VI ULEP-ICC UAM-Mxico 2007

Mesa de Trabajo de Epistemologa, teora y metodologa de la economa poltica de la comunicacin, la cultura

y la informacin


LA IDEOLOGIA COMO CATEGORIA CENTRAL DE LOS ESTUDIOS
CULTURALES

Mtro. Ral Camacho M.
1

Hugo Zavala R


La globalizacin, y creo que en esto estamos todos de acuerdo, constituye el
tema de nuestro tiempo. Nos fascina y a la vez nos asusta. Con frecuencia el
trmino aparece asociado a los nuevos sistemas de produccin y consumo,
pero lo econmico es nicamente una de las facetas de la globalizacin y
quizs no sea la ms interesante. La toma de conciencia de su dimensin
cultural me parece mucho ms apremiante. El auge de los ordenadores a
finales de los aos ochenta como instrumentos prcticos en el mundo
acadmico y, sobre todo, la difusin pblica y global del Internet como medio
de comunicacin, conlleva una transformacin socio-cultural radical. Vivimos
unos momentos de rpida evolucin hacia un nuevo paradigma: del contexto
socio-cultural.

Partir del hecho de que mucho de lo que hoy se publica o se escribe bajo la
rbrica de estudios culturales parece ignorar que, en tiempos de globalizacin,
su objeto de estudio, la cultura, se ha convertido en un bien de consumo
gobernado por los imperativos del mercado. Esto quiere decir que sin una
consideracin seria de los vnculos entre la cultura y la economa poltica, los
estudios culturales corren el peligro de ser estudios de nada, o mejor dicho, de
perder de vista su objeto. Si los estudios culturales quieren ser, como
pretenden, un paradigma innovador en el rea de las ciencias sociales y las
humanidades, entonces deben reconocer que la cultura se halla vinculada a un
aparato de produccin y distribucin que, ya desde Marx
2
, recibe un nombre
propio: el capitalismo.


1
Maestros de la Escuela de Ciencias de la Comunicacin de la Universidad Autnoma de San Luis
Potos.
2
Marx, K. (1975), El Capital, Madrid, Siglo XXI
Vamos a plantear la tesis de que la tarea ms urgente de los estudios
culturales es plantear los lineamientos para una crtica de la economa poltica
3

de la cultura, donde la nocin de ideologa
4
se recupere como categora de
anlisis para los estudios culturales.

Los estudios culturales tienen su origen en el mundo anglosajn
5
, trabajaban
con un concepto humanista y tradicional de cultura vinculado al anlisis de las
experiencias de las clases trabajadoras inglesas, desde la perspectiva de la
cultura de masas. Consideraban la cultura de masas como un producto
mecnico y artificial, los elementos orgnicos y emancipatorios de la cultura
popular, son la tarea poltica de los estudios culturales.

Un segundo momento surge a partir del movimiento estudiantil del 68, de la
creciente importancia de la cultura visual en el imaginario popular y del impacto
de la massmediatizacin, fueron presupuestos fundamentales para hacer
necesaria una revisin de los principios tericos establecidos con que se
manejaron los estudios anglosajones. Por eso, la irrupcin de la sociedad de
consumo y la incidencia de los medios de comunicacin en el imaginario
colectivo, constituyeron la tarea poltica de los estudios culturales en esta
etapa. Su contribucin radic en haber mostrado la necesidad de plantear un
dilogo creativo con la teora social ms avanzada de su tiempo: el
estructuralismo.

En sntesis, conceptualmente podramos afirmar lo siguiente: en el paradigma
humanista la cultura es vista como anclada en la subjetividad de los actores
sociales, en el paradigma estructuralista la cultura es un producto anclado en
aparatos institucionales y que posee, por tanto, una materialidad especfica. El
punto de arranque de los estudios culturales ya no son los valores, las
expectativas y los comportamientos de los obreros o de cualquier sujeto social
en particular, sino los dispositivos a partir de los cuales los bienes simblicos,

3
(1984) Introduccin general a la crtica de la economa poltica. Mxico. FCE
4
(1989) La ideologa alemana.: La ideologa alemana. Ed. Grijalbo. Barcelona.
5
Sobre la situacin actual de los Estudios Culturales", en Asedios a la Heterogeneidad Cultural. Libro de
Homenaje a Antonio Cornejo Polar. Editores J .A. Mazzotti y J uan Cevallos. Pittsburg: Asociacin
Internacional de Peruanistas. 1996. 455-474

la cultura son producidos y ofrecidos al pblico como mercanca. El anlisis de
la cultura se convierte de este modo en una crtica del capitalismo.

