La influencia del contexto

de la interaccin en la adquisicin
del lenguaje
GRACE SHUM
Universidad Complutense de Madrid
R esumen
El lenguaje no se adquiere de modo espontneo, ni es connatural nicamente al desarrollo bio-
lgico, sino que se adquiere y evoluciona merced a la interaccin. A s; por tanto, un f avorable desa-
rrollo de/lenguaje exige una condicin interactiva adecuada. Para conf irmar dicha tesis, se ha reali-
zado un estudio longitudinal y transversal para observar las pautas de adquisicin y desarrollo del
lenguaje y nios que proceden de medios ambientales totalmente dif erentes: institucin asisten-
cial y medio f amiliar Se hizo anlisis- tanto cualitativo como cuantitativo en los tres niveles del
lenguaje (moif osintctico, semntico y pragmtico). 1.01 resultados mostraron dif erencias evidentes
entre ambos grupos de nios. A s, los nios que pertenecen al medio institucional presentan im-
portantes df icits en su desarrollo lingstico.
Palabras clave:
A dquisicin del lenguaje, contextos de interaccin, nios institucionalizados, df i-
cits de lenguaje.
The influence of contexts of interaction
on language acquisition
Abstract
language cannot be acquired spontaneously nor can it be acquired only just because of biologi-
cal evolution, bar thanks to the interaction adult-child. A f avourable language development needs
a good interactive condition. This thesir has been tested through a longitudinal and transversal
study. Child language acquisition and development pattern were observed in two groups of chil-
dren of 2-3 years of age which belong to institutional and f amily contexts. A f ter the quantitative
and qualitative analysis a great dif f erence was f ound between both gro ups of children, results shows
that children living in institution have a marked def iciency in languaje development.
Key words: Language acquirition, contexts of interaction, institutionalized children, language
def iciency.
Direccin del autor:
Universidad Complutense, Facultad de Psicologa, Campus de Somosaguas,
28071 Madrid.
Original recibido: Octubre 1986. R evisin recibida: Mayo 1988. Aceptado: Junio 1988.
e 1988 by A prendizaje, ISSN 0210-3702 Inf ancia y A prendizaje, 1988, 43, 37-53
3 8

INTRODUCCION
El lenguaje es el medio fundamental de comunicacin y socializacin, ya que
la funcin comunicativa es su primordial propsito (Martinet, 1978 ; Vygotski
1973 ; Bruner, 1975 etc.). El nio, desde el momento de su nacimiento, por su
propia supervivencia, tiene necesidad de comunicarse con su entorno. El pri-
mer paso de la interaccin adulto-nio es gestual, evolucionando con la cre-
ciente importancia del lenguaje verbal. As, por tanto, la adquisicin del len-
guaje infantil se desarrolla en el contexto interactivo (Snow, 1977; Bloom y La-
hey, 1978 ; Bates, 1974; Sigun, 1978 ). Brunet indica que el nio aprende a ex-
presar, a travs del lenguaje verbal, una idea ya poseda que expresaba inicial-
mente de forma no lingstica. As, pues, la pauta de interaccin adulto-nio
determina de forma importante la adquisicin y evolucin del lenguaje del ni-
o. En aquellos nios que no tengan posibilidad de vivir en un medio ambien-
tal y relacional normal o adecuado, los trastornos del lenguaje son frecuentes
(Rondal, 198 2; Ainsworth, 1961; Tizard, 1972; Mardomingo, 198 1). Igualmen-
te, Luna (1974) en su estudio gemelar, muestra que el factor ambiental deter-
mina el desarrollo y adquisicin del lenguaje. Es decir, que aquel medio am-
biente que es pobre en comunicacin interactiva y personalizada incidir de
una forma negativa en la adquisicin y evolucin del lenguaje y, con frecuen-
cia, puede ser la causa de trastornos en l.
El desarrollo madurativo y la organizacin del psiquismo en el nio, exige
al adulto que presente determinados comportamientos en su relacin con l
(Clarke y Clarke, 1967; Bowlby, 1969; Schaffer, 1977; Schaffer y Crook, 1978 ;
Lpez Snchez, 198 1; Reca, 1978 , Turner, 198 6 etc.). Wallon seala que desde
el primer momento, dicha relacin es imprescindible para el desarrollo global.
En un principio, el nio es un conjunto de reflejos y movimientos motores de-
sorganizados. Esto hace que slo pueda relacionarse con el medio a partir de
las sensaciones, que son la base de la emocin. De aqu la importancia de la
afectividad, que es el primer elemento de organizacin de la experiencia vivi-
da. En este sentido, el adulto cumple una funcin no slo de cuidador, sino
de orientador, organizando al nio en funcin de las experiencias de ste con
el nico medio que tiene a su alcance, que es la afectividad (Bruner, 1975).
