ETAPAS DE ELABORACIN DEL MARCO TERICO

La elaboracin del marco terico comprende dos etapas: 1) la revisin de la literatura

correspondiente y 2) la adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica.
La revisin de la literatura consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografa y otros
materiales que pueden ser tiles para los propsitos del estudio, as como en extraer y
recopilar la informacin relevante y necesaria que atae a nuestro problema de investigacin
(disponibles en distintos tipos de documentos). Esta revisin es selectiva, puesto que, cada
ao se publican en diversas partes del mundo cientos de artculos de revistas, libros y otras
clases de materiales dentro de las diferentes reas del conocimiento.
Uno de los propsitos de la revisin de la literatura es analizar y discernir si la teora
existente y la investigacin anterior sugiere una respuesta (aunque sea parcial) a la pregunta
o preguntas de investigacin o una direccin a seguir dentro del tema de nuestro estudio. La
literatura revisada nos puede revelar, en relacin con nuestro problema de investigacin, lo
siguiente:

1. Que existe una teora completamente desarrollada, con abundante evidencia
emprica y que se aplica a nuestro problema de investigacin.
2. Que hay varias teoras que se aplican a nuestro problema de investigacin.
3. Que hay piezas y trozos de teora con apoyo emprico moderado o limitado, que
sugieren variables potencialmente importantes y que se aplican a nuestro problema
de investigacin.
4. Que solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con
el problema de investigacin.
En cada caso, vara la estrategia que habremos de utilizar para construir nuestro marco
terico. Por ejemplo, cuando nos encontramos con que hay una teora capaz de describir,
explicar y predecir el fenmeno de manera lgica y consistente, y rene los dems criterios
de evaluacin de una teora, la mejor estrategia para construir el marco terico es tomar
dicha teora como la estructura misma del marco terico. Ahora bien, si descubrimos una
teora que explica muy bien el problema de investigacin que nos interesa, debemos tener
cuidado de no investigar algo que ya ha sido investigado muy a fondo.
Cuando nos encontramos ante una teora slida que explica el fenmeno o fenmenos de
inters, debemos darle un nuevo enfoque a nuestro estudio: a partir de lo que ya est
comprobado, plantear otras interrogantes de investigacin (obviamente aquellas que no ha
podido resolver la teora).
Cuando al revisar la literatura nos encontramos con que hay varias teoras que tienen que ver
con nuestro problema de investigacin, podemos elegir una y basarnos en ella para construir
el marco terico, o bien, tomar parte de algunas o todas las teoras a tal efecto.
En la primera situacin (cuando elegimos slo una teora), elegimos la teora que se evale
ms positivamente y que se aplique ms a nuestro problema de investigacin. En la segunda
opcin (tomar partes de teoras), tomaramos de las teoras solamente aquello que se
relaciona con el problema de estudio. En estos casos es conveniente que antes de construir
el marco terico, se haga un bosquejo de cmo armarlo, teniendo cuidado de no caer en
contradicciones lgicas. Lo ms comn es tomar una teora como base y extraer elementos
de otras teoras que nos sean e utilidad para construir el marco terico. E n ocasiones se
usan varias teoras porque el fenmeno de estudio es complejo y est constituido de diversas
conductas, y cada teora ve al fenmeno desde una perspectiva diferente y ofrece
conocimientos sobre l.
En ocasiones nos encontramos con que se han efectuado pocos estudios dentro del campo
de conocimiento que nos interesa. En estos casos el investigador tiene que buscar literatura
que, aunque no se refiera al problema especfico de la investigacin, lo ayude a orientarse
dentro de l. Por ejemplo, Paniagua (1985), al llevar a cabo una revisin de la bibliografa
sobre las relaciones interpersonales de comprador y vendedor en el contexto organizacional
mexicano, no detect ninguna referencia sobre este tema particular. Entonces tom
referencias sobre relaciones interpersonales provenientes de otros contextos (relaciones
superior-subordinado, entre compaeros de trabajo, y desarrollo de las relaciones en
general) y las aplic a la relacin comprador-vendedor industrial, para conseguir de este
modo el marco terico (por ejemplo, la teora de la penetracin social y el modelo de cmo
una relacin impersonal se convierte en interpersonal. Ambos han sido ms bien aplicadas a
otras reas como el desarrollo de la amistad y el noviazgo, pero que fueron un excelente
punto de partida para explorar la dimensin interpersonal comprador-vendedor).
Al construir el marco terico, debemos centrarnos en el problema de investigacin que nos
ocupa y no divagar en otros temas ajenos al estudio. Un buen marco terico no es aqul que
contiene muchas pginas, sino el que trata con profundidad nicamente los aspectos que se
relacionan con el problema y que vincula lgica y coherentemente los conceptos y
proposiciones existentes en estudios anteriores. Este es otro aspecto importante que a
veces se olvida: construir el marco terico no quiere decir nada ms reunir informacin, sino
tambin ligarla (en ello la redaccin es importante, porque las partes que lo integran deben
estar enlazadas, no debe brincarse de una idea a otra).
Un ejemplo, que aunque burdo resulta ilustrativo de lo que acabamos de comentar, sera que
alguien que trata de investigar cmo afecta a los adolescentes el exponerse a programas
televisivos con alto contenido de sexo, tuviera una estructura del marco terico ms o menos
as:

