CAPTULO 1

PHOEBE Y SUS AMIGAS sostuvieron su respiracin mientras la chica muerta en

falda de cuadros escoceses pasaba por su mesa en el comedor. Su movimiento
levantaba una brisa fresca que pareca asentarse sobre la piel y quedar atrapada
en el aire. Mientras ella pasaba, Phoebe casi poda adivinar lo que todos pensaban.
Todos, excepto la chica muerta.
Al otro lado de ella, Margi neg con su cabeza, sus aretes de plata en forma de
lgrima bailaban entre las brillantes puntas rosas de su cabello. Ni siquiera yo
uso faldas tan cortas, dijo ella antes de beber su leche.
Gracias a Dios por eso, dijo Adam desde dos asientos ms all.
Phoebe arriesg mirar de nuevo a la chica y sus largas piernas azuladas. Las luces
fluorescentes eran amables con los muertos, los haca verse como si hubiesen sido
tallados desde bloques de mrmol blanco. La chica fue a la mesa ms lejana y se
sent sola, sin comida, del modo en que los muertos siempre hacan durante el
almuerzo.
A veces Phoebe sola bromear que posea poderes psquicos. No los tiles como ser
capaz de decir cuando un nio se caa a un pozo o algo por el estilo; era ms como
ser capaz para prever lo que su madre preparaba para la cena o cuantos brazaletes
Margi iba a usar en sus brazos ese da. Ella pensaba que sus poderes, si eso
era lo que eran, eran ms telepatticos que telepticos.
Phoebe supo tan pronto en cuanto vio a la chica muerta en la pequea falda
conseguira que Margi pasara por un montn de temas relacionados con zombies,
ninguno de los cuales realmente quisiera discutir.
Escuch que se le cay un ojo a Tommy Williams en el aula, dijo Margi, en el
momento preciso. Escuch que estornud o algo por el estilo, y se sali, puf, sobre
su escritorio.
Phoebe trag y envolvi su sndwich de huevo en papel de cera.
Los Zombies no estornudan, dijo Adam dando un bocado a una albndiga.
Los Zombies no respiran, as que no pueden estornudar.
Las chicas agacharon sus cabezas y miraron alrededor para ver quien estaba lo
suficientemente cerca para or la retumbante voz de Adam. Zombie era una
palabra que ya no se poda decir en pblico, incluso si eras el jugador principal en
el equipo de futbol.
El aire sise entre los dientes de Margi. Se supone que no debes decirles zombies,
Adam.
l se encogi con sus enormes hombros. Zombies, cabezas muertas, cadveres
congelados. Cul es la diferencia? No les interesa. No tienen sentimientos como
para que se sientan lastimados.
Phoebe se preguntaba si Tommy Williams y la chica de la falda de cuadros
escoceses realmente no tenan sentimientos. Los cientficos no estaban claros
todava en ese punto.
Ella intent imaginar cmo se sentira perdiendo un ojo, especialmente perderlo en
pblico. Y en el aula, ni ms ni menos.
Puedes ser expulsado por decir cosas como esas, Adam, deca Margi. Sabes
que se supone que debes llamarlos discapacitados vitales.
Adam resopl, con su boca llena de leche. Hace diez aos un estornudo de leche
hubiese sido el colmo de lo grotesco en Oakvale High. Hoy es algo ms o menos
pobre al lado de perder un ojo en el aula.
Discapacitados vitales, coment Adam despus de recuperarse. Creo que
ustedes son unas vivas desvalidas. Ellos solo estn muertos.
l se puso de pie, con su enorme cuerpo proyectando una larga sombra sobre sus
almuerzos sin comer, y llev su bandeja vaca al contenedor donde se llevaba los
platos y la basura. Phoebe solo miraba su hermoso sndwich de huevo y deseaba
tener deseos para comerlo.
***
El casillero de Phoebe se abra en el tercer intento. Ella crea que su incapacidad
para recordar una combinacin de tres dgitos no era buena seal para su
impedimento en la clase de lgebra, la cual siempre era justo despus de almuerzo.
Su estmago sonaba, e intentaba decirse a s misma que las punzadas de hambre le
daran a su mente concentracin, como un lince en invierno entre exitosas caceras.
Si seguro, pens.
Tommy Williams estaba en su clase de lgebra.
La puerta de su casillero tembl con un sonido de vibracin metlica. Adentro
haba fotografas de bandas como los Creeps, los Killdeaths, Seraphim Shade, los
Rosedales, Slipknot, y los Misfits; bandas que vestan como los muertos vivientes
antes de que cualquier muerto viviese. Haba fotografas de ella, Margi, y Colette
en momentos felices, todas gticas vestidas de negro, delineador, y botas afuera del
Cineplex en Winford, en primera fila listas para la Premier de alguna
importantsima pelcula de terror que ni siquiera poda recordar. Phoebe, la ms
alta, estaba en el medio, su cabello negro largo esconda un lado de su rostro
naturalmente plido, y sus ojos visiblemente cerrados mientras se rean de
cualquier comentario vulgar que Margi dijo. Colette tena sus ojos como una
princesa egipcia, con una gruesa lnea de maquillaje en cada esquina. Colette y
Margi tambin estaban riendo.
Tambin haba una fotografa de su perro, Gargoyle. Gar era un Terrier gals y ni
la mitad de temible como lo sugera su nombre.
Un espejo estaba en la puerta contraria al estante donde estaba el libro de lgebra
de Phoebe. En sus labios haba un reflejo de un corrido lpiz labial violeta. Su largo
cabello, normalmente negro azabache, brillante, en punta, y despeinado, ahora solo
se vea apagado, plano y sucio.
Pens que se vea aterradora.
El lpiz labial corrido era el nico error que pareca tener remedio, as que se lo
quit antes de ir hacia la clase de la Sra. Rodrguez al final del pasillo. Ella lleg al
mismo tiempo que Tommy Williams, cuyos ojos, estaba aliviada de ver, an
estaban sujetos dentro de sus rbitas. l la observ con una mirada en blanco
caracterstica de los discapacitados vitales.
Phoebe sinti como un fro hormigueo bailaba entre su columna. La mirada era sin
fondo. La hizo pensar que poda caer para siempre en esos ojos, o que l poda ver
entre ellos hasta lo profundo de su corazn. Poda ver si ella se preguntaba si su
ojo se le haba salido en el aula?
Tommy hizo un movimiento para que ella entrara primero al saln.
Ella mantuvo su respiracin mientras l estiraba su brazo, dndose cuenta que
otra de sus funciones vitales haba cesado, concretamente sus latidos. Le sonri.
Fue un reflejo; la cortesa no era muy comn en los pasillos de Oakvale High. Entr
al saln, y mientras lo haca, estaba casi segura que
Tommy estaba intentando sonrerle. Acaso no haba una dbil curva de labios en
una esquina de su boca, o fue el breve destello de luz en el plano de sus ojos no
muertos?
Ella tom asiento, respirando nuevamente, su corazn lata nuevamente. No solo
lata sino que lata rpido.
Ella no saba mucho sobre Tommy Williams. Saba que lleg a Oakvale High el
pasado Mayo, solo unas semanas antes que la escuela lo revelara. Oakvale estaba
comenzando a tener una reputacin por tener un buen programa para
discapacitados vitales, lo suficientemente bueno para que las familias con hijos
discapacitados vitales se mudaran a Oakvale desde las reas circundantes. El
padre de Phoebe mostr un artculo en el Boletn Winford que deca que la
poblacin de discapacitados vitales en Oakvale High se haba duplicado en un ao.
Al menos haba siete de ellos en su clase de aproximadamente ciento veinte.
lgebra no era un tema con el que Phoebe tuviera dificultad; usualmente
completaba las tareas al da siguiente mientras la Sra. Rodrguez comenzaba a
investigar respuestas entre sus lentos y agobiados compaeros de clase. lgebra
era una clase que ella poda entrar y salir al son de la msica desde un auto que
pasaba que entraba por una ventana abierta del aula.
Se preguntaba cmo haba muerto Tommy Williams.
Ella mir la parte de atrs de su cabeza, a su cabello rubio canoso, y sus
pensamientos vagaron, otra vez, hasta el tema de la muerte. Comenzaban con lo
prosaicolos discapacitados vitales necesitaban cortarse el cabello? (Respuesta: Si.
Tanto el cabello como las uas pueden crecer durante la vida como desvalido). Y
continuando con lo filosficamente complejoComo es estar muerto? Como es ser
un vivo desvalido?
Esas preguntas preocupaban a Phoebe cuando era ms pequea, mucho antes de
que el mundo escuchara sobre los discapacitados vitales. Ella mir por la ventana e
intent pensar en el tiempo antes de que los adolescentes muertos comenzaran a
levantarse desde las camillas de la morgue y los lechos de enfermos. Eso no haba
sucedido hace tanto tiempo; ella tena catorce cuando vio el primer material de un
Zombiede una persona viva desvalidasentada rgidamente entre sus padres en
un programa de entrevistas en CNN. Sus padres siempre la hacan salir de la
habitacin cuando sala el video de Dallas Jones. Ese video era el filme Zapruder
de su generacin, como lo mostraba Dallas, el Zombie original, mora y volva a la
vida.
Un perro arrastraba una correa rota corriendo por el campo de enfrente de la
ventana del saln de clases, y Phoebe se preguntaba por qu los discapacitados
vitales pareca ser un fenmeno exclusivo para adolescentes. Especficamente,
adolescentes americanos. Los perros no resucitaban. Tampoco los monos, o peces, o
adultos, o nios. Aparentemente, por alguna razn tampoco lo hacan los
adolescentes en Uzbekistn, Burkina Faso, Suecia, o Papa Nueva Guinea. Pero
chicos de Oklahoma, Rockaway Beach, La Gran Manzana, Arkansas, o The Big
Easy, todos corran al menos con una oportunidad de acabar como un vivo
desvalido, en la medida en que ellos murieran durante la delicada edad adolescente.
La teora ms nueva sobre la Formula Frankestein era que una mezcla segura de
hormonas adolescentes y conservantes de comida rpida establecan las
condiciones apropiadas para vivir como desvalido. La comunidad mdica an
estaba probando la teora, teniendo que dejar de lado de mala gana fluorocarbonos
y renovacin de patrones cerebrales por una vida de juegos de accin en primera
persona.
Afuera, el perro levant una pata posterior sobre un portabicicletas donde un
nmero de bicicletas estaba encadenadas. Los muertos iban al bao? Ellos no
coman o beban, as que la respuesta pareciera ser que no.
Entonces la Sra. Rodrguez hizo algo extrao, lo suficientemente extrao como
para interrumpir la serie de pensamientos de Phoebe. Ella llam a Tommy para
resolver un problema aunque su mano plida no estaba alzada.
Tommy alz su mirada de los papeles. Hubo una pausa que chup el aire del saln;
siempre haba una pausa como esa cuando llamaban a los muertos.
Los muertos podan pensar, y podan comunicarse. Podan razonar, y de vez en
cuando, uno incluso poda iniciar una conversacin. Pero lo hacan muy, muy
lento una pregunta, incluso una tan simple como la de la Sra. Rodrguez, podra
tomarle a un vivo desvalido diez minutos para procesar, y otros cinco para
responder.
Phoebe intent calcular secretamente la reaccin de su compaero de clases.
Algunos de pronto se quedaron absortos en sus libros de texto, haciendo cualquier
cosa para evadir la realidado lo irrealidadque los chicos muertos
representaban. Otros, como Pete Martinsburg, quien tomaba lgebra Uno por
segunda vez y quien normalmente solo estaba interesado en ftbol y chicas, estaba
concentrado. Pete estaba mirando a Tommy con la misma expresin de frentico
regocijo que us cuando la semana pasada le hizo una zancadilla a Norm Lathrop y
lo envi a un cubo de basura en el comedor.
Ciento setenta y cuatro, dijo Tommy, en voz alta y sin inflexin. Nadie que
escuchara su voz poda decir si pensaban que la respuesta de Tommy estaba
correcta o no, as que la mayora de la clase mir a la Sra. Rodrguez por su
reaccin.
Ella se vio satisfecha. Eso es correcto, Thomas.
Phoebe not que siempre ella llamaba a los discapacitados vitales por sus nombres
formales. No era algo que ella haca con los chicos normales. Pete Martinsburg
era solo Petecuando ella deca su nombre, lo cual era a menudo, y usualmente
para reprimirlo. Phoebe estaba secretamente encantada al ver la bofetada en la
mirada con malicia de Pete.
La Sra. Rodrguez continu con la clase como si no fuera gran cosa hacer responder
a un chico muerto. En general, el resto de la clase reaccion del mismo modo.
Pero Phoebe not que Tommy no volvi a mirar sus papeles. Su cabeza permaneci
en alto el resto de la clase.
***
Margi estaba esperndola en la puerta despus de la clase de lgebra.
Cmo es que llegaste tan rpido?, pregunt Phoebe. Margi tom su brazo y la
llev a un lado.
Shhh. Domin el arte de la bilocacin; en realidad ahora me estoy dirigiendo a
nuestra clase de ingls.
Phoebe se ri. Yo tambin. Vamos.
Espera, dijo Margi. quiero ver a ese chico vivo desvalido por un minuto.
Quienquiera que te haya contado sobre el asunto del ojo estaba tomndote el pelo.
An tiene los dos, susurr Phoebe, y luego Tommy sali del saln, el ltimo en
marcharse.
Tengo algo an ms grande. Escuch que se inscribi para las pruebas de ftbol.
Se supone que debe comenzar a practicar maana.
Phoebe mir a su amiga, preguntndose cmo era que siempre Margi saba lo que
suceda con los chicos muertos.
No me mires as, Pheebes. Escuch al entrenador Konrathy discutiendo con la
directora Kim. l no iba a dejar que el chico muerto lo intentara, pero Kim lo oblig.
De verdad?
De verdad. Puedes creerlo? Jugar con un chico muertoviviente? Tener que
ducharse con uno de ellos? Brrrr.
Los muertos tenan que ducharse? Ellos no eran cadveres descompuestos como los
de las pelculas, y tampoco sudaban. Phoebe no pens que olieran a algo; al menos
ellos no olan como algo muerto.
l se ve como si pudiera jugar, dijo Phoebe, observndolo caminar lentamente
por el pasillo.
A qu te refieres?
Bueno, tiene la complexin para eso.
Phoebe, dijo Margi, haciendo una mueca. Puaj.
l es. De verdad l es, ya sabes, algo apuesto.
S, si no estuviera, como, muerto, dijo Margi. Doble puaj. Vamos, tenemos
que llegar a clase.
Qu hay con lo de bilocacin?
No puedo hacerlo cuando alguien me est haciendo un montn de preguntas.
Vamos.
***
Phoebe hizo una parada despus del timbre final antes salir hacia el autobs.
Adam estaba amontonando libros metdicamente en su casillero, levantando la
mitad del montn con una enorme mano.
Hola, dijo ella, escuch que un cadver congelado se va a meter a tu preciado
equipo de ftbol.
Si?, dijo l, sin apartar los ojos de su tarea. Lo que sea. Siempre y cuando
pueda jugar.
Phoebe sonri. Pens que era linda la forma en la que Adam intentaba ser brusco
con ella. Se preguntaba si l saba que lo estaba siendo.
Escucha, dijo ella, Estaras dispuesto a darme un aventn a mi casa
maana? Quiero quedarme y hacer unas tareas en la biblioteca.
Claro, siempre y cuando puedas esperar hasta que termine la prctica, dijo l,
cerrando su casillero. Y siempre y cuando el PDT no me quite mis privilegios de
manejar.
PDT era una expresin de cario de Adam para su padrastro, con quien congeni
as como lo hizo con la lnea defensiva de la Academia Winford.
Genial, dijo ella. Nos vemos. Tengo que alcanzar el autobs.
Adam asinti. Si realmente l tena alguna opinin, sobre jugar ftbol con el vivo
desvalido, de una u otra forma no lo demostr. Adam haba madurado un montn
durante el verano. Quizs era por el karate.
Daffy viene?
Phoebe se ri. Adam era ms maduro con todos menos con Daffy, el apodo que le
dio a Margi. No lo creo.
De acuerdo. Nos vemos.
Adis. Ella lo observ marcharse. Conoca a Adam desde que se mud a la casa
contigua a la de l hace un par de aos, pero ahora estaba diferenteen el modo en
el que caminaba, en el modo en que hablaba, en el modo en que su rostro haba
adelgazado para revelar una fuerte y angular mandbula. Su parte superior,
siempre grande, se haba ampliado en una ancha V desde su angosta cintura.
Phoebe sonrea para s misma. Si era por el karate, era algo bueno.
Ella casi pierde el autobs. Colette ya estaba sentada sola y mirando por el
parabrisas. Phoebe la vio, y la conocida punzada de tristeza y vergenza brot
dentro de su pecho.
Ella haba crecido con Colette Beauvoir, al menos hasta que Colette dej de crecer
cuando se ahog en el Lago Oxoboxo el verano anterior. Colette tendra quince para
siempre, y no era la misma quinceaera que sola ser. Phoebe intent hablar con
ellauna vezpero la experiencia haba sido demasiado perturbadora por lo que
jams lo volvi a intentar. Eso fue hace meses. Margi era an peor; ella se
levantara de su asiento y se
marchara si Colette entraba en la sala. Tan habladora que era Margi, que ni
siquiera soportaba discutir lo que le sucedi a Colette.
La muerta siempre se sentaba sola. La escuela los dejaba marcharse cinco minutos
antes as tendran tiempo para irse caminando a los autobuses. Cada da de
escuela desde que Colette muri, Phoebe se cruzaba por su lado y la vea ah
sentada sola y se preguntaba si ella recordaba la diversin que solan tener
escuchando los discos de Cure y Dead Kennedys del hermano mayor de Colette en
el stano.
Colette. Fue la primera palabra que Phoebe le haba dicho desde la fallida
conversacin. El recuerdo de sus lgrimas an se senta frescas en la mente de
Phoebe.
Colette se volte, y Phoebe le gust pensar que fue por el sonido de su nombre y no
solo el sonido que caus que se volteara.
Ella contempl a Phoebe con una mirada en blanco. Phoebe consider meterse en el
asiento al lado de la chica muerta. Su boca se abri para decirqu? Cuanto lo
lamentaba? Cuanto la extraaba?
Ella perdi los nervios y se movi hacia la parte posterior del autobs, donde
estaba Margi, las palabras que sean que esperaba decir se quedaron en su
garganta. La cabeza de Colette se volte lentamente, como una puerta con bisagra
oxidada.
Margi estaba absorta en su iPod, o al menos eso finga. Colette era como una
mancha oscura en el sol para Margi; nunca habl sobre ella o incluso tuvo
conocimiento que exista.
Escuchaste que el bajista de Grave Mistaken muri?, dijo ella. Ataque
cardiaco despus de una sobredosis de herona.
Oh?, dijo Phoebe, secando su ojo. Crees que vuelva a la vida?
Margi neg con la cabeza. Creo que es demasiado viejo, como veintids o
veintitrs.
Qu mala suerte, dijo Phoebe. Supongo que sabremos en un par de das.
Tommy Williams fue el ltimo en subir al autobs. Haba muchos asientos vacos.
Tommy se detuvo en el asiento de Colette. La mir, y luego se sent a su lado.
Eso es raro, pens Phoebe. Ella iba a decrselo a Margi, pero Margi estaba metida
en su iPod e intentando con furia no notar nada sobre su amiga muerta.

CAPTULO 2

PETE MARTINSBURG DISFRUTABA el sutil silencio que se asentaba en los
vestidores cuando l y TC Stavis entraron. Le gustaba la forma en que Denny
McKenzie, su lindo mariscal snior, se apartaba para dejar que Pete pasara cuando
se aproximaba. Le gustaba la forma en que los chicos nuevos lo miraban cuando
mir en sus direcciones.
Como Alfa actual, saba que no haba mejor lugar para reafirmar su posicin como
los vestidores antes de la prctica de ftbol.
Qu mal chico!, dijo Pete, haciendo un enorme espectculo golpeando sus
manos en la espalda de Adam mientras Adam se ataba los cordones. Adam era el
chico ms grande en el equipo, con unas cuantas pulgadas y masa muscular incluso
mayor a la de Stavis, entonces una demostracin de fuerza con l era una buena
forma de mostrarles a todos lo que significaba la jerarqua en el equipo. Cul es
la recomendacin?
l sinti tensos los largos hombros del chico mientras Adam se encoga de hombros.
Lo mismo de siempre. Qu hay de ti?
Lo mismo, caliente como el infierno, dijo Pete. Vas a ligarme con esa chica
loca con la que pasas el rato, o qu? Morticia Pantynegras?
No.
Pete se ri. Una noche conmigo y volver a usar colores brillantes.
No prosperaras.
Oh, entonces ests admitiendo que ahora son amigos?
Adam no respondi, y Pete disfrutaba el rubor que apareci en las orejas y cuello
del chico. Todo se trataba de encontrar los puntos dbiles.
Quin es Morticia Pantynegras?, pregunt Stavis. Ests hablando de la
profesora nueva de arte?
No, idiota. Phoebe algo, una de esas chicas gticas. A nuestro lamentable chico le
gustan plidas y de miedo.
Stavis frunci el ceo, Pete saba que significaba que se estaba concentrando. Es
la chica flaca de cabello negro largo, como una chica China, o la pequea con
grandes pechos y demasiada joyera?
La primera, dijo Pete, disfrutando que la conversacin hiciera ver a Adam
como si hubiese mordido un sndwich de aj. Por qu? Ests interesado?
Seguro estoy interesado. Me atraen las botas, y ella usa esas con tacn todo el
tiempo. Y vestidos. Rayos, aprovecha a la pequea tambin. Dos por uno.
La mirada que Adam le dio a Stavis silenciara a los dems en el vestidor, pero
Stavis era demasiado bobo y demasiado grande para notarlo o importarle.
Pete le dio un puetazo a Adam en el hombro. Tranquilo, grandote, dijo.
Ustedes son muy graciosos, dijo Adam. Un alboroto.
Pete sonri. No crees que todo el asunto gtico de hoy realmente tuvo bastante
sentido? O sea, por qu caminaras fingiendo estar muerto cuando puedes estar
muerto y caminar?
Es ms que eso, dijo Adam.
Si? Cmo qu?
No lo s. Msica. La apariencia, lo que sea.
La apariencia, ah?, dijo Pete. La apariencia apesta. Ella debera conseguir
algo de color en sus mejillas y comenzar a vestirse como una chica normal. Se ve
como una extraa hamburguesa de lombrices, sabes? Uno de esos zombies.
Entonces supongo que no malgastaras tu tiempo en ella, dijo Adam.
Lo opuesto, chico. Quiero convertirla antes que sea demasiado tarde. Por otro
lado, dijo, sonrindole a Adam, t y yo sabemos que es virgen.
Pete se ri y se sent a su lado, y desde la esquina de su visin vio que el renacuajo
de Thornton Harrowwood estaba observndolos. El chico no haba jugado el primer
y segundo ao.
En qu te puedo ayudar?le dijo Pete, sonando de todo menos servicial. El chico
dio temeroso movimiento con su enmaraada cabeza y mir hacia otro lado. Pete se
ri entre dientes y se volte a Adam.
Saliste este verano, chico dbil1?Pete saba que algo haba cambiado durante
el verano entre l y el chico dbil, pero no tena idea lo que era. l, chico dbil y TC
haban sido amigos, el Equipo del Dolor, durante toda la secundaria, y ahora
apenas tenan una conversacin desde que comenzaron nuevamente con las
prcticas de ftbol.
Un poco. Tom clases de karate.
Se nota, se nota. Es como si te hubiesen cado unas cuantas libras y un poco ms
de forma.
Adam asinti. Gracias. Quieres dormir conmigo?
Pete se ri y se quit su ajustada camisa. Tambin trabaj en su cuerpo durante el
verano, y los resultados se mostraban en la definicin entre su pecho y abdomen, y
las lneas se hundan por el intenso bronceado que haba cultivado. Apret los
msculos de sus brazos en caso de que cualquiera de los aspirantes estuviera
mirando.
Lo hara, pero an estoy adolorido por el verano.
Dobl su camisa y luego la dobl otra vez ya que el pimer doblez no se vea bien.
No quieres escuchar lo que hice?
Seguro, dijo Adam, suspirando. Qu hiciste este verano? Fuiste a visitar a
tu padre otra vez?
S. Estuve en Cali todo el verano, pillando chicas universitarias en la playa.
Suena genial, deca Adam, bostezando.
Si, lo fue, dijo Pete, intentando ignorar su desinters. Era como un
abastecimiento sin fin. Bebiendo, en fiestas, y sexo, sexo, sexo. Hablando de un
verano sin fin.
Guau.
Adam no vio su ceo fruncido, porque aparentemente sus zapatillas eran ms
interesantes que las historias de Pete. Eso molestaba a Pete, ya que esta vez las
historias eran ciertas. Al menos, parcialmente ciertas.
Las chicas universitarias haban sido bastantes y amistosas con l este verano.
Pero Pete dej un detalle fuera de sus repetitivas historias; la nueva novia de su
padre, Cammyuna chica universitaria. Lo que sea. El
1 Juego de palabras entre Lame man (chico dbil) y Layman (apellido de Adam),
aunque en espaol se pierde el sentido de este.
silencio de Adam estaba comenzando a frustrarlo. Le tom tres intentos para
doblar la camisa del modo en que quera.
Soy yo, dijo Pete para la habitacin, o esta hediondez del infierno va a estar
invadida por chicos muertos este ao?
No solo t, dijo Stavis. Hay como quince de ellos este ao. Los cont.
Bien por ti, dijo Pete, golpeando a Stavis en la parte carnosa de su hombro.
Mantente a ese nivel y quizs este ao pases matemticas.
La sonrisa de TC se lade sobre su rostro flexible.
Este ao hay ms chicos muertos, dijo Adam, sin miras arriba de sus cordones.
Hubo un artculo en el peridico que deca que esta era una buena escuela para
los discapacitados vitales. Algunos de ellos vienen de Winford.
Justo lo que necesitamos, dijo Pete, un montn de cadveres andantes.
Quizs este lugar realmente es el infierno.
Infierno en la tierra, dijo TC, metiendo sus zapatillas y pantalones al casillero.
El chico no tena remedio, pens Pete. Un vago con sobrepeso cuya carne colgaba de
su cuerpo en forma de barril.
Chicos muertos estn levantndose en todas partes del pas, aadi un chico
de segundo ao llamado Harris Morgan.
No todos, pens Pete, dndole una mirada de reojo. Julie jams regresar.
Harris agarr su mirada y entr en pnico. Harris haba estado husmeando a Pete
y TC desde que comenzaron a practicar a finales de Agosto, y Pete pens que
estaba buscando unirse al Equipo del Dolor. l decidi hacerle un favor al chico con
una risa y un rpido movimiento de cabeza. Con Chico Dbil actuando como un
mariquita, no hara dao aadir gente.
Viste a esa chica muerta?dijo TC, su ancha barriga colgaba por el frente y
costados de sus calzoncillos. La que llevaba falda?
Si, la vi, contest Pete. Y pienso que podra volverla a la vida, si entienden lo
que digo. TC y Harris soltaron una risa fingida. Si es que los muertos no me
repugnaran tanto.
Su audiencia, en el momento justo, se qued en silencio.
Oye, Adam, dijo Pete, inclinndose lo suficientemente cerca para que solo
Adam pudiera or, escuchaste quien est intentando unirse al equipo este ao?
Thorny? El chico con el que ests aterrado?
Nah, dijo Pete. Vio que este ao iba a tener que trabajar un poco en Adam.
Adam no estaba captando las seales del campo posterior como sola hacerlo.
Alguien ms.
Adam lo mir, esperando. Eso tambin era algo. Adam sola ser un chico algo
nervioso, torpe y desgarbado, incmodo en su propia piel, y ahora tena confianza
en s mismo y aplomo poco comn en la mayora de los chicos de su edad. Pete
pens que Adam se estaba volviendo como l. Le dio a Adam la mejor sonrisa
conspiradora, esperando reavivar los antiguos das, como cuando Adam le
entregaba una inquebrantable lealtad en lugar de pena.
Alguien muerto.
Oh, dijo Adam. Dobl su tobillo y decidi que no le gustaba como haba
quedado atado el cordn izquierdo.
Oh?, dijo Pete. Oh?, mir a Stavis e hizo la mueca universal de estoy
lidiando con un estpido. Stavis sonri y neg con su cabeza. Es todo lo que
tienes para decir?
Qu se supone que diga, Pete?
Pete frunci el ceo, porque ah estaba otra vez esa actitud.
No te importa que un chico muerto se una al equipo?
No tengo nada que decir sobre eso.
Pete tena un mal carcter, pero era bueno manejndolo, convirtindolo en algo til.
Quera golpear al chico, gigante o no. Tiempo atrs, Pete pudo haberlo golpeado y
Adam lo habra aguantado. Pero en ese entonces Adam no tena esa masa
muscular, y Pete no estaba seguro si este era buen momento para probar cuan
slido se haba vuelto Adam.
Bueno, el Entrenador si tiene algo que decir. Grave. Lo escuch discutiendo con
la Kimchi sobre eso. Kimchi era su nombre para la Sra. Kim, la adorada
directora de Oakvale High.
De verdad?
Si. l lo intent con todo. Que no es justo para los otros chicos, la temporada de
prctica ya comenz, bla bla bla. Ella no lo acept.
Bien, entonces, dijo Adam, ponindose de pie, supongo que juega.
Pete se puso de pie con l. Bien, supongo que conseguiremos algo que decir en eso.
Adam esper a que terminara de hablar otra vez.
Pete dobl su mano. El Entrenador quiere que saquemos a este chico muerto.
Dijo eso?
No en tantas palabras, dijo Pete. Pero el significado fue bastante claro.
Adam asinti. Yo voy a jugar, dijo.No voy a apuntarme para algn asesinato.
Oh?, dijo Pete, con una amplia sonrisa en su rostro. No cmo el ao
pasado?
Adam lo mir fijo, una mirada de furia quemando a travs de su pasiva mscara.
Pete mostr sus dientes. No como con Gino Manetti?
Adam no contest. Le dio un apretn final a cada cordn y pareci satisfecho con
los resultados.
No creo que podamos pasar el rato este ao, Pete, dijo l.
As como as, eh?
As como as.
Dije algo? Ests enojado porque habl de Pantynegras?
No tiene mucho que ver con las cosas que dices, Pete, le dijo Adam, tiene que
ver ms con lo que eres.
Pete lo mir y sinti la rabia contraer sus manos en puos.
Qu soy?, repiti l. Quieres explicrmelo?
Adam recogi su casco del banco y empuj con el hombro a Pete.
Pete le deca pendejo a Adam en voz baja, pero lo dijo lo suficientemente fuerte
como para que todos escucharan.
Gino Manetti fue un corredor estrella para los Guerreros de la Academia Winford.
En un juego en el cual Manetti haba marcado tres anotaciones sobre el Badger,
Adam puso fin a su temporaday a su carreracon un ltimo e ilegal golpe a su
rodilla.
El Entrenador Konrathy haba ordenado el golpe.
No en muchas palabras, pens Pete, sacndose sus pantalones. Pero el significado
fue claro. l y Stavis haban pretendido lastimar antes a los chicos a peticin de
Konrathy; ellos no se llamaban el Equipo del Dolor por
nada. Pero nadie antes haba sacado a alguien de manera tan permanente.
Pete pens en ese chico de Tech que haba dejado inconsciente la ltima temporada.
Se ri a toda voz cuando ley sobre el juego en el peridico al da siguiente y
descubri que el chico se haba quebrado la clavcula. Las noticias lo haban inflado
por das.
Aunque, no Adam. Adam nunca fue la misma persona despus de golpear a ese
chico Manetti.
Regresa en tres, Chico Dbil. Dijo el entrenador, empujando a Adam de regreso
a los vestidores. Pete not que si Adam no se permita ser movido, Konrathy no
sera capaz de moverlo. Adam haba cambiado.
Tengo que hacer un anuncio, y quiero que todo el equipo escuche, dijo el
entrenador.
Es sobre el chico muerto, entrenador?, dijo Stavis.
Si, es sobre el chico muerto, dijo el entrenador, con su tono cargado con un
nivel de sarcasmo que guardaba solo para los jugadores ms cabeza hueca. Pero
jams vas a llamarlo chico muerto si est cerca, entendido? Estamos obligados a
referirnos a ellos como los discapacitados vitales, de acuerdo? No chico muerto. No
Zombie, o buffet de gusano, o abominable cro del demonio. Discapacitados vitales.
Repitan despus de m. Discapacitados vitales.
Pete observ a los otros chicos en el vestidor repetir el trmino.
Quiero que sepan que la decisin de incluir a este chic. Se quit la gorra de su
baln Badger y corri su mano por su grueso, y corto cabello. este chico vivo
desvalidono tiene nada que ver conmigo. He sido ordenado en dejarlo entrar al
equipo. As que ah est. Estar en la prctica maana. Ahora aprense y pongan
sus traseros en el campo.
Pete lo observ voltearse en sus talones y volver a subir escaleras.
No quera a ningn sucio chico muerto en los vestidores con l. No quera a chicos
muertos alrededor de l en ningn sitiono en la escuela, no en sus clases, y no en
el campo de ftbol. Quera a todos los chicos muertos en sus tumbas, donde
pertenecan.
Como Julie.
Quizs si Julie regresara, pens. Quizs si regresara se sentira diferente, y
aprendera a estar con ellos a pesar de su mirada vaca y sus lentas y
roncas voces. Pero ella no regresara a ninguna parte excepto en sus sueos. Y
ahora, desde que los muertos comenzaron a levantarse, cuando ella regresaba
incluso a ese sitio secreto, regres cambiadano era la chica a la que le tomaba las
manos en el lago, no era la primera chica que l haba besado al borde del bosque
de pinos. No era su primer y nico amor.
Ella era un monstruo. Era un monstruo como el que estaba a punto de ponerse
acolchado y casco y llevarse el campo consigo.

CAPTULO 3

EL PDT EMPUJ EL TELFONO dentro del pecho de Adam con la mano que no
estaba sosteniendo la cerveza.
Es una chica,dijo.
Adam respir por su nariz, agarrando el telfono antes de que cayera al piso. Tena
manchas de aceite en su camiseta nueva desde donde los nudillos de PDT
presionaron contra l. Adam lo vio regresarse dentro de la sala de estar, donde la
mam de Adam se sent con uno de sus hermanastros, viendo series en Fox. La
respiracin ayudaba.
Hola.
Hola, Adam,dijo Phoebe, Cmo estuvo el entrenamiento?
Adam sigui concentrndose en su respiracin cuando escuch al PDT decirle a su
mam que fuera por unas papas fritas. Las papas fritas que dej en la cocina junto
con su segunda cerveza. Dios bendiga Amrica.
Adam?
Hola, Pheeble2 ,dijo, perdn. Estaba teniendo un momento domstico con el
PDT.
Oh, lo siento.
Tambin yo. Qu hay? El entrenamiento estuvo agotador. Apenas llegu a casa.
Estaba sudoroso y dolorido jugando en un campo lodoso para un hombre quien
podra haber sido separado al nacer del PDT. Qu ests haciendo?Su mam
pas por delante de l, sonriendo y palmeando su hombro.
Solo escuchar msica, haciendo un poco de tarea. Ya sabes.
Djame adivinar: la cancin sonando justo ahora tiene una de las tres palabras
siguientes en el ttulo: triste, lluvia, o muerte.
Phoebe ri, y el sonido de su risa lo relaj lo suficiente para dejar de utilizar la
tcnica de respiracin del maestro Griffin. Pete, Gino Manetti, el acoso constante
del PDT. Su risa golpe a fondo la puerta.
En realidad, Las cmaras vacas de mi corazn, de Endless Sorrow.
2 Pheeble : juego de palabras entre Phoebe y Feeble (debilucha).
Estaba cerca,dijo.
Me he dado cuenta que la muerte es siempre una de tus tres palabras.
He acertado casi siempre con esa.A Adam le gustaba mucho la msica que
Pheeble y Daffy escuchaban, lo ms rpido, ms los acompaamientos marcados,
de cualquier forma. En realidad el heavy gtico no haca mucho por ms que
conseguir que pensara sobre cosas que no quera pensar.
Eso es probablemente cierto,, dijo ella. Hey, Tommy Williams hizo
entrenamiento hoy?
Williams? Es el chico muerto, cierto?
Si, Adam. Es el chico muerto.
Oh. No. El entrenador dijo que empezar maana. No est muy contento con la
idea.
Margi dijo que lo escuch discutiendo con la directora Kim acerca de ello.
Tambin he escuchado acerca de eso,dijo Adam. El carro de su hermanastro
John rugi en la entrada de coches. De Pete.
Ah, s. Pete. l es un gran fan de la idea, Estoy segura?
Por qu dices eso?
Quiz porque he visto a tu amigo Pete intimidar y burlarse de casi todo el mundo
fuera de ti y su pequeo grupo de amigotes desde que se mudo aqu.
Pete tiene problemas,dijo Adam. No creo que pasemos mucho el rato este
ao.
La oy suspirar a travs del telfono, o al menos pens que lo hizo. Phoebe pareca
de pronto tremendamente interesada en este chico muerto. Johnny entr y le dio
un puetazo, en el hombro de su madre solo le dio una palmadita. Adam lo
sorprendi con una palmada en la parte posterior de la cabeza mientras iba a
reunirse con el resto de los nohombres comunes viendo televisin.
De veras? Por qu no?
Pete y yo estamos en caminos divergentes.
Adam, estoy tan contenta de que tomaras karate.Pudo escuchar la sonrisa en
su voz.
En serio? Por qu es eso?
Eres diferente. No es diferente, de verdad. Sin embrago ms de lo que siempre
has sido. No puedo explicarlo.
l pens que lo haba explicado bien, pero no lo dijo.
Eso es bueno, verdad?
Creo que es genial. Tal vez ahora sers capaz de reconocerme en los pasillos si
ests con una de tu pequea corte de animadoras.
No cuentes con ello,dijo. Mi corte de animadoras tienen estndares muy
altos.
Excepto en los hombres,dijo, y rieron. As que, puedes llevarme maana?
Si,dijo, bajando el volumen de su voz. El PDT me deja usar la camioneta.
La cosa vieja caf? Eso es bastante grave en l. Qu pas?
Mam ha estado ocupndose de l. Creo que le seal que era un poco injusto
para nosotros tener seis vehculos y yo era el nico que no consegua conducir uno.
Si, tu patio parece como un lote de carros usados. O un lote de autos bien
utilizados, como dice mi pap.
Oy el acento divertido en su voz y cerr los ojos para poder imaginar su expresin,
uno de los ojos verdes mirndolo bajo una franja de pelo negro azabache.
Debe ser muy marcada. Somos como un clich malo.Poda imaginarse al Sr.
Kendall llegando a casa del trabajo y frunciendo el ceo mientras inspeccionaba de
sus escalones de entrada a la cosecha de esta semana de vehculos compuestos
ensuciando el camino de entrada y el patio.
l est bien, de verdad. Si alguna vez estamos listos para mudarnos,
probablemente le pedir al PDT limpiar las cosas hasta que la casa se venda.
Phoebe, nunca te mudes,dijo. Puedes ser la nica persona cuerda que
conozco.
Ella ri. Entonces ests en ms problemas de los que pensaba. Siete quince?
Es una cita,dijo, y colg. Una cita. La idea de Phoebe de mudarse lo dej con
un sentimiento extrao, un sentimiento que nada tena que ver con Phoebe siendo
la nica persona cuerda en su universo personal.
Hombre comn!Su hermanastro mayor y el ms dbil, Jimmy, llam desde la
otra habitacin. Deja el maldito telfono! Estoy esperando una llamada.
Bien,dijo Adam, y comenz a respirar otra vez antes de dirigirse por el pasillo
a su habitacin.
Ya era tiempo,dijo Jimmy, viendo sobre su hombro en su camino hacia el
telfono. Es pattico, pens Adam. Jimmy era la mitad de su tamao, pero Adam
tena que fingir que estaba intimidado por l para mantener la paz en Casa de PDT.
Adam estaba tumbado en su cama y abri Cumbres Borrascosas, el primer gran
castigo del ao escolar, uno que se supona que aguantara en el verano. Lo cerr
de nuevo despus de dos prrafos. Haba un montn de cosas fastidindolo acerca
de su vida familiar y la primera semana de escuela, y le tom unos momentos para
identificar cul de ellas estaba molestndolo ahora, pero luego lo tena.
A Phoebe le importaba tanto el ftbol como lo hizo acerca de las hermanas Bront.
Qu haba respecto a ese chico muerto?
***
Es un vestido nuevo?pregunt Adam, observando a Phoebe con un escrutinio
con el que solo un amigo de la infancia podra salirse con la suya. Se oblig a decir
algo, porque si no lo haca, saba que estara sentado boquiabierto, con la mirada
sorprendida en ella. El vestido iba hasta los tobillos, pero de alguna manera
acentuaba sus suaves curvas a pesar de toda la tela. Tena botas que llegaban
hasta la pantorrilla y un chaleco de color gris claro, y sus joyas eran todas de plata
o de un color plateado. Pens que pareca como una vaquera gtica.
Phoebe podra vestir un poco extrao, y a veces exageraba en el maquillaje, pero no
disfrazaba lo hermosa que era. Tena ojos grandes color verde avellana que estaban
alegres no importa cun funeraria pareciera su ropa, y su largo cabello oscuro
suavizaba un poco sus rasgos angulares y los enmarcaba en una manera que haca
ver su rostro en forma de corazn a la distancia.
Se dio cuenta que poda estar ruborizado.
Su mirada era curiosa, y esperaba que ella no hubiera percibido el cambio cada vez
mayor en lo que senta por ella. Haba una sensacin de vaco en su estmago a
pesar de que lo haba llenado con huevos y salchicha no media hora antes. La
sensacin de vaco creci cuando se dio cuenta de que el vestido nuevo
probablemente tena ms que ver con Tommy Williams que con l.
Sin duda lo es,dijo ella, cepillndose los mechones de cabello negro lejos de sus
ojos. Era uno de sus gestos favoritos. Gracias por notarlo.
Y negro, un aspecto totalmente diferente para ti,dijo, refugindose en la ligera
broma que era tan natural como dormir para ellos.
Jaj. Veo, que el karate te ha hecho ms observador tambin.
Todo parte de mi interminable bsqueda de ser ms de la persona que siempre
fui.
Excelente. Aplaudo tu dedicacin,dijo, y el sinti su ligero toque en su brazo.
Y cmo fue tu cita con Emily anoche?
Emily?
Bront. Cumbres Borrascosas?
Oh si, ella. Hemos tenido una especie de tiempo difcil, Em y yo.
Una lstima. Siempre pens que ella poda ayudarte... Ya sabes a convertirte
en la persona que siempre fuiste.
Es justamente eso,dijo, dando un puetazo de broma en el salpicadero.
Sigue tratando de cambiarme!
Tuvieron una buena risa sobre eso, y Phoebe, recuperando el aliento, apoy la
cabeza sobre su hombro. Un toque de aroma limpio, alguna isla floral que Adam no
poda identificar, emanaba de su pelo negro azabache, y la risa muri en la
garganta de Adam.
As que,dijo, saldrs hoy despus de la escuela?
Si. Pens que debo terminar algunas cosas en la biblioteca.
La biblioteca cierra a las cuatro. La prctica puede ir muy tarde algunos das,
sobre todo cuando el entrenador est furioso. Y pienso que estar furioso hoy.
Por qu piensas que estar furioso?
El chico muerto caminando.
Sobre eso,dijo. Cmo se siente el resto del equipo?
Oh, ellos estn encantados. Quin no quiere ir a las duchas con un cadver?
Adam,dijo, y podra haber una advertencia en su voz.
Creo que Williams tendr un tiempo difcil,dijo, teniendo cuidado. Muchas
personas siguen aterrorizadas de los discapacitados vitales.
Phoebe asinti, abrazndose a pesar de que tena la calefaccin en la camioneta.
l rompi el hielo; Por qu no? Pareces estar interesada en Williams,dijo,
fingiendo mirar en el espejo retrovisor. Me refiero a su situacin.
Ella asinti. Si lo estoy. Algunos de los chicos discapacitados vitales que se
mudaron este ao a la ciudad son bastante interesantes, sabes? Como esa chica
que vimos ayer en la cafetera.
Si, seguro lo es.
Pervertido,contest. Pero en realidad, vestirse como ella lo hace, l tratando
de jugar ftbol. Creo que deben tener una cierta valenta por su parte, sabes?
Eso es lo que te interesa? Su valenta?
Bueno,dijo, toda la idea de los discapacitados vitales me interesa. Hay tantas
preguntas, tanto misterio sobre el asunto.
Como con Colette,dijo, y tan rpido como lo dijo deseaba haber seguido con el
asunto de Williams.
Como con Colette,susurr Phoebe, poniendo su cabeza sobre su hombro. l
esperaba que no se diera cuenta de lo lento que estaba conduciendo.

CAPTULO 4
PHOEBE ESPER por Margi en la entrada, despus de llegar a la escuela con
Adam. O al menos era eso lo que se deca que estaba haciendo, incluso mientras se
esforzaba por ver por encima de su texto de Historia, observando a Colette y luego
a Tommy bajar del bus. Colette se desplazaba con un movimiento de arrastre de
lado a lado, sus ojos volcados a un punto fijo de algn horizonte invisible. Tuvo
problemas con los peldaos del bus y luego con los peldaos de subida que
conducan hacia la puerta, y Phoebe saba por observaciones previas que el
movimiento requerido para abrir las puertas era bastante complejo para ella.
Tommy baj despus de ella pero lleg a la escuela primero. l luca ms como un
estudiante que haba permanecido despierto hasta tarde la noche anterior,
bebiendo soda y comiendo pizza, que como un Tpicovivo desvalido. Hubo una
pausa entre el movimiento de asir el pomo de la puerta y el movimiento de abrirla.
Pero los movimientos en si no eran del todo torpes. Mantuvo la puerta abierta para
Colette y un par de chicas vivas, que se hicieron a un lado a favor de otra entrada
en vez de permitirse ser vctimas de la cortesa de Tommy.
Observ a Tommy entrar al edificio. Estaba usando una sudadera de polo azul
pizarra, vaqueros y zapatillas de caa alta. Pareca estar ms erguido que los otros
chicos que vea pululando por ah, pero ese debe haber sido slo un efecto
secundario de su extraa forma de caminar.
La sudadera combinaba con el color de sus ojos, pens.
Margi fue la penltima persona en bajar del bus, habindose acurrucado en el
asiento de atrs con su iPod, con una oscura y sobria mirada en su rostro por
debajo de su flequillo rosa. Phoebe agit su mano, esperando animarla. No tuvo
suerte.
Hola, Margi,dijo. Tal vez algo de excesivo descaro arreglara el da.
No te atrevas a saludarme,dijo ella. T, la traidora que me abandon a
merced del fatdico bus. Deseara que el Chico dbil hubiera fallado su test de
conduccin. Voy a fallar en mi examen de ortografa hoy.
Ay Dios, Necesitas relajarte, mujer.
Relajarme, nada.
Fatdico Bus? Vamos.
Margi alz su brazo cubierto de brazaletes. Colette me est volviendo loca.
Lo s. Se sentaron juntos de nuevo?
No me percat.
Si, s que lo hiciste.
Margi se frot los ojos y le sac la lengua.
Se sentaron juntos. l recul para que as ella pudiera bajar del bus antes que l.
Qu caballero, me di cuenta.
Seguro que s.
Por supuesto que s. Nosotros tenemos ojo de poeta, t y yo.
Por favor. No quiero ver nada de esto.
Margi,dijo Phoebe, cogiendo las muecas de Margi mientras estas se agitaban
frente a ella, tendremos que hablar con ella en algn momento. Ser lo mejor.
Para todos nosotros.
Phoebe pens que algo del color de las ya plidas mejillas de Margi se iba. An
no.Dijo. Apenas la oy por sobre la bulliciosa entrada de otro grupo de
estudiantes.
Vamos a llegar tarde,dijo Margi, y se liber del agarre de Phoebe antes de
dedicarle una dbil sonrisa. Vamos.
Phoebe cogi su bolso del suelo y la sigui a sus casilleros, y luego al aula.
Slo contacto visual, pens Pete mientras se inclinaba hacia atrs en su silla,
extendiendo y encogiendo sus brazos. Es todo lo que necesito.
Lo estoy aburriendo Sr. Martinsburg?Pregunt la Srta. Rodrguez. Nadie ms
que Stavis y esa prostituta rubia de Holly, que haba salido con el Chico dbil por
un tiempo, se atrevieron a sonrer.
No estoy aburrido, Srta. Rodrguez,respondi. Slo estoy un poco adolorido
por la prctica de ayer. Lamento haberla distrado.
La Srta. Rodrguez zarande la cabeza y regres a la pizarra para discutir acerca
de una excitante ecuacin cuadrtica o lo que fuera.
Apuesto a que t tambin estabas distrada, vieja bruja, pens l.
No todos los das puedes ver armas como la ma.
Se volvi rpidamente hacia la ventana, donde la extraa chica del Chico dbil
estaba sentada, y all lo tena, contacto. Le dedic la mirada que siempre
funcionaba con las amigas cabeza hueca de Cammy, y si Morticia Pantynegras
simplemente no se derreta, al menos saba que su corazn se habra acelerado un
par de latidos.
Ella volte la mirada, igual de rpido.
Te atrap, pens l, haciendo un apunte mental para ocuparse de ella ms tarde.
Hizo un inventario completo de ella, medio esperanzado en que ella se volviera
nuevamente y viera la mirada de abierta apreciacin en su rostro. Era una de las
pocas chicas en clase que usaban vestido, y su liso y oscuro cabello era realmente
impactante. Caa sobre sus hombros y era bastante buena al usarlo para mantener
su plido rostro en la sombra la mayor parte del tiempo. Bonitos ojos verdes, pero
no los falsos lentes de contacto verdes. Su cabello reflejaba la luz que se filtraba a
travs de la ventana.
La Srta. Rodrguez llam al chico muerto minutos ms tardeel chico muerto que
pronto vestira un lindo y nuevo uniforme de prctica y unos flamantes protectores
y casco. Nuevo equipo, viejo chico muerto. Pete quera vomitar. Comenz a dar
golpecitos con su lpiz en el escritorio y no par hasta que el chico muerto
respondicorrectamente, como si la suerte estuviera de su lado. Eso se traduca
en dos preguntas ms que Pete hubiera podido responder, y del ao escolar no
haba pasado ni siguiera un mes.
Pens que Pantynegras estaba observndolo nuevamente, lo que era genial,
simplemente genial. Chico dbil estara realmente enfadado si la siguiera de cerca,
incluso si el grandsimo bobo estuviera demasiado atrofiado emocionalmente para
percatarse de sus verdaderos sentimientos por ella. Pete pens que tal vez le dira
a Adam que
terminara con ella si Adam se pona las pilas y se centraba de nuevo en el juego.
Tal vez.
Pete se rezag cuando son la campana, figurndose que si Pantynegras estableca
un pequeo contacto visual ms, l proseguira y hara su escenita justo all entre
clases. La vio ponerse de pie, y le gustaba la manera en que su falda se cea a su
cintura tena una linda figurita bajo todos esos trapos.
Ella tambin se estaba tomando su tiempo, pero no era a Pete Martinsburg, el
matador de chicas universitarias, por quien estaba esperando. Era al chico muerto.
Caray! Pens Pete.
***
Es que no se va a callar, pens Adam mientras asenta con la cabeza a cada tercera
o cuarta conclusin a la que Holly Pelletier llegaba, y sin embargo realmente no
estaba diciendo nada.
Holly debe haberse dado cuenta de la falta de atencin sincera que le propinaba,
pues se acerc lo suficiente a l para que olfateara la esencia de fresa de su goma
de mascar. O tal vez era su brillo labial lo que estaba oliendo, su fijador para
cabello. Adam se percat de que hubo un tiempo en el cual ese olor, y la proximidad
de Holly, hubieran activado determinadas reacciones qumicas e impulsos en su
cuerpo, pero ahora todo en lo que poda pensar era en cuan artificial era la esencia.
Saba que si se inclinaba y besaba a Holly, como antes lo haba hecho tantas veces,
no sera a fresas a lo que le sabra sino a alguna versin artificial de fresa. Y por
primera vez, la idea de besar a Holly no era excitante; era algo nauseabunda.
Qu diablos me est pasando? Pens.
Holly nunca hizo contacto visual directo con l durante sus monlogos a medio
corredor; estaba demasiado interesada en quien estaba pasando, Adam tambin
estaba teniendo problemas en mantenerse atento pues haba visto a Phoebe
haciendo hora junto al pizarrn de anuncios frente a la oficina al final del pasillo,
esperando para conversar con l antes de que se encaminara a la prctica. Casi
pas por alto la repentina oleada de
disgusto que nubl el habitualmente lindo rostro de Holly. Adam volte y vio a
quien le diriga esa mirada desdeosa: la bonita chica muerta, la del dobladillo
atrevido.
Asqueroso.Dijo Holly. Me siento tan mal por ti, teniendo que practicar con
ese muchachito muerto. Te imaginas si eso saliera con nuestro equipo?seal a
eso, sin importarle quien la escuchara.
Imagnate,dijo Adam, viendo pasar a la muchacha. Ella no se mova como una
chica muerta, eso era seguro. Adam se dio cuenta de que sus ropas lo haban
distrado por otra diferencia tena una ligera, casi perceptible sonrisa en sus
labios. Una sonrisa de desconcierto, una no muy diferente a la que observaba a
menudo en el rostro de Phoebe. La mayora de los otros zombies que haba visto se
mostraban inexpresivos, como si sus msculos faciales se hubieran endurecido en
su lugar y hubieran sido sellados.
Holly observ pasar a la muchacha, sus labios sabor a falsa fresa fruncidos. Es
tan grotesco. Te imaginas tener que tocarla? Me siento tan mal por ti. Espero que
saquen al zombi del equipo. No debera haber un estorbo muerto en el campo. Eso
estara tan mal. Te lo puedes imaginar?
Me lo imagino tan bien. Pens Adam. Observ a Phoebe quitar la vista del pizarrn
de anuncios y voltear cuando la muchacha muerta se aproxim, y vio a Phoebe
sonrerle antes de voltear de nuevo y fingir leer lo que fuera que estuvieran
anunciando all por onceaba vez.
***
Phoebe estaba sosteniendo algunos libros contra su cadera en descanso, su hombro
opuesto tirado hacia abajo por un bolso negro de lona atiborrado de ms libros
todava. Entiendes?, Un estorbo muerto?deca Holly.
Oye, Holly. Tendrs que disculparme. Necesito ir a hablar con Phoebe.
Los ojos azul zafiro de Holly se contrajeron a tal velocidad que Adam pens que se
le iba saltar una lentilla. Phoebe?, Quin es Phoebe?
Es ella.Dijo Adam, gesticulando hacia donde estaba Phoebe, apoyada
precariamente contra el peso de su enorme cartera, mientras al mismo
tiempo frotaba la parte de atrs de su pantorrilla con la punta de su bota negra.
Es mi mejor amiga.
Ella?Pregunt Holly. Esa gtica de all?
Sip,respondi Adam. Te veo luego.
La gente le abri paso cuando se desplaz por el pasillo para unirse con Phoebe. l
no acostumbraba empujar a los chicos alrededor como Pete y Stavis lo hacan, pero
haba pasado los ltimos dos aos conviviendo con ellos, y nunca haba levantado
un dedo para restringir sus actos. Esa era otra cosa ms que tena que cambiar,
pens.
Hey, Pheeble,la llam, un extrao alivio emanando de su pecho.
Hola, Adam,respondi Phoebe, luciendo sorprendida. Adam quit la pesada
bolsa de libros de su hombro.
Phoebe ech un vistazo alrededor suyo. Creo que debes haber hecho enfadar a
Como se llame. Parece dispuesta a arrancar la letra de tu chaqueta.
Sip, acabo de soltarle una bomba.
De veras?Dijo Phoebe mientras empezaban a caminar en direccin a la
biblioteca. Le propusiste matrimonio?solt una risita y Adam sinti el alivio
extendindose por sus extremidades. O fue algo menos sofisticado?
Ja-j. Y qu te hace pensar que sera yo el que haga la proposicin?
Buen punto.
Escuch su propia voz escaparse del son de broma, y por una vez, no le import si
Phoebe lo perciba. Le dije a Holly que ramos amigos. T y yo.
Phoebe se detuvo. De verdad?
La mir. De verdad.
Ella baj la mirada, pero cuando la levant de nuevo hacia l sus ojos estaban
llenos de jbilo. No revocarn tu membreca de privilegios en el club de chicos
geniales?
Empezaron a caminar de nuevo. Djalos. La verdad me har libre.
Ella se tropez con l, tratando de sacarlo de balance, pero era como una mariposa
tratando de inquietar a un roble.
Adam, deseara que hubieras tomado karate hace algunos aos,dijo.
Calla, Pheeble. O te har trizas.
Kiiya!Exclam ella, propinndole un golpecito.
La acompa hasta la biblioteca, y luego se encamin al campo para ir a practicar
con los vivos y los muertos.

CAPTULO 5
TOMMY WILLIAMS fue el ltimo en terminar la vuelta de calentamiento
alrededor del Campo Oakvale. Cuando era un estudiante de primer ao, Adam
haba regresado al punto de partida sistemticamente en la parte trasera del grupo,
pero al entrenador Konrathy no le importaba, porque Adam era tan ancho como
dos alumnos, y casi tan fuerte como cualquiera de los tres. Estudiantes de primer
ao de seis pies cinco pulgadas eran bastante raros, pero un estudiante de primer
ao de seis pies cinco pulgadas con msculos era como algn animal extico donde
los atletas de Oakvale estaban interesados.
Pero ahora haba un espcimen an ms extico en el campo. Es decir, un chico
muerto.
Nunca antes un Zombie haba probado para cualquier deporte en la zona. Tommy
trotaba y qu extrao trote, como si alguien estuviera tirando de su tobillo desde
atrs con cada paso que dabacon el grupo de jugadores cerca del entrenador
Konrathy. Muchos de los jugadores estaban cubiertos en sudor bajo sus hombreras
tratando de controlar su respiracin, pero el chico muerto ni siquiera estaba falto
de aliento.
l no respira, record Adam. Adam estaba sudando bastante, pero su respiracin
era bastante buena. Tratando de mantenerse en forma fuera de temporada con
levantamiento y karate estaba dando beneficios. Saba que nunca sera el tipo ms
rpido en el campo, pero no haba razn para ser el ms fuera de forma.
El karate le dio algunas tcnicas que iba a tratar de mantener con l a lo largo del
campo, y tambin le dio unos trucos que no poda esperar a darles a esos bastardos
de Winford. La temporada no podra empezar muy pronto, en lo que a l respecta.
Normalmente le gustaba la prctica y la disciplina de ella, pero la reciente tensin
con Pete tom parte de la lustre distanciay eso fue antes de que el chico muerto
se uniera. Adam trat de evitar quedarse atrapado en los aspectos
filosficos de la nueva adicin del equipo, pero era innegable que la presencia de
Tommy Williams silenciaba sobre lo que usualmente era un evento bastante
bullicioso.
Adam le gustaba ser el primero en vestidores, pero no hoy. Se encontr que era
extrao caminar hacia los vestidores y ver al chico sentado en la banca, todo el
uniforme puesto, con los ojos brillantes y mirando desde dentro de la sombra de su
casco.
Concntrate, susurr en su mente el Maestro Griffin. Adam pens que la voz
interior estaba empezando a sonar cada vez ms como Yoda ahora que haba
recortado sus viajes a la academia de artes marciales a una vez cada dos semanas
en lugar de dos veces por semana como lo haba hecho durante el verano. El
maestro Griffin tendr que esperar su turno detrs del entrenador Konrathy y
Emily Bront.
Y Phoebe.
Adam despus de correr comenz algunos ejercicios de estiramiento, sintiendo sus
msculos alargar y contraer. Esta era la primera prctica tarde de Konrathy a l
le gustaba hacer unas pocas en la temporada para conseguir que el equipo se
acostumbrarse a jugar bajos las lucesy Adam estaba contento con la forma en
que su cuerpo estaba respondiendo a los cambios.
El entrenador Konrathy frunci el ceo a Tommy cuando l se uni a los otros
jugadores. Se quit la gorra y pas su mano a travs de su poco cabello, y Adam
saba que algn castigo vena a lo lejos.
Vamos a comenzar con algunos ejercicios de tacleo, dijo Konrathy. Adam pens
que poda escuchar sus jadeos; pareca como si necesitase una afeitada y sus ojos
estaban vidriosos. Todos los novatos pnganse en fila. Vamos a ver como
detienen un golpe.
Adam vio como Tommy Williams ocupaba su lugar al final de la lnea de novatos.
Haba alrededor de doce chicos probando para el equipo este ao, en su mayora
estudiantes de primer ao. Oakvale no tena suficientes jugadores para la cancha a
la vez en JV y un equipo de los mejores jugadores, por lo que casi todos los chicos
nuevos al menos conseguiran un uniforme para usarlo en la banca. Sin embargo,
cada ao, haba unos pocos que fracasaban, no hacan completamente las
prcticas, o decidan que no disfrutaban rasmillarse la piel en el campo con un
dolor de cabeza y una nariz ensangrentada.
Adam vio a Konrathy examinando a sus tacleadores. Los instintos de Adam en la
lnea le caus leer en todo sentido: contacto visual, seales no verbales, inflexin de
la voz del mariscal de campo mientras gritaba las indicaciones. Vio pasar una
mirada entre el entrenador y Peter Martinsburg.
Luce vivo, Williams!grit el entrenador, dibujando una sonrisa oscura de
algunos de sus jugadores veteranos. Adam vio a Pete mirando al entrenador como
un perro guardin esperando por la seal de ataque. Pete sonri antes de ponerse
el casco de nuevo, y luego Adam vio por qu. La mano izquierda del entrenador se
mantena en posicin horizontal en su cintura con el pulgar hacia abajo.
Adam no sonrea para nada. Estaba pensando en la ltima vez que vio al
entrenador hacer esa seal, cuando l haba terminado la carrera de Gino Manetti
por golpearlo en la rodilla. Todava poda escuchar la explosin de tendones cuando
perfor el lado de la pierna de Manetti con su hombro, y an poda or el estridente
grito de dolor del otro chico mientras caa. No fue hasta que Adam vio a Manetti
meses ms tarde en el centro comercial que se dio cuenta de lo que haba hecho.
Manetti, el antiguo orgullo en sus hombros cay cuando cojeaba como los viejos,
tena un bastn, y haba una chica bonita, probablemente su novia, trotando junto
con l, alternativamente tratando de alentarlo para agarrar el ritmo o disminuir la
velocidad. Al verlos la mirada de dolorida resignacin en su rostro, y la mirada
de total lealtad y solidaridad en la de ellaAdam pens que era una de las cosas
ms tristes que jams haba visto. Saba que tan pronto como haba hecho el golpe
a Manetti no volvera a caminar bien otra vez. Estaba seguro que nunca volvera a
jugar otra vez.
Una semana ms tarde Adam se haba inscrito para las clases en la academia de
artes marciales del Maestro Griffin. Haba ledo un poco sobre el karate y pens
que le ayudara con el control. Tambin esperaba que le ayudara con su culpa.
An no ests enojado conmigo, verdad, hombre?dijo Pete, golpeando a Adam
en los protectores de hombros y despertndolo de su ensueo.
No estoy enojado contigo, Pete,dijo, aunque quiso devolverle el golpe. Quera
culpar a Pete por su parte en la creacin del imbcil que haba sido durante los
ltimos dos aos, pero en realidad slo quera golpearse a s mismo.
Lo viste. El entrenador quiere que saquemos al chico muerto,dijo Martinsburg.
Las lneas estaban empezando el ejercicio.
Adam lo mir.
Pete apret su hombro. Hora de elegir un equipo, Adam.
Adam se quit de encima la mano de Pete y se mantuvo firme sin responder. Stavis
y Pete no eran tmidos en utilizar sus puos tampoco Adam, si vamos al caso
pero esperaba que no llegara a eso. Esperaba que Pete le permitiera a Adam
superarlo con gracia.
Cierto, pens. As es como va a suceder.
Toma el primer golpe, Lelo man,dijo Martinsburg. Una caja de cerveza a
quien lo deje fuera.
Primer golpe, pens Adam. Haba un montn de cosas que los discapacitados
vitales no podan hacer cosas normales como respirar y sangrar.
No pens que tampoco podan sanar.
***
El sonido hueco de resonancia de los tacones de Phoebe en las gradas de metal hizo
eco en el aire fresco del anochecer, recibiendo miradas en su camino de algunos de
los espectadores sentados en pequeos grupos y viendo la accin en el campo de
abajo. La mayora de los observadores eran padres, novias, o chicos de la banda de
msica esperando por paseos. Phoebe estaba acostumbrada a recibir miradas. Todo
su vestuario negro, incluso una combinacin de ropa clsica y a la moda,
prcticamente garantizaba que obtendra miradas extraas de sus compaeros de
clase. Las botas altas con tacones, faldas largas negras, cabello teido, y un chal
largo y suelto aseguraba una ceja
levantada aqu y all. No le importaba. Ella encontraba que su mirada rechazaba a
la gente con la que no quera hablar y atraa aquellas que si queran. El aspecto
gtico que no era tan popular como lo era antes, probablemente debido a la
aparicin de los discapacitados vitales, pero para Phoebe eso solo daba el estilo de
un sutil toque de irona, una broma privada para ser compartido con unos pocos
especiales.
Se detuvo un momento, explorando la cresta baja que se alzaba detrs de las
gradas. El campo Koster, llamado as por un atleta escolar que establecido records
de pista y campo para el estado en los aos ochenta, estaba rodeado en tres lados
por el bosque Oxoboxo. Un corto permetro de hierba a la altura de la cintura corri
unos veinte pies de la cerca de alambre hasta las afueras del bosque, haciendo de la
sombra de rbol que alcanzaba el campo al final del da parecer una pared de
espectadores.
Phoebe se sent sola. El banco estaba fro por debajo de la fina tela de la falda.
Sac su iPod de la mochila y desliz los auriculares acolchados sobre las orejas.
Tambin tom un cuaderno grueso rectangular y una pluma plateada de su bolso y
los puso en el banco cerca de ella.
Al menos mis odos estarn calientes, pens, escuchando el nuevo lbum de Creeps
y apretando con ms fuerza el chal sobre sus hombros. Haba algunas chicas
vistiendo chaquetas estampadas con letras encima de sus trajes de animadora al
final de su banco, susurrando y sealando al campo. Phoebe poda poner todo lo
que saba sobre ftbol en las cuatro primeras lneas de su cuaderno. La nica cosa
que poda entender fuera de la accin en el campo era que algunos de los
muchachos estaban corriendo y algunos de los otros chicos estaban tratando de
derribarlos.
Adam siempre fue fcil de detectar. Era el ms grande en el campo tal como
tambin lo era donde quiera que estuviera. Mir a su alrededor por Tommy
Williams, pero todos los muchachos se movan extraamente en su relleno y cascos.
Entonces lo vio, sus movimientos tiesos, pero no debido a su relleno. Estaba
tomando su lugar en la lnea de los chicos a punto de ser derribados.
Killian Killgore de los Creeps cantaba en sus odos acerca de estar perdido en las
llanuras y perseguido por un alma en pena. Phoebe golpe levemente su cuaderno
con su pluma plateada, el resto de lneas de su poema flotando en el aire entre ella
y el campo, esperando por su captura y ponerlos por escrito.
Phoebe puso su cuaderno en su regazo y lo abri. La primera pgina estaba en
blanco. Mir hacia el cielo y luego escribi dos palabras. Luego mir lo que estaba
sucediendo en el campo.
***
Adam golpe a Williams limpiamente desde el lateral y trat de quitar al futbol
fuera de su alcance. El golpe fue fcil de hacer, porque Williams era bastante lento
y no trat de fingir en absoluto. Cay, pero Adam pens que si l no se hubiera
lanzado al ataque, Williams podra haberse mantenido en pie. Atacar al chico
muerto era como atacar a una pared de ladrillo.
Peso muerto, pens. Ja, j.
El baln se solt y rebot dando la vuelta diez yardas bajo el campo. Si fuera el
comienzo de la temporada y Williams estuviera en el equipo, le ofrecera su mano y
lo levantara, pero en la pretemporada, se supona que Adam lo escupiera cerca de
su cabeza y lo llamara un cobarde.
Williams lo mir fijamente desganado, con ojos inexpresivos que reflejaban la luz
de la luna. Adam se alej sin decir nada. Fue espeluznante atacar un Zombie.
Layman!grit el entrenador, Jugaste con muecas todo el verano? Qu
tipo de golpe fue ese?
Una limpia, pens, mirando a sus antiguos amigos Pete y TC. El Equipo del dolor.
Haba sido divertido cuando eran estudiantes de primer ao y se dieron cuenta de
que eran ms duros que el noventa y nueve por ciento de la poblacin estudiantil;
no tan divertido, ahora que todos eran estudiantes de tercer ao y la dureza no
puede ser el nmero uno de los criterios para el xito en la vida.
TC segua sonriendo, como si estuviera encantado de que an poda ganar la caja
de cerveza, pero Pete llevaba esa mirada de Qu te pas,
hombre?, la cual pareca estar en su rostro cuando miraba a Adam en estos das.
Pete susurr algo a TC, quien asinti y tom posicin en la lnea.
Adam vio a TC golpear al chico muerto en la espalda. Con su casco.
El sonido del impacto hizo eco a travs del campo. Phoebe pudo or el golpe en la
banca incluso con el ruidoso horror punk sonando en sus odos.
Buen golpe, Stavis!grit el entrenador.
La mandbula de Layman se abri tanto como su barbillera le permiti. Buen
golpe? Eso era perforar, y sera suficiente para que te descalificaran del juego, si no
toda la temporada. Ese tipo de golpe podra daar o paralizar a alguien.
Incluso podra matar a alguien.
TC trot hacia su amigo Martinsburg, y se golpearon con sus protectores de
hombros.
Creo que est muerto, Jim,dijo Martinsburg, lo suficientemente alto para que
la mayora del equipo escuchara. El estaba riendo.
Adam camin hacia Williams, quien ni siquiera estaba retorcindose. Pensaba que
la fuerza del golpe podra haberlo apagado como un radio siendo lazado en el
concreto, pero el chico muerto se levant del csped con los nudillos de sus manos,
sacando una rodilla debajo de l, y se puso de pie.
Adam no pudo hacer ms que sonrer cuando el chico muerto pas la pelota al
entrenador Konrathy. Un golpe como ese y l haba aferrado el baln. Ese tipo de
enfoque merece respeto.
El ataque continu por el resto de los ejercicios. TC y Martinsburg siempre
parecan ponerse en lnea contra el chico muerto aunque hubo ms defensivos que
corredores. Adam vio a Pete golpear a Williams en las rodillas en su siguiente
turno, seguido por TC envolviendo sus brazos de mono alrededor de Williams por
un ataque al cuello. Cada golpe era un golpe sucio, pero la nica decepcin que el
entrenador Konrathy mostr fue cuando Williams se levantaba del csped despus
de cada golpe duro.
Los ejercicios se detuvieron cuando cambio el patrn. Martinsburg estaba a punto
de poner un tiro a nivel de la rodilla cuando la mano de
Williams sali y golpe al tacleador en el casco. El brazo rgido envi a Martinsburg
de bruces en el campo, mientras que Williams avanzaba pesadamente intacto.
Adam not que algunos de los novatos que ellos mismos haban estado teniendo
una paliza en los ejerciciosestaban tratando de reprimir una sonrisa maliciosa.
Aljate de la barra del casco, Williams!Grit el entrenador.
Adam sacudi la cabeza. Williams no haba llegado al lugar cerca de la barra del
casco.
Ms tarde, en la prctica, Konrathy mont un ejercicio de golpeo. En este momento
la mayora de los jugadores y los novatos estaban agotados y jadeando, todos
excepto el chico muerto. Adam se pregunt si era posible para el vivo desvalido
estar fsicamente cansado.
El ejercicio era simple. La lnea defensiva era para tratar y llegar a empujar a
Denny, y la lnea ofensiva se supona que los detendra. El entrenador puso a
Williams en la lnea defensiva derecha al otro lado de Adam.
Williams, muerto o no, no era uno o los muchachos ms grandes en el campo. De
cinco pies diez pulgadas tal vez, y fsico ms como de un ancho receptor que de un
defensor de lnea. Layman pens que era cruel, de la misma manera a todos los
golpes del Equipo del Dolor eran crueles. La clase de Karate le haba enseado a
Adam mucho acerca del honor, y esto en absoluto no pareca honorable.
Pero tampoco era la deshonrosa excusa de un deber. Cruel o no, tena que golpear a
Tommy Williams tal como golpeara a cualquier otro rival defensor de lnea. Lo
golpeara limpiamente, si, pero no menos duro.
Nadie llega, Adam pens mientras giraba el baln en el csped y tom su posicin.
Nadie.
Le lanz el baln a Denny y propulsado hacia adelante, manteniendo todos los
msculos de su pierna en el lanzamiento. Williams era ms lento, pero se estaba
acercando para encontrar el ataque.
Y lo hizo. Adam estaba vagamente consciente del juego, se dio cuenta de las cosas
en los bordes de su visin, como Gary Greene a su derecha resbalando y perdiendo
su bloqueo. Se dio cuenta de que nadie estaba ayudando a Williams contra l, algo
que los otros equipos siempre hacan procurando abrir un hoyo a Adam en su lnea.
Tambin not que solo movi a Williams por una pulgada.
El juego termin. El deslizamiento de Greene dej a uno de los novatos de paso, y el
novato presion a Denny lo suficiente para lanzar un pase incompleto cerca de la
lnea de banda. Adam desbloqueado de Williams, quien se gir sin hacer ruido y
volvi a su lugar en la lnea.
Santo Dios, pens Adam. Williams se haba ido en contra de l sin ayuda, y Adam
apenas lo haba movido.
Mir a sus compaeros de equipo para ver si alguno de ellos not la asombrosa
hazaa que Williams acaba de lograr, pero la mayor parte de ellos estaban
cansados y arrastrando los pies a sus lugares en la lnea. Adam saba que muy
pocos de ellos mostraba alguna promesa real ms all de la escuela secundaria
Mackenzie y Martinsburg eran probablemente los mejores jugadores adems de
ly pocos tenan el tipo de radar de campo que les permita darse cuenta de los
detalles importantes del juego.
Adam mir al entrenador, cuyo rostro regordete estaba rosa de ira, sus ojos se
redujeron a rendijas. Mova la cabeza con disgusto.
Pero fue lo que vio Adam ms all del entrenador, afuera en el lmite de los
bosques, lo que realmente llam su atencin.
Haba unas pocas personas de pie entre los rboles, mirando la prctica: tres o
cuatro de pie como estatuas, observando. Adam no los hubiera notado en absoluto
si no hubiera sido por el grandote, un muchacho negro en una camiseta gris como
la corteza del roble que estaba al lado. Adam no poda ver bien a los otros, pero
saba por la forma en que se quedaron sin moverse de que ellos estaban muertos.
Observan a su chico, pens, pero ninguno de ellos pareca familiar. El muchacho
negro tena que ser tan grande como era, y no haba manera de que Adam lo habra
echado de menos en los pasillos.
Layman!grit el entrenador, quitndose la gorra y golpendola contra su
muslo para el efecto, Ests aqu para jugar, o qu?
Adam volvi a la lnea. Nadie pareca haberse dado cuenta de los zombies. La gente
viva desvalida, se corrigi a s mismo. Eran espeluznantes, s, pero no poda dejar
que su presencia lo apartara de la tarea a mano. Se cuadr en la lnea y mir a
Williams. Williams se volvi a mirarlo con inquietante calma.
l crea en conocer a sus oponentes. En el golpe siguiente Adam le golpe con igual
fuerza y lo retrocedi tal vez seis pulgadas. No haba forma de que Williams iba a
conseguir a travs o alrededor de l, pero Tommy no fue derribado como casi todos
los dems con los Adam jug en contra.
El juego termin con una conclusin. El entrenador llam a Adam una nia y le
dijo que pusiera algn esfuerzo en l.
La tercera era la vencida, pens Adam, y esta vez cuando golpe a Williams cambi
sus caderas en la forma en que haba aprendido del maestro Griffin. Williams
volteaba a un lado como un envoltorio de chicle atrapado en una brisa. Denny se
lanz a travs del agujero del tamao de Layman y corri por el campo.
Williams se fue de espaldas. Adam vio la luz ya sea la de la luna llena encima o
de las luces del estadioreflejada en sus ojos planos.
Le ofreci a Williams su mano, y el chico muerto la tom.

