El cerebro de Albert Einstein no tiene nada de asombroso?

Albert Einstein fue una de las mentes ms brillantes del siglo XX. Su inteligencia fue
tan grande que concibi una teora que revolucion todo el conocimiento cientfico,
incluso, hasta nuestros das. ostr un universo en el que el es!acio " el tiem!o "a no
eran estticos #como hasta ese entonces se crea# sino dinmicos " estrechamente
relacionados uno con el otro$ " que la gravedad no era ms que una consecuencia de
la distorsin o curvatura de esa unidad es!acio%tiem!o. &ero eso no fue todo, adems
revel los secretos de la naturale'a de la lu' " e(!lic cmo esta era ca!a' de generar
una corriente el)ctrica *el Efecto +otoel)ctrico, !or lo que gan el &remio ,obel en
-./-0, descubri la equivalencia entre masa " energa *de aqu su famosa ecuacin
E1mc
/
0 " desarroll las ecuaciones del movimiento bro2niano$ todo esto en el mismo
a3o *-.450.
Al morir, Einstein deseaba ser incinerado " que sus ceni'as sean es!arcidas en
secreto !ara disuadir a los idlatras. Sin embargo, cuando el trgico da lleg, un -6
de abril de -.55, el !atlogo encargado de hacerle la auto!sia, 7homas 8arve", abri
su crneo " se llev el cerebro a su casa. 9as des!u)s, logr obtener el
consentimiento retroactivo de la familia a trav)s de 8ans Einstein *el hi:o de Albert0. ;a
condicin era que cualquier investigacin que se realice en el cerebro de su !adre sea
e(clusivamente de inter)s cientfico *ms sobre esta es!ectacular historia aqu0.
8arve" cort el cerebro de Einstein en /<4 ta:adas, los !uso en dos frascos de galletas
con celoidina *una sustancia viscosa usada !ara almacenar muestras biolgicas0 " las
guard ba:o su cama. El !atlogo, que !ara ese entonces haba !erdido su traba:o en
el 8os!ital de &rinceton " su es!osa lo haba amena'ado con tirar el cerebro a la
basura si no se deshaca de )l, fue re!artiendo los tro'os a unos !ocos cientficos en
el mundo !ara que lo estudiaran en !rofundidad.
Aqu un !eque3o video de cmo el cientfico :a!on)s =en:i Sugimoto em!rende un
via:e en busca de 7homas 8arve" !ara conseguir un tro'o del cerebro de Einstein. ;a
odisea fue filmada !or =evin 8ull !ara un documental de la >>?.
A la fecha, se han !ublicado cuatro grandes estudios sobre el cerebro de Einstein "
docenas de comentarios a esos estudios. @n !siclogo llamado 7erence 8ines de la
&ace @niversit" en ,ueva AorB, EE@@, ha hecho una e(tensiva revisin de todo esto "
ha !ublicado sus halla'gos en Brain and Cognition. Aqu les muestro las !rinci!ales
conclusionesC
Estudios histolgicos
El !rimer estudio fue !ublicado reci)n en -.65 *D4 a3os des!u)s de la muerte de
Einstein0 !or el !ro!io 8arve" " colaboradores de la @niversidad de ?alifornia en
>erBele". ;os investigadores conclu"eron que el cerebro de Einstein tena ms c)lulas
gliales que los cerebros EnormalesF. Sin embargo, este resultado se basa en una Gnica
diferencia significativa en una !eque3a !orcin del cerebro. Es decir, de los /6
estudios reali'ados al cerebro de Einstein *H mediciones en < !orciones diferentes0,
slo uno mostr resultados estadsticamente significativos *!I4.450.
&or otro lado, los controles no eran los ms adecuados. Einstein muri a los HJ a3os,
mientras que el !romedio de edad a la que murieron las !ersonas del gru!o control #
que tam!oco eran de la misma condicin socioeconmica de Einstein# fue de J<
a3os *<H K 640. Asimismo, los analistas saban que muestras corres!ondan al cerebro
de Einstein, lo que !odra haber generado un sesgo involuntario al hacer las
mediciones.
En -../, otro estudio reali'ado !or Sachi Sri =antha del Lnstituto de >iociencias de
MsaBa e(!licaba que la disle(ia de Einstein era debido a una ba:a !ro!orcin de
neuronas con res!ecto a las c)lulas gliales en la corte'a !arietal i'quierda. Esto
generaba una contradiccin "a que, !ara 8arve" " colaboradores, el ma"or nGmero de
c)lulas gliales era la fuente de su gran inteligencia$ mientras que !ara =antha esto era
res!onsable de su disle(ia. ;o cierto es que da3os en esta !arte del cerebro !odran
ocasionar una disle(ia adquirida, !ero no una disle(ia del desarrollo que era lo que
Einstein !udo haber tenido. ;a disle(ia del desarrollo est asociado a lesiones en el
lbulo tem!oral " occi!ital " no en la corte'a !arietal.