El concepto de ideologa se convirti en la categora analtica ms importante
de los estudios culturales en los aos setenta, lo cual permiti entender la
cultura como un dispositivo que promueve el control o la resistencia. Los
estudios culturales empiezan a ver la sociedad como una red de antagonismos
en la que instituciones como el Estado, la familia, la escuela y los medios de
comunicacin juegan como mecanismos de control disciplinario sobre los
individuos. Los productos simblicos son entonces un campo de batalla en el
que diferentes grupos sociales disputan la hegemona sobre los significados...


Surge la tercera etapa de los estudios culturales, principalmente se desarrolla,
y se caracteriza por su creciente distanciamiento de la teora crtica marxista
corresponde a la dcada de los ochenta. A nivel curricular gener gran xito
en universidades norteamericanas de elite, as como un auge editorial, corren
paralelos a este proceso de limpieza de sus elementos crticos. La influencia
que tuvieron algunas corrientes de la filosofa posmoderna en los estudios
culturales contribuy a marginalizar el concepto de ideologa y a facilitar el
divorcio que hoy se observa entre los estudios culturales y la economa poltica.

La postura posmoderna de la diferencia y su rechazo de los metarelatos
provocaron que la nocin de ideologa en el mbito de los estudios culturales
prcticamente desapareciera. La consecuencia ms inmediata de esto es que
la cultura deja de ser vista como un espacio de lucha por el control de los
significados para ser considerada como objeto de estudio, casi de una forma
positivista.

Algunos aspectos a destacar de esta etapa son los siguientes:

a) Los estudios culturales pretenden convertirse en una ciencia social rigurosa,
el analista cultural, como el cientfico social, debe poner entre parntesis sus
valoraciones personales y describir el su objeto de estudio que es la cultura.
b) La industrial cultural es vista como una funcin necesaria e indispensable en
el seno de una sociedad compleja, sometida a procesos intensos de
racionalizacin. Los productos de la industria cultural son una especie de
sustitutos de la religin y los mitos, que satisfacen necesidades bsicas de la
poblacin. Por esta razn el analista cultural debe contemplar todos los
productos simblicos como igualmente vlidos y funcionales.
c) La cultura visual es vista como fuente de entretenimiento, que libera a la
gente del inevitable stress que representa el trabajo en una sociedad
compleja.
d) Desde el punto de vista del anlisis cultural, entendido como ciencia social
rigurosa, el nico criterio evaluativo es la maximizacin de la funcionalidad. Por
eso las industrias culturales no deben ser miradas teniendo en cuenta su
semitica cultural, sino tan solo examinando la calidad de su gestin, mirando
solo las dinmicas internas de produccin, presentacin y distribucin de los
bienes simblicos, con el fin de aumentar su eficiencia y competitividad, el
mercado se convierte en el imperativo de los estudios culturales.

El abandono de la categora de ideologa por parte de algunos tericos de la
cultura ha contribuido a debilitar el potencial crtico y poltico que tenan los
estudios culturales.

Mucho de lo que hoy se produce y se publica bajo el nombre de estudios
culturales esta dirigido bajo el concepto de consumo cultural, a nivel acadmico
los estudiantes deben cursar materias obligatorias en sus currculos. Incluso
los estudios culturales tienden a confundirse en algunos sectores acadmicos
con el problema de la gestin cultural o con su vinculacin a las polticas
culturales del Estado.

