JEAN JACQUES ROUSSEAU

EL CONTRATO
SOCIAL
PRINCIPIOS DE
DERECHO POLITICO
Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau estudi diversos mbitos de la filosofa social.
El contrato social es una defensa clsica
de la forma democrtica de gobierno.
Rousseau confiaba en la 'voluntad general'
de un pueblo democrtico,
expresado en el voto de la mayora,
para adoptar las decisiones importantes.
sta confian!a en la mayora contrasta
con las ideas de los filsofos que
defendan los derec"os individuales y minoritarios.
EL CONTRATO SOCIAL
PRINCIPIOS DE DERECHO POLITICO
ADVERTENCIA
Este pequeo tratado es el extracto de otro ms extenso emprendido ha tiempo
sin haber consultado mis fueras! " abandonado hace no poco# De los di$ersos
troos que se pod%an entresacar de lo que hab%a terminado! &ste es el ms
importante# " adems lo he cre%do el menos indi'no de ser ofrecido al p(blico#
)os dems no existen "a#
CONTENIDO
LIBRO I
LIBRO II
LIBRO III
LIBRO IV
LIBRO I
CAPITULO I: Asunto de este primer i!ro
El hombre ha nacido libre "! sin embar'o! por todas partes se encuentra
encadenado# Tal cual se cree el amo de los dems! cuando! en $erdad! no de*a
de ser tan escla$o como ellos# +C,mo se ha $erificado este camino- )o i'noro#
+.u& puede /hacerlo le'%timo- Creo poder resol$er esta cuesti,n#
0i no considerase ms que la fuera " el efecto que de ella se deri$a! dir%a1
mientras un pueblo se $e obli'ado a obedecer " obedece! hace bien2 mas en el
momento en que puede sacudir el "u'o! " lo sacude! hace toda$%a me*or2
porque recobrando su libertad por el mismo derecho que se le arrebat,! o est
fundado el recobrarla! o no lo estaba el 3hab&rsela quitado3# 4ero el orden
social es un derecho sa'rado " sir$e de base a todos los dems# 0in embar'o!
este derecho no $iene de la Naturalea2 por consi'uiente! est! pues! fundado
sobre con$enciones# 0e trata de saber cules son estas con$enciones# 5as
antes de entrar en esto debo demostrar lo que acabo de anticipar#
CAP"TULO II: De #s primer#s so$ied#des
)a ms anti'ua de todas las sociedades! " la (nica natural! es la de la familia!
aun cuando los hi*os no permanecen unidos al padre sino el tiempo en que
necesitan de &l para conser$arse# En cuanto esta necesidad cesa! el lao
natural se deshace# 6na $e libres los hi*os de la obediencia que deben al
padre! " el padre de los cuidados que debe a los hi*os! recobran todos
i'ualmente su independencia# 0i contin(an unidos lue'o! "a no lo es
naturalmente! sino $oluntariamente! " la familia misma no se mantiene sino! por
con$enci,n#
Esta )ibertad com(n es una consecuencia de la naturalea del hombre# 0u
primera le" es $elar por su propia conser$aci,n2 sus primeros cuidados son los
que se debe a s% mismo2 tan pronto como lle'a a la edad de la ra,n! siendo &l
solo *ue de los medios apropiados para conser$arla! ad$iene por ello su propio
seor#
)a familia es! pues! si se quiere! el primer modelo de las sociedades pol%ticas1
el *efe es la ima'en del padre2 el pueblo es la ima'en de los hi*os! " habiendo
nacido todos i'uales " libres! no ena*enan su )ibertad sino por su utilidad# Toda
la diferencia consiste en que en la familia el amor del padre por sus hi*os le
remunera de los cuidados que les presta! " en el Estado el placer de mando
sustitu"e a este amor que el *efe no siente por sus pueblos#
7rocio nie'a que todo poder humano sea Establecido en fa$or de los que son
'obernados! " cita como e*emplo la escla$itud# 0u forma ms constante de
raonar consiste en establecer el derecho por el hecho 89:# 0e podr%a emplear
un m&todo ms consecuente#
Es! pues! dudoso para 7rocio si el '&nero humano pertenece a una centena de
hombres o si esta centena de hombres pertenece al '&nero humano! " en todo
su libro parece inchnarse a la primera opini,n2 &ste es tambi&n el sentir de
;obbes# Ved de este modo a la especie humana di$idida en rebaos de
'anado! cada uno de los cuales con un *efe que lo 'uarda para de$orarlo#
Del mismo modo que un 'uardin es de naturalea superior a la de su rebao!
as% los pastores de hombres! que son sus *efes! son tambi&n de una naturalea
superior a la de sus pueblos# As% raonaba! se'(n 4liilon! el emperador
Cal%'ula! " sacaba! con ra,n! como consecuencia de tal analo'%a que los
re"es eran dioses o que los pueblos eran bestias#
El raonamiento de Cal%'ula se aseme*a al de ;obbes " al de 7rocio#
Arist,teles! antes de ellos dos! hab%a dicho tambi&n 8<: que los hombres no son
naturalmente i'uales! sino que unos nacen para la escla$itud " otros para la
dominaci,n#
Arist,teles ten%a ra,n2 pero tomaba el efecto por la causa1 todo hombre nacido
en la escla$itud nace para la escla$itud! no ha" nada ms cierto# )os escla$os
pierden todo en sus cadenas! hasta el deseo de salir de ellas2 aman su
ser$ilismo! como los compaeros de 6lises amaban su embrutecimiento8=:2 si
ha"! pues! escla$os por naturalea es porque ha habido escla$os contra
naturalea# )a fuera ha hecho los primeros escla$os2 su cobard%a los ha
perpetuado#
No he dicho nada del re" Adn ni del emperador No&! padre de tres 'randes
monarcas! que se repartieron el uni$erso como hicieron los hi*os de 0aturno! a
quienes se ha cre%do reconocer en ellos# >o espero que se me a'radecer esta
moderaci,n2 porque! descendiendo directamente de uno de estos pr%ncipes! "
acaso de la rama del primo'&nito! +qu& s& "o si! mediante la comprobaci,n de
t%tulos! no me encontrar%a con que era el le'%timo re" del '&nero humano- De
cualquier modo que sea! no se puede disentir de que Adn no ha"a sido
soberano del mundo! como Robins,n lo fue de su isla en tanto que (nico
habitante! " lo que hab%a de c,modo en el imperio de &ste era que el monarca!
ase'urado en su trono! no ten%a que temer rebeli,n ni 'uerras! ni a
conspiraciones#
89: 3)as sabias in$esti'aciones sobre el derecho p(blico no son! a menudo!
sino la historia de los anti'uos abusos# " se obstina# con poca fortuna# quien se
esfuera en estudiarlas demasiado3 (Trait des intrlts de la France avec ses
voisins. por el marqu&s de Ar'enson1 imp# de Re"! Amsterdam?# ;e aqu%
precisamente lo que ha hecho 7rocio#
8<:4olitic## lib# I cap# V# @Ed#?
8=:Vease el tratado de 4lutarco titulado 3.ue los animales usen la raon3
CAP"TULO III: De dere$%o de m&s 'uerte
El ms fuerte no es nunca bastante fuerte para ser siempre el seor! si no
transforma su fuera en derecho " la obediencia en deber# De ah%! el derecho
del ms fuerte2 derecho tomado ir,nicamente en apariencia " realmente
establecido en principio# 4ero +no se nos explicar nunca esta palabra- )a
fuera es una potencia f%sica2 Ano $eo qu& moralidad puede resultar de sus
efectosB Ceder a la fuera es un acto de necesidad! no de $oluntad2 es! a lo
ms! un acto de prudencia# +En qu& sentido podr esto ser un acto de deber#
0upon'amos por un momento este pretendido derecho# >o afirmo que no
resulta de &l mismo un 'alimat%as inexplicable2 porque desde el momento en
que es la fuera la que hace el derecho! el efecto cambia con la causa1 toda
fuera que sobrepasa a la primera sucede a su derecho# Desde el momento en
que se puede desobedecer impunemente! se hace le'%timamente2 " puesto que
el ms fuerte tiene siempre ra,n! no se trata sino de hacer de modo que se
sea el ms fuerte# Ahora bien2 +qu& es un derecho que perece cuando la
fuera cesa- 0i es preciso obedecer por la fuera! no se necesita obedecer por
deber! " si no se est forado a obedecer! no se est obli'ado# 0e $e! pues!
que esta palabra el derecho no aade nada a la fuera2 no si'nfica nada
absolutamente#
Cbedeced al poder# 0i esto quiere decir ceded a la fuera! el precepto es
bueno! pero superfluo! " contesto que no ser $iolado *ams# Todo poder $iene
de Dios! lo confieso2 pero toda enfermedad $iene tambi&n de Dl2 +qui&re esto
decir que est& prohibido llamar al m&dico- 0i un ladr,n me sorprende en el
recodo de un bosque! es preciso entre'ar la bolsa a la fuera2 pero si "o
pudiera sustraerla! 2esto"! en conciencia! obli'ado a darla- 4orque! en (ltimo
t&rmino! la pistola que tiene es tambi&n un poder#
Con$en'amos! pues! que fuera no constitu"e derecho! "! que no se est
obli'ado a obedecer sino a los poderes le'%timos# De este modo! mi primiti$a
pre'unta renace de continuo#
CAP"TULO IV: De # es$#(itud
4uesto que nin'(n hombre tiene una autoridad natural sobre sus seme*antes! "
puesto que la Naturalea no produce nin'(n derecho! quedan! pues! las
con$enciones como base de toda autoridad le'%tima entre los hombres#
0i un particular Edice 7rocioE puede ena*enar su libertad " con$ertirse en
escla$o de un seor! +por qu& no podr un pueblo entero ena*enar la su"a "
hacerse s(bdito de una $e# ;a" en esto muchas palabras equ%$ocas que
necesitar%an explicaci,n2 mas deten'monos en las de ena*enar# Ena*enar es
dar o $ender# Ahora bien2 un hombre que se hace escla$o de otro no se da!
sino que se $ende! al menos! por su subsistencia2 pero un pueblo! +por qu& se
$ende-# No ha" que pensar en que un re" proporcione a sus s(bditos la
subsistencia! puesto que es &l quien saca de ellos la su"a! "! se'(n Rabelais!
los re"es no $i$en poco# +Dan! pues! los s(bditos su persona a condici,n de
que se les tome tambi&n sus bienes- No $eo qu& es lo que conser$an
entonces#
0e dir que el d&spota ase'ura a sus s(bditos la tranquilidad ci$il# 0ea# 4ero
+qu& 'anan ellos si las 'uerras que su ambici,n les ocasiona! si su a$ide
insaciable " las $e*aciones de su ministerio los desolan ms que lo hicieran sus
propias disensiones- +.u& 'anan! si esta tranquilidad misma es una de sus
miserias- Tambi&n se $i$e tranquilo en los calaboos2 +es esto bastante para
encontrarse bien en ellos- )os 'rie'os encerrados en el antro del C%clope
$i$%an tranquilos esperando que les lle'ase el tumo de ser de$orados#
Decir que un hombre se da 'ratuitamente es decir una cosa absurda e
inconcebible# 6n acto tal es ile'%timo " nulo por el solo moti$o de que quien lo
realia no est en su ra,n# Decir de un pueblo esto mismo es suponer un
pueblo de locos! " la locura no crea derecho#
Aun cuando cada cual pudiera ena*enarse a s% mismo! no puede ena*enar a sus
hi*os1 ellos nacen hombres libres! su libertad les pertenece! nadie tiene derecho
a disponer de ellos sino ellos mismos# Antes de que lle'uen a la edad de la
ra,n! el padre puede! en su nombre! estipular condiciones para su
conser$aci,n! para su bienestar! mas no darlos irre$ocablemente " sin
condici,n! porque una donaci,n tal es contraria a los fines de la Naturalea "
excede a los derechos de la paternidad# 0er%a preciso! pues! para que un
'obierno arbitrario fuese le'%timo! que en cada 'eneraci,n el pueblo fuese
dueo de admitirlo o rechaarlo2 mas entonces este 'obierno habr%a de*ado de
ser arbitrario#
Renunciar a la libertad es renunciar a la cualidad de hombres! a los derechos
de humanidad e incluso a los deberes# No ha" compensaci,n posible para
quien renuncia a todo# Tal renuncia es incompatible con la naturalea del
hombre! e implica arrebatar toda moralidad a las acciones el arrebatar la
libertad a la $oluntad# 4or (ltimo! es una con$enci,n $ana " contradictoria al
reconocer! de una parte! una autoridad absoluta "! de otra! una obediencia sin
l%mites# +No es claro que no se est comprometido a nada respecto de aquel
de quien se tiene derecho a exi'ir todo- +> esta sola condici,n! sin
equi$alencia! sin reciprocidad! no lle$a consi'o la nulidad del acto- 4orque
+qu& derecho tendr un escla$o sobre m% si todo lo que tiene me pertenece! "
siendo su derecho el m%o! este derecho m%o contra m% mismo es una palabra
sin sentido#
7rocio " los otros consideran la 'uerra un ori'en del pretendido derecho de
escla$itud# El $encedor tiene! se'(n ellos! el derecho de matar al $encido! "
&ste puede comprar su $ida a expensas de su libertad2 con$enci,n tanto ms
le'%tima cuanto que redunda en pro$echo de ambos#
4ero es claro que este pretendido derecho de dar muerte a los $encidos no
resulta! en modo al'uno! del estado de 'uerra# 4or el solo hecho de que los
hombres! mientras $i$en en su independencia primiti$a! no tienen entre s%
relaciones suficientemente constantes como para constituir ni el estado de pa
ni el estado de 'uerra! ni son por naturalea enemi'os# Es la relaci,n de las
cosas " no la de los hombres la que constitu"e la 'uerra2 " no pudiendo nacer
&sta de las simples relaciones personales! sino s,lo de las relaciones reales! la
'uerra pri$ada o de hombre a hombre no puede existir! ni en el estado de
naturalea! en que no existe nin'una propiedad constante! ni en el estado
social! en que todo se halla ba*o la autoridad de las le"es#
)os combates particulares! los duelos! los choques! son actos " no constitu"en
nin'(n estado2 " respecto a las 'uerras pri$adas! autoriadas por los Estatutos
de )uis IF! re" de Grancia! " suspendidas por la pa de Dios! son abusos del
'obierno feudal! sistema absurdo como nin'uno! contrario a los principios del
derecho natural " a toda buena poltica.
)a 'uerra no es! pues! una relaci,n de hombre a hombre! sino una relaci,n de
Estado a Estado! en la cual los particulares s,lo son enemi'os incidentalmente!
no como hombres! ni aun siquiera como ciudadanos 8H:! sino como soldados1
no como miembros de la patria! sino como sus defensores# En fin! cada Estado
no puede tener como enemi'os sino otros Estados# " no hombres! puesto que
entre cosas de di$ersa naturalea no puede establecerse nin'una relaci,n
$erdadera#
Este principio se halla conforme con las mximas establecidas en todos los
tiempos " por la prctica constante de todos los pueblos ci$iliados# )as
declaraciones de 'uerras no son tanto ad$ertencias a la potencia cuanto a sus
s(bditos# El extran*ero! sea re"! particular o pueblo! que robe! mate o deten'a a
los s(bditos sin declarar la 'uerra al pr%ncipe! no es un enemi'o2 es un ladr,n#
Aun en plena 'uerra! un pr%ncipe *usto se apodera en pa%s enemi'o de todo lo
que pertenece al p(blico2 mas respeta las personas " los bienes de los
particulares1 respeta los derechos sobre los cuales estn fundados los su"os
propios# 0iendo el fin de la 'uerra la destrucci,n del Estado enemi'o! se tiene
derecho a dar muerte a los defensores en tanto tienen las armas en la mano2
mas en cuanto entre'an las armas " se rinden! de*an de ser enemi'os o
instrumentos del enemi'o " $uel$en a ser simplemente hombres! " "a no se
tiene derecho sobre su $ida# A $eces se puede matar al Estado sin matar a uno
solo de sus miembros# Ahora bien2 la 'uerra no da nin'(n derecho que no sea
necesario a su fin# Estos principios no son los de 7rocio2 no se fundan sobre
autoridades de poetas! sino que se deri$an de la naturalea misma de las
cosas " se fundan en la ra,n#
El derecho de conquista no tiene otro fundamento que la le" del ms fuerte# 0i
la 'uerra no da al $encedor el derecho de matana sobre los pueblos $encidos!
este derecho que no tiene no puede ser$irle de base para escla$iarles# No se
tiene el derecho de dar muerte al enemi'o sino cuando no se le puede hacer
escla$o2 el derecho de hacerlo escla$o no $iene! pues! del derecho de matarlo!
" es! por tanto! un camino inicuo hacerle comprar la $ida al precio de su
libertad! sobre la cual no se tiene nin'(n derecho# Al fundar el derecho de $ida
" de muerte sobre el de escla$itud! " el de escla$itud sobre el de $ida " de
muerte! +no es claro que se cae en un c%rculo $icioso-
Aun suponiendo este terrible derecho de matar! "o afirmo que un escla$o
hecho en la 'uerra! o un pueblo conquistado! s,lo est obli'ado! para con su
seor! a obedecerle en tanto que se siente forado a ello# Iuscando un
beneficio equi$alente al de su $ida! el $encedor! en realidad! no le concede
'racia al'una2 en $e de matarle sin fruto! lo ha matado con utilidad# )e*os!
pues! de haber adquirido sobre &l autoridad al'una unida a la fuera! subsiste
entre ellos el estado de 'uerra como antes! " su relaci,n misma es un efecto
de ello2 es ms! el uso del derecho de 'uerra no supone nin'(n tratado de pa#
;an hecho un con$enio! sea2 pero este con$enio! le*os de destruir el estado de
'uerra! supone su continuidad#
As%! de cualquier modo que se consideren las cosas! el derecho de escla$itud
es nulo! no s,lo por ile'%timo! sino por absurdo " porque no si'nifica nada#
Estas palabras! esclavo y derecho, son contradictorias1 se exclu"en
mutuamente# 0ea de un hombre a otro! bien de un hombre a un pueblo! este
raonamiento ser i'ualmente insensato1 3;a'o conti'o un con$enio!
completamente en tu per*uicio " completamente en mi pro$echo! que "o
obser$ar& cuando me placa " que t( obser$ars cuando me placa a m%
tambi&n#3
8H: )os romanos! que han entendido " respetado el derecho de la 'uerra ms
que nin'una otra naci,n del mundo! lle$aban tan le*os los escr(pulos a este
respecto! que no estaba permitido a un ciudadano ser$ir como $oluntario sin
haberse comprometido antes a ir contra el enemi'o " expresamente contra tal
enemi'o# ;abiendo sido reformada una le'i,n en que Cat,n! el hi*o! hac%a sus
primeras armas ba*o 4opflio# Cat,n! el padre! escribi, a &ste que si deseaba
que su hi*o continuase ba*o su ser$icio era preciso hacerle prestar un nue$o
*uramento militar1 porque habiendo sido anulado el primero! no pod%a "a
le$antar las armas contra el enemi'o# > el mismo Cat,n escrib%a a su hi*o que
se 'uardara de presentarse al combate en tanto no hubiese prestado este
nue$o *uramento# 0& que se me podr oponer el sitio de Cluriam " otros hechos
particulares2 mas "o cito le"es! usos# )os romanos son los que menos
frecuentemente han trans'redido sus le"es " los que han lle'ado a tenerlas
ms hermosas#
CAP"TULO V: De $)mo es pre$iso ee(#rse siempre #
un# primer# $on(en$i)n
Aun cuando concediese todo lo que he refutado hasta aqu%! los fautores del
despotismo no habrn a$anado ms por ello# 0iempre habr una 'ran
diferencia entre someter una multitud " re'ir una sociedad# .ue hombres
dispersos sean sub"u'ados sucesi$amente a uno solo! cualquiera que sea el
n(mero en que se encuentren! no por esto de*amos de hallarnos ante un seor
" escla$os! mas no ante un pueblo " su *efe2 es! si se quiere! una a're'aci,n!
pero no una asociaci,n2 no ha" en ello ni bien 4(blico ni cuerpo pol%tico# Este
hombre! aunque ha"a escla$iado la mitad del mundo! no de*a de ser un
particular1 su inter&s! desu'ado del de los dems! es un inter&s pri$ado# Al
morir este mismo hombre! queda disperso " sin uni,n su imperio! como una
encina se deshace " cae en un mont,n de cenia despu&s de haberia
consumido el fue'o#
6n pueblo Edice 7rocioE puede entre'arse a un re"# Esta misma donaci,n es un
acto ci$il2 supone una deliberaci,n p(blica# Antes de examinar el acto por el
cual un pueblo eli'eE a un re" ser%a bueno examinar el acto por el cual un
pueblo es tal pueblo2 porque siendo este acto necesariamente anterior al otro!
es el $erdadero fundamento de la sociedad#
En efecto2 si no hubiese con$enci,n anterior! +d,nde radicar%a la obli'aci,n
para la minor%a de someterse a la elecci,n de la ma"or%a! a menos que la
elecci,n fuese unnime- > +de d,nde cierto que los que quieren un seor
tienen derecho a $otar por die que no lo quieren-# )a misma le" de la
pluralidad de los sufra'ios es una fi*aci,n de con$enci,n " supone! al menos
una $e! la pre$ia unanimidad#
CAP"TULO VI: De p#$to so$i#
0upon'o a los hombres lle'ados a un punto en que los obstculos que
per*udican a su conser$aci,n en el estado de naturalea lo'ran $encer!
mediante su resistencia! a la fuera que cada indi$iduo puede emplear para
mantenerse en dicho estado# Desde este momento! el estado primiti$o no
puede subsistir! " el '&nero humano perecer%a si no cambiase de manera de
ser#
Ahora bien2 como los hombres no pueden en'endrar nue$as fueras! sino unir
" diri'ir las que existen! notienen otro medio de conser$arse que formar por
a're'aci,n una suma de fueras que pueda exceder a la resistencia! ponerlas
en *ue'o por un solo m,$il " hacerlas obrar en armon%a#
Esta suma de fueras no puede nacer sino del concurso de muchos2 pero
siendo la fuera " la bbertad de cada hombre los primeros instrumentos de su
conser$aci,n! +c,mo $a a comprometerlos sin per*udicarse " sin ol$idar los
cuidados que se debe- Esta dificultad! referida/ a nuestro problema! puede
anunciarse en estos t&rminos1
3Encontrar una forma de asociaci,n que defienda " prote*a de toda fuera
com(n a la persona " a los bienes de cada asociado! " por $irtud de la cual
cada uno! uni&ndose a todos! no obedeca sino a s% mismo " quede tan libre
como antes#3 Tal es el problema fundamental! al cual da soluci,n el Contrato
social.
)as clusulas de este contrato se hallan determinadas hasta tal punto por la
naturalea del acto! que la menor modificaci,n las har%a $anas " de efecto nulo2
de suerte que! aun cuando *ams hubiesen podido ser formalmente
enunciadas! son en todas partes las mismas " doquiera estn tcitamente
admitidas " reconocidas! hasta que! una $e $iolado el pacto social! cada cual
$uel$e a la posesi,n de sus primiti$os derechos " a recobrar su libertad natural!
perdiendo la con$encional! por la cual renunci, a aqu&lla#
Estas clusulas! debidamente entendidas! se reducen todas a una sola! a
saber1 la ena*enaci,n total de cada asociado con todos sus derechos a toda la
humanidad2 porque! en primer lu'ar! dndose cada uno por entero! la condici,n
es la misma para todos! " siendo la condici,n i'ual para todos! nadie tiene
inter&s en hacerla onerosa a los dems#
Es ms1 cuando la ena*enaci,n se hace sin reser$as! la uni,n lle'a a ser lo
ms perfecta posible " nin'(n asociado tiene nada que reclamar! porque si
quedasen reser$as en al'unos derechos! los particulares! como no habr%a
nin'(n superior com(n que pudiese fallar entre ellos " el p(blico! siendo cada
cual su propio *ue en al'(n punto! pronto pretender%a serlo en todos! " el
estado de naturalea subsistir%a " la asociaci,n ad$endr%a necesariamente
tirnico o $ana#
En fin! dndose cada cual a todos! no se da a nadie! " como no ha" un
asociado! sobre quien no se adquiera el mismo derecho que se le concede
sobre s%! se 'ana el equi$alente de todo lo que se pierde " ms fuera para
conser$ar lo que se tiene#
4or tanto! si se elimina del pacto social lo que no le es de esencia! nos
encontramos con que se reduce a los t&rminos si'uientes1 3Cada uno de
nosotros pone en com(n su persona " todo su poder ba*o la suprema direcci,n
de la $oluntad 'eneral! " nosotros recibimos adems a cada miembro como
parte indi$isible del todo#3 Este acto produce inmediatamente! en $e de la
persona particular de cada contratante! un cuerpo moral " colecti$o! compuesto
de tantos miembros como $otos tiene la asamblea! el cual recibe de este
mismo acto su unidad! su "o com(n! su $ida " su $oluntad# Esta persona
p(blica que as% se forma! por la uni,n de todos los dems! tomaba en otro
tiempo el nombre de ciudad 8J:
" toma ahora el de repblica o de cuerpo poltico, que es llamado por sus
miembros Estado, cuando es pasi$o2 soberano, cuando es acti$o2 poder, al
compararlo a sus seme*antes2 respecto a los asociados! toman colecti$amente
el nombre de pueblo, " se llaman en particular ciudadanos, en cuanto son
participantes de la autoridad soberana! " sbditos, en cuanto sometidos a las
le"es del Estado# 4ero estos t&rminos se confunden frecuentemente " se
toman unos por otros2 basta con saberlos distin'uir cuando se emplean en toda
su precisi,n#
8J: El $erdadero sentido de esta palabra se ha perdido casi por completo
modernamente1 la ma"or parte toman una aldea por una ciudad " un bur'u&s
por un ciudadano# No saben que las casas forman la aldea1 pero que los
ciudadanos constitu"en la ciudad# Este mismo error cost, caro en otro tiempo a
los carta'ineses# No he le%do que el t%tulo de cives ha"a sido dado nunca al
s(bdito de un pr%ncipe! ni aun anti'uamente a los macedonios! ni en nuestros
d%as a los in'leses# aunque se hallen ms pr,ximos a la libertad que los dems#
Tan s,lo los franceses toman todos familiarmente este nombre de ciudadanos.
porque no tienen una $erdadera idea de &l# como puede $erse en sus
diccionarios! sin lo cual caer%an! al usurparlo! en el delito de Aesa ma*estad2
este nombre! entre ellos! expresa una $irtud " no un derecho# Cuando Iodino
ha querido hablar de nuestros ciudadanos " bur'ueses! ha cometido un error
tomando a unos por otros# N# d/Aumbert no se ha equi$ocado# " ha distin'uido
bien! en su! art%culo Genve. las cuatro clases de hombres Ehasta cinco#
contando a los extran*erosE que se encuentran en nuestra ciudad! " de las
cuales solamente dos componen la Rep(blica# Nin'(n otro autor franc&s! que
"o sepa! ha comprendido el $erdadero sentido de la palabra ciudadano.
