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LA CONSTRUCCIN DEL ESPACIO MISIONERO Y LA TOPONIMIA EN

TERRITORIO URUGUAYO
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Carmen Curbelo
Roberto Bracco*


RESUMEN

Las Misiones Jesuticas del Paraguay estructuraron un amplio espacio con asentamientos
permanentes a grande y pequea escala (pueblos, puestos y capillas) y explotacin agrcola
ganadera que implicaban adems, vas de comunicacin terrestres y acuticas, marcadores
fsicos del terreno en fronteras internas y externas, y la interactuacin de y con diversos grupos
culturales.
El resultado fue la construccin de un paisaje cultural misionero, algunos de cuyos rasgos se
han perpetuado en el tiempo con significados diferentes. Esta permanencia forma parte del
devenir histrico de la regin norte del ro Negro en territorio uruguayo, en un paisaje cultural
actual cuya cotidianeidad no lo relaciona con sus orgenes. Uno de esos rasgos es el
predominio de la toponimia en guaran cuya localizacin nos permite aproximarnos al paisaje
cultural resultante del periodo misionero jesutico que inicia para la regin procesos culturales
que provienen desde el Norte y no de los puertos del Plata como lo ha sealado la historiografa
tradicional.


ABSTRACT

The Jesuit Missions of Paraguay occupied an extent space with permanents settlements at
different scales (villages, posts and churches) and agricultural and cattle ranch exploitation. It
also implicated earthen and aquatic ways of communication, physics pointers at the landscape to
define in and out borderlines, and the relationship of and with other cultural groups.
The result was a missionary cultural landscape. Some of its features have kept along the time
with different meanings. This permanence is part of the historic development of the territory at
North of the Negro River in Uruguayan land which actual social use does not link it with its
origins. One of these features is the toponymy in guarani, which allow us to get near to the
cultural landscape that belongs to the Jesuit period. The missionary occupation begins regional
cultural processes that come from the North and not from the southern harbours as the
traditional historiography has appointed.

Misiones Jesuticas Estancias Cartografa Toponimia - Uruguay


INTRODUCCIN

El territorio poltico que ocupa el Uruguay form parte de una extensa regin dominada
por grupos indgenas cazadores recolectores desde hace al menos, 11000 aos. A ellos se

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Referencia bibliogrfica:
Curbelo, C. y R. Bracco, 2008. La construccin del espacio misionero y la toponimia en territorio uruguayo. En:
Carrara, Ma. Teresa (Comp.) Cambio Cultural en Arqueologa Histrica, Actas del Tercer Congreso Nacional de
Arqueologa Histrica. Pp. 407-413. Escuela de Antropologa, Facultad de Humanidades y Artes, Universidad
Nacional de Rosario. Rosario.

Departamento de Arqueologa. Programa Rescate del Patrimonio Cultural Indgena Misionero como reforzador de la Identidad
Local. Norte del Ro Negro, Uruguay (PROPIM), Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin (UDELAR) Uruguay.
programa.misiones@gmail.com


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sumaron tardamente grupos horticultores. Los ltimos en aparecer durante el perodo
prehistrico fueron los guaranes, originarios de la zona selvtica, protagonistas de un proceso
colonizador que envolvi una importante superficie de Amrica entre el ocano Atlntico y las
estribaciones de los Andes. Alcanzan la costa septentrional del Ro de la Plata hacia el 1200 dC.
Instalando sus aldeas en ambientes litorales, con economa hortcola, interactuaron con
los grupos nmadas, influyendo en muchos aspectos de su cultura, y fundamentalmente,
imponiendo el guaran, que sin hacer desaparecer las otras, pas a ser la lengua comn conocida
en mayor o menor grado por casi todos los grupos de la regin.
Su sedentarismo, contrastante con la movilidad de los cazadores recolectores, y su
dominio de las grandes corrientes de agua para trasladarse y asentarse, los transformaron en los
receptores inmediatos de los conquistadores occidentales; en los baqueanos y lenguaraces
naturales para toda comunicacin y conocimiento del medio, incluyendo los dems grupos
humanos.
La influencia notoria de estos hablantes de guaran se puede ver desde muy temprano en
la nomenclatura de los accidentes geogrficos. Ms tarde, durante el perodo histrico, con la
presencia de indgenas misioneros se hace masiva y ms firme. Los padres de la Compaa de
Jess al adoptar el guaran en su emprendimiento reduccional lo institucionalizan como la
lengua dominante en ellas. A la vez, al consolidarse el sistema de estancias que sustentaba una
importante parte de la economa de las reducciones, son indgenas reducidos los que, a partir del
siglo XVII, protagonizan la integracin del territorio al norte del Ro Negro para usufructo y
apropiacin de una manifestacin de la cultura occidental: las misiones jesuticas. De esta
forma, la toponimia aparece como un fuerte indicador de la significacin y resignificacin que
ha protagonizado en los ltimos siglos el espacio que nos ocupa, al tiempo que su pervivencia
seala la proyeccin histrica y alcance geogrfico del proceso cultural que involucr a las
reducciones jesuticas.


