Tratamiento de aguas residuales en zonas urbanas

El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que
tienen como fin eliminar los contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del
uso humano. El objetivo del tratamiento es producir agua limpia (o efluente tratado) o reutilizable en el
ambiente y un residuo slido o fango (tambin llamado bio slido o lodo) convenientes para su disposicin
o re uso. Es muy comn llamarlo

depuracin de aguas residuales
para distinguirlo del tratamiento de aguas potables. Las aguas residuales son generadas por residencias,
instituciones y locales comerciales e industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son
generadas (por ejemplo: tanques spticos u otros medios de depuracin) o bien pueden ser recogidas y
llevadas mediante una red de tuberas - y eventualmente bombas a una planta de tratamiento municipal.
Los esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales domsticas de la descarga estn tpicamente sujetas
a regulaciones y estndares locales, estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos
contaminantes de origen industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento
especializado. Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin fsica inicial de
slidos grandes(basura) de la corriente de aguas domsticas o industriales empleando un sistema de rejillas
(mallas), aunque tambin pueden ser triturados esos materiales por equipo especial; posteriormente se aplica
un desarenado(separacin de slidos pequeos muy densos como la arena) seguido de una sedimentacin
primaria (otra tamiento similar) que separe los slidos suspendidos existentes en el agua residual. Para
eliminar metales disueltos se utilizan reacciones de precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y
fsforo principalmente. A continuacin sigue la conversin progresiva de la materia biolgica disuelta en
una masa biolgica slida usando bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que
la masa biolgica es separada o removida (proceso llamado sedimentacion secundaria), el agua tratada
puede experimentar procesos adicionales (tratamiento terciario) como desinfeccin, filtracin, etc. El
efluente final puede ser descargado o reintroducido de vuelta a un cuerpo de agua natural (corriente, ro o
baha) u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Los slidos biolgicos segregados experimentan
un tratamiento y neutralizacin adicional antes de la descarga o reutilizacin apropiada.


Estos procesos de tratamiento son tpicamente referidos a un:

Tratamiento primario (asentamiento de slidos)
Tratamiento secundario (tratamiento biolgico de la materia orgnica disuelta presente en el aguaresidual,
transformndola en slidos suspendidos que se eliminan fcilmente)
Tratamiento terciario (pasos adicionales como lagunas, micro filtracin o desinfeccin)

Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas o duchas, cocinas, etc; que son
desechados a las alcantarillas o cloacas. En muchas reas, las aguas residuales tambin incluyen algunas
aguas sucias provenientes de industrias y comercios. La divisin del agua casera drenada en aguas
grises yaguas negras es ms comn en el mundo desarrollado, el agua negra es la que procede de inodoros
y orinales y el agua gris, procedente de piletas y baeras, puede ser usada en riego de plantas y reciclada en
el uso de inodoros, donde se transforma en agua negra. Muchas aguas residuales tambin incluyen aguas
superficiales procedentes de las lluvias. Las aguas residuales municipales contienen descargas residenciales,
comerciales e industriales, y pueden incluir el aporte de precipitaciones pluviales cuando se usa tuberas de
uso mixto pluvial - residuales. Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de aguas sucias y
aguas de precipitacin conjuntamente son llamados sistemas de alcantarillas combinado. La prctica de
construccin de sistemas de alcantarillas combinadas es actualmente menos comn en los Estados Unidos y
Canad que en el pasado, y se acepta menos dentro de las regulaciones del Reino Unido y otros pases
europeos, as como en otros pases como Argentina. Sin embargo, el agua sucia y agua de lluvia son
recolectadas y transportadas en sistemas de alcantarillas separadas, llamados alcantarillas
sanitarias y alcantarillas de tormenta de los Estados Unidos, y alcantarillas
ftidas y alcantarillas de agua superficial en Reino Unido, o cloacas y conductos
pluviales en otros pases europeos. El agua de lluvia puede arrastrar, a travs de los techos y la superficie de
la tierra, varios contaminantes incluyendo partculas del suelo, metales pesados, compuestos orgnicos,
basura animal, aceites y grasa. Algunas jurisdicciones requieren que el agua de lluvia reciba algunos niveles
de tratamiento antes de ser descargada al ambiente. Ejemplos de procesos de tratamientos para el agua de
lluvia incluyen tanques de sedimentacin, humedales y separadores de vrtice (para remover slidos
gruesos).El sitio donde el proceso es conducido se llama Planta de tratamiento de aguas residuales. El
diagrama de flujo de una planta de tratamiento de aguas residuales es generalmente el mismo en todos los
pases:


II.-CLASIFICACION DE SISTEMAS DE TRATAMIENTO.