CAPTULO 6
LAS LNEAS QUE PHOEBE ESCRIBI brillaron con un azul elctrico en la
pgina blanca. Ley las palabras una segunda vez y la energa fluy de vuelta
atravesando la punta de sus dedos. La sensacin era algo que raramente haba
experimentado cuando escriba, a pesar de las pginas y pginas de la libreta que
haba llenado. Pero cuando lleg, la sensacin fue como la chispa de la vida para
ella.
Realmente pensaba que Tommy no sera capaz de levantarse del primer golpe duro
que recibi. Los sucesivos placajes no fueron menos brutales, pero se puso de pie,
sin empeorar por el cansancio, por lo que poda ver. Su resistencia pareci
enfurecer a los tacklers3, quienes golpeaban y se estrellaban contra l con
renovado vigor. Cuando haba detenido a Pete Martinsburg con una mano
extendida, casi haba empezado a aplaudir.
Ley su poema por tercera vez.
Luna de cosecha4
Sobre
El chico muerto en el campo
Tratando de mostrarnos
Qu significa
Estar
Vivo
Si las animadoras la vieron sonrindose a s misma y pensaron que era extraa,
que as fuese. Vali la pena.
La prctica termin con un silbido final del entrenador Konrathy. Mir como Adam
pasaba por las gradas. l la vio sentada en las gradas y le dedic el ms
imperceptible de los saludos. Le salud de regreso como si
3 Tipo de jugador en el ftbol americano. Se ocupan de bloquear, defender al
quarterback y abrir el camino
4 En EE.UU. se llama Harvest moon a la primera luna llena despus del
Equinoccio de Otoo
fuera una celebridad de Hollywood, esperando haberlo avergonzado. Pero si
realmente le hubiera dicho a como se llame que ella era su mejor amiga, no haba
mucho ms que pudiese hacer para mejorarlo.
Phoebe busc a Tommy y lo vio de pie en la parte ms alejada de los jugadores
mientras ellos se movan en un corrillo distendido hacia los vestidores. Ms lento
que la mayora, se arrastr ms y ms lejos hasta que estuvo incluso a unos buenos
cincos pasos detrs de Thorny Harrowwood, quien estaba cojeando despus de
pasar la hora anterior siendo golpeado en el csped como si fuera el anclaje de una
tienda.
Entonces Tommy se detuvo, se gir y empez a caminar en direccin contraria,
hacia el aparcamiento.
O, pens Phoebe, hacia el bosque de detrs del aparcamiento.
En un impulso repentino, quizs infundido por la chispa elctrica a travs de su
sangre, la puso sobre sus pies despus de arrancar la hoja de poesa de su libreta y
doblarla en un pequeo cuadrado con flecos. Su libro, bolgrafo y iPod fueron a
parar a su mochila, y ya estaba en movimiento.
Los sonidos de sus tacones eran como disparos en las gradas mientras las bajaba
corriendo y segua a Tommy a travs del campo.
***
Ven aqu, Layman!grit el entrenador Konrathy, hacindole seas desde la
puerta de su oficina. Adam suspir, pensando que habra estado bien haberse
quitado algo ms del equipo aparte del casco.
Le dio una fra mirada a Martinsburg mientras pasaba, pero Pete se la devolvi sin
pestaear.
Konrathy cerr la puerta de un portazo. Qu has estado haciendo todo el
verano? Jugando con muecas de papel?
Layman respir profundamente. El ao pasado, seguramente habra lanzado el
casco contra la pared si el entrenador le hubiera gritado de ese modo. Ah haba
puerta de taquilla que estaba doblada y retorcida como una galleta salada,
encajada con tanta fuera en el marco que ya no se abra. El entrenador Konrathy
haba sacado del juego a Adam el ao pasado por fallar un bloqueo que permiti a
Denny Mackenzie ser
expulsado por primera vez en la temporada, as que Adam haba descargado su
frustracin contra la taquilla.
Pero este era el nuevo y mejorado Adam Layman, el de la calma zen. El nuevo y
mejorado Adam que pensaba antes de golpear.
No, entrenador, dijo sin alterar su voz, su pulso y respiracin bajo control.
Estaba tomando clases de karate y haciendo ejercicio.
El entrenador Konrathy alz las manos en un gesto exagerado de incredulidad.
Karate? Karate? Pensaba que el karate se supona que te haca ms duro, no un
completo pelele.
Adam sinti su respiracin acelerndose, pero se concentr y retom. No,
entrenador, pens, el karate no tiene nada que ver con hacerte ms duro, tiene que
ver con darte ms control, claridad y centrar tu vida.
Centrar. Cuando estuvo listo contest a su entrenador con una pregunta.
Hay algo mal en la manera en que he entrenado hoy?
El entrenador se inclin sobre la mesa de modo que quedara a pulgadas de
distancia de Adam, lo suficientemente cerca como para que ste pudiese oler las
pastillas para el aliento que haba tragado por docenas durante el entrenamiento.
Dime, Layman, dijo.Crees que hay un problema con tu entrenamiento
cuando ni siquiera puedes repeler a un chico muerto?
Empuj
No te agachaste! Eres prcticamente un pie ms alto que l, y no pudiste hacer
nada excepto quitarle el equilibrio! Y lo ayudaste a levantarse! Qu demonios
estabas pensando? No ayudamos a levantarse a los novatos hasta que entran en el
equipo, lo sabes!.
Adam convoc la calmada pero insistente voz del Maestro Griffin en su cabeza.
Cntrate, Adam. Cntrate.
Es difcil de mover cuando sus pies estn plantados, dijo tan lisamente como
pudo. Creo que sera bueno en la lnea ofensiva.
Konrathy se ech atrs como si Adam le hubiera escupido en el ojo.
Lo crees, no? Qu tal si en vez de unirse contigo en la lnea, vas t a unirte con
l a la lista de nios que echo del equipo? La ltima cosa que necesito en este
equipo es una actitud problema.
El Maestro Griffin le haba enseado a Adam todo acerca del chila fuerza vital en
el centro de todas las cosasen sus estudios. Centrarse en
el chi era bueno para la respiracin. Era bueno para el corazn. Tambin era bueno
para evitar que Adam alcanzase al entrenador Konrathy y apretar su grueso cuello
rojo. A pesar de todo este desmadre, no pudo evitar que su rostro se ruborizara.
Conozco tus calificaciones, Layman, dijo Konrathy, colocndose de nuevo
delante de la cara de Adam. Y conozco a tu padrastro. Sin el ftbol no tienes
ninguna posibilidad de entrar o pagar la universidad.
Dej que sus palabras penetrasen durante un momento, y se hundieron,
penetrando a travs de la calma protectora que Adam estaba intentando mantener.
Ser mejor que te endereces y traigas tu juego Aal siguiente entrenamiento,
Layman, dijo Konrathy. Ahora fuera de mi despacho.
Haba cosas que Adam quera decir y hacer, pero no hizo. El entrenador estaba en
lo cierto. Sin el ftbol no ira a ninguna parte; acabara quedndose en Oakvale
toda su vida, trabajando en el taller de su padrastro, levantando neumticos
alcanzando llaves a sus hermanastros. Oakvale podra tener una poltica de
todos incluidospara sus equipos de deporte, que significaba que no echaban a los
chicos de sus equipos, pero Adam no poda correr el riesgo. Demasiado tiempo en el
banquillo arruinara su oportunidad de una carrera profesional.
Stavis solt una risita cuando caminaba hacia su taquilla. Stavis era otro chico
destinado a ser un lugareo de Oakvale, y si Adam no entraba en la universidad se
quedara atrapado aqu cambiando aceite y cambiando frenos para cabezas de
chorlito como l por el resto de su vida.
Pens que prefera estar muerto a vivir en un futuro como ese. Muerto sin retorno.
No como el chico Williams. Permanentemente muerto.
Su antigua taquilla, aquella que destroz el ao anterior, estaba al lado de su
nueva taquilla. Lo deseaba de ese modo de forma que tendra un recordatorio
constante de quien haba sido y de quien estaba tratando de ser. Respir por etapas,
y sus puos se relajaron sin que fuera consciente de ello.
***
No pens que los discapacitados vitales fueran capaces de moverse tan rpido,
pens Phoebe mientras caminaba a travs del campo fangoso. Sus botas, tan
brillantes y pulidas como parecan, tampoco estaban ayudando.
Haba una economa de propsito en los movimientos de Tommy, como si estuviera
caminando en la lnea ms recta posible desde su anterior posicin en el campo
hacia su destino. Su trayectoria lo llevara directamente al bosque que rodeaba el
Lago Oxoboxo. El control de Phoebe sobre la topografa local no era espectacular,
pero saba que en algn lugar al otro lado de esos rboles estaba su casa. Tambin
la de Tommy, en algn lugar algo ms alejado de la ruta del autobs.
Tommy se movi entre dos coches aparcados y alcanz la corta extensin de hierba
antes de la lnea de rboles justo cuando Phoebe entr en la pista en el borde del
campo de ftbol. Disminuy algo la distancia, pero no iba a atraparlo antes de que
entrara en el bosque, como ella esperaba.
La nica vacilacin en las zancadas decididas de Tommy fue cuando se quit el
casco antes de entrar en la arboleda. La luz de la luna de cosecha brill en su pelo
rubio platinado en el momento antes de que la oscuridad lo tragara.
La respiracin de Phoebe la precedi, inhalaciones de vapor como espritus
danzantes a la luz de la luna. No fue hasta que entr en el bosque y la luz de la
luna haba desaparecido que se detuvo el tiempo suficiente como para pensar en lo
que estaba haciendo.
La cobertura del bosque Oxoboxo era prcticamente total; el dosel de hojas en lo
alto era como un escudo contra la luz de la luna.
Qu diablos estoy haciendo?, pens. Incluso antes de que los chicos muertos
empezaran a volver a la vida, el bosque Oxoboxo era un lugar de misterio y
extraeza, un lugar donde se fraguaban y decan historias de fantasmas, historias
que haban precedido al pueblo y a los europeos que poco a poco se fueron
instalando all.
Pero en el fondo saba lo que estaba haciendo. Tommy Williams estaba en su
cabeza, su cara blanca y angulosa, el fantasma de una sonrisa en sus labios, y la
luz plida de sus ojos azul pizarra. Saba que l permanecera all hasta que ella
reuniese el coraje para hablarle. Y entonces?
Phoebe mir por encima de su hombro, de nuevo a la las luces plidas del
aparcamiento a travs de los rboles. Adam pronto la estara buscando,
justo despus de que se hubiera duchado y cambiado. No querra quedarse de pie
alrededor de la camioneta de su padrastro, preguntndose dnde demonios se
habra metido. Y si l llegaba demasiado tarde, el PDT probablemente enloquecera
como sola hacerlo y no dejara salir a Adam durante el siguiente mes o fines de
semana, y sera su culpa.
Mir dentro de las formas oscuras de los rboles de adelante. Poda ver la vaga y
griscea figura de los rboles ahora que sus ojos se haban acostumbrado a la falta
de luz. Cont quince pasos y entonces se detuvo. El bosque era tan denso incluso
all en el permetro que pareca que se tragara el sonido adems de la luz. Era
consciente que no haba pjaros ni insectos haciendo ningn ruido, y lo extrao que
era eso.
Suspir y se qued all de pie durante un momento, imaginando cada respiracin
como un trozo de su alma, y entonces imagin a cada fragmento alzndose hacia el
impermeable techo de hojas y buscando una salida hacia el cielo de ms all. No
haba manera de que pudiera decir que camino haba tomado Tommy a travs del
bosque.
Qu diablos estoy haciendo?, pens de nuevo. Una ola fra de miedo se estremeci
a travs de ella. Decidi que perseguir a Tommy a travs del bosque Oxoboxo era
una mala idea. Se gir.
Y el chico muerto la alcanz, sus ojos plidos brillando en la oscuridad.
***
Thornton era el nico chico que quedaba en los vestuarios mientras Adam ataba
sus zapatillas. Estaba de pie enfrente de su taquilla con una toalla alrededor de la
cintura, admirando un enorme moretn rojo que corra por toda la longitud de su
caja torcica.
Wow, dijo el chico ms joven, haciendo una mueca. Realmente he recibido
una paliza hoy.
Sin embargo, te levantaste, dijo Adam. Eso es lo importante.
Si, creo que lo hice, contest Thornton, sonriendo de una a otra de sus
aleteants orejas. El pobre chico pareca el to de la revista Mad, pero sin el diente
que le faltaba. Adam sonro para s, pensando que la temporada an era joven.
Thornton se march a las duchas silbando, y
Adam pens que el chico no estara ms feliz si le hubiera lanzado un billete de
cien dlares.
Con gran poder, pens. La frase de Spiderman. El Gran Maestro Griffin haba
pasado todo el verano machacndolo con eso, ensendole que ser un pie ms alto o
dos veces ms fuerte que cualquier otro no era un derecho, acarreaba ciertas
responsabilidades. Ense a Adam que posea dones que podan ser de gran
utilidad a la sociedad o, si abusaba, podan causar un gran dao a todo, incluido l
mismo.
An estaba pensando sobre eso cuando Tc, Pete y Harris Morgan lo detuvieron en
el aparcamiento.
Oye, Idiota, dijo Pete. Dnde est tu amigo Zombie?
No estoy de humor, contest, esperando a que Pete se apartase de su camino.
Con qu equipo estas, granduln?, dijo Pete, acercndose ms en vez de
apartarse. Con los vivos o con los muertos?
Juego con los Badgers, Martinsburg, igual que t. Sal de mi camino. Mir por
encima de su hombro a donde su camioneta estaba aparcada pero no vio a Phoebe,
lo cual era bueno. No quera que viera eso.
Y en el fondo, saba que tampoco quera que la vieran.
Ese Zombie va a irse del equipo, de una manera u otra, Layman, dijo Pete.
Adam estaba intentando decidir si poda con los tres. TC era el ms grande,
aunque Harris y Pete no eran pequeos, y Harris era al menos ms rpido de lo
que l era. Se figur que si llegaban a ese punto, probablemente debera tratar de
derribar a Pete tan rpido como pudiese, porque entonces los otros dos podran
perder el arrojo. De hecho, Morgan no pareca como si le apeteciera de todos modos.
Adam estaba preparando su cuerpo para permanecer relajado cuando Pete,
sintiendo tambin donde estaba llegando la situacin o habiendo aclarado su punto,
se apart de su camino.
Adam lo sobrepas, sus ojos sin dejar la cara burlona del estudiante de ltimo ao
mientras caminaba. Lanz su bolsa a la cabina de la camioneta a diez pies de
distancia.
Escoge un equipo!, grit Martinsburg.
Adam entr a la cabina de la camioneta y cerr la puerta. El motor volvi a la vida
al tercer intent de arrancar, y encendi la radio. Esper que sus tres compaeros
de equipo se hubieran ido cuando Phoebe apareciera.
Phoebe jade cuando la mano del chico muerto alcanz a tocar su cabello y dejar
que los mechones negros se deslizasen entre sus dedos. Estaba inmvil cuando l
apart la mano y la sostuvo delante de su rostro. Lo suficientemente cerca como
para que pudiese ver la hoja que haba retirado.
Ahora el nico sonido era el de su respiracin. Tommy dej caer la hoja, y ella la
mir como revoloteaba momentneamente antes de desaparecer en la oscuridad.
Yo te estaba siguiendo, dijo, arrepintindose instantneamente despus de
hablar. Su susurro son en sus orejas como una alarma antiincendios en mitad del
silencioso bosque. l era un vivo desvalido, no un idiota. Por supuesto que le haba
seguido, por qu otra razn se habra ocultado y se habra acercado sigilosamente
a ella? Se pregunt si sus ojosojos del color de las nubes de lluvia en la fra luz
fluorescente de la clase, pero brillantes, como los de un gatopodan registrar el
calor que senta irradiar de sus mejillas.
Quera hablar contigo, le dijo. Quera decirte que pens que eras muy
valiente por hacer eso. Por jugar ftbol, quiero decir.
Tommy no dijo nada, lo cual aument su vergenza. l era alto, sus hombros
amplios. Sostena su casco por la rejilla a un lado. Qu tipo de idiota era ella para
seguir a un chico vivo desvalido de todos modos?
Quizs todo su sentido comn haba volado junto con su respiracin. Era consciente,
como si estuviera a una gran distancia, de meter la mano en su bolsillo y retirar el
cuadrado de papel de la libreta.
Tambin quera darte esto.
Se lo tendi y lo mir mientras lo observaba con los ojos brillantes, su cara sin
ninguna expresin. Hubo un momento de agona mientras miraba el cuadrado sin
moverse, y todo lo que Phoebe pudo pensar fue en la vez en sptimo grado cuando
Kevin Allier rechaz su invitacin de patinaje por parejas en una fiesta en Winford
Rec Center.
Pero entonces Tommy alcanz y cogi su poema. Inhal cuando sus manos se
tocaron; el olor era como el de la brisa de la maana a deriva sobre el Lago
Oxoboxo.
Se quedaron de pie sin hablar durante un minuto, cada segundo un momento de
molestia que sinti extremadamente como cuando los chicos en el campo sentan
sus placajes y golpes.
Bueno, dijo, con las orejas pitndole como si no fuera capaz de soportar ms el
silencio. Tengo que ir a buscar a la persona que me lleva. Buenas noches.
l no dijo nada: nada en absoluto. Baj los ojos cuando se gir y empez a caminar
hacia donde pensaba que estaba el aparcamiento. Pero estar de pie en el bosque
con Tommy, darle su poema, era tan irreal, tan bizarro que no estara sorprendida
en lo ms mnimo si el bosque Oxoboxo, lago incluido, fueran centrifugados fuera
de la superficie de la tierra y dentro de la estratosfera. Fuera lo que fuera la magia
elctrica que haba tenido estaba ahora envuelta por una fra y entintada oleada de
vergenza y miedo. Estuvo a punto de chocar con un rbol cuando le pareci or su
nombre.
Se gir. Todo lo que pudo ver fue el plido y brillante contorno de Tommy y sus ojos,
dos discos plidos de luz de luna, a unos quince pies de distancia.
Creo, dijo, su voz suave y lisa, ms parecida al recuerdo de un sonido que un
sonido en s mismo, que t tambin eres valiente.
Las pequeas lunas desaparecieron y estaba sola. Haba oscuridad a todo su
alrededor, pero ya no flua dentro de ella. Estaba sonriendo cuando se uni a Adam
en la clida cabina de la camioneta de su padrastro.

CAPTULO 7

EL FIN DE SEMANA AVANZ con una cansada languidez, como si el mismo
tiempo se convirtiera en vivo desvalido. Phoebe pas largas horas sentada en su
cama escuchando msica con su cuaderno y lpiz sobre su regazo, escribiendo nada
y hablndole a nadie. El viernes por la noche haba sido confuso en muchas formas,
pero parte de ella quera aguantar un poco ms con esa confusin y analizarla.
Margi llam el sbado por la noche, como de costumbre, la hora de conversacin
estaba enfocada principalmente en Margi. Su tarea de Historia, el programa que
estaba viendo, los zapatos que planeaba usar el lunes, sus pensamientos en las
nuevas descargas de Zombiecide. A Phoebe no le molestaba; siempre era
entretenido tener una conversacin centrada en Margi, y le permita no hablar
sobre lo que estaba en su menteTommy
Casi se delat cuando Margi le pregunt si logr llevar a cabo la tarea en la
bibliotecahaba olvidado completamente su historia encubierta.
Oh, seguro, dijo, pero realmente solo haba dibujado algunas caricaturas en su
cuaderno y hoje un libro que encontr de la Inquisicin Espaola.
Eso fue convincente, dijo Margi. Sabes, deseara que me hubieses convencido
de quedarme, porque realmente lo estoy pasando muy mal haciendo esta tarea de
Historia. Por supuesto, el Sr. Adam Lelo man probablemente no me habra llevado
a casa. Lo juro, Phoebe, l est enamorado de ti desde tercer grado.
Me mud aqu en cuarto grado.
Bueno, probablemente ha estado enamorado de ti desde su vida pasada. Lo has
visto como rueda sus ojos cuando los acompao?
Eso es ridculo, Margi.
Si, lo s. Soy mucho ms atractiva que t, dijo, y entonces ri.
Phoebe llevaba tiempo sabiendo de la fascinacin de Margi por Adam, quien fue el
primer amigo que Phoebe hizo cuando se mud a Oakvale. Se
haban simpatizado porque Adam no conoca a chicas que le gustaran los libros de
comic, y ella era una mejor nadadora y jugadora de Frisbee que l. No se aprovech
por su tamao, o infl, como a Phoebe le gustaba molestarlo, hasta la
enseanza media. Luego su gusto por la contextura comenz a hacerlo optar por los
deportes de contactodeportes que a ella no le interesaban, a pesar de tener un
decente tiro brincado del exterior. Adam era un ao mayor pero se haba quedado
atrs en segundo agrado, as que ahora ambos eran junior. La secundaria los hizo
tomar diferentes caminosAdam era uno de los populares, Phoebe estaba al
margen. Ninguno hizo un lo por su amistad en la escuela porque la incongruencia
de ello confunda a sus crculos de amigos.
Esa incongruencia, como la duracin de su amistad, era lo que lo haca tan especial.
Phoebe an senta que no haba nadie ms con el que pudiera jugar Frisbee o
nadar en el Oxoboxo.
Era lo suficientemente especial que Phoebe saba que ninguno de ellos lo
arruinara con sentimientos ms complicados. Pens que Margi era la que estaba
enamorada, pero por alguna razn nunca lo admitira.
Eres ms apuesta que yo, Margi.
Cierto. Hay algo por lo que digas la verdad? T tienes la altura, buena piel,
pmulos. Qu tengo yo?
El vestuario? Y el
No lo digas.
Bueno, lo hiciste. Creo que consiguen ms atencin que mis grandes pmulos.
Ms bromas, y luego colgaran cuando el padre de Margi le gritara para que dejara
el telfono. Phoebe volvera a rayar en su cuaderno.
Adam instantneamente le envi un mensaje el domingo por la noche cuando
estaba navegando en busca de las ltimas noticias de los discapacitados vitales. Le
pregunt si quera que la llevase a la escuela el lunes, lo cual era extrao porque
nunca le preguntaba eso. Ella le contest Seguro y le agreg un tontorrn emoticn
que era la marca de las Hermanas Raras, un crculo, carita sonriente con pestaas,
una cola, y lengua movindose estpidamente con la boca abierta.
Genial, fue su mensaje de respuesta, sin adornos.
Siete?
Sip.
Deberamos jugar Frisbee de vez en cuando.
Luego se desconect.
Eso, pens, fue realmente extrao. Ahora el nico momento en que se lanzaban el
disco era cuando uno de ellos necesitaba a alguien con quien hablar. Haba cosas
que Phoebe no poda hablar con Margi, y haba cosas que Adam era reacio a
compartir con alguno de sus amigos del equipo de ftbol. Eran un extrao par
pero los pares extraos eran los que mantenan la vida interesante.
El sentimiento trajo instantneamente a Tommy a su mente. Cuando apag la luz
imagino sus ojos brillando ligeramente en la oscuridad de su habitacin, y esta vez
no tena miedo.
***
Adam lleg a su casa a las siete en punto, la camioneta de PDT resonaba en el
camino de entrada mientras l entraba a la cocina y sac un pltano. Phoebe, la
ltima en llegar, escribi una nota para su madre dicindole que no la esperara
para la cena y entonces cerr con llave la puerta. Gracias, Adam. Como
conseguiste la camioneta?
PDT tom hoy el auto de mam, dijo. La llev al trabajo para poder
cambiarle el aceite. Tenemos tiempo para tomarnos un caf, si quieres.
Estoy bien, pero puedes tomar uno.
Se encogi de hombros. Me gustan los mechones rojos. Te los hiciste?
Phoebe reflexivamente toc las puntas de su cabello y pens en la cada de hojas.
Por supuesto. Gracias.
De nada.
Dio marcha atrs a la camioneta de su camino de entrada y dobl a la izquierda, lo
que significaba que se iba por el camino largo, por el lago.
Asiiiiiii., dijo, Qu cuentas?
Ahora se dio cuenta de cuan callado haba estado desde el viernes. Esa noche
habra sido pregunta justa, Oye, Phoebe, qu rayos estabas haciendo en el
bosque?, pero nunca lo pregunt. No lo haba notado, y Adam notaba la mayora
de las cosas a su alrededor. Ella no se dio cuenta de que haba estado tan
preocupada que ni siquiera se dio cuenta cuan preocupado haba estado l.
l se encogi de hombros de nuevo. Ms tarde. Solo quiero conducir un rato.
Seguro, Adam. Conducir es bueno. Oler ese aire fresco del lago.
Se ri, y lo conoca lo suficiente como para no forzarlo a hablar. Hablara con ella
cuando estuviera listo.
El bosque del Oxoboxo se vea diferente a la luz del da, y desde el exterior. Ella
siempre pensaba que los rboles estaban ms juntos que en otros bosques, como si
estuvieran agrupndose para esconder secretos al mundo exterior de sus bordes
silvestres. Ella y sus amigos haban pasado buenos momentos de sus jvenes vidas
en los bosques y el lago. El Oxoboxo era un lugar donde uno nunca se senta cien
por ciento seguro, y eso era lo que lo haca tan emocionante.
Emocionante, al menos, hasta que Colette muri ah.
Nunca me contaste como estuvo la prctica, dijo Phoebe, voltendose a mirar
por el parabrisas. Como fue jugar con el cadver andante?
Pretendi hacerlo como diversin, pero vio su mirada horrorizada cuyas palabras le
haban llegado justo a lo que sea que lo estaba atormentando.
Oh, dijo.
Pens que eso no era polticamente correcto. No es eso lo que t y Daffy
estuvieron dicindome el otro da en el almuerzo?
Estoy bromeando!, estaba desafiante y era obvio, pero si quera algn tiempo
antes de contarle lo que lo molestaba, estaba bien.
Sus hombros se movieron nuevamente como lo hacan siempre que estaba nervioso.
Sabes, el chico muerto no era tan malo.
De verdad?, dijo, secretamente contenta.
De verdad. Es muy fuerte. Quiero decir en velocidad, es lento. Pero recoge rpido.
Al final de la prctica haba encontrado una forma para rebatir mi ataque. Fue
bastante bueno.
Guau, quien lo habra pensado?
Yo no. Y eso fue todo lo que dijo sobre Tommy.
Dio vuelta al estacionamiento de estudiantes un rato despus, y entonces estaban
fuera de la camioneta y haciendo la larga caminata a la escuela.
Oye, esta noche tengo prctica otra vez, dijo. Necesitas ir a la biblioteca o
algo?
Ella le sonri. Quieres hacer algo de Frisbee a medianoche?
Si, dijo. Puede que necesite hacerlo.
***
Todo fue normal el lunes. Los vivos continuabas rpidamente de clase a clase,
charlando sobre las citas del fin de semana o uno de los cientos de encuentros
sutiles que ocurran en el momento que transcurra el timbre de la maana y el de
almuerzo, mientras que los muertos se movan en lneas rectas y no compartan
sus pensamientos con nadie, ni siquiera con sus pares. Phoebe deambulaba y
buscaba a Tommy Williams, capturar su vislumbre desde una distancia calculada.
l poda tener la ventaja en el bosque Oxoboxo con su sigilo y sus ojos de luz de
luna, pero entre los vivos, ella llevaba la delantera. Aqu en los pasillos
fluorescentes poda observarlo todo el tiempo sin que se diera cuenta.
Pero eso no quera decir que el muerto fuera incapaz de sorprender, en cuanto
Margi probara dejar caer al ms grande de todos en el pasillo despus del timbre
final. Estaba lista para ir al autobs antes de que Phoebe siquiera lograra llegar a
su casilleroas de grande era.
Lo siento, Margi, dijo Phoebe, no voy en el autobs hoy, voy a la biblioteca de
nuevo.
Ests bromeando, dijo Margi. Tengo que hablar contigo.
Qu sucede?
Qu sucede contigo?, fue su respuesta, con una pizca de acusacin en su voz.
Acaso son las veinte preguntas, Margi? No s que se supone tenga que decir, y no
quiero que pierdas el autobs.
Margi mir a Phoebe, con una mezcla de impaciencia y comprensin en su suave y
circular rostro.
Pheebes, dijo, eres mi mejor amiga y te quiero. Lo sabes. Pero algo est
sucediendo.
Cierto, ya hablamos de eso. As que te ruego que digas que sucede?
Deja preguntarte algo: alguna vez has visto a un vivo desvalido dibujar en su
cuaderno?
Phoebe suspir. Dejando a Margi con el melodrama. No, no lo creo.
Alguna vez han contribuido con el Oakvale Review?
No.
O tomar arte o clases de msica?
No.
Tomar una foto digital o jardinear en un chiflado antojo? O bsicamente hacer
cualquier cosa creativa?
No, no que yo sepa.
Ni siquiera decorar sus casilleros?
Margi! Ve al grano!.
Lo hizo, y enfatiz el punto. Tommy Williams tiene un poema colgado de su
casillero, dijo, y se ve como si estuviese escrito con tu letra.
***
En el preciso momento en que la boca de Phoebe se abri para responder a la
declaracin de Margi, el maletero de Pete Martinsburg se abri con un click desde
su llave. El auto apenas tena un mes de antigedad, un regalo de cumpleaos de
su querido padre lejano.
Pete no era lo suficientemente estpido para pensar que el regalo de su pap no
era ms que una expresin para fastidiar a su madre. Todo era sobre vengarse de
la ex esposa.
Pero hey, auto gratis.
Llev a Adam y TC al auto. Llev algo convencer a Lelo man de que saliera de los
vestidores, e incluso ahora el granduln haca un espectculo de cuan aburrido era
todo esto para l.
Pete saba cmo iba a ser, pero sinti la necesidad de darle a Adam una prueba
final de fe antes de cambiar su estrategia.
Fue a la camioneta y se sac la ropa de ftbol. Bajo el largo petate negro haba tres
bates de beisbol rayados. Pete sac el de aluminio del maletero
y lo agarr fuertemente con una mano, hizo crujir sus muecas un par de veces. Su
sonrisa era amplia y fra.
Hice catorce jonrn con este beb en mi ltimo ao en la liga PAL. Maqu 313
ese ao.
Stavis asinti con atencin, pero Pete poda decir que Adam estaba por un pelo de
hacer algn comentario sabelotodo, y su agarre en el bate se apret hasta que sus
nudillos se volvieron blancos.
Vamos a ensearle otro deporte al chico Zombie despus de la prctica, dijo,
sarcsticamente. Dej caer el bate en la camioneta, donde aterriz con un ruido
sordo, un sonido no muy diferente al que hara un bate contra un crneo, pens
Adam.
Luego el maletero se cerr con tal fuerza que el pensamiento desapareci.
Pete, dijo Adam. Ni siquiera se vio tan petulante, lo cual hizo a Pete
fortalecerse para resolver llevar a cabo el plan.
Si, Lelo man?, contest. Tienes algo que te gustara aportar?
De verdad no ests sugiriendo que iremos tras ese chico, cierto?
Pete se ri. Por qu no? No hay ninguna ley contra ello.
Vamos, Pete. Es estpido.
Estpido? Te dir algo que es estpido. A tu pequea chica Morticia Pantynegras
le gusta un cadver andante, eso es estpido.
Djala fuera de esto. Estoy hablando.
Tu barbilla se est agitando, pero no ests hablando. Tu chica, la que has sentido
algo por, cuanto?, toda tu vida? Est escribiendo poesa para chicos muertos. Vino a
la prctica para observar a un chico muerto. Un chico muerto, Adam. Cuan
asqueroso es eso?
Cllate, Pete. Adam tena un tono carmes, y Pete sonri.
Y solo vas a dejar que suceda. Ni siquiera vas a intentar de conseguir que juegue
en el equipo correcto, cierto?
Stavis, quien era lo suficientemente listo para captar las seales, se movi al lado
izquierdo de Adam.
Qu sucedi, Adam?, dijo Pete, bajando el tono de su voz hasta un bajo susurro.
Qu parte de ti es tan repulsivo que la chica a la que has estado siguiendo
durante aos se dirige a un Zombie para amar?
Adam dio un paso adelante, sus propias manos empuadas, pero eso fue hasta
donde lleg. Pete deseaba haberse inclinado, porque entonces
podan haber estado lanzando unos cuantos puetazos, sacarse sangre, y al final de
ello seran nuevamente amigos. Seran el Banda del Dolor.
Puedes irte, Adam, dijo a la espalda de Adam, pero no he terminado. No voy
a dejar que esa encantadora flor joven se acueste con un cadver. No mientras yo
viva y respire.
Adam continu caminando hacia la escuela.
***
Pete dijo que no haba acabado, y lo deca en serio. El rumor de hacer un bucle
alrededor de la escuela como una quemada de matorrales era tan absurdo que Pete
ni siquiera poda entenderlo. Un vivo, respirando, en la plenitud de los diecisis
aos, teniendo algo con un chico muerto? Era completamente antinatural. Por qu
no ir y acostarse con un animal de granja? Al menos un animal est vivo. Decidi
que lo mejor era tomar cartas en el asunto.
Pete la vio en la biblioteca. Ya estaba atrasado para la prctica, pero qu rayos.
Qu iba a hacer el entrenador, despedirlo? Y perder a dos intercepciones por juego?
De ningn modo.
Por otro lado, meterse bajo la falda de esta chica valdra la pena las carreras extra.
Oye, dijo, sentndose al frente.
Ella levant la vista y se sac un audfono cncavo de la oreja. Alguien gritaba de
dolor a travs del altavoz, el volumen era audible hasta la mitad de la biblioteca. A
l le gustaba el modo en que su delineador negro haca que sus ojos se vieran como
los de un gato. Provocativos. Y la mejor parte era que esta chica no tena idea cuan
provocativa era. Ni siquiera tena algn amigo de las juntas en el pool de Pete, las
porristas y otros tipos, las Toris y Hollys y las Cammys quienes se habran
enrollado con l incluso si fuese el tipo ms feo del equipo de ftbol.
Le dio una sonrisa intencionada para hacrsela sentir hasta los pies. Haber salido
con las chicas universitarias este verano le haba abierto algunos mundos nuevos,
respecto a mujeres. La chica era siniestra, seria, y era aficionada a los libros. Se
imagin que chicos menos experimentados no la miraran dos veces, pero para Pete,
todos esos factores eran solo parte de
un dulce secreto que chicas como estas ocultaban, un dulce secreto esperando ser
contado a todo el mundo.
Hola, volvi a decir.
Hola, dijo ella, con una pizca de pregunta en su voz. Le gust eso. Y ella era
tmida; su piel plida se estaba volviendo rosa hasta su garganta. Se cercior de
observar el color extendido.
Te vi en la prctica de ayer, dijo. Si haba una cosa que a las chicas les gustaba,
era ser notadas.
Lo hiciste?
Si. Mir arriba y ah estabas, observndonos.
Estaba esperando, dijo, a Adam.
Pete sonri por dentro. Morticia por el momento estaba fuera de su liga.
Layman? No es tu novio, o si?
Ella ri y neg con la cabeza, con un brillo rosa en sus mejillas. Su piel era la piel
de los ngeles, pens, suave y blanca. Casi estiro su mano para acariciarle la
mejilla, pero pens que se espantara. Quizs despus.
Eso es bueno, dijo, porque Adam es buen amigo mo, y odiara que se enojara
conmigo.
Se dej de rer. Por qu se enojara contigo?
Ahora era l quien se ri, lo hizo mientras se inclinaba en la chirriante silla de la
biblioteca, extendiendo sus brazos para que ella pudiera captar la definicin de sus
brazos.
Por invitarte a salir.
Ella volvi a mirar su libro de Historia. Pete de inclin hacia adelante. A las chicas
esbeltas les gustan los chicos grandes, y l era uno; la sombra de sus hombros la
cubra como una manta.
Porque incluso si hubiese sido tu novio, igual te hubiese invitado a salir.
Ella se vea como si tuviera problemas para respirar. Lo hizo pensar en otras
formas de hacerla quedar sin respiracin.
Necesito estudiar, dijo, su voz por encima del susurro.
Lo haces, pens. Entonces es un s?, dijo, su mano sobre su brazo. Ella llevaba
un sweater delgado, y masaje la tela negra agrupada en su codo con su pulgar e
ndice. Puedo llevarte a casa si quieres. Le dir a Layman que hicimos algunos
planes. Probablemente has visto mi auto.
No. Su voz era tan suave que casi no la escuch.
No, no has visto mi auto? Es el
No, dijo ella. No, y no quiero salir contigo.
Qu?
No, repiti. Por favor detente. Las personas ests observndonos.
No entiendo. Realmente no entendi.
No quiero salir contigo, Pete. Gracias, pero no.
Por qu no?, dijo.
Solo no quiero. Por favor suelta mi sweater.
Lo hizo, se inclin hacia atrs, la silla rechin contra su peso. Primero Layman
adopt una gran actitud, y ahora esto. Pete haba estado escondiendo su rabia
desde que su padre lo envi al aeropuerto sin siquiera desearle un buen viaje, y
ahora amenazaba con estallar por todo su ser.
No quiero no es una razn, cierto?, dijo, su rostro aproximndose al de ella.
Es la mejor razn, dijo, y l se sorprendi de cuan deficientemente la haba
juzgado. Podemos acabar con esta conversacin, por favor?
Pete forz a sus manos a relajarse y lentamente se alej de la mesa.
Oye, lo siento, dijo. Pens que estaba percibiendo algo que quizs no era. S
que soy un poco testarudo, probablemente porque la mayora de las chicas con las
que salgo son as. Lamento si te ofend.
Ella se sensibiliz, pero solo un poco. Est bien, le dijo. Lamento no haberte
dado una respuesta ms corts. De verdad estoy halagada.
Le dio un asentimiento que esper hacerlo parecer dolido y alicadocomo si le
importase lo que Pantynegras pensara de l. Bueno, no te di muchas opciones,
cierto? Testarudo, as soy.
Ella sonri. l estir su mano.
Amigos?, dijo.
Ella mir su mano, y luego su rostro, y sonri. Amigos, dijo, y estir su mano
para estrecharla.
l planeaba marcharse. Pero algo sobre su fra y delgada mano lo hizo cambiar
todo. Tena dedos largos y delgados, pestae y pens por un momento, solo un
momento, que estaba sosteniendo la mano de Julie. No haba tenido una relacin
con nadie desde que Julie muri. Julie quien muri y no podra, no poda, regresar.
La furia brot en su mente.
An agarrando su mano, se inclin ms cerca y susurr en su odo. Layman est
alquilndote, cierto?
Entonces ella lo mir, con sus ojos ms gatunos que nunca. El color regres a su
rostro e intent sacar su mano, pero l era demasiado fuerte.
Lo menos, espero que Lelo man te est alquilando. Porque si descubro que me
rechazaste por alguna carne muerta, me desilusionar bastante. Me puedo volver
tan malditamente desilusionado de que la chica que tengo fichada como una
ninfomanaca en secreto en realidad sea una necroflica en secreto, sabes a lo que
me refiero? Y gente, muerta o no, puede ser lastimada.
Ella no apart la mirada aunque l le estaba apretando la mano lo suficientemente
fuerte para sacarle lgrimas. Despus de un rato le lanz un beso y se puso de pie,
dndole una gentil caricia a su mano mientras la soltaba.

CAPTULO 8

LOS GOLPES NO PARAN, pens Adam al ver como Stavis desequilibraba a
Williams con un chop block por sorpresa que habra dejado sin aliento a cualquier
chico vivo. Williams perdi pie y Stavis utiliz su impulso para derribarlo con
fuerza.
Williams no dej escapar ningn sonido; nunca lo haca.
El juego, un pase falso de halfback, haba acabado antes del golpe de Stavis y no se
desarrollaba cerca de Williams.
Adam notaba una tirantez en el pecho que nada tena que ver con sus condiciones
fsicas, sino con las mentales que haba desarrollado durante el verano con el
maestro Griffin.
Cerr los ojos y pudo verlo el primer da de clase, con la cabeza afeitada reflejando
la brillante luz del dojo y con una sonrisa apenas perceptible bajo su grueso bigote
negro.
Todos tenemos poderdijo a sus estudiantes. Adam comprob que el maestro se
mova por la colchoneta con agilidad, casi como un gato; era como si se deslizase
sobre las puntas de los pies. Todos nosotrossigui, mirndolos uno a uno. Lo
importante es lo que hacemos con ese poder.
Entonces le pidi a Adam que le hiciese un placaje. El maestro Griffin era ms bajo
y compacto que Adam, y mucho ms ligero. El chico fue a por l, confiado, ya que
hacer placajes era lo suyo. Apunt bajo, para darle en las piernas.
De repente se vio volando por los aires, aunque fue un vuelo corto, porque Griffin lo
ech sobre la colchoneta, amortiguando su cada de algn modo. Despus, en vez de
soltarlo, le sigui agarrando el brazo con una mano, mientras retiraba la libre,
dispuesta para darle un golpe con la palma abierta. Adam se qued mirando la
lnea rgida de la palma y supo con certeza que Griffin podra romperle la nariz o
aplastarle la cara con un solo golpe rpido. Sin embargo, se limit a darle un
golpecito en el pecho antes de ayudarlo a levantarse.
Adam tiene poderdijo el maestro a la clase. Yo tengo poder. Todos lo tenis.
Qu vamos a hacer con ese poder?
Aquel haba sido el nico contacto fsico de la primera sesin; el maestro Griffin
haba tirado al suelo a su alumno ms grande y atltico igual que se tira un
calcetn viejo a la cesta de la ropa sucia. Se haba pasado el resto de la clase
ensendoles buenos modales y hablando sobre la responsabilidad personal.
Laymanle grit el entrenador Konrathy , despierta y pon tu culo en la lnea.
Adam obedeci y puso su culo en la lnea. Mientras lo haca, era como su pudiese
or la tranquila voz del maestro preguntndole hasta qu punto estaba dispuesto a
jugarse ese mismo culo por sus creencias.
El chico muerto se levant como siempre, despacio, aunque no pareca herido
despus del golpe ilegal de Stavis. Adam intent meterse en su cabeza. Qu
estara pasando all dentro, si es que pasaba algo? Por qu estaba Williams all?
Quera probar algo? Era por amor al juego? Se daba cuenta de que algunos de
sus compaeros hacan todo lo posible por sacarlo del equipopara siempre? No
pareca tener mucho sentido que se entregase voluntariamente a aquel castiga.
Y otra idea se le meti en la cabeza, como si fuese lluvia a travs de las grietas de
un tejado: de verdad senta Phoebe algo por l? Cmo poda resultarle atractivo?
Cmo demonios poda interesarla de aquella forma un chico muerto? Deba de
tener los cables cruzados por alguna parte.
De vuelta al vestuario, el repentino silencio le dijo que Williams estaba pasando
por all. El chico no se duchaba, al menos no con el resto del equipo en las duchas
comunes. No sudaba, y era tan fcil quitarse el barro y el csped de la cara en casa
como en las duchas.
Adam se quit las hombreras y observ disimuladamente la reaccin de sus
compaeros al paso del muerto. La hostilidad descarada del resto de la Banda del
Dolor era patente: Martinsburg le susurraba algo a su matn jefe, Stavis, y a
Harris Morgan, que pareca ser el primero en la lista de reclutas despus de que
Adam renunciase a su puesto.
Casi todo el equipo se volvi, como si la presencia del chico muerto fuese un secreto
vergonzoso que nadie quisiera reconocer. Denny Mackenzie, al que Williams le
haba salvado el cuello bloqueando la carga lateral de
Martinsburg, finga estar absorto en lo que deca Gary Greene. Williams abri su
taquilla, sac la mochila y se dirigi a las escaleras.
Tommy Williams jugaba para los Oakvale Badgers, pero a nadie pareca gustarle
la idea. Konrathy estaba apoyado en la jamba de su despacho, observando como el
chico caminaba lentamente hacia la salida.
Thornton Harrowwood tena la taquilla que estaba ms cerca de la puerta. Estaba
sentado en el banco de madera con una toalla hmeda rodendole la cinturita,
guardando el uniforme sucio en un enorme petate verde que era casi tan grande
como l. Mir a Williams al pasar y le ofreci la mano extendida, como si fuese lo
ms normal del mundo; Williams se la choc con una palmada suave, sin dejar de
caminar. Como si fuese lo ms normal del mundo.
Adam sonri, pero Konrathy llam a Thornton a su despacho. Adam estaba tan
concentrado en intentar averiguar de qu hablaban al otro lado de la puerta que
casi no se dio cuenta que sus antiguos compaeros de la Banda del Dolor se
saltaban la ducha y seguan a Williams.
***
Est hablando con la zorra del terrordijo TC mientras cruzaban el
aparcamiento, camino del bosque.
Eso no cambia nadarespondi Martinsburg. Estaba dndole vueltas al bate de
aluminio con rpidos giros de mueca. Harris, t te ocupas de ella. Si intenta
huir o entrometerse, detenla.
Ayyy, to. No pienso pegar a una chica.
Te he pedido que le pegues? Solo tienes que detenerla.Martinsburg apunt
con el bate al pecho de Harris Morgan. Pete pesaba unos veinte kilos ms que
Harris, as que este dio un paso atrs, aunque ms por la expresin de Pete que por
el bate.
Detenerla, lo pillodijo.
Si te vas a rajar, como Layman, ser mejor que me lo digas ahora.
Harris sacudi la cabeza.
Martinsburg mir de nuevo a su presa, que se haba vuelto y estaba entrando en el
bosque con la seorita Pantisnegros.
Bueno, qu creis que piensan hacer en el bosque?pregunt, soltando un
escupitajo entre los dientes. Lo va a ayudar a quitarse las hombreras?
El chico muerto lo haba dejado sin aliento en las prcticas. Pete estaba a punto de
dar con el hombro al quarterback cuando el muerto se acerc por su punto ciego y
lo derrib, dejndolo sin aire en los pulmones.
El Zombie se haba puesto de pie sobre l, mientras l, boca arriba, intentaba
respirar de nuevo. El muerto lo mir, y Pete sinti un momento de pnico bajo la
fra mirada gris que surga del casco.
Ahora sabes lo que se siente cuando ests muerto. Ola la voz del Zombie
dentro de la cabeza, y le pareci detectar un pequeo tic en uno de los msculos de
la boca.
Te gusta?
Williams lo dej sobre la hierba. Pete recuper el aliento poco a poco y, durante
todo aquel proceso, no pudo quitarse de encima la imagen del Zombie rindose de l.
La imagen le daba miedo, pero el miedo solo serva para enfadarlo an ms. Nadie,
ni vivo ni muerto, se rea de Pete Martinsburg y sala de rositas.
Seguiremos por el sendero y, cuando estemos cerca, nos dividiremosexplic.
Yo empezar. A no ser que antes huelan a nuestro amigo Stavis.
Qu?pregunt Stavis, mirando su uniforme, sucio y aromtico.
Podras haberte duchado, por lo menosle dijo Pete. Apestas.Harris se ri,
asintiendo.
En el aparcamiento haba algunos chicos con sus padres, aunque nadie pareci
prestarles atencin. Pete asinti, mirando a sus dos secuaces.
Vale, all vamos.
Lo siguieron al interior del bosque.
***
Phoebe no estaba segura de cmo saca a colacin con Tommy el tema del poema,
pero l le ahorr el esfuerzo en cuanto entraron en el bosque.
Tengo tu poema en mi taquillale dijo. Despus ca en que quiz te
suponga un problema.
Phoebe sacudi la cabeza e intent pensar en cmo responder. Tena gracia que la
claridad del discurso de Tommy, que hablaba con ms fluidez que otros
discapacitados vitales, la dejase a ella sin saber qu decir.
No, supongo que me sorprendi.
Tu amiga, la del pelo rosa.
Margirepuso Phoebe, entre risas.
No pens en las consecuenciasdijo Tommy, logrando decir todas las slabas
de una vez. Todos lo saben. Lo siento.
Phoebe sacudi la cabeza y se acerc a l. El chico no ola como alguien que lleva
dos horas metido en un entrenamiento de ftbol americano, ni tampoco como una
persona muerta, ya puestos. Solo le llegaba el fresco perfume de los pinos y las
hojas de otoo. Tena la piel suave y blanca; era como una escultura que hubiera
cobrado vida, la versin idealizada de un joven, sin defectos ni imperfecciones.
No lo sientasle dijo, tocndole el brazo, que pareca piedra pulida. Quera
que lo tuvieses.
l asinti de manera casi imperceptible, sin apartar de ella aquellos ojos sin fondo.
Tena una mirada desconcertante, por decirlo de algn modo. No te segua cuando
hablabas y, al parpadear, cosa que no suceda a menudo, daba tiempo a contar
hasta tres antes de que los prpados se tocasen. Tommy levant la mano como si
fuese a tocarle la mejilla, y Phoebe pens en lo delicado que haba sido cuando le
quit la hoja del pelo.
La sorprendi volvindose de repente.
Es difcil para los dosdijo. La amistad siempre lo es. Y ms
Phoebe no pudo or el resto de la frase, porque, en aquel momento, dos figuras
agachadas corrieron hacia Tommy. Una blanda un bate de bisbol que le dio al
chico en el pecho, derribndolo contra un tronco podrido. El casco rebot dos veces
en el suelo y aterriz cerca de Phoebe, que chill al ver que una tercera figura la
coga por detrs y le sujetaba el cuello con un bate.
MChisssdijo Harris Morgan, sonriendo.
MTe gustan los deportes, eh, Zombie?coment Martinsburg. Dej caer el bate,
que hizo un ruido escalofriante. Phoebe no pudo ver donde
daba, porque Harris y el tronco sobre el que haba cado Tommy se lo impedan.
Para!chill.
Cllaladijo Martinsburg, volvindose, mientras se preparaba para asestar otro
golpe. Harris mir a Pete, sin saber muy bien como traducir la orden, y Phoebe
aprovech la ocasin para saltar sobre l, moviendo los puos.
Le dio un golpe y los dos se tambalearon, pero acab tirada boca arriba, viendo
como las ramas de los rboles daban vueltas en un caleidoscopio de colores otoales.
Apenas se dio cuenta de que Harris se levantaba, entre palabrotas, lamindose el
labio inferior.
Entonces oy de nuevo el silbido del bate de Martinsburg al caer.
No le resultaba fcil sentarse, pero lo hizo. Martinsburg, sonriente, le haca un
gesto a Stavis para que probase a golpear a Tommy. Phoebe intent ponerse de pie,
pero Harris la detuvo ponindole la punta del bate en el pecho y ordenndole que
se sentara, sin dejar de maldecirla. A ella la consol ver que le haba hecho sangre
al golpearlo con el puo en el labio.
Vio a Stavis levantando el bate sobre la cabeza con ambas manos.
No tenis idea del error que acabis de cometer.
La voz, profunda y tranquila, perteneca a Adam. Phoebe se volvi y lo vio en el
sendero por el que haban llegado Martinsburg y sus compinches. Hablaba con
Harris, pero tambin se volvi para mirar a los dems.
No te metas, Laymanle advirti Martinsburg. Stavis baj el bate y analiz la
nueva amenaza. Phoebe se dio cuenta de que era ms ancho y ms pesado que
Adam, aunque no tan alto ni tan rpido, pero supuso que daba igual, porque Stavis
llevaba un bate de bisbol.
Me metorespondi Adam, y dio dos pasos adelante, recortando distancias.
Te dije que escogieras un equipo, Lelo Man.
Pues supongo que ya lo he hechocontest l, sin dejar de acercarse a Pete.
Sera una pena que te fastidiaras una rodillacoment Martinsburg, pero en un
tono de voz agudo y sin la confianza que haba demostrado antes de la aparicin de
Adam. Como le pas a tu amigo cojo, Manetti.
Una penarepiti Adam; estaba a metro y medio de Pete cuando Harris solt el
bate y se lanz sobre l.
Phoebe grit para advertirle, mientras corra a coger el bate, pero Adam levant el
pie izquierdo y le dio a Harris de lleno en el plexo solar, tirndolo de espaldas. Sin
embargo, a Stavis no le importaba tanto como a Harris Morgan golpear con un bate
a un compaero de los Badgers, porque, justo cuando Phoebe se volva, se acerc y
le dio a Adam en pleno estmago, dejndolo a cuatro patas. Stavis se movi como si
pensara volver a golpearlo, y ella grit, lanzndole el bate que Morgan haba
soltado; Stavis lo esquivo con torpeza, aunque estuvo a punto de caer de espaldas.
Phoebe se levant y se enfrent a los dos, mientras, detrs de Martinsburg, Tommy
hincaba una rodilla en el suelo. Pete capt su reaccin y se volvi hacia el chico
muerto.
Qudate dnde ests si no quieres que reviente a tu novia a palosle dijo;
despus la mir y escupi en el suelo. Puede que lo haga de todos modos.
Phoebe vio que Tommy miraba a su atacante y daba uno de sus parpadeos de tres
segundos. Despus baj la pierna y se arrodill en la suave tierra del bosque.
Si, eso es, chico muerto, puedo que ella no regresesigui Martinsburg, haciendo
girar el bate.
Haba tanto odio en aquella voz que Phoebe casi poda sentirlo. Stavis se coloc
entre ella y Martinsburg; Adam tena arcadas. Harris grua, pero lo oy empezar
a levantarse.
Tommy miraba a Pete, y Pete se acerc a l, preparando el bate.
La primera figura que sali del bosque era casi del tamao de Adam. A Phoebe, que
le daba vueltas la cabeza a mil por hora, le pareci que se materializaba de la nada.
Detrs de los rboles y los arbustos surgieron otras dos figuras (la chica de pelo
platino a la que le gustaban las faldas cortas y un chico plido con una melena de
color rojo desvado); despus ms, hasta que tuvieron a seis personas alrededor.
Harris, todava sin su bate y restregndose el pecho, como si quisiera quitarse la
huella de la zapatilla de Adam, hizo otro colorido comentario cuando la sptima
figura apareci detrs de l, en el sendero. A Phoebe le
daba escalofros el silencio con el que los recin llegados haban aparecido; y sinti
ms escalofros an al ver que otra figura apareca para colorarse entre Stavis y
ella.
Colette?susurr.
Martinsburg y sus amigos se agruparon, sin saber bien cmo reaccionar ante el
nuevo giro de los acontecimientos. Haba ocho chicos en total rodendolos,
inmviles como lpidas.
El gigante, de movimientos torpes, ayud a Tommy a levantarse. Tommy lanz a
Pete una mirada que, aunque inexpresiva, era una amenaza inconfundible.
El chico desconocido se enderez, y Phoebe vio que era incluso ms alto que Adam.
Se ergua sobre Stavis y Pete igual que los rboles grises que los rodeaban; la luna
recin salida lanzaba su sombra sobre ellos, como si fuese una mortaja.
Puedequenoregresesdijo, con una voz llena de fuerza.
El crculo de chicos muertos empez a cerrarse. El gigante habl y todos dieron un
paso hacia adelante, estrechando el cerco. Harris fue el primero en huir, aunque
Martinsburg y Stavis lo siguieron rpidamente.
Phoebe, con los ojos como platos, crey ver una sonrisa en los labios de Tommy,
pero el momento pas. Corri hacia Adam, que todava intentaba librarse de los
efectos secundarios del golpe de bate en el estmago.
Ests bien?le pregunt, agachndose a su lado. Tena la falda rota, adems de
ramitas y hojas por todas partes. Explicrselo a sus padres iba a ser muy divertido.
Como una rosa.
Los chicos muertos empezaron a dispersarse en silencio, arrastrando los pies de
vuelta al bosque por donde cada uno de ellos haba venido. Uno, el chico joven del
pelo rojo, dej escapar un extrao sonido agudo, y Phoebe se dio cuenta de que
intentaba rerse. La chica de la minifalda sonri y se despidi, muy alegre y
contenta, antes de alejarse dando saltitos por un camino cubierto de agujas de pino.
Phoebe busc a Colette con la mirada y la vio justo cuando se daba la vuelta para
desaparecer dentro del bosque. Al final solo quedaron Tommy y el gigante.
Este es Malles explic Tommy. Es grande.
Hola Mallo salud Phoebe, y Mal empez a levantar el brazo. Tommy, Ests
herido? Dios mo, te estaban golpeando con esos bates de bisbol!Mal termin de
levantar el brazo y movi tres dedos. Phoebe se dio cuenta que la estaba saludando.
Tommy movi la cabeza de un lado a otro.
Los golpes no dolierontantocomo laidea de los golpes.
Tommydijo ella, y Adam tosi.
Cuida detu amigo, Y Tommy hizo una pausa, pero algo hizo pensar a
Phoebe que no era la lentitud de la muerto lo que lo frenaba, sino el intento de
encontrar las palabras adecuadasdale las gracias de mi parte.
Vio como Tommy se meta en el bosque con Mal detrs, como si fuese una sombra
enorme.

