Distr.

GENERAL
E/CN.4/2005/88
6 de enero de 2005
Original: ESPAOL
COMISIN DE DERECHOS HUMANOS
61 perodo de sesiones
Tema 15 del programa provisional
LAS CUESTIONES INDGENAS
Los derechos humanos y las cuestiones indgenas
Informe del Relator Especial sobre la situacin de los derechos humanos y
las libertades fundamentales de los indgenas, Rodolfo Stavenhagen









GE.05-10160 (S) 100105 110105
NACIONES
UNIDAS
E
Consejo Econmico
y Social
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Resumen
Desde la presentacin de su tercer informe anual a la Comisin de Derechos Humanos, el
Relator Especial sobre la situacin de los derechos humanos y las libertades fundamentales de
los indgenas ha realizado visitas oficiales a dos pases: Colombia (8 a17 de marzo de 2004) y
Canad (21 de mayo al 4 de junio de 2004) para observar la situacin de los pueblos indgenas.
Los informes sobre estas misiones figuran en los documentos E/CN.4/2005/88/Add.2 and Add.3,
respectivamente. El Relator Especial ha seguido manteniendo contactos con representantes
indgenas en varias regiones del mundo y en diversas reuniones internacionales. Tambin sigue
cooperando activamente con los rganos y organismos de las Naciones Unidas sobre cuestiones
relativas a los pueblos indgenas.
Los pueblos indgenas se cuentan entre los sectores sociales ms pobres y vulnerables del
mundo. Suelen ser vctimas de distintas formas de discriminacin y de la negacin de sus
derechos bsicos. Han sido histricamente desposedos de sus tierras y recursos, lenguas,
culturas y formas de gobierno, y con frecuencia excluidos del acceso a los servicios sociales
bsicos (educacin, salud y alimentacin, agua, salubridad, alojamiento, etc.). Siendo la
educacin un tema crtico para el pleno goce de los derechos humanos de estos pueblos, el
Relator Especial decidi enfocar su cuarto informe anual en este tema. El presente informe se
centra en los obstculos, disparidades y retos a los que se enfrentan los pueblos indgenas en
cuanto al acceso y la calidad de los sistemas de educacin, y la adecuacin cultural de los
enfoques educativos. Adems contiene ejemplos de buenas prcticas e iniciativas para dar
solucin a los problemas educativos de los pueblos indgenas en varios pases.
El Relator recomienda a los Gobiernos que den alta prioridad a los objetivos y principios
de la educacin indgena y que doten a las agencias e instituciones pblicas y privadas dedicadas
a promover la educacin indgena de los medios materiales, institucionales e intelectuales
suficientes; les invita a preparar programas, en estrecha colaboracin con las comunidades
indgenas, para la capacitacin de un nmero adecuado de maestros en educacin bilinge e
intercultural durante el segundo Decenio Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo e
invita a la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO) y a la cooperacin internacional en general a unirse a este esfuerzo. Tambin
recomienda que se amplen y consoliden las universidades indgenas as como la amplicacin del
contenido acadmico sobre pueblos indgenas (su historia, filosofa, cultura, artes, modos de
vida, etc.) en la educacin nacional en todos sus niveles, con un enfoque antirracista,
multicultural, de respeto a la pluralidad cultural y tnica, en especial a la igualdad de gnero.
El Relator Especial hace un llamado para que se preste atencin especial a la relacin entre
los pueblos indgenas y el medio ambiente y que se promueva la investigacin cientfica
participativa en este campo (con especial atencin a los entornos ambientales vulnerables como
el rtico, los bosques boreales, las selvas tropicales, la alta montaa, etc.). El Relator Especial
recomienda tambin que en el marco de la consolidacin de las distintas modalidades de la
educacin indgena se fortalezca la educacin fsica, la educacin especial para indgenas en el
sistema de justicia criminal, la educacin para nias y mujeres indgenas en todos los mbitos, la
educacin a distancia, la educacin de adultos y la educacin continua. A las universidades y
centros de investigacin se recomienda que amplen su participacin en la elaboracin de
curricula multidsciplinarias especiales para la educacin indgena.
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Finalmente recomienda que los medios de comunicacin masiva incluyan regularmente en
su programacin contenidos referidos a los pueblos y culturas indgenas, en un marco respetuoso
de los principios de tolerancia, equidad, y no discriminacin ya establecidos en los instrumentos
internacionales de derechos humanos, y que los pueblos y comunidades indgenas tengan el
derecho de acceder por su cuenta a estos medios de comunicacin masiva, como son radio,
televisin, internet, etc.
Adems de la informacin que figura en los informes sobre las misiones a los pases, en la
primera adicin (E/CN.4/2005/88/Add.1) se ofrece informacin sobre las comunicaciones y las
respuestas de los gobiernos acerca de presuntas violaciones de derechos humanos, recibidas y
transmitidas entre el 15 de diciembre de 2003 y el 31 de diciembre de 2004 as como referencias
a las actividades de seguimiento de las misiones llevadas a cabo por el Relator Especial y a los
planes de visitas y actividades para el 2005. El Relator Especial tambin transmite a la
Comisin, para su examen, las conclusiones y recomendaciones del Seminario de expertos sobre
pueblos indgenas y educacin, organizado de forma conjunta por la Oficina del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) y la UNESCO,
(E/CN.4/2005/88/Add.4) en apoyo del trabajo del Relator Especial en este campo y que tuvo
lugar en Paris del 18 al 20 de octubre de 2004.
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NDICE
Prrafos Pgina
INTRODUCCIN.......................................................................................... 1 - 13 5
I. LOS PUEBLOS INDIGENAS Y LA EDUCACION:
DESAFIOS EN EL CAMPO DE LOS DERECHOS
HUMANOS...................................................................................... 14 - 82 7
A. Derecho a la educacin y pueblos indgenas: marco
jurdico internacional y desarrollo conceptual.......................... 17 - 23 8
B. Factores que dificultan el acceso de los indgenas
a la educacin: discriminacin y falta de acceso
igualitario.................................................................................. 24 - 40 9
C. Educacin indgena de calidad y culturalmente apropiada....... 41 - 67 12
D. Participacin activa, educacin superior y establecimiento
de sistemas educativos propios ................................................. 68 - 75 18
E. La labor de las Naciones Unidas y otras instancias
a favor de la educacin indgena............................................... 76 - 82 19
II. CONCLUSIONES ........................................................................... 83 - 88 21
III. RECOMENDACIONES................................................................. . 89 - 94 22

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INTRODUCCIN
1. El mandato del Relator Especial fue establecido por la Comisin de Derechos Humanos en
la resolucin 2001/57. En su resolucin 2003/56, la Comisin alent al Relator Especial a seguir
examinando la forma y los medios de superar los obstculos que se oponen a la proteccin plena
de los derechos humanos y libertades fundamentales de los indgenas y a que recabara, recibiera
e intercambiara informacin sobre las violaciones de los derechos de los indgenas, dondequiera
que ocurriesen. En su resolucin 2004/62, la Comisin, extendi el mandato del Relator
Especial por un periodo adicional de tres aos y le invit a presentar un informe de sus
actividades al 59 periodo de sesiones de la Asamblea General y a la Comisin en su 61 periodo
de sesiones. El Relator Especial present su primer informe a la Asamblea General (A/59/258)
el 21 de octubre de 2004.
2. La Comisin pidi al Relator Especial que siga trabajando en los temas incluidos en su
primer informe (E/CN.4/2002/97 y Add.1) y, en particular, los que puedan contribuir a promover
el debate sobre las cuestiones fundamentales del "Proyecto de declaracin de las Naciones
Unidas sobre los derechos de los pueblos indgenas". Tambin se pidi al Relator Especial que
preste especial atencin a las violaciones de los derechos humanos y las libertades fundamentales
de los nios y las mujeres indgenas, que tenga en cuenta una perspectiva de gnero y que tome
en consideracin las recomendaciones de la Conferencia Mundial contra el Racismo, la
Discriminacin Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia sobre las cuestiones
relacionadas con su mandato.
3. En 2004 el Relator Especial present su tercer informe anual a la Comisin, que se centr
principalmente en los obstculos, lagunas y desafos que enfrentan los pueblos indgenas en los
sistemas de administracin de justicia as como en la relevancia del derecho consuetudinario
indgena en los sistemas jurdicos nacionales (E/CN.4/2004/80 y Add.1 a 3). El Relator Especial
se complace ahora en presentar a la Comisin su cuarto informe temtico anual, de conformidad
con la resolucin 2004/62, que se centra en las dificultades que encuentran los pueblos indgenas
en los sistemas de educacin, entre otros en materia de acceso y equidad. El presente informe
tambin aborda otras cuestione claves como la necesidad de una educacin adecuada
culturalmente para los pueblos indgenas y los desafos que se presentan en la educacin
superior.