En este marco la pregunta obligada es: Por qu es necesario articular los
estudios culturales con la economa poltica? La respuesta es que la cultura,
entendida como el mercado de bienes simblicos se ha convertido en la
columna fundamental para la reproduccin del capital. Esto significa que el
trabajo reviste ahora la forma en que individuos o grupos generan informacin
capaz de movilizar a otros individuos o grupos. La produccin, transformacin y
circulacin de esa informacin son el objeto de la mayor parte de las
tecnologas importantes que se introducen en la economa. Dicho en otras
palabras: la creacin de riqueza ya no solo se basa tanto en la explotacin de
recursos naturales ni en la produccin de bienes industriales de consumo,
como pensaba
6
, sino tambin en la produccin de bienes simblicos llevados al
mercado en forma de imgenes y conocimientos.

De ah la imposibilidad de desvincular el anlisis cultural de la crtica de la
economa poltica, pero ya no en la forma clsica mostrada por Marx, en su
nocin negativa de ideologa entendida como falsa conciencia Si el
neoliberalismo est convirtiendo al mundo en una villa global basada en la
produccin de bienes simblicos, las premisas del trabajo industrial, la lucha de
clases y el carcter superestructural de la cultura ya no pueden seguir
funcionando como elementos inamovibles de la teora crtica. Que la cultura se
haya convertido en fuerza productiva significa que la nueva formacin global ya
no obedece a lo que Marx crea que eran las leyes del capitalismo clsico, esto
es, la primaca de la produccin industrial y la omnipresencia de la lucha de
clases, la cultura, se halla imbricada en prcticas materiales que tienen como
caracterstica primaria la consolidacin del dominio de unos grupos sobre otros.

EL POR QUE DE UNA CATEGORA ANALTICA DE IDEOLOGIA

Una vez justificada la necesidad de vincular los estudios culturales con la crtica
de la economa poltica, es necesario construir un corpus conceptual-
metodolgico, que de cuenta como la cultura como un conjunto de prcticas
materiales que tienen como caracterstica primaria la consolidacin del dominio
de unos grupos sobre otros.

NIVEL CONCEPTUAL

Este nivel implica una recuperacin de la categora de ideologa, y en
ese sentido Althusser
7
proporciona elementos para desarrollar una

6
Op. Cit
7
De cmo la ideologa interpela a los individuos como sujetos. En Althusser. Ideologas y Aparatos
Ideolgicos de Estado, Siglo XXI. Espaa. 1969
teora general de la ideologa como categora central de los estudios
culturales.
Debemos tener en cuenta que hay muchas definiciones y
aproximaciones al concepto de ideologa. En la interpretacin de Marx
que llev a cabo Engels,
8
y que aparece en muchas tendencias del
marxismo, las ideologas son expresiones de una falsa conciencia,
es decir, creencias populares pero equivocadas, inculcadas por la
Clase dominante para legitimar un status y esconder las condiciones
socioeconmicas reales de los trabajadores.


Esta nocin negativa de ideologa tambin se ha convertido en un
elemento central en las acepciones generales del trmino y en el
mundo de la poltica. Ideologa ha sido sinnimo de sistema de
creencias falsas, equivocadas o engaosas. Por ejemplo, en la
ideologa del anticomunismo -que durante dcadas ha predominado en
la poltica e incluso entre los estudiosos de gran parte del mundo
occidental-, el concepto de ideologa se asociaba al comunismo.

Althusser piensa que se hace necesario completar la obra iniciada por Marx a
travs de una agenda de trabajo que incluye dos puntos: en primer lugar,
examinando la funcin estructural de ese sistema de representaciones en el
conjunto de la sociedad; y en segundo lugar, se debe estudiar la relacin de las
ideologas con el conocimiento.

Althusser afirma que toda formacin social puede ser analticamente dividida
en tres niveles articulados orgnicamente entre s: el nivel econmico, el
poltico y el ideolgico. Cada uno de estos niveles es visto como una estructura
dotada de materialidad concreta, independiente de la subjetividad de los
individuos que participan en ella y de sus configuraciones histricas.