CAP"TULO VII: De so!er#no
0e $e por esta f,rmula que el acto de asociaci,n encierra un compromiso
rec%proco del p(blico con los particulares! " que cada indi$iduo! contratando!
por decirlo as%! consi'o mismo! se encuentra comprometido ba*o una doble
relaci,n! a saber1 como miembro del soberano! respecto a los particulares! "
como miembro del Estado! respecto al soberano# 5as no puede aplicarse aqu%
la mxima del derecho ci$il de que nadie se atiene a los compromisos
contra%dos consi'o mismo2 porque ha" mucha diferencia entre obli'arse con
uno mismo o con un todo de que se forma parte#
Es preciso hacer $er! adems! que la deliberaci,n p(blica! que puede obli'ar a
todos los s(bditos respecto al soberano! a causa de las dos diferentes
relaciones ba*o las cuales cada uno de ellos es considerado! no puede por la
ra,n contraria obli'ar al soberano para con &l mismo! "! por tanto! que es
contrario a la naturalea del cuerpo pol%tico que el soberano se impon'a una
le" que no puede infrin'ir# No si&ndole dable considerarse ms que ba*o una
sola " misma relaci,n! se encuentra en el caso de un particular que contrata
consi'o mismo2 de donde se $e que no ha" ni puede haber nin'una especie de
le" fundamental obli'atoria para el cuerpo del pueblo! ni siquiera el contrato
social# )o que no si'nifica que este cuerpo no pueda comprometerse por
completo con respecto a otro! en lo que no dero'ue este contrato2 porque! en lo
que respecta al extran*ero! es un simple ser! un indi$iduo#
4ero el cuerpo pol%tico o el soberano! no deri$ando su ser sino de la santidad
del contrato! no puede nunca obli'arse! ni aun respecto a otro! a nada que
dero'ue este acto primiti$o! como el de ena*enar al'una parte de s% mismo o
someterse a otro soberano# Violar el acto por el cual existe ser%a aniquilarlo! "
lo que no es nada no produce nada#
Tan pronto como esta multitud se ha reunido as% en un cuerpo! no se puede
ofender a uno de los miembros ni atacar al cuerpo! ni menos a(n ofender al
cuerpo sin que los miembros se resistan# 4or tanto! el deber! el inter&s! obli'an
i'ualmente a las dos partes contratantes a a"udarse mutuamente! " los mismos
hombres deben procurar reunir ba*o esta doble relaci,n todas las $enta*as que
dependan de ella#
Ahora bien2 no estando formado el soberano sino por los particulares que lo
componen! no ha" ni puede haber inter&s contrario al su"o2 por consi'uiente! el
poder soberano no tiene nin'una necesidad de 'arant%a con respecto a los
s(bditos! porque es imposible que el cuerpo quiera per*udicar a todos sus
miembros! " ahora $eremos c,mo no puede per*udicar a nin'uno en particular#
El soberano! s,lo por ser lo que es! es siempre lo que debe ser#
5as no ocurre lo propio con los s(bditos respecto al soberano! de cu"os
compromisos! a pesar del inter&s com(n! nada responder%a si no encontrase
medios de ase'urarse de su fidelidad#
En efecto2 cada indi$iduo puede como hombre tener una $oluntad particular
contraria o disconforme con la $oluntad 'eneral que tiene como ciudadano2 su
inter&s particular puede hablarle de un modo completamente distinto de como
lo hace el inter&s com(n2 su existencia! absoluta " naturalmente independiente!
le puede lle$ar a considerar lo que debe a la causa com(n! como una
contribuci,n 'ratuita! cu"a p&rdida ser menos per*udicial a los dems que
oneroso es para &l el pa'o! " considerando la persona moral que constitu"e el
Estado como un ser de ra,n! "a que no es un hombre! 'oar%a de los
derechos del ciudadano sin querer llenar los deberes del s(bdito! in*usticia cu"o
pro'reso causar%a la ruina del cuerpo pol%tico#
4or tanto! a fin de que este pacto social no sea una $ana f,rmula! encierra
tcitamente este compromiso1 que s,lo por s% puede dar fuera a los dems! "
que quienquiera se nie'ue a obedecer la $oluntad 'eneral ser obli'ado a ello
por todo el cuerpo# Esto no si'nifica otra cosa sino que se le obli'ar a ser
libre! pues es tal la condici,n! que dndose cada ciudadano a la patria le
ase'ura de toda dependencia personal2 condici,n que constitu"e el artificio " el
*ue'o de la mquina pol%tica " que es la (nica que hace le'%timos los
compromisos ci$iles! los cuales sin esto ser%an absurdos! tirnicos " estar%an
su*etos a los ms enormes abusos#
CAP"TULO VIII: De est#do $i(i
Este trnsito del estado de naturalea al estado ci$il produce en el hombre un
cambio mu" notable! al sustituir en su conducta la *usticia al instinto " al dar a
sus acciones la moralidad que antes les faltaba# 0,lo cuando ocupa la $o del
deber el lu'ar del impulso risico " el derecho el del apetito es cuando el
hombre! que hasta entonces no hab%a mirado ms que a s% mismo! se $e
obli'ado a obrar se'(n otros principios " a consultar su ra,n antes de
escuchar sus inclinaciones# Aunque se pri$e en este estado de muchas
$enta*as que le brinda la Naturalea! alcana otra tan 'rande al e*ercitarse "
desarrollarse sus facultades! al extenderse sus ideas! al ennoblecerse sus
sentimientos2 se ele$a su alma entera a tal punto! que si el abuso de esta
nue$a condici,n no lo colocase frecuentemente por ba*o de aquella de que
procede! deber%a bendecir sin cesar el feli instante que le arranc, para
siempre de ella! " que de un animal est(pido " limitado hio un ser inteli'ente "
un hombre#
Reducamos todo este balance a t&rminos fciles de comparar1 lo que el
hombre pierde por el contrato social es su libertad natural " un derecho
ilimitado a todo cuanto le apetece " puede alcanar1 lo que 'ana es la libertad
ci$il " la propiedad de todo lo que posee# 4ara no equi$ocarse en estas
complicaciones es preciso distin'uir la libertad natural! que no tiene ms l%mite
que las fueras del indi$iduo! de la libertad ci$il! que est limitada por la
$oluntad 'eneral! " la posesi,n! que no es sino el efecto de la fuera o el
derecho del primer ocupante! de la propiedad! que no puede fundarse sino
sobre un t%tulo positi$o#
0e'(n lo que precede! se podr%a a're'ar a lo adquirido por el estado ci$il la
libertad moral! la (nica que $erdaderamente hace al hombre dueo de s%
mismo! porque el impulso exclusi$o del apetito es escla$itud! " la obediencia a
la le" que se ha prescrito es la libertad2 mas "a he dicho demasiado sobre este
particular " sobre el sentido filos,fico de la palabra libertad! que no es aqu% n(
tema#
CAP"TULO I*: De dominio re#
Cada miembro de la comunidad se da a ella en el momento en que se forma tal
como se encuentra actualmente2 se entre'a &l con sus fueras! de las cuales
forman parte los bienes que posee# No es que por este acto cambie la posesi,n
de naturalea al cambiar de mano " ad$en'a propiedad en las del soberano2
sino que! como las fueras de la ciudad son incomparablemente ma"ores que
las de un particular! la posesi,n p(blica es tambi&n! de hecho! ms fuerte "
ms irre$ocable! sin ser ms le'%tima! al menos para los extraos2 porque el
Estado! con respecto a sus miembros! es dueo de todos sus bienes por el
contrato social! el cual! en el Estado! es la base a todos los derechos2 pero no
lo es frente a las dems potencias sino por el derecho de primer ocupante! que
corresponde a los particulares#
El derecho de primer ocupante! aunque ms real que el del ms fuerte! no
ad$iene un $erdadero derecho sino despu&s del establecimiento del de
propiedad# Todo hombre tiene! naturalmente! derecho a todo aquello que le es
necesario2 mas el acto positi$o que le hace propietario de al'(n bien lo exclu"e
de todo lo dems# Tomada su parte! debe limitarse a ella! " no tiene "a nin'(n
derecho en la comunidad# ;e aqu% por qu& el derecho del primer ocupante! tan
d&bil en el estado de naturalea! es respetable para todo hombre ci$il# 0e
respeta menos en este derecho lo que es de otro que lo que no es de uno
mismo#
En 'eneral! para autoriar sobre cualquier porci,n de terreno el derecho del
primer ocupante son precisas las condiciones si'uientes1 primera! que este
territorio no est& a(n habitado por nadie2 se'unda! que no se ocupe de &l sino
la extensi,n de que se ten'a necesidad para subsistir! " en tercer lu'ar! que se
tome posesi,n de &l! no mediante una $ana ceremonia! sino por el traba*o " el
culti$o! (nico si'no de propiedad que! a falta de t%tulos *ur%dicos! debe ser
respetado por los dems#
En efecto2 conceder a la necesidad " al traba*o el derecho de primer ocupante!
+no es darle la extensi,n mxima de que es susceptible- +4uede no pon&rsele
l%mites a este derecho- +0er suficiente poner el pie en un terreno com(n para
considerarse dueo de &l- +Iastar tener la fuera necesaria para apartar un
momento a los dems hombres! para quitarles el derecho de $ol$er a &l-
+C,mo puede un hombre o un pueblo apoderarse de un territorio inmenso "
pri$ar de &l a todo el '&nero humano sin que esto constitu"a una usurpaci,n
punible! puesto que quita al resto de los hombres la habitaci,n " los alimentos
que la Naturalea les da en com(n- +Era moti$o suficiente que N(e de
Ialboa tomase posesi,n! en la costa del mar del 0ur! de toda la Am&rica
meridional! en nombre de la corona de Castilla! para desposeer de ellas a
todos los habitantes " excluir de las mismas a todos los pr%ncipes del mundo-
De modo anlo'o se multiplicaban $anamente escenas seme*antes! " el re"
cat,lico no ten%a ms que tomar posesi,n del uni$erso entero de un solo 'olpe!
exceptuando tan s,lo de su Imperio lo que con anterioridad pose%an los dems
pr%ncipes#
0e comprende c,mo las tierras de los particulares reunidas " conti'uas se
con$ierten en territorio p(blico! " c,mo el derecho de soberan%a! extendi&ndose
desde los s(bditos al terreno! ad$iene a la $e real " personal# Esto coloca a
los poseedores en una ma"or dependencia " hace de sus propias fueras la
'arant%a de su fidefidad1 $enta*a que no parece haber sido bien apreciada por
los anti'uos monarcas! quienes! llamndose re"es de los persas! de los
escitas! de los macedonios! parec%an considerase ms como *efes de los
hombres que como seores de su pa%s# )os de ho" se llaman! ms hbilmente!
re"es de Grancia! de Espaa! de In'laterra! etc#2 dominando as% el territorio!
estn se'uros de dominar a sus habitantes#
)o que ha" de sin'ular en esta ena*enaci,n es que! le*os de despo*ar la
comunidad a los particulares de sus bienes! al aceptarlos! no hace sino
ase'urarles la le'%tima posesi,n de los mismos! cambiar la usurpaci,n en un
$erdadero derecho " el disfrute en propiedad# Entonces! siendo considerados
los poseedores como depositarios del bien p(blico! respetados los derechos de
todos los miembros del Estado " mantenidos con todas sus fueras el
extran*ero! por una cesi,n $enta*osa al p(blico! " ms a(n a ellos mismos!
adquieren! por decirlo as%! todo lo que han dado2 parado*a que se aplica
fcilmente a la distinci,n de los derechos que el soberano " el propietario
tienen sobre el mismo fundo! como a continuaci,n se $er#
4uede ocurrir tambi&n que los hombres comi&ncen a unirse antes de poseer
nada " que! apoderndose en se'uida de un territorio suficiente para todos!
'ocen de &l en com(n o lo repartan entre ellos! "a por i'ual! "a se'(n
proporciones establecidas por el soberano# De cualquier modo que se ha'a
esta adquisici,n! el derecho que tiene cada particular sobre el mismo fundo
est siempre subordinado al derecho que la comunidad tiene sobre todos! sin
lo cual no habr%a ni solide en el $%nculo social ni fuera real en el e*ercicio de
la soberan%a#
Terminar& este cap%tulo " este libro con una indicaci,n que debe ser$ir de base
a todo el sistema social! a saber1 que en lu'ar de destruir la i'ualdad natural! el
pacto fundamental sustitu"e! por el contrario! con una i'ualdad moral " le'%tima
lo que la Naturalea hab%a podido poner de desi'ualdad fisica entre los
hombres! " que! pudiendo ser desi'uales en fuera o en talento! ad$ienen
todos i'uales por con$enci,n " derecho 8K:#
8K: Ia*o los malos 'obiernos! esta i'ualdad es exclusi$amente aparente e
ilusoria1 s,lo sir$e para mantener al pobre en su miseria " al rico en su
usurpaci,n# De hecho! las le"es son siempre (tiles para los que poseen al'o "
per*udiciales para los que nada tienen# De donde se si'ue que el estado social
no es $enta*oso a los hombres sino en tanto que poseen todos al'o " que
nin'uno de ellos tiene demasiado#
LIBRO II
CAP"TULO I: L# so!er#n+# es in#ien#!e
)a primera " ms importante consecuencia de los principios anteriormente
establecidos es que la $oluntad 'eneral puede diri'ir por s% sola las fueras del
Estado se'(n el fin de su instituci,n! que es el bien com(n2 porque si la
oposici,n de los intereses particulares ha hecho necesario el establecimiento
de las sociedades! el acuerdo de estos mismos intereses es lo que lo ha hecho
posible# Esto es lo que ha" de com(n en estos diferentes intereses que forman
el $%nculo social2 " si no existiese un punto en el cual se armoniasen todos
ellos! no hubiese podido existir nin'una sociedad# Ahora bien2 s,lo sobre este
inter&s com(n debe ser 'obernada la sociedad#
Di'o! pues! que no siendo la soberan%a sino el e*ercicio de la $oluntad 'eneral!
no puede ena*enarse *ams! " el soberano! que no es sino un ser colecti$o! no
puede ser representado ms que por s% mismo1 el poder es susceptible de ser
transmitido! mas no la $oluntad#
En efecto1 si bien no es imposible que una $oluntad particular concuerde en
al'(n punto con la $oluntad 'eneral! s% lo es! al menos! que esta armon%a sea
duradera " constante! porque la $oluntad particular tiende por su naturalea al
pri$ile'io " la $oluntad 'eneral a la i'ualdad# Es a(n ms imposible que exista
una 'arant%a de esta armon%a! aun cuando siempre deber%a existir2 esto no
ser%a un efecto del arte! sino del aar# El soberano puede mu" bien decir1 3>o
quiero actualmente lo que quiere tal hombre o! por lo menos! lo que dice
querer32 pero no puede decir1 3)o que este hombre querr maana "o lo querr&
tambi&n32 puesto que es absurdo que la $oluntad se eche cadenas para el
por$enir " porque no depende de nin'una $oluntad el consentir en nada que
sea contrario al bien del ser que quiere# 0i! pues! el pueblo promete
simplemente obedecer! se disuel$e por este acto " pierde su cualidad de
pueblo2 en el instante en que ha" un seor! "a no ha" soberano! " desde
entonces el cuerpo pol%tico queda destruido#
No quiere esto decir que las ,rdenes de los *efes no pueden pasar por
$oluntades 'enerales! en cuanto el soberano! libre para oponerse! no lo hace#
En casos tales! es decir! en casos de silencio uni$ersal! se debe presumir el
consentimiento del pueblo# Esto se explicar ms detenidamente#
CAP"TULO II: L# so!er#n+# es indi(isi!e
4or la misma ra,n que la soberan%a no es ena*enable es indi$isible2 porque la
$oluntad es 'eneral o no lo es1 es la del cuerpo del pueblo o solamente de una
parte de &l 89:# En el primer caso! esta $oluntad declarada es un acto de
soberan%a " hace le"2 en el se'undo! no es sino una $oluntad particular o un
acto de ma'istratura1 es! a lo ms! un decreto#
5as no pudiendo nuestros pol%ticos di$idir la soberan%a en su principio! la
di$iden en su ob*eto2 la di$iden en fuera " en $oluntad2 en 4oder le'islati$o "
4oder e*ecuti$o2 en derechos de impuesto! de *usticia " de 'uerra2 en
administraci,n interior " en poder de tratar con el extran*ero1 tan pronto
confunden todas estas partes como las separan# ;acen del soberano un ser
fantstico! formado de pieas relacionadas1 es como si compusiesen el hombre
de muchos cuerpos# de los cuales uno tu$iese los o*os! otro los braos! otro los
pies! " nada ms# 0e dice que los charlatanes del Lap,n despedaan un nio a
la $ista de los espectadores! " despu&s! lanando al aire sus miembros uno
despu&s de otro! hacen que el nio $uel$a a caer al suelo $i$o " entero#
0eme*antes son los *ue'os malabares de nuestros pol%ticos1 despu&s de haber
despedaado el cuerpo social! por un presti'io di'no de la ma'ia re(nen los
pedaos no se sabe c,mo#
Este error procede de no haberse formado noci,n exacta de la autoridad
soberana " de haber considerado como partes de esa autoridad lo que no eran
sino emanaciones de ella# As%! por e*emplo! se ha considerado el acto de
declarar la 'uerra " el de hacer la pa como actos de soberan%a2 cosa inexacta!
puesto que cada uno de estos actos no constitu"e una le"! sino solamente una
aplicaci,n de la le"! un acto particular que detern(na el caso de la le"! como se
$er claramente cuando se fi*e la idea que $a unida a la palabra le"#
0i'uiendo el anlisis de las dems di$isiones! $er%amos que siempre que se
cree $er la soberan%a di$idida se equi$oca uno2 que los derechos que se toman
como parte de esta soberan%a le estn todos subordinados " suponen siempre
$oluntades supremas! de las cuales estos hechos no son sino su e*ecuci,n#
No es posible expresar cunta oscuridad ha lanado esta falta de exactitud
sobre las di$isiones de los autores en materia de Derecho pol%tico cuando han
querido *u'ar de los derechos respecti$os de los re"es " de los pueblos sobre
los principios que hab%an establecido# Todo el que quiera puede $er en los
cap%tulos III " IV del primer libro de 7rocio c,mo este sabio " su traductor
Iarbe"rac se confunden " enredan en sus sofismas por temor a decir
demasiado! o de no decir bastante! se'(n sus puntos de $ista! " de hacer
chocar los intereses que deb%an concihar# 7rocio! refu'iado en Grancia!
descontento de su patria " queriendo hacer la corte a )uis FIII! a quien iba
dedicado su libro! no perdona medio de despo*ar a los pueblos de todos sus
derechos " de adornar a los re"es con todo el arte posible# Dste hubiese sido
tambi&n el 'usto de Iarbe"rac! que dedicaba su traducci,n al re" de In'laterra
Lor'e I# 4ero! des'raciadamente! la expulsi,n de Lacobo II! que &l llama
abdicaci,n! le obli'a a 'uardar reser$as! a sosla"ar! a ter'i$ersar! para no
hacer de 7uiflermo un usurpador# 0i estos dos escritores hubiesen adoptado
los $erdaderos principios! se habr%an sal$ado todas las dificultades " habr%an
sido siempre consecuentes2 pero hubieran dicho! por des'racia! la $erdad " no
hubiesen hecho la corte ms que al pueblo# Ahora bien2 la $erdad no conduce
al lucro! " el pueblo no da emba*adas! ni sedes! ni pensiones#
89: 4ara que una $oluntad sea 'eneral! no siempre es necesario que sea
unnime2 pero es preciso que todas las $oces sean tenidas en cuenta1 una
exclusi,n formal rompe la 'eneralidad#
CAP"TULO III: So!re si # (ount#d ,ener# puede
err#r
0e si'ue de todo lo que precede que la $oluntad 'eneral es siempre recta "
tiende a la utihdad p(blica2 pero no que las deliberaciones del pueblo ofrecan
siempre la misma rectitud# 0e quiere siempre el bien propio2 pero no siempre
se le conoce# Nunca se corrompe al pueblo2 pero frecuentemente se le en'aa!
" solamente entonces es cuando parece querer lo malo#
;a"! con frecuencia! bastante diferencia entre la $oluntad de todos " la
$oluntad 'eneral# Dsta no tiene en cuenta sino el inter&s com(n2 la otra se
refiere al inter&s pri$ado! " no es sino una suma de $oluntades particulares#
4ero quitad de estas mismas $oluntades el ms " el menos! que se destru"en
mutuamente 8<:! " queda como suma de las diferencias la $oluntad 'eneral#
0i cuando el pueblo delibera! una $e suficientemente informado! no
mantu$iesen los ciudadanos nin'una comunicaci,n entre s%! del 'ran n(mero
de las pequeas diferencias resultar%a la $oluntad 'eneral " la deliberaci,n
ser%a siempre buena# 5as cuando se desarrollan intri'as " se forman
asociaciones parciales a expensas de la asociaci,n total! la $oluntad de cada
una de estas asociaciones se con$ierte en 'eneral! con relaci,n a sus
miembros! " en particular con relaci,n al Estado2 entonces no cabe decir que
ha" tantos $otantes como hombres! por tanto como asociaciones# )as
diferencias se reducen " dan un resultado menos 'eneral# Ginalmente! cuando
una de estas asociaciones es tan 'rande que excede a todas las dems! no
tendr como resultado una suma de pequeas diferencias! sino una diferencia
(nica2 entonces no ha" "a $oluntad 'eneral! " la opini,n que domina no es sino
una opini,n particular#
Importa! pues! para poder fi*ar bien el enunciado de la $oluntad 'eneral! que no
ha"a nin'una sociedad parcial en el Estado " que cada ciudadano opine
exclusi$amente se'(n &l mismo 8=:2 tal fue la (nica " sublime instituci,n del
'ran )icur'o# 0i existen sociedades parciales! es preciso multiplicar el n(mero
de ellas " pre$enir la desi'ualdad! como hicieron 0ol,n! Numa " 0er$io# Estas
precauciones son las (nicas buenas para que la $oluntad 'eneral se manifieste
siempre " para que el pueblo no se equi$oque nunca#
8<:3Cada inter&s Edice el marqu&s de Ar'ensonE tiene principios diferentes# )a
armon%a entre dos intereses particulares se forma por oposici,n al de un
tercero#3 8V&ase las Considrations sur le gouvernement ancien y prsent de la
France, cap# II# @Ed#?: 0e hubiera podido aadir que la concordancia de todos
los intereses se forma por oposici,n al de cada uno de ellos# 0i no hubiese
intereses diferentes! apenas se apreciarla el inter&s com(n! que *ams
encontrar%a un obstculo1 todo marchar%a por s% mismo " la pol%tica de*ar%a de
ser un arte#
8=:Vera cose e Edice 5aquia$eloE che alcuni di$isani nuocono alle repubbliche!
e alcune 'lo$ano1 quelle nuocono che seno dalle sette e da parti'iani
accompa'nate1 quelle 'io$ano che sena sette! sena parti'iani# si
manten'ono# Non potendo adunque pro$edere un fondatore d/una repubblica
che non siano nimiciie in quella! ha da pro$eder almeno che non $i siano sette#
(ist. Florent.. lib# VII#?