CAPTULO 9

PHOEBE MIR POR LA SUCIA ventana de la camioneta de Adam, examinando el
bosque, pensando en los chicos y preguntndose de donde habran salido. No haba
dormido bien, y que Adam la llevase a clase haca que los recientes acontecimientos
pareciesen an ms surrealistas.
La noche anterior, Adam no haba dicho ni dos palabras de vuelta a casa, y aquella
maana era ella la que no quera hablar.
Entiendes lo que pas anoche?le pregunt Adam. Qu fue eso? Ni siquiera
conoca a la mitad de los chicos.
Coletterespondi ella. El corazn le iba tan deprisa que era como haber
triplicado la dosis de cafena de la maana. Colette estaba all.
Si, Colettedijo Adam, despus de guardar silencio un momento. Y la chica
del comedor, la reconoc. Pero quin era aquel chico negro tan grande y el que
sonrea? De dnde salieron todos?
No tengo ni idea.
Sabes? Algunos estuvieron viendo el entrenamiento del otro da. No van a
nuestro Instituto, verdad?
Algunos s, pero Mal no.
Colette no te dijo nada, no?
No, no me dijo nada.
Adam asinti, como si comprendiese el significado de aquello.
Slo puedo decirte que fue muy raro. Es como si viviesen all o algo... Bueno,
como se diga.
Por no mencionar que te dieron con un bate de bisbolrepuso Phoebe,
abrazndose. Con un bate de bisbol, Adam.
S. S, no me haba pasado nunca. Me dej sin aliento.
Phoebe lo mir y vio que su amigo sonrea, como si hubiese sido una aventura.
MAdam, es que el futbol te ha insensibilizado?Cmo puedes hablar con tanta
tranquilidad de lo que pas?
No es mi primera pelearespondi l, encogindose de hombros. Aunque s la
primera con bates.
Eso es lo nico que tienes que decir? Vimos cmo le daban una paliza a Tommy.
Con bates. Creo que intentaban matarlo.
Ya est muerto, as que...
Adam!exclam ella, lo bastante alto para sobresaltarlo .Ya me entiendes!.
Vale, vale. Lo siento. Supongo que no lo haba visto de ese modo.
Tambin podran habernos hecho dao a nosotros si los amigos de Tommy no
hubiesen aparecido.
No creo que lo hubieran hecho, Pheeble. Creo...
Entonces, est bien machacar a un discapacitado vital?
No quera decir eso. Creo que...
Vamos a dejarlo, vale?repuso ella, volvindose hacia su ventanilla.
Lo sientoinsisti l, al cabo de un momento. Supongo que ni siquiera pens
en la amenaza. Es que era todo tan raro...
Phoebe no contest y sigui mirando por la ventana. A ella tambin le haba
parecido raro; conforme pasaban los kilmetros, menos le hubiese extraado que
un discapacitado vital saliese de repente del bosque.
Por cieno, qu estabas haciendo all?le pregunt Adam.
Prefiero no hablar ahora, vale?respondi ella, cerrando los ojos con fuerza
.Podemos dejarlo para despus?
Claro, Pheeblerepuso l, tocndola brevemente en el hombro. Claro.
Phoebe no saba por qu tena ganas de llorar. Abri los ojos y vio docenas de chicos
muertos caminando por el bosque camino de la carretera. Parpade y
desaparecieron. Mir a Adam, tan fuerte y seguro como un roble. Estaba
intentando rescatarme, pens, y el sentimiento de culpa mitig la ira.
Ojal hubiese podido dormir un poco anoche.Justo lo que necesitaba
pens. Empezar a tener visiones.
Es curioso, pero yo dorm bastante bien. Me va la violencia, sabes?, ir pegndole
a la gente, viva o muerta, es bueno para m paz interior.
Eres un capullo, Adamrepuso Phoebe, pero, cuando lo mir a los ojos, no pudo
evitar una risa nerviosa.
Quera echar una siesta rpida dentro de la camioneta, clida y segura, pero,
cuando volvi a abrir los ojos, Oakvale High ya los esperaba a ellos y a los
estudiantes que salan de los autobuses aparcados en la entrada. Adam encontr
un sitio en el aparcamiento de estudiantes y se dirigieron al edificio.
Llegaron justo cuando Tommy Williams sala del autobs. Llevaba vaqueros
nuevos, zapatillas nuevas y un polo azul marino.
Nadie dira que le dieron una paliza anochesusurr Adam.
Nocoincidi Phoebe. La verdad era que tena muy buen aspecto. Impecable.
Tommy los vio e intent sonrer. Cuando los salud con la mano, Phoebe se olvid
de su cansancio.
***
Margi, que no tena ni la elegancia social ni la comprensin de Adam, empez a
incordiarla en cuanto la vio.
Qu pasa, Pheeb? Dios mo, ests horrorosa.
Gracias, Margi. Siempre puedo contar contigo para mejorar mi vacilante
autoestimarespondi Phoebe, entre risas.
No, de verdadinsisti ella, rodeando el hombro de su amiga con el brazo lleno
de pulseras. Qu es? Ha pasado algo?
Si, ha pasado algodijo ella, arrepintindose al instante.
El qu? Qu es?
Nadarepuso Phoebe, intentando retirarlo. Era broma.
Su taquilla se abri a la primera; a lo mejor su suerte estaba cambiando.
Phoebe, habla conmigo. Te has peleado con tus padres? Con Adam? Quiere
salir contigo?
Como Phoebe haba pasado mil veces por el interrogatorio de Margi, saba que, al
final, llegara al tema del chico muerto.
Colettedio. Anoche vi a Colette.
La estrategia funcion; era el nico tema que poda cerrarle la boca a Margi, y ni
siquiera era mentira. Su amiga entrecerr los ojos bajo las puntas rosas del
flequillo.
Tenemos que hablar con ella, Margi.
Margi se mordi la comisura del labio, la misma comisura que se haba agujereado
el verano anterior.
No podas salvarlale dijo Phoebe. No muri por tu culpa, no es culpa de
nadie.Margi apart la mirada, mientras los estudiantes pasaban junto a ellas, de
camino a clase. No reaccionamos bien.
Lo s, lo scontest Margi al fin.
Pero tenemos otra oportunidad. Podemos...
Lo srepuso Margi, alzando la voz. Lo s, lo s, lo s!Pero no puedo hacerlo
ahora!
Se volvi y se alej por el pasillo a toda velocidad.
Phoebe la observ, preguntndose por qu se haba empeado en fastidiar a todos
sus amigos en una sola maana.
Espera, Margi!la llam, corriendo para alcanzarla.
Ni una palabra ms.
Mis labios estn selladosle asegur Phoebe mientras entraban en el aula.
Unos minutos ms tarde, la voz de la directora Kim surgi de Ios altavoces despus
de los anuncios de la maana para informarles de que habra una asamblea
general justo despus de la tutora y de que los estudiantes deban dirigirse sin
armar escndalo al auditorio.
Margi, que no era de las silenciosas, se acerc a Phoebe y la cogi por el antebrazo.
Llevaba calaveras rosas sonrientes pintadas sobre el esmalte de uas negro.
S! Nos libramos de la clase de historia!
Phoebe le devolvi la sonrisa; Margi siempre se recuperaba rpidamente de las
peleas, lo que vena bien para compensar, teniendo en cuenta su temperamento.
Son el timbre y fueron hacia el auditorio. Los pasillos ya estaban llenos de
alumnos.
Phoebe vio la cabeza de calabaza de TC Stavis asomar sobre el mar de estudiantes.
El auditorio era el doble de grande de lo necesario para el nmero de matrculas de
Oakvale High; Margi y ella acabaron en un par de asientos en el centro de aquella
caverna con forma de medio cuenco.
Bajad hasta las primeras filasles pidi el seor Allen, sin variar la inflexin de
su voz. Ocupad todos los asientos libres.
Phoebe se dio cuenta de que quedaban algunos asientos vacos alrededor de los
pocos chicos muertos que estaban repartidos por el auditorio.
Es por la recaudacin de fondos?pregunt Margi. Espero que no. Si lo es,
espero que no quieran vender las velas. Quin va a querer comprarlas? Por
quince dlares?
A Phoebe no le pareca que tuviese nada que ver con las velas. Vio que la directora
Kim, alegre y enrgica con su traje color melocotn, llevaba a dos personas al
escenario. La primera era una joven vestida con un traje azul; era rubia, llevaba el
pelo recogido en una sencilla cola de caballo y tena gafas de montura oscura y
cristales anchos. Una mujer despampanante.
Se detuvo al borde del escenario para ayudar a su acompaante, un frgil anciano
que la coga del brazo, mientras el seor Hill, el profesor de gimnasia, lo ayudaba
por el otro lado. A Phoebe se le daba fatal adivinar la edad de las personas mayores
de veinte aos, pero calculaba que aquel hombre andara por los ochenta. Se volvi
brevemente hacia la multitud mientras suba muy despacio por la corta escalera, y
a Phoebe le result familiar la nariz ganchuda y el pelo blanco repeinado.
Quin es el abuelete?pregunt Margi.
Como no haba logrado ubicarlo, sacudi le cabeza.
La directora Kim pidi silencio y present a los desconocidos.
Hoy tenemos entre nosotros a dos personas que han dedicado sus vidas a
fomentar la diversidad. Antes de los acontecimientos de los ltimos aos, el
trmino diversidadsola emplearse para describir a las diferentes culturas,
religiones, etnias u orientaciones sexuales. En la actualidad, el trmino tambin
puede aplicarse a los distintos estados del ser. Alish Hunter y su hija Angela han
creado la Fundacin Hunter para el Desarrollo y la Comprensin de las Personas
con Diferente Factor Bitico, y hoy estn aqu para hablarnos sobre una
emocionante oportunidad para los alumnos de este instituto. Por favor, recibamos a
Angela Hunter con un aplauso.
El aplauso empez con poco entusiasmo, pero subi de volumen cuando los machos
del pblico, con las hormonas alteradas, se dieron cuenta de lo guapa que era
Angela Hunter. Con aquel estudiado aspecto de ratn de biblioteca, a Phoebe le
recordaba a una joven profesora de un vdeo heavy de los ochenta, la que se
arrancaba las vestiduras que la constrean en cuanto empezaba el solo de
guitarra para dejar al descubierto un biquini rosa chicle y un asombroso cuerpo
bronceado. La seorita Hunter sonri poniendo morritos, casi una sonrisa cmplice,
lo que sugera que haba calculado con precisin la respuesta de la multitud.
Gracias, directora Kimdijo. Y gracias, estudiantes de Oakvale High, por
vuestra atencin y por permitirme hablaros hoy sobre las personas con diferente
factor bitico. Los integrantes de la Fundacin Hunter utilizamos la expresin
diferente factor biticopara referirnos a aqullos a los que tanto vosotros como
otras muchas personas llamis zombis, cadavricos, cabezas muertas, los no
muertos, comida para gusanos, monstruos, muertos vivientes, los hijos de Romero,
y dems apelativos peyorativos diseados para herir y marginar.
Bufsusurr Margi. La inquietud hormonal generada por la seorita Hunter se
desvaneci gracias a la rapidez, y sensatez con la que haba lanzado una granada
mental a la sala. Phoebe se percat de que casi todos los estudiantes estaban tan
callados como..., bueno, como una persona con diferente factor bitico.
En la Fundacin Hunter creemos que incluso el trmino discapacitado vital,
aunque se creara con la mejor de las intenciones, es peyorativo, ya que implica que
las personas que, a pesar de no estar vivas, siguen entre nosotros, estn rotas o son
defectuosas. De la misma forma que el trmino discapacitadoacab
considerndose un insulto para las personas con capacidades diferentes, el trmino
discapacitado vital
tambin es un insulto para los que llevan vidas con diferente factor bitico. Sin
embargo, en la Fundacin Hunter no creemos que, para el dilogo sobre la
comprensin y la integracin de las personas con diferente factor bitico, baste con
definir sus trminos. Una cosa es crear el lenguaje apropiado para el discurso y
otra desarrollar la cultura hasta alcanzar la aceptacin, y creemos que la forma
correcta de lograrlo es utilizando la ciencia, tanto la ciencia pura tradicional como
las ciencias sociales.
Que?coment Margi, pero Phoebe la mand callar.
Creemos que las personas con diferente factor bitico estn, de hecho, vivas...,
aunque todava nadie sabe cmo es posible. Parte de nuestro trabajo en la
fundacin consiste en descubrir cmo funciona una persona con diferente factor
bitico, desde el punto de vista biolgico. Sin embargo, tambin deseamos descubrir
cmo funcionan desde una perspectiva psicolgica.
Estas personas, por su factor bitico, pertenecen a un grupo cultural muy reducido.
Son una verdadera minora, y la condicin de minora tiene, sin duda, unas
profundas implicaciones psicolgicas.
Loqueros para los no muertos, pens Phoebe.
Otra de las funciones de nuestra fundacin, la funcin en la que ms podis
ayudarnos, es utilizar los resultados de nuestros estudios y programas de manera
prctica. Nuestro objetivo es la integracin completa de las personas con diferente
factor bitico en Ia sociedad. Soamos con un mundo en el que una persona con
diferente factor bitico pueda caminar por una calle abarrotada sin miedo.
Entendemos que, para hacer realidad nuestro sueo, tambin las dems personas
de esa calle abarrotada deben ser capaces de caminar por ella sin miedo de sus
conciudadanos con diferente factor bitico. Para lograrlo, pedimos voluntarios que
participen en nuestro laboratorio de formacin.
Vuestro instituto es nico en Connecticut, ya que tenis el ndice ms alto de
personas con diferente factor bitico per cpita; por lo tanto, tenis tanto la
responsabilidad como el privilegio de ayudar a ensear al resto del pas y del
mundo lo que las personas con DFB (es decir, con Diferente Factor Bitico) tienen
que ofrecer, y viceversa.
Os damos la oportunidad de aprender ms sobre vosotros y sobre los que no son
como vosotros. La Fundacin Hunter, aunque cuenta con una economa slida, no
disfruta de un gran apoyo oficial. El tema de los derechos de las personas con DFB
sigue siendo una bomba poltica. Comprendemos que unirse a nosotros exige cierto
grado de valenta y fortaleza emocional, pero los que estis interesados en adoptar
una
actitud social positiva, a riesgo de atacar las normas de la sociedad, descubriris
que trabajar con nosotros puede resultar una experiencia muy gratificante.
Tenemos algunos amigos en el terreno poltico y hemos logrado la homologacin de
nuestro programa de prcticas. Los que os apuntis recibiris crditos de nivel
avanzado, siempre que prestis toda vuestra atencin al programa.
Guard silencio un momento para que la informacin calase. Phoebe se pregunt si
bastara con el cebo de los crditos para interesar a alguien. A muchos de los
estudiantes de la audiencia les asqueaba el tema, as que mir a su alrededor para
ver qu pensaban los estudiantes con diferente factor biticosobre el curso.
Las prcticas tienen dos partes. En primer lugar, tendris que trabajar.
Contamos con varios puestos que necesitamos cubrir en la fundacin: de
administracin, mantenimiento y seguridad.
Se os pagar por vuestro tiempo. En segundo lugar, participaris en una reunin
semanal centrada en el tema que nos ocupa, en la que estudiantes de factor bitico
tradicional se encontrarn en una discusin moderada con estudiantes con DFB.
El objetivo siempre ser la aceptacin; entendemos que el camino a la aceptacin
slo puede recorrerse gracias a la comprensin mutua.Hizo una pausa,
disfrutando del silencio de la sala. Alguna pregunta?
Se levantaron muy pocas manos. Angela seal a una, en las primeras filas.
Qu quiere decir con diferente factor bitico? Est diciendo que los chicos
muertos estn vivos?
Phoebe no vea a la chica que haba hecho la pregunta, pero s la sonrisa irnica de
la seorita Hunter.
Norespondi , estoy diciendo que tienen un factor bitico diferente..., que no
viven de la misma forma que t o que un champin, por ejemplo.Phoebe sonri,
y los chicos ms listos del instituto se rieron. Lo cierto es que no entendemos la
biologa de las personas con DFB. Es uno de los campos que nuestra fundacin
pretende explorar.
Por qu solo los adolescentes vuelven convertidos en zomb en personas con
diferente factor bitico?
Bitico. Todava no lo sabemos; ni tampoco por qu el fenmeno slo parece tener
lugar entre los chicos estadounidenses. Sin embargo, seguro que eso nos da alguna
pista; una de las teoras ms populares afirma que los procesos de inmunizacin
por los que pasan los nios estadounidenses se disparan de algn modo el proceso.
La seorita Hunter seal con la cabeza a una chica que estaba en los asientos
cercanos a la parte delantera de la sala.
Mi padre dice que no es natural que la gente vuelva de la muerte. Dice que en la
Biblia sale que los muertos se levantarn de sus tumbas, y que eso significa que el
mundo se acabar pronto.
La seorita Hunter frunci el ceo, pero a Phoebe le pareci que era ms por
concentracin que por disgusto.
Con todo el debido respeto por las creencias de tu padrecontest, sin salirse de
tono, en nuestros exhaustivos estudios no hemos descubierto nada que sugiera
que el fenmeno de las personas con DFB sea una seal del Apocalipsis. Por
supuesto, podramos equivocarnos, pero preferimos considerar el asunto como un
rompecabezas cientfico, ms que como un acertijo metafsico.
Habla un brazo plido entre los pocos levantados y, cuando la seorita Hunter
sonri y lo seal, la pregunta tard en llegar.
Phoebe not que Margi contena el aliento a su lado. Colette.
Tambin... pueden...unirse...chicosmuertos?
Phoebe pens que todos los comentarios de Colette despus de su fallecimiento
caban en un solo Postit.
La respuesta de Angela fue efusiva.
Por supuesto. Como he dicho, Oakvale High tiene el honor de ser el primer
instituto del estado en crear un programa de estudios sobre las personas con DFB.
Creo que la experiencia ser ms gratificante para todos si contamos con bastantes
participantes de esas caractersticas. Se centr en Colette mientras hablaba,
como si la calidez de su sonrisa pudiera devolverle algo de color a sus plidas
mejillas muertas. Creo que tenemos tiempo para otra pregunta...S, el de la
sudadera azul.
Cunto pagan?
Seguramente ganars ms en el centro comercialrespondi la seorita Hunter,
rindose. Pero las prcticas educativas quedarn mejor en tu solicitud a la
universidad que un trabajo a tiempo parcial vendiendo rollos de canela en
Cinnabon.
La directora Kim se uni a Angela en el estrado. La invitada esper a que acabaran
las risas educadas y dijo:
Gracias a todos por darnos la oportunidad de hablar hoy aqu. Espero ver a
muchos de vosotros en la fundacin.
La directora Kim empez a aplaudir y permiti a los estudiantes hacer lo mismo
con desgana durante unos cuantos minutos antes de hablar sobre el
funcionamiento del proceso de solicitud, los requisitos y el nmero mximo de
participantes.
La seorita Hunter y yo os entregaremos las solicitudes delante del escenario o,
si lo prefers, en mi despacho. Hay que devolverlas antes del viernes.
Bueno, a pesar de todo, ha sido mejor que historiacoment Margi. Qu pena
que no perdamos tambin lengua, Phoebe... a dnde vas?
Phoebe la mir, pero guard silencio y se uni a los pocos chicos con diferente factor
bitico que caminaban en direccin contraria a la marea de estudiantes ansiosos
por salir del auditorio.
Vio a Tommy, Colette, el chico al que habla visto en el bosque la noche anterior
(Evan) y unos cuantos ms. Adam esperaba al final de una de las filas de asientos.
Vas a apuntarte?le pregunt Phoebe.
S, y t?
Aj.
No haba muchos interesados, pero aquello no hizo que vacilase la clida sonrisa de
Angela Hunter al entregarle la solicitud, que consista en tres hojas de papel
grisceo sujetas con una grapa.
Podra llevarme dos?le pregunt a la cientfica. A lo mejor puedo convencer
a mi amiga para que se una.
Llvate un taco enterorespondi la seorita Hunter, entregndole ms
copias. No creo que las necesitemos todas.
Phoebe pas junto a Colette en el camino de vuelta, y Colette pareci verla por
primera vez desde su muerte.
Le dio la impresin de que intentaba sonrer.
***
Pete Martinsburg no sonrea. Se haba pasado toda la reunin mirando fijamente a
la rubia sexy.
No habla dormido bien desde la debacle en el bosque y, cuando consegua dormir,
soaba con Julie, pero no con la Julie del amor adolescente, los helados de
cucurucho y los trece aos, sino con la Julie muerta y vuelta a la vida. Soaba que
paseaba con Julie de la mano, pero en realidad no era la mano de Julie, sino la de
Tommy Williams.
Puede que ella no regrese, le deca el Tommy de la pesadilla. Pero, en el sueo,
era Pete el que se mova despacio; el Tommy de la pesadilla se meti rpidamente
en el coche que Pete haba estado conduciendo todo el verano. El coche en el que
nunca se haba sentado con su padre.
Ahora ya sabes cmo es...oy decir a la fra y hueca voz de su cabeza, mientras
el zombi arrancaba el coche...estar muerto.
El coche aceler a la velocidad de la luz hacia un muro de ladrillo que haba
surgido del asfalto y se estrell formando una nube amarilla que estall en llamas;
Pete se despert con los gritos de Julie y la risa del chico muerto retumbndole en
la cabeza.
Pero, obviamente, Julie, la Julie real, no la Julie cenicienta de ojos vacos que
caminaba por sus sueos, no haba podido gritar.
El simptico padre de Pete le haba dado la noticia con su tacto habitual, por
telfono, con un continente entre l y su hijo. Haba llamado en Navidades; se lo
solt justo despus de que Pete intentara contarle que haba sido todo un hroe
futbolstico aquella temporada, los placajes que haba hecho y las intercepciones
que haba logrado para los Badgers.
Ah, oye, Petele dijo su padre. Pete recordaba la conversacin con todo lujo de
detalles, igual que recordaba todas las conversaciones que haba mantenido con su
padre despus de la separacin. Oye, recuerdas a esa chica, Julie, con la que
jugabas este verano?Jugaba, como si hubiesen estado jugando al escondite.
La hija de Marissa? Te acuerdas de Marissa, la mujer con la que sala?Pete la
recordaba, y su miedo creca. Su padre slo daba buenas noticias cuando no deca
nada. Bueno, pues su hija, Julie, muri como dos semanas despus de que
volvieses con tu madre. Una pasada. Tuvo un ataque de asma descomunal. Dicen
que lo provoc una picadura de araa o algo as.
Una pasada.
Observ a Angela Hunter rerse con Layman y Pantisnegros, y el bolgrafo con el
que haba estado tamborileando sobre el respaldo de la silla que tena delante se le
rompi en la mano, derramndole encima una gran burbuja de tinta azul.
Se limpi la tinta en el cojn del asiento de al lado. Su padre no tena ni idea de lo
que Pete senta por Julie, igual que no tena ni idea de que Pete nunca volvera a
sentir nada parecido por nadie.
La triste historia de Dallas Jones, el primer zombi, lleg a los medios unas
semanas despus de que su padre le diese la noticia de la muerte de Julie. Al
principio, Pete se haba aferrado en secreto a la esperanza de que Julie regresara,
pero, cuando no lo hizo, tampoco se sorprendi. La gente nunca se iba del todo de la
vida de Pete, pero tampoco regresabade verdad.
Tena la mano azul desde la base del meique hasta la mueca. Los alumnos
haban empezado a salir del auditorio, pero no Morticia Pantisnegros, que todava
estaba con la rubia sexy, intentando entregar hojas de solicitud. Phoebe tena algo
que le recordaba a Julie.
No estaba seguro de por qu Pantisnegros le provocaba aquella sensacin. Julie no
tena absolutamente nada de gtica, ni tampoco era de las que se ponan vestidos y
botas. Sin embargo, haba algo...,una expresin, una sonrisa. Algo.
Se qued mirando a Phoebe un rato y despus se fue a lavarse las manos en el gran
servicio que haba junto al auditorio. Puso el agua tan caliente como pudo, se ech
seis chorros de jabn de manos rosa en las palmas y restreg bien. Entonces se
abri la puerta del servicio y oy a alguien entrar arrastrando los pies.
Frunci el ceo, levant la mirada y se encontr con la cara gris azulado de Tommy
Williams reflejada en el espejo manchado.
Crea que no usaras mucho este cuartocoment Pete, sonriendo mientras
sacuda las manos sobre el lavabo , teniendo en cuenta que tus partes ya no
funcionan. No te funcionan, verdad?
Observ cmo Williams abra y cerraba los puos.
Djame... en pazle dijo el chico muerto, y su extraa voz retumb en las
tuberas y los azulejos. Deja a... Phoebe... en paz.
Pete pens en secarse las manos en la camiseta del chico muerto, pero la idea de
acercarse a su cuerpo sin las hombreras y las cintas de por medio le daba nuseas.
T eres el que tendra que dejarla en paz, monstruo.
Tommy dio otro paso hacia Pete, y Pete se asust durante un segundo, porque la
verdad era que no saba qu poda hacer si el zombi lo atacaba o intentaba pegarle.
No lo asustaba pelearse con nadie del instituto, desde Adam para abajo..., siempre
que se tratara de alguien vivo, claro. Haba probado media docena de formas
diferentes de hacerle dao en los entrenamientos, pero el zombi se lo haba quitado
de encima como si fuese una gota de sudor.
S... lo que ests... pensandodijo Tommy, alzando la comisura de los labios en
un enfermizo intento de esbozar una sonrisa. Ests pensando...: Qu hago...
si... me pega? Qu hago... si... me pone las... manos... encima?
No puedes meterte en mi cabezarepuso Pete, pero vio que Tommy levantaba la
mano y tapaba el interruptor de la luz.
El chico volvi la vista hacia la puerta; no quera estar a oscuras con el zombi, ni en
aquel cuarto de bao, ni en ninguna parte, nunca.
Ya estoy en tu... cabeza respondi Tommy, con un susurro mordaz. Pete not el
soplo de aire en la mejilla y se estremeci. Intenta lo que quieras en el
entrenamiento. Slo sirve para...hacerme...ms fuerte. Pero no... amenaces a mis
amigos.
Aunque Pete estaba a punto de responder, no encontr las palabras para hacerlo y,
entonces, las luces se apagaron. Lanz un puetazo al aire, sin golpear nada, y otro
ms con el mismo resultado; despus se cubri, esperando una lluvia de golpes que
no se produjo. Un segundo despus la puerta de los servicios se abri y el cuarto se
ilumin con la claridad del bullicioso pasillo.
Tante la pared a oscuras y encendi las luces justo antes de que entrara Norm
Lathrop. Norm vacil al ver a Pete, probablemente dndole vueltas a si deba huir
por donde haba venido antes de que el otro chico pudiera aterrorizarlo.
Qutate de en mediole dijo Pete. Cogi una toalla de papel del dispensador y se
sec la frente.
Lo sientorepuso Norm, que estuvo a punto de dar un bote de camino a los
urinarios.
Tengo que hacer algo con esos malditos zombis, pens Pete abriendo la puerta
del servicio de un puetazo.





CAPTULO 10

BUENODIJO PHOEBE, metindose en el asiento de la ventanilla. No haba
muchos estudiantes en el autobs, pero Margi y ella solan compartir uno de los
asientos dobles.
Bueno, qu?
Bueno, qu te parece?
El qu?pregunt Margi, que estaba hacindose la obtusa.
La reunin, atontada.
Ah, no lo srepuso; despus sac su iPod de la mochila y empez a revisar la
larga lista de bandas.
Me voy a apuntardijo Phoebe, suspirando, si me admiten.
Ya me lo imaginabarespondi Margi. Eligi una cancin del lbum en solitario
de M. T. Graves, All the Graves are Empty Except Mine y subi el volumen hasta
que las dos pudieron orlo, un dbil gemido por encima del traqueteo del autobs.
Te admitirn.
Te lo imaginabas?repiti Phoebe, dndole a su amiga con el hombro. T y
yo contra el mundo, eh, Margi?
S. S por qu has estado quedndote despus de clases, Pheebes. S que no tiene
nada que ver con el trabajo de historia.
Ah. Pero s que termin el trabajo.
Margi le devolvi el toque en el hombro, como si le agradeciese que no se inventara
una tapadera estpida que las avergonzase a ambas. La mirada de Margi sola
tener un punto duro, pero, en aquellos momentos, era cariosa y pareca asustada.
Qu pasa entre vosotros dos?
Phoebe se volvi hacia la ventana; ya haban llegado a las carreteras rodeadas de
rboles. No vio balancearse entre los abedules y los robles a ningn zombi (bueno,
a ninguna persona con diferente factor bitico).
No s qu pasa entre nosotros. No s si pasa algo. Hay una conexin, no s cul.
Nos estamos comunicando, y a ninguna de las dos nos pasa eso a menudo con nadie,
est vivo o muerto.
Es lo que hemos elegido, ms o menoscoincidi MargiMs o menos.
Guardaron silencio durante unos minutos, lo que era muy raro en Margi.
Te apuntars conmigo?le pregunt Phoebe, y Margi se encogi de hombros.
Venga, Geeinsisti. Somos las Hermanas Raras, no?
Menos unasusurr Margi, apoyando la cabeza en el hombro de Phoebe.
Gee...
No, lo s, lo s. Quiz sea bueno. Puede que aprenda a hablar con ella o algo.
Con Colette?
S, con Colette.
Puede. Puede que s. Eso estara bien, verdad?
Claro. Pero es muy raro, sabes? est pasando algo, algo se mueve. Por qu no
hay ningn chico muerto en el autobs. Ni Colette, ni tu amigo, ni el otro. No
tienen coche.
Phoebe mir a su alrededor. Los chicos muertos nunca perdan el autobs de vuelta.
Margi tena razn, era raro.
Ni me habla dado cuenta.
Margi se movi sobre su hombro, como si asintiera. Y se frot un ojo.
No tengo encefalograma plano del todo, sabes? Tambin veo cosas.
Ya lo s, Gee.
Me avisars si... Tommy y t os hacis algo ms que amigos?
Te avisar. Ni siquiera s si somos amigos.
Pheebes y Gee contra el mundo, no?dijo Margi, sorbindose Ios mocos.
Esoafirm Phoebe, rodendole los hombros con el brazo.
El viejo autobs se detuvo con un gruido delante de la casa de Phoebe, y Rae, la
conductora, anunci:
Buenas noches, seoritas.
Era lo que deca siempre que desembarcaban. Rae no discriminaba, se despeda por
igual de todos los estudiantes, tanto vivos como muertos.
Gargoyle las recibi en la puerta, moviendo el trasero con regocijo perruno cuando
Margi se agach para cogerlo en brazos y dej que le lamiese la cara.
Ten cuidado la avis Phoebe. El maquillaje es venenoso para los cachorros.
Cierra la bocaza y coge algo para picar. Me llevo a mi nio guapo a la calle.
Phoebe encendi el equipo de msica y la casa se llen con las canciones de The
Empire Hideous. Sac una cafetera del frigorfico y sirvi el caf en vasos altos con
mucha nata, mucha azcar y mucho hielo, porque as era como les gustaba. Haba
una bolsa de patatas fritas, una caja de galletas saladas y un poco de hummus.
Margi volvi con Gargoyle y empez a cantar con Myke Hideous; su voz ronca
pegaba bien con la entonacin lgubre del cantante. Phoebe sonri con cario.
Qu bebida toca hoy?pregunt Margi, dejando a Gar en el suelo; el perrito se
dirigi al sof y se subi a l de un salto.
Crme brulerespondi Phoebe, acercndole la bandeja a Margi para que
cogiera uno de los vasos.
Mmmm, est dulce.
Ser por todo el azcar que le he puesto.
S, buena eleccin. Bueno, qu hacemos, aparte de cafeinarnos?
Phoebe llev la bandeja a la mesita de centro y se sent al lado de Gar, que se puso
boca arriba para que le rascase la barriga.
La semana pasada grab una cosa. Se me ocurri que podramos verla juntas.
Oh, oh. Mis sentidos arcnidos me dicen que es una trampa.
Jo, Margi, estoy impresionada. Primero bilocacin, y ahora clarividencia. Tus
poderes telepatticos estn que se salen.
Es por ese vnculo psquico que compartimos, porque, si algo se puede decir de ti,
es que no eres predecible. Que le hagas ojitos a un chico muerto no lo poda
predecir ni yo.
Phoebe le tir un cojn.
El programa lo echaron en la CNN. Se llama Los jvenes no muertos de Amrica.
Empiezo a ver un patrn en estorepuso Margi, dejndose caer a lo burro a su
lado, con Gar entre las dos. Supongo que no podemos limitarnos a escuchar a
Empire Hideous y punto, no?
No. Hoy vamos a desarrollar nuestra conciencia social. Es algo de actualidad. He
odo que las personas con diferente factor bitico estn de moda.
Ya, yo tambin.
Phoebe encendi el reproductor con el mando a distancia mientras utilizaba el
mando del equipo de msica con la otra mano para apagarla.
Se te da bien, deberas haber nacido tocoment Margi.
Soy demasiado mona. Y me gusta oler bien.
El programe empez con un montaje narrado por alguien que dominaba el tono
lgubre y monocorde. Despus echaron un breve resumen del vdeo de Dallas Jones
con algunas explicaciones sobre el inicio del fenmeno de los discapacitados vitales,
combinadas con grabaciones de audio del reverendo Nathan Mathers, que pareca
pensar que el regreso a la vida de los muertos era una seal segura del Apocalipsis.
El montaje finalizaba con
el narrador sugiriendo que, como con cualquier nueva tendencia en la sociedad
estadounidense alguien intentara beneficiarse del fenmeno; despus pusieron a
un hombre bien vestido y de amplia sonrisa firmando ejemplares de un libro
llamado Los muertos no tienen vida: lo que los padres necesitan saber sobre sus
hijos no muertos.
Phoebe se restreg las sienes.
Poderes telepatticos en accindijo, e intent imitar la voz del narradorDe
lo que no cabe duda es de que el fenmeno de los discapacitados vitales ha hecho
que se tambaleen los cimientos de la sociedad americana.
De lo que no cabe dudasigui el narradores de que la presencia de los
discapacitados vitales ha alterado para siempre el estilo de vida americano..., por
as decirlo.
Margi se ri.
Lo has visto antes, fijo!
Fijo que norespondi Phoebe. Si vieras las noticias de vez en cuando t
tambin podras predecirlo. Y haras la voz mejor que yo.
Le falta la chispa de la vida, por as decirlo.
Est muerto y enterrado, por as decirlo.
Efectivamente, Phoebe, tiene mejor vocabulario que t.
As es, Margi, los vecinos aseguran que se vea venir.
Siguieron bebiendo caf mientras comenzaba el video de Dallas Jones.
Puaj, lo odiocoment Margi conforme avanzaba la familiar imagen granulosa
en blanco y negro. Dallas Jones entr en la tienda, sac una pistola del bolsillo de
su abultada cazadora y apunt a la dependienta. No se oa nada, pero estaba claro
que le gritaba.
Dallas se volvi para mirar a la calle y, en cuanto lo hizo, una bala le alcanz en el
pecho, levantando una nube de humo. El chico sali disparado hacia atrs un
metro y medio hasta darse contra una estantera llena de aperitivos y una
pirmide de latas de refresco.
Da igual cuntas veces lo vea, no me acostumbrodijo Margi.
Phoebe asinti. La imagen del asesinato de Dallas Jones era ms perturbadora que
lo que vena despus, por mucho que lo de despus hubiese alterado para
siempre el estilo de vida americano.
El que haba disparado, el dueo de la tienda, sali de detrs mostrador agarrando
la mano de la dependienta que, adems, era su mujer. Ahmad Qurati se pasara la
vida recibiendo crticas por el riesgo que corri al disparar a un ladrn mientras el
hombre apuntaba a la cabeza de su esposa. Tambin lo criticaran por no acercarse
a Jones para comprobar si lo haba matado; el video mostraba cmo sala por donde
haba entrado
Jones y cerraba la puerta con llave..., otra accin que no tena mucho sentido. El
departamento de polica tambin haba recibido lo suyo por tardar dos horas y siete
minutos en llegar a la escena, a pesar de que los informes dejaban claro que Qurati
haba llamado a la polica una hora y cincuenta y tres minutos despus de cerrar la
puerta principal.
La CNN se salt parte de la grabacin, hasta llegar al minuto 109. Jones estaba
casi oculto por la estantera de patatas fritas, aunque s se le vea claramente una
pierna torcida, parte de un brazo y un charco oscuro que se haba extendido por el
suelo durante los primeros segundos de la grabacin.
En el minuto 109, el vdeo volva a la velocidad normal y enseaba cmo la pierna
de Dallas se mova. La estantera cay al suelo, no como si alguien la levantase y la
lanzase, sino como si se la quitase de en medio sin ms. El brazo se alz del suelo
mientras, aparentemente (resultaba difcil saberlo porque casi todo ocurra fuera
de cmara), Dallas se pona en pie.
Dios modijo Margi.
Un minuto despus, Jones apareci en pantalla y sigui caminando sin levantar las
suelas de las zapatillas de caa alta del suelo. La cmara le apuntaba a la ancha
espalda, y se vea que la cazadora estaba rota y echaba plumas oscuras por el
agujero del disparo. Camin hasta darse contra la puerta de cristal. No intent
abrirla y, al cabo de un momento, se volvi y sigui arrastrando los pies por donde
haba venido, hacia la cmara.
El narrador empez a hablar mientras avanzaba el video, contando la triste
biografa de Dallas Jones, vndalo adolescente. A Phoebe se le puso la carne de
gallina a la espera del momento que haba dado lugar a cientos de tesis doctorales
y, cuando se produjo, la CNN lo congel y aument la imagen, lo que hizo que fuese
el doble de granulosa, aunque tambin el doble de eficaz.
Phoebe siempre se haba preguntado por qu Dallas Jones levant la mirada hacia
la cmara al final de su segunda vuelta infructuosa por la tienda. La imagen creci
hasta que sus ojos llenaron la pantalla del televisor, de modo que se distingua
cada uno de los pxeles.
Dallas Jones fue el primerodijo el narrador, y sustituyeron la imagen de los
ojos de Dallas por otras grabaciones igual de malas de otras personas muertas
movindose por ah; despus pusieron los reportajes de varios periodista sin
informando in situ sobre el regreso de una docena de no muertos.
No ensean la parte en la que entran los poliscoment Margi. Phoebe haba
estudiado el video completo; Qurati despus de hacerse un lo con
las llaves, abri la puerta de la tienda, y dos policas entraron y derribaron a Jones.
Cuando llegaron los servicios mdicos unos minutos ms tarde, uno de los polis
estaba cubierto de sangre, y no era suya.
Arrepentos!deca el reverendo Nathan Mathers. Gritaba, escupiendo saliva.
Arrepentos, porque el final est cerca. Las tumbas devuelven a sus muertos y sin
duda el Seor estar pronto entre nosotros!.
Me dan pena los que estn en primera filacoment Phoebe. Margi, a su lado, se
abraz a Gar.
Odio que saquen esodijo.
La siguiente imagen fue an ms horrible. El vdeo se mova como si la cmara
estuviese atada a un nio hiperactivo, pero la imagen que ofreca se distingua
fcilmente y resultaba aterradora.
Dos hombres con bidones de gasolina rociaban con ellos a una discapacitada vital
muy lenta, a la que primero haban atado al poste metlico clavado en hormign de
una canasta, como los de los colegios. La chica ardi en llamas amarillas y pareci
agitarse con ms fuerza, pero pudo ser efecto del fuego que la rodeaba. Mathers
segua dando su discurso de fondo.
Dios morepiti Margi, y guardaron silencio durante el resto del programa,
incluso cuando Skip Slydell, el joven autor, empez a hablar sobre cmo los padres
deberan educar a sus hijos con diferente factor bitico y ayudarlos a integrarse en
una sociedad que todava no contaba con la legislacin necesaria para evitar que
los quemasen en la estaca.




CAPTULO 11

HABA TRECE NOMBRES en la lista de estudiantes aceptados en la Fundacin
Hunter. Phoebe Kendall era la tercera de la lista, justo debajo de Tommy Williams
y Karen DeSonne. Colette iba detrs, seguida de Margi y Adam.
Phoebe se volvi, muy animada, pero estuvo a punto de toparse con los brazos de
Pete Martinsburg, que la apart contra la pared.
Deberas mirar por dnde vas, Pantisnegros le dijo l, amenazante. Ella iba
cargada de libros y l tena las manos libres, la izquierda cerrada en un puo. Y
tambin deberas tener cuidado con lo que haces.
A Phoebe se le encendieron las mejillas de rabia y vergenza..., y tambin de miedo.
Al fin y al cabo, tena delante a un chico al que no le importaba pegar a uno de sus
compaeros con un bate de bisbol. Margi ya le habra araado la cara con sus
uas rosa chicle, bufando como un gato, pero a ella le daba miedo que le hiciese
dao y en la cara de Pete vea que estaba dispuesto a hacrselo.
Haca tiempo que no te vea tanto color en la cara. Ests asustada, chica
muerta?le pregunt, sonriendo. Haces bien.
Phoebe se sinti encoger bajo el peso de su mirada. Llevaba botas altas hasta la
rodilla, lo que le habra ido muy bien de poder haberle golpeado la entrepierna con
ellas. Por desgracia, la falda que llevaba era estrecha hasta los tobillos y apenas le
permita andar, as que nada de pegar patadas.
Le vino a la cabeza claramente el sonido del bate de Martinsburg al atravesar el
aire de camino a la carne de Tommy. Not que tena los puos cerrados.
Martinsburg arranc la lista de la pared, rompiendo la esquina que estaba pegada
con cinta adhesiva; la dobl dos veces y se la meti en el bolsillo.
Todos los de la lista se arrepentirn de haber odo hablar de esa clase dijo.
Despus se alej por el pasillo y Phoebe lo observ mientras las lgrimas de
frustracin se le acumulaban en los rabillos de los ojos. Poda entrar en la oficina y
contarle a alguien lo que haba pasado; poda buscar a Adam, y seguro que l
quera charlar un rato con Martinsburg. Al final se limit a secarse los ojos y
preguntarse qu hara Martinsburg cuando viera el nombre de Adam Layman al
final de la lista.
Margi encontr a Phoebe en el pasillo. El rubor de las mejillas de Phoebe pareca
haber desaparecido, porque Margi se comportaba de nuevo como siempre, hablando
a toda pastilla para contarle la atrocidad cometida por el seor McKenna en la
clase de espaol aquella misma maana; al parecer no haba anunciado un examen
sorpresa, o algo parecido.
Por eso los llaman exmenes sorpresa, no? Coment Phoebe. Porque son
sorpresa.
Sigue sin ser justo. Hablando de sorpresas, cundo van a poner la lista de las
prcticas? Bueno, no es que quiera hacerlo ni nada, pero soy tu mejor amiga, y
supongo que quedar bien en la solicitud a la universidad. Y no sern muy duros
con las notas, no? Quiero decir, que las notas sern una formalidad en esas cosas,
verdad? No quiero hacerlo si me van a poner mala nota.
Ya han puesto la lista. La han arrancado.
Ah, s? Quin habr sido? Algn imbcil que no ha entrado? Bueno, mejor me
callo, y si no he entrado yo? Sabes quin ha entrado?
Has entrado, y yo tambin.
Viva repuso Margi, con falso entusiasmo, dando palmadas para que sus cientos
de pulseras tintineasen siguiendo un suave ritmo. Quin ms? Alguien tan
guay como nosotras? Como si fuera posible...
Tommy, Adam respondi Phoebe, sonriendo al ver que Margi haca una
mueca. Colette. Thornton Harrowwood se ha apuntado, por algn motivo.
Tambin vi a esa discapacitada vital... a esa chica con diferente factor bitico en la
lista: Karen, la de apellido impronunciable. Slo han aceptado a trece.
De nuevo formamos parte de la lite respondi Margi, dndole un toquecito en
el hombro que Martinsburg acababa de empujar. Aunque est claro que slo se
presentaron trece.
* * *
Los trece se convirtieron en doce antes del primer viaje en autobs desde Oakvale
High a la Fundacin Hunter, un paseo corto a travs del bosque cercano a la
frontera con Winford.
He odo que sus padres se negaron a firmar la autorizacin para que viniera
coment Margi sobre la desercin de ltima hora.
Es otra vez clarividencia? Pregunt Phoebe. O telepata?
Cuando revelas algo que ya ha pasado se llama adivinacin respondi Margi,
sacudiendo la cabeza. Pero no, en realidad se lo o decir a una de las secretarias
del instituto, que se lo contaba a la seorita Kim.
Bueno, qu padres ms progresistas.
Vivimos tiempos progresistas, Pheebes, querida.
En la tutora descubrieron que se perderan su sptima clase..., que para Margi era
hora de estudio, as que no le gust mucho tener que ir a una clase de orientacin.
Phoebe senta algo parecido a los das y horas anteriores al concurso de talentos de
sptimo curso. A veces las mariposas en el estmago slo servan para marearte;
otras veces te hacan saber que iba a pasar algo bueno.
Los chicos muertos estaban esperando cuando lleg a la biblioteca para clase de
orientacin. Los vio a travs de las ventanas rayadas, sentados en un anillo
irregular de sillas dentro del rea de estudio. La directora Kim esperaba junto a la
puerta con una carpeta.
Hola, Phoebe le dijo, pasndole la carpeta. Por favor, firma en la lnea, al
lado de tu nombre.
Phoebe lo hizo. Los chicos muertos ya haban firmado. Como no eran famosos por
sus habilidades motoras, las firmaseran bsicamente letras maysculas que
parecan hechas a navajazos con un bolgrafo. El nombre de Tommy era el nico
que entraba dentro de las lneas, y las letras eran regulares y de altura uniforme.
Hola, Pheeble la salud Adam, que la asust al quitarle la carpeta. El viejo
Adam era ms conocido por su torpeza que por su sigilo, pero le encantaba pegarle
sustos.
Seor Layman, por favor... empez la directora Kim.
Firme en la lnea de puntos, s, seora la interrumpi l, garabateando un
nombre que no resultaba mucho mejor escrito que las marcas de los discapacitados
vitales.
Por qu no tomis asiento?
Phoebe observ cmo Adam examinaba la sala. Si estaba inquieto, se le daba muy
bien disimularlo, aunque s que not el leve encogimiento de hombros cuando hizo
un gesto a Phoebe para que lo siguiera al interior.
Tommy estaba sentado en una de las ruidosas sillas de madera de la biblioteca, con
los hombros hacia atrs y la cabeza derecha. Phoebe pens en la ltima vez que se
haba visto rodeada de discapacitados vitales y reconoci a unos cuantos: Colette
estaba sentada en un futn acolchado junto a la chica del pelo rubio platino con
mechas, la del bosque.
Hola, Tommydijo Phoebe. Hola, Colette. Salud con la mano a los otros
chicos, mirndolos brevemente a los ojos uno a uno. La chica del pelo rubio platino
le devolvi el saludo casi sin vacilar.
Hola, Phoebe respondi Tommy. Adam.
Hola, Tommy. Hola a todos. Adam se sent en el ltimo de los sillones verde
lima, lo que dejaba a Phoebe una de las sillas de madera. Su silla chirri al
sentarse. Adam se ri y ella le hizo una mueca.
Margi entr en el silencioso vestbulo como un pequeo remolino negro y rosa,
agitando la falda y moviendo las pulseras.
OhDiosmo, ha sido la clase de historia ms larga del mundo. Creo que me
he convertido en figura histrica en el tiempo que ha tardado en acabar.
Se detuvo en seco, como si se diese cuenta de repente de dnde y con quin estaba.
Salud muy bajito y suspir aliviada al ver entrar a Thornton Harrowwood, que
quiso chocar los cinco con Adam y con Tommy. Hubo un momento de tensin en el
que Tommy se qued mirando la mano de Thorny como si se preguntara para qu
serva, pero al final le dio la palmada.
Thornton haba sido el ltimo en llegar, lo que significaba que otra persona ms se
haba rajado. La directora Kim condujo a ngela Hunter y su padre, Alish, a la
habitacin. La seorita Hunter llevaba una falda azul celeste que le llegaba a las
rodillas, y Phoebe pens que aquellas piernas le aceleraran el corazn hasta a los
muertos. Tommy la observaba desde
el otro lado de la sala. La silla de la mujer ni siquiera cruji cuando se sent en ella.
Bueno dijo la directora, debo decir que me sorprende y agrada comprobar
que tenemos a dos jugadores del equipo de ftbol americano en el programa. Me
alegro de que os interese algo ms que el ftbol, y ya he hablado con el entrenador
Konrathy, as que sabe que os perderis un entrenamiento a la semana.
Adam asinti y Thornton se hinch como si lo hubiese nombrado corredor del ao.
Phoebe se dio cuenta de que Adam no levantaba la vista del punto de la alfombra
que llevaba contemplando desde que se haba sentado. Ella mir abajo. Verde
musgo mezclado con algunas hebras verde oscuro. Haba una mancha que pareca
de caf cerca de la pata del futn en que estaban sentadas las dos chicas muertas,
pero Adam no estaba mirando aquello.
Tres. Levant la mirada. Todos se volvieron hacia Tommy, incluso la
directora. Aqu hay... tres... jugadores de futbol.
Tres repuso la directora, sonriendo. Claro que s, gracias por recordrmelo,
Tommy. En primer lugar, dejadme que os d las gracias por apuntaros a lo que
esperamos sea un programa muy emocionante dentro del sistema escolar de
Oakvale. Los Hunter han venido para hablar en ms detalle con vosotros sobre el
programa y tambin para dejar claras las expectativas, tanto las vuestras como las
del instituto y la fundacin.
Gracias, directora Kim. Y, de nuevo, gracias por uniros al programa! Estoy
deseando trabajar con vosotros!
La sonrisa de ngela, como sus piernas, poda devolverle la vida a los muertos.
Margi se agitaba en el asiento, al lado de Phoebe.
Alish fue el siguiente en hablar, y su voz era muy apropiada para una biblioteca:
seca, ronca y suave. Sonrea, pero su sonrisa no tena el poder reconstituyente de la
de su hija.
S dijo, y a Phoebe le pareci or una ese de ms en la palabra, como si
sisease. Gracias a todos por decidir trabajar con mi fundacin. Soy Alish Hunter.
Espero que el trabajo que hagis aqu cambie vuestras vidas y las de todo el mundo,
si es posible, tenga un factor bitico diferente o no. Estoy seguro de que cambiar la
ma. Ms sonrisas de los Hunter. Tengo aqu vuestros expedientes, pero me
gustara oros a vosotros.
Segn creo, algunos sois amigos, aunque sera interesante para la fundacin que
todos nosotros lo seamos. As que, por favor, vamos a presentarnos y, cuando lo
hagamos, quiero que todos aadamos, aparte de nuestros nombres, un dato
personal, como nuestros pasatiempos. Empezar yo. Me llamo Alish Hunter, y me
gusta ponerme una bata de laboratorio y hacer experimentos como los cientficos
locos.
Aquello arranc algunas risas corteses, sobre todo a Thornton y ngela, que fue la
siguiente. Por el contrario de lo que Phoebe esperaba, a ngela le gustaba correr y
no tomar el sol en tanga en la playa de Misquamicut.
A Thornton le gustaba el futbol. La chica muerta de pelo rubio platino se llamaba
Karen DeSonne (Phoebe tom nota de que se pronunciaba desoon) y le gustaba
pintar. Hablaba casi sin dejar pausa entre sus palabras. A Adam le gustaba el
krate. Colette tard un minuto y medio en hacer saber al grupo que se llamaba
Colette Beauvoir y le gustaba caminar por el bosque. A Margi le gustaba la msica.
Kevin Zumbrowski era casi tan lento como Colette y le gustaba el ajedrez, cosa que
a Phoebe le pareci muy adecuada. Phoebe dijo que le gustaba escribir, al igual que
a Tommy Williams.
Fantstico repuso Alish Hunter. Habis visto? Ya hemos encontrado
algunas cosas en comn.
Evan Talbot, que pareca haber muerto con unos catorce aos, confes ser fan de la
ciencia ficcin, sobre todo de La Guerra de las Galaxias. Llevaba una camiseta de
Darth Vader y tena un abundante pelo naranja que pareca una mecha salindole
de la cabeza. Tambin era muy rpido, mucho ms rpido que Sylvia Stelman, que
tard una eternidad en decir al grupo que le gustaban sus dos gatos, Ariel y
Flounder. Tayshawn Wade les dijo a todos que le gustaban las pelculas.
Qu pelculas?pregunt ngela, animada.
Las de accin contest Tayshawn, aadindole una silaba de ms a la
palabray las de... terror.
Alish se ri como si fuese la cosa ms graciosa del mundo. A Phoebe no le habra
extraado ver nubes de polvo salindole de la boca, expulsadas directamente de los
pulmones.
Bueno dijo al cabo de un momento, se nos acaba el tiempo. ngela tiene una
carpeta con informacin para cada uno. En el interior
encontraris deberes, adems de una hoja para que vuestros padres nos autoricen
a transportaros desde el instituto a la fundacin y viceversa. Tambin hay un
acuerdo de confidencialidad que debis firmar con vuestros padres. Hay otros
formularios que deberais mirar. Por favor, leedlo todo y haced que vuestros padres
tambin lo hagan. Si la directora Kim recibe toda documentacin necesaria antes
de que acabe la semana, nos veremos el prximo martes en la fundacin. Saldris
despus de comer, as que recordad dejar tiempo para compensar cualquier trabajo
que os perdis. Gracias, nos vemos la semana que viene.
La directora Kim se levant y acompa a la pareja a la puerta despus de decir a
los estudiantes que podan marcharse.
Margi suspir al lado de Phoebe.
Qu lagarto.
Buf coment Thornton, hojeando sus papeles, tenemos que escribir una
redaccin sobre por qu queramos hacer las prcticas.
Una fina hoja de papel rosa se escap de su carpeta. Phoebe vio que Adam la
recoga en el aire con elegancia y se la devolva a Thornton, justo cuando ste
tiraba su boli.
Ser interesante ver lo que pone alguna gente coment Adam, mirando a
Phoebe.
Karen fue la primera en levantarse. Cogi una mochila color gris pizarra que tena
un perrito rosa de peluche colgado de la cremallera; el perrito llevaba la lengua
fuera, tambin rosa, y los ojos cerrados, lo que haca que pareciese dormido o
colgado de una soga.
Karen esboz una sonrisita.
No te preocupes coment. Slo es una... pgina. Creo que sobrevivirs.
Phoebe la vio alejarse. Las brillantes luces de la biblioteca le daban un aspecto casi
suave a su cabello rubio, y se mova sin la cojera de la mayora de los chicos con
diferente factor bitico.
Puede que incluso menease las caderas de forma intencionada.
Es la de las faldas cortas susurr Margi.
Phoebe asinti. Vio a Tayshawn ayudar a Colette a levantarse del futn.
Deberamos hablar con Colette.
Margi la agarr por el antebrazo, con las manos heladas.
Deberamos y lo haremos, pero ahora no. Quiero salir de aqu ahora mismo
insisti, tirando de ella hacia la puerta.
Phoebe se volvi lo justo para despedirse de Tommy con la mano. Tommy le
devolvi el gesto.

CAPTULO 12

EL PRIMER JUEGO DE LA temporada era contra los Norwich Fisher Cats, los
cuales eran uno de los rivales ms fuertes de los Oakvale Badgers. Phoebe haba
ledo que este era el primer ao de tantos que se jugaba este juego en Oakvale. Por
largo tiempo el juego se haba realizado en Norwich como dueos de casa de
acuerdo con la antigua tradicin de darles a los Fisher Cats un equipo que
pudieran demoler para fomentar el espritu del equipo. Pero ahora, con Adam en el
equipo, los Badgers eran competitivos.
El padre de Phoebe haba accedido a llevarlas con Margi al juego, y Phoebe not
que mientras l se pona su camiseta Fordham gastada y su antigua gorra favorita,
que haba sido demasiado entusiasta para ofrecerse. Saba cunto tiempo le
gustaba pasar con ella, y an ms le gustaba pasar tiempo con ella y Margi
principalmente porque le encantaba intentar avergonzarlas. Trae un poco de
color a esas mejillas tan plidas, era como le gustaba describirlas.
As que Margi, dijo, ests tan entusiasmada como Phoebe lo est con este
asunto de Estudios de los No Muertos?
Pap!, dijo Phoebe. Estudio por el Avance de las Personas con Diferente
Factor Bitico. No has ledo el papeleo?
La mir por el espejo retrovisor. Siento como si todo lo que he estado leyendo
ltimamente es papeleo.
Estoy con usted, Sr. Kendall, dijo Margi. Demasiados papeles.
El peridico lo llama el Programa de Estudios de los No Muertos, dijo. Phoebe
deseaba que solo se dedicara a mirar el camino.
No creas todo lo que lees, dijo.
Su padre se ri, y a pesar de las lneas alrededor de sus ojos, se vea ms joven de
sus cuarenta aos.
Consigui desviar la mirada justo a tiempo para notar la seal de detencin ms
adelante. Buen consejo para todos, creo.
Margi se ri tontamente, y Phoebe la golpe con el codo y le dio una mirada asesina.
Creo que ser interesante, Sr. Kendall. Uno de los muer. Chicos de diferente
factor bitico como en las pelculas de terror.
De verdad?, dijo. Es bueno tener algo en comn.
Seguro. Phoebe se preguntaba por qu todos pensaban que lo comn era la
parte primordial de todo el asunto de por qu no podemos llevarnos bien.
Ella poda sentir la siguiente pregunta en sus labios. Saba que estaba a punto de
preguntar por Colette, pero entonces doblaron en la esquina y ah estaba la escuela.
Haba una multitud cercana a las veinte personas cerca de los escalones de entrada,
con carteles. Unos cuantos autos de polica estaban estacionados en la curva donde
estaran los autobuses en los das de clases.
No se ven como fanticos del ftbol, dijo pap.
Phoebe ley algunos de los carteles: LOS DEPORTES SON PARA LOS VIVOS;
MUERTO = MALDITO; VIDA, LIBERTAD, Y LA BSQUEDA DE LA
FELISIDAD; y en letras rojas, ENTIERRA A TUS MUERTOS.
Perfecto, dijo Margi. Mira, escribieron mal felicidad.
Chicas, quizs esta no sea tan buena idea.
No, pap, dijo Phoebe, no podemos dejar que gente como esta gane.
Gane qu?
Por favor puedes dejarnos en el estacionamiento de estudiantes? caminaremos.
No lo s.
Pap, estaremos bien. Es solo un par de locos con letreros. Ella saba lo que
suceda en la cabeza de su padre. Visiones de bombas bajo las gradas, revlveres
escondidos, frascos de cido escondidos en bolsos repletos.
Phoebe.
Pap, repiti, estaremos bien.
Quizs ver el juego con ustedes despus de todo, dijo. Siempre he querido
or hablar a Armstrong.
Seguro. Al menos conseguira ver el juego.
Tambin haba protestantes dentro del juego. Muchos de ellos usaban mscaras de
ltex, aunque Halloween an estaba a unas cuantas semanas.
Estn cantando Fuera de la vida, fuera del juego?, pregunt Margi.
Eso creo, dijo Phoebe, eligiendo asientos en el centro de la seccin de refuerzos
de Oakvale. Ella y Margi estaran normalmente agrupadas en una esquina,
alejadas de todos, cada una con audfonos conectados al mismo iPod; pero las
personas que para ellas normalmente parecan dementes ahora parecan seguras y
cmodas comparadas con las personas que ahora estaban dementes.
Puedo pensar en algunos canticos mejores, dijo pap.
Por favor no lo hagas.
Phoebe haba visto el ao pasado un nico juego solo para decirle a Adam que lo
haba visto jugar. El rol de Adam pareca ser evitar que el otro equipo tacleara a
Denny Mackenzie, el mariscal, y por lo que Phoebe poda decir, era bastante bueno
en ello. Denny no haba sido tacleado en el juego que observ, excepto por unas
cuantas jugadas donde l haba corrido hacia la meta de sus oponentes. Con una
indiferente rutina, Adam haba bloqueado o noqueado a uno o dos jugadores que
corrieron hacia l.
Una joven en un vestido lleno de estrellas, su cabello arreglado en un moo suelto
de rulos rubios, se levant de un brinco para cantar el himno nacional, la multitud
se uni con una especie de entusiasmo sobrio. Algunas de las voces gritaban las
palabras, mientras mantenan un significado especial para los das de competicin.
El anunciador dio la bienvenida al honorable Steven Armstrong, representante del
estado. Un hombre elegante en pantaln caqui y una cazadora azul marino
caminando hacia el micrfono donde la pequea Kayla Archambault haba
terminado de cantar sobre la tierra de la libertad y el hogar de los valientes. El
aplauso se volvi aptico e intercalado con abucheos tan pronto la pequea nia
estuvo fuera de vista.
Un hombre del pueblo, dijo su padre. Excelente.
Mira a todos los tipos en las sombras, dijo Margi, apuntando a una fila de
personajes rgidos al borde del campo. Son parte del personal de Armstrong?
Los hombres de negro. Supongo que estn preparados para los problemas.
Quizs piensan que los no muertos pertenecen a Roswell.
Pap, dijo Phoebe. Su padre fue aficionado por mucho tiempo a la conspiracin
quienes les gustaba hacer pensar a las personas que l crea en platillos voladores
pero no crea que el hombre haya pisado la luna.
Gracias, dijo Armstrong, destellando una amplia sonrisa. Y gracias a los
estudiantes y a la Facultad de Oakvale High por invitarme en lo que seguramente
es un acontecimiento histrico. Uno no puede hacer ms que pensar en los atletas
americanos del pasado quienes se sobrepusieron a los obstculos de la injusticia y
odio para seguir su rumbo hacia la grandeza. Estoy pensando en personas como
Jesse Owens. Greg Louganis. Billie Jean King. Estas personas estuvieron
dispuestos a doblegarse ante la adversidad y discriminacin por participar en los
deportes que amaban, y al hacerlo, dejaron un legado que es una inspiracin para
todo que siguiera sus pasos.
Phoebe estaba maravillada en cun rpido Armstrong haba silenciado a la
multitud, y entonces alguien grit necrfilo, rompiendo el silencio. Armstrong
continu hablando como si no hubiese escuchado.
As que les pido, cuando observen hoy a Thomas Williams en el campo, les pido
que no piensen en l como un joven discapacitado vital, porque claramente l no se
considera un discapacitado. Les pido a aquellos que avergonzaran a nuestro pas
cantando nuestro himno nacional con una mscara cubriendo sus rostros que no
piensen en l como un Zombie o un raro o cualquier otro de los trminos llenos de
odio que usaran para etiquetar a este valiente joven. Les pido que tambin olviden,
por el momento, que es de diferente factor biticosolo les pido que lo consideren
un atleta, y en eso, l no es distinto a los otros chicos listos para jugar el da de hoy.
Gracias.
Es bueno, dijo el Sr. Kendall, unindose a los aplausos de las chicas.
A pesar del magnfico discurso, Tommy no jug todo el primer tiempo. Adam hizo
bien su trabajo y le dio tiempo a Denny para pasar en la mayora de las jugadas,
aunque Denny fue expulsado por perder en una jugada donde Adam bloque a la
derecha y Denny corri a la izquierda. Pete Martinsburg tuvo una intercepcin y
pareci disfrutar especialmente al empujar a los opositores a las lneas de banda.
Thornton Harrowwood
estaba destinado a llevar el baln en una jugada y fue aplastado despus de
avanzar tres yardas.
Auch, dijo Margi. Espero que se levante.
Lo hizo, y se pavone mientras llevaba el baln setenta yardas para una anotacin.
Tienes que admirar su valor, dijo Phoebe.
Si. Es un joven valiente.
Su padre las mir, entrecerrando los ojos. De qu hablan?
Al medio tiempo la puntuacin era de diez. Harris Morgan haba hecho un pase de
trece yardas en la esquina de una zona de anotacin, y los Badgers concluyeron con
un gol de campo justo cuando acab el tiempo.
Armstrong regres al campo despus de una corta pero bulliciosa presentacin de
la banda Badger. Guau, qu juego, dijo. Un aplauso para estos atletas. La
mayora de las personas, incluso los protestantes, estaban ms decididos a
conseguir un hot dog o una soda de lo que estaban en reconocer los xitos del
campo, y nuevamente, la acogida de Armstrong a lo sumo fue poco entusiasta.
Me gustara hablar brevemente sobre la Fundacin Hunter para el Progreso de las
Personas con Diferente Factor Bitico. Como bien saben, la fundacin est
destinada al estudiofisiolgico, psicolgico, y quizs lo ms importante,
sociolgicode personas con diferente factor bitico. El objetivo de esta fundacin
es, a travs de un estudio cientfico, ayudar a crear un mundo donde todas las
personas, sin considerar su biologa, puedan vivir y aprender juntos. Los animo a
que muestren su apoyo para los chicos con diferente factor bitico de todas partes a
travs de una donacin de tiempo o dinero para la fundacin, con oficinas ubicadas
justo aqu en Oakvale. Gracias.
Phoebe vio a un polica hablando con un tipo en una mscara de Frankestein en las
gradas al otro lado del campo. La conversacin no se vea placentera.
Estoy sorprendido de que el entrenador no haya metido al juego al chico
Williams, dijo el padre de Phoebe.
El chico Williams. Al menos no haba dicho el chico muerto. Pens Phoebe.
No creo que el Entrenador Konrathy est muy entusiasmado en meterlo.
Todos lo estn.
Ese es el problema, respondi Phoebe.
Creo que necesita meter al chico en este momento, dijo.
Tiene a la mitad de la multitud lista para hacer un berrinche si l entra, la otra
mitad lista para hacer disturbios si no lo hace. Pueden sentir como se eleva la
tensin.
Frankestein debi haber perdido la discusin, porque estaba adelante del polica
bajando las gradas. Cada unos cuantos pasos se detena y volteaba mientras
lanzaba insultos por sobre su hombro.
Si fuera Konrathy, dijo su padre, lo pondra al comienzo del tiempo.
Pero no era Konrathy, y Konrathy lo dejara en la banca durante todo el tiempo.
Oakvale marc nuevamente con el saque de un mariscal despus de una bella
recepcin de Harris Morgan. Norwich llev un valiente avance al campo oponente y
dentro de la zona roja, pero Pete Martinsburg recogi un pase oculto y la devolvi
diez yardas antes de ser alcanzado. Fue la jugada que sirvi para atemorizarlos y
una oportunidad para el equipo oponente, pero Phoebe no poda conseguir
animarse.
Esa fue una buena jugada, dijo su padre, dndole un codazo.
Pete Martinsburg es malo, Sr. Kendall, dijo Margi.
Ahhh, contest, y dej de aplaudir.
Phoebe le dio una mirada a Margi as no comenzara a explicarle cuan malo haba
sido Pete Martinsburg.
Margi le devolvi la virada, y le sac la lengua.
Los Badgers mantuvieron el baln en el suelo, y despus de tres jugadas tuvieron
su tercera y cuatro en la sexta yarda por Thornton Harrowwood. Otra vez estaba
arrasando, y nuevamente se levantaba como si no hubiese sido tocado.
Ese chiquillo es bastante fuerte, dijo el Sr. Kendall, dando un sofocante bostezo.
El volumen de la multitud disminua y entonces se elev de nuevo en cuanto
Tommy Williams abroch la tira de su casco y trot al campo.
Finalmente lo meti! Y estos cabezas de chorlito estn abucheando. Esto no est
bien. Su padre aplaudi ms fuerte, y Phoebe y Margi se unieron. Alguien golpe
a Margi en la nuca con una patata frita, y otra pas volando por el rostro de Phoebe
mientras se volteaba.
Su padre se puso de pie y revis las filas superiores, pero quienquiera que haya
sido escondi el resto de sus misiles fritos.
Cobarde, grit, y se sent.
No vale la pena, pap, dijo Phoebe.
Nunca lo es, dijo. Parece que Williams est en la lnea al lado de Adam. Esto
va a ser interesante.
Mackenzie agarr un tiro y dio cinco pasos atrs. Adam y Tommy le dieron tiempo
de sobra, y complet un saque a Harris Morgan, quien logr conseguir salir de los
lmites. La segunda jugada fue de la misma forma, pero esta vez con un bucle en el
medio del campo mientras segua corriendo el reloj. Los Badgers estaban ms all
de mediocampo con una primera y diez, entonces corrieron al lado de dos jugadores
y acortaron yardaje. La siguiente jugada era tercera y una, y corrieron un empate
donde Denny lanz el baln a Harris, quien se corri a la izquierda detrs de Adam
y Tommy. El gran espacio que le dejaron era lo suficientemente grande como para
conducir en una van a travs de l, y Harris esprint, superando la finta de un
tacleador que tuvo la oportunidad de hacerlo, y corri cuarenta yardas a la zona de
anotacin sin nadie acercndosele.
Los admiradores de los Badger aclamaron, pero los jugadores de Badger la
recibieron con un aluvin de frutas mientras trotaban de regreso a la banca. Una
rfaga de docenas de tomates volaba desde los niveles ms bajos de las gradas, la
mayora de ellos golpeando a Adam, quien estaba en frente de Tommy en el
momento en que comenzaron a lanzarlos. Alguien golpe a Konrathy en la cabeza
con una manzana.
El fornido polica quien antes haba escoltado fuera a Frankestein se dirigi a esa
seccin de las gradas, hacindole seas a un polica desde el otro lado del estadio.
Hubo un montn de gritos y sealizaciones y algunos empujones, pero en el
momento en que los policas llegaron ah, toda la evidencia estaba fuera del campo
y no se vea como si los testigos estuvieran planeando declarar pblicamente.
Eso fue placentero, dijo su padre, moviendo la cabeza.
Los Badgers ganaron, 2410. Tommy Williams no volvi a pisar el campo
nuevamente.
Entiendes por qu estoy incmodo con esto, dijo su pap.
Tendr cuidado, pap.
Sabes que no tiene nada que ver con mi confianza en ti. Pero algunos de estos
idiotas en las bancas
Lo s, pap. Tendr cuidado.
Cuidado no ayuda si algn cabeza de chorlito tiene un arma, o una granada.
Lo s, dijo, preguntndose cuantas personas tenan reservas de granadas
arrinconadas en sus garajes para uso diario.
l la mir y mir a Margi, quien se acercaba lentamente, fingiendo no escuchar su
conversacin.
No vinimos aqu para que Margi pudiera observar a Adam, cierto?
Phoebe sonri. Tampoco vinimos aqu para que Margi no pudiera observar a
Adam.
Phoebe, quien
Volver en quince minutos, dijo. Lo prometo.
l levant sus manos en resignacin. Ella se apart para llevar a Margi hasta la
salida donde los jugadores, recin duchados, saldran de la escuela. Mir hacia
atrs por su padre, pero l ya estaba entrecerrando los ojos a la gente que pasaban
mientras buscaba seales de inminente tumulto y destruccin.
Mi padre jams me hubiese dejado ir, dijo Margi. Crees que sepa que te
atrae un Zombie?
Margi!.
Bueno, lo sabe? l es bastante astuto sobre ti. Presta atencin. Creo que podra
prender fuego a mi cabeza en la sala de estar y mi pap le preguntara a mam qu
hay para cenar.
Tengo un padre muy genial, dijo Phoebe, y no me atrae Tommy. Solo estoy
interesada, eso es todo.
Lo que sea.
Pap piensa que vinimos aqu para que pudieras quedarte embobada con Adam.
Por cierto, una pantalla muy convincente, y una que se trag completamente. Es
astuto, como dices.
Margi hizo un sonido de disgusto y golpe el brazo de Phoebe, y luego la sigui a la
puerta trasera de la escuela.
Ohoh, dijo Margi mientras daban vuelta en la esquina. Los protestantes se
haban movido hasta la salida, como lo hizo la camioneta de noticias del Canal Tres.
El fornido polica estaba escoltando a Adam a travs de la multitud. El reportero
del despacho de noticias caminaba a su lado, gritndole preguntas.
Como es jugar con un chico discapacitado vital? Te sorprendiste el da de hoy
con la reaccin de la gente?
Adam era casi tan grande como el polica. Mir a los protestantes, pero dej que el
polica lo llevara entre la multitud sin detenerse. Thornton Harrowwood era el
siguiente, y su aparicin del brazo con una joven mujer polica alej la atencin de
Adam.
Tienes algn comentario sobre el juego de hoy?, pregunt el reportero. Qu
piensas de toda la controversia en torno a tu compaero de equipo?
Corr por diecinueve yardas!, dijo Thornton, sonriendo a la cmara.
Adam agradeci al polica y se uni a Phoebe y Margi.
Hola, dijo.
Hueles a salsa de tomate, le dijo Margi.
Ja-j, contest. No creo que vaya a lavar mi uniforme. Quizs los equipos
contrarios piensen que es la sangre de mis enemigos.
Dnde est Tommy?, pregunt Phoebe. Cmo est?
No dijo mucho, dijo, y luego levant sus manos despus de captar algo en la
expresin de Phoebe. No estoy intentando ser gracioso. No llorique o algo por el
estilo. Pero estaba vaciando su casillero.
Entonceeees. Qu? Qu significa eso?
No lo s, Phoebe. Le pregunt si estaba bien, y me digo que s. Eso fue todo. Lo
sacaron a hurtadillas por una de las otras salidas para que pudiera evitarse todo
esto, dijo, moviendo sus manos al grupo de agitados protestantes esperando por
la salida de Tommy. Stavis y Martinsburg se abrieron paso junto al fornido polica,
pero los protestantes no tenan nada que decir a los otros jugadores. Incluso el tipo
del Canal Tres se estaba aburriendo. Lo escucharon preguntarle al polica si iban a
sacar por otra salida al chico muerto.
Si, dijo el polica, sonriendo. Se march hace rato.
Tengo que salir de aqu, dijo Adam. PDT dijo que tena que recoger las hojas.
Necesitan un aventn?
No gracias. Mi pap nos trajo.
De acuerdo, dijo. Oh si, casi lo olvidoTommy Pelota me pidi que te diera
esto.
Le entreg un trozo de papel cerrado en un cuadrado irregular.
Abri la nota y la ley en silencio, escondindola de los entrometidos ojos de Margi.
Quiere saber si quiero salir alguna noche la prxima semana. Mir primero a
Adam para ver su reaccin, pero lo que sea que fuera, la mantuvo para sus
adentros.
Asqueroso, dijo Margi. Phoebe la golpe. Auch. Salir, como en una cita?
No lo s.
Eso es extrao.
Cllate, Margi.
Qu ms dice?, dijo, intentando revisar el papel.
Nada que te importe, contest Phoebe, quitndoselo de sus manos.
Que se diviertan, dijo Adam. Me voy para barrer hojas.
Phoebe lo observ marcharse, deseando saber lo que Adam pensaba sobre ella y
Tommy, mientras al mismo tiempo susurraba una amenaza de muerte a Margi por
si le contaba alguna palabra sobre la nota a su padre.
***
Pete Martinsburg observ al chico muerto huyendo por la puerta trasera y
dirigindose hacia el bosque, evadiendo a los reporteros y los genios lanzadores de
comida de las tribunas. Pete consideraba correr tras l, pero haba un par de
policas asegurndose de que saliera sin ser molestado, as que Pete solo lo observ
escabullndose, sin ser detectado por las personas que tenan algo que decir sobre
el alimento de gusanos jugando en un equipo de ftbol de secundaria.
Sin embargo, antes de que el chico muerto se marchara, se esmer en ponerse al
lado del casillero de Pete, bloquendolo para obtener sus pertenencias. Se qued de
pie con su media sonrisa torcida en su rostro,
mientras le deca a Pete, Lo que puedes hacer, tambin puedo hacerlo yo. Estate
atento. Fue un punto sutil y dirigido a Pete.
Pete hizo algo que solo haba hecho una vez cuando se enfrent a una
confrontacin: nada.
El Zombie estaba en su cabeza, pisando fuerte con sus zapatos. Pete solo poda ver
solo una manera de conseguir sacarlo de ah.
Despus de observar al Zombie entrado al bosque, Pete camin de regreso a los
vestidores, con la camiseta en su mano. Alguien le haba lanzado un huevo justo
antes de que acabara el juego. Haba estado de pie en la lnea de banda, esperando
por el ataque para anotar nuevamente, as poda lesionar a alguien, cuando sinti
el huevo reventarse contra su espalda. El chico muerto ni siquiera haba estado
cerca suyo cuando el huevo lo golpe.
Consigui abrir su casillero y lanz su camiseta dentro, donde se peg en la parte
trasera antes de deslizarse hacia abajo y dejar un rastro viscoso.
Si, ne-naaaa!grit Stavis, con su plido y abultado cuerpo casi estrellndose
con Pete mientras estaba quieto mirando el rastro de la yema de huevo. Los
Badgers ganan de nuevo!
Idiota, pens Pete. Stavis sostena una toalla azul que haba conseguidosolo
para ponerla alrededor de su cintura. Le peg en el hombro a Pete, y a Pete le tom
un gran esfuerzo para no enterrar sus puos en la sonrisa de su rostro redondo.
Pete, viste el saque que hice?, dijo Stavis, sacando un apestoso desodorante de
su casillero. Anotacin sorpresa, wham! Puse el baln y todo.
Pete contaba hasta tres para poder contener su respuesta inicial.
Me lo perd, dijo. Estaba en el campo oponente cubriendo al chico alto.
Belton, creo que se llamaba.
Si, hoy lo noqueaste, respondi Stavis, tirando nuevamente del hombro de Pete
con la mano que haba estado sosteniendo la toalla mientras se pona desodorante
en cierto modo que Pete pens que era insuficiente para enmascarar o prevenir
cualquier olor. Cunto tuvo? Una atrapada en todo el juego?
Dos.
Noqueado!, dijo Stavis, lanzando su desodorante de regreso al casillero, donde
son contra las paredes de metal. Luego se volte y sus brazos por sobre su cabeza
para chocar los cinco.
Pete lo dej esperando. Atrs, dijo. Quiero hablar contigo. Trae a Harris
tambin.
Despus de vestirse, los llev afuera y de regreso al campo, tomando asiento en las
gradas. Wilson el conserje iba a molestarse, pens, haba demasiada comida y
mierda por todos los asientos y pasillos.
Tan pronto los otros tomaron asiento en las gradas de abajo, Pete comenz a hablar.
Somos el Banda del Dolor, cierto?, dijo.
Claro que s!, grit Stavis, y Harris asinti. Esto era un ascenso para l.
Y de qu trata la Banda del Dolor?
Infligir dolor a nuestros enemigos, dijo Stavis, frotando sus gruesas manos.
Como hicimos hoy.
Correcto, TC, dijo Pete, sonriendo. Como hicimos hoy. Pero no fuimos los
nicos que causaron dolor, cierto?
TC se vea confundido, as que Harris lo ayud. La multitud, dijo. Fui
golpeado con una maldita zanahoria. Sacudi su cabeza. Quin lanza una
zanahoria?
Pete le dio una palmada en la espalda. Yo fui golpeado con un huevo. No te
sientas tan mal. Los mir en orden. Si, la multitud. Pero por qu la multitud
nos estaba lanzando cosas?
Por el chico muerto, contestaron sus sbditos, al unsono.
Correcto, dijo Pete. El chico muerto.
Sac del bolsillo de su bolsillo un papel azul con la lista de estudiantes. Abri el
papel y la alis en la grada entre ellos.
Este papel tiene los nombres de un montn de chicos muertos, y los vivos
simpatizantes. El nombre de Adam Layman est ah, como el de Pantynegras
Phoebe Kendall.
Su pequea amiga tambin est en esa clase. Pinky McKnockers, dijo Stavis,
Creo que Thorny tambin est.
Si, dijo Harris, asintiendo. El entrenador dej a esos dos y a Williams perder
prctica una vez a la semana para ir a esa cosa. Y ni siquiera me dej marchar
temprano por la fiesta de cumpleaos de mi abuela.
Creme, Morgan, el entrenador no est nada feliz con eso. Kimchi le orden
dejarlos ir. Si lo hiciera a su manera, no los dejara ir, y el Zombie ni siquiera
habra estado en el equipo. Los mir a cada uno, con sus dedos golpeando el
papel. Lo cual es el por qu necesitamos hacer algo sobre ese asunto.
Ests enojado porque fuimos burlados por esos zombies en el bosque, uh,
Pete?, dijo Stavis.
Pete quiso golpearlo, pero an lo necesitaba, as que continu dando golpes al papel
con sus dedos.
Seguro, en parte. No podemos dejar que cualquiera se burle de la Banda del
Dolor, jams. Pero es ms que eso. Necesitamos hacer algo porque lo que est
sucediendo no est bien. Cosas muertas andando entre nosotros, asistiendo a la
escuela, jugando para los Badgers? No est bien. Toda esta mierda sobre los
discapacitados vitales y de diferente factor bitico es solo mierda. Estas cosas ni
siquiera son humanos. Le unas cosas que decan que eran demonios o seales del
fin del mundo o algo por el estiloy probablemente sea cierto.
Stavis, quien, Pete saba, no tena oportunidad de pertenecer al razonamiento
analtico de su SAT, asenta con su cabeza. Harris an se vea como si se estuviera
preguntando hacia donde iba Pete con todo esto.
No creo que sean humanos, y ciertamente no estn vivos. Para ser honesto, solo
espero por el da en que se lancen y comiencen a andar intentando comerse
nuestros cerebros. Pero incluso si eso no sucede, qu sigue? Hamburguesas de
gusano preparando tus malteadas en el Honeybee? Ocupando dinero de becas que
deberan ser destinadas a chicos con una vida por delante? Solo espera hasta que
un Zombie quiera salir con tu hermana, Harris.
No quiero a ningn Zombie molestando a mi hermana, dijo Harris, y Pete supo
que l haba cambiado de parecer.
Yo tampoco, amigo, y ese es el por qu tenemos que hacer algo sobre esta lista,
dijo, sacudindola en frente de sus rostros antes de pasrsela
a Stavis, quien apret sus labios y entrecerraba los ojos mientras lea los nombres.
Tenemos que hacer algo ahuyentarlos. Quienesquiera que sean.
A qu te refieres con ahuyentarlos?, pregunt Harris.
Quiero decir que tenemos que sacarlos del juego, dijo Pete,
permanentemente.
No podemos ir matando personas, dijo Harris. Es una locura.
No estoy hablando de matar personas, hombre. Las personas en esta lista
Adam, Julie, y los otroscreo que merecen una buena golpiza por fraternizar con
estos monstruos, pero no estoy hablando de matarlos, sonri. Solo a los otros.
Harris neg con su cabeza. Pete, socio
Espera, Harris. Quiero que pienses en ello. Esos no son personas. No son
ciudadanos. No tienen derechos. No has escuchado toda la charla en Washington?
Lo que el senador o lo que sea que es dijo hoy antes del juego, eso es MIERDA,
socio. Ellos son como hongosno hay ley por matar a un hongo. La gente todo el
tiempo destruye a estas cosas y a nadie le importa. Es solo cosa de tiempo antes
que estas cosas comiencen a querer conseguirse chicas reales. Y chicos reales.
Luego se estarn casando entre ellos. Puedes imaginar eso?
Tengo un par de primas de trece aos, dijo Stavis, rascando su abultada
cabeza. Matara a cualquier Zombie que fuera por ellas.
Ese es el por qu todos estos zombies se van al bosque para atacarnos, dijo
Pete. Porque esa cosa que llaman Tommy Williams est intentando meterse en
los pantalones de Julie. Y no podemos dejar que eso suceda.
Quien es Julie?, pregunt Stavis, levantando la vista de la lista.
Qu?
Dije, quien es Julie? No hay ninguna Julie en la lista.
Pete sinti el calor elevndose en sus mejillas.
Entonces demndame, idiota, dijo. Phoebe, Julie, Jenny, Katie, Hildegard.
Cualquiera que sea su nombre, tenemos que protegerla de ellos. Tenemos
protegerla de ella misma.
Stavis devolvi la lista y luego extendi sus manos.
Pete mantuvo su mirada por un momento. Entonces estn conmigo en esto?
Absolutamente.
Harris?.
Harris frot su mandbula con una mano nerviosa. Supongo. S, creo que s.
Pete extendi su mano y les dio unas palmadas en sus hombros, del mismo modo
que l haba golpeado sus hombreras como si estuvieran agrupados en el campo.
Bien.
Su grupo se inclin hacia adelante, y les cont su plan.
Por la quinta vez que Phoebe lea la nota que Adam le haba entregado. Una en el
campo, una en el auto camino a casa, otras tres veces durante todo el transcurso de
la noche, y la ltima mientras estaba sentada frente al monitor de su computador.
Haba una direccin de correo electrnico al final de la nota, Phoebe tipe una corta
respuesta y clique en ENVIAR.
CAPTULO 13

