M.

Bajtin



Digitalizacin: Nacaveva Morales.
Esta Edicin: Marxists Internet Archive, diciembre de
2001



En nuestro pas, Rabelais es el menos popular, el menos
estudiado, el menos comprendido y estimado de los grandes
escritores de la literatura mundial.
No obstante, Rabelais est considerado como uno de los
autores europeos m s importantes. Blinsky' lo ha calificado de
genio, de "Voltaire" del siglo xvi, y estima su obra como una
de las m s valiosas de los siglos pasados. Los especialistas
europeos acostumbran a colocarla -por la fuerza de sus ideas,
de su arte y por su importancia histrica- inmediatamente
despus de Shakespeare, e incluso llegan a ubicarlo a la par del
ingls. Los rom nticos franceses, sobre todo Chateaubriand y
Hugo, lo tenan por uno de los genios m s eminentes de la
humanidad de todos los tiempos y pueblos. Se le ha
considerado, y se le considera an, no s6lo como un escritor de
primer orden, sino tambin como un sabio y un profeta. He
aqu un juicio significativo de Michelet: "Rabelais ha recogido
directamente la sabidura de la corriente popular de los
antiguos dialectos, refranes, proverbios y farsas estudiantiles,
de la boca de la gente comn y los bufones.
"Y a travs de esos delirios, aparece con toda su grandeza el
genio del siglo y su fuerza prof&ecute;tica. Donde no logra
descubrir, acierta a entrever, anunciar y dirigir. Bajo cada hoja
de la floresta de los sueos se ven frutos que
recoger el porvenir. Este libro es una rama de oro.
Es evidente que los juicios y apreciaciones de este tipo son
muy relativos. No pretendemos decidir si es justo colocar a
Rabelais a la par de Shakespeare o por encima o debajo de
Cervantes, etc. Por lo dems, el lugar histrico que ocupa entre
los creadores de la nueva literatura europea est
indiscutiblemente al lado de Dante, Boccacio, Shakespeare y
Cervantes. Rabelais ha influido poderosamente no slo en los
destinos de la literatura y la lengua literaria francesa, sino
tambin en la literatura mundial (probablemente con tanta
intensidad como Cervantes). Es tambin indudable que fue
el ms democrtico de los modernos maestros literarios. Para
nosotros, sin embargo, su cualidad principal es la de estar ms
profundamente ligado que los dems a las fuentes
populares (las que cita Michelet son exactas, sin duda, pero
distan mucho de ser exhaustivas); el conjunto de estas fuentes
determinaron su sistema de imgenes tanto como su
concepcin artstica.
Y es precisamente ese peculiar carcter popular y, podramos
decir, radical de las imgenes de Rabelais lo que explica que su
porvenir sea tan excepcionalmente rico, como correctamente
seala Michelet. Es tambin este car cter popular el que explica
"el aspecto no literarios de Rabelais, quiero decir su resistencia
a ajustarse a los c nones y reglas del arte literario vigentes
desde el siglo xvi hasta nuestros das, independientemente de
las variaciones que sufriera su contenido. Rabelais ha
rechazado estos moldes mucho m s categricamente que
Shakespeare o Cervantes, quienes se limitaron a evitar los
c nones cl sicos m s o menos estrechos de su poca. Las
im genes de Rabelais se distinguen por una especie de "car cter
no oficial", indestructible y categrico, de tal modo que no hay
dogmatismo, autoridad ni formalidad unilateral que pueda
armonizar con las im genes rabelesianas, decididamente
hostiles a toda perfeccin definitiva, a toda estabilidad, a toda
formalidad limitada, a toda operacin decisin circunscritas al
dominio del pensamiento y la concepcin del mundo.
De ah la soledad tan especial de Rabelais en el curso de los
siglos siguientes: es imposible llegar a l a travs de los
caminos trillados que la creacin artstica y el pensamiento
ideolgico de la Europa burguesa, siguieron a lo largo de los
ltimos cuatro siglos. Y si bien es cierto que en ese tiempo
encontramos numerosos admiradores entusiastas de Rabelais,
es imposible, en cambio, hallar una comprensin total,
claramente formulada, de su obra.
Los romnticos, que redescubrieron a Rabelais, como a
Shakespeare y a Cervantes, no supieron encontrar su centro y
no pasaron por eso de una maravillada sorpresa. Muchos son
los comentaristas que Rebel is ha rechazado y rechaza an; a la
mayora por falta de comprensin. las im genes rabelesianas
incluso ahora siguen siendo en gran medida enigm ticas.