NUESTRO PROPSITO

El objetivo de este trabajo es analizar las representaciones cartogrficas prestando
especial atencin a la toponimia en guaran que an permanece. Esta va se toma como medio
para aproximarnos a la construccin del espacio en el extremo austral del territorio de usufructo
ganadero de las Misiones Jesuticas. Partiendo del supuesto que el afianzamiento y permanencia
de los topnimos guaranes estn fundamentalmente vinculados a la movilizacin de individuos,
y a las actividades de vaquera para las cuales se utilizaba principalmente este territorio durante
los siglos XVII y XVIII, proponemos que el diseo del espacio debi estar vinculado con
aquellas reas y lugares que necesariamente debieron referenciarse en su proceso de
construccin por parte de los miembros del grupo guaran parlante que ejecut la explotacin
ganadera.
En cada nombre reside la descripcin del fenmeno natural haciendo alusin a sus
caractersticas ms sobresalientes, tpico de una lengua aglutinante como el guaran. Ello
permite la interpretacin cultural naturalmente ligada a la lengua y por lo tanto, a la forma de
organizar la realidad -el paisaje cultural- para los individuos guaran parlantes, ya fueran
indgenas misioneros, sacerdotes jesuitas o infieles cazadores recolectores. Al mismo tiempo, la
distribucin de los topnimos estara vinculada con espacios utilizados en grandes circuitos,
asociados con las estancias de cra y los arreos propios de la explotacin de la vaquera
cimarrona.
Esta aproximacin forma parte de una investigacin ms amplia que se propone
interpretar los significados de la iconografa utilizada en la cartografa producida por los
misioneros jesuitas, la relevancia y prioridad de los rasgos geogrficos sealados en ella y el
estudio genrico de la estancia de Yapey, incluyendo la ubicacin y estructura de los puestos y
capillas.
A largo alcance, el objetivo principal de la lnea de investigacin es reconocer en el
paisaje cultural del Norte del Ro Negro, procesos de formacin identitarios que marcan
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diferencias entre ese territorio vinculado desde temprano con el avance y uso misioneros, y el
sur, ocupado ms tardamente desde las ciudades puerto del Plata.


REDUCCIONES Y ESTANCIAS

La instalacin por parte de la Compaa de Jess, de Reducciones de Indios en los
territorios de los Altos Paran y Uruguay, requiri la implantacin de una fuerte organizacin,
observando principalmente lo poltico, administrativo y econmico. Particularmente la
economa misionera, de base agrcola-ganadera, se orden en torno a una produccin que
contempla dos aspectos: el principal, destinado al consumo y mantenimiento de los pueblos y el
derivado, comercio de excedentes. Dos rubros se destacan en dicha base econmica: la
ganadera y la yerba mate.
Desde los inicios, la extensin de los territorios a ser utilizados por la Compaa fue una
cuestin central con un doble objetivo: catequizar la mayor cantidad de indgenas y lograr
satisfacer las necesidades del sistema reduccional. As es como la agricultura junto con la
reproduccin y manejo del ganado aparecen tempranamente en las misiones, como medio de
asegurar el alimento y la red de comercio.
El ncleo ganaderil generado con la fundacin de San Juan de Vera de las Siete
Corrientes en 1588, fue la simiente de los rodeos de las primeras Misiones. De este ncleo
inicial surgen los ganados que van a poblar la banda misionera al este del ro Uruguay, donde es
seguro que ya haba ganado hacia 1630, asociado a las tempranas misiones de Santa Teresa, San
Miguel y Jess Mara (Estado actual de Ro Grande del Sur, Brasil) que fueran abandonadas
hacia 1638 como consecuencia de los embates de los bandeirantes (Asuncao, 1984). Diferentes
historiadores acuerdan en que el ganado que pobl masivamente el territorio oriental y form la
denominada Vaquera del Mar, entre las cuencas de los ros Tacuar y Cebollat, provino de esa
fuente (Asunao, 1984; Barrios Pintos, 1973; Sala et al., 1968).
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Aquel ganado se habra
multiplicado prdigamente ante la sola explotacin de los grupos cazadores recolectores,
quienes ya en aquellos inicios, comerciaban parte de su beneficio con los pueblos misioneros.
Dice el padre Leandro Salinas en