Tratamiento fsico qumico
Remocin de slidos.
Remocin de arena.
Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes.
Separacin y filtracin de slidos.

El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a la remocin de fsforo y ayuda a precipitar bioslidos

Tratamiento biolgico
Artculo principal: Saneamiento ecolgico
Lechos oxidantes o sistemas aerbicos.
Post precipitacin.
Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin segn las normas de cada
jurisdiccin.

Tratamiento qumico
Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos como la
filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados Unidos como un
tratamiento fsico-qumico.
Eliminacin del hierro del agua potable
Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin del
agua clorada en una disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada; oxidacin del
hierro mediante el ion hipoclorito y precipitacin del hidrxido frrico de la solucin
bsica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo los microorganismos
patgenos del agua.
Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas
Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a altas
temperaturas. Como el oxigeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor como
la hidrazina para eliminarlo.
Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas
El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los fosfatos. Un
mtodo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada. Los fosfatos pueden
estar presentes de muy diversas formas como el ion Hidrgeno fosfato.
Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la industria
Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que conllevan una
produccin de fango en forma de biomasa fcilmente decantable.

III.-SISTEMA LAGUNAR DE TRATAMIENTO, PROCESO, BONDADES Y NORMATIVIDAD DE LA
CNA OBSERVABLE.

1. Tratamiento Primario
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y slidos gruesos. Este paso
est enteramente hecho con maquinaria, de ah conocido tambin como tratamiento
mecnico.
Remocin de slidos
En el tratamiento mecnico, el afluente es filtrado en cmaras de rejas para eliminar todos
los objetos grandes que son depositados en el sistema de alcantarillado, tales como trapos,
barras, compresas, tampones, latas, frutas, papel higinico, etc. ste es el usado ms
comnmente mediante una pantalla rastrillada automatizada mecnicamente. Este tipo de
basura se elimina porque esto puede daar equipos sensibles en la planta de tratamiento de
aguas residuales, adems los tratamientos biolgicos no estn diseados para tratar slidos.
Remocin de arena
Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye un canal
de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente controlada para
permitir que la arena y las piedras de sta tomen partculas, pero todava se mantiene la
mayora del material orgnico con el flujo. Este equipo es llamado colector de arena. La
arena y las piedras necesitan ser quitadas a tiempo en el proceso para prevenir dao en
las bombas y otros equipos en las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces hay
baos de arena (clasificador de la arena) seguido por un transportador que transporta la
arena a un contenedor para la deposicin. El contenido del colector de arena podra ser
alimentado en el incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos
casos la arena es enviada a un terrapln.

I nvestigacin y maceracin
El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o rotatorias para
remover material flotante y materia grande como trapos; y partculas pequeas como
chcharos y maz. Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a la planta de
tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al exterior hacia campos o incineracin. En la
maceracin, los slidos son cortados en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos
rotatorios montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que pueden procesar
esta basura en partculas. Los maceradores son, sin embargo, ms caros de mantener y
menos confiables que las pantallas fsicas.
Sedimentacin
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se pasa a
travs de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son comnmente
llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentacin primarios. Los tanques son
lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales pueden situarse y el material
flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse hacia la superficie y desnatarse. El
propsito principal de la etapa primaria es producir generalmente un lquido homogneo
capaz de ser tratado biolgicamente y unos fangos o lodos que puede ser tratado
separadamente. Los tanques primarios de establecimiento se equipan generalmente con
raspadores conducidos mecnicamente que llevan continuamente los fangos recogido
hacia una tolva en la base del tanque donde mediante una bomba puede llevar a ste
hacia otras etapas del tratamiento.
2. Tratamiento Secundario
El tratamiento secundario est diseado para degradar sustancialmente el contenido
biolgico del agua residual, el cual deriva de residuos humanos, residuos de alimentos,
jabones y detergentes. La mayora de las plantas municipales utilizan procesos biolgicos
aerbicos para este fin.