A travs de sta, el nio se hace un ser ms activo en el proceso comunicativo,
transformando de ese modo su medio social. Es decir, modifica con su compor-
tamiento las pautas de comunicacin con el adulto, posibilitndole el paso a
otros niveles de conocimiento y experiencia de la realidad, en la cual el adulto
contina siendo el organizador de la misma. Hacia los dos aos, el lenguaje
verbal comienza a convertirse en instrumento fundamental de comunicacin,
dejando al lenguaje analgico en un segundo plano, cumpliendo una funcin
complementaria en el proceso comunicativo. Progresivamente, el nio va ad-
quiriendo este instrumento que con posterioridad transformar de nuevo sus
relaciones con el medio. As, el crecimiento y la evolucin psicolgica del nio
estn en un continuo proceso dialctico con su medio en el que el lenguaje
es el mediador y organizador de dicho desarrollo (Vygotski, 1973 ; Luna, 1976,
198 0, Rondal, 198 2). Por tanto, es imposible entender la socializacin si no es
a travs del proceso comunicativo que se establece mediante la afectividad (Wa-
llon, 1970, Ainsworth, 1969; Schaffer, 1979; Wolff, 1967) que se expresa a tra-
vs del lenguaje analgico y posteriormente, mediante el lenguaje verbal.
Por otra parte, el lenguaje es la base esencial en el desarrollo cognitivo, regu-
39
lador del comportamiento y eje central para el proceso educativo (Vygotski, 1979;
Luna y Yudovich, 1978, Leontiev, 1973). El agente socializador transmite al ni-
o pautas de comportamiento social, valores normativos y conocimientos socia-
les a travs de las palabras, que son tambin necesarias para expresar las necesi-
dades, sentimientos y experiencias. Consecuentemente, en aquellos nios que
viven en un medio ambiente social y comunicativo desfavorable o no adecuado,
aparecer dficit en el desarrollo lingstico y cognitivo.
Por todo lo anterior, se propone un estudio para observar y analizar pautas
de adquisicin y desarrollo del lenguaje en nios que poseen problemas psico-
sociales y psicoafectivos, estableciendo sus diferencias con respecto a los nios
que viven en un medio ambiente considerado normal o adecuado. Se intenta
as averiguar los aspectos lingsticos que se encuentran ms afectados, mien-
tras se observa, igualmente, el dficit del desarrollo cognitivo de los mismos.
Para ello, proponemos un trabajo emprico que compare las consecuencias de
la interaccin tal como se desarrolla en una institucin pblica, sin problemas
materiales para los nios, y en dos familias de tipo medio y ambiente normal-
mente apropiado, ya que en la institucin las caractersticas ambientales y co-
municacionales son ms evidentes e incluso ms objetivables que si se hubiese
optado por observar el desarrollo infantil en familias con inapropiadas pautas
interactivas para el desarrollo del nio.
METODO
Sujetos
El estudio consiste en observar la adquisicin del lenguaje en dos grupos de
nios de 2-3 aos de edad y de procedencia ambiental muy diferente. Celia
y Carlos viven en un medio familiar de nivel socioeconmico medio y cultural-
mente elevado. Ambos nios no presentan problemas afectivos ni relacionales
aparentes. Mientras tanto el segundo grupo de nios Vanesa y Pablo per-
tenecen a un medio institucional. Son nios que poseen factores, tanto am-
bientales como relacionales, muy similares, ya que tienen graves problemas fa-
miliares, econmicos y afectivos, lo que les obliga a vivir en una institucin de
menores protegidos.
Ante todo, hay que sealar que no slo no existe ningn tipo de carencia
material en la institucin donde viven Vanesa y Pablo, sino que se puede decir
que los nios de dicho centro disfrutan todas sus clases de bienes que precisan
para su desarrollo y la satisfaccin de sus necesidades. El nivel de vida de estos
nios sobrepasa al de muchos nios de familia acomodada. Sin embargo, hay
algunas caractersticas en el contexto institucional que marcan diferencias sus-
tanciales con el marco familiar, que definen la interaccin adulto-nio, y que
inciden en la adquisicin del lenguaje. Caractersticas que ya han sido seala-
das en un estudio experimental realizado por Mardomingo (1981) en esta insti-
tucin, y que pueden definirse en los siguientes puntos:
1. Respecto a la estimulacin sensorial perceptiva proporcionada por el
cuidador es no slo escasa y poco variada sino tambin de calidad deficiente.
2. El adulto no proporciona al nio las oportunidades suficientes para ejer-
citar su motricidad.
3. La calidad de las respuestas del cuidador a las demandas del nio est di-
40
ficultada por el nmero de nios que el cuidador tiene a su cargo.
4.
La existencia de varios cuidadores del nio y el cambio continuo de los
mismos (3 turnos diarios).
5.
La escasa calidad del intercambio emocional entre el nio y el cuidador
(sonrisas, caricias, expresiones verbales cariosas, etc.).
