Polticas de afirmao do negro no Brasil

13/02/2004
Por Carlos Vogt*
S no sculo 20 desenvolveram-se os estudos e as atitudes intelectuais e polticas voltados
positivamente questo do negro no Brasil. Houve, no sculo 19, toda uma literatura abolicionista
que, no entanto, tratou o negro como um problema homogeneizado pela escravido, enquanto
mcula.? verdade que Nina Rodrigues, pioneiro dos estudos africanos no pas, trabalhava sobre o
tema desde o final do sculo 19 e j em 1900 havia publicado no Jornal do Commrcio o que viria
a ser depois captulo do livro pstumo Os africanos no Brasil , de 1933.
Nele aparece como epgrafe a advertncia que Sylvio Romero fizera em 1888 - ano da Abolio
da Escravatura - sobre a urgncia de se voltarem os estudos no Brasil para a questo do negro:
"[...] temos a frica em nossas cozinhas, como a Amrica em nossas selvas, e a Europa em
nossos sales [...] Apressem-se os especialistas, visto que os pobres moambiques, benguelas,
monjolos, congos, cabindas, caangas... vo morrendo..."A adoo dessa epgrafe resume bem
as contradies de atitudes que marcaram a obra do mdico e intelectual maranhense na Bahia:
defensor dos valores culturais dos africanos no Brasil e de seu direito liberdade de prticas
religiosas, Nina Rodrigues irmanava-se contudo com Sylvio Romero na viso "cientfica" da
inferioridade racial do negro.
"O critrio cientfico da inferioridade da Raa Negra nada tem de comum com a revoltante
explorao que dele fizeram os interesses escravistas dos norte-americanos", afirmava ele no
livro citado. "Para a cincia", prosseguia, "no esta inferioridade mais do que um fenmeno de
ordem perfeitamente natural, produto da marcha desigual do desenvolvimento filogentico da
humanidade nas suas diversas divises ou seces (...)."
Contraposio aos mitos
Em 1941, M. Herskovits, autor de vrios trabalhos sobre a cultura afro-americana, publicou The
myth of the negro past . Declarava logo a inteno de contribuir para "melhorar a situao inter-
racial" nos EUA, realizando pesquisas sobre a cultura de origem africana nesse pas. Construa,
assim, livro para ajudar a compreender a histria do negro, contrapondo-se a cinco "mitos" ento
vigentes. Primeiro, que os negros, como crianas, reagem pacificamente a "situaes sociais no
satisfatrias"; segundo, que apenas os africanos mais fracos foram capturados, tendo os mais
inteligentes fugido com xito; terceiro, que os escravos, como provinham de todas as regies da
frica, falavam diversas lnguas, vinham de culturas variadas e tinham sido dispersos pelo pas,
no conseguiram estabelecer um "denominador cultural" comum; quarto, que, embora negros da
mesma origem tribal conseguissem, s vezes, manter-se juntos nos EUA, no conseguiam
manter a sua cultura porque esta era inferior dos seus senhores; quinto, que "o negro assim
um homem sem um passado".
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No prefcio da segunda edio de seu livro, em 1958, Herskovits reconheceria que muitas coisas
haviam mudado desde 1941. O nmero de negros que rejeitavam seu passado diminua
paulatinamente, transformavam-se as atitudes dos brancos em relao aos pontos de vista
anteriores, o que lhe permitia arrematar: "E o negro americano, ao descobrir que tem um
passado, adquire uma segurana maior de que ter um futuro".
A oposio entre o otimismo culturalista de Herskovits e o pessimismo cienticista de Nina
Rodrigues explicam-se, entre outras coisas, pela prpria mudana dos paradigmas tericos no
tratamento dos africanismos na Amrica e pelo descrdito cientfico em que acabara caindo a
frenologia lombrosiana, que tanto marcava a postura intelectual do mdico e de muitos outros no
Brasil, inclusive de Euclides da Cunha em Os sertes .