Desbaste
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual mediante
una reja, manual o auto limpiante, o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de malla.
Esta operacin no slo reduce la carga contaminante del agua a la entrada, sino que permite
preservar los equipos como conducciones, bombas y vlvulas, frente a los depsitos y
obstrucciones provocados por los slidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos:
tejidos, papeles, etc.
Los filtros de desbaste son utilizados para tratar particularmente cargas orgnicas fuertes o
variables, tpicamente industriales, para permitirles ser tratados por procesos de tratamiento
secundario. Son filtros tpicamente altos, filtros circulares llenados con un filtro abierto
sinttico en el cual las aguas residuales son aplicadas en una cantidad relativamente alta. El
diseo de los filtros permite una alta descarga hidrulica y un alto flujo de aire. En
instalaciones ms grandes, el aire es forzado a travs del medio usando sopladores. El
lquido resultante est usualmente con el rango normal para los procesos convencionales de
tratamiento.
Fangos activos
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar
oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que remueven
substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas de material y
puede, bajo condiciones ideales, convertir amoniaco en nitrito y nitrato, y en ltima
instancia a gas nitrgeno.
Se utiliza la capa filtrante de goteo utilizando plantas ms viejas y plantas receptoras de
cargas ms variables, las camas filtrantes son utilizadas donde el licor de las aguas
residuales es rociado en la superficie de una profunda cama compuesta de coque (carbn,
piedra caliza o fabricada especialmente de medios plsticos). Tales medios deben tener
altas superficies para soportar las biopeliculas que se forman. El licor es distribuido
mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. El licor
distribuido gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes tambin
proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la cama, manteniendo un
medio aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias, protozoarios y hongos se forman en la
superficie media y se comen o reducen los contenidos orgnicos. Esta biopelcula es
alimentado a menudo por insectos y gusanos.
Placas rotativas y espirales
En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento lento que son
parcialmente sumergidas en un licor. Se crea un flculo biotico que proporciona el
substrato requerido.
Reactor biolgico de cama mvil
El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin de
medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer sitios activos para que se
adjunte la biomasa. Esta conversin hace como resultante un sistema de crecimiento. Las
ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:

idad de incrementar la concentracin
del licor mezclado de slidos (MLSS)

Filtros aireados biolgicos
Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la filtracin con reduccin
biolgica de carbono, nitrificacin o desnitrificacin. BAF incluye usualmente un reactor
lleno de medios de un filtro. Los medios estn en la suspensin o apoyados por una capa
en el pie del filtro. El propsito doble de este medio es soportar la biomasa activa que se
une a l y a los slidos suspendidos del filtro. La reduccin del carbn y la conversin del
amoniaco ocurre en medio aerobio y alguna vez alcanzado en un slo reactor mientras la
conversin del nitrato ocurre en una manera anxica. BAF es tambin operado en fljo
alto o flujo bajo dependiendo del diseo especificado por el fabricante.
Reactores biolgicos de membrana
MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con un
proceso de fangos. Esta tecnologa garantiza la remocin de todos los contaminantes
suspendidos y algunos disueltos. La limitacin de los sistemas MBR es directamente
proporcional a la eficaz reduccin de nutrientes del proceso de fangos activos. El coste de
construccin y operacin de MBR es usualmente ms alto que el de un tratamiento de
aguas residuales convencional de esta clase de filtros.
Sedimentacin secundaria
El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos biolgicos del
material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de materia orgnica y materia
suspendida. En una planta de tratamiento rural, se realiza en el tanque de sedimentacin
secundaria.
3. Tratamiento Terciario
El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del efluente al
estndar requerido antes de que ste sea descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago,
campo, etc.) Ms de un proceso terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de
tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre en el proceso final, es siempre llamada
pulir el efluente.
Filtracin
La filtracin de arena remueve gran parte de los residuos de materia suspendida. El
carbn activado sobrante de la filtracin remueve las toxinas residuales.

Lagunaje
El tratamiento de lagunas proporciona el establecimiento necesario y fomenta la mejora
biolgica de almacenaje en charcos o lagunas artificiales. Se trata de una imitacin de los
procesos de autodepuracin que somete un ro o un lago al agua residual de forma
natural. Estas lagunas son altamente aerobias y la colonizacin por los macrophytes
nativos, especialmente caas, se dan a menudo. Los invertebrados de alimentacin del
filtro pequeo tales como Daphnia y especies de Rotifera asisten grandemente al
tratamiento removiendo partculas finas. El sistema de lagunaje es barato y fcil de
mantener pero presenta los inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio y de ser
poco capaz para depurar las aguas de grandes ncleos.


