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2. CAPTULO N2: ESTRUCTURAS TIPO
SNDWICH
2.1. INTRODUCCIN
2.2. COMPONENTES DE UNA ESTRUCTURA SNDWICH
2.3. CARACTERSTICAS DE UN PANEL SNDWICH
2.4. COMPORTAMIENTO DE UN PANEL SNDWICH
2.5. HIPTESIS DE ANLISIS EN PANELES SNDWICH

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2.1. INTRODUCCIN
Una estructura sndwich consiste, en su forma ms simple, en dos placas
relativamente delgadas de laminado slido, pegadas y separadas por un ncleo ligero
mucho ms grueso que las anteriores.
Los paneles sndwich pueden ser construidos de una gran variedad de formas y
con una gran variedad de materiales, pero la mayora de las estructuras sndwich
empleadas en construcciones aeronuticas estn fabricadas con lminas de material
compuesto de fibra de carbono, que forman las caras que se unen al ncleo.
El anlisis estructural del presente documento se va a centrar en un panel
sndwich con ncleo tipo honeycomb, con los bordes biselados y las caras
constituidas por un material orttropo, como el que se muestra en la Figura 4.
Figura 4. Esquema de panel sndwich con ncleo nido de abeja
La cara plana se denomina cara til, y la opuesta se denomina cara bolsa. sta
denominacin se la deben al proceso de fabricacin mediante bolsa de vaco, donde la
cara til es la que apoya en el til de fabricacin, y la cara bolsa es la que est en
contacto con la bolsa de vaco.
La cara bolsa sigue el contorno del ncleo, formando una pendiente hasta que
termina el ncleo y se encuentra con la cara til. La parte del panel que est inclinada
se denomina rampa, la regin donde se unen cara til y cara bolsa se denomina pista,
y la zona donde el ncleo tiene espesor constante se llama zona bulk.

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2.2. COMPONENTES DE UNA ESTRUCTURA SNDWICH
Como se ha comentado anteriormente, las estructuras tipo sndwich estn
formadas por dos lminas delgadas o pieles que encierran al ncleo.
Esquemticamente, se muestra la configuracin de este tipo de materiales en la
siguiente figura, donde slo se representa la zona bulk de un panel sndwich
Figura 5. Esquema de una estructura tipo sndwich
Donde:
e
p
: espesor de la piel
e
n
: espesor del ncleo
e
a
: espesor del adhesivo (unin entre piel y ncleo)

n
: Densidad del ncleo
Los valores geomtricos caractersticos, as como el intervalo para los valores
tpicos densidad del ncleo, de este tipo de materiales son:
10 e
n
/e
p
100
0.25mm e
p
12.7mm
20kg/m
3

n
1000kg/m
3
0.025mm e
a
0.2mm
A continuacin se describen las principales caractersticas de los tres
componentes que constituyen un panel sndwich de los empleados en la industria
aeronutica.
2.2.1. PIELES
Los revestimientos o pieles se definen como los laminados de material compuesto
que encierran al ncleo en un sndwich. Asimismo, un material compuesto se puede
describir como la unin de una resina, que constituye la matriz, con otro material ms
resistente, las fibras. De forma esquemtica:

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Figura 6. Material compuesto
Se suele definir el material compuesto como la combinacin a escala
macroscpica de dos o ms materiales con interfases de separacin entre ellos para
formar un nuevo material.
En la siguiente figura se presenta una clasificacin de los materiales compuestos.
Figura 7. Clasificacin materiales compuestos.
Los materiales compuestos se suministran en forma de rollos de material
preimpregnado (fibra impregnada en matriz), de pesos, anchuras y espesores
variables.