EL LUNES, UNA CAMIONETA azul recogi a Phoebe y Karen DeSonne en el
instituto y las llev a la Fundacin Hunter para que hiciesen la parte laboral de
sus prcticas. Intercambiaron breves saludos, y Karen sac un libro de su mochila
y se puso a leer, mientras Phoebe miraba por la ventana. Phoebe estornud en
cierto momento, y Karen tosi un minuto despus, lo que llev a la primera a
pensar que la chica muerta quiz se estuviese burlando de ella, aunque no estaba
segura. El libro que lea Karen era Mientras agonizo, de William Faulkner.
Phoebe estaba convencida de que le haba tocado el trabajo ms aburrido de todos:
el de oficina. Margi iba a trabajar en el laboratorio y, al parecer, Adam haba
conseguido un puesto fcil en el equipo de mantenimiento. El plan era que todos
cambiaran cada seis meses, pero, despus del primer da, Phoebe supo que seran
demasiados. Se pasaron las cuatro horas de su turno abriendo correo y
clasificndolo en tres montones: mensajes de apoyo, mensajes de queja y basura.
ngela se pas por all con dos gruesas pilas de papel.
Correos electrnico explic. Clasificadlos de la misma forma, por favor.
Espero que ninguna de las dos se ofenda con facilidad.
Phoebe dijo que ella no y, al volverse, vio que Karen parpadeaba fingiendo
preocupacin; sus pestaas tenan ms movimiento que los cuerpos de muchos
zombis. Los ojos de Karen tenan una fina corona de azul cristalino en los bordes de
la retina, pero eran del color de los diamantes en la zona cercana a las diminutas
pupilas. Se pregunt qu aspecto tendran cuando estaba viva.
Casi todos los correos eran mensajes de odio y resultaban interesantes, al menos al
principio, cuando pareca que haba alguna variedad. La impresion la creatividad
de los escritores.
Estimados necrfilos:
Lo que estis haciendo es pecaminoso, est mal y, en el fondo, lo sabis. Si tanto
queris a los muertos, por qu no os mors tambin y os quedis con ellos? Los
muertos son malvados, demoniacos y habra que quemarlos a todos. Se acerca la
llegada de Jess y l se disgustar mucho cuando vea lo que hacis. Arderis en el
infierno.
Saludos,
Un alma birtuosa.
Al parecer, al alma birtuosa, no le preocupaba tanto la ortografa como juzgar
a los dems. Haba muchas almas virtuosas que escriban distintas amonestaciones
y, aunque a Phoebe las cartas le daban escalofros, no eran nada comparadas con la
docena de mensajes con amenazas de naturaleza menos metafsica.
Aqu hay una buena dijo Karen, acercndose desde su mesa con un trozo de
papel de cuaderno amarillo en el que alguien haba escrito con letras maysculas.
Era una carta corta:
Sois como una clnica de abortos, pero peor. Robis el derecho a la muerte, igual
que ellos roban el derecho a la vida, y las bombas tambin os llegarn a vosotros.
Es vuestra ltima oportunidad.
Dios mo dijo Phoebe, mirando la pila de correos que tena delante.
Por qu no me dejas a m el correo postal? Pregunt Karen despus de rerse,
cogiendo el montn de cartas de la mesa de Phoebe. Quin sabe qu clase de
esporas o toxinas podran enviar esos... monstruos... por correo?
Gracias, Karen.
Tranquila. Si te digo que algo huele raro..., t empieza a correr.
Phoebe sonri y esper que estuviese bromeando.
Al final del turno tena dos comunicados, ambos correos electrnicos, en el montn
positivo. Uno era de un senador de Illinois que crea en el trabajo que estaban
haciendo, y otro de alguien que haba enviado el recibo de un pago de veinte
dlares a travs de PayPal a la Fundacin Hunter.
Espero poder enviarles algn da a mi hija. Les agradezco la informacin que me
enviaron por correo electrnico, estamos haciendo lo que podemos, pero es difcil
desde que mi marido se mud. Todava seguimos casados e intentamos ser una
familia, pero mi hija menor tiene demasiado miedo como para vivir con Melissa en
estos momentos. Melissa ya puede hablar con ms claridad, aunque nos preocupa
porque, cuando Jonathan se llev a Emily, Melissa dej de hablar de repente. Como
siempre, les agradecera cualquier consejo. Que Dios los bendiga.
Phoebe no saba por quin lo senta ms en aquella familia destrozada, si por la
chica muerta, por sus padres o por su hermanita. Todos sufran, cada uno a su
manera, y dudaba que hubiese una solucin sencilla. Le habra gustado poder leer
la correspondencia previa para saber por qu la seora del correo estaba tan
agradecida por las palabras de ngela o Alish.
Se lo iba a ensear a Karen, que no haba levantado la mirada de sus tres
ordenadas pilas desde que se haba llevado el resto del correo postal, pero entonces
el seor Davidson, el director de operaciones, entr para decirles que la furgoneta
las esperaba para llevarlas a casa.
***
La mayor parte de las prcticas la ocupaba el grupo de encuentro, que ngela
diriga en un cmodo saln con varios sillones acolchados y sofs dispuestos en un
semicrculo irregular. Haba mesitas en las que normalmente preparaban refrescos
y bolsas de patatas fritas que los estudiantes vivos sacaban de la despensa anexa.
En algn momento de la orientacin, Phoebe haba mencionado que le gustaba el
caf, y se dio cuenta de que haban aadido una cafetera. Los sillones eran mucho
ms cmodos (y menos ruidosos) que los de la biblioteca, y los sofs lo bastante
grandes para que dos personas se sentaran sin tocarse. En la segunda sesin,
Phoebe y Margi compartieron un sof.
Hola los salud ngela. Cmo habis pasado el fin de semana?
No respondi nadie. Los chicos con diferente factor bitico guardaron silencio y
permanecieron quietos; los vivos, igual, salvo por Thornton, al que le costaba no
moverse.
Os advierto que las preguntas se van a ir poniendo ms difciles Insisti
ngela, sonriendo.
Yo me lo he pasado genial contest Thornton. Ganamos el partido.
Claro repuso ella, asintiendo, se me haba olvidado que muchos de vosotros
jugasteis.
S, Tommy fue la estrella, aunque slo dur un par de jugadas.
Lo deca a modo de broma (Thornton no tena ni un gramo de maldad en todo el
cuerpo), pero fracas. Phoebe intent interpretar la expresin de Tommy, aunque
no vio nada reconocible; dese poder saber si senta algo sobre su inminente cita:
estaba nervioso, emocionado, arrepentido o qu?
Pues si Tommy hubiese estado en la lnea conmigo, a Denny no lo habran
placado intervino Adam.
No? pregunt ngela.
No. Es mejor que el chico que puso el entrenador.
Entonces, por qu no sac ms el entrenador a Tommy, Adam?
Venga ya, pues porque le daba miedo que jugara el chico muerto.
Con diferente factor bitico lo corrigi ella, sonriente. Un chico con diferente
factor bitico.
Adam se encogi de hombros.
No dijo Tommy, y ngela lo apunt a l con su sonrisa.
Que no era sa la razn? le pregunt.
No, con diferente factor bitico..., no. Muerto... est bien.
No te importa que te llamen muerto? pregunt ella, arqueando las cejas.
Zombi tambin vale aadi Karen. Entre nosotros nos llamamos zombis, con
cario. Parecido a como... la gente... de minoras... culturales y tnicas... recupera
ciertos... apelativos peyorativos.. . Para utilizarlos entre ellos.
ngela tamborile en su cuaderno con el bolgrafo y parpade.
Ya veo. Todos comparts esa opinin o consideris el trmino zombiuna
palabra hiriente?
Evan asinti lentamente, y ngela pregunt a Tayshawn.
Depende... de quin... la diga. Y.. de cmo... lo haga respondi el chico.
La gente viva lo dice para hacer dao dijo Thornton, y, cuando todos se
volvieron para mirarlo, puso cara de desear no haber abierto la boca. Quiero
decir, a veces. No siempre.
Utilizas alguna vez la palabra zombipara referirte a una persona viva de
manera negativa?
No.
Era Colette la que haba hablado, y a Phoebe le pareci que su voz no tena nada
que ver con la de la chica despreocupada y sencilla de haca dos aos. Se dio cuenta
de que Colette haba tardado todo aquel tiempo en hacerle saber a todo el mundo
que no le gustaba que la llamasen zombi.
Y por qu, Colette?
Phoebe se hundi en el sof. Y si la respuesta de Colette era que no le gustaba que
la llamasen zombi porque sus supuestas amigas la haban abandonado, dejndola
sola en su sufrimiento?
Si Colette albergaba tales pensamientos, se los guard para s.
La gente... nos... odia.
ngela asinti, rebosante de compasin.
Gracias, Colette. Apreciamos tu sinceridad. Mir durante unos segundos su
cuaderno. Creo que es un buen momento para comentaros las reglas y el objetivo
de estas sesiones. Empezar diciendo que el objetivo es comprender y asimilar
mejor los derechos, las ideas y las preocupaciones de las personas con diferente
factor bitico. Nos gustara que todos entendieseis mejor la forma de pensar y los
sentimientos de los dems miembros del grupo. Queremos que, cuando salgis de
aqu, seis capaces de ver las cosas a travs de los ojos de los dems, y que ellos
puedan veros tambin con mayor claridad.
Para lograrlo, necesitamos crear un entorno de sinceridad total. Queremos que
deis vuestra opinin, pero que lo hagis con respeto. Si no entendis el punto de
vista de alguien, por favor, hacedle preguntas. No tenis que levantar la mano,
queremos que el tono sea informal, no como si estuvieseis en clase, pero queremos
que todos tengan su oportunidad, as que puede que os interrumpa si son unos
cuantos los que acaparan el dilogo. A Phoebe le dio la impresin de que ngela
miraba a Karen, aunque no estaba segura. Esta es la parte de las prcticas por
la que recibiris una nota. Las notas dependern del grado de participacin. Hay
alguna pregunta sobre los objetivos o las reglas de participacin? Mir a todos
uno a uno, pero nadie habl. No? Bien, entonces tengo una pregunta para
Colette: por qu crees que la gente os odia?
Colette pareci atravesarla con la mirada, sin verse afectada por su brillo.
Porque... me... lo han... dicho.
Mmm, a alguien ms le ha dicho alguien que lo odia?
Al principio se levantaron todas las manos, salvo la de Phoebe, Margi le hizo burlas.
Qu? A m nadie me lo ha dicho nunca.
No con esas palabras contest Margi. Hablaba slo con Phoebe, pero ngela lo
aprovech.
A qu te refieres, Margi?
La gente nos da mucho la brasa a Pheebes y a m porque nos vestimos y
actuamos de manera diferente respondi. A Phoebe la dej perpleja la intensidad
de su mirada.
Odiares una palabra muy fuerte, Margi repuso Phoebe.
Estaba sorprendida de lo convencida que se mostraba su amiga.
Pero es la correcta intervino Adam. Los chicos odian a la mnima. La gente
es as.
Quin crees que te odia, Adam? le pregunt ngela.
Preferira no decirlo.
Me parece justo. Esa es otra regla, por cierto: si una pregunta os hace sentir
incmodos, no tenis que responderla. No afectar a la nota, siempre que
participis en otras ocasiones.
La pregunta no me hace sentir incmodo, es que no quiero responderla.
Vale dijo ngela, sin perder su bonita sonrisa.
Vale repuso Adam, abriendo los brazos.
Estupendo, dejadme cambiar de tema. De todos los que estis aqu, a cuntos os
han dicho que os queran? Quien sea.
Casi todos levantaron la mano, salvo Colette y Sylvia Stelman.
Sylvia?
Sylvia cerr los ojos. Un minuto despus, abri uno de ellos.
No... desde... que... mor respondi, y abri el otro ojo.
ngela hizo un ruidito de comprensin, pero fue Karen la que habl; sus ojos
blancos de diamante parecan reflejar hasta la plida luz fluorescente del techo.
Te quiero, Sylvia. Estaba sentada al final del semicrculo, as que se levant y
fue a abrazarla. Y a ti tambin, Colette.
ngela hizo algunas anotaciones en su cuaderno. Colette no pareca querer soltar a
Karen.
Vamos a tomarnos un pequeo descanso. Cuando volvamos, leeremos algunos
titulares y artculos de la semana pasada sobre las personas con diferente factor
bitico.
Phoebe vio cmo Karen abrazaba a Colette, trag saliva y se volvi, parpadeando
muy deprisa.

CAPTULO 14

NO PUEDO CREER QUE ME hagas hacer esto.
Phoebe sonri. Lo s.
Me debes un montn por esto, Phoebe. Esto es importante.
Importante, repiti Phoebe. Gotas de lluvia brillaban en el parabrisas,
iluminadas por la luz de un auto.
Entonces, dijo Adam, es como una cita, o algo por el estilo?
Algo por el estilo. No lo s.
Tienes sentimientos por l?
Tengo sentimientos por todos, Adam. Mientras ms hablaba Adam, conduca
ms lento. Phoebe supuso que se pasaran un alto en cualquier momento, la
camioneta de PDT gir en el arcn cubierto de hierba.
Sabes que est muerto, cierto?
Se volte hacia l en el asiento, tibias palabras se apresuraron a su boca. Adam la
detuvo al rerse.
Solo estaba comprobando, dijo.
Observa el camino, dijo, incapaz de reprimir la risa. No s que es, Adam. l
est interesado en m, eso es todo.
No puedes estar atrada por l, o si?, se volte hacia ella. Solo dime que me
calle si quieres.
No tienes que callar.
De acuerdo. Entonces te atrae? Atrae atrae?
De verdad no s lo que me atrae. No lo s.
Adam asinti. Phoebe se preguntaba lo que l pensaba de lo que explicaba.
No sales mucho a citas, dijo.
No salgo mucho a citas. No como t, de cualquier forma. Por cierto, como se
llamaba?
Se encogi de hombros. Ella es quien es. Solo estoy intentando comprender donde
est tu cabeza.
Bien, entonces dnde est la tuya? Me refiero con como se llame.
Buen cambio de tema. No lo s.
Phoebe sonri, apoyando su cabeza contra la ventana. Bueno, ah tienes.
Tampoco lo s.
Pareca un buen momento para estar en silencio, as que lo hicieron.
Unos minutos despus llegaron a la entrada de la Fundacin Hunter al lmite de la
ciudad. Su nuevo lugar de empleo hizo pensar a Phoebe en un castillo medieval. En
lugar de un foso, haba una alta pared de piedras y un camino que estaba cerrado
por una reja de metal.
Adam se asom por la ventana y presion el botn rojo del interfono.
En qu puedo ayudarle?, contest una masculina y montona voz.
Adam Layman y Phoebe Kendall, dijo Adam. Estamos aqu para recoger a
Tommy Williams.
Hubo una breve pausa antes de que la voz contestara.
Dirjanse al Edificio Uno.
Esperaron a que la reja de metal se abriera, el logo de la fundacin, una gran y
estilizada B y F se dividieron y lentamente se fue abriendo.
Adam puso la camioneta de PTD en marcha. Creo que ese fue Thorny, dijo.
Puede ser. Trabaja en seguridad contigo, cierto?
l asinti. Sip. Pero ellos lo llaman facilidad de mantenimiento, probablemente
porque adems sacamos la basura adems de golpear a los pseudo bioistas
saboteadores.
Cuantas golpizas has dado?dijo rindose. Y qu es un bioista?
Seran cero golpizas hasta ahora, pero estoy esperanzado. Y un bioista es como
un racista pero odia a la gente muerta.
Aha. Tienen armas? Me encantara ver a Thorny con una.
Sin armas. Es lo suficientemente malo con la telefona. Aunque Duke lleva un
arma. Y un Taser5, si lo puedes creer.
Un Taser? Quin es Duke?
Davidson. Ese chico, es realmente complicado. Incluso Zumbrowski tiene ms
personalidad y calidez que este tipo.
Adam!
Lo siento, dijo. No censuro mis pensamientos contigo.
5 Arma de electrochoque.
Adam condujo hasta el Edificio Uno. Evan Talbot, sus descoloridos mechones de
pelo naranja como finas tiras de cable de cobre, estaba de pie bajo el porche
entoldado con Tommy.
Evan tambin viene?, dijo Adam. Estaremos algo apretados.
No lo s, dijo ella, y sali a la lluvia. Hola Tommy. Hola, Evan.
HolaPhoebe. A Tommy le tom tiempo decir su nombre, pero ella no estaba
segura que lo necesitara hacer. Puede Adam darle un aventn a Evan?
Adam se inclin y llam a la puerta. Hola, chicos. No creo que haya espacio en el
taxi. Creo que alguien puede subirse a la base, pero creo que la lluvia est
comenzando a caer ms fuerte, ser un aventn bastante hmedo.
Tommy asinti. Yo puedo.
De ningn modo, contest Evan. Yo ir atrs.
Se movi al parachoques y comenz a trepar. Phoebe lo observaba torpemente
haciendo su camino hasta la base de la camioneta, sus brazos y piernas angulosas
y rgidas. Se movi rpidamente al chico muerto, y se preguntaba cual era la
diferenciapor qu los chicos como Colette y Zumbrowski parecan moverse a la
velocidad media de los zombies, lo cual era como moverse a un cuarto de la
velocidad normal.
Adam sali de la camioneta y levant la tapa de la caja de herramientas que era
del ancho de la base. Creo que PDT tiene una lona para pintar aqu. An as te
vas a mojar, pero debiera ser de alguna ayuda.
Cielos, dijo Evan, Esperono agarrar un resfro.
El lado derecho de su labio se torci. Humor Zombie, pens Phoebe.
Adam extendi la lona sobre Evan, quien esper hasta que terminara antes de
ponerla encima de su cabeza. Adam lo mir, un borroso bulto del tamao mediano
bajo la lona, y sacudi su cabeza.
Eso es espeluznante, dijo.
Phoebe vio que la comisura de Tommy tambin estaba torcida. l la mir, y tuvo la
sensacin que sus ojos estaban iluminados.
Tegusta bailar?, dijo.
Ella ri. Supongo.
Genial. Vamos a ira un club. La Casa Embrujada.
Las cejas de Phoebe se elevaron y sus labios se apretaron en concentracin. Y se
pregunt cmo se parecan a Tommy, aquellos movimientos faciales eran tan
mnimos. Imagin su rostro cambiando constantemente en impresionantes
movimientos y tics. Si Tommy not su repentina timidez, no reaccion.
No bailamos realmente, dijo. Solo nos agitamos.
La delgada lnea de sus labios se levant en una esquina. Phoebe ri.
***
Santo Dios, dijo Adam. Realmente es una casa embrujada.
Se estacionaron en el camino de entrada libre de una casa al otro lado del Oxoboxo,
blanca colonial y antigua, desteida en la plida luz del anochecer, con csped gris
hasta la altura de la cintura que se meca en la suave brisa. Haba un amplio
porche que era del largo del frente de la construccin, el tejado haba colapsado en
un lado. Vio un enorme establo instalado un poco ms lejos de la calle que curvaba
en un ngulo de cuarenta y cinco grados. En la casa principal, las persianas
estaban ladeadas de unas cuantas ventanas que no estaban completamente
estropeadas. La mayora de las ventanas estaban quebradas, dejando trozos de
vidrio que brillaban con las luces de la camioneta de PDT.
Las ventanas estaban abiertas, pero podan escuchar msica, fuerte y rpida,
haciendo retumbar la casa. Haba una tenue luz en alguna parte adentro de la casa,
solo unas cuantas brillaban intermitentemente, aunque estaba completamente
iluminado por dos o tres velas.
Es ese Grave Mistake?, pregunt Phoebe.
Un favoritode la casa, dijo Tommy. Por favor entren.
Dijo la araa a la mosca, pens Phoebe. Tommy sali de la camioneta, tambin lo
hizo Adam. El lado izquierdo de Phoebe estaba tibio al estar apretada entre ellos;
su lado derecho, el cual haba estado contra Tommy, no senta calidez adicional.
Tembl cuando sali de la camioneta, pero pudo haber sido la fra lluvia golpeando
su nuca.
Siguieron a Tommy con pasos rechinantes en el porche. La msica ahora estaba a
un nivel casi sancionado, mientras Grave Mistake cambiaba a un grupo de metal
que Phoebe no reconoci, el ruido de los tambores
amenazaba con colapsar el resto del techo. Pudo sentir las vibraciones a travs de
sus botas. El aire ola a madera vieja y, sutilmente, a descomposicin. Madera
podrida o quizs el olor a vegetacin levantado por la lluvia desde el bosque
contiguo.
l est bien ah atrs?, dijo Adam, asintiendo a la camioneta. Phoebe se haba
olvidado por completo de Evan, quien, en el momento preciso, tir de la lona, con
una amplia sonrisa en su rostro.
Era desconcertante. Los muertos, no sonrean mucho.
Ella y Adam intercambiaron una mirada de ligera aprensin. Saba que Adam no
demostrara miedo, y estaba bastante bien al estar imperturbable, pero ahora
estaban en aguas desconocidas.
Sinti el suave toque de Tommy en su brazo.
La msica est fuerte?, dijo Tommy.
Bastante.
Labajaremos, dijo. Toma bastantepara hacersentir a los muertos.
Tambin debe ser difcil de or. Viven aqu?, dijo Adam por encima de un
cover de Iron Maiden. Phoebe lo golpe en las costillas. Le tom un rato darse
cuenta de la razn.
Uh, por decirlo de alguna manera.
Tommy sonricasi fue una sonrisa verdadera. Algunos de nosotros lo hace.
Lo siguieron dentro de la casa. Ms all del recibidor haba una larga habitacin
donde un nmero de figuras era solamente reconocible como unos sombros
contornos bloqueando la tenue fuente de luz que haba.
Detn!, grit Evan. El pulso de Phoebe se dispar. La msica!
Por un instante, en la mente de Phoebe apareci el Retorno de los Muertos
Vivientes y la escena era la chica punk que se quita su ropa y comienza a bailar
justo antes de que los zombies salgan de sus tumbas para matarla mientras la
arrastran por el lodo.
La msica se detuvo, y el nico sonido era el ruido sordo mientras Tommy golpeaba
al sonriente Evan, al estilo de los Tres Chiflados, en la parte trasera de la cabeza.
Bienvenidos a. la Casa Embrujada, dijo Tommy. Quiero que conozcan a
unas cuantaspersonas.
Haba una cantidad de chicos en la habitacin grande, la cual estaba vaca excepto
por dos parlantes sobre el suelo y una pequea lmpara con una pantalla mbar
sobre la repisa de la chimenea. Cables unidos a los parlantes, y la gruesa extensin
de cable amarillo llevaba a una habitacin adyacente que tena sofs y sillas; haba
unos cuantos chicos ms ah, pero la habitacin estaba a oscuras, apenas penetraba
la luz mbar.
Tommy dijo, Zombies, estos son Phoebe y Adam. Adam yPhoebe, estos son
los zombies.
Phoebe salud con la mano. Adam dijo, Hola, zombies, pero estaba bastante
alejado de ella como para que lo golpeara otra vez.
Ella reconoci a varios de ellos. Sylvia estaba ah, como tambin lo estaba el chico
Mal de su pequea aventura en el bosque. l crisp sus dedos. Tayshawn sali de
la habitacin oscura y salud. Karen llevaba un largo vestido blanco que pareca
hecho de luz de luna. Les dio un saludo.
Tommy contestaba la pregunta muda de Tayshawn con un asentimiento. Pero
ms baja. Por nuestrosinvitados.
Tayshawn desapareci, y un momento despus una cancin de Slayer rode la casa,
a un volumen que era un poco ms fuerte de lo que Phoebe escuchara su iPod.
De dnde obtienen la electricidad?, pregunt Adam, gritando en la oreja de
Tommy.
Generador, contest Tommy. Energa a gas.
Cmo obtienen el gas? Tienen trabajos?
Tommy sonri. Ahoralo hacemos. Algunos de nosotros.
Phoebe mir la habitacin. Unos cuantos de los chicos estaban intentando bailar,
justo como lo dijo Tommy. Los hombros de Evan era como una especie de espasmo
de Saint Vitus; Mal, no tan rpido, intentaba mover su cabeza al son de la msica,
pero solo atrapaba cuatro de cinco tiempos. Haba una chica con un solo brazo que
se mova ligeramente, sus yemas de los dedos presionados contra la muralla para
atraer las vibraciones de la msica a su cuerpo sin vida.
Angel of Death, uh?dijo Adam, sacando el ttulo del gritado coro. No era un
chico de msica, y los tres mil intentos de Phoebe para cambiar ese defecto de
personalidad fue recibido con una completa resistencia. Le
gustaba Kenny Chesney y quizs algo de rock clsico. Y se llaman zombies entre
ustedes. Son bastante irnicos, no?
Ella se preguntaba si era su tamao el que haca lo suficientemente confiable a
Adam para comenzar a hablar, para meterse de lleno y expulsar chistes breves que
tenan todas las marcas de ser insensible. Pero ese era Adam. Se preguntaba si ella
hubiese sido grande o hermosa o la chica ms inteligente en la escuela, tendra ese
tipo de confianza.
Es un estado irnico en el que estamos, no lo crees?
Eso fue de Karen, quien se haba deslizado hacia ellos. Como un fantasma, pens
Phoebe. Ahora quin era irnico?
Tienes que admitir, que toda la idea de los muertos volviendo a la vida es algo
irnico. Es una especie de reversa de la cultura gtica, donde los vivos
idealizan cosas muertas y de la oscuridad.
Phoebe sinti ruborizar sus mejillas y se pregunt si su color carmes poda ser
detectado en la luz mbar. No poda decir si Karen se haba burlado de ella a
propsito o solo sealando la realidad como la vea.
Karen era la nica chica muerta que Phoebe poda decir sin dudar era hermosa.
Colette, bella en vida, perdi un poco ms de su brillo en la muerte; sus ojos
oscuros ahora estaban amortajados y sus suaves rulos castaos se vean
quebradizos y desvados. Aunque, Karen, era despampanante. El vestido que
llevaba era apretado como un fideo y terminaba justo bajo sus rodillas; sus
hombros desnudos eran perfectos, como lo era toda su piel. Su voz estaba libre de la
complicacin global que presentaban los otros chicos muertos, y contena la
correcta modulacin y matiz que careca la mayora de los muertos. Estaba
descalza, e incluso sus pies se vean etreos.
El de diferente factor bitico, pens Phoebe. Los ojos de Karen eran diamantes
blancos incluso en la tenebrosa luz.
Me rindo a la irona de la realidad todos los das, dijo Karen, sus ojos parecan
atravesar la cabeza de Phoebe.
Karen pestae. Se inclin y bes a Phoebe en la mejilla y se march. Sucedi tan
rpido que Phoebe no tuvo tiempo para reaccionar. Observ a Karen al otro lado de
la habitacin con Sylvia, que estaba inmvil apoyada en la pared. Tom una man
de Sylvia y la llev a la habitacin oscura. Se dio cuenta que el vestido de Karen le
recordaba al que Marilyn Monroe
us en esa pelcula donde se par en la rejilla del tren subterrneo. Los caballeros
las Prefieren Rubias? La comezn del sptimo ao? por alguna razn la fra huella
de los labios de Karen trajeron calor a la mejilla de Phoebe.
Qu fue todo eso?, dijo Adam. Phoebe sacudi su cabeza, estaba falta de
palabras.
Tpensaras, dijo Tommy, Que Karen la tuvo fcilentre nosotros.
Phoebe asinti, esperando a que continuara.
Lo contrario es lo cierto, dijo. Suficientemente irnico.
Es increble, dijo Phoebe.
Tenemos mspersonas unindosenos cada da.
Si, dijo Adam. Lo he notado. Parece haber ms zombies por aqu que antes.
No tena idea que tantos chicos haban muerto por aqu.
Phoebe observ a Tommy mirarlo. La mayora no muriaqu.
Oh, de verdad? De dnde vienen?
Tommy pudo haber estado sonriendo; era difcil decirlo a la luz. Vienen de
todas partes. Y tienenrazonespara venir.
Tayshawn program una cancin de Misfits, Dust to Dust, una de las favoritas
de Phoebe, y el repentino rompimiento de guitarra cort su conversacin como una
hoja de cierra.
Lesgustaraverel resto de la casa?
De acuerdo, dijo Phoebe. Adam, vienes?
No gracias. Oye, Evan, tienen algn tentempi aqu? Patatas o algo?
Todos lo miraron, para el horror de Phoebe, Adam movi una esquina de su boca en
una perfecta parodia de sonrisa de los de diferente factor bitico. Evan hizo un
sonido como el quejido de un pequeo claxon, la versin en Decibeles de risa. Ella
no estaba segura de querer que Adam aguara ms las cosasla forma poco sutil de
alejarse de ella y Tommy, o el riesgo que tomaba al ofender a sus anfitriones.
Pero Tommy estaba sonriendo. Vamos.
Ella lo sigui por una chirriante escalera que terminaba en penumbra.
Uh, Tommy, dijo, sabes que no puedo ver en la oscuridad como ustedes.
Cierto, dijo, y ofreci su mano. Estaba fra y suave.
Se estremeci, en parte por su toque, y en parte al pensar que en unos cuantos
pasos ms estara en una completa oscuridad, con solo su mano para guiarla.
Entonces, dijo, sonando nerviosa incluso para s misma, dijiste que algunos
de tus amigos se quedan aqu?
Si, dijo, ahora su espalda era visible solo como un vago contorno grisceo.
Algunospadresno estn de acuerdo. Mal se queda aqu. Sylvia. Cuidado. Este
es el ltimo escaln.
T no?
No, dijo. Mequedocon mi madre. Vivimos en una casa rodante en el
Estacionamiento de Casas Rodantes de los Pinos de Oxoboxo. Da la vuelta. Hay
otro tramo de escaleras.
La oscuridad al principio del segundo tramo de escaleras era total. La msica
vibraba a travs de la oscuridad, pero pronto no tuvieron que gritar para ser odos.
De verdad? Con tu madre?. Pens que era llevada por un pasillo que debe
estar paralelo a las escaleras. Tema que si extenda su mano libre, no hubiese
paredes. Su mano, la que pareca estar tibia en la de ella, era como una soga que la
sujetaba rpidamente a la realidad.
De verdad. Aqu.
Lo escuch abrir una puerta, y una plida luz alcanz sus ojos desde dos enormes
ventanales en una pared lejana. Uno de los ventanales estaba quebrado, y el viento
chillaba en la habitacin como si se hiciera dao con los irregulares trozos de vidrio
colgando en el marco. La habitacin estaba bastante fra.
Tommy no tena fro. Dej su mano y camin hacia el ventanal.
Me encanta esta vista, dijo.
Abrazndose a s misma por el fro, se uni al lado de la ventana. Estaban lo
suficientemente alto para poder ver el bosque Oxoboxo. Las nubes encima eran
ondulados algodones grises contra el cielo oscuro; en alguna parte detrs de una de
las enrolladas nubes estaba la luna. Hubo un destello, y una bifurcacin de luz
dividi el cielo.
Guau, dijo Phoebe. Lo mir, principalmente para borrar la imagen mental de
campesinos llevando antorchas agrupndose en los cimientos
de la casa. l miraba a la distancia con una intensidad que los vivos jams
alcanzaran.
El lago est detrs de esos rboles, dijo. En las noches despejadas cuando la
luna est arriba puedes verlo brillar. Como las estrellas, solo aqu en la tierra.
Me gustara verlo. La voz de Phoebe temblaba a medida que el fri comenzaba
a filtrarse por su piel.
Ests helada, dijo. Tomando su mano, y casi se sinti como si su mano
estuviese ms tibia que la de ella.
Deseaba poder decirle algo listo y gracioso como lo hara Adam, algo como Sip,
acaso olvidaste que sigo viva? O Todos los chicos muertos dicen que soy frgida.
Las lneas vinieron a ella, pero descubri que no poda decirlas como lo hara si
hubiese estado solo con Adam o Margi.
Tommy la llev afuera. Quiero mostrarte otra habitacin. Regresaron al
segundo piso y al pasillo. El sentido de desorientacin de Phoebe era total; saba
que los grandes ventanales de arriba daban hacia el patio trasero de la casa, pero
pens que haban girado a la derecha, lo cual los llevara de regreso a esa direccin.
La msica era una pesada vibracin de alguna parte lejana.
Tommy se detuvo.
Phoebe, dijo, su voz hizo eco en la habitacin.
Si, Tommy?
Confas en mi?
Ohoh. Por qu no lo hara?
Necesito que confes en m.
De acuerdo, dijo. Confo en ti.
Le solt la mano.
Bien. Su voz pareca alejarse en la oscuridad. Acustate, por favor.
Uh, Tommy, no s
Por favor, dijo. No es lo que crees. Confa en m.
Phoebe poda escuchar su propia respiracin en la silenciosa oscuridad. Qu rayos
es esto?
En el suelo?
Por favor.
No poda verlo. Se preguntaba si Adam poda orla gritar si llegaba a ese punto.Y
qu pasa si su grito era el pie para que los zombies le tendieran una emboscada a
Adam, para atacarlo y cortarlo miembro a miembro mientras ella estaba en la
oscuridad a solas con Tommy?
Por favor, dijo. No no no voy a. tocarte si eso es lo que
temes.
l era difcil de leer, como todos los de diferente factor bitico. Sus expresiones
faciales eran mnimas, su lenguaje corporal ilegible, y sus voces montonas y
atonales. No poda verlo, pero Phoebe pens detectar una tristeza en sus palabras
tan grande y profunda como el Oxoboxo.
De acuerdo, Tommy, dijo, agachndose hasta que las puntas de sus dedos
rozaron el sucio suelo, el movimiento de su cuerpo levantaba el olor a pintura vieja
y mohosa. Confo en ti.
Se acost y acomod su larga falda sobre sus piernas. Cruz las piernas en los
tobillos y junt las manos en su estmago. Sus ojos estaban abiertos, y una
eternidad de oscuridad giraba a su alrededor.
Gracias, susurr.
Sus labios estaban secos. Les pas la lengua, temblorosa.
Yavuelvo, dijo. Necesitoconseguirunalinterna.
Qu?, dijo. Vas a dejarme aqu?
Confa en mi, dijo. Ella tambin pudo sentir y escuchar sus pasos sobre las
tablas mientras se alejaba.
Phoebe, Phoebe, Phoebe, pens. En qu te has metido ahora?
Figuras prpuras comenzaron a salir de la oscuridad, extraas formas amorfas que
se irradiaban y daban vueltas hacia ella. Dese haber prestado ms atencin en
biologa, as podra tener alguna explicacin racional para el efecto, algn
conocimiento en barras o conos o refraccin de las corneas o lo que sea que fuese
que causara esas formas violetas que circulaban hacia ella. El silencio de la
habitacin la haca concentrarse en sonidos del piso de abajoMichael Graves,
quizspero la msica se volva ms y ms dbil, como si invisibles manos
prpuras estuvieran alzndola en la oscuridad, ms rpido, llevndola por el techo
y hacia el cielo, a alguna parte lejana.
Tommy, dnde ests?
Estornud, la esencia de madera descompuesta llenaba sus fosas nasales. Sus
manos estaban juntas como bloques de hielo en su estmago. Estaba
completamente congelada, y era como si la oscuridad le estuviera quitando el calor
de su cuerpo. Ms all de la msica pudo or su respiracin y pulso, pero ninguna
pareca normal para ella; su pulso demasiado lento, su respiracin demasiado
rpido. Cerr sus ojos cuando la oscuridad prpura revelaba lo que parecan
rostros y apretones de manos, pero cuando sus ojos estaban cerrados, los rostros
seguan ah.
TTommy?, dijo, susurrando.
Se qued inmvilhasta sus temblores se detuvieron. Entonces supo que jams
debi haber confiado en l; que jams iba a regresar, que la haba dejado sola en la
oscuridad.
Quiso levantarse, salir del suelo fro de madera pero no poda respirar. El polvo
cubra sus pulmones, y quiso moverse pero tena miedo. Porque qu pasaba si no
poda hacerlo? Qu pasaba si intentaba moverse y su cuerpo no le obedeca? Qu
pasaba si ella y su cuerpo ya no eran uno porque la oscuridad prpura haba
absorbido su espritu como lquido en un vaso?
As era como se sentan ellos?
Ms all una luz cort la oscuridad. Ella levant su cabeza del suelo, pensando
haber escuchado crujir los tendones de su cuello. Y ah estaba Tommy con una
linterna, de pie en la entrada. Pestae mientras le diriga la luz a su ubicacin, y
la fuerza de su exhalacin hizo que el polvo se levantara y girase.
Gracias, Phoebe, dijo.
Ella observ su respiracin, una mezcla de vapor y polvo, circulando de ella.
Ahora puedo ponerme de pie?
Por favor. Quiero mostrarte algo.
Movi la luz hacia la pared detrs de ella.
Mira, dijo.
Ella se volte.
La pared estaba cubierta con papeles que haban sido pegados, o en algunos casos,
clavados en el despedazado yeso. Observ los papeles, algunas agitadas con la
corriente de aire. La mayora era fotografas
digitales impresas en papel, pero haba unas cuantas fotografas diseminadas y un
par de instantneas.
Las miradas en blanco de cientos de chicos biticamente diferentes la miraban
como si la acusaran.
Cada uno de ellos sintieron lo que sentiste ahora. El fro. La oscuridad. El
miedo.
Pudo ver el miedo grabados en sus rostros en blanco. Un chico joven con una gorra
de Kiss Boston Red Sox apart la mirada de la cmara, su expresin como la de un
perro golpeado demasiado temeroso como para mirar a los ojos de su amo. Una
chica cuyo rostro estaba horriblemente quemado miraba directamente al lente, sus
ojos sin prpado tena un insondable dolor.
Cada uno de ellos muri y regres.
Haba un chico con la cabeza afeitada con cicatrices que se haba sacado la camisa
y puso un largo cuchillo en su pecho y miraba con una alarmante calma a
quienquiera que haya sacado la fotografa. Otra chica muerta en un vestido de
baile estaba al lado de un poster del Castillo de la Cenicienta en Disneylandia, su
rostro consumido y sin sonrisa.
No puedes saber lo que sentimos.
Se volte de la pared y los tristes chicos en ella, escuchando la misma calidad de
dolor en alguna parte de sus montonas palabras. Haba tantos de ellos en la pared.
Docenas. Quizs cientos.
Porquenosotros no sabemos lo que sentimos.
Dio un paso hacia l.
Necesito que nos ayudes.
Ella lo abraz, y aunque su abrazo no fue largo, comenz a sentirse ms tibia en el
momento en que se unieron a los chicos movindose al ritmo del heavy metal en el
piso de abajo.

CAPTULO 15

Adam lleg con la camioneta a su casa una hora despus. Phoebe le dio las gracias,
le dese buenas noches y corri por el corto tramo de csped que separaba sus casas.
l la observ alejarse, y ella tuvo que saberlo porque se volvi para despedirse con
la mano antes de meter la llave en la cerradura de la puerta principal.
l le devolvi el gesto, deseando que un vampiro intentase caer sobre ella desde el
tejado, o que un par de chorizos al acecho entre los arbustos se abalanzasen sobre
ella, porque as el podra entrar en accin. Atacara con una lluvia de patadas y
golpes con las manos abiertas, sometera a los malhechores, y ella lo sabra. Sabra
que estaba protegida y que l siempre estara all para ella. Lo sabra todo.
Le dio una palmada al cap de la camioneta, frustrado.
Slo haba otros tres coches y la camioneta en casa del PTD, lo que quera decir que
Jimmy y Johnny todava estaban en la calle, causando el caos. Arreglar coches,
conducir coches, romper coches. A veces Adam envidiaba sus vidas, que le parecan
muy sencillas.
En el interior, el PTD estaba despierto y frente a la tele, viendo a la vez un partido
de bisbol y una serie de risa; al lado de su silln reclinable, en el suelo, haba una
hilera de latas vacas. Lo mir y asinti.
Hola.
Hola, est mam acostada?
S respondi el hombre, resollando. La camisa de trabajo de PDT estaba
abierta hasta el ombligo, y una mata de pelo negro rizado sobresala de la uve de
su camiseta interior, que haba dejado de ser blanca haca tiempo. Todava tena
los brazos manchados de grasa. Estaba muy cansada. Creo que su jefe le ha
vuelto a dar por saco esta semana.
Adam asinti. Su madre trabajaba en un banco, y su jefe era un hombrecillo
arrogante y brusco que la haba hecho llorar en varias ocasiones.
Qu tal tu cita?
Adam busc indicios de sarcasmo, pero no vio ninguno en aquella cara curtida. Al
PTD le gustaba ver la tele con la luz apagada, y la iluminacin azul de la pantalla
le daba a su rostro un aspecto plido, como de chico con diferente factor bitico.
Ha estado bien. Hemos ido a una fiesta.
Ah, s? Has tomado cerveza?
Nah.
Bueno, puedes coger una, si quieres respondi el PDT, mirndolo fijamente.
Siempre que me traigas otra.
Vale, Joe. Gracias.
Adam fue al frigorfico y sac un par de latas de cerveza, una para l y otra para el
gran Joe Garrity, el PDT. Joe no era tan mal tipo despus de tomarse la tercera o
la cuarta cerveza, lo que sola pasar ms o menos una hora despus de la cena.
Adam le pas la cerveza y se tumb en el sof, apoyando la lata en su ancho pecho.
Te gusta esa chica, verdad? le pregunt Joe despus de dar un ruidoso trago.
S. S, me gusta.
Es la animadora? La rubia?
Holly? pregunt Adam. Los Sox iban tres a dos, pero todava quedaba una
entrada. Nah, apenas la veo desde el verano.
Joe dej escapar un eructo silencioso y se movi en el asiento, lo que estuvo a punto
de hacer que la lata cayera al suelo.
Es guapa, aunque no se puede decir que tenga una gran personalidad.
Pershonalidad, pens Adam. Su padre, Bill Layman, tambin haba sido un
alcohlico, aunque su pershonalidad iba en direccin contraria cuando se
emborracha. Mientras que el PDT se volva ms tolerable, Hill Layman se
converta en un demonio. Adam bebi de su lata, preguntndose por qu su madre
necesitaba estar con tos que beban. Tambin pens en Phoebe.
El PDT solt una palabrota cuando una pelota rasa rebot en el guante de la
tercera base y dio al traste con la carrera hasta la primera base que podra haber
significado el empate.
Tienes razn respondi Adam al cabo de un rato.
Entonces, Quin es tu nueva novia? La chica de al lado, por fin?
La verdad os har libres, pens Adam. Dio otro trago a la lata.
S.
El PDT guard silencio durante un momento. El siguiente bateador golpe la
pelota directamente hacia el segundo base, que acab con un sencillo doble juego.
Parece buena chica coment Joe.
S.
Joe se qued dormido en la novena entrada, en algn momento entre la
pormenorizada diseccin de los lanzamientos y el anlisis en profundidad de los
cambios en el orden de bateo. Adam se qued escuchando sus ronquidos hasta que
oy a uno de sus hermanastros llegar con el coche, momento en el que recogi las
latas vacas, las lav y las tir en el cubo para reciclar. Despus entr Johnny,
oliendo a cerveza y tabaco, le dio un puetazo en el hombro.
Hola, hermanito lo salud, de camino a su cuarto.
Hola respondi Adam. Tir el resto de su cerveza en el fregadero antes de irse
a su dormitorio.
***
Phoebe cogi el autobs al da siguiente, as que Adam se qued solo con sus
pensamientos durante todo el camino. Sintoniz una cadena de deportes, algo que
nunca haca cuando Phoebe estaba en la camioneta, al cabo de pocos minutos, le
recordaron que el agradable encanto desplegado por Joe la noche anterior no se
prolongara, ya que los Sox acabaron perdiendo en la novena con un home run de
dos carreras. Adis, Joe, gracias por la visita. Hola, PDT. Adam se pregunt si
habra ms chicos cuya vida familiar dependiese en su mayor parte del consumo de
alcohol y los partidos de los Sox.
Lleg pronto al instituto. Algunos de los profesores estaban todava entrando y no
haba llegado ninguno de los autobuses. Se meti en el aparcamiento para
estudiantes del pie de la colina y pens en entrar, pero decidi dejarlo. Hurg en su
cartera, encontr su manoseado ejemplar de Cumbres borrascosas y lo tir en el
asiento de al lado, como si pretendiera
leerlo. El presentador de la radio estaba analizando la relativa importancia del
partido de los Red Sox en el marco cosmos, y Adam sac el libro de historia porque
tenan un examen; entonces se dio cuenta de que la nica razn por la que se haba
quedado en el coche era para poder ver a Phoebe salir del autobs y entrar en el
instituto.
Maldicin, pens. Meti de nuevo Cumbres borrascosas en la mochila, sac el
petate con su equipo de la parte de atrs de la camioneta y se dirigi al edificio.
Estaba a medio camino vio un coche familiar verde detenerse cerca de la curva de
la parada de autobuses y una mata de pelo naranja plido aparecer por encima del
techo del coche. Evan se despidi con la mano del conductor y se qued mirando
cmo se alejaba el coche. Adam subi corriendo los escalones que le quedaban para
echarle un buen vistazo al conductor, que era una mujer con el pelo un poco ms
oscuro que Evan.
Su madre, pens. Los nios muertos pueden tener madres.
Hola, Evan! lo llam. Espera!
Evan se volvi como si esperase que el grito fuese acompaado de una piedra.
Adam lo llam otra vez, y entonces Evan lo salud con la mano y lo esper en la
puerta del instituto.
Hola dijo Adam; las semanas de entrenamiento lo permitan respirar sin
problemas, gracias por lo de anoche, nos lo pasamos muy bien.
Se dio cuenta de que Evan tena una lluvia de puntitos de color beige dispersos por
el puente de la nariz y bajo los ojos, los fantasmas de sus pecas. Era como dos veces
ms pequeo que Adam, un chaval pequeo y delgaducho vestido con vaqueros y
una camiseta que le quedaba demasiado grande. Miraba a Adam como si esperase
el chiste.
Estuvo bien ver dnde quedis. Quiero decir, escuchar la msica que os gusta y
eso. Adam sacudi la cabeza y silb, Ha sonado muy estpido, eh?
Evan solt su extraa carcajada, la que era como un balido de cordero.
Ojala todava pudiera silbar. Lo intento una y otra vez, pero no me
sale. Antes se me daba genial.
De verdad? pregunt Adam, sin saber bien qu decir a continuacin y
sintindose muy estpido por haber hablado antes. Mientras Evan
intentaba decir algo, un autobs se acerc por el camino, y sus palabras se
perdieron en el ruido del gutural motor.
Qu?
He dicho que Phoebe y t habis sido los primeros chicos vivos
que han ido de visita.
De verdad? Vaya, qu honor. Entonces, t no te quedas all?
Estoy con m familia respondi. Otro autobs subi por la colina, y Adam vio
los pelos rosa de punta de Margi a travs de una de las ventanas de atrs.
Ah, s? Era tu madre la que te ha trado? Evan asinti, y a Adam le pareci
detectar la sombra de una sonrisa en su plido rostro. Guay. Entonces, oye,
estaba pensando Tengo que hacerte una pregunta, pero no te lo tomes a mal,
vale? No quiero insultarte, as que no te sientas insultado vale?
Evan pareca intentar encogerse de hombros, aunque uno de ellos se levant
bastante ms que el otro.
Dispara.
Bueno, lo que me preguntaba era empez Adam, consciente de que, detrs de
l, los autobuses empezaban a dejar salir a sus pasajeros, cmo es? Cmo es
estar muerto?
Evan lo mir con sus ojos azules vacos, sin pestaear, tanto rato que Adam pens
que, a pesar de sus precauciones, lo haba insultado. Pero, entonces, el chico habl.
No lo s. Cmo es estar vivo?
Se empez a rer otra vez, pero sin cambiar de expresin; sonaba como si alguien
hubiese pisado uno de esos perros de juguete que pitan al aplastarlos.
Adam sonri.
Mir hacia los autobuses justo cuando Phoebe bajaba y levant la mano para
saludarla. Ella no lo miraba; una cortina de reluciente pelo negro le tapaba la cara
mientras Margi hablaba con ella, atravesando el aire con sus brazos llenos de
pulseras para darle nfasis a la tontera que le estuviese contando. Tommy estaba
justo detrs de ellas.
Phoebe se ri, y el pelo le cay sobre el hombro y dej al descubierto su boca abierta
y su suave piel blanca. Adam sonri, pero entonces Tommy consigui alcanzarlas y
le tap la vista.
Vamos a clase, Evan dijo Adam, suspirando; se ech el petate al hombro y
fren un poco para que el chico pudiera seguirle el ritmo.