4. Desde la presentacin de su anterior informe, el Relator Especial ha seguido recopilando
informacin sobre la situacin de los derechos humanos de los pueblos indgenas, atento a las
novedades que se producen en el sistema de las Naciones Unidas, participando en conferencias y
seminarios de investigacin, evaluaciones, cursos de capacitacin y actividades anlogas, tanto
internacionales como nacionales, relacionadas directamente con la temtica de su mandato, y ha
realizado investigaciones sobre algunas de las cuestiones principales que afectan a los pueblos
indgenas enunciadas en su primer informe (E/CN.4/2002/97, prr. 113). Tambin ha realizado
misiones oficiales a Colombia (8 a 17 de marzo de 2004) y Canad (21 a 4 de junio de 2004).
Los informes correspondientes figuran en los documentos E/CN.4/2005/88/Add.2 y 3,
respectivamente.
5. Atendiendo al pedido especfico de la Comisin, el Relator Especial contina prestando
atencin a la situacin de las mujeres indgenas y se ha reunido especficamente con mujeres
indgenas en sus visitas a las comunidades y los pueblos, con el objeto de escuchar sus voces,
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necesidades y reclamos. En este contexto particip en el tercer periodo de sesiones del Foro
Permanente sobre Cuestiones Indgenas (Nueva York, mayo de 2004), dedicado temticamente a
la situacin de las mujeres indgenas y donde present una intervencin oral al respecto.
6. Especial preocupacin causa la situacin de los nios y nias indgenas que en algunos
pases contina siendo dramtica, como en los casos de reclutamiento forzoso de infantes y
adolescentes indgenas en zonas de conflicto armado, la extensa prctica del trabajo infantil entre
la niez indgena como respuesta a la pobreza y la extrema pobreza, las dificultades de acceso a
la educacin, en particular para las nias indgenas, la falta de una educacin adecuada a sus
culturas y tradiciones, y la alta vulnerabilidad que presentan sobre todo las jvenes indgenas en
el marco de la trata de personas.
7. Durante el periodo bajo revisin, el Relator Especial recibi peticiones de comentarios por
parte de varios mecanismos convencionales y extra-convencionales de derechos humanos sobre
algunas cuestiones de gran inters para las comunidades indgenas, como son los derechos de los
nios indgenas y el derecho de toda persona al disfrute del mayor nivel posible de salud fsica y
mental. El Relator adems particip en reuniones y conferencias en varias instituciones
acadmicas alrededor del mundo sobre diferentes aspectos de su mandato.
8. En ocasin del Da de los Derechos Humanos (10 de diciembre), el Relator Especial,
conjuntamente con 27 expertos independientes de la Comisin includos los representantes del
Secretario General, otros relatores especiales y expertos independientes de la Comisin, public
un comunicado en el cual se hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que, entre
otras cosas, se preste especial atencin al dficit en materia de proteccin en derechos humanos
de los pueblos indgenas durante el segundo Decenio Internacional de las Poblaciones Indgenas
del Mundo. En su comunicado, los expertos de la Comisin expresaron, entre otros, su
preocupacin ante las graves violaciones de derechos humanos que sufren los pueblos indgenas
en todas las regiones del mundo, la situacin difcil de las mujeres y las nias indgenas ante
tales violaciones as como los obstculos existentes que impiden el disfrute de los pueblos
indgenas de los derechos econmicos, sociales y culturales.
9. Al terminar el primer Decenio Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo, fue
preciso constatar que infelizmente los Estados miembros de la Comisin y los pueblos indgenas
no haban logrado un consenso para adoptar la declaracin de los derechos de los pueblos
indgenas. Dadas las elevadas expectativas que despert el borrador de esta declaracin hace
diez aos, cuando fue presentada por la Subcomisin, el Relator Especial considera que se sera
lamentable no lograr dicho consenso en torno a la Declaracin al inicio del segundo Decenio, y
se permite hacer un llamado a los estados miembros de la Comisin para que, en consulta con los
pueblos indgenas, redoblen esfuerzos, basados en una voluntad poltica declarada, con el objeto
de encontrar una solucin satisfactoria a este impasse en beneficio de la consolidacin y
ampliacin de los derechos humanos.
10. Por otra parte, el Relator Especial ha seguido manteniendo contactos con numerosas
organizaciones de indgenas y de derechos humanos de todo el mundo y fortaleciendo la
cooperacin con los rganos y organismos de las Naciones Unidas. El Relator Especial expresa
su especial agradecimiento a los gobiernos, las organizaciones de los pueblos indgenas, los
organismos de las Naciones Unidas, las instituciones de investigacin y los particulares que
respondieron positivamente a su solicitud de informacin.
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11. El Relator Especial recibi durante el ao en curso invitaciones de diversos Gobiernos para
participar en un nmero variado de actividades. Slo a modo de ejemplo, el Gobierno de Espaa
envi al Relator Especial el Proyecto de Estrategia de la Cooperacin Espaola con los Pueblos
Indgenas de la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional para su estudio y posibles
comentarios. El Proyecto reconoce, entre otros, elementos claves en el campo de la promocin y
proteccin de los derechos humanos de los pueblos indgenas como por ejemplo el respeto a su
identidad y a poner en prctica sus propios proyectos de desarrollo. El Relator Especial agradece
al Gobierno de Espaa por esta importante iniciativa que considera refuerza los posibles campos
de cooperacin entre los Gobiernos y el mandato que le ha otorgado la Comisin.
12. En la preparacin de este informe, que se centra en el derecho a la educacin, se cont con
el apoyo de los gobiernos, los rganos y programas de las Naciones Unidas, as como numerosas
organizaciones de pueblos indgenas, asociaciones de derechos humanos, acadmicos,
investigadores y profesionales de la educacin, quienes proporcionaron valiosas informaciones
sobre la educacin de los pueblos indgenas. En este contexto, el Relator Especial agradece en
particular la colaboracin de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), de la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y
del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
13. Para apoyar la labor del Relator Especial en este campo, y en cumplimiento de la
resolucin 2004/62 de la Comisin, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas
para los Derechos Humanos (ACNUDH) y la UNESCO organizaron un seminario de expertos
sobre esta cuestin cuyas aportaciones fueron de suma utilidad para preparar el presente informe.
Las conclusiones y recomendaciones del seminario se transmiten a la Comisin para su examen
(E/CN.4/2005/88/Add.4). En particular el Relator Especial agradece a Linda King, Jefa de
Seccin de la Divisin sobre Paz y Educacin en Derechos Humanos de la UNESCO, al equipo
sobre Cuestiones Indgenas y Minoras de la ACNUDH y a la Escuela Europea de Estudios
Avanzados sobre Cooperacin y Desarrollo de la Universidad de Pava (Italia) por el apoyo
recibido para el cumplimiento del mandato.
I. LOS PUEBLOS INDIGENAS Y LA EDUCACION: DESAFIOS
EN EL CAMPO DE LOS DERECHOS HUMANOS
14. La educacin es un instrumento indispensable para que la humanidad pueda progresar
hacia los ideales de paz, libertad y justicia social, que est al servicio de un desarrollo humano
ms armonioso, ms genuino, para hacer retroceder la pobreza, la exclusin, las
incomprensiones, las opresiones y las guerras. El derecho a la educacin se revela clave para
millones de indgenas en todo el mundo no slo como un medio para salir de la exclusin y la
discriminacin que han sufrido histricamente sino tambin para el disfrute, mantenimiento y
respeto de sus culturas, idiomas, tradiciones y conocimientos.
15. Los sistemas de educacin formal que ha impartido histricamente el estado o las
corporaciones religiosas o privadas han sido un arma de dos filos para los pueblos indgenas.
Por una parte, han significado con frecuencia la posibilidad para los nios y las nias, as como
los jvenes indgenas, de adquirir conocimientos y capacidades que les permiten progresar en la
vida y de relacionarse con el mundo ms amplio. Por otra parte, la educacin formal, sobre todo
cuando sus programas, curricula y mtodos provienen de sociedades distintas y ajenas a las
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culturas indgenas, ha sido tambin un mecanismo para la transformacin impuesta y a veces la
destruccin de las culturas indgenas.