Estas variables, segn la autora, estn relacionadas con una serie de trastor-
nos a nivel de desarrollo (edad sea, peso, talla) y en otros aspectos como la
conducta personal, social y adaptiva, apareciendo adems cuadros de trastornos
del tipo de polifagia, anorexia, infecciones, trastornos digestivos, etc. Por otra
parte, esto produce un deterioro en los aspectos expresivo y comunicativo que
incide tanto en el vocabulario, la estructura del lenguaje como en la capacidad
de razonamiento abstracto y concreto.
Procedimiento
Se utiliz un mtodo transversal y longitudinal, sirvindose de un video por-
ttil para la recogida de datos. Las observaciones se realizaron en un contexto
ambiental totalmente natural y habitual en el nio. La duracin de las observa-
ciones fue de 30 minutos con un intervalo de 30 das aproximadamente.
El primer lugar, se estudi la evolucin global del lenguaje de cada uno de
los nios a travs de la evaluacin de la longitud media de los enunciados (LME).
Con el fin de observar la calidad del ajuste de dicho desarrollo, se obtuvo la
recta de regresin para dicha media. En un intento de completar el anlisis,
se calcul la desviacin tpica para medir, de alguna forma, la extensin del
nmero de morfemas por enunciado que eran capaces de producir los nios;
a travs de lo cual se refleja la capacidad sintctica y semntica del nio. Para
hacer comparables dichas medidas, se calcul el coeficiente de variacin de la
desviacin tpica respecto a la media.
Posteriormente se analizaron los mensajes de los nios en tres niveles lings-
ticos: morfosintctico, semntico y pragmtico. El anlisis morfosintctico se rea-
liz en base al sistema de las categoras y subcategoras gramaticales morfolgi-
cas de la lengua castellana, teniendo en cuenta su momento de aparicin y el
orden en que se manifiest su adquisicin en el lenguaje expresivo. Se observ
tambin el proceso de aprendizaje en cuanto a la concordancia de gnero y
nmero. Para comparar las categoras entre s y con respecto a cada nio, se cuan-
tificaron las frecuencias por categoras, transformando los datos en porcentajes.
Adems, en el estudio transversal, se utilizaron las puntuaciones medias de ca-
da grupo de nios para establecer ciertas comparaciones. Tambin se procedi
a un tratamiento estadstico de las frecuencias absolutas de las categoras gra-
maticales, hallando los coeficientes de correlacin entre ellas y analizando aquellas
puntuaciones estadsticamente significativas, buscando las posibles causas de di-
cha significacin.
En cuanto al anlisis semntico, se examin la evolucin lexical del nio, ya
que a travs de sta no slo se observa el conocimiento del mundo fsico y so-
cial, sino tambin refleja la capacidad lingstica del nio, en el sentido que
cuanto mayor sea el caudal lxico ms rico ser su campo semntico. Para ello,
se contabiliz el nmero de palabras semnticamente diferentes que iban apa-
reciendo durante todo el perodo de observacin. A travs de dicha medida,
se puede obtener el caudal lxico que posee cada nio. Tambin se cuantific
N. morfemas/enunciado
4,5
4
3,5
3
2,5
2
1,5
1
0,5
CARLOS
--- CELIA
VANESA
PABLO
41
el incremento de las palabras nuevas por categoras morfolgicas, para precisar
la evolucin de la riqueza semntica. Adems, se establecieron comparaciones
entre los nios con respecto al momento de aparicin de cada categora y se
consider el nmero de palabras distintas utilizadas por el nio en cada obser-
vacin. Por ltimo, se analiz la aparicin de subextensin y sobreextensin en
el significado de los mensajes empleados.
Para el estudio pragmtico se estableci un sistema de categoras que desig-
nan las funciones que los enunciados desempean en el proceso de interaccin.
Se precisa un modelo que, en cierta forma, sea capaz de recoger las distintas
funciones del lenguaje que utilizan los nios en este perodo de desarrollo. Di-
chas categoras son exhaustivas y excluyentes entre s, de tal modo que no se
solapan unas a otras y pueden observarse claramente las diferencias en el uso
del lenguaje de los nios. Fundamentalmente se utilizaron dos funciones prin-
cipales enunciativa e imperativa, segn son recogidas por Dale (1980b). Al
mismo tiempo, se clasificaron dichas funciones en siete subcategoras: referen-
cia a objeto o accin presente; referencia a objeto ausente, accin futura o pasa-
FIGURA 1
1 234567 891011 12 13 Observaciones
Evolucin de la longitud media de los enunciados (LME)
42
da; enunciado sin referencia; demanda de objeto o accin presente; demanda
de objeto ausente, accin futura o pasada; demanda de informacin con inte-
rrogacin abierta o cerrada; demanda de atencin. Adems, se incorporaron as-
pectos del modelo de Miller (1981): imitacin, imitacin exclusiva y repeticin;
ya que a travs de dichas categoras podemos detectar la actitud comunicativa
del nio. Son categoras que cumplen fundamentalmente la funcin ftica de
Jakobson. Finalmente se analizaron todos aquellos mensajes que son incorrec-
tos pragmticamente. Mediante dicho anlisis se puede detectar mejor la capa-
cidad del lenguaje tanto comprensiva como expresiva, que no se registra anali-
zando slo la correccin morfosintctica o semntica de los enunciados.
