LA ENSEANZA DE LAS CIENCIAS NATURALES

GOTBETER, G., (2007), La enseanza de las Ciencias Naturales, Revista 2

(ntes) Gesti!n, N" #, $% 2, &&.
Existe una discusin de vieja data acerca de si los chicos en edad de escuela primaria
(ms an los de Inicial) estn o no en condiciones de hacer ciencia. Los que piensan que
no, sostienen que la ciencia requiere del dominio del pensamiento formal. La ciencia
traaja a partir del m!todo hipot!tico deductivo u otros afines que slo son posiles de
dominar al lle"ar a la adolescencia. Es ms, muchos adultos dudosamente lo"ran este
nivel de dominio l"ico, por lo que an as# no son capaces de plantear hiptesis
cient#ficas $ dise%ar, implementar $ evaluar dise%os experimentales que las confirmen o
desechen. &uchos, aunque no todos, de aquellos que sostienen esta postura han
arevado en las fuentes del constructivismo pia"etiano $ afirman que los estadios
previos al l"ico formal impiden a los chicos dominar las herramientas l"icas
imprescindiles para la actividad cient#fica. La postura pia"etiana sostiene que el
desarrollo co"nitivo consiste en la adquisicin sucesiva de estructuras l"icas de
complejidad creciente, lo que permite al sujeto, en los sucesivos estadios, resolver
situaciones de ma$or nivel de complejidad l"ica a medida que va avan'ando de los
elementales $ tempranos a los ms complejos $ tard#os. (or otra parte esta teor#a
sostiene que tareas aparentemente diferentes implican procesos co"nitivos de
adquisicin que son estructuralmente homo"!neos). La capacidad de comprensin $
aprendi'aje de la informacin nueva est determinada por el nivel de desarrollo
co"nitivo del sujeto. *tros, en camio, sostienen que no es necesario dominar el
pensamiento l"ico formal para hacer ciencia. &uchos de los que sostienen estas
posturas se alinean en ciertas corrientes de pensamiento como el vi"ots+$ano o en las
llamadas corrientes co"nitivistas. Los vi"ots+$anos sostienen, mu$ sumariamente, la
influencia determinante de los mediadores socioculturales en la construccin de las
estrate"ias co"nitivas por parte de los sujetos.
() ahora bien, en la elaboracin de estos instrumentos cognitivos Vigotsky concede
un papel de enorme importancia a la interaccin social. As, llega a mantener ue las
!unciones psicolgicas superiores se desarrollan en primer lugar en el curso de la
relacin de un ni"o con otro u otros m#s competentes o con adultos, y posteriormente
se internali$an.%&
* como afirma el mismo ,i"ots+$-
'n resumen, el rasgo esencial de nuestra hiptesis es la nocin de ue los procesos
evolutivos no coinciden con los procesos de aprendi$a(e. )or el contrario, el proceso
evolutivo va a remolue del proceso de aprendi$a(e () nosotros postulamos ue lo
ue crea la *ona de +esarrollo )r,imo es un rasgo esencial de aprendi$a(e, es decir,
el aprendi$a(e despierta una serie de procesos evolutivos internos capaces de operar
slo cuando el ni"o est# en interaccin con las personas de su entorno y en
cooperacin con alg-n seme(ante.%.
.e esta manera, no ha$ tal determinismo evolutivo como afirmaa (ia"et. /inalmente,
los co"nitivistas asi"nan un papel sustancial al contenido $ caracter#sticas propias de
aquello con lo que el sujeto entra en interaccin co"noscitiva. Las investi"aciones de
comparacin entre perfomances entre novatos $ expertos de un rea de conocimientos
determinada, demuestra para estos investi"adores que la capacidad de los sujetos de
conocer un ojeto de conocimiento est fuertemente condicionada por la experiencia de
v#nculo que dicho sujeto ten"a con este ojeto. La pericia de un sujeto aumenta
enormemente sus posiilidades de perfomance.
)or otro lado, tienen en cuenta tanto el contenido como la estructura de la tarea,
mientras ue la conceptuali$acin de la 'scuela de /inebra slo considera la
estructura, lo cual le ha llevado a ciertos calle(ones sin salida, como la incapacidad de
e,plicar el problema de los des!aces hori$ontales.% 0
(ero ha$ ms. 0a$ autores, como 1runner, que plantearon que, con las adecuaciones
correspondientes, es posile ense%ar cualquier concepto a cualquier alumno. 0echas
estas rev#simas $ por supuesto incompletas consideraciones, proalemente persistan
las dudas $ no sea posile responder de un modo definitorio a la pre"unta acerca de si es
posile ense%ar ciencia a los chicos de primaria. 2in emar"o creo que, ms all de la
postura acerca del conocimiento $ el aprendi'aje en la que cada uno se enrole, la
cuestin puede dirimirse si nos ponemos a considerar qu! entendemos por actividad o
conocimiento cient#fico en "eneral $ en la escuela en particular. En efecto, si se trata de
formular hiptesis $ contrastarlas experimentalmente si"uiendo id!nticos
procedimientos que los cient#ficos utili'an para validarlas, entonces es posile que los
chicos de esta edad no ha"an ciencia. (ero s# es posile si entendemos por actividad
cient#fica lo que en art#culos de este nmero de 1&(ntes) papel y tinta para el da a da
en la escuela plantean los diversos especialistas. Los invitamos a leer los art#culos.
3ueda aierto el deate.
(or 4ustavo 4oteter
1. 2as investigaciones de lnea piagetiana y neopiagetiana han reconocido, no
obstante, el
peso de la interaccin social y la especi!icidad de cada #rea de conocimiento en el
desarrollo
cognitivo, consideraciones ue, como veremos enseguida, atienden los llamados
vigotskyanos y los
cognitivistas.
&. 3arretero, 4. (&550) 6ntroduccin a la psicologa cognitiva. Aiue, pg. 177.
.. Vigotsky, citado por 3arretero, 4. 8p. cit. p#g 190.
0. 3arretero 4. 8p. 3it. )#g &&:.