Tierras hmedas construidas
Las tierras hmedas construidas incluyen camas de caa y un rango similar de
metodologas similares que proporcionan un alto grado de mejora biolgica aerobia y
pueden ser utilizados a menudo en lugar del tratamiento secundario para las comunidades
pequeas, tambin para la fitoremediacion.
Un ejemplo es una pequea cama de caas (o camas de lmina) utilizada para limpiar el
drenaje del lugar de los elefantes en el parque zoolgico de Chester en Inglaterra.
Remocin de nutrientes
Las aguas residuales poseen nutrientes pueden tambin contener altos niveles de nutrientes
(nitrgeno y fsforo) que eso en ciertas formas puede ser txico para peces e invertebrados
en concentraciones muy bajas (por ejemplo amonaco) o eso puede crear condiciones
insanas en el ambiente de recepcin (por ejemplo: mala hierba o crecimiento de algas). Las
malas hierbas y las algas pueden parecer ser una edicin esttica, pero las algas pueden
producir las toxinas, y su muerte y consumo por las bacterias (decaimiento) pueden agotar
el oxgeno en el agua y asfixiar los pesces y a otra vida acutica. Cuando se recibe una
descarga de los ros a los lagos o a los mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar
prdidas entrpicas severas perdiendo muchos peces sensibles a la contaminacion en el
agua. La retirada del nitrgeno o del fsforo de las aguas residuales se puede alcanzar
mediante la precipitacin qumica o biolgica.La remocin del nitrgeno se efecta con la
oxidacin biolgica del nitrgeno del amonaco a nitrato (nitrificacin que implica nitrificar
bacterias tales como Nitrobacter y Nitrosomonus), y entonces mediante la reduccin, el
nitrato es convertido al gas nitrgeno (desnitrificacin), que se lanza a la atmsfera. Estas
conversiones requieren condiciones cuidadosamente controladas para permitir la formacin
adecuada de comunidades biolgicas.
Los filtros de arena, las lagunas y las camas de lmina se pueden utilizar para reducir el
nitrgeno. Algunas veces, la conversin del amonaco txico al nitrato solamente se refiere
a veces como tratamiento terciario.
La retirada del fsforo se puede efectuar biolgicamente en un proceso llamado retiro
biolgico realzado del fsforo. En este proceso especficamente bacteriano, llamadas
Polyphosphate que acumula organismos, se enriquecen y acumulan selectivamente grandes
cantidades de fsforo dentro de sus clulas. Cuando la biomasa enriquecida en estas
bacterias se separa del agua tratada, los bioslidos bacterianos tienen un alto valor del
fertilizante. La retirada del fsforo se puede alcanzar tambin, generalmente por la
precipitacin qumica con las sales del hierro (por ejemplo: cloruro frrico) o del aluminio
(por ejemplo: alumbre).
El fango qumico que resulta, sin embargo, es difcil de operar, y el uso de productos
qumicos en el proceso del tratamiento es costoso. Aunque esto hace la operacin difcil y
a menudo sucia, la eliminacin qumica del fsforo requiere una huella significativamente
ms pequea del equipo que la de retiro biolgico y es ms fcil de operar.