CAP"TULO IV: De os +mites de poder so!er#no
0i el Estado o la ciudad no es sino una persona moral! cu"a $ida consiste en la
uni,n de sus miembros! " si el ms importante de sus cuidados es el de su
propia conser$aci,n! le es indispensable una fuera uni$ersal " compulsi$o que
mue$a " dispon'a cada parte del modo ms con$eniente para el todo#
De i'ual modo que la Naturalea da a cada hombre un poder absoluto sobre
sus miembros! as% el pacto social da al cuerpo pol%tico un poder absoluto sobre
todo lo su"o# Este mismo poder es el que! diri'ido por la $oluntad 'eneral! lle$a
el nombre de soberan%a#
4ero! adems# de la persona p(blica! tenemos que considerar las personas
pri$adas que la componen! " cu"a $ida " libertad son naturahnente
independientes de ella# 0e trata! pues! de distin'uir bien los derechos
respecti$os de los ciudadanos " del soberano 8H:! as% como los deberes que
tienen que llenar los primeros! en calidad de s(bditos del derecho natural!
cualidad de que deben 'oar por el hecho de ser hombres#
0e con$iene en que todo lo que cada uno ena*ena de su poder mediante el
pacto social! de i'ual suerte que se ena*ena de sus bienes! de su libertad! es
solamente la parte de todo aquello cu"o uso importa a la comunidad2 mas es
preciso con$enir tambi&n que s,lo el soberano es *ue para apreciarlo#
Cuantos ser$icios pueda un ciudadano prestar al Estado se los debe prestar en
el acto en que el soberano se los pida2 pero &ste! por su parte! no puede car'ar
a sus s(bditos con nin'una cadena que sea in(til a la comunidad! ni siquiera
puede desearlo1 porque ba*o la le" de la ra,n no se hace nada sin causa!
como asimismo ocurre ba*o la le" de la Naturalea#
)os compromisos que nos li'an al cuerpo social no son obli'atorios sino
porque son mutuos! " su naturalea es tal! que al cumplirlos no se puede
traba*ar para los dems sin traba*ar tambi&n para s%# +4or qu& la $oluntad
'eneral es siempre recta! " por qu& todos quieren constantemente la felicidad
de cada uno de ellos! si no es porque no ha" nadie que no se apropie estas
palabras de cada uno " que no piense en s% mismo al $otar para todos-# )o que
prueba que la i'ualdad de derecho " la noci,n de *usticia que produce se
deri$an de la preferencia que cada uno se da "! por consi'uiente! de la
naturalea del hombre2 que la $oluntad 'eneral! para ser $erdaderamente tal!
debe serlo en su ob*eto tanto como en su esencia2 que debe partir de todos!
para aplicarse a todos! " que pierde su natural rectitud cuando tiende a al'(n
ob*eto indi$idual " determisnado! porque entonces! *u'ando de lo que nos es
extrao! no tenemos nin'(n $erdadero principio de equidad que nos 'u%e#
En efecto2 tan pronto como se trata de un hecho o de un derecho particular
sobre un punto que no ha sido re'lamentado por una con$enci,n 'eneral "
anterior! el asunto ad$iene contencioso1 es un proceso en que los particulares
interesados son una de las partes! " el p(blico la otra2 pero en el que no $e ni la
le" que es preciso se'uir ni el *uicio que debe pronunciar# 0er%a rid%culo
entonces quererse referir a una expresa decisi,n de la $oluntad 'eneral! que
no puede ser sino la conclusi,n de una de las partes! " que! por consi'uiente!
no es para la otra sino una $oluntad extraa! particular! lle$ada en esta ocasi,n
a la in*usticia " su*eta al error#
As%! del mismo modo que una $oluntad particular no puede representar la
$oluntad 'eneral! &sta! a su $e! cambia de naturalea teniendo un ob*eto
particular! " no puede! como 'eneral! pronunciarse ni sobre un hombre ni sobre
un hecho# Cuando el pueblo de Atenas! por e*emplo! nombraba o depon%a sus
*efes! otor'aba honores al uno! impon%a penas al otro "! por multitud de
decretos particulares! e*erc%a indistintamente todos los actos del 'obierno! el
pueblo entonces no ten%a la $oluntad 'eneral propiamente dicha2 no obraba "a
como soberano! sino como ma'istrado# Esto parecer contrario a las ideas
comunes2 pero es preciso que se me de*e tiempo para exponer las m%as#
0e debe concebir! por consi'uiente! que lo que 'eneralia la $oluntad es
menos el n(mero de $otos que el inter&s com(n que los une2 porque en esta
instituci,n cada uno se somete necesariamente a las condiciones que &l
impone a los dems1 armon%a admirable del inter&s " de la *usticia! que da a las
deliberaciones comunes un carcter de equidad! que se $e des$anecerse en la
discusi,n de todo ne'ocio particular por falta de un inter&s com(n que una e
identifique la re'la del *ue con la de la parte#
4or cualquier lado que se ele$e uno al principio! se lle'ar siempre a la misma
conclusi,n! a saber1 que el pacto social establece entre los ciudadanos una
i'ualdad tal! que se comprometen todos ba*o las mismas condiciones "! por
tanto! que deben 'oar todos los mismos derechos# As%! por la naturalea de
pacto! todo acto de soberan%a! es decir! todo acto aut&ntico de la $oluntad
'eneral! obli'a " fa$orece i'ualmente a todos los ciudadanos2 de suerte que el
soberano conoce solamente el cuerpo de la naci,n " no distin'ue a nin'uno de
aquellos que la componen# +.u& es propiamente un acto de soberan%a- No es!
en modo al'uno! una con$enci,n del superior con el inferior! sino una
con$enci,n del cuerpo con cada uno de sus miembros2 con$enci,n le'%tima!
porque tiene por base el contrato social2 equitati$a! porque es com(n a todos2
(til! porque no puede tener ms ob*eto que el bien 'eneral! " s,lida! porque
tiene como 'arant%a la fuera p(blica " el poder supremo# En tanto que los
s(bditos no se hallan sometidos ms que a tales con$enciones! no obedecen a
nadie sino a su propia $oluntad2 " pre'untar hasta d,nde se extienden los
derechos respecti$os del soberano " de los ciudadanos es pre'untar hasta qu&
punto pueden &stos comprometerse consi'o mismos! cada uno de ellos
respecto a todos " todos respecto a cada uno de ellos#
De aqu% se deduce que el poder soberano! por mu" absoluto! sa'rado e
in$iolable que sea! no excede! ni puede exceder! de los l%mites de las
con$enciones 'enerales! " que todo hombre puede disponer plenamente de lo
que por $irtud de esas con$enciones le han de*ado de sus bienes " de su
libertad# De suerte que el soberano no tiene *ams derecho de pesar sobre un
s(bdito ms que sobre otro! porque entonces! al adquirir el asunto carcter
particular! hace que su poder de*e de ser competente#
6na $e admitidas estas distinciones! es preciso afirmar que es falso que en el
contrato social ha"a de parte de los particulares nin'una renuncia $erdadera2
pues su situaci,n! por efecto de este contrato# es realmente preferible a la de
antes! " en lu'ar de una ena*enaci,n no han hecho sino un cambio $enta*oso!
de una manera de $i$ir incierta " precaria! por otra me*or " ms se'ura2 de la
independencia natural! por la libertad2 del poder de per*udicar a los dems! por
su propia se'uridad! " de su fuera! que otros podr%an sobrepasar! por un
derecho que la unci,n social hace in$encible# 0u $ida misma! que han
entre'ado al Estado! est continuamente prote'ida por &l# >! cuando la
exponen por su defensa! +qu& hacen sino de$ol$erle lo que de &l han recibido-
+.u& hacen que no hiciesen ms frecuentemente " con ms peli'ro en el
estado de naturalea! cuando! al librarse de combatientes ine$itables!
defendiesen con peli'ro de su $ida lo que les sir$e para conser$arla-# Todos
tienen que combatir! en caso de necesidad! por la patria! es cierto2 pero! en
cambio! no tiene nadie que combatir por s%# +> no se $a 'anando! al arries'ar
por lo que 'arantia nuestra se'uridad! una parte de los peli'ros que ser%a
preciso correr por nosotros mismos tan pronto como nos fuese aqu&lla
arrebatada-
8H:Atentos lectores1 no es apresur&is! os lo rue'o! a acusarme aqui de
contradicci,n# No he podido e$itarlo en los t&rminos! dada la pobrea de la
len'ua1 mas esperad#
CAP"TULO V: De dere$%o de (id# - de muerte
0e pre'unta1 +c,mo no teniendo derecho al'uno a disponer de su propia $ida
pueden los particulares transmitir al soberano este mismo derecho de que
carecen- Esta cuesti,n parece dificil de resol$er porque est mal planteada#
Todo hombre tiene derecho a arries'ar su propia $ida para conser$arla# +0e ha
dicho nunca que quien se tira por una $entana para huir de un incendio sea
culpable de suicidio- +0e le ha imputado nunca este crimen a quien perece en
una tempestad! cu"o peli'ro no i'noraba al embarcarse-
El contrato social tiene por fin la conser$aci,n de los contratantes# .uien quiere
el fin quiere tambi&n los medios! " estos medios son inseparables de al'unos
ries'os e incluso de al'unas p&rdidas# .uien quiere conser$ar su $ida a
expensas de los dems debe darla tambi&n por ellos cuando sea necesario#
Ahora bien2 el ciudadano no es *ue del peli'ro a que quiere la le" que se
expon'a! " cuando el pr%ncipe le ha"a dicho1 3Es indispensable para el Estado
que mueras3! debe morir! puesto que s,lo con esta condici,nE ha $i$ido hasta
entonces se'uro! " "a que su $ida no es tan s,lo una merced de la Naturalea!
sino un don condicional del Estado#
)a pena de muerte infli'ida a los criminales puede ser considerada casi desde
el mismo punto de $ista1 a fin de no ser la $%ctima de un asesino se consiente
en morir si se lle'a a serlo# En este pacto! le*os de disponer de la propia $ida!
no se piensa sino en darle 'arant%as! " no es de suponer que nin'uno de los
contratantes premedite entonces la idea de dar moti$o a que se le a*usticie#
4or lo dems! todo malhechor! al atacar el derecho social! hcese por sus
delitos rebelde " traidor a la patria2 de*a de ser miembro de ella al $iolar las
le"es! " hasta le hace la 'uerra# Entonces la conser$aci,n del Estado es
incompatible con la su"a2 es preciso que uno de los dos pereca! " cuando se
hace morir al culpable! es menos como ciudadano que como enemi'o# )os
procedimientos! el *uicio! son las pruebas " la declaraci,n de que ha roto el
pacto social! "! por consi'uiente! de que no es "a miembro del Estado# Ahora
bien2 como &l se ha reconocido como tal! a lo menos por su residencia# debe
ser separado de aqu&l! por el destierro! como infractor del pacto! o por la
muerte! como enemi'o p(blico2 porque un enemi'o tal no es una persona
moral! es un hombre! " entonces el derecho de la 'uerra es matar al $encido#
5as se dice que la condena de un criminal es un acto particular# De acuerdo#
Tampoco esta condena corresponde al soberano2 es un derecho que puede
conferir sin poder e*ercerlo &l mismo# Todas mis ideas estn articuladas2 pero
no puedo exponerlas a la $e#
Adems! la frecuencia de los suplicios es siempre un si'no de debilidad o de
perea en el 'obierno# No ha" mal$ado que no pueda hacer al'una cosa
buena# No se tiene derecho a dar muerte! ni para e*emplo! sino a quien no se
pueda de*ar $i$ir sin peli'ro#
Respecto al derecho de 'racia o al de eximir a un culpable de la pena impuesta
por la le" " pronunciada por el *ue! no corresponde sino a quien est por
encima del *ue " de la le"! es decir! al soberano1 toda$%a su derecho a esto no
est bien claro! " los casos en que se ha usado de &l son mu" raros# En un
Estado bien 'obernado ha" pocos casti'os! no porque se concedan muchas
'racias! sino porque ha" pocos criminales2 la excesi$a frecuencia de cr%menes
ase'ura su impunidad cuando el Estado decae# Ia*o la rep(blica romana! ni el
0enado! ni los c,nsules intentaron *ams conceder 'racia al'una2 el pueblo
mismo no la otor'aba! aun cuando al'unas $eces re$ocase su propio *uicio#
)as 'racias frecuentes anuncian que pronto no tendrn necesidad de ellas los
delitos! " todo el mundo sabe a qu& conduce esto# 5as siento que mi cora,n
murmura " detiene mis pluma2 de*emos estas cuestiones para que las discuta
el hombre *usto! que no ha ca%do nunca " que *ams tu$o necesidad de 'racia#
CAP"TULO VI: De # e-
5ediante el pacto social hemos dado existencia " $ida al cuerpo pol%tico1 se
trata ahora de darle el mo$imiento " la $oluntad mediante la le'islaci,n# 4orque
el acto primiti$o por el cual este cuerpo se forma " se une no dice en s% mismo
nada de lo que debe hacer para conser$arse#
)o que es bueno " est conforme con el orden lo es por la naturalea de las
cosas e independientemente de las con$enciones humanas# Toda *usticia $iene
de Dios# 0,lo Dl es la fuente de ella! mas si nosotros supi&semos recibirla de
tan alto! no tendr%amos necesidad ni de 'obierno ni de le"es# 0in duda! existe
una *usticia uni$ersal que emana s,lo de la ra,n2 pero esta *usticia! para ser
admitida entre nosotros! debe ser rec%proca# )as le"es de la *usticia son $anas
entre los hombres! si consideramos humanamente las cosas! a falta de sanci,n
natural2 no reportan sino el bien al malo " el mal al *usto! cuando &ste las
obser$a para con las dems sin que nadie las obser$e para con &l# 0on
necesarias! pues! con$enciones " le"es para unir los derechos a los deberes "
lle$ar la *usticia a su ob*eto# En el estado de naturalea! en que todo es com(n!
nada debo a quien nada he prometido2 no reconoco que sea de otro sino lo
que me es in(til# No ocurre lo propio en el estado ci$il! en que todos los
derechos estn fi*ados por la le"#
5as +qu& es entonces una le"- 5ientras nos contentamos con no unir a esta
palabra sino ideas metaf%sicas! continuaremos raonando sin entendernos! "
cuando se ha"a dicho lo que es una le" de la Naturalea no por eso se sabr
me*or lo que es una le" del Estado#
>a he dicho que no exist%a $oluntad 'eneral sobre un ob*eto particular# En
efecto2 ese ob*eto particular est en el Estado o fuera del Estado# 0i est fuera
del Estado! una $oluntad que le es extraa no es 'eneral con respecto a &l! " si
este ob*eto est en el Estado! forma parte de &l2 entonces se establece entre el
todo " su parte una relaci,n que hace de ellos dos seres separados! de los
cuales la parte es uno! " el todo! excepto esta misma parte! el otro# 4ero el
todo! menos una parte! no es el todo! " en tanto que esta relaci,n subsista! no
ha" todo! sino dos partes desi'uales1 de donde se si'ue que la $oluntad de una
de ellas no es tampoco 'eneral con relaci,n a la otra#
5as cuando todo el pueblo estatu"e sobre s% mismo! s,lo se considera a s%! " si
se establece entonces una relaci,n! es del ob*eto en su totalidad! aunque
desde un aspecto! al ob*eto entero! considerado desde otro! pero sin nin'una
di$isi,n del todo! " la materia sobre la cual se estatu"e es 'eneral! de i'ual
suerte que lo es la $oluntad que estatu"e# A este acto es al que "o llamo una
le"#
Cuando di'o que el ob*eto de las le"es es siempre 'eneral! entiendo que la le"
considera a los s(bditos en cuanto cuerpos " a las acciones como abstractos1
nunca toma a un hombre como indi$iduo ni una acci,n particular# As%! la le"
puede estatuir mu" bien que habr pri$ile'ios2 pero no puede darlos
especialmente a nadie# )a le" puede hacer muchas clases de ciudadanos "
hasta sealar las cualidades que darn derecho a estas clases2 mas no puede
nombrar a &ste o a aqu&l para ser admitidos en ellas2 puede establecer un
'obierno real " una sucesi,n hereditaria! mas no puede ele'ir un re" ni
nombrar una familia real1 en una palabra! toda funci,n que se relacione con
al'o indi$idual no pertetenece al 4oder le'islati$o#
De conformidad con esta idea! es manifiesto que no ha" que pre'untar a qui&n
corresponde hacer las le"es! puesto que son actos de la $oluntad 'eneral! ni si
el pr%ncipe est sobre las le"es! puesto que es miembro del Estado! ni si la le"
puede ser in*usta! puesto que no ha" nada in*usto con respecto a s% mismo! ni
c,mo se est libre " sometido a las le"es! puesto que no son &stas sino
manifestaciones externas de nuestras $oluntades#
0e $e! adems! que! reuniendo la le" la uni$ersahdad de la $oluntad " la del
ob*eto! lo que un hombre! cualquiera que sea! ordena como *efe no es en modo
al'uno una le"2 lo que ordena el mismo soberano sobre un ob*eto particular no
es tampoco una le"! sino un decreto2 no es un acto de soberan%a! sino de
ma'istratura#
)lamo! pues! rep(blica a todo Estado re'ido por le"es! sea ba*o la forma de
administraci,n que sea2 porque entonces solamente 'obierna el inter&s p(blico
" la cosa p(blica es al'o# Todo 'obierno le'%timo es republicano 8J:2 a
continuaci,n explicar& lo que es 'obierno#
)as le"es no son propiamente sino las condiciones de la asociaci,n ci$il# El
pueblo sometido a las le"es debe ser su autor2 no corresponde re'ular las
condiciones de la sociedad sino a los que se asocian# 5as +c,mo la re'ulan-
+0er de com(n acuerdo! por una inspiraci,n s(bita- +Tiene el cuerpo pol%tico
un ,r'ano para enunciar sus $oluntades- +.ui&n le dar la pre$isi,n necesaria
para formar con ellas las actas " publicarlas pre$iamente! o como las
pronunciar en el momento necesario-# 6na $oluntad cie'a! que con
frecuencia no sabe lo que quiere! porque rara $e sabe lo que le con$iene!
+c,mo e*ecutar%a! por s% misma! una empresa tan 'rande! tan dif%cil! como un
sistema de le'islaci,n- El pueblo! de por s%! quiere siempre el bien2 pero no
siempre lo $e# )a $oluntad 'eneral es siempre recta1 mas el *uicio que la 'u%a
no siempre es claro! Es preciso hacerle $er los ob*etos tal como son! " al'unas
$eces tal como deben parecerle1 mostrarte el buen camino que busca2 librarle
de las seducciones de las $oluntades particulares2 aproximar a sus o*os los
lu'ares " los tiempos2 contrarrestar el atracti$o de las $enta*as presentes "
sensibles con el peli'ro de los males ale*ados " ocultos# )os particulares $en el
bien que rechaan2 el p(blico quiere el bien que no $e# Todos necesitan
i'ualmente 'u%as# Es preciso obli'ar a los unos a conformar sus $oluntades a
su ra,n2 es preciso ensear al otro a conocer lo que quiere# Entonces! de las
luces p(blicas resulta la uni,n del entendimiento " de la $oluntad en el cuerpo
social2 de aqu% el exacto concurso de las partes "! en fin! la ma"or fuera del
todo# ;e aqu% de d,nde nace la necesidad de un le'islador#
8J:No entiendo solamente por esta palabra una aristocracia o una democracia!
sino! en 'eneral! todo 'obierno 'uiado por la $oluntad 'eneral! que es la le"#
4ara ser le'%timo! no es preciso que el 'obierno se confunda con el soberano!
sino que sea su ministro1 entonces la monarqu%a misma es rep(blica# Esto se
aclarar en el )ibro si'uiente#
CAP"TULO VII: De e,is#dor
4ara descubrir las me*ores re'las de sociedad que con$ienen a las naciones
ser%a preciso una inteli'encia superior! que $iese todas las pasiones de los
hombres " que no experimentase nin'una2 que no tu$iese relaci,n con nuestra
naturalea " que la conociese a fondo2 que tu$iese una felicidad independiente
de nosotros "! sin embar'o! que quisiese ocuparse de la nuestra2 en fin! que en
el pro'reso de los tiempos! preparndose una 'loria le*ana! pudiese traba*ar en
un si'lo " 'oar en otro 8K:# 0er%an precisos dioses para dar le"es a los
hombres# El mismo raonamiento que hac%a Cal%'ula en cuanto al hecho! lo
hac%a 4lat,n en cuanto al derecho para definir el hombre ci$il o real que busca
en su libro !e "egno 8M:. 5as si es $erdad que un 'ran pr%ncipe es un hombre
raro! 2que ser de un 'ran le'islador! El primero no tiene ms que se'uir el
modelo que el otro debe proponer2 &ste es el mecnico que in$enta la mquina!
aqu&l no es ms que el obrero que la monta " la hace marchar# 3En el
nacimiento de las sociedades Edice 5ontesquieuE son los *efes de las
rep(blicas los que hacen la instituci,n! " es despu&s la instituci,n la que forma
los *efes de las rep(blicas33# 8N:
Aquel que ose emprender la obra de instituir un pueblo! debe sentirse en
estado de cambiar! por decirlo as%! la naturalea humana! de transformar a
cada indi$iduo! que por s% mismo es un todo perfecto " solitario! en parte de un
todo ms 'rande! del cual recibe! en cierto modo! este indi$iduo su $ida " su
ser1 de alterar la constituci,n del hombre para reforarla2 de sustituir una
existencia parcial " moral por la existencia f%sica e independiente que hemos
recibido de la Naturalea# Es preciso! en una palabra! que quite al hombre sus
fueras propias para darle otras que le sean extraas! " de las cuales no pueda
hacer uso sin el auxiho de otro# ltentras ms muertas " anuladas queden estas
fueras! ms 'randes " duraderas son las adquiridas " ms s,hda " perfecta la
instituci,n2 de suerte que si cada ciudadano no es nada! no puede nada sin
todos los dems! " si la fuera adquirida por el todo es i'ual o superior a la
suma de fueras naturales de todos los indi$iduos! se puede decir que la
le'islaci,n se encuentra en el ms alto punto de perfecci,n que es capa de
alcanar#
El le'islador es! en todos los respectos! un hombre extraordinario en el Estado#
0i debe serlo por su 'enio! no debe serlo menos atendiendo a su funci,n# Dsta
no es de ma'istratura! no es de soberan%a# )a establece la rep(blica! pero no
entra en su constituci,n2 es una funci,n particular " superior que no tiene nada
de com(n con el imperio humano! porque si quien manda a los hombres no
debe ordenar a las le"es! el que ordena a las le"es no debe hacerlo a los
hombres2 de otro modo! estas le"es! ministros de sus pasiones! no har%an
frecuentemente sino perpetuar sus in*usticias1 nunca podr%a e$itar que miras
particulares alterasen la santidad de su obra#
Cuando )icur'o dio le"es a su patria comen, por abdicar de la realea# Era
costumbre! en la ma"or parte de las ciudades 'rie'as! confiar a extran*eros el
establecimiento de las su"as# )as rep(blicas modernas de Italia imitaron con
frecuencia este uso1 la de 7&no$a hio lo mismo! con &xito 8O:# Roma! en su
ms hermosa edad! $io brotar en su seno todos los cr%menes de la tiran%a! "
estu$o pr,xima a perecer por haber reunido sobre las mismas cabeas la
autoridad le'islati$a " el poder soberano#
0in embar'o! ni siquiera los decen$iros se arro'aron nunca el derecho de
hacer pasar nin'una le" con su sola autoridad# 3Nada de lo que os proponemos
Edec%an al puebloE puede pasar como le" sin $uestro consentimiento# Romanos1
sed $osotros mismos los autores de las le"es que deben hacer $uestra
felicidad#3
.uien redacta las le"es no tiene! pues! o no debe tener! nin'(n derecho
le'islati$o! " el pueblo mismo no puede! cuando quiera! despo*arse de este
derecho incomunicable2 porque! se'(n el pacto fundamental! no ha" ms que
la $oluntad 'eneral que obli'ue a los particulares! " no se puede *ams
ase'urar que una $oluntad particular est conforme con la $oluntad 'eneral
sino despu&s de haberla sometido a los sufra'ios )ibres del pueblo# >a he
dicho esto! pero no es in(til repetirlo#
As% se encuentra a la $e! en la obra de la le'islaci,n! dos cosas que parecen
incompatibles1 una empresa que est por encima de la fuera humana "! para
e*ecutarla! una autoridad que no es nada#
Ctra dificultad que merece atenci,n1 los sabios que quieren hablar al $ul'o en
su propia Ien'ua! en lu'ar de hacerlo en la de &ste! no lo'rarn ser
comprendidos# Ahora bien2 ha" mil cate'or%as de ideas que es imposible
traducir a la len'ua del pueblo# )os puntos de $ista demasiado 'enerales " los
ob*etos demasiado ale*ados estn i'ualmente fuera de su alcance2 cada
indi$iduo! no 'ustando de otro plan de 'obierno que el que se refiere a su
inter&s particular! percibe dificilmente las $enta*as que debe sacar de las
pri$aciones continuas que imponen las buenas le"es# 4ara que un pueblo que
nace pueda apreciar las sanas mximas de la pol%tica " se'uir las re'las
fundamentales de la ra,n de Estado! ser%a preciso que el efecto pudiese
con$ertirse en causa2 que el esp%ritu social! que debe ser la obra de la
instituci,n! presidiese a la instituci,n misma! " que los hombres fuesen! antes
de las le"es! lo que deben lle'ar a ser merced a ellas# As%! pues! no pudiendo
emplear el le'islador ni la fuera ni el raonamiento! es de necesidad que
recurra a una autoridad de otro orden! que pueda arrastrar sin $iolencia "
persuadir sin con$encer#
;e aqu% lo que obli', en todos los tiempos a los padres de la naci,n a recurrir a
la inter$enci,n del cielo " a honrar a los dioses con su propia sabidur%a! a fin de
que los pueblos! sometidos a las le"es del Estado como a las de la Naturalea!