En -..J, nuevamente 8arve" #esta ve' con >ritt Anderson de la @niversidad de
Alabama# !ublicaban un estudio en el que concluan que la corte'a !refrontal
derecha era ms delgada de lo normal !or lo que la densidad de neuronas !or
milmetro cuadrado era ma"or que en los gru!os control. Aqu radicara la gran
inteligencia de Einstein? &ues un estudio reali'ado en -..6 sugiere que los
esqui'ofr)nicos tambi)n tienen una ma"or densidad de neuronas en la corte'a
!refrontal. NEsinstein era esqui'ofr)nicoO? ,ada que ver.
9ie' a3os des!u)s, un equi!o liderado !or Porge ?olombo de la @nidad de
,eurobiloga A!licada de Argentina, estudiaron cualitativamente otra !orcin de la
corte'a del cerebro de Einstein. ;as diferencias que encontraron con res!ecto a los
cuatro controles *cerebros de !ersonas que murieron casi a la misma edad que
Einstein0 no eran fuera de lo normal.
Estudios morfolgicos
Qracias a que 8arve" tom varias fotos al cerebro de Einstein antes de rebanarlo, )l "
un gru!o de investigadores de la @niversidad caster en ?anad, en -...
anali'aron las imgenes " vieron que el cerebro !resentaba un !atrn inusual de giros
" surcos, " un lbulo !arietal inferior ms grande. Sin embargo, unos meses des!u)s,
un neuroientfico de la Escuela de edicina de 8arvard llamado Albert Qalaburda
tambi)n anali' las imgenes " di:o que no vea nada e(tra3o en el cerebro de
Einstein. ;a res!uesta no se hi'o es!erar, " Sandra Ritelson #autora del estudio en
el que !artici! 8arve"# di:o que Qalaburda no haba reconocido bien las regiones en
la imagen. ;o cierto es que con fotografas de la d)cada de -.54 no se !uede hacer
mucho.
9ie' a3os des!u)s, en el a3o /44., 9ean +alB de la @niversidad Estatal de +lorida
revis las imgenes " hall un EbotnF e(tra3o en el giro !oscentral del hemisferio
derecho del cerebro, donde !oda radicar la habilidad !ara tocar el violn que tena
Einstein. En el /4-/, +alB logr obtener -< nuevas fotos del cerebro de Einstein, desde
ngulos nunca antes vistos. El anlisis detallado mostr que el cerebro tena surcos
ms largos " gruesos !or ah, nuevas circunvoluciones !or all, surcos que se bifurcan
!or acull " otras caractersticas EinusualesF.
Sin embargo, hasta que !unto estas diferencias en el cerebro de Einstein son
res!onsables de su gran inteligencia? Sariabilidad en los surcos, giros, tama3os de los
lbulos, grosor de la corte'a, densidad de neuronas, etc. lo vamos a encontrar en
diferentes !ersonas, sin necesidad de que estos sean genios. &or e:em!lo, muchas de
las caractersticas del cerebro de Einstein que +alB asociaba a su gran inteligencia
tambi)n se !resentan en !ersonas bilingTes. Einstein era bilingTe " esta !odra ser la
e(!licacin de !or qu) su cerebro era as.
El cerebro es tan com!le:o que aGn no !odemos asociar directamente una
determinada caracterstica del cerebro con una habilidad cognitiva es!ecial. uchos
de los estudios reali'ados en el cerebro de Einstein no fueron dise3ados
adecuadamente. 8aba mucho sesgo al inter!retar los resultados, "a que siem!re se
!arta de la !remisa que cualquier EdiferenciaF encontrada sera la res!onsable de la
gran inteligencia de este gran fsico. Adems, se debe considerar que el cerebro de
Einstein cuando tena D4 no era el mismo cuando muri a los HJ, as que habrn cosas
que !odran alterar los resultados.
Entonces, res!ondiendo a la !regunta del ttuloC El cerebro de Einstein tiene
caractersticas interesantes !ero no Gnicas.
Referencia:
7erence 8. ,eurom"tholog" of EinsteinUs brain. Brain and Cognition 66C /-%/5 doiC
-4.-4-JV:.bandc./4-<.4<.44<