CAPTULO 16

Buenas tardes a todos dijo Angela, entrando en la sala a paso ligero. Al acercarse
a Phoebe de camino al centro del cuarto, le puso en el hombro una mano suave y
clida.
Detrs de ella iban Alish y un joven atltico al que Phoebe identific rpidamente:
era Skip Slydell, autor de muchos libros y artculos sobre el movimiento de los
muertos vivientes.
Hoy tenemos a un invitado especial al que reconoceris del vdeo de la CNN de la
semana pasada. Vamos a dar la bienvenida a Skip Slydell, por favor.
Gracias, Angela y Seor Hunter, por permitirme estar hoy aqu repuso l,
saludando. Y, sobre todo, gracias a vosotros, estudiantes, por aguantarme
durante la prxima hora.
Margi mir a Phoebe y puso los ojos en blanco, ya que cada vez que la directora
Kim o Angela presentaban a un orador invitado lo hacan con una especie de
solemnidad eufrica extrema, como si la llegada del invitado fuese una ocasin
alegre y seria a la vez.
Lo primero que hizo Slydell fue repartir tarjetas de visita a todos los chicos. Phoebe
vio que Tayshawn agarraba la suya con las dos manos y se la llevaba a pocos
centmetros de la nariz, ponindose bizcos.
SKIP SLYDELL ENTERPRISES, deca la tarjeta, y se vea una foto de la
cabeza y hombros de Skip sonriendo sobre una pila de libros y productos. EN
COLABORACIN CON LA FUNDACIN HUNTER.Haba un nmero de
telfono gratuito en la parte de debajo de la tarjeta.
Empecemos, de acuerdo? Dijo Slydell. La seorita Hunter me ha dicho que
uno de los principales objetivos de la fundacin en la que trabajis y aprendis es
algo a lo que me gusta referirme como la aclimatacin de las personas con diferente
factor bitico a la sociedad, as como la aclimatacin de la sociedad para que acepte
mejor a las personas con diferente factor bitico en su seno. Tiene sentido?
Alguna pregunta?
No esper a que respondieran a ninguna de las dos cuestiones. Caminaba mientras
hablaba, agitando sus grandes manos de suave aspecto, y sealando a uno y otro
lado para enfatizar sus opiniones. Procur mirar a los ojos de todas y cada una de
las personas presentes, y sostena la mirada un poco ms cuando se trataba de un
chico con DFB. Hablaba tan
deprisa que Phoebe pens que la mayora de los chicos muertos no podra seguirlo.
A ella tambin le habra costado seguirlo de no haberse preparado un caf al entrar.
Podis poneros todos mirando hacia aqu? Os parece bien? Haba dos largas
mesas al fondo de la sala, las dos cubiertas por una tela blanca que ocultaba lo que
hubiese debajo. Se puso delante de ellas. Por tanto, la pregunta es: cmo
podemos facilitar la aclimatacin? Cmo podemos conseguirlo? Lo que
pretendemos no es fcil. Cambiar la cultura. Cambiar la cultura es muy, muy
difcil, incluso en este pas. Vosotros y yo empez a decir, y sostuvo la mirada
de Sylvia durante una pausa de casi veinte segundos vosotros y yo no hemos
elegido el camino fcil. En absoluto. No es fcil transformar la cultura.
Se apoy en la mesa, tambalendose un poco, como si la enormidad de la tarea lo
hubiese dejado sin aliento. Margi empez a hacer un ruido, como un zumbido, y
Phoebe sonri, porque significaba que su amiga haba activado su detector de
gilipolleces.
Lo que vamos a hacer no es sencillo, pero puede hacerse. Incluso aqu, en
Estados Unidos. Elvis Presley lo hizo; Martin Luther King lo hizo; Jimi Hendrix;
John F. Kennedy; Bill Gates; Michael Jordn; los dos tipos que crearon South Park.
El colectivo estadounidense de santos, pens Phoebe. Y nosotros tambin
podemos hacerlo. Me segus? Lo cierto es que ya se ha hecho lo ms gordo, el
trabajo ms complicado. Sabis por qu? pregunt, sonriendo. Porque los
muertos vivientes son un hecho consumado de la vida. Qu gracioso verdad? Casi
parece un oxmoron. Decidlo conmigo: Los muertos vivientes son un hecho
consumado de la vida.
Nadie se uni a l en coro, pero algunos chicos parecan algo incmodos; la
expresin muerto vivienteno se consideraba muy educada en pblico, y menos
en una habitacin llena de muertos vivientes.
Qu os ha hecho sentir lo que acabo de decir? Pensadlo un minuto. Los muertos
vivientes son un hecho consumado de la vida. Cmo os sents? Karen, no?
Podras compartir con nosotros tus sentimientos al respecto?
Karen parpade y dijo:
Es cierto. Despus parpade otra vez y sigui hablando Ha presentado una
realidad que no todos deciden aceptar.
Vaya dijo Slydell, sonriendo. Vaya. Una realidad que no todos deciden
aceptar. Vaya. Lo voy a escribir. Extraordinario. Gracias por la aportacin. Y la
terminologa que he usado? Qu te parece?
No me parece... nada. Pero me molesta que algunas personas utilicen esas
palabras para referirse a m.
Sin embargo, no te ha molestado que lo diga yo, no? pregunt l, tirando el
cuaderno sobre la mesa.
Ella sacudi la cabeza, lo que hizo que su cabello se agitase como unas cortinas de
platino llevadas por la brisa.
Gracias, significa mucho, gracias.
Al menos, por ahora repuso ella, devolvindole la mirada con calma. Evan dej
escapar su risa de cordero.
Me parece justo respondi Slydell, rindose tambin. Quit uno de los
manteles, como un mago a punto de revelar un truco. Angela me cont que a
vosotros..., los que estis muertos, tambin os gusta llamaros zombis. Es cierto?
Puede responderme cualquiera.
Si contest Evan.
Se aplican las mismas reglas? Vosotros podis decir zombi, pero os
enfadis si alguien alguien vivo lo dice?
Depende repuso Tommy.
De qu? pregunt Skip, asintiendo para animarlo.
Depende de cmo lo diga.
Vale sigui Slydell, volvindose hacia la otra mitad de la sala, donde estaban
los chicos vivos. Y vosotros? No os quedis ah sentados como zombis, y menos
cuando los zombis me estn respondiendo a todo! Qu pensis?
Sobre qu? pregunt Adam, visiblemente irritado.
Sobre la palabra zombi! Has llamado as alguna vez a Tommy Williams?
No.
Bueno, y por qu no? insisti l, alzando los brazos al cielo. Pareca estar
emocionndose un montn con el tema.
Porque respeto a Tommy. No le dira nada que pudiera herirlo.
Y t, Williams? pregunt Slydell, asintiendo. Te importa cmo te llame el
seor Layman? Te mosquearas si te llamase cabeza muerta o zombi?
Tommy sacudi la cabeza.
Por qu?
Porque Adam es mi amigo.
Aleluya! Chill Slydell, mirando al techo. Lo veis? Lo veis todos? Nuestro
amigo Layman no quiere llamar zombi a su colega Tommy porque lo respeta. Y al
viejo Tom no le importara que Adam lo hiciera, porque lo considera un amigo. Lo
veis? Entendis adnde quiero ir a parar? Se
coloc delante de Zumbrowski con las manos en las caderas. Kevin, Sylvia, Margi,
sabis lo que estn haciendo esos dos? Esos dos estn transformando la cultura, y
de eso se trata. Cogi sus artculos misteriosos de la mesa y empez a desdoblar
lo que pareca ser una camisa negra. Cmo os hicisteis amigos, chicos? Fue por
el ftbol?
S.
Bsicamente.
Entonces, hizo falta una accin radical (que un zombi se pusiera las hombreras y
el casco) para que sucediera no?
Supongo respondi Adam.
Supones? Supones? Ser mejor que lo sepas, hijo porque Tommy y t estis al
mismsimo comienzo de una nueva sociedad. Vosotros sois esa sociedad. La
trasformacin siempre requiere una accin radical. Si Elvis Presley no hubiese
tomado la radical decisin de cantar un estilo de msica tradicionalmente
reservado a los negros, puede que nunca hubisemos experimentado la
transformacin que el rock and roll supuso para la sociedad moderna. Si Martin
Luther King no hubiese tomado la radical decisin de organizar la causa a favor de
los derechos humanos y hablar sobre ella, puede que nunca hubisemos pasado por
la transformacin de estado opresor a estado libre con igualdad de oportunidades
para todos. Y esa transformacin todava no ha terminado. Vosotros, chicos, tanto
los vivos como los muertos, sois la prueba.
Qu decisin radical tom Michael Jordn? pregunt Thornton.
Un chico listo, eh? coment Slydell, sonrindole. Ninguna. Simplemente era
radicalmente mejor que los dems, y slo con eso logr transformar el juego. Y eso
es lo que queremos aqu: transformar el juego.
Phoebe se pregunt cmo poda hablar sin parar, sin tan siquiera detenerse a
respirar. Pens en lo divertido (y agotador) que sera observar una conversacin
entre Margi y l; pero Margi no estaba de buen humor.
Vale. Un poco ms de filosofa. Despus os dir cmo podis ayudarme. Y cuando
digo que podis ayudarme, en realidad estoy diciendo que podis ayudar a la
sociedad y ayudaros a vosotros mismos. Ayudadme a hacerlo, vale? Ahora,
vosotros dos, Adam y Tommy. Sois amigos. Habas tenido algn otro amigo
muerto antes que Tommy, Adam?
No, la verdad es que no.
Y t, Toms? Algn saco de sangre al que considerases tu amigo?
Unos cuantos respondi l, mirando a Phoebe.
Unos cuantos. Bueno, vale. Pero, en este caso, hizo falta una accin radical por tu
parte para trasformar a Adam. Sin la accin radical, la
transformacin no se hubiese producido. Adam no tendra amigos muertos.
Un momento lo interrumpi Adam. No puede suponer
Sigue mi razonamiento, Adam. Llegaremos a tus opiniones dentro de un
momento. Sin la accin radical, la transformacin no se hubiese producido.
Estaban todos tan encantados con dicha accin como Adam? Dieron todos la
bienvenida a Tommy Williams al equipo de ftbol y todo fue de color de rosa? No?
No! Por lo que recuerdo, hubo manifestaciones en las calles! Si los peridicos no se
equivocan, como a menudo sabemos que sucede, hubo carteles, pancartas y
consignas. Tiraron fruta!
Phoebe mir a Adam, que se haba sentado algo apartado del grupo, como haca
siempre. Tena las manos entrelazadas y los codos sobre las rodillas. Miraba al
suelo.
se es el segundo ingrediente necesario para el cambio de la cultura, gente. La
segunda clave de la transformacin: el conflicto. La accin radical unida a la
respuesta radical. Slo entonces podremos conseguir el verdadero cambio. He
utilizado palabras fuertes por una razn, palabras maleducadas como zombi,
muerto vivientey saco de sangre, y la razn no es que deseara resultar
ofensivo. Las he utilizado porque, ahora mismo, son palabras radicales y quera
provocar una reaccin radical en vosotros. A algunos no os importa usar la palabra
zombientre vosotros. A otros no os gusta el trmino en absoluto. Con mis
disculpas a Angela, necesito vuestra ayuda para acuar un trmino que nos guste
a todos, porque persona con diferente factor biticono nos vale. Es demasiado
fro, tiene demasiadas slabas. Le falta estilo. La verdad, no es lo bastante sexy.
Por otro lado, zombi personalmente, me parece que es una declaracin de
principios. El primer paso para transformar una cultura es dar nombres y
definiciones a los aspectos transformadores de la misma. Sois zombis, chicos, y
tenis que usar ese trmino con orgullo, al margen de la reaccin que provoque.
Phoebe se pregunt si los dems chicos se daban cuenta de que Skip les haba dado
tres primeros pasosen su charla. Pero era como un tren que deba volver a la
estacin antes de la puesta de sol; Colette haba levantado la mano en cierto
momento del discurso sobre los aspectos unificadores de los deportes de equipo, y
Slydell todava no la haba dejado hablar.
Desdobl la camiseta que sostena. Era una camiseta negra bsico con las palabras
MUERTO Y DISFRUTNDOLO! En letras verdes que seguramente brillaran
en la oscuridad. La palabra muertoestaba
escrita con una fuente de pelcula de miedo, y el resto en letras maysculas.
Qu os parece la camiseta? Pregunt Skip. Qu os hace sentir?
Creo que est guay dijo Evan, sonriendo.
Bien, para ti respondi l, tirndosela a la cara. Y sta? Era una camiseta
gris con un puo blanco y las palabras PODER ZOMBI!escritas con la misma
fuente de peli de terror. La caricatura del puo tena la piel estirada, de modo que
los nudillos resultaban claramente visibles. De sta tengo unas cuantas. Le
lanz una Tayshawn, otra a Sylvia y otra a Thornton. sta es un poco atrevida
dijo, un poco ms radical. A ver qu os parece.
La camiseta era negra con unas letras sin adornos. Deca TUMBAS ABIERTAS,
MENTES ABIERTAS, encima de una imagen estilizada de una tumba abierta en
un cementerio.
A m me gusta dijo Phoebe, a la vez que Karen.
En serio? Repuso Slydell. Genial, tengo dos.
Sac algunos artculos ms: gorras, muequeras y tatuajes temporales que
tambin servan para la piel acorchada de los muertos.
Bueno, chicos dijo Skip, resumiendo: no temis ser quienes sois. Y tampoco
temis decirles a los dems quines sois. Entended que lo que os he dado se ha
diseado para provocar una reaccin en la gente, y que esa reaccin no siempre
ser agradable. Tenis que ser valientes, porque ser valientes es el primer paso
hacia la transformacin de la cultura.
Otra vez pens Phoebe. Otro primer paso.Acarici la suave tela de algodn
de su camiseta nueva. La verdad era que estaba guay
Una ltima cosa y os dejo tranquilos. Como sabis, al inicio de mi charla os dije
que necesitara vuestra ayuda para conseguir el cambio, y es cierto. Nos guste o no,
una de las formas ms rpidas de lograr un cambio cultural es poner el mensaje en
manos de los jvenes y los modernos. En otras palabras, necesito un equipo de calle
que me ayude a llevar el mensaje. Muchos de estos productos se vendern en las
tiendas Wild Thingz! y en algunas tiendas de msica. Tambin vamos a sacar una
recopilacin musical, una que tenga a los Creeps, los Restless Souls y otras bandas
que seguramente conoceris. Os voy a poner deberes: lo que quiero es que pensis y
anotis ideas para otros productos, ya sea de moda, entretenimiento o lo que sea,
que creis que ayudaran a dar a conocer nuestro mensaje de transformacin
radical y empezar a cambiar de verdad el mundo. As que pensad en eso, y nos
divertiremos analizndolo cuando la encantadora seorita Angela me vuelva a
invitar. Tambin traer ms regalos. Podis escribirme a skippy@slydellco.com.
Me encantara recibir vuestros mensajes. Me he quedado sin tiempo, as que me
largo ya. Gracias!
Phoebe lo vio salir de la clase. Algunos chicos aplaudieron y, sin volverse, l
levant la mano por encima de la cabeza, como si celebrase su triunfo. El saln
pareca vaco y sin energa sin sus palabras.
Todava nos queda tiempo dijo Margi, mirando el mvil con cara de
aburrimiento.
Oye, Daffy repuso Adam, a ti no te ha dado nada.
Margi se encogi de hombros. Segua siendo la ms callada del grupo; hablaba
incluso menos que Sylvia y Colette, y slo lo haca cuando le preguntaban, lo que
alucinaba a Phoebe.
Quiz no tenga claro cul es exactamente nuestro mensaje de transformacin
dijo Karen. A m me pasa.
Margi pareca enfadada, como si pensara que Karen se burlaba de ella, pero, antes
de que Phoebe pudiese intervenir, Adam dijo:
Creo que el mensaje es que podemos llamar la atencin sobre el sufrimiento de
las personas con diferente factor bitico si conseguimos que nuestros amigos
compren camisetas.
Evan, que llevaba puestas la camiseta y la gorra negra de bisbol que deca,
simplemente, MUERTO, se ri con sus carcajadas abruptas y desconcertantes.
Pareca an ms plido con el pelo rojo aplastado por la gorra negra.
As que el camino hacia el cambio social en Estados Unidos pasa a travs del
consumismo ostentoso eh? Coment Karen. Ese tema de los zombis resulta
bastante manido. Hizo una pausa y le gui un ojo a Phoebe. Pero la camiseta
est guay.

CAPTULO 17

A PHOEBE NO LE GUSTABA MENTIRLE a sus padres, pero a veces era
necesario. No importaba cuan progresistas dijeran sery Phoebe tena que admitir
que eran bastantes progresistasno haba forma de que la dejaran pasar tiempo a
solas con un chico muerto.
Estaba sentada en la cafetera con Adam y Margi, ambos la miraban con una
mezcla de preocupacin y furia.
Dios, dijo, ahora mismo se ven como mis padres, y me asusta.
Espero que no, dijo Margi. Me gustara pensar que nos dirs la verdad a Lelo
man y a m.
Ahora que has involucrado a Daffy y a m en tu impenetrable red de mentiras,
dijo Adam, Repite otra vez lo que se supone debemos decir.
Phoebe suspir. Fui donde Margi a escuchar algo de msica nueva, comenz.
Ah. El viejo recurso.
Correcto. Escuchamos algo de msica, y entonces llamamos a Adam para ver si
quera ir al cine.
Si, es probable, dijo Adam. Qu pelcula? Ni siquiera s lo que est en
cartelera.
Espera un minuto. Por qu saldramos con Adam?
Phoebe suspir otra vez. Porque necesitamos salir de tu casa en caso que tus
padres hablen con los mos.
Por qu involucrarme en primer lugar?, dijo Margi. Por qu no les dices
que estabas con Adam?
Phoebe se encogi de hombros. No pens en eso. Sabes como estas historias se
escapan de tu control.
Margi hizo un sonido de disgusto y dej los restos del sndwich de queso en la mesa.
Adam estaba moviendo su cabeza. As que fundamentalmente, para encubrir tus
cuentos chinos, necesito salir de mi casa en la noche, no vaya
a ser que tu pap se asome por la ventana y vea la camioneta de PDT en el camino
de entrada.
Phoebe se encogi en su asiento. No tienes planes, cierto?
Iba a adelantar mi tarea de ingls. Iba a leer Cumbres Borrascosas y tener un
buen bao de burbujas.
Se rieron. Aunque honestamente, espero conseguir la camioneta.
As que, qu se supone que haga?, dijo Margi. Ir a esconderme al bosque
con tus otros amigos zombies?
Estaba pensando que quizs tu y Adam puedan ir a ver una pelcula. De esa
forma puedes contarme la trama mientras Adam me trae a casa.
Margi parpade y le lanz el postre, un trozo de pastel envuelto, el cual rebot en el
pecho de Phoebe.
Adam mir a Margi y luego a Phoebe. Tu pagas, le dijo a Phoebe.
***
Margi tena unas cuantas preguntas ms para Phoebe en el autobs de camino a
casa.
No puedo creer que asumas que mienta por ti, dijo Margi, con las puntas de su
flequillo rosa rozando la ventana mientras se aseguraba de no mirar a Phoebe.
Si puedes. Eso no es lo que te molesta.
Oh de verdad, Seorita Telepata? Entonces qu es lo que me molesta?
Phoebe cerr un ojo y toc la cien de Margi. Siento confusin y rabia. Y
preocupacin.
Por supuesto que estoy preocupada, tonta! Es un chico muerto!
Shhh!, Colette estaba sentada a tres asientos delante de ellas, con Tommy al
otro lado del pasillo.
No me hagas callar, Phoebe. Es raro y lo sabes. Mira, tengo la piel de gallina!
Toca mi brazo.
Phoebe lo hizo. Sip, esa es piel de gallina. O un mal caso de acn en el brazo. O
como lo llamo, brazo acn.
Al principio, su estpido comentario fall al generar la risa que tena la intencin
de conseguir, pero Margi no pudo contenerla ms y resopl, moviendo la cabeza.
Phoebe le dio palmaditas en la espalda. Por favor, ahora sers agradable? l es
solo un amigo y vamos a ir a la casa de su madre, de acuerdo? Su mam llega a
casa a las cuatro.
Un montn de cosas pueden suceder en una hora.
Porfavor. Como si supieras. Le dio un codazo a Margi en las costillas y Margi
se ri, lo cual la puso ms irritada.
Es espeluznante.
Ten una mente abierta.
Asqueroso.
Ve a casa y ponte la polera de Poder Zombie!
No tengo de esas. Tengo algunas de Mis Mejores Amigos Estn Muertos, y solo
porque Angela se asegur de que no llegara a casa con las manos vacas.
Eso es lamentable.
Bastante.
He estado pensando en unas buenas para la prxima semana: La Vida Es Solo
Un Estado Mental, El Que Muri Con La Mayora de Los Juguetes. Est Sentado
All.
Divertido, dijo Margi sin entusiasmo. Phoebe.
Si?
Ten cuidado.
La parada de Margi estaba cerca. Phoebe se puso de pie para dejarla salir.
***
El autobs se detuvo en la parada a los pies del Estacionamiento de Casas
Rodantes Oxoboxo Pines. La gruesa arena del camino de entrada cruja bajo las
botas de Phoebe mientras caminaba al lado de Tommy, quien no haba hablado
desde que llegaron.
Donde vive Colette?, pregunt Phoebe, dndose cuenta de lo que haba dicho.
Me refiero a dnde se est quedado?
Tommy sonri. Sus labios ltimamente parecan ms flexibles; en lugar del leve
movimiento en un lado, ambas comisuras se extendieron hacia arriba.
La Casa Embrujada.
De verdad? Cuando sus padres se mudaron
Las leyes no siempre protegen. A los muertos. Y a veces lo hacen. Un padre
ya no es responsablelegalmente para encargarse de su hijo muerto. Colette
fue abandonada. Como muchos de nosotros.
Phoebe pens en los padres de Colette, en un viaje que hicieron a la playa antes de
que muriera Colette. Phoebe recordaba estar metida en el asiento trasero entre
Colette y su hermano en el largo camino a Misquamicut. La Sra. Beauvoir pas el
da asolendose mientras Peter lanzaba el Frisbee a ella y a Colette, quien incluso
entonces no tena aptitud para el juego. El Sr. Beauvoir durmi en una reposera
toda la tarde. Despus de la muerte de Colette, l tom un trabajo en alguna parte
del sur, y se mudaron, sin Colette.
Aunque, cmo puede salirse con la suya?, dijo. Quiero decir, si yo intentara
irme a vivir a alguna casa abandonada, me atraparan y enviaran a un
reformatorio o algo por el estilo.
No ests muerta.
Llegaron a una casa rodante con persianas azules y un jardn bien cuidado. Haba
un toldo de plstico sobre el camino que llevaba a la entrada. Un nmero de
plantas y flores se sentaban en macetas en el tramo y a lo largo de la tierra.
Tommy sac una llave de su bolsillo, un proceso que era mucho ms requerido para
l que como lo sera para un chico normal. Phoebe lo observaba, insegura si deba
ofrecerle su ayuda.
Somosinapropiados. Nadie sabe quhacer con nosotros. No sabemos qu
hacercon nosotros mismos.
Abri la puerta y entraron a la sala de estar. Haba un sof una tv, y plantas haba
por todos lados. Haba una pequea mesa circular con cuatro sillas en la esquina
cercana a una cortina de abalorios que separaba la sala de la cocina. Un gordo gato
negro camin hacia ellos y olfate las botas de Phoebe. Phoebe se inclin para
acariciar al gato, y este arque su espalda en agradecimiento.
l es Gamera, dijo Tommy. Odia a la gente muerta.
Gamera disfrutaba que le rascaran el cuello. Phoebe mir a Tommy, quien sonrea.
Hay un refugio en Winford en el que muchos zombies se hospedan en La
Misin de San Judas. Es dirigido por un sacerdote que es amable a nuestra
causa. Colette se hospeda a veces ah y Kevin. No es un hogar. Para la mayora
la Casa Embrujada es mejor.
Phoebe se enderez, sacudiendo algo de pelo de gato de sus pantalones. Gamera se
enrollaba alrededor de bota. Dnde se hospedan los chicos de la prctica
estudiantil? Karen y los otros?
Karen est con sus padres. Tambin Evan. Tayshawn se hospeda con su
abuela, pero la situacin es distinta. Sylvia est en la fundacin.
Vive ah?, pregunt. Tommy sonri. Sabes lo que quiero decir. Pens que
dijiste que se quedaba en la Casa Embrujada.
Queremos que se quede en la Cada Embrujada. Pero si necesitad es. Grande. Y
la fundacin est bien equipada.
Ah.
Si, dijo. Tambin tenemos preocupaciones.
A quien te refieres con el nos? Es la realeza nos? O el apostlico nos?
Pens que su sonrisa se ampli un poco ms. Quiero mostrarte algo, dijo, y le
hizo seas para que lo siguiera por la cocina hasta una puerta cerrada, la cual sin
duda llevaba a su dormitorio.
Um, me puedes decir dnde est el bao?
Por ese camino. A laderecha.
Gracias.
Por unos minutos dej las manos bajo el grifo, el agua fra le haca cosquillas y la
esencia floral del jabn llenaba sus fosas nasales. Las palabras de Margi hicieron
eco en su cabeza, y se qued tras la puerta cerrada ms de lo necesario.
Regres. La puerta de Tommy estaba abierta y su piel haba adquirido un tono
azulino mientras se sentaba en frente del computador en la oscuridad. El
dormitorio en su era una versin masculina que el de ella, con libros y un estreo y
posters, las diferencias eran que el estreo era mucho ms barato y la pared estaba
mezclada con estrellas deportivas entre los msicos. Y el dormitorio era mucho ms
pulcro.
Quiero mostrarte esto, dijo Tommy, y seal la pantalla.
Phoebe vio que Tommy estaba en un sitio web llamado misupuestanomuerte.com.
la pgina principal estaba decorada con comics de zombies saliendo de las tumbas,
amenazando a gente modelo, la mayora rubia y con mucho busto. Tambin
estaban presentes algunos smbolos conocidos del heavy metal.
Qu es esto?, dijo, inclinndose sobre su hombro. Haba un delicado perfume
en l, uno que no poda identificar del todo. Algo naturalista. Se resisti a la
necesitad de tocar su hombro.
Mi blog.
Tu blog? No es posible.
Si lo es. Tengo cerca de mil suscriptores.
Guau. Se inclin ms. Cuando l tapeaba poda ver moverse los msculos en su
brazo bajo su camisa.
Haba varios vnculos buenos en la pgina principal: Archivo, Fechas, Ex Alumnos
MSCU, Vnculos.
Intento escribir cada noche.
Puedo leer algo?
l clique en el vnculo de Fechas, y haba una entrada del da anterior. Comenz a
leer.
Semana tres del experimento necrohumanitario de la Fundacin Hunter. La clase
estaba sujeta a los insensibles pero persuasivos del Sr. Steven SkipSlydell, con
el cual todos ustedes estn bien familiarizados, gracias a su buen ao de trabajo en
su blog. La tesis principal de Skip parece ser que la comunidad Zombie pueda
lograr autenticidad a travs de su consumismo y eslganeo. Reparti lazos
decorativos a la clase; yo mismo soy ahora el orgulloso propietario de una nueva
polera de Poder Zombie! Hay algo casi simptico en su descarada charlatanera, y
la forma en la que nos lo dice tiene una cierta elegancia.
No puedes hacer ms que cuestionar sus motivos, los cuales seguramente son las
entradas de dinero, pero al mismo tiempo no puedes hacer ms que meterte al
crculo de transformacin
positiva. Si hay alguna presentacin cursi en torno a la verdad universal, acaso
la hace menos vlida?
En un universo perfecto, no necesitaramos a los Skip Slydells del mundo para
comunicarnos los mensajes que crearamos nosotros mismos. Pero la verdad es que
hasta que seamos un grupo capaz de tomar completamente la ventaja de la tica de
hacerlo t mismo que propag este pas, estamos a la misericordia de los Slydells.
Hasta que tengamos prensa, una voz, una parte en los medios de comunicacin,
necesitamos tomar lo que podamos obtener. Hasta que podamos ser contratados y
tengamos algn valor monetario, necesitamos tomar lo que podamos obtener.
Hasta el momento muchos de nosotros han estado muertos por tres aos,
significando que en trminos humanos algunos de nosotros ahora tienen dieciocho
aos y debieran tener derecho legal a voto, pero a causa de nuestros certificados de
defuncin somos, para todos los intentos y propsitos, una completa revocacin a
nuestros derechos y ciudadana.
As que trabajar lo mejor que pueda con Skip Slydell. Tambin s que los vender
a todos incluyndome, pero ese tipo de traiciones son necesarias para hacer que los
cambios realmente ocurran.
***
Al final, haba un mensaje publicitario intermitente que deca, Apoya la
Proposicin 77.
Qu es la Proposicin 77?
Una propuesta para tener la emisin gubernamental de un certificado de
renacimiento para todo aquel que haya regresado de la muerte. Es lo que nos
concedera algunos derechos yciudadana.
As pueden estar con los humanos, uh?
l la mir. Escasa eleccin de palabras?
Est bien, pero sabes cmo somos las bolsas de sangre. Aunque de verdad,
Tommy. Esto es increble. Realmente eres un buen escritor.
Deseara se mejor tipeador, dijo, meneando sus dedos rgidos.
Sus miradas se encontraron, y Phoebe imagin que su piel plida no se vea tan
diferente que de l en el suave brillo azul del monitor.
Phoebe escuch abrirse la puerta principal, y salt como si la hubiesen atrapado
haciendo algo malo. Gamera salt del regazo de Tommy y corri a la sala de estar.
Llegueeee!, una fuerte voz se esparci por el remolque. Una mujer rubia en
uniforme de enfermera entr y colg sus llaves en un gancho en la pared.
Debes ser Phoebe, dijo, cruzando la cocina y tocando los brazos de Phoebe.
Phoebe pudo sentir la calidez de sus manos a travs de la gruesa manga con vuelos
de su blusa. He odo mucho de ti. Bienvenida.
Phoebe apenas pudo decir hola mientras la mujer la abrazaba.
Phoebe, dijo Tommy, mi madre.
Dime Faith, dijo, sus ojos azules brillaban en los de Phoebe al punto que ella se
preguntaba si la mujer estaba a punto de llorar. Faith solt a Phoebe y puso un
brazo alrededor de los hombres de su hijo, abstenindose de darle un fuerte beso
hmedo en la mejilla. Hola, t, dijo. Cmo va la vida?
Dmelo t. Solo estaba mostrndole a Phoebe el sitio.
Mi hijo, el escritor, dijo. No es grandioso?
Phoebe asinti, an en shock. Realmente no haba sido capaz de analizar a la
madre de Tommy, y la gran emocin de la pequea mujer no era para nada lo que
haba esperado.
Thomas Williams!, dijo Faith. No le has dado a la pobre chica algo para
comer o beber. Sabes?, algunos de nosotros an necesita hacer eso.
Lo siento, Ma, dijo, mientras su madre daba dos pasos a la cocina y sac una
bolsa de bocados de queso y vasos de las vitrinas.
Qu deseas, Phoebe? Tengo pespsi diet, leche, jugo de naranja. Puedo hacer caf.
Te preparo caf?
Opto por el caf.
Buena chica!, dijo. Su sonrisa incluso haca ver torcida la de Angela Hunter,
quizs porque haba una sinceridad que estaba ausente en la otra mujer.
Le simpatizas, susurr Tommy.
Qu? Escuch eso, Tommy. Por supuesto que me simpatiza. Por qu no lo
hara?
Phoebe observ su rifle a travs de las vitrinas, sin dudar en buscar el caf
extraviado, el cual finalmente encontr en el congelador. Se dio cuenta que Faith
estaba tan nerviosa como ella, pero la mujer tambin estaba tan feliz, la emocin
pareca salir de ella en oleadas. Phoebe sinti una profunda pualada de culpa
dentro de ella.
Mis padres no saben que estoy aqu, solt.
Faith dej de caminar y la mir, con la taza de caf en la mano. Su rostro se volvi
un poco ms serio, pero su sonrisa no abandon su mirada. Tommy forz un
suspiro por su nariz.
Hablaremos sobre eso, Phoebe, dijo. Su voz era clida y suave. Tenemos
tiempo. Quieres azcar? Crema?
Phoebe acept, y entonces sigui a Tommy hacia la mesa y esper por su caf.
***
Entonces, dijo Adam, mirando a su acompaante. Margi haba estado sentada
con los brazos cruzados en su pecho y con una atormentada expresin en su plido
rostro desde el momento en que la recogi. Haba estado mirando por la ventana
sin hablar mientras l daba vueltas alrededor de los cerros de Oakvale y en las
retorcidas calles que irradiaban su avance. Qu quieres hacer?
No puedo creer que me hiciera esto, dijo Margi, sus pulseras tintineando
mientras se descruzaba de brazos y levantaba sus manos. A Adam no le import
que ignorara su pregunta; estaba contento de que estuviera hablando. Puedas
creer que me hiciera esto?
Podemos ir al Honeybee si quieres, dijo. Ir por unas malteadas.
Ella es irresponsable, eso es lo que es. Irresponsable. Por pensar que la
cubriramos para poder ir a una cita con un chico muerto.
Alguna pelcula qu quieras ver?, Adam la observo de reojo, divertido al ver a
Typhoon Margi comenzando a reventar. Saba que Margi no tena problema al
mentir para cubrir a una amiga. De hecho, usualmente era Margi quien lo
sugerira.
Y tambin por obligarte a hacerlo, dijo, voltendose hacia l como si de pronto
se enterara que estaba en la camioneta con ella. Muy malo
para obligarme a hacerlo, pero t es solo la guinda de la torta. Habla acerca de la
ofensa al dao. Sus ojos eran abrasadores y salvajes bajo su sombra de ojos rosa.
Casi quiso continuar con esa lnea de pensamiento, pero Margi no siempre era una
fuente fidedigna de informacin, y la ltima cosa que quera, considerando a
Phoebe, era desinformacin. As que lo dej pasar.
Tengo un Frisbee por si quieres jugar, dijo. Phoebe y yo lanzamos un Frisbee
de vez en cuando.
Phoebe es la sensible, dijo. No se supone que haga cosas como esas.
Resopl, y Adam se dio cuenta con un creciente sentido de horror que ella estaba a
punto de llorar.
Podemos ir al lago?, dijo. Sola ir all.
Adam asinti y se dirigi por el camino de acceso que los llevara al parque
Oxoboxo, una pequea playa pblica mantena arena al lado de la ciudad.
Aprend a nadar aqu, dijo Adam. El Oakvale Rec sola dar clases.
Yo igual, dijo Margi, buscando en su enorme bolso negro y sacando un montn
de pauelos desechables. Estaba en la clase de Colette. ramos Lebistes.
Y entonces solt sollozos. Adam se agarr del manubrio y apret el acelerador.
Como todo en Oakvale, el Parque Oxoboxo estaba a unos minutos. Todo el pueblo
estaba conformado por un asimtrico centro alrededor del lago y el bosque que lo
rodeaba, y el parque estaba acurrucado en la esquina austral donde el Ro Oxoboxo
se una al lago.
El estacionamiento estaba cercado con una soga, as que Adam se estacion al lado
de la zona y avanz en frente de la camioneta mientras Margi lloraba un poco ms.
Despus de unos minutos se debi dar cuenta que su maquillaje estaba
completamente arruinado y la nica cosa sensible a hacer sera quitrselo como
pudiera. Adam la observ frotndose las mejillas y ojos con las bolas de pauelo
desechable. l pens que necesitaba algo de aire, as que le abri la puerta de la
camioneta.
Daffy, dijo, Por qu no sales de ah? hablaremos.
No me mires, dijo a travs de su sollozo. Estoy horrible.
No ms de lo normal, contest Adam, pero su sollozo indic que el humor no
era la respuesta. Mir al Oxoboxo donde se encontraba la amplia arena que el
pueblo haba puesto hace unos aos y entonces rellenado cada ao. Haba una fra
brisa ondeando el agua y haciendo que golpeara en el borde. Ms all del tumulto
de arena y por el otro lado, los rboles eran gruesos, sus ramas llenas de hojas
rojas, amarillas, y naranjas que comenzaban a caer, como si fueran decoloradas por
el gris cielo de arriba.
Vamos, Daffy. Solo bromeo. Para m siempre sers hermosa.
Dio una risa cortante, y Adam se volteen parte porque era corts hacerlo, y en
parte porque estaba repugnado en cuanto una enorme burbuja de saliva sali de su
boca.
Si, dijo. Te lo creo. Deseara hacerlo.
Daffy
T y Phoebe deberan salir, dijo. As no me sentira tan mal.
Seguro, dijo, sin ocurrrsele una respuesta ingeniosa.
Llvame a casa, por favor. No me siento bien.
No an, dijo. Queras venir aqu, estamos aqu. Hablemos.
Ella lo mir, sus ojos rojos del llanto. Entonces pareci contener su respiracin y
recuperar la compostura.
Adam extendi su mano y le hizo seas para que saliera. Ella se restreg por
ltima vez su rostro hinchado y entonces tom su mano, permitindole sacarla de
la camioneta.
Bueno, dijo, supongo que aprendimos que soy una idiota. Una completa
idiota.
Nah, dijo l. Solo ests afectada. Y estabas a punto de contarme lo que te
est afectando.
Ella dej salir todo el aire de sus pulmones con apuro, y entonces se inclin en la
cabina para hurgar un poco ms en su bolso. Phoebe. Colette. Zombies. Guau,
que se ha puesto fro el da de hoy, cierto?
Por qu no comienzas con Phoebe, dijo. Pudo sentir torcerse un msculo en su
mandbula, y estaba contento cuando Margi regres por su bolso con un paquete de
goma de mascar. Acept un trozo, intercambindolo por su pesada chaqueta de
cuero.
Huele bien, dijo, ponindose la chaqueta sobre los hombros. Qu perfume
es?
Mi esencia natural, dijo. Phoebe?
Solo estoy preocupada por ella, dijo, Es extrao, su cita con un chico muerto.
Tener que cubrirla. No crees que es extrao?
Es extrao, aadi, metiendo la goma de mascar en su boca y comenzando a
mascarla.
No habla de eso, lo cual tambin es extrao. No me est contando lo que siente.
A m tampoco, pens, pero no vio razn alguna para discutir eso. Probablemente
no lo sabe. No todos son golpeados por un rayo cuando creen tener sentimientos por
alguien.
Lo s, lo s. Supongo que solo encuentro la idea espeluznante.
Tommy es un buen chico, dijo, esperando que no notara la cautela que sinti en
su voz.
Seguro, dijo. Pero est muerto. A dnde pueden llegar?
l no tena una respuesta ante eso, as que comenz a caminar hacia el agua.
Adam, dijo. Podemos irnos ahora?
l se volte con un sabio comentario en sus labios, pero capt el tono en su voz, y
vio que temblaba bajo el abrigo de su chaqueta.
Se vea aterrada.
Daffy
Aqu es donde muri, dijo, sus voz apenas audible sobre las hojas susurrando
en el viento. No aqu, pero en el otro lado, donde solamos ocultarnos. Las
Hermanas Raras, ramos tan espeluznantes. Espeluznaaaante! Tenamos nuestra
propia gruta secreta en el bosque. Era donde se sumerga, justo afuera de la gruta.
Quin?, dijo, sabindolo tan pronto lo dijo. Colette?
Ella sinti, frotando sus ojos, haciendo tintinear sus pulseras. Sabes, pens que
quizs si vena aqu, con alguien tan grande como t, no tendra miedo. S que
pensars que me estoy burlando, pero cmo una chica puede tener miedo si ests
con ella? Pens que quizs poda caminar por el agua y meter mi dedo pulgas y
todo estara bien otra vez. No tendra miedo.
Margi, ni siquiera pens cuando mencion las clases. No soy un chico muy listo la
mayora del tiempo.
Pero an lo estoy. Con miedo, quiero decir. An tengo miedo.
Adam mir el agua y pens que toda la superficie del lago se haba oscurecido,
como un gigante anillo de humor.
No he regresado desde entonces, dijo.
Margi, dijo, Su inmersin no fue tu culpa. Perdi el conocimiento, tuvo un
ataque o algo por el estilo. Nadie tuvo la culpa.
Esa parte no fue mi culpa, dijo, tan bajo que apenas pudo entenderle. Dos
lgrimas corrieron por sus mejillas, dejando rastros grisceos en su piel.
Puedes hablar con ella, dijo Adam.
Eso tambin es lo que dice Phoebe, dijo. Pero es tan difcil, Adam. Es tan
difcil verla, observarla caminar o como intenta levantarse de la silla cuando
termina la clase. Y el modo en que me mira
Margi
Pens que la clase poda cambiar algo, Adam. De verdad que lo pens. Pens que
algn cambio radical o algo por el estilo, y estar bien con las cosas. Pero no lo estoy.
No estoy bien. Mientras ms tiempo pas con gente muerta, ms tiempo paso
pensando en gente muerta, y no s cuanto ms pueda soportar. Comenc pensando
en ser una persona muerta. Y ahora con Phoebe cambindonos por zombies, no s
qu hacer.
No nos est cambiando, dijo Adam.
No la dej entrar, dijo Margi. Ella llamaba y no la dej entrar.
Quin llamaba, Margi?, dijo. Acaso era alguna metfora bizarra de Daffy por
lo que estaba experimentando con Phoebe?
De verdad me gustara irme a casa, Adam, dijo. Por favor.
Adam asinti. Su llanto la haca verse despeinada y como un nio pequeo en su
chaqueta, la que la cubra como una carpa.
Seguro, nia, dijo, y subieron a la camioneta.
Retirndose del estacionamiento, se dio cuenta que ella no haba mirado el
Oxoboxo durante todo el rato que estuvieron ah, ni siquiera cuando la nica vista
del lago estaba en el espejo retrovisor.

CAPTULO 18

NO VIENES, PETE? Vamos a llegar tarde.
A Pete se le pasaron por la cabeza media docena de respuestas mordaces, pero dej
que se evaporasen sin hacer ningn comentario.
Id delanterespondi mientras observaba desde el vestbulo cmo Williams
suba al autobsDecidle al entrenador que tengo diarrea o algo as. Saldr dentro
de un momento.
De verdad?le pregunt Stavis. Ests enfermo?
Pete se volvi hacia l y sacudi la cabeza. El chico muerto se mova muy deprisa
para ser un zombi, mucho ms que la chica a la que haba dejado entrar en el
autobs delante de l.
Quieres que vaya a por la enfermera o algo?
No, TCrespondi Pete, apretando los dientes. No, no quiero que vayas a por
la enfermera. Lo que quiero es que salgas de aqu, vayas al entrenamiento y le
digas al entrenador que estoy enfermo. Dile que saldr al campo en cuanto vace el
colon.
Quieres que le diga eso?pregunt Stavis. No puedo decirle eso, se va a
mosquear.
TC, invntate algo. Eres un to creativo.
S? T crees?
S, lo creo. Lrgate ya.
Pete dej la mochila en el suelo y sac la lista que haba arrancado de la pared del
despacho. La hoja azul estaba arrugada y rota por algunas partes, y todava tena
un trozo pegajoso de cinta adhesiva amarilla en la esquina que le quedaba. Haba
cuatro de ellos en el autobs: Phoebe Kendall, Margi Vachon, Tommy Williams y...
otra chica muerta, o Sylvia Stelman o Colette Beauvoir, porque la que tena pinta
de zorra era Karen DeSonne. A una de las chicas, Sylvia o Colette, la recogan
todos los das en una furgoneta azul en la que tambin iba otro Zombie,
seguramente Kevin
Dumbrowski, porque Evan Talbor era el rarito pelirrojo que viva en el barrio de
Pete, y Tayshawn Wade era el zombi negro. Bueno, el zombi gris.
Eso slo dejaba a Adam Layman y Thornton Harrowwood, que, sin duda, se
estaran vistiendo para ir al entrenamiento con el atontado de Stavis.
Para Pete, Williams era una oportunidad perdida. El que Stavis y l hubiesen
tenido la oportunidad de atizarle y no lo hubiesen logrado todava le dola. Y lo
haba intentado. Cada vez que Williams tocaba la pelota, cada vez que se dispona
a bloquear o a cubrir, Pete le daba con todas sus fuerzas. Por mucho que se
esforzaban Stavis y l, Williams volva a levantarse como si nada.
Haba odo que el zombi dejaba el equipo. Se alegraba, claro, pero se habra sentido
mucho ms satisfecho si se hubiese ido con algunos huesos rotos sin posibilidad de
curacin.
Mucho hablar, Martinsburg.
Eso le haba dicho el entrenador, y las palabras seguan sonndole dentro de la
cabeza como un grito en un gimnasio vaco.
Mucho hablar, Martinsburg. Ests todo el rato venga parlotear de lo fantstico
que eres y de todas las chicas que se supone que te has tirado. El gran hombre.
Pete se haba quedado en el vestuario despus del primer partido poszombi.
Casi todos los dems jugadores se haban ido ya al autobs, pero Pete estaba
dndoles la charla a Stavis y a
Harris. Se senta muy satisfecho de su actuacin; haba derribado a uno, y
conseguido una intercepcin y unos cuantos placajes importantes detrs de la lnea
de defensa. En realidad slo la haba cagado en un juego, pero, incluso as, haban
derrotado al dbil equipo de Waterford por tres touchdowns.
Algo de lo que les estaba diciendo a sus compaeros tuvo que mosquear a Konrathy,
porque orden al resto de los chicos que se fueran al autobs y le dijo a Pete que se
reuniese con l en el pasillo. Cuando recordaba el tono de voz que el entrenador
haba empleado con l, senta que se le tensaban los msculos de los brazos. Ya
haba pasado una semana, y segua enfadado.
S, eres todo un dios para esos tontos del culo, imbciles como Stavis que no
saben nada. Pero Layman ya no se traga tu mierda, verdad? Y ese chico muerto
tampoco lo hizo nunca.
Pete se alegr de que el entrenador hubiese mandado fuera al resto del equipo,
porque as no vieron cmo lo machacaba.
Tambin se alegr de que no pudiesen or cmo se le quebraba la voz al intentar
responder.
Entrenadorle dijo , al menos lo hemos echado del equipo.
Konrathy lo mir como si Pete fuese algo que se le hubiese pegado en la suela del
zapato.
No habis echado a nadie. Se fue porque quiso. Esperaba que, al menos, Stavis
consiguiese hacerlo, pero l tambin es un intil.
Pete se senta humillado. Habra querido decirle al entrenador que tambin haba
sido una cobarda dejar que Kimchi se saliese con la suya y no sacara Williams del
equipo. Konrathy no tena derecho a criticarlo por no haber eliminado al zombi. Al
menos, lo intent. Qu haba hecho el entrenador, aparte de darle la seal?
Pas por debajo de una enorme pancarta escrita a mano en la que se anunciaba el
prximo partido de bienvenida contra los Ballouville Wildcats y la fiesta que se
celebrara a continuacin.
Eres un bocazas Martinsburgle haba dicho el entrenador.
Te he odo parlotear sobre la leccin que quieres dar a esos chicos muertos. Hasta
ahora slo les has enseado lo cobarde que eres.
Maldita sea, pens Pere, tomndose su bebida energtica de un trago. Cerr de
golpe el maletero de su coche y all estaba, la chica zombi de la minifalda, rumbo al
bosque a travs del aparcamiento.
Lanz la botella vaca contra el cap del coche de algn memo.
Pues ahora voy a darles ms informacin, pens, dirigindose a los rboles.
Notaba su furia como si fuese una burbuja muy prieta dentro del pecho, con
tentculos de rabia que le recorran las venas.
Llevaba los puos cerrados y notaba la boca seca. Qu derecho tena aquella zorra
muerta a caminar por el bosque con sus falditas cortas y sus calcetines largos, si
Julie segua dentro de su tumba, en algn cementerio
californiano? Por qu tena la cara de una mueca de porcelana de piel blanca,
mientras que Julie se pudra bajo tierra?
Ahog una tos apretndose los labios con el puo. No estaba seguro de qu iba a
hacer; era como si una cortina de niebla roja le nublase la vista, y no se disipaba
por mucho que parpadease. Slo saba que aquella zombi no tena derecho a
deambular por el bosque.
Ningn derecho.
El sendero era lo bastante amplio para que entrase un coche pequeo o un par de
bicicletas en paralelo, y se ondulaba como una serpiente que se desenrosca despus
de una inclinada cuesta descendente. L as hojas crujan bajo sus pies. Pens en su
ltimo paseo por aquel mismo lugar, cuando Williams llam a sus amigos zombis
para que saliesen de sus tumbas ocultas en el bosque. Se detuvo al borde de los
rboles y la observ caminar.
Vio cmo la falda de cuadros se balanceaba a izquierda y derecha.
Llevaba puestos unos auriculares, con el cable enchufado en algn cacharro
escondido dentro de su mochilita gris. La audacia de llevar calcetines blancos
largos y zapatos de charol lo
Enfureca. Adnde iba? A alguna guarida secreta de zombis en el bosque o a
algn ritual de muertos vivientes a la orilla del Oxoboxo?
La chica muerta era rpida para ser un zombi. Pas la pendiente y llevaba
recorrida buena parte del sendero sinuoso; estaba acercndose a un bosquecillo de
finos abedules cuyas ramas se inclinaban y ocultaban parte del sendero. Las ramas
la tapaban de cintura para arriba, pero Pete pudo ver brevemente sus suaves
piernas blancas. Esper hasta dejar de tenerla a la vista antes de empezar a correr.
Supuso que recorrera la distancia que los separaba cuando llegase a los abedules.
Seguro que un zombi no poda correr ms que l; era uno de los atletas ms veloces
del instituto.
La coger en un segundo, pens mientras aceleraba. Una vez al otro lado de los
abedules, el sendero segua en lnea recta.
La chica no estaba.
Pete empezaba a cansarse de jugar al escondite. Mir detrs de unos arbustos
frondosos y despus examin los restos de un muro bajo de piedra. Y all estaba
tumbada en el suelo cubierto de roco y musgo, con hojas e insectos enredados en el
pelo, la carne de la cara podrida, y un ojo
sin pestaas y de mirada vaca clavado en l. Retrocedi tambalendose, porque no
era a la chica zombi lo que vea, sino a Julie; Julie con los calcetines largos, los
zapatos de charol gastados y una falda demasiado corta para resultar decente; era
Julie la que lo esperaba detrs de los rboles y en los rincones oscuros.
Pete solt una palabrota y se restreg los ojos, notando que su rabia se converta en
otra sensacin completamente distinta. Quiz si no existieran los zombis podra
dejar a Julie donde deba estar, muerta y enterrada. Volvi a soltar una palabrota
y, al volverse, la chica muerta (Karen) estaba a menos de cinco metros de l, de pie
bajo la sombra de las ramas de los abedules, con las manos entrelazadas en la
espalda.
La chica muerta se qued mirndolo con la vista baja; sus ojos estaban tan vacos
que Pete se estremeci. Eran como diamantes sin su chispa. Y Karen no
parpadeaba.
Me estabas siguiendodijo ella. Pete asinti, sintiendo que le temblaba un
msculo de la mandbula. Se pregunt si aquel monstruo le habra metido en la
cabeza la imagen de la pobre
Julie. Por qu me seguas?
l no respondi. La chica no pareca asustada, pero, por lo poco que saba de
zombis, era consciente de que no se trataba de seres muy expresivos. Podra
abalanzarse sobre ella y derribarla antes de que sus labios muertos fuesen capaces
de decir otra palabra.
Queras... hacerme... dao? Es eso?
Pete asinti. Con precaucin, dio un paso adelante, como si la chica fuese un ciervo
a punto de huir o un perro dispuesto a morder.
Sirespondi, susurrando. Eso es.
Igual que intentaste hacerle dao a Tommyafirm ella, asintiendo.
Se haba pintado los labios de un suave tono melocotn, y a Pete le pareci
distinguir en ellos la sombra de una sonrisa. No saba si se burlaba de l o estaba
coqueteando.
Igual que intent hacerle dao a Tommy.
Eso te hara sentir... mejor?pregunt ella, dejando escapar una especie de
suspiro. Hacermedao?
Oh, srespondi l, dando otro paso. Haba una rama rota a un lado del sendero,
as que la cogi y la rompi contra la rodilla. Eso lo dej con
una rama de un metro de largo acabada en una punta irregular y afilada. Creo
que me ayudar.
La chica asinti, sin apartar ni un segundo sus ojos de diamante de los ojos de Pete.
Entonces, hazme daosusurr.
l se ri y dio un paso adelante, apuntando con la estaca a la uve que formaba el
collar de la blusa blanca de la chica.
Pero usa una rocaaadi ella, sealando con la cabeza al muro de piedra. No
somos vampiros.
Pete se detuvo y consider la posibilidad.
Es un comienzorespondi, agarrando el palo por una zona ms cercana a la
punta.
Ella entreabri los labios, como si fuese a contestar, pero asinti y se desabroch el
tercer botn de la blusa.
Adelantele dijo.
Me va a dejar hacerlo de verdadpens l. Zorra loca.
Se tom su tiempo, pero, justo cuando iba a lanzarse, oy un ruido detrs de l que,
por su tono y volumen, le eriz el vello de la nuca; era como el rugido de un gran
animal prehistrico.
Se volvi y vio a dos figuras a lo lejos, en el sendero. Una de ellas era el gran zombi
negro, que hizo el ruido de nuevo; Pete se dio cuenta de que gritaba el nombre de la
chica muerta. Se mova lo ms deprisa que sus piernas muertas le permitan, lo
que no era mucho. La pierna derecha pareca bloqueada a la altura de la rodilla y
la izquierda se convulsionaba de manera violenta con cada paso. El efecto global
era como observar a un viejo borracho que intentaba huir de la polica mientras
tena un infarto.
Sin embargo, el otro daba miedo.
Se mova bien; era un chico con aspecto asitico, pelo largo negro y una chaqueta
de cuero. Casi corra, y sonrea, lo que resultaba extrao, porque los zombis rara
vez sonrean, y menos enseando los dientes.
Deprisale dijo la chica muerta, y l se volvi, dispuesto a acabar con ella al
instante, en vez de tomarse su tiempo, como le habra gustado. Sin embargo, vio en
su cara que la chica no hablaba con sus amigos zombis, sino con l.
Te dejar para el finalle dijo Pete, tirando el palo. Se oblig a caminar, en vez
de a correr, de vuelta por el sendero hacia el aparcamiento del instituto.
***
Soy yo, o ste es el turno ms largo de la historia?pregunt Thorny,
retrepndose en la silla mientras desenvolva una barrita de muesli con chocolate.
Eres tcontest Adam mientras observaba los cuatro monitores que mostraban
imgenes en tiempo real de las aproximadamente doce cmaras de seguridad que
habla por la instalacin.
En cada ciclo, el monitor cuatro les enseaba el laboratorio, en el que Alish
explicaba algo a Kevin y Margi, que llevaban puestas sus batas blancas de
laboratorio con el logo de la Fundacin Hunter: unas letras hache y efe doradas
sobre un escudo negro. A Adam le pareca uno de esos smbolos que se ponen en las
gorras los dueos de los yates. Tommy estaba sentado a su lado, con la camisa de
trabajo azul que tambin llevaban Thorny y l, y que tena bordado el mismo
emblema en el bolsillo de la izquierda. Adam intentaba averiguar si Tommy
parpadeaba cuando los monitores cambiaban de cmara.
No, de verdadinsisti Thorny poniendo los pies sobre el escritorio de Duke
Davidson. Cunto llevamos aqu? Cuatro horas?
Tres.
Ves lo que te digo?pregunt Thorny. Es una eternidad.
Los turnos pasan mucho ms deprisa cuando no ests conmigorepuso Adam.
Tommy sonri por reflejo, pero slo con una parte de la cara. Se levant para
estirarse, y a Adam le pareci or cmo las vrtebras le crujan y volvan a ponerse
en su sitio.
Te estiras?pregunt Thorny, con la boca llena de muesli. Quiz fuera eso lo
que Adam haba odo. Para qu te sirve?
Ayuda.
Cmo?pregunt Thorny y Adam se volvi hacia l. No, en serio. Cmo te
ayuda? Ya no tienes problemas de circulacin ni nada, no? Y...
La pregunta le muri en los labios cuando Duke Davidson entr en el cuarto y le
apart los pies de su mesa de un guantazo, con lo que estuvo a punto de tirarlo al
suelo. A Adam le pareca que el viejo Duke se mova bastante deprisa, a pesar de
ser una versin ms vieja y desagradable de los estudiantes con diferente factor
bitico de su clase.
Es que no tenis nada que hacer?Pregunt el hombre, hablando como si
pegara latigazos.
Bueno, estamos vigilando los monitoresrespondi Thorny. Duke lo mir, y sus
ojos inyectados en sangre hicieron que Thorny se encogiese en la silla y se tragase
sin masticar un trozo su barrita de cereales.
Adam supona que Duke haba sido poli. O eso, o recluso; en alguna parte haba
ledo que muchos reclusos liberados acababan en trabajos de seguridad. Para ser
tan alto y de extremidades tan largas, Duke se mova con lo que el maestro Griffin
denominaba equilibrio centrado, es decir, que ahorraba movimientos y siempre
estaba preparado para actuar rpidamente ante cualquier situacin.
Vigilando los monitoresrepiti Duke, inclinndose sobre l. Por qu no
recogis la basura?
Thorny estuvo a punto de responder que ya lo haban hecho, pero Adam lo cort
antes de que su insolencia les causara ms problemas.
Si, seordijo. Ahora mismoSali al pasillo con Tommy y Thorny. Vamos
al laboratorio.
Qu?Pregunt Thorny, acelerando para alcanzarlo. Qu he hecho?
Adam se percat de que a Tommy no le costaba seguirlo.
Nada, Thorny. No has hecho nada.
Excepto demostrar cierta falta de ambicinaadi Tommy.
A Adam le segua haciendo gracia el sentido del humor de Tommy, tan tranquilo e
irnico. De muerte, pens, sonriendo para s.
Qu?pregunt Thorny, perdido.
Olvdalo, vamos.
Odio el laboratorio.
Por qu?pregunt Tommy.
All... hacen cosasdijo, bajando la voz. A Adam le habra hecho gracia el
comentario de no haberle visto cara de miedo. Experimentos.
Bueno, son unas instalaciones cientficas. Al menos sobre el papelrepuso Adam.
S, pero hay ms.
Qu... quieres decir?
El chico mir a sus dos compaeros y despus al techo, como si buscase cmaras o
micrfonos ocultos. Baj la voz hasta convertirla en un ronco susurro.
O a Alish y a Angela hablar sobre Sylvia y Kevin, sobre tomarles muestras
.Se pas la mano por el pelo. Qu clase de muestras, eh?
Venga yarespondi Adam, aunque, en cierto sentido, no se sorprenda. Si no,
cmo iban a averiguar cosas sobre los muertos?
No, de verdadinsisti Thorny. Los o. El deca que no entenda por qu
algunos de los zombis podan andar y hablar mejor que los dems.
A m... no me ha... pinchado con agujas coment Tommy.
No te toca turno de laboratoriole dijo Thorny. Se call cuando Margi sali al
pasillo, cargada con un montn de papeles.
Todavasusurr Thorny.
Hola, chicosdijo Margi. Voy a hacer fotocopias.
Qu suertecontest Adam, pensando que pareca un poco ms feliz que la
Margi granulada que haba visto por las pantallas. Sospechaba que tena ms que
ver con salir del laboratorio que con verlos a ellos.
Llevas... un buen par... de tochos encimadijo Tommy. Margi entrecerr los ojos
y sigui caminando.
Eso ha sido una broma?pregunt Adam. Estabas en plan gracioso?
Qu...he... dicho?
No lo pillodijo Thorny.
Pero Tommy s que lo pill, un minuto despus. Adam casi poda ver cmo iba
dndose cuenta poco a poco por la expresin de sus ojos. Estaba siendo testigo de lo
ms cerca que haba estado jams un zombi de ruborizarse, y eso le levant el
nimo durante el resto del camino.
Sin embargo, volvi a bajarle la moral cuando llegaron a la puerta del laboratorio y
la encontraron cerrada. Era la nica habitacin de las instalaciones que no podan
abrir con sus tarjetas.




CAPTULO 19

A Phoebe le gustaba or bien alta hasta la msica ms tranquila, as que llevaba
puestos los auriculares mientras lea las palabras de Tommy en la pantalla. Estaba
escuchando un disco de This Mortal Coil, uno que haba copiado de la amplia
coleccin reunida por el hermano mayor de Colette antes de irse a la guerra.
Cuando oa los violines, era como si los arcos tensaran las cuerdas que unan su
tronco enceflico a su columna vertebral. Se estremeci pensando en Tommy,
Colette y todo lo que senta.
Puls a lo loco la flecha descendente para ver la pgina. La piel de sus brazos
desnudos era de un blanco espectral; resultaba suave y luminosa en la oscuridad
del cuarto. Como la de Karen, pens.
Hacemos tratos con el diablo todos los das, metafricamente. S que hay gente que
dice que nosotros hemos hecho algn trato con el diablo para seguir existiendo,
pero el trato que hice con uno de los muchos diablos de mi vida fue bastante literal.
He escrito largo y tendido sobre mis razones para unirme al equipo de ftbol de
Oakvale High. No habra logrado ninguno de mis objetivos de no haber tenido la
oportunidad de jugar, y el entrenador se negaba a sacarme. Recibi presiones
interna de la administracin del instituto, y tambin lo criticaron los medios y los
pocos polticos que simpatizan con nuestra causa. Sin embargo, mi diablo era
cabezn y se negaba a ceder. As que, llegados a la mitad del partido, no haba
jugado ni un minino, y no habra logrado jugar los tres minutos y treinta y siete
segundos que lo hice de no haber hablado con l en el vestuario durante el descanso.
Ojal pudiera deciros lo que a muchos seguramente os gustara escuchar: que lo
amenac, que lo asust con la promesa de una horda de muertos vivientes que lo
visitara durante la noche. Sin embargo, no lo hice, sino que me ofrec a abandonar.
Phoebe se inclin sobre la pantalla para leer la lnea por segunda vez, pero deca lo
mismo: Me ofrec a abandonar.
Qu?, me dijo el entrenador, que apenas soportaba mirarme.
Dejar el equipo si me saca hoy. Pngame a jugar un rato.
l puso la misma cara que un perro desconfiado al que le ofrecen un trozo de carne.
Abandonars?
Todo esto desaparecer respond, asintiendo. Todo el circo. Y si alguien me
pregunta por qu lo hice, su nombre ni aparecer por ninguna parte.
l me observ durante un minuto, lleno de odio. No respondi y, cuando pas a mi
lado, procur no tocarme.
Me sac y jugu. Sin embargo, la vida real no es como las pelculas, porque el
equipo no se uni en torno al marginado zombi, ni tampoco mi espectacular
actuacin sirvi para cambiar radicalmente la actitud de los dems. El chico al que
plaqu cay, sobre todo, porque me tena mucho miedo... y no puedo culparlo.
Aparte de sus intentos por explotarnos, algunos de los conceptos del seor Slydell
parecen ciertos. La transformacin suele ser el resultado de una accin radical, y,
en el mundo de hoy en da, un chico muerto jugando en un deporte de equipo es
una accin radical. Lo que Slydell no cuenta es que muchas acciones radicales
conllevan reacciones radicales y que el instituto herva de violencia el da del
partido.
No pas miedo durante el mismo. Por muchas granadas y bombas de clavos que
hubiesen lanzado los manifestantes, no habra temido por m. Yo ya estoy muerto.
Pero tema por aquellos de mis amigos que no han experimentado lo mismo que yo.
Y tema por las dems personas vivas que estaban all, las que, aparte de miedo,
demostraban compasin. No habra querido verlas heridas slo para poder probar
algo jugando al ftbol, y eso habra sucedido si me hubiese quedado en el equipo; la
violencia que herva en las gradas habra estallado en algn momento, y la gente
habra resultado herida.
S que muchos de vosotros pensis que retroceder estuvo mal, que tuve la
oportunidad de luchar contra el demonio y vacil. No os lo voy a discutir,
aunque s dir que hice lo que pretenda hacer, es decir, plantar una semilla. No
quera regar esa semilla con la sangre de los vivos.
Phoebe se ech hacia atrs y se estir. Dej descansar los dedos sobre el teclado.
Haban publicado unas cuantas respuestas, la primera de las cuales consista en
una corta diatriba de All DEAD, que llamaba a Tommy cobarde y deca que slo a
travs de la violencia y la muerte comprenderan los sacos de sangre. Lo que
significaba estar muerto en un mundo de vivos.
Phoebe se humedeci los labios. ALLDEAD no entenda lo esencial; la decisin de
Tommy hizo que lo admirase an ms. Empez el proceso necesario para
registrarse en el blog y poder dejar un comentario, pero lo cancel dos veces.
Quera hablar sobre su propia experiencia, sobre ver a Tommy desde las gradas y
sentirse en medio del ojo del huracn, un huracn que soplaba sobre la superficie
del infierno. Sin embargo, al final, no Io hizo.
So con Tommy aquella noche. Estaba solo en el campo de ftbol, iluminado por
una gran luna llena y con todo el uniforme puesto, aunque sin el casco. Ella estaba
en las gradas, aplaudiendo, pero rodeada de personas enfadadas que gritaban y
abucheaban. Un grupo de chicos muertos esperaba a la sombra del bosque de
Oxoboxo. Tommy la miraba, caminaba hacia ella por el campo, y entonces la gente
empez a lanzarle comida. Cogollos de lechuga, perritos calientes, manzanas,
botellas de refrescos. Un tomate le dio justo encima de su nmero. Phoebe se
levant cuando algunos de ellos se pusieron a gritar. Tena los brazos llenos de
poemas que revoloteaban a su alrededor como hojas muertas, mientras las balas
destrozaban el uniforme de Tommy y atravesaban su cuerpo. l segua esperando.
Una botella con un trapo ardiendo dentro le cay encima y le incendi el costado.
***
Los agujeros de bala le dibujaron una lnea en el pecho; estaba ms cerca, y Phoebe
vio los agujeros negros de la mejilla, del cuello, de los muslos. El fuego empez a
derretirle la piel. Dio un paso hacia las gradas, y Phoebe se despert.
***
La cuarta semana de la clase de estudios zombis (incluso Phoebe haba empezado a
llamarla as) empez con el relato de Tommy de los actos violentos ms recientes
cometidos por todo el pas contra personas con diferente factor bitico. Phoebe las
haba ledo casi todas en el sitio web de Tommy, pero orlo contarlas en voz alta era
an ms horrendo.
Atropellaron a una chica... en Memphis contaba. Tena... trece aos. Muri...
dos veces en... dos semanas.
Terriblecoment Angela, sacudiendo la cabeza con compasin. Phoebe mir a
su alrededor para evaluar la reaccin de sus compaeros: los chicos muertos
permanecan impasibles, mientras que a los vivos les costaba levantar la mirada
del suelo, como si hubiesen participado de algn modo en las atrocidades que
describa Tommy.
Phoebe tambin notaba aquel mismo sentimiento de culpa, la sensacin de ser
responsables en cierta medida de los crmenes.
Se inform otra vez... de la presencia de... una furgoneta blanca... en
Massachusetts. Y del asesinato... de un zombi.
Las furgonetas blancas aparecan en muchas de las noticias del blog. Tommy tena
la teora de que muchos de los actos violentos al azar cometidos contra su gente no
eran tan al azar. Angela, segn vio Phoebe, ni aprobaba ni rebata la teora.
Gracias, Tommy dijo la mujer despus de que el chico describiera cmo unos
padres haban encontrado a su hijo zombi muerto en el patio de atrs de su casa,
con dos balas de fusil de alto calibre en la cabeza. Por qu creis que estas
historias nunca llegan a las noticias nacionales? pregunt al grupo.
Racismo respondi Thorny. Llevaba temblando como un galgo mojado desde
que se haba sentado, despus de beberse las latas de refresco del frigorfico nada
ms llegar a la clase. Les haba dicho a Phoebe y a Adam
que intentaba atiborrarse de azcar para ganar peso. Es decir, biotismo. Es eso
una palabra? Lo que quiero decir es que hay mucha gente por ah que odia a los
zombis, as que los medios no informan sobre todo, como deberan.
Quiz dijo Margi. Estaba de mal humor, y Phoebe saba que, cuando su amiga
estaba as, poda decir cualquier cosa o quiz es que todas esas historias no son
ms que leyendas urbanas.
Qu te hace decir eso, Margi? le pregunt Angela, Tayshawn solt una
palabrota, y Margi lo mir antes de responder.
Slo... slo quera decir que me parece muy raro que estn matando a todos esos
zomb..., quiero decir, a todas esas personas con DFB, y nadie haga nada para
evitarlo.
***
Y por qu iban a hacerlo? Pregunt Karen. No es... ilegal... matar a un
zombi.
Lo s, lo s. Es que no me puedo creer que la gente se quede mirando cmo
matan a alguien y no haga nada.
Lo haras t? Le pregunt Karen. Haras algo?
Margi abri la boca y la cerr de forma abrupta. Se le puso la cara tan rosa como el
pelo.
Claro que lo haramos respondi Phoebe, cubriendo a su amiga lo mejor que
pudo. Pero es muy extrao que a Tommy le cueste encontrar esas historias.
Sobre todo lo de la furgoneta blanca. Qu creis que es? Una especie de grupo
fantico?
El... Gobierno dijo Tayshawn.
Eso crees, Tayshawn? le pregunt Angela, y l asinti.
Me... dejaron dijo de repente Colette.
Todas las cabezas, unas ms deprisa y otras ms despacio, se volvieron hacia ella,
aunque Phoebe mir a Margi. La chica llevaba un animalito de peluche, un gato
negro, en un llavero, colgado de la cartera, y lo estaba apretando tan fuerte que se
le haban puesto blancos los nudillos.
Angela, al parecer menos interesada en las conspiraciones gubernamentales que en
los sentimientos y experiencias de Colette, asinti.
Que te dejaron?
Todos... me... dejaron respondi Colette, despus de una larga pausa.
Angela empez a hablar, pero se detuvo cuando se dio cuenta de que Colette tena
ms cosas que decir y no necesitaba ms preguntas, sino tiempo para verbalizar
sus pensamientos. Era su cuarta sesin de grupo, y los zombis ms lentos (Colette,
Kevin y Sylvia) nunca haban hablado por iniciativa propia..., salvo en aquellos
momentos.
Mis... padres... no... me... permitieron... entrar... en casa. Camin... desde el...
depsito... de cadveres... de Winford. Once... kilmetros.
Phoebe se puso a mirar el suelo. Si inclinaba la cabeza lo suficiente, su largo pelo
negro evitara que los dems vieran las lgrimas.
Llam... a... la puerta. Llam... al timbre. Mi... madre.., me... gritaba... que... me
fuera. Llam... a la... ventana... y laventana... se rompi. Pap... A Phoebe se le
escap un sollozo, y not que Margi se apartaba de ella en el sof. Pap... sali...
del garaje sigui Colette, con la vista clavada al frente, como si sus ojos fuesen
portales a otro mundo. Tena... una... pala.
Por Dios dijo Adam.
Me... fui. Me... qued... en el... bosque. Tres... das. Fuia la... casa... de mi
amiga.
Estabas muerta, Colette! exclam Margi, saltando del sof. Qu queras
que hiciera? Estabas muerta!.
Mi... amiga... no me... dej entrar. Mir a Phoebe. Ninguno de... mis amigos...
me dej... entrar.
Tena miedo, Colette! grit Margi, con voz aguda. Estabas toda... toda...
Tena miedo!
Phoebe quera decir algo, pero no se poda mover; la culpa la haba paralizado. Slo
era capaz de llorar, cosa que hizo; la pintura de los ojos le cay por las mejillas
formando delgados riachuelos negros.
Colette se volvi hacia Margi y despus se levant. Margi dio un bote, tropez con
el sof y estuvo a punto de caerse. Sali corriendo de la habitacin.
Puede que sea un buen momento para un descanso coment Adam, pero
Angela sacudi la cabeza. Phoebe encontr en su interior la fuerza necesaria para
levantarse, con la intencin de ir a por Margi. Pero Colette la llam por su nombre
y la dej inmvil.
Qudate dijo Colette. Phoebe se volvi hacia ella. Su amiga pareca impasible,
tan fra y lenta. No tena expresin alguna en el rostro, ninguno de los tics ni
inflexiones de voz que procuraban imitar los chicos muertos en mejor estado. A
Phoebe le dio la impresin de que los negros ojos de Colette le atravesaban el
crneo. Por favor.
Yo ir a por Daffy dijo Adam en voz baja, tocndole el brazo antes de salir.
Phoebe se sent.
Qu pas entonces, Colette? le pregunt Angela.
Me... escond respondi ella, sin sentarse. En el...bosque. Y despus... en el...
lago. Tommy... me... encontr.
Es un... don coment Tommy, subiendo el brazo izquierdo; su forma de
encogerse de hombros.
Qu hiciste cuando la encontraste? quiso saber Angela.
Habl... con ella. La llev a... casa.
A casa? A tu casa? Tommy asinti. A tu madre no le import?
Mi madre... me ayud.
Has llevado a otros chicos con diferente factor bitico a casa de tu madre? le
pregunt Angela, arqueando las cejas. Tommy asinti otra vez. Se quedan?
No hay sitio.
Adonde van? Tommy respondi con su encogimiento de hombros parcial.
Colette? A dnde fuiste despus de estar con Tommy?
Me... fui. Fui... a... la... casa.
La casa?
Pas un tiempo conmigo dijo Karen. Y tambin con Evan.
Tenis una casa en la que os quedis?
Algunos de nosotros nos alojamos juntos respondi Tommy.
Dnde?
No sera buena idea que... todos... lo supieran.
Cierto repuso Angela , pero seguro que puedes confiar en las personas de
esta sala, no?
Sin duda respondi l, moviendo los labios. Pero no lo dijo, y ninguno de los
dems chicos con DFB quiso rellenar el hueco.
Muy bien contest Angela. Gracias por compartir tu historia, Colette. Estoy
segura de que ha sido una experiencia muy dolorosa para ti. Compartirla, quiero
decir. Ya casi no nos queda tiempo.
Phoebe senta como si se le hubiese congelado el corazn en el pecho. Los chicos
pasaron junto a ella arrastrando los pies. Segua llorando y no poda hablar.
Colette se sent a su lado en el sof, y Phoebe la mir, con los ojos ardiendo y la
visin nublada por el maquillaje que haba intentado limpiarse. La mirada de
Colette era indescifrable.
Colette, lo... lo...
Colette la abraz en la sala vaca.
***
Phoebe oy gritar al PDT cuando Adam cogi el telfono.
S?
Soy yo.
Hola.
Cmo est Margi?
No estoy seguro. No quiso hablar conmigo. Nos dieron permiso para marcharnos
antes y la llev a casa. Ella me dio las gracias y nada ms.Suspir. Cmo
ests t?
Bueno...
Ya, me lo imaginaba. Frisbee?
Vale.
Dame media hora. Primero tengo que hacer algunas chorradas para el PDT.
Vale.
***
Se hizo de noche demasiado deprisa, as que Phoebe sugiri ir al campo de ftbol,
donde podran jugar bajo los focos. Se sinti mejor en cuanto entr en la camioneta
de Adam y se sinti an mejor cuando l le lanz el reluciente disco amarillo
trazando una perezosa espiral en el aire.
Ni me acuerdo de la ltima vez que te vi con zapatillas de deporte le dijo Adam,
mirando sus zapatillas negras. No te destrozan los pies esas botas que llevas
todo el tiempo?
Ella le devolvi el Frisbee e hizo una mueca al ver que iba a quedarse corto por casi
cinco metros.
No, son bastante cmodas. Y me puse estas zapatillas la semana pasada, cuando
estuvimos aqu.
Oh respondi l, corriendo a recoger el disco y agarrndolo justo antes de que
cayera al suelo. Adam saba tirar el Frisbee de veinte formas distintas, as que
aquella vez lo lanz moviendo el brazo en paralelo al suelo. Phoebe lo cogi detrs
de la espalda.
Muy bonito. Tema que hubieses perdido tu don despus de pasarte todo el da
bebiendo caf y escribiendo poesa gtica.
Oh, te has enterado?
Enterado de qu? repiti l, con fingida inocencia, y corri hacia atrs para
capturar el disco, que ella le haba lanzado muy por encima de la cabeza.
Da igual.
Vale. Adam lanz el siguiente con un movimiento rpido por encima del
antebrazo y un giro de mueca. Ella intent volver a recogerlo en la espalda, pero
le rebot en el costado. Ayyy dijo el chico, a modo de disculpa. Bueno, qu es lo
que pasa?
Phoebe recogi el Frisbee del csped y se lo lanz a la altura del pecho, a la
distancia correcta.
Colette me abraz.
Oh respondi l, lanzndoselo de la misma forma. Eso es bueno, no?
Aja. Yo estaba llorando como un beb.
Es conmovedor que te abrazara. Aunque tambin da un poco de miedo.
Phoebe tuvo que correr para llegar a su siguiente lanzamiento y lo agarr con las
puntas de los dedos.
S, pero mira el miedo que pas ella.
l asinti, recogiendo fcilmente su tiro. Se mova con una elegancia natural poco
comn en alguien de su tamao.
No se puede sentir lo que sienten los dems. Slo puedes intentar imaginarte lo
que sienten.
La abandonamos, Adam.
No ests hablando del lago, verdad? No fue culpa vuestra.
El siguiente tiro fue directo hacia ella, y Phoebe admir el efecto de retroceso del
disco.
No, que se ahogara no fue culpa de nadie. Estoy hablando de su regreso.
Oh.
Vino a nuestras casas, Adam, y nosotras le dimos la espalda.
Segundas oportunidades respondi Adam, al cabo de un buen rato. Te
abraz.
S.
Margi acabar vindolo.
Jugaron durante tres cuartos de hora, cambiando de tema para dejar reposar un
tiempo el problema de Margi y Colette. Se rieron con ganas de Thornton, que haba
llevado puesta al instituto una camiseta con el eslogan algunos de mis mejores
amigos estn muertos aquella semana y su tutor lo haba castigado, aunque
despus la directora Kim le haba levantado el castigo.
Qu te parece que Tommy dejase el equipo de ftbol? le pregunt Phoebe a
Adam.
Estoy decepcionado. Era bastante bueno.
Has hablado con l sobre el tema?
No, supuse que no quera que las protestas y dems se desmadrasen.
Desde cundo eres un to tan intuitivo, Adam? le pregunt ella, sonriendo,
pero l no le hizo caso.
Me gusta esa sudadera. Deberas ir de blanco ms a menudo. Crea que slo
tenas ropa negra.
No es verdad. Tengo ropa gris, gris marengo y azabache.
Claro, perdn respondi l, entre risas. Vmonos ya.
Lo primero que hizo Phoebe al llegar a casa fue mirar su correo electrnico, pero
Margi no haba contestado, ni tampoco le haba devuelto la llamada al mvil.
Pap, ha llamado Margi?
Me alegra informarla de que no ha recibido ninguna llamada, seorita
respondi l, apartando la vista de su novela de misterio.
Pero Phoebe no estaba alegre, sino preocupada.