" reconociendo el mismo poder en la formaci,n del hombre " en la de la
ciudad! obedeciesen con )ibertad " lle$asen d,cilmente el "u'o de la felicidad
p(blica#
Esta ra,n sublime! que se ele$a por encima del alcance de los hombres
$ul'ares! es la que induce al le'islador a atribuir las decisiones a los
inmortales! para arrastrar por la autoridad di$ina a aquellos a quienes no podr%a
estremecer la prudencia humana 89P:# 4ero no corresponde a cualquier hombre
hacer hablar a los dioses ni ser cre%do cuando se anuncie para ser su
int&rprete# )a 'ran alma del le'islador es el $erdadero mila'ro! que debe probar
su misi,n# Todo hombre puede 'rabar tablas de piedra! o comprar un orculo!
o fin'ir un comercio secreto con al'una di$inidad! o amaestrar un p*aro para
hablarle al o%do! o encontrar medios 'roseros para imponer aqu&llas a un
pueblo# El que no sepa ms que esto! podr hasta reunir un e*&rcito de
insensatos2 pero nunca fundar un imperio! " su extra$a'ante obra perecer en
se'uida con &l# Vanos presti'ios forman un $%nculo pasa*ero1 s,lo la sapiencia
puede hacerlo duradero# )a le" *udaica! siempre subsistente2 la del hi*o de
Ismael! que desde hace die si'los ri'e la n(tad del mundo! pre'ona a(n ho" a
los 'randes hombres que las han dictado1 " mientras que la or'ullosa filosofia o
el cie'o esp%ritu de partido no $en en ellos ms que afortunados impostores! el
$erdadero pol%tico admira en sus instituciones este 'rande " poderoso 'enio
que preside a las instituciones duraderas#
No es preciso deducir de todo esto! con Qarburton 899:! que la pol%tica " la
reli'i,n ten'an! entre nosotros! un ob*eto com(n! sino que en el ori'en de las
naciones la una sir$e de instrumento a la otra#
8K:6n pueblo no lle'a a ser c&lebre sino cuando su le'islaci,n comiena a
declinar# 0e i'nora durante cuntos si'los hio la le'islaci,n de 6cur'o la
felicidad de los espartanos! antes de que se hiciese menci,n de ella en el resto
de 7recia#
8M: V&ase el dilo'o de 4lat,n que! en las traducciones latinas! lle$a por t%tulo
#oliticus o Vir civilis. Al'unos lo han titulado !e "egno. (Ed.$
%&' Grande(a y decadencia de los romanos @Colecci,n 6ni$ersal! n(ms# 9JK a
9JN# En Colecci,n Austral! n(m# <J=?#
8O:)os que no consideran a Cal$ino sino como te,lo'o! conocen mal la
extensi,n de su 'enio# )a redacci,n de nuestros sabios edictos! en la cual tu$o
mucha parte! le hace tanto honor como su instituci,n# 4or muchos trastornos
que el tiempo pueda lle$ar a nuestro culto! en tanto que el amor a la patria " a
la libertad no se ha"a extin'uido entre nosotros! nunca de*ar de ser bendecida
la memoria de este 'rande hombre#
89P:3E $eramente Edice 5aquia$eloE mal non fl alcuno ordinatore di le''i
straordinarie in popolo! che non ricorresse a Dio! perche altrimenti non
sarebbero accettate1 perche sono molti beni conseinti da uno pru9 dente! i quali
non hanno in se ra'ioni e$identi da poter'li permadere ad altrui#3 (!iscorsi
sopratio )ivio, lib# I! cap# FI#?
899: C&lebre te,lo'o in'l&s! muerto en 9MMO# @Ed#?
CAP"TULO VIII: De pue!o
)o mismo que un arquitecto antes de le$antar un 'ran edificio obser$a "
sondea el terreno para $er si puede soportar el peso de aqu&l! asA el sabio
le'islador no comiena por redactar buenas le"es en s% mismas! sino que antes
examina si el pueblo al cual las destina es adecuado para recibirlas# Dsta fue la
ra,n por la cual 4lat,n rehus, dar le"es a los arcadios " a los cirenienses!
sabiendo que estos dos pueblos eran ricos " no pod%an sufrir la i'ualdad2 he
aqu% el moti$o de que se $ieran en Creta buenas le"es " hombres malos!
porque 5inos no hab%a disciplinado sino un pueblo lleno de $icios#
5il naciones han florecido que nunca habr%an podido tener buenas le"es! " aun
las que las hubiesen podido soportar s,lo hubiese sido durante bre$e tiempo#
)a ma"or parte de los pueblos! como de los hombres! no son d,ciles ms que
en su *u$entud1 se hacen incorre'ibles al en$e*ecer# 6na $e que las
costumbres estn establecidas " los pre*uicios arrai'ados! es una empresa
peli'rosa " $ana el querer reformarlos1 el pueblo no puede consentir que se
toque a sus males para destruirlos de un modo seme*ante a esos enfermos
est(pidos " sin $alor que tiemblan a la $ista del m&dico#
)o mismo que ocurre con al'unas enfermedades que trastornan la cabea de
los hombres " les borran el recuerdo del pasado! se encuentran al'unas $eces!
en la $ida de los Estados! &pocas $iolentas en que las re$oluciones obran
sobre los pueblos como ciertas crisis sobre los indi$iduos! en que el horror al
pasado sustitu"e al ol$ido " en que el Estado! a su $e! oprimisdo por las
'uerras ci$iles! renace! por decirlo as%! de sus cenias " $uel$e a adquirir el
$i'or de la *u$entud saliendo de los braos de la muerte# As% acaeci, en
Esparta en tiempo de )icur'o2 en Roma! despu&s de los Tarquinos! " entre
nosotros! en ;olanda " 0uia! despu&s de la expulsi,n de los tiranos#
5as estos acontecimientos son raros! son excepciones! cu"a ra,n se
encuentra siempre en la constituci,n particular del Estado moti$o de excepci,n#
Ni siquiera podr%an ocurrir dos $eces en el mismo pueblo! puesto que puede
hacerse libre mientras s,lo sea brbaro2 mas no puede hacerlo una $e que se
ha 'astado el resorte ci$il# Entonces! las turbulencias pueden destruirlo! sin que
las re$oluciones puedan restablecerlo! " tan pronto como los hierros se
rompen! se dispersa " "a no existe2 a partir de este momento necesita un
don(nador " no un libertador# A4ueblos )ibres! acordaos de esta mxima1 30e
puede adquirir la libertad! pero no se la puede recobrar *ams3l )a *u$entud no
es la infancia# ;a" para las naciones! como para los hombres! una &poca de
*u$entud! o! si se quiere! de madure! a la que ha" que esperar antes de
someter a aqu&llos a las le"es# 4ero la madure de un pueblo no siempre es
fcil de reconocer! " si se anticipa la obra! fracasa# Tal pueblo es disciplinado
desde que nace2 tal otro lo es al cabo de die si'los# )os rusos no sern nunca
$erdaderamente ci$iliados! porque lo han sido demasiado pronto# 4edro ten%a
el 'enio in(tati$o! el $erdadero 'enio! el que crea " todo lo hace de la nada#
Al'unas de las cosas que hio estaban bien2 la ma"or parte! fuera de lu'ar# Vio
que su pueblo era brbaro! no $io que no estaba maduro para la ci$ilidad1 quiso
ci$iliarlo! cuando s,lo era preciso hacerlo a'uerrido1 quiso! desde lue'o! hacer
alemanes o in'leses! cuando era preciso comenar por hacer rusos2 impidi, a
sus s(bditos lle'ar a ser nunca lo que pod%an ser persuadi&ndoles de que eran
lo que no son# As% es como un preceptor franc&s educa a su alunmo! para
brillar en el momento de su infancia " para no ser lue'o nada# El Imperio ruso
querr sub"u'ar a Europa! " &l ser sub"u'ado# )os trtaros! sus s(bditos o
sus $ecinos! lle'arn a ser sus dueos " los nuestros1 esta re$oluci,n me
parece infalible# Todos los re"es de Europa traba*an de consuno para
acelerarla#
CAP"TULO I*: Continu#$i)n
Del mismo modo que la Naturalea ha dado l%mites a la estatura de un hombre
bien conformado! pasados los cuales no hace sino 'i'antes o enanos! ha
tenido en cuenta! para la me*or constituci,n de un Estado! los l%mites de la
extensi,n que puede alcanar! a fin de que no sea! ni demasiado 'rande para
poder ser bien 'obernado! ni demasiado pequeo para poderse sostener por s%
mismo# Existe en todo cuerpo pol%tico un mximum de fueras que no puede
sobrepasarse! del cual se ale*a con frecuencia! a fuera de ensancharse#
5ientras ms se extiende el $%nculo social! ms se aflo*a! "! en 'eneral! un
Estado pequeo es proporcionalmente ms fuerte que uno 'rande#
5il raones demuestran esta mxima# 4rimeramente! la administraci,n se hace
ms penosa con las 'randes distancias! como un peso aumenta colocado al
extremo de una palanca ma"or# Es tambi&n ms onerosa a medida que los
'rados se multiplican1 porque cada ciudad tiene! primero! la su"a! que el pueblo
pa'a2 cada distrito! la su"a! tambi&n pa'ada por el pueblo2 despu&s! cada
pro$incia1 lue'o! los 'randes 'obiernos! las satrap%as! los $irreinatos! " es
preciso pa'ar ms caro a medida que se sube! " siempre a expensas del
des'raciado pueblo# 4or fin $iene la administraci,n suprema! que todo lo tritura#
Con tantos recar'os como a'otan continuamente a los s(bditos! le*os de estar
me*or 'obernados /por todos estos diferentes ,rdenes! lo estn mucho menos
que si no hubiese ms que uno solo por encima de ellos# 0in embar'o! apenas
quedan recursos para los casos extraordinarios! " cuando es preciso recurrir a
ellos! el Estado est siempre en $%speras de su ruina#
No es esto todo2 no solamente tiene menos $i'or " celeridad el 'obierno para
hacer obser$ar las le"es! impedir $e*aciones! corre'ir abusos! pre$enir
empresas sediciosas que pueden realiarse en lu'ares ale*ados! sino que el
pueblo siente menos afecto por sus *efes! a los cuales no $e nunca2 a la patria!
que es a sus o*os como el mundo! " a sus conciudadanos! de los cuales la
ma"or parte les son extraos# )as mismas le"es no pueden con$enir a tantas
pro$incias di$ersas! que tienen diferentes costumbres! que $i$en ba*o climas
opuestos " que no pueden soportar la misma forma de 'obierno# )e"es
diferentes no en'endran sino turbulencia " confusi,n entre los pueblos que! al
$i$ir ba*o los mismos *efes! " en una comunicaci,n continua! se relacionan "
contraen matrimonio unos con otros! " sometidos a otras costumbres no saben
nunca si su patrimonio es completamente propio# )as capacidades intelectuales
no se apro$echan " los $icios quedan impunes en esta multitud de hombres!
desconocidos unos de otros! que la or'aniaci,n administrati$a suprema re(ne
en un mismo lu'ar# )os *efes! a'otados por los ne'ocios! no $en nada por s%
mismos! " 'obiernan al Estado sus dele'ados# 4or (ltimo! las medidas que ha"
que tomar para mantener a la autoridad 'eneral! de la cual tantos empleados
subalternos quieren sustraerse o imponerla! absorben todas las atenciones
p(blicas2 no queda nada para la felicidad del pueblo1 apenas resta al'o para su
defensa en caso de necesidad! " as% es como un cuerpo demasiado 'rande por
su constituci,n se abate " perece aplastado ba*o su propio peso#
4or otra parte! el Estado debe proporcionarse una cierta base para tener
solide! para resistir las sacudidas que no de*ar de experimentar " los
esfueros que se $er obli'ado a realiar para sostenerse2 porque todos los
pueblos tienen una especie de fuera centr%fu'a! mediante la cual ellos obran
unos sobre otros " tienden a a'randarse a expensas de sus $ecinos! como los
torbellinos de Descartes# As%! los d&biles estn expuestos a ser de$orados en
se'uida! " apenas puede nadie conser$arse sino poni&ndose con todos en una
especie de equilibrio! que hace le empu*e aproximadamente i'ual en todos
sentidos#
0e $e! pues! que ha" raones as% para extenderse como para reducirse# > no
es el menor talento del pol%tico encontrar entre unas " otras la soluci,n ms
$enta*osa para la conser$aci,n del Estado# 0e puede decir! en 'eneral! que los
primeros! no siendo sino exteriores " relati$os! deben ser subordinados a los
otros! que son internos " absolutos# 6na sana " fuerte constituci,n es la
primera cosa que es preciso buscar# > se debe contar! ms con el $i'or que
nace de un buen 'obierno! que con los recursos que proporciona un 'ran
territorio#
4or lo dems! se han $isto Estados de tal modo establecidos que la necesidad
de conquistar entraba en su misma constituci,n! " que para mantenerse se
$e%an obli'ados a ensancharse sin cesar# Acaso se re'oci*asen demasiado por
esta feli necesidad! que les sealaba! sin embar'o! con el t&rmino de su
'randea! el ine$itable momento de su ca%da#
CAP"TULO *: Continu#$i)n
0e puede medir un cuerpo pol%tico de dos maneras! a saber1 por la extensi,n
del territorio " por el n(mero de habitantes! " existe entre ambas medidas una
relaci,n con$eniente para dar al Estado su $erdadera extensi,n# )os hombres
son los que hacen el Estado! " el territorio el que alimenta a los hombres# Esta
relaci,n consiste! pues! en que la tierra baste a la manutenci,n de sus
habitantes! " que ha"a tantos como la tierra pueda alimentar# En esta
proporci,n es en la que se encuentra el mximum de fuera de un n(mero
dado de pueblo1 porque si ha" terreno excesi$o! su custodia es onerosa1 su
culti$o! insuficiente2 su producto! superfluo2 es la causa pr,xima de las 'uerras
defensi$as# 0i no fuese el territorio bastante! el Estado se encuentra! con
respecto al suplemento que necesita! a discreci,n de sus $ecinos2 es la causa
pr,xima de las 'uerras ofensi$as# Todo pueblo que! por su posici,n! no tiene
otra alternati$a que el comercio o la 'uerra! es d&bil en s% mismo2 depende de
sus $ecinos2 depende de los acontecimientos2 no tiene nunca sino una
existencia incierta " bre$e# 0ub"u'a " cambia de situaci,n o es sub"u'ado " no
es nada# No puede conser$arse libre si no es a fuera de insi'nificancia o de
extensi,n#
No se puede dar en clculo una relaci,n fi*a entre la extensi,n de tierra " el
n(mero de hombres de modo que baste aqu&lla a &stos! tanto a causa de las
diferencias que se encuentran en las cualidades del terreno! en sus 'rados de
fertilidad! en la naturalea de sus producciones! en la influencia de los climas!
como por la que se obser$a en los temperamentos de los hombres que los
habitan! de los cuales! unos consumen poco en un pa%s f&rtil " otros mucho en
un suelo in'rato# Es preciso! adems! tener en cuenta la ma"or o menor
fecundidad de las mu*eres1 lo que puede haber en el pa%s de ms o menos
fa$orable a la poblaci,n2 el n(mero de habitantes que el le'islador puede
esperar lle'ue a alcanar2 de suerte que no debe fundar su *uicio sobre lo que
$e! sino lo que pre$&! sin detenerse tanto en el estado actual de la poblaci,n!
cuanto en aquel a que! naturalmente! debe lle'ar# Ginalmente! ha" mil
ocasiones en que los accidentes particulares del lu'ar exi'en o permiten que
se abarque ms terreno del que parece necesario# As%! se extender uno
mucho en un pa%s montaoso! donde las producciones naturales! bosques "
pastos! exi'en menos traba*o2 donde la experiencia ensea que las mu*eres
son ms fecundas que en las llanuras! " donde un extenso suelo inclinado no
da sino una pequea base horiontal! la (nica con que es preciso contar para
la $e'etaci,n# 4or el contrario! se puede uno ceir a la orilla del mar aun en
rocas " arenas casi est&riles! porque la pesca puede suplir all% en 'ran parte las
producciones de la tierra! porque los hombres deben estar ms reunidos para
rechaar a los piratas " porque se tiene ms facilidad para )ibrar al pa%s!
mediante las colonias! de los habitantes que le sobren#
A estas condiciones para instituir un pueblo es preciso aadir una que no
puede sustituir a nin'una otra! pero sin la cual todas son in(tiles1 la de que se
disfrute de abundancia " pa2 porque la &poca en que se or'ania un Estado
es! como aquella en que se forma un batall,n! el instante en que el cuerpo es
el menos capa de resistencia " el ms fcil de destruir# 5e*or se resistir en
un desorden absoluto que en un momento de fermentaci,n! en que cada cual
se ocupa de su puesto " no del peh'ro# 0i tiene lu'ar en esta &poca de crisis
una 'uerra! un estado de hambre! una sedici,n! el Estado ser trastornado
infaliblemente#
No es que no ha"a muchos 'obiernos establecidos durante estas tempestades1
pero estos mismos 'obiernos son los que destru"en el Estado# )os
usurpadores producen o eli'en siempre estos tiempos de turbulencia para
hacer pasar! a fa$or del terror p(blico! le"es destructoras que el pueblo no
adoptar%a nunca a san're fr%a# )a elecci,n del momento de la instituci,n es uno
de los caracteres ms se'uros mediante los cuales se puede distin'uir la obra
del le'islador de la del tirano# +.u& pueblo es! pues! propio para la le'islaci,n-
Aquel que! encontrndose "a li'ado por al'una uni,n de ori'en! de inter&s o de
con$enci,n! no ha lle$ado a(n el $erdadero "u'o de las le"es1 el que no tiene
costumbres ni supersticiones mu" arrai'adas2 el que no teme ser aniquilado
por una in$asi,n s(bita2 el que! sin meclarse en las querellas de sus $ecinos!
puede resistir &l solo a cada uno de ellos o ser$irse de uno para rechaar al
otro2 aquel en el cual cada miembro puede ser conocido por todos " en que no
se est obli'ado a car'ar a un hombre con un fardo ma"or de lo que es capa
de lle$ar2 el que puede pasarse sin otros pueblos " del cual pueden! a su $e!
&stos prescindir 89<: 2 el que no es rico ni pobre " puede bastarse a s% mismo1
en fin! el que re(ne la consistencia de un anti'uo pueblo con la docilidad de un
pueblo nue$o# )o que hace penosa la obra de la le'islaci,n es menos lo que se
precisa establecer que lo que es necesario destruir! " lo que hace el &xito tan
raro es la imposibilidad de encontrar la sencille de la Naturalea *unto a las
necesidades de la sociedad# Ciertamente que todas estas condiciones se
encuentran dificilmente reunidas! " por ello se $en pocos Estados bien
constituidos#
;a" a(n en Europa un pa%s capa de le'islaci,n1 la isla de C,rce'a# El $alor "
la constancia con que ha sabido recobrar " defender su libertad este $aliente
pueblo merecer%an que al'(n hombre sabio le ensease a conser$arla# Ten'o
el presentimiento de que al'(n d%a esta pequea isla asombrar a Europa#
89<: 0i de dos pueblos $ecinos uno no pudiese prescindir del otro! ser%a una
situaci,n mu" dura para el primero " mu" peli'rosa para el se'undo# Toda
naci,n prudente# en un caso seme*ante! se esforar en se'uida enlibrar al otro
de esta dependencia# )a Rep(blica de Tiascala! encla$ada en el Imperio de
5&*ico! prefiri, pasarse sin sal a comprarla a los me*icanos " hasta a aceptarla
'ratuitamente# )os sabios tlasealtecas $ieron el lao oculto ba*o esta
liberalidad# 0e conser$aron libres! " este pequeo Estado! encerrado en este
'ran Imperio# fue por fin el instrumento de su ruina#
CAP"TULO *I: De os di(ersos sistem#s de e,is#$i)n
0i se inda'a en qu& consiste precisamente el ma"or bien de todos! que debe
ser el fin de todo sistema de le'islaci,n! se hallar que se reduce a dos ob*etos
principales1 la libertad " la igualdad* la )ibertad! porque toda dependencia
particular es fuera quitada al cuerpo del Estado2 la i'ualdad! porque la
)ibertad no puede subsistir sin ella#
>a he dicho lo que es la libertad ci$il2 respecto a la i'ualdad2 no ha" que
entender por esta palabra que los 'rados de poder " de riquea sean
absolutamente los mismos! sino que! en cuanto concierne al poder! que &ste
quede por encima de toda $iolencia " nunca se e*era sino en $irtud de la
cate'or%a " de las le"es! " en cuanto a la riquea! que nin'(n ciudadano sea
bastante opulento como para poder comprar a otro! " nin'uno tan pobre como
para $erse obli'ado a $enderse 89=: 2 lo que supone! del lado de los 'randes!
moderaci,n de bienes " de cr&dito! " del lado de los pequeos! moderaci,n de
a$aricia " de en$idias#
Esta i'ualdad! dicen! es una quimera de especulaci,n! que no puede existir en
la prctica# 4ero si el abuso es ine$itable! +se si'ue de aqu% que no pueda al
menos re'lamentarse- 4recisamente porque la fuera de las cosas tiende
siempre a destruir la i'ualdad es por lo que la fuera de la le'islaci,n debe
siempre pretender mantenerla#
5as estos ob*etos 'enerales de toda buena constituci,n deben ser modificados
en cada pa%s por las relaciones que nacen tanto de la situaci,n local como del
carcter de los habitantes# " en estos respectos es en lo que se debe asi'nar a
cada pueblo un sistema particular de instituci,n que sea el me*or! acaso no en
s% mismo! sino para el Estado a que est destinado# 4or e*emplo1 si el suelo es
in'rato " est&ril o el pa%s demasiado estrecho para sus habitantes! $ol$eos del
lado de la industria! de las artes! con las cuales cambiar&is las producciones
con los '&neros que os falten# 4or el contrario! ocupad ricas llanuras " costas
f&rtiles2 en un buen terreno! careced de habitantes2 prestad todos $uestros
cuidados a la a'ricultura! que multiplica los hombres! " desterrad las artes! que
no har%an sino acabar de despoblar el pa%s! a'rupando en al'(n punto del
territorio los pocos habitantes que ha"a 89H:# Ccupad costas extensas "
c,modas! cubrid el mar de barcos! culti$ad el comercio " la na$e'aci,n "
tendr&is una existencia bre$e! pero brillante# El mar no baa en $uestras costas
sino rocas casi inaccesibles2 permaneced brbaros e icti+,agos, entonces
$i$ir&is ms tranquilos! me*or! qui! " se'uramente ms felices# En una
palabra1 adems de las mximas comunes a todos! cada pueblo encierra en s%
al'una causa que le ordena de una manera particular " hace su le'islaci,n
propia para s% solo# As% es como en otro tiempo los hebreos! " recientemente
los rabes! han tenido como principal ob*eto la refi'i,n1 los atenienses! las
letras2 Carta'o " Tiro! el comercio2 Rodas! la marina2 Esparta! la 'uerra! "
Roma! la $irtud# El autor de El espritu de las leyes ha mostrado! en multitud de
e*emplos! de qu& artes se $ale el le'islador para diri'ir la instituci,n respecto a
cada uno de estos ob*etos#
)o que hace la constituci,n de un Estado $erdaderamente s,lida " duradera es
que la con$eniencia sea totalmente obser$ada! que las relaciones naturales "
las le"es coincidan en los mismos puntos " que &stas no ha'an! por decirlo as%!
sino ase'urar! acompaar! rectificar a las otras# 5as si el le'islador!
equi$ocndose en un ob*eto! toma un principio diferente del que nace de la
naturalea de las cosas! si uno tiende a la ser$idumbre " otro a la libertad! uno
a las riqueas " otro a la poblaci,n! uno a la pa " otro a las conquistas! se
$er que las le"es se debilitan insensiblemente! la constituci,n se altera " el
Estado no de*ar de $erse a'itado! hasta que sea destruido o cambiado " hasta
que la in$encible Naturalea ha"a recobrado su imperio#
89=: 0i quer&is# pues! dar al Estado consistencia! aproximad los extremos todo
lo posible1 no sufris! ni 'entes opulentas! ni mendi'os# Estos dos estados!
naturalmente inseparables! son i'ualmente funestos para el bien com(n1 del
uno salen los factores de la tiran%a! " del otro los tiranos# Entre ambos $i$e el
trfico de la libertad p(blica1 uno! la compra! " otro! la $ende#
89H: 3Al'una rama del comercio exterior Edice el marqu&s de Ar'ensonE no
extiende apenas sino una falsa utilidad para un reino en 'eneral2 puede
enriquecer a al'unos particulares! hasta a al'unas ciudades2 pero la naci,n
entera no 'ana nada con ellos " el pueblo no me*ora su situaci,n#3
CAP"TULO *II: Di(isi)n de #s e-es
4ara ordenar el todo " para dar la me*or forma posible a la cosa p(blica ha"
que considerar di$ersas relaciones# 4rimeramente! la acci,n del cuerpo entero
obrando sobre s% mismo# es decir! la relaci,n del todo con el todo o del
soberano con el Estado! " esta relaci,n se compone de aquellos t&rminos
intermediarios que $eremos a continuaci,n#
)as le"es que re'ulan esta relaci,n lle$an el nombre de le"es pol%ticas! " se
llaman tambi&n le"es fundamentales! no sin al'una ra,n! si estas le"es son
sabias2 porque si no ha" en cada Estado ms que una buena manera de
ordenar! el pueblo que la ha encontrado debe atenerse a ella2 mas si el orden
establecido es malo! +por qu& se han de tomar como fundamentales le"es que
nos impiden ser buenos- De otra parte! un pueblo es siempre! en todo
momento! dueo de cambiar sus le"es! hasta las me*ores# 4orque si le 'usta
hacerse el mal a s% mismo! +qui&n tiene derecho a impedirlo-
)a se'unda relaci,n es la de los miembros entre s% o con el cuerpo entero! "
esta relaci,n debe ser! en el primer respecto! todo lo pequea posible! "! en el
se'undo# todo lo 'rande posible1 de suerte que cada ciudadano se halla en una
perfecta independencia de todos los dems " en una excesi$a dependencia de
la ciudad# Esto se hace siempre por los mismos medios2 porque s,lo la fuera
del Estado hace la )ibertad de sus miembros# De esta se'unda relaci,n nacen
las le"es ci$iles#
0e puede considerar una tercera clase de relaci,n entre el hombre " la le"! a
saber1 la de la desobediencia a la pena! " &sta da lu'ar al establecimiento de
le"es criminales que! en el fondo! ms bien que una clase particular de le"es!
son la sanci,n de todas las dems#
A estas tres clases de le"es se aade una cuarta! la ms importante de todas!