1. La televisin
2. Historia de la televisin.
3. Tipos de programas televisivos.
4. Efectos macrosociales de la televisin.
5. Usos y gratificaciones de la televisin.
5.1 Nios.
5.2 Adolescentes.
5.3 Adultos.
6. Exposicin selectiva a la televisin.
7. Violencia en la televisin.
7.1 Tipos.
7.2 Efectos.
8. Sexo en la televisin.
8.1 Tipos.
8.2 Efectos.
9. El erotismo en la televisin.
10. La pornografa en la televisin.

Obviamente esto sera divagar en un mar de temas. Siempre hay que recordar que es muy
diferente escribir un libro de texto, que trata a fondo un rea determinada de conocimiento,
que elaborar un marco terico donde debemos ser selectivos.


REVISIN DE LA LITERATURA Y DE INVESTIGACIONES RELACIONADAS


Habamos dicho que la Revisin de la literatura consiste en detectar, obtener y
consultar la bibliografa y otros materiales que pueden ser tiles para los propsitos de
nuestro estudio, y que tambin consiste en extraer y recopilar la informacin que tenga
relacin con nuestro problema de investigacin. Veamos un poco ms de cerca estos pasos.

Deteccin de la literatura

Dankhe (1986) distingue tres tipos bsicos de fuentes de informacin para llevar a cabo la
revisin de la literatura. Estos son:

Las fuentes primarias, que constituyen el objetivo de la investigacin bibliogrfica o
revisin de la literatura en s, y proporcionan datos de primera mano; ejemplo de estas
fuentes son los libros, antologas, artculos de publicaciones peridicas, tesis y disertaciones,
documentales, entre otros. Las fuentes secundarias, que consisten en compilaciones,
resmenes y listados de referencias, estas referencias son los estudios o investigaciones
especficas en un rea pero en versin comentada, en otras palabras, es una especie de
presentacin (de presentar) una fuente primaria, veamos un ejemplo:













El ejemplo es ficticio, no as las referencias. Es decir, no se tom de ningn ndice en
especial, sino que fue construido para ilustrar como generalmente las fuentes secundarias
presentan a las fuentes primarias. Es importante recalcar que se dispone de ndices y
sumarios no solamente de libros y revistas, sino tambin de otros materiales como cintas de
video, pelculas, grabaciones, ponencias en congresos y seminarios, etc.
Por ltimo tenemos las fuentes terciarias. Se tratan de documentos que compendian
nombres y ttulos de revistas y otras publicaciones peridicas, nombres de empresas,
asociaciones industriales, ttulos de reportes con informacin gubernamental y nombres
de instituciones al servicio de la investigacin. Estos son tiles para detectar fuentes no
documentales como organizaciones que realizan o apoyan estudios, miembros de
asociaciones cientficas, instituciones de educacin superior, etctera.
La diferencia entre la fuente secundaria y la terciarias radica en que la primera compendia
fuentes de primera mano y la segunda fuentes de segunda mano.

Inicio de la revisin de la literatura

La revisin de la literatura puede iniciarse directamente en el acopio de las fuentes primarias,
situacin que ocurre cuando el investigador conoce la localizacin de estas, se encuentra
Kerlinger, F. N. (1975). Investigacin del comportamiento: tcnicas y
metodologa. Mxico, D. F.; Nueva Editorial Interamericana. Primera edicin en
espaol.