16. La ambigedad de la educacin en comunidades indgenas sigue creando tensiones y
conflictos en la actualidad. Esta situacin nos conduce a la necesidad de dar respuesta a qu,
exactamente, debe entenderse por educacin indgena y cmo ha de interpretarse el derecho
humano a la educacin en el contexto contemporneo de las sociedades indgenas.
A. Derecho a la educacin y pueblos indgenas: marco jurdico
internacional y desarrollo conceptual
17. El derecho a la educacin es reconocido en numerosos instrumentos internacionales, entre
ellos, la Declaracin Universal de los Derechos Humanos y los dos Pactos Internacionales de
Derechos Humanos, la Convencin sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin
Racial, la Convencin relativa a la lucha contra las discriminaciones en la esfera de la enseanza
Educacin y el Convenio 169 de la OIT sobre pueblos indgenas y tribales en pases
independientes.
18. Particularmente relevante es el artculo 30 de la Convencin sobre los Derechos del Nio
que establece que en los Estados en que existan, entre otras, personas de origen indgena, no se
negar a un nio que pertenezca a tales comunidades el derecho que le corresponde, en comn
con los dems miembros de su grupo, a tener su propia vida cultural, a profesar y practicar su
propia religin, o a emplear su propio idioma.
19. La Declaracin Universal de la UNESCO sobre la diversidad cultural establece que la
defensa de la diversidad cultural es un imperativo tico, inseparable del respeto de la dignidad de
la persona humana y que supone el compromiso de respetar los derechos humanos y las
libertades fundamentales, en particular los derechos de las personas que pertenecen a minoras y
los de los pueblos autctonos.
20. Se seala con frecuencia la importancia del derecho a la educacin para el disfrute total de
los dems derechos humanos. La Conferencia Mundial de Derechos Lingsticos, reunida
en 1996 en Barcelona, Espaa bajo el patrocinio de la UNESCO, adopt la Declaracin
Universal de Derechos Lingsticos Preliminares que afirma, entre otros, el derecho personal a
ser reconocido como miembro de una comunidad lingstica; al uso de la lengua en privado y en
pblico; al uso del propio nombre; as como los derechos colectivos de los grupos lingsticos a
la enseanza de la propia lengua y cultura. Estos y otros derechos son cruciales para el disfrute
completo por parte de los pueblos indgenas del derecho a la educacin.
21. El borrador de la declaracin de los derechos de los pueblos indgenas que est siendo
considerado por el Grupo de Trabajo de la Comisin propone en su artculo 15 el reconocimiento
del derecho de todos nios indgenas a recibir educacin en sus propios idiomas y en
consonancia con sus mtodos culturales de enseanza y aprendizaje. El artculo 16 del borrador
establece que los pueblos indgenas tienen derecho a que la dignidad y diversidad de sus
culturas, tradiciones, historias y aspiraciones queden debidamente reflejadas en todas las formas
de educacin e informacin pblica. Ambos artculos son de extrema actualidad en el proceso
de proteccin del derecho a la educacin. El Relator Especial considera que estos artculos son
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claves y deberan adoptarse sin modificacin alguna al tiempo que hace un llamamiento para la
pronta adopcin de esta declaracin.
22. En aos recientes, numerosos estados han adoptado legislacin en materia de derechos
indgenas que incluye generalmente el derecho a la educacin y particularmente el derecho de los
indgenas a recibir educacin en su propia lengua en el marco del reconocimiento y respeto a sus
culturas. Sin embargo, la informacin y documentacin recabada indica que los principios y
objetivos declarados en los instrumentos internacionales sealados anteriormente y en las
legislaciones nacionales estn an lejos de alcanzarse. Los pueblos indgenas encuentran
diversas dificultades para gozar efectivamente su derecho a disfrutar de sus propias culturas en
comunidad con otros miembros del grupo y mantener el uso de sus lenguas. Es por ello que
diversas organizaciones indgenas califican el problema de la educacin como uno de los temas
fundamentales para el pleno ejercicio de sus derechos humanos.
23. Esta situacin incluye varios elementos. En primer lugar es preciso sealar las
dificultades que tienen numerosos pueblos indgenas para acceder a los establecimientos
escolares. En segundo lugar, existen numerosos problemas en cuanto a la institucionalizacin de
los servicios educativos para indgenas. Pero ms problemtico an es el hecho que durante un
largo periodo histrico la meta fundamental de la educacin para indgenas proporcionada por el
estado u otras instituciones era asimilar a los pueblos indgenas a la cultura dominante
("occidental" o "nacional" segn las circunstancias), una cultura extraa para ellos, con la
consecuente desaparicin o, en el mejor caso, marginacin de las culturas indgenas en el sistema
educativo. En gran medida, esta visin sigue prevaleciendo en el sistema educativo de algunos
pases, an cuando exista legislacin que plantea objetivos distintos. Veremos algunos de estos
temas en seguida.
B. Factores que dificultan el acceso de los indgenas a la educacin:
discriminacin y falta de acceso igualitario
24. La Conferencia Mundial sobre Educacin para Todos, que tuvo lugar en Jomtien,
Tailandia, en 1990 propuso como meta la educacin primaria universal para todos los nios y
nias, y la UNESCO ha retomado este propsito como uno de sus principales ejes de trabajo.
Numerosos pases se adhirieron a este objetivo e iniciaron programas para hacerlo realidad.
Las poblaciones indgenas han sido indicadas con frecuencia como objeto privilegiado de tales
polticas. Muchos gobiernos se han comprometido a llevar la escuela a los pueblos y
comunidades originarios, y a mejorar su desempeo. Diversos Estados han creado instituciones
especiales dedicadas a promover y ejecutar polticas educativas para los indgenas, ya sea en el
marco de sus ministerios de educacin o de alguna instancia que se ocupa de los pueblos
indgenas.
25. En diversos pases se han logrado notables progresos en cuanto a la creciente asistencia de
nios y nias indgenas a las escuelas. El Gobierno de Canad, por ejemplo, proporciona fondos
a 119.000 nios de las Primeras Naciones para que asistan a las clases K-12 (clases impartidas
mediante asistencia informtica) y a otros 26.000 jvenes de Primeras Naciones e inuit que
asisten a instituciones de educacin superior; sin embargo el Gobierno reconoce que an existen
grandes desafos a superar. En Mxico el Gobierno atiende a 1.145.000 alumnos en 47 pueblos
indgenas, con 50.300 docentes en 19.000 centros educativos, en su programa de educacin
bilinge e intercultural, pero los resultados educativos de los indgenas se encuentran muy por
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debajo de la poblacin no indgena. En Chile los niveles de educacin alcanzados por la
poblacin indgena son significativamente menores que los observados en la poblacin no
indgena; los indgenas duplican la proporcin de personas sin educacin formal (6,3% contra
un 3,1%), as como la de personas que slo cuentan con estudios bsicos incompletos
(21,3% contra un 10,2%).
26. La meta que todos los nios y nias indgenas puedan asistir y completar la escuela
primaria est an lejos de lograrse universalmente. Esto se debe a varios factores. En primer
lugar, la dispersin o el aislamiento geogrfico de numerosas pequeas comunidades indgenas
rurales o nmadas, hace difcil llevarles los servicios educativos, y diversos estudios demuestran
que entre dicha poblacin la presencia de estos servicios est por debajo del promedio nacional.
En numerosas instancias es tambin penoso para los nios y las nias indgenas recorrer largas
distancias (con frecuencia a pie y en condiciones ambientales difciles, y no habiendo medios de
transporte adecuados) para asistir regularmente a la escuela. El Relator Especial fue informado
de esta circunstancia en varios pases que ha visitado.
27. Por las mismas razones tambin es frecuente que las escuelas, cuando las hay, se
encuentran en condiciones fsicas por debajo de la norma, el ausentismo entre los maestros es
grande, no llegan con regularidad los materiales didcticos necesarios y resulta especialmente
complicado contar con medios audiovisuales y otras tecnologas modernas (por ejemplo, cuando
no hay corriente elctrica instalada). La oferta de servicios educativos para la niez indgena
est por lo general muy por debajo de los mnimos recomendados en comparacin con otros
sectores de la poblacin.
28. Segn informacin recibida por el Relator Especial, en algunas regiones de la India
(Andra Pradesh, Bihar, Orissa, Rajastan, Bengal) alrededor de 81.000 hogares carecen de acceso
a servicios educativos. En una zona tribal en Tripura, por ejemplo, muchas escuelas carecen de
instalaciones fsicas bsicas convirtindose durante la estacin de lluvias en refugio nocturno
para el ganado, de tal suerte que las deficientes condiciones higinicas de las escuelas afectan el
rendimiento escolar de los nios
1
.
