El cuerpo de los animales es una maravilla de ingeniera.

A partir de simples clulas

autnomas, los cambios evolutivos han producidos sistemas asombrosamente
complejos y autorregulantes que consisten en billones de clulas especializadas que
realizan ciertas funciones simultneamente. Las partes encajan con un grado de
precisin e integracin que los ingenieros humanos slo pueden soar. Esta
exquisita mquina se compone de tejidos, cada uno de los cuales se compone de
docenas hasta miles de millones de clulas estructuralmente similares que actan en
concierto para llevar a cabo una funcin especfica. Los tejidos son los bloques de
construccin de los rganos, como el estmago el intestino delgado o el rin. A su
vez, los rganos estn organizados en sistemas de rganos, por ejemplo el sistema
digestivo y respiratorio.

Los tejidos animales se componen de clulas similares que desempean
funciones especficas.
Un tejido se compone de clulas con estructura similar, diseadas para desempear
una funcin especializada. Los tejidos tambin pueden incluir componentes
extracelulares producidos por dichas clulas, como en el caso del cartlago y el
hueso. En esta sesin estudiaremos de las cuatro categoras principales de tejidos
animales: epitelial, conectivo, muscular y nervioso.

El tejido epitelial cubre al cuerpo y reviste cavidades.
Las clulas epiteliales son los porteros del cuerpo: protegen y regulan el
movimiento de sustancias hacia dentro y fuera del cuerpo. Los tejidos epiteliales
unidos a tejido conectivo laxo forman lminas continuas llamadas membranas. Las
membranas cubren al cuerpo y revisten sus cavidades como la boca, el estmago y
la vejiga. La porcin epitelial de las membranas da hacia el exterior del cuerpo o
interior de una cavidad del cuerpo.
La estructura del tejido epitelial est adaptada a su funcin. Por ejemplo el epitelio
que recubren los pulmones, donde se efecta el intercambio gaseoso, consiste en
clulas delgadas y aplanadas dispuestas en una sola capa. Otra forma de epitelio
consiste en clulas alargadas a menudo con cilios, capaces de segregar moco, este
tipo de epitelio forma parte de la membrana que reviste la trquea, la cual conduce
a los pulmones. Aqu, el moco atrapa partculas de polvo y los cilios las transportan
lejos de los pulmones.
Las membranas crean barreras que resisten el movimiento de sustancias a travs de
ellas o bien permiten el paso de sustancias especficas. Los tejidos epiteliales pueden
actuar como barreras eficaces porque sus clulas estn muy apretadas y conectadas
entre s. En el tejido epitelial no penetran vasos sanguneos; se nutren por difusin
desde los capilares (vasos sanguneos ms pequeos, cuyas delgadas paredes
permiten el intercambio de desechos y nutrimentos).
Otra propiedad importante de los tejidos epiteliales es que continuamente se pierden
y reponen por divisin celular mittica. Por ejemplo consideremos el desgate que
sufre el epitelio que reviste la boca. El epitelio, quemado por caf caliente y raspado
por papas fritas, quedara destruido en cuestin de das si no se estuviera
reponiendo continuamente. El revestimiento del estmago, raspado por los
alimentos y atacado por cidos y enzimas que digieren protenas, se repone
totalmente cada dos o tres das. La membrana exterior de la piel, la epidermis se
renueva unas dos veces al mes.

Algunos tejidos epiteliales tambin forman glndulas.
Durante el desarrollo, algunos tejidos epiteliales se pliegan hacia dentro; sus clulas
cambian de forma y funcin para formar glndulas: cmulos de clulas que se
especializan para secretar sustancias. Las glndulas se clasifican en: endocrinas y
exocrinas.