De qualquer sorte, a simpatia de Nina Rodrigues pela cultura dos povos africanos para c
trazidos como escravos, os processos de suas adequaes, transformaes e influncias pela
interao com os outros elementos constitutivos dessa nova realidade foi o que sobreviveu a seu
modismo positivista. E fez do etnlogo que nele tambm convivia a influncia mais importante
para o desenvolvimento dos estudos do negro no Brasil no incio do sculo 20.Nessa linha,
muitos foram os seus seguidores ou admiradores, caso em particular de Artur Ramos e de Edison
Carneiro, mesmo quando se contrapunham em diferenas tericas e metodolgicas, ou quando
se alinhavam nas disputas regionais pela primazia do autntico das manifestaes culturais
africanas no Brasil.
? o que acontece, por exemplo, no artigo "O Congresso Afro-Brasileiro da Bahia", publicado em
1940, em que Edison Carneiro tece elogios quele encontro realizado em 1937 e o contrape ao
Congresso do Recife, de 1934, pelo critrio da maior ou menor pureza dos ritos e cerimnias
apresentados: "Esta ligao imediata com o povo negro, que foi a glria maior do Congresso da
Bahia, deu ao certame um colorido nico", como j previra Gilberto Freyre. Artur Ramos, em carta
que me escreveu sobre uma entrevista ao Dirio de Pernambuco , dizia: "O material da que
[Gilberto Freyre] julga apenas pitoresco constituir justamente a parte de maior interesse
cientfico. O Congresso do Recife, levando os babalorixs, com sua msica, para o palco do
Santa Isabel, ps em xeque a pureza dos ritos africanos. O Congresso da Bahia no caiu nesse
erro. Todas as ocasies em que os congressistas tomaram contato com as coisas do negro foi no
seu prprio meio de origem, nos candombls, nas rodas de samba e de capoeira".
Uma viso sociolgica
Edison Carneiro, no artigo "Nina Rodrigues", de 1956, reconheceu, apesar das crticas, seus
mritos, em especial o de ter proposto um mtodo comparativo para o estudo dos
comportamentos do negro no Brasil e na frica - do qual ele e Artur Ramos so herdeiros.
"Lnguas, religies e folclore eram elementos dessa comparao a que a histria dava a
perspectiva final. Deste modo ganhou o negro a sua verdadeira importncia em face da
sociedade brasileira", diz.Compare-se o que vai dito nesse ltimo perodo da citao de Edison
Carneiro com a observao de Herskovits sobre o passado e o futuro do negro americano, e ter-
se- uma medida objetiva de quanto os propsitos poltico-intelectuais desses autores eram
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coincidentes, levando-se em conta, claro, as diferenas entre a sociedade americana e a
sociedade brasileira.
Num caso e noutro, tratava-se de reencontrar a histria do negro pela via da valorizao de sua
cultura, na frica e no pas de destino, comparando-a nas duas situaes, fazendo-a, dessa vez
chegar aos EUA, ao Brasil, onde quer que fosse, pela porta da dignidade e da distino que o
passaporte dos ritos, das lnguas, da complexidade cultural de suas origens lhe conferia.Foi a
fase herica dos estudos do negro no Brasil. Por volta de 1950 ela se encerra, segundo Edison
Carneiro, e tem incio a chamada fase sociolgica, como se pode ler no seu artigo programtico
"Os estudos brasileiros do negro", de 1953: "Se o negro com sua presena alterou certos traos
do branco e do indgena, sabemos que estes, por sua vez, transformaram toda a vida material e
espiritual do negro, que hoje representa apenas 11% da populao (1950), utiliza a lngua
portuguesa e na prtica esquece as suas antigas vinculaes tribais para interessar-se pelos
problemas nacionais como um brasileiro de quatro costados.
Tudo isso significa que devemos analisar o particular sem perder de vista o geral (...), tendo
sempre presente a velha constatao cientfica de que a modificao na parte implica em
modificao no todo, como qualquer modificao no todo importa em modificaes em suas
partes".Firmava-se agora, particularmente, com os trabalhos de Florestan Fernandes, Octavio
Ianni e Fernando Henrique Cardoso na chamada Escola Sociolgica de So Paulo, uma nova
tendncia de estudos voltados para a anlise da estrutura de classes no pas e, nela, para a
histria do negro, primeiro como escravo, depois como trabalhador livre marcado pelo estigma do
preconceito de cor.
