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Tratamiento de las aguas de enfriamiento
Ing. Jos Puga Bulln jpugab@yahoo.com
.! Introduccin
".! Transferencia de calor
#.! $orrosin
%.! Incrustaciones
&.! 'nsuciamiento
(.! $ontaminacin microbiolgica
).! Pretratamiento
*.! +onitoreo y control
.! I,T-./0$$I1,
La mayor parte de las aguas empleadas con fines industriales, se usan para enfriar un material o un equipo.
La gran capacidad calorfica del agua y la gran disponibilidad del agua en la mayora de las reas
industriales, han hecho del agua el medio de transferencia de calor favorito en las aplicaciones industriales y
de servicios.
Los sistemas de agua de enfriamiento son necesarios debido a que los procesos industriales y servicios no
trabajan eficientemente o efectivamente a menos que las temperaturas y presiones especficas del proceso
sean mantenidas dentro de ciertos parmetros. Los sistemas de agua de enfriamiento mantienen las
temperaturas y presiones correctas por transferencia de calor o enfriamiento.
En este escrito se trata de revisar las operaciones industriales que usan agua con fines de enfriamiento, y
los problemas asociados a este uso, como son: problemas de corrosin, problemas de incrustaciones y
problemas de ensuciamiento y contaminacin microbiolgica.
!l presentarse uno o ms de los problemas mencionados, se producen parali"aciones no planeadas que
afectan a la produccin y que pueden ser mucho ms costosos que el precio de contar con un tratamiento
de agua adecuado, incluido el precio de los productos qumicos y del personal a cargo.
Es conveniente mantener una comunicacin interactiva entre la planta y el proveedor del tratamiento del
agua de enfriamiento, para fijar la accin a seguir si el comportamiento del sistema de enfriamiento se
desva de su curso, debi#ndose programar visitas frecuentes de anlisis de resultados y de servicio.
".! T-2,34'-',$I2 /' $25.-
La transferencia de calor es el movimiento del calor de un cuerpo a otro: se denomina fuente al cuerpo ms
caliente y receptor al cuerpo ms fro. En los sistemas de agua de enfriamiento el producto o proceso que
se enfra es la fuente y el agua de enfriamiento es el receptor. $odos los sistemas de enfriamiento cuentan
en esta accin de dar y recibir calor, con agua, la cual tiene el ms amplio rango de uso como refrigerante.
En general, el agua de enfriamiento no est en contacto directo con la fuente% los dos estn separados por
un material que es un buen conductor del calor, por lo com&n un metal. ! todo el conjunto se le denomina
intercambiador de calor.
". 4actores 6ue controlan la transferencia de calor
Los factores que controlan la transferencia de calor son:
a.'Las caractersticas t#rmicas del intercambiador de calor
b.'El espesor del intercambiador de calor
c.'El rea superficial de intercambio
d.'La diferencia de temperatura entre la fuente y el agua de enfriamiento
e.'Los depsitos aislantes en cualquiera de los lados del intercambiador .
Los tres primeros factores, dependen del dise(o del intercambiador y los factores ) y * dependen de las
condiciones de operacin del agua de enfriamiento.
"." 0so del agua para enfriamiento
+uchos factores hacen del agua un e,celente refrigerante, tales como:
- Es normalmente abundante
- Es fcilmente utili"able: es de fcil manejo
- Es poco costosa.
- -uede transportar .acarrear/ grandes cantidades de calor por unidad de volumen.
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- 0o se e,pande ni se comprime significativamente, dentro de los rangos de temperatura
normalmente usados.
- 0o se descompone.
".# 4uentes de agua de enfriamiento
1e pueden usar como fuentes de agua de enfriamiento:
2gua fresca7 Es la fuente principal de agua de reposicin para los sistemas de agua de enfriamiento. El
agua fresca puede ser: agua superficial .ros, arroyos, reservorios/ o agua subterrnea .agua de po"os poco
profundos o profundos/. En general, los suministros de agua subterrnea son ms consistentes en
composicin y contienen menos materia suspendida que los suministros de agua superficiales, los cuales
son directamente afectados por las lluvias, erosi2n y otras condiciones ambientales.
2gua de mar y aguas residuales7 3ebido a las consideraciones ambientales, al costo del agua y al agua
utili"able, algunas plantas usan agua de mar y aguas residuales, tratadas en plantas de efluentes, como
fuentes de agua de enfriamiento. 1e debe prestar mucha atencin al dise(o y tratamiento de los sistemas
de tratamiento de agua de enfriamiento, que usan estas fuentes de agua para obtener desempe(os
confiables y larga vida.
".% Principales propiedades del agua de enfriamiento
En general las propiedades qumicas ms importantes del agua de enfriamiento son:
$onducti8idad7 Es una medida de la facultad .habilidad/ para conducir la electricidad. En agua de
enfriamiento, la conductividad indica la cantidad de minerales y gases disueltos en el agua. La conductividad
es medida en micromhos y puede variar de muy pocas unidades para agua destilada, a ms de 45,555 para
el agua salada.
p97 3a una indicacin de acide" o basicidad del agua. La escala del p6 va del 7 al 4), donde el cero
representa la m,ima acide" y el 4) la m,ima basicidad.