ANALISIS DE LOS RESULTADOS
Anlisis global del desarrollo del lenguaje
Segn los datos analizados, en una primera observacin resulta evidente que
la evolucin del lenguaje de los nios es ascendente. Sin embargo, existen mar-
cadas diferencias, ya que el ritmo del avance difiere de unos a otros. Segn la
recta de regresin de la LME (figura 1), el mayor avance se da en Carlos, con
gran diferencia sobre las dems, mientras que el menor avance lo tena Celia.
En cualquier caso, la puntuacin de los nios que viven con sus padres es supe-
rior a los del medio institucional. En cierto momento, las curvas de LME de
Vanesa y Celia obtienen una puntuacin semejante, pero hay que tener en cuenta
que los puntos en los que se aproximan coinciden con las puntuaciones ms
bajos de Celia y ms altas de Vanesa. Adems, se observa que Celia y Carlos
producen enunciados con un nmero de morfemas superior a los que emiten
los nios institucionalizados (Vanesa y Pablo) (Tabla I). Igualmente, en el an-
TABLA 1
Nmero mximo de morfemas por enunciado alcanzado en cada observacin
Orden de
observacin
Celia Carlos Vanesa Pablo
1. a 12 8 2
2. a 9
7 2
3. a
11 18 5 3
4. a 12 18 5 2
5 2
10 12 6
6. ' 9
14
9

7.a
10 10 8 4
8. a 13 12 6
9a
10 13 5
10. a 14 16 8
4
11. a 10 15 8 5
12 . 2
13 14 10 5
13. a 11 17 9
5
43
lisis estadstico de las desviaciones tpicas y coeficientes de variacin de la longi-
tud de los enunciados, tambin aparecen direrencias evidentes (Tabla II), lo
cual indica claramente que la estructura sintctica del lenguaje de Celia y Car-
los es mucho ms compleja y ms rica.
TABLA II
Desviacin tpica y coef iciente de variacin relativa respecto a la longitud media de
los enunciados
Orden de
observacin
Celia Carlos Vanesa Pablo
a C.V. a C.V. a C.V. a C.V.
1 1 ,79 0,69 1 ,81 0,72 - - 0,30 0,28
2 1 ,89 0,59 1 ,62 0,57 - - 0,41 0,34
3
1 ,80 0,56 2,1 6 0,69 1 ,03 0,56 0,44 0,38
4 2,1 0 0,72 2,45 0,72 0,88 0,58 0,34 0,30
5
2,01 0,76 2,42 0,74 1 ,1 5 0,58 - -
6 1 ,97 0,70 2,74 0,78 1 ,63 0,69 - -
7 1 ,88 0,60 2,22 0,63 1 ,66 0,63 0,66 0,46
8 2,26 0,70 2,36 0,75 - - 0,91 0,54
9
1 ,64 0,63 2,58 0,67 - - 0,84 0,57
1 0 2,25 0,78 2,95 0,77 1 ,70 0,67 0,69 0,48
1 1 1 ,91 0,71 2,82 0,77 1 ,67 0,74 0,85 0,53
1 2 2,55 0,66 2,77 0,76 1 ,82 0,71 0,93 0,59
1 3 1 ,95 0,71 3,05 0,74 1 ,53 0,59 1 ,1 6 0,60
Comparando el ritmo de adquisicin del lenguaje de Carlos Y Celia con el
sujeto de estudio de Hernndez Pina (1 984), se observa que el momento de
adquisicin de las categoras morfolgicas de estos nios coincide prcticamen-
te. As, se puede considerar que ambos nios presentan un desarrollo del len-
guaje adecuado a la edad cronolgica. Carlos presenta globalmente una evolu-
cin ms regular, mientras que Celia manifiesta un mejor desarrollo en las pri-
meras observaciones, aunque a lo largo del perodo de estudio registra fluctua-
ciones a todos los niveles.
En cuanto a Vanesa y Pablo, presentan un retraso notable en todos los nive-
les. La adquisicin de Pablo es muy tarda, a los dos aos se encuentra en la
etapa holofrstica y no ha superado el perodo telegrfico (enunciados de dos
a tres palabras) al final del estudio. Vanesa, aunque su nivel de evolucin lin-
gstica es superior a Pablo, presenta un desarrollo poco homogneo, destacan-
do especialmente su desfase en el nivel pragmtico (Figura 4).
