MSc. Qumica Ambiental Cdta. a Dr. Ciencias y Tecnologas Ambientales syufrac@gmail.com UNIVERSIDAD ALAS PERUANAS FACULTAD DE ARQUITECTURA E INGENIERIA INGENIERIA AMBIENTAL MSC. SONIA PILAR YUFRA CRUZ 1 LA ATMSFERA: es una capa delgada de gases mezclados que cubren la superficie de la tierra. Su masa total es de aproximadamente 5.14x10 15
toneladas mtricas, y tiene aproximadamente 10,000 km de espesor. Mas del 99% de su masa total se encuentra dentro de aproximadamente los primeros 50 km de altitud COMPOSICIN Gas
Composicin qumica Porcentaje (por volumen de aire seco) Nitrogeno N 2 78.08 Oxigeno O 2 20.95 Argn Ar 0.93 Nen Ne 0.0018 Helio He 0.0005 Hidrogeno H 2 0.00005 Xenn Xe 0.000009 Ha venido cambiando de manera gradual a lo largo del tiempo debido a proceso naturales y a procesos antropognicos. Tabla 1. Gases permanentes cerca de la superficie de la tierra (~80 Km)
Sustancia Composicin qumica Porcentaje (por volumen de aire seco) ppm (partes por milln) Vapor de agua H 2 O 0 - 4 ------- CO 2 CO 2 0.035 350 Metano CH 4 0.00017 1.7 Oxido nitroso N 2 O 0.00003 0.3 Ozono O 3 0.000004 0.04 Materia particulada ------- 0.000001 0.01 Flouroclorocarb onos (CFCs) ------- 0.00000001 0.0001 COMPOSICIN Tabla 2. Sustancias variables cerca de la superficie de la tierra Es una mezcla compleja de gases y de partculas slidas y lquidas en suspensin atradas por la gravedad. En ella se producen todos los fenmenos climticos y meteorolgicos que afectan al planeta, regula la entrada y salida de energa a la tierra y es el principal medio de transferencia de calor. IMPORTANCIA DE LA ATMSFERA Capa protectora Fuente de dixido de carbono y oxgeno Fuente de nitrgeno Transporta agua Filtra, absorbe y re- absorve la radiacin electromagntica del sol ESTRATOS DE LA ATMOSFERA: La atmosfera se estratifica de acuerdo con la relacin temperatura-densidad, como resultado de las interacciones entre los procesos fsicos y fotoqumicos en el aire TROPOSFERA Capa mas baja (10-16 km). La composicin de los gases permanentes generalmente homogenea. Temperatura decrece con altitud (-56 C) Existe una mezcla constante de las masas de aire ESTRATOSFERA: Se extiende hasta unos 50 km a partir de la tropopausa.
La temperatura aumenta con la altura debido a los proceso de absorcin de radiacin UV por la rica capa de ozono (20- 50 km)
La temperatura llega a un valor mximo (-2 C) comparable a la temperatura terestre. MESOSFERA: A partir de la estratopausa, la temperatura desciende (- 90C, 80 km) debido a la usencia de especies absorbentes de radiacin
La velocidad del viento alcanza valores de hasta 150 m/s
Regiones mas altas predominan iones y molculas TERMOSFERA: Se extiende hasta los lmites exteriores lejanos (500 km).
La temperatura se incrementa (1,200 C)
Ocurre la disociacin e ionizacin de las molculas constituyentes del aire
Predomina la difusin frente la mezcla
El O 2 se encuentra en forma atmica (200 km) y es el principal constituyente
AIRE CONDICIONES NATURALES / RELACIN CON EL CLIMA Funciones
Impacto
Soluciones componentes para vida humana, vegetal y animal
Salud Contaminacin Capa de ozono Efecto de invernadero
Prevencin Control FUENTES DE CONTAMINACIN DEL AIRE (1)
Fijas
Mviles
o Residenciales o Servicios o Industriales o Megafuentes
o Parque automotriz local o Parque automotriz flotante o Aeropuertos
Unidades de contaminacin del aire Las unidades habituales para expresar la concentracin de los contaminantes en el aire ambiente son: Porcentaje Fraccin de volumen o de masa de los principales constituyentes (por ejemplo nitrgeno, oxgeno, dixido de carbono) en aire . Porciento (en volumen) % Porciento (en masa) % Porciento (en nmero de molculas) %
Unidades de contaminacin del aire Las unidades habituales para expresar la concentracin de los contaminantes en el aire ambiente son: Masa/ volumen Miligramos/metro cbico (mg/m 3 ) Microgramos/metro cbico (g/m 3 )
Nota: Miligramo. mg. 1 mg = 0,001 g = 10-3 g Microgramo = 1 g = 0,000 001 g = 10-6 g Metro cbico: Corresponde al volumen en un cubo que mide un metro en todos sus lados (1000 litros)
Unidades de contaminacin del aire Volumen /volumen Partes por milln (ppm) Generalmente suele referirse a porcentajes en peso en el caso de slidos y en volumen en el caso de gases (caso del ppm utilizado en calidad del aire). As, 5 ppm de CO equivale a decir que existen 5 unidades de volumen de CO por cada milln de unidades de volumen de aire. Por ejemplo, 5 ppm de CO seran 5 litros de CO en cada milln de litros de aire. Partes por billn (ppb) Generalmente suele referirse a porcentajes en peso en el caso de slidos y en volumen en el caso de gases (caso del ppb utilizado en calidad del aire). As, 5 ppb de NO equivale a decir que existen 5 unidades de volumen de NO por cada billn de unidades de volumen de aire, entendiendo billn como 1000 millones. Por ejemplo, 5 ppb de NO seran 5 litros de NO en cada mil millones de litros de aire. 1 ppm = 1000 ppb
FUENTES DE CONTAMINACIN DEL AIRE (2) Residenciales
Servicios
Industriales
Megafuentes
Parque automotriz local Parque automotriz flotante Aeropuertos chimeneas de calefaccin de hogar abierto o de doble cmara panaderas, lavanderas y procesos calderas industriales, hornos, procesos
centrales termoelctricas
Los motores de combustin interna son una de las principales fuentes emisoras de contaminantes atmosfricos
AIRE CONTAMINACIN DE INTERIORES Actividades cotidianas Calefaccin y coccin con carbn o combustibles de biomasa (madera, residuos de cosechas y estircol) en estufas con deficientes o nulos conductos de salida del humo uso de fotocopiadoras hbito de fumar Materiales de edificacin y decoracin Tableros Cielos falsos Pinturas Disolventes Barnices y similares CONTAMINACIN DEL AIRE IMPACTOS Calentamiento global de la tierra o efecto invernadero Por actividad industrial y mayor uso de combustibles fsiles aumentan concentraciones de dixido de carbono en atmsfera aumentan temperaturas mundiales cambia clima global (prdida de bosques que captan dixido de carbono por fotosntesis).