2lcalinidad7 En el agua de enfriamiento dos formas de alcalinidad juegan un rol clave, ellas son la
alcalinidad de carbonatos .859:/ y la alcalinidad de bicarbonatos .6859'/
/ure:a7 1e refiere a la cantidad de minerales de calcio y magnesio presentes en el agua. La dure"a en
agua natural puede variar de unas pocas partes por milln .ppm/ a por encima de ;55 ppm.
".& Importancia de las principales propiedades del agua; en los sistemas de agua de
enfriamiento
8ada una de las propiedades claves del agua tienen un impacto directo en los cuatro principales problemas
de los sistemas de agua de enfriamiento: corrosin, incrustaciones, ensuciamiento y contaminacin
microbiolgica. Estas propiedades tambi#n afectan los programas de tratamiento dise(ados para controlar
los problemas.
$onducti8idad7 Los programas de tratamiento del agua de enfriamiento funcionarn dentro de rangos
especficos de conductividad% el rango depender del dise(o del agua de enfriamiento particular, de las
caractersticas y del tipo del programa qumico.
P97 El control de p6 es crtico para la mayora de los programas de tratamiento de agua de enfriamiento. En
general, cuando el p6 esta debajo de los rangos recomendados la probabilidad de corrosin se incrementa
y cuando el p6 esta por encima de los rangos recomendados, la probabilidad de formacin de
incrustaciones se incrementa.
La efectividad de muchos biocidas tambi#n depende del p6% en consecuencia p6s altos o bajos pueden
permitir el crecimiento y desarrollo de problemas microbiolgicos.
2lcalinidad: La alcalinidad y el p6 estn relacionados, ya que un incremento en el p6 indica un incremento
de la alcalinidad y viceversa. !s como el p6, alcalinidad debajo del rango recomendado incrementa la
probabilidad de corrosin% rangos por encima de lo recomendado incrementa la probabilidad de formacin
de incrustaciones. 8uando e,isten problemas de corrosin e incrustaciones, el ensuciamiento tambi#n ser
un problema.
/ure:a7 Los niveles de dure"a estn usualmente asociados con la tendencia del agua de enfriamiento a
formar o no incrustaciones. Los programas qumicos para prevenir incrustaciones pueden funcionar
solamente cuando los niveles de dure"a estn dentro del rango especificado. !lgunos programas de control
de corrosin requieren de un cierto nivel de dure"a para funcionar correctamente como inhibidor de
corrosin, por lo cual es importante asegurar que el nivel de dure"a no este debajo en aquellos programas.
".( Tipos de sistemas de agua de enfriamiento m<s comunes
E,isten los siguientes dise(os bsicos de sistemas de agua de enfriamiento:
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' 1istemas de un solo paso.
- 1istemas de recirculacin abiertos.
- 1istemas de recirculacin cerrados.
3istemas de un slo paso: El agua de enfriamiento pasa a trav#s de un equipo de intercambio de calor
solamente una ve". 3ebido a los grandes vol&menes de agua de enfriamiento que son usados, la
temperatura del agua se incrementa slo ligeramente. El contenido mineral del agua de enfriamiento
permanece prcticamente sin cambio al pasar a trav#s del sistema.
1e usan cuando e,iste disponibilidad de gran cantidad de agua y el tratamiento puede ser mnimo y
generalmente no se usa tratamiento.
3istemas de recirculacin abiertos7 1e denominan tambi#n sistemas evaporativos y son los ms
ampliamente usados en el dise(o de enfriamiento industrial% usan tratamiento qumico.
Este sistema consiste de bombas, intercambiadores de calor y torres de enfriamiento. Las bombas
mantienen el agua circulando a trav#s de los intercambiadores de calor, donde retiran calor, y de la torre de
enfriamiento donde el calor es liberado del agua a trav#s de la evaporacin. 3ebido a la evaporacin
.disminucin del volumen inicial de agua/, el agua en los sistemas de agua de enfriamiento abiertos, sufre
un incremento en su contenido qumico.
3istemas de recirculacin cerrados7 <sa la misma agua de enfriamiento repetidamente en un ciclo
contin&o. -rimero, el agua absorbe calor del fluido del proceso y luego lo libera en otro intercambiador de
calor. En estos sistemas no se incluye una torre de enfriamiento evaporativa, pero si usan un tratamiento
qumico. <n caso especfico es el sistema de enfriamiento de agua de los vehculos automotores
".) Problemas en los sistemas de agua de enfriamiento
1i no se tratan los sistemas de agua de enfriamiento, proporcionan un ambiente donde e,istirn los
problemas principales del agua de enfriamiento, tales como:
$orrosin7 El agua tiende a convertir los metales .tales como el acero dulce/ a su estado o,idado.
Incrustacin7 Las impure"as del agua, tales como dure"a de calcio y magnesio pueden precipitar y
depositarse, dependiendo de sus concentraciones y de la temperatura del agua, p6, alcalinidad y otras
caractersticas del agua.
$ontaminacin +icrobiolgica7 Los sistemas de agua de enfriamiento ofrecen un ambiente favorable para
el crecimiento de microorganismos, los cuales causan problemas.