Anlisis morfosintctico de la evolucin lingstica de los nios
El momento de aparicin de las categoras gramaticales es ms tardo en los
nios institucionalizados. Aparte de ser muy pobre e insuficiente el nivel de
uso de las mismas, algunas de ellas apenas aparecen en todo el perodo de ob-
CELIA

CARLOS
o
44
FIGURA 2
VANESAPABLO
1. Artculo; 2. Sustantivo; 3. Adverbio; 4. Preposicin; 5. Conjuncin; 6. Pronombre;
7. Verbo; 8. Adjetivo
Proporcin de uso de las categoras morf olgicas (contabilizando errores).
servacin (Figura 2) y otras son escasas. As ocurre con el uso de los artculos plu-
rales determinados y, en cuanto al artculo plural indeterminado, no se observa
su utilizacin tanto en Vanesa como en Pablo durante todo el perodo de ob-
servacin. El sustantivo plural, la preposicin y las subcategoras temporales del
adverbio son prcticamente inexistentes en los nios anteriormente mencionados.
Se puede decir que Pablo, en sus primeras observaciones, se encuentra toda-
va en la etapa holofrstica. Sus mensajes a los dos arios eran del tipo de:
aallo (caballo)
cheche (coche)
tae (trae)
Los sustantivos que usa Pablo en este perodo cumplen la funcin morfosin-
tctica de objeto, son utilizados para sealar o designar aquellas cosas que
aparecen en el contexto y que el nio conoce. La funcin sujeto no aparece
hasta ms tarde y comienza siendo el pronombre yo el que la desempea.
Hasta los 2;2 aos, no comienza a construir Pablo enunciados de dos pala-
bras, etapa en la que contina hasta los 2;11 aos. Durante dicho perodo los
mensajes del nio son del tipo de:
ms aallo (ms caballo)
4 5
saca mam
melo et (caramelo est)
Finalmente, 3 aos, produce enunciados de tres y cuatro palabras:
pap t aqu (pap est aqu)
no abe eto (no abre esto)
oto coco a efante (otro ojo de elefante)
Vanesa, a los 2; 2 aos, utiliza enunciados de dos y tres palabras, de tipo de:
patito bebe
no tene piena (no tiene pierna)
a domir (a dormir)
a patito s
Entre los 2;3 aos y los 2;5 , slo alcanza a emitir enunciados de tres y cuatro
palabras, como por ejemplo:
l no come
porque tene pupa (porque tiene pupa)
este es el yayo
dame el melo (dame el caramelo)
metele a ste
A partir de entonces y hasta los 3 arios construye fundamentelmente enun-
ciados de cinco palabras y espordicamente produce mensajes de seis palabras.
Por ltimo, en este perodo aparecieron algunos enunciados de siete palabras.
El tipo de enunciados de la nia entonces es:
en esta camin no cabe
que me ha dado un cacharro
a dnde est la pueta esta?
a donde est el avin que monta?
Entre Celia y Carlos no se dan diferencias sustanciales aparentes; desde los
dos aos, sus enunciados tienen ya una extensin de hasta siete palabras, aun-
que en estas ltimas aparecan frecuentemente errores morfosintcticos. Hasta
los 2;3 aos los enunciados de ambos nios son del tipo:
Celia
doy un salto?
mira/que trenecillo
aqu hay una barquita
yo como chupa-chups con azcar
este aparato es de un astronautita?
el Tmesis est por donde Londres
Carlos
me gusta el pan
se ha sentado en el orinal
vamos a hacer una cosa
aqu tambin cabe otra gradote
los patos del parque hace as
es que me ha manchado de tierra
En una segunda etapa, de 2;3 a 2;6 aos, ambos nios emiten sin problemas
enunciados de hasta nueve palabras:
Celia
quiere decir que el chupa-chups tie-
ne chicles
ponle un coche a ver si anda
no Puedes meter este libro/mam/en
esta bolsa?
Carlos
ese no es el coche de bomberos
que hay un poco pegado a la puerta
porque me da igual hacer esto que esto
46
Sobre los 3;0 aos, aunque no muy a menudo, formulan mensajes ms com-
pletos, incluso oraciones subordinadas:
Celia
este tiene unas cosas/unos bichos
que son largos
maana me vas a traer un toro que
es negro
se llama acacia porque tiene dos r-
boles que son acacias
Carlos
cojo la carretilla y me la llevo a la calle
en la f eria que haba un general/y as
me disparaba
y hay un coche dentro y me coge y me
asusta y me da un cachetn
As, a travs del estudio longitudinal, es evidente que la estructura sintctica
y el contenido de los enunciados de los nios de medio familiar varan sustan-
cialmente respecto a los de medio institucional. Celia y Carlos no slo elaboran
enunciados simples correctamente, sino que ya son capaces de formular mensa-
jes complejos. Vanesa utiliza la conjuncin y slo como nexo entre palabras.
Sin embargo, Carlos y Celia la utilizan, adems, como nexo entre oraciones.
Esto muestra su mayor capacidad sintctica, ya que son capaces de coordinar
oraciones entre s. Adems, utilizan tambin con este mismo fin conjunciones
como si, pero, que y porque.