" que no se 'raba ni sobre mrmol ni sobre bronce! sino en los coraones de
los ciudadanos! que es la $erdadera constituci,n del Estado2 que toma todos
los d%as nue$as fueras2 que! en tanto otras le"es en$e*ecen o se apa'an! &sta
las reanima o las suple2 que conser$a a un pueblo en el esp%ritu de su
instituci,n2 que sustitu"e insensiblemente con la fuera del hbito a la
autoridad# 5e refiero a las costumbres! a los hbitos "! sobre todo! a la opini,n2
elemento desconocido para nuestros pol%ticos! pero de la que depende el &xito
de todas las dems " de la que se ocupa en secreto el 'ran le'islador! mientras
parece fimitarse a re'lamentos particulares! que no son sino la cintra de la
b,$eda! en la cual las costumbres! ms lentas en nacer! forman! al fin! la
inquebrantable cla$e#
De entre estas di$ersas clases de le"es! las pol%ticas! que constitu"en la forma
de 'obierno! son las (nicas en que he de ocuparme#
LIBRO III
CAPITULO I: De ,o!ierno en ,ener#
Ad$ierto al lector que este cap%tulo debe ser le%do reposadamente " que
desconoco el arte de ser claro para quien no quiere prestar atenci,n#
Toda acci,n libre tiene dos causas que concurran a producirla2 una moral! a
saber1 la $oluntad! que determina el acto2 otra risica! a saber1 el poder! que la
e*ecuta# Cuando marcho hacia un ob*eto es preciso primeramente que "o
quiera ir2 en se'undo lu'ar! que mis piernas me lle$en# 0i un paral%tico quiere
correr o si un hombre 'il no lo quiere! ambos se quedarn en su sitio# El
cuerpo pol%tico tiene los mismos m,$iles2 se distin'uen en &l! del mismo modo!
la fuera " la $oluntad1 &sta! con el nombre de poder legislativo* la otra! con el
de poder e-ecutivo. No se hace! o no debe hacerse! nada sin el concurso de
ambos#
;emos $isto c,mo el poder le'islati$o pertenece al pueblo " no puede
pertenecer sino a &l# 4or el contrario! es fcil ad$ertir! por los principios antes
establecidos! que el poder e*ecuti$o no puede corresponder a la 'enera)idad!
como le'isladora o soberana! "a que este poder e*ecuti$o consiste en actos
particulares que no corresponden a la le" ni! por consi'uiente! al soberano!
todos cu"os actos no pueden ser sino le"es#
Necesita! pues! la fuera p(blica un a'ente propio que la re(na " la pon'a en
acci,n se'(n las direcciones de la $oluntad 'eneral! que sir$a para la
comunicaci,n del Estado " del soberano! que ha'a de al'(n modo en la
persona p(blica lo que hace en el hombre la uni,n del alma con el cuerpo# ;e
aqu% cul es en el Estado la ra,n del 'obierno! equi$ocadamente confundida
con el soberano! del cual no es sino el ministro#
+.u& es! pues! el 'obierno- 6n cuerpo intermediario establecido entre los
s(bditos " el soberano para su mutua correspondencia! encar'ado de la
e*ecuci,n de las le"es " del mantenimiento de la libertad! tanto ci$il como
pol%tica#
)os miembros de este cuerpo se llaman ma'istrados o reyes, es decir!
gobernantes, y el cuerpo entero lle$a el nombre de prncipe% .'. As%! los que
pretenden que el acto por el cual un pueblo se somete a los *efes no es un
contrato tienen mucha ra,n# Esto no es absolutamente nada ms que una
comisi,n! un empleo! en el cual! como simples oficiales del soberano! e*ercen
en su nombre el poder! del cual les ha hecho depositarios! " que puede limitar!
modificar " $ol$er a tomar cuando le placa# )a ena*enaci,n de tal derecho!
siendo incompatible con la naturalea del cuerpo social! es contraria al fin de la
asociaci,n#
)lamo! pues! gobierno, o suprema administraci,n! al e*ercicio le'%timo del poder
e*ecuti$o! " pr%ncipe o ma'istrado! al hombre o cuerpo encar'ado de esta
administraci,n#
En el 'obierno es donde se encuentran las fueras intermediarias! cu"as
relaciones componen la del todo al todo o la del soberano al Estado# 0e puede
representar esta (ltima relaci,n por la de los extremos de una proporci,n
continua! cu"a media proporcionaA es el 'obierno# Dste recibe del soberano las
,rdenes que da al pueblo2 " para que el Estado se halle en equilibrio estable es
preciso que! una $e todo compensado! ha"a i'ualdad entre el producto o el
poder del 'obierno! tomando en s% mismo! " el producto " el poder de los
ciudadanos! que son soberanos! de una parte! " s(bditos! de otra#
Adems! no es posible alterar nin'uno de los tres t&rminos sin romper en el
mismo momento la proporci,n# /i el soberano quiere 'obernar! o el ma'istrado
dar le"es! o los s(bitos se nie'an a obedecer! el desorden sucede a la re'la! la
fuera " la $oluntad no obran "a de acuerdo "! disuelto el Estado! cae as% en el
despotismo o en la anarqu%a# En fin! as% como no ha" ms que una media
proporcional entre cada relaci,n! no ha" tampoco ms que un buen 'obierno
posible en un Estado1 pero como ha" mil acontecimientos capaces de alterar
las relaciones de un pueblo! no solamente puede ser con$eniente para di$ersos
pueblos la di$ersidad de 'obiernos! sino para el mismo pueblo en diferentes
&pocas#
4ara procurar dar una idea de las m(ltiples relaciones que pueden existir entre
estos dos extremos! tomar&! a modo de e*emplo! el n(mero de habitantes de
un pueblo como una relaci,n ms fcil de expresar#
0upon'amos que se compon'a el Estado de 9P#PPP ciudadanos# El soberano
no puede ser considerado sino colecti$amente " en cuerpo1 pero cada
particular! en calidad de s(bdito! es considerado como indi$iduo2 as%! el
soberano es el s(bdito como die mil es a uno1 es decir! que cada miembro del
Estado no tiene! por su parte! ms que la diemil&sima parte de la autoridad
soberana! aunque est& sometido a ella por completo# 0i el pueblo se compone
de 9PP#PPP hombres! el estado de los s(bditos no cambia " cada uno de ellos
lle$a i'ualmente el imperio de las le"es! mientras que su sufra'io! reducido a
una cienmil&sima! tiene die $eces menos influencia en la forma concreta del
acuerdo# Entonces! permaneciendo el s(bdito siempre uno! aumenta la relaci,n
del soberano en ra,n del n(mero de ciudadanos2 de donde se si'ue que
mientras ms crece el Estado! ms disminu"e la libertad#
Al decir que la relaci,n aumenta! entiendo que se ale*a de la i'ualdad# As%!
mientras ma"or es la relaci,n en la acepci,n de los 'e,metras! menos relaci,n
existe en la acepci,n com(n2 en la primera! la relaci,n! considerada desde el
punto de $ista de la cantidad! se mide por el exponente! " en la otra!
considerada desde el de la identidad! se estima por la seme*ana#
Ahora bien2 mientras menos se relacionan las $oluntades particulares con la
$oluntad 'eneral! es decir! las costumbres con las le"es! ms debe aumentar la
fuera reprimente# 4or tanto! el 'obierno! para ser bueno! debe ser
relati$amente ms fuerte a medida que el pueblo es ms numeroso#
De otro lado! proporcionando el en'randecimiento del Estado a los depositarios
de la autoridad p(blica ms tentaciones " medios para abusar de su poder!
debe tener el 'obierno ms fuera para contener al pueblo! "! a su $e! ms
tambi&n el soberano para contener al 'obierno# No hablo aqu% de una fuera
absoluta! sino de la fuera relati$a de las di$ersas partes del Estado#
0e si'ue de esta doble relaci,n que la proporci,n contin(a entre el soberano! el
pr%ncipe " el pueblo no es una idea arbitraria! sino una consecuencia necesaria
de la naturalea del cuerpo pol%tico " que! siendo permanente " estando
representado por la unidad uno de los extremos! el pueblo! como s(bdito!
siempre que la ra,n doble! aumente o disminu"a! la ra,n simple aumenta o
disminu"e de un modo seme*ante! "! por consi'uiente! el t&rmino medio ha
cambiado# Esto muestra que no ha" una constituci,n de 'obierno (nico "
absoluto! sino que puede haber tantos 'obiernos! diferentes en naturalea!
como ha" Estados distintos en extensi,n#
0i! poniendo este sistema en rid%culo! se di*era que para encontrar esta media
proporcional " formar el cuerpo del 'obierno no es preciso! se'(n "o! ms que
sacar la ra% cuadrada del n(mero de hombres! sino! en 'eneral! por la
cantidad de acci,n! que se combina por multitud de causas2 por lo dems! si
para explicarme en menos palabras me sir$o un momento de t&rminos de
'eometr%a! no es porque i'nore que la precisi,n 'eom&trico no tiene lu'ar en
las cantidades morales#
El 'obierno es! en pequeo! lo que el cuerpo pol%tico que lo encierra en 'rande#
Es una persona moral dotada de ciertas facultades! acti$a como el soberano!
pasi$a como el Estado! " que se puede descomponer en otras relaciones
seme*antes2 de donde nace! por consi'uiente! una nue$a proporci,n! " de &sta!
otra! se'(n el orden de los tribunales! hasta que se lle'ue a un t&rmino medio
indi$isible2 es decir! a un solo *efe o ma'istrado supremo! que se puede
representar! en medio de esta pro'resi,n! como la unidad entre la serie de las
fracciones " la de los n(meros#
0in confundirnos en esta multitud de t&rminos! content&monos con considerar
al 'obierno como un nue$o cuerpo en el Estado del pueblo " del soberano! "
como intermediario entre uno " otro#
Existe una diferencia esencial entre estos dos cuerpos1 que el Estado existe
por s% mismo! " el 'obierno no existe sino por el soberano# As%! la $oluntad
dominante del pr%ncipe no es! o no debe ser! sino la $oluntad 'eneral! es decir!
la le"1 su fuera! la fuera p(blica concentrada en &l2 tan pronto como &ste
quiera sacar de s% mismo al'(n acto absoluto e independiente! la uni,n del todo
comiena a rela*arse# 0i ocurriese! en fin! que el pr%ncipe tu$iese una $oluntad
particular ms acti$a que la del soberano " que usase de ella para obedecer a
esta $oluntad particular de la fuera p(blica que est en sus manos! de tal
modo que hubiese! por decirlo as%! dos soberanos! uno de derecho " otro de
hecho! en el instante mismo la uni,n social se des$anecer%a " el cuerpo pol%tico
ser%a disuelto#
0in embar'o! para que el cuerpo del 'obierno ten'a una existencia! una $ida
real! que lo distin'a del cuerpo del Estado2 para que todos sus miembros
puedan obrar en armon%a " responder al fin para que fueron instituidos!
necesita un "o particular! una sensibilidad com(n a sus miembros! una fuera!
una $oluntad propias! que tiendan a su conser$aci,n# Esta existencia particular
supone asambleas! conse*os! sin poder de deliberar! de resol$er1 derechos!
t%tulos! pri$ile'ios! que corresponden a un pr%ncipe exclusi$amente " que hacen
la condici,n del ma'istrado ms honrosa a medida que es ms penosa# )as
dificultades radican en la manera de ordenar dentro del todo este todo
subalterno de modo que no altere la constituci,n 'eneral al afirmar la su"a2 que
distin'a siempre su fuera particular! destinada a la conser$aci,n del Estado! "
que! en una palabra! est& siempre pronta a sacrificar el 'obierno al pueblo " no
el pueblo al 'obierno#
4or lo dems! aunque el cuerpo artificial del 'obierno sea obra de otro cuerpo
artificial " no ten'a ms que al'o como una $ida subordinada! esto no impide
para que no pueda obrar con ms o menos $i'or o celeridad " 'oar! por
decirlo as%! de una salud ms o menos $i'orosa# 4or (ltimo! sin ale*arse
directamente del fin de su instituci,n! puede apartarse en cierta medida de &l!
se'(n el modo de estar constituidos#
De todas estas diferencias es de donde nacen las distintas relaciones que debe
el 'obierno mantener con el cuerpo del Estado! se'(n las relaciones
accidentales " particulares por las cuales este mismo Estado se halla
modificado# 4orque! con frecuencia! el me*or 'obierno en s% lle'ar a ser el ms
$icioso! si sus relaciones se alteran conforme a los defectos del cuerpo pol%tico
a que pertenece#
8 9:4or esto es por lo que en Venecia se Da al Cole'io el nombre de #rn cipe
serensimo. aun cuando no asista a &l el do'o @dux?#
CAPITULO II: De prin$ipio .ue $onstitu-e #s
di(ers#s 'orm#s
4ara exponer la causa 'eneral de estas diferencias es preciso distin'uir aqu% el
principio " el 'obierno! como he distin'uido antes el Estado " el soberano#
El cuerpo del ma'istrado puede hallarse compuesto de un ma"or o menor
n(mero de miembros# ;emos dicho que la relaci,n del soberano con los
s(bditos era tanto ma"or cuanto ms numeroso era el pueblo! "! por una
e$idente analo'%a! podemos decir otro tanto del 'obierno en lo referente a los
ma'istrados#
Ahora bien2 la fuera total del 'obierno! siendo siempre la del Estado! no $ar%a2
de donde se si'ue que mientras ms usa de esta fuera sobre sus propios
miembros! le queda menos para obrar sobre todo el pueblo#
4or tanto! mientras ms numerosos son los ma'istrados! ms d&bil es el
'obierno# Como esta mxima es fundamental! dediqu&monos a aclararla me*or#
4odemos distin'uir en la persona del ma'istrado tres $oluntades
esencialmente diferentes1 primero! la $oluntad propia del indi$iduo! que no
tiende sino a su $enta*a particular2 se'undo! la $oluntad com(n de los
ma'istrados! que se refiere (nicamente a la $enta*a del pr%ncipe! " que se
puede llamar $oluntad de cuerpo! que es 'eneral con relaci,n al 'obierno "
particular con relaci,n al Estado! del cual forma parte el 'obierno2 en tercer
lu'ar! la $oluntad del pueblo o la $oluntad soberana! que es 'eneral! tanto en
relaci,n con el Estado! considerado como un todo! cuanto en relaci,n con el
'obierno! considerado como parte del todo#
En una le'islaci,n perfecta! la $oluntad particular o indi$idual debe ser nula2 la
$oluntad de cuerpo! propia al 'obierno! mu" subordinada! "! por consi'uiente#
la $oluntad 'eneral o soberana ha de ser siempre la dominante " la re'la (nica
de todas las dems#
4or el contrario! se'(n el orden natural! estas diferentes $oluntades de$ienen
ms acti$as a medida que se concentran# As%! la $oluntad 'eneral es siempre la
ms d&bil2 la $oluntad de cuerpo ocupa el se'undo 'rado! " la $oluntad
particular el primero de todos2 de suerte que! en el 'obierno! cada miembro es
primeramente &l mismo2 lue'o! ma'istrado! " despu&s! ciudadano1 'radaci,n
directamente opuesta a aquella que exi'e el orden social#
6na $e esto sentado! si todo el 'obierno est en manos de un solo hombre!
aparecen la $oluntad particular " la de cuerpo perfectamente unidas! "! por
consi'uiente! en el ms alto 'rado de intensidad que pueden alcanar# Ahora
bien2 como el uso de la fuera depende del 'rado de la $oluntad! " como la
fuera absoluta del 'obierno no $ar%a nunca! se si'ue que el ms acti$o de los
'obiernos es el de uno solo#
4or el contrario! unamos el 'obierno a la autoridad le'islati$a2 ha'amos
pr%ncipe al soberano! " de todos los ciudadanos! otros tantos ma'istrados2
entonces! la $oluntad de cuerpo! confundida con la $oluntad 'eneral! no tendr
ms acti$idad que ella " de*ar la $oluntad particular en todo su $i'or# As%! el
'obierno! siempre con la misma fuera absoluta! se hallar con un m%nimum de
fuera relati$a o de acti$idad#
Esto es incontestable " aun existen otras consideraciones que sir$en para
confirmarlas# 0e $e! por e*emplo! que cada ma'istrado es ms acti$o en su
cuerpo que lo es cada ciudadano en el su"o! " que! por consi'uiente! la
$oluntad particular tiene mucha ms influencia en los actos del 'obierno que en
los del soberano! pues cada ma'istrado est siempre encar'ado de una
funci,n de 'obierno! en tanto que cada ciudadano aislado no tiene nin'una
funci,n de soberan%a# Adems! mientras ms se extiende el Estado! aumenta
ms su fuera real! aunque no en ra,n de su extensi,n# 5as al se'uir siendo
el Estado el mismo! es in(til que los ma'istrados se multipliquen! pues el
'obierno no adquiere una ma"or fuera real porque esta fuera sea la del
Estado! cu"a medida es siempre i'ual# As%! la fuera relati$a o la acti$idad del
'obierno disminu"e! sin que su fuera absoluta o real pueda aumentar#
Es se'uro! adems! que la resoluci,n de los asuntos ad$iene ms lenta a
medida que se encar'a de ellos ma"or n(mero de personas2 concediendo
demasiado a la prudencia! no se concede bastante a la fortuna! " se de*a
escapar la ocasi,n! "a que! a fuera de deliberar! se pierde con frecuencia el
fruto de la deliberaci,n#
Acabo de demostrar que el 'obierno se rela*a a medida que los ma'istrados se
multiplican! " he demostrado tambi&n! ms arriba! que mientras ms numeroso
es el pueblo! ms debe aumentar la fuera coacti$a# De donde se si'ue que la
relaci,n de los ma'istrados con el 'obierno debe ser in$ersa a la relaci,n de
los s(bditos con el soberano2 es decir! que mientras ms aumenta el Estado!
ms debe reducirse el 'obierno2 de tal modo! que el n(mero de los *efes
disminu"a en ra,n del aumento de la poblaci,n#
4or lo dems! no hablo aqu% sino de la fuera relati$a del 'obierno " no de su
rectitud2 porque! por el contrario! mientras ms numerosos son los ma'istrados!
ms se aproxima la $oluntad de cuerpo a la $oluntad 'eneral2 en tanto que ba*o
un ma'istrado (nico esta $oluntad de cuerpo no es! como he dicho! sino una
$oluntad particular# As% se pierde de un lado lo que se puede 'anar de otro! " el
arte de le'islador consiste en saber fi*ar el punto en que la fuera " la $oluntad
del 'obierno! siempre en proporci,n rec%proca! se combinan en la relaci,n ms
$enta*osa para el Estado#
CAP"TULO III: Di(isi)n de os ,o!iernos
0e ha $isto en el cap%tulo precedente por qu& se distin'uen las di$ersas
especies o formas de 'obierno por el n(mero de los miembros que los
componen2 queda por $er en &ste c,mo se hace esta di$isi,n#
El soberano puede! en primer lu'ar! entre'ar las funciones del 'obierno a todo
el pueblo o a la ma"or parte de &l! de modo que ha"a ms ciudadanos
ma'istrados que ciudadanos simplemente particulares# 0e da a esta forma de
'obierno el nombre de democracia#
4uede tambi&n limitarse el 'obierno a un pequeo n(mero! de modo que sean
ms los ciudadanos que los ma'istrados! " esta forma lle$a el nombre de
aristocracia#
4uede! en fin! estar concentrado el 'obierno en manos de un ma'istrado (nico!
del cual reciben su poder todos los dems# Esta tercera forma es la ms
com(n! " se llama monar0ua, o 'obierno real#
Debe obser$arse que todas estas formas! o al menos las dos primeras! son
susceptibles de ms o de menos amplitud! alcanndola bastante 'rande1
porque la democracia puede abraar a todo el pueblo o limitarse a la mitad# )a
aristocracia! a su $e! puede formarla un pequeo n(mero indeterminado! que
no lle'ue a la mitad# )a realea misma es susceptible de al'una di$isi,n#
Esparta tu$o constantemente dos re"es por su constituci,n2 " se ha $isto en el
Imperio romano hasta ocho emperadores a la $e! sin que se pudiese decir que
el Imperio estu$iese di$idido# As%! existe un punto en que cada forma de
'obierno se confunde con la si'uiente! " se $e que! ba*o tres solas
denominaciones! el 'obierno es realmente susceptible de tantas formas
di$ersas como ciudadanos tiene el Estado#
;a" ms1 pudiendo este mismo 'obierno subdi$idirse! en ciertos respectos! en
otras partes! una administrada de un modo " otra de otro! cabe el que estas
tres formas combinadas den por resultado una multitud de formas mixtas! cada
una de las cuales es multiplicable por todas las formas simples#
En todas las &pocas se ha discutido mucho sobre la me*or forma de 'obierno!
sin considerar que cada una de ellas es la me*or en ciertos casos " la peor en
otros#
0i en los diferentes Estados el n(mero de los ma'istrados supremos debe
estar en ra,n in$ersa del de ciudadanos! se si'ue que! en 'eneral! el 'obierno
democrtico con$iene a los pequeos Estados2 el aristocrtico! a los medianos!
" la monarqu%a! a los 'randes# Esta re'la est deducida de un modo inmediato
del principio# 4ero +c,mo contar la multitud de circunstancias que pueden dar
lu'ar a excepciones-
CAP"TULO IV: De # demo$r#$i#
.uien hace la le" sabe me*or que nadie c,mo debe ser e*ecutada e
interpretada# 4arece! pues! que no puede tenerse me*or constituci,n que
aquella en que el poder e*ecuti$o est& unido al le'islati$o2 mas esto mismo es
lo que hace a este 'obierno insuficiente en ciertos respectos! porque las cosas
que deben ser distin'uidas no lo son! " siendo el pr%ncipe " el soberano la
misma persona! no forman! por decirlo as%! sino un 'obierno sin 'obierno#
No es bueno que quien hace las le"es las e*ecute! ni que el cuerpo del pueblo
aparte su atenci,n de los puntos de $ista 'enerales para fi*arla en los ob*etos
particulares# No ha" nada ms peli'roso que la influencia de los intereses
pri$ados en los asuntos p(blicos1 " el abuso de las le"es por el 'obierno es un
mal menor que la corrupci,n del le'islador! consecuencia ine$itable de que
pre$alecan puntos de $ista particulares# Cuando as% acontece! alterado el
Estado en su sustancia! se hace imposible toda reforma# 6n pueblo que no
abusase nunca del 'obierno! no abusar%a tampoco de la independencia2 un
pueblo que siempre 'obernase bien! no tendr%a necesidad de ser 'obernado#
De tomar el $ocablo en todo el ri'or de su acepci,n habr%a que decir que no ha
existido nunca $erdadera democracia! " que no existir *ams! pues es
contraria al orden natural que el ma"or n(mero 'obierne " el pequeo sea
'obernado# No se puede ima'inar que el pueblo permaneca siempre reunido
para ocuparse de los asuntos p(blicos! " se comprende fcilmente que no
podr%a establecer para esto comisiones sin que cambiase la forma de la
administraci,n#
En efecto2 "o creo poder afirmar! en principio! que cuando las funciones del
'obierno estn repartidas entre $arios tribunales! los menos numerosos
adquieren! pronto o tarde! la ma"or autoridad! aunque no sea sino a causa de
la facifidad misma para resol$er los asuntos que naturalmente se les somete#
4or lo dems! Acuntas cosas dif%ciles de reunir no supone este 'obiernoB
4rimeramente! un Estado mu" pequeo! en que el pueblo sea fcil de
con're'ar " en que cada ciudadano pueda fcilmente conocer a los dems2 en
se'undo lu'ar! una 'ran sencille de costumbres! que e$ite multitud de
cuestiones " de discusiones espinosas2 adems! mucha i'ualdad en las
cate'or%as " en la fortuna! sin lo cual la i'ualdad no podr%a subsistir por lar'o
tiempo en los derechos " en la autoridad2 en fin! poco o nin'(n lu*o! porque
&ste! o es efecto de las riqueas! o las hace necesarias2 corrompe a la $e al
rico " al pobre1 a uno! por su posesi,n! " al otro! por la en$idia1 entre'a la patria
a la molicie! a la $anidad1 quita al Estado todos sus ciudadanos! para
escla$iarles unos a otros " todos a la opini,n#
;e aqu% por qu& un autor c&lebre ha considerado la $irtud como la base de la
rep(blica 8 <: porque todas estas condiciones no podr%an subsistir sin la $irtud2
pero por no haber hecho las distinciones necesarias! este 'ran 'enio ha
carecido con frecuencia de exactitud2 al'unas veces, de claridad! " no ha $isto
que! siendo la autoridad soberana en todas partes la misma! debe tener lu'ar
en todo Estado bien constituido el mismo principio! ms o menos ciertamente!
se'(n la forma de 'obierno#
A're'uemos que no ha" 'obierno tan su*eto a las 'uerras ci$iles " a'itaciones
intestinas como el democrtico o popular! porque tampoco ha" nin'uno que
tienda tan fuerte " continuamente a cambiar la forma! ni que exi*a ms
$i'ilancia " $alor para ser mantenido en ella# En esta constituci,n es! sobre
todo! en la que el ciudadano debe armarse de fuera " de constancia! " decir
cada d%a de su $ida! desde el fondo de su cora,n! lo que dec%a un $irtuoso
palatino 8 =: en la Dieta de 4olonia1 2alo periculosam libertatem 0uam 0uietum
servitium.