'nsuciamiento7 Los slidos suspendidos, tanto de las fuentes e,ternas como internas, pueden causar
depsitos.
".* 'fectos de los problemas en los sistemas de agua de enfriamiento
1i no se controlan estos problemas en el agua de enfriamiento, juntos o por separado, pueden causar:
- =ncremento de los costos de mantenimiento.
- >educcin de la eficiencia de transferencia de calor y grandes p#rdidas de energa
- -osible produccin de paradas de planta.
#.! $.--.3I1,
#. /efinicin
La corrosin es un proceso electroqumico por el cual los metales procesados, cmo el acero, cobre y "inc
retornan a su estado natural, cmo compuestos qumicos o minerales. -or ejemplo: el acero dulce que es el
metal ms com&nmente usado en sistemas de agua de enfriamiento, por ser un metal muy susceptible a la
corrosin, en presencia de agua y o,geno retornar a su estado natural de ,ido de hierro.
La corrosin causa fallas prematuras en los metales y los productos de la corrosin se depositan en el
sistema y disminuyen tanto la transferencia de calor cmo el flujo de agua de enfriamiento.
Los niveles de corrosin se e,presan cmo p#rdida de metal en mils?a(o .mpa/: un mils es igual a 5.554
pulgadas .5.55@* cm/.En un sistema de agua de enfriamiento una p#rdida aceptable, por corrosin, puede
ser de 45'4* mpa.
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#." +ecanismo de la corrosin
-ara que ocurra corrosin debe e,istir una celda de corrosin, consistente en un ctodo, un nodo y un
electrolito. Los iones metlicos disueltos en el electrolito .agua/ son el nodo. Las partculas disueltas,
cargadas el#ctricamente .electrones/, fluyen a trav#s del metal a otros puntos .ctodos/ donde ocurren
reacciones de consumo de electrones. Los resultados de esta actividad es la p#rdida de metal y a menudo
la formacin de un depsito.
Estn sujetas a corrosin las aleaciones de aluminio, cobre y el acero ino,idable, al igual que el acero dulce
.acero con menos de 5.@*A de carbono/.En general, aquellos metales se corroen ms lentamente que el
acero dulce. 1in embargo en algunos tipos de agua pueden estar sujetos a severos ataques locali"ados
.picaduras/. $ambi#n, algunos gases disueltos como el 6@1 o 069 son frecuentemente ms destructivos
para esos metales que para el acero dulce. La corrosin est en funcin de las caractersticas del agua, de
los metales y del sistema.
#.# Tipos de ata6ue por corrosin
E,isten muchos tipos diferentes de corrosin, pero estos pueden ser caracteri"ados a menudo como:
ataque general, ataque locali"ada o picadura: ataque galvnico y tuberculacin.
2ta6ue general7 E,iste cuando la p#rdida de material esta distribuida uniformemente a lo largo de la
superficie del metal. Las considerables cantidades de ,ido de hierro producido por el ataque generali"ado
contribuyen, adems, a problemas de ensuciamiento.
2ta6ue locali:ado o picadura7 E,iste cuando solamente peque(as reas del metal se corroen. La picadura
es la forma ms seria de corrosin debido a que la accin est concentrada en un rea peque(a y puede
perforar el metal en corto tiempo.
2ta6ue gal8<nico7 -uede ocurrir cuando dos metales diferentes estn en contacto. El metal ms activo se
corroe rpidamente. Ejemplos comunes en los sistemas de agua son: acero ino,idable y latn, aluminio y
acero, "inc y acero, y "inc y latn. 1i ocurre ataque galvnico, el metal nombrado en primer t#rmino .en
cada par de materiales/ es el que se corroer.
Tuberculacin7 es el resultado de varias circunstancias que originan procesos de corrosin y producen
ndulos sobre la superficie metlica. Los ndulos son montculos compuestos por varias formas de ,idos y
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productos de corrosin laminar. Los ndulos se presentan en sistemas con tratamiento inapropiado y
pueden desprenderse alojndose en lugares crticos.
#.% $aracter=sticas del agua 6ue influyen en la corrosin
Las caractersticas del agua, ms importantes, que influyen en la corrosin, son:
B 7,geno y otros gases disueltos
1lidos suspendidos y slidos disueltos
B Casicidad o acide" .p6/
B Delocidad
B $emperatura
B !ctividad microbiolgica.
#.%. .>=geno
El o,geno disuelto en el agua es esencial para que la reaccin catdica tenga lugar y se produ"can los
,idos de los metales. En presencia de agua y o,geno, la naturale"a ataca incansablemente a los metales
convirtiendo los metales en ,idos.
#.%." 3lidos suspendidos y slidos disueltos
Los slidos suspendidos pueden influenciar la corrosin por accin erosiva o abrasiva, y pueden asentarse
en la superficie del metal y producir celdas de corrosin locali"ada.
Los slidos disueltos pueden afectar la reaccin de corrosin por incremento de la conductividad el#ctrica
del agua. ! ms altas concentraciones de slidos disueltos la conductividad es ms alta y la probabilidad de
corrosin es mayor. Los cloruros y sulfatos disueltos son particularmente corrosivos.
