TEMA6: NUCLEÓTIDOS

Y ÁCIDOS NUCLEICOS
■ COMPOSICIÓN DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS
Los ácidos nucleicos son macromoléculas biológicas que realizan funciones muy importantes
en todos los seres vivos. Se encargan de almacenar, transmitir y expresar la información
genética. Existen dos tipos: ADN (ácido desoxirribonucleico) y
ARN (ácido ribonucleico). Son macromoléculas constituidas por subunidades más sencillas
denominadas nucleótidos, que a su vez están formadas por la unión de una base
nitrogenada, un azúcar de cinco átomos de carbono (pentosa) y una molécula de ácido
fosfórico.

- BASES NITROGENADAS
Son compuestos cíclicos, formados por carbono y nitrógeno. Existen dos tipos:

● Bases pirimidínicas: citosina (C), timina (T) y uracilo (U). La timina solo está en el ADN y el
uracilo solo en el ARN.

● Bases púricas: adenina (A) y guanina (G). Se encuentran tanto como en el ADN y ARN.

- PENTOSAS (AZÚCAR)

Derivan de la ribosa. Las que se encuentran en los nucleótidos del ARN se llaman
ribonucleótidos y las que se encuentran en el ADN, desoxirribonucleótidos.

- ÁCIDO FOSFÓRICO
■ NUCLEÓSIDOS
Resultan de la unión entre una base nitrogenada y una pentosa, mediante un enlace
N – glucosídico, donde tiene lugar una pérdida de una molécula de agua.

■NUCLEÓTIDOS
Resultan de la unión de un nucleósido con una molécula de ácido fosfórico.
Se produce un enlace éster entre el grupo hidroxilo del carbono 5’ de la pentosa y el ácidos
fosfórico.

■ NUCLEÓTIDOS NO NUCLEICOS
Son nucleótidos que no forman parte de los ácidos nucleicos, es decir, se encuentran libres
ejerciendo otras funciones como el metabolismo, regulación de la actividad enzimática, aportar
energía química en las reacciones celulares, etc.

■ NUCLEÓTIDOS DE ADENINA
- ADP Y ATP: la importancia biológica de estos nucleótidos radica en los grupos fosfato que se
unen entre sí mediante enlaces ricos en energía. Esta energía se puede liberar fácilmente por
hidrólisis. Son moléculas transportadoras de energía.

En las reacciones exergónicas se libera energía y se producen espontáneamente.

En las reacciones endergónicas se absorbe energía y no ocurren espontáneamente.

Fosforilación: unión del grupo fosfato.

Defosforilación: romper enlace fosfato.

APRENDERSE REACCIÓN ENDERGÓNICA Y EXERGÓNICA (Pág.88)

- AMP cíclico (AMPc): es el segundo mensajero que transmite y amplifica en el interior de la

célula señales que llegan a través de la sangre mediante las hormonas que son los primeros
mensajeros.
■ NUCLEÓTIDOS COENZIMÁTICOS
Las coenzimas son moléculas orgánicas no proteicas (indispensable para que las enzimas
actúen) que intervienen en las reacciones catalizadas enzimáticamente, actuando,
generalmente, como transportadores de electrones.

APRENDERSE LA REACCIÓN DE LOS NUCLEÓTIDOS COENZIMÁTICOS

(Pág.89).
■ ADN (ácido desoxirribonucleico)
El ADN es un polímero lineal formado por desoxirribonucleótidos de adenina, guanina, citosina
y timina.
Posee diferentes niveles de complejidad y estructural.
Presenta estructura primaria y secundaria, aunque asociadas o no, adopta estructuras
superenrolladas o empaquetadas que equivaldrían a una estructura terciaria.

■ ESTRUCTURA PRIMARIA
Es la secuencia de nucleótidos, unidos por enlaces fosfodiéster. Se establece entre el grupo
fosfato de un nucleótido en el carbono 5’ y el grupo alcohol del carbono 3’ del otro nucléotido,
formando enlace 5’ → 3’
Las cadenas de nucleótidos se diferencian en el tamaño, en la composición, y en la secuencia
de bases, el orden.
En el extremo 3’ de la cadena, se encuentra el grupo alcohol libre.
En el extremo 5’ de la cadena, se encuentra en grupo fosfato libre.
La información genética contenida en una porción concreta de la molécula se denomina gen, y
ésta tiene que ser sintentizada a una proteína.

■ ESTRUTURA SECUNDARIA
A esta estructura se le denomina el modelo de WATSON & CRICK.
Estos dos descubrieron la estructura del ADN.

- El ADN es una molécula larga, rígida y no plegada, como en las proteínas.