Presenta distintos aspectos de la investigacin tales como la elaboracin de
hiptesis, definicin de variables, algunos conceptos estadsticos fundamentales,
anlisis de varianza, diseos de investigacin, investigacin experimental y de
campo, las encuestas, la medicin a travs de diversos mtodos, la regresin
mltiple, el anlisis de factores y el uso de la computadora. Es un libro clsico
sumamente difundido y que puede utilizarse en cursos intermedios y avanzados.

muy bien familiarizado con el campo de estudio y tiene acceso a ellas, sin embargo, es poco
comn que suceda esto.
La mayora de las veces es recomendable iniciar la revisin de la literatura consultando a uno
o varios expertos en el tema y acudir a fuentes terciarias o secundarias, para de este modo
localizar y recopilar las fuentes primarias, que en ltima instancia son el objeto de la revisin
de la literatura. En resumen, para identificar la literatura que nos interesa y que servir para
elaborar el marco terico podemos:

1. Acudir directamente a las fuentes primarias u originales (cuando se conoce muy bien
el rea de conocimiento en donde se realiza la revisin de la literatura).
2. Acudir a expertos en el rea para que orienten la deteccin de la literatura pertinente
y a fuentes secundarias y as localizar las fuentes primarias (que es la estrategia de
deteccin de referencias ms comn).
3. Acudir a fuentes terciarias para localizar fuentes secundarias y lugares donde puede
obtenerse informacin, y a travs de ellas detectar las fuentes primarias de inters.

Obtencin de la literatura

Ya identificadas las fuentes primarias pertinentes, es necesario localizarlas fsicamente en las
bibliotecas, filmotecas, hemerotecas, videotecas, u otros lugares donde se encuentre; y
obtenerlas para posteriormente consultarlas. Desde luego, no siempre se pueden localizar
todas las fuentes primarias, a veces no se dispone de ellas. Por ejemplo, supongamos que
entre las referencias que requieren ser localizadas est un artculo publicado en una revista
cientfica. Puede suceder que ninguna biblioteca de la localidad reciba la revista o que
tampoco tenga el nmero que se busca. Por ello casi nunca se dispondr de todas las
fuentes primarias que se deben consultar; pero s es importante que se localicen y revisen la
mayora de ellas.

Consulta de la literatura

Una vez que se han localizado fsicamente las fuentes primarias (libros en general) de inters,
se procede a consultarlas. El primer paso consiste en seleccionar aquellas que sern de
utilidad para nuestro marco terico especfico y desechar aquellas que no nos sirven.
Actualmente, las fuentes primarias ms utilizadas para elaborar marcos tericos son los
libros, las revistas cientficas y las ponencias o trabajos presentados en congresos, simposios
y otros eventos similares, porque, entre otras cosas, son las fuentes primarias que
sistematizan en mayor medida la informacin, generalmente profundizan ms el tema que
desarrollan, cuesta menos dinero obtenerlas y utilizarlas, y son altamente especializadas.
En el caso de libros, para poder decidir si no es til o no, lo conveniente es comenzar
analizando la tabla de contenido o ndice, el cual nos dar una pauta sobre si el libro nos sirve
o no. Tratndose de artculos de revistas cientficas, lo ms adecuado es primero revisar el
resumen, y en caso de que se considere de utilidad, se revisan las conclusiones, comentarios
o discusin al final del artculo.
En lo que se refiere al apoyo bibliogrfico, algunos investigadores consideran que no debe
acudirse a obras elaboradas en el extranjero, porque, segn argumentan, la informacin que
presentan y las teoras que sostienen fueron elaboradas para otros contextos y situacin.
Aunque eso sea cierto, no implica que deba rechazarse o no utilizarse el material, la cuestin
es cmo usarlo. La literatura extranjera puede ayudar al investigador nacional de diversas
maneras: puede ofrecer un buen punto de partida, guiarlo en el enfoque y tratamiento que
se le dar al problema de investigacin, orientarlo respecto a los diversos elementos que
intervienen en el problema, centrarlo en un problema especfico, sugerirle cmo construir el
marco terico, etctera.