0i hubiese un pueblo de dioses! se 'obernar%a democrticamente# 5as un
'obierno tan perfecto no es propio para los hombres#
8 <:Espritu de las leyes, lib. III! cap# III# @Ed#?
8 =:El palatino de 4osnania! padre del re" de 4olonia " duque de )orena#
CAP"TULO V: De # #risto$r#$i#
Tenemos aqu% dos personas morales mu" distintas# a saber1 el 'obierno " el
soberano2 "! por consi'uiente! dos $oluntades 'enerales! una con relaci,n a
todos los ciudadanos! " otra solamente con respecto a los miembros de la
administraci,n# As%! aunque el 'obierno pueda re'lamentar su pol%tica interior
como le placa! no puede nunca hablar al pueblo sino en nombre del soberano!
es decir! en nombre del pueblo mismo1 no ha" que ol$idar nunca esto#
)as primeras sociedades se 'obernaron aristocrticamente# )os *efes de las
familias deliberaban entre s% sobre los asuntos p(blicos# )os *,$enes ced%an sin
traba*o a la autoridad de la experiencia# De aqu%! los nombres de sacerdotes.
senado, 0erontes. )os sal$a*es de Am&rica septentrional se 'obiernan toda$%a
as% en nuestros d%as! " estn mu" bien 'obernados#
4ero a medida que la desi'ualdad de la instituci,n pre$alece sobre la
desi'ualdad natural! la riquea o el poder 8 H: fueron preferidos a la edad! " la
aristocracia se con$irti, en electi$a# Ginalmente! el poder transmitido con los
bienes de padres a hi*os form, las familias patricias! con$irti, al 'obierno en
hereditario " se $ieron senadores de $einte aos#
;a"! pues! tres clases de aristocracia1 natural! electi$a " hereditaria# )a primera
no es apropiada sino para los pueblos sencillos2 la tercera es el peor de todos
los 'obiernos# )a se'unda es la me*or1 es la aristocracia propiamente dicha#
Adems de la $enta*a de la distinci,n de los dos poderes! tiene la de la elecci,n
de sus miembros! porque en el 'obierno popular todos los ciudadanos nacen
ma'istrados2 pero &ste los limita a un pequeo n(mero " no lle'an a serlo sino
por elecci,n 8 J:! medio por el cual la probidad! las luces! la experiencia " todas
las dems raones de preferencia " estimaci,n p(blica son otras tantas nue$as
'arant%as de que ser 'obernado con acierto#
Adems! las asambleas se hacen ms c,modamente1 los ne'ocios se discuten
ms a conciencia! solucionndose con ms orden " dili'encia1 el cr&dito del
Estado se mantiene me*or entre los extran*eros por $enerables senadores que
por una multitud desconocida o despreciada#
En una palabra1 es el orden me*or " ms natural aquel por el cual los ms
sabios 'obiernan a la multitud! cuando se est se'uro que la 'obiernan en
pro$echo de ella " no para el bien propio# No es necesario multiplicar en $ano
estos resortes! ni hacer con $einte mil hombres lo que ciento bien ele'idos
pueden hacer a(n me*or# 4ero es preciso reparar en que el inter&s de cuerpo
comiena "a aqu% a diri'ir menos la fuera p(blica sobre la re'la de la $oluntad
'eneral " que otra pendiente ine$itable arrebata a las le"es una parte del poder
e*ecuti$o#
Atendiendo a las con$eniencias particulares! no se necesita ni un Estado tan
pequeo ni un pueblo tan sencillo " recto que la e*ecuci,n de las le"es sea una
secuela inmediata de la $oluntad p(blica! como acontece en una buena
democracia# > no es con$eniente tampoco una naci,n tan 'rande que los *efes
dispersos con la misi,n de 'obernarla puedan romper con el soberano cada
uno en su pro$incia! " comenar por hacerse independientes para terminar por
ser los dueos#
5as si la aristocracia exi'e al'unas $irtudes menos el 'obierno popular! exi'e
tambi&n otras que le son propias! como la moderaci,n en los ricos " la
conformisdad en los pobres2 porque parece que una i'ualdad ri'urosa estar%a
fuera de lu'ar1 ni en Esparta fue obser$ada#
4or lo dems! si esta forma de 'obierno lle$a consi'o una cierta desi'ualdad
de fortuna es porque! en 'eneral! la administraci,n de los asuntos p(blicos est
confiada a los que me*or pueden dar todo su tiempo2 pero no! como pretende
Arist,teles! porque los ricos sean siempre preferidos# 4or el contrario! importa
que una elecci,n opuesta ensee al'unas $eces al pueblo que ha" en el m&rito
de los hombres raones de preferencia ms importantes que la riquea#
8 H:Es claro que la palabra optimates, entre los anti'uos! no quiere decir los
me*ores! sino los ms poderosos#
8 J:Importa mucho re'ulariar! mediante le"es! la forma de elecci,n de los
ma'istrados! porque abandonndola a la $oluntad del pr%ncipe no se puede
e$itar el caer en la aristocracia hereditaria! como les ha sucedido a las
rep(blicas de Venecia " Roma# As%# la primera es desde hace mucho tiempo un
Estado disuelto1 mas la se'unda se mantiene por la extrema sabidur%a de su
0enado1 es una excepci,n mu" honrosa " mu" peli'rosa#
CAP"TULO VI: De # mon#r.u+#
;asta aqu% hemos considerado al pr%ncipe como una persona moral " colecti$a!
unida por la fuera de las le"es " depositaria en el Estado del poder e*ecuti$o#
Ahora tenemos que considerar este poder en manos de una persona natural!
de un hombre real! que s,lo tiene derecho a disponer de &l se'(n las le"es# Es
lo que se llama un monarca o un re"#
Todo lo contrario de lo que ocurre en las dems administraciones! en las que el
ser colecti$o representa a un indi$iduo2 en &sta! un indi$iduo representa un ser
colecti$o1 de suerte que la unidad moral que constitu"e el pr%ncipe es! al mismo
tiempo! una unidad f%sica! en la cual todas las facultades que la le" re(ne en la
otra con tantos esfueros se encuentran reunidas de un modo natural#
As%! la $oluntad del pueblo " la $oluntad del pr%ncipe " la fuera p(blica del
Estado " la fuera particular del 'obierno! todo responde al mismo m,$il! todos
los resortes de la mquina estn en la misma mano! todo marcha al mismo fin2
no ha" mo$imientos opuestos que se destru"an mutuamente# No se puede
ima'inar un tipo de constituci,n en el cual un m%nimum de esfuero produca
una acci,n ms considerable# Arqu%medes# sentado tranquilamente en la pla"a
" sacando sin traba*o un barco a flote! se me representa como un monarca
hbil! 'obernando desde su 'abinete sus $astos Estados " haciendo mo$erse
todo con actitud de inmo$ilidad#
5as si no ha" 'obierno que ten'a ms $i'or! no ha$ otro tampoco en que la
$oluntad particular ten'a ms imperio " domine ms fcilmente a los dems2
todo marcha al mismo fin! es cierto! pero este fin no es el de la felicidad
p(blica! " la fuera misma de la administraci,n $uel$e sin cesar al pre*uicio del
Estado#
)os re"es quieren ser absolutos! " desde le*os se les 'rita que el me*or medio
de serlo es hacerse amar de sus pueblos# Esta mxima es mu" bella " hasta
mu" $erdadera en ciertos respectos2 des'raciadamente! ser ob*eto de burla
en las cortes# El poder que i!Eiene del amor a los pueblos es! sin duda! el
ma"or1 pero es precario! condicional! " nunca se conformarn con &l los
pr%ncipes# )os me*ores re"es quieren poder ser malos si les place! sin de*ar de
ser los amos# 0er in(til que un serrnoneador pol%tico les di'a que! siendo la
fuera del pueblo la su"a! su ma"or inter&s es que el pueblo sea floreciente!
numeroso! temible2 ellos saben mu" bien que no es cierto# 0u inter&s personal
es! en primer lu'ar! que el hombre sea d&bil! miserable " que no pueda nunca
resist%rsele# Confieso que! suponiendo a los s(bditos siempre perfectamente
sometidos! el inter&s del pr%ncipe ser%a entonces que el pueblo fuese poderoso!
a fin de que! siendo su"o este poder! le hiciese temible para sus $ecinos2 pero
como este inter&s no es sino secundado " subordinado! " las dos suposiciones
son incompatibles! es natural que los pr%ncipes den siempre la preferencia a la
mxima que es ms %ntimamente (til# Esto es lo que 0amuel representaba en
'rado suino para los hebreos! " lo que 5aquia$elo ha hecho $er con e$idencia#
Gin'iendo dar lecciones a los re"es! se las ha dado mu" 'randes a los pueblos#
!el #rncpe, de 5aquia$elo! es el libro de los republicanos 8 K:#
;emos $isto! examinando las cuestiones 'enerales! que la monarqu%a no
con$iene sino a los 'randes Estados! " lo $eremos tambi&n al examinarla en si
misma# 5ientras ms numerosa es la administraci,n p(blica! ms d&bil es la
relaci,n del pr%ncipe con los s(bditos " ms se aproxima a la i'ualdad2 de
suerte que esta relaci,n es una o la i'ualdad en la propia democracia# Esta
relaci,n aumenta a medida que el r&'imen del 'obierno no se restrin'e! " lle'a
a su mximum cuando el 'obierno se halla en manos de uno solo# Entonces la
distancia entre el pr%ncipe " el pueblo es mucho ma"or " el Estado carece de
uni,n# 4ara formarla! es preciso! pues! ,rdenes intermedias! " pr%ncipes!
'randes! noblea# Ahora bien2 nada de esto es con$eniente para un pequeo
Estado! al que arruinan todas estas *erarqu%as#
4ero si es dif%cil que un Estado 'rande sea bien 'obernado! lo es mucho ms
que lo sea por un solo hombre! nadie i'nora lo que sucede cuando el re" se
nombra sustitutos#
6n defecto esencial e ine$itable! que har siempre inferior el 'obierno
monrquico al republicano! es que en &ste la $o p(blica no ele$a casi nunca a
los primeros puestos! sino a hombres notables " capaces! que los llenan de
presti'io2 en tanto que los que lle'an a ellos en las monarqu%as no son las ms
de las $eces sino enredadores! bribonuelos e intri'antes! a quienes la
mediocridad que facilita en las cortes el lle'ar a puestos preeminentes s,lo les
sir$e para mostrar al p(blico su inepcia# tan pronto como los han alcanado# El
pueblo se equi$oca mucho menos en esta elecci,n que el pr%ncipe2 el hombre
de $erdadero m&rito es casi tan raro en un ministerio como lo es un tonto a la
cabea de un 'obierno republicano# As%! cuando! por una feli casualidad! uno
de estos hombres nacidos para 'obernar toma el tim,n de los asuntos en una
monarqu%a casi arruinada por ese c(mulo de donosos 'obernantes! nos
sorprendemos de los recursos que encuentra " hace &poca en el pais#
4ara que un Estado monrquico pudiese estar bien 'obernado! ser%a preciso
que su extensi,n o su tamao fuese adecuado a las facultades del que
'obierna# Es ms fcil conquistar que 'obernar# 5ediante una palanca
suficiente# se puede conmo$er al mundo con un dedo2 mas para sostenerlo
hacen falta los hombros de ;&rcules# 4or escasa que sea la extensi,n de un
Estado! el pr%ncipe! casi siempre! es demasiado pequeo para &l# Cuando! por
el contrario! sucede que el Estado es excesi$amente diminuto para su *efe! lo
cual es mu" raro! tambi&n est mal 'obernado2 porque el *efe! atento siempre a
su 'randea de miras! ol$ida los intereses de los pueblos " no los hace menos
des'raciados por el abuso de su in'enio que un *efe intelectuahnente limitado
por carecer de cualidades# 0er%a preciso que un reino se extendiese o se
limitase! por decirlo as%! en cada reinado se'(n los alcances del pr%ncipe2 en
cambio! tratndose de un 0enado! con atribuciones ms fi*as! puede el Estado
ofrecer l%mites constantes " la administraci,n no marchar menos bien#
El incon$eniente ma"or del 'obierno de uno solo es la falta de esta sucesi,n
continua que forma en los otros dos una relaci,n constante# 5uerto un re"!
hace falta otro1 las elecciones de*an inter$alos peli'rosos1 son tormentosas! " a
menos que los ciudadanos no sean de un desinter&s " de una inte'ridad que
este 'obierno no suele lle$ar consi'o! la intri'a " la corrupci,n se introducen en
ellas# Es dif%cil que aquel a quien se ha $endido el Estado no lo $enda a su $e
" no se resara con el dinero que los poderes le han arrebatado# 4ronto o
tarde! todo se hace $enal con seme*ante administraci,n! " la pa de que se
'oa entonces ba*o los re"es es peor que el desorden de los interre'nos#
+.u& se ha hecho para pre$enir estos males- 0e han instituido las coronas
hereditarias en ciertas fan(lias " se ha establecido un orden de sucesi,n que
pre$& toda disputa a la muerte de los re"es2 es decir! que sustitu"endo el
incon$eniente de las re'encias al de las elecciones! se ha preferido una
aparente tranquilidad a una administraci,n prudente! " asimismo el exponerse
a tener por *efes nios! monstruos o imb&ciles! a tener que discutir sobre la
elecci,n de buenos re"es# No se ha reflexionado que! exponi&ndose de este
modo a los ries'os de la alternati$a! casi todas las probabilidades estn en
contra# Era una respuesta mu" sensata la del *o$en Den"s! a quien su padre!
reprochndole una acci,n $er'onosa! dec%a1 32Te he dado "o e*emplo de
ello-3 3AAh Erespondi, el hi*oE! $uestro padre no era un re" B3 8 M:#
Todo concurre a pri$ar de *usticia " de ra,n a un hombre educado para
mandar a los dems# 0e preocupan mucho! se'(n se dice! por ensear a los
*,$enes pr%ncipes el arte de reinar2 mas no parece que esta educaci,n les sea
pro$echosa# 0eria me*or comenar por ensearles el arte de obedecer# )os
ms 'randes re"es que ha celebrado la ;istoria no han sido educados para
reinar2 es una ciencia que no se posee nunca! a menos de haberla aprendido
demasiado! " se adquiere me*or obedeciendo que mandando# 34am utilisimus
idem ac brevisimus bonarum malarum0ue rerum delectus, cogitare 0uid aut
nolueris sub alio prncipe, aut volueris3 8 N:#
6na consecuencia de esta falta de coherencia es la inconstancia del 'obierno
real! que ri'i&ndose tan pronto por un plan como por otro! se'(n el carcter del
pr%ncipe que reina o de las personas que reinan por &l! no puede tener mucho
tiempo un ob*eto fi*o ni una conducta consecuente2 $ariaci,n que hace al
Estado oscilar constantemente de mxima en mxima! de pro"ecto en
pro"ecto2 cosa que no tiene lu'ar en los dems 'obiernos# en que el pr%ncipe
siempre es el mismo# 0e $e tambi&n que! en 'eneral! si ha" ms astucia en
una corte! ha" ms sabidur%a en un 0enado! " que las rep(blicas $an a sus
fines con miras ms constantes " me*or atendidas! mientras que cada
re$oluci,n en el ministerio produce otra en el Estado! siendo mxima com(n a
todos los ministros! " casi a todos los re"es! el hacer en todo lo contrario que
sus predecesores#
De esta misma incoherencia se deduce la soluci,n de un sofisma mu" familiar
a los pol%ticos reales2 es! no solamente comparar el 'obierno ci$il al 'obierno
dom&stico " el pr%ncipe al padre de familia! error "a refutado! sino! adems! el
atribuir liberalmente a este ma'istrado todas las $irtudes que deber%a tener "
suponer que el pr%ncipe es siempre lo que deber%a ser2 suposici,n con a"uda
de la cual el 'obierno real es preferible a cualquier otro! porque es!
indiscutiblemente! el ms fuerte! " para ser tambi&n el me*or no le falta ms
que una $oluntad corporati$a ms conforme con la $oluntad 'eneral#
4ero si! se'(n 4lat,n! el re"! por naturalea! es un persona*e tan raro!
+cuntas $eces concurrirn la naturalea " la fortuna a coronarlo- > si la
educaci,n real corrompe necesariamente a los que la reciben! +qu& debe
esperarse de una serie de hombres educados para reinar-# Es! pues! querer
en'aarse confundir el 'obierno real con el de un buen re"# 4ara $er lo que es
este 'obierno en s% mismo es preciso considerarlo sometido a pr%ncipes
limitados o malos! porque! sin duda! lle'arn tales al trono o el trono les har
tales#
Estas dificultades no han pasado inad$ertidas a nuestros autores2 pero no se
han preocupado por ello# El remedio es! dicen! obedecer sin murmurar2 Dios da
los malos re"es en su c,lera! " es preciso soportarlos! como los casti'os del
cielo# Este modo de discurrir es edificante! sin duda1 pero no s& si ser%a ms
propio del p(lpito que de un libro de pol%tica# +.u& se dir%a de un m&dico que
prometiese mila'ros " cu"o arte consistiese en exhortar a su enfermo a la
paciencia- Es e$idente que si se tiene un mal 'obierno habr que sufrirlo2 pero
la cuesti,n est en encontrar uno bueno#
8 K: 5aquia$elo era un hombre honrado > un buen ciudadano2 pero unido a la
Casa de los 5&dicis! se $e%a obli'ado! en la opresi,n de su patria! a disfraar
su amor por la libertad# 0,lo la elecci,n de su h&roe execrable EC&sar Ior'iaE
manifiesta bastante su intenci,n secreta! " la oposici,n de las mximas de su
libro !el #rncipe a las de sus !iscursos sobre Tito )ivio " de su istoria de
Florencia demuestran que este profundo 4ol%tico no ha tenido hasta aqu% sino
lectores superficiales o corrompidos# )a corte de Roma ha prohibido su libro
se$eramente1 lo comprendo1 a ella es a la que retrata ms claramente#
8 M: 4lutarco! !ichos notables de los reyes y de los grandes capitanes, p5rrafo
<<# @Ed#?
8 N:Tcito! ist., I# FVI# @Ed#?
CAP"TULO VII: De os ,o!iernos mi/tos
4ropiamente hablando! no ha" 'obierno simple# Es preciso que un *efe (nico
ten'a ma'istrados subalternos " que un 'obierno popular ten'a un *efe# As%! en
el reparto del poder e*ecuti$o ha" siempre 'raduaci,n! desde el ma"or n(mero
al menor! con la diferencia de que unas $eces depende el ma"or n(mero del
pequeo " #otras el pequeo del ma"or#
En ocasiones ha" una di$isi,n i'ual! bien cuando las partes constituti$as estn
en una dependencia mutua! como en el 'obierno de In'laterra! "a cuando la
autoridad de cada parte es independiente! pero imperfecta! como en 4olonia#
Esta (ltima forma es mala! porque no ha" nin'una unidad en el 'obierno " el
Estado carece de uni,n#
+.u& es preferible1 un 'obierno simple o un 'obierno mixto- Es cuesti,n mu"
debatida entre los pol%ticos! " a la cual ha" que dar la misma respuesta que la
que he dado antes sobre toda forma de 'obierno#
El 'obierno simple es el me*or en s% mismo! s,lo por el hecho de ser simple#
4ero cuando el poder e*ecuti$o no depende suficientemente del le'islati$o! es
decir! cuando ha" ms relaci,n del pr%ncipe al soberano que del pueblo al
pr%ncipe! es preciso remediar esta falta de proporci,n di$idiendo el 'obierno2
pues entonces cada una de sus partes no tiene menor autoridad sobre los
s(bditos! " su di$isi,n las hace a todas *untas menos fuertes contra el
soberano#
Existir%a tambi&n el mismo incon$eniente si se estableciesen ma'istrados
intermedios que! de*ando al 'obierno en su plenitud! sir$iesen solamente para
armoniar los dos poderes " mantener sus derechos respecti$os# En este caso
el 'obierno no es mixto! sino moderado#
0e puede remediar por procedimientos seme*antes el incon$eniente opuesto! "
cuando el 'obierno es demasiado d&bil es tambi&n posible eri'ir tribunales para
concentrarlo# Esto se practica en todas las democracias# En el primer caso se
di$ide el 'obierno para debilitarlo! " en el se'undo! para reforarlo1 porque
tanto el mxirnum de fuera como el de debilidad se encuentran en los
'obiernos simples! mientras que las formas mixtas ofrecen una fuera media#
CAP"TULO VIII: De $)mo tod# 'orm# de ,o!ierno no
es propi# p#r# todos os p#ises
No siendo la libertad un fruto de todos los climas! no se encuentra al alcance
de todos los pueblos# 5ientras ms se medita este principio de 5ontesquieu!
me*or se $e su $erdad2 mientras ms se le discute! ms ocasi,n se ofrece de
hallar nue$as pruebas que le apo"en#
En todos los 'obiernos del mundo! la persona p(blica consume " no produce
nada# +De d,nde le $iene! pues! la sustancia consumida- Del traba*o de sus
miembros# )o superfluo de los particulares es lo que produce lo necesario para
el p(blico# De donde se si'ue que el estado ci$il no puede subsistir sino en
tanto que el traba*o de los hombres produce ms de lo preciso para sus
necesidades#
Ahora bien2 este sobrante no es el mismo en todos los pa%ses del mundo# En
muchos es considerable1 en otros! mediano2 en al'unos! nulo! " no faltan otros
en los que es ne'ati$o# Esta relaci,n depende de la fertilidad del clima! de la
clase de traba*o que la tierra exi'e! de la naturalea de sus producciones! de la
fuera de sus habitantes! del ma"or o menor consumo que les es necesario "
de otras muchas relaciones seme*antes! de las cuales se compone#
De otra parte! no todos los 'obiernos son de la misma naturalea1 los ha" ms
o menos de$oradores! " las diferencias se fundan sobre el principio de que
mientras ms se ale*an de su ori'en! las contribuciones p(blicas son ms
onerosas# No es por la cantidad de las imposiciones por lo que ha" que medir
esta car'a! sino por el camino que han de recorrer para $ol$er a las manos de
donde han salido# Cuando esta circulaci,n es rpida " est bien establecida! no
importa pa'ar poco o mucho! pues el pueblo es siempre rico " los fondos $an
bien# 4or el contrario! por poco que el pueblo d&! cuando este poco no se le
de$uel$e! como est siempre dando! pronto se a'ota1 el Estado nunca es rico "
el pueblo siempre mendi'o#
0e si'ue de aqu% que! a medida que aumenta la distancia entre el pueblo " el
soberano! los tributos se hacen ms onerosos2 as%! en la democracia! el pueblo
es el menos 'ra$ado2 en la aristocracia lo es ms2 en la monarqu%a lle$a el
ma"or peso# )a monarqu%a no con$iene! pues! sino a las naciones opulentas2 la
aristocracia! a los Estados medios en riquea como en extensi,n2 la
democracia! a los Estados pequeos " pobres#
En efecto1 mientras ms se reflexiona! ms diferencias se hallan entre los
Estados libres " las monarqu%as# En los primeros todo se emplea en la utilidad
com(n1 en los otros! las fueras p(blicas " particulares son rec%procas! " una
aumenta por la debilitaci,n de la otra2 en fin! en lu'ar de 'obernar a los
s(bditos para hacerlos felices! el despotismo los hace miserables para
'obernarlos#
;e aqu% c,mo en cada clima existen causas naturales! en $ista de las cuales se
puede determinar la forma de 'obierno que le corresponde! dada la fuera del
clima! " hasta decir qu& especie de habitantes debe haber#
)os lu'ares in'ratos " est&riles! donde los productos no $alen el traba*o que
exi'en! deben quedar incultos o desiertos! o solamente poblados de sal$a*es2
los lu'ares donde el traba*o de los hombres no d& exactamente ms que lo
preciso! deben ser habitados por pueblos brbaros1 toda civilidad ser%a
imposible en ellos1 los lu'ares en que el exceso del producto sobre el traba*o
es mediano! con$ienen a los pueblos libres1 aquellos en que el terreno!
