Uma Proposta Modesta Jonathan Swift

(pelo dr. Jonathan Swift, 1729)

Uma modesta proposta para prevenir que, na Irlanda, as crianas dos pobres sejam um
fardo para os pais ou para o pas, e para as tornar benficas para a Repblica

motivo de melancolia para aqueles que passeiam por esta grande cidade, ou que
viajam pelo campo, verem nas ruas, nas estradas, e s portas das barracas, uma
multido de pedintes do sexo feminino, seguidas por trs, quatro, ou seis crianas,
todas em farrapos, a importunarem cada passante pedindo esmola.
Estas mes, no sendo capazes de trabalhar para angariar honestamente a vida, vem-
se foradas a gastar todo o tempo que tm a andar por ali, a mendigar o sustento para
os seus filhos desprotegidos. E estes, depois de crescerem, ou se tornam ladres por
falta de trabalho, ou abandonam o seu querido pas natal para se irem alistar num
exrcito inimigo, ou se vendem como emigrantes para os Barbados.
Penso que todos os Partidos Polticos esto de acordo que este nmero prodigioso de
crianas nos braos, s costas, ou aos calcanhares das mes, e freqentemente dos
pais na atual e deplorvel situao desta repblica, uma lstima enorme e
suplementar.
Portanto, quem quer que possa encontrar um mtodo justo, barato e fcil para
transformar estas crianas em membros saudveis e teis comunidade, dever no
s merecer a aprovao do pblico, como ver ser-lhe erguida uma esttua como
salvador da nao.
Porm, a minha inteno est muito longe de se confinar apenas a prover pelas
crianas dos pedintes confessos. de mbito muito mais vasto, e dever, no geral,
incluir a totalidade do nmero de crianas de uma certa idade que nascem de pais, de
fato, to incapazes de as sustentar como os que mendigam a nossa caridade nas ruas.
No que me diz respeito, tendo dedicado os meus pensamentos a este importante
assunto durante muitos anos, e tendo ponderadamente pesado as vrias propostas de
autores de outros projetos, achei-os sempre grosseiramente errados na computao.
Na verdade, uma criana acabada de sair da barriga da sua me pode ser sustentada
pelo leite dela durante um ano solar, exigindo pouco mais de outro tipo de
alimentao. No mximo, nunca acima da importncia de 2 xelins que a me poder
decerto conseguir, alm do valor dos farrapos, pela sua legal ocupao de mendicante.
exatamente com um ano de idade que proponho prover por estas crianas, de tal
modo que, em vez de serem uma carga para os pais, ou para a parquia, ou em vez de
virem a necessitar de comida e roupa pelo resto das suas vidas, pelo contrrio, acabem
a contribuir para a alimentao e, em parte, para o vesturio, de muitos milhares.
Existe igualmente uma outra grande vantagem na minha proposta, que ir prevenir os
abortos voluntrios, e aquelas horrveis prticas das mulheres que assassinam os filhos
bastardos. Infelizmente, um costume demasiado freqente entre ns, que suscita
lgrimas e piedade no peito humano mais selvagem. E julgo que sacrificam os pobres
bebs inocentes mais para evitar a despesa do que a vergonha.
Sendo o nmero de almas neste reino normalmente avaliado em um milho e meio,
calculo que entre estas devem existir cerca de duzentos mil casais cujas mulheres so
frteis. Deste nmero subtraio trinta mil casais com meios para manter os seus
prprios filhos embora, dado as atuais misrias da nao, eu julgue que no possam
existir tantos. Todavia, assegurado isto, restaro cento e setenta mil parideiras. De
novo subtraio cinqenta mil por conta das mulheres que abortam, ou cujos filhos
morrem por acidente, ou doena, durante o primeiro ano. Restam apenas cento e
vinte mil filhos de pais pobres a nascer por ano.
Portanto, a questo saber como criar e sustentar este nmero, o que, como j disse,
na atual situao das coisas, totalmente impossvel por qualquer dos mtodos at
agora propostos. No podemos empreg-los nem em fbricas, nem na agricultura.
Tambm no construmos casas (quero dizer, no pas) nem cultivamos a terra: muito
dificilmente podero ganhar a vida a roubar antes de chegarem aos seis anos de idade
a no ser como cmplices , embora deva confessar que aprendem os rudimentos do
ofcio muito mais cedo. Porm, um perodo durante o qual s podem ser
considerados como aprendizes, tal como me informou um cavalheiro importante do
condado de Cavan, que me garantiu nunca ter conhecido mais do que um ou dois
casos abaixo da idade dos seis anos, mesmo numa parte do reino to famosa pela mais
rpida proficincia nessa arte.