Como escrevemos no livro Cafund - A frica no Brasil , em co-autoria com Peter Fry e com a
colaborao de Robert Slenes, ao romantismo da fase terica segue-se um realismo de
inspirao sociolgica, de fundo social e de aspirao socialista. Em resumo, o movimento
desses estudos poderia ser caracterizado, em um primeiro passo, por sua nfase cienticista; o
culturalismo dominaria a segunda fase, e a viso sociolgica, a terceira. Repercusses no
movimento negro
Esses trs momentos contribuem para a compreenso das diferentes fases por que passou o
movimento negro no sculo 20, do ponto de vista de suas lutas, reivindicaes, bandeiras, e das
explicaes cientficas, culturais e sociolgicas que fundamentam as nfases de suas aes
polticas.
Assim, nos anos 1920, as prprias organizaes negras refletiam a viso de que o principal
problema da populao negra no Brasil estava nela mesma, dadas as condies precrias de sua
educao formal, a fraqueza das organizaes e a conseqente falta de habilidade para
concorrer s disputas no mercado de trabalho, tudo isso acrescido do "preconceito de cor" que
obstrua a integrao social e discriminava o negro na sociedade.
A democracia racial, como ideal poltico e social programtico, concomitante redemocratizao
do pas em 1945, coincidente com o fim da Segunda Guerra Mundial e a vitria dos pases
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aliados sobre o nazi-fascismo, propiciou o desenvolvimento de aes no campo educacional,
cultural e mesmo psicanaltico - caso do Teatro Experimental do Negro, no Rio de Janeiro -, que,
atravs de diferentes organizaes, visavam reforar, quando no despertar, o sentimento de
orgulho por ser negro e, desse modo, contribuir para capacit-lo a enfrentar o seu pior inimigo na
sociedade, o preconceito racial, agente tambm perturbador do progresso integrado do pas na
comunho das raas, dos credos, das diferenas.
Esse movimento reflete, assim, caractersticas prprias da segunda fase dos estudos do negro no
pas. A transformao da democracia racial de iderio poltico em mito e em ideologia e, portanto,
em expediente de ilusionismo social vai se dar a partir dos anos 1970 e, talvez, um dos fatos mais
importantes dessa nova tendncia e postura seja a fundao em 1978, em So Paulo, do
Movimento Negro Unificado.
No ser difcil identificar nesse momento aspectos coincidentes com os que se encontram na
linha sociolgica dos estudos do negro, porquanto a grande responsvel pela situao de
excluso do negro est, na verdade, na estrutura de dominao da sociedade pelo establishment
branco, consolidado no governo e difundido na sociedade civil. Passa-se, pois, da democracia
racial, integradora e geradora de plenos direitos para a denncia de uma dominao real
assentada sobre a base de um racismo difuso e poderoso.
Aes afirmativas
O que se segue, at hoje, na histria dos estudos e dos movimentos negros no Brasil tem a ver,
grosso modo , com as caractersticas das diferentes fases de sua evoluo. Em 1988, no ano do
centenrio da Abolio da Escravatura, foi promulgada a nova Constituio da Repblica
Federativa do Brasil. Nela, em decorrncia das lutas pelos direitos civis dos negros, ficou
consagrado, no Ttulo II - Dos direitos e garantias fundamentais -, Captulo I - Dos direitos e
deveres individuais e coletivos -, Artigo 5 - Todos so iguais perante a lei, sem distino de
qualquer natureza, garantindo-se aos brasileiros e aos estrangeiros residentes no Pas a
inviolabilidade do direito vida, liberdade, igualdade, segurana e propriedade, nos
termos seguintes: Artigo XLII - a prtica do racismo constitui crime inafianvel e imprescritvel,
sujeito pena de recluso, nos termos da lei.
