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SOLO EN EL AMOR DE OLIMPIA VUELVO A ENCONTRAR MI SER:

ANLISIS DEL AUTMATA EN EL HOMBRE DE ARENA, DE E.T.A. HOFFMANN
RAMN GARCA RIERA, 2014
1.- INTRODUCCIN.
El objetivo del presente trabajo es el anlisis de uno de los relatos fantsticos ms
conocidos de E.T.A. Hoffmann: Der Sandmann (El hombre de arena), publicado en su
coleccin de relatos Nachtstcke, en 1817. Este anlisis interpretativo se centrar en la
figura de la autmata Olimpia, pieza clave del relato y, por tanto, tambin de cualquier
tentativa exegtica. En este sentido, son tres los aspectos funcionales del autmata que se
estudiarn: (I) su capacidad de evocacin de lo ominoso o siniestro freudiano; (II) su
funcin como espejo donde proyectar, construir, la identidad de Nathanael, en lo que
parece un claro sntoma de narcisismo morboso; y (III), por ltimo, la reflexin crtica
que parece desprenderse del relato acerca de la ancestral voluntad prometeica del hombre,
centrada en esta historia, de forma indita, no tanto en el creador prometeico, como en el
receptor y destinatario del producto creado
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2.- LA TRIPLE FUNCIN DE LA AUTMATA OLIMPIA EN DER SANDMANN.
(I) Como es de sobra conocido, Der Sandmann, es el punto de referencia de uno de
los ensayos ms conocidos de Sigmund Freud, Das Unheimliche (1919), en el que el
padre de psicoanlisis elabora su teora de lo siniestro, esto es, el sentimiento de espanto
que despiertan determinadas cosas conocidas y familiares, el hecho de que esas cosas
familiares de repente nos resulten extraas y ajenas cuando se revela en ellas lo oculto y
lo disimulado (Freud, 1919: 17). A este respecto, recoge Freud las palabras de E. Jentsch,
que destacaba como caso paradigmtico de lo siniestro la duda de que un ser
aparentemente animado, sea en efecto viviente; y a la inversa, de que un objeto sin vida
est en alguna forma animado. Es este el caso de los autmatas, que bajo la apariencia
imitativa del ser natural enmascaran una anatoma mecnica desprovista de vida.
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Esta sugestiva idea la desarrolla Luis Montiel en la primera entrega de su estudio sobre el relato
hoffmanniano (2008: 220).
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Segn Freud, lo siniestro precisa del marco de la verosimilitud y del realismo para
poder tener lugar
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; y, en efecto, Hoffmann elige en Der Sandmann y en la mayora de
sus relatos fantsticos una ambientacin absolutamente cotidiana y concibe lo
fantstico como algo propio de la realidad en la que vive. Como buen dibujante que era,
retrata en sus cuentos un mundo cotidiano, creble, cercano al lector, para trastornarlo
despus con la presencia inexplicable de lo sobrenatural
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. A pesar de esta irrupcin de
lo sobrenatural en el relato sustanciado, por ejemplo, en la aparente influencia maligna
de Coppola y su catalejo en Nathanael o en las coincidencias entre el delirante poema
escrito por este y el desarrollo posterior de la historia el lector experimenta el
sentimiento de lo unheimlich en relacin a Olimpia, al igual que juzga incomprensible la
fascinacin de Nathanael por la autmata. Su delirio tan solo intuido al principio, pero
claramente manifestado en las dos crisis psicticas que padece puede brindar una
explicacin razonable, pero no altera, en mi opinin, la vigencia del sentimiento de lo
ominoso en el lector en relacin a la autmata. La enajenacin de Nathanael mantiene
oculta la verdadera naturaleza de Olimpia, pero el lector y el resto de personajes (vase
la escena del baile) son conscientes de que algo siniestro se esconde tras la silenciosa
perfeccin de la muchacha, sus maquinales movimientos y la falta de vida de sus ojos. Y
es en este punto donde parece residir una de las funcionalidades principales de la autmata
en el relato: lo unheimlich en ella es percibido como amenaza, como inquietante y
siniestro fraude, mxime si se tiene en cuenta que su creador la introduce en sociedad el
da del baile, hacindola pasar por una chica normal, un ser humano real. No es, por tanto,
una exhibicin al uso de un autmata, como aquellas famosas de Kempelen o Maelzel,
sino la introduccin de un falso ser humano, en realidad, una mquina semoviente, en el
seno de un acto social. Solo el protagonista cae en la trampa, presa inconsciente de su
locura y, quizs tambin, objeto de las malficas propiedades sobrenaturales del catalejo
de Coppola.
(II) No obstante, no debera soslayarse la influencia perniciosa de una personalidad
narcisista, la de Nathanael, que encuentra en el autmata al interlocutor perfecto, silente
y complaciente, llegando a constituir para l un reflejo de s mismo, un espejo en el que
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Segn Freud, cuando la literatura parte del cdigo realista, entonces todas las condiciones que en la vida
real rigen la aparicin de lo siniestro, y cuanto en las vivencias tenga ese carcter tambin lo tendr en la
ficcin (1919: 34).
