Una pregunta incmoda, por Toms Unger

Afectan la salud las ondas electromagnticas?

La discusin sobre el posible efecto de la telefona celular sobre la salud abre la posibilidad de
aplicar el mismo criterio a otras tecnologas que forman parte de nuestra vida cotidiana.
Aunque nadie ha podido demostrar que las ondas electromagnticas usadas en
telecomunicaciones afectan la salud, no hay ni habr manera de demostrar que no lo hacen.
Mientras tanto, se cuestiona su uso.
Supongamos que se llegara a comprobar que las ondas de las frecuencias usadas en
telecomunicaciones tienen algn efecto indeseado, me pregunto qu medidas se tomaran.
Hoy ms de 5 mil millones de telfonos celulares y cientos de miles de antenas forman una
infraestructura de la que dependen millones de actividades cotidianas, por lo que resultara
imposible cualquier medida radical que detuviera el servicio. Probablemente se recurrira a
medidas parciales paliativas para disminuir el efecto nocivo sin prescindir del servicio, pero
dudo que el pblico acepte un cese. Hasta creo que una reduccin encontrara gran oposicin
por parte de ms de 5 mil millones de usuarios.
Creo que un buen ejemplo es el transporte. Hoy circulan ms de 700 millones de automviles
que, con las motocicletas, camiones y buses, suman ms de mil millones. Est comprobado
que los gases de escape de sus motores de combustin interna son altamente txicos y en los
lugares de denso trfico alcanzan concentraciones que afectan la salud. Se ha comprobado que
parte de la poblacin expuesta a estos gases sufre de trastornos broncopulmonares. En ciertos
lugares las consecuencias de la contaminacin por gases producidos por la combustin han
alcanzado niveles de epidemia.
Sin embargo, a diferencia de las telecomunicaciones, que incluyen la industria del
entretenimiento, los vehculos son autnomos y la infraestructura que usan es provista por el
Estado. Los vehculos que producen gases txicos son fabricados por empresas que procuran
satisfacer la demanda de los usuarios, que es la que en ltima instancia determina su diseo.
As, el pblico usuario del parque de ms de mil millones de vehculos es el que produce
diariamente cientos de miles de toneladas de gases txicos en medio de zonas habitadas. Se
ha legislado en la mayora de los pases parmetros para limitar la toxicidad de estos gases,
habiendo logrado reducirla parcialmente, pero es universalmente aceptado que mientras se
emplee motores de combustin interna, la contaminacin txica es inevitable.
Se discute en el mundo medidas para reemplazar los motores de combustin interna con
motores elctricos, pero esto se ha logrado solo en menos del 0,5% de vehculos automotores;
mientras tanto, la contaminacin con gases txicos contina y no se ha encontrado una
manera de detenerla. En el caso de la aviacin, no se ha encontrado hasta ahora reemplazo
para la combustin ni se vislumbra una alternativa. Mientras tanto, el nmero de los pasajeros
y de las toneladas de carga transportados por aire crece a razn de aproximadamente 10% al
ao.
Me pregunto qu hubiera sucedido si a mitades del siglo XX, en pleno auge de la radio y luego
de la televisin, se hubiera encontrado algn efecto nocivo en las ondas electromagnticas
usadas por esos medios, que son tambin las de la telefona celular. Estaramos dispuestos a
prescindir de la radio y de la televisin o nos resignaramos a sus consecuencias como es el
caso de autos, motos, camiones, aviones, etc.? Felizmente no es el caso, pero creo que la
pregunta es vlida.