8
Marx, K. La ideologa alemana.: La ideologa alemana. Ed. Grijalbo. Barcelona. 1989

Estos tres niveles de los que habla Althusser no son reales porque su estatuto
no es ontolgico sino terico; tienen el carcter de construcciones tericas
que sirven para conceptualizar, a nivel abstracto, los diferentes tipos de
relacin que entablan los individuos en todas las sociedades histricas. As,
mientras en el nivel econmico los individuos son parte de una estructura que
les coloca en relaciones de produccin, en el nivel poltico participan de una
estructura que los pone en relaciones de clase. En el nivel ideolgico, en
cambio, los individuos entablan una relacin simblica en la medida en que
participan, voluntaria o involuntariamente, de un conjunto de representaciones
sobre el mundo, la naturaleza y el orden social
9
. El nivel ideolgico establece
as una relacin hermenutica entre los individuos, en tanto que las
representaciones a las que estos se adhieren sirven para otorgar sentido a
todas sus prcticas econmicas, polticas y sociales.

Las ideologas suministran a los hombres un horizonte simblico para
comprender el mundo y una regla de conducta moral para guiar sus prcticas.
A travs de ellas, los hombres toman conciencia de sus conflictos vitales y
luchan por resolverlos. Lo que caracteriza a las ideologas, atendiendo a su
funcin prctica, es que son estructuras asimiladas de una manera
inconsciente por los hombres y reproducidas constantemente en la praxis
cotidiana. Se puede decir entonces que las ideologas no tienen una funcin
cognoscitiva sino una funcin prctico-social, y en este sentido son
irremplazables.

Althusser elabora su teora general de las ideologas en donde estas no
aparecen simplemente como deformadoras sino como posibilitadoras de
sentido. Ciertamente las ideologas se definen por su capacidad de asegurar la
ligazn de los hombres entre s pero la funcin de este lazo es mantener a los
individuos fijados en los roles sociales que el sistema ha definido previamente
para ellos. Lo cual significa que las ideologas son mecanismos legitimadores
de la dominacin y que por tanto no pueden, a partir de s mismas, generar
ningn tipo de verdad.

9
Althusser, L Para una crtica de la prctica terica, Siglo XXI, Madrid, 1974.

Para Althusser, en el terreno de la ideologa la verdad y la falsedad no juegan
ningn papel, puesto que su funcin prctica no es generar verdades, sino
efectos de verdad. Las ilusiones y las quimeras que segn Marx produce la
ideologa no pueden ser falsificadas por la ciencia, sencillamente porque la
ideologa no es asimilable al error ni al engao. En la ideologa, los hombres
no expresan su relacin real con el mundo, sino la voluntad de relacionarse con
el mundo de una manera determinada.
Althusser afirma que se trata de una estructura inconsciente. Las imgenes, los
conceptos y las representaciones que se imponen a los hombres conforman un
sistema de creencias que no pasa necesariamente por la conciencia. Los
hombres no conocen su ideologa sino que la viven. sta, por decirlo as,
permanece siempre a sus espaldas y se constituye en la condicin de
posibilidad de toda accin prctica. Las ideologas son objetos culturales
10

que actan realmente sobre los hombres mediante un proceso que se les
escapa.

En efecto, las ideologas son capaces de dotar a los hombres de normas,
principios y formas de conducta, pero no de conocimientos sobre la realidad. La
ideologa no nos dice qu son las cosas sino cmo posicionarnos frente a ellas
y, desde este punto de vista, no proporciona conocimientos sino nicamente
saberes. Ahora bien, lo que caracteriza a un saber es que plantea
problemas cuya solucin se encuentra producida por instancias exteriores a l
mismo. La respuesta a sus preguntas viene ya codificada de antemano por
intereses de tipo moral, religioso, poltico o econmico. As las cosas, un saber
no produce conocimientos sobre el mundo sino tan solo efectos de
conocimiento
11
.

Sintetizando lo dicho podramos afirmar que para Althusser, las ideologas no
son el espacio donde se establece el juego del error y la verdad, sino el terreno
de la lucha por el control de los significados, las ideologas son vistas como un

10
Althusser, L. La Revolucin Terica de Marx. Siglo XXI Editores, Mxico 1970 (Traduccin: Marta Harnecker)
11
Althusser, L, Para Leer El Capital, Mxico, Siglo XXI, 1969

sistema de creencias que no tienen necesariamente una adscripcin de clase
y que sirven para imputar sentido al mundo y a nuestra praxis en el mundo.