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Este proyecto se centra en el estudio de paneles sndwich, cuyas pieles estn
constituidas de material compuesto reforzado con fibras en dos direcciones. A estas
lminas con refuerzo bidireccional entrelazados en direcciones perpendiculares se les
denomina tejidos. Las propiedades mecnicas vienen determinadas por las
direcciones de los refuerzos, trama y urdimbre. La trama es perpendicular al borde
longitudinal del preimpregnado, mientras que la urdimbre es paralela al mismo.
En la Figura 8 se presenta un rollo de material compuesto tejido, donde se puede
observar que la fibra que va en la direccin de la trama permanece recta en el plano,
mientras que la que va en la direccin de la urdimbre es la que va entrelazndose, y
por tanto se curva.
Figura 8. Rollo de tejido
Las propiedades mecnicas de un tejido vienen definidas por las direcciones de
trama y urdimbre, y normalmente son ms bajas que las de un preimpregnado tipo
cinta en la direccin de las fibras, en los cules las fibras van en una sola direccin.
Los tejidos son ms fciles de trabajar que las cintas, sobre todo en estructuras
complejas con curvaturas complicadas.
En los materiales de fibra continua la carga es soportada fundamentalmente por
las fibras, siendo la principal funcin de la matriz el mantener unidas a las fibras y
protegerlas. El modo de fallo en estos compuestos viene gobernado por las fibras,
salvo para fracciones volumtricas de fibra muy bajas.
Las fibras ms usadas son las de carbono, vidrio, boro (en menor medida) y las
orgnicas (registradas como Kevlar). Para la matriz se suele emplear resinas epoxi y
polister. Este estudio se centrar en tejidos de fibras de carbono y resina epoxi.
Las caractersticas que suelen ser de inters en los materiales compuestos son:
Alta resistencia especfica
Alta rigidez especfica
Baja densidad
No conductores elctricos

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Resistentes a la corrosin
Larga vida a fatiga
Amortiguan vibraciones
Aislamiento trmico y acstico
Resistencia a la abrasin
Posibilidad de disear y modificar las propiedades mecnicas en base a
su anisotropa
Como inconvenientes se puede hacer mencin a:
Elevado coste del material
Alta sensibilidad de las propiedades mecnicas ante variaciones de
temperatura y humedad
Procesos de fabricacin tecnolgicamente complejos
Equipos e instalaciones de fabricacin de elevado coste
Posibilidad de inducir corrosin galvnica en contacto con materiales
metlicos
Elevado esfuerzo en procesos de control de procesos
Vida limitada antes de la polimerizacin
2.2.2. NCLEO
El ncleo se puede definir como aquel elemento de baja densidad y bajas
caractersticas mecnicas que separa los revestimientos en una estructura sndwich.
Suele denominarse ncleo o core.
Figura 9. Ncleo honeycomb con celdilla hexagonal.
En cuanto al tipo de material utilizado en el ncleo, se distinguen dos grandes
grupos: Los tipo panal de abeja (honeycomb), que suelen ser de Aluminio, Nylon o
Nomex, y los de material sinttico (espuma).
Los elementos y parmetros que caracterizan a los ncleos tipo honeycomb son:
CELDILLA: Figura geomtrica que se repite a lo largo y ancho del
ncleo.

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1) Hexagonal
2) Rectangular
3) Trbol o seta
En la Tabla 1 se puede observar la geometra de cada tipo de celdilla.
CONFIGURACIN DENOMINACIN APLICACIN
HEXAGONAL
Es la ms utilizada.
Se puede fabricar por expansin y
por ondulacin.
RECTANGULAR
Se fabrica sometiendo al hexagonal
a una sobre-expansin en la
direccin perpendicular a las
superficies pegadas.
Seta (Flex-Core)
Configuracin extremadamente
flexible, que puede acoplarse con
facilidad a formas complejas
Tabla 1. Tipologa de celdillas de ncleos honeycomb.
NODO: Zona de pegado entre celdilla
ESPESOR DE PARED: Espesor de la hoja que forma la celdilla
DIRECCIN LONGITUDINAL: Direccin perpendicular al sentido de
expansin del ncleo o la lnea recta paralela a los nodos (se denomina ribbon y se
representa con la letra L).
DIMETRO: Distancia entre lados opuestos de una celdilla o dimetro
del crculo inscrito en una celdilla.
ALTURA: Distancia entre las caras externas del ncleo.
DENSIDAD: Parmetro que depende del espesor de hoja, del material y
dimetro de la celdilla.
Figura 10. Celdilla hexagonal de una estructura honeycomb.