#.%.# 2cide: o basicidad del agua de enfriamiento
El agua con acide" o ligera basicidad puede disolver los metales y la pelcula de ,ido que protege la
superficie del metal. +ayor basicidad en el agua favorece la formacin de una capa protectora de ,ido.
#.%.% ?elocidad del agua de enfriamiento
!ltas velocidades del agua pueden incrementar la corrosin por transporte de o,geno al metal y por sacar
los productos de corrosin a un rate ms rpido. Las altas velocidades tambi#n pueden causar erosin de la
superficie metlica de las pelculas protectoras y ,idos. 8uando la velocidad del agua es baja los depsitos
de los slidos suspendidos pueden establecer celdas de corrosin locali"ada, con lo cual se incrementa el
rate de corrosin.
#.%.& Temperatura
3ebajo de E4 F8, cada * G 45 F8 de incremento en la temperatura causa el doble rate de corrosin% sobre
los E4F8 los incrementos de temperaturas adicionales tienen efectos relativamente peque(os en los rates de
corrosin en los sistemas de agua de enfriamiento.
#.%.( $recimiento microbiolgico
El crecimiento microbiolgico promueve la formacin de celdas de corrosin. !dems, los subproductos de
algunos organismos, tales como el cido sulfhdrico de las bacterias anaerobias, son corrosivos.
#.& +todos usados para el control de la corrosin
La corrosin puede ser controlada, dentro de niveles tolerables, mediante un tratamiento efectivo del
sistema:
a.'8uando se dise(a un nuevo sistema se deben escoger materiales resistentes a la corrosin, para
minimi"ar el efecto de un medio agresivo.
b.'!justar el p6
c.'!plicar recubrimientos protectores tales como pinturas, revestimientos metlicos, brea o plsticos.
d.' -roteccin catdica usando metales de sacrificio.
e.'!(adir inhibidores qumicos, formadores de pelculas protectoras, que el agua puede distribuir a trav#s de
todas las partes humedecidas del sistema.
#.( 2ccin de los inhibidores 6u=micos de corrosin
Los inhibidores qumicos de corrosin reducen o detienen la corrosin por interferencia con los mecanismos
de corrosin, formando una pelcula protectora sobre la superficie metlica. Los inhibidores usualmente
act&an sobre el ctodo o el nodo.
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Inhibidores andicos de corrosin7 Establecen una pelcula protectora en el nodo. !un cundo estos
inhibidores pueden ser efectivos tambi#n pueden ser peligrosos. 1i hay insuficiente cantidad de inhibidor
andico, ocurre potencial de corrosin en todos los sitios andicos no protegidos o insuficientemente
protegidos. Esto causa ataques locali"ados severos .o picaduras/.
=nhibidores principalmente andicos:
8romatos, nitritos, ortofosfatos y slicatos
Inhibidores catdicos de corrosin7 Horman una pelcula protectora en el ctodo. Estos inhibidores
reducen la velocidad de corrosin en proporcin directa a la proteccin del rea catdica.
=nhibidores principalmente catdicos:
Cicarbonatos, polifosfatos y cationes metlicos
Inhibidores generales de corrosin7 -rotegen con una pelcula toda la superficie metlica, ya sea andica
o catdica.
=nhibidores Ienerales:
!ceites solubles y otros productos orgnicos.
#.) Tipos de sistemas de enfriamiento
El escoger el tipo de tratamiento es bsicamente una materia econmica.
'n los sistemas de un slo paso un gran volumen de agua pasa a trav#s del sistema una sola ve". La
proteccin puede ser obtenida con relativamente pocas partes por milln de tratamiento, debido a que el
agua no cambia significativamente en su composicin mientras pasa a trav#s de los equipos.
'n un sistema de recirculacin abierta, deben estar presentes mayor cantidad de productos qumicos,
debido a que la composicin del agua cambia significativamente debido al proceso de evaporacin. Los
constituyentes que pueden causar corrosin o incrustacin son concentrados. 1in embargo, el tratamiento
qumico tambi#n es concentrado por evaporaci2n% por eso, despu#s del dosaje inicial de inhibidores de
corrosin, con dosajes moderados se mantendr el nivel de tratamiento necesario para estos sistemas.
'n un sistema de recirculacin cerrado, la composicin del agua permanece regularmente constante.
6ay p#rdidas muy peque(as de agua y de tratamiento qumico.
El factor ms importante en un programa inhibidor de corrosin efectivo es el control de los inhibidores de
corrosin qumica en el sistema de enfriamiento y el control de las caractersticas claves del agua.
%.! I,$-03T2$I.,'3
%. /efinicin
Las incrustaciones son un recubrimiento denso de material predominante inorgnico, formado por la
precipitacin qumica inducida de constituyentes soluble en el agua, que se vuelven insolubles por aumento
de la temperatura, lo cual causa un e,ceso en el producto de solubilidad de alg&n constituyente del
sistema. Las incrustaciones interfieren con la transferencia de calor y disminuyen el flujo de agua de
enfriamiento.
