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FACULTAD DE FILOSOFA Y HUMANIDADES

MAESTRA EN FILOSOFA
FILOSOFA MORAL
MARTHA CECILIA TORRES SILVA



DISERTACIN MORAL SOBRE LA IDENTIDAD EN AMARTYA SEN


Paradjicamente, la preocupacin
por la identidad moral puede hacer
que la gente que se siente incmoda
con sus mentiras comience a creer
en ellas.
Jonathan Glover

La importancia que genera la exposicin de la discusin de Amartya Sen titulada cmo
comprender la identidad adquiere importancia toda vez que asistimos al no grato
espectculo del conflicto en el que hace gala la disgregacin de las identidades,
guerras en nombre de filiaciones que una vez que incluyen a sus conciudadanos y
partidarios, excluyen hasta la barbarie a aquellos que no participan de las mismas. Sen
comprende que la identidad no es un asunto del destino y que en ella confluyen
diferentes formas de filiacin y asociacin que merecen ser tenidas en cuenta, puesto
que cada una de ellas tiene la posibilidad de adquirir una relevancia en contextos en los
que la eleccin prioritaria de categoras identitarias pueden favorecer no solo a un
individuo sino a colectividades enteras.

En una impecable exposicin, Sen seala la importancia de no abandonar la
posibilidad de elegir ms all de las filiaciones en las que se est ubicado, puesto que
estas buscan restringir no solo la eleccin sino el exmen y la racionabilidad de las
diversas identidades de las que es posible participar, a una nica identidad
1
. Si bien

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Sen lo ejemplifica de este modo. Un trabajador hutu de kigali puede ser presionado para considerarse slo hutu
y para matar tutsis; no obstante, no slo es hutu sino que tambin es ciudadano de Kigali, rundes, africano,
trabajador y ser humano. Junto con el reconocimiento de la pluralidad de nuestras identidades y sus diversas
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existe libertad para determinar nuestras elecciones, como se expondr ms adelante,
Sen considera que esta libertad solo es posible dentro de un marco claro y evidente de
restricciones, dadas por circunstancias particulares de los contextos en los que se dan
las elecciones.

IDENTIDAD Y CONTEXTO

La identidad parece construirse a partir de una filiacin histrica que se presume es
compartida con otros. Racionalizar y reflexionar sobre esta categora se muestra
urgente ante la sustancial y aparente prdida de la misma. Si bien el individuo puede
en determinada circunstancia observarse dentro de una categora que aparece en el
momento como nica (como el caso de la ciudadana), cada persona pertenece a un
sinnmero de categoras que configuran identidades plurales y que stas si bien
pueden entrar en conflicto, esto no define la desaparicin de unas respecto a las otras
antes bien, se hace necesario dentro de la reflexin sobre la identidad, tener en cuenta
la pertenencia a diversas categoras y de este modo se comprende por ejemplo, como
siendo hombre se puede ser heterosexual, colombiano, padre, esposo, comerciante,
vegetariano, etc.

Las formas de la identidad comportan a su vez la fuerza que hace que el hombre se
mueva hacia nuevas categoras de identidad y se comprometa con ellas. Estas
identidades paralelas se presentan como formas de ser y comportarse que pueden
incluso entrar en conflicto en un contexto particular. Si bien, no se trata de deponer
una identidad por otra, cada individuo deber elegir entre ellas la de mayor relevancia y
esta ser relativa en un contexto determinado.

Ante esta discusin sobre la competencia de identidades, las teoras sociales suelen
llevarlas a dos formas distintas de reduccionismo; uno, llamado indiferencia hacia la
identidad que elimina cualquier tendencia en el individuo a ser identificado en algn

implicaciones , existe una necesidad crticamente importante de ver el papel de la eleccin al determinar la
importancia de identidades particulares que son ineludiblemente diversas. (Sen, 2003, p. 27).
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grupo y el segundo, la filiacin singular que intenta reducir al individuo a una sola
identidad, objetando las dems identidades que son propias de l y esto sucede
comnmente en las divisiones de tipo social y poltico.