Destruccin de la capa de ozono disminuye cantidad de ozono en la estratsfera por utilizacin de elementos qumicos contaminantes por parte del hombre. Principales causantes: CFCs (clorofluorcarbonos) El trmino se puede referir a la presencia de sustancia en el aire, a concentraciones, duraciones y frecuencias tales que pueden afectar de manera adversa a la salud y el bienestar tanto de la especie humana o del ambiente. FECHA LUGAR Exceso de muertes Diciembre 1873 Londres, UK 270-700 Febrero 1880 Londres, UK 1000 Diciembre 1892 Londres, UK 1000 Diciembre 1930 Meuse Valle, Blgica 63 Octubre 1948 Donora, USA 20 Diciembre 1952 Londres, UK 4000 Noviembre 1953 New York, USA 250 Enero 1956 Londres, UK 480 Diciembre 1957 Londres, UK 300-800 Noviembre-Diciembre 1962 New York, USA 46 Diciembre 1962 Londres, UK 340-700 Diciembre 1962 Osaka, Japn 60 Enero-Febrero 1963 New York, USA 200-405 Noviembre 1966 New York, USA 168 Tabla 3. Algunos episodios de contaminacin del aire asociados con muertes. (Elson, 1992) Con la industrializacin los impactos locales de la contaminacin del aire sobre la salud humana y del ambiente empiezan a documentarse de manera sistemtica. PRINCIPALES CONTAMINANTES FUENTES Dixido de azufre y partculas Quema combustibles, fundidoras
Predominantemente en exteriores Ozono Reacciones fotoqumicas Polens rboles, semillas, plantas, pastos Plomo y manganeso Automviles Plomo y cadmio Emisiones industriales COVs, hidrocarburos aromticos policclicos Solventes petroqumicos, vapores de combustibles almacenados xidos de nitrgeno y monxido de carbono Quema de combustibles
Ambas, interiores y exteriores Dixido de carbono Quema de combustibles, actividad metablica Partculas Humo de tabaco, resuspensin, condensacin de vapores y productos de combustin Vapor de agua Actividad biolgica, combustin, evaporacin Compuestos orgnicos voltiles Volatilizacin, combustin, pintura, accin metablica, pesticidas, insecticidas, fungicidas Esporas Hongos, moho PRINCIPALES CONTAMINANTES FUENTES Radn Suelo, materiales de construccin, agua
Predominantemen te en interiores Formaldehido Aislantes, equipamiento de edificios, humo de tabaco Asbestos Retardadores de fuego, aislantes Amonio Productos de limpieza, actividad metablica Compuestos aromticos policclicos, arsnico, nicotina, acroleina Humo de tabaco COVs Adhesivos, solventes, cocinar, cosmticos Mercurio Fungicidas, pinturas, derrames Aerosoles Productos de consumo, polvo de casa Alergenos Polvo de casa, descamacin piel de animales o pelusas Microorganismos Infecciones AGENTES O CONTAMINANTES QUMICOS: Constituidos por materia inerte orgnica o inorgnica, natural o sinttica (gases, vapores, polvos, humos, nieblas y otros). FACTORES DE RIESGO AGENTES QUMICOS GASES LQUIDOS SLIDOS POLVOS HUMOS NEBLINAS ROCOS VAPORES GASES AGENTES O CONTAMINANTES BIOLGICOS: Constituidos por los agentes vivos que contaminan el medio ambiente y que pueden dar lugar a enfermedades infecciosas o parasitarias (microbios, insectos, bacterias y virus). FACTORES DE RIESGO HIGIENICO HONGOS
PARASITOS AGENTES BIOLGICOS VIRUS
BACTERIAS
FACTORES DE RIESGO HIGIENICO AGENTES O CONTAMINANTES FSICOS: Constituidos por los estados energticos que tienen lugar en el medio ambiente (ruido, vibraciones, radiaciones ionizantes, temperatura y presin extrema).
FACTORES DE RIESGO HIGIENICO 3. AGENTES FSICOS RADIACIONES IONIZANTES VISIBLES INFRARROJAS ULTRAVIOLETAS LASER MICROONDAS RADIACIONES NO IONIZANTES RUIDO VIBRACIONES PRESIN TEMPERATURA PARTCULAS IONIZANTES RAYOS X RAYOS GAMMA ALFA BETA NEUTRONES FACTORES DE RIESGO HIGIENICO FORMAS DE CONTAMINATES QUIMICOS El Humo contiene partculas slidas formadas por condensacin, y son comnmente xidos metlicos formados por calentamiento en metales de altas temperaturas o por metales en fusin . El humo tambin se puede formar por la volatizacin de materias orgnicas slidas o por la reaccin de sustancias qumicas. El Roco: consiste en partculas lquidas, generadas por la desintegracin de un lquido, como en el caso de atomizacin . FORMAS DE CONTAMINATES QUIMICOS Slidos En higiene industrial el problema del polvo es uno de los ms importantes, ya que muchos polvos ejercen un efecto de deterioro en la salud de los trabajadores; aumentando los ndices de mortalidad por tuberculosis y los ndices de enfermedades respiratorias. Es un contaminante capaz de producir enfermedades que se agrupan bajo la denominacin genrica de neumoconiosis. Se clasifican en cuatro grandes categoras: -Partculas txicas - Polvos alrgicos -Polvos inertes -Polvos fibrgenos FORMAS DE CONTAMINATES QUIMICOS Slidos Partculas txicas: las de origen metlico como: plomo, cadmio, mercurio, arsnico, berilio. Capaces de producir una intoxicacin aguda o crnica. Polvos alrgicos : de naturaleza muy diversas capaces de producir asma, fiebre, dermatitis. Se puede presentar en personas sensibilizados mientras que otros no manifiestan reaccin alguna. Su accin depende de la predisposicin del individuo que de las caractersticas particulares del polvo. el polen, polvo de madera, fibras vegetales o sintticas, resinas FORMAS DE CONTAMINATES QUIMICOS Slidos Polvos inertes : al acumularse en los pulmones provocan despus de una exposicin prolongada una reaccin de sobre carga pulmonar y una disminucin de la capacidad respiratoria carbn, abrasivos y compuestos de bario, calcio, hierro y estao. Polvos fibrgenos :por su proceso de reaccin biolgica originan una fibrosis pulmonar o neumoconiosis evolutiva, que desarrollan focos tuberculosos preexistentes con extensin al corazn en los estados avanzados: slice, amianto, silicatos con cuarzo libre (talco, caoln, feldespato) y los compuestos de berilio. FACTORES DE RIESGO AGENTES QUMICOS GASES LQUIDOS SLIDOS POLVOS HUMOS NEBLINAS ROCOS VAPORES GASES FORMAS DE CONTAMINATES QUIMICOS Lquidos NIEBLAS: Se componen de menudas gotitas que flotan en el aire y las cuales han sido formadas por una condensacin del estado gaseoso, y disgregando un lquido o por atomizacin, roco o espumamiento cuando una persona pinta un carro. FORMAS DE CONTAMINATES QUIMICOS Gaseosos FORMAS DE CONTAMINATES QUIMICOS Gaseosos Los Gases: los contaminantes gaseosos son aquellos constituidos por sustancias en estado de gas a la temperatura y presin ordinarias o como vapores, los que se presentan en estado gaseoso en los materiales lquidos. Una de las propiedades ms importantes de los contaminantes gaseosos es su capacidad para mezclarse con el aire. Pueden cambiar su estado fsico por una combinacin de presin y temperatura. Todos estos compuestos qumicos pueden causar mucho dao en la forma de inhalacin (vas respiratorias); absorcin (contacto con la piel) o ingerido (comer o beber). FORMAS DE CONTAMINATES QUIMICOS VAPORES: Son sustancias en forma gaseosa que normalmente se encuentran en estado lquido o slido y que pueden ser tornadas a su estado original mediante un aumento de presin o disminucin de la temperatura.