29. En Ecuador y Bolivia algunos estudiantes indgenas se ven obligados a recorrer distancias
a pie por largas horas, atravesar ros y utilizar canoas para poder acceder a escuelas que en
muchos casos carecen de agua entubada y potable. Segn la Direccin Provincial de Educacin
de Cotopaxi (Ecuador), en el ao lectivo 2003, 526 nios del rea rural se quedaron sin estudiar
por la lejana de los planteles. En Colombia se informa que el nivel de enseanza en los
resguardos indgenas es exiguo por falta de infraestructura escolar y docentes.
30. En las escuelas oficiales en Ecuador el Gobierno maneja el Programa de Alimentacin
Escolar para los nios indgenas, pero un estudio seala que ms de 1,3 millones de alumnos no
reciben regularmente el desayuno y el almuerzo previstos en el programa.

1
Numerosos casos mencionados en este informe provienen de la documentacin presentada en el
Seminario de Expertos sobre Educacin Indgena, vase el informe E/CN.4/2005/88/Add.4.
Vase tambin Linda King y Sabine Schielmann, El Reto de la Educacin Indgena:
experiencias y perspectivas, UNESCO, 2004; Cultural Survival Quarterly, 2004.
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31. En la Federacin de Rusia, las poblaciones indgenas del norte enfrentan limitaciones para
acceder a los establecimientos escolares por su dispersin geogrfica, las grandes distancias y la
dificultad del transporte, as como el deterioro de la infraestructura escolar. Los problemas
econmicos de estos pueblos conllevan a una serie de graves problemas sociales como
desempleo, altos niveles de alcoholismo, suicidio y mortalidad infantil, contexto que hace muy
difcil identificar la estrategia educativa ms apropiada a las condiciones locales.
32. La documentacin consultada por el Relator Especial demuestra tambin que los
presupuestos pblicos destinados a la educacin de la niez indgena son generalmente inferiores
a los de otros sectores de la poblacin, que los maestros de educacin indgena tienden a recibir
menor remuneracin y estmulos que otros maestros, y que su nivel de preparacin tambin se
encuentra por debajo de la media.
33. A lo anterior puede agregarse el hecho que con frecuencia tambin los nios y las nias
indgenas no asisten a la escuela con la misma regularidad que otros sectores an cuando tienen
en principio la posibilidad de hacerlo. Algunas veces ello se debe al hecho que los nios son
requeridos por sus padres para labores en el campo o en la casa, especialmente en ciertas pocas
como la de la cosecha o el pastoreo de animales, por lo que su asistencia a la escuela se ve
interrumpida con alguna frecuencia. Tambin se dan muchos casos en que las nias no asisten
por prejuicios de gnero en la familia. La pobreza y la deficiente nutricin de los nios
indgenas constituyen otro factor que con frecuencia limita su asistencia a la escuela. Los datos
comparativos demuestran que las nias indgenas estn menos escolarizadas que los nios. Por
todo lo anterior se puede concluir que an existen serios obstculos al libre acceso de la niez
indgena a las escuelas. El Relator Especial recomienda a los Estados miembros que redoblen
sus esfuerzos a corto plazo para mejorar el acceso de los nios y nias indgenas a la educacin.
34. Existen tambin evidencias de diversas formas de discriminacin contra nios y nias
indgenas en las escuelas, sobre todo cuando conviven con poblacin no indgena, y
especialmente en centros urbanos donde inmigrantes indgenas recientes tienen condiciones de
vida precarias. Por no conocer bien el idioma de instruccin, se les relega en las clases y sus
resultados escolares tienden a ser bajos. Luego, con frecuencia, son clasificados de "nios
problema," lo que empeora su situacin. Si los maestros desconocen la cultura indgena no
pueden comunicarse bien con los alumnos indgenas, quienes desde el inicio se encuentran
estigmatizados.
35. En Tailandia, por ejemplo, se informa que los servicios educativos son ofrecidos solamente
a los estudiantes que poseen ciudadana tailandesa, excluyendo as a numerosos miembros de
minoras y pueblos indgenas inmigrantes, y que las lenguas indgenas no son utilizadas en las
escuelas. En este contexto, se dificulta el acceso de los pueblos indgenas a la educacin, con
sus consecuencias para la vida social y econmica. De igual forma en Japn el sistema
educativo no reconoce ni promueve la historia, lengua y cultura del grupo indgena ainu,
habitantes originarios de Hokkaido, aunque la ley reconoce la importancia de la cultura ainu en
el patrimonio del pas.
36. En Amrica Latina hay 25 millones de mujeres indgenas, que componen el sector de la
poblacin con menos oportunidades de acceso al trabajo, a la tierra, la educacin, la salud y la
justicia. Desde temprana edad, las nias dedican al menos cinco horas diarias a las reas
domsticas y la mayor parte pisa la escuela por la primera vez a los 10 aos. En Guatemala
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informes han sealado que las nias indgenas finalizan 0,8 aos de educacin, comparado a
los 1,8 aos de los nios indgenas, y niveles mayores para todos los nios no indgenas.
37. En Guatemala tambin se denuncia la discriminacin que algunas veces sufren las nias y
jovencitas indgenas por vestir el traje tradicional en la escuela, a pesar del Acuerdo 483 del
Ministerio de Educacin que prohbe tal prctica. En un informe a la Comisin Interamericana
de Derechos Humanos en 2003 el procurador de los Derechos Humanos de Guatemala seala,
que no existe un mecanismo de supervisin del cumplimiento de dicho Acuerdo.
38. En la comunidad maasai en Kenya, las nias indgenas se encuentran en una situacin de
transicin entre la familia de sus padres y la familia de sus maridos. En este contexto, la
necesidad de educar a las nias no viene valorada porque muchas familias no consideran
ventajoso invertir econmicamente en la educacin de la mujer si saben que la remuneracin
econmica de dicha inversin ser aprovechada por la familia del marido. La mayora de las
familias prefieren que las mujeres se mantengan en casa para que puedan llevar a cabos sus
labores domsticas y puedan cuidar de los nios y hermanos. Debido a estos deberes, las nias
no pueden dirigirse a centros educativos que en la mayora de los casos se encuentran a horas de
distancia de las comunidades.
39. La exclusin y la discriminacin sufrida por las nias indgenas tiene consecuencias graves
en la sociedad. La falta de acceso puede contribuir a altas tasas de mortalidad infantil y
maternal, de fertilidad y malnutricin, indicadores estrechamente relacionados con el nivel de
educacin de las mujeres. A ello se agrega en algunos pases africanos la prctica de la
mutilacin genital femenina, que tambin penaliza a las nias en edad escolar y que compromete
gravemente la realizacin de los principios y valores ms fundamentales asociados con el
derecho a la vida y la dignidad humana.
40. Adems de las desventajas relativas al acceso y la discriminacin, la calidad de la
educacin es otro aspecto fundamental que determina y afecta el cumplimiento del derecho a la
educacin de los pueblos indgenas y que preocupa a las comunidades. En demasiadas ocasiones
el sistema educativo esta diseado para desarrollar conformidad a los ideales nacionales, sin
considerar las diferencias culturales y lingsticas de los pueblos indgenas.
C. Educacin indgena de calidad y culturalmente apropiada
41. La principal forma de discriminacin en materia de educacin ha sido la tendencia de usar
la escuela como un instrumento privilegiado para promover la asimilacin de los pueblos
indgenas al modelo cultural de la mayora o de la sociedad dominante. El currculo de las
escuelas generalmente est diseado para la niez urbana y resulta poco relevante en el medio
indgena. En efecto, durante mucho tiempo y en muchos pases el objetivo mismo de la
educacin indgena era de "civilizar" a los nios indgenas ensendoles la lengua, la cultura y
los conocimientos del grupo dominante, que despus de los colonizadores fue el de la
nacionalidad hegemnica. Para ello funcionaba la educacin impartida por el Estado as como la
que practicaban las diversas misiones religiosas. Generaciones enteras de nios y nias
indgenas han pasado por estas escuelas, en las que sufran discriminacin lingstica, religiosa y
cultural.
