vean morir y enterrar, es cosa natural, pero huirte, qu diremos? Qu res-
ponderemos a los que nos preguntaren por nuestro rey? Respondedles hemos,
con vergenza, que se huy. Vulvete, seor, a tu estado y asiento y djate de
semejante liviandad, y mira la deshonra que nos haces a todos. (Durn 1: 567)
Los relatos y dilogos que consign Durn estn organizados como
frmulas retricas. Sin embargo, encontramos los conceptos que hemos
analizado a lo largo del artculo: un hombre valeroso (cunto ms un tlatoa-
ni) ante una situacin de peligro debe fortalecer su carcter, comportarse
de manera esforzada y varonil; Moctezuma, por el contrario, continu
obstinado con su soberbia, y la tentativa de su escape ratifca la debilidad
de su carcter y lo vergonzoso de sus actos. En el fondo, la actitud pecami-
nosa, trasgresora, de Moctezuma lo hizo merecedor de su destino.
Desde la perspectiva del discurso de Durn y Sahagn, los mexicas
no aceptaron de buena gana la conversin, fue necesaria una guerra para
alejarlos del culto a los falsos dioses y as salvar sus almas; a esto deben

14 Lugar sobrenatural asociado con el agua y la vegetacin.
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agregarse las trasgresiones de Moctezuma. La actitud ante la Conquista era


fatalista porque de esta manera la llegada del cristianismo estaba justifcada
como un suceso inevitable. El punto de la conversin fue magnifcado y
usado por los tlaxcaltecas. En el Lienzo de Tlaxcala y el Cdice de Glasgow
los tlaxcaltecas exaltan su participacin en las conquistas de Tenochtitlan
y dems lugares como autnticos guerreros cristianos, mientras que en el
libro XII los mexicas se mantienen frmes en las antiguas creencias, espe-
cialmente Moctezuma, quien se empe en su idolatra y sus ritos gentiles
(fgura 4).
Desde el punto de vista de su versin, los tlaxcaltecas no fueron
sometidos militarmente (Velasco 310), ni se entregaron de manera afren-
tosa (su comportamiento fue viril y esforzado). Polticamente, buscaron
que la alianza con los cristianos mantuviera una aparente simetra, como
si se tratara de una relacin entre pares (Asselbergs 72). El acuerdo con los
espaoles tena la fnalidad de lograr la derrota del enemigo comn, con-
trario a la verdadera fe; luego de la cada de Tenochtitlan, la alianza militar
se extendi a tal punto que los tlaxcaltecas prcticamente participaron en
todas las expediciones que partan del centro de Mxico al sur y al norte
durante el siglo XVI. El resultado fue que el indgena tlaxcalteca se convirti
en conquistador cristiano a medida que auxiliaba a los espaoles. En las
representaciones visuales los tlaxcaltecas van a la par de sus aliados euro-
peos; incluso en el Lienzo de Tlaxcala estn exageradas las proporciones
fsicas de los guerreros de Tlaxcala respecto a las de los espaoles, quienes
fueron fgurados ms pequeos (Estrada, comunicacin). Esta diferencia
de proporciones tiene por objetivo que el punto focal de la imagen sean
los guerreros de Tlaxcala, quienes van a la vanguardia; en la retaguardia
destaca la presencia gigantesca de la Malinche (fgura 5).
Otros cdices, como el Telleriano-Remensis y el Vaticano-Ros, re-
gistran la guerra del Mixtn, conficto en el que combatieron grupos de
chichimecas confederados contra los espaoles y sus aliados indgenas
(ngeles 142-144). Sin embargo, el programa iconogrfco de la iglesia
conventual de San Miguel Arcngel de Ixmiquilpan, en el estado mexica-
no de Hidalgo, represent a indgenas combatiendo contra otros nativos
sin que estuvieran asociados con representaciones directas de espaoles
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(Escalante, Pintar; Estrada, El friso; Prez, Los lenguajes)


