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org/2006/issue2/dna/spanish
Modelando la doble hlice de ADN usando materiales reciclados
Traducido por Terrence Martin
Modelo de la hlice del ADN
Dionisios Karounias, Evanthia Papanikolaou y Athanasios Psarreas,
de Grecia, describen su modelo innovador de la doble hlice del ADN -
utilizando botellas y latas vacas!
Este proyecto de construir un modelo en 3D de la molcula ADN, usando
materiales cotidianos, estimul el inters de los alumnos, f oment el
trabajo en equipo, la destreza y la investigacin de las propiedades de
materiales, y permiti a los alumnos expresar sus propias opiniones y
solucionar problemas. Ms especf icamente aprendieron los elementos
estructurales bsicos del ADN, y su organizacin molecular en 3D.
Estructura molecular de ADN
La unidad bsica de ADN es el nucletido, el cual consiste en un grupo
f osf ato, una molcula de azcar (desoxirribosa) y uno de cuatro
nucleobases (tambin conocidas como base nitrogenada o simplemente
base): adenina (A), timina (T), guanina (G) o citosina (C).
La molcula de ADN consiste en sucesivos nucletidos arreglados en
una doble hlice una escalera en espiral (escalera caracol) de la cual
los dos lados son f ormados por grupos de azcar o f osf ato, y cada
peldao, a su vez, consiste en un par de bases. Los pares de bases son
f ormados por nucletidos complementarios: adenina se junta con timina,
mientras guanina se parea con citosina.
Un nucletido
Modelo de un nucletido
El modelo
Cada uno de los tres componentes del nucletido se representan con objetos tridimensionales (ver tabla 1),
los cuales f ueron conectados para f ormar una doble hlice con diez peldaos (pares de bases). Ver abajo.
Molcula de ADN Modelo
Grupo f osf ato Lata de Coca Cola
Molcula de desoxirribosa Lata de Sprite
Base Botella plstica
Tabla 1: Componentes moleculares y los materiales de modelar correspondientes
Materiales
Materiales reciclados
Nuestra eleccin de materiales ref lej su abundancia en los tarros de reciclaje.
20 latas de Coca Cola de aluminio
20 latas de Sprite de aluminio
20 botellas plsticas de Coca Cola (500 ml)
60 tapas rojas de botellas de Coca Cola
10 botellas plsticas de Fanta (500 ml)
20 tapas naranjas de botellas de Fanta
Una delgada tira de papel o plstico, aproximadamente 1 m de largo.
Materiales adicionales
6 m de cuerda delgada
20 pajitas de plstico
20 tuercas y pernos delgados de doble hilo
4 pliegos de celof n de conf itera (azul, verde, rojo y amarillo).
Herramientas
Bistur o cuchillo cartonero para cortar las botellas plsticas
Clavo grueso para perf orar plstico y aluminio
Alicate pequeo
Grapadora
Dos trozos de cordn de telf ono, aproximadamente 40 cm de largo, para enhebrar las pajitas en las
cuerdas.
Mtodo
Primero, cada uno de los componentes de los nucletidos (desoxirribosa, f osf ato y base) se modela
simulando lo ms cerca posible la geometra de la molcula. Luego, se ensamblan los componentes para
f ormar nucletidos y se construye la hlice de ADN.
Erf orar las latas de aluminio y las tapas de botella usando el mismo clavo. Calentar el clavo f acilita la
operacin. Elige un clavo de tal grosor que permita las pajitas pasar por los agujeros y que estas se ajusten
con f irmeza para crear una conexin estable entre los elementos estructurales.
Desoxirribosa
Fosfato y desoxirribosa
Desoxirribosa
Se modela la desoxirribosa con una lata de Sprite con tres tapas rojas
de botella ligadas, representando los tomos de carbn ubicados en
posiciones 1, 3 y 5. Una tapa naranja en posicin 3 representa el
hidrxido el cual se conectar al prximo nucletido.
1. Perf ora la lata en posiciones 1, 3 y 5, segn la ilustracin.
2. Perf ora cuatro tapas de botella (tres rojas y 1 naranja) en el
centro.
3. Con una tuerca y perno, sujeta una tapa roja en posicin 1 de tal
manera que se puede atornillar una botella.
4. Fija f irmemente dos tapas, una roja y una naranja, a un extremo
de una pajita (primero la roja, despus la naranja).
5. Pasa la pajita a travs de la lata, mediante los agujeros en
posiciones 3 y 5.