"... el ao de mil seiscientos setenta y seis los Guanoas solan traer al
Pueblo de La Cruz y del Yapey (...) algunas vacas blancas y overas
para /cambiar por/ yerba y tabaco, no se saba entonces de donde las
traan, ms spose luego que eran de las vaqueras del mar... (en
Barrios Pintos, 1973:38)


Los jesuitas, viendo el potencial econmico que significaba apropiarse del ganado
cimarrn para abastecerse directamente, registran la reserva de animales vacunos en el Este del
actual territorio uruguayo, sobre el Atlntico, y hacia 1679 inician la explotacin de la
denominada "Vaquera del Mar" (Furlong, 1962:404).
Las arreadas masivas hacia los pueblos misioneros aportaron para el poblamiento de
ganado al norte del Ro Negro (Barrios Pintos, 1973). Frecuente y principalmente, Yapey, el
ms meridional de los pueblos, era el responsable de las acciones de vaquera y distribucin al
resto, aunque no el nico, quedando muchas veces sus indios a cargo de las estancias de otros
pueblos.

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Otro ingreso de cabezas de ganado bovino y equino se haba producido en las costas del rio Uruguay, en
la boca del ro Negro y en la desembocadura del ro San Salvador entre 1611 y 1617 por parte de
Hernando Arias de Saavedra. Sin embargo, la exigua cantidad de animales no parece suficiente, teniendo
en cuenta el tiempo de procreacin, para justificar el importante nmero de cabezas y su dispersin hacia
el este cuando se descubre la Vaquera del Mar. (Barrios Pintos, 1973; Asuncao, 1984).
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Pero la Vaquera del Mar no era fuente de aprovisionamiento exclusiva de las Misiones
Jesuticas. Tambin Buenos Aires y Santa F, as como faeneros portugueses y de otras
nacionalidades, se proveyeron codiciosamente de ella generando una progresiva merma del
ganado. Frente a esta realidad, hacia 1702, los jesuitas deciden formar una nueva vaquera, la
Vaquera de los Pinares, con ganado aportado por varios pueblos, en la franja de tierra ubicada
entre la costa y el Planalto brasileo extendida desde Santa Catalina hasta la Laguna de Patos y
Ro Grande (Barrios Pintos, 1973:43). Una vez ms, a cargo del cuidado del ganado propiedad
de los diferentes pueblos, quedan los yapeyuanos. Sin embargo, el saqueo de los animales y la
matanza de los indios reducidos por parte de los portugueses, diezma esta nueva reserva de
ganado y deja, hacia 1730, a la Vaquera del Mar y a las estancias de Yapey y San Miguel
como el eje proveedor para todos los pueblos. (Furlong, 1962:406).
Las estancias de estos pueblos por su seguridad, as como por sus caractersticas
geomorfolgicas, eran las ms extensas, y por decisin del P. Provincial Juan de Aguilar, en
1737, ninguna de ellas


"sera privativa de ningn pueblo si no perteneciente a todos ellos, ni
habran de ser las estancias ordinarias de las que se habran de surtir los
pueblos. Si no que habran de tener el carcter de reserva y
emergencia para los casos en que faltare ganado en los campos de las
Reducciones" (Furlong, 1962:408).