15
. El tema es
una guerra espiritual que alude al conficto con los chichimecas (fgura 6).
Estrada menciona que el singular combate representa la psicomaquia
16
,
una guerra interior de vicios y virtudes. Esta interpretacin de carcter
litrgico hunde sus races en la obra de Aurelio Prudencio, autor hispano-
romano contemporneo de san Agustn (siglo V d. C.). La interpretacin
de la psicomaquia encuentra su justifcacin en el contexto eclesistico de
las pinturas: estn localizadas en el muro del evangelio y la epstola de la
iglesia conventual.
Esa es la lectura ms inmediata y conforme a los fnes didcticos de
la evangelizacin y el reforzamiento de la fe; sin embargo, la imagen tam-
bin alude directamente a la guerra chichimeca: combaten dos bandos, en
uno luchan guerreros con armas mesoamericanas y en el otro, como acer-
tadamente identifc Donna Pierce, pelean los chichimecas
17
; estos nativos
utilizan el arco y la fecha, elementos que iconogrfcamente son atributos
tpicos de los guerreros nmadas del norte. En estas imgenes, los guerre-
ros con armamento de origen mesoamericano someten a los chichimecas.
Representan a las virtudes venciendo al vicio, pero tambin anuncian el
triunfo sobre los chichimecas, victoria que tendra lugar aproximadamente
veinte aos despus de que se pintaran los murales. Los indgenas vencedo-
res personifcan a la virtud cristiana y por lo tanto son guerreros de Cristo:
en el interior de una iglesia catlica no se poda representar la victoria de
los indgenas idlatras. Las imgenes de guerreros indgenas cristianos que
derrotan a los chichimecas (fgura 7) en realidad representan a indgenas

15 Ixmiquilpan se encuentra en el valle del Mezquital, zona predominantemente otom. Hasta
la fecha es un debate no resuelto el problema de a qu grupo tnico atribuirle la manufactura
de las pinturas. Existen serios problemas para considerarlas otomes, pues no existan escue-
las de artes mecnicas en las cercanas. Los dos grandes centros de formacin se encontraban
en Tiripeto, Michoacn, y en la ciudad de Mxico. Los elementos iconogrfcos de los mu-
rales son completamente acordes con la tradicin indgena cristiana del centro de Mxico.
16 Literalmente los combates del alma.
17 Un anlisis detallado sobre los chichimecas, los personajes monstruosos y su relacin con el
pecado y la idolatra puede consultarse en Prez (Los lenguajes).
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conquistadores que tienen por objetivo el dominio junto con la expansin


de la fe y la civilizacin (las fuentes escritas espaolas e indgenas se referen
a los chichimecas como salvajes o incivilizados). Adems, esta conquista
tiene un carcter providencialista porque los guerreros indgenas luchan
con el fn de dominar el territorio reservado para la monarqua espaola y
as incorporarlo a la esfera del cristianismo.
La victoria es por partida doble. Derrotan a los chichimecas, pero
tambin a personajes de un carcter hbrido en el que estn combinados
elementos humanos y vegetales. Los conquistadores someten a guerreros
chichimecas, monstruos grutescos y a varios personajes de sexo y gne-
ro ambiguos (fgura 8)
18
. Algunos autores han interpretado estas escenas
como la representacin del sometimiento de mujeres preadas o guerre-
ros feminizados (Ballesteros; Estrada, El friso; Prez, Sometimiento),
mientras que otros estudiosos mantienen sus reservas (Escalante, comu-
nicacin; Wright). Los principales elementos visuales que sugieren el sexo
femenino son la cadera redonda, el vientre abultado (en un aparente estado
de gravidez) y las piernas torneadas. La cadera y las piernas corresponden a
la silueta femenina, pero carecen de visibles rasgos de gnero y sexo
19
; estos
estn ausentes o han sido deliberadamente escondidos.
En mi opinin, el hecho de que la postura de las piernas evite la
exhibicin de las partes ntimas y que un elemento vegetal oculte la zona
pectoral es una evidencia de que se encubrieron intencionalmente los atri-
butos sexuales primarios. El disimulo sugiere su existencia; en contraste
con esto, personajes claramente masculinos ostentan un torso desnudo y
musculoso, alardeando de su podero fsico, su masculinidad (fgura 8C).
Los personajes sometidos estn derrotados. Por esta razn los guerreros
con armas que evocan la antigedad mesoamericana los sujetan de los

18 La discusin del carcter grutesco del friso monumental de Ixmiquilpan escapa a los objetivos
del presente artculo (Estrada, Apuntes; Estrada, El friso; Prez, Los lenguajes).
19 El gnero es un rol social en el que un sujeto se comporta segn un modelo socialmente cons-
truido de identidades (Diego 47-49), mientras que el sexo es una realidad biolgica.
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cabellos; los vencedores actan de manera activa, mientras que los derro-
tados asumen una postura pasiva.
En estas imgenes estn implcitos los dos conceptos de conquis-
ta, como triunfo guerrero a la vez que sometimiento de gnero. Adems,
son la autorrepresentacin de los indgenas como conquistadores que su-
plen a los espaoles. Histricamente, la guerra del Mixtn y el conficto
chichimeca contaron con grandes contingentes de indgenas cristianos,
que lucharon a nombre del rey de Espaa contra otros indgenas que con-
servaban su antigua religin y su autonoma poltica. En este contexto, las
imgenes de los indgenas conquistadores son propaganda poltica (Prez,
Los lenguajes; Vergara), parte de una estrategia espaola e indgena. Los
espaoles estaban interesados en disponer de recursos humanos que los
apoyaran en sus aventuras militares, mientras que para los indgenas la
alianza era una manera de mantener privilegios y concesiones y de soste-
ner colaboracin estratgica. En el caso de los tlaxcaltecas, estos buscaban
una relativa igualdad con los espaoles. Un ciclo de pinturas que exaltaran
a los guerreros indgenas resultaba conveniente desde la postura espaola
y nativa, cada cual con su mirada y con sus intereses en juego. Para ambos
bandos, se trataba de medios de propaganda.