Desinfeccin
El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es reducir
substancialmente el nmero de organismos vivos en el agua que se descargar nuevamente
dentro del ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la calidad del agua que
es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de desinfeccin que es utilizada, de la
dosis de desinfectante (concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El agua
turbia ser tratada con menor xito puesto que la materia slida puede blindar organismos,
especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente,
tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin
eficaz. Los mtodos comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La
Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas
residuales debido a su persistencia.
La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las aguas
residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo plazo de la
eficacia. Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del material orgnico residual
puede generar compuestos orgnicamente clorados que pueden ser carcingenos o dainos
al ambiente. La clorina o las "cloraminas" residuales puede tambin ser capaces de tratar el
material con cloro orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina
residual es txica para especies acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente
desclorinado, agregndose complejidad y costo del tratamiento.
La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la desinfeccin en
el Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de la clorina en el tratamiento
de aguas residuales y en la clorinacin orgnica en aguas receptoras. La radiacin UV se
utiliza para daar la estructura gentica de las bacterias, virus, y otros patgenos,
hacindolos incapaces de la reproduccin. Las desventajas dominantes de la desinfeccin
UV son la necesidad del mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lmpara y la
necesidad de un efluente altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos
objetivo no estn blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier slido presente en el
efluente tratado puede proteger microorganismos contra la luz UV).
El ozono O3 es generado pasando el O2 del oxgeno con un potencial de alto voltaje
resultando un tercer tomo de oxgeno y que forma O3. El ozono es muy inestable y
reactivo y oxida la mayora del material orgnico con que entra en contacto, de tal manera
que destruye muchos microorganismos causantes de enfermedades. El ozono se considera
ser ms seguro que la clorina porque, mientras que la clorina que tiene que ser almacenada
en el sitio (altamente venenoso en caso de un lanzamiento accidental), el ozono es colocado
segn lo necesitado. La ozonizacin tambin produce pocos subproductos de la
desinfeccin que la desinfeccin con cloro. Una desventaja de la desinfeccin del ozono es
el alto costo del equipo de la generacin del ozono, y que la cualificacin de los operadores
deben ser elevada.
Plantas de paquete y reactores de la hornada
Se han producido las plantas del paquete y los reactores de la hornada para utilizar menos
espacio, tratar la basura difcil, ocuparse de flujo intermitente o alcanzar estndares
ambientales ms altos, un nmero de diseos de las plantas de tratamiento hbridas. Tales
plantas combinan a menudo todas o por lo menos dos o tres etapas principales del
tratamiento en una etapa combinada. En el Reino Unido, en donde una gran cantidad de
plantas de tratamiento de aguas residuales ayudan a poblaciones pequeas, las plantas
del paquete son un alternativa viable a las estructuras discretas del edificio para cada
etapa de proceso.
Por ejemplo, un proceso que combina el tratamiento y el establecimiento secundarios es el
reactor secuencial de la hornada (SBR). Tpicamente, el fango activado se mezcla con las
aguas residuales entrantes crudas, se mezcla y se airea. La mezcla que resulta, ser un
efluente de la alta calidad. El fango colocado es escurrido y re aireado antes de que una
proporcin se vuelva a los trabajos. Las plantas de SBR ahora se estn desplegando en
muchas partes del mundo incluyendo North Liberty, Iowa, y Llanasa, North Wales.
La desventaja de tales procesos es ese control exacto de la sincronizacin, el mezclarse y se
requiere la aireacin. Esta precisin es alcanzada generalmente por los controles de
computadora ligados a muchos sensores en la planta. Un sistema tan complejo, frgil es
inadecuado a los lugares en donde tales controles pueden ser no fiables, o mal mantenidos,
o donde la fuente de alimentacin puede ser intermitente.
Las plantas del paquete se pueden referir como el colmo cargado o punto bajo cargado.
Esto refiere a la manera que se procesa la carga biolgica. En altos sistemas cargados, la
etapa biolgica se presenta con una alta carga orgnica y el material combinado del flculo
y orgnico entonces se oxigena por algunas horas antes de ser cargada nuevamente. En el
sistema cargado bajo la etapa biolgica contiene una carga orgnica baja y se combina con
el flculo para un largo plazo, relativamente.
El tratamiento de los fangos
Los slidos primarios gruesos y los bio slidos secundarios acumulados en un proceso del
tratamiento de aguas residuales se debe tratar y disponer de una manera segura y eficaz.
Este material a menudo se contamina inadvertidamente con los compuestos orgnicos e
inorgnicos txicos (por ejemplo: metales pesados). El propsito de la digestin es reducir
la cantidad de materia orgnica y el nmero de los microorganismos presentes en los
slidos que causan enfermedades. Las opciones ms comunes del tratamiento incluyen la
digestin anaerobia, la digestin aerobia, y el abonamiento.
La digestin anaerbica
La digestin anaerbica es un proceso bacteriano que se realiza en ausencia del oxgeno. El
proceso puede ser la digestin termoflica en la cual el fango se fermenta en tanques en una