6. Fija f irmemente la lata a la pajita, luego ensartar otra tapa roja en
la pajita en posicin 5. El resultado f inal se puede ver arriba a la
izquierda.
Grupo f osf ato
Con el mismo clavo, perf ora el centro de la base de una lata de Coca
Cola, la cual representa el grupo f osf ato. Introduce la pajita pegada a la
lata de Sprite (desoxirribosa) a travs de la lata de Coca Cola (grupo
f osf ato), con la tapa superior de sta ms cerca de aquella. Ahora, el
grupo f osf ato se encuentra sujeto a la desoxirribosa en la posicin 5
(ver izquierda abajo).
La pajita conecta las dos latas, y tambin f acilita pasar la cuerda a
travs de ambas latas, conectando as los nucletidos en una cadena
molecular (ver abajo). Por esta razn, es importante no doblar la pajita.
Para mantener la relacin correcta entre el tamao de la molcula y el
modelo, la distancia desde la base de la lata de Coca Cola a la tapa
naranja debe ser 23 cm.
Pares de bases complementarias
Luego, las botellas plsticas que representan las bases se modelan de manera que solamente se pueden
conectar a su base complementaria (adenina con timina y guanina con citosina).
Para construir dos pares complementarias, corta dos botellas de Fanta y tres botellas de Coca Cola en
seccin transversal, usando el bistur y la tijera. Con precaucin!
1. Quita la base de dos botellas de Coca Cola (incisin c abajo)
2. De la tercera botella de Coca Cola, quita
el cuello
la parte inf erior de la botella
3. Utilizando la tijera, haz cinco o seis incisiones de 2 cm de largo, en el cuello y en la base de la tercera
botella de Coca Cola. Ellos pueden entonces ser abiertas para permitir que otras botellas entren (ver
abajo).
4. Usando estos sub unidades y el celof n de colores, los elementos estructurales que representan las
bases pueden ser creadas.
Construyendo las bases
Timina (T)
Coloca celof n verde dentro de una botella de Coca Cola sin base.
Adenina (A)
Al cuello de otra botella de Coca Cola f ija la base de una botella de Fanta. Dentro de ambas partes inserta
celof n azul.
Timina (T), representada por el color verde, se conecta a la adenina (A), representada por el color azul, por
medio de dos puentes de hidrgeno. Para modelar aquello, insertar con f uerza el cuello de la botella azul
dentro de la botella verde sin base.
Guanina (G)
Inserta celof n rojo dentro de una botella de Fanta.
Citosina (C)
Inserta celof n amarillo dentro de una botella de Coca Cola sin base. Fija f irmemente la base de otra botella de
Coca Cola, en f orma invertida.
Guanina (G), representada por el color rojo, se conecta a la citosina (C), representada por el color amarillo,
mediante tres puentes de hidrgeno. Para modelar aquello, abre la incisiones en la base de la botella amarilla
(citosina) para permitir la base de la botella roja entrar y trabarse f irmemente.
Con miras a simetra y la escala del modelo, los dos pares de bases complementarias acopladas deben medir
42 cm. cada botella se enrosca en la tapa de botella roja (carbn) en la posicin 1' de una molcula de
desoxirribosa, f ormando as cuatro distintos nucletidos (ver abajo).
Bases complementarias
Esta representacin de los enlaces de hidrgeno f acilita la conexin f cil y la separacin de bases
complementarias. Esto, en cambio, f acilita no solo la separacin de las hebras del ADN, sino tambin la
enseanza del cambio de posicin de bases.
Parejas de bases complementarias
Construyendo la molcula de ADN
Una vez construidos los 20 nucletidos, podemos f abricar una doble hlix con 10 peldaos - dos hebras de 10
nucletidos cada uno. Porque la distancia desde el extremo de la lata de Coca Cola (grupo f osf ato) hasta la
tapa naranja (hidrxido enlazado con el siguiente grupo f osf ato) es 23 cm, el largo del hilo de nucletidos ser
2,3 m.
Ata el cable de telf ono a aproximadamente 3 m de la cuerda delgada y usa el cable tieso para introducir la
cuerda a travs de las pajitas de los nucletidos para f ormar dos hebras de molculas, las cuales se
suspenden verticalmente 2 m de altura y separadas 65 cm. Las dos hebras de la molcula de ADN se leen en la
direccin 5' a 3' y son anti paralelas. En el modelo, la direccin en la cual leemos las palabras Coca Cola
coincide con la direccin 5' a 3'. De tal modo que, en una hebra las palabras Coca Cola se leen de arriba para
abajo y en la otra hebra, de abajo para arriba. Entonces las hebras en nuestro modelo tambin son anti
paralelas.