El nico medio de descifrar esos enigmas, es emprender un
estudio en profundidad de sus fuentes populares. Si Rabelais se
nos presenta como un solitario, sin afinidades con otros
grandes escritores de los cuatro ltimos siglos, podemos en
cambio afirmar que, frente al rico acervo actualizado de la
literatura popular, son precisamente esos cuatro siglos de
evolucin literaria los que se nos presentan aislados y exentos
de afinidades mientras las imgenes rabelesianas estn
perfectamente ubicadas dentro de la evolucin milenario de la
cultura popular.
Si Rabelais es el m s difcil de los autores cl sicos es porque
exige, para ser comprendido, la reformulacin radical de todas
las concepciones artsticas e ideolgicas, la capacidad de
rechazar muchas exigencias del gusto literario hondamente
arraigadas, la revisin de una multitud de nociones y, sobre
todo, una investigaciones profunda de los dominios de la
literatura cmica popular que ha sido tan poco y tan
superficialmente explorada.
Ciertamente, Rabelais es difcil. Pero, en recompensa, su
obra, descifrada convenientemente, permite iluminar la cultura
cmica popular de varios milenios, de la que Rabelais fue el
eminente portavoz en la literatura. Sin lugar a dudas, su novela
puede ser la clave que nos permita penetrar en los esplndidos
santuarios de la obra cmica popular que han permanecido
incomprendidos e inexplorados. Pero antes de entrar en ellos,
es fundamental conocer esta clave.
La presente introduccin se propone plantear los problemas
de la cultura cmica popular de la Edad Media y el
Renacimiento, discernir sus dimensiones y definir previamente
sus rasgos originales.
Como he dicho, la risa popular y sus formas, constituyen el
campo menos estudiados de la creacin popular. La concepcin
estrecha del car cter popular y del folklore nacida en la poca
pre-rom ntica y rematada esencialmente por Herder y los
rom nticos, excluye casi por complete la cultura especfica de
la plaza pblica y tambin el humor popular en toda la riqueza
de sus manifestaciones. Ni siquiera posteriormente los
especialistas del folklore y la historia literaria han considerado
el humor del pueblo en la plaza pblica como un objeto digno
de estudio desde el punto de vista cultural, histrico, folklrico
o literario. Entre las numerosas investigaciones cientficas
consagradas a los ritos, los mitos v las obras populares, lricas
y picas, la risa no ocupa sino un lugar modesto. Incluso en
esas condiciones, la naturaleza especfica de la risa popular
aparece totalmente deformada porque se le aplican ideas y
nociones que le son ajenas pues pertenecen verdaderamente al
dominio de la cultura y la esttica burguesa contempor neas.
Esto nos permite afirmar, sin exageracin, que la profunda
originalidad de la antigua cultura cmica popular no nos ha si
revelada.
Sin embargo, su amplitud e importancia eran considerables
en la Edad Media y en el Renacimiento. El mundo infinito de
las formas y manifestaciones de la risa se opona a la cultura
oficial, al tono serio, religioso y feudal de la poca. Dentro de
su diversidad, estas formas y manifestaciones -las fiestas
pblicas carnavalescas, los ritos y cultos cmicos, los bufones
y "bobos", gigantes, enanos y monstruos, payasos de diversos
estilos y categoras, la literatura pardica, vasta y multiforme,
etc.-, poseen una unidad de estilo y constituyen partes y zonas
nicas e indivisibles de la cultura cmica popular,
principalmente de la cultura carnavalesca.
Las mltiples manifestaciones de esta cultura pueden
subdividirse en tres grandes categoras:
1) Formas v rituales del espectculo (festejos carnavalescos,
obras cmicas representadas en las plazas pblicas, etc.);
2) Obras cmicas verbales (incluso las parodias) de diversa
naturaleza: orales y escritas, en latn o en lengua vulgar;
3) Diversas formas y tipos del vocabulario familiar y
grosero (insultos, juramentos, lemas populares, etc.).
Estas tres categoras, que reflejan en su heterogeneidad un
mismo aspecto cmico del mundo, est n estrechamente
interrelacionadas y se combinan entre s.
Vamos a definir previamente cada una de las tres formas.