C
onclusiones
En las pginas precedentes analic las concepciones indgenas de la Con-
quista. Demostr que los nativos mesoamericanos se representaron a
ellos mismos como conquistadores de otros indgenas. As est consig-
nado en las fuentes escritas y en los programas iconogrfcos del Lienzo
de Tlaxcala, el Telleriano-Remensis y los muros de Ixmiquilpan. La com-
pleja situacin de los indgenas bajo el dominio espaol estimul que
los tlaxcaltecas generaran estrategias para justifcar su posicin poltica
como aliados de los espaoles, as como su participacin militar en casi
todas las guerras de expansin que acometan estos contra otros grupos
indgenas.
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Los tlaxcaltecas no fueron los nicos indgenas que se representaron


como conquistadores. Aunque el Lienzo de Tlaxcala y el Cdice Glasgow
quiz sean los ms connotados, contamos con ejemplos de regiones y gru-
pos culturales diferentes; la pintura mural de Ixmiquilpan es otra muestra
de imgenes de indgenas conquistadores.
Hasta el momento no ha sido posible establecer la fliacin cultural
de los artistas que realizaron las pinturas, aun cuando el hecho de que se
encuentren en el valle del Mezquital hace que algunos investigadores pien-
sen que fueron otomes (Ballesteros; Vergara; Wright) o, como ya seal
anteriormente, artistas itinerantes entrenados en el centro y el occidente de
Mxico. El Cdice Telleriano-Remensis posiblemente fue elaborado por
indgenas tlatelolcas o de la regin poblana (Montoro; Quiones).
Los murales de Ixmiquilpan y el Lienzo de Tlaxcala resaltan el poder
militar de los nativos, pero como establec a lo largo de las pginas prece-
dentes, el carcter conquistador de los protagonistas est determinado por
su estatuto de guerreros cristianos. La adopcin del cristianismo fue parte
de la estrategia de interaccin con los espaoles, aunque tambin sirvi
como argumento de conquista de otros grupos indgenas. Las prcticas
predatorias de origen prehispnico, con modifcaciones importantes, con-
tinuaron bajo la alianza con los europeos.
La Conquista, desde el punto de vista espaol, fue un acto religio-
so, y las fuentes indgenas demuestran que estos esgrimieron igualmente
razones sagradas para emprender la dominacin de grupos adversarios a
los que les imponan una carga tributaria anunciada por sus dioses. Am-
bas concepciones justifcaban la guerra desde una ptica religiosa y en
trminos pragmticos perseguan la apropiacin de bienes y personas.
Sin embargo, la manera en que los espaoles establecan su dominio era
radicalmente diferente a las formas indgenas, a pesar de que, como ya se
dijo, en ambos casos se mantuvo como constante la justifcacin religiosa.
Los tlaxcaltecas comprendieron dicha convergencia y la usaron a su favor.
Ixmiquilpan alberga discursos mltiples, uno litrgico que se refe-
re a la psicomaquia y otros polticos, alusivos a la guerra chichimeca. Los
indgenas cristianos, civilizados y sbditos del rey de Espaa, vencen a los
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nativos salvajes, idlatras e insumisos. Esta lectura exalta al nativo cristia-