Estructura de las estancias misioneras

En las Misiones se distinguan diferentes tipos de establecimientos o territorios
ganaderos. Por un lado las vaqueras: espacio de procreacin natural, lugar de reserva de
ganado sin vigilancia. Por otro lado, las haciendas de cra, ubicadas generalmente en las
rinconadas naturales conformadas por las corrientes de agua. Se vigilaban a partir de puestos,
cuyo objetivo principal era impedir la dispersin del ganado (Poenitz, 1980:382).
Segn Poenitz, estancia en singular haca referencia a todo el territorio administrado
por el pueblo y parcialmente ocupado por cimarronadas (ya fueran vaqueras o lugares de cra).
Por su parte, estancias en plural hace referencia a los establecimientos para cra y
amansamiento del ganado con control y vigilancia. Tambin en stas se criaban, junto al ganado
bovino, caballos, mulas, ovejas y cerdos. Cada una posea una capilla u oratorio "adems de
corrales, galpones y/o tinglados, huertas y viviendas para las familias de sus capataces y
operarios" (Poenitz, loc.cit.) Por esta razn, se utiliza indistintamente el trmino capilla o
estancia para referirse a estas divisiones territoriales cuyo cuidado estaba a cargo de los que
terminaban conformando un pequeo centro poblado, que a su vez cumpla funciones de posta
en el vasto territorio ocupado (Poenitz, loc.cit).


Las estancias misioneras en el actual territorio del Uruguay

La informacin para reconocer los lmites de las estancias como asimismo la ubicacin,
cantidad y hasta la denominacin de los puestos que alcanzaban nuestro actual territorio, es
confusa y compleja. Difieren nombres y ubicacin en distintos documentos, ya sea en la
cartografa como en los diferentes inventarios.
Esta situacin parece relacionarse con quines son los que conocen y actan en estos
espacios. Una de las mayores dificultades a la hora de hacer los inventarios, cuando se concreta
la expulsin de los jesuitas, est provocada por el desconocimiento del territorio por parte de los
sacerdotes. Desconocimiento que contrasta con el manejo que de hecho posean los indgenas.
El Padre Mascar en ocasin de hacer el inventario de los ganados, estancias y distrito
comprendidos en la propiedad de Yapey en 1767, expresa

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"en el pueblo de San Pedro, en el de San Pablo, en el de San Francisco
de Ass, en el de Santa Ana, en el de San Joaqun y en otros
muchsimos pueblos que (/) constan del libro de los procuradores del
pueblo y estancias (...) que a ms del ganado, as en una como en otra
banda, hay distintas capillas, de que podrn dar razn los
procuradores indios, y que el distrito del pueblo y de dichas estancias
(lo nico que sabe el declarante es) segn la relacin de los indios y
un mapa que hay del terreno, corre ste desde el ro Negro hasta el
Botov (sic) por la parte oriental y por la occidental desde el Miriay
hasta la divisin del pueblo de La Cruz; y que todo esto ms
particularmente consta a los indios que tantos aos lo poseen..."
(Brabo, 1872 en Torre Revello, 1958:230-31) (El subrayado es
nuestro).


A partir del anlisis de la cartografa durante el perodo jesutico, se colige que


"La estancia de Yapey, la mayor de todas, ocupaba de norte a sur,
desde el ro Ibicuy (RS-Brasil) hasta el Ro Negro (R.O. Uruguay) al
oriente del ro Uruguay, y desde el mismo pueblo de Yapey hasta el
Arroyo Miriay con unos 150km de ancho al occidente del mismo ro,
territorio de la actual Provincia de Corrientes (Argentina). En sentido
oeste-este se extenda desde el ro Uruguay hasta el ro Tacuaremb,
coincidiendo con los actuales Departamento de Artigas, Salto,
Paysand y parte de los de Rivera y Tacuaremb (Uruguay). La
estancia del pueblo de San Borja ocup la parte oriental del
Departamento de Rivera teniendo el ro Tacuaremb como lmite
oeste y extendindose por el noreste del territorio uruguayo hacia las
planicies riograndenses (Cabrera, 1999)" (Curbelo y Bracco, 2005:5).