Debemos asegurar, tambin, que las bases en una hebra sean complementarias a las de la hebra opuesta.
Adenina debiera estar enf rente de timina, y citosina enf rente de guanina.
Si estos criterios se cumplen, ata un rollo de papel al extremo de cada hebra para que una varilla delgada
pueda atravesar el rollo. Esta varilla se utilizar para girar las hebras enlazadas 360 grados.
Molcula ADN Modelo
Dimetro 2 nm 0,65 m
Peldao de la Hlice 3,4 nm 1,1 m
Largo de la Hlice 7,14 nm 2,30 m
Largo de la Hlice: dimetro 3,57 3,53
Peldao de la Hlice: dimetro 1,7 1,7
Tabla 2: tamaos y proporciones de una molcula de ADN y el modelo
El modelo representa una molcula de ADN a una escala de 320.000.000:1, es decir, 320 millones veces ms
grande que su tamao real. Si intentamos representar una molcula de ADN humana completa, necesitaramos
un doble hlix 640.000 km de largo, es decir, rodea 16 veces el ecuador de la Tierra.
Usando el modelo en clases
Este modelo f ue construido y usado en tres etapas durante una o dos
semanas.
Etapa 1: Construyendo el modelo
Alumnos de 14 aos siguieron las instrucciones para la construccin
con mucho inters y se vieron involucrados en resolver problemas
prcticos.
Etapa 2: Representando una molcula ADN
En la correspondiente unidad de su curso de biologa, alumnos de 15
aos recibieron una pauta de trabajo donde reconocieron y compararon
los materiales estructurales preparados con aquellos en el dibujo de la
molcula ADN que aparece en sus libros de texto. Armaron y torcieron la
dobla hebra del modelo. Hicieron muchas preguntas y sostuvieron una
intensa e interesante discusin.
Etapa 3: Copiando una molcula ADN
En su tiempo libre y como un juego de teatro, los mismos quinceaeros
f ingieron ser una enzima apropiada y, con la ayuda del modelo,
realizaron los siguientes pasos:
1. Separando puentes de hidrgeno entre bases complementarias,
desde la parte superior de la molcula hasta el sexto par de
bases (botellas) del modelo (encima: ADN helicasa).
2. Separando las dos hebras.
3. Iniciando la creacin de hebras hija complementarias a las hebras
madre. (ADN polimerasa).
4. Separando el resto de los puentes de hidrgeno.
5. Creando hebras hija complementarias a la hebra madre.
6. Buscando posibles errores y corrigindolos si es necesario.
Colgando la hlice
Torciendo la hlice
Resea
Los estudiantes aprenden mucho ms rpida y f cilmente cuando estn involucrados activamente en la clase.
Enseando la estructura de ADN se vuelve ms f cil si se usa una representacin en 3D de la molcula.
Actividades del tipo de un rompecabezas entregan una imagen en 2D, pero es dif cil visualizar la f orma de la
molcula. Este proyecto ingenioso describe cmo un modelo a escala de ADN puede ser construido usando
botellas y latas. Sera muy f cil recolectar los materiales necesarios para f abricar el modelo, ya que los
alumnos reciclaran las botellas y latas.
Quiz sera mejor que un tcnico de laboratorio o un prof esor hiciera parte del trabajo de preparacin; aquello
reducira el tiempo necesario en clase, adems de considerar la seguridad de los alumnos ocupando un clavo
caliente para perf orar las tapas de botella y un instrumento af ilado para cortar las botellas. Alternativamente,
el modelo podra f abricarse en clases de diseo-tecnologa y luego usado en clase de biologa. Trabajo grupal
podra ser diseado para que varios equipos hagan carrera entre si en la preparacin un modelo de ADN. El
modelo podra usarse como una herramienta pedaggica para demostrar la replicacin de ADN, en mitosis o en
la reaccin en cadena de polimerasa. El hecho que el modelo est a escala ayudar a los estudiantes apreciar
la relacin espacial entre los componentes de la molcula de ADN. Pienso que los estudiantes disf rutarn
aprender acerca de ADN usando esta idea, lo que quiere decir que la clase ser comprendida y recordada.
Shelley Goodman, RU