Foi-me garantido pelos nossos comerciantes que um rapaz, ou uma garota, antes dos
doze anos de idade no mercadoria vendvel. E, mesmo quando chegam a essa
idade, no podero vir a render no mercado mais do que trs libras, ou trs libras e
meia coroa no mximo. Uma verba que no chega para dar compensao nem aos
pais, nem ao reino, dado as despesas com a alimentao e com os farrapos que
custam, pelo menos, quatro vezes aquele valor.
Passarei agora, humildemente, a apresentar os meus prprios pensamentos os quais,
segundo espero, no sero susceptveis de merecer qualquer objeo.
Foi-me garantido por um muito sbio americano do meu conhecimento, em Londres,
que uma criana jovem e saudvel, bem alimentada, com um ano de idade, do mais
delicioso, o alimento mais nutriente e completo seja estufada, grelhada, assada, ou
cozida. E no tenho qualquer dvida de que poder igualmente ser servida de fricass
ou num ragout.
Portanto ofereo humildemente considerao pblica que, das cento e vinte mil
crianas j computadas, se possam reservar vinte mil para criao. Desta parte, apenas
um quarto dever ser de machos o que j mais do que permitimos s ovelhas, ao
gado bovino e ao suno. A minha justificao que estas crianas raramente so fruto
do casamento, uma circunstncia no muito considerada pelos nossos selvagens, pelo
que um macho ser suficiente para servir quatro fmeas.
Deste modo, as restantes cem mil, com um ano de idade, poderiam ser oferecidas para
serem vendidas s pessoas de qualidade e fortuna reino afora advertindo sempre a
me para que as deixe mamar vontade no ltimo ms a fim de as tornar
rechonchudas e gordas, dignas de uma boa mesa.
Uma criana dar duas doses numa festa de amigos; e se for a famlia a jantar sozinha,
os quartos da frente, ou de trs, proporcionaro um prato razovel. Se temperada com
um pouco de sal ou pimenta e cozida, estar ainda bem conservada no quarto dia,
especialmente no Inverno.
Fiz as contas e, em mdia, um recm-nascido pesar 12 libras e, se aceitavelmente
tratado, durante um ano solar aumentar para 28 libras.
Concedo que esta comida venha a ser de certo modo cara e, portanto, estar muito
adequada aos senhorios e dado que estes j devoraram a maior parte dos pais,
podero ter direito de preferncia sobre os filhos.
A carne dos bebs estar dentro do prazo o ano todo, mas ser mais abundante um
pouco antes, e depois, de maro. Pois foi-nos dito por um autor srio, um eminente
mdico francs que, sendo o peixe uma dieta prolfica, nos pases catlicos romanos h
mais crianas nascidas cerca de nove meses depois da Quaresma do que em qualquer
outro perodo. Assim sendo, calculo que um ano depois da Quaresma os mercados
estejam mais abastecidos do que o normal, pois o nmero de crianas neste reino
de, pelo menos, trs papistas para uma protestante o que oferecer ainda a
vantagem colateral de reduzir o nmero de papistas entre ns.
Tambm j calculei as despesas para alimentar cada filho dos pedintes (em cuja lista
incluo todos os que vivem em barracas, trabalhadores rurais, e quatro-quintos dos
lavradores) que ser de cerca de dois xelins per annum, trapos includos. E creio que
no incomodar nenhum cavalheiro pagar dez xelins por uma boa carcaa de criana
gorda, a qual, como j disse, dar quatro pratos de carne, excelente e nutritiva,
quando tiver apenas um amigo particular ou a sua prpria famlia a jantar consigo.
Assim o proprietrio rural aprender a ser um bom senhorio, aumentando a sua
popularidade entre os seus rendeiros; a me ter uns oito xelins de lucro lquido e
estar apta a trabalhar at produzir outra criana.
Os que so mais frugais (como devo confessar que o exigem os tempos) podem esfolar
a carcaa, cuja pele, artificialmente tratada, dar luvas admirveis para as senhoras, e
botas de vero para os cavalheiros elegantes.
Quanto nossa cidade de Dublim, podem destinar-se a este propsito as seces mais
convenientes, e os talhantes podem ficar descansados que no tero falta de clientela.
Embora eu antes recomende que se comprem as crianas vivas, e sejam temperadas
ainda quentes da faca, como o fazemos com os porcos.
Uma pessoa de muito mrito, um verdadeiro amante deste pas cujas virtudes
grandemente estimo, andava ultimamente muito agradado a discursar sobre este
assunto, preocupado em acrescentar um refinamento ao meu esquema.