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Los ncleos tipo honeycomb presentan las siguientes caractersticas:
Soportan cargas a compresin y a traccin.
Tienen excelente rigidez y resistencia especfica.
Bajo peso.
Tiempo y coste de fabricacin reducidos.
Se utilizan en zonas donde no se requieran grandes solicitaciones
mecnicas (Puertas, trampas, superficies de control, panza del avin...).
2.2.3. ADHESIVO
Con el fin de unir la piel al ncleo se suele colocar una capa de adhesivo entre
ellos.
Figura 11. Componentes de una estructura sndwich.
Dependiendo del procedimiento que se emplee para la fabricacin del sndwich
se suele utilizar un film de adhesivo o no. Si se lleva a cabo un procedimiento de
precurado, en el cual se forman los empilados de fibra en una primera fase y despus
se unen al ncleo, es necesario emplear una capa de adhesivo entre cada
revestimiento y el ncleo. En cambio, si se fabrica mediante cocurado no es necesario
emplear una capa de adhesivo, ya que la resina de las lminas de fibra puede actuar
como medio de unin entre los revestimientos y el ncleo.

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2.3. CARACTERSTICAS DE UN PANEL SNDWICH
El material del ncleo se elige para aligerar el peso de la estructura, y debe ser
compatible con el material de las lminas de los revestimientos, y con los mtodos de
fabricacin usados para unir las caras al ncleo. Si se eligen los materiales del ncleo
y de las caras de forma apropiada, se pueden conseguir relaciones de rigidez y
resistencia frente al peso mayores de las que se pueden alcanzar con otros tipos de
estructuras.
Este tipo de construccin permite obtener elevados valores de rigidez a flexin
con un peso mnimo, en comparacin con los laminados monolticos. En la mayora de
los casos, la principal razn por la que se usan las estructuras tipo sndwich es por el
ahorro de peso, pero tambin aportan otras ventajas.
En la seleccin de este tipo de estructuras frente a las monolticas se deben
considerar las complicaciones de fabricacin derivadas, que pueden hacer aumentar
los costes por encima de las construcciones monolticas.
Entre las caractersticas ms destacadas de estos materiales, de cara a su
aplicacin en la industria aeronutica, cabe citar las siguientes:
Bajo peso. Permite excelentes comportamientos en estructuras de
placas reduciendo el peso de material debido a la introduccin del ncleo.
Rigidez a flexin. Para ilustrar este aspecto, en la Tabla 2 se muestra
una comparacin entre la rigidez a flexin, resistencia y peso de varias
configuraciones estructurales para una placa. La primera, de izquierda a derecha,
que adems es la que se toma como referencia asignando un valor unidad a las
propiedades anteriormente enumeradas, corresponde a una placa metlica de
espesor t. En la segunda, las pieles son metlicas y el espesor total es 2t. Lo
mismo ocurre con la tercera configuracin slo que, ahora, el espesor es 4t.
Figura 12. Comparacin de estructuras respecto a la rigidez a flexin
Espesor ncleo 0 t 3t
Rigidez a flexin 1 7 37
Resistencia 1 3,5 9,25
Peso 1 1,03 1,06
Tabla 2. Efecto del espesor del ncleo en la rigidez, resistencia a flexin y en el peso de la
estructura