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42. No cabe duda que en buena medida esta educacin ha sido exitosa, ya que al paso de los
aos la sociedad mayoritaria o hegemnica logr asimilar a numerosos contingentes de
poblacin indgena a travs de las escuelas pblicas o misioneras. Por otra parte esta misma
educacin ha servido para acelerar la transformacin y eventualmente la desaparicin de las
culturas indgenas, y con el tiempo tambin han ido desapareciendo muchsimas lenguas
indgenas. En este contexto, el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial, en su
comentario general N 23 relativo a pueblos indgenas, hace un llamado a los Estados para que
aseguren que los miembros de las poblaciones indgenas sean libres e iguales en dignidad y
derechos, as como libres de discriminacin.
43. Particularmente notorio a este respecto han sido los internados para indgenas.
En numerosas instancias los internados juegan un papel importante para garantizar el acceso y la
asistencia constante de los estudiantes a un plantel escolar, adems de proporcionar, en su caso,
alimentacin y servicios de salud, sobre todo cuando la poblacin vive dispersa y las
comunicaciones son difciles. Pero por otra parte, en muchos lugares los internados han sido
instrumentos implacables para separar a generaciones enteras de estudiantes indgenas de sus
races culturales, y muchas veces de sus familias, dejando daos irreparables para la
supervivencia de las culturas y sociedades indgenas. Un caso particularmente dramtico es el de
los internados en Canad (Residential Schools), cuyo propsito fue, durante muchos aos, de
impedir la continuidad de las culturas de las Primeras Naciones. En numerosos casos estas
escuelas fueron tambin escenario de abusos fsicos, sexuales y psicolgicos contra los
estudiantes indgenas. El Gobierno Federal de Canad ha puesto en marcha un programa de
resarcimiento de los daos ocasionados con el propsito de reparar las injusticias cometidas
(vase E/CN.4/2005/88/Add.3).
44. En Kenya, los internados para las nias indgenas maasai que no pueden llegar fcilmente
a las escuelas debido a la distancia y a la falta de recursos y de servicios de transporte eficientes,
han facilitado su acceso al sistema educativo. Estos internados se han convertido en un medio
para educar a las nias no slo con contenidos acadmicos regulares, sino tambin sobre la
prevencin del SIDA que afecta significativamente el pas, la defensa de sus derechos humanos
frente a la discriminacin, y la revaloracin de su cultura.
45. En este contexto la UNESCO enfatiza la necesidad de un currculo lingsticamente y
culturalmente pertinente, en el cual la historia, los valores, las lenguas, las tradiciones orales y la
espiritualidad sean reconocidas, respetadas y promovidas. Los pueblos indgenas reclaman ahora
un currculo escolar adaptado a las diferencias culturales, que incluya las lenguas indgenas y
considere el uso de metodologas pedaggicas alternativas.
46. Lamentablemente en la mayora de los pases del mundo la cultura indgena ha sido
reflejada en documentos y materiales educativos de forma inapropiada y despectiva, lo cual ha
contribuido ms a la discriminacin y a su prejuicio en la sociedad en general. Uno de los
problemas principales de este fenmeno es la falta de participacin indgena en la planeacin,
programacin y aplicacin del currculo ofrecido, el cual generalmente es establecido por
autoridades centrales que no necesariamente consideran la problemtica indgena como una
prioridad en sus agendas. Es importante que el contenido y la metodologa planeada en el
programa educativo sean legitimados y aceptados por los miembros de la comunidad.
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47. Cada vez ms, en la actualidad, los Estados adoptan polticas educativas acordes con los
derechos y las necesidades culturales de los pueblos indgenas. En numerosos pases existen
programas especiales de educacin indgena con miras a respetar las culturas indgenas, sus
idiomas, sus tradiciones, sus conocimientos, sus formas de vida.
48. En primer lugar, se plantea la necesidad de proporcionar la enseanza en la lengua materna
de los nios. La promocin y promulgacin de las lenguas indgenas son aspectos
fundamentales para ofrecer una educacin culturalmente apropiada. El idioma se convierte en
medio esencial para trasmitir la cultura, los valores y la cosmovisin indgena. En segundo
lugar, se reconoce la conveniencia de contextualizar la enseanza en la propia cultura local de la
comunidad indgena. Pero al mismo tiempo estos programas promueven la apertura de la
comunidad hacia la sociedad nacional, por lo que se introduce tempranamente el aprendizaje de
la lengua regional o nacional, a travs de un sistema que se plantea como una educacin bilinge
y al mismo tiempo intercultural.
49. Dada la diversidad de condiciones de existencia de los pueblos indgenas en el mundo, la
educacin indgena no responde a un modelo nico; su pedagoga tiene que adaptarse a las
circunstancias. Si bien existen ya numerosos ejemplos exitosos de educacin intercultural
bilinge, no todos los pases en que hay poblaciones indgenas han adoptado esta modalidad
educativa. Adems, an cuando existe sobre el papel, su implementacin, segn numerosos
estudios realizados, deja mucho por desear y sus resultados prcticos no siempre resultan
plenamente satisfactorios.
50. En Guatemala, el Acuerdo sobre Identidad y Derechos de los Pueblos Indgenas de 1995
compromete un amplio conjunto de medidas para recuperar y proteger los idiomas indgenas y
promover el desarrollo y la prctica de los mismos; as como la puesta en marcha de una
importante reforma del sistema educativo para consolidar la educacin bilinge e intercultural y
para garantizar el acceso de los indgenas a la educacin. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos
realizados, no existe todava un sistema global de educacin intercultural y bilinge que se
exprese en planes de estudio adaptados a la lengua y a las necesidades, valores y sistemas
propios de los pueblos indgenas y que llegue efectivamente a las escuelas en las pequeas
localidades. Persiste en la prctica un modelo de educacin en castellano.
51. Es importante destacar que la inclusin de la lengua indgena en el currculo no ha sido
suficiente para cerrar la brecha existente entre el rendimiento educativo indgena y el
rendimiento escolar entre la poblacin no indgena. An existen dificultades significativas en la
normalizacin ortogrfica de las lenguas indgenas, la enseanza de la lengua indgena como
lengua materna as como en la metodologa para la enseanza de segundas lenguas.
52. Un serio problema es la falta de maestros indgenas bilinges bien capacitados. Pocos son
los pases que han dado a la capacitacin de maestros indgenas bilinges la prioridad que
merece. Los docentes formados en las escuelas tradicionales para maestros saben poco o nada
de las culturas indgenas y generalmente no hablan ninguna lengua autctona. Incluso los
jvenes indgenas que se forman en escuelas tradicionales para maestros pronto aprenden a
menospreciar su propia cultura y adoptan el modelo pedaggico asimilacionista oficial. Para
fortalecer la enseanza intercultural bilinge es preciso comenzar por la formacin de los
maestros que la llevarn a cabo. Esto requiere con frecuencia superar resistencias
institucionales, promover un cambio de actitud entre los funcionarios de los ministerios y
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departamentos de educacin y an en las asociaciones y sindicatos de maestros del sistema
educativo formal.
53. Otro problema es la falta de materiales didcticos adecuados para la educacin intercultural
y las metodologas pedaggicas. La educacin intercultural bilinge slo puede tener xito si las
escuelas disponen de libros de texto, material auxiliar didctico, elementos audiovisuales, etc., en
las propias lenguas indgenas adecuados al contexto cultural indgena. La preparacin de estos
materiales no se puede improvisar, es tarea de equipos multidisciplinarios durante varios aos.
Los pases pobres no han podido ofrecerse el lujo de llevar a buen trmino este propsito, aunque
varios lo han emprendido. Es sobre todo en algunos pases ms ricos que se han logrado avances
significativos en la materia. Los problemas pedaggicos son mltiples y no han sido an
resueltos. Cada vez ms, las comunidades indgenas asumen la responsabilidad de generar sus
propias pedagogas y manejar sus propias escuelas. El derecho a la educacin slo podr
alcanzarse plenamente si se logran superar estos escollos.
54. La educacin indgena intercultural bilinge comienza a generalizarse en los primeros
niveles de la escuela primaria, despus tiende a extenderse a toda la educacin bsica y ahora ya
se habla en algunos pases del establecimiento de instituciones de educacin superior diseadas
para responder a las necesidades y circunstancias culturales y lingsticas de los pueblos
indgenas.
55. Durante el periodo colonial, la educacin en Groenlandia estuvo muy limitada. A raz del
autogobierno, establecido en 1979, los indgenas comenzaron a demandar una educacin ms
eficiente y apropiada que combinara la cultura local con la integracin a la sociedad mundial.
