As glndulas adrenais ou suprarrenais, foram apresentadas pelo italiano
Bartolomeu Eutachius em 1563. A primeira denominao utilizada Glandulae renibus, que em 1628, Riolan a modificou para Capsulae suprarenales. Em 1894, Oliver e Sharpey-Schafer descrevem a ao fisiolgica destas glndulas. So estruturas bilaterais situado crnio-medialmente aos rins e apresentam uma cpsula que so divididas em duas zonas distintas: o crtex e a medula. O crtex adrenal subdividido em trs zonas. A zona glomerulosa, mais externa, secreta um hormnio mineralocorticide conhecido como aldosterona. A zona fasciculada vem logo a seguir e produz o glicocorticide cortisol e, por fim, a zona reticular que produz os hormnios sexuais ou esteroides andrognicos. A medula adrenal a regio central da glndula e secreta os hormnios chamados de catecolaminas (adrenalina e noradrenalina). Mineralocorticoides - Zona glomerulosa Os mineralocorticoides regulam o balano de gua e de sais no organismo. A aldosterona, por exemplo, um hormnio que estimula a reabsoro de sais pelos rins. Isso causa reteno de gua, com consequente aumento da presso sangunea. A liberao de aldosterona controlada por substncias produzidas pelo fgado e pelos rins em resposta a variaes na concentrao de sais no sangue. Glicocorticoides Zona fasciculada Os glicocorticoides atuam na produo de glicose a partir de protenas e gorduras. Esse processo aumenta a quantidade de glicose disponvel para ser usada como combustvel em casos de resposta a uma situao estressante. O principal glicocorticoide o cortisol, tambm conhecido como hidrocortisona. Alm de seus efeitos no metabolismo da glicose, a hidrocortisona diminui a permeabilidade dos capilares sanguneos. Por causa dessas propriedades, a hidrocortisona usada clinicamente para reduzir inflamaes provocadas por processos alrgicos, entre outras coisas. Hormnios sexuais Zona Reticular A zona reticulada elabora andrognios, hormonais que estimulam o desenvolvimento das caractersticas sexuais masculinas e o crescimento do tecido muscular. Nas mulheres, estas hormonais apenas so produzidas pelas glndulas suprarrenais. Por outro lado, nos homens, os andrognios so elaborados pelos testculos. Esta diferena na produo de andrognios determinante para a diferenciao das caractersticas sexuais masculinas e femininas. Adrenalina A adrenalina, tambm conhecida como epinefrina, um hormnio secretado por uma molcula das glndulas suprarrenais. Esta, muito importante para a manuteno da vida. Em condies normais, sua presena no sangue muito pequena. Porm, nos momentos de excitao (medo, euforia) ou estresse emocional, uma grande quantidade de adrenalina secretada para atuar sobre determinadas partes do corpo (nervos, msculos, pernas, braos), com o objetivo de prepar-lo para um esforo fsico (correr, pular e movimentos que exigem reflexos de forma rpida). A adrenalina estimula o corao (aumenta os batimentos cardacos), estimula a vaso constrio, eleva a presso arterial, libera a glicose armazenada no fgado, relaxa alguns msculos involuntrios ao mesmo momento que contrai alguns outros. A adrenalina muito utilizada como um medicamento para estimular o corao nos casos de parada cardaca, para prevenir hemorragias e para dilatar os bronquolos dos pulmes quando ocorrem ataques de asma aguda. Noradrenalina A Noradrenalina, tambm chamada de Noraepinefrina, uma das monoaminas (tambm conhecidas como as catecolaminas que mais influenciam o humor, ansiedade, sono e alimentao) junto com a serotonina, dopamina e adrenalina. Suas principais aes no sistema cardiovascular esto relacionadas ao aumento do fluxo celular de clcio e manter a presso sangunea em nveis normais. Tais efeitos so mediados por receptores alfa adrenrgicos. Alm de ser um hipertensor, possui efeito agonista alfa adrenrgico- aumenta a Resistncia Vascular Sistmica, sem aumentar significantemente o dbito cardaco. Estado emocional, hormnios adrenais e doenas. Estado de depresso emocional pode atuar sobre o hipotlamo, fazendo-o estimular as glndulas adrenais. Com isso, a depresso sangunea se eleva e o metabolismo geral do corpo alterado de modo a permitir que o organismo enfrente a situao de estresse. A persistncia de tal situao pode resultar em doenas. Presso sangunea elevada, por exemplo, predispe o organismo a diversos tipos de doenas cardacas. Hoje j se sabe que a persistncia de nveis elevados de cortisol no sangue, como ocorre no estresse crnico, deprime o sistema imunitrio, o que torna o organismo mais suscetvel a infeces e contribui para o aparecimento de lceras, hipertenso, arteriosclerose e, possivelmente diabete melito. Feocromocitomas: So tumores geralmente benignos, de clulas cromafins causados por clulas produtoras de substncias adrengicas, como a adrenalina. Se localizam nas glndulas adrenais ou suprarrenais. Esse tipo de tumor raramente responde quimioterapia ou radioterapia, necessitando de interveno cirrgica. Eles podem ser "silenciosos", mas podem ter os mais variados graus de sintomas, sendo os mais intensos os das chamadas crises adrenrgicas. Neste caso, o portador apresenta crises sbitas de acelerao do corao, com grandes elevaes de presso arterial, dor de cabea e sudorese. Sndrome de Cushing: Surge a partir de uma desordem endcrina causada por nveis elevados de cortisol no sangue. Os principais sintomas so o aumento de peso, com gorduras depositando no tronco e no pescoo, afilamento dos braos e das pernas com diminuio da musculatura e, consequentemente, fraqueza muscular. A pele vai se tornando fina e frgil, fazendo com que surjam hematomas sem o paciente notar que bateu ou contundiu o local. Sintomas gerais como fraqueza, cansao fcil, nervosismo, insnia e labilidade emocional tambm podem ocorrer. Doena de Addison: Tambm conhecida como insuficincia adrenal crnica ou hipocortisolismo, uma rara doena endocrinolgica. Ela progride lentamente e os sintomas podem ser discretos ou ausentes at que ocorra uma situao de stress. Os sintomas mais comuns so: fadiga crnica, com piora progressiva; fraqueza muscular; perda de apetite; perda de peso; nusea e vmitos; diarria; hipotenso, que piora ao se levantar; reas de hiperpigmentao (pele escurecida), conhecidas como melasma suprarrenal; irritabilidade; depresso; vontade de ingerir sal e alimentos salgados; e hipoglicemia (mais severa em crianas).