temperatura de 55 C o mesoflica, en una temperatura alrededor de 36 C. Sin embargo
permitiendo tiempo de una retencin ms corta, as en los pequeos tanques, la digestin
termoflica es ms expansiva en trminos de consumo de energa para calentar el fango.
La digestin anaerobia genera biogs con una parte elevada de metano que se puede utilizar
para el tanque y los motores o las micro turbinas del funcionamiento para otros procesos en
sitio. En plantas de tratamiento grandes, se puede generar ms energa elctrica de la que
las mquinas requieren. La generacin del metano es una ventaja dominante del proceso
anaerbico. Su desventaja dominante es la del largo plazo requerido para el proceso (hasta
30 das) y el alto costo de capital.
La planta de tratamiento de aguas residuales de Goldbar en Edmonton, Alberta, Canad
utiliza actualmente el proceso. Bajo condiciones del laboratorio es posible generar
directamente cantidades tiles de electricidad del fango orgnico usando bacterias
electroqumicas activas naturales. Potencialmente, esta tcnica podra conducir a una
forma ecolgica de generacin de energa, pero para ser eficaz, una clula de combustible
microbiana debe maximizar el rea de contacto entre el efluente y la superficie bacteria-
revestida del nodo, lo que podra disminuir seriamente el rendimiento del proceso.
Digestin aerbica
La digestin aerbica es un proceso bacteriano que ocurre en presencia del oxgeno. Bajo
condiciones aerbicas, las bacterias consumen rpidamente la materia orgnica y la
convierten en el dixido de carbono. Una vez que haya una carencia de la materia orgnica,
las bacterias mueren y son utilizadas como alimento por otras bacterias. Esta etapa del
proceso se conoce como respiracin endgena. La reduccin de los slidos ocurre en esta
fase. Porque ocurre la digestin aerbica mucho ms rpidamente, los costos de capital de
digestin aerobia son ms bajos. Sin embargo, los gastos de explotacin son caractersticos
por ser mucho mayores para la digestin aerbica debido a los costes energticos para la
aireacin necesitada para agregar el oxgeno al proceso.
La composta o abonamiento
El abonamiento o composta es tambin un proceso aerbico que implica el mezclar de los
slidos de las aguas residuales con fuentes del carbn tales como aserrn, paja o virutas de
madera. En presencia del oxgeno, las bacterias digieren los slidos de las aguas residuales
y la fuente agregada del carbn y, al hacer eso, producen una cantidad grande de calor. Los
procesos anaerobios y aerobios de la digestin pueden dar lugar a la destruccin de
microorganismos y de parsitos causantes de enfermedades a un suficiente nivel para
permitir que los slidos digeridos que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra
usada como material de la enmienda del suelo (con las ventajas similares a la turba) o usada
para la agricultura como fertilizante a condicin de que los niveles de componentes txicos
son suficientemente bajos.
La depolimerizacin termal
La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los organismos complejos
reducidos al aceite. El hidrgeno en el agua se inserta entre los vnculos qumicos en
polmeros naturales tales como grasas, las protenas y la celulosa. El oxgeno del agua
combina con el carbn, el hidrgeno y los metales. El resultado es aceite, gases
combustibles de la luz tales como metano, propano y butano, agua con las sales solubles,
bixido de carbono, y un residuo pequeo del material insoluble inerte que se asemeja a la
roca y al carbn pulverizados. Se destruyen todos los organismos y muchas toxinas
orgnicas.
Las sales inorgnicas tales como nitratos y fosfatos siguen siendo en el agua despus del
tratamiento en los niveles suficientemente altos que el tratamiento adicional est requerido.
La energa de descomprimir el material se recupera, y el calor y la presin de proceso se
acciona generalmente de los gases combustibles ligeros. El aceite se trata generalmente ms
lejos para hacer un grado ligero til refinado del aceite, tal como algunos disel y aceites de
calefaccin, y despus se vende.
La eleccin de un mtodo de tratamiento slido de las aguas residuales depende de la
cantidad de slidos generados y de otras condiciones especficas del lugar. Sin embargo,
generalmente el abonamiento es lo ms a menudo posible aplicado a los usos en pequea
escala seguidos por la digestin aerobia y entonces la digestin anaerobia para grandes
escalas como en los municipios.
Deposicin de fangos
Cuando se produce un fango lquido, un tratamiento adicional puede ser requerido para
hacerlo conveniente para la disposicin final. Tpicamente, los fangos se espesan
(desecado) para reducir los volmenes transportados para la disposicin. Los procesos para
reducir el contenido en agua incluyen lagunas en camas de sequa para producir una torta
que pueda ser aplicada a la tierra o ser incinerada; el presionar, donde el fango se filtra
mecnicamente, a travs de las pantallas del pao para producir a menudo una torta firme; y
centrifugacin donde el fango es espesado centrfugo separando el slido y el lquido. Los
fangos se pueden disponer por la inyeccin lquida para aterrizar o por la disposicin en un
terrapln. Hay preocupaciones por la incineracin del fango debido a los agentes
contaminadores del aire en las emisiones, junto con el alto coste de combustible
suplemental, haciendo esto medios menos atractivos y menos comnmente construidos del
tratamiento y de la disposicin del fango.
No hay proceso que elimine totalmente los requisitos para la disposicin de bio slidos. En
Australia del sur, despus de la centrifugacin, el fango entonces es secado totalmente
por la luz del sol. Los bio slidos ricos en nutrientes entonces se proporcionan a los
granjeros para utilizar como fertilizante natural. Este mtodo ha reducido la cantidad de
terrapln generada por el proceso cada ao.