En 2002 el parlamento estableci el programa Atuarfitsialak, una amplia reforma educativa que
responde a estas necesidades y que est en pleno desarrollo.
56. La Red de Conocimientos Indgenas de Alaska (Alaska Native Knowledge Network)
procura desarrollar un currculo escolar basado en el conocimiento aborigen. El distrito escolar
de Kativik en Nunavut desarrolla un programa innovador de educacin bilinge en inuttitut,
ingls y/o francs, combinando el conocimiento local con la preparacin de los alumnos para la
vida moderna.
57. Desde los aos 1960 sesenta la Secretara de Educacin Pblica en Mxico inici un
programa de educacin indgena en las escuelas primarias oficiales, que lleg a contar con varios
miles de profesores bilinges. Fue diseada una pedagoga con contenidos y mtodos adecuados
a las culturas indgenas y se produjeron cartillas en la mayora de las lenguas indgenas, pero la
capacitacin de los maestros bilinges ha sido insuficiente. El programa de hecho nunca recibi
de las autoridades educativas el apoyo y los recursos necesarios para transformarse en una
verdadera opcin educativa para los nios y las nias indgenas. A pesar de las acciones llevadas
a cabo, el 25% de la poblacin indgena mayor de 15 aos es analfabeta y las mujeres lo son en
mayor proporcin que los hombres. El 39% de la poblacin indgena entre 5 y 24 aos no asiste
a la escuela. En el pas ya se han creado tres universidades indgenas y el Instituto Nacional de
las Lenguas Indgenas.
58. Las tribus indgenas de Tripura, India, se organizaron durante muchos aos para lograr el
uso del idioma kokborok en sus escuelas primarias en donde antes solamente se enseaba el
ingls o el bengal. Pero la desercin escolar es alta en el nivel de enseanza secundaria, en
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donde an no ha penetrado el uso del kokborok como lengua de instruccin. Adems, sus
hablantes desean usar la escritura latina para facilitar el trnsito a la educacin superior, pero en
la regin impera la escritura bengal; esto ha generado protestas y tensiones sociales.
59. En Ladakh, en el norte de la India, el Students Educational and Cultural Movement of
Ladakh (SECMOL) ha logrado cambiar radicalmente el sistema educativo asimilacionista
tradicional, y con el apoyo de las autoridades educativas del distrito obtuvieron notables xitos
en recuperar el uso de su idioma autctono (hablado por un cuarto de milln de personas) en la
escuela y crear un sistema educativo local integrado a la comunidad que responde a las
necesidades de su pueblo.
60. En Nueva Zelanda, desde 1982, se empez a utilizar el idioma maori en la educacin
preescolar, iniciativa que posteriormente se extendi a la educacin primaria, secundaria y
superior, pero slo fue en 1987 que la lengua maori fue declarada un idioma oficial del pas.
A pesar de estos logros, las estadsticas en relacin a los estudiantes maori todava revelan una
gran brecha entre estos y el resto de la poblacin.
61. La reforma educativa de 1997 en Noruega incluye una directriz para el currculo en las
escuelas smi de seis municipios, y se aplica a unos 1.500 alumnos que reciben instruccin en
ese idioma. El objetivo del programa es ensear los valores y el conocimiento tradicional de la
cultura smi.
62. Esfuerzos significativos para promover las lenguas indgenas en el sistema educativo se
realizan en Sudfrica y en Namibia. En la provincia del Cabo Septentrional el Departamento de
Educacin est preparando material didctico para las escuelas primarias en las comunidades
indgenas san y nama. Se reconoce la necesidad de promover el multilingismo y tambin
alfabetizar a los adultos, como parte de la poltica oficial de reconocimiento de los pueblos
indgenas en Sudfrica. Se han preparado diccionarios en algunas lenguas locales y el
Departamento de Educacin ha producido material de apoyo para las escuelas. La utilizacin de
las lenguas san es promovida tambin en Botswana, por lo que se ha creado una red de
intercambio de materiales y estrategias educativas en la regin.
63. Los ifugao en la Cordillera del norte de Filipinas estn intentando reformar la educacin
formal proporcionada por el Estado desde la poca colonial norteamericana para incluir los
sistemas indgenas del conocimiento en las prcticas escolares y de esta manera lograr un mayor
empoderamiento del pueblo indgena y un autntico desarrollo cultural.
64. En todos los pases visitados por el Relator Especial durante su mandato, las comunidades
y organizaciones indgenas se han quejado de la insuficiencia del esfuerzo educativo realizado
por las autoridades en su beneficio. La educacin para los pueblos indgenas parece ser el
"patito feo" de los programas nacionales de educacin y recibe generalmente baja prioridad y
presupuestos insuficientes a nivel nacional. Este tipo de quejas fueron escuchadas por el Relator
Especial en sus misiones a Filipinas, Guatemala, Mxico, Chile, Colombia y Canad. Adems se
han recibido informes y documentacin de otros muchos pases en los cuales existe una situacin
semejante.
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65. La educacin no slo se imparte en los salones de clase. Los medios audiovisuales son
cada vez ms importantes y con la llegada de las telecomunicaciones a las comunidades
indgenas (especialmente la televisin y el internet) se abren vastas posibilidades de educacin a
distancia que ya estn siendo exploradas en distintas partes, sobre todo al nivel de la enseanza
media y superior. Es el caso de los servicios prestados por la Universidad de Athabasca a
diversos centros educativos indgenas en el oeste de Canad. Pero los mismos problemas ya
sealados que retrasan la expansin de la educacin intercultural bilinge se agudizan en el
mbito de las telecomunicaciones: falta de maestros capacitados, insuficiencia de materiales
didcticos, metodologa pedaggica en estado incipiente, etc. En algunos pases ha hecho
considerables progresos el uso de las radios comunitarias para fines educativos y culturales, en
otros estos esfuerzos chocan con legislacin que privilegia los intereses comerciales de las
empresas y pone obstculos a las transmisiones para fines educativos. Con el apoyo de la
Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas (CNDPI), en Mxico se procura
modificar las leyes para ampliar las posibilidades de accin de una amplia red de radios
comunitarias que operan en las zonas indgenas, pero estas se enfrentan a los intereses
comerciales de las radiotransmisoras privadas.
66. Frente a los estragos que hiciera en alguna poca la imposicin de modelos rgidos de
asimilacin educativa, lingstica y cultural en comunidades indgenas, algunos pueblos estn
intentando recuperar formas tradicionales, comunitarias de educacin no formal. Para ello echan
mano de la sabidura y los conocimientos de los ancianos y las ancianas, que ahora son
nuevamente apreciados despus de haber sido menospreciados por los educadores formales.
Se conocen numerosos casos interesantes y exitosos entre los maori de Aotearoa Nueva Zelanda,
diversas Primeras Naciones en Canad, los smi en los pases nrdicos, los mapuche en Chile,
los kichua en Ecuador, los maasai en Kenya, en Ratanakiri en Cambodia, entre los sungai en
Malasia, los chakma en India y otros ms. A veces estas experiencias son incorporadas en los
proyectos educativos ms estructurados, en otras ocasiones se llevan a cabo al margen de la
educacin formal. Pero en todos los casos contribuyen a rescatar el conocimiento de la cultura
aborigen, a fortalecer el orgullo y la identidad cultural de los jvenes, a consolidar los vnculos
con la tierra y el medio ambiente y a ofrecer visiones alternativas del futuro para la juventud
indgena.
67. El multilingismo y la interculturalidad no son cotos cerrados de las comunidades
indgenas. Por el contrario, slo podrn tener xito si tambin se logra modificar la mentalidad
dominante en las sociedades nacionales. Como seala la Declaracin de la UNESCO sobre la
diversidad cultural, las sociedades contemporneas deben reconocerse como multiculturales en
ms de un sentido, ya que junto con los pueblos indgenas tambin existen minoras nacionales y
tnicas, inmigrantes culturalmente diferenciados y otros grupos que reclaman el derecho de
ejercer su identidad cultural. Por lo general los pueblos indgenas son prcticamente
desconocidos en los sistemas educativos formales de la poblacin no indgena urbana y rural.
An ms, son con frecuencia menospreciados y discriminados en los textos de historia,
geografa, literatura, arte y estudios sociales, y por los propios docentes. La verdadera educacin
intercultural debe aplicarse tambin en los sistemas educativos a nivel nacional, porque
solamente as podrn ser reconocidos plenamente los derechos humanos de los pueblos
indgenas.
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D. Participacin activa, educacin superior y establecimiento
de sistemas educativos propios.