Extraccin y recopilacin de la informacin de inters en la literatura

Existen diversas maneras de recopilar la informacin que se extraiga de las referencias; de
hecho cada persona puede idear su propio mtodo de acuerdo a la forma en que trabaje.
Algunos autores sugieren el uso de fichas. Sin embargo, la informacin tambi n puede
recopilarse en hojas sueltas, libretas o cuadernos; hay incluso quien toma fotografas o
prefiere escanear el contenido. La manera de recopilarla es lo de menos, lo importante es
que se extraigan los datos e ideas necesarias para la elaboracin del marco terico. En
algunos casos se extrae una idea, comentario o cifra, en cambio en otros se extraen varias
ideas, se resumen los resultados de una investigacin, o se reproducen textualmente partes
del documento. En cualquier caso, lo que s resulta indispensable es anotar la referencia
(comnmente conocida como bibliografa) completa de donde se extrajo la informacin
segn el tipo de que se trate.
Cuando ya ha sido extrada y recopilada la informacin que nos interesa, estaremos en
posicin de lo que propiamente se denomina elaboracin del marco terico, el cual se
basar en la integracin de la informacin recopilada.
El primer paso que para tal efecto puede llevarse a cabo es ordenar la informacin
recopilada, siguiendo uno o varios criterios lgicos y adecuados al tema de la investigacin
(por ejemplo, de acuerdo a cmo sugiramos nuestro ndice de contenido). Hay quien trabaja
siguiendo su propio mtodo de organizacin, en definitiva lo que importa es que el mtodo
sea eficaz-


UNIDAD Y COHERENCIA ENTRE EL MARCO TERICO Y LOS OBJETIVOS DE LA
INVESTIGACIN


La investigacin social es una forma de conocimiento que se caracteriza por la
construccin de evidencia emprica elaborada a partir de la teora aplicando reglas de
procedimiento explcitas. De esta definicin, podemos inferir que en toda investigacin
estn presentes tres elementos que se articulan entre s: marco terico, objetivos y
metodologa. Estas etapas se influencian mutuamente, y en la prctica de investigacin se
piensa en conjunto.
El marco terico constituye un corpus de conceptos de diferentes niveles de abstraccin
articulados entre s que orientan la forma de aprehender la realidad. Incluye supuestos de
carcter general acerca del funcionamiento de la sociedad y la teora sustantiva o conceptos
especficos sobre el tema que se pretende analizar.
La teora general est constituida por un conjunto de proposiciones lgicamente
interrelacionadas que se utilizan para explicar procesos y fenmenos. Este marco conceptual
implica una visin de la sociedad, del lugar que las personas ocupan en ella y las
caractersticas que asumen las relaciones entre el todo y las partes.
En un nivel menor de abstraccin se encuentra la teora sustantiva que est conformada por
proposiciones tericas especficas a la parte de la realidad social que se pretende estudiar. A
partir de ella se definirn los objetivos especficos de investigacin y se tomarn otras
decisiones relevantes acerca de otras etapas del diseo, como por ejemplo aquellas referidas
a la tcnica de recoleccin de los datos: la definicin de las preguntas del cuestionario en el
caso de una encuesta, o en la seleccin de temas, ejes y conceptos sensibilizadores en una
entrevista semi-estructurada o una gua de observacin.
Los objetivos, por su parte, constituyen una construccin del investigador para abordar un
tema o problema de la realidad a partir del marco terico seleccionado. En la prctica, los
investigadores suelen distinguir entre objetivo(s) general(es) y objetivos especficos. El
primero es considerado el foco del estudio (Robinson, 1994), del que se desprenden los
objetivos especficos o preguntas de investigacin. King, Keohane y Verba (1994) plantean
dos criterios para construir los objetivos: en primer lugar, estos deben representar preguntas
relevantes para comprender el mundo real, lo cual permitir conocer ms acerca de uno o
varios aspectos de la realidad; en segundo lugar, que impliquen una contribucin al
conocimiento acumulado en un rea, es decir, un aporte a la teora, a partir de inferencias
descriptivas de nuevos conceptos, postulacin de nuevas explicaciones causales, redefinicin
de procesos, etc. A estos dos criterios deberamos agregarle otro: los objetivos de
investigacin deben ser susceptibles de ser contestados. Esto no implica que conozcamos la
respuesta de antemano, sino que en el estado actual del conocimiento sea posible alcanzarla
al menos tentativamente. Las preguntas para las cuales ya conocemos las respuestas de
antemano no son objetivos de investigacin; son enunciados prescriptivos o expresan
opiniones ya formadas (que pueden o no ser muy interesantes e ilustrativas).
Los objetivos son formulados como proposiciones que contienen los conceptos tericos
fundamentales, en las que el investigador postula una intencin, generalmente explicitada
por medio de un verbo (analizar, explicar, comprender, describir, explorar, por ejemplo), de
abordar un sector de la realidad en un espacio y tiempo determinado. El recorte-espacio
temporal es una condicin necesaria para encarar cualquier investigacin; no se puede
estudiar el mundo a lo largo de toda su historia. Este recorte puede dar lugar a estudios
transversales, es decir, que se concentran en las caractersticas que asume un fenmeno o
situacin determinados en un momento particular, o estudios longitudinales que indagan un
fenmeno o proceso en el transcurso de un tiempo tambin acotado. Por ltimo, en los
objetivos se hace referencia a las unidades de anlisis o los casos y el espacio/mbito en el
que se realizar el estudio. Las unidades o casos conforman el universo de estudio; las
primeras (unidades) se utilizan en investigaciones cuantitativas, y los segundos (casos) en
estudios cualitativos.
Como dijimos anteriormente, los objetivos de investigacin se derivan de una determinada
perspectiva terica y deben ser factibles de ser abordados por una metodologa. Los
objetivos constituyen el pilar de una investigacin y sirven de nexo entre la teora y la
metodologa. De acuerdo con esta posicin, los objetivos cumplen un papel preponderante
en la medida en que a partir de ellos se resuelven cuestiones tericas y metodolgicas. En
una investigacin es posible plantear y articular diferentes preguntas de investigacin que
lleven implcitas diferentes perspectivas tericas (mientras sean coherentes entre s, es decir,
que enuncien ideas relacionadas) y se respondan con distintos mtodos asociados a
metodologas cuantitativas o cualitativas.