Disse-me que, ultimamente, muitos cavalheiros do seu reino andavam preocupados
com a destruio dos seus veados, pelo que concebeu que a falta de protenas poderia
vir a ser suprida pelos corpos de jovens rapazes e garotas, no excedendo os catorze
anos de idade e nunca abaixo dos doze. Havendo um grande nmero destes, de ambos
os sexos, em todos os pases, atualmente prestes a morrer de fome por falta de
trabalho e servios, poderiam ser dispensados pelos respectivos pais, se vivos, ou pelos
parentes mais prximos.
Mas, com a devida deferncia para com um to excelente amigo e to meritrio
patriota, no posso estar completamente de acordo com o ponto de vista dele.
Porque, no que diz respeito aos machos, o americano meu conhecido assegurou-me,
por experincias freqentes que, devido ao exerccio continuado, a carne deles era
normalmente dura e magra como a dos nossos jovens, e o seu gosto desagradvel; e
engord-los no compensaria a despesa. Penso que, no que respeita s fmeas, com
humilde submisso, seria uma perda para o pblico, porque dentro em pouco se
viriam a tornar elas prprias parideiras. Alm disso, no improvvel que algumas
pessoas escrupulosas pudessem estar aptas a censurar uma tal prtica (embora, na
verdade, muito injustamente), como tocando um pouco as raias da crueldade, o que,
confesso, tem sido sempre a minha mais forte objeo contra qualquer projeto, por
mais bem intencionado que seja.
Mas a fim de justificar o meu amigo, confessou ele que este expediente lhe foi posto
na cabea pelo famoso Psalmanazar, um nativo da Ilha Formosa, que da veio para
Londres h cerca de vinte anos e que, numa conversa, disse ao meu amigo que, no pas
dele, quando acontecia que qualquer jovem pessoa fosse condenada morte, o
carrasco vendia a carcaa a indivduos de qualidade como mercadoria de luxo. E, no
seu tempo, o corpo de uma gorda garota de quinze anos, que tinha sido crucificada
por ter tentado envenenar o imperador, fora vendido do cadafalso, em partes, ao
primeiro-ministro do estado de sua majestade imperial, e a outros grandes mandarins
da corte, por quatrocentas coroas. Nem posso evidentemente negar que o reino no
ficaria pior se o mesmo tratamento fosse dado a vrias jovens garotas gordas desta
cidade, as quais nem uma simples moeda de prata tm por fortuna, mas que s saem
rua de liteira, e aparecem nos teatros e assemblias em finas roupas estrangeiras pelas
quais nunca iro pagar.
Algumas pessoas de esprito atormentado ficam muito preocupadas com o vasto
nmero de indivduos pobres que so velhos, doentes, ou mutilados. E desejei dedicar
os meus pensamentos ao caminho que pode ser tomado para aliviar a nao de to
grave encargo. Mas no tive a menor dificuldade quanto a esse assunto, porque bem
sabido que cada dia esto a morrer e apodrecer com o frio e a fome, e a porcaria e as
doenas, to depressa quanto se poderia razoavelmente esperar.
Quanto aos jovens trabalhadores rurais esto numa situao igualmente esperanosa.
No conseguem arranjar trabalho e, conseqentemente, definham por falta de
alimento com tal rapidez que, se em qualquer momento fossem acidentalmente
contratados para tarefas comuns, no teriam foras para as executar. Assim,
felizmente, o pas e eles prprios ficam desembaraados dos males por vir.
A minha digresso j vai longa, por isso regressarei ao assunto. Penso que as vantagens
da proposta que fao so bvias e muitas, bem como da maior importncia.
Porque, em primeiro lugar, como j constatei, iria diminuir grandemente o nmero de
papistas, com os quais estamos anualmente infestados, sendo estes os principais
procriadores da nao bem como os nossos mais perigosos inimigos. E os que ficam
em casa com o propsito de entregar o nosso reino ao Inimigo, esperando obter os
seus lucros com a ausncia de tantos bons protestantes, que escolheram antes
abandonar o seu pas do que ficar por c e, contra a sua conscincia, pagar impostos, e
sustentar um curador episcopal.
Segundo, os rendeiros mais pobres tero algo de seu bem valioso que, por lei, pode ser
destinado a aliviar e pagar a renda aos seus senhorios, j que o gado e os cereais lhes
tero sido j tomados, e ser o dinheiro uma coisa desconhecida.