LA CONSTRUCCIN DEL PAISAJE CULTURAL
El uso del guaran en nuestro territorio

"Desde el punto de vista geogrfico y demogrfico el guaran era en vsperas de la
llegada de los europeos a este continente, la ms general lengua que se hablaba en la cuenca del
Ro de la Plata (Meli, 1994:78). Por su parte, los jesuitas hicieron aprendizaje del guaran, lo
transcribieron y lo transformaron en lengua general para toda comunicacin en el entorno de
sus reducciones (Meli, 1994). Esta situacin expande y sobre todo afianza, an ms el uso del
guaran para la comunicacin de los individuos. Popular por sobre todo, teniendo en cuenta que
el bilingismo solo era promovido en las misiones entre los caciques y sus familias y algunos
elegidos. Existen posiciones encontradas entre los autores sobre los intereses jesuitas en
relacin a la enseanza del espaol entre los indgenas. Una de ellas afirma que los jesuitas
simplemente consideran intil que los indios aprendan esta lengua /castellano/, y ms an
obligarles a ello (Haubert, 1991:276) porque de hecho el guaran era la lengua comn a todos
los habitantes de la regin. Y por otra parte se albergan ciertas sospechas de que los jesuitas
no queran que los indios [en general] aprendiesen el castellano ni los promovan a estudios
superiores (Meli,1986:167) con el objetivo de que no prosperaran en sus conocimientos y
posibilidades de alternancia con la sociedad criolla. La realidad mostraba a un grupo de elite
(caciques, sus hijos varones y algunos nios elegidos) a quienes se les imparta enseanza de
lectura y escritura en guaran, castellano y latn, pero no se les ensea a comprender y a hablar
estas dos ltimas lenguas (Haubert, loc.cit.).
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Esta situacin de lengua primaria que tiene el guaran para el sistema misionero jesuta
difunde an ms y sobre todo, consolida su uso en la regin, ahora a partir de la cultura
occidental dominante que se la apropia segn sus intereses y la usa en relacin a ellos,
generando permanencia. Esta permanencia es observable a travs de diferentes manifestaciones
lingsticas en el eje diacrnico.
Segn Gonzlez Rissotto y Rodrguez
(...) existe coincidencia entre la mayor parte de los historiadores en
cuanto a que el idioma guaran era hablado en las zonas rurales de
nuestro territorio /Uruguay/ desde el siglo XVII hasta promediar el
siglo XIX (...) (1982:310).


Ilustra y sustenta lo expresado por los historiadores la aseveracin hecha, en el ao
1843, por el Dr. Andrs Lamas quien, en el discurso inaugural del Instituto Histrico y
Geogrfico del Uruguay expresaba


... El conocimiento de esa lengua /guaran/ puede ser, con el tiempo,
un medio de ensanchar el terreno que domina nuestra actual
civilizacin: se habla con pocas alteraciones, en las ltimas clases de la
gente de nuestra campaa y en el inmenso litoral del Paran, Uruguay
y Paraguay (Lamas, 1922:70).


Consistentemente, la toponimia actual de nuestro paisaje evidencia un fuerte
componente guaran. La difusin del vocabulario guaran fue posible por la influencia que
ejercieron [los grupos guaranes] demogrfica, social, econmica, militar y culturalmente en el
territorio de la Banda Oriental (Gonzlez Rissotto y Rodrguez, 1982:307). Esta afirmacin
de los autores se basa en el reconocimiento de que dicha influencia estuvo ejercida desde la
presencia importante de grupos guaran parlantes en la poca precolombina y, ya durante el
perodo colonial, por las diferentes inmigraciones provenientes de los pueblos misioneros. Por
una parte, los grupos guaranes sirvieron a los colonizadores que necesitaban baquianos
conocedores del territorio y lenguaraces para comunicarse con otros grupos indgenas. Por otra
parte, los individuos y grupos llegados desde las Misiones, integrados a la sociedad a partir de la
fundacin de ncleos urbanos o de su dispersin como fuerza de trabajo en los ejrcitos, o en
tareas rurales, aportan sin duda, elementos de la lengua guaran a la corriente de comunicacin
general. Coincidimos con los autores citados en que


es muy factible que en pocas prehispnicas una parte de nuestra
toponimia ya fuera guaran, pero que la mayor parte de ella proviene /y
se refuerza/ de los siglos siguientes, teniendo en cuenta la importante
corriente migratoria que hacia fines del siglo XVIII va a determinar el
establecimiento de un nmero muy elevado de indgenas en nuestro
territorio (Op.cit.:310).


Desde nuestro punto de vista, la permanencia de la nomenclatura en guaran de los
accidentes geogrficos est mostrando la estructuracin y dominio de la cultura occidental a
travs de individuos guaran parlantes, al mismo tiempo que la negociacin de los grupos
indgenas con lo occidental. Y ha permanecido donde la interactuacin ha resultado ser ms
simbitica.