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De la comparacin entre los valores de la tabla anterior se desprende que, sin
prcticamente aumento de peso, la rigidez a flexin se incrementa considerablemente
en las soluciones segunda y tercera respecto de la primera, sucediendo lo mismo con
la resistencia.
Posibilidad de obtener propiedades de aislamiento acstico y trmico.
Las caractersticas menos favorables derivadas de la utilizacin de este tipo de
materiales son:
Mala resistencia al fuego de determinados materiales que se utilizan
como ncleo. Los riesgos de fuego son ms elevados que cuando se utilizan
materiales estructurales clsicos.
Punzonamiento o hundimiento local. Es sensible a cargas de impacto,
se produce fallo del ncleo a compresin cuando los revestimientos son muy
delgados.
Baja hermeticidad frente al agua, lo que puede provocar la degradacin
del adhesivo y posteriormente del ncleo. Se suele dar debido al pequeo espesor
del laminado que constituyen los revestimientos en la zona bulk.
Una estructura sndwich presenta buen comportamiento a fatiga, debido a que las
caras estn unidas de forma continua al ncleo, lo que hace que las tensiones
residuales sean mnimas.
En las estructuras sndwich con ncleo tipo honeycomb (nido de abeja) las
caras no estn continuamente apoyadas en el ncleo. Cada celda del honeycomb
deja una porcin de cada una de las caras de la estructura sin apoyar, y debe
constituir un parmetro crtico en el diseo de una estructura sndwich, dependiendo
de la geometra de la celda y de las propiedades de las caras.
En cuanto a la fabricacin de las estructuras sndwich, los revestimientos se
pueden curar separadamente y pegar posteriormente al ncleo, co-curar con el ncleo
en una nica operacin o se pueden combinar ambos mtodos. El primer tipo de
procedimiento asegura un buen acabado superficial de los revestimientos pero puede
presentar problemas de ajuste entre los revestimientos y el ncleo. El segundo tipo de
procedimiento, por el contrario, suele presentar un pobre acabado superficial aunque
el ajuste con el ncleo es mucho mejor. El acabado superficial se puede mejorar
utilizando un segundo revestimiento cocurado con el primero o curado en un ciclo
posterior. Los revestimientos cocurados suelen presentar peores propiedades
mecnicas.

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2.4. COMPORTAMIENTO DE UN PANEL SNDWICH
En este tipo de estructuras las caras de material compuesto resisten casi todas las
cargas en el plano y los momentos de flexin fuera del plano, proporcionan casi toda la
rigidez a flexin porque tienen un mdulo de elasticidad ms alto que el del ncleo, y
estn situadas a una mayor distancia del eje neutro de la estructura. El ncleo
proporciona distancia entre las caras y les transmite el cortante como una flexin
alrededor del eje neutro de la estructura. El ncleo tambin suministra la rigidez a
cortante a travs del espesor y estabiliza las cargas en las caras, as las caras se
pueden cargar a niveles de tensin ms altos que los que puede soportar cualquier
placa delgada sometida a cargas de pandeo.
La idea bsica que permite entender la funcionalidad, en cuanto a resistencia
mecnica en este tipo de estructuras, es que al separar los revestimientos se consigue
aumentar la rigidez a flexin. Los revestimientos actan de forma similar a las alas de
una viga en I, soportando las cargas de flexin mediante traccin del ala inferior y
compresin del ala superior (suponiendo una carga de flexin que tracciona el ala
inferior y comprime el superior). El ncleo hace una funcin similar al alma de la viga,
resistiendo las cargas de cortadura transversal.
Figura 13. Smil al comportamiento de una viga
Por tanto, las siguientes hiptesis son las tenidas en cuenta en las estructuras
sndwich en cuanto al comportamiento mecnico:
Los revestimientos resisten todas las cargas en el plano y los momentos
flectores.
El ncleo separa los revestimientos y transmite cortadura entre ambos
de manera que se pueden considerar efectivos respecto de un eje neutro comn.
Otra misin del ncleo es evitar que los revestimientos pandeen por separado.
Las cargas fuera del plano se suponen reaccionadas por el ncleo.
Aunque la rigidez a flexin se ve incrementada significativamente con respecto a
una construccin monoltica con el mismo peso, no ocurre lo mismo con la rigidez
plana y la resistencia.

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2.5. HIPTESIS DE ANLISIS EN PANELES SNDWICH
Para el clculo estructural de paneles tipo sndwich se suelen realizar las
siguientes hiptesis.
La rigidez en el plano del ncleo es despreciable frente a la rigidez en el
plano de las pieles:
E
xcore
=E
ycore
=G
xycore
=0
El centroide del panel en zona bulk coincide con el centroide de las
pieles.
Las pieles son delgadas y su inercia respecto de su centroide es nula.
t
3
t
= t
3
b
= 0
En zona bulk, las cargas de cortadura fuera del plano son soportadas
nicamente por el core y se distribuyen uniformemente en su espesor.
Las hiptesis que aqu se presentan simplifican de manera considerable el clculo
analtico de paneles. No son necesarias en el anlisis con elementos finitos, pero son
muy tiles para entender el comportamiento mecnico de este tipo de estructuras.