Las incrustaciones ms comunes estn formadas por:
8arbonato de calcio
Hosfato de calcio
1ales de magnesio
1lice
%." 4actores 6ue determinan la formacin de incrustaciones
Los factores que determinan si un agua es formadora de incrustaciones son:
$emperatura
Casicidad o acide" .p6/
8antidad presente de materiales formadores de incrustaciones.
=nfluencia de otros materiales disueltos, los cules pueden o no ser formadores de incrustaciones.
8uando alguno de esos factores cambia, la tendencia incrustante tambi#n cambia. La mayora de sales
llegan a ser ms solubles cuando se incrementa la temperatura. 1in embargo, algunas sales como el
carbonato de calcio se hacen menos solubles cuando se incrementa la temperatura. -or eso, el carbonato
de calcio causa depsitos a altas temperaturas.
0n cambio en el p9 afecta grandemente la formacin de incrustaciones. -or ejemplo, cuando el p6 se
incrementa el carbonato de calcio .el ms com&n de los constituyentes de incrustaciones en los sistemas de
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enfriamiento/ decrece en solubilidad y se deposita. !lgunos materiales tales como la slice .1i5@/ son menos
solubles a p6s bajos.
$uando la cantidad de material disuelto en agua y formadores de incrustaciones e,cede el punto de
saturacin, puede resultar en incrustaciones. !dems otros slidos disueltos pueden influenciar la tendencia
formadora de incrustaciones.
En general, altos niveles de slidos disueltos formadores de incrustaciones presentan las ms altas
probabilidades de formacin de incrustaciones.
%.# $ontrol de la formacin de incrustaciones
Las formas bsicas de controlar las incrustaciones, son:
'Limitar la concentracin de minerales formadores de incrustaciones, por control de los ciclos de
concentracin o por remocin de los minerales antes que estos entren al sistema. Los ciclos de
concentracin es la relacin entre el contenido de un in en el agua de purga y su contenido en el agua de
reposicin.
'=nterferir a los iones potencialmente incrustadores. 1e adiciona un cido para mantener disueltos los
minerales formadores de incrustaciones, tales como el carbonato de calcio y prevenir el crecimiento de
cristales. La adicin de cido sulf&rico transforma los bicarbonatos en sulfatos, previniendo la precipitacin
como carbonato de calcio.
'6acer cambios mecnicos en el sistema para reducir la probabilidad de formacin de incrustaciones. El
incremento del flujo de agua en intercambiadores con grandes reas superficiales es un ejemplo de esto.
'$ratamiento con productos qumicos dise(ados para prevenir las incrustaciones.
%.% Tratamientos con inhibidores 6u=micos de incrustaciones
Los tratamientos con inhibidores qumicos de incrustaciones ms usados, son:
5os acondicionadores de incrustaciones7 modifican la estructura del cristal de las incrustaciones,
creando un lodo pesado y transportable en ve" de un cristal duro, que puede continuar creciendo. Entre los
acondicionadores de incrustaciones tenemos7 Ligninas, taninos, compuestos polim#ricos.
5os inhibidores 6u=micos de tratamiento umbral7 previenen la formacin de incrustaciones, manteniendo
en solucin los minerales formadores de incrustaciones y no permitiendo que se formen depsitos. Entre los
inhibidores qumicos de tratamiento umbral tenemos7 Hosfatos orgnicos, polifosfatos, compuestos
polim#ricos.
!l igual que en la corrosin, el control del programa qumico y del sistema de agua de enfriamiento permite
asegurar que la formacin de incrustaciones no llegue a ser un problema.
&.! ',30$I2+I',T.
&. /efinicin
Ensuciamiento es la acumulacin de materiales slidos, diferentes de las incrustaciones, que se producen
debido al depsito de partculas que se fijan en alg&n punto del sistema, donde la velocidad del agua de
enfriamiento disminuye a un nivel tan bajo, que no es capa" de arrastrar el material en el flujo. Estos
depsitos impiden la operacin del equipo de planta o contribuyen a su deterioro.
Ejemplos de los materiales ms comunes, que producen ensuciamiento son:
-olvo y cieno
!rena
-roductos de corrosin
-roductos orgnicos naturales
+asas microbiolgicas
Hosfatos de aluminio
Hosfatos de hierro
&." 4actores 6ue influyen en el ensuciamiento en un sistema de agua de enfriamiento.
Los factores ms importantes que influyen en el ensuciamiento en un sistema de agua de enfriamiento son:
- 8aractersticas del agua
- $emperatura
- Delocidad del flujo de agua
- 8recimiento microbiolgico
- 8orrosin
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- 8ontaminacin.
&.". $aracter=sticas del agua
El agua destilada no ensucia. 1in embargo la mayora de aguas contienen materiales suspendidos y
disueltos que pueden causar un problema significativo de ensuciamiento bajo ciertas condiciones.
Los materiales afectan en mayor grado cuando es mayor el tama(o de las partculas y la cantidad de
partculas.
&."." Temperatura
El incremento de temperatura incrementa la tendencia al ensuciamiento, debido a que las superficies que
transfieren calor estn ms calientes que el agua de enfriamiento y aceleran el ensuciamiento.