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Roas, 2002: 26. Para un anlisis pormenorizado del tratamiento de lo fantstico en Der Sandmann puede
consultarse el trabajo de este autor, en particular, la Introduccin y el primer captulo (pp. 11 a 40).
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proyectar su propia imagen y, por ende, su identidad. Solo en el amor de Olimpia vuelvo
a encontrar mi ser (Hoffmann, 2009: 47) llega a decir Nathanael a su amigo Siegmund.
En palabras de Hegel: El hombre para ser verdaderamente hombre y saberse tal, debe
pues imponer a otros la idea que se forja de l mismo: debe hacerse reconocer por otros
(en el caso lmite ideal: por todos los otros).
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Nathanael busca inconscientemente
imponer esa idea a Clara mujer sensata, paradigma de la racionalidadque entiende
como un extrao desvaro el inquietante poema de su amado, conminndole a quemarlo.
Este es un acto que supone, sin duda, la negacin del reconocimiento narcisista
demandado por Nathanael, que reacciona llamndola maldita autmata sin vida
(Hoffmann, 2009: 38) y la acabar sustituyendo por Olimpia, verdadera autmata. El
freno y la contencin proporcionados por Clara son sustituidos, en el delirio de Nathanael,
por una mquina que, lgicamente, es incapaz de hacer frente a sus devaneos, ni tan
siquiera de comprenderlos. La falta de retroalimentacin lleva a la realizacin narcisista
del protagonista que proyecta la imagen de s mismo en esa suerte de espejo que
representa la autmata complaciente y sumisa, cuyas respuestas se limitan al asentimiento
general de todo cuanto se le dice.
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Nathanael es, segn esta interpretacin, un hombre cuyas necesidades narcisistas
primordiales aparecen exacerbadas. La pretensin de reconocimiento y de amor
incondicional por un otro significativo se trunca con la destruccin de Olimpia: el terrible
impacto que le produce la revelacin de su amada como autmata inerte, as como la
prdida del espejo ideal que le devolva la imagen deseada dejan al protagonista en el ms
absoluto desamparo y desencadenan su colapso psquico.
(III) En este punto del anlisis, me parece de gran inters la interpretacin que
realiza Luis Montiel (2008) en relacin al sueo prometeico del hombre, ltimo punto
que desarrollar en este trabajo y que guarda una estrecha relacin con la personalidad
narcisista de Nathanael. Cree el autor que este cuento hoffmanniano contiene una
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Cita con la que Manfredo Teicher comienza su ensayo Teora vincular del narcisismo.
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Resultan muy interesantes los apuntes al respecto de la realizacin de la identidad masculina que realizan
Beutin, W., K. Ehlert, W. Emmerich et alii. (1989), en su Historia de la Literatura Alemana:
La tendencia clsica de reducir o condicionar a la mujer al desarrollo del hombre adquiere en
Hoffmann rasgos grotescos: Olimpia la amada comprensiva de Nathanael () es en realidad un
autmata en el que Nathanael lee sus deseos y fantasas. Las relaciones entre los sexos se manifestaban
en el ideal amoroso de entonces: la bsqueda de identidad del hombre vena a destruir la identidad de
la mujer (pp. 216-217).
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reflexin crtica sobre la ancestral voluntad prometeica del hombre de dar la vida,
usurpando la funcin reservada a los dioses. No cabe duda de que la tecnificacin
provocada por la imparable revolucin cientfica estaba acercando al hombre a un nivel
de conocimientos y de habilidades tcnicas insospechadas hasta entonces. Los hombres
del siglo XIX fueron testigos de la industrializacin, de la mecanizacin del trabajo en las
fbricas y de avances cientficos y tcnicos sorprendentes. Las mquinas, convertidas en
mxima expresin del progreso, suponan una nueva realidad con la que el hombre deba
empezar a convivir. Una tarea que obviamente no poda estar exenta de conflictos, pues
el miedo al avance cientfico y a las nuevas formas de conocimiento acompa al ser
humano durante toda la Modernidad.
