Fuentes de contaminacin del aire

Una fuente de contaminacin es aquella que da origen a la misma. En general se clasifican las
fuentes de contaminantes en cuatro grupos:
1. Puntuales,
2. Mviles,
3. De rea y
4. Naturales


1. Fuentes puntuales (tambin conocidas como fuentes estacionarias o fijas)
Una fuente puntual se refiere a una fuente en un punto fijo o estacionario, existen cientos de
miles de fuentes estacionarias de contaminacin del aire, como las plantas de energa,
industrias qumicas, refineras de petrleo, fbricas, etc. Segn la industria o proceso
especfico, las fuentes estacionarias pueden emitir uno o varios contaminantes criterio del
aire adems de muchos otros contaminantes peligrosos.
Una de las mayores preocupaciones en todo el mundo, es la emisin de contaminantes como
el bixido de azufre (SO
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) y partculas (PM) en la generacin de energa elctrica, pues su
proceso involucra la combustin de grandes cantidades de combustibles fsiles.| Las
industrias qumicas, entre otras son responsables de emitir muchos contaminantes peligrosos
como los compuestos orgnicos voltiles (COVs).
Muchas de estas fuentes de contaminacin a su vez, generan productos de consumo tiles,
crean millones de empleos y prestan servicios y comodidades. Por lo que, no resulta viable
clausurarlas, pero es urgente que implanten procesos para minimizar y manejar
adecuadamente sus emisiones.
La tendencia internacional para disminuir las emisiones contaminantes de este tipo de fuentes,
en gran medida est dirigida a la adopcin de tecnologas ms limpias a travs del uso de
energas renovables como la solar o elica, etc. y la implantacin de medidas cada vez ms
efectivas para elevar la eficiencia energtica de los procesos y mejorar la calidad de los
combustibles, entre otras. Y en menor medida, la instalacin de dispositivos de control y
reduccin de las emisiones de las chimeneas industriales, pues se ha visto que generan otro
tipo de desechos contaminantes que han significado problemas ambientales.
2. Fuentes mviles: Las fuentes mviles incluyen a las diversas formas de transporte tales
como automviles, camiones y aviones, etc.
La principal fuente mvil de contaminacin del aire es el automvil, pues produce grandes
cantidades de monxido de carbono (CO) y cantidades menores de xidos de nitrgeno (NOx)
y compuestos orgnicos voltiles (COVs).
Los programas para el control de emisiones de automviles, como el programa de verificacin
vehicular y el uso de convertidores catalticos(es un dispositivo que se encuentra en el escape
antes del silenciador, este est compuesto por una malla de cermica que estn revestidos de
platino, rodio y paladio, han reducido considerablemente la cantidad de contaminantes del
aire. Adems, las normas que especifican la calidad del combustible de los automviles y
lmites de emisiones de vehculos nuevos y en circulacin, tambin han contribuido a una
mayor eficiencia y menores emisiones. Por ejemplo, la transicin de la gasolina con plomo a
la gasolina sin plomo, ha reducido extraordinariamente la cantidad de plomo en el aire
ambiental. Sin embargo, debido al creciente nmero de vehculos, los automviles siguen
siendo la principal fuente mvil de contaminacin del aire.
3. Fuentes de rea
Las fuentes de rea se refiere a una serie de fuentes pequeas, numerosas y dispersas, que no
pueden ser incluidas de manera eficiente en un inventario de fuentes puntuales, pero que en
conjunto pueden afectar la calidad del aire en una regin, por ejemplo: el uso de madera para
cocinar o calentar la casa, las imprentas, las estaciones de servicio, y las tintoreras, etc.
4. Fuentes naturales
Adems de las actividades humanas, los fenmenos naturales y la vida animal y vegetal
pueden jugar un papel importante en el problema de la contaminacin del aire. A continuacin
se describen dos fuentes naturales significativas, que son comnmente consideradas en los
inventarios de emisiones atmosfricas.
Emisiones Biognicas. Un gran nmero de investigadores han establecido que la vegetacin
(ejemplo: pastos, cultivos, arbustos, bosques, etc.), emiten cantidades significativas de
hidrocarburos a la atmsfera.
Emisiones de Suelos. El xido nitroso (N
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O) es producido naturalmente en los suelos como
parte de los procesos de desnitrificacin (es decir, la reduccin de nitritos y nitratos a
nitrgeno gaseoso como N
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o NOx). Por su parte, los fertilizantes nitrogenados comerciales
constituyen una fuente adicional de nitrgeno, lo cual incrementa las emisiones del suelo de
N
2
O. Se estima que las emisiones de NOx provenientes de los suelos constituyen un 16% de la
cantidad global de NOx en la tropsfera.
La erosin elica es otro fenmeno natural que genera emisiones. Sin embargo, debido a que
dichas emisiones tpicamente estn asociadas con suelos perturbados, frecuentemente son
tratadas como fuentes de rea. Otras categoras ms pequeas de fuentes naturales incluyen a
las termitas quienes emiten (CH
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), los relmpagos emisiones de NOx, los volcanes y la
actividad geotrmica emisiones de SOx.