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11/03/14 09:33 a.m.

Validan la teora de la morfognesis qumica de Turing 60 aos despus de su muerte


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Validan la teora de la morfognesis qumica de Turing 60
aos despus de su muerte
Grandes programadores de la historiaPara ver todas las fotos haz click aqu
Alan Mathison Turing (1912-1954) fue uno de
los genios informticos ms grandes de
la historia, por ello se le conoce como el
padre de la computacin. Este matemtico,
filsofo y cientfico, cuyas aportaciones en el
campo de la criptografa evitaron miles de
muertes en la Segunda Guerra Mundial,
acortndola varios aos gracias a su
decodificacin de secretos de los nazis, tiene
una vertiente menos conocida pero no por ello menos importante: la del campo
de la biologa y la qumica.
Es en este campo donde hoy, 60 aos despus de su muerte, un equipo de
investigadores de las universidades de Brandeis y Pittsburgh han certificado la
validez de la teora de la morfognesis qumica de Turing, formulada en 1952,
poco tiempo antes de suicidarse.
La investigacin resida en averiguar cmo idnticas copias de una sola clula
se diferencian, por ejemplo, en un organismo con brazos y piernas, cabeza y
cola. Turing fue el primero en ofrecer una explicacin de la morfognesis qumica.
Teoriz que las clulas biolgicas idnticas se diferencian, cambian de forma y crean
patrones a travs de un proceso llamado reaccin-difusin intercelular. En este modelo,
un sistema de sustancias qumicas reaccionan uno con el otro y se difunden a travs de
un espacio, entre las clulas de un embrin. Estas reacciones qumicas necesitan
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un agente inhibitorio, para suprimir la reaccin y un agente excitatorio,
para activar la reaccin. Esta reaccin qumica, difundida a travs de un embrin,
crear patrones de clulas qumicamente diferentes. Turing predijo hasta seis patrones
diferentes que podran surgir de este modelo.
Para validar la teora de Turing, los investigadores crearon anillos de estructuras
sintticas similares a clulas inhibiendo y activando reacciones qumicas para poner a
prueba esta teora. Tal y como Turing teoriz, los cientficos observaron los seis
patrones de clulas qumicamente diferentes y uno ms que no fue previsto
por Turing.
Los resultados de esta investigacin que han sido publicados en la revista Proceedings of
the National Academy of Sciences (PNAS) tendrn una gran repercusin en el
estudio del desarrollo biolgico as como en la ciencia de los materiales.
Si 2012 fue un ao memorable para la figura de este gran genio por la celebracin de
su centenario, 2014 no se queda atrs con la validacin de esta teora y el prximo
estreno de la pelcula sobre Alan Turing (The Imitation Game), a quien dar vida el
actor Benedict Cumberbatch y que est basado en el libro de Adrew Hodges, Alan
Turing: The Enigma.

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