68. Para hacer realidad el respeto a la diversidad cultural tal como lo sugiere la UNESCO y
para reformar los sistemas educativos con el objeto de reorientar la educacin hacia el pleno
respeto de todos los derechos humanos, sobre todo los derechos culturales y lingsticos, es
preciso que los pueblos indgenas puedan reconocerse a si mismos en estos esfuerzos. Para ello
se requiere que puedan participar libremente en todas las etapas de planeacin, diseo,
implementacin y evaluacin de estas reformas. Hasta ahora, una de las deficiencias en los
sistemas de educacin que no responden a las necesidades de los pueblos indgenas es la falta de
participacin de estos desde el origen en el diseo de los programas y polticas de educacin.
La participacin debe involucrar a los padres de familia, a los representantes legtimos de las
comunidades indgenas, as como a los maestros, administradores y empleados indgenas de los
establecimientos escolares y miembros de la burocracia educativa. Los planes y programas
educativos no deben ser diseados en lejanas oficinas tcnicas sin contacto directo con las
comunidades indgenas.
69. Por ejemplo, en Canad, las Primeras Naciones y los inuit tienen la posibilidad de
establecer sus propios programas de educacin y tienen el control de los establecimientos de
educacin primaria y secundaria gracias al creciente apoyo del Gobierno a las iniciativas locales
y comunitarias. El Arctic College en Nunavut prepara a los estudiantes inuit en ciertas
especialidades y aspira a transformarse en una autntica universidad inuit. El Gobierno de
Canad ha anunciado el establecimiento de un Centro Nacional de Lenguas y Culturas
Aborgenes para promover los idiomas indgenas y ha apoyado la creacin de la Universidad de
las Primeras Naciones.
70. Los problemas especficos que enfrentan los pueblos indgenas generan la necesidad de
llevar a cabo programas educativos especiales. Por ejemplo, debido a la sobre-representacin de
los jvenes indgenas en el sistema de justicia penal (vase E/CN.4/2004/80) sera conveniente
organizar programas educativos especiales de rehabilitacin para indgenas presos y liberados.
Tambin se requiere el establecimiento de programas especiales para las jvenes y mujeres
indgenas que por diversas circunstancias se encuentran involucradas en el ambiente del trfico
de mujeres, los servicios sexuales, la drogadiccin y el alcoholismo. En este tipo de programas
de rehabilitacin y prevencin, que ya se llevan a cabo en diversos pases, el papel de la cultura
indgena tradicional, as como la participacin de los ancianos respetados, puede resultar
esencial.
71. La importancia de promover la educacin fsica y los deportes entre los jvenes indgenas
ha sido sealada en distintas ocasiones. Adems de contribuir al pleno desarrollo fsico y
psicolgico de los estudiantes, la educacin deportiva tiene importantes funciones sociales y
culturales que son especialmente relevantes para jvenes indgenas quienes se encuentran en
estadios de transicin social, y que con frecuencia acusan sntomas de inestabilidad emocional
vinculada a la ambigedad cultural en la que viven. De all que la promocin de la educacin
fsica y los deportes deber ser considerada un elemento central de la educacin indgena.
72. Si bien los principales problemas vinculados a la educacin indgena intercultural y
bilinge se concentran ahora en los niveles primario y secundario, desde hace algunos aos se
han dado tambin importantes avances en el nivel de la educacin superior. Por las razones
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ya expuestas anteriormente, el acceso de los indgenas a las universidades ha sido
caractersticamente difcil, debido a factores como la lejana geogrfica, el costo, los prejuicios
culturales, y el reducido nmero de estudiantes indgenas que logran completar los ciclos
escolares pre-universitarios. Cuando por fin logran obtener un grado universitario, la mayora de
los indgenas solan quedarse en los medios urbanos, buscar trabajo en la economa moderna y
adaptarse a los modos de vida de una cultura distinta a la suya, con la consecuente prdida para
sus comunidades y pueblos de origen.
73. Desde hace unas dos dcadas, se fueron estableciendo en diversas universidades, sobre
todo en los pases ricos, centros o departamentos de estudios especializados en temas vinculados
con los pueblos indgenas. En Amrica del Norte florecieron los "native studies centers."
Mediante medidas de accin afirmativa (becas, subsidios, lugares reservados, etc.) se logr
incrementar el nmero de estudiantes indgenas en algunas universidades. Luego fueron
surgiendo los currculos especializados en temas indgenas. Una experiencia interesante es la
que desarrolla la Universidad de California en Los Angeles, que ha creado el Tribal Learning
Community and Educational Exchange (TLCEE) par ayudar a generar un currculo basado tanto
en el conocimiento acadmico occidental como en el conocimiento tribal.
74. Finalmente ha surgido la demanda de los pueblos indgenas por la creacin de
universidades indgenas en regiones indgenas con programas propios, para los pueblos
indgenas. Existe ya un nmero creciente de estos centros de educacin superior en distintas
partes del mundo: en Nueva Zelanda, Canad, Estados Unidos, los pases nrdicos, Ecuador,
Nicaragua, Mxico, etc. Cada uno de ellos responde a una situacin distinta, y su estructura,
contenidos acadmicos, administracin, planta de maestros, metodologa pedaggica, etc., son
tambin distintos. A pesar de las diferencias, les anima un ideal comn, el de lograr una
educacin de alto nivel que corresponda a las necesidades actuales de los pueblos indgenas,
vincular estrechamente la universidad a las comunidades indgenas y formar una lite profesional
e intelectual indgena que sirva al desarrollo de sus pueblos y pueda vincular a estos con la
dinmica del mundo moderno globalizado. En la medida en que estos ideales se alcancen en
estas universidades se habr logrado plenamente el derecho a la educacin. Cabe mencionar que
estos esfuerzos se llevan a cabo en el contexto del decenio internacional para la educacin en
derechos humanos, en el cual la educacin en derechos humanos de los pueblos indgenas ha
jugado un papel especialmente importante.
75. URACCAN (Universidad de las Regiones Autnomas de la Costa Caribe Nicaragense)
es la primera universidad indgena en Centroamrica, creada a principios de los aos 1990.
Su enfoque es pluritnico y su objetivo es promover y fortalecer la educacin continua para la
gente de la Costa Atlntica. Ha jugado un papel central en el desarrollo del Programa de
Educacin Bilinge Intercultural (PEBI) para los indgenas de la zona.
E. La labor de las Naciones Unidas y otras instancias
a favor de la educacin indgena
76. Varias agencias de las Naciones Unidas trabajan en apoyo de la educacin de los pueblos
indgenas. UNICEF informa que participa en diversos proyectos de educacin intercultural
bilinge en varias partes del mundo. En Bolivia, por ejemplo, presta apoyo a cuatro consejos de
educacin indgena que asesoran al Gobierno en la materia, y en Brasil ha colaborado con un
consejo indgena del pueblo guaran. Tambin ha contribuido a la realizacin de un estudio
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sobre las necesidades educativas de comunidades nmadas en Tanzania. Como se ha visto en
prrafos anteriores, diversos obstculos impiden a veces el acceso de los nios a la escuela.
UNICEF promueve en Venezuela el registro civil de todos los nios, lo que luego facilita su
ingreso a los establecimientos escolares, mientras que en Mxico apoya la construccin de
adecuada infraestructura escolar en algunas zonas indgenas. Tambin presta su apoyo a
programas educativos bilinges e interculturales en, entre otros, Bolivia, Brasil, Guyana y
Namibia.
77. En seguimiento del Convenio N 169 que contiene diversos artculos referidos a cuestiones
educativas y culturales de los pueblos indgenas, la OIT desarrolla varias actividades en este
campo, especialmente vinculadas al tema de la eliminacin del trabajo infantil. Entre ellas cabe
sealar un programa de capacitacin de maestros indgenas en la regin fronteriza entre Bolivia
y Chile, otro en Yunan (China) en torno a la problemtica del trfico de nias pertenecientes a
minoras tnicas. En varios otros pases la OIT ha realizado estudios sobre las modalidades del
trabajo infantil entre los pueblos indgenas (por ejemplo en India, el Sudan, la regin africana de
los lagos, los pases andinos) y sus implicaciones para la educacin, salud y bienestar de los
indgenas. En Mxico, por ejemplo, se encontr que el ingreso proveniente del trabajo de nios
indgenas migrantes puede llegar a representar hasta la tercera parte del ingreso familiar, lo cual
constituye una barrera prohibitiva a la educacin.