abundante " f&rtil! rinde mucho producto con poco traba*o! exi'en ser
'obernados monrquicamente! a fin de que el lu*o del pr%ncipe consuma el
exceso de lo que es superfluo a los s(bditos2 porque ms $ale que este exceso
sea absorbido por el 'obierno que disipado por los particulares# ;a"
excepciones! "a lo s&1 pero estas mismas excepciones confirman la re'la!
porque producen! antes o despu&s! re$oluciones! que lle$an la cuesti,n otra
$e al orden de la Naturalea#
Distin'amos siempre las le"es 'enerales de las causas particulares que
pueden modificar el efecto# Aun cuando todo el 5ediod%a se hubiese cubierto
de rep(blicas " " todo el Norte de Estados desp,ticos! no ser%a menos cierto
que! por el efecto del clima! el despotismo con$iene a los pa%ses clidos2 la
barbarie! a los fr%os! " la perfecta $ida ci$il a las re'iones intermedias# Veo
tambi&n que! aun concediendo el principio! se podr discutir sobre su
aplicaci,n " decir que ha" pa%ses fr%os mu" f&rtiles " otros meridionales mu"
in'ratos# 4ero esta dificultad no existe sino para los que no examinan las cosas
en todos sus aspectos# Es preciso! como "a he dicho! apreciar lo relati$o a los
traba*os! a las fueras! al consumo! etc&tera#
0upon'amos que de dos terrenos i'uales! uno produce cinco " otro die# 0i los
habitantes del primero consumen cuatro " los del se'undo nue$e! el exceso del
primer producto ser un quinto " el del se'undo una d&cima# 0iendo la relaci,n
de estos dos excesos in$ersa a la de los productos! el terreno que no produce
ms que cinco dar un exceso doble que el del terreno que produca die#
4ero no es cuesti,n de un producto doble! " no creo que nadie se atre$a a
i'ualar! en 'eneral! la fertilidad de los pa%ses fr%os con la de los clidos# 0in
embar'o! supon'amos esta i'ualdad2 establecamos! si se quiere! un equilibrio
entre In'laterra " 0icilia! 4olonia " E'ipto1 ms al 0ur tendremos Rfrica " la
India2 ms al Norte! nada# 4ara esta i'ualdad de productos! Aqu& diferencia en
el culti$oB En 0icilia no hace falta ms que araar la tierra2 en In'laterra! Aqu&
de traba*os para labrarlaB Ahora bien2 all% donde hacen falta ms braos para
dar el mismo producto lo superfluo debe ser necesariamente menor#
Considerad! adems! que la misma cantidad de hombres consumen mucho
menos en los pa%ses clidos# El clima exi'e que se sea sobrio para estar bien2
los europeos que quieren $i$ir en estos pa%ses como en el su"o perecen todos
de disenter%a o de indi'esti,n# 3Nosotros somos Edice ChardinE animales
carniceros! lobos! en comparaci,n de los asiticos# Al'unos atribu"en la
sobriedad de los persas a que su pa%s est menos culti$ado! " "o creo lo
contrario1 que su pa%s abunda menos en productos alimenticios porque les
hace menos falta a sus habitantes# 0i su fru'alidad Econtin(aE fuese un efecto
de la escase del pa%s! solamente los pobres ser%an los que comer%an poco!
siendo as% que esto ocurre 'eneralmente a todos! " se comer%a ms o menos
en cada re'i,n se'(n su fertilidad! " no que se encuentra la misma sobriedad
en todo el reino# 0e $ana'lorian mucho por su manera de $i$ir! diciendo que no
ha" ms que mirar su color para reconocer cunto me*or es que el de los
cristianos# En efecto2 el tinte de los persas es i'ual1 tienen la piel hermosa! fina
" lisa2 mientras que el tinte de los armenios! sus s(bditos! que $i$en a la
europea! es basto " terroso! " sus cuerpos! 'ruesos " pesados#3
Cuanto ms se aproxima uno a la l%nea del Ecuador! con menos $i$en los
pueblos2 casi no se come carne1 el arro! el ma%! el cucu! el mi*o! el caabe
son sus alimentos ordinarios# ;a" en la India millones de hombres cu"o
alimento no cuesta cinco c&ntimos diarios# Vemos! hasta en Europa!
diferencias sensibles en el apetito entre los pueblos del Norte " los del 0ur# 6n
espaol $i$ir%a ocho d%as con la comida de un alemn# En el pa%s en que los
hombres son ms $oraces! el lu*o se inclina tambi&n hacia las cosas de
consumo1 en In'laterra se manifiesta sobre una mesa cubierta de $iandas2 en
Italia se os re'ala a(car " flores#
El lu*o en el $estir ofrece tambi&n anlo'as diferencias# En los climas en que
los cambios de estaci,n son rpidos " $iolentos se tienen tra*es me*ores " ms
sencillos2 en aquellos en que no se $iste la 'ente ms que para el adorno se
busca ms apariencia que utilidad1 los tra*es mismos son un elemento de lu*o#
En Npoles $er&is todos los d%as pasearse en el 4ausilipo hombres con casaca
dorada " sin medias# )o mismo ocurre con las construcciones1 se da todo a la
ma'nificencia cuando no se tiene nada que temer de las in*urias del aire# En
4ar%s! en )ondres! se busca un alo*amiento abri'ado " c,modo2 en 5adrid se
tienen salones soberbios! pero no ha" nin'una $entana que cierre $ se acuesta
uno en un nido de ratones#
)os alimentos son mucho ms sustanciosos " suculentos en los pa%ses clidos2
es una tercera diferencia que no puede de*ar de influir en la se'unda# +4or qu&
se comen tantas le'umbres en ltalia- 4orque son buenas! nutriti$as! de
excelente 'usto# En Grancia! donde no se las alimenta ms que de a'ua! no
nutren nada " casi no se cuenta con ellas para la mesa2 sin embar'o! no por
eso ocupan menos terreno ni de*an de costar tanto traba*o el culti$arlas# Es una
cosa experimentada que los tri'os de Ierber%a! por lo dems inferiores a los de
Grancia! rinden mucha ms harina que los de Grancia! " a su $e dan ms que
los tri'os del Norte# De donde se puede inferir que se obser$a una 'radaci,n
anlo'a! 'eneralmente en la misma direcci,n! desde el Ecuador al 4olo# Ahora
bien2 +no es una des$enta*a $isible tener en un producto i'ual menor cantidad
de alimento-#
A todas estas diferentes consideraciones puedo a're'ar una que se deri$a de
ellas " las fortifica1 es que los pa%ses clidos tienen menos necesidad de
habitantes que los fr%os " podr%an alimentar ms2 lo que produce un doble
sobrante! siempre en $enta*a del despotismo5ientras ma"or superficie ocupe el
mismo n(mero de habitantes! ms dif%ciles se hacen los le$antamientos!
porque no se pueden poner de acuerdo con prontitud ni secretamente " porque
es siempre fcil al 'obierno descubrir los pro"ectos " cortar las
comunicaciones# 4ero cuanto ms se apia un pueblo numeroso! menos fcil
es al 'obierno usurpar al soberano1 los *efes deliberan con tanta se'uridad en
sus cmaras como el pr%ncipe en su Conse*o! " la multitud se re(ne tan pronto
en las plaas como las tropas en sus cuarteles# )a $enta*a! pues! de un
'obierno tirnico est en poder obrar a 'randes distancias# Con la a"uda de los
puntos de apo"o de que se sir$e! su fuera aumenta con la distancia! como la
de las palancas/# )a del pueblo! por el contrario! no obra sino concentrada! se
e$apora " se pierde al extenderse! como el efecto de la p,l$ora esparcido en la
tierra " que no se inflama sino 'rano a 'rano# )os pa%ses menos poblados son
tambi&n los ms propios para la tiran%a1 los animales feroces no reinan sino en
los desiertos#
CAP"TULO I*: De os r#s,os de un !uen ,o!ierno
Cuando se pre'unta de un modo absoluto cul es el me*or 'obierno! se hace
una pre'unta que no puede ser contestada! porque es Indeterminada o! si se
quiere! tiene tantas soluciones buenas como combinaciones posibles ha" en
las posiciones absolutas " relati$as de los pueblos#
4ero si se pre'untase por qu& si'no se puede conocer que un pueblo dado
est bien o mal 'obernado! ser%a otra cosa! " la cuesti,n! de hecho! podr%a
resol$erse#
0in embar'o! no se la resuel$e! porque cada cual quiere hacerlo a su manera#
)os s(bditos alaban la tranquilidad p(blica2 los ciudadanos! la libertad de los
particulares1 uno prefiere la se'uridad de las posesiones " otro la de las
personas2 uno quiere que el me*or 'obierno sea el ms se$ero! otro sostiene
que es el ms dulce2 &ste desea que se casti'uen los cr%menes! " aqu&l que se
les pre$en'a2 uno encuentra bien que se sea temido por los pueblos $ecinos!
otro prefiere que se $i$a i'norado por ellos2 uno est contento cuando el dinero
circula! otro exi'e que el pueblo ten'a pan# Aunque se estu$iese de acuerdo
cobre estos puntos " otros seme*antes! +se habr%a adelantado al'o-
Careciendo de medida precisa las cualidades morales! aunque se estu$iese de
acuerdo respecto del si'no! +c,mo estarlo respecto a la estimaci,n de ellas-
4or lo que a m% toca! siempre me admiro de que se desconoca un si'no tan
sencillo o que se ten'a la mala fe de no con$enir con &l# +Cul es el fin de la
asociaci,n pol%tica- )a conser$aci,n " la prosperidad de sus miembros# +>
cul es la seal ms se'ura de que se conser$a " prospera- 0u n(mero " su
poblaci,n# No $a"is! pues! a buscar ms le*os este si'no tan discutido# En
i'ualdad de condiciones! es infaliblemente me*or el 'obierno ba*o el cual sin
medios extraos! sin naturaliaci,n! sin colonias! los ciudadanos pueblan " se
multiplican ms# Aquel ba*o el cual un pueblo disminu"e " decae es el peor#
ACalculadores! ahora es cosa $uestra1 contad! medid! comparadB 8 9P:#
8 9P: 0e debe *u'ar sobre el mismo principio de los si'los que merecen la
preferencia para la prosperididad del '&nero humano# ;an sido demasiado
admirados aquellos en que se ha $isto florecer las letras " las artes! sin que se
ha"a penetrado el ob*eto secreto de su cultura ni considerado su funesto
efecto1 3ldque apud imperitos humanitas $ocabatur quum pars se$itutis esse!
3@S?#
@S? Tcito# 6gric.. FFI#
No $eremos nunca en las mxmas de los libros el 'rosero inter&s que hace
hablar a los autores- No2 aunque ellos lo di'an! cuando! a pesar de su
esplendor! un pa%s se despuebla! no es $erdad que todo prospere# " no basta
que un poeta ten'a cien mil libras de renta para que su si'lo sea el me*or de
todos# Es preciso considerar ms el bienestar de las naciones enteras "! sobre
todo! de los Estados ms poblados que el reposo aparente " la tranquilidad de
sus *efes# )as 'raniadas desolan al'unas re'iones1 pero rara $e producen
escase# )os motines# las 'uerras ci$iles# amedrentan mucho a los *efes2 pero
no constitu"en las $erdaderas des'racias de los pueblos# que pueden hasta
tener descanso mientras discuten qui&n los $a a tiraniar# De un Estado
permanente es del que nacen prosperidades o calamidades reales para &l1
cuando todo est sometido al "u'o es cuando todo decae1 entonces es cuando
los *efes# destru"&ndolos a su 'usto! 3libi solitudinem faciunt! pacem appellant3
@SS?# Cuando las maquinaciones de los 'randes a'itaban el reino de Grancia " el
coad*utor de 4ar%s lle$aba al 4arlamento un pual en el bolsillo# esto no
imped%a que el pueblo franc&s $i$iese feli " numeroso en un honesto " libre
bienestar# En otro tiempo# 7recia florec%a en el seno de las ms crueles
'uerras1 la san're corr%a a r%os! " todo el pa%s estaba cubierto de hombres1
parec%a Edice 5aquia$eloE que en medio de los cr%menes! de las proscripciones!
de las 'uerras ci$iles# nuestra rep(blica ad$en%a ms pu*ante1 la $irtud de sus
ciudadanos! sus costumbres# su independencia# tenia ms efecto para
reforarla que todas sus discusiones para debilitarla#
6n poco de a'itaci,n da ener'%a a los dems# " lo que $erdaderamente hace
prosperar a la especie es menos la pa que la libertad#
@SS? T5cito, 6gric., 7778
CAP"TULO *: De #!uso de ,o!ierno - de su
in$in#$i)n
As% como la $oluntad particular obra sin cesar contra la $oluntad 'eneral! as% el
'obierno hace un esfuero continuo contra la soberan%a# 5ientras ms
aumenta ese esfuero! ms se altera la constituci,n2 " como no ha" aqu% otra
$oluntad de cuerpo que! resistiendo a Id del pr%ncipe! se equilibre con ella! debe
suceder! antes o despu&s! que el pr%ncipe oprima al soberano " rompa el
tratado social# Dste es el $icio inherente e ine$itable que# desde el nacimiento
del cuerpo pol%tico! tiende sin descanso a destruirlo! lo mismo que la $e*e " la
muerte destru"en al fin el cuerpo del hombre#
Dos caminos 'enerales existen! si'uiendo los cuales de'enera un 'obierno! a
saber1 cuando se hace ms restrin'ido o cuando se disuel$e el Estado#
El 'obierno se restrin'e cuando de ser e*ercido por un 'ran n(mero pasa a
serlo por uno pequeo2 es decir! cuando pasa de la democracia a la
aristocracia " de la aristocracia a la realea# Dsta es su inclinaci,n natural 8 99:#
0i retrocediese de la minor%a a la ma"or%a! se podr%a decir que tiene lu'ar un
rela*amiento2 pero este pro'reso in$erso es imposible#
En efecto! el 'obierno *ams cambia de forma ms que cuando! 'astadas sus
ener'%as! queda "a debilitado para poder conser$ar la su"a# Ahora bien2 si se
rela*ase! adems! extendi&ndose# su fuera lle'ar%a a ser completamente nula
" ms dif%cil le ser%a subsistir# Es preciso! pues! fortificar " apretar el resorte a
medida que cede1 de otra suerte! el Estado que sostiene sucumbir#
El caso de la disoluci,n del Estado puede sobre$enir de dos maneras#
En primer lu'ar! cuando el pr%ncipe no administra el Estado se'(n las le"es "
usurpa el poder soberano# Entonces se realia un cambio notable! " es que! no
el 'obierno! sino el Estado! se restrin'e2 quiere decir que el 'ran Estado se
disuel$e " se forma otro en aqu&l! compuesto solamente por miembros del
'obierno! el cual "a no es para el resto del pueblo! desde este instante! sino el
amo " el tirano# De suerte que en el momento en que el 'obierno usurpa la
soberan%a! el pacto social se rompe! " todos los ciudadanos! al recobrar de
derecho su )ibertad natural! se $en forados! pero no obli'ados! a obedecer#
)o mismo acontece cuando los miembros del 'obierno usurpan separadamente
el poder que no deben e*ercer sino corporati$amente2 cosa que no constitu"e
una pequea infracci,n de las le"es! pues produce un 'ran desorden# 6na $e
que se ha lle'ado a esta situaci,n ha"! por decirlo as%! tantos pr%ncipes como
ma'istrados! " el Estado! no menos di$idido que el 'obierno! perece o cambia
de forma#
Cuando el Estado se disuel$e! el abuso del 'obierno! cualquiera que sea! toma
el nombre com(n de anar0ua. Distin'uiendo! la democracia de'enera en
oclocracia1 la aristocracia# en oligar0ua. >o aadir%a que la realea de'enera
en tirana, pero esta (ltima palabra es equ%$oca " exi'e explicaci,n#
En el sentido $ul'ar! un tirano es un re" que 'obierna con $iolencia " sin tener
en cuenta la *usticia ni las le"es# En el sentido extracto! un tirano es un
particular que se arro'a la autoridad real sin tener derecho a ello# As% es como
entend%an los 'rie'os la palabra tirano1 la aplicaban indistintamente a los
buenos " a los malos pr%ncipes cu"a autoridad no era le'%tima 8 9<:# As%! tirano
y usurpador son dos $oces perfectamente sin,nimos#
4ara dar diferentes nombres a diferentes cosas! llamo tirano al usurpador de la
autoridad real! " dspota al usurpador del poder soberano# El tirano es aquel
que se in*iere contra las le"es para 'obernar se'(n las mismas2 el d&spota es
aquel que se coloca por encima de las mismas le"es# As%! el tirano puede no
ser d&spota1 pero el d&spota es siempre tirano#
8 99: )a formaci,n lenta " el pro'reso de la rep(blica de Venecia en sus
la'unas ofrece un e*emplo notable de esta sucesi,n2 es asombroso que!
despu&s de mil doscientos aos! los $enecianos parecen hallarse a(n en el
se'undo t&rmino! que comen, en el /errar di consigbo, en 99ON# En cuanto a
los anti'uos dux que se les reprocha! di'a lo que quiera el /0uittinio deila
libert veneta (9$, est probado que no han sido sus soberanos#
No se me de*ar de ob*etar! recordando la rep(blica romana! que si'ui, un
proceso! dicen! completamente contrario! pasando de la monarqu%a a la
aristocracia " de la aristocracia a la democracia# Esto" mu" le*os de pensar tal
cosa#
)a primera or'aniaci,n que estableci, R,mulo fue un 'obierno mixto# que
de'ener, pronto en despotismo# 4or causas particulares! el Estado pereci,
antes de tiempo! como puede morir un reci&n nacido antes de haber lle'ado a
la edad madura# )a expulsi,n de los Tarquinos fue la $erdadera &poca del
nacimiento de la rep(blica# 4ero no tom, al principio una forma constante! pues
no se reali, ms que la mitad de la obra! no aboliendo el patriciado# 4orque de
esta manera! al quedar la aristocracia hereditaria! que es la peor de las
administraciones le'%timas! en conflicto con la democracia! no se fi*, la forma
de 'obierno! siempre inse'ura " flotante! como ha probado 5aquia$elo! sino al
establecerse los / tribunos1 s,lo entonces hubo un $erdadero 'obierno " una
$erdadera democracia# En efecto2 el pueblo en aquel momento no era
solamente soberano! sino tambi&n ma'istrado " *ue2 el 0enado era un tribunal
subordinado para moderar " concentrar al 'obierno! " los mismos c,nsules!
aunque patricios! primeros ma'istrados! " 'enerales absolutos en la 'uerra! no
eran en Roma sino los presidentes del pueblo#
Desde entonces se $io tambi&n que el 'obierno tomaba su pendiente natural "
que tend%a fuertemente a la aristocracia# Aboli&ndose el patriciado! podr%a
decirse! por s% mismo! no estaba "a la aristocracia en el cuerpo de los patricios!
como ocurre en Venecia " en 7&no$a! sino en el cuerpo del 0enado!
compuesto de patricios " de plebe"os! e incluso en el cuerpo de los tribunos!
cuando comenaron a usurpar un poder acti$o1 porque las palabras no tienen
nada que $er con las cosas! " cuando el pueblo tiene *efes que 'obiernan por
&l! cualquiera que sea el nombre que lle$en son siempre una aristocracia#
Del abuso de la aristocracia nacieron las 'uerras ci$iles " el triun$irato# 0"lla#
*ulio C&sar! Au'usto ad$inieron de hecho $erdaderos monarcas2 "! en fin! ba*o
el despotismo de Tiberio fue disuelto el Estado# )a historia romana no
desmiente! pues! mi principio! sino que lo confirma#
@S? Es el t%tulo de una obra an,nima! publicada en 9K9<! para establecer el
pretendido derecho de los emperadores sobre la rep(blica de Venecia# @De#?
8 9<:3Cmnes enim et habentur et dicuntur t"ranni# qui potestate utuntur
4erpetua in ea ci$*tate quac )ibertate usa est#3 @Com# Nep# 8n 2iltiad.. cap# VIII?
Es cierto que Arist,teles (2or. 4icom., lib# Vlll! cap# F? distin'ue al tirano del re"
en que el primero 'obierna para su propia utilidad " el se'undo solamente para
la de sus s(bditos1 pero adems de que 'eneralmente todos los autores
'rie'os han tomado la palabra tirano en otro sentido# como parece mostrarlo!
sobre todo! el ;ier,n de *enofonte! se deducir%a de la distinci,n de Arist,teles
que desde el comiseno del mundo no habr%a existido ni un solo re"#
CAP"TULO *I: De # muerte de $uerpo po+ti$o
Tal es la pendiente natural e ine$itable de los 'obiernos me*or constituidos# 0i
Esparta " Roma han perecido! +qu& Estado puede tener la esperana de durar
siempre-
0i queremos formar una instituci,n duradera no pensemos en hacerla eterna#
4ara tener &xito no se debe intentar lo imposible ni pretender dar a las obras de
los hombres una solide que las cosas humanas no admiten#
El cuerpo pol%tico! lo mismo que el cuerpo del hombre! comiena a morir desde
el nacimiento! " lle$a en si mismo las causas de su destrucci,n# 4ero uno " otro
pueden tener una constituci,n ms o menos robusta " apropiada para
conser$arla ms o menos tiempo# )a constituci,n del hombre es la obra de la
Naturalea1 la del Estado! la del Arte# No depende de los hombres el prolon'ar
su propia $ida2 pero s%! en cambio! el prolon'ar la del Estado tanto como es
posible! dndole la me*or constituci,n que pueda tener# El ms perfectamente
constituido morir! pero siempre ms tarde que otro! si nin'(n accidente
impre$isto ocasiona su muerte antes de tiempo#
El principio de la $ida pol%tica est en la autoridad soberana# El poder le'islati$o
es el cora,n del Estado2 el poder e*ecuti$o! el cerebro que da mo$imiento a
todas las partes# El cerebro puede sufrir una parlisis " el indi$iduo se'uir
$i$iendo! sin embar'o# 6n hombre se queda imb&cil " $i$e2 mas en cuanto el
cora,n cesa en sus funciones! el animal muere#
No es por las le"es por lo que subsiste el Estado! sino por el poder le'islati$o#
)a le" de a"er no obli'a ho"2 pero el consentimiento tcito se presume por el
silencio! " el soberano est obli'ado a confirmar incesantemente las le"es que
no dero'a! pudiendo hacerlo# Todo lo que se ha declarado querer una $e lo
quiere siempre! a menos que lo re$oque#
+4or qu&! pues! se tiene tanto respeto a las le"es anti'uas- 4or esto mismo#
0e debe creer que s,lo la excelencia de las $oluntades anti'uas ha podido
conser$arlas tanto tiempo1 si el soberano no las hubiese reconocido
constantemente beneficiosas! las hubiese re$ocado mil $eces# ;e aqu% por qu&!
le*os de debilitarse las le"es! adquieren sin cesar una fuera nue$a en todo
Estado bien constituido2 el pre*uicio de la anti'Tedad las hace cada d%a ms
$enerables! mientras que dondequiera que las le"es se debilitan al en$e*ecer
es prueba de que no ha" poder le'islati$o " de que el Estado no $i$e "a#
CAP"TULO *II: C)mo se m#ntiene # #utorid#d
so!er#n#
El soberano! no teniendo ms fuera que el poder le'islati$o! s,lo obra por
medio de le"es! " no siendo las le"es sino actos aut&nticos de la $oluntad
'eneral! no podr%a obrar el soberano ms que cuando el pueblo est reunido#
0e dir1 el pueblo con're'ado! Aqu& quimeraB Es una quimera ho"2 pero no lo
era hace dos mil aos# +;an cambiado los hombres de naturalea-
)os l%mites de lo posible en las cosas morales son menos estrechos de lo que
pensamos2 nuestras debilidades! nuestros $icios! nuestros pre*uicios son lo que
restrin'en# )as almas ba*as no creen en los 'randes hombres2 $iles escla$os!
sonr%en con un aire burl,n a la palabra libertad#
4or lo que se ha hecho consideramos lo que se puede hacer# No hablar& de las
anti'uas rep(blicas de 7recia2 pero la rep(blica romana era! me parece! un
'ran Estado! " la ciudad de Roma! una 'ran ciudad# El (ltimo censo acus, en
Roma cuatrocientos mil ciudadanos armados! " el (ltimo empadronamiento del
Imperio! ms de cuatro millones de ciudadanos! sin contar los s(bditos! los
extran*eros! las mu*eres! los nios ni los escla$os#
A.u& dif%cil es ima'inarse! reunido frecuentemente! al pueblo inmenso de esta
capital " de sus alrededoresB 0in embar'o! no transcurr%an muchas semanas
sin que se reuniese el pueblo romano! " en ocasiones hasta muchas $eces en
este espacio de tiempo# No solamente e*erc%a los derechos de la soberan%a!