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Anlisis e interpretacin de la cartografa

Los resultados aqu presentados surgen del anlisis y la comparacin de la cartografa
actual con la producida, fundamentalmente durante los siglos diecisiete y dieciocho para el rea.
Para los fines que nos proponemos se ha abordado la cartografa a partir de un anlisis
interpretativo. Los mapas o cartas son una representacin de la superficie terrestre cuya factura
est sesgada por los conocimientos, intereses, tecnologa y significado que los autores
desarrollan en l como miembros de un grupo social y sistema cultural. A ello debemos
sumarle el hecho de que el cartgrafo toma lugares y designaciones existentes, integrando a su
representacin parte de una estructuracin del paisaje pre-existente, dada por sus habitantes y
quienes lo conocen en forma previa a lo largo del tiempo.
Mientras que las convenciones cartogrficas actuales utilizan smbolos tan familiares
que los entendemos como una representacin natural de la realidad, las cartas producidas
durante el perodo que estamos estudiando manejan convenciones de representacin muy
diferentes, cuya significacin solo puede ensayarse a partir de la analoga y la interpretacin
contextual.
Asumiendo que el espacio forma parte de las construcciones culturales y que se ordena
en funcin de su significacin produciendo paisajes culturales, la cartografa, a travs de la
seleccin de las reas y rasgos representados, estar mostrando los significados de este espacio
y de los elementos materiales culturales que lo conforman, por ejemplo, los asentamientos
humanos: tanto por su presencia/ausencia como por los smbolos y caractersticas de su
representacin. No podemos dejar de asentar que nuestra lectura actual, de hecho, es una
lectura nueva (Ricoeur, 1986) que interpreta esos significados en el marco de nuestras propias
estructuras y comprensin de ese sistema.
A la hora de comparar la cartografa jesuita con la actual, las primeras dificultades se
originan en la singularidad e imprecisin de las escalas y orientacin, como tambin en las
convenciones de representacin. Posteriormente, comienzan a surgir las incongruencias en
denominaciones y ubicacin que sealan el poco conocimiento o inters por los elementos
representados, en comparacin a nuestras expectativas. Es as que desembocamos en intrincados
problemas, fundamentalmente en lo que tiene que ver con la identificacin y ubicacin de
rasgos o elementos de nuestro inters. Frente a ello solo es posible ensayar una resolucin
intentando representaciones contextuales, bajo la advertencia del lastre cognitivo que donamos
desde nuestra alteridad.
En esta oportunidad no presentaremos el anlisis pormenorizado de la cartografa en
todos los niveles, sino el punto que nos interesa para esta comunicacin que es el modo de
aproximacin al territorio que representan la cartografa y la toponimia en guaran para las reas
explotadas y apropiadas por las Misiones Jesuticas.
La cartografa producida para el perodo y regin reseados muestra los dos tipos de
avances sobre el territorio. Por un lado, el que se produce desde los intentos de conocimiento y
conquista de los imperios colonialistas Espaa y Portugal- que se aproximaban a l desde las
grandes corrientes de agua, el Ro de la Plata y el ro Uruguay, pudiendo observarse en las
cartas con ms o menos precisin, los detalles de dichas costas y los grandes ros casi exentos
de tributarios que afluyen a ambas corrientes de agua. Esto ocurre para el segundo y en el
primero, hasta donde era convenientemente navegable (desembocadura del Ro Negro). En
contraposicin, la cartografa jesutica presenta ms detalles para el interior, y
fundamentalmente para el rea misma de los pueblos. Al norte del Ro Negro, como espacio de
uso vinculado al recurso de la ganadera y por ello a enormes superficies de movimiento de
manadas e implantacin de estancias, su conocimiento estaba ms en manos de los indgenas
que se ocupaban de las faenas, que de los sacerdotes (los cartgrafos). Por tal razn,
importaban fundamentalmente aquellos rasgos geogrficos que ordenan el paisaje en relacin
con estas actividades: los grandes ros, potenciales rinconadas para encerrar al ganado,
estancias, y las cuchillas y cerros, ordenadores del espacio para reconocerlo y transitarlo.
La carta ms completa para el rea al norte del ro Negro es la del padre Marimn, de
1752 (Barrios Pintos, 1973) realizada en oportunidad de hacer un relevamiento de los ganados,
principalmente de las estancias de Yapey y San Borja. Es uno de los mapas ms completos y
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precisos para la regin permitindonos reconocer hidrografa y orografa con sus respectivas
nomenclaturas, ubicacin de puestos, estancias y lmites de las mismas. Su interpretacin
permite reconocer jerarquas entre las poblaciones asentadas en l.
El anlisis de la cartografa jesuita permite reconocer, junto con los datos de las fuentes
escritas, cuan tempranamente la regin al norte del ro Negro con respecto al sur, vena siendo
observada y utilizada para las acciones de vaquera, qu detalles de la geografa importaban
para el manejo de ese extenso espacio y cmo se identificaban. En suma, nos permite reconocer
parte de la construccin del paisaje cultural desde la visin occidental. La otra parte es la no
representada, grafa, de uso indgena, construida por su conocimiento emprico directo del
terreno.