Una nueva concepcin mecanicista de la vida tomaba forma (en realidad desde el
siglo XVII, con Descartes), desplazando a la alquimia y otros planteamientos
pseudomgicos, y fueron muchos los intentos de reproducir la vida segn este paradigma
mecanicista. Los autmatas, tan de moda en los ltimos compases del XVIII, fueron
expresin genuina del anhelo prometeico del hombre en los albores de la Modernidad. La
autmata Olimpia, pero sobre todo el receptor de esta creacin, Nathanael, parecen,
efectivamente, un toque de atencin ante esta nueva realidad. No se trata de una simple
crtica descalificadora de los avances tcnicos, ni de una prevencin contra la
mecanizacin del cuerpo y la vida de los seres humanos; tampoco de una reivindicacin
del hombre frente a la mquina o, al menos, no se trata solo de eso. Segn Montiel
(2008:220):
() Spalanzani y Coppola han conseguido esta copia ciberntica que deslumbra a
la mayora, y que alcanza incluso a suplantar a su modelo real para ese nuevo hombre que
surge de la revolucin tecnolgica, o que al menos se desarrolla a partir de ella de manera
incomparable: el narcisista. () el atisbo verdaderamente genial de Hoffmann en este
punto radica en la superacin del punto de vista ms comn, el que se fija en el creador
prometeico, para desplazarse hacia el destinatario ideal del producto: del tcnico productor
al pblico consumidor. Pues, en el Sandmann, este tipo de creador ha encontrado por
primera vez un cliente. Ms an: el cliente por antonomasia; el ser humano que quiere
reconocerse en la mquina, que quiere una mquina que se le parece para que le devuelva
de s mismo la imagen deseada. Irona excelsa, acierto psicolgico maysculo de
Hoffmann, es en este caso el poeta romntico quien, en lugar de vender tpicamente su
alma al diablo, desea para s un autmata sobre el que proyectarla. En nombre de un ideal
torcido de la comprensin, de la comunicacin entre dos seres, escoge el desierto y el eco.
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La autmata de Hoffmann se convierte as en el producto deseado por este nuevo
hombre insatisfecho de su condicin que prefiere un sucedneo, una imitacin burda de
la naturaleza que le devuelva la imagen deseada de s mismo, antes que el enfrentamiento
con la realidad misma y con un otro que ofrezca ms que el mero reflejo.
3.- CONCLUSIN.
En este esplndido relato fantstico, Hoffmann tematiza el problema mismo del ser
y sus representaciones, en definitiva, el problema de la identidad del hombre en los
albores de la Modernidad, un hombre sobrepasado por los rpidos avances tcnicos y
cientficos. Lo siniestro evocado por Olimpia en lector y personajes forma parte de la
tematizacin de este conflicto central de la Modernidad. La tcnica, los autmatas, pueden
romper la aparente naturaleza real de las cosas, haciendo borrosos los lmites entre
realidad y apariencia, en un proceso transgresor de las convicciones y certezas humanas
que provoca una gran inseguridad, desconcierto y angustia, sensaciones que Freud ya
advirti a raz de la obra de Hoffmann.
Por otra parte, la nueva cosmovisin romntica expres otro de los conflictos
centrales de la Modernidad: el brutal choque entre el deseo del yo y una realidad
profundamente insatisfactoria, degradada por el dinero, los negocios y la especializacin
que hacan imposible el hombre total, aquel que aspiraba al todo, a lo absoluto, en un
anhelo que tematizaron insistentemente los escritores romnticos. Esta pasin era
necesariamente intransitiva, sin objeto, pues el ideal no podan encontrarlo en la realidad
degradada, y llev a la representacin recurrente de sujetos afectados por una suerte de
nostalgia infinita, de Sehnsucht, como la llamaron los romnticos alemanes. Y en este
sentido, Nathanael parece ser un representante paradigmtico de ese nuevo yo romntico
que, en su bsqueda del infinito, convierte en objeto de su pasin a una mujer de extrema
belleza, que es realidad un sucedneo humano, una trampa de la tcnica y la ciencia, en
definitiva, de la Modernidad.
Adicionalmente, cabe preguntarse qu representa Olimpia para este sujeto
romntico particular. En tanto que mujer pasiva, parece funcionar como un trasunto del
modelo femenino decimonnico, un ngel del hogar, supeditado al hombre en el mbito
intelectual y econmico, y cuya esfera legtima de accin queda reducida a lo domstico.
Se trata, en definitiva, de un modelo de femineidad que no amenaza la identidad
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masculina y que sirve de complemento a una personalidad narcisista en el caso de
Nathanael, lindera con lo patolgico que demanda un otro pasivo para su propia
realizacin personal.
4.- BIBLIOGRAFA.
BEUTIN, W., K. EHLERT, W. EMMERICH et al. (1989), Historia de la Literatura Alemana,
Madrid, Ctedra.
HOFFMANN, E.T.A. (2009), Nocturnos, Edicin completa, Traduccin de Isabel
Hernndez, Barcelona, Alba.
FREUD, Sigmund [1919] (2001), Lo siniestro, en E.T.A. Hoffmann, El hombre de arena,
precedido de Lo siniestro por Sigmund Freud, Palma de Mallorca, Jos J. De Olaeta.
MONTIEL, Luis (2008), Estudios sobre mquinas e instrumentos (I): El cuerpo del
autmata en la obra de E. T. A. Hoffmann, Madrid, Asclepio, LX, n1.
http://asclepio.revistas.csic.es/index.php/asclepio/article/viewFile/248/244
ROAS, David (2002), Hoffmann en Espaa: recepcin e influencias, Madrid, Biblioteca
NUEVA.
TEICHE, Manfredo (2002), Teora vincular del narcisismo, Letra Viva Ed.,
http://www.manfredoteicher.com.ar/libros/TeoriaVincular.pdf