Las formas de singularidad tienden a comprometer la lealtad de una persona dentro de
un grupo social determinado. Sen considera que las dos formas de reduccionismo
comprometen la diversidad de la identidad presentes en el pensamiento social y
econmico, lo que amerita un especial inters de investigarla. En cuanto a la
indiferencia de la identidad, en economa es comn acudir a un modelo racional que
concibe al hombre como un ser egosta que tan solo busca su beneficio individual lo
que convierte en tontos racionales a personas dedicadas a la bsqueda del bien
comn.
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Las teoras econmicas que defienden el comportamiento egosta tienen
grandes dificultades a la hora de confrontar el comportamiento egosta con el
comportamiento que se identifica con otros y que rechaza esta conducta singular y
racional. La identidad con otros desplaza as la indiferencia de la identidad singular y
queda demostrado que los individuos tienden a elegir reflexivamente sobre conductas
que se identifican con otros, puesto que el beneficio que se percibe es mayor al que
podra lograr con el comportamiento egosta.

En cuanto a la segunda forma de reduccionismo la filiacin singular, Sen seala que
para cada persona se hace necesario diferenciar a travs de la razn y la eleccin cada
una de las identidades que lo contienen y en primer lugar sealar las de mayor
relevancia para su vida y segundo, diferenciar cada una de ellas en cuanto a su valor e
importancia. Este asunto no resulta nada sencillo puesto que en el mbito social y el
poltico se suelen dar categoras nicas de pertenencia, dejando de lado otras que
pueden ser consideradas por los mismos individuos como ms importantes que las que
sealan estos dos campos; vbg, en la poca del bipartidismo en Colombia solo se
poda ser o liberal o conservador, pero no se tenan en cuenta las otras identidades que

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Al respecto Sen seala que es comn en economa definir a los individuos que gozan de tal egosmo como
hombre econmico o agente racional. (Sen, 2008, p. 47).
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a nivel individual podran ser ms relevantes que la sencilla militancia en un partido
poltico o en el otro.

Las decisiones no solo estn acompaadas de un ejercicio razn y eleccin, existen
factores externos que inciden en la conformacin de la identidad que la restringen y
delimitan. Es evidente que esta influencia proviene de la forma de relacionarse en lo
social puesto que la eleccin deber supeditarse al contexto en el que participa la
persona; de este modo no ser lo mismo lucir un traje de noche para una cena que
llevar el mismo traje a un ritual funerario.

Las identidades no suelen ser siempre duraderas y por el contrario, lo determinante
ser en estos casos el contexto que definir los espacios identitarios de eleccin.
Existen incluso clasificaciones que no son determinantes en la configuracin de la
identidad (sufrir de una enfermedad). Pero, en caso tal que una especificidad de este
tipo generara un inconveniente (no acceder dentro del sistema de salud a un
tratamiento de la enfermedad) puede ser el motivador que d lugar a la configuracin
de una identidad plural y a la solidaridad que sobrecoja a esa clasificacin.

Para Sen el hecho que las categoras puedan ser definitivas a la hora de determinar la
identidad, surge de la contingencia social dentro de la que se da dicha identidad y esto
permite que se reflexione no solo sobre las identidades que pueden ser preferidas
singularmente sino que habr que elegir aquellas que son determinantes en lo social,
pues es all donde se hacen visibles diferencias donde antes no las haba y stas a su
vez se vuelven si bien no relevantes a nivel personal, si llegan a serlo en lo social. Por
lo tanto, las elecciones no suelen ser solo de tipo racional y reflexivo sino que suceden
a su vez cuando se considera la importancia en lo social de las mismas.