FORMAS DE CONTAMINATES OTRA CLASIFICACIN AEROSOLES: Tambin se les conoce como materia particulada incluye cualquier partcula slida o lquida (a excepcin del agua) suspendida en el aire tales como metales, polvos, humos y gotitas pequeas de cido sulfrico. Su efecto inmediato ms notorio es visibilidad reducida. Da limpio Da moderadamente contaminado CAMBIO CLIMATICO El efecto invernadero GASES EFECTO INVERNADERO: Se refiere a aquellos gases en la atmsfera (la mayora de los cuales ocurren de manera natural) que absorven la radiacin de onda larga emitida por la superficie de la tierra y que es re-emitida de regreso hacia la superficie, conocindosele como el efecto invernadero. www.eecs.umich.edu/mathscience/funexperiments/agesubject/lessons/images/diagrampage.html GASES IMPLICADOS: La frecuencia con que se menciona el CO 2
en relacin con el efecto invernadero, hace que muchos ignoren que el principal gas de invernadero en la atmsfera terrestre es el agua (en estado de vapor). Los gases de invernaderos, ordenados por un efecto decreciente, son: Vapor de agua (H 2 O) Dixido de carbono (CO 2 ) Metano (CH 4 ) xidos de nitrgeno (NO x ) Ozono (O 3 ), y Cloroflourocarbonos (CFCs). CONTAMINANTES CRITERIO: CONTAMINANTE FUENTE EFECTOS Natural Antropognica NO x Accin bacteriana Vehculos de motor, plantas elctricas, disposicin de residuos Problemas respiratorios, disminuye resistencia del cuerpo a las infecciones, precursores de smog fotoqumico SO 2 Erupciones volcnicas Refineras, plantas elctricas, papeleras y fundidoras Lluvia cida: enfermedades respiratorias, dao a la vegetacin, destruye estructuras CO Incendios forestales Vehculos automotores y combustin de energticos Interfiere con la habilidad de la sangre para la absorcin del oxgeno. Como consecuencia produce estupor, disminucin en los reflejos, causa mareos. Afecta el crecimiento y desarrollo mental del feto. Letal a altas concentraciones y de alto riesgo para personas con problemas cardiacos. CONTAMINANTE FUENTE EFECTOS Natural Antropognica Aerosoles (PM 10 , PM 2.5 , polvo, humo, metales) Erosin elica Estaciones elctricas de carbn y/o aceite, boilers industriales, incineradores de basura, calefactores domsticos, procesos industriales, motores diesel, construccin, minera, manufactura del cemento, bancos de materiales. Sedimentan en los pulmones causando una gran variedad de sntomas respiratorios. Exposicin prolongada aumenta el riesgo de muerte por enfermedades del corazn y pulmones O 3 Nominal Contaminante secundario a partir de COVs Irritacin de las mucosas del sistema respiratorio, causante de tos, afecta la funcin pulmonar, reduce la resistencia a gripes y neumona. Puede agravar los problemas cardiacos crnicos, asma, bronquitis y enfisema. Compuestos orgnicos voltiles (VOCs) Biognico Vehculos de motor, refrigerantes, solventes limpiadores, procesos industriales Precursores de smog fotoqumico, reduce visibilidad, producen congestin pulmonar y tos, son carcinognicos y promueven el desarrollo de leucemia CONTAMINANTES CRITERIO: GRANDES PROBLEMAS AMBIENTALES
CAMBIO CLIMTICO Son los cambios introducidos por las actividades humanas en la atmsfera, a travs de las emisiones de gases estn afectando al clima global o mundial. La nocin de cambio climtico procede de la constatacin de que las actuaciones humanas sobre la atmsfera han llegado a afectar de forma marcada a la composicin y caractersticas naturales de aquella. Las teoras sobre el cambio climtico son variadas e incluso contradictorias. Unos cientficos pronostican un calentamiento progresivo, basndose en el aumento de las temperaturas, y el efecto invernadero provocado por el aumento del CO2 y la reduccin de la capa de ozono, que podra llevar a la Tierra a una situacin atmosfrica parecida a la de Venus.
Otros, sin embargo, centran sus observaciones en los cambios en las corrientes submarinas, disminucin de las manchas solares y aumentos en las precipitaciones sobre el hemisferio norte. Es un rpido resumen, la climatologa es mucho ms compleja y los cambios observados en el pasado reciente y presente son realmente interesantes. El clima actual cambiar en los prximos aos, a una velocidad mayor por el efecto de la accin del hombre.
GRANDES PROBLEMAS AMBIENTALES
Calentamiento Global Es el mecanismo ms importante de alteracin del clima debido al incremento del llamado "EFECTO INVERNADERO", debido al aumento de los gases "invernadero" y se manifestar en forma de un RECALENTAMIENTO del clima global o Calentamiento global. Fenmeno de aumento de la temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de los ocanos, que posiblemente alcanz el nivel de calentamiento de la poca medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces. Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que la superficie planetaria emite por haber sido calentada por la radiacin estelar. Este fenmeno evita que la energa recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero. Este fenmenos afecta a todos los cuerpos planetarios rocosos dotados de atmsfera. En el sistema solar, los planetas que presentan efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte.
Etimologa El trmino de calentamiento mundial a largo plazo fue probablemente utilizado por primera vez en su sentido moderno, el 8 de agosto de 1975 en un documento cientfico publicado por Wally Broecker en la revista Science llamado "Estamos al borde de un calentamiento global pronunciado?". La eleccin de estas palabras era nueva y representa un importante reconocimiento de que el clima se calentaba, anteriormente la frmula utilizada por los cientficos fue "la modificacin del clima inadvertida", porque si bien se reconoci que los seres humanos pueden cambiar el clima, nadie estaba seguro de en qu direccin.
La Academia Nacional de Ciencias utiliz por primera vez el trmino calentamiento global en un documento de 1979 llamado Informe Charney, que indica: "si el dixido de carbono sigue aumentando, no hay razn para dudar de que el cambio climtico tendr lugar y no hay razn para creer que estos cambios sern insignificantes." El calentamiento global se hizo ms popular despus de que en 1988 el climatlogo James Hansen utiliz el trmino en un testimonio ante el Congreso. Dijo: "El calentamiento global ha alcanzado un nivel tal que podemos atribuir con un alto grado de certeza una relacin de causa y efecto entre el efecto invernadero y el calentamiento observado."
Su testimonio fue ampliamente difundido y despus el calentamiento global fue de uso comn por la prensa y el pblico.