CAPTULO 20

ANGELA SE SENT EN LA oficina con Phoebe y Karen mientras las dos chicas
hacan su ltimo turno en la seccin administrativa. Despus, Phoebe ira al
salvaje mundo del mantenimiento y Karen a hacer trabajo de verdad en el
laboratorio. A Phoebe no le gustaba el cambio, ya que no le llamaba demasiado la
atencin pasar tiempo con Duke Davidson, la persona ms espeluznante que haba
conocido.
Quera agradeceros todo el trabajo que habis hecho, chicas les dijo Angela.
Habis ayudado mucho.
Para eso estamos aqu respondi Phoebe. Pero me gustara haber encontrado
ms comentarios positivos para ustedes.
Algn da repuso Angela, rindose. Algn da veremos que la gente acepta a
regaadientes lo que hacemos. La sociedad tendr que crecer.
Qu cree que har falta para eso, seorita Hunter? le pregunt Karen,
mientras enderezaba un montn de papeles.
Ojal lo supiera con exactitud, Karen. Creo que ser una combinacin de varias
cosas pero, sobre todo, har falta un gran esfuerzo por parte de personas como t.
Karen la mir con la expresin vaca de los muertos, expresin que Phoebe saba
que poda activar y desactivar voluntad, como una mscara.
A qu se refiere? pregunt Karen.
Lo siento, no quera que te sintieras presionada. Sin embargo, creo que si las
personas con diferente... los zombis logris una aceptacin real, ser por gente
como t.
Cmo yo?
Zombis ms evolucionados. Hablas con menos pausas, te mueves bien, tu rostro
es ms expresivo.... cuando t quieres.
Phoebe observ a Karen para ver su reaccin, pero ella mantuvo la mirada vaca.
Ms evolucionados repiti.
Por favor, no lo tomes como un insulto. Ya sabrs que eres distinta a la mayora
de los estudiantes con diferente factor bitico. Casi podras...
Pasar por humana?
Iba a decir que podras servir de modelo para los dems dijo Angela. Si se
senta insultada, lo ocult bien detrs de sonrisa. El colectivo con DFB necesita
lderes. En el arte, en la cultura... Gente como Tommy y como t podra marcar la
diferencia.
Porque los dems... nos veran como el modelo a seguir.
Y porque podis comunicaros bien. Podis ser el rostro pblico de las personas
con DFB.
Vaya por Dios repuso Karen, frunciendo el ceo, ms o menos.
Es cierto, Karen intervino Phoebe. Eres preciosa.
Y t eres un cielo, Phoebe respondi Karen, permitindose sonrer. Cuando
Karen sonrea, su belleza resultaba casi magntica, pero a Phoebe le pareca
desconcertante la rpida transicin desde el vaco.
Bueno, es cierto.
Dentro de Tommy y de ti hay algo que los dems todava no han encontrado
coment Angela, asintiendo. Una creatividad, un espritu... No s lo que es, Pero
s s que ninguno de los dos lo demostris lo suficiente. Sobre todo Tommy.
Eso no es verdad empez a decir Phoebe, pero Karen la interrumpi.
Agradezco lo que dice, Pero est... asumiendo... que los vivos quieren que
actuemos, caminemos y hablemos como ellos. No creo que sea as.
Phoebe escribi en un trozo de papel la direccin de la pgina web de Tommy,
www.supuestamentedead.comjunto con su identificacin de usuario y su
contrasea.
No crees que eso hace que la gente te escuche?
Alguna gente. Creo que Para otra es ms difcil. Cuanto ms actuamos como
ellos, ms conscientes son de que no lo somos. Los vuelve paranoicos.
De verdad?
Creo que... se les ira la olla... si no pudieran distinguirnos.
Mmm.
Tommy es muy creativo intervino Phoebe.
Seguro que s, aunque no deja que lo veamos repuso Angela.
Eso no es verdad. Tiene su propia pgina web.
Una pgina web?
Y un blog. Los chicos muertos de todo el pas leen lo que escribe. As que no creo
que deba suponer que nadie es poco creativo o tiene poca conciencia social slo
porque no est todo el rato parloteando sobre ello en clase.
Lo siento, Phoebe respondi Angela. Tienes razn, no debera hacer ese tipo
de suposiciones.
Sin embargo, ha hecho una observacin interesante dijo Karen. Quiz yo
misma debera tener ms conciencia social. Quiero decir, est claro que los muertos
ms jvenes me ven como un ejemplo a seguir, en cierto modo (al menos, Colette y
Sylvia), y puede que debiera...
Cul es la direccin de la pgina, Phoebe? pregunt Angela.
www.sup...
Quin sabe? Quiz debera presentarme como representante de los estudiantes
ante el cuerpo de profesores. Lo pilla? Cuerpo de profesores? Ya veo los titulares:
KAREN DESONNE ENTIERRA A SUS COMPETIDORES EN UNA VICTORIA
APLASTANTE. Lo pilla? Entierra? Ja, j.
Phoebe mir a Karen, que no slo estaba hablando ms de prisa que cualquier
persona muerta que conociese, sino que hablaba incluso ms deprisa que Margi.
Phoebe? insisti Angela. La web?
supuestamentedead.com
Podra haber jurado que oy suspirar a Karen cuando le dio la direccin, aunque,
por supuesto, los muertos vivientes no podan respirar.
Angela sigui esbozando su perenne sonrisa de gato de Cheshire, y Phoebe empez
a pensar que quiz hubiese cometido un grave error.
***
Adam vio cmo Phoebe y Margi cruzaban la cafetera, y que Margi levantaba la
mano, formando un remolino de tintineantes pulseras de plata, para agarrar a su
amiga por el brazo y apartarla de la mesa en la que se sentaba sola Karen DeSonne,
rodeada por un anillo de Tupperware.
Karen haba extendido una servilleta de tela y, en ella, haba colocado un termo
con forma de cuenco, como los que usaban los chicos para llevar sopa de pollo o
macarrones con queso, y un contenedor redondo ms pequeo, una reluciente
manzana roja y un yogur. Sac una cuchara de plstico y le quit la tapa al
contenedor. Adam se asom y vio que dentro haba una pirmide cuidadosamente
montada de palitos de zanahoria. En otro bote llevaba fresas en rodajas.
Margi apart a Phoebe del picnic de la chica muerta y la dirigi al lugar donde se
sentaba Adam, que masticaba el segundo de sus sndwiches de rosbif. Adam vio
que Phoebe se sacuda la mano de Margi antes de sentarse delante de l.
Hola, Adam lo salud, claramente irritada. El asinti. Aunque sin dejar de
observar a Karen, que estaba sentada mirando fijamente la mesa que haba
preparado con tanta concentracin.
No puedo soportarlo susurr Margi, soltando su bolsa de la comida en la
mesa. Es que no puedo.
Ta, est sola... empez Phoebe, pero Margi sacuda la cabeza.
Tiene comida, Phoebe. Comida. Tiene comida, y sabes que no comen. No lo
soporto ms, no est bien, no es natural...
Chisss, baja la voz, quieres?
Margi le peg un empujn a su comida, y una naranja sali rodando de la bolsa y
cay al suelo.
Adam las mir durante un momento, mientras morda el sndwich para no tener
que decir nada. Phoebe lo mir, Io que significaba que tena que intervenir, como si
ellos dos fuesen los padres de Margi, que estaba ocupada ponindose histrica. Le
temblaban las manos, no pareca su melodrama normal de siempre.
Oye, Daffy, ests bien? le pregunt el chico, despus de tragarse lo que tena
en la boca.
Margi se inclin sobre la mesa, bajando la voz.
Tiene comida, Adam. Sopa... y... y... leche...
Adam asinti y puso una mano encima de la de la chica.
Lo s, se ha montado todo un picnic, pero no se lo come. Ves? le explic,
sealando la mesa de al lado con la cabeza, aunque ella no mir. Seguramente
slo quiere ser normal, Margi. Seguramente slo intenta actuar como los dems
chicos de la cafetera.
Pero no puede! A eso me refiero, a eso precisamente me refiero! Phoebe
miraba a Margi como si la rara fuese ella. Adam se encogi de hombros. Voy a
dejar la clase sigui diciendo Margi, apartando la mano, de modo que los fros
anillos y pulseras de plata pasaron por debajo de las puntas de los dedos del chico
como si fuesen agua. Necesito hablar con la enfermera aadi; se levant y
sali a toda prisa de la cafetera.
Vale, yo le limpio la mesa a la seora! le grit Phoebe.
Est mal coment Adam. No le gustaba ver a Phoebe ponerse sarcstica con su
amiga; no pareca ella misma.
Y no me quiere decir por qu. Me dan ganas de matarla.
As podras conseguir que se sentara con Karen.
Hay algo ms que no me cuenta dijo ella, sin hacer caso de la broma, algo
sobre Colette. La convenc para que entrase en las prcticas porque crea que la
ayudara a superar el miedo o lo que sea que siente por Colette.
Es complicado repuso Adam. En la mesa de al lado, Karen contemplaba la
comida como si intentara hacerla flotar sobre la mesa. Martinsburg, que entraba
con una bandeja, se volvi hacia su sombra, Stavis, y le dijo algo que lo hizo rer.
La muerte da miedo.
Pero no tiene por qu, y menos ahora.
Aquello no tena mucho sentido para Adam, aunque no se lo dijo. La observ
quitarle la corteza al pan de su sndwich de queso durante unos minutos antes de
cambiar su enfoque del asunto.
Ests segura de que Margi se uni al grupo para superar lo de Colette? Ests
segura de que no lo hizo por ti?
Qu quieres decir? pregunt, con tono de estar enfadada.
No lo s respondi l, aunque s lo saba. l se haba unido al grupo por eso.
Por el rabillo del ojo vio que Stavis y Martinsburg se sentaban a unas mesas de
distancia, sin dejar de mirar a Karen con malicia.
Oye, quieres que nos sentemos con ella?le pregunt a Phoebe, y ella se anim
al instante.
Claro.
Recogieron sus cosas y se acercaron a la chica muerta, que estaba completamente
inmvil.
Podemos sentarnos contigo?le pregunt Phoebe, y Karen asinti lentamente.
Adam le ech una mirada muy significativa a Stavis y a Pete antes de sentarse;
Pete le sopl un beso.
Karen los mir y volvi a sonrer, como si alguien hubiese encendido un interruptor
dentro de ella.
A que es bonito? Las fresas rojas, su forma de brillar, el naranja chilln de las
zanahorias... Tambin me gusta mi servilleta azul marino.
Es muy bonito dijo Phoebe.
Me alegro mucho de poder seguir viendo los colores, sabis? Quiero decir, a
veces me pregunto si los veo apagados, como si algunos de los pigmentos de mis
ojos se hubiesen desgastado al morir, pero, al menos, todava s que eso es rojo y
eso naranja, y que la leche es blanca. Ni me imagino lo que sera ir por la vida en
blanco y negro, y vosotros? En un mundo sin colores?
Yo tampoco respondi Phoebe, y Adam asinti.
Antes, mis ojos eran azules.
Ahora son como diamantes le dijo Phoebe. Puede que sean los ojos ms
bonitos que he visto nunca.
Ojal pudiera olerlas coment Karen, acercndose a la nariz el tarrito con
fresas. A veces me parece que puedo, un poquito. Pero despus... me pregunto...
si estar recordando como olan. Lo que resulta irnico... Porque dicen que el...
olor est muy relacionado... con la... memoria.
La sopa tambin huele bien dijo Phoebe.
Sopa! exclam Karen, haciendo un ruidito parecido a la risa. S, recuerdas
la sopa? Dios.
Adam no ola la sopa porque tena a Phoebe tan cerca que se tocaban, as que slo
ola el perfume de su champ. Le habra gustado tener un tercer sndwich para
poder dar a sus manos y boca algo que hacer. Le daba la
impresin de que a Karen se le estaba yendo la olla a su manera, igual que a Margi.
Es que ninguna chica, ni viva ni muerta, era capaz de mantener la cordura
durante ms de tres horas seguidas?
Todava... oigo. Y... siento les dijo, sonriendo. Creo. Adam quera decirle a
Phoebe que la abrazase o algo, pero entonces Karen empez a tapar los
contenedores. Gracias por sentaros aqu. Y gracias, Adam, por ser tan protector
conmigo. Es gracioso pensar en proteger a una chica muerta, no? Solt una
risita, y el ruido le qued mucho ms autntico que el anterior.
A qu... te refieres?
Venga ya, te he visto. Esos chicos malos... Soy consciente de ello. Hiperconsciente,
de hecho. Quiz sea porque ya no puedo... sentir... tanto como antes. Le toc la
mano. La de ella era fra y suave. No dejes que hagan dao a los otros. Quieren
hacerlo, sabes? Hay algo, algo dentro del guapo. Algo ms que miedo.
De quin? Pete?
No dejes que haga dao... a los otros repuso ella, asintiendo.
Lo intentar.
S que lo hars. Siempre lo haces dijo Karen, dndole un par de palmaditas en
la mano. Bueno, Phoebe, adnde te lleva Tommy para la cita?
Phoebe se ruboriz hasta el cuello. Adam se habra redo de no haber sentido un
repentino dolor en la boca del estmago, uno que no poda aliviarse por muchos
sndwiches de rosbif que se comiera.
***
Pete ya casi tena pensado el espectculo pblico que pensaba dar con la chica
muerta, pero entonces Adam y Pantisnegros se sentaron a su lado y le fastidiaron
la idea. Aunque Adam no le daba miedo, no quera que el enfrentamiento final con
Lelo Man fuese en la cafetera del instituto. Pete era tan realista como Adam
grande, y saba que quiz le faltara lo necesario para ganar al enorme paleto en
una pelea justa, as que tendra que esperar, a una injusta.
Cuando la hora de la comida estaba a punto de acabar, Adam se acerc a su mesa.
Puedo hablar contigo un momento, Pete? A solas?
Quieres pelea? pregunt Pete, sonriendo.
Slo si t golpeas primero respondi Lelo Man, sacudiendo la cabeza.
Hablar, eh?repiti Pete. Sonri con satisfaccin a Stavis y sus otros
parsitos. Vamos a hablar.
Se fueron a un rincn de la cafetera, que ya empezaba a vaciarse. Pete vio que
Pantisnegros y Zombina se largaban, y se asegur de que Adam lo viera hacerlo.
Pete, esto tiene que acabar.
El qu? Pregunt Pete, sin dejar de mirarlas hasta que salieron al pasillo.
Esta campaa de odio que ests montando. Amenazar a la gente.
Amenazar a la gente?
Tommy, Karen. Thornton me cont que le dijiste que Stavis y t le patearais el
culo algn da.
No son amenazas, son promesas respondi Pete, sonriendo. La sonrisa se
ensanch cuando vio que sus palabras penetraban la armadura de la que se
rodeaba Adam.
Pete..., ramos amigos.
ramos, como bien has dicho. Elegiste tu equipo.
Todo porque el entrenador te pidi que le dieras una paliza a un chico y yo no te
segu el juego?
Un chico no. Eso es lo que no acabas de pillar. No es un chico. Es un zombi, un
zombi sucio, podrido y comido de bichos. A eso prefieres antes que a m.
No lo entiendo, Por qu tanto odio?
Pete se humedeci los labios y estuvo a punto, a punto de contarle a Adam lo de
Julie. Pero nunca se lo haba contado a nadie, y nadie salvo su padre saba nada
sobre ella.
Es mi deber como ciudadano repuso, encogindose de hombros.
Te dej sin aliento. Y qu? y tuvimos una buena pelea en el bosque. Dejmoslo
ah. Estoy dispuesto a alejarme, si t tambin lo ests.
Adam respondi Pete, rindose, tengo una lista en el bolsillo, una lista con
toda la gente de tu estpida clase de amantes de los zombis. La llevo a todas
partes; que sepas que todos los que salen en ella, todos vosotros, vais a pasarlo mal.
Sers... Adam estaba tan enfadado que no poda ni hablar, lo que a Pete le vino
bien. Estaba harto de escuchar a Adam.
En aquel momento son el timbre. Pete se volvi y se fue con Stavis, que estaba
observando desde la puerta.


CAPTULO 21

QU INCMODO, PENS Phoebe. Estaba sentada en el asiento del copiloto del
PT Cruiser de Faith. Tommy estaba sentado atrs, tan hablador como una maleta.
Faith los llevaba al centro comercial, donde iban a ver una pelcula.
La situacin se volva cada vez ms incmoda.
Saben tus padres dnde ests esta noche?le pregunt Faith.
Bueno, saben que voy al centro comercial a ver una pelcula.
Faith la mir, pero aquella breve mirada cay sobre la conciencia de Phoebe como
si fuese una tonelada de ladrillos.
Y saben cmo vas a llegar hasta all? Y con quin vas?
Bueno
Adoro a mi hijo, Phoebe, pero sta es la ltima vez que te cubro las espaldas.
Tienes que decirles a tus padres lo que ests haciendo. No es justo para ellos.
Tommy hizo un ruido en el asiento de atrs, como si intentara aclararse la
garganta. Era un ruido horroroso, uno que Phoebe no deseaba volver a or jams.
Tiene razn, se lo dir.
Faith le dio una palmadita a Phoebe en la mano, y Phoebe not su calor.
S que lo hars, cielo. Eres una chica valiente. No hay muchas chicas de tu edad
dispuestas a ser amigas de un muerto viviente.
Phoebe le devolvi la sonrisa, aunque no se senta muy valiente. Tommy era
valiente. Karen era valiente. Adam era valiente porque se arriesgaba a que lo
expulsaran del equipo de ftbol por Tommy.
Mamdijo una voz seca de rana desde la parte de atrs. No soy un muerto
viviente, soy un zombi.
No seas malo. Ya sabes que no me gusta esa palabra.
Zzzzzzzzzombicontest l.
Phoebe se volvi y lo pill sonriendo, mientras su madre se rea.
***
Os recoger a las diezles dijo Faith antes de alejarse, dejndolos en la gran
entrada de nen del centro comercial de Winford. Phoebe se senta an menos
valiente all de pie, en la acera, con Tommy. Una mujer pas junto a ellos y se
agarr con fuerza a su bolsa de plstico. Sobre las puertas, en unas letras cursivas
de nen rosa, se lea: Winford Mall. Phoebe mir las letras y frunci el ceo.
Si quieres, nos vamosle dijo Tommy, llevndose la mano al mvil, que estaba
en el cinturn.
Phoebe sacudi la cabeza, secndose el sudor fro de las palmas en los vaqueros
negros. Despus le ofreci la mano a Tommy.
No, nos espera la pelcula.
l la mir durante un rato; el nen trazaba brillantes rayas rosa y naranja en la
lustrosa superficie sin vida de sus ojos.
La cogi de la mano y entraron en el centro comercial.
La gente empez a mirarlos raro en cuanto entraron. Un chico con un jersey de los
Patriots se volvi hacia su amigo y dijo en voz alta:
Eh, mira eso! El amanecer de los muertos!
S, pero todava no se la ha comidorespondi su ingenioso colega.
Compartieron una carcajada estridente y Phoebe se ruboriz, pero se agarr con
ms fuerza a la mano de Tommy, que tena los puos cerrados e intentaba
acercarse.
Nole susurr ella, y siguieron andando.
Aparte de en El amanecer de los muertos, Phoebe saba que los muertos vivientes
de verdad rara vez entraban en los centros comerciales. No se vea a los chicos con
diferente factor bitico pasando el rato en la bolera o dndole a la lengua en la
puerta del Starbucks. No necesitaban ir a los restaurantes y, aparte de Tommy
Williams, pocos se vean participando en acontecimientos deportivos u
observndolos. Los zombis, por lo general, eran chicos caseros, al menos los que
todava podan quedarse en su casa.
Recorrieron el pasillo, pasaron junto a una cadena de restaurantes y una joyera, y
llegaron a un atrio abierto desde cuya barandilla alta poda verse el nivel inferior.
Un grupo de pequeos abedules de aspecto frgil creca
en un agujero abierto en el suelo de baldosas blancas. La copa de uno de los rboles
estaba casi a la misma altura que el borde de la barandilla, y vieron que las ramas
tenan hojas pequeas y oscuras. Cuando se acercaron a la barandilla, un pajarito
marrn sali volando de las vigas y aterriz en una rama cercana.
Un gorrin, pobrecitocoment Phoebe.
S cmo se sienterespondi Tommy. Detrs de l, Phoebe vio que una
anciana los miraba con el ceo fruncido desde la puerta de Pretty Nails. Tommy se
volvi justo cuando la mujer haca un gesto.
Acaba de echarnos el mal de ojo?pregunt l.
Eso creo, o algo peor.
Phoebe mir a su alrededor. Eran imaginaciones suyas o todo el mundo los
miraba?
Quiz exageraba.
En cualquier caso, el camino hasta el cine, en la otra punta del centro comercial, se
le hizo muy largo.
Pasaron junto a una tienda Wild Thingz!, y Phoebe seal un pequeo expositor
del escaparate en el que tenan las camisetas de PODER ZOMBI! y ALGUNOS
DE MIS MEJORES AMIGOS ESTN MUERTOS, adems de un par de gorras,
pauelos y muequeras con eslganes similares de Slydellco. Tambin haba unas
cuantas botellas y tubos en el expositor. Phoebe empez a rerse al darse cuenta de
lo que era.
Dios mo, productos de higiene para zombis!Haba champs, locin hidratante
y dos tipos de pasta de dientes diferentes. Lo que ms le gust fue un spray con
una gran zeta plateada en un bote cilndrico negro. Abajo pona: PARA EL
HOMBRE MUERTO ACTIVO.
Quiz debera comprarme unacoment Tommy, sonriendo. Soy bastante
activo.
Lo sientorespondi ella, sin parar de rerse. No s por qu me hace tanta
gracia.
Entraron y recorrieron las estanteras llenas de camisetas y accesorios gticos. El
humor de Phoebe mejor cuando oy la voz de M. T. Graves salir de los altavoces de
la tienda. Le preguntaron a la dependienta si tena muestras de Z. La dependienta
tard en reaccionar. Podra haber sido la doble de Margi, aunque sus puntas eran
moradas y tena un gran anillo
plateado en la nariz, a juego con las pulseras y brazaletes de cuero del brazo.
Lo flipo, un zombi de verdad!les dijo, sonriendo. Vaya, llevaba tiempo
esperando que entrase uno de vosotros.Les explic que no tena muestras, pero
que Tommy poda oler un poquito de la botella que tenan en el escaparate. l
acept la oferta y le pregunt a Phoebe qu le pareca.
Ella oli el aire que lo rodeaba. El perfume recordaba a las especias, pero con una
fuerte nota de algo ctrico, quiz lima.
A m me encanta esa porqueracoment la Margi morada. Le compr a mi
novio, Jasn, un bote, y se lo pone siempre.
Graciasrespondi Tommy, mirando a Phoebe. Huele bien?
A m me gustarespondi ella, y Tommy compr un bote.
La amabilidad de la dependienta alivi un poco la paranoia de Phoebe, al igual que
la idea de los productos de higiene para muertos vivientes. Sin embargo, cuanto
ms pensaba en ello, ms nerviosa se pona. Vale, los muertos no sudaban y,
obviamente, no se podran, lo que habra supuesto graves problemas. Quiz las
bacterias que causaban el olor no podan sobrevivir en su piel o algo as.
Mi madre me dijo que te llevase a una peli para tascoment Tommy, y ella
se dio cuenta de que ya estaban en el cine.
Hmmm. Perros callejeros y tablas de surf o Mr. Caosdijo Phoebe. Pues
Perros.
Tommy pag las entradas y le compr una bolsa de palomitas y un refresco. Faith
haba advertido a Phoebe en el coche que el chico pagara todo y que no montase
una escena porque ya la estaris montando de sobra. El chico pecoso del puesto
de palomitas puso cara de haberse tragado una rana cuando Phoebe se volvi y le
pregunt a Tommy si quera sucedneo de mantequilla lquida en sus palomitas.
Antes me encantaba el sucedneo de mantequillarespondi. Phoebe se ri. A
Tommy no le importaba que se le olvidase que estaba muerto.
En la pelcula no haba ningn zombi; era una comedia ligera sobre una mujer que
trabajaba en una perrera y siempre acababa encontrndose con el adorable
cachorro de labrador marrn de un to que diseaba tablas de surf.
A Phoebe la pelcula le resultaba aburrida, y la idea de estar sentada a oscuras con
Tommy comiendo palomitas empezaba a parecerle claramente absurda. Si
pudieras volver a la vida, Phoebe Kendallpens , seguro que te la pasaras
viendo las tontas payasadas del perro Ruffles y esperando pacientemente a que
estrenasen Perros callejeros y tablas de surf II.
Por algn extrao motivo, la obligada escena de cama de la pelcula le record al
momento pasado en el suelo polvoriento de la Casa Encantada, en la ms completa
oscuridad. Por suerte, era una escena de risa; Ruffles salt encima de la cama
durante los festejos, y el chico surfero rompi una lmpara al intentar echar al
encantador diablillo.
Phoebe mir a Tommy durante la escena. Miraba al frente sin pestaear, como
solan hacer los muertos, y se pregunt qu hacan all los dos.
Regresaron a las luces excesivamente brillantes del centro comercial sobre las
nueve de la noche. Las pocas personas que salan del cine se tambaleaban con cara
de sueo por el vestbulo, arrastrndose como los zombis ms tradicionales de la
historia del cine.
Te ha gustado la pelcula?pregunt Tommy.
El perro era mono.
A m murmur l, alargando la palabratampoco.
Tommy, esto es como el ftbol para ti?
Tommy lade la cabeza, como haba hecho Ruffles al ver a la chica de los perros
quitndole el sitio en la cama del surfero en aquella horrenda pelcula.
A qu te refieres?
Me refiero a estar conmigo. Te uniste al equipo de ftbol para demostrar algo, no
porque te encantase el deporte. Por eso ests conmigo?
Pasaron junto a una tienda de ropa. Haba menos gente que antes y, al parecer, la
que haba les prestaba menos atencin. Quiz los visitantes nocturnos aceptaban
mejor a los chicos con DFB.
Quin ha dicho que no me guste el ftbol?pregunt l, al cabo de un momento.
Estaba de broma, seguro. O no? Era difcil interpretar el humor de las personas
con diferente factor bitico, igual que era difcil interpretar el
verdadero significado de los correos electrnicos enviados a ltima hora de la noche.
Justo cuando Tommy iba a decir algo ms, vio algo en la tienda de al lado y lo
seal con la cabeza.
Phoebe sigui su mirada hasta la librera, donde Margi estaba leyendo un libro que
haba sacado del montn colocado en un expositor cercano a la entrada. Los vio a la
vez que ellos la vieron.
Hola, chicossalud, dejando el libro donde estaba e intentando parecer
despreocupada, cosa que Margi nunca era. Lo normal para ella habra sido
hablar sin parar.
Phoebe mir el ttulo del libro que Margi haba hojeando: Y la tierra abrir sus
tumbas y devolver a los muertos, del reverendo Nathan Mathers.
Mathers? Es interesante, Margi?Mir la contracubierta y empez a leerla en
voz alta : En este estimulante libro de uno de los expertos ms preeminentes de
nuestra nacin en el fenmeno de los discapacitados vitales, el polmico reverendo
Nathan Mathers utiliza tanto los antiguos textos teolgicos como los titulares ms
actuales para ofrecernos slidos argumentos que demuestran que la existencia de
estos seres es una seal de la llegada del Apocalipsis, y resume cmo deben
prepararse los cristianos para el acontecimiento.
Vaya, me han pilladocoment Tommy, pero Phoebe estaba esperando a que
Margi dijese algo.
Ella no lo hizo, durante un rato. En vez de ello, se apart las puntas rosas de los
ojos y evit mirarla a la cara.
Creo que hay mucho miedorespondi.
Esto es el progresorepuso Tommy, mirando el resto de artculos del
expositor. Mira, hay unos cuantos libros de Slydell. Los muertos no tienen
vidaley , Lo que los padres necesitan saber sobre sus hijos muertos. ste lo
tiene mi madre.
No dejars de verdad las prcticas, verdad Margi?le pregunt Phoebe.
Margi apart la vista. A Phoebe le pona ms nerviosa la pregunta que caminar de
la mano de un zombi.
Tengo que hacerlo, Phoeberespondi Margi, susurrando para que Tommy no lo
oyera, cosa que era poco probable, porque el chico estaba
echando un vistazo al libro que haba escrito un abogado: El derecho civil y los
muertos vivientes. No lo aguanto ms.
El qu?le pregunt Phoebe, casi chillando. Margi
Tengo que irmerepuso Margi. Mascull algo sobre reunirse con su madre y su
amiga no intent detenerla.
Tommy?
Hmmm?pregunt l, sacando las narices del libro para responder. Se ha
ido Margi?
Srespondi ella, y l dej el libro y la mir durante un momento.
Mi madre me dijo que deba invitarte a un batido. Dice que te gustan los
batidos.
Me encantan los batidosle asegur ella, deseando poder interpretar mejor sus
reacciones.
Fueron al Honeybee Dairy, una de las pocas tiendas del centro comercial que no
perteneca a una cadena. El Honeybee Dairy era el restaurante favorito de Phoebe;
se haba pasado mucho tiempo comiendo hamburguesas y bebiendo batidos con
Adam y Margi en el establecimiento original de Oakvale.
Y con Colette. Colette sola ir con ellos.
Se sentaron en la barra, en unos relucientes taburetes plateados con asientos de
vinilo rojo. Escogieron la barra porque estaba vaca. En algunos de los reservados
haba clientes: un cuarteto de adolescentes ruidosos, una joven pareja que Phoebe
reconoci del cine y un tro de damas con el pelo azulado. Todos parecieron volverse
para mirarlos cuando se sentaron en los taburetes.
Ojal pudiera ayudarte con Margi. Entiendo lo que siente.
Ah, s?pregunt Phoebe, aunque en realidad pensaba: Y Colette?.
Se lo he odo a alguna gente de mi pgina web. Los muertos ya han vivido,
mientras que los vivos todava no han muerto.
Hablas de los muertos como si todos fuerais iguales. De verdad es as? Segus
siendo personas individuales, no?
Pero unidas por una experiencia comn.
De verdad? Todos vosotros visteis experimentasteis o lo que sea lo mismo
al morir?
Tommy empez a responder, pero se detuvo. A Phoebe le pareca que quiz aquella
experiencia comn no fue en realidad tan comn. Cmo era posible, si Karen era
capaz de correr una maratn y ganar un concurso de belleza, mientras que Sylvia
necesitaba diez minutos de ventaja para subir unas escaleras?
Un chico poco mayor que ellos con una camiseta de Honeybee y un gorro de papel
en la cabeza se acerc para tomarles nota. Phoebe pidi un batido de jarabe de arce
y nueces. Sinti compasin por el chico, que se puso rojo como un tomate y empez
a tartamudear cuando se volvi hacia Tommy.
Y para usted, seor?
Tommy esboz la sonrisa torcida a la que Phoebe todava no se haba acostumbrado
y sacudi la cabeza. El muchacho corri a por el batido de Phoebe.
Al menos lo intentacoment ella. Estaba ms enfadada de lo que crea; le
pareca que la mueca de Tommy tena algo de condescendiente. La mayora de
las personas que hay aqu preferiran tirarnos el batido encima.
Crees que leer miblog ayudara a Margi?pregunt Tommy, perdiendo la
sonrisa. Quiz la ayude a ver que no somos ms que chicos.
Una servilleta enrollada, lanzada por el cuarteto ruidoso, le dio en la espalda, pero
o no lo not, o fingi no hacerlo.
Puede. Puede que s, la verdad.Le hizo un gesto al seor Tartamudo. Me lo
pone para llevar?
Tienes derecho a sentarte aqu conmigorepuso Tommy, sacudiendo la cabeza.
Haba fuerza en su voz, la misma fuerza implacable que perciba en l cuando iban
de la mano o le tocaba el hombro.
No quiero liarla, Tommy. Esta noche no.
l mir hacia la mesa justo cuando una segunda servilleta le rebotaba en el
hombro. Se oyeron risas ahogadas del cuarteto, pero se callaron rpidamente bajo
el peso de la mirada de Tommy.
Sabes? Pensaba en m blog como una forma de dar esperanza a los
muertos. Aunque quiz su verdadero valor resida en aportar comprensin a los
vivos.
El chico tartamudo les llev el batido en un vaso de papel encerado. Phoebe se
qued algo decepcionada, porque parte de la experiencia del Honeybee era tomarse
el batido en un vaso de boca ancha, con la taza de metal fro para rellenarlo al lado.
Empez a levantarse, pero Tommy la agarr del brazo.
Tengo una pregunta antes de que nos vayamosle dijo, sin darle ninguna pista
con su expresin. Cmo haces que las nueces suban por la pajita?
Ella se ri y l sonri, una sonrisa de verdad, sin segundas intenciones. Tommy
dej tres dlares en el mostrador y salieron a esperar a su madre.
***
Nada de antorchas?pregunt Faith cuando entraron en el vehculo. Ni
alquitrn con plumas?
Pareces decepcionadarespondi Tommy.
No s cmo podis hacer bromas sobre esodijo Phoebe. Esas cosas pasan de
verdad.
Por eso bromeamosle explic Tommy. Es una forma de dar gracias.
Estoy oliendo a arce?pregunt Faith.
Lo sientodijo Phoebe, ofrecindole un trago; tendramos que haberle trado
algo.
No puedorespondi Faith, agitando los dedos, que tenan las uas pintadas de
vivos colores. Sigo la dieta de Weight Watchers.
Faith dej a Phoebe en la carretera, cerca de su casa, al otro lado de la de los
Layman. El camin del PDT estaba aparcado en el sendero, y Phoebe esperaba que
sus padres no hubiesen visto a Adam, ya que el chico era su coartada de aquella
noche.
Phoebele dijo Tommy al salir del coche, en principio para sentarse delante.
Phoebe se dio cuenta de que Faith haca todo lo posible por parecer interesada en
los arbustos que se vean por la ventanilla, en su lado del coche.
Me lo he pasado muy bien, Tommyle dijo ella, hablando muy deprisa.
Muchas gracias.
Phoeberepiti l, antes de que pudiera irse. A Phoebe le lata el corazn como
si acabase de meterse un triple chute de capuchino.
Qu hara si l intentaba besarla?
Sin embargo, Tommy fue muy respetuoso y dio un paso atrs.
Slo quera que supieras que quera salir contigo porque quera
salir contigo.
Ella sonri y le ofreci la mano.
Gracias, Tommy. Yo tambin.
l acept la mano. La piel de Tommy era fra, tan fra que ella la envolvi en las
suyas.
No me respondas ahoradijo l, pero te gustara ir al baile de bienvenida
conmigo?
Cort su respuesta llevndose a la boca la mano que tena libre y apretndose los
labios con el ndice para pedirle silencio.
No me respondas todava. Por ahora slo quiero disfrutar de la posibilidad de
que aceptes.
Cuando Phoebe se solt y empez a caminar hacia su casa todava notaba el
subidn de miedo, de nervios o de ambas cosas. No estaba muy segura.

CAPTULO 22

TOMMY LEA EL ARTCULO con voz fra y firme. Adam que lo observaba desde
otro lado de la habitacin, se daba cuenta de que Tommy estaba muy enfadado.
Los asaltantes utilizaron escopetas y un lanzallamas contra Dickinson House, un
refugio de capital privado para pequeos con discapacidad vital al norte de
Springfield (Massachusetts). Siete discapacitados vitales y dos empleados
fallecieron en el incendio. Un tercer empleado llamado Amos Burke afirm que los
asaltantes eran dos hombres con uniformes negros, gafas oscuras que escaparon
en una furgoneta blanca. JW tambin coment que dos de las personas con
diferente factor bitico que residan en Dickinson House consiguieron salvarse de
la destruccin, pero, a juzgar por las quemaduras sufridas es probable que
desearan no haberlo hecho. Juro que los zombis estaban gritandosigui
diciendo Burke , pero no saba si era de felicidad o de dolor. Burke estaba en el
refugio haciendo trabajos para la comunidad despus de que el juez lo condenara
por intentar robar una licorera en Northampton.
Tommy dej el peridico en el regazo, y la clase guard silencio durante unos
minutos.
Gracias por compartirlo con nosotros, Tommyle dijo Angela. Estoy segura de
que no te ha resultado fcil leerlo.
No me lo puedo creerintervino Phoebe. Por qu no ha salido en la
televisin? Mis padres ven la CNN dos horas todas las noches, por lo general, y no
haba odo nada.
Karen sacudi la cabeza, y Adam observ cmo sus ondas de platino flotaban de un
lado a otro.
Pasa continuamente. Asesinan... a zombis por todo el pas y casi... nunca... sale
en las noticias.
Es una locuradijo Thorny. Ni siquiera puedo creerme que algo as pase en
Estados Unidos.
Adam se pregunt si Thorny sera de verdad tan crdulo o se lo haca. Tambin se
pregunt, teniendo en cuenta su ltima conversacin con Pete Martinsburg, dnde
estara Sylvia. Dudaba mucho que sus compromisos sociales la estuviesen
apartando de las clases.
Qu opinis los dems?pregunt Angela. Creis que esto est pasando de
verdad?
Algo... est pasandorespondi Evan. Cmo iban... a ponerlo... en las
noticias?
A m lo que me interesa es... por qu no lo han puesto en las noticiasrepuso
Karen. The Winford... Bulletin es un peridico pequeo. Por qu ellos tienen la
historia y The Harl Ford... Couranto?
Si me pregunta por mi opininaadi Tommy , yo creo que alguien est...
matando zombis.
De verdad?pregunt Angela.
***
Lleva pasando desde... Dallas Jones. Lleva aos pasando, pero ahora parece
ms... sistemtico. Y mire cmo el periodista ha sentido la necesidad de...
desacreditar al testigo.
Por qu no dan ms difusin a la historia?pregunt Adam, echndose hacia
delante. Han muerto nueve personas.
Han muerto dos personaslo corrigi Karen, susurrando. Y siete han vuelto a
morir.
Qu...empez a decir Colette, que estaba sentada con Kevin Zumbrowski al
fondo del cuarto; todos se volvieron hacia ellaestn... haciendo... por... los dos...
que... sobrevivieron?
Se han puesto en contacto con nosotros y esperamos que puedan enviarlos aqu
para que los ayudemosrespondi Angela.
Sufrieron quemaduras... graves... en ms del ochenta por ciento... del cuerpo
dijo Tommy. Adam se dio cuenta de que la rabia haca que tuviese ms problemas
para hablar.
Vosotros podis sentir dolor?le pregunt Thorny.
Srespondieron Tommy y Karen, y Tayshawn y Evan respondieron lo mismo.
Angela se dirigi a Tommy y le pregunt:
De verdad?
A Phoebe le pareci que su pregunta era genuina. La eterna expresin de calidez y
empata de Angela haba dado paso a una expresin de curiosidad, como si se
pusiera en duda una hiptesis bien asentada.
No sentimos... muchorespondi Tommy , a no ser que el... estmulo... sea
intenso.Angela asinti. Una vez... me... dispararon... con una flecha. Doli.
Ahora le tocaba a Phoebe sorprenderse. No haba ledo nada sobre el tema en el
blog.
Sientes ms cuanto ms... vuelvesdijo Karen.
Esperamos poder ayudar a esos pobres nios, igual que estamos ayudando a
Sylviales asegur Angela, sonriendo a Adam. Dickinson House tena una
reputacin maravillosa por su trabajo con chicos con DFB, pero estoy segura de
quesufrir este trauma les habr supuesto dar un paso atrs.
Adam quera preguntarle cules eran los planes concretos dela fundacin para
aquellos chicos.
Qu?pregunt Angela, y l se dio cuenta de que la haba estado mirando
fijamente. Adam, queras aadir algo?insisti, en un tono algo desafiante.
S, bueno, ha mencionado a Sylvia, no?respondi l, despus de aclararse la
garganta.
S. Sylvia no est hoy en clase porque participa en unas pruebas que, esperamos,
la ayudarn a desarrollarse mejor.Mir hacia la parte de atrs de la sala, donde
estaban sentados Colette y Kevin. Si todo va bien, debera servir para impulsar
el desarrollo de todos los chicos con DFB.Eso es genialcoment Adam.
Eso pensamos nosotros. Sin embargo, en cuanto a los crmenes de los que nos ha
hablado Tommy...
Adam asinti, aliviado de que Pete todava no hubiese cumplido su promesa. Al
pensar en Pete, se le ocurri algo.
S, lo que me gustara saber es qu pasara si realmente hubiera una especie de
grupo que se dedicara a cazar chicos muertos. Cmo se las apaara?
A qu te refieres?
Los chicos muertos... los chicos muertos ya no son ciudadanos respondi. No
tienen derechos, verdad?
Adam, ya sabes que la Fundacin Hunter est comprometida con los derechos...
S, s, ya. No estaba hablando de eso. Quiero decir que la tarjeta de la seguridad
social vence cuando la palmas, no? As que nadie guarda un registro de los chicos
muertos, verdad?
Le en alguna parte que podra haber unas tres mil personas con diferente factor
bitico en Estados Unidoscoment Thorny.
S, yo tambin hice los deberes de la semana pasadacontest Adam. Y ahora
hay dos chicos muertos en Canad; genial. Pero son estadsticas, no registros.
Tiene raznaadi Phoebe. Le por ah que la documentacin sobre los
discapacitados vitales es muy escasa porque se empezaron a cuestionar muchas de
nuestras leyes. Se present un proyecto de ley que requera la inscripcin
obligatoria...
La ley de ciudadanos no muertosla interrumpi ngela. Uno de los muchos
proyectos de ley inspirados por el miedo que rechaz el Congreso. El senador
Mallory, de Idaho, lo present comparando a los afectados con los inmigrantes
ilegales.
Muchos... padres... no quieren que nadie sepa... que su hijo... ha muerto
coment Evan. Mis padres... no dejaron... que mi muerte saliese en el peridico.
Y no tenemos seguridad social, ja, jdijo Karen. Ni siquiera puedo sacarme
el carn de la biblioteca.
Lo dices en broma, pero se trata de un asunto seriorepuso ngela. No podis
salir legalmente del pas. No podis votar ni conducir.
Pero... quieren... reclutarnos... de todos modosdijo Tayshawn.
Es cierto. Existe un proyecto de ley que exige el servicio militar obligatorio para
todas las personas con DFB en un plazo de tres semanas a partir de su muerte
tradicional.
Cmo pueden hacer eso? Pregunt Phoebe. Algunos slo tienen trece aos,
cmo vamos a mandarlos a la guerra? No tiene ningn sentido.
Tiene mucho sentidorepuso Tommy. Para deshacerse... de nosotros.
No creo que el Gobierno quiera esperar a que su organizacin secreta acabe con
nosotrosdijo Karen. Supongo que sera ms... rpido hacer que todos nos
inscribiramos en un registro y enviarnos a Medio Oriente.
Por qu crees que es una organizacin del Gobierno?le pregunt Adam.
Quin ms iba a tener los fondos o el inters necesario? Si el movimiento por los
derechos de los no muertos tiene xito, si se aprueba la Proposicin 77, el Gobierno
tendr que gastarse una cantidad considerable del dinero de los impuestos en... la
creacin de la infraestructura. Seguramente les resultar ms... rentable...
comprar unos cuantos trajes negros y un par de lanzallamas.
Sents que podis hacer algo al respecto? U os parece que lio podis controlar la
situacin? pregunt ngela.
Creo... que tenemos que seguir... recordando a la gente... que estamos aqu
respondi Tommy. Tenemos que cuestionar las percepciones... de los vivos.
Lo que necesitamos son armasrepuso Tayshawn.
Adam se pregunt si sera el nico que se haba dado cuenta de que, de repente,
Tayshawn no haca pausas al hablar.
Vamos a hacer un descansosugiri ngela.
***
Cuando termin la clase y salieron al largo pasillo gris que daba a la entrada,
donde les esperaba la furgoneta de la fundacin (y se fij en que era una furgoneta
azul y no blanca), Phoebe decidi hacer algo para disipar un poco la nube que se
haba posado sobre ellos.
Eh, Tommydijo, dndole con el hombro. l la mir. S.
El chico tard un segundo en darse cuenta de lo que quera decir, pero, cuando lo
supo, esboz una amplia sonrisa, y ella le dio otra vez con el hombro antes de salir
corriendo delante de l por el pasillo.

CAPTULO 23

PHOEBE DIO LA NOTICIA bomba durante la cena; vindolo en retrospectiva, ella
misma reconoca que no haba sido una idea demasiado inteligente.
Voy a ir a la fiesta de bienvenida de este aodijo. Con Tommy Williams.
Su madre estaba encantada, pero slo porque no haba visto la reaccin de su padre,
que se estaba llevando una cucharada de la sopa de cebolla que haba hecho su
mujer (una de sus recetas favoritas) a la boca; baj la cuchara.
Tommy Wlilliams? No es se el chico muerto?
Su madre ahog una exclamacin.
Ahora, los llaman personas con diferente factor bitico, pap respondi Phoebe,
sin poder evitar alzar la voz.
Me da igual cmo los llamen, no vas a ir a ninguna fiesta con un chico muerto.
Qu?
Cielo intervino su madre, es eso verdad? Quieres ir a un baile con un chico
con diferente factor bitico?
Qu ms da qu... qu factor bitico tenga?
Por amor de Dios, Phoebe, ser amigos est bien; puede que sea un poco raro, pero
est bien repuso su padre. Pero tener una cita con l? Qu es eso? Por qu no
puedes ir con el hijo de los Ramrez o algo as? O con Adam?
Porque me lo pidi Tommy!
De verdad, Phoebe? Insisti su madre. Un chico, con diferente factor bitico?
Saba que pasaba algo, cuando me pediste que te llevara al partido de ftbol
dijo su padre.
No est pasando nada. Tommy slo es m...
Pero, pens que lo mejor era seguirte la corriente...
...mi amigo, somos amigos...
... porque crea, que por fin te interesaban cosas normales y sanas.
Cosas normales y sanas? Repiti ella, con un tono de voz ms agudo, a pesar
de las lgrimas.
S respondi su padre, mirndola con el ceo fruncido. Los chicos, por
ejemplo! Los chicos vivos!Phoebe, lo mir, dio un golpe en la mesa y se levant.
Vuelve a sentarte ahora mismo, seorita le dijo l, pero ella se fue a su cuarto
hecha una furia.
Cerr la puerta; estuvo a punto de hacerlo de un portazo, pero se control, porque
no quera darles esa satisfaccin. Puso su equipo de msica a tope y se tir en la
cama.
Su madre entr un rato despus.
***
Hola, Phee dijo, llamando a la puerta mientras la abra.
Hola respondi Phoebe, intentando no lloriquear. Su madre se sent a su lado en
la cama y se puso a alisar la colcha.
Tu padre no pretenda ponerse as, pero a veces le pasa.
Lo s diio Phoebe, rompiendo a llorar de nuevo S que cuesta aceptarlo, pero de
verdad que slo somos amigos.
Eso est bien, cario.
Guardaron silencio un instante, y Phoebe, cerr los ojos y dej que su madre le
acariciase el pelo.
Yo nunca he tenido el pelo tan negro, ni tan reluciente. Ya sabes, que pap slo
quiere lo mejor para ti; igual que yo.
Ya lo s, mam.
Entonces, entiendes que nos preocupe que vayas a un baile con un... con un chico
con diferente factor bitico? Es se el trmino?
Supongo que s. Pero, de verdad, no es ms que un baile. Se sent e intent
interpretar la expresin de su madre.
Phoebe, el instituto es una poca muy especial. Muy especial y muy corta. Tienes
unos cuantos aos buenos. Los ltimos aos de tu vida, en los que estars
realmente protegida. Dentro de muy poco, te irs a la
universidad, despus conseguirs un trabajo y quin sabe qu. Phoebe pens en
Colette y en los dems, y se pregunt hasta qu punto poda estar protegida una
persona. Sin embargo, guard silencio y dej que su madre llegase a la conclusin,
a la que intentaba llegar. Phoebe. Te imaginas repasando tu lbum de recortes
dentro de veinte aos para recordar los que, en teora, fueron los mejores aos de
tu vida? Te imaginas hojeando las fotos de la graduacin y los anuarios, y
encontrndote all con un chico muerto vestido de esmoquin? De verdad es eso lo
que quieres?
A Phoebe, se le volvieron a llenar los ojos de lgrimas. Se senta, como si le
hubiesen dado una bofetada. Era casi como si observara desde fuera, aquella
conversacin con su madre y, en el fondo, supiera que aqul era el momento que
iba a recordar: la reaccin de sus padres, ante una de las primeras cosas que le
importaban de verdad. Entiendes lo que te digo, Phoebe? Es se el recuerdo que
quieres?
Phoebe, cerr los ojos y esper un rato antes de abrirlos.
Mam, entiendo lo que me dices.
Saba que lo haras, cielo.
Pero creo, que t tambin necesitas entender algo aadi, despus de respirar
hondo. Los mejores aos de tu vida. Esos aos de los que me hablas... Tommy y
los otros chicos, no los tendrn, entiendes? Se los han quitado. Qu recuerdos les
van a quedar? Las piedras que les tiraban sus compaeros? Que se pasaron la
noche de la graduacin escondidos por miedo a que alguien los arrastrase a campo
abierto y les prendiese fuego?
Entonces, lo haces por caridad?
No. No, es por amistad. Es lo que estaba intentando deciros a los dos, pero no me
escuchis.
Phoebe dijo su padre, desde la puerta. No es slo por eso. Recuerdas a la
gente del partido? Qu crees que harn si se enteran de que un discapacitado vital,
va a llevar a una chica viva a un baile del instituto? El no ser el nico al que tiren
piedras. Tambin te caern a ti.
Pap...
Escchame un segundo, Phoebe. Sabes cmo nos sentiramos tu madre y yo si te
pasara algo? Ya has visto a esa gente. Estaban locos. Sabes cmo nos sentiramos
si te hicieran dao?
Phoebe, se sent en la cama. De repente, las lgrimas se le secaron.
Podran hacerme dao. Su padre cruz los brazos y se apoy en la jamba de la
puerta. Podran pasarme mil cosas diferentes: me podran tirar rocas; el autobs
podra estrellarse; alguien podra echarme por encima un cubo lleno de sangre de
cerdo, y yo podra hacer estallar el instituto con mis poderes telepatticos.
Phoebe...
Espera, pap. Espera. Y si me pasara algo? Y si me mataran?
Y si muriese?
No te pongas histrica, Phoebe.
Slo estoy haciendo una pregunta. Y si muriese? Seguro que los padres de
Colette, tampoco pensaban que algn da tendran que hacer frente a esa pregunta.
Sus padres parecan incmodos. Y bien? Querrais que volviera?
Claro que s respondieron los dos a la vez.
Phoebe, no haba estado segura de la respuesta, pero, ahora que la tena, se
alegraba de haber preguntado.
La madre de Tommy, tambin quera que volviese. Y lo hizo, y as es el mundo
ahora. Podemos fingir, pero no podemos ocultarlo. Y podis fingir que tenis el
poder necesario para protegerme y librarme de las consecuencias de todas las
decisiones que tome en la vida, pero no podis. Todas las acciones tienen sus
consecuencias. Puede, que vaya al baile y que lo peor que pase, sea que Tommy, se
sienta normal por un ratito. Puede, que incluso me divierta. O puede que me griten,
me marginen y tenga que escabullirme por la puerta de atrs. Pero sabis qu?
Prefiero vivir con las consecuencias de mi eleccin, que con las consecuencias del
miedo. De vuestro miedo.
Buen discurso dijo su padre, y Phoebe, entrecerr los ojos. No, en serio.
Seguramente es el discurso que tendra que haberte dado yo, en vez de
comportarme como un idiota.
Pap.
Eres una chica responsable, Phoebe. Eres buena. Siempre hemos podido confiar
en que no hicieses ninguna estupidez. Puede que hubiese preferido que tuvieses
gustos diferentes en ropa y msica, pero no parece que eso te haya perjudicado.
Hizo una pausa para pasarse una mano por el pelo, oscuro y tupido. Pero crees
que tambin pondras en peligro a otros chicos?
No le daremos mucho bombo, pap. Nadie tiene por qu saberlo, hasta que
lleguemos all. Si pasa algo, me ir. Incluso te llamar, si quieres.
Este... chico, no puede conducir, no?
Va a alquilar una limusina.
Ya.
Phoebe, saba que su padre era lo bastante listo, para percibir que haba otra
historia detrs de su contestacin, pero tambin lo era, para decidir que ya haban
tenido demasiada guerra por una noche.
Podemos pensrnoslo? Dijo su padre.
Lo vais a hacer de todos modos respondi ella, sonriendo.
El la abraz. Ella se senta frgil, como si una palabra equivocada de sus padres,
pudiera romperla en mil pedazos. Ellos parecieron darse cuenta, al levantarse para
salir del cuarto.
Te hemos guardado sopa le dijo su madre.
No tengo hambre respondi Phoebe, intentando sonar lo bastante alegre para
que la creyeran. Os parece bien que llame a Adam?
***
El chico muerto est cantando pens Pete. Increble.
Pete estaba agachado detrs de un arbusto con Stavis y Morgan. Harris, al lado de
la propiedad del chico muerto, y el chico muerto cantaba mientras trabajaba,
berreando la cancin con su aguda voz montona y sin inflexiones.
Wouldnt it be... nice... if we could wake up cantaba el chico pelirrojo, haciendo
pausas para pasarse la mano por el pelo. Pete, se ri al verlo pasar la mquina
cortadora de malas hierbas, alrededor de la alcantarilla, justo al borde de un anillo
de tulipanes mustios y marrones, apagados por los primeros fros de octubre.
Te lo puedes creer, to? Dijo Pete, viendo cmo pasaba el ruidoso cacharro por
uno de los tulipanes, levantando una lluvia de confeti de ptalos secos. No se
molest en susurrar, aunque, Stavis y Morgan, tenan cara de desear estar en
cualquier otra parte.
Levant una pesada maza que tena el borde romo de tantos aos cortando lea.
El chico muerto, haba tenido que tirar doce veces de la cuerda, para arrancar el
cortador, y resultaba casi doloroso ver cmo sus muertas extremidades, con sus
movimientos entrecortados, intentaban devolverle la vida a la mquina.
Ja, j, pens Pete.
Llevaba semanas planendolo. Dos jueves seguidos se habra dado cuenta de que
los coches de los Talbot, no estaban delante de su casa, cuando volva del
entrenamiento, y el patrn se repiti el tercer jueves. Haba visto cmo el chico
muerto haca tareas en el patio esos mismos das; primero, recoga las ramas que,
se haban cado o rastrillaba hojas, pero siempre acababa con el cortador de malas
hierbas. Le encantaba aquel cacharro. Pete, se pregunt si podra sentir las
vibraciones de la mquina a travs de sus dedos muertos.
Los Talbot, vivan en una calle sin salida de Oakvale Heights, la ms bonita de las
dos urbanizaciones principales de Oakvale.
En el bosque que haba adems de su casa, haba senderos que llevaban al lago, y
Pete, se imaginaba que all, en el oscuro corazn del bosque, haba un nido de
asquerosos zombis. Soaba con ellos y, al despertarse, fantaseaba con prender
fuego a los rboles.
Un ruido similar a la risa, sali de la garganta del chico muerto, cuando no logr
llegar ni de lejos a una de las notas agudas de la cancin, mientras pasaba el
cacharro por la base de un roble.
Pete, corri hacia l, levantando la pesada maza sobre la cabeza.
***
Adam, cogi el disco volador.
Se lo dijiste durante la cena? Phoebe, no se puede ser ms tpica.
Lo s, tan oportuna como siempre.
Phoebe, llevaba puesta una sudadera negra con capucha, lo bastante grande para
que le sirviese a Adam, con las mangas colgando hasta las puntas de los dedos.
Adam, le haba dicho que pareca el fantasma de las Navidades futuras.
Qu hicieron? Alucinaron?
T qu crees? Respondi ella, y el Frisbee, le rebot en los nudillos. Mi padre
estuvo a punto de echar la sopa por la nariz. Sopa de cebolla, nada menos.
Bonita imagen. La de tu madre?
S.
Qu pena, tu madre sabe hacer una sopa estupenda.
La vio recoger el disco del csped. Estaba chupndose los nudillos, que se le haban
abierto con el golpe del Frisbee.
S, cierto.
Bueno, y eso dnde te deja? Te van a dar permiso para ir?
Ella asinti, envindole el disco con su lanzamiento especial con efecto de retroceso.
l lo atrap sin problemas.
S, les di un gran discurso sobre sus preocupaciones y bla, bla, bla, y crea que mi
madre lo entenda, pero me parece, que ahora le preocupa que quiera poner sobre
la chimenea mi foto del baile de graduacin con un chico muerto. Adems, creo que
insinu que le preocupaba que yo fuera lesbiana.
Buf respondi l, devolvindole el disco. Lo eres?
Claro, por supuesto.
Adam, le lanz el siguiente muy por encima de la cabeza para poder verla correr;
las largas mangas de la sudadera rozaban el csped artificial, mientras sala
disparada por el campo.
Pero hicieron algunos comentarios buenos sigui diciendo, con la respiracin
entrecortada. Ni siquiera se me haba ocurrido, que a la gente se le fuera la pinza
si se enteraba.
El resurgir de la segregacin. Tienen razn; yo de ti no, dira nada.
Has dicho resurgir?
He estado estudiando respondi l. Me han contado, que a las tas, les gustan
los vocabularios amplios, y todava no tengo pareja para la fiesta.
Y como se llame?
Qu pasa con ella? Bueno, me vas a decir de una vez si vas en serio con el chico
muerto o qu?
Por favor contest ella, atrapando uno de sus tiros de gancho, no sigas por ah
otra vez. Te lo dir en cuanto lo sepa, vale?
Vale.
Somos amigos. Lo admiro mucho. Trabaja con ganas para ayudar a otras
personas con diferente factor bitico, sabes?
Adam, lo saba. Cuando Tommy, hablaba en la clase de estudios de DFB, se
transformaba en una especie de carismtico lder de los muertos vivientes. Y los
estudiantes, tanto vivos como muertos, estaban atentos a cada una de sus palabras.
Resultaba difcil no admirarlo.
Crees que soy una pirada, no?
Nah respondi l, preguntndose, si la respuesta significara mucho para ella. El
Frisbee, le rebot en la palma de la mano, un error poco frecuente. La verdad, es
que, si tuviese valor para hacerlo, se lo pedirla a Karen. No poda ver la expresin
de Phoebe, debajo de la capucha. Pero esperaba que se sintiese contenta y
aliviada. Est buena.
Phoebe, se ri y se ofreci a invitarlo un batido en el Honeybee Dairy, que,
curiosamente, le pareca el sitio perfecto en una noche tan fra como aquella.
Pasaron junto a un par de coches de polica, que corran en direccin contraria,
hacia Heights, con las luces puestas, y las sirenas aullando, algo muy raro en su
ciudad, que era bastante tranquila.
Adam, supuso que no auguraba nada bueno, pero por el momento, se alegr de
poder estar con Phoebe y fingir que el tiempo que pasaban juntos, era algo ms de
lo que en realidad era.