Si tuviramos que sintetizar lo anterior diramos lo siguiente: aquello que
estudian los estudios culturales no es algo que se encuentre por fuera de la
ideologa, ni tampoco algo que pueda ser visto desde una posicin
desideologizada. Los estudios culturales expresan, por el contrario, una
voluntad de intervencin activa en la lucha contra las prcticas sociales de
dominacin y subordinacin, haciendo nfasis en el modo particular en que
estas prcticas se manifiestan en el terreno de las representaciones simblicas.

En prrafos anteriores hemos defendido la tesis de que, en tiempos de
globalizacin, los estudios culturales se enfrentan al desafo de retomar sus
vnculos con la economa poltica. Hemos procurado mostrar que para asumir
este desafo, los estudios culturales deberan elaborar un concepto de
ideologa lo suficientemente amplio como para convertirla tanto en categora
analtica como en instrumento crtico.

Esta ltima idea surge en referencia a su famosa teora de los aparatos
ideolgicos. Althusser piensa que las ideas y las representaciones mentales
no tienen existencia espiritual sino material, en tanto que se encuentran
ancladas en instituciones especficas que l denomina aparatos. Un aparato
es una estructura que funciona con independencia de la conciencia de los
individuos vinculados a ella, y que puede configurar la subjetividad de esos
individuos. Althusser utiliza la palabra francesa dispositif para enfatizar el hecho
de que las motivaciones ideolgicas de los individuos se encuentran siempre
ligadas a un conjunto annimo de reglas materiales.
12


Este carcter simbitico entre las normas materiales de un aparato y las
motivaciones ideolgicas de los sujetos es, precisamente, el que explica por
qu razn los aparatos ideolgicos no poseen un carcter represivo. Althusser
establece una diferencia clara entre los aparatos represivos y los no represivos,

12
Althusser. Ideologas y Aparatos Ideolgicos de Estado, Siglo XXI. Espaa. 1969

mostrando que los primeros crean perfiles de subjetividad a travs de la
coaccin, mientras que los segundos no necesitan de la violencia coactiva.
Aqu, los individuos han internalizado de tal manera las reglas annimas del
aparato, que ya no experimentan su sujecin a ellas como una intromisin en
su vida privada.

En su texto Ideologa y aparatos ideolgicos del Estado
13
, Althusser
menciona ocho tipos de instituciones que, a diferencia de los aparatos
represivos, no sujeta a los individuos a travs de prcticas violentas sino a
travs de prcticas ideolgicas, para propositos de esta presentacio solo
haremos alusin a los Aparatos de informacin como son la prensa, el radio, el
cine, y la televisin ya los aparatos culturales como la literatura, bellas artes, la
academia, etc.)

No olvidemos que en Althusser los aparatos de informacin son, como ya se
dijo, en el neoliberalismo la cultura meditica que se ha convertido en el lugar
de las batallas ideolgicas por el control de los imaginarios sociales. Por su
radio de alcance y por su formato visual, los medios contribuyen en gran
manera a delinear nuevas formas de subjetividad, estilo, visin del mundo y
comportamiento.

La ventaja de la cultura meditica sobre los otros aparatos ideolgicos radica,
precisamente, en que sus dispositivos de sujeccin son mucho menos
coercitivos. Diramos que por ellos no circula un poder que vigila y castiga,
sino un poder que convoca.

Aplicando lo dicho en el apartado anterior al tema de la cultura medial
podramos decir que, en tiempos de globalizacin, los medios son el terreno
para el establecimiento del dominio de unos grupos sobre otros, pero tambin
son, al mismo tiempo, el terreno apropiado para la resistencia contra ese
dominio. En una palabra, los medios son el lugar de lucha por la hegemona
cultural. Siendo los medios la principal fuente generadora de ideologas en la
sociedad contempornea, su control se constituye en una clave fundamental

13
Op. Cit.
para la consolidacin del dominio poltico. Los medios producen y fortalecen
sistemas de creencias a partir de los cuales unas cosas son visibles y otras
no, unos comportamientos son inducidos y otros evitados, unas cosas son
tenidas por naturales y verdaderas, mientras que otras son reputadas de
artificiales y mentirosas.