Balance anual de energa de la Tierra desarrollado por Trenberth, Fasullo y Kiehl de la NCAR en 2008. Se basa en datos del periodo de marzo de 2000 a mayo de 2004 y es una actualizacin de su trabajo publicado en 1997. La superficie de la Tierra recibe del Sol 161 w/m 2 y del Efecto Invernadero de la Atmsfera 333w/m, en total 494 w/m 2 , como la superficie de la Tierra emite un total de 493 w/m 2
(17+80+396), supone una absorcin neta de calor de 0,9 w/m 2 , que en el tiempo actual est provocando el calentamiento de la Tierra. La superficie terrestre puede reflejar o absorber la energa solar que le llega. La energa solar de onda corta se transforma en la Tierra en calor. Esa energa no se disipa, se encuentra como calor sensible o calor latente, se puede almacenar durante algn tiempo, transportarse en varias formas, dando lugar a una gran variedad de tiempo y a fenmenos turbulentos en la atmsfera o en el ocano. Finalmente vuelve a ser emitida a la atmsfera como energa radiante de onda larga. Un proceso importante del balance de calor es el efecto albedo, por el que algunos objetos reflejan ms energa solar que otros. Los objetos de colores claros, como las nubes o la superficies nevadas, reflejan ms energa, mientras que los objetos oscuros absorben ms energa solar que la que reflejan. Otro ejemplo de estos procesos es la energa solar que acta en los ocanos, la mayor parte se consume en la evaporacin del agua de mar, luego esta energa es liberada en la atmsfera cuando el vapor de agua se condensa en lluvia. La energa infrarroja emitida por la Tierra es atrapada en su mayor parte en la atmsfera y reenviada de nuevo a la Tierra. Este fenmeno se llama Efecto Invernadero y garantiza las temperaturas templadas del planeta. Segn el estudio anterior de la NCAR, el Efecto Invernadero de la atmsfera hace retornar nuevamente a la Tierra 333 W/m 2 .
Efecto Invernadero de varios gases de la atmsfera Es el proceso por el que ciertos gases de la atmsfera retienen gran parte de la radiacin infrarroja emitida por la Tierra y la reemiten de nuevo a la superficie terrestre calentando la misma. Estos gases han estado presentes en la atmsfera en cantidades muy reducidas durante la mayor parte de la historia de la Tierra. Aunque la atmsfera seca est compuesta prcticamente por nitrgeno (78,1%), oxgeno (20,9%) y argn (0,93%), son gases muy minoritarios en su composicin como el dixido de carbono (0,035%: 350 ppm), el ozono y otros los que desarrollan esta actividad radiactiva. Adems, la atmsfera contiene vapor de agua (1%: 10.000 ppm) que tambin es un gas radiactivamente activo, siendo con diferencia el gas natural invernadero ms importante. El dixido de carbono ocupa el segundo lugar en importancia.
El calentamiento global es el primer resultado del cambio climtico, siendo su causa el aumento en las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera. A medida que las emisiones de gases aumentan, se incrementan sus concentraciones en la atmsfera; es este aumento el causante de un efecto invernadero ms acentuado. El efecto invernadero natural estabiliza el clima de la Tierra, sin este efecto invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente en unos 30 C; con tal cambio, los ocanos podran congelarse y la vida, tal como la conocemos, sera imposible.
Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables del efecto descrito, son: Vapor de agua (H 2 O) Dixido de carbono (CO 2 ) Metano (CH 4 ) xidos de nitrgeno (N 2 O) Ozono (O 3 ) Clorofluorocarbonos (CFC)
Los gases de efecto invernadero de origen natural tienen un efecto de calentamiento medio de unos 33 C (59 F). La responsabilidad de los GEI sobre este fenmeno es: vapor de agua, que causa entre el 36% y el 70 % el dixido de carbono (CO 2 ), causa el 9 %26 % por ciento, el metano (CH 4 ), causa 4 % 9 % por ciento;. el ozono (O 3 ), es responsable del 3 % 7% por ciento.
Las nubes tambin afectan el balance de radiacin, pero estn compuestos de agua lquida o hielo y as tienen diferentes efectos en la radiacin del vapor de agua.
Si bien todos los GEI (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existan en la atmsfera antes de la aparicin del hombre, desde la Revolucin industrial el PIB per cpita y el crecimiento poblacional fueron los principales impulsores del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las emisiones de CO 2 y de NOx siguen aumentando debido a la quema de combustibles fsiles y el cambio de uso del suelo. Esto ha limitado la capacidad regenerativa de la atmsfera para eliminar el dixido de carbono, principal responsable del efecto invernadero.
Gases de Efecto Invernadero afectados por actividades humanas Descripcin CO 2 CH 4 N 2 O CFC-11 HFC-23 CF4 Concentraci n pre industrial 280 ppm 700 ppb 270 ppb 0 0 40 ppt Concentraci n en 1998 365 ppm 1.745 ppb 314 ppb 268 ppt 14 ppt 80 ppt Permanencia en la atmsfera de 5 a 200 aos 12 aos 114 aos 45 aos 260 aos <50.000 aos Fuente: ICCP, Clima 2001, La base cientfica, Resumen tcnico del Informe del Grupo de Trabajo I, p. 38 Incrementos en la atmsfera de los cinco gases responsables del 97% del efecto invernadero antropognico en el periodo 1976-2003.
Emisiones de CO 2 en el mundo procedentes de combustibles fsiles (1990-2007)
Descripcin 1990 1995 2000 2005 2007 % Cambio 90-07 CO2 en millones de toneladas 20.980 21.810 23.497 27.147 28.962 38,0% Poblacin mundial en millones 5.259 5.675 6.072 6.382 6.535 25,7% CO2 per cpita en toneladas 3,99 3,84 3,87 4,20 4,38 9,8% Fuente: Agencia Internacional de la Energa El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener causa antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos gases atmosfricos principalmente H2O, seguido por CO2 y O3de parte de la energa que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar. Para que este efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa proporcin producir un aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmsfera.
Media global del cambio de temperatura en la tierra y el mar entre 1880-2010, respecto a la media de 1951-1980. La lnea negra es la media anual y la lnea roja es la media mvil de 5 aos. Las barras verdes muestran estimaciones de la incertidumbre. Fuente: NASA GISS El mapa muestra la anomala promedio de la temperatura media en 10 aos (2000-2009) respecto a la media 1951-1980. Los mayores aumentos de temperatura se presentan en el rtico y la Pennsula Antrtica. Fuente: Observatorio de La Tierra de la NASA Los cambios de temperatura no son homogneos en todo el planeta. Desde 1979, las temperaturas sobre la superficie de la tierra ha aumentado aproximadamente el doble de rpido que las temperaturas sobre la superficie del ocano (0,25 C por dcada y 0,13 C por dcada respectivamente). Las temperaturas del ocano aumentan ms lentamente que las temperaturas de la tierra debido a la capacidad trmica ms efectiva de los ocanos y porque el mar pierde ms calor por evaporacin. Por otro lado el hemisferio norte se calienta ms rpido que el hemisferio sur, ya que tiene ms tierra y mayores extensiones de nieve, y el hielo marino estacional es objeto de retroalimentacin hielo-albedo. Del periodo anterior a los registros instrumentales (1850), las temperaturas mundiales se estiman por mtodos paleoclimticos basados en mediciones de anillos arbreos, en istopos del hielo o en anlisis qumicos del crecimiento de los corales. Segn estos mtodos probablemente la temperatura media del hemisferio norte en la segunda mitad del siglo XX fue la ms clida en los ltimos 1.300 aos.