Anlisis semntico del lenguaje
Lo mismo ocurre con el anlisis semntico, ya que Vanesa y Pablo presentan
diferencias sustanciales con respecto a Carlos y Celia. Ambos nios del medio
familiar adquieren mayor nmero de palabras que los de medio institucional
(Figura 3). Esto se manifiesta en menor nmero de palabras emitidas por obser-
vacin, en el total de palabras distintas y en el escaso incremento de nuevos
vocablos. Adems, los nios de medio familiar emiten enunciados ms elabo-
rados y complejos, y la puntuacin de la LME es mayor que la de los nios insti-
tucionalizados; muestran, consecuentemente, un superior nivel semntico.
Con respecto al problema de extensin de los significados, se observa que
la subextensin aparece en los cuatro nios. Clark (1976) explica este hecho re-
lacionndolo con el desarrollo madurativo y el nivel de comprensin alcanzado.
No obstante, la diferencia radica en que Celia y Carlos conocen un nmero su-
perior de caractersticas y funciones de los referentes, lo cual manifiesta su me-
jor desarrollo comprensivo, frente a los nios de medio institucional. Hay mu-
chos referentes que son desconocidos para Vanesa y Pablo, y estos nios sustitu-
yen su denominacin por pronombres demostrativos y adverbios de lugar (aqu,
all y ah), que cumplen la funcin dectica. Segn indica Brunei (19836), a
medida que el nio consolida el lenguaje disminuyen estas funciones. Por esta
misma razn, se puede decir que el lenguaje de Vanesa y Pablo est poco
consolidado.
El problema de sobreextensin en Carlos y Celia desaparece muy temprana-
mente, mientras que Vanesa y Pablo lo presentan a lo largo de todo el perodo
de observacin. Este aspecto merece un tratamiento ms extenso, al que no da
lugar este artculo.
I : 100
1200
1101)
1000
900
800
700
600
S 00
400
300
200
100
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . -. PABLO
. . . . . . . .
. .
. . . .
CARLOS
CELIA
o
10I I 12I J
Observaciones
47
FIGURA 3
A dquisicin del lx ico. Palabras nuev as por observ acin (f recuencias acumuladas).
Para ilustrar lo anteriormente expuesto, se presenta una pequea muestra de
los mensajes tipos de Celia, Carlos y Vanesa. No se incluyen los enunciados de
Pablo, dado que su desarrollo lingstico es todava inferior al de Vanesa, como
ya se ha indicado.
Carlos
y a apareci el coche
me asust
uh!Iel coche aplast el
conduct or
preparado/uno/dos/
pum!
me desnudas?
Vanesa
y a est el av in
quit a eso
se cae el coche
y a est /y a est
qut ame est o
Celia
es que t ena un poco de
miedo
v oy a prepararle un caf sin
caf einado
v oy a desnudar a mi
T osk y
48
me escondo
dicen los nios que
quieren sugus y ositos
mami/me ayudas?
no/no me molesta
se destroz a el avin
este sirve para comer
dice que sugus
me ha tragado al
masticarlo
este f unciona as
esto me hace pupa
no est
este quiere queso
ahora t
ahora me voy/ya no
vengo ms
se rompe el coche
este es para comer
son iguales
dame un caramelo
ya lo com
este anda/este no
anda
me pelliz ca la
pequeaja
escndeme
pap/dice que te llamas
Jos
te voy a ayudar a hacer
e_ sto
me enf ado
me estropeas el triciclo

te sirvo un caf ?
voy a medir la ventana
no necesito paales
En los ejemplos citados, se puede observar los diferentes modos para expresar
contenidos similares que realizan estos nios, mediante los cuales se pone de
manifiesto que los enunciados de Vanesa son conceptualmente ms generales
y menos ricos.
El uso de adjetivos refuerza la hiptesis de la influencia del medio en la ad-
quisicin del lenguaje. La diferencia de aparicin de las distintas clases de adje-
tivos, y la escasa variedad de ellos dentro de cada categora, incapacitan a los
nios de medio institucional para establecer y organizar las distintas experien-
cias en funcin de los atributos que las definen. Por supuesto, esto no quiere
decir que los nios de medio familiar tengan un conocimiento real de todas
las caractrsticas de los objetos, su edad madurativa no lo posibilita todava.
Sin embargo, son capaces de diferenciar colores, cantidad o forma de las cosas,
no por el conocimiento de los conceptos, sino porque los conocen en funcin de
la asociacin y disociacin mediante sus experiencias vividas, segn afirma Alarcos
(1970).
Los mensajes de Vanesa, aunque son un poco ms elaborados que los de Pa-
blo, no dejan de ser rgidos, repetitivos y pobres en variedad de categoras mor-
folgicas y semnticas.