Las identidades tambin varan en tanto que pueden ser opuestas y no opuestas. Las
identidades opuestas no sealan necesariamente una competencia para la eliminacin
de alguna de ellas, tan solo se trata de elegir dentro del contexto social la que presume
de mayor relevancia, lo que hace que se dirima el conflicto acudiendo en este caso a la
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razn y a la eleccin particular. Puede ser el caso que siendo colombiano pueda tener
la ciudadana ecuatoriana y que tanto la una o la otra sean relevantes dependiendo del
lugar en el que la persona se encuentre y pueda ser reconocida e identificada, bien sea
en Colombia o en Ecuador, sin que se renuncie a alguna de las dos nacionalidades
puesto que no afecta su identidad o identidades gracias a la aceptabilidad que de ellas
demande las comunidades. En esa medida todos los seres humanos estn abocados
a hacer constantemente elecciones sobre las identidades segn las diferentes
filiaciones o asociaciones de las que participan. La gran diversidad de categoras y
grupos a los que cada persona pertenece hace innegable el hecho de concebir una
solo filiacin a una identidad singular.

Para Sen, no se trata solo de descubrir la identidad, puesto que no es una sola
identidad que se debe develar de forma natural ya que se entrara a negar la
posibilidad de diversas alternativas de pertenencia y de identidad. Si bien, las
elecciones estn limitadas por los contextos, esto no niega que sea posible aprehender
diversas identidades en el transcurso de la vida.

Pero ciertamente existen restricciones que limitan seriamente la eleccin de la
identidad como sucede en la Alemania Nazi en la que elegir una identidad distinta a la
de ser judo no tiene ningn valor para los miembros de la SS
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. Sen seala lo
problemtico de las identidades que se perciben no solo desde el sujeto singular sino
desde la ptica del espectador, puesto que hace que las elecciones del individuo estn
sujetas a restricciones particulares. Este caso hace referencia a la valoracin de la que
no es imposible prescindir en lo social, por ms que se erijan discursos sobre la
tolerancia que inviten a no generalizar y que suelen ser intiles a la hora de negar o
confirmar una identidad. Parece ser que el estigma universal que se logra a travs de
diversos mecanismos como el terror en estados totalitarios, hacen que se universalice
la prctica de nombrar a cada individuo dentro de una nica identidad que los convierte

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Para citar el caso no de las vctimas sino de los victimarios y la adopcin de identidades que limitaban seriamente
la posibilidad de eleccin, Glover seala que muchos nazis no tenan historia alguna de violencia. Una figura
familiar al nazismo es el burcrata tranquilo, aburrido y aplicado. Incluso tras haber concedido su importancia a la
obediencia y al conformismo, uno se plantea la cuestin de cmo un mdico o un empelado pblico <<normales>>
podan colaborar con el asesinato de ingentes masas de hombres, mujeres y nios. (Glover, 2007, p.478).
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en blancos fciles de ataque sin dar lugar a que se consideren otras categoras o
filiaciones que nombren nuevas identidades.

Una eleccin siempre estar determinada por el contexto particular que la restringe, de
tal modo, no se trata de que se nieguen las opciones, solo que estas se encuentran
restringidas
4
. As, se puede dar que una persona que pertenezca a una etnia,
considere que esta identidad es la ms relevante de todas y busque en torno a ella unir
a los dems miembros que pueden vincularse a travs de la solidaridad de grupo.
Aunque moral y ticamente el velar por los intereses de su comunidad sea visto como
virtuoso, si decide elevar sus intereses en la toma de decisiones pblicas, se puede ver
su participacin como inmoral e inaceptable porque considera tan solo que la eleccin
pueda traer beneficios tan solo a su comunidad. En este punto, es importante
comprender que lo que Sen intenta mostrar es que existe una moralidad que solo
puede verse y expresarse en el lugar de la interaccin con los dems y que esta moral
si bien se encuentra en amplios contextos, se debe a unos lmites que deben sujetarse
al ejercicio de la razn quin es en ultimas el que dirime cualquier conflicto de intereses
en el diverso mundo de las identidades que se relacionan constantemente.