no; sin embargo, la responsabilidad de elaborar el programa iconogrfco
no recaa en los pintores indgenas sino en las autoridades del convento.
Indudablemente hubo una suerte de negociacin entre el responsable del
programa y los artistas nativos. Desde el punto de vista de Vergara estos
murales sirvieron como propaganda para justifcar la guerra chichimeca e
impulsar la participacin indgena mediante el reclutamiento.
El mecanismo de dominacin colonial operaba exaltando el ardor
guerrero y religioso de los indgenas, quienes al fnal de cuentas combatan
a favor de los intereses virreinales. Los tlaxcaltecas, por su parte, anularon
toda mencin de hechos de armas que pusiera en riesgo su versin de la
aceptacin del cristianismo sin oposicin, al mismo tiempo que suprimie-
ron la mencin de los otros aliados indgenas de Corts y los espaoles.
Desde esta perspectiva, el libro XII es la historia de la resistencia mexica
(tlatelolca y tenochca) a la Conquista. Los informantes fueron tlatelolcas,
lo que puede explicar por qu la persona de Moctezuma est caracterizada
de manera peyorativa. El libro XII muestra una imagen dubitativa, teme-
rosa y pasiva del tlatoani mexica, quien en lugar de ofrecer una resistencia
varonil, opt por su entrega afrentosa (femenina) a los espaoles. En una
situacin similar Tlacaelel areng a su pueblo para que fuera a la lucha. Los
informantes de Sahagn consignaron que la turba mexica y tlatelolca in-
crep la actitud de Moctezuma gritando que era un cuiloni (homosexual
pasivo).
En el artculo que concluye analic los nexos entre la guerra y las
relaciones de gnero. Los nativos del siglo XVI mesoamericano y cristia-
no construyeron una visin machista del guerrero, de la que se excluye lo
femenino. Cuando una mujer daba muestras de valenta, determinacin y
arrojo, la sociedad atribua estas cualidades a un corazn viril, excluyndo-
las del carcter femenino. Los nahuas del centro de Mxico consideraban
que lo femenino deba estar sometido, controlado por lo masculino. Esta
idea est presente en los muros de Ixmiquilpan, en las escenas en que
personajes aparentemente femeninos son sometidos por indgenas clara-
mente masculinos. Conquistar es someter. Tal y como lo femenino deba
ser sometido por lo masculino, el sometimiento de los conquistados a los
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conquistadores signifcaba la entrega de bienes y personas bajo un im-


perativo religioso. Los indgenas se representaron como conquistadores
cristianos que sometan a los idlatras en una misin sagrada, mientras que
sacaban provecho de sus tierras y su trabajo con la justifcacin de lograr su
conversin.
Desde una ptica catlica y colonialista, conquista no puede consi-
derarse sinnimo de invasin: el objetivo no radica en la derrota militar y
en el despojo econmico; el verdadero logro es la conversin religiosa. El
indgena convertido pasa a la tutela del conquistador. (Esto ocurri con los
indgenas chichimecas pacifcados que fueron congregados bajo la custo-
dia de tlaxcaltecas y otomes). El sello distintivo en el concepto de conquista
es la cristianizacin, lo cual explica por qu en la historiografa predomina
el uso de este trmino y no el de invasin. Al ingrediente religioso se aa-
de la idea de la empresa civilizatoria. Conquistar es cristianizar, civilizar e
imponer un orden poltico. La invasin contempla el ejercicio de la fuerza
nicamente para lograr el control militar. La conquista es diferente al ex-
terminio. Los paganos muertos ya no pueden adoptar la fe (ni trabajar para
sus conquistadores).
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Iicunz 2
Pgina de inicio del libro XII del Cdice Florentino
A diferencia del Lienzo de Tlaxcala, el frontispicio inicia con la frase explicativa
del contenido del libro, en el que el tema central es la Conquista.
Fuente: reprografa. Reproduccin autorizada por la Biblioteca Medicea Laurenziana.
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Iicunz 4B
Imgenes interiores de Durn y del libro XII del Cdice Florentino
Moctezuma acompaado de sus servidores intenta escapar al Cincalco, segn
los informantes de Sahagn.
Fuente: reprografas. Reproduccin autorizada por la Biblioteca Medicea Laurenziana.
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Detalles del muro del evangelio
Las fotos muestran la escena ms reiterada en el muro: un guerrero con armas y atuendo que
nos recuerdan la antigedad mesoamericana somete por los cabellos a un personaje grutesco
con piernas y cadera redondeada, completamente desnudo, pero con el pecho cubierto con un
elemento vegetal que impide distinguir la presencia o ausencia de senos.
Fuente: fotos del autor. Reproduccin autorizada por el Instituto Nacional de Antropologa e Historia de Mxico.
Conaculta-INAH-MEX.
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Iicunz 8C
Detalles del muro del evangelio
El guerrero triunfador se encuentra con el pecho desnudo exhibiendo
sus msculos pectorales.
Fuente: fotos del autor. Reproduccin autorizada por el Instituto Nacional de Antropologa
e Historia de Mxico. Conaculta-INAH-MEX.
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Fecha de aceptacin: 10 de diciembre de 2012.
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