LA TOPONIMIA
Modificacin de los topnimos

El anlisis diacrnico de la cartografa muestra que ha habido modificaciones en la
toponimia a travs de diferentes mecanismos:
1. Transcripciones castellanas de la fontica guaran que producen
vocablos que se escriben de diferentes formas, habiendo predominado una que es la
utilizada actualmente. Por ejemplo
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:
Mediados Siglo XVIII Actual (a partir de 1850 aprox.)
Ro Yarapey Ro Arapey
Ro Quaray Ro Cuareim
Serrana de Yacegu Sierra de Acegu

2. Cambios radicales en la nomenclatura que corresponda a mediados del
siglo XVIII cuando se realizan las primeras cartas del estado nacin. Por ejemplo:
Mediados siglo XVIII Actual (a partir de 1850 aprox.)
Ro Negro Pequeo Ro Yu mir Ro Tacuaremb
Ao. San Tiago Ao. Yu mir Ao. Negro
Ro Ararugu Ro Daymn
Ro Negro Grande Ro Negro
Arroyo Taquaremb Arroyo Zapucay
Arroyo Tapitangu Arroyo Cuapir

Las modificaciones no fueron lo suficientemente importantes como para mermar la
importancia y cantidad de los vocablos utilizados en la toponimia y ha prevalecido, a lo largo
del tiempo y del uso, la nomenclatura impuesta por la presencia de individuos guaran parlantes,
sobre todo la utilizada durante el perodo misionero.


Distribucin de la toponimia

La nomenclatura actual en guaran, de accidentes geogrficos en diferentes puntos del
territorio uruguayo muestra una alta coincidencia con las principales reas de uso permanencia
y pasaje- vinculadas con la actividad ganadera de los pueblos misioneros. Su ubicacin las
relaciona con dos grandes circuitos asociados a las diferentes actividades de ganadera que
realizaban las Misiones:

1. La primera, ubicada al Este del actual territorio uruguayo, corresponde al rea de la
Vaquera del Mar. Est asociada a la cuenca de los ros Tacuar y Cebollat.

3
Est en preparacin un trabajo ms extenso sobre la base del anlisis comparativo de toda la
cartografa hasta el momento actual parte de cuyos resultados es el reconocimiento de las
modificaciones en la toponimia.
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2. El territorio al Norte del ro Negro, correspondiente a las estancias de cra
pertenecientes a los pueblos de Yapey y San Borja. Vinculada a la cuenca del ro
Tacuaremb y al ro Uruguay entre el ro Negro y el Ibicuy. Rinconada y puntas del Y.
3. El territorio intermedio de paso entre el Norte y la Vaquera. Sierra de Yacegu
(Acegu), Puntas del ro Y (Arroyo Tupamba), Cerro Tupamba.
Sin llegar a afirmar que es exclusiva, en estas reas la toponimia de origen guaran
domina ampliamente sobre la de origen castellano.
Por su parte, las divisorias de aguas cuchillas- lugares naturales de paso y caminera, y
fundamentalmente los cerros ms prominentes en esas rutas, estaban nomenclados cumpliendo
la funcin de marcadores reconocibles del espacio. Insistimos en la caracterstica aglutinante de
la lengua guaran y la referencia a las cosas a partir de sus caractersticas intrnsecas. Teniendo
en cuenta que su transcripcin se produce dando ms importancia a lo fontico que al
significado estamos frente a dos modalidades de comprender el paisaje: la occidental para la
cual el lugar se transforma en el nombre, perdiendo de vista su origen y semntica original y la
guaran, cuya referencia a las cosas se hace a partir de las caractersticas intrnsecas de los
objetos. Los nombres describen y clasifican al mismo tiempo al objeto, en este caso, a los rasgos
geogrficos, volvindolos comprensibles y por lo tanto identificables, hacia adentro de la
cosmovisin compartida por los grupos guaran parlantes.
Para pocas posteriores a la ocupacin misionera y en lugares de ocupacin criolla
existe otro tipo de topnimos que aluden a la presencia de indgenas misioneros, pero desde el
sector no indgena de la sociedad, que hace uso del gentilicio ms generalizado para referirse a
ellos. Tal es el caso de los mltiples Arroyo del Tape o de los Tapes, Cuchilla del Tape que
coinciden con las reas donde conocemos se instalaron grupos de misioneros, sobre todo en el
perodo post jesutico.