Anlisis pragmtico del lenguaje de los nios
En lnea general, existe una gran diferencia en el uso de las cuatro grandes
categoras pragmticas en los cuatro nios. La funcin enunciativa es la catego-
ra ms usada. La otra funcin que tambin emplean los nios con mucha fre-
cuencia es la imperativa, aunque las diferencias que aparecen entre ambos gru-
pos de nios son, en este caso, ms grandes (Figura 4). De nuevo, Pablo supone
una excepcin, puesto que presenta mayor nmero de mensajes encuadrados
en la categora de imitacin que en la imperativa. Esto es clara consecuencia
del nivel de desarrollo del lenguaje verbal en el que se encuentra el nio. La
funcin imitativa es el medio fundamental en Pablo para mantener la comuni-
cacin con el adulto y tambin para su aprendizaje.
Las diferencias pragmticas que se presentan entre ambos grupos de nios
tambin reflejan el inferior desarrollo del lenguaje de los de medio institucio-
CELIA

CARLOS
VANESA
5
PABLO
49
FIGURA 4
I. Enunciativos; 2. Imperativos; 3. Repeticin; 4. Imitacin; 5 . Inadecuacin
Utilizacin pragmtica del lenguaje. Proporcin de uso de las categoras (media de
todas las observaciones).
nal. Vanesa y Pablo apenas denominan y mucho menos demandan los objetos
o acciones ausentes. Adems, a travs de la demanda de informacin, observa-
mos un mayor nivel de complejizacin sintctica en los nios de medio fami-
liar, ya que son capaces de formular sus preguntas con categoras gramaticales
especficas, mientras que Vanesa y Pablo todava continan utilizando elemen-
tos paralingsticos para diferenciar las funciones enunciativas e interrogativas.
Un dato ms que muestra el menor desarrollo lingstico y cognitivo de los
nios de la institucin, y que est estrechamente vinculado al comportamiento
social, es la estructura sintctica al demandar objetos y acciones. Vanesa y Pablo
utilizan la forma ms elemental de expresin, es decir, con el verbo en forma
imperativa, mientras que Celia y Carlos se expresan de forma ms elaborada
y adaptada al comportamiento social exigido.
Los nios institucionalizados presentan un elevado porcentaje de mensajes
pragmticamente inadecuados. En el caso de Pablo se puede considerar por su
bajo nivel de desarrollo lingstico. Mientras que en Vanesa aparece un claro
desfase lingstico que no se manifiesta tan evidente en el aspecto sintctico
o semntico, lo que indica que el desarrollo de la nia no es el que aparenta.
Las estructuras sintcticas que usa para expresarse pueden ser las odas en un
contexto determinado, sin embargo, no es capaz de generalizarlas a otros con-
textos de forma adecuada.
50
DISCUSION Y CONCLUSIONES
Segn los datos analizados, es evidente que existe un dficit importante en
la adquisicin y evolucin del lenguaje en los nios de medio institucional. Ob-
servamos que hay diferencia en el momento de aparicin de las categoras mor-
folgicas, as como en la variedad del uso dentro de cada categora, entre am-
bos grupos de nios. En cuanto al nivel morfosintctico, existe clara diferencia,
como muestra la LME, que tambin se manifiesta con respecto a la compleji-
dad sintctica.
A su vez, en el campo semntico se observa una gran diferencia, tanto en
cantidad como en cualidad. Es decir, que no slo hay diferencia en el caudal
lxico, sino tambin en la calidad de la expresin de los enunciados (variedad
en contenidos, precisin en informacin etc.).
Pragmticamente, no slo aparece diferencia en la frecuencia del uso de las
categoras pragmticas establecidas, sino tambin en la forma de la expresin
lingstica, que exige mejor conocimiento lingstico y social.
El anlisis global del lenguaje, sobre todo el aspecto pragmtico del mismo,
es un buen indicador para observar el nivel de desarrollo cognitivo infantil (Da-
le, 1980). Si tenemos en cuenta que los sujetos estudiados (nios de 2 a 3 aos)
se encuentran en la edad en que da comienzo la aparicin de la funcin simb-
lica, y la interiorizacin de los esquemas de accin en representaciones (Piaget,
1973), su nivel de conocimiento es muy limitado y las experiencias vividas to-
dava escasas. Por lo tanto, por medio de un estudio longitudinal (que incluye
anlisis cualitativos y cualitativos), a travs de la observacin natural es posible
recoger una muestra representativa de situaciones que permite evaluar el nivel
de desarrollo alcanzado y la evolucin lingstica y cognitiva de los mismos.
Analizando la forma de construccin, el contenido, y el uso de los enuncia-
dos de los nios se puede detectar de manera bastante aproximada las diferen-
cias en el nivel y grado de conocimiento alcanzado por los sujetos. Esto se evi-
dencia en el menor nmero de referentes utilizados por los nios de la institu-
cin, as como, en la escasa denominacin que hacen de los atributos y cualida-
des de los objetos y acciones, reflejo de su bajo nivel de conocimiento del mun-
do fsico y social. Esto se pone de relieve de manera ms clara en el anlisis
pormenorizado de las categoras morfolgicas, as como en la expresin tempo-
ral de las acciones y la referencia a la presencia o ausencia de los objetos, que
no ha lugar en este artculo, ya que exigira una exposicin muy extensa, aspec-
tos en los cuales los nios de la institucin alcanzan niveles muy bajos.