CONFLICTO COMUNITARIO E IDENTIDAD

Sen en este apartado discute los lineamientos de la filosofa comunitarista que han ido
avanzando en diferentes teoras sociales, polticas y morales argumentando que la
identidad que seala la pertenencia a un grupo social determinado puede incluso
entenderse como una extensin del yo (Sen, 2008, p. 60). Este anlisis se puede dar
en dos lneas de razonamiento; una que considera la identidad fuera del contexto social
no puede aprehender otras formas de identidad y de pensar, y la otra ve la identidad

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Sen reflexiona en la discusin que titula La violencia de la ilusin y al respecto dice: La existencia de la eleccin
no indica, desde luego, que no haya restricciones que la coaccionen. De hecho, las elecciones siempre se hacen
dentro de los lmites de lo que se considera posible. En el caso de las identidades, las posibilidades dependern de
las circunstancias y las caractersticas individuales que determinen las alternativas que tenemos. No obstante, ello
no constituye un hecho notable, ya que simplemente es la manera en que se hace toda eleccin en cualquier
mbito. (Sen, 2008, p. 28).
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como algo por descubrir y que su pertenencia a una comunidad social es determinante
y fundamental.

En cuanto a la primera forma de razonamiento se pueden entrever serias
incompatibilidades con la razn prctica de los individuos porque negara que la vida
moral de cada persona que pertenece a una comunidad pudiera hacer compatibles
varias categoras y filiaciones que normalmente se aprecian en la vida de los individuos
sociales. Adems la moral tan solo tendra observancia dentro del ncleo social al que
pertenece la persona, negando la posible apelacin a otro tipo de normas que se
puedan encontrar fuera del contexto social. A la luz de esta postura sera conveniente
analizar el caso de las comunidades indgenas que consideran que la nica identidad
relevante en los miembros que participan de ella es la nica relevante. En esa medida
los valores y la tica solo pueden ser evaluados dentro de ese contexto, lo que elimina
la posibilidad de considerar otro tipo de normas que rijan para los individuos que
pertenecen al grupo tnico. El mayor impedimento en este caso se seala por la
imposibilidad del intercambio de entendimiento entre las culturas divergentes. En el
caso de las comunidades aborgenes, estas tienden a convertir las objeciones en claros
lmites polticos que mantengan el orden y las buenas costumbres al interior de las
comunidades, sujetas a la valoracin que estas puedan dar a las diversas formas de
racionalidad prctica que deben participar de estas restricciones, en tanto forman parte
del entramado social que los direcciona en su forma de observar el mundo y las
decisiones que toman en torno a lo que les afecta.

Al respecto Sen considera que estas limitaciones que ejercen las comunidades y en
general cualquier grupo social no pueden dejar de lado el hecho que los individuos
tienen siempre la posibilidad de tomar en cuenta otras formas de razonamiento que no
sean consideradas dentro de la comunidad social a la que pertenecen. Si bien la
influencia es determinante en lo social, esta no eliminar el juicio y razonamiento de un
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individuo
5
. Las elecciones sern siempre posibles, no existir un medio que coaccione
esta libertad al punto de anularla por completo
6
.

La segunda lnea de razonamiento limita a tal punto la variabilidad de la identidad que
pretenden ciertas asociaciones comunitarias al intentar imponer una identidad que no
sea cuestionada y puesta en duda por ninguno de sus miembros. El hombre, ms all
de su asociabilidad tiene el poder de acudir a su razn y examinar toda circunstancia
particular. La capacidad de eleccin no se encuentra supeditada a un grupo o
asociacin particular sino que esta ser siempre posible para el individuo a pesar de
estar bajo el influjo de intereses, normas y costumbres de las asociaciones a las que
pertenece.