Anomala de temperaturas (C) medias en el perodo 1999 - 2008. Retroalimentacin El principal mecanismo de retroalimentacin positiva en el calentamiento global es la tendencia de calentamiento que causa un incremento en el vapor de agua en la atmsfera, el cual es un gas de efecto invernadero. El principal mecanismo de retroalimentacin negativa es el enfriamiento radiactivo, el cual incrementa a la cuarta potencia de su temperatura segn la ley de Stefan- Boltzmann, y por el cual la cantidad de calor radiada de la tierra al espacio aumenta con la temperatura de la superficie terrestre y la atmsfera. Las retroalimentaciones positivas y negativas no son impuestas como suposiciones en los modelos, pero por el contrario como propiedades emergentes que resultan de las interacciones de procesos dinmicos y termodinmicos bsicos. El conocimiento imperfecto sobre la retroalimentacin es una de las causas principales de incertidumbre y preocupacin sobre el calentamiento global. Existe una amplia gama de procesos de retroalimentacin potencial como las emisiones de metano del rtico y la retroalimentacin del albedo nieve/hielo. Consecuentemente pueden existir puntos de inflexin, los cuales podran tener el potencial de causar un cambio climtico abrupto.
Emisiones de GEI Segn el Informe Stern que estudi el impacto del cambio climtico y el calentamiento global en la economa mundial, encargado por el gobierno britnico y publicado en 2006, la distribucin total mundial de las emisiones de GEI por sectores es: 24% se debe a la generacin de electricidad, 14% a la industria, 14% al transporte, 8% a los edificios y 5% ms a actividades relacionadas con la energa. Todo ello supone unas 2/3 partes del total y corresponde a las emisiones motivadas por el uso de la energa. Aproximadamente el 1/3 restante se distribuye de la siguiente forma: 18% por el uso del suelo (incluye la deforestacin), 14% por la agricultura y 3% por los residuos.
Qu pas es el principal causante del calentamiento global? Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de la poblacin mundial, produce el 25% de la contaminacin por emisin de bixido de carbono debido a la combustin de combustibles fsiles, superando en mayor grado a las emisiones de cualquier otro pas. De hecho, los Estados Unidos emite ms bixido de carbono que la China, la India y el Japn juntos. Pas CO2 en millones de toneladas % de cambio 90-07 CO2 per cpita en 2007 1990 2007 Pases comprometidos en Kioto (AnexoI) Federacin de Rusia 2.180 1.587 -27,2 11,2 Japn 1.065 1.236 +16,1 9,7 Alemania 950 798 -16,0 9,7 Canad 432 573 +32,5 17,4 Reino Unido 553 523 -5,4 8,6 Francia 352 369 +4,9 5,8 Italia 398 438 +10,0 7,4 Australia 260 396 +52,5 18,8 Ucrania 688 314 -54,5 6,8 Espaa 206 345 +67,5 7,7 Polonia 344 305 -11,4 8,0 Pases sin compromiso en Kioto China 2.244 6.071 +170,6 4,6 Estados Unidos 4.863 5.769 +18,6 19,1 India 589 1.324 +124,7 1,2 Corea del Sur 229 489 +113,1 10,1 Irn 175 466 +165,8 6,6 Mxico 293 438 +49,5 4,1 Indonesia 140 377 169,0 1,7 Arabia Saudita 161 358 +121,7 14,8 Brasil 193 347 +79,8 1,8 Sudfrica 255 346 +35,8 7,3 Fuente: Agencia Internacional de la Energa Mayores emisores de CO2 procedente de combustibles fsiles Efectos Cada ao los cientficos tienen ms informacin sobre la forma en que el calentamiento global est afectando al planeta y muchos de ellos concuerdan en que es probable que algunas consecuencias ocurran si continan las tendencias actuales. Entre otras: El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequas severas causarn mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos. El aumento en los niveles del mar producir inundaciones costeras en el litoral del Este, en Florida y en otras reas como el Golfo de Mxico. Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarn nuevas plagas problemticas y ms enfermedades transmitidas por mosquitos. El trastorno de hbitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podran llevar a la extincin muchas especies vegetales y animales Efectos A lo largo de los prximos siglos, el derretimiento de las capas de hielo podra dar lugar a la elevacin del nivel del mar de 4-6 metros o ms. Se espera que los cambios en el clima a nivel regional sean mayores en las latitudes altas del norte, y menores en el Ocano Antrtico y partes del Ocano Atlntico Norte. Se calcula que disminuyan las zonas cubiertas de nieve y la extensin del hielo en el mar, especialmente en el rtico, que se espera este en gran parte libre de hielo en septiembre de 2037. La frecuencia de episodios de calor extremo, olas de calor y fuertes precipitaciones aumentar muy probablemente.
Efectos Sistemas sociales La vulnerabilidad de las sociedades humanas al cambio climtico reside principalmente en los efectos de fenmenos meteorolgicos extremos en lugar del cambio gradual del clima. Los efectos del cambio climtico hasta la fecha incluyen efectos adversos en islas pequeas,
efectos adversos sobre las poblaciones indgenas en zonas de altas latitudes, y pequeos pero perceptibles efectos en la salud humana. Durante el siglo XXI, el cambio climtico puede afectar negativamente a cientos de millones de personas a travs de aumento de las inundaciones costeras, las reducciones en los suministros de agua, el aumento de la desnutricin y el aumento de impactos en la salud. Efectos El futuro calentamiento de alrededor de 3 C (para el ao 2100, en comparacin con 1990-2000) podra dar lugar a un aumento en el rendimiento de los cultivos en zonas de media y alta latitud, pero en las zonas de latitudes bajas, los rendimientos podran disminuir, aumentando el riesgo de desnutricin. Un patrn regional similar podra tener efectos en los beneficios netos y los costos econmicos. Algunas reas del mundo empezaran a superar el lmite de temperatura de bulbo hmedo de la supervivencia humana con un calentamiento global de alrededor de 6,7 C, mientras que un calentamiento de 11,7 C pondra la mitad de la poblacin mundial en un entorno inhabitable. Las controversias Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de hielo, los anillos de crecimiento de los rboles, etc., indican que las temperaturas fueron clidas durante el Medioevo, se enfriaron a valores bajos durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a calentar despus con rapidez.
Cuando se estudia el Holoceno (ltimos 11,600 aos), el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC) no aprecia evidencias de que existieran temperaturas medias anuales mundiales ms clidas que las actuales. Si las proyecciones de un calentamiento aproximado de 5 C en este siglo se materializan, entonces el planeta habr experimentado una cantidad de calentamiento medio mundial igual a la que sufri al final de la Glaciacin wisconsiense (ltimo perodo glaciar); segn el IPCC no hay pruebas de que la posible tasa de cambio mundial futuro haya sido igualada en los ltimos 50 millones de aos por una elevacin de temperatura comparable. El IPCC sostiene que: la mayora de los aumentos observados en la temperatura media del globo desde la mitad del siglo XX, son muy probablemente debidos al aumento observado en las concentraciones de GEI antropognicas.
Temperaturas medias de los ltimos 2000 aos segn distintas reconstrucciones de varios autores. Cada grfica de un color es la reconstruccin de un autor distinto. Se aprecia un primer mximo parcial en el Periodo clido medieval, luego un mnimo en la Pequea Edad de Hielo y por ltimo un mximo absoluto en el ao 2004. Respuestas al calentamiento global Mitigacin En aos recientes se han realizado ciertos esfuerzos para suavizar los efectos del cambio climtico. En este sentido, el IPCC prescribe acciones como reducir la emisiones de gases responsables del efecto invernadero o aumentar la capacidad de los sumideros de carbono para absorber estos gases de la atmsfera. Varios pases, tanto desarrollados como en vas de desarrollo, estn impulsando el uso de tecnologas ms limpias y menos contaminantes. Los avances en esta rea, unidos a la implantacin de polticas que suavicen el impacto ecolgico, podran a la larga redundar en una sustancial reduccin de las emisiones de CO 2 . Las propuestas dirigidas a mitigar los efectos del cambio climtico se basan en definir reas de intervencin, propugnar la implantacin de energas renovables y difundir usos ms eficientes de la energa. Algunos estudios estiman que la reduccin de emisiones perjudiciales podra ser muy significativa si estas polticas se mantienen en el futuro. Respuestas al calentamiento global En vistas a reducir los efectos del calentamiento global al mnimo, los informes "Summary Report for Policymakers" publicados por el IPCC presentan estrategias de disminucin de las emisiones en funcin de hipotticos escenarios futuros.