Teniendo en cuenta todos los datos anteriormente sealados, y dado que los
nios de la institucin no presentan problemas orgnicos, se puede afirmar que
las diferencias encontradas en la adquisicin y evolucin del lenguaje se deben
fundamentalmente al medio ambiente. As, pues, el lenguaje no se desarrolla
en el nio de forma tan natural ni tan espontnea, sino que exige ciertas condi-
ciones en su contexto social para que ste se d de un modo favorable. Esto es:
interaccin didica y personalizada.

transformacin de la situacin de la interaccin segn la exigencia de de-

sarrollo madurativo intelectual del nio.

expresin afectiva del adulto en la comunicacin adulto-nio. Condicio-

nes que no se cumplen siempre en el contexto donde se desarrolla el nio y
que se refleja de un modo muy explcito en el ambiente institucional, al que
pertenece uno de los grupos de sujetos estudiados. Estos nios tienen sus nece-
51
sidades cubiertas antes de tener que manifestarlas en funcin de un horario pre-
viamente establecido. Las relaciones que establecen con sus cuidadores se reali-
zan de un modo mecnico, sin acompaamiento del lenguaje -verbal o
gestual- afectivo, que normalmente las madres utilizan con sus hijos. De este
modo les estimulan a la comunicacin, necesaria para la adquisicin del len-
guaje (Sigun, 1978). Adems, la monotona de su vida cotidiana no les propor-
ciona la estimulacin suficiente para dar significacin a las experiencias vividas.
As, por tanto, parece haber una relacin bastante evidente entre la privacin
de las condiciones anteriormente mencionadas y el dficit en la adquisicin del
lenguaje infantil.
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Extended summary
Language is acquired and developed in an interactive context. Good acquisi-
tion and development need a dialectical and dynamical interaction. In the in-
teraction, the adult not only has to take care of the child, but is also an orienta-
tor and organizer of the infant, helping the child to organize his experiences.
At the same time, the interactive process is determined by the child's language
development. So, as the language is developed, the interactive process also pro-
gresses. The Interactive patterns are related to the communicative context. So
that, if there are different interactive contexts, there are also different models
and levels of child language development.
In the present study we try to observe the language acquisition and develop-
ment in two different contexts. We examine the importance and incidence of
the interactive context on language acquisition. For this reason, we used two groups
of children (two boys and two girls) studied from two to three years of age. Each
of group of children have different background two of them (Vanesa and Pa-
blo) are living in a institution, and the other two (Celia and Carlos) are living
with their parents. Neither the institutional nor the children in families have
organical or neurological problems.
Video was used to record data on the linguistical and interactive context. Lan-
guage development is studied from three linguistical aspects: sintactical, seman-
tical and pragmatical aspects.
First of all, it is worth pointing out that the different model of the organiza-
tion of daily life is the most characteristic difference between these two groups
of children: The institutional context has a far more inflexible structure than
the family context. There is an inflexible time-table in the institution. The ins-
titutionalised child's daily life in much more repetitive and monotonous than
family life. For this reason, the children who live in a family have more oppor-
tunities for changing the communicative context and also gives them more chan-
ce of discriminating between the different aspects of reality. Moreover, the chi!-
53
dren who live in a family do not have apparent socil, psychological nor affecti-
ve problems. On the contraty, the institutionalised children tend to suffer the-
se type of problems. Furthermore, the relationship between adult-infant is far
more personal in the family than in the institution.
In the analysis of the results of the study, a big difference between both groups
of children is found: language acquisition appears later in institutionalised chil-
dren. Their development is very slow. They make use of morphological catego-
ries at a later stage. Their syntactic structures are simple and inflexible. The
lexical property of the institutionalised children is reduced and the contents
of their utterances are poor. These children do not use the pragmatical func-
tion as much as the children in families and a lot of incorrectness in the prag-
matic function was observed.
As already indicated, this linguistical insufficiency does not arise from orga-
nical flor neurological problems. It is due, perhaps, to their special situation
in the institutional context: the inflexible time-table, for example, of their daily
life does not stimulate nor help the child to receive an adequate language deve-
lopment. Moreoyer, the low leyel of new experiences has a negative effect on
the semantical evolution of the institutionalised children. We can observe this well
through the analysis of their lexical property and through the analysis of their
social cognitive development. There is indeed a big difference between both
groups of children.
Finally in the pragmatic analysis, we find the greatest difference between these
groups of children. The institutionalised diildren present important language de-
ficiencies which were not observed in the analysis of other linguistic aspects.
Through the pragmatic analysis, we observed that the institutionalised chil-
dren do not know how to transform their messages in different interactive con-
texts correctly. This means that the level of their linguistic comprehension is
also very poor.