Los festejos del carnaval, con todos las actos y ritos cmicos
que contienen, ocupaban un lugar muy importante en la vida
del hombre medieval. Adem s de los carnavales propiamente
dichos, que iban acompaados de actos y procesiones
complicadas que llenaban las plazas y las calles durante das
enteros, se celebraban tambin la "fiesta de los bobos" (Testa
stultorum) y la "fiesta del asno"; exista tambin una "risa
pascual" (risus paschalis) muy singular y libre, consagrada por
la tradicin. Adem s, casi todas las fiestas religiosas posean un
aspecto cmico popular y pblico, consagrado tambin por la
tradicin. Es el caso, por ejemplo, de las "fiestas del templo",
que eran seguidas habitualmente por ferias y por un rico cortejo
de regocijos populares (durante los cuales se exhiban gigantes,
enanos, monstruos, bestias "sabias", etc.). La representacin de
los misterios aconteca en un ambiente de carnaval. Lo mismo
ocurra con las fiestas agrcolas, como la vendimia, que se
celebraban asimismo en las ciudades. La risa acompaaba
tambin las ceremonias y los ritos civiles de la vida cotidiana:
as, los bufones y los "tontos" asistan siempre a las funciones
del ceremonial serio, parodiando sus actos (proclamacin de
los nombres de los vencedores de los torneos, ceremonias de
entrega del derecho de vasallaje, de los nuevos caballeros
armados, etc.). Ninguna fiesta se desarrollaba sin la
intervencin de los elementos de una organizacin cmica; as,
para el desarrollo de una fiesta, la eleccin de reinas y reyes de
la "risa".
Estas formas rituales y de espect culo organizadas a la
manera c6mica y consagradas por la tradicin, se haban
difundido en todos los pases europeos, pero en los pases
latinos, especialmente en Francia, destacaban por su riqueza y
complejidad particulares. Al analizar el sistema rabelesiano de
im genes dedicaremos un examen m s completo y detallado a
las mismas.
Todos estos ritos y espect culos organizados a la manera
cmica, presentaban una diferencia notable, una diferencia de
principio, podramos decir, con las formas del culto y las
ceremonias oficiales serias de la Iglesia o del Estado feudal.
Ofrecan una visin del inundo, del hombre y de las relaciones
humanas totalmente diferente, deliberadamente no-oficial,
exterior a la Iglesia y al Estado; parecan haber construido, al
lado del mundo oficial, un segundo mundo y una segunda vida
a la que los hombres de la Edad Media pertenecan en una
proporcin mayor o menor y en la que vivan en fechas
determinadas. Esto creaba una especie de dualidad del mundo,
y creemos que sin tomar esto en consideracin no se podra
comprender ni la conciencia cultural de la Edad Media ni la
civilizacin renacentista. La ignorancia o la subestimacin de
la risa popular en la Edad Media deforma tambin el cuadro
evolutivo histrico de la cultura europea en los siglos
siguientes.
La dualidad en la percepcin del mundo y la vida humana ya
existan en el estadio anterior de la civilizacin primitiva. En el
folklore de los pueblos primitivos se encuentra, paralelamente
a los cultos serios (por su organizacin y su tono) la existencia
de cultos cmicos, que convertan a las divinidades en objetos
de burla y blasfemia "
La literatura cmica medieval se desarroll durante todo un
milenio y an m s, si consideramos que sus comienzos se
remontan a la antig edad cristiana. Durante este largo perodo,
esta literatura sufri cambios muy importantes (menos
sensibles en la literatura en lengua latina). Surgieron gneros
diversos y variaciones estilsticas. A pesar de todas las
diferencias de poca y gnero, esta literatura sigue siendo -en
diversa proporcin- la expresin de la cosmovisi6n popular y
carnavalesca, y sigue empleando en consecuencia la lengua de
sus formas y smbolos.
La literatura latina pardica o semi-pardica est
enormemente difundida. Poseemos una cantidad considerable
de manuscritos en los cuales la ideologa oficial de la Iglesia y
sus ritos son descritos desde el punto de vista cmico.
La risa influy en las m s altas esferas del pensamiento y el
culto religioso.
Una de las obras m s antiguas y clebres de esta literatura, La
Cena de Cipriano (Coena Cypriani), invirti con espritu
carnavalesca las Sagradas Escrituras (Biblia y Evangelios).
Esta parodia estaba autorizada por la tradicin de la risa
pascual (risus paschalis) libre; en ella encontramos ecos lejanos
de las saturnales romanas. Otra obra antigua del mismo tipo,
Vergilius Maro grammaticus, es un sabihondo tratado
semipardico sobre la gram tica latina, como tambin una
parodia de la sabidura escol stica y de los mtodos cientficos
de principios de la Edad Media. Estas dos obras inauguran la
literatura cmica medieval en latn y ejercen una influencia
preponderante sobre sus tradiciones y se sitan en la
confluencia de la Antig edad y la Edad Media. Su popularidad
ha persistido casi hasta la poca del Renacimiento. Como
consecuencia, surgen dobles pardicos de los elementos del
culto y el dogma religioso. Es la denominada parodia sacra,
uno de los fenmenos m s originales y menos comprendidos de
la literatura medieval.