Por el hecho de ser sistemas de ideas de grupos sociales y
movimientos, las ideologas no solo dan sentido mundo (desde el
punto de vista del grupo), sino que tambin fundamenten las prcticas
sociales de sus miembros.
Una de las prcticas sociales ms importantes condicionadas por las
ideologas es el uso del lenguaje y del discurso, uso que,
simultneamente, influye en la forma de adquirir, aprender o modificar
las ideologas
14
. La mayor parte de nuestro discurso, especialmente
cuando hablamos como miembros de un grupo, expresa opiniones con
un fundamento ideolgico. La mayora de las ideas ideolgicas las
aprendemos al leer y escuchar a otros miembros del grupo, empezando
por nuestros padres y compaeros. Ms adelante aprendemos
ideologas mirando la televisin o leyendo los libros de texto de la
escuela; tambin lo hacemos a travs de la publicidad, los peridicos,
las novelas o al participar en conversaciones cotidianas entre amigos y
colegas, as como en muchos otros tipos de discurso oral y escrito.

Es importante tener en cuenta estas dimensiones discursivas de las
ideologas. Debemos saber cmo se expresan las ideologas o cmo
se camuflan en el discurso y cmo se reproducen las ideologas en la
sociedad.






14
Emilio de pola. Ideologa y discurso populista.Folios Ediciones, Buenos Aires, 1983

NIVEL METODOLGICO:

A nivel metodolgico la pregunta es la siguiente: Cmo la categora de
ideologa sirve de puente entre los estudios culturales y la economa poltica?

La respuesta est en desarrollar un horizonte metodologco de carcter
interdisciplinario. La ideologa no pueden examinarse desde una sola
perspectiva, a nivel metodolgico en concordancia con Van Dijk
15
se requiere
un anlisis en tres grandes dimensiones: cognicin social, anlisis del
discurso, y sociedad. Estos dispositivos dan cuenta sobre la materialidad de las
prcticas sociales que apuntalan la ideologa.

Metodolgicamente, tenemos que anclarnos a una definicin bsica
las ideologas son las creencias fundamentales de un grupo y de sus
miembros. A continuacin haremos algunos esbozos o planteamientos
sobre cada una de estas dimensiones.

Sobre cognicin social, Si las ideologas son las creencias bsicas
compartidas por los grupos, las ideologas no son socioculturales, por lo
tanto no todo el mundo las acata, las ideologas son representaciones
sociales que funcionan como la memoria social compartida por los
grupos, a travs de las cuales otras creencias ms especficas se
organizan a su alrededor.

Las investigaciones que se realicen en esta dimensin se dirigen a
indagar las creencias bsicas que fundamentan las representaciones
sociales de un grupo.

Sobre el anlisis del discurso, Van Dijk
16
argumenta que para entender
el discurso como dispositivo ideolgico, habr que reconocer dos tipos
de ideologas: generales y abstractas, las primeras los discursos son
explcitamente ideolgicos, como los que explican o ensean las

15
Teun A. Van Dijk. IDEOLOGIA Y DISCURSO. Edit Ariel, Espaa., 2003
16
Op.Cit
ideologas a los miembros nuevos del grupo. Las ideologas abstractas
aparecen indirectamente en el lenguaje oral o escrito. Esto quiere decir
que son necesarias unas representaciones intermediarias entre las
ideologas y el discurso. Tal es el caso de las actitudes. Como se
observa, el lenguaje es la expresin de la ideologa.

Por ltimo, Las dimensiones sociales de la ideologa debe explicar el
origen y las funciones de las ideologas en la sociedad, debemos
abordar los aspectos de la estructura social como lo plante althusser.
Tenemos que recurrir a los niveles macro y micro de la sociedad. El
nivel micro describe generalmente los actores sociales y la interaccin
social entre ellos en el contexto de las situaciones sociales. El nivel
macro es ms abstracto: incluye los grupos sociales, instituciones,
organizaciones, Estados y sociedades, as como sus relaciones, como
las de poder,

CONCLUSION
Para concluir esta ponencia nos hacemos la siguiente pregunta
Cul es la funcin social de las ideologas, en sentido positivo? Ya que
las ideologas controlan las prcticas sociales en general y el discurso
en particular, la funcin social de las ideologas consiste en facilitar la
accin conjunta, la interaccin y la cooperacin de los miembros de
dentro y de fuera del grupo.