A regulamentao desse pargrafo veio em seguida pela Lei n 7.716, de 5 de janeiro de 1989,
modificada pela Lei 008.882, de 3 de junho de 1994, e novamente modificada em 13 de maio de
1997, pela Lei n 9.459, que acrescentou tambm ao Artigo 140 do Cdigo Penal dispositivo
relativo ao crime de injria por utilizao de "elementos referentes a raa, cor, etnia, religio ou
origem", estabelecendo pena de "recluso de um a trs anos e multa".O passo seguinte seria o
das aes afirmativas, cujo modelo podia ser buscado nos EUA dos anos 1960, e, mais
recentemente, no governo de Nelson Mandela, na frica do Sul.
Aqui, sim, numa quarta fase, opera-se uma mudana importante no paradigma clssico dos
estudos e dos movimentos negros no Brasil, embora ela prpria seja decorrente tambm das
grandes transformaes que, na economia, na poltica e na cultura, o mundo contemporneo
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passa a conhecer, sobretudo a partir de 1989, com a consolidao do fenmeno da globalizao.
Deixa-se de lado o ideal do Brasil mestio para proceder s aes pelo reconhecimento tnico-
racial dos negros. Nesse sentido, Antonio Srgio Alfredo Guimares, no artigo "Acesso de negros
s universidades pblicas", de 2002, observa que "nos primeiros tempos, de 1995 at bem
recentemente, a reao da sociedade civil, representada pelos seus intelectuais e meios de
comunicao de massa, foi largamente contrria adoo de polticas de cunho racialista".
Lembra que o movimento negro e os poucos intelectuais brancos que as defendiam viram-se
politicamente isolados, sob a acusao de deixar-se colonizar pelos valores norte-americanos.
"Assim, os que por ventura tinham slidos interesses na manuteno das desigualdades
encontraram aliados cujos motivos eram puramente ideolgicos, pessoas que viam nas polticas
dirigidas preferencialmente aos negros a penetrao no Brasil do `multiculturalismo` e do
`multirracionalismo` de extrao anglo-saxnica."
Quebrar resistncias
O pas caminhou bastante nos ltimos anos em relao aos cenrios para a mobilidade social, o
desenvolvimento pessoal, a formao profissional e as chances de competio do homem e da
mulher negros no mercado de trabalho.Mas h ainda muito a avanar e muitas resistncias a
quebrar entre os intelectuais e a sociedade civil se se considerar, por exemplo, os dados de 2001
da pesquisa do programa "A cor da Bahia/UFBA" e do I Censo ?tnico Racial da USP e IBGE.
Segundo esses dados, na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), o nmero de alunos
brancos de 76,8%, o de negros 20,3% para uma populao negra no estado de 44, 63%; na
Universidade Federal do Paran (UFPR) os brancos so 86,6%, os negros, 8,6%, para uma
populao negra de 20,27%; na Universidade Federal do Maranho (UFMA), brancos so 47%,
negros, 42,8% e a populao negra no estado, 73,36%; na Universidade Federal da Bahia
(UFBA), 50,8% so brancos, 42,6% negros e 74,95% a populao negra do estado; na
Universidade de Braslia (UnB), so brancos 63,74%, so negros 32,3%, tendo o Distrito Federal
uma populao negra de 47,98%; na Universidade de So Paulo (USP), os alunos brancos
somam 78,2%, os negros, 8,3% e o percentual da populao negra no estado de 27,4%.
V-se, assim, que o dficit produzido por essas diferenas bastante desfavorvel ao negro nos
estados onde se encontram essas universidades. H, contudo, avanos, sobretudo por parte do
governo, quanto adoo de aes afirmativas, entre elas o abandono oficial da doutrina da
"democracia racial" desde a Conferncia Mundial Contra a Discriminao0 Racial , realizada em
Durban, na frica do Sul, acompanhada da instituio de cotas de emprego em vrios ministrios
e servios, alm da criao de programas voltados para os direitos humanos, a formao
profissional e o reconhecimento do direito titulao de propriedade de terras remanescentes de
quilombos, entre outros.