CAPTULO 24

PHOEBE, TUVO TIEMPO PARA la introspeccin en el viaje en autobs al
instituto, del da siguiente. Como Adam, iba en la camioneta, Margi, estaba
escondida en la parte de atrs del autobs, con los ojos cerrados y los cascos
puestos, y Tommy, se sentaba con Colette, en vez de con ella, se encontraba sola.
Se puso los cascos y eligi un antiguo lbum de The Gathering, mientras se
preguntaba por qu Tommy, pareca pasar de ella. Se arrepenta de haberla
invitado al baile?
En el autobs, haba otros chicos, pero todos tendan a evitar a Margi y a ella,
tanto como a sus compaeros de distinto factor bitico. Algunos estudiantes de
atrs, casi todos de primer ao, estaban haciendo el gamba y contando chistes de
zombis.
Qu es un zombi en un jacuzzi? Oy decir a uno.
Phoebe, vio que un avin de papel volaba hacia la parte delantera del autobs,
pasando por encima de los asientos de Tommy, y Colette. Tommy, se volvi; su cara
que no sola transmitir nada, era la viva imagen del odio. Phoebe, se enderez en
su sitio y los alborotadores guardaron silencio, hasta que llegaron a la acera de
Oakvale High. Nadie se movi de sus asientos, hasta que Colette y Tommy,
salieron del autobs.
Los vio dirigirse al instituto. Tommy, estaba muy cerca de Colette, casi encima de
ella, mientras suban las escaleras. Lo vio arrancarles la sonrisa de la cara a
algunos chicos con tan slo una mirada.
Phoebe, sali corriendo del autobs y entr en el edificio para intentar alcanzarlos.
Vio que Tommy, llevaba a Colette, del brazo y lo sigui por el pasillo, hasta que,
dej a la chica en su aula. Saba que, como el grado de desarrollo de Colette, era
bajo, la haban metido en una clase de apoyo, a pesar de que cuando estaba viva
era de las primeras de la clase. Sin embargo, los padres de Colette, la haban
abandonado, y Phoebe, supona que en la misin de St. Jude, nadie saba lo lista
que era..., o que haba sido.
Dese volverse invisible, cuando Tommy, volvi al pasillo despus, de comprobar
que Colette, entraba en su aula. Se escondi detrs de un grupode taquillas y
esper a que pasara. l ni siquiera se dio cuenta y sigui caminando; Phoebe, not
que llevaba los puos cerrados.
Lo sigui, lo que resultaba fcil, ya que, los dems estudiantes se esforzaban por no
tocarlo. El chico fue a su taquilla, que se abri de golpe, despus de tres firmes
giros de mueca. El poema de Phoebe, era el nico adorno en el interior.
Phoebe, se abraz a sus libros, antes de acercarse a l.
Tommy? Pregunt. l no se volvi y sigui sacando los libros de la mochila y
colocndolos en una ordenada pila en el estante superior de la taquilla. Tommy,
ests enfadado conmigo? El se volvi hacia ella, con una expresin indescifrable.
Tu forma de comportarte me confunde, Tommy. He hecho algo malo? Tommy, la
mir, pero no dijo nada. Qu pasa? Es por el baile? Las facciones de Tommy, se
suavizaron un Poco.
Han... matado... a Evan respondi, y cerr de un puetazo la puerta de la
taquilla, con tanta fuerza, que el golpe retumb en los pasillos.
Al principio, Phoebe, no lo entendi, pero, cuando su mente comprendi lo que le
haba dicho, sinti un escalofro.
Oh, Tommy dijo, y le puso la mano en la mejilla, sin hacer caso de las risitas de
los estudiantes, que pasaban por all y hacan comentarios desagradables, sobre la
chica gtica y su novio muerto.
Ella slo poda pensar en Tommy y, en aquel momento, le daba igual quin lo
supiera.
***
El fretro permaneci cerrado, durante el segundo funeral de Evan Talbot. Phoebe,
estaba con Adam, Tommy y Karen, mirando la caja negra, justo antes de que la
introdujesen en el agujero.
Estaba apoyada en Adam, agarrada a su brazo, e intentando sacar fuerzas de l,
mientras lloraba sin parar.
Se imaginaba a Evan, abriendo lentamente la tapa del atad y pidindoles ayuda,
con su aguda voz burlona, retumbando en aquella prisin revestida
de satn. Lo vea saliendo del fretro, de un salto, igual que haba salido de debajo
de la lona de pintor, aquella noche de lluvia que haban pasado en la Casa
Encantada, con el pelo naranja alborotado sobre la cara sonriente, como un payaso.
Sin embargo, no pas nada de eso.
Mir a los Talbot, reunidos delante de la pequea multitud, que se haba reunido
para ofrecerles sus condolencias. Angela y su padre, los dos con ropa a medida de
color negro puro, estaban a su lado. Alish, se apoyaba en su bastn de caoba;
llevaba una larga bufanda gris, que le protega el esculido cuello del viento helado.
Phoebe, intent imaginarse el dolor que sentan los Talbot.
Perder a su nico hijo... otra vez. Cmo podan soportarlo?
Justo entonces, la seora Talbot, mir hacia atrs, hacia donde estaban Phoebe y
sus amigos. Volvi a mirar al frente y se apoy en su marido, que la sostuvo, e
intent que dejase de temblar. No lo consigui.
Los misterios de la muerte, se han multiplicado en los ltimos aos dijo el
sacerdote. El padre Fitzpatrick, era un hombre joven y fuerte que, segn haba
sabido Phoebe, estaba a cargo de la misin de St. Jude. Lo vio mirar a cada
miembro del cortejo, uno a uno a los ojos, antes de alzar la vista al cielo. Nadie,
salvo nuestro Seor, sabe por qu Evan Talbot les ha sido arrebatado a sus
padres..., no una, sino dos veces.
Phoebe, se oy llorar como si estuviese vindose desde lejos.
Era como si flotase sobre su cuerpo y mirase las coronillas de los asistentes y la
superficie lacada del atad. Vio a la directora Kim, al fondo, vestida con un discreto
traje gris, secndose los ojos con un pauelo de papel arrugado. El padre
Fitzpatrick, sigui con su elogio.
Pero ahora, me gustara pensar que Evan Talbot, contribuy de algn modo al
plan divino de Dios, al objetivo que l, en su infinita sabidura y eterno amor, tiene
preparado para cada uno de nosotros. Me gustara pensar, que El, no desea que nos
aflijamos por la segunda muerte de este chico, sino que reflexionemos sobre su
segunda vida, esa vida que sus padres, quiz iluminados por la sabidura y el amor
divino, decidieron aceptar como el regalo que era. Podemos debatir sobre si Evan,
estaba vivo de verdad o no, cuando regres a nosotros. A diferencia de muchos, yo
creo que es una cuestin espiritual y no cientfica.
Hizo una pausa. A Phoebe, le pareci ver su propio reflejo en la brillante superficie
del atad y pens en Margi, que haba sufrido un ataque de histeria, junto a su
taquilla, cuando Phoebe, le sugiri ir juntas al funeral. El reverendo Mathers,
seguramente aceptara sin vacilacin, la idea del padre Fitzpatrick, de que se
trataba de una cuestin espiritual; aunque, por el contrario que Fitzpatrick, era
poco probable que tuviese algo positivo que decir al respecto. Haba multitud de
lderes religiosos, dentro de la Iglesia Catlica, que tambin estaban de acuerdo
con Mathers; al celebrase el rito funerario, Fitzpatrick, se arriesgaba a recibir
crticas e, incluso, censura.
El sacerdote dej caer un puo sobre la palma de la mano, y el sonido de la
palmada devolvi a Phoebe, a su cuerpo.
Sin embargo, hay algo que no puede negarse: Evan Talbot, decidi tomar su
regreso como una bendicin. Evan Talbot, utiliz su segunda... oportunidad, vida o
como queramos llamarla, para intentar que el mundo comprendiera. Utiliz su
regreso para educar a los que no entendemos por lo que estn pasando l y otros
como l, e intent ser un ejemplo positivo para los que lo entendemos demasiado
bien. Lo hizo a travs del humor, de la alegra, de su personalidad despreocupada.
Impulsado por el amor incondicional de su familia y amigos, sobre todo de sus
padres, Evan, intent marcar la diferencia sigui diciendo, puntuando cada
palabra con otro golpe del puo en la palma. Y, al marcar la diferencia, estoy
seguro de que Evan Talbot, cumpli con el plan que Dios tena para l en la tierra.
Phoebe, mir a sus amigos a travs de las lgrimas, buscando alguna seal, de que
crean lo mismo que Fitzpatrick. Le costaba, imaginarse a un Dios, que exigiera
semejante misin (morir, resucitar y volver a morir) a un chico de catorce aos.
Karen y Tommy, parecan estatuas y, Karen llevaba los ojos cubiertos por un velo
de gasa negra. Los secos ojos de Tommy, miraban al frente, al infinito, al parecer.
Tambin se preguntaba cmo sera estar all abajo, en la oscuridad, con el olor a
madera, satn y podredumbre en las fosas nasales?
O no tena que preguntrselo porque le bastaba con recordarlo?
Adam, slo pareca enfadado y se volva de vez en cuando, como si examinara las
filas de tumbas del cementerio de Winford.
Oremos dijo el padre Fitzpatrick.
Phoebe, se volvi y vio que una sola lgrima caa por debajo del borde del velo de
Karen.
Por segunda vez, sinti que abandonaba su cuerpo, aunque, en esta ocasin, se le
doblaron las rodillas y cay al suelo, desmayada.
***
Adam, la llev a clase al da siguiente y, cuando se subi a la camioneta y meti
dentro la larga falda negra, pens que nunca le faltara ropa adecuada para un
funeral. Se ri, aunque era una risa amarga, que retumb en el aire rancio del
interior del coche.
Ests bien? Le pregunt Adam. Como no respondi, encendi la radio. Phoebe,
la apag.
No, no estoy bien susurr la chica. Estoy aterrada. Adam, asinti. Es raro.
Ya sabes, todas esas cosas en las que no piensas, hasta que no te queda ms
remedio. Lo que significa todo.
Me asust cuando te desmayaste.
Ni siquiera me ca, gracias a ti respondi ella, rindose, aunque, esta vez de
verdad. Podras lanzarme por encima del arco del campo de ftbol si quisieras,
no?
S, soy la caa de fuerte.
Dej que sus palabras flotaran en el aire un momento, con la esperanza de hacerla
rer, pero no. Cuando Phoebe, se desmay, no estaba simplemente asustado, sino
que, en los ltimos tiempos, la idea de que a Phoebe, le pasara algo, le produca un
dolor difuso, una frustracin que no poda aliviar, por muchas flexiones o ejercicios
que hiciera en el campo.
Pero, yo tambin me asusto aadi, suspirando. Pens que te gustara saberlo.
Eres un buen amigo, Adam, aunque te niegues, a dejarte ver hablando conmigo
en el instituto.
Adam, le dio con el hombro... flojito, para no lanzarla a travs de la puerta del
coche. Eres un buen amigo, Adam, esa era la frase que le daba ganas de llorar,
casi tanto como el funeral de Evan.
El mejor. Y no te evito a ti, evito a Daffy. Phoebe, apart la vista. Ay, con lo
bien que lo estaba haciendo. Zanja abierta y metedura de pata tamao extragrande.
Estoy muy preocupada por ella. No asimila nada de esto (Evan, Colette,
Tommy...), y no s qu hacer, ni qu decirle.
Para estas cosas no hay guiones.
Te entiendo.
Phoebe, dio una palmada en el salpicadero, algo muy poco propio de ella.
Quin puede haberlo matado? Pregunt. La descripcin del peridico era
horrible, horrorosa. Qu clase de monstruo, es capaz de hacer eso? por no hablar
del monstruo que escribi el artculo. No lo habran escrito as, si no hubiese sido
un zombi. Ni siquiera publicaron una esquela.
Lo s respondi Adam, y el volante cruji con la fuerza de sus manos al
tensarse. Creo que s perfectamente quin mat a Evan.
Cuando ella lo mir, consciente, de repente, de a quin se refera, Adam, dese
haber cerrado la boca.
***
Phoebe, dej su bandeja en la mesa y se sent al lado de Margi, que se coma un
racimo de uvas verdes. Estaban en la esquina de la cafetera, de cara a la pared,
que estaba pintada de gris industrial.
Bonita vista coment Phoebe. Margi, se comi una uva. Podemos hablar?
Margi, se encogi de hombros. Mira, s que Colette te puso muy nerviosa empez,
sin saber bien por dnde entrarle; pero su amiga ya estaba sacudiendo la cabeza.
No es por lo que dijo, sino por lo que hice.
Lo que hiciste? Pregunt Phoebe. Lo que hicimos. Yo tambin le di la espalda.
Tena razn en lo que dijo repuso Margi, sorbindose la nariz.
Phoebe, asinti, ponindole un brazo en el hombro.
Cuando la gente muere, siempre te preguntas por lo que han pasado, sabes? Te
preguntas en qu pensaban. Si creen que los has decepcionado.
Y ahora s la respuesta dijo Margi, pero, la saba desde el principio.
Margi, esto es distinto, tienes una segunda oportunidad. Puedes hablar con ella,
si quieres.
Ya contest Margi, no muy convencida.
No te culpa por su muerte, ni a m, ni a nadie. Slo est molesta por cmo
reaccionamos cuando volvi. Pero nos perdonar, s que lo har. Ver que ningn
amigo, es capaz de comprender una cosa como sa.
S.
S, de verdad? Cmo en: S, eres tan sabia y lista como siempre, Phoebe? Me
alegro de que me quieras, yo tambin te quiero, y seremos grandes amigas para
siempre?
S repiti Margi, secndose los ojos. Todo eso.
Llevamos como dos semanas sin hablar dijo Phoebe, y le dio un abrazo carioso.
Te echo de menos.
Yo tambin. Fuiste al entierro?
S, con Adam.
Siento no haber ido con vosotros, chicos. Lo que le ha pasado a Evan, es horrible.
No me lo puedo ni creer. Pareca un chico simptico.
Fue muy triste. Sus padres parecan..., parecan perdidos, sabes?
Tambin siento haber dejado la clase. Se me da bien hacer estupideces.
Seguro que puedes hablar con Angela, o con la directora Kim. Seguro que...
No se me da tan bien deshacer estupideces. Angela, llam a mis padres cuando lo
dej, y ellos supusieron que la clase no era nada buena para mi salud mental...,
para mi frgil salud mental. Ya sabes cmo son, Phoebe. Nunca entendieron el
tema gtico, la msica y tal, y mi hermana Caitlyn, es una chica hiperfemenina,
con Barbies, vestiditos rosa y dems. Se qued callada un segundo. Supongo, que
me he pasado demasiado tiempo mirando las paredes de mi cuarto, as que estn
preocupados. Quieren que haga terapia y todo.
Otra vez?
Otra vez, como funcion tan bien la anterior... Mira lo estupendamente que me
adapt a todo.
Margi, cogi una uva y se la meti en la boca. Phoebe, cogi dos.
Cmo estn todos? Pregunt Margi al cabo de un rato. Quiero decir, Tommy y
los dems. Cmo llevan la muerte de Evan?
Hoy ser duro. Algunos tenemos turno esta noche en la fundacin, y maana, es
la primera clase despus de... despus de su asesinato.
Me pregunto en qu estarn pensando. Los chicos zombis, me refiero.
Tommy y Karen, no han hablado mucho del tema.
Claro repuso Margi, soltando una risita. Has visto lo que llevaba puesto hoy?
Otra faldita de cuadros, una blusa blanca y calcetines hasta las rodillas. Juro por
Dios que se ha puesto zapatos de charol, el look de colegiala catlica completo otra
vez.
Est loca coincidi Phoebe, rindose. Es como si la muerte le hubiese dado
licencia para actuar como quiera, para hacer lo que quiera. A algunos de los chicos,
la muerte los ha asustado, pero ella parece liberada.
Tena otra manzana, Phoebe. Lo juro por Dios, se la estaba comiendo. A qu
viene eso?
Ests de coa.
No, de verdad. A dnde va esa comida? Quiero decir que crea que sus cuerpos no,
bueno, que no funcionaban ni nada. Crea que los cientficos haban averiguado que
era una espora de moho o algo que viva en su cerebro y que...
Una espora de moho? Dnde has odo eso? En The Enquirer?
No, de verdad, he odo que...
Una sombra cay sobre ellas, y Pete Martinsburg, peg una palmada en la mesa.
Las dos dieron un bote.
El chico dej una hoja de papel arrugado encima y la alis, procurando no romperla.
Se inclin sobre la mesa y las mir a las dos, primero a una y despus a la otra.
Phoebe, se tap ms los hombros con su jersey negro.
Hola, chicas muertas las salud, sacndose un rotulador negro del bolsillo de los
vaqueros.
Djanos en paz, imbcil respondi Margi, haciendo desaparecer cualquier rastro
de fragilidad o inseguridad.
Slo queda expresaros mis condolencias repuso l, entre risas. Quit la funda al
rotulador y traz una nica lnea en la pgina, ms o menos por la mitad. Despus
se acerc el papel a los ojos y asinti, satisfecho; la lnea negra se vea a travs de
la fina hoja. Fue entonces cuando Phoebe, se dio
cuenta de que se trataba, de la lista de aceptacin en la clase de estudios zombis.
No tienes corazn susurr ella.
El se encogi de hombros, tap el rotulador, dobl la lista y se la guard, dejando
despus la mano sobre el bolsillo de la camisa.
Todava late, no como el de la mayora de tus amigos.
Phoebe, con los ojos llenos de lgrimas de rabia, intent levantarse, pero l la
empuj hacia el banco y le dej las manos encima durante un momento.
No, no te levantes, nos veremos pronto.
Adam, tuvo que verlos desde el otro lado de la cafetera, porque corra hacia ellos,
abrindose paso entre el grupo de estudiantes.
Pete, le hizo un gesto obsceno y se perdi entre la multitud.
Ests bien? Le pregunt Adam, a Phoebe. Te ha hecho dao?
No respondi ella, aunque no lo senta.

CAPTULO 25

ADAM, TAMBORILE CON los dedos sobre el volante.
Toquete los controles del aire acondicionado, incapaz de encontrar el equilibrio
perfecto entre el calor y el aire fresco. Mir por el espejo retrovisor por trigsimo
sptima vez.
Adam, te pasa algo? le pregunt Phoebe.
Adam, no la mir. Hasta el sonido de su voz era como un subidn de azcar,
aunque l lo hubiese dado por sentado durante muchos aos.
Bueno, no s, qu podra pasarme?
Ya, yo todava no me lo creo respondi ella, pensando que hablaba sobre Evan,
aunque, lo que de verdad le pasaba aquel da, era que la chica de la que quiz
estuviera enamorado senta algo indeterminado por un zombi, y que l la estaba
llevando a su cita con dicho zombi.
Entonces, vamos a la Casa Encantada, no? Pregunt. Slo para recogerlo?
se es el plan respondi ella, dndole una palmada en el brazo. Oye, casi se me
olvida, tienes ya cita para el baile de bienvenida?
S respondi l, tragndose el nudo de la garganta.
Karen? Pregunt ella, dndole otra palmada. Se lo has pedido a Karen? No se
lo habrs pedido a Margi, no?, Bueno, ella me lo habra dicho, creo.
No y no.
Oh repuso Phoebe, perdiendo todo entusiasmo. A como se llame? Adam,
asinti. Oh.
El se meti en el camino de tierra que llevaba al camping de casas mviles de
Tommy. Tommy, estaba en el pequeo patio, vestido con vaqueros y una camisa de
batista. A Adam, le pareca, un espantapjaros muy bien arreglado.
Ah est tu chico dijo, pero Phoebe, ya haba bajado la ventanilla para saludarlo.
Tommy, le devolvi el saludo.
Adam, vio cmo su amiga sala del camin y se acercaba al zombi dando saltitos.
Crey que iba a abrazarlo o, peor an, a darle un beso, pero se detuvo antes de
llegar, as que, trag saliva y cerr los ojos con fuerza. Sin embargo, al abrirlos,
Phoebe y Tommy, seguan all, juntos. Haba espacio entre ellos, pero le pareci
que menos del habitual.
Habis visto la furgoneta blanca? Pregunt Tommy, mirando a Adam.
Furgoneta blanca?
Tommy, asinti, y a Adam, le dio la impresin de que estaba emocionado por
haberla visto.
Hace diez minutos, una furgoneta... blanca se dio la vuelta... en el camping.
No me he dado cuenta repuso Adam. La verdad es que no iba pendiente de eso.
Crees... crees que podra ser una de esas furgonetas blancas? Pregunt Phoebe,
tocando al zombi en el brazo.
No... Lo s.
Creo que no nos hemos cruzado con ninguna, to repuso Adam. No nos hemos
cruzado con casi ningn coche.
Oh, Dios mo dijo Phoebe. Crees que saben lo de la web, verdad?
Adam se volvi. Unas cuantas casas ms abajo haba una anciana con rulos en el
pelo y bata verde echando comida para gatos, de un gran saco en un cuenco
plateado.
Es slo cuestin de tiempo contest Tommy. Creo que hay... una furgoneta
blanca... esperando para recogernos a casi todos. Quiz.
La anciana levant la mirada, vio a Adam y salud con la mano. En su mundo no
existan las furgonetas blancas. O eso, o era medio ciega y no tena ni idea de que
viva al lado de un zombi. Le devolvi el saludo.
Adam dijo Tommy, si vemos una furgoneta blanca..., por favor, no vayas... a la
Casa Encantada.
A sus rdenes, capitn.
El zombi, se mova bastante deprisa cuando quera. Lleg el primero a la
camioneta, le abri la puerta a Phoebe y la, ayud a subir. Adam, intent no
apretar los dientes mientras arrancaba.
***
Cuando llegaron a la Casa Encantada, haba un chico delgado de pelo negro largo,
de pie en el porche. Llevaba una chaqueta de cuero con cadenas plateadas oxidadas
colgando de los bolsillos, y parches con los nombres y logos de varias bandas de
punk y metal, cosidos en el cuero. Los parches estaban sucios y la chaqueta tan
gastada, que se vea lisa y gris en los hombros y los codos.
Pareca estudiar sus araadas botas de combate negras, as que, el pelo le caa
como una cortina oscura, ocultndole la cara.
ste es... Takayuki dijo Tommy, al salir de la camioneta. Intentad... no dejar
que os asuste.
Phoebe, mir a Adam, perpleja, y Adam, le devolvi la misma mirada encogindose
de hombros. Los dos salieron del coche.
Adam, vio cmo su amiga alcanzaba a Tommy y saludaba en tono alegre al chico
del porche, que no se movi, al parecer ms interesado en el apagado brillo de sus
botas. Sin embargo, levant la cabeza como una cobra en cuanto Phoebe, puso un
pie en los escalones del porche. Phoebe, ahog un grito, y Adam vio por qu.
Al chico, le faltaba buena parte de la mejilla derecha. Tena una fina banda de
carne en la parte derecha de la boca y una manifiesta falta de piel que dejaba al
descubierto todos los dientes hasta llegar a las ltimas muelas. A primera vista,
pareca estar sonriendo, pero, por la forma en que lo miraba con sus negros ojos,
quedaba claro que no.
Es un error traer aqu a los corazones vivos dijo el chico muerto, Takayuki; la
mejilla hueca le daba a su voz, un extrao ceceo.
Tommy se puso delante de Phoebe.
Son mis amigos. Gurdate los insultos.
No podemos tener... amigos, entre los bebedores de aire respondi Takayuki, y
Adam, le vio la griscea lengua, a travs, del agujero de la mejilla. Cuntas veces
te lo tengo que recordar?
Karen, sali de la Casa Encantada y pas dando saltos al lado de Takayuki.
Perdona. Tak. Me alegro de veros!
Abraz a Phoebe, con gran teatralidad. A Adam, no se le daba especialmente bien,
interpretar el lenguaje corporal de los no muertos,
pero, por el sutil movimiento de hombros de Tak, quedaba claro que las acciones de
Karen (o la misma Karen) tenan algn efecto en l.
A Tak, no se le da muy bien la gente, verdad? A que no Takky? Deberamos
conseguirle una entrevista de trabajo como dependiente en WalMart. Tak,
volvi a mirarse las botas. Entrad dijo Karen, cogiendo a Phoebe del brazo y
hacindole un gesto a Adam. Todos se mueren por veros.
Adam, las vio entrar y capt la mirada entre Tommy y Tak.
Se acerc ms y vio que el chico muerto, estaba esqueltico debajo de la pesada
chaqueta de cuero. Tanto la chaqueta, como la camiseta negra tenan agujeros, y en
el aire que lo rodeaba flotaba un olor desagradable. Los otros zombis, no olan a
nada que Adam, supiera, salvo Tommy y Karen, que se ponan colonia o usaban
champ. El olor que le llegaba no era de putrefaccin ni de descomposicin, sino de
algn producto qumico.
Procur darle al chico muerto con el hombro al pasar junto a l.
Ups, perdona, Sonrisas le dijo.
El Sonrisas, le ech una mirada de puro odio. Levant el brazo izquierdo con la
misma velocidad que el maestro Griffin, pero despus abri el puo, como si
invitase a Adam a entrar.
Y, entonces, sonri de verdad. El efecto resultaba horrible; los msculos de la parte
alta del pmulo se estiraban para levantar los restos destrozados de piel, que
todava le colgaban de la cara.
Por qu habr tenido que hacerlo? Pens Adam, entrando sigilosamente por la
puerta, sin apartar los ojos del rpido zombi. Como si no tuviese ya suficientes
enemigos.
Se volvi hacia el saln principal a tiempo de ver a Phoebe, abrazar a Colette.
Bien por ti, pens, contento de que Phoebe, no se hubiese quedado helada de
miedo, despus de su encuentro en el porche con Tak. Colette, le devolvi la sonrisa,
ms o menos, y Phoebe, le quit un mechn lacio de pelo castao grisceo de los
ojos.
Tayshawn, estaba all, y tambin Kevin, el gran Mal, y la chica de un solo brazo.
Haba caras nuevas (aunque ninguna tan llamativa como la de Tak); unos trece
chicos muertos en total, aproximadamente.
Pero no Evan,pens. La atmsfera de la casa era diferente sin el chaval, el
bufn de la corte de los muertos vivientes. Adam, record al chico en la parte de
atrs de su camioneta, protegindose de la lluvia con la lona. Los chicos con
diferente factor bitico, solan emitir unas vibraciones tristonas, pero parecan ms
huraos todava sin Evan por all.
Vamos a... empezar dijo Tommy. Gracias... a todos por venir. Quera hablaros...
de lo que le pas...a Evan.
Takayuki, entr en la casa como una sombra. Adam, oy los crujidos de su
chaqueta de cuero (o de su piel) al cruzar los brazos sobre el pecho. No estaba
seguro, pero le daba la impresin de que a Tak, le faltaba un trozo de piel en el
dorso de la mano.
A Evan... lo asesinaron dijo Tommy. No hay otra forma de... decirlo. No s si
sera un acto al azar, como tantos otros actos violentos contra nosotros o si
formaba parte de... un plan mayor.
Adam, vio que Phoebe, lo estaba mirando y se aclar la garganta.
S quin mat a Evan dijo, sintiendo un escalofro, cuando los ojos de los
muertos, se clavaron en l. Fue Pete Martinsburg.
Lo... sabes? Pregunt Tommy. Tienes pruebas?
Me lo dice el corazn.
l mismo, me dijo que lo haba hecho aadi Phoebe, bajando tanto la voz, que
apenas era un susurro.
Confas en estos... bebedores de aire, en tus grandes amigos, y ellos te ocultan
algo as?
No se lo ocultaba... empez a decir Phoebe, pero Tommy, levant la mano,
cortndola.
Qu vamos a hacer al respecto, intrpido lder? Pregunt Tak.
Se lo... contremos... a la polica respondi Tommy, volvindose hacia l; Adam,
vio que haba perdido parte de su confianza. Publicaremos...
El Sonrisas, hizo ademn de escupir, aunque no produjo saliva alguna.
La polica no har nada. Las palabras... no haran nada. Cunto tiempo
tardarn los bebedores de aire... como l... aadi, sealando a Adam, que se
fij en las largas uas negras de Tak, aunque, imagin que estaran pintadas,
porque los dems chicos muertos, no las tenan de aquel color en venir a...
exterminarnos a todos?
Tu solucin repuso Tommy, sacudiendo la cabeza, har... que nos exterminen...
mucho ms deprisa.
Algunos tipos de... muerte respondi Takayuki, esbozando su horrible sonrisa,
son mejores que otros. Escribe tus palabras. Quiz alguien les... preste atencin.
Los que prefieran... actuar... Que vengan conmigo.
Adam, vio que Tayshawn, era uno de los que preferan actuar.
Unos cinco zombis ms, se acercaron a Takayuki, arrastrando los pies.
Karen, tambin lo haca, y Adam, vio que le pona una mano en el brazo a su amigo.
l la mir como si aquella mano tuviese el poder de causarle verdadero dolor fsico.
Tak.
No, Karen. Disfruta de tu... comit del baile de graduacin.
Sigue... fingiendo.
Adam, la vio retroceder un paso, como si le hubiese pegado una bofetada;
seguramente habra llorado, de haber podido. Tak, se llev a su banda de la Casa
Encantada.
Guardaron silencio unos segundos, y Adam, mir por la ventana al patio, donde los
zombis doblaron la esquina en direccin al bosque de Oxoboxo. Se dio cuenta de
que Karen, tambin los observaba por la ventana.
Mis... disculpas por Tak dijo Tommy, a la sala, aunque se diriga
principalmente a Phoebe. Reaccionamos de forma distinta... al contradictorio
regalo... de nuestro regreso.
Claro respondi Adam, viendo que Phoebe, se senta incmoda.
De un modo o de otro, tiene que ser una experiencia traumtica. Para todos
vosotros.
Los muertos asintieron.
S, s coincidi Tommy. Lo que quera decir antes... era que algunos no nos
quieren aqu. Y ahora que somos... muchos... habr ms vctimas como Evan
Talbot. Debemos tener mucho cuidado cuando entremos y salgamos... de esta
casa, y de cualquier otro lugar en el que nos reunamos. He visto una
furgoneta blanca en Oakvale. No quiero que nadie... se asuste, pero los
sucesos de los que los medios... no desean informar al mundo son muy reales.
Debemos tener cuidado. Esper a que el mensaje calase antes de seguir
hablando. Ya hemos hablado del baile de bienvenida... en Oakvale
High. Despus haremos una fiesta aqu... para todos vosotros. Karen quiere
deciros un par de cosas.
S respondi Karen, apartndose de la ventana. Gracias, Tommy. He hablado
con la gente de la misin de St. Jude, y tienen vestidos y trajes para los que no
tengis otros medios... Para conseguirlos.
As que de eso iba la broma del comit del bailepens Adam, notando que
Karen, estaba algo alterada. Por su forma de hablar, nadie habra dicho que Karen,
era una chica con DFB, pero las acciones del Sonrisas le haban hecho mella.
Vamos a decorar continu ella. Nuestro DJ, acaba de irse con los otros Jvenes
Ocultos, pero estoy segura, de que podremos... convencerlos... para que vengan. Si
no, bueno... nos las apaaremos. Y, a pesar de los votos en... contra..., vamos a
invitar a algunos amigos tradicionales.
Tradicionales, por acortar lo de con factor bitico tradicional. Adam, le gui
un ojo y le pareci que el gesto reavivaba el brillo en la chispeante mirada de
Karen.
Yo me encargo de los refrescos y las bolsas de patatas fritas coment. Karen y
Tommy, sonrieron, pero la broma no cal en el resto del grupo, ni siquiera en
Phoebe, que pareca abochornada.
Adam, se arrepinti un poco y se dio cuenta de que echara mucho de menos a Evan
y su loco sentido del humor.
Me voy a casa... por el bosque dijo Tommy. Karen y yo... tenemos cosas que
hacer.
Adam, se volvi para no ver la cara de decepcin de Phoebe.
De verdad? Dijo la chica. Es un camino muy largo y se hace tarde. Por qu no
vuelves con nosotros?
No, gracias. Que sea tarde no significa nada para nosotros. No nos... Cansamos.
No dormimos.
Viene bien para los exmenes coment Adam. Pegarte el curro la noche
anterior como si nada.
S.
Va a tener problemas el Sonrisas? Pregunt Adam, y Phoebe, le dio un
puetazo en el brazo.
Tarde o temprano respondi Tommy, despus de pestaear.
Adam, ya se lo supona.
Bueno, gracias por la invitacin. Hasta maana.
Buenas noches.
Adam, se volvi, para no tener que verlos besarse, si eso era lo que pensaban hacer.
Oy a Phoebe, dar las buenas noches y, en un segundo, la tuvo al lado, de camino a
la camioneta. Senta el enfado que irradiaba de ella como el calor del sol.
Qu? Le pregunt cuando entraron en el coche, dndose cuenta de que su amiga,
cerraba la puerta con ms energa de la normal.
Tienes que ser siempre tan maleducado?
Maleducado? Pregunt l, dando la vuelta con la camioneta, antes de regresar
por el largo sendero sinuoso.
Bolsas de patatas y refrescos? El Sonrisas? Dios, Adam, tenas que decirlo?
Cmo crees que los haces sentir?
Con suerte, con ganas de rerse. Creo que tienen sentido del humor, como
cualquier otro adolescente.
Sonrisas? Y por qu no llamas a la chica manca...?
No lo digas. Ni se te ocurra decirlo, porque eso es completamente distinto, y t lo
sabes.
Y por qu es distinto?
Saba que tena que callarse, porque, con cada palabra que deca, la notaba alejarse
de l, con lo que se acabara el Frisbee, los paseos en coche por la ciudad, las visitas
al Honeybee Dairy, las bromas sobre Emily Bront, y quedar para charlar de todo y
de nada.
Se acabara Phoebe.
Saba que tena que callarse, pero no pudo.
Bueno, en primer lugar, ella no te estaba insultando y asustando.
Ah, as que me estabas protegiendo, no?
Estaba ponindome de tu lado. Y del lado de los tradicionales y bebedores de aire
del mundo. Tendra que haberle dado una paliza, eso es lo que tendra que haber
hecho.
S, gran idea repuso ella, resoplando, dales una paliza a todos los que no sean
igualitos que t.
Desde cundo tiene esto que ver con ser iguales o diferentes?
Estamos hablando de un chico que se comporta como un imbcil.
Slo uno? No creas que tu deber es protegerme, Adam Layman. Tommy, estaba
hacindolo bastante bien hablando con l y ponindose de mi lado.
Lo que t digas. Igual de bien que cuando te protegi en el bosque.
Ja! Exclam ella. Como si t lo hubieses hecho mejor!
Bueno, all estaba. Lo nico que evit que estrellase el puo contra el salpicadero,
fue la presencia de Phoebe y, quiz, la contencin que le haba inculcado el maestro
Griffin.
***
Lleg a su casa diez silenciosos y furiosos minutos despus, y Phoebe, cerr la
puerta de la camioneta con fuerza; fue como si cerrase la tapa de un atad y lo
dejase a l atrapado dentro.
Quiz si estuviese en un atad me prestase ms atencin,pens.
Su amiga no le dese buenas noches. La vio recorrer a toda prisa el csped, que
separaba sus dos patios. Se conocan desde haca aos y nunca se haban peleado,
ni siquiera haban discutido.
Algunas bromas, algunos debates, un insulto de vez en cuando, pero ninguna pelea.
Aquello quedaba en el pasado. Todo haba cambiado.
Todo.

CAPTULO 26

MARGI MIR VACILANTE a Phoebe, considerando la posibilidad de que su amiga
no quisiera que se sentara a su lado en el autobs. Se acerc arrastrando los pies y
se qued all de pie, como si la hubiesen castigado.
Con uno basta, pens Phoebe. Hizo una mueca y tir de Margi para sentarla con
ella.
Eh, cuidado! Que me salen moratones con nada protest Margi.
Pues te aguantas repuso Phoebe, sorbindose las lgrimas.
OhDiosmo, ests llorando! Madre ma! Ests horrorosa!
Margi empez a hurgar en su bolso negro en busca de pauelos de papel, sin duda
hechos bolas y con un vago olor a pachuli. Phoebe se ri y not que dos grandes
lagrimones le resbalaban por las mejillas.
Qu ha pasado? le pregunt Margi, acercndose ms. Es que ese chico
muerto ha intentado lo que sea? Saba que pasaba algo, slo
Phoebe abraz a Margi y le dijo que cerrase la boca. Margi la bes en la coronilla y
le devolvi el abrazo; y, sorprendentemente, se call de verdad.
Phoebe saba que tena los ojos rojos, y ni siquiera se haba molestado en usar
delineador y maquillaje por la maana, aunque lo necesitara despus de haberse
pasado llorando al menos media noche. Incluso haba llorado encima de sus
deberes de lgebra, por Dios.
Por favor, podras volver a la clase de estudios de DFB?
Deberas dejarla, Pheebs. Despus de lo que te ha hecho, no puedes sentarte en
clase con l.
No fue l, fue Adam.
Adam? Adam intent meterte mano? pregunt Margi, echndose hacia
atrs. Dios mo, saba que no me equivocaba! Saba que estaba por ti! Me
Margi le pas un pauelo, y Phoebe se deshizo con cario del abrazo de su amiga
para restregarse los ojos.
No, mema. Adam no intent hacer nada. Nos peleamos y ya est.
Oh repuso Margi, decepcionada. Esboz una sonrisa, maliciosa. Bueno, eso
tiene ms sentido. No estaras llorando si hubiese intentado meterte mano.
Margi!
Adam est bueno, Pheebs! Reconcelo, ta. Ese cuerpo que tiene es como un
experimento perfecto, como si lo hubiesen fabricado en el laboratorio secreto de una
cientfica ninfmana.
Una cientfica ninfmana?
Cada vez hay ms chicas que nos dedicamos a las ciencias puras. Lo vi en las
noticias.
Las dos se partieron de risa.
Lo dices para animarme respondi Phoebe, despus de recuperarse.
Cierto dijo su amiga, apartndole el pelo de la cara manchada de lgrimas.
Funciona?
Siempre. Por favor, vuelve a la clase.
Mis padres van a preguntarle a la directora Kim si puedo volver respondi
Margi, dndole unas palmaditas en el brazo. Enga a mi terapeuta para que
pensara que me vendra bien, lo que demuestra que ir a esos loqueros es tirar el
dinero, porque hace dos semanas lo convenc de que la clase despertaba mis
instintos suicidas.
Eres demasiado, Margi.
Lo s respondi ella, sentndose derecha. Entonces, por qu no tengo una
cita para el baile?
Quiz porque eres demasiado?
Podra ser. La verdad es que Norm Lathrop me lo pidi.
Norm es simptico.
Norm es tonto, pero es buen chico. Me grab un CD de canciones variadas.
Oh, oh.
Lo s, es un signo claro de enamoramiento. Y acert con algunas canciones que
me gustan, algo de Switchblade Symphony y de
Se call cuando el autobs se detuvo para recoger a otro pasajero: Colette. La chica
se tambaleaba de un lado a otro por el pasillo del vehculo, como si el suelo fuese un
mar agitado. Phoebe la salud con la
mano. Colette se detuvo en el asiento delante del suyo y las mir; sus ojos eran
como una noche sin estrellas.
Hola, Phoebe dijo. Hizo una larga pausa antes de conseguir formar las
siguientes palabras. Hola, Margi.
Margi respir hondo, por lo que Phoebe temi que fuese a hiperventilar.
Hola, Colette respondi la chica, aferrada al brazo de Phoebe como si fuese una
trampa para osos. Siento mucho, mucho haber sido tan zorra contigo. Te prometo
intentar mejorar.
La antigua Colette, la Colette viva, pareci surgir como un fantasma a travs de la
carne muerta de su cara durante un breve instante, y una sombra de la chica
guapa y feliz con la que haban pasado incontables horas las mir y sonri.
No pasa nada respondi. Despus se dej caer en el asiento que tenan
delante.
Phoebe sinti ganas de volver a echarse a llorar, aunque de felicidad. Margi se
volvi hacia ella y se encogi de hombros, como si no le diese importancia a la
monumental hazaa que acababa de lograr.
Cierra la boca, Phoebe dijo, soltndole el brazo.
Margi, no no s qu decir. Gracias.
Margi le apret la mano.
Guardaron silencio durante unos momentos, y entonces la cabeza de Colette se
levant como un globo por encima del asiento del autobs, Margi volvi a agarrarse
al brazo de Phoebe, y Phoebe hizo una mueca de dolor. Resultaba desconcertante
enfrentarse a la mirada inexpresiva de Colette.
Oye, Margi, te gustara venir a una fiesta?
Margi se solt un poco y le restreg el brazo a Phoebe, como si intentase aliviar el
dolor que pudiera haberle infligido.
Me encantara respondi.
***
A Phoebe la maana se le acab en un instante, aunque siempre le pasaba cuando
tenan que ir despus a la fundacin. Salan una hora antes, lo que ayudaba, pero
tambin contribuan los nervios por ir a la clase de estudios sobre personas con
DFB. All poda pasar cualquier cosa, mientras que el resto de sus clases, a pesar
de llevar slo seis semanas de instituto, pareca una rutina aburrida y predecible.
Tambin pas por el trago de la comida, que sola ser el momento del da que se
haca ms corto, pero que se le hizo eterno por culpa de la presencia de Adam a
unas cuantas mesas de ella. Estaba sentado con cmo se llamase, lo que hizo que
Phoebe se sintiera culpable, sin saber del todo por qu.
Has hablado ya con l? le pregunt Margi mientras rebaaba los restos de un
pudin de chocolate con una cuchara de plstico.
Con quin? pregunt Karen. Phoebe haba insistido en sentarse con Karen, y
Margi no haba protestado demasiado, para variar.
Con Adam. Pheebs y l se pelearon respondi Margi, chupando la cuchara.
Oh dijo Karen, mientras Phoebe le daba un puetazo a Margi. Karen no se
haba llevado la comida, y a Phoebe le daba la impresin de que casi era la misma
persona despreocupada de siempre.
No fue una pelea explic Phoebe. Slo discutimos, la gente discute.
Karen asinti y le dio una palmadita en el brazo con sus largos dedos fros; tena
las uas pintadas de rojo chilln.
No perdis el tiempo discutiendo le dijo. La vida es demasiado corta. Creme.
Hablando de lo cual intervino Margi, comindose la ltima cucharada de
pudin, vosotros por qu creis que volvis? Hay un montn de teoras: una
sustancia en el agua, en las vacunas de los bebs estadounidense
Esporas de moho respondi Karen. No olvides la teora de las esporas de
moho.
S, eso! exclam Margi, apuntando a Phoebe con la cuchara. Te lo dije!
Hay ideas todava ms demenciales repuso Phoebe, como abducciones
aliengenas
Seales del Apocalipsis aadi Karen.
Demasiada comida basura.
Lluvia radiactiva de Chernobyl.
El poder de las plegarias.
Los juegos de accin en primera persona.
Phoebe y Karen miraron a Margi, que levant los tintineantes brazos en actitud
defensiva.
Oye, que yo no escribo las noticias, slo las transmito.
Qu es un juego de accin en primera persona? pregunt Phoebe.
Ya sabes, uno de esos juegos de ordenador en los que vas por ah reventando
cosas.
Normalmente zombis aadi Karen. No he jugado a ninguno ni en mi vida,
ni en mi muerte. Sin embargo, podra explicar lo de Evan y Tayshawn. Y lo de
Tak. Pero ya est.
Quin es Tak? pregunt Margi. Karen fingi no orla.
Estooo, Karen, como persona con diferente factor bitico, por qu crees t que
has vuelto? le pregunt Phoebe.
Karen sonri y se retrep en la silla, estirndose. Llevaba un sujetador negro
debajo de la blusa blanca semitransparente.
Bueno, hablando como persona con diferente factor bitico, creo que la razn de
mi regreso y del regreso de las personas con diferente factor bitico de todo el
mundo es muy sencilla. Slo hay una respuesta.
Y es? pregunt Margi, y Phoebe le dio un codazo.
Magia respondi Karen, guindole un ojo.
Venga ya.
Lo digo en serio, Margi respondi ella, y Phoebe no fue capaz de penetrar lo
suficiente en su expresin para decidir si lo deca de verdad en serio o no. Es
magia.
Bueno, gracias por la informacin repuso Margi.
Lo siento, t lo has preguntado.
Karen dijo Margi, te importa que te haga una pregunta personal?
Aj respondi ella, inclinndose sobre la mesa para poner la cara a quince
centmetros de la de Margi. Cuando una persona viva quiere hacer una pregunta
personal a una muerta, es una de dos: o cmo moriste? o cmo era estar muerta?
Phoebe se puso roja de vergenza, e incluso su descarada amiga se cort un poco.
Iba a empezar con la primera, s.
No eres la nica con poderes telepticos, sabes? dijo Karen, echndose de
nuevo hacia atrs.
Si he herido tus sentimientos, lo siento mucho.
Ay, cielo repuso Karen, acariciando suavemente su cara con la punta de los
dedos. Margi consigui no apartarse. Algunos dicen que no tenemos
sentimientos, as que no pueden herirlos. S que intentas entender, no hacer
dao, as que no te preocupes.
Vale.
Y voy a responder a tu pregunta, a la primera, pero slo a sa, y despus se
acab la entrevista, vale?
Phoebe y Margi asintieron, y el rostro de Karen se qued vaco de expresin. La luz
que a veces pareca bailar en sus ojos de diamante se apag. La transformacin fue
tan repentina e inesperada que Phoebe se asust.
Tom pastillas. Un bote entero. Y me dorm respondi, con una voz cada
vez ms dbil, como si se estuviese durmiendo delante de ellas. Me suicid.
Oh, no susurr Margi. Phoebe toc el brazo de Karen, como si intentara
amarrarla a la tierra, y Karen dirigi su mirada muerta a ella; la luz regres poco a
poco a sus ojos.
Ya lo sabis dijo. Karen se llev la mano de Phoebe a los labios y se la bes
mientras se levantaba de la mesa. No se lo contis a nadie. Nos vemos en
estudios zombis.
Dios mo exclam Margi cuando Karen se alej. No me lo puedo creer.
Phoebe contempl la huella de color melocotn que haban dejado los labios de
Karen en el dorso de su mano.
Te lo puedes creer, Pheebs? Nunca me lo habra imaginado de Karen. Adems,
crea que los suicidas no volvan.
Phoebe no poda apartar los ojos del beso, que era como un tatuaje sobre su plida
piel.
Oye, Gee, la has odo decir telepattica? No he usado nunca esa palabra con
Karen.
Ha dicho teleptica repuso Margi.
No, estoy bastante segura de que ha dicho telepattica. Nuestra palabra.
Bueno, creo que es la primera vez que tengo una conversacin de verdad con ella,
as que a m no me lo ha odo.
Lo s dijo Phoebe, resistindose al extrao impulso de llevarse el dorso de la
mano a los labios. A eso me refera.
***
Por alguna razn, a Phoebe el hecho de que Karen empleara una de las palabras en
cdigo que comparta con Margi le resultaba ms misterioso que la revelacin de su
suicidio. Karen era distinta (de un factor bitico realmente diferente) al resto de las
personas, ya fueran zombis o no. Medit sobre ello hasta que el anuncio de la
llegada de la furgoneta de la Fundacin Hunter la sac de su sexta clase del da.
Vio que Adam ya estaba en el autobs y que se sentaba en la parte de atrs,
fingiendo estar absorto en una novela de pasta blanda. Cumbres borrascosas,
pens Phoebe. Los tres alumnos muertos de Oakvale High (Karen, Tommy y
Colette) tambin estaban ya dentro.
Colette pens Phoebe, Karen debe de habrselo odo a Colette. Se alegraba de
haber resuelto el misterio, aunque senta no tener nada ms con lo que distraerse
de su pelea con Adam.
El ltimo es un huevo podrido dijo Thorny, pasando a toda velocidad junta a
ella y subiendo los escalones de dos enrgicos saltos. Phoebe suspir, se meti en el
vehculo y se sent al lado de Tommy, en la parte delantera. Todos los dems
estudiantes, salvo Adam, estaban a pocos asientos de distancia entre s, algo que
no se le pas por alto al siempre avispado Thornton Harrowwood.
Oye, Adam le grit cuando se cerraron las puertas y el conductor se alej de la
acera, qu pasa? Ests en plan antisocial?
Phoebe se volvi, pero Adam no apart los ojos de la novela.
Algo as respondi.
Pasa algo? le pregunt Tommy a Phoebe.
No respondi ella, volvindose hacia l. No mucho.
Evit mirarlo a los ojos; la mirada de Tommy era penetrante incluso en los das en
los que no tena nada que ocultar.
***
Cuando llegaron a la clase de DFB, en la sala slo estaban Kevin y Angela. Al
parecer, Sylvia no haba terminado su misteriosa mejora, Margi todava no haba
sido readmitida en clase y Evan no regresara. Phoebe fue a por caf antes de
sentarse, y Karen la sigui hasta la mesa.
Oye, dnde est Tayshawn? pregunt Thorny.
Phoebe volvi la cabeza mientras se preparaba un caf con leche y vio que a Angela
le costaba meterle vatios a su sonrisa.
En St. Jude me han dicho que Tayshawn lleva algunos das sin ir por el refugio.
No saben dnde est, y no se ha puesto en contacto con la fundacin.
Phoebe le dio un trago a su caf y se dio cuenta de que Karen la miraba.
Me podras preparar uno? le pregunt la chica muerta, sealando el vaso de
espuma de poliestireno.
Qudate el mo respondi Phoebe. Me he pasado de azcar.
Cmo eres le dijo Karen; cogi el vaso con las dos manos y le dio un delicado
trago.
Entonces qu, ha desaparecido? pregunt Thorny. No sabis dnde est?
Me temo que no respondi Angela.
Jo, la gente cae como moscas coment Thorny. Phoebe se termin de preparar
el caf justo a tiempo para ver cmo Adam le daba un capn en la cabeza. Qu?
Ten un poco de respeto.
Qu? De qu hablas?
Phoebe se sinti mal por l cuando vio que el chico se daba cuenta poco a poco.
Oh. Oh, claro dijo Thorny, mientras Phoebe se sentaba en el sof entre Colette
y Tommy.
Angela se humedeci los labios, que haba fruncido.
Bueno dijo, lo primero que me gustara tratar hoy es la prdida de uno de
nuestros compaeros. Debo decir que la directora Kim me sorprendi al
informarme de que ninguno de vosotros se ha apuntado para recibir apoyo
psicolgico. Dira que la muerte de Evan tiene que haberos dejado confundidos y
apenados, y deberan saber que la ayuda psicolgica de la que disponis os ayudar
a enfrentaros a esos sentimientos.
Hemos tenido apoyo psicolgico obligatorio respondi Adam.
Se supona que era un punto de partida dijo Angela, que pareca enfadada.
Phoebe mir a su alrededor. Inoportuno o no, Thorny tena razn: caan como
moscas. Nadie dijo nada hasta que Tommy se aclar la garganta con un extrao
resuello.
Me gustara que supierais que Tayshawn est bien coment, pero no
volver a clase.
Lo has visto. Sabes dnde est? le pregunt Angela.
S.
Me lo puedes decir?
No.
Puedes decirme por qu? Ya sabes que slo nos preocupa su bienestar, igual que
el de todos vosotros.
Lo s repuso Tommy, pero tiene derecho a su intimidad.
Angela estaba a punto de responder cuando Thorny la interrumpi.
Puedo hacer una pregunta? Y no estoy intentando hacerme el gracioso. Cmo
sabemos que no va a volver?
Tayshawn?
No, Tayshawn no. Evan.
Adam levant la mano por encima de la silla y volvi a darle un manotazo en la
cabeza a Thorny, gesto que a Phoebe le pareca muy hipcrita despus de la poca
sensibilidad que haba demostrado en la Casa Encantada.
Ay, para ya exclam Thorny, devolvindole el golpe al otro chico, mientras
Angela le peda a Adam que dejase las manos quietas. Lo digo
en serio, cmo sabis vosotros que Evan no va a volver otra vez? Ya lo ha hecho
antes. Es posible que pase de nuevo?
Nos pueden destruir respondi Tommy. Sea lo que sea lo que nos
revive necesitamos el cerebro para sobrevivir.
Oh.
El cerebro de Evan se par. No es posible arrancarlo de nuevo.
Ay, lo siento. Siento haber preguntado.
Phoebe cerr los ojos; era demasiado horrible para contemplarlo.
Y el resto de los rganos internos? pregunt Adam. Necesitis corazn?
Karen sorbi su caf haciendo ruido, y Angela la mir, enfadada.
Hay varias teoras al respecto, Adam dijo la mujer. Algunas personas con
diferente factor bitico no parecen tener problemas sin los rganos internos que t
y yo necesitamos para sobrevivir. En la mayora de los casos estudiados, esos
rganos ya no tienen ninguna funcin real y, de hecho, no pueden funcionar. Por
supuesto, resulta difcil saberlo con certeza, porque no contamos con un grupo de
sujetos de estudio lo bastante grande.
Estudiadme a m dijo Karen.
La mayora? intervino Phoebe, antes de que Angela pudiera responder.
Perdn?
Ha dicho la mayora. Que en la mayora de los casos estudiados los rganos no
tienen ninguna funcin.
Bueno contest Angela, echndose hacia atrs en su silla, es una pena que
Alish no est aqu para comentarlo, porque est ms familiarizado con el trabajo
que yo, pero hemos tenido unos cuantos casos en los que las personas con DFB
parecen tener o haber desarrollado el uso de algunos rganos. Haba una chica que
tena un pncreas operativo, si no recuerdo mal.
Me pregunto si me funcionar la vejiga coment Karen. Dndole otro trago a
su vaso.
Phoebe se dio cuenta de que Angela haca caso omiso de Karen; la pona nerviosa
que se tomara un caf.
Y hubo otro chico cuyo corazn empez a latir de nuevo. Haba empezado a
fabricar glbulos sanguneos.
Cmo mueve esta gente los msculos si no hay sangre? pregunt Adam.
Eso es lo que hace el proceso de mejora? Regenerar sangre y rganos?
No, el proceso de mejora no est dirigido especficamente a regenerar rganos. Es
ms una mejora quirrgica para que las personas con diferente factor bitico
disfruten de mayor funcionalidad.
Creo que mis papilas gustativas estn regresando coment Karen. Puedo
saborear el azcar. Arrug el vaso vaco, y un hilo de lquido beis le baj por la
mano. En qu consiste el proceso de mejora? pregunt, con sus claras retinas
fijas en Angela, mientras se chupaba el caf de la piel.
Tiene algo que ver con el restablecimiento de las sendas neurales. No tengo
muy clara la parte cientfica; deberas preguntrselo a Alish respondi Angela, y
dej la carpeta sobre la alfombra, cerca de sus pies. Vamos a tomarnos un
descanso, vale? Diez minutos?
Si acabamos de empezar dijo Thorny.
La salida de Angela por la puerta fue rpida y repentina. Phoebe oy el eco de sus
tacones sobre las relucientes baldosas del otro extremo del pasillo.
De qu iba eso? pregunt Thorny. Qu le pica?
Me pregunto si me podran mejorar dijo Karen.
Phoebe levant su vaso y se dio cuenta de que todava tena la huella melocotn de
los labios de Karen en la piel, desvanecindose poco a poco como las imgenes en la
pantalla de un televisor.
Yo debera hacerlo primero dijo Colette. Kevin, tan inmvil como un
maniqu en el futn, junto a Karen, asinti.
Me parece que la ciencia todava no ha avanzado tanto repuso Tommy.
T crees? dijo Karen. Nos dejarn ver a Sylvia?
Ya he preguntado respondi Tommy, sacudiendo la cabeza. Y Tayshawn
tambin.
Quiz tambin tengan una furgoneta blanca en la parte de atrs coment
Adam, y Phoebe le lanz puales mentales a la espalda cuando el chico se levant
para coger un refresco.
Oyeron los tacones de Angela en plan staccato por el pasillo.
Oye, Thorny dijo Karen, con ojos chispeantes. Antes de que vuelva, quieres
venir a una fiesta despus del baile de bienvenida?

CAPTULO 27

Pete vio a Julie al lado del chico muerto, esperndolo con los libros apretados
contra el pecho, mientras el zombi sacaba sus botas de la taquilla, primero una y
despus la otra. Apoyada en la pared, con los tobillos cruzados, mir a Pete y le
sopl un beso. Pete solt una palabrota y retrocedi un paso.
Te dan ganas de potar, verdad? le dijo Stavis al odo. A m tambin.
Pete sacudi la cabeza como si reaccionase ante un mosquito. Al final no era Julie;
claro que no era Julie, porque Julie estaba muerta y enterrada a un kilmetro de
distancia. Aquella era la seorita Pantisnegros, y su expresin de entusiasmo
mientras esperaba al zombi le daba casi tanto asco como el espejismo de su novia
muerta.
Williams le dijo algo a Pantisnegros y la chica solt una risita coqueta, bajando los
ojos con fingida timidez. S, s dnde encontrarte, Pantisnegros, pens Pete.
Tendra que ser ilegal que un chico como se y una chica como sa estuvieran
juntos.
Por qu te molestas en hablar, Stavis? pregunt Pete, volvindose hacia l
justo cuando Williams cerraba su taquilla. Pete se dio cuenta de que el zombi
rozaba a Phoebe al alejarse juntos por el pasillo.
Haba estado buscando patrones, igual que cuando vigilaba la casa de los Talbot. Al
final empezaran a surgir. La sexta clase pareca ser su momento de encuentro de
la semana; se reunan en la taquilla de Tommy antes de lgebra, iban a clase y
despus volvan juntos a la taquilla y recorran el pasillo antes de meterse cada
uno en su aula. La informacin todava no resultaba til.
Stavis estaba dolido, o todo lo dolido que poda sentirse un cro gigantesco.
Pete, yo slo quera decir que
Djalo, vamos a clase.
Pete comparta casi todas sus clases con Stavis; l era mucho ms listo, pero Stavis
se esforzaba ms, por lo que los dos estaban en clases con un nivel ligeramente ms
alto que las de apoyo. Iban a lengua, donde compartan aula con unos cuantos
intiles. Pete saba que poda salir de aquellas clases si lo intentara, pero para
qu? Nunca estara al nivel de los empollones como Pantisnegros y su amiga Rosita
McMelones, y haba un cmodo trabajo esperndolo en la empresa de su padre
cuando acabase la universidad. No tena sentido esforzarse tanto.
Mir la cara redonda de Stavis, que estaba arrugada en pleno proceso de
concentracin. Se record mentalmente que tena que ser ms blando con el chico;
como Harris que se haba echado atrs, Stavis era la nica persona con la que
poda contar.
Entonces, es se? pregunt Stavis, con un susurro teatral.
S, o l o la novia cadver.
Es del que salimos corriendo por patas en el bosque, no?
El mismo respondi Pete, demasiado irritado para meterse con l como se
mereca.
Todava tena la lista; la llevaba en la cartera a todas partes. Despus de echar a
Rojo Muerto del barrio, Williams pareca la eleccin obvia. La zombi guarra poda
quedarse para el final; seguro que nadie la echaba de menos. Pete supona que
poda hacerles ms dao a los chicos vivos si primero se cargaba a todos sus colegas
muertos. Poda darle de leches al enclenque de Harrowwood (cosa que ya haba
hecho) siempre que quisiera, ya fuese en los entrenamientos o en el vestuario. Pete
sonri, pensando en el bloqueo que haba fallado a posta contra Ballouville para
que su enorme tacleador pudiera darle una buena al chico. Se haba quedado en el
banquillo el resto de aquel tiempo.
Haba un gran cartel de cartulina sobre el arco del pasillo en el que se anunciaba la
fecha y la hora del baile de bienvenida. Se le ocurri que tendran que haber
esperado una semana para celebrarlo en Halloween, teniendo en cuenta que
muchos de los estudiantes venan con los disfraces de serie.
Vamos a ir al baile, al final? pregunt Stavis.
No, tengo un plan mejor.
De verdad? Cul?
He odo hablar de una fiesta, y vamos a colarnos.
Eso era lo bueno de tener un gamberro como Harrowwood en los vestuarios, un
tipejo que tena que usar la bocaza para compensar sus deficiencias. Thorny haba
empezado a parlotear sobre la fiesta guaya la que iba a ir despus del baile, de
que no haba mucha gente invitada y bla, bla, bla. Adam le haba lanzado una
mirada asesina, pero era demasiado tarde.
Pete alcanz a Harrowwood en el aparcamiento y le sac la historia completa de
dos guantazos.
Qu fiesta? Guantazo. No s nada de una fiesta. Guantazo. Los zombis
han montado una fiesta porque la mayora no puede ir al baile. Si ni siquiera van
al instituto
Dnde? pregunt Pete, pero era la nica pregunta que Thornton no poda
responder.
No me lo quieren decir respondi el renacuajo. Se supone que tengo que
seguir a Layman. Ya ha estado un par de veces.
Si me mientes, me enterar, Thorny lo amenaz Pete. Te juro que acabars
de fiesta con ellos para siempre.
No miento. El miedo en los ojos del chico le dijo a Pete todo lo que tena que
saber. Lo juro.
Una fiesta de zombis respondi Pete, imaginndose una casa llena de
hamburguesas de gusanos e imaginndose despus la misma casa ardiendo.
No.
S respondi, viendo cmo ascendan las llamas y el humo que se rizaba bajo la
luz de la luna. Estaba sonriendo cuando llegaron a clase.
Pensaba llegar un poco antes que el resto de la manada, lo que resultaba fcil, ya
que a los fracasados no les interesaba mucho la puntualidad. Slo haba otra
estudiante en el aula, y estaba contemplando la pizarra mientras la profesora
pasaba el borrador por la superficie griscea; tena la mirada ms vaca que una
escuela los domingos.
Puaj dijo Stavis.
Pete se ri y le gui un ojo. Despus lo agarr por uno de sus protuberante
hombros.
Despus hablamos, to le dijo, y fue a sentarse con la chica.
Buenas la salud, sonriendo. He odo que se celebra una gran fiesta despus
del baile.
Colette se volvi hacia l con la velocidad de un ventilador medio parado y tard un
rato en esbozar una sonrisa, pero a Pete, de repente, le pareca tener todo el tiempo
del mundo.
***
Phoebe dio un brinco cuando un gato chill como si le hubiese pisado el rabo.
Gargoyle salt de la cama y empez a ladrarle a todo el mundo mundial.
Aquel sobrenatural sonido era la forma que tena su ordenador de avisarla de que
Margi acababa de entrar en Internet. El nombre Pinkytheghost apareci al lado del
avatar de un fantasma rosa al estilo Casper que se agitaba como una sbana
tendida, junto con el primer mensaje de Margi de la noche.
He pillado mi vestido hoy. Tienes el tuyo?
Phoebe mand callar a Gargoyle, que tena la cola cortada mirando al cielo y un
gruido grave ms simptico que amenazador.
Sip, respondi Phoebe.
M prometiste k iramos d negro. Tu vestido negro?
Phoebe suspir, porque Margi tecleaba como hablaba: deprisa y sin parar. Ella
haba estado leyendo la ltima entrega de supuestamentedead.com e intentaba
decidir cmo le haba sentado. Porque, por el contrario que muchos de los temas
sobre los chicos con DFB que trataba, aqul era muy personal para ella. El ttulo de
la entrada del blog que Tommy haba publicado pocas horas antes era El baile de
bienvenida.
No, escribi.
Traidora respondi Pinkytheghost, y aadi: L mo tampoco.
Phoebe sonri e intent no hacerle caso durante unos minutos, a ver si su amiga
encontraba otro entretenimiento por la red.
Y k haces?, pregunt Pinky/Margi. La teora de Phoebe no haba funcionado.
Volvi a la entrada del blog y ley lo que haba escrito Tommy.
Voy al baile de bienvenida de mi instituto. Tengo una cita de verdad, y cuando digo
de verdad me refiero a una chica de verdad, que respira, de factor bitico
tradicional.
Phoebe frunci el ceo y baj el volumen del lbum de Bronx Casket Company que
haba estado escuchando en el MP3, por si a sus padres se les ocurra entrar en su
cuarto. No quera que leyeran la pantalla.
Ests ah?, escribi Pinky/Margi.
No, respondi Phoebe. Lo de sus padres no importaba; lo que no quera era que
Margi leyera el blog. Ni Adam, ni Karen, ni nadie ms. Se imagin a Tommy
pasendola por la fiesta, ensendosela a sus amigos muertos y dicindoles: Eh,
mirad todos, sta es mi novia de factor bitico tradicional. Y se le olvidaba el
nombre.
No seas zo*** escribi Margi. Est ah mi amiguito peludo?
Phoebe mir al amiguito peludo de Margi, que se haba vuelto a colocar en el dilo
de la cama.
Saludos de Gar, escribi, y regres al blog.
El baile no ser nuestra primera cita. Ya hemos ido al cine del centro comercial. Ha
estado en mi casa y ha conocido a mi madre. A mi madre le gusta mucho, y a m
tambin.
Esto me pasa por escribir poemas, pens Phoebe, con el corazn acelerado, y no
slo por la msica. Quera llamar a Tommy (a Tommy o a Faith) y pedirle que
quitara lo que haba escrito. Y si las hordas de fanticos que su padre tema lean
aquello? Y si los de la furgoneta blanca annima vigilaban su blog? No se senta
cmoda con aquello, en cierto modo, era como si un chico se subiera a la mesa en
medio del comedor para declarar su amor por una chica a la que apenas conoca.
Cutre. Muy cutre.
Bsitos para mi amiguito peludo, envi Margi.
Phoebe resopl, lo que hizo que el amiguito peludo levantase la cabeza de su
almohadita peluda. Ella lo mir y le asegur que no pasaba nada.
Pero estara bien que nuestra amiga se callara de una vez coment, entre
dientes. Gargoyle volvi a su posicin de reposo, decepcionado.
Qu puede significar que a un chico con diferente factor bitico (a un zombi) le
gusteuna chica con factor bitico tradicional? Y qu significara si a la chica viva
l le gustasetambin? Se abriran los cielos? Dejara el halcn de or a su
cetrero?
Phoebe se restreg los ojos. Aquello era un poco enigmtico para Tommy, que sola
ser bastante literal, salvo cuando especulaba sobre la conspiracin zombi que vea
extenderse por el pas.
K escuchas?, le envi Margi. Cuando Phoebe respondi que BBC, la respuesta
de Margi fue veloz, a pesar de haber aumentado de tamao de la fuente y haberla
puesto roja.
No! Yo tb! Telepatticas!
S, pens Phoebe, no muy emocionada.
No s qu pasar. No s si pasar algo. No s si una muchedumbre de personas con
factor bitico tradicional con mentes menos abiertas que la de mi cita sacarn a
rastras mi cuerpo del gimnasio y me prendern fuego. Slo s que quiero ir a ese
baile con ella y bailar de verdad. Lo s porque, cuando estoy con ella, hay
momentos, aunque sean breves, en los que no me siento como un zombi. Hay veces
que, por un instante, se me olvida que he muerto, que ya no respiro y que mi
corazn ya no bombea sangre por mis venas.
Esas cosas se me olvidan cuando estoy con ella. Creo que, si bailamos juntos una
sola vez, quiz vuelva a sentirme vivo de nuevo.
Phoebe not que se le llenaban los ojos de lgrimas, pero parpade para alejarlas y
se oblig a respirar a un ritmo regular.
Qu bien, no me siento nada presionada, pens, y una gota escapada de su
lagrimal cay sobre la barra espaciadora del teclado. Se ri y se sec los ojos.
Haba unos cuantos mensajes en el apartado de comentarios de la entrada del da.
El primero era una sola palabra de un lector llamado BRNSAMEDI666, con todas
las letras en maysculas: VENDIDO!
Est claro que los tradicionales no son los nicos que se van a divertir, pens
Phoebe, recordando la rabia pura en la cara del Sonrisas (de Takayuki) cuando
Adam y ella entraron en la Casa Encantada.
Como si esperase el momento oportuno, apareci otro mensaje de Pinkytheghost:

Phoebe frunci el ceo, se desconect y dej su ordenado en suspensin antes de
sentarse en la cama al lado de Gar, que se puso boca arriba con la esperanza de
que le rascase la tripa. Pareca ms fcil que responder a la pregunta de Margi.
***
Llegas tarde dijo Pete, dejando que Stavis entrase en su cuarto por el garaje.
Tena para l todo el stano de la casa (un rancho elevado), mientras que su madre
y el Calzonazos ocupaban las dos plantas de arriba. En el stano haba tres
habitaciones para su uso: el dormitorio, la sala de ejercicios y la sala recreativa,
que tena una televisin de plasma de treinta y seis pulgadas, regalo de su querido
pap. Stavis se acerc al pequeo frigorfico de la esquina y abri una lata de
cerveza sin pedir permiso.
Pete levant el fusil que tena escondido detrs del sof y apunt con l a la cabeza
de Stavis, mientras ste se volva.
El chico solt una palabrota y retrocedi tambalendose hasta dar contra el frigo,
derramando un cuarto de lata de cerveza.
Tranquilo, estpido le dijo Pete, bajando el arma. Te has puesto chorreando.
Joder, Pete, casi me matas del susto!
Tranquilo, disfruta de tu cerveza.
Pete lo vio darle un buen trago e intent no rerse. Los ojillos de Stavis se haban
puesto del tamao de discos de hockey.
Psame una le pidi, con la intencin de distraerlo antes de que se meara
encima.
De dnde has sacado eso? le pregunt TC, dndole la lata a Pete con mucha
precaucin, como si temiese que cualquier movimiento en falso acabase con l.
Es de tu padrastro?
Joder, no. El Calzonazos no cree en las armas. Piensa que deberan prohibirlas,
ya sabes.
Qu es? De dnde lo has sacado?
Es un calibre 22. Hay un tipo de nuestra calle que lo usa para disparar a los
mapaches que salen del bosque y rebuscan en su basura.
Es que te lo ha vendido o algo?
No sabe qua ya no lo tiene respondi Pete, sonriendo.
Vaya coment TC, tragndose el resto de la cerveza, y Pete le dijo que se
tomase otra.
Esta vez estamos los dos solos aadiHarris se ha rajado.
Stavis se dej caer en el sof, apart la Xbox de la mesa de centro y dej all la
cerveza.
El ltimo fue asqueroso dijo, y Pete vio que se pasaba una de sus recias manos
por el pelo, que estaba cortado casi al cero. No me imaginaba que a esos zombis
les quedase tanta porquera dentro. Fue como si aplastases una sanda podrida o
algo as.
O algo as repiti Pete. Stavis se ruboriz y empez a sudar por la frente.
Ests conmigo en esto, no?
Claro que s, Pete respondi l, y solt un eructo lo bastante potente para
quitar el polvo a la pantalla de plasma. Ya lo sabes.
Tengo que saberlo, TC, porque voy a acabar con otro de ellos. Williams, se lo ha
ganado.
Lo s, to, lo s. Estoy contigo.
No son personas, TC. Lo sabes, no?
Quin sabe lo que son.
Nadie, to. En las noticias dijeron que creen que una especie de parsito se les
mete en el cerebro y controla sus cuerpos muertos. Puede que sea peligroso
aadi Pete, bebiendo de su cerveza. Quedan en una casa al otro lado del lago.
Como hormigas dijo Stavis, soltando otro eructo.
S, como hormigas. Estarn todos all, as que necesito saber que tengo la espalda
cubierta. Si Pantisnegros o quien sea intenta estorbarnos, tendrs que encargarte
de ellos por m.
Pete se pona nervioso con slo pensarlo. Williams era como el lder extraoficial de
los chicos muertos, al igual que Pete era el lder extraoficial
de casi todo el instituto. Si Williams caa, tendra que ser bastante fcil deshacerse
de los otros, y as quiz tambin se deshara de Julie. No se le iba de la cabeza. Era
como si hubiese salido de sus sueos para entrar en su realidad; la haba visto dos
veces desde el incidente del pasillo.
Yo te cubro las espaldas, to dijo Stavis, acercndose para chicas su lata con la
de Pete.
Perdedor, pens ste, aunque en voz alta contest:
Genial, to. Ya sabes que te lo agradezco.
Mir a Stavis y bebi de la lata, sopesando la idea de contrselo todo sobre Julie;
cmo la haba conocido, lo que haban hecho, cmo haba muerto. Pens en
contrselo todo, pero entonces Stavis eruct tan fuerte que estuvo a punto de
arrancar la pintura de las paredes.
Pete suspir, perdiendo las ganas de desahogarse contando sus secretos ms
profundos.
Guay. Vamos juntos? Te recoger sobre las siete y media.
Siete y media acept TC.
Vas a ir con Sharon, no? pregunt Pete, sonriendo. Ya sabes que es una
guarra.
Oinc, oinc dijo TC, y Pete se ri al ver que se lanzaba a imitar resoplidos cada
vez ms obscenos.
Y sabes que no vamos a tener tiempo para eso, verdad? Hay que soltar a las
chicas y largarnos a la casa de los zombis antes de que terminen la fiesta, lo
captas?
Buf respondi TC, todava sudoroso, con cara de decepcin.
No te preocupes repuso Pete, quitndole importancia. Te conseguir una cita
para compensar, puede que con una chica de verdad, una de mis amigas de
Norwich.
S! exclam TC, acercndose para volver a brindar con Pete, que se dej. El
chico aplast la cerveza con aquellos dedos gruesos y cortos que tena, y la dej
como un pauelo de papel arrugado. Oye, tambin has robado balas?
Nah respondi Pete, entre risitas. Compr una caja en WalMart.
En WalMart, qu bueno.
S respondi Pete, cogiendo el mando a distancia. Haba comprado una caja
entera de balas, pero slo pensaba usar una.