&.".# ?elocidad del flujo de agua
! bajas velocidades del flujo de agua .un pie por segundo o menos/ ocurre ensuciamiento debido al
asentamiento natural del material en suspensin. ! velocidades del flujo de agua ms altas .dos pies por
segundo/ puede ocurrir ensuciamiento, pero usualmente es menos severo. ! tres pies por segundo o ms
se puede evitar que se depositen los slidos suspendidos.
&.".% $recimiento microbiolgico
Los microorganismos pueden formar depsitos en cualquier superficie. !dems las bacterias corrosivas o
depositadoras de hierro causan o utili"an productos de corrosin los cuales subsecuentemente se depositan
como ensuciantes voluminosos. $odas las colonias microbiolgicas act&an como un lugar colector de polvo
y cieno, causando un depsito de ensuciantes diversos.
&.".& $ontaminacin del proceso
Los materiales que escapan del lado del proceso del equipo de intercambio de calor pueden causar serios
problemas de ensuciamiento en varios aspectos:
- 3epositndose como productos insolubles.
- 1uministrando nutrientes para microorganismos y causando severos crecimientos microbiolgicos.
- >eaccionando con los inhibidores de corrosin o incrustaciones para formar ensuciamientos
insolubles.
&.# $ontrol del ensuciamiento
El ensuciamiento puede ser controlado mecnicamente o por el uso de tratamientos qumicos. El mejor
m#todo depende del tipo de ensuciamiento. El control del ensuciamiento en un sistema de enfriamiento
involucra tres tcticas principales:
Pre8encin7 Es todo lo que se pueda hacer para prevenir que los materiales que producen ensuciamiento
entren al sistema de enfriamiento% esto puede requerir cambios mecnicos o adicin de productos qumicos
para clarificar el agua de reposicin.
-educcin7 1e tiende a remover o reducir el volumen de los materiales que producen ensuciamiento, que
inevitablemente entran al sistema de enfriamiento. Esto puede involucrar filtraci2n del flujo o limpie"a
peridica del estanque de la torre de enfriamiento.
$ontrol de la operacin7 Es una accin regular para minimi"ar los depsitos de los materiales que
producen ensuciamiento en el sistema. Esto puede incluir la adicin de dispersantes qumicos y agitacin
por aire o retro lavado de los intercambiadores.
&.% Inhibidores 6u=micos de ensuciamiento
Los inhibidores qumicos de ensuciamiento trabajan mediante los dispersantes y los agentes humectantes
para mantener los materiales que producen ensuciamiento en suspensin, previniendo que ellos se
asienten en las superficies metlicas o ayudando a remover los depsitos de ensuciamiento que ya se han
formado.
Los dispersantes, por refuer"o de cargas, causan que los materiales que producen ensuciamiento se
repelan unos a otros por incremento de las cargas el#ctricas iguales que acarrean.
Los agentes humectantes hacen al agua ms penetrante .reducen la tensin superficial/, inhiben la
formacin de nuevos depsitos y posibilitan la remocin de los depsitos e,istentes. Esta accin mantiene
las partculas, en la masa del flujo de agua y donde pueden ser ms fcilmente removidas del sistema ya
sea a trav#s de las purgas o de filtracin.
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&.& Productos 6u=micos usados
>efuer"o de cargas: -olmeros aninicos.
!gentes humectantes: 1urfactantes
<n control continuo, tanto del programa qumico y mecnico, es el &nico camino para reducir el
ensuciamiento.
&.( 'fecto de la corrosin en el ensuciamiento
La corrosin puede formar productos de corrosin insolubles que migran y se me"clan con desechos
contaminantes del proceso o masas microbiolgicas para agravar el ensuciamiento.
(.! $.,T2+I,2$I., +I$-.BI.5.@I$2
(. /efinicin
8ontaminacin microbiolgica es el crecimiento incontrolado de microorganismos, que puede conducir a la
formacin de depsitos, los cuales contribuyen al ensuciamiento, a la corrosin y a la formacin de
incrustaciones.
El limo microbiolgico es una masa de organismos microscpicos y productos residuales que se forman
sobre las tuberas y que interfieren con la transferencia eficiente de calor. !quellos limos son usualmente
caracteri"ados por su conte,tura viscosa y pueden ser animales o vegetales.
!lgunos organismos no crean depsitos de limo y no promueven la corrosin del metal. La presencia de
gran n&mero de aquellos organismos no perjudiciales sin embargo indica que hay condiciones ideales para
el crecimiento de organismos perjudiciales.
$anto las fuentes de agua de reposicin, viento e insectos pueden acarrear microorganismos dentro del
sistema de agua de enfriamiento.
(." 4actores 6ue contribuyen al crecimiento microbiolgico
Los factores ms importantes que contribuyen al crecimiento microbiolgico, son los siguientes:
,utrientes7 por ejemplo, los hidrocarburos u otra fuente de carbn pueden servir como nutrientes para los
organismos formadores de limo.
2tmsfera7 el crecimiento de los microorganismos depende de la disponibilidad de o,geno y?o di,ido de
carbono .87@/.
5ocali:acin: factores tales como la cantidad de lu" y humedad afectan significativamente el rate de
crecimiento microbiolgico.