CONCLUSIONES

La ubicacin actual de la toponimia guaran coincide principalmente con las reas de
uso de este territorio por el sistema misionero jesutico: potreros, vaqueras, caminera, pasos,
referentes pticos para la ubicacin en el terreno, nomenclando corrientes de agua, cuchillas y
cerros. Su origen y permanencia pueden ser estudiados y seguidos a travs de la cartografa.
Asimismo, la presencia de algunos puestos de estancia ha dejado nombres reconocibles
actualmente en algunos parajes.
En la lnea de investigacin que venimos desarrollando la toponimia es uno de los
indicadores que marca claramente la ocupacin diferencial entre el norte del ro Negro y el sur.
Mientras que la primera es ocupada, poblada y construida paisajsticamente desde pocas muy
tempranas desde el norte, como consecuencia del accionar de las Misiones Jesuticas,
representado fundamentalmente por el predominio y conocimiento indgena, el sur comienza a
delinearse ms tardamente con un paisaje construido desde la ocupacin fundamentalmente
vinculada a las ciudades puertos (tanto de origen espaol como portugus) sobre el Plata y a la
administracin espaola desde Buenos Aires y Montevideo. Esta situacin tambin queda
plasmada en la cartografa que para el sur es ms tarda en lo que hace a los detalles fsicos,
predominando la vinculada con la costa platense. El interior se plasma ms tardamente
comenzando tmidamente hacia bien entrada la segunda mitad del siglo XVIII. Mientras que
como vimos, existe cartografa pormenorizada del norte, desde mucho tiempo antes.
Habiendo partido metodolgicamente de la comprensin de la situacin actual a partir
de los procesos ocurridos en la realidad histrica y geogrfica regionales, ha sido de vital
importancia comprender la relacin cotidiana de la sociedad con la toponimia. Es una relacin
de uso y apropiacin directa en el presente, pero sin pasado. El pasado es desconocido e
invisible a travs de una historiografa que volcada a la enseanza ha insistido en una visin
parcial para mostrar el poblamiento y construccin de nuestro territorio. Mientras que el
poblamiento interesado de los imperios se plasma recin en el siglo XVIII a partir de
fundaciones en la costa del Plata y del Uruguay, desde el ltimo tercio del siglo XVII, otro
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inters tambin occidental pero con ejecutores directos de origen indgena, vena utilizando y
ordenando el espacio al norte y este del territorio uruguayo actual. No se efectu a travs de la
fundacin de ciudades y la concentracin de individuos, sino a partir de la posesin de las
tierras y ganados y su usufructo hasta que los intereses occidentales de la mano de los cambios
econmicos de fines del siglo XVIII y principios del XIX comienzan a avanzar y absorber las
propiedades misioneras. Esta actuacin marc diferencias entre el poblamiento al sur del ro
Negro llegado desde los puertos, con el del norte, vinculado esencialmente a la regin interior
de Amrica. Diferencias temporales, poblacionales y culturales que pueden identificarse a partir
de algunos de los indicadores que estamos estudiando. La toponimia es uno de ellos y su
presencia puede hacerse visible a partir del estudio de los procesos histricos que han formado
parte de la reproduccin social en la regin norte del ro Negro.


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