- En la molécula existen detalles estructurales repetidos.
- La composición en bases varía, pero para la misma especie, el contenido en bases púricas es
igual al de pirimidínicas. Tienen la misma proporción A y T que C y G.
- El ADN es una doble hélice formada por dos cadenas de polinucleótidos enrolladas alrededor
de un eje imaginario.
- Las bases nitrogenadas se encuentran orientadas hacia el interior.
- El enrollamiento es dextrógiro, hacia la derecha.
- Son cadenas antiparalelas y están situadas en sentido opuesto.
- Son complementarias: tienen los mismos emparejamientos. Las bases están unidas por
enlaces de hidrógeno. La A y T establecen 2 enlaces de hidrógeno, y la C y G 3.
El emparejamiento no correcto de las bases puede provocar distorsiones a la cadena.
■ ESTRUCTURAS ALTERNATIVAS ADN

■ FORMA B DEL ADN

Es reconocida como la estructura de WATSON & CRICK y es la de mayor interés biológico.

■ FORMA A DEL ADN

La forma A nunca se encuentra en condiciones fisiológicas, están sometidas a un cambio en el
laboratorio.

■ FORMA Z DEL ADN

En algunas ocasiones se encuentra en algunos seres vivos. Es más larga y estrecha que la B.

■ FUNCIÓN BIOLÓGICA DEL ADN

El ADN es el almacen de la información genética y la molécula encargada de transmitir a la
descendencia las instrucciones necesarias para construir todas las proteínas presentes en un
ser vivo.
Tiene la capacidad de realizar copias de sí mismo mediante un mecanismo llamado replicación.

Existe una notable diferencia en el contenido en ADN de virus, bacterias, levaduras y seres
pluricelulares.
■ ADN EN DISTINTOS TIPOS CELULARES
- Procarióticas: el ADN se encuentra en el citoplasma. La molécula de ADN es circular con el
nombre de cromosoma bacteriano. A veces contienen otras pequeñas moléculas circulares que
no forman parte del ADN del individuo. Es un ADN bicatenario.

- Eucarióticas: el ADN se encuentra en el interior del núcleo formando largas moléculas lineales
asociadas a proteínas básicas (histonas). Cuando la célula se va a dividir, la cromatina se
compacta y forma los cromosomas.
El empaquetamiento consiste en el enrollamiento del ADN, disminuyendo la longitud pero
aumentando el grosor.
Aunque la mayor parte del ADN se encuentre en el núcleo, también lo podemos encontrar en
las mitocondrias y cloroplastos, donde el ADN es propio.
El ADN es bicatenario.

- En los virus, el ADN puede ser monocatenario o bicatenario. Ambos pueden presentarse en
forma lineal o circular.
■ ÁCIDO RIBONUCLEICO (ARN)
El ARN está formado por la unión de ribonucleótidos de adenina, guanina, citosina y uracilo,
mediante enlaces fosfodiéster en sentido 5’ → 3’.
En la mayor parte de los organismos, el ARN es monocatenario, formado por una única
cadena, excepto algunos virus en los que es bicatenario.
Algunas zonas de su molécula, denominadas horquillas, pueden presentar estructuras de doble
hélice como resultado de la formación de enlaces de hidrógeno entre las bases
complementarias.
Cuando las zonas complementarias están separadas por regiones no complementarias, se
forman los bucles.

La función del ARN es dirigir la síntesis de las proteínas a partir de la información obtenida del
ADN. Todos los ARN se forman a partir del ADN, tomando una parte de él como molde; este
hecho hace que sean complementarios.
En los virus, el ARN realiza la función de almacenar y transmitir la información genética.

■ ARN MENSAJERO (ARNm)

Presenta una estructura lineal salvo y forman horquillas y bucles.
Su copiar es copiar la información genética del ADN mediante un proceso de transcripción y
llevarla hasta los ribosomas.

El ARNm tiene una vida muy corta, ya que rápidamente es destruido por la acción de unas
enzimas llamadas ribonucleasas.

■ ARN RIBOSÓMICO (ARNr)

Forma parte de los ribosomas con un conjunto de proteínas y realiza función estructural.
■ ARN TRANSFERENCIA (ARNt)
Su función es transportar los aminoácidos hasta los ribosomas, para que allí se unan y formen
las proteínas. Su aspecto recuerda a una hoja de trébol y letra L.
Es monocatenario.

- Codón: tripletes de las bases nitrogenadas que encontramos en el ARNm.

- Anticodón: triplete de bases que se encuentran en el ARNt que es complementario
a un triplete del ARNm.

■ ARN NUCLEOLAR (ARNn)

Se encuentra asociado a diferentes proteínas, formando el nucléolo.
La función del nucléolo es sintetizar el ARN ribosómico.