La metodologa, por ltimo, est conformada por procedimientos o mtodos para la
construccin de la evidencia emprica. En el uso cotidiano la nocin de metodologa aparece
vinculada a la de mtodos, pero ambos no son lo mismo. Mientras la metodologa trata de la
lgica interna de la investigacin, los mtodos constituyen una serie de pasos que el
investigador sigue en el proceso de producir una contribucin al conocimiento (Diesigng,
1972). Este mismo autor utiliza tambin el concepto de pautas de descubrimiento en la
medida en que los mtodos tienen como meta la creacin o el desarrollo de conocimiento y
no solamente su verificacin. Si bien metodologa y mtodos son diferentes, se entrecruzan
en forma no azarosa. El mtodo experimental y la encuesta, as como la utilizacin de
tcnicas estadsticas de anlisis, se utilizan en el marco de una metodologa cuantitativa;
mientras que las entrevistas, la observacin, la narrativa y el anlisis del discurso, son
utilizados en estrategias cualitativas.
Los mtodos se sustentan sobre principios epistemolgicos y metodolgicos. Es por ello que
no es posible utilizar cualquier mtodo en el marco de una metodologa determinada. En la
prctica, en la eleccin de un mtodo se respetan los presupuestos de la metodologa en la
que se encuadra, aunque con ciertos grados de libertad. Este margen de maniobra es
necesario para resolver los dos grandes desafos que el mtodo impone: primero,
transformar el tema y la teora en objetivos y preguntas de investigacin, y segundo, traducir
estas preguntas de investigacin en procedimientos para la produccin de la evidencia
emprica. Estos procedimientos basados en observaciones y mediciones constituyen tambin
una construccin lgica y terica interrelacionada con las otras etapas del diseo.
En sntesis, los investigadores interrogan la realidad desde teoras y modelos de anlisis
sugiriendo preguntas e hiptesis acerca de cmo contestarlas. Para responder a los objetivos
de investigacin se construye la evidencia emprica utilizando mtodos que dependern del
enfoque terico elegido. Las diferencias y matices en las concepciones tericas y
metodolgicas, sin embargo, comparten el ethos de la investigacin cientfica: producir
conocimiento vlido, generalizable a la clase de situaciones y procesos tratados, que realice
un aporte al conocimiento en el rea y la teora respectiva y que sea a la vez criticable y
modificable.