As cotas nas universidades tm um papel estratgico nessa luta por igualdade de oportunidades
e so parte de um conjunto maior de aes afirmativas que tendem, felizmente, a crescer cada
vez mais em nossa sociedade. Algumas pginas de romances e crnicas de Machado de Assis
apresentam situaes que desenham, em traos de atenta observao crtica, as relaes sociais
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entre brancos senhores e negros escravos ou libertos, e mostram, com leveza de estilo e
sensibilidade, a natureza complexa e o peso dos problemas que essa sociedade escravocrata
legaria para as geraes futuras no Brasil.
Retomo aqui uma crnica do livro Bons dias , de 26 de junho de 1888, que registrou, com a fina
ironia que prpria do autor e com o cinismo oportunista caracterstico de muitos de seus
personagens, uma situao reveladora do ethos dos senhores no day after do ato legal da
Abolio. Transcorrido mais de um ms da Abolio, o nosso cronista fictcio arquiteta maneiras
de tirar proveito econmico e no apenas poltico da nova situao. Como um Tchitchikof dos
trpicos, trata de comprar, tal qual no romance de Gogol, Almas mortas , no caso, escravos
libertos, com documentos datados de antes do 13 de maio e, assim, poder "vend-los" ao poder
pblico para recuperao das "perdas" sofridas com a Abolio.
"Suponha o leitor que possua duzentos escravos no dia 12 de maio, e que os perdeu com a lei
de 13 de maio. Chegava eu ao seu estabelecimento, e perguntava-lhe:
- Os seus libertos ficaram todos?
- Metade s; ficaram cem. Os outros cem dispersaram-se; consta-me que andam por Santo
Antnio de Pdua.
- Quer o senhor vender-mos?
Espanto do leitor; eu, explicando:
- Vender-mos todos, tanto os que ficaram, como os que fugiram.
O leitor assombrado:
- Mas, senhor, que interesse pode ter o senhor...
- No lhe importe isso. Vende-mos?
- Libertos no se vendem.
- ? verdade, mas a escritura de venda ter a data de 29 de abril; nesse caso, no foi o senhor
que perdeu os escravos, fui eu. Os preos marcados na escritura sero os da tabela da lei de
1885; mas eu realmente no dou mais de dez mil-ris por cada um."
Machado de Assis, que o crtico norte-americano Harold Bloom considera o "maior literato negro
surgido at o presente", deixou-nos um legado artstico mpar no Brasil e na literatura universal de
todos os tempos. Por ele pudemos conhecer melhor a sociedade imperial brasileira e com ele
entrarmos no trio dos conflitos da sociedade republicana que se anunciava, sem historicismo,
sem sociologismo, sem programatismo panfletrio.
Com o legado esttico, o legado tico. E parte dele, com a mesma discreta perspiccia, o
registro de situaes de puro exerccio de dominao senhorial de brancos em relao aos
negros, ou de debochada esperteza negocial dos que se habituaram a procurar tirar vantagem
em tudo, como acontece nas duas crnicas aqui referidas.
? uma situao historicamente datada. No deixa, contudo, de remeter-nos, pela prpria
historicidade, que lhe d concretude, fora explicativa do paradigma social que apresenta.?
contra a permanncia desse modelo de relaes sociais constitudo na tradio patriarcal branca
da sociedade brasileira que se fez o esforo intelectual e poltico, caracterizado nas diferentes
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fases de sua evoluo e transformao, tal como as apresentamos, para com ele romper e para
definitivamente super-lo.
As aes afirmativas do movimento negro e as polticas pblicas de sua afirmao no Brasil so
uma etapa contempornea desse longo processo histrico. As cotas nas universidades pblicas,
uma parte estratgica desse movimento.
* Carlos Vogt poeta, lingista, presidente da FAPESP, coordenador do Laboratrio de Estudos
Avanados em Jornalismo da Unicamp e vice-presidente da SBPC.
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