ADN - un nuevo giro en la vida

La determinacin en 1953 de la estructura del cido desoxirribonucleico (ADN), con sus dos hlices
entrelazadas y bases orgnicas emparejados, fue un tour de force de la cristalografa de rayos-
X. Pero lo ms significativo es que tambin abri el camino para una comprensin ms profunda de
tal vez el proceso biolgico ms importante. En palabras de Watson y Crick: ". No se nos escapa que
el apareamiento especfico que hemos postulado sugiere inmediatamente un posible mecanismo de
copia del material gentico" Naturaleza 171, 737-738 (1953) | clic aqu para obtener un PDF
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Estructura molecular de los cidos nucleicos
Una estructura para el cido desoxirribonucleico
Deseamos sugerir una estructura para la sal de cido desoxirribonucleico (ADN).Esta estructura tiene
nuevas caractersticas que son de considerable inters biolgico.
Una estructura para el cido nucleico ya ha sido propuesto por Pauling y Corey
1
.Ellos amablemente
hicieron su manuscrito a nuestra disposicin antes de su publicacin. Su modelo consiste en tres
cadenas entrelazadas, con los fosfatos cerca de eje de la fibra, y las bases en el exterior. En nuestra
opinin, esta estructura es insatisfactoria por dos razones: (1) Creemos que el material que da los
diagramas de rayos X es la sal, no el cido libre. Sin los tomos de hidrgeno cidos, no est claro qu
fuerzas se mantenga la estructura en conjunto, sobre todo porque los fosfatos cargados negativamente
cerca del eje se repelen entre s. (2) Algunos de los de van der Waals distancias parecen ser demasiado
pequeo.
Otra estructura de tres cadena tambin ha sido sugerida por Fraser (en la prensa).En su modelo los
fosfatos estn en el exterior y las bases en el interior, unidos entre s por enlaces de hidrgeno. Esta
estructura que se describe es bastante mal definida, y por esta razn no deber comentarlo.

La figura. 1
Esta cifra es puramente esquemtica. Las dos cintas simbolizan las dos
cadenas de fosfato-azcar, y las varillas horizontales los pares de bases
de la celebracin de las cadenas juntos. La lnea vertical marca el eje de
la fibra
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Queremos proponer una estructura radicalmente diferente para la sal del cido desoxirribonucleico. Esta
estructura tiene dos cadenas helicoidales cada una espiral alrededor del mismo eje
(ver diagrama ). Hemos hecho las suposiciones qumicas usuales, es decir, que cada cadena se
compone de grupos de dister de fosfato de unin - D -residuos deoxyribofuranose con 3 ', 5'
vnculos. Las dos cadenas (pero no sus bases) estn relacionados por una dada perpendicular al eje de
la fibra.Ambas cadenas siguen hlices diestros, pero debido a la dada las secuencias de los tomos en
las dos cadenas corren en direcciones opuestas. Cada cadena se asemeja vagamente de
Furberg
2
modelo N 1; es decir, las bases estn en el interior de la hlice y los fosfatos en el
exterior. La configuracin de la azcar y los tomos cerca que est cerca de "configuracin estndar" de
Furberg, el azcar es ms o menos perpendicular a la base adjunta. Hay un residuo en cada cadena de
cada 3,4 A. en el z -direccin. Hemos asumido un ngulo de 36 entre residuos adyacentes en la misma
cadena, de manera que la estructura se repite despus de 10 residuos en cada cadena, es decir,
despus de 34 A. La distancia de un tomo de fsforo desde el eje de la fibra es de 10 A. Como los
fosfatos estn en el exterior, los cationes tienen fcil acceso a ellos.
La estructura es un sistema abierto, y su contenido de agua es bastante alta. A contenidos de agua ms
bajos que esperaramos las bases para inclinar de manera que la estructura podra ser ms compacto.