TEJIDO EPITELIAL DE REVESTIMIENTO TEJIDO EPITELIAL GLANDULAR

Los tejidos conectivos tienen diversas estructuras y funciones.
Sirven principalmente para
sostener y unir otros tejidos.
Casi todos los tejidos
conectivos tienen clulas
rodeadas por grandes
cantidades de sustancias
extracelulares, por lo regular
secretadas por esas mismas
clulas. Los tejidos
conectivos se pueden dividir
en tres categoras
principales: tejido conectivo
laxo, que se combina con
clulas epiteliales para
formar membranas, tejidos
conectivos fibrosos, que
incluyen tendones y
ligamentos y tejidos
conectivos especializados,
que incluyen cartlago, hueso, tejido adiposo, sangre y linfa. Con excepcin de la
sangre y linfa, estos tejidos conectivos estn entretejidos con hebras fibrosas de
una protena extracelular llamada colgeno, secretada por las clulas.
El tejido conectivo laxo se caracteriza por una red difusa de fibras de trama abierta;
sirve principalmente para unir las clulas epiteliales a los tejidos subyacentes,
acojinar y sustentar rganos. En el tejido fibroso, las fibras de colgeno estn
empacadas densamente con una disposicin paralela ordenada; este diseo confiere
a los tendones y ligamentos la fortaleza necesaria para sus respectivas funciones de
sujetar msculos a huesos y huesos a huesos. Los tejidos conectivos especializados
tienen estructuras variadas. El cartlago es una forma flexible y elstica del tejido
conectivo que consiste en clulas muy espaciadas rodeadas por una matriz
inanimada gruesa. La matriz consiste en colgeno secretado por las clulas
cartilaginosas. El cartlago
cubre los extremos de los
huesos en las articulaciones,
constituye el armazn de
sostn de las vas respiratorias,
da sostn a la nariz, orejas y
forma cojincillo amortiguadores
entre las vrtebras.

El hueso se parece al cartlago,
pero se ha endurecido por
depsitos de fosfatos de calcio.
El hueso se forma en crculos
concntricos alrededor de un
canal central, que contiene un
vaso sanguneo. Las clulas
grasas, llamadas
colectivamente tejido adiposo, estn modificadas para el almacenamiento de energa
a largo plazo. Tiene especial importancia en la fisiologa de animales adaptados a
entornos fros, pues, adems de almacenar energa tambin sirve como aislante.
Aunque son lquidos, la sangre y la linfa se
consideran tejidos conectivos porque se componen
principalmente de lquidos extracelulares. La porcin
celular de la sangre consiste en glbulos rojos,
blancos y fragmentos de clulas llamados plaquetas
y est embebida en un lquido extracelular llamado
plasma.


El tejido muscular puede contraerse.
Las largas y delgadas clulas del tejido muscular se contraen (acortan) cuando
reciben un estmulo y luego se relajan pasivamente. Hay tres tipos de tejido
muscular: esqueltico, cardaco y liso. El msculo esqueltico generalmente est
bajo control voluntario o consciente. Como su nombre implica, su principal funcin
es mover el esqueleto como cuando caminamos. El msculo cardaco est
nicamente en el corazn. A diferencia del msculo esqueltico, acta
espontneamente y no est bajo el control consciente. Sus clulas estn conectadas
de manera tal que las seales elctricas se difunden rpidamente por el corazn
para estimular las clulas musculares del corazn. El msculo liso, llamado as
porque no tiene la disposicin ordenada de filamentos gruesos y delgados que se
observa en los msculos cardaco y esqueltico, est embebido en las paredes del
tracto digestivo, el tero, vejiga y los vasos sanguneos grandes. Produce
contracciones lentas y sostenidas que normalmente son involuntarias.



TEJIDO MUSCULAR ESTRIADO TEJIDO MUSCULAR CARDACO TEJIDO MUSCULAR LISO

El tejido nervioso se especializa en la transmisin de seales elctricas.
Podemos percibir y responder al mundo gracias al tejido nervioso que compone el
cerebro, la mdula espinal y los nervios que corren desde ellos a todas partes del
cuerpo. El tejido nervioso se compone de dos tipos de clulas: neuronas y clulas
gliales (neuroglias, astrocitos, microglias, oligodendrocitos). Las neuronas se
especializan en la generacin de seales elctricas y su conduccin a otras neuronas
(sinapsis), a msculos o hacia glndulas.