Temperatura: los organismos que producen limo tienden a prosperar entre ) y 22F8.
El limo puede causar o acelerar el rate de formacin de incrustaciones. El limo puede causar que el
tratamiento qumico para incrustaciones sea inefectivo. 8uando se forman depsitos se reduce la
transferencia de calor. Esto causa posibles paradas y altos costos de energa.
!dems, las masas de limo por s mismas son materiales que causan ensuciamiento Ellas proveen
e,celentes sitios para que se depositen otros materiales que causan ensuciamiento. 7tros microorganismos
y slidos suspendidos pueden llegar a ser parte de los depsitos materiales que causan ensuciamiento.
!unque muchos organismos tienden a morir a altas temperaturas, los desechos remanentes a&n ensucian
las superficies metlicas.
(.# Areas afectadas por los microorganismos
Ieneralmente los organismos microbiolgicos forman colonias en puntos de baja velocidad del agua, por
eso los intercambiadores de calor estn sujetos a contaminacin microbiolgica. 1imilarmente las torres de
enfriamiento estn sujetas a ensuciamiento, tanto en la superficie como en la parte interna.
(.% $ontrol microbiolgico
Los factores de control ms importantes son:
- $ipos y cantidades de organismos microbiolgicos: su concentracin ser una indicacin de la
efectividad del programa de tratamiento microbiolgico.
- 1ignos de problemas microbiolgicos tales como madera podrida, depsitos de limo y corrosin.
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- 8aractersticas de operacin del sistema, tales como: temperatura, velocidad del flujo de agua y
composicin del agua. $ipos de equipos empleados, tales como: torres de enfriamiento, tanques de
rociado, condensadores de caja abierta.
- Huentes de contaminacin, tales como: organismos y nutrientes introducidos al sistema. !quellos
factores pueden influenciar el crecimiento de organismos que causan problemas y afectan el
tratamiento de control microbiolgico.
8ada sistema debe ser evaluado, tratado y manejado individualmente.
(.& Tratamientos microbiolgicos
Los tratamientos microbiolgicos son seleccionados por anlisis de muestras representativas de agua y
limo, para determinar los tipos de organismos presentes. 1e escogen los biocidas especficos ms t,icos a
los organismos predominantes y los tratamientos pueden ser variados si cambia alg&n factor importante.
1e usan tres clases generales de tratamientos microbiolgicos:
B Ciocidas o,idantes.
B Ciocidas no o,idantes.
B Ciodispersantes.
(.&. Biocidas o>idantes
Los productos qumicos denominados biocidas o,idantes literalmente JquemanK cualquier microbio que
entre en contacto directo con ellos. Los biocidas o,idantes ms comunes son: cloro, di,ido de cloro,
bromo, o"ono y compuestos rgano clorados de liberacin lenta.
El cloro es un biocida de bajo costo, ampliamente usado y esta disponible en forma lquida, gaseosa o
slida. 1u efectividad se incrementa cuando se usa en combinacin con biocidas no o,idantes y
biodispersantes.
(.&." Biocidas no o>idantes
1on compuestos orgnicos utili"ados para matar microorganismos. Ellos son efectivos en sistemas de
enfriamiento donde el cloro puede no ser adecuado.
(.&.# Biodispersantes
1on productos qumicos que no matan organismos: ellos remueven los depsitos microbiolgicos, los cuales
luego son sacados del sistema. Ellos tambi#n e,ponen nuevas capas de limo microbiolgico o algas al
ataque de los biocidas o,idantes. Los biodispersantes son una medida preventiva efectiva debido a que
ellos hacen difcil que los microorganismos ataquen la superficie del metal para formar depsitos.
).! P-'T-2T2+I',T.
). /efinicin
<n pre'tratamiento es la preparacin del sistema de agua de enfriamiento para asegurar que el programa de
tratamiento puede trabajar efectivamente desde la puesta en marcha.
Los sistemas nuevos o los ya e,istentes que retornan al servicio pueden contener cantidades significativas
de material contaminante. -elculas de aceite o grasa, recubrimientos en general o herrumbre, polvo y arena
siempre permanecen en los sistemas. Estos materiales no son fallas de construccin, ellos resultan de
condiciones e,istentes durante la construccin.
En los sistemas fuera de servicio, los depsitos pueden estar presentes como resultado de incrustaciones,
corrosin, ensuciamiento o contaminacin microbiolgica. 1i aquellos materiales no son removidos a trav#s
de un pretratamiento efectivo, el programa qumico subsecuente no ser efectivo.
)." 'tapas en la preparacin del sistema y la puesta en marcha
1e deben seguir las siguientes etapas:
- Limpie"a del sistema
- !plicacin de productos qumicos especiales para el pretratamiento.
- !plicacin de un dosaje inicial alto de inhibidores de corrosin
- !plicacin de inhibidores de corrosin a niveles de mantenimiento durante la operacin
).". 5impie:a del sistema
Los chorros de agua pueden reducir los contaminantes pero no en gran e,tensin. !dems el agua no
tratada y la superficie metlica no protegida reaccionan para formar productos de corrosin adicionales.