La nueva caracterstica de la estructura es la manera en que las dos cadenas se mantienen unidas por
las bases de purina y pirimidina. Los planos de las bases son perpendiculares al eje de la fibra. Ellos se
unen entre s en pares, una sola base de una cadena de ser hidrgeno unido a una sola base de la otra
cadena, de manera que el lado de dos mentira por lado con idnticos z -coordenadas. Uno del par debe
ser una purina y una pirimidina la otra para que se produzca la unin. Los enlaces de hidrgeno se
hacen como sigue: la posicin 1 a la posicin de purina pirimidina 1; posicin de purina 6 a la posicin
de pirimidina 6.
Si se supone que las bases slo se producen en la estructura en las formas tautomricas ms plausibles
(es decir, con el ceto en lugar de las configuraciones de enol) que se encontr que slo los pares
especficos de bases pueden unir entre s. Estos pares son: adenina (purina) con timina (pirimidina), y
guanina (purina) con citosina (pirimidina).
En otras palabras, si una adenina forma un miembro de un par, en cualquiera de las cadenas, a
continuacin, en estos supuestos el otro miembro debe ser timina; de manera similar para guanina y
citosina. La secuencia de bases en una sola cadena no parece estar restringida de ninguna manera. Sin
embargo, si se pueden formar slo pares especficos de bases, se deduce que si se da la secuencia de
bases de una cadena, entonces la secuencia de la otra cadena se determina automticamente.
Se ha encontrado experimentalmente
3 , 4
que la relacin de las cantidades de adenina a timina, y la
proporcin de guanina a la citosina, son siempre muy prximo a la unidad para el cido
desoxirribonucleico.
Probablemente es imposible construir esta estructura con un azcar ribosa en lugar de la desoxirribosa,
como el tomo de oxgeno adicional hara demasiado cerca una van der Waals.
Los datos de rayos X publicados previamente
5 , 6
sobre el cido desoxirribonucleico son insuficientes
para una prueba rigurosa de nuestra estructura. Por lo que podemos decir, es ms o menos compatible
con los datos experimentales, pero debe ser considerada como no probada hasta que lo haya revisado
contra resultados ms exactos. Algunos de ellos se dan en las siguientes comunicaciones. No ramos
conscientes de los detalles de los resultados presentados all cuando ideamos nuestra estructura, que se
basa principalmente, aunque no exclusivamente en datos experimentales publicados y argumentos
estereoqumicos.
No se nos escapa que el apareamiento especfico que hemos postulado sugiere inmediatamente un
posible mecanismo de copia del material gentico.
Todos los detalles de la estructura, incluyendo las condiciones asumidas en la construccin de sta,
junto con un conjunto de coordenadas de los tomos, se publicarn en otros lugares.
Estamos en deuda con el Dr. Jerry Donohue para el consejo y la crtica constante, sobre todo en las
distancias interatmicas. Tambin hemos sido estimulado por el conocimiento de la naturaleza general
de los resultados experimentales no publicados y las ideas del Dr. MHF Wilkins, Dr. RE Franklin y sus
compaeros de trabajo en el Kings College de Londres. Uno de nosotros (JDW) ha sido ayudado por una
beca de la Fundacin Nacional para la Parlisis Infantil.
JD W Atson
FHC C RICK
Unidad de Consejo de Investigacin Mdica para el Estudio de la
Estructura Molecular de
Sistemas Biolgicos,
Laboratorio Cavendish, Cambridge,
2 de abril.
1. Pauling, L., y Corey, RB, Naturaleza , 171, 346 (1953); Proc. Nat.
EE.UU..Acad. Ciencia. , 39, 84 (1953).
2. Furberg, S., Acta Chem.. Scand. , 6, 634 (1952).
3. Chargaff, E., para referencias ver Zamenhof, S., Brawerman, G., y Chargaff, E., Biochim. et
Biophys. Acta , 9, 402 (1952).
4. Wyatt. GR, J. Gen. Physiol. , 36, 201 (1952).
5. Astbury, WT, Symp. Soc. Exp. Biol.. 1, cido nucleico, 66 (Camb. Univ.. Press, 1947).
6. Wilkins, MHF, y Randall, JT, Biochim. et Biophys. Acta , 10, 192 (1953)
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