Terceiro, enquanto a manuteno de cem mil crianas, com dois anos e mais velhas,
no pode ser computada a menos de dez xelins por cabea per annum, os recursos da
nao seriam, por esta via, aumentados em cinqenta mil libras per annum, alm do
proveito de um novo prato poder ser apresentado s mesas de todos os cavalheiros de
fortuna do reino com algum refinamento de gosto.
E o dinheiro circular entre ns, sendo os bens inteiramente de nossa produo e
manufatura.
Quarto, os procriadores constantes, alm do ganho de oito xelins esterlinos per annum
pela venda de cada filho, ficaro livres do fardo de ter que os sustentar alm do
primeiro ano.
Quinto, este alimento iria igualmente trazer grande comrcio s tabernas. A, os
taberneiros sero seguramente to previdentes quanto a procurar as melhores
receitas para temperar a carne na perfeio e, conseqentemente, ver as suas casas
freqentadas por todos os cavalheiros finos, que se avaliam justamente a si prprios
quanto ao seu conhecimento em boa comida: e um cozinheiro habilidoso, que sabe
como dar prazer aos seus convidados, arranjaria maneira de a tornar to cara quanto
lhe apetecesse.
Sexto, isto seria um grande incentivo ao casamento, que todas as naes sbias
pretendem encorajar seja com recompensas, seja obrigando-o com leis e penalidades.
Aumentaria o cuidado e ternura das mes para com os seus filhos, pois ficariam
seguras de terem arranjado um emprego para toda a vida para os pobres bebs e, de
certa forma, serem providas pelo pblico para o seu ganho anual, em vez de terem
despesas.
Veramos uma emulao honesta entre as mulheres casadas, sobre qual delas poderia
produzir a criana mais gorda para o mercado.
Os homens ficariam a gostar tanto das suas mulheres durante o tempo da gravidez
como gostam agora das suas guas prenhas, das vacas com crias, das porcas prontas a
parir nem se proporiam bater-lhes ou dar-lhes pontaps (como prtica to
freqente) com medo de um aborto.
Muitas outras vantagens poderiam ser enumeradas. Por exemplo, a adio de cerca de
mil carcaas nossa exportao de carne salgada; a propagao da carne de porco; e a
melhoria da arte de fazer bom fiambre to requisitado entre ns e demasiado
freqente nas nossas mesas a provocar a destruio de porcos os quais, de modo
algum so comparveis em gosto, ou magnificncia, a uma criana de um ano, bem
alimentada e gorda que, assada inteira, faria bela figura numa festa do presidente da
cmara, ou em qualquer entretenimento pblico. Mas esta e muitas outras omito,
sendo um adepto da brevidade.
* * * * *
Apesar de tudo, no estou assim to fortemente agarrado minha opinio que rejeite
qualquer oferta feita por homens sbios, que posa ser considerada igualmente
inocente, barata, fcil e eficaz.
Mas, antes que qualquer coisa desse tipo seja aventada em contradio minha
proposta e oferecendo melhor, desejo ao autor ou autores que faam o favor de
considerarem atentamente dois pontos:
Primeiro, dado o estado das coisas neste momento, como sero capazes de encontrar
comida e roupa para cem mil bocas e membros inteis.
E, segundo, havendo um milho redondo de criaturas com figura humana por todo
este reino, cuja subsistncia total posta em armazm comum s deixaria com uma
dvida de dois milhes de libras esterlinas adicionando os que so pedintes por
profisso ao volume dos lavradores, aos habitantes de barracas e trabalhadores rurais,
com as mulheres e crianas que so pedintes de fato: desejo a esses polticos que no
gostam do meu projeto, e podem talvez ser to ousados quanto a tentar uma
resposta, que perguntem primeiro aos pais desses mortais se, neste momento, no
achariam ter sido uma felicidade enorme terem sido vendidos como alimento com um
ano de idade da maneira que proponho, e por essa via ter evitado uma cena perptua
de desgraas como tm suportado com a opresso dos senhorios, a impossibilidade de
pagar a renda, estarem sem dinheiro ou negcio, terem a falta de sustento comum,
sem casa nem roupas para os cobrir das inclemncias do tempo, e o mais inevitvel
prospecto de acarretarem as mesmas misrias ou maiores sobre as suas crianas para
sempre.
Professo, na sinceridade do meu corao, que no tenho o menor interesse pessoal
em tentar promover este trabalho necessrio, no possuindo outro motivo alm do
bem publico do meu pas e, pelo avano do nosso comrcio, de prover pelas crianas,
aliviar os pobres, e dar algum prazer aos ricos. No tenho crianas com as quais possa
conseguir um nico tosto, pois o meu filho mais novo tem nove anos e a minha
mulher est alm da idade de procriar.