Segn sus conclusiones, cuanto ms tarde la comunidad internacional en adoptar polticas de reduccin de las emisiones, ms drsticas tendrn que ser las medidas necesarias para estabilizar las concentraciones de gases nocivos en la atmsfera. En este contexto, la Agencia Internacional de la Energa ha asegurado que durante 2010 las emisiones de dixido de carbono a la atmsfera fueron las ms elevadas de la historia, superando el mximo histrico alcanzado en 2008. Considerando que, incluso en el ms optimista de los escenarios, el uso de los combustibles fsiles ser mayoritario an durante varios aos, las estrategias destinadas a suavizar el impacto de las emisiones deberan incluir aspectos como la captura y almacenamiento de carbono, o el desarrollo de tcnicas que filtren el dixido de carbono generado por la actividad industrial o la obtencin de energa y lo almacenen en depsitos subterrneos.
Respuestas al calentamiento global Adaptacin Otras respuestas polticas incluyen la adaptacin al cambio climtico. La adaptacin al cambio climtico puede ser planificada, por ejemplo, por el gobierno local o nacional, o espontnea, realizada en privado sin la intervencin del gobierno. La capacidad de adaptacin est estrechamente vinculada al desarrollo econmico y social. Incluso las sociedades con una alta capacidad de adaptacin son todava vulnerables al cambio climtico. La adaptacin planificada ya se est produciendo de forma limitada. Las barreras, lmites, y los costos de adaptacin en el futuro no se conocen completamente.
Respuestas al calentamiento global Geoingeniera Otra respuesta poltica es la ingeniera del clima (geoingeniera). Esta respuesta poltica a veces se agrupa con la mitigacin.
La geoingeniera no ha sido probada en gran medida, y las estimaciones de costos confiables no han sido publicadas.
La geoingeniera abarca una gama de tcnicas para eliminar el CO2 de la atmsfera o para bloquear la luz solar. Como la mayora de las tcnicas de geoingeniera afectara a todo el planeta, el uso de tcnicas efectivas, si se puede desarrollar, requiere la aceptacin pblica mundial y un adecuado marco legal y regulatorio global.
Prdida de la Capa de Ozono
El Ozono El Ozono es un gas compuesto por molculas de tres tomos de oxgeno y rodea al planeta en forma de capa. La capa de Ozono Se denomina capa de ozono a la regin localizada de 15 a 40 km de altura, donde se encuentra la mayor concentracin de molculas de ozono (cerca del 90% del ozono atmosfrico).
La Capa de Ozono Esta mxima concentracin determina la estructura trmica de la estratosfera debido al calentamiento producido por la absorcin de la radiacin sol por parte del ozono.
Fig. 02. Distribucin vertical del ozono y su influencia en la estructura trmica de la atmsfera terrestre. Temperatura (K) El espectro electromagntico Fig. N Espectro electromagntico
Tabla 2. Espectro electromagntico (Rangos aproximados) Regin Regin Frecuencia (Hz ciclos/s) Longitud de onda (m) Energa del fotn (eV, promedio) Tipo de radiacin Rayos gamma 10 22 - 10 19 10 -11 10 -14 10 10 Ionizante Rayos-X 10 17 10 20 10 -8 10 -11 10 5
La capa de ozono Aparentemente, en un inicio de la formacin de la Tierra esta capa no exista y su desarrollo fue uno de los factores favorables para la aparicin de las primeras y bsica formas de vida(Ratnery Walker,1972). El ozono forma una verdadera capa protectora de los rayos ultravioletas provenientes del sol, ya que filtra dichos rayos; absorbiendo estas peligrosas radiaciones y dejando pasar la luz visible para soportar la produccin de las plantas que forman la base de las cadenas alimenticias.
La funcin de la capa de ozono es actuar como filtro de las radiaciones nocivas que llegan a la tierra. Ciclo natural del ozono Las molculas de ozono, son inestables y cuando la luz ultravioleta choca con el ozono, se separa en sus reactantes (O2 y O), as se forma un proceso denominado ciclo del ozono y oxgeno y provoca la formacin de la capa de ozono en la estratosfera. El ozono troposfrico es creado en pequeas cantidades a travs de diferentes mecanismos. El 10% que queda se encuentra en la troposfera. El ozono presente en esta capa, es peligroso porque es nocivo para los seres vivos y forma parte del smog fotoqumico. Ciclo natural de oxigeno Ciclo natural del ozono Medicin de la capa de ozono El contenido total de ozono en la atmsfera se define a partir de la cantidad de ese gas, contendida en una columna vertical de 1 cm 2 de base, a valores de presin y temperatura '' standard (STP= 0C y 1 atmsfera de presin). Puede ser expresada en unidades de presin y un valor tpico de esa cantidad es del 0,3 atmsfera-centmetros. Un valor ms frecuente es el que se expresa en mili atmosferas/centmetros, lo que define a la UNIDAD DOBSON. 1 unidad Doson (DU) es definida como 0,01 mm de espesor a STP. La unidad es llamada as por G.M.B. Dobson (1920-1960), uno de los cientficos que primero estudi el ozono atmosfrico y quien dise el Espectrmetro Dobson. instrumento standard usado para medir el ozono desde el suelo. Ciclo natural del ozono Ciclo natural del ozono O 2 + h O + O < 242 mm (R-1) O 2 + O + M O 3 + M (R-2) O 3 + h O 2 + O 200 - 320 nm (R-3) O + O 3 2O 2 (R-4)
NO + O 3 NO 2 + O 2
NO 2 + O NO + O 2 (C-1) O 3 + h O + O 2
Neto: 2O 3 + h 3O 2 (Chapman, 1930),
Debilitamiento de la capa de ozono Ciertos productos qumicos llamados clorofluorocarbonos o CFC (compuestos del flor),usados durante largo tiempo como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles al ser liberados en la Atmsfera ascienden y se descomponen por accin de la luz solar, tras lo cual reaccionan con las molculas de ozono y las destruye. Los halones, con una estructura semejante a la de los CFC, pero que contienen tomos de bromo en vez de cloro, son an ms dainos. Los halones se usan principalmente como extintores de incendios, y una dosis de exposicin por superior destruyen ms ozono que los CFC. Las concentraciones de halones si bien muy pequeas se duplican en la atmsfera cada cinco aos. Tambin estn aumentando con rapidez los CFC ms dainos; las concentraciones de CFC 11 y CFC12 (el ms comn), se duplican cada diecisiete aos y el CFC 13 se duplica cada seis aos.