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Los cidos remueven los productos de la corrosin y algunos minerales contaminantes, pero tienen un
efecto peque(o en los materiales orgnicos. -or una aplicacin inapropiada estos pueden atacar el metal
del sistema y causar severos ataques al metal. Hlujos inapropiados de reactivos de limpie"a qumica,
dejarn a la superficie metlica en un estado altamente reactivo, lo cual hace que sean especialmente
vulnerables a los ataques de corrosin.
)."." 2plicacin de productos 6u=micos especiales; para el pretratamiento
Los pretratamientos qumicos se deben aplicar tan pronto como sea posible, despu#s de la construccin.
Los pretratamientos qumicos pueden ser aplicados durante o inmediatamente despu#s de la prueba
hidrosttica. +ientras ms pronto sea pretratado el sistema despu#s de la construccin, tendr una
proteccin mas completa.
Lo mismo es aplicable a los equipos que han estado fuera de operacin por largo tiempo. El pretratamiento
debe tener lugar tan pronto como sea posible, despu#s que el mantenimiento necesario ha sido reali"ado y
la unidad este lista para volver a la operacin.
*.! +.,IT.-'. B $.,T-.5
*. /efinicin
El monitoreo y control, son pruebas que se reali"an para detectar problemas antes que causen da(os
severos.
-ara cada programa de tratamiento hay rangos especficos de concentracin qumica, donde estos
funcionan mejor y proveen la proteccin deseada. 1i no se controla apropiadamente, cualquier programa
qumico puede fallar, conduciendo a: posibles p#rdidas de produccin, incremento de los costos de
mantenimiento e incremento del uso de energa.
La seleccin de los m#todos de monitoreo deben ajustarse a las caractersticas del sistema.
*." Pruebas de monitoreo y control
-ara controles diarios del sistema, se utili"an pruebas simples, tales como: conductividad, p6, alcalinidad,
dure"a, cloro y niveles de tratamiento qumico. Las pruebas de control deben ser llevadas a cabo
consistentemente y se debe tomar la accin correctiva s se encuentran parmetros fuera de rango. Los
controles diarios son el fundamento de un programa de tratamiento e,itoso.
*.# 3istemas de control
*.#. 3istema autom<tico de control de p97 es una e,celente ayuda para cualquier programa de
tratamiento, donde el control de p6 es importante 1in embargo, para una operacin apropiada, estos
sistemas necesitan atencin y mantenimiento peridico.
*.#." $upones de corrosin.' -ara establecer las velocidades de corrosin relativas de diferentes metales
en los sistemas de enfriamiento, se pueden usar peque(as placas metlicas denominadas cupones de
corrosin. !quellos cupones preparados y pesados son colocados en el sistema por 95 das por lo menos,
luego son sacados, limpiados y pesados otra ve" La diferencia entre los pesos antes y despu#s de la
e,posicin son usados para el clculo de la velocidad de corrosin.
*.#.# $orrater: .+arca registrada de >76>C!86 87>-7>!$=70/ Es un instrumento electrnico que mide
la corrosin y la tendencia a picaduras en el sistema de enfriamiento. -roporciona una lectura instantnea y
directa de la velocidad de corrosin del sistema en mil#simas de pulgada por a(o .mpy/, cuando la probeta
es insertada dentro del agua de enfriamiento.
*.#.% Bastidor de pruebas de corrosin: 1e usan para evaluar la efectividad de los programas de
inhibicin de corrosin en superficies de transferencia no calentadas. Estn dise(ados para ser usados con
cupones de corrosin o probetas de corrater.
*.#.& +onitor de corrosin7 Es una gran ayuda en el e,amen del desempe(o de un programa de agua de
enfriamiento. <na muestra de tubera de metalurgia apropiada es circundada por una chaqueta de vidrio
para formar un peque(o intercambiador de calor. El agua del sistema de enfriamiento fluye entre la tubera
y la chaqueta de vidrio. La superficie metlica de la muestra puede ser observada en cualquier momento
durante el periodo de prueba. El rate de transferencia de calor puede ser simulado usando un cartucho
calentador y regulando el flujo de agua de enfriamiento con una vlvula de control.
*.#.( 2n<lisis microbiolgico: -roporciona respuestas de la clase y cantidad de bacterias presentes en el
sistema de enfriamiento. Los resultados de aquellos anlisis indican la efectividad del programa de control
microbiolgico.
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*.% -ol del personal de planta en el control y monitoreo del sistema de agua de enfriamiento.
El personal de supervisin y operadores de planta deben conocer la importancia del tratamiento correcto del
sistema de agua de enfriamiento y tener la habilidad para monitorear y controlar da a da las variables
crticas del agua de enfriamiento. <n primer m#todo para conseguir un programa de tratamiento e,itoso es
el entrenamiento de todo el personal a cargo del sistema de agua de enfriamiento.
>ecopilado por:
=ng. Los# -uga Culln
jpugab@yahoo.com
=ngeniero Mumico de la <niversidad 0acional +ayor de 1an +arcos
+aestra en 8iencias con mencin en $ratamiento de !guas y >e'uso de 3esechos Hacultad !mbiental
<niversidad 0acional de =ngeniera
Lima -er&
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