Aquellos que defienden el descubrimiento de la identidad dejan de lado que ningn ser
humano es totalmente lo que definen las asociaciones y filiaciones a las que pertenece;
estas pueden nombrar fcilmente que tiene esa persona pero no quin es. No puede
pasarse por alto que el hecho de pertenecer a una comunidad no hace que se elimine
cualquier forma de asociacin o filiacin que ria o compita con la ubicacin inicial. De
aqu que pueda subsumirse que la persona no necesariamente hace manifiestas sus
elecciones.

Para Sen es claro que la identidad no necesariamente se descubre puesto que el
hombre est abocado a decidir qu hacer y hacia dnde ir y, por tanto, debe dar paso
a las posibilidades de eleccin. El punto est no en la configuracin de una nica
identidad sino en aceptar la convergencia de mltiples formas posibles y alternativas de
la misma; lo que pone en evidencia la posibilidad de escoger en diferentes espacios y
contextos la identidad que mejor se acomode a la situacin. La relevancia y la
prioridad de las identidades se definirn siempre en estos trminos. Descubrir algn

5
Sen comenta que existen diversas influencias sobre nuestro razonamiento, y no necesariamente debemos
perder nuestra capacidad de considerar otras formas de razonamiento solo porque nos identificamos con un grupo
en particular y fuimos influidos por pertenecer a l. (Sen, 2008, p. 63).
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Jonathan Glover y su reflexin sobre la identidad moral seala: Pocas personas podran confeccionar una lista de
sus compromisos. Slo los reconocemos cuando son desafiados. Pero estos compromisos, an siendo apenas
conscientes, constituyen el ncleo de la identidad moral. (Glover, 2007, p.48).
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aspecto importante a la hora de definir la identidad o filiacin prioritaria, descubrir algo
relevante no exime de tener en cuenta que siempre est la posibilidad de la eleccin;
la vida no es meramente el destino (Sen, 2008, p. 68).

Al revisar el sentido de identidad se busca ante todo coadyuvar con las diferencias y
conflictos que se puedan suscitar en las diversas relaciones sociales y en esta medida
Sen seala la importancia de tener en cuenta dentro de la configuracin de las
identidades, la confluencia de identidades particulares que lleven a los hombres a
razonar sobre la importancia de no concebir relaciones grupales y egocntricas sino,
antes bien, concebir una apertura que sea inclusiva de identidades otras.

El que todas las personas sean diferentes y que la igualdad tan solo aplique a la
condicin de pluralidad de identidades en cada una, hace posible el razonamiento y la
eleccin que niegan tajantemente la ilusin de una identidad singular. El
reconocimiento de la diversidad de identidades a las que es posible pertenecer le da al
individuo la posibilidad de interrelacionarse con otras culturas y otras civilizaciones,
alejndolo de los peligros propios de los sectarismos, teniendo en cuenta que el
discurso sobre la identidad ha influido desde siempre en el pensamiento poltico y
social y la adopcin de polticas pblicas. No es posible seguir pensando sobre
identidades singulares que invitan al conflicto y la barbarie. En este sentido la reflexin
de Amartya Sen devela como el conflicto sobre identidades singulares emerge como
una doctrina que llama a la violencia y a la disgregacin de las otras identidades
propias del individuo y restringiendo la diversidad a clasificaciones que atienden tan
solo a intereses religiosos, polticos y sociales. Vale la pena preguntar Qu tan lejos
nos encontramos de un discurso inclusivo y abierto sobre la diversidad de las
identidades? Es posible que los conflictos cesen una vez que sea aceptada la
variabilidad de filiaciones y asociaciones en los individuos? Esta es tal vez la apuesta
de la discusin de Sen y su inmensa apertura a un universo en el que l y yo
podamos afirmar juntos nuestras muchas identidades en comn. (Sen, 2008, p. 245).


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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Glover, J. (2007). Humanidad e inhumanidad. Una historia moral del siglo xx. Madrid:
Ctedra, coleccin teorema.

Sen, Amartya (2008). Identidad y violencia. La ilusin del destino. Madrid: Katzeditores.