78. La UNESCO est apoyando diversas iniciativas como el proyecto de Educacin Bilinge e
Intercultural Maya para las Escuelas Primarias, implementado en Guatemala. Los componentes
principales del proyecto son: el aprendizaje de dos lenguas (lengua materna y lengua
dominante), aprendizaje de dos sistemas matemticos (sistema matemtico vigesimal maya y
sistema matemtico decimal occidental), el aprendizaje y la experimentacin de sistemas de
valores complementarios (valores mayas y valores universales), la enseanza de expresiones
artsticas mayas y de diferentes culturas y por ultimo la identificacin , anlisis e interpretacin
del mundo basado en la cultura indgena maya y el conocimiento universalmente acumulado por
la humanidad.
79. El Banco Mundial contina desarrollando una directriz operativa para el financiamiento de
proyectos que afecten a los pueblos indgenas. Entretanto, ha seguido aportando recursos a
diversos proyectos nacionales en apoyo a la educacin bsica, sobre todo en zonas rurales, cuyos
beneficiarios pueden ser en algunos casos las comunidades indgenas (por ejemplo en la India y
Bangladesh).
80. El Foro Permanente sobre Cuestiones indgenas se ha ocupado de la educacin indgena en
sus tres periodos de sesiones. En su tercer periodo de sesiones, en 2004, el Foro Permanente
reconoci que la educacin es un medio efectivo para proteger las tradiciones culturales de los
pueblos indgenas, as como el papel fundamental de la enseanza en lengua materna. Asimismo
recomend a los Estados Miembros que adopten e implementen polticas nacionales de
educacin indgena con la participacin de los padres y miembros de la comunidad as como de
los propios estudiantes, que se incremente el nmero de personas indgenas empleadas en los
sistemas educativos a todos los niveles, que los conocimientos indgenas en toda su variedad
sean incorporados al currculo escolar en los niveles primario y secundario, que sean capacitadas
las personas indgenas para manejar sus propios sistemas educativos y para participar en los
procesos de toma de decisiones. El Relator Especial concuerda con, y hace suyas, las
conclusiones y recomendaciones del Foro Permanente.
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81. Numerosas organizaciones no gubernamentales informan de proyectos en apoyo a la
educacin intercultural bilinge, la capacitacin de maestros, la preparacin de textos didcticos
para la educacin indgena, la promocin de la educacin preprimaria, el fortalecimiento de las
actividades de organizaciones locales dedicadas a la promocin de la educacin indgena,
contribuciones a la infraestructura escolar tan necesaria en regiones indgenas, as como el
fomento de formas no formales de educacin, el uso de los medios audiovisuales y electrnicos y
la educacin a distancia. Se informa de proyectos piloto y experiencias exitosas en lugares tan
diversos como Tailandia, Per, Estados Unidos, Federacin de Rusia, Malasia, India, Guatemala,
Mxico, Camboya, Brasil, Aotearoa Nueva Zelanda.
82. La Conferencia Mundial de la Educacin para los Pueblos Indgenas, una red internacional
de educadores indgenas, ha realizado ya seis congresos mundiales y prepara su prxima sesin
en Aotearoa en noviembre 2005.
II. CONCLUSIONES
83. En las observaciones y anlisis que anteceden se han expuesto algunos de los
problemas principales que encuentran los pueblos indgenas para el pleno disfrute del
derecho a la educacin poniendo de manifiesto areas en las que se necesita una
intervencin rpida y eficaz para poder asegurar el disfrute de tal derecho.
84. Siendo el derecho a la educacin universalmente reconocido, los pueblos indgenas
an no lo disfrutan en su plenitud. El grado de analfabetismo, de bajos niveles educativos
y de baja asistencia a centros escolares, sobre todo a nivel medio y superior, tiende a ser
ms elevado entre los pueblos indgenas que en el resto de la poblacin. Si bien algunos
pases hacen esfuerzos importantes para mejorar el nivel educativo entre los pueblos
indgenas, subsisten numerosos obstculos al acceso de estos a la educacin.
85. La dispersin demogrfica y la falta de medios adecuados de transporte dificultan
con frecuencia el acceso de los nios a las pocas escuelas en zonas indgenas. Factores
econmicos, sociales y culturales dificultan en ocasiones la participacin de los nios en las
labores educativas. Las escuelas en zonas indgenas generalmente tienen inadecuadas
condiciones fsicas y materiales, as como insuficientes recursos presupuestarios y
didcticos. Persisten formas de discriminacin contra la educacin indgena en los sistemas
de administracin educativa en numerosos pases.
86. El principal obstculo al pleno goce del derecho a la educacin han sido los modelos
de asimilacin y la ignorancia o el menosprecio de los idiomas y las culturas indgenas en
los sistemas educativos. Desde hace algunos aos esta situacin ha comenzado a cambiar, y
en la actualidad en numerosos pases se reconoce oficialmente a las culturas indgenas y se
acepta la necesidad de una educacin bilinge e intercultural. Los pueblos indgenas
reclaman el derecho a una educacin en su propia lengua y adecuada a su propia cultura.
87. La educacin bilinge intercultural enfrenta numerosos problemas, desde la
insuficiencia y poca capacitacin de los maestros bilinges a las dificultades de elaborar
adecuados materiales didcticos y mtodos pedaggicos, a la necesidad de involucrar a las
comunidades indgenas en el diseo y el manejo de sus propios centros educativos a todos
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los niveles. En la actualidad se avanza en este camino en muchos pases, desde la educacin
pre-primaria hasta la educacin superior, con resultados mixtos todava. Existe una
tendencia hacia la educacin continua como alternativa en la educacin indgena.
88. La educacin indgena, adecuada a las culturas y valores de los pueblos indgenas, es
la mejor forma para garantizar el derecho a la educacin, y no implica cerrarse al mundo
exterior y a los desafos de la sociedad nacional y la economa global, sino por el contrario
es vista por las propias comunidades indgenas como un instrumento necesario para el
pleno desarrollo personal, social y cultural de los pueblos aborgenes.
III. RECOMENDACIONES
89. El Relator Especial recomienda a los Gobiernos dar alta prioridad a los objetivos y
principios de la educacin indgena y dotar a las agencias e instituciones pblicas y
privadas dedicadas a promover la educacin indgena de los medios materiales,
institucionales e intelectuales suficientes.
90. El Relator Especial invita a los Gobiernos a preparar programas, en estrecha
colaboracin con las comunidades indgenas, para la capacitacin de un nmero adecuado
de maestros en educacin bilinge e intercultural durante el segundo Decenio Internacional
de las Poblaciones Indgenas del Mundo. Ello implicar fomentar el reclutamiento y los
servicios necesarios de los candidatos indgenas, programas de estmulos y becas, y la
multiplicacin de los centros educativos y de investigacin requeridos. El Relator Especial
invita tambin a la UNESCO y a la cooperacin internacional a unirse a este esfuerzo.
91. El Relator Especial recomienda a las universidades y centros de investigacin a
ampliar su participacin en la elaboracin de curricula multidsciplinarias especiales para
la educacin indgena. Tambin recomienda se amplen y consoliden las universidades
indgenas.
92. El Relator Especial recomienda ampliar el contenido acadmico sobre pueblos
indgenas (su historia, filosofa, cultura, artes, modos de vida, etc.) en la educacin nacional
en todos sus niveles, con un enfoque antirracista, multicultural, de respeto a la pluralidad
cultural y tnica, y en especial a la igualdad de gnero. Tambin recomienda prestar
atencin especial a la relacin entre los pueblos indgenas y el medio ambiente y promover
la investigacin cientfica participativa en este campo (con especial atencin a los entornos
ambientales vulnerables como el rtico, los bosques boreales, las selvas tropicales, la alta
montaa, etc.)
93. Asimismo recomienda que los medios de comunicacin masiva incluyan regularmente
en su programacin contenidos referidos a los pueblos y culturas indgenas, en un marco
respetuoso a los principios de tolerancia, equidad, y no discriminacin ya establecidos en
los instrumentos internacionales de derechos humanos, y que los pueblos y comunidades
indgenas tengan el derecho de acceder por su cuenta a estos medios de comunicacin
masiva, como son radio, televisin, internet, etc.
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94. El Relator Especial recomienda que en marco de la consolidacin de las distintas
modalidades de la educacin indgena se fortalezca la educacin fsica, la educacin
especial para indgenas en el sistema de justicia criminal, la educacin para nias y
mujeres indgenas en todos los mbitos, la educacin a distancia, la educacin de adultos y
la educacin continua.
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