Sabemos que existen numerosas liturgias pardicas (Liturgia
de los bebedores, Liturgia de los jugadores, etc.), parodias de
las lecturas evanglicas, de las plegarias, incluso de las m s
sagradas (como el Padre Nuestro, el Ave Mara, etc.), de las
letanas, de los himnos religiosos, de los salmos, as como
imitaciones de las sentencias evanglicas, etc. Se escribieron
testamentos pardicos, resoluciones que parodiaban los
concilios, etc. Este nuevo gnero literario casi infinito, estaba
consagrado por la tradicin y tolerado en cierta medida por la
Iglesia. Haba una parte escrita que exista bajo la gida de la
"risa pascual" o "risa navidea" y otra (liturgias y plegarias
par6dicas) que estaba en relacin directa con la "fiesta de los
tontos" y era interpretada en esa ocasin.
Adems, existan otras variedades de la literatura cmica
latina, como, por ejemplo, las disputas y di logos pardicos, las
crnicas par6dicas, etc. Sus autores deban poseer seguramente
un cierto grado de instruccin -en algunos casos muy elevado-.
Eran los ecos de la risa de los carnavales pblicos que
repercutan en los muros de los monasterios, universidades y
colegios.
La literatura cmica latina de la Edad Media lleg a su
apoteosis durante el apogeo del Renacimiento, con el Elogio de
la locura de Erasmo (una de las creaciones m s eminentes del
humor carnavalesca en la literatura mundial) y con las Cartas
de hombres oscuros (Epistolae obscurorum virorum).
La literatura cmica en lengua vulgar era igualmente rica y
m s variada an. Encontramos en esta literatura escritos
an logos a la parodia sacra: plegarias pardicas, homilas
(denominados sermones alegres en Francia), canciones de
Navidad, leyendas sagradas, etc. Sin embargo, lo predominante
eran sobre todo las parodias e imitaciones laicas que
escarnecen al rgimen feudal y su epopeya heroica.
Es el caso de las epopeyas pardicas de la Edad Media que
ponen en escena animales, bufones, tramposos y tontos;
elementos de la epopeya heroica pardica que aparecen en los
cantators, aparicin de dobles cmicos de los hroes picos
(Rolando cmico), etc. Se escriben novelas de caballera
pardicas, tales como La mula sin brida y Aucassin y Nicolette.
Se desarrollan diferentes gneros de retrica cmica- varios
"debates" carnavalescos, disputas, di logos, "elogios" (o
"iIustraciones"), etc. La risa carnaval replica en las f bulas y en
las piezas lricas compuestas por vaguants (escolares
vagabundos).
Estos gneros y obras est n relacionados con el carnaval
pblico y utilizan, m s ampliamente que los escritos en latn,
las frmulas y los smbolos del carnaval. Pero es la
dramaturgia cmica medieval la que est m s estrechamente
ligada al carnaval. La primera pieza cmica -que conservamos-
de Adam de la Halle, El juego de la enramada, es una excelente
muestra de la visin y de la comprensin de la vida y el mundo
puramente carnavalescos; contiene en germen numerosos
elementos del futuro mundo rabelesiano. Los milagros y
moralejas son "carnavalizados" en mayor o menos grado, La
risa se introduce tambin en los misterios; las diabluras-
misterios, por ejemplo, poseen un car cter carnavalesca muy
marcado. Las gangarillas son tambin un gnero
extremadamente "carnavalizado" de fines de la Edad Media.
Hemos tratado superficialmente en estas p ginas algunas de
las obras m s conocidas de la literatura cmica, que pueden
mencionarse sin necesidad de recurrir a comentarios especiales.
Esto bastar para plantear escuetamente el problema. Pero en lo
sucesivo, a medida que analicemos la obra de Rabelais, nos
detendremos con m s detalle en esos gneros y obras, y en otros
gneros y obras menos conocidos.
Seguiremos ahora con la tercera forma de expresin de la
cultura cmica popular, es decir con ciertos fenmenos y
gneros del vocabulario familiar y pblico de la Edad Media y
el Renacimiento. Ya dijimos que durante el carnaval en las
plazas pblicas, la abolicin provisoria de las diferencias y
barreras jer rquicas entre las personas y la eliminacin de
ciertas reglas y tabes vigentes en la vida cotidiana, creaban un
tipo especial de comunicacin a la vez ideal y real entre la
gente, imposible de establecer en la vida ordinaria. Era un
contacto familiar y sin restricciones.
