Es un mtodo de sentir con los dedos o las manos durante una
exploracin fsica. Permite verificar y complementar los hallazgos de la inspeccin y, adems, buscar resistencia o rigidez muscular; tamao, forma, consistencia y sensibilidad de vsceras o tumores, alternaciones del turgor o humedad de la piel, variaciones de la temperatura local, edema, pulsaciones, vibraciones o frmitos, crepitaciones.
Hay una estrecha relacin entre el uso que le damos a las manos y lo que nos entrega la vista. Miramos algo, lo tocamos, y as, vamos extrayendo informacin. Casi se confunde lo que obtenemos palpando de lo que se capta al mirar. Son operaciones que se efectan en muchos casos en forma conjunta.
La palpacin de los tegumentos se prctica con la mano desnuda, salvo posibilidades de contaminacin. En cambio, el tacto se realiza con la mano protegida, ya sea con dedos o guantes de goma, lubricados para facilitar la penetracin.
AUSCULTACIN
El descubrimiento de la auscultacin y el invento del estetoscopio a principios del siglo XIX por Ren Leannee, origin una verdadera revolucin en el diagnstico de las enfermedades del trax (pulmones y corazn), pues una serie de condiciones patolgicas irreconocibles en vida fueron fcilmente individualizadas por este mtodo de exploracin; por ejemplo: bronquitis, enfisema pulmonar, neumona, pleuresa, lesiones valvulares cardiacas, pericarditis.
La auscultacin consiste en la apreciacin con sentido del odo, de los fenmenos acsticos que se originan en el organismo, ya sea por la actividad del corazn (auscultacin cardiovascular), o por la entrada y salida del aire en el sistema respiratorio (auscultacin pulmonar), o por el trnsito en el tubo digestivo (auscultacin abdominal), o finalmente por cualquier otra causa (auscultacin fetal, articular).
Auscultacin directa Auscultacin indirecta
OBSERVACIN / INSPECCIN
Esta parte del examen fsico comienza desde el momento que vemos al paciente por primera vez. Cada detalla observado puede ser significativo: la forma como camina, la posicin que adopta en la cama, la expresin de la fisonoma, los gestos o tics, su contextura, el color de la piel, sus manos, los latidos del cuello.
Al efectuar la inspeccin es importante contar con una buena iluminacin. Otro aspecto importante es efectuar la inspeccin en buenas condiciones, despejando la ropa en la medida que es necesario. Por ejemplo, al examinar el abdomen, es necesario que est ampliamente descubierto para efectuar una buena observacin.
Inspeccin
PERCUSIN
La primera que se us en clnica, fue la percusin inmediata (Auenbrugger, 1761), que consiste en golpear directamente la zona pertinente con los ltimos cuatro pulpejos de la mano agrupados.
La percusin consiste en la apreciacin por odo, de los fenmenos acsticos, generalmente ruidos, que se originan cuando se golpea la superficie externa del cuerpo. Puede ser practicada golpeando la superficie externa del cuerpo, con las manos desnudas o valindose de un instrumento especial llamado martillo percutor.
La experiencia permite apreciar fcilmente, a travs del dedo plexmetro, la vibracin que se produce al percutir reas que contienen aire (sonoriedad o resonancia), en contraste con la sensacin de resistencia que se advierte al percutir un gran derrame pleural o masas musculares, lo que permite distinguir matidez de sonoriedad, aun cuando el ruido ambiental impida or bien.