CAPTULO 28

EN EL FONDO, PHOEBE quera ir de negro. Margi y ella haban jurado que
nunca asistiran a ninguno de los ridculos bailes y acontecimientos sociales que
patrocinaba el instituto a lo largo del ao, pero, por otro lado, las dos albergaban el
deseo secreto de que, al menos, alguien quisiera ir con ellas. Haban pactado, sin
mucho entusiasmo, que si alguna vez iban sera con vestidos de vaporosa tafetn
negra, con velos y todo; Hermanas Raras hasta el final.
Phoebe dio una vuelta delante del espejo que colgaba de la puerta de su armario,
admirando la forma en la que la lustrosa tela (de un blanco sedoso, casi brillante)
se estrechaba y le marcaba la cintura, para despus caer sobre las caderas.
Se volvi para verse de frente, contenta de haber escogido al final el vestido blanco.
El negro le quedaba genial, pero ir a una cita con un chico muerto vestida de
funeral no le pareca lo ms apropiado. Tampoco necesitaba el aluvin de
comentarios de sus padres. Lo peor que haba tenido que aguantar hasta el
momento era el de su padre sobre el escote del vestido, que, por supuesto, era ms
bajo de lo que a l le habra gustado. Menos mal que se haba guardado las bromas
sobre la novia de Frankestein que seguramente le zumbaban en la cabeza como
avispones inquietos.
Se examin de pies a cabeza antes de retarse a un duelo de miradas con su reflejo.
Tena la piel plida, pero no enfermiza; no era ni tan perfecta ni tan uniforme como
la de Karen, aunque tampoco ofreca el tono azulado de la de su amiga bajo ciertos
tipos de luz. Phoebe era esbelta y, a pesar de no tener un tipo tan sensacional como
el de Karen, como mnimo era atractiva. Perseguir un Frisbee por el patio de la
escuela la haba ayudado a dar forma a algunas curvas que a ella le parecan
peligrosas, y haba adquirido una definicin en brazos y piernas de la que carecera
de haberse pasado todo su tiempo libre escribiendo poemas gticos.
Se mir a lo ms profundo de los ojos, que eran de un clido tono castao verdoso.
Le gustaba pensar que tena vetas doradas, y, si las velas de su cuarto titilaban de
la forma correcta, as era.
Se dio cuenta de que era guapa; puede que incluso muy guapa.
La idea hizo que se le formara un nudo en la garganta. Cuando apart la mirada de
la guapa chica del espejo, fue a por su cuaderno de tapa morada y peluda, y a por el
bolgrafo que siempre tena sobre la mesita de noche; abri el cuaderno por la
primera hoja en blanco y empez a escribir.
***
La limusina se fue cuando el conductor se dio cuenta de que mi hijo era un chico
con diferente factor bitico les dijo Faith, excusndose. Al parecer, los chicos
tendrn que ir en el PT Cruiser.
Phoebe la oy hablar en la cocina cuando bajaba las escaleras. Sus padres estaban
de pie a un lado, charlando incmodos con Faith y su hijo zombi, que tambin
pareca incmodo en el umbral; llevaba traje azul y corbata. Faith la vio llegar y se
le ilumin el rostro.
Phoebe, cielo, ests preciosa! Preciosa de verdad!
Gracias murmur ella. Llevaba tanto maquillaje que no se le not mucho el
rubor, pero no haba nada que hacer con el color rojo que notaba extendrsele por el
cuello. Al final el vestido haba resultado ser una victoria prrica, como mucho.
A que est preciosa, Tommy? pregunt Faith; Tommy se limit a mirar a
Phoebe fijamente.
La chica se ruboriz, aunque le devolvi la mirada. El traje le quedaba muy bien, la
forma en que le caa sobre los anchos hombros acentuaba la fuerza y la calma que a
ella le resultaban tan atractivas. Tommy sonri.
Por el rabillo del ojo, Phoebe vio que su padre abra la boca y se prepar para
avergonzarse hasta las pestaas.
Yo conducir dijo, sorprendindose incluso a s mismo. Si a los chicos no les
importa, claro.
Su hija, pasmada por su repentina generosidad, sacudi la cabeza, y su padre le
sonri.
Qu maleducados somos. Podemos ofrecerle algo de beber, seora Williams?
Caf?
Caf, s, muchas gracias respondi ella, sonriendo y ofrecindoles la mano
primero al padre de Phoebe y despus a su madre. Soy Faith, y creo que no
conocen a mi hijo, Tommy.
No respondi el padre de Phoebe. Aunque s lo vi jugar un poco al ftbol.
Tommy dio un paso adelante y le dio la mano.
Seor Kendall lo salud, y Phoebe observ el intercambio cada vez ms
fascinada. Se dio cuenta de que su padre seguramente no haba tocado nunca antes
a una persona con DFB. Incluso su madre se atrevi a darle la mano.
Tommy dijo su padre. Faith, por qu no entris un rato?
***
La obligatoria sesin de fotos result incmoda, y Phoebe vea que a su madre le
temblaban las manos mientras disparaba la cmara digital. Tambin not que
echaba muy pocas fotos. Sin embargo, Faith se puso a disparar como loca con su
cmara hasta que por fin Tommy coment que era la hora de marcharse.
El padre de Phoebe invit a Faith a acompaarlos, pero ella se qued con su mujer
para compartir un caf con biscotti, un dulce que Phoebe odiaba pero que a Margi
le encantaba. O, mejor dicho, que a Margi le encantaba dar a Gargoyle, que
orbitaba alrededor de la mesa de la cocina con cara de glotn. Phoebe le dio un beso
a su madre y abraz a Faith, que le gui el ojo cuando se volvi para despedirse
desde la puerta.
Los dos chicos se metieron en el gran asiento de atrs del coche del seor Kendall y
se rieron educadamente de sus tontos chistes de chfer. La chica se pregunt si, de
algn modo, haba tenido suerte de salir con un chico con DFB en vez de con uno
normal, porque saba que, de tratarse de uno vivo, su padre lo habra estado
machacando sin cesar, interesndose de repente por el linaje del chaval, su
direccin, el lugar de trabajo de su padre y lo que le gustaba hacer en el tiempo
libre. Con Tommy haba un muro de misterio, y su padre era demasiado educado
para romperlo.
Me ha dicho Phoebe que has dejado el equipo de ftbol. Qu pena, se te daba bien.
Gracias, seor.
Llmame seor Kendall.
Gracias, seor Kendall respondi Tommy, y le gui lentamente el ojo a
Phoebe, que sonri.
Seguro que no te result fcil ponerte ese uniforme sabiendo que habra cierta
oposicin.
Quera jugar Eso hizo que fuese mucho ms sencillo.
Hiciste bien, muy bien afirm el padre de Phoebe, y Phoebe dese que
condujese un poco ms deprisa para llegar al baile antes de que dijese algo
estpido. Y por qu lo dejaste, entonces?
Demasiado tarde, pens la chica.
El mundo no estaba listo para que uno de nosotros jugase en un equipo
escolar. Al menos demostr que poda hacerse.
Creo que es una verdadera lstima y una injusticia. Tiene que resultarte muy
frustrante.
Ser un zombi suele resultar frustrante respondi Tommy.
As os gusta llamaros? Zombis?
Oh, mirad intervino Phoebe, es eso un ciervo, lo que hay en el terreno de los
Palmer?
Es que, no s, parece bastante negativo usar ese nombre sigui su padre, sin
hacerle caso. Zombi. Los zombis nunca han sido los buenos de las pelis, por lo
que recuerdo, as que dudo que el trmino os haga ganar puntos en el terreno
poltico, sabes lo que te digo?
Phoebe cerr los ojos con fuerza. Conduce ms deprisa, pens, intentando
mandarle un mensaje telepattico a su padre. Sin embargo, como siempre, pareca
ser inmune.
***
No hay cruces ardiendo dijo el seor Kendally no veo fruta podrida. Supongo
que es buena seal.
Gracias por traernos, pap respondi Phoebe, saliendo del coche como pudo.
Haba varias filas de vehculos aparcados donde los autobuses solan recoger a los
alumnos todos los das. Se vean grupos de estudiantes charlando, chavales con
chaquetas deportivas y corbatas nuevas, luciendo zapatos abrillantados y pulidos
al mximo.
Que os divirtis, chicos dijo su padre, mientras Phoebe le daba un besito
rpido en la mejilla. Casi se me olvida, cmo vais a ir a la fiesta de despus?
A Phoebe se le cay el corazn a los pies y esper que no se le notase. Se haba
olvidado de la fiesta y, como el servicio de limusinas no quera transportar zombis,
se haban quedado en tierra. Al contarles lo de la fiesta a sus padres, haba omitido
el pequeo detalle de que se trataba de una fiesta de chicos con DFB.
Phoebe abri la boca para responder, pero Tommy la interrumpi.
He llamado a Adam Layman, seor Kendall. l nos llevar a la fiesta, espero que
no le importe.
Adam, eh? Vais a estar muy apretados en su camioneta.
Nos las apaaremos, seor Kendall. Puedo ir en la parte de fuera.
No te ensucies el traje. Vale, chicos, divertos.
Adis, pap contest Phoebe, esperando que no se diese cuenta de lo aliviada
que estaba. Puede que Adam fuese el nico chico sobre la faz de la tierra del que se
fiaba su padre, seguramente porque Adam tena ataques aleatorios de pura bondad,
como limpiarle el sendero de la casa cuando el seor Kendall estaba de viaje y no
aceptar ms pago que una pelcula con Phoebe y un cuenco de sopa de cebolla de la
seora Kendall. Adam era el favorito para el puesto de yerno (a pesar de la obvia
naturaleza platnica de su relacin con Phoebe); lo nico que le disgustaba de la
idea era pensar en tener que compartir a sus nietos con el PDT.
Vuelve a casa antes de las doce, vale? No quiero que te conviertas en calabaza.
S, pap.
Buenas noches, seor Kendall. Me alegro de haberlo conocido por fin.
Su padre le dio la mano de nuevo, y Phoebe not que el movimiento le sala de
forma natural, sin la vacilacin de la primera vez que lo haba tocado. Algo era algo.
Yo tambin, Tommy. Que os divirtis.
Lo vieron alejarse, y Tommy, sonriendo, le ofreci el brazo.
Mi madre tena razn, ests preciosa.
T tambin ests muy guapo, Tommy respondi Phoebe, aceptando el brazo.
Caminaron hacia la entrada. De verdad nos va a llevar Adam?
S, te parece bien?
S, pero quiz se congele el aire de la camioneta. Adam y yo no nos hablamos.
Algo me coment. La verdad es que dijo que eras t la que no hablaba con l.
Ella apart la vista; pensar en Adam la pona triste, y no quera estar triste
aquella noche. Le habra gustado ensearle el vestido a Adam antes de que Tommy
llegase, para que l le dijese algo bonito y la mirase sin ms. Siempre poda contar
con Adam para que la admirase sin complicaciones.
Para, se dijo. Apret el brazo de Tommy; pareca de piedra.
Los grupos de estudiantes que se arremolinaban junto a la puerta se volvieron para
mirarlos, aunque sin prestarles mucha ms atencin que al resto de las parejas que
llegaban. Phoebe se dijo que estaran ms interesados en criticar su vestido que en
criticar a su pareja. Entraron en el instituto sin problemas, y Tommy no pareca
ms incmodo que la mayora de los nerviosos chicos que se tiraban de las camisas
almidonadas y las corbatas apretadas.
Tommy dio sus entradas a uno de los vigilantes en la puerta del gimnasio. El
gimnasio a oscuras estaba adornado con serpentinas y globos, y haba varios focos
de colores que apuntaban a los estudiantes que bailaban en una plataforma baja
montada para la ocasin. Unas motas de luz aparecieron sobre los brazos de
Phoebe, proyectadas por la gran bola de espejos que haban colgado del techo. El
aire clido del interior ola a colonia.
Era el primer baile de instituto al que iba Phoebe y todo le pareca precioso.
Vieron a la seora Rodrguez hablando con la directora Kim junto a un grupo de
padres y profesores que protegan el cuenco del ponche. La directora los vio y se
acerc, tras excusarse ante la seora Rodrguez, que los salud con la mano.
Phoebe le dijo hola.
Karen y Kevin ya han llegado, Tommy dijo la directora Kim. Esperas a
algn otro amigo?
Adam y Thorn ya estarn aqu contest. Si es que han sido capaces de
reunir el dinero para pagar una cita.
Lo siento, me refera contest la directora, sonriendo con timidez.
Se refera a mis amigos muertos la interrumpi l. Phoebe lo agarr del brazo.
Tommy, ya lo hemos hablado antes. Sabes que me parece bien que venga
cualquier estudiante. Sabes que slo hago lo que puedo por garantizar la seguridad
de todo Oakvale High.
Lo s. He visto los coches de polica en el aparcamiento.
Siempre tenemos policas cuando hay un baile.
Estatales?
La sonrisa de la directora no vacil. A Phoebe le daba la impresin de que Tommy
estaba enfadndose, impresin que se confirm cuando el chico apart la vista.
No va a venir ninguno de los otros.
Gracias, Tommy. Y, slo para recordarte algunos de los puntos esenciales de
nuestra charla, ya veo que los has olvidado: si aparecen los medios o algn
manifestante, os sacaremos de aqu rpidamente a ti, a tu cita y a todos los dems
chicos con DFB que haya en el gimnasio. Tommy asinti, y la directora Kim
sonri con cario genuino. Bien, ahora id a divertiros.
De qu iba eso? pregunt Phoebe cuando la directora se alej. Tommy se solt
de ella y le roz la mano al dejar caer la suya.
Cuando nos ayudaron despus del asesinato de Evan contest, refirindose
a las cesiones obligatorias con el psiclogo del instituto, la directora y un par de
abogados por las que haban tenido que pasar todos los miembros del grupo de
estudios zombis, me pregunt qu bamos qu iba a hacer. Le dije que vivira
mi vida y seguira trabajando. Le dije que t y yo iramos juntos al baile. Le dije
que t y yo bailaramos.
Phoebe asimil las palabras.
Pero ella tema que hubiese una protesta, no?
O algo peor. Promet que nos iramos a la primera seal de problemas.
As que lo de convertirme en calabaza es una posibilidad real repuso Phoebe,
suspirando.
Cmo?
Da igual.
Phoebe vio a Karen detrs de Tommy; estaba al borde de la pista de baile,
movindose con una elegancia que cualquier persona viva envidiara. Llevaba un
vestido azul por encima de las rodillas que se le pegaba al cuerpo, con un ancho
cinturn amarillo ceido a la cintura. Cuando giraba, cosa que haca a menudo, el
borde del vestido suba hasta una altura casi indecente y dejaba al aire sus
asombrosas piernas. Kevin estaba de pie delante de ella con un traje negro estilo
saco y una horrorosa corbata de lana marrn, moviendo y bajando los brazos cada
sptima y octava nota. El brazo izquierdo pareca moverse mejor que el derecho.
Mira, qu mono! dijo Phoebe, pero Tommy ya caminaba hacia ellos.
Hola, chicos los salud Karen, justo cuando un enjambre de luces plateadas le
pasaba por la cara, despus de reflejarse en la bola de espejos. Phoebe, ests
impresionante. Y qu buena pareja te has buscado. Sus ojos parecan ms
cristalinos, brillaban como estrellas bajo las deslumbrantes luces del saln.
Gracias, Karen respondi Phoebe. Puede que seas la chica ms guapa que he
visto en mi vida.
Karen se ri, acaricindole el brazo con una mano que se deslizaba al ritmo de la
msica.
Eres un encanto. Slo intento devolverle la vida a mi pareja. Apart la mano
de la piel de Phoebe, que not un cosquilleo donde la haba tocado. Despus hizo un
gesto lnguido que abarcaba al resto de los bailarines. Y a todos estos chicos
intento dejarlos muertos.
Bueno, la verdad es que ests divina de la muerte repuso Tommy.
Muy gracioso respondi ella, batiendo las pestaas. T tampoco ests nada
mal.
La experiencia de Phoebe en tales asuntos era bastante limitada, pero le daba la
impresin de que estaban coqueteando delante de ella.
Para morirse aadi Kevin, y todos se rieron.
Karen cogi a Phoebe de la mano.
Baila conmigo le pidi, y ella lo hizo.
Margi lleg unos veinte minutos despus con un vestido rosa con adornos negros:
lazos negros por delante y por detrs, un cinturn negro ancho y zapatos negros.
Llevaba una gran flor negra enganchada en su nido de pelo rosa.
El vestido era ceido y favorecedor, y si al padre de Phoebe le haba parecido
atrevido su escote, a Margi no la habra dejado salir de casa con lo que llevaba
puesto. A Phoebe le pareca que estaba genial, y tambin a Norm, a juzgar por la
forma en que se secaba el sudor de la frente con la mano cada dos por tres.
El coche de Norm no quera arrancar en casa explic Margi. Mi padre ha
tenido que meterle caa. Norm Lathrop pareca desgarbado y nerviosa detrs de
ella; nadaba dentro de su traje y tena los ojos muy abiertos detrs de las gruesas
lentes de las gafas.
Phoebe abri la boca para contestar, pero Margi fue ms rpida y aguda.
Nada de bromas, por favor! Tengo el resto de mi vida para aguantarlas!
Phoebe se ri y la abraz. Norm, stos son algunos de los amigos que te cont. Ya
conoces a Phoebe. Tommy, Karen y Kevin; estn todos muertos.
Phoebe se qued pasmada, pero Kevin salud y Karen le lanz un besito, sin dejar
que la brusca presentacin de Margi los incomodase. Tampoco dejaron de bailar.
Norm devolvi el saludo con la mano y dio un paso adelante para aceptar la mano
de Tommy y sacudirla como si fuese una serpiente a la que intentase matar.
Con cuidado, Norm le dijo Tommy, que nos rompemos con nada.
Dios mo, lo siento mucho! exclam Norm, soltando la mano como si le hubiese
mordido. Margi le dio una palmadita en el hombro.
Son bromistas, Norm, reljate.
Entonces pusieron una conocida cancin de baile, y Margi empez a contonearse,
rozando a Phoebe con las caderas y despus al pobre Norm, que pareca a punto de
derretirse a sus pies.
Recuerda lo que te dije, Normie: cuando ests conmigo, tienes que bailar.
Norm hizo lo que pudo y consigui meterse en el irregular crculo de amigos para
practicar sus movimientos al lado de Kevin, seguramente porque supona que no
poda parecer torpe a su lado. Phoebe sonri al pensar en lo equivocado que estaba.
Media hora despus, ella estaba sin aliento y sudorosa, mientras que sus
acompaantes zombis parecan tan frescos y activos como siempre; en el caso de
Kevin, no era mucho decir, pero a Karen y Tommy les iba estupendamente.
Se excus y fue en busca de una silla con el resto de los pasmarotes. El DJ puso
una cancin de rap muy popular con un ritmo agresivo, as que la chica se alegr de
haber escogido aquel momento para sentarse un rato. Encontr una silla, y observ
cmo Tommy y Karen compartan una broma, movindose casi, aunque no del todo,
al comps de la msica, igual que la mayora de los estudiantes vivos. Kevin,
sonriendo de oreja a oreja, haca lo que poda, aunque reciba algn que otro
empujn de Norm, que cada vez bailaba con ms atrevimiento o con ms
espasmos, segn como se mirase. Margi salud a Phoebe con la mano y se ri de
algo que deca Karen, mientras esta ltima ejecutaba un sinuoso movimiento que,
sin duda, poda devolverle la vida a los muertos.
No saba si estaba alegre o triste en aquellos momentos, as que decidi que un
poco de las dos cosas. Al menos llevaban all casi una hora y nadie les haba echado
sangre de cerdo encima.
Mir a su alrededor en busca de Adam, sorprendida por no haber visto todava su
enorme cuerpo erguido sobre el resto de los enclenques estudiantes. Tampoco haba
ni rastro de cmo se llamara. Adam era demasiado bueno para perder el tiempo con
una tonta devoradora de chicle como aqulla.
Hablando de tiempo perdido, deseaba no haberse peleado con l. No estaba siendo
justa. Adems, apenas haba pasado una semana de su
arrebato y ya lo echaba de menos. No le gustaba estar en un baile y ni siquiera
verlo para compartir una broma juntos.
Hola, Phoebe le dijo una voz grave a travs de las notas del bajo y de sus
pensamientos era Harris Morgan, el colega de Martinsburg, el chico al que haba
hecho sangrar la nariz en el bosque, dio un paso hacia ella. Hola repiti.
Djame en paz respondi Phoebe. Intent levantarse, pero l se puso delante
de su silla, as que tena que pasar rozndolo si quera levantarse. La silla estaba
contra la pared y no poda ir a ninguna parte.
No es eso le dijo l.
Entonces, qu es? Si llamaba a Tommy, la oira por encima del sonido de la
risa de Karen? Quiz estuviera demasiado entusiasmado con aquella msica, que
pareca darles a l y sus amigos mayor rapidez de movimientos. O quiz estuviera
observando a Karen con demasiada intensidad, embriagado por el sutil aroma a
lavanda que desprenda el pelo de la chica muerta cuando giraba.
Slo intento hablar contigo para advertirte.
Vete.
Creo que Pete y TC traman algo.
De verdad? Estn mangndoles la paga a los de primero en el servicio? Su
tono era denigrante, aunque estaba segura de que Martinsburg (y seguramente el
imbcil que tena delante) era el responsable de la destruccin definitiva de Evan
Talbot.
Decidi que no llamara a Tommy, pasara lo que pasara. Si Harris intentaba algo,
se levantara y le dara un empujn con todas sus fuerzas.
Morgan sacudi la cabeza y levant los brazos.
No, no, creo que estn planeando algo serio. Le harn dao a alguien. A ti y a tus
amigos.
Y a ti qu te importa? pregunt ella, levantndose y apartndolo con su
cuerpo. Lo haba derribado antes y poda volver a hacerlo, con vestido bonito o sin
l. Despus se ira y dejara que todos los zombis vivos y muertos se divirtiesen
como quisieran.
Slo quera decrtelo, nada ms repuso Morgan, sacudiendo la cabeza. Despus
se volvi para marcharse.
Oye, est aqu? Pete y el grandote? Estn en el baile?
Van a venir.
Se quedaron mirndose un rato, hasta que Harris apart la cara y volvi al grupo
de estudiantes que daban vueltas alrededor de la pista de baile.
Phoebe se qued sentada y no se dio cuenta de que haban puesto unas luces azules
ms tenues para la primera cancin lenta del DJ.
Phoebe la llam alguien. Era Tommy, y pareca incmoda por primera vez
aquella noche, abrindose pas entre los chicos que huan de la pista de baile
mientras otros entraban. Quieres bailar conmigo?
Phoebe sonri y acept su mano.
***
Qu asco dijo Holly. Adam vio a qu se refera: a Tommy Williams llevando a
Phoebe a la pista para bailar una lenta, una cancin antigua de Journey. La
reaccin de Adam fue distinta, pero no la comparti con ella. Y qu le pasa a tu
amiga? pregunt Holly. Adam pens que si se trataba de una estratagema para
que la sacase a bailar se lo estaba montando muy mal. Ni siquiera se molest en
contestar. Observ a Thorny sacar a su chica, que no paraba de soltar risitas, a la
pista. Aunque Haley Rourke era de tercero, ya le sacaba treinta centmetros a
Thorny. La chica era la alero estrella del equipo de baloncesto de los Lady Badgers,
y a Adam le daba la impresin de que los dos hacan una pareja estupenda, al
menos por personalidad. Ella era muy atltica, aunque tmida, mientras que
Thorny haca todo lo posible por ser atltico y era una de las personas menos
tmidas que conoca.
Thorny haba intentado acercarse a Adam, pero Holly se lo pona difcil, porque no
lo aprobaba, ni tampoco a su pareja. La chica habra preferido estar con gente como
Tori Stewart y Pete Martinsburg, que acababa de llegar al baile haca cinco
minutos.
Adam vio cmo Phoebe colocaba las manos sobre los hombros de Williams y cmo el
chico muerto apoyaba las suyas en las caderas de Phoebe. Quera apartar la
mirada, pero no poda quitarles los ojos de encima.
Parece contenta, pens.
Y por qu iba a querer bailar esa chica con un chico muerto? pregunt Holly,
que era perfectamente capaz de mantener una conversacin consigo misma, como
bien saba Adam. Y me sorprende que dejen entrar aqu a los muertos, es
asqueroso. Ese chico baila como un bicho despus de pegarle un pisotn. Y la
chica
Oye, Holly.
S, Adam? pregunt ella, levantando la vista. Al ver que estaba expectante,
Adam se sinti un poco culpable, aunque no lo suficiente para cambiar de idea.
Crees que Tori o quien sea podra llevarte a casa? No me siento muy bien, creo
que me voy a largar.
No esper a la respuesta; simplemente se volvi y la dej all de pie, con su bonito
vestido amarillo, boquiabierta y muda.
***
Bueno, ya hemos hecho acto de presencia. Vmonos dijo Pete.
Oye, y qu pasa con el zombi? le pregunt TC, dndole un codazo en las
costillas.
TC sealaba a Williams, que daba vueltas lentamente por la pista con
Pantisnegros. Sharon la Guarra y Tori soltaban risitas detrs de l, y Pete se
arrepinti de haberles dado la botella de licor para el viaje.
Quieres ir a tocarle las narices? pregunt TC lo bastante alto para hacerse or
por encima de la msica.
Ahora no, pronto.
No era slo Williams. A su lado estaba la zombi zorrilla y el otro chico zombi de la
lista, que se mova como un bicho retorcindose.
Vale, chicas dijo, volvindose hacia Tori, porque Sharon no tena muy buena
pinta, TC y yo tenemos que hacer la paradita que os contamos. Nos vemos
despus en la fiesta de Denny.
Tori puso morritos, tambalendose un poco cuando fue a que le diese un beso. Pete
se lo dio y not el sabor a licor de menta en sus labios. TC y Sharon se engancharon
como un par de pulpos haciendo lucha libre. Pete se pregunt si habran acabado
con toda la botella.
Adnde vais, chicos? pregunt Tori.
Misin especial contest l.
Tenemos que gastar una broma a alguien aadi TC, achuchando a Sharon.
Vamos a
Por ms bebida dijo Pete, y le ech una mirada a TC lo bastante dura como
para que se le pasara la borrachera de golpe. El otro cerr la boca y solt a
Sharon. Nos vemos despus concluy Pete, dndole otro beso a Tori.
Cuando se iban, Pete vio a Adam al otro lado de la sala, acercndose a ellos; Adam
los vio y se par en seco.
Pete sonri y apunt a Layman con el dedo, como si fuese una pistola, lo que hizo
que el grandote pusiera cara de haber recibido un puetazo en el estmago. Pete le
gui un ojo y apret el imaginario gatillo, fingiendo que le disparaba en la cabeza;
despus sali de all con TC.
CAPTULO 29

El PLAN ERA REUNIRSE CON Adam en la calle a las diez, pero Phoebe no lo
haba visto en toda la noche. Como se llamase estaba all, en una esquina, con otras
dos arpas animadoras. Qu estara pasando?
Qu hacemos si no viene Adam? le pregunt a Tommy, que bailaba a su lado
en un crculo compuesto por Karen, Kevin, Margi y Norm.
Ya ha venido. Lo vi antes, hablando con su pareja.
No lo he visto en toda la noche. Es difcil pasarlo por alto. De hecho, no lo
pasaba por alto en absoluto. Haba estado echndolo de menos toda la noche,
deseando que estuviese all, bailando a su lado. No se lo imaginaba bailando, pero
le habra gustado verlo.
Norm tiene... coche respondi Tommy. Thorny tambin. O su chica, no me
acuerdo.
Voy a ver si Adam est fuera repuso ella. Ahora vengo.
Oakvale segua a rajatabla la norma de no volver dejar entrar a nadie que saliese
de la sala, para evitar malas conductas de diversa ndole en el aparcamiento, pero
a la directora Kim le encantaban los chicos tan bien educados y empollones como
Phoebe, as que logr que hiciera una excepcin tras cinco minutos de
negociaciones. Sali corriendo de all. Haba una chica sentada en los escalones de
piedra, llorando bajo la atenta mirada de los dos policas que vigilaban desde la
acera. Vio unos cuantos coches aparcados en la curva, y uno de ellos era la
camioneta del PDT. Adam estaba retrepado en el asiento, mirando al cielo
nocturno. Encontrarlo all sentado, tan firme y fiable, hizo que dejara de estar
enfadada con l.
Corri a la camioneta lo ms deprisa que pudo con los tacones, llamndolo.
l baj la ventanilla y el volumen de su CD de Van Halen.
Hola, Pheeble la salud, sin entusiasmo.
Qu pasa?
Me qued sin pareja.
De verdad?
De verdad. Me gusta tu vestido, parece de luz de luna. Fantasmal. Puede que
hasta espectral. Reluciente.
Adulador respondi ella, sonriendo. Gracias.
Se miraron en silencio durante un instante, y a Phoebe le result extraa la
distancia que notaba entre ellos. Casi se le haba olvidado lo dura y estpida que
haba sido con l.
Mira, Adam...
Lo siento, Phoebe la interrumpi l; Phoebe nunca se haba dado cuenta de lo
infantil que poda volverse la expresin de su amigo. Adam era tan grande, tan
seguro de s mismo y tan maduro, que siempre le haba parecido mucho mayor que
ella. Sin embargo, en sus ojos perciba algo, un punto vulnerable que no haba visto
antes.
No, Adam, he sido..
Olvdalo dijo l, sacudiendo la cabeza. Y no te preocupes. Pero ser mejor
que vayas a por tus colegas muertos, porque estos polis han intentado hostigarme
unas cuantas veces.
Hostigarte? repiti Phoebe, rindose; era como si los fuertes brazos de su
amigo le hubiesen quitado un peso de encima. De verdad te han hostigado?
S, seora, hostigado, como he dicho.
Tienes un vocabulario bastante bueno para no haber sido ni siquiera capaz de
terminar Cumbres borrascosas.
Acabo de hacerlo repuso l, ensendole el libro manoseado que tena en el
asiento. Soy un hombre distinto.
Bien por ti.
Sin duda. Y, oye, lo del hostigamiento era coa. Quedaos lo que queris. Me ha
parecido que te lo estabas pasando bien.
Haba algo raro en su comentario, pero Phoebe no consegua identificarlo. La haba
visto, y ella a l no?
S, es verdad, y los chicos muertos tambin. Tendras que ver cmo baila Kevin.
Lo he visto. Lo hace mejor que yo.
Lo dudo. Sobre todo despus del krate y Cumbres borrascosas. Elegancia y
prosa romntica? Sers el terror de las nenas si sales a la
pista de baile.
Ya.
Algo lo preocupaba, actuaba como la noche en que le haba pedido que fueran a
jugar con el Frisbee y no haba querido compartir lo que lo incordiaba. Sin embargo,
ella lo conoca lo bastante bien para darse cuenta de que, por mucho que lo
pinchara, no lograra que soltase prenda; se lo contara a su tiempo..., si es que lo
haca alguna vez.
Vale dijo ella, y dio dos palmadas a la puerta de la camioneta. Ir a hostigar
un poco por ah y a empezar la fiesta.
Genial, nos vemos ahora.
Hasta ahora.
Estaba subiendo los escalones cuando sus amigos salieron en masa del edificio. Los
hombros de Kevin todava se movan y agitaban como si el ritmo se les hubiese
metido dentro para siempre. Tommy se adelant para hablar con ella.
Margi dice que a Norm le gustara llevarnos. Dice que Norm... tiene incluso...
menos aptitudes sociales que la mayora de los zombis explic el chico, imitando
en la ltima parte la veloz forma de hablar de Margi.
Que Dios la bendiga coment Phoebe, mirndola tomar el pelo con Karen al
pobre Norm por algo que el chico haba dicho. Pero Adam est ah.
Oh, yo voy con Adam! exclam Karen, saludndolo con la mano. Os veo en la
Casa Encantada..., o no.
A Kevin no pareci importarle; era como si intentase hacer la perfecta versin
zombi del baile del robot, un espectculo muy extrao sin msica, as que Phoebe
sigui a Tommy y los dems al coche de Norm.
Phoebe mir atrs una vez y vio a Karen entrar prcticamente dando brincos en la
camioneta.
Ser bueno para l, pens, aunque, en realidad, no estaba segura. No estaba nada
segura de lo que pensaba al respecto.
Norm era un conductor mucho ms precavido (y mucho menos hbil) que Adam, y
quiz llevar en el asiento de atrs a un par de zombis lo pusiera ms nervioso an,
pero no solan invitarlo a fiestas, as que consigui llevarlos a la casa de una pieza.
Llegaron justo cuando Adam y Karen suban las escaleras del porche.
Phoebe fue la primera en subir y vio a Mal, cuyo enorme cuerpo tapaba el umbral
de la puerta, saludndolos con su absurdo movimiento de cuatro dedos.
Qu... tal... el... baile? lo oy preguntar.
Genial respondi Karen, agarrando la mano de Adam para meterlo dentro.
Nadie nos lanz botellas, ni rocas, ni siquiera nos insultaron. Es posible que Kevin
le... pisara el dedo gordo a una chica, pero eso ha sido lo ms violento de la noche.
En el interior, los muertos bailaban al ritmo de una mezcla de baile a mximo
volumen que atronaba en toda la casa. Phoebe nunca haba visto antes a tantos
zombis juntos. Deba de haber al menos dos docenas de chicos balancendose y
sacudindose bajo los adornos y las luces, y eso slo en el vestbulo y el saln.
Os gusta? pregunt Karen, soltndose de Adam por un momento. Ped a
mis padres que compraran las luces. Y mira la bolita de discoteca. A que es...
monsima?
Un gran trabajo, Karen respondi Phoebe. Vio a Colette bailando sola en una
esquina. Le recordaba a las hippies extasiadas de la pelcula de Woodstock que su
padre la haba obligado a ver haca unos cuantos aos. Karen no haba esperado a
la respuesta, sino que haba agarrado a Adam para llevrselo al centro del Club
Muerto y daba vueltas a su alrededor, haciendo que el dobladillo de la falda corta
se elevase en una provocativa flor de tela sedosa. Para sorpresa de Phoebe, Adam
empez a mover brazos y piernas.
Madre ma dijo Norm, que estaba tan plido como los chicos muertos de la sala.
Respira hondo le aconsej Tommy. Te presentar... a todos.
Tommy les present a unas cuantas de las personas que estaban por el vestbulo, la
mayora inexpresivas y, al parecer, poco interesadas en ellos. La msica era
incesante, pero la luz estroboscpica recorra el lugar en olas intermitentes, lo que
haca que los bailarines pareciesen todava ms torpes y extraos. La imagen
confunda a Phoebe. Salud y estrech un par de manos fras, aunque le daba la
impresin de que algunos de los zombis no estaban muy contentos de verla. Por
otro lado, Tommy s que pareca demasiado contento, presumiendo de ella.
Quiz sean las luces y la msica, pens.
Alguien cogi a Tommy del hombro por detrs.
Tayshawn! exclam Phoebe. Cmo ests?
En vez de responder, el chico habl directamente con Tommy.
Takayuki... quiere hablar... contigo dijo. Cada da... llegan... ms.
Phoebe vio que Tommy pasaba de festivo a serio en una milsima de segundo.
Dnde est? pregunt. Arriba? Tayshawn asinti, y Tommy se volvi
hacia ella. Ahora mismo vuelvo.
Phoebe lo vio subir las escaleras a oscuras, imaginndose a Takayuki colgado
bocabajo del techo dentro del armario de una de las habitaciones.
Brrr, pens, y volvi a contemplar a los bailarines, entrecerrando los ojos cada
vez que llegaba la luz brillante. Casi todos se movan, aunque era difcil saber si se
divertan, porque la mayora de ellos mantenan su expresin imperturbable
mientras se retorcan y sacudan. La excepcin era Colette, que cada vez sonrea
con mayor naturalidad. Estaba charlando en una esquina con Margi y Norm.
Thorny lleg con su cita justo cuando Tayshawn bajaba las escaleras, solo.
Tayshawn! exclam, levantando la mano para chocrsela. Cmo te va, to?
Tayshawn le dej la mano colgada y sigui andando por la pista de baile hacia el
otro cuarto, donde lo esperaba el equipo de sonido.
No veas dijo Thorny, justo antes de ver a Phoebe. Hola, Phoebe, conoces a
Haley Rourke? pregunt, conduciendo a Haley al interior de la habitacin. La
chica pareca aterrada; Phoebe le dijo hola, pero ella no movi ni un msculo.
Thorny le dijo Phoebe al odo, le habas dicho que aqu habra un montn de
chicos con DFB?
Eh? repuso l, moviendo los brazos al son de la cancin que empezaba a
sonar. Tena que haberlo hecho?
La chica se dispona a responder, pero vio a Tommy y Takayuki bajando las
escaleras. Tak sigui caminando hacia la puerta principal.
Va todo bien? le pregunt Phoebe a Tommy.
S, han llegado... ms chicos. Algunos... para la fiesta. Otros... para quedarse.
Eso es bueno, no? Cuantos ms, mejor. Quera preguntarle por Takayuki,
pero no lo hizo.
S, aunque podra hacer que se... fijasen en nosotros.
No es eso lo que quieres? Que se fijen?
A qu te refieres?
Al blog. A jugar al ftbol y dems. No intentas llamar la atencin sobre tu
causa?
Estuvo a punto de aadir a salir con una chica tradicional, pero no haca falta,
porque el sentimiento resultaba obvio; pareca flotar entre ellos durante todas sus
conversaciones.
Es... importante que... la gente entienda nuestra situacin respondi l, al cabo
de un rato. Lo que nos pasa.
Y esto no ayudar?
Quiz, pero no todos ven... las mismas oportunidades que yo.
Tak?
S. Y Tak... no est solo.
En aquel momento empez una balada, y muchos de los presentes, zombis o no, se
dividieron en parejas. Phoebe vio a un par de zombis, uno de ellos el chico del traje
demasiado grande, juntarse en un torpe abrazo. Norm estaba un poco inclinado
para apoyar la cabeza en el hombro de Margi, de modo que algunas de las puntas
rosa del pelo de la chica asomaban por detrs de los cristales del chico y se le
metan en los ojos cerrados. Haley Rourke se aferraba a Thorny, que era mucho
ms bajo, como si fuese la ltima roca libre en un mar tormentoso.
Mir a Tommy, que examinaba la habitacin viendo cmo su gente se abrazaba
bajo la luz apagada de la bola de discoteca que tenan encima. La invit a bailar
como si se le ocurriese en el ltimo momento.
Y si mejor vamos a algn sitio para seguir hablando?
Esta casa... est llena de zombis repuso l, consiguiendo fingir una expresin
de asco que la hizo sonrer.
Cierto.
Un paseo por el bosque? Cmo cuando nos conocimos?
Como cuando nos conocimos. Buena idea, aunque hace un poco de fro.
Tommy le dio su chaqueta, en la que not el sutil aroma que al principio le haba
costado reconocer, pero que era Z, la colonia de la que se haban
redo en el centro comercial... El perfume para el hombre muerto activo.
Salieron por la puerta de atrs, en direccin al bosque.
***
Adam le dio la vuelta con delicadeza a su pareja de baile para poder mirar por la
ventana del saln y ver a Tommy y Phoebe entrar en el bosque de Oxoboxo. Karen
lo agarraba con fuerza. El chico contuvo el aliento cuando desaparecieron tras los
rboles, tragados por la oscuridad. Se pregunt si aquello era lo que se senta al
estar muerto.
Espero que sepas lo que haces, Pheeble pens. No, espera, espero que no
tengas ni idea de lo que haces. Espero que...
Ella no lo sabe, verdad? pregunt Karen, rompiendo el hilo de sus
pensamientos.
El qu?
Los ojos de diamante de Karen brillaban como estrellas.
Phoebe contest. No sabe lo que sientes por ella, verdad?
No, cmo lo sabes t?
Soy telepattica respondi la chica, encogindose de hombros. Bajo las speras
manos de Adam, su cuerpo pareca vaporoso y frgil, y sus huesos como los de un
pjaro. Karen apret la cara contra el pecho de Adam. En realidad es por una
combinacin de factores: tu lenguaje corporal; la forma en que la miras cuando
ests con ella; la forma en que la miras cuando ella no sabe que lo ests haciendo;
tu expresin cuando no ests con ella; cmo se te suaviza esa cara tan seria que
tienes cuando te habla. Esas cosas.
Ah, mi cara seria. Siempre me traiciona.
Lo siento, lo que quera decir es: esa cara tan mona y seria que tienes.
Vale, eso est mejor.
Adam, escucha insisti ella, mirndolo fijamente con aquellos ojos capaces de
cortar diamantes. Hazme caso, no esperes a morir para amar.
Gran consejo. Qu quiere decir exactamente?
Quiere decir que tienes que encontrar el momento oportuno para decirle lo que
sientes.
El momento oportuno para ella o para m?
El momento oportuno, en general respondi ella, y Adam not el sutil
movimiento de su delicada estructura sea bajo las manos. Mir por la ventana,
donde las sombras parecan moverse entre los rboles.
Y Tommy?
Tommy es Tommy respondi ella rpidamente. Y lo que t sientas no es
problema de Tommy, no? aadi Karen. A Adam le pareci notar algo raro en su
voz.
Y tus sentimientos? Sientes algo por Tommy?
Siento algo por mucha gente respondi ella, rindose y abrazndolo de nuevo.
Gente muerta, gente tradicional, de todo...
Eres una chica especial, Karen dijo Adam, rindose y acaricindole el cabello.
Y, sin pensarlo, le puso un mechn de pelo detrs de la oreja con la punta de los
dedos y se inclin para darle un beso en la mejilla. Fue un acto impulsivo del que
apenas fue consciente hasta notar la fra suavidad de su piel en los labios, lo que le
record quin era l y qu era ella.
Oh dijo Karen. Oh, gracias, Adam.
Las relucientes estrellas de sus ojos se volvieron novas, como si no se limitaran a
reflejar la luz, sino que, en realidad, la proyectaran.
No, gracias a ti respondi l, dndole un abrazo y soltndola.
La cancin se convirti en algo ms frentico, y l se abri paso entre los muertos
en direccin a la puerta de atrs.

CAPTULO 30

PETE NO SE CREA SU BUENA suerte. Aunque TC estaba medio borracho y
apestaba a licor de menta, haban conseguido encontrar el lugar despus de un
corto paseo por el bosque, tras dejar el coche escondido en uno de los sitios donde
antes sola ir a enrollarse con las chicas. Las carreteras que rodeaban el Oxoboxo
estaban repletas de desvos sin salida, y l los conoca todos.
Acababan de llegar cuando apareci la camioneta destrozada de Adam y el segundo
coche, en el que iban Pantisnegros y Williams. Por divertirse, haba sacado el fusil
y haba apuntado al zombi grande del porche; a su cabeza, para ser ms exactos,
que pareca un trozo de cera de vela derretida sobre los anchos hombros.
Pop, pens Pete; despus apunt a Karen y a Adam mientras suban las escaleras.
Entonces, TC estuvo a punto de delatarlos con un fuerte estornudo.
Cllate, idiota le solt Pete, entre dientes.
Qu? pregunt TC, sonriendo. La msica est a tope y, de todos modos,
tampoco es que oigan muy bien.
A Pete le daban ganas de romperle la cabeza con la culata del fusil, de darle en
toda su sonriente cara de pan. Se volvi y vio que Tommy ya haba recorrido la
mitad de los escalones y estaba en el centro de un grupo de gente. Pantisnegros
estaba con l, junto con los chicos de siempre. Tambin un atontado al que
recordaba vagamente haber sacudido en un par de ocasiones.
Apunt a Tommy. Mientras los dems soaban despiertos con lo mucho que se iban
a divertir en el gran baile del instituto, l se haba pasado la semana disparando a
latas y a distintos bichos del bosque detrs de su casa. Incluso le dio a la chimenea
de los Talbot, slo por rerse un rato. Tena el dedo sobre el gatillo, sin apretar.
A la cabeza, pens, entrecerrando los ojos.
Por qu no le has disparado? le pregunt TC cuando Williams entr
en la casa.
Pete sudaba; notaba humedad en las axilas y en el cuello. TC y l se haban
quitado la ropa de vestir y llevaban jerseys y zapatillas oscuras para la misin.
No tena un blanco limpio, estpido respondi, apoyando la espalda en un
rbol.
Entonces, qu hacemos?
Esperar.
Pero tengo que mear repuso TC, gimoteando.
Pues ve a mear! Pero no hagas ni un ruido!
TC se alej arrastrando los pies con la elegancia de un alce.
Despus esperaron, vieron llegar al renacuajo de Harrowwood y a su chica jirafa, y
despus a un to con pinta de heavy y una exagerada sonrisa de felicidad salir y
meterse en el bosque en direccin opuesta. A Pete le resultaba familiar.
Era eso un zombi? pregunt TC.
No s, quiz.
Mira! exclam TC, levantndose de un salto.
Qu?
Acaban de salir! Por la puerta de atrs!
Quin? Williams? pregunt Pete, cogiendo el fusil del suelo antes de
levantarse.
S, y la chica gtica! Se han metido en el bosque.
Vale, tiene que haber un sendero por ah. Nos moveremos entre los rboles hasta
que lo encontremos. Cuando los alcancemos, t coges a Julie y yo le reviento los
sesos al chico muerto.
No hay problema respondi TC, pero Pete ya estaba en marcha, mirando a la
casa cada dos o tres pasos, por si ms amantes de los zombis decidan salir a dar
una vuelta a la luz de la luna.
Oye le pregunt TC mientras daban la vuelta, quin es Julie?
A Pete le tembl el msculo de la mandbula, pero no respondi.
***
La luna no ayudaba mucho, porque su luz reflejada proyectaba una tenebrosa
penumbra a travs de las ramas desnudas de los rboles, pero Phoebe no quera
pedirle a Tommy que le diera la mano. No saba qu seales deba enviarle. Ya
llevaba puesta su chaqueta, perfumada con Z, y con esa seal le bastaba, a pesar
de que, en realidad, slo significaba que tena fro.
Los tacones no estn pensados para el bosque dijo, parando a quitarse los
zapatos.
Tampoco las medias repuso Tommy; ella estaba de acuerdo, pero no le pareci
buena idea quitrselas. El chico emita un tenue brillo. Te he contado alguna
vez cmo mor? Phoebe sacudi la cabeza, aunque no estaba muy segura de si l
poda verla. En un accidente de coche. Mi padre conduca. Un conductor borracho
se salt un semforo en rojo y... se estrell contra nosotros. El borracho sobrevivi,
pero mat a mi padre. Hizo un ruido que deba de ser una risa seca o un suspiro;
difcil saberlo a oscuras. Y a m tambin.
Lo siento.
Mi padre muri al instante. Yo tard un poco ms. Una de mis costillas haba
perforado un pulmn, as que acab... ahogndome en mi propia sangre.
Tommy, eso es horrible.
No fue un paseo por el campo, no respondi l. La cogi de la mano y la llev
hasta un banco de piedra que haba junto al camino. Ella dej que la guiase. Fue
de noche, en un... cruce delante de una gran iglesia. Vea el campanario a travs
del parabrisas destrozado. Dimos varias vueltas de campana y acabamos delante
de ese campanario. Levant la mirada y... rec para que mi padre siguiera vivo.
Recuerdo rezar por eso porque saba que yo no tena esperanzas y no quera que mi
madre se quedase sola. Phoebe le apret la mano, sin importarle las seales que
pudiese enviar. Tommy nunca le haba parecido tan vulnerable. Lo primero que
pens cuando... regres fue que Dios se haba equivocado. Pensaba: No, Dios, yo no,
mi padre. Te ped que salvaras a mi padre.
Faith tuvo que alegrarse mucho de que volvieras repuso Phoebe.
El nombre... le pega. Dallas Jones ya se haba hecho... famoso, y ella dice que
saba que yo... volvera.
Faith tiene fe dijo Phoebe. Y t?
Volver explica... ciertas cosas. Y convierte otras... en un misterio. Algn da...
intentar... contrtelo.
Phoebe se sinti acalorada. Apart la cara para mirar hacia el oscuro bosque, pero
l le apret la mano con ms fuerza.
Por qu crees que los... zombis... como Karen y t son tan distintos de los
dems? Quiero decir, por qu puedes correr y jugar al ftbol, y Karen puede bailar
y beber caf, mientras que a la pobre Sylvia le cuesta hasta andar? Tu muerte fue
tan violenta como la de cualquiera.
Crea que resultaba obvio.
Pues supongo que soy un poquito corta. Por qu?
Por amor.
Por amor? repiti ella, deseando poder verle la cara mejor; slo le llegaba el
tenue brillo de sus ojos.
Por amor. Vivo con mi madre, que me quiere. Karen tiene a sus padres y a su
hermana. Los padres de Evan lo queran... de manera incondicional. Es la nica
diferencia entre nosotros y los chicos como Colette. Sus padres huyeron de la
ciudad cuando regres.
S dijo Phoebe, sorprendida y avergonzada por no haber visto nunca el
vnculo. Sylvia? Tayshawn?
Sylvia estaba en St. Jude, junto con Colette y Kevin, y ahora estn mejorndola
en la fundacin. En St. Jude cuidan de ellos, pero yo no lo llamara amor.
Tayshawn se qued... un tiempo con su abuela en Norwich, pero no funcion.
A Phoebe el pulso le iba a mil por hora mientras buscaba la respuesta correcta.
Aunque quera decirle algo, algo que lo aliviase, la nica respuesta que se le
ocurra era la nica que no estaba preparada para dar. Tena la impresin de que
Tommy era consciente de ello.
Slo... crea empez. Crea que... si... si consegua que una chica... una chica
de verdad... me amara..., me besara..., mejorara... todava ms.
All vamos otra vez, pens Phoebe, volvindose hacia l. Haba dicho una chica,
no Phoebe, sino una chica.
Tommy...
Lo s. Creme... s... lo que te pido.
Se volvi y la mir con sus extraos ojos, y ella pens que poda ver todo
el dolor y el sufrimiento en lo ms profundo de su mirada. Todo el dolor y el
sufrimiento de alguien que haba muerto demasiado pronto, antes de experimentar
las cosas que experimentan los jvenes.
Crearepiti, acercndose ms a ellaque si te... besaba...
Phoebe abri la boca para responder, pero oyeron un crujido en el bosque, detrs de
ellos, y not que alguien la levantaba en volandas del banco.
Estaba a punto de besarlo pens Pete. La muy zorra de Julie estaba a punto
de entregarse a este cadver infestado de gusanos.
Cmo has podido, Julie? susurr cuando sali al sendero, a pocos metros de
ellos. Haba enviado a Stavis por detrs, de modo que se dirigieran al escondite de
Pete si lo oan dando tumbos. Pero Williams y Julie estaban tan metidos en su
charla ntima que ni siquiera se haban dado cuenta hasta que fue demasiado tarde.
Pete dijo ella, con voz aguda y asustada, forcejeando con Stavis. El chico vio
cmo intentaba darle una patada en las espinillas o ms arriba, pero Stavis le
meti la rodilla en la espalda.
Pete levant el fusil y apunt al centro de la frente del zombi, que se qued all
plantado, mirndolo con sus ojos vacos.
Pete, por favor dijo la chica. Estbamos...
Calla le orden Pete.
Pete, por favor, eso es...
Te he dicho que te calles! grit Pete, apartando el fusil del zombi para dirigirlo
a ella. La chica abri mucho los ojos y dej de moverse.
Oye, Pete dijo Stavis, el zombi... Creo que el zombi...
T tambin, Timothy Col lo interrumpi Pete. Slo usaba el nombre completo
de Stavis cuando quera obediencia instantnea. Bjala y cierra la boca de una
vez. Ven aqu, no quiero que te pringues.
Stavis obedeci rpidamente, tropezando con las ramas cadas.
Pete la observ mirar a su amante zombi, el insulto definitivo. Estaba cansado de
que se rieran de l en sus sueos, de que se rieran de l cuando despertaba.
Seguramente ya estaba infectada con la enfermedad zombi y, si la dejaba marchar,
infectara a ms gente.
El can del fusil tembl, pero lo oblig a permanecer firme. Ella lo mir, aterrada.
En la cabeza, pens. Era la nica forma de acabar con los muertos vivientes.
Yo te quera susurr. Y apret el gatillo.
***
Adam daba vueltas por la hierba muerta del patio trasero, intentando decidir si era
el momento oportuno y qu deba decir.
Oye, Pheeble pens, antes de que beses a ese to muerto de ah, deberas saber
una cosa: para m eres algo ms que los juegos con el Frisbee y las bromas tontas
sobre mi vocabulario. Significas ms para m que mil como se llamen, aunque
pasara de ti en los pasillos durante casi todo el tiempo que hemos estudiado juntos.
Y, Pheeble, si tengo que hacerlo, escuchar a los Restless Dead, Zombicide, los
Drumming Mummies o lo que sea, me vestir de negro y quemar incienso, en caso
necesario. Ir a que me echen las cartas del tarot y le prestar atencin a Daffy
como si fuera una eminencia increblemente interesante e inteligente, en vez de un
loro loco. Puedo hacerlo, Pheeble..., Phoebe...
Entonces oy un golpe en el sendero y el chillido de Phoebe.
Corri por el camino llamndola a gritos. Al principio crea que Tommy haba
hecho algo que no deba, pero entonces vio a Phoebe de pie con Tommy y a Pete
Martinsburg frente a ellos, apuntndolos con un fusil.
Apuntando a Phoebe.
Corri, llamndola a gritos. Corri tan deprisa como le permitieron sus piernas.
Oy la tranquila voz del maestro Griffin en su cabeza: Cntrate deca. Qu
hars con ese poder?.
Lleg hasta Phoebe justo cuando Pete apretaba el gatillo.
Cuando todo termin y Phoebe se encontr de nuevo rodeada de gente que la
quera, recordara el momento de vacilacin de Tommy. Puede que sus
extremidades muertas no tuvieran el tiempo de respuesta necesario para correr a
ayudarla, pero, cuando lo mir, Tommy Williams, el lder del movimiento zombi
clandestino, haba vacilado.
Pete Martinsburg vacil lo que tard en apretar el gatillo.
Adam no vacil en absoluto, y por eso cay.

CAPTULO 31

EL DISPARO ROMPI EL SILENCIO del bosque. Pete vio que alguien se pona
delante de Julie y se doblaba por la mitad como si lo derribase un equipo de
tacleadores invisibles.
Adam. Haba disparado a Adam Layman.
Dios mo, Pete! chill Stavis, mirndolo, con la sorpresa y el miedo pintados en
su gordo rostro. Sali corriendo hacia el bosque.
Pantisnegros grit el nombre de Adam y se dej caer a su lado.
Pete volvi a apuntarla, pero despus lanz el fusil a los arbustos y ech a correr.
Corri sin pensar, tropezando y casi rompindose el tobillo en un tocn bajo; corri
hasta descubrir uno de los muchos senderos sinuosos que recorran el bosque de
Oxoboxo como serpientes borrachas. Con la respiracin entrecortada, fren un poco
sin dejar de trotar, devanndose los sesos para averiguar cmo llegar hasta el
coche. No tena ni idea de dnde estaba.
Ya... te vas... de la fiesta? pregunt una voz detrs de l.
Se volvi; era el to que haba salido antes de la casa, y Pete por fin record dnde
lo haba visto: era el zombi del da en que haba dejado marchar a la zorra muerta.
El tipo feliz, el heavy. Vio el brillo de las cadenas que le colgaban de la chupa de
cuero.
Que te... jodan respondi Pete. El otro se limit a sonrer mientras se acercaba.
Pete se volvi y tropez con una roca. Rod para ponerse boca arriba, y el zombi se
inclin sobre l, haciendo que se le quedase grabada en el cerebro la imagen de su
cara destrozada.
Creas que te iba a... matar? le pregunt el zombi con su voz ronca de reptil; el
pelo oscuro le colgaba como los tentculos de una medusa. La muerte... no es
para ti. La muerte es... un regalo.
Pete vio que no sonrea, aunque poda verle todos los dientes. Ah fue cuando
empez a gritar.
***
Phoebe cay de rodillas en la tierra junto al cuerpo de Adam, rompindose el borde
del bonito vestido blanco al hacerlo. Adam se haba derrumbado como si se le
hubiese lanzado encima un tacleador invisible. Se haba quedado sin aliento y su
gran cuerpo pareci desinflarse al dar contra el suelo.
Adam? Oh, Dios mo. Adam, ests bien?
Le haba puesto las manos encima, y le palpaba brazos y hombros en busca de
heridas, pero, cuando lleg al pecho, vio que una flor rosada se le extenda por el
centro de la camisa.
Adam! grit. Adam, me oyes? Tommy estaba arrodillado a su lado, con
una mano en el hombro del chico, que haba empezado a temblar. Adam abri y
cerr la boca, y se le pusieron los ojos en blanco. Tosi, y un fino hilo de sangre le
apareci en la comisura de los labios. Phoebe apret la mancha de la camisa con
manos temblorosas y pidi a Dios que la ayudara a mantener la vida de Adam
dentro de su cuerpo hasta que llegase ayuda.
Ha entrado en estado de shock dijo Tommy.
Phoebe senta cmo la vida de su amigo se le escapaba entre los dedos.
No, Adam! No te vayas! Por favor, Dios; no te vayas, Adam!
Entonces los ojos de Adam se centraron, la miraron y abri la boca para hablar.
Intentaba decir algo, pero se ahogaba, y ella lo detuvo:
Chisss, la ayuda est a punto de llegar.
l sonri, y Phoebe vio que la luz abandonaba sus ojos; una convulsin enorme le
recorri el cuerpo, y Adam muri.
Phoebe contuvo el aliento. Adam no se mova.
No te vayas se oy decir, entre sollozos, aunque era como si estuviese vindose
desde fuera, como si hubiese abandonado su cuerpo a la vez que Adam el suyo. Se
mir, derrumbada sobre l, estremecida por el llanto. Tommy se arrodill a su lado,
con el rostro oculto por las sombras.
Mir a su alrededor, pero Adam (su espritu) no estaba por ninguna parte.
Entonces Tommy le toc el brazo y volvi a su cuerpo. La mancha segua
extendindose por la camisa blanca, y todava notaba cmo la vida del chico se le
escurra entre las manos.
Oy voces que se acercaban por el sendero, pero era demasiado tarde: Adam se
haba ido.
***
Los muertos se reunieron alrededor de Phoebe. Karen, Colette, Mal y Tayshawn, y
los que no conoca (la chica quemada y la chica con un solo brazo) haban formado
un crculo alrededor de Tommy y ella, que seguan arrodillados al lado del cuerpo
sin vida de Adam. Era como un funeral, pero al revs, ya que los que lloraban
estaban todos muertos y ella, la nica persona viva, estaba a punto de acabar bajo
tierra.
Al verlos all, tan quietos y silenciosos como los rboles, quiso gritarles que la
ayudaran, que usaran todos los extraos poderes que tuvieran para traer de vuelta
a Adam.
Vio a Margi entre los muertos, marcando un nmero en el mvil con manos
temblorosas.
Cmo podis quedaros ah parados? pregunt Phoebe, mirando a Colette, a
Mal. Intent levantar a Adam ponindole el brazo bajo el cuello, pero pesaba
demasiado. Por qu no me ayudis? Karen, por favor!
Oy a Margi hablar por telfono y tir del brazo de Adam con esperanza renovada,
recordando que haba muchos policas all al lado, en la puerta del instituto. El
departamento de bomberos de Oakvale siempre responda a las emergencias a toda
velocidad. Volvi a suplicar, levantando la vista, cuando Takayuki se meti entre
sus colegas muertos.
Por favor! repiti, tambalendose mientras Tommy intentaba ayudarla a
sentar a AdamPor favor, ayudadme!
Ya vienen dijo Margi, entre lgrimas.
Karen se acerc y se arrodill, poniendo una mano sobre el hombro de Phoebe. Sus
ojos de diamante brillaban como estrellas lejanas al poner la otra mano sobre el
centro de la mancha roja de la camisa de Adam.
Seguro que puedes hacer algo, Karen le suplic Phoebe. Puedes, verdad?
Puedes ayudarlo?
Karen parpade, apagando por un instante las estrellas, y sacudi la cabeza.
Lo siento, Phoebe. Lo siento de corazn.
Por la cabeza de Phoebe pasaron mil respuestas: la rabia fue la primera; quera
golpear a Karen, darle una bofetada, llamarla mentirosa; despus quiso abrazarla
y aferrarse a ella hasta que llegara la polica y se llevaran el cadver de Adam.
Lo... tengo dijo Tommy, y Phoebe dej que lo depositara de nuevo sobre la
tierra con mucha delicadeza.
No repuso. Tena que haber alguna esperanza. La polica estaba de camino,
podran reanimarlo.
Sin saber qu otra cosa hacer, abraz a Adam, intentando mantenerlo caliente.
***
Adam abri los ojos.
Le pareca notar la lluvia en las mejillas, pero cuando se le aclar la vista y pudo
observar mejor, incluso en la penumbra, comprob que era Phoebe, que lloraba
sobre l.
La observ, y ella contuvo el aliento.
Adam?
l se ri y solt una broma tonta sobre lo mal hroe que era: dos viajes al bosque
para rescatarla y las dos veces acababa de culo en el suelo. Phoebe sonri y se puso
a llorar con ms fuerza. Adam se dio cuenta de que estaba un poco mareado por el
golpe, porque lo que intentaba decir y lo que acababa saliendo eran dos cosas
completamente distintas.
Ella lo mand callar y le puso un dedo en los labios. Era curioso lo clido que
resultaba su dedo comparado con la mejilla de Karen. Intent hacer otra broma,
pero todava no haba recuperado el aliento, as que slo pudo dejar escapar
algunos jadeos entrecortados. No pasaba nada, lo haban dejado sin aliento muchas
veces en el campo. Tena que esperar y relajarse.
Sin embargo, no le gustaba ver llorar a Pheeble. Levant la mano derecha con la
intencin de limpiarle las lgrimas y, curiosamente, se movi la izquierda.
Contempl cmo su mano se estremeca y volva a quedarse quieta sobre el pecho.
El pecho hmedo.
El pecho empapado. Intent apartar la mano de la humedad, pero no le obedeca.
Phoebe le apart las manos en un gesto que, seguramente, pretenda reconfortarlo,
aunque al ver las manos de su amiga cubiertas de sangre, de su sangre, el efecto no
fue el deseado.
Pete pens. El muy imbcil.
Phoebe segua llorando; Adam se dio cuenta de que haba ms gente alrededor.
Tommy y Karen estaban a su lado. Daffy estaba con el mvil; al parecer no era
capaz de callarse ni un minuto.
Vio que Daffy tambin lloraba, y Karen, quiz. Karen Ojos de Estrella, se sera su
nuevo apodo. Sus ojos parpadeaban como pequeas linternas en la oscuridad del
bosque de Oxoboxo. Por supuesto, no poda llorar de verdad, aunque Phoebe
insistiera en que la haba visto soltar una lgrima en el funeral de Evan.
Pobre Evan, pens, porque aquel cro le haba cado muy bien.
Entonces, Adam supo por qu lloraban todos y abri la boca para decirles que no
haca falta.
Estoy bien dijo..., o lo intent decir, ya que eso no fue lo que los dems oyeron.
Chisss repuso Phoebe, y se inclin sobre l para abrazarlo. Habra sido
fantstico de no tener entumecido todo el cuerpo. No intentes hablar susurr
ella, acercndole los labios al odo.
Lo intent de todos modos antes de que pudiera decir lo que saba que iba a decir,
pero el ruido que le sali era como un largo resuello ahogado.
Ests muerto, Adam susurr Phoebe.
Aunque el chico intent volverse, su carne no estaba dispuesta a permitrselo.
Oy que a ella se le entrecortaba la voz al intentar decir las siguientes palabras.
Te ha matado Pete.
La verdad lo golpe con la misma fuerza de la bala. Primero pens en protestar, en
decirle que se equivocaba, aunque en el fondo de su corazn lo saba; en el fondo de
un corazn que ya no lata, saba que ella tena razn.
Te quiero, Phoebe dijo, mientras ella lloraba, pero lo nico que le sali de la
boca fueron unos ruidos extraos, ahogados, nada parecidos al
lenguaje humano.
***
Phoebe se qued con l hasta que lleg la polica. Su bonito vestido blanco ya no era
ni blanco, ni bonito; el dobladillo estaba hecho trizas y sucio, y la sangre de Adam
lo cubra por completo. Adam haba recibido el balazo en el pecho porque Pete
apuntaba a la cabeza de Phoebe. La idea tendra que haberla aterrado, pero slo
poda pensar en Adam y en lo distinto que sera todo entre ellos a partir de aquel
momento.
Mientras lo vea all tirado, sin parpadear, intentando en vano formar palabras que
ella pudiera comprender, lo nico en lo que pensaba era en lo malos que haban
sido los das que se haba pasado sin hablarle. Lloraba, no poda parar y, aunque
resultara absurdo, saba que algunas de sus lgrimas eran por aquellos das
perdidos. Deseaba poder rebobinar hasta el ltimo momento juntos en la Casa
Encantada y no haberle dicho las cosas que le dijo. Deseaba que la hubiese dejado
terminar de disculparse.
La mayora de los zombis se dispers por el bosque, fundindose en el paisaje como
fantasmas en cuanto las luces de las sirenas de polica iluminaron la oscuridad.
Phoebe los vio desaparecer, recordando la noche en que la haban rescatado,
despus de surgir de la oscuridad y los bosques como si formaran parte de ellos.
***
Tommy y Karen se quedaron hasta que lleg la polica, como todos los chicos de
factor bitico tradicional. Colette se qued con Margi, y las dos se abrazaron
cuando Margi termin de llamar por el mvil. Haley dijo que saba algo de
primeros auxilios y reanimacin, pero todos saban que no servira para nada:
Adam ya haba muerto y revivido.
Aunque no estaba segura, a Phoebe le daba la impresin de que casi ningn chico
con DFB haba regresado tan deprisa. Slo haba estado muerto unos cuantos
minutos, los minutos ms largos de la vida de Phoebe, pero quiz aquello fuera
motivo de esperanza. Quiz su veloz
regreso de las fauces de la muerte significara que lograra controlar su voz y su
cuerpo ms deprisa que algunos de los otros. Quiz.
Tommy intent consolarla, pero ella no quera que la consolaran. Margi y Karen
intentaron hablar con ella, pero tampoco quera hablar.
Adam haba acudido corriendo para salvarla, y no una, sino dos veces. Al verlo all
tirado, mirndola e intentando hablar, supo que haba llegado su turno, que le
tocaba a ella salvarlo. Respir hondo y se sec los ojos en la ensangrentada manga
del vestido, el vestido que a l le pareca hecho de luz de luna.
Poco despus lleg la ambulancia y los paramdicos le quitaron a Adam, que se
retorca y tosa sonidos ininteligibles, para tumbarlo en la camilla. Durante todo el
proceso, Phoebe slo poda pensar en una cosa: en traerlo de vuelta. En traerlo de
vuelta todo lo que fuera posible.
FIN
LIBROS DE LA TRILOGA.
1. Generacin Muerta
2. Beso de vida
3. Passing Strange
DANIEL WATERS
Estadounidense nacido el 14 de marzo 1969. Es un escritor que ha publicado libros
tanto para nios como para jvenes. Sin embargo, su primera obra dirigida al
pblico juvenil ha sido la Triloga Generacin Muerta. Daniel Waters se
caracteriza por su humor y excntrica creatividad. Vive con su esposa e hija en
Connecticut.
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