Applications and replacements for CFCs Application Previously used CFC Replacement Refrigeration & air- conditioning CFC-12 (CCl 2 F 2 ); CFC- 11(CCl 3 F); CFC-13(CClF 3 ); HCFC-22 (CHClF 2 ); CFC-113 (Cl 2 FCCClF 2 ); CFC-114 (CClF 2 CClF 2 ); CFC-115 (CF 3 CClF 2 ); HFC-23 (CHF 3 ); HFC-134a (CF 3 CFH 2 ); HFC-507 (a 1:1 azeotropic mixture of HFC 125 (CF 3 CHF2) and HFC-143a (CF 3 CH 3 )); HFC 410 (a 1:1 azeotropic mixture of HFC-32 (CF 2 H 2 ) and HFC-125 (CF 3 CF 2 H)) Propellants in medicinal aerosols CFC-114 (CClF 2 CClF 2 ) HFC-134a (CF 3 CFH 2 ); HFC-227ea (CF 3 CHFCF 3 ) Blowing agents for foams CFC-11 (CCl 3 F); CFC 113 (Cl 2 FCCClF 2 ); HCFC-141b (CCl 2 FCH 3 ) HFC-245fa (CF 3 CH 2 CHF 2 ); HFC- 365 mfc (CF 3 CH 2 CF 2 CH 3 ) Solvents, degreasing agents, cleaning agents CFC-11 (CCl 3 F); CFC-113 (CCl 2 FCClF 2 ) None Debilitamiento de la capa de ozono La fotolisis del CF 2 Cl 2 produce el cloro atmico en la atmsfera CF 2 Cl 2 + h Cl + CF 2 Cl (R-9)
Fig. Esquema del mecanismo de la accin de los CFCs en la destruccin del ozono estratosfrico Debilitamiento de la capa de ozono
Debilitamiento de la capa de ozono
Debilitamiento de la capa de ozono
Debilitamiento de la capa de ozono (Agujero de ozono) La prueba ms drstica y concreta de la alteracin de la composicin qumica de la atmsfera debido a la emisin de contaminantes por las actividades antropognicas fue la aparicin del llamado agujero de ozono hoy debilitamiento de la capa de ozono en la Antrtica, uno de los lugares que supuestamente no est amenazado por la actividad humana. Debilitamiento de la capa de ozono Las primeras observaciones sobre anomalas en la concentracin del ozono en la primavera antrtica fueron registradas en la British Antarctic Survetation (Farmanycol.,1985). Este grupo mostr que la aparicin de la agujero de ozono se presentaba en una estacin en particular (primavera) y en latitudes del polo Sur. Estos hallazgos pioneros fueron rpidamente confirmados por mediciones satelitales (Stolarskiycol.,1986) y por observaciones en otros sitios de la Antrtica (e.g.,Komhyrycol.,1986). Como los datos del satlite mostraban que la disminucin se extenda en casi todo el continente, el fenmeno fue conocido como el agujero de ozono de la Antrtica. Sin embargo, cabe aclarar que el agujero de ozono no es un verdadero agujero, sino mas bien una disminucin drstica de la columna de ozono, que puede llegar a tener valores de menos de 100 UD. Debilitamiento de la capa de ozono rtico presenta mayor prdida de capa de ozono registrada Las temperaturas extremadamente bajas en la estratsfera en el pasado invierno y primavera causaron que el agujero en la capa de Ozono en el rtico sufriera su mayor reduccin comparable con el que existe en la Antrtida, demostr un estudio encabezado por la NASA publicado en la revista cientfica Nature. El agujero se abri sobre el norte de Rusia, zonas de Groenlandia, y Noruega, lo que significa que esas reas probablemente hayan estado expuestas a altos niveles de radiacin ultravioleta.
Debilitamiento de la capa de ozono La pequea extensin de Tierra que hay en la Antrtica, la cual est rodeada de mar, brinda las condiciones para producir bajas temperaturas en la estratosfera, menores de 80 C bajo cero, lo que crea las NPEs, dentro de un vrtice polar que impide l ingreso de aire rico en ozono proveniente de otras latitudes. Estas nubes estratosfricas polares absorben el cido ntrico, principal factor de remocin de cloruros, y forman cristales de HNO3(H2O)n; dejando reaccionar a los cloruros, pues en la ausencia de nitratos, los cloros no pueden convertirse en ClONO2o HCl(formas inactivas del cloro) (Solomon, 1999). Bajo estas condiciones, un nuevo ciclo cataltico se convierte en el ms importante para la destruccin del ozono (Molina y Molina, 1987). Debilitamiento de la capa de ozono
Riesgos para la salud y el medio
ambiente Cualquier aumento de la radiacin UVB que llegue hasta la superficie de la Tierra tiene el potencial para provocar daos al medio ambiente y a la vida terrestre. Los resultados indican que los tipos ms comunes y menos peligrosos de cncer de la piel, no melanomas, son causados por las radiaciones UVA y UVB. Se calcula que para el ao 2000 la prdida de la capa de ozono ser del S al 10% para las latitudes medias durante el verano. Lluvia cida
La lluvia acida La lluvia cida es un cambio en el pH del agua atmosfrica y de las precipitaciones, principalmente lluvia, que a partir de ella se producen. Afecta a la fase area del ciclo del agua y, por lo tanto, es a la vez una de las principales formas de contaminacin atmosfrica ms relevantes, junto con el efecto invernadero y la disminucin de la capa de ozono. Es un cambio de origen antropognico principalmente y de amplias consecuencias ambientales. Fue estudiada por primera vez por Roberth August Smith en 1872, al estudiar la relacin del aumento de la acidez en las lluvias de la regin de Manchester y la contaminacin industrial que la ciudad sufra.
La lluvia cida La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida. Proceso de Formacin El agua de lluvia en condiciones naturales, tiene un pH de 5.6 acidez debida principalmente al CO2 al que lleva disuelto. Cuando la acidez del agua de lluvia es superior a este valor es cuando se considera que la lluvia es cida. Cuando los xidos de nitrgeno, NO y NO2 (NOx) los xidos de azufre, SO2 llegan al la atmsfera se oxidan y se combinan con el agua de sta y se transforman en cido ntrico y cido sulfrico respectivamente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido), debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3 y presenta un pH de menos de 5 hasta puede alcanzar un pH de 3
Fuentes naturales Las fuentes naturales de estas sustancias pueden ser las erupciones volcnicas, manantiales termales, descargas elctricas en las tormentas, as como del metabolismo final de algunas bacterias. Sin embargo, ni la cantidad, ni la reiteracin de estos fenmenos supone variaciones importantes del pH de la atmsfera. En sentido contrario, las fuentes artificiales emiten cantidades mayores y de una forma continua, lo que produce efectos mucho ms importantes. Estas fuentes artificiales son en mayor medida la combustin de los combustibles fsiles, carbn, petrleo, gas natural, y, en menor medida, otros procesos industriales como las refineras de petrleo o como la produccin (por fundicin) de metales como plomo, cobre y zinc. Tambin los incendios forestales, ciertos tipos de fertilizantes, y la quema de rastrojos de la agricultura pueden liberar estos xidos de azufre y nitrgeno precursores de la lluvia cida. Hay que tener en cuenta que los procesos de combustin estn enormemente extendidos en las sociedades humanas de los pases desarrollados. La obtencin de energa elctrica en las centrales trmicas, la combustin en calderas en otros procesos industriales y en las calefacciones domsticas y tambin los motores de combustin que utilizan los medios de transportes, tanto individuales como colectivos, son procesos que estn alimentados con carbn y derivados del petrleo. La concentracin de azufre en el petrleo puede estar entre el 0.1 % y el 3%, dependiendo del origen del mismo. En el gas natural los niveles son considerablemente menores, sin embargo en el carbn es mucho mayor. Las centrales trmicas son las responsables de la produccin de 2/3 de dixido de azufre y de 1/4 parte de los xido se nitrgeno de la atmsfera. Los coches y camiones de gasolina producen la 1/2 de los xidos de nitrgeno atmosfrico.
