ANALISIS DE LA RELACIN ENTRE APRENDIZAJE Y MEMORIA

(Por: Leonel ngel Quispe Rivera)

Aprendizaje y memoria son dos modos de pensar en lo mismo. Ambos trminos se
refieren a la capacidad del cerebro de cambiar su funcionamiento en respuesta a la
experiencia: el del aprendizaje hace referencia a cmo la experiencia cambia el
cerebro, y el de memoria a cmo estos cambios se almacenan y posteriormente se
reactivan. Sin la capacidad de aprender y recordar enfrentaramos cada momento
como si estuviramos despertando de un sueo de toda la vida. Regularmente el
termino memoria ha sido relegado como una funcin subyacente al aprendizaje y de
menor rango, quitndole importancia a sus procesos. A continuacin veremos unas
definiciones sobre aprendizaje para ver el papel de la memoria dentro de sus
definiciones:
Squire (1987) defini el aprendizaje como el proceso por el cual se adquiere nueva
informacin. Navarro y otros (1993) dicen que aprendizaje es el proceso de adquirir un
conocimiento sobre el mundo, es decir, la adquisicin de informacin a travs de la
experiencia. Baddeley (1999) se refiere a la modificacin, por la experiencia, de la
conducta. Anderson (2001) asegura que el aprendizaje se da cuando ocurren cambios
duraderos en el potencial conductual como resultado de la experiencia. Por su parte
Kolb y Whishaw (2002) dicen que el aprendizaje es un cambio relativamente
permanente en la conducta de un organismo como resultado de la experiencia
(Chance, P., 2001). Obsrvese que los autores comparten en sus definiciones los
trminos cambios-modificacin, experiencia y conducta. Sin duda el aprendizaje trae
consigo cambios que duran con el paso del tiempo, lo que permite modificar el
repertorio conductual.
La definicin de aprendizaje, segn Anderson (2001), incluye unos trminos claves
que vale la pena revisar:
Duradero, en el aprendizaje se refiere de manera tpica al proceso de cambio. En
contraste, en la memoria se refiere por lo general al producto del cambio. Por ejemplo,
una persona que realiza en forma repetitiva una tarea puede llegar a agotarse, lo que
da como resultado un cambio en el desempeo. Con descanso, el individuo regresa al
nivel original de desempeo.
Conductual, hasta hace poco, los psiclogos necesitaban alguna manifestacin
externa del aprendizaje en el comportamiento del individuo. Sin embargo, el
aprendizaje de algo se puede mantener en secreto. Gracias a los avances recientes
en el registro nervioso han permitido a los psiclogos ver el aprendizaje que est
ocurriendo en las mentes de los sujetos.
Potencial, no todo lo que aprendemos tiene un impacto en nuestro comportamiento.
Un individuo puede aprender el nombre de otra persona, pero nunca tener ocasin
para usarlo. En el aprendizaje debe de haber algn cambio subyacente en el
comportamiento, lo que podra dar lugar a un mejor desempeo, que se refiere a una
manifestacin conductual subyacente a ese cambio.
Experiencia, Los potenciales conductuales cambian por otras razones adems del
aprendizaje. Las experiencias vividas posibilitan cambios en nuestro potencial para el
comportamiento.

De lo propuesto por Anderson se observa que el aprendizaje es un proceso mucho
ms duradero que la memoria, en l los cambios se mantienen, permanece con el
paso del tiempo y no se olvidan como puede suceder con la informacin de la memoria
si la informacin que almacena resulta trivial. Asimismo, si no hubiera una estructura
que almacenaje lo aprendido y sobre esta se relacionara la informacin con
conocimientos previos ningn aprendizaje cobrara sentidos. Por ello, para los
neurocientficos aprendizaje y memoria son las dos caras de la moneda. No se puede
hablar de una sin la otra. Despus de todo, si se ha aprendido algo, la nica evidencia
de aprendizaje es el recuerdo (Jensen, E., 2004). La memoria y el recuerdo son
elementos fundamentales en el proceso de aprendizaje, por razones muy prcticas. El
nico modo de saber que los alumnos han aprendido algo es que den seales de
recordarlo (Baddeley, A., 1999). Parafraseando a Hardy y Jackson (1998) el estudio
del aprendizaje podria por tanto ser el estudio de como el comportamiento se adapta al
ambiente (Hardy, T. y Jackson, R., 1998).

Todos los seres humanos necesitan adaptarse al medio para poder sobrevivir,
satisfacer sus necesidades, socializar, entre otras. Las experiencias posibilitan
herramientas necesarias para que el comportamiento se adapte y responda al
bombardeo de estmulos al que se enfrenta da a da. Aprender a adaptarse significa
aprender a vivir en el medio, y ese medio implica necesariamente aprendizajes
duraderos, no es posible todos los das aprender las mismas cosas que de manera
rutinaria se suele hacer: baarse, vestirse, comer, manejar el auto, entre otras. El
desgaste mental y energtico seria extremadamente costoso. De este ultima
necesidad que tiene un organismo vivo por adaptarse a su entorno y anticiparse a sus
exigencias, es que la memoria tiene un papel tan trascedente y vital que el mismo
aprendizaje, incluso ms sobresaliente; ya que ella se encuentra en todos los niveles
de organizacin de ser vivo de acuerdo a su nivel de desarrollo, con lo cual su
existencia para a ser determinante (Ortiz, C. P. 2001)

De todo lo anterior, se puede decir que si estudiamos los procesos psquicos como
aislados pierden su grado de complejidad que los une, cuyo caso ms relevante se
observa en la memoria, donde muchas investigaciones la relegaban a un segundo
plano, pero estudios recientes muestra su papel fundamental en la adquisicin de
informacin y programacin de un ser vivo, papel que a todas luces es merecido
porque no hay una funcin psquica superior que no dependa directamente de la
funcin mnesica. Adems, no hemos considerado algo sumamente importante y que
se ha dejado de lado, el papel de los procesos afectivos en estos dos procesos, que a
todas luces tienen una injerencia directa.