Prsec

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Diagrama geomtrico de la definicin del prsec, resultado de la ecuacin = r / tg .
1

El prsec o parsec (smbolo pc) es una unidad de longitud utilizada en astronoma. Su
nombre se deriva del ingls parallax of one arc second (paralaje de un segundo de arco o
arcosegundo).
En sentido estricto prsec se define como la distancia a la que una unidad astronmica (ua)
subtiende un ngulo de un segundo de arco (1"). En otras palabras, una estrella dista un
prsec si su paralaje es igual a 1 segundo de arco.
De la definicin resulta que:
1 prsec = 206.265 ua = 3,2616 aos luz = 3,0857 10
16
m
Mltiplos del parsec:
kiloprsec (kpc): mil prsecs, 3262 aos luz.
megaprsec (Mpc): un milln de prsecs, distancia equivalente a unos 3,26
millones de aos luz.
ndice
[ocultar]
1 Definicin del prsec
2 Distancias en prsecs
3 Prsec en la cultura popular
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Definicin del prsec[editar]
La separacin bsica que usan los astrnomos para determinar la paralaje de las estrellas es
el radio de la rbita de la Tierra. La paralaje se mide en segundos de arco (60 segundos de
arco = 1 minuto de arco; 60 minutos de arco = 1 grado). Se basa en el mtodo de la paralaje
trigonomtrica, el ms antiguo y extendido para determinar la distancia a las estrellas.
Puesto que el prsec es una distancia relacionada con la unidad astronmica, se relaciona
con la tangente del ngulo en P (ver el diagrama). Ahora bien, siendo (lase pi) un ngulo
muy pequeo, del orden de hasta la milsima de segundo de arco, se comportar como una
funcin lineal de proporcionalidad inversa respecto a (lase delta). Es decir, a doble,
se hace la mitad, pero si es la mitad, ser el doble, y as sucesivamente, de tal forma
que la relacin entre distancia y paralaje se vuelve muy sencilla:


Un prsec es la distancia desde el Sol a un objeto astronmico que tiene una paralaje de un
segundo de arco.

dnde es la distancia en prsecs, y la paralaje en segundos de arco. Medida la paralaje
de una estrella, no hay ms que calcular su inversa para tener la distancia en prsecs.
Otra posibilidad es definir un prsec como la distancia a la que dos objetos, separados entre
s por 1 unidad astronmica, parecen estar separados por un ngulo de 1 segundo de arco.
Entonces:
360 60 60 / 2 ua 2,06 10
5
ua 3,09 10
16
m 3,26 aos luz.
El valor adoptado por la Unin Astronmica Internacional
2
es: 1 pc = 3,0857 10
16
m.
Distancias en prsecs[editar]
Ejemplos de distancias en prsecs:
La estrella ms cercana al Sistema Solar es Prxima Centauri, cuya paralaje es de
0,76 segundos de arco. Por lo tanto, se encuentra a 1,31 pc, o 4,28 aos luz.
La distancia entre el Sol y el centro de nuestra galaxia, la Va Lctea, es igual a
8,5 kpc (8.500 pc): cerca de 30.000 aos luz.
La galaxia de Andrmeda est a 0,7 Mpc, es decir, 700.000 pc, o ms de 2 millones
de aos luz.
El Cmulo de Virgo se halla a unos 18 Mpc de nosotros.
Un prsec equivale a 30,9 billones de kilmetros.
Prsec en la cultura popular[editar]
Los prsec se mencionan en multitud de obras de ciencia ficcin, como son libros, series de
televisin y pelculas. En muchas de ellas, como son las novelas de Isaac Asimov o las
series de televisin Star Trek, se utiliza el trmino ms o menos correctamente, sin embargo
en varias ocasiones no es as.
En La Guerra de las Galaxias (Episodio IV: Una Nueva Esperanza), Han Solo se jacta de
que su nave, el Halcn Milenario, es the ship that made the Kessel Run in less than 12
parsecs (la nave que corri la carrera Kessel en menos de 12 prsecs). Al parecer
George Lucas utiliz el prsec como medida de tiempo y no de distancia. Este hecho fue
objeto de parodia en el episodio Blue Harvest de Padre de Familia. Sin embargo, el
mismo Lucas, en el comentario de la pelcula aparecida en DVD de 2004, aclara que el
tiempo dado en unidades de distancia significa, en el universo de La Guerra de las
Galaxias, una referencia a la manera en que el ordenador de una nave calcula el camino a
recorrer entre dos puntos del espacio; una distancia menor (en prsecs) quiere decir que el
ordenador ha encontrado un camino que se puede recorrer en menos tiempo. Al parecer, el
Halcn Milenario era muy eficiente en este sentido, gracias a las mejoras introducidas
por Solo. Por otro lado, en el Episodio 2, de la misma saga, la senadora Padme utiliza el
prsec como una unidad de distancia.
El planeta Melmac, en la serie ALF, estaba localizado 6 prsecs ms all del Supercmulo
Hydra-Centaurus o 19,56 aos luz de all.
En el videojuego para PC Spore, al llegar al estado espacial, el prsec es utilizado para
medir las distancias y como referencia para localizar un sistema en la galaxia utilizando el
ngulo y la distancia al centro de la galaxia.