cido desoxirribonucleico

ADN redirige aqu. Para otras acepciones, vase ADN (desambiguacin).

DNA redirige aqu. Para otras acepciones, vase DNA (desambiguacin).
Situacin del ADN dentro de una clula eucariota.
El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene instrucciones
genticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y algunos virus, y es
responsable de su transmisin hereditaria. El papel principal de la molcula de ADN es el almacenamiento a largo
plazo de informacin. Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un cdigo, ya que contiene
las instrucciones necesarias para construir otros componentes de las clulas, como las protenas y las molculas
de ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta informacin gentica son llamados genes, pero las otras
secuencias de ADN tienen propsitos estructurales o toman parte en la regulacin del uso de esta informacin
gentica.
Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un polinucletido. Un polmero es
un compuesto formado por muchas unidades simples conectadas entre s, como si fuera un largo tren formado
por vagones. En el ADN, cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar
(la desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser adeninaA,timinaT, citosinaC o guaninaG) y un
grupo fosfato que acta como enganche de cada vagn con el siguiente. Lo que distingue a un vagn (nucletido) de
otro es, entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia
de sus bases. La disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena (el ordenamiento de los
cuatro tipos de vagones a lo largo de todo el tren) es la que codifica la informacin gentica: por ejemplo, una
secuencia de ADN puede ser ATGCTAGATCGC... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble
cadena de nucletidos, en la que las dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas puentes
de hidrgeno.
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Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria celular, debe copiarse en primer
lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y
con unas unidades diferentes, llamados ARN.
Las molculas de ARN se copian exactamente del
ADN mediante un proceso
denominado transcripcin. Una vez procesadas en
el ncleo celular, las molculas de ARN pueden
salir al citoplasma para su utilizacin posterior. La
informacin contenida en el ARN se interpreta
usando el cdigo gentico, que especifica la
secuencia de los aminocidos de las protenas,
segn una correspondencia de un triplete de
nucletidos (codn) para cada aminocido. Esto
es, la informacin gentica (esencialmente: qu
protenas se van a producir en cada momento del
ciclo de vida de una clula) se halla codificada en
las secuencias de nucletidos del ADN y debe
traducirse para poder funcionar. Tal traduccin se
realiza usando el cdigo gentico a modo de
diccionario. El diccionario "secuencia de
nucletido-secuencia de aminocidos" permite el
ensamblado de largas cadenas de aminocidos
(las protenas) en el citoplasma de la clula. Por
ejemplo, en el caso de la secuencia de ADN
indicada antes (ATGCTAGATCGC...), la
ARN polimerasa utilizara como molde la cadena
complementaria de dicha secuencia de ADN (que
sera TAC-GAT-CTA-GCG-...) para transcribir una
molcula de ARNm que se leera AUG-CUA-GAU-
CGC-... ; el ARNm resultante, utilizando el cdigo
gentico, se traducira como la secuencia de
aminocidos metionina-leucina-cido asprtico