Como resultado, la nueva forma de comunicacin produjo
nuevas formas lingsticas: gneros inditos, cambios de
sentido o eliminacin de ciertas formas desusadas, etc. Es muy
conocida la existencia de fenmenos similares en la poca
actual. Por ejemplo, cuando dos personas crean vnculos de
amistad, la distancia que las separa se aminora (est n en "pie de
igualdad") y las formas de comunicacin verbal cambian
completamente: se tutean, emplean diminutivos, incluso
sobrenombres a veces, usan eptetos injuriosos que adquieren
un sentido afectuoso; pueden llegar a burlarse la una de la otra
(si no existieran esas relaciones amistosas slo un tercero
podra ser objeto de esas burlas), palmotearse en la espalda e
incluso en el vientre (gesto carnavalesca por excelencia), no
necesitan pulir el lenguaje ni evitar los tabes, por lo cual se
dicen palabras y expresiones inconvenientes, etc.
Pero aclaremos que este contacto familiar en la vida
ordinaria moderna est muy lejos del contacto libre y familiar
que se establece en la plaza pblica durante el carnaval
popular. Falta un elemento esencial: el car cter universal, el
clima de fiesta, la idea utpica, la concepcin profunda del
mundo. En general, al otorgar un contenido cotidiano a ciertas
fiestas del carnaval, aunque manteniendo su aspecto exterior,
se llega en la actualidad a perder su sentido interno profundo.
Recordemos de paso que ciertos elementos rituales antiguos de
fraternidad sobrevivieron en el carnaval, adoptando un nuevo
sentido y una forma m s profunda. Ciertos ritos antiguos se
incorporaron a la vida pr ctica moderna por intermedio del
carnaval, pero perdieron casi por completo la significacin que
tenan en ste.
El nuevo tipo de relaciones familiares establecidas durante el
carnaval se refleja en una serie de fenmenos ling sticos. Nos
detendremos en algunos.
El lenguaje familiar de la plaza pblica se caracteriza por el
uso frecuente de groseras, o sea de expresiones y palabras
injuriosas, a veces muy largas y complicadas. Desde el punto
de vista gramatical y sem ntico, las groseras est n
normalmente aisladas en el contexto del lenguaje y
consideradas como frmulas fijas del mismo gnero del
proverbio. Por lo tanto, puede afirmarse que las groseras son
una clase verbal especial del lenguaje familiar. Por su origen
no son homogneas y cumplieron funciones de car cter
especialmente m gico y encantatorio en la comunicacin
primitiva.
Lo que nos interesa m s especialmente son las groseras
blasfematorias dirigidas a las divinidades y que constituan un
elemento necesario de los cultos cmicos m s antiguos. Estas
blasfemias eran ambivalentes: degradaban y mortificaban a la
vez que regeneraban y renovaban. Y son precisamente estas
blasfemias ambivalentes las que determinaron el car cter verbal
tpico de las groseras en la comunicacin familiar
carnavalesca. En efecto, durante el carnaval estas groseras
cambiaban considerablemente de sentido, para convertirse en
un fin en s mismo y adquirir as universalidad y profundidad.
Gracias a esta metamorfosis, las palabrotas contribuan a la
creacin de una atmsfera de libertad dentro de la vida
secundaria carnavalesca.
Desde muchos puntos de vista, los juramentos son similares
a las groseras. Tambin ellos deben considerarse como un
gnero verbal especial, con las mismas bases que las groseras
(car cter aislado, acabado y autosuficiente). S inicialmente los
juramentos no tenan ninguna relacin con la risa, al ser
eliminados de las esferas del lenguaje oficial, pues infringan
sus reglas verbales, no les qued otro recurso que el de
implantarse en la esfera libre del lenguaje familiar. Sumergidos
en el ambiente del carnaval, adquirieron un valor cmico y se
volvieron ambivalentes.
Los dems fenmenos verbales, como por ejemplo las
obscenidades, corrieron una suerte similar. El lenguaje familiar
se convirti en cierto modo en recept culo donde se
acumularon las expresiones verbales prohibidas y eliminadas
de la comunicacin oficial. A pesar de su heterogeneidad
originaria, estas palabras asimilaron la cosmovisin
carnavalesca, modificaron sus antiguas funciones, adquirieron
un tono cmico general, y se convirtieron, por as decirlo, en
las chispas de la llama nica del carnaval, llamada a renovar el
mundo.
Nos detendremos a su debido tiempo en los dem s aspectos
originales del lenguaje familiar. Sealemos, como conclusin,
que este lenguaje ejerci una gran influencia en el estilo de
Rabelais.