Energa Geotrmica

La energa geotrmica es aquella energa que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del
interior de la Tierra. El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que cabe destacar
el gradiente geotrmico, el calor radio gnico, etc. Geotrmico viene del griego geo (Tierra), y thermos (calor);
literalmente "calor de la Tierra".
Tipos de Yacimiento Geotrmicos Segn la Temperatura del Agua
Energa geotrmica de alta temperatura. La energa geotrmica de alta temperatura existe en las zonas
activas de la corteza. Esta temperatura est comprendida entre 150 y 400 C, se produce vapor en la
superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Se requieren varias condiciones para que se d la
posibilidad de existencia de un campo geotrmico: una capa superior compuesta por una cobertura de
rocas impermeables;
1
un acufero, o depsito, de permeabilidad elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad;
suelo fracturado que permite una circulacin de fluidos por conveccin, y por lo tanto la trasferencia de
calor de la fuente a la superficie, y una fuente de calor magmtico, entre 3 y 15 km de profundidad, a 500-
600 C. La explotacin de un campo de estas caractersticas se hace por medio de perforaciones segn
tcnicas casi idnticas a las de la extraccin del petrleo.
Energa geotrmica de temperaturas medias. La energa geotrmica de temperaturas medias es aquella
en que los fluidos de los acuferos estn a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y 150 C.
Por consiguiente, la conversin vapor-electricidad se realiza con un rendimiento menor, y debe explotarse
por medio de un fluido voltil. Estas fuentes permiten explotar pequeas centrales elctricas, pero el mejor
aprovechamiento puede hacerse mediante sistemas urbanos reparto de calor para su uso en calefaccin y
en refrigeracin (mediante mquinas de absorcin).
Energa geotrmica de baja temperatura. La energa geotrmica de temperaturas bajas es aprovechable
en zonas ms amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas sedimentarias. Es debida al
gradiente geotrmico. Los fluidos estn a temperaturas de 50 a 70 C.
Energa geotrmica de muy baja temperatura. La energa geotrmica de muy baja temperatura se
considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 50 C. Esta energa se
utiliza para necesidades domsticas, urbanas o agrcolas.








Tipos de Fuentes Geotrmicas
En reas de aguas termales muy calientes a poca profundidad, se aprovecha el calor desprendido por el
interior de la tierra. El agua caliente o el vapor pueden fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos
de agua y de vapor. El mtodo a elegir depende del que en cada caso sea econmicamente rentable. Un
ejemplo, en Inglaterra, fue el "Proyecto de Piedras Calientes HDR" (sigla en ingls: HDR, Hot Dry Rocks),
abandonado despus de comprobar su inviabilidad econmica en 1989. Los programas HDR se estn
desarrollando en Australia, Francia, Suiza, Alemania. Los recursos de magma (rocas fundidas) ofrecen
energa geotrmica de altsima temperatura, pero con la tecnologa existente no se pueden aprovechar
econmicamente esas fuentes.
En la mayora de los casos la explotacin debe hacerse con dos pozos (o un nmero par de pozos), de modo
que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve a reinyectar en el acufero, tras haber enfriado el
caudal obtenido. Las ventajas de este sistema son mltiples:
Hay menos probabilidades de agotar el yacimiento trmico, puesto que el agua reinyectada contiene
todava una importante cantidad de energa trmica.
Tampoco se agota el agua del yacimiento, puesto que la cantidad total se mantiene.
Las posibles sales o emisiones de gases disueltos en el agua no se manifiestan al circular en circuito
cerrado por las conducciones, lo que evita contaminaciones.