Consecuencias Las gotas de lluvia que contienen estos cidos al caer en distintas superficies, suelo, agua, plantas, animales o edificios, reaccionan fcilmente con substancias orgnicas e inorgnicas y las modifican, y con ello perjudican o destruyen de esta manera a: a)La salud humana. Determinadas concentraciones de estos compuestos de azufre y nitrgeno de la atmsfera pueden penetrar a los sistemas respiratorio y cardiovascular, dando como resultado enfermedades o incluso la muerte. Los metales como el mercurio y cadmio de depsitos del suelo de lagos, corrientes y reservas pueden acumularse en los tejidos vegetales y animales, hacindolos txicos para el consumo humano. Los metales tambin pueden separarse del suelo hacia las reservas de agua o de viejas tuberas de plomo y cobre, llegando directamente hacia el agua corriente de los hogares y causando serias enfermedades.
Consecuencias b)Las plantas, sufren abrasin de sus partes verdes, principalmente las hojas; con estos rganos daados la planta queda debilitada, retrasado su desarrollo, es fcilmente atacada por distintos tipos de parsitos, y con ms sensibilidad a los periodos de sequa, situaciones todas ellas que en condiciones normales hubiera resistido. Esto puede llegar a causar la muerte de grandes masas vegetales, como los bosques, y el deterioros ms o menos importante de la produccin agrcolas. Manifestaciones de los daos producidos en las hojas. Desforestacin provocada por la lluvia cida Fuente http://zonapaisa.activoforo.com/historia-f6/como-se- forma-la-lluvia-acida-t97.htm Consecuencias c) El agua. Las poblaciones de algas, plantas y animales acuticos se daan de varias maneras. El agua cida interrumpe su ciclo reproductivo. Tambin separa compuestos de aluminio del suelo al agua, obstruyendo las branquias de los peces y alterando la qumica de su sangre o produciendo otros efectos igualmente txicos en otros animales. Mientras un lago se acidifica, desaparece una especie tras otra, empezando por las ms sensibles al pH del agua, pero en situaciones extremas desaparecen tambin las ms tolerantes. Adems de lagos, las corrientes y ros son tambin sensibles a los depsitos cidos. Algunos de ellos pueden disminuir su pH al derretirse la nieve cida en primavera. El exceso de cido ntrico puede provocar un aumento de nitratos en los lagos, mares y ocanos y la consiguiente eutrofizacin de los mismos con sus dramticas consecuencias. Consecuencias d) El suelo. El aumento de la acidez del suelo destruye a los microorganismos que lo forman, con lo que este se va deteriorando. Adems, la persistencia de la lluvia cida sobre el suelo puede facilitar la perdida de algunos nutrientes de las plantas como Ca, K y Mg, ya que con el aumento de acidez aumenta su solubilidad y su perdida por lixiviacin. Los suelos se empobrecen ms todava. En este tipo de suelos, tambin se inhibe la germinacin de las semillas y con ello la reproduccin de las plantas. Todo ello parece influir de nuevo negativamente en las plantas, esta vez a travs del suelo. Se produce adems la solubilizacin de compuestos de metales txicos (cadmio, nquel, manganeso, plomo, mercurio, aluminio) y puede aumentar el contenido de los mismos en las plantas y, a travs de las cadenas alimenticias, tambin pueden verse afectados los animales. Si estos metales tambin son movilizados y conducidos a las corrientes de agua, pueden tener un efecto venenoso en animales acuticos o en otros que solamente beben esta agua. Incluso parece probable que las lluvias acidificadas pudiesen penetrar en las reservas de aguas subterrneas y aumentar la solubilidad de los metales txicos. Consecuencias e) Los edificios, principalmente los construidos por rocas calcreas (calizas y mrmoles) y por aquellas rocas que estn cementadas por carbonatos, (areniscas y otras) son especialmente sensibles a la lluvia cida. El carbonato clcico de todas estas rocas es atacado por los cidos, transformndose en yeso, formando una costra llamada sulfin, que no slo es mas soluble y por tanto, mas fcilmente CaCO3 + H2SO4 Ca SO4 + CO2 + H2O arrastrada por el agua, sino que, adems, por ocupar ms volumen, acta como una cua sobre la piedra, aumentando la destruccin de la misma ahora por erosin mecnica. Todo ello produce una descomposicin superficial de la piedra en forma de exfoliaciones, arenilla y desprendimiento de las capas externas. Lo que a su vez da como resultado un desgaste de los relieves y formas escultricos, as como prdida de las policromas e incluso el desprendimiento de algunas partes, que pueden producir inestabilidad mecnica y daos muy serios en este tipo de edificaciones. Esto es lo que se conoce con el nombre de mal de la piedra.
Medidas para reducir la lluvia cida La lucha mas eficaz a largo plazo es evitar las emisiones de los precursores de la lluvia cida, xidos de nitrgeno y azufre, y, principalmente en aquellos procesos que tienen una mayor incidencia en su produccin Las emisiones de dixido de azufre y nitrgeno pueden reducirse: Antes de la combustin, utilizando los combustibles con menor cantidad de azufre y reduciendo el azufre de los combustibles mediante procesos fsicos o qumicos. Durante la combustin utilizando quemadores especiales y lechos adsorbentes de piedra caliza o doloma, que transforman el SO2 en CaSO4. Despus de la combustin, mediante el tratamiento qumico de los gases producidos con sosa, cal o piedra caliza, para eliminar los xidos residuales de azufre y nitrgeno. Esta fase es la ms eficaz de todas.
Medidas para reducir la lluvia cida En los coches se impone el uso de convertidores catalticos que producen la combustin total o transformacin de los xidos de azufre y nitrgeno, principalmente este ltimo, contenidos en los gases emitidos antes de salir del motor. Los catalizadores empleados aqu son platino rodio y xidos de metales de transicin. El hecho de utilizar gasolinas sin plomo, tambin tiene que ver con el empleo de estos catalizadores ya que son inactivados por el tetrametilo de plomo. Medidas para reducir la lluvia cida La aplicacin de estas y otras medidas correctoras en varias naciones Europeas y en Estados Unidos, desde el periodo de tiempo comprendido entre 1980 y 1995, supuso descensos considerables de las emisiones de estas sustancias contaminantes. La intensificacin y extensin de estas medidas ha mejorado, aunque no resuelto, la situacin general de los pases occidentales, pero las propias autoridades chinas han reconocido recientemente, que esta nacin es el primer emisor mundial de dixido de azufre, afectando este tipo contaminacin a casi la mitad de sus ciudades. No en vano, China es el principal productor mundial de carbn y ste constituye con diferencia su fuente principal de energa. Para una lucha ms eficaz contra este tipo de contaminacin y otras asociadas es tambin indispensable un uso ms estricto, ms eficiente y menos despilfarrador de la energa. En la misma direccin seria un remedio ms eficaz la sustitucin de este tipo de fuentes de energa por otras ms limpias.