sino una parte de los del 'obierno# Trataba ciertos asuntos2 *u'aba ciertas
causas! " este pueblo era en la plaa p(blica casi con tanta frecuencia
ma'istrado como soberano#
Remontndose a los primeros tiempos de las naciones! hallar%amos que la
ma"or parte de los anti'uos 'obiernos! aun monrquicos! como los de los
macedonios " francos! ten%an Conse*os seme*antes# De todos modos! este solo
hecho indiscutible responde a todas las dificultades1 de lo existente a lo posible
me parece le'%tima la consecuencia#
CAP"TULO *III: Continu#$i)n
No basta que el pueblo reunido ha"a fi*ado una $e la constituci,n del Estado
dando la sanci,n a un cuerpo de le"es2 no basta que ha"a establecido un
'obierno perpetuo o que ha"a pro$isto de una $e para siempre la elecci,n de
los ma'istrados1 adems de las asambleas extraordinarias moti$adas por
casos impre$istos! es preciso que ha"a otras fi*as " peri,dicas! a las cuales
nada puede abolir ni prorro'ar! de tal modo que! en el d%a sealado! el pueblo
sea le'%timamente con$ocado por la le"! sin que se ha'a necesario para ello
nin'una otra con$ocatoria formal#
4ero fuera de estas asambleas *ur%dicas! por estar su fecha determinada! toda
asamblea del pueblo que no ha"a sido con$ocada por los ma'istrados
pre$iamente nombrados a este efecto! " se'(n las formas prescriptas! debe ser
considerada como ile'%tima! " cuanto se ha'a en ellas como nulo! porque la
orden misma de reuni,n debe emanar de la le"#
En cuanto a la repetici,n ms o menos frecuente de las asambleas le'%timas!
depende de tantas consideraciones que no se pueden dar re'ias precisas
sobre ello# 0,lo puede afirmarse! en 'eneral! que mientras ms fuera tiene el
'obierno! ms frecuentemente debe actuar el soberano#
0e me dir que esto puede ser con$eniente para una sola ciudad2 pero +qu&
hacer cuando el Estado comprende $arias- +0e di$idir la autoridad soberana
o se la debe concentrar en una sola ciudad " someter a ella las restantes -#
>o contesto que no debe hacerse ni lo uno ni lo otro# En primer lu'ar! la
autoridad soberana es simple " una! " no se la puede di$idir sin destruirla# En
se'undo lu'ar! una ciudad! lo mismo que una naci,n! no puede ser
le'%timamente sometida a otra! porque la esencia del cuerpo pol%tico reside en
el acuerdo de la obediencia " la libertad! " las palabras de sbdito y soberano
son correlaciones id&nticas! cu"a idea queda comprendida en la sola palabra
de ciudadano#
Contesto! adems! que siempre es un mal unir $arias ciudades en una sola "
que! queriendo hacer esta uni,n! no debe uno alabarse de e$itar sus
incon$enientes naturales# No se debe ar'umentar con el abuso de los 'randes
Estados a quien s,lo quiere los pequeos# 4ero +c,mo dar a los pequeos
Estados bastante fuera para resistir a los 'randes- Como en otro tiempo las
ciudades 'rie'as resistieron el 'ran re" " como! ms recientemente! ;olanda "
0uia han resistido a la Casa de Austria#
0in embar'o! si no se puede reducir el Estado a *ustos l%mites! queda a(n un
recurso1 no soportar una capital! dar asiento al 'obierno alternati$amente en
cada ciudad " reunir tambi&n en ellas! sucesi$amente! los estados del pa%s#
4oblad i'ualmente el territorio! extended por todas sus partes los mismos
derechos! lle$ad por todos lados la abundancia " la $ida2 as% es como el Estado
lle'ar a ser a la $e el ms fuerte " el me*or 'obernado posible#
Acordaos de que los muros de las ciudades no se hacen sino del cascote de
las casas de campo# 4or cada palacio que $eo edificar en la capital! me parece
$er derrumbarse todo un pa%s#
CAP"TULO *IV: Continu#$i)n
Desde el instante en que el pueblo est le'%timamente reunido en cuerpo
soberano cesa toda *urisdicci,n del 'obierno! se suspende el poder e*ecuti$o "
la persona del (ltimo ciudadano es tan sa'rada e in$iolable como la del primer
ma'istrado! porque donde se encuentra el representado no ha" representante#
)a ma"or parte de los tumultos que se ele$aron en Roma en los comicios
pro$ino de haber i'norado o descuidado en su aplicaci,n esta re'la# )os
c,nsules entonces no eran sino los presidentes del pueblo2 los tribunos!
simples oradores1 el 0enado no era absolutamente nada#
Estos inter$alos de suspensi,n! en que el pr%ncipe reconoc%a o deb%a reconocer
un superior actual! los lament, siempre! " estas asambleas del pueblo! que son
la &'ida del cuerpo pol%tico " el freno del 'obierno! han sido en todos los
tiempos el horror de los *efes! por lo cual no perdonan cuidados! ob*eciones!
dificultades ni promesas para desanimar a los ciudadanos# Cuando &stos son
a$aros! cobardes! pusilnimes! ms amantes del reposo que de la libertad! no
se mantienen mucho tiempo contra los esfueros redoblados del 'obierno! "
por ello! aumentando la fuera de resistencia sin cesar! se des$anece al fin la
autoridad soberana " la ma"or parte de las ciudades caen " perecen antes de
tiempo#
5as entre la autoridad soberana " el 'obierno arbitrario se introduce al'unas
$eces un poder medio! del que es preciso hablar#
CAP"TULO *V: De os diput#dos o represent#ntes
Tan pronto como el ser$icio p(blico de*a de ser el principal asunto de los
ciudadanos " prefieren ser$ir con su bolsillo a hacerlo con su persona! el
Estado se halla pr,ximo a su ruina# Entonces! si es preciso ir a la 'uerra! pa'an
tropas " se quedan en su casa2 si es preciso ir al Conse*o! nombran diputados
" se quedan en su casa tambi&n# A fuera de perea " de dinero consi'uen
tener soldados para a$asallar a la patria " representantes para $enderla#
El mo$imiento del comercio " de las artes! el $ido inter&s de 'anancia! la
indolencia " el amor a las comodidades es lo que hace cambiar los ser$icios
personales en dinero# 0e cede una parte de su propio pro$echo para
aumentarlo a su 'usto# Dad dinero! " pronto tendr&is cadenas# )a palabra
hacienda es una palabra de escla$o! desconocida en la ciudad# En un pa%s
$erdaderamente libre! los ciudadanos todo lo hacen con sus braos " nada con
el dinero2 le*os de pa'ar para eximirse de sus deberes! pa'arn para llenarlos
ellos mismos# >o me hallo mu" distante de las ideas comunes! pues creo las
prestaciones personales menos contrarias a la libertad que los impuestos#
Cuanto me*or constituido se halla el Estado! ms pre$alecen los asuntos
p(blicos sobre los pri$ados en el esp%ritu de los ciudadanos# ;asta ha" muchos
menos asuntos pri$ados! porque proporcionando la felicidad com(n una suma
ms considerable a la de cada indi$iduo! qu&dale a cada cual menos que
buscar en los asuntos particulares# En una ciudad bien conducida! todos $an
presurosos a las asambleas2 pero con un mal 'obierno! nadie quiere dar un
paso para incorporarse a ellas! porque nadie pone inter&s en lo que all% se
hace! "a que se pre$& que la $oluntad 'eneral no dominar " que a la postre
los cuidados dom&sticos todo lo absorben! )as buenas le"es inducen a hacer
otras me*ores2 las malas! otras peores# En cuanto al'uien dice de los asuntos
del Estado 3Aqu& me importar3! se debe contar con que el Estado est perdido#
El entibiamiento del amor a la patria! la acti$idad del inter&s pri$ado! la 'ran
extensi,n de los Estados# las conquistas! el abuso del 'obierno! han dado lu'ar
+i la existencia de diputados o representantes del pueblo en las asambleas de
la naci,n# A esto es a lo que en ciertos pa%ses se ha osado llamar el tercer
estado# As%! el inter&s particular de dos ,rdenes ocupa el primero " el se'undo
ran'os! en tanto que el inter&s p(blico est colocado en el tercero#
)a soberan%a no puede ser representada! por la misma ra,n que no puede ser
ena*enada2 consiste esencialmente en la $oluntad 'eneral! " &sta no puede ser
representada1 es ella misma o es otra2 no ha" t&rmino medio# )os diputados del
pueblo no son! pues! ni pueden ser! sus representantes2 no son sino sus
comisarios1 no pueden acordar nada definiti$amente# Toda le" no ratificada en
persona por el pueblo es nula2 no es una le"# El pueblo in'l&s cree ser libre1 se
equi$oca mucho1 no lo es sino durante la elecci,n de los miembros del
4arlamento2 pero tan pronto como son ele'idos es escla$o! no es nada# En los
bre$es momentos de su )ibertad! el uso que hace de ella merece que la pierda#
)a idea de los representantes es moderna1 procede del 'obierno feudal! de ese
inicuo " absurdo 'obierno en el cual la especie humana se ha de'radado " en
la cual el nombre de hombre ha sido deshonrado# En las anti'uas rep(blicas "
en las monarqu%as! el pueblo no tu$o *ams representantes2 no se conoc%a esta
palabra# Es mu" sin'ular que en Roma! donde los tribunas eran tan sa'rados!
no se ha"a ni siquiera ima'inado que pudiesen usurpar las funciones del
pueblo! " que en medio de tan 'rande multitud no ha"an intentado nunca
sustraer a su *efe un solo plebiscito# *('uese! sin embar'o! de las dificultades
que ori'inaba al'unas $eces la multitud por lo que ocurri, en tiempo de los
7racos! en que una parte de los ciudadanos daban su sufra'io desde los
te*ados#
Donde el derecho " la libertad es todo! los incon$enientes nada si'nifican# En
este pueblo sabio todo era colocado en su *usta medida1 de*aba hacer a sus
lictores lo que sus tribunas no se hubieran atre$ido a hacer2 no tem%an que sus
lictores quisiesen representarlos#
4ara explicar! sin embar'o! c,mo los representaban los tribunas al'unas
$eces! basta pensar c,mo el 'obierno representa al soberano# No siendo la le"
sino la declaraci,n de la $oluntad 'eneral! es! claro que en el poder le'islati$o
no puede ser representado el pueblo2 pero puede " debe serlo en el poder
e*ecuti$o! que no es sino la fuera aplicada a la le"# Esto hace comprender que!
examinando bien las cosas! se hallar%an mu" pocas naciones que tu$iesen
le"es# De cualquier modo que sea! es se'uro que los tribunas# no teniendo
parte al'una en el poder e*ecuti$o! no pudieron representar *ams al pueblo
romano por los derechos de sus car'os! sino solamente usurpando los del
0enado#
Entre los 'rie'os! cuanto ten%a que hacer el pueblo! lo hac%a por s% mismo1
constantemente estaba reunido en la plaa# Disfrutaba de un clima sua$e! no
era ansioso! los escla$os hac%an sus traba*os! su 'ran preocupaci,n era la
libertad# No teniendo las mismas $enta*as! +c,mo conser$ar los mismos
derechos- Vuestros climas! ms duros! os crean ms necesidades 8 9H: 2
durante seis meses del ao la plaa p(blica no est habitable2 $uestras len'uas
sordas no se de*an o%r al aire libre1 conced&is ms importancia a $uestra
'anancia que a $uestra libertad! " tem&is mucho menos la escla$itud que la
miseria#
+No se mantiene la libertad sino con el apo"o de la ser$idumbre- 4uede ser#
)os extremos se tocan# Todo lo que no est en la Naturalea tiene sus
incon$enientes! " la sociedad ci$il! ms que todos los dems# ;a" situaciones
des'raciadas en que no puede conser$arse la libertad ms que a expensas de
la de otro " en que el ciudadano no puede ser perfectamente libre si el escla$o
no lo es en extremo# Tal era la posici,n de Esparta# Vosotros# pueblos
modernos! no ten&is escla$os! pero lo sois2 pa'is su libertad con la $uestra#
Cs 'usta alabar esta preferencia1 "o encuentro que ha" en ello ms cobard%a
que humanidad#
No creo en modo al'uno! por cuanto $a dicho! que sea preciso tener escla$os
ni que el derecho de escla$itud sea le'%timo! puesto que he probado lo
contrario2 di'o solamente las raones por las cuales los pueblos modernos! que
se creen )ibres! tienen representantes " por qu& los pueblos anti'uos no los
ten%an# De cualquier modo que sea! en el instante en que un pueblo se da
representantes "a no es )ibre! "a no existe#
Examinando todo bien! no $eo que sea desde ahora posible al soberano el
conser$ar entre nosotros el e*ercicio de sus derechos si la ciudad no es mu"
pequea/ 4ero si es mu" pequea! +ser sub"u'ada! No# ;ar& $er a
continuaci,n c,mo se puede reunir el poder exterior de un 'ran pueblo con la
ci$ilidad (police$ ,5cil " el buen orden de un pequeo Estado#
8 9H: Adoptar en los pa%ses fr%os el lu*o " la molicie de los orientales es querer
encadenarse a s% mismo# es someterse a las cadenas aun de un modo ms
necesario que aqu&llos#
CAP"TULO *VI: L# institu$i)n de ,o!ierno no es un
$ontr#to
6na $e bien establecido el poder le'islati$o se trata de establecer del mismo
modo el poder e*ecuti$o1 porque &ste! que s,lo opera por actos particulares! no
siendo de la misma esencia que el otro! se halla! naturalmente! separado de &l#
0i fuese posible que el soberano! considerado como tal! tu$iese el poder
e*ecuti$o! el derecho " el hecho estar%an confundidos de tal modo que no se
sabr%a decir lo que es le" " lo que no lo es! " el cuerpo pol%tico! as%
desnaturaliado! pronto ser%a presa de la $iolencia! contra la cual fue instituido#
0iendo todos los ciudadanos i'uales por el contrato social! lo que todos deben
hacer todos pueden prescribirlo! as% como nadie tiene derecho a exi'ir que
ha'a otro lo que &l mismo no hace# Ahora bien2 es propiamente este derecho!
indispensable para hacer $i$ir " para mo$er el cuerpo pol%tico! el que el
soberano da al pr%ncipe al instituir el 'obierno#
5uchos han pretendido que el acto de esta instituci,n era un contrato entre el
pueblo " los *efes que &ste se da2 contrato por el cual se estipulaba entre las
dos partes condiciones ba*o las cuales una se obli'aba a mandar " la otra a
obedecer# Esto" se'uro de que se con$endr que &sta es una manera extraa
de contratar# 4ero $eamos si es sostenible esta opini,n#
En primer lu'ar! la autoridad suprema no puede ni mortificarse ni ena*enarse1
limitarla es destruirla# Es absurdo " contradictorio que el soberano se d& a un
superior2 obli'arse a obedecer a un seor es entre'arse en plena libertad#
Adems! es e$idente que este contrato del pueblo con tales o cuales personas
ser%a un acto particular2 de donde se si'ue que este contrato no podr%a ser una
le" ni un acto de soberan%a! " que! por consi'uiente! ser%a ile'%timo#
0e $e! adems! que las partes contratantes estar%an entre s% s,lo ba*o la le" de
naturalea " sin nin'una 'arant%a de sus compromisos rec%procos1 lo que
repu'na de todos modos al estado ci$il# El hecho de tener al'uien la fuera en
sus manos! siendo siempre el dueo de la e*ecuci,n! equi$ale a dar el t%tulo de
contrato al acto de un hombre que di*ese a otro1 3Do" a usted todos mis bienes
a condici,n de que usted me entre'ue lo que le placa#3 No ha" ms que un
contrato en el Estado1 el de la asociaci,n! " &ste exclu"e cualquier otro# No se
podr%a ima'inar nin'(n contrato p(blico que no fuese una $iolaci,n del primero#
CAP"TULO *VII: De # institu$i)n de ,o!ierno
+Ia*o qu& idea es preciso! pues! concebir al acto por el cual se institu"e el
'obierno- ;ar& notar! primero! que este acto es comple*o o compuesto de
otros dos1 a saber1 el establecimiento de la le" " la e*ecuci,n de la le"#
4or el primero! el soberano estatu"e que habr un cuerpo de 'obierno instituido
en tal o cual forma! " es claro que este acto es una le"#
4or el se'undo! el pueblo nombra *efes que sern encar'ados del 'obierno
establecido# Ahora bien2 siendo este nombramiento un acto particular! no es
una se'unda le"! sino solamente una continuaci,n de la primera " una funci,n
del 'obierno#
)a dificultad est en comprender c,mo se puede tener un acto de 'obierno
antes de que el 'obierno exista! " c,mo el pueblo! que o es soberano o
s(bdito! puede lle'ar a ser pr%ncipe o ma'istrado en ciertas circunstancias#
En esto se descubre! adems! una de esas asombrosas propiedades del
cuerpo pol%tico! por $irtud de las cuales concilia &ste operaciones
contradictorias en apariencia2 esto se hace por una con$ersi,n s(bita de la
soberan%a en democracia2 de suerte que! sin nin'(n cambio sensible! "
solamente por una nue$a relaci,n de todos a todos! los ciudadanos! ad$enidos
ma'istrados! pasan de los actos 'enerales a los particulares " de la le" a la
e*ecuci,n#
Este cambio de relaci,n no es una sutilea de especulaci,n sin e*emplo en la
prctica1 tiene lu'ar todos los d%as en el 4arlamento in'l&s! donde la Cmara
ba*a! en ciertas ocasiones! se transforma en 'ran Comit&! para discutir me*or
las cuestiones " se con$ierte as% en simple Comisi,n! en $e de Corte
soberana que era en el momento precedente# De este modo! presenta informe
ante s% misma! corno Cmara de los Comunes! de lo que acaba de re'lamentar
como 'ran Comit&! " delibera de nue$o! con un especial t%tulo! sobre aquello
que ha resuelto con otro#
Tal es la $enta*a propia de un 'obierno democrtico1 poder ser establecido de
hecho por un simple acto de la $oluntad 'eneral# Despu&s de lo cual el
'obierno pro$isional contin(a en posesi,n! si tal es la forma adoptada! o
establece! en nombre del soberano! el 'obierno prescripto por la le"! " en todo
se encuentra de este modo conforme a re'la# No es posible instituir el 'obierno
de nin'una otra manera le'%tima " sin renunciar a los principios que acabo de
establecer#
CAP"TULO *VIII: 0edios de pre(enir #s
usurp#$iones de ,o!ierno
De estas aclaraciones resulta! en confirmaci,n del cap%tulo FVI! que el acto que
institu"e el 'obierno no es un contrato! sino una le"2 que los depositarios del
poder e*ecuti$o no son los dueos del pueblo! sino sus ser$idores! que puede
nombrarlos o destituirles cuando le placa2 que no es cuesti,n para ellos de
contratar! sino de obedecer! " que! encar'ndose de las funciones que el
Estado les impone! no hacen sino cumplir con su deber de ciudadanos! sin
tener en modo al'uno el derecho de discutir sobre las condiciones#
4or tanto! cuando sucede que el pueblo institu"e un 'obierno hereditario! sea
monrquico en una familia! sea aristocrtico en una clase de ciudadanos! no
contrae un compromiso! sino que da una forma pro$isional a la administraci,n!
hasta que le place ordenarla de otra manera#
Es cierto que estos cambios son siempre peli'rosos " que no con$iene nunca
tocar al 'obierno establecido sino cuando ad$iene incompatible con el bien
p(blico1 pero esta circunspecci,n es una mxima pol%tica " no una re'la de
derecho! " el Estado no est ms obli'ado a de*ar la autoridad ci$il a sus *efes
de lo que lo est de entre'ar la autoridad militar a sus 'enerales#
Tambi&n es cierto que no se sabr%a! en seme*ante caso! obser$ar con ri'or las
formalidades que se requieren para distin'uir un acto re'ular " le'%timo de un
tumulto sedicioso " la $oluntad de un pueblo de los clamores de una facci,n#
Es preciso! sobre todo! no dar al caso ocioso sino lo que no se le puede
rehusar en todo el ri'or del derecho! " de esta obli'aci,n es tambi&n de donde
el pr%ncipe saca una 'ran $enta*a para conser$ar su poder! a pesar del pueblo!
sin que se pueda decir que lo ha"a usurpado2 porque! apareciendo no usar sino
de sus derechos! le es mu" fcil extenderlos e impedir! ba*o el pretexto de la
tranquilidad p(blica! las asambleas destinadas a restablecer el orden2 de suerte
que se pre$ale de un silencio que &l impide se rompa! o de las irre'ularidades
que hace cometer! para suponer en su fa$or la confesi,n de aquellos a quienes
el temor hace callar " para casti'ar a los que se atre$en a hablar# As% es como
los decen$iros! habiendo sido ele'idos al principio por un ao! despu&s
prorro'ado su car'o por otro! intentaron retener perpetuamente su poder! no
permitiendo que los comicios se reuniesen2 " este fcil medio es el que han
utiliado todos los 'obiernos del mundo# una $e re$estidos de la fuera
p(blica! para usurpar! antes o despu&s! la autoridad soberana#
)as asambleas peri,dicas de que he hablado antes son adecuadas para
pre$enir o diferir esta des'racia! sobre todo cuando no tienen necesidad de
con$ocatoria formal! porque entonces el pr%ncipe no podr%a oponerse sin
declararse abiertamente infractor de las le"es " enemi'o del Estado#
)a apertura de estas asambleas! que no tienen por ob*eto sino el
mantenimiento del tratado social! debe siempre hacerse por dos proposiciones!
que no se puedan nunca suprimir " que sean ob*eto del sufra'io
separadamente1
4rimera# 30i place el soberano conser$ar la presente forma de 'obierno#3
0e'unda# 30i place al pueblo de*ar la administraci,n a los que actualmente
estn encar'ados de ella#3
Do" por supuesto lo que creo haber demostrado! a saber1 que no ha" en el
Estado nin'una le" fundamental que no se pueda re$ocar! ni el mismo pacto
social1 porque si todos los ciudadanos se reuniesen para romper ese pacto! de
com(n acuerdo! no se puede dudar de que estar%a le'%timamente roto# 7rocio
cree incluso que cada cual puede renunciar al Estado de que es miembro# "
recobrar su )ibertad natural " sus bienes saliendo del pa%s 8 9J:# Ahora bien2
ser%a absurdo que todos los ciudadanos! reunidos! no pudiesen hacer lo que es
factible a cada uno de ellos separadamente#
8 9J: Iien entendido que no sea para eludir su deber " librarse de ser$ir a la
patria en el momento en que tiene necesidad de nosotros# )a huida ser%a
entonces criminal " punible1 "a no ser%a retirada! sino deserci,n#
LIBRO IV
CAP"TULO I: L# (ount#d ,ener# es indestru$ti!e
En tanto que muchos hombres reunidos se consideran como un solo cuerpo!
no tienen ms que una $oluntad! que se refiere a la com(n conser$aci,n " al
bienestar 'eneral# Entonces todos los resortes del Estado son $i'orosos "
sencillos2 sus mximas! claras " luminosas1 no tiene intereses embrollados!
contradictorios2 el bien com(n se muestra por todas partes con e$idencia! " no
exi'e sino buen sentido para ser percibido# )a pa! la uni,n! la i'ualdad son
enemi'as de las sutileas pol%ticas# )os hombres rectos " sencillos son dif%ciles
de en'aar! a causa de su sencille1 los ardides! los pretextos refinados no les
imponen nada! no son ni siquiera bastante finos para ser en'aados# Cuando
se $e en los pueblos ms felices del mundo e*&rcitos de campesinos que
resuel$en los asuntos del Estado ba*o una encina " que se conducen siempre
con acierto! +puede uno e$itar el despreciar los refinamientos de las dems
naciones que se hacen ilustres " miserables con tanto arte " misterio-#
6n Estado 'obernado de este modo necesita mu" pocas le"es! " a medida que
se hace preciso promul'ar al'unas! esta necesidad se siente uni$ersalmente#
El primero que las propone no hace sino decir lo que todos han sentido! " no es
cuesti,n! pues! ni de intri'as ni de elocuencia para dar carcter de le" a lo que
cada cual ha resuelto hacer! tan pronto como est& se'uro de que los dems lo
harn como &l#
)o que en'aa a los que piensan sobre esta cuesti,n es que! no $iendo ms
que Estados mal constituidos desde su ori'en! les impresiona la imposibilidad
de mantener en ellos una ci$ilidad seme*ante2 se r%en de ima'inar todas las
tonter%as de qu& un p%caro sa'a! un charlatn insinuante! podr%an persuadir al
pueblo de 4ar%s o de )ondres# No saben que CromUell hubiese sido casti'ado
a ser martiriado por el pueblo de Ierna! " al duque de Ieaufort le habr%an sido
aplicadas las disciplinas por los 'eno$eses#
4ero cuando el nudo social comiena a aflo*arse " el Estado a debilitarse2
cuando los intereses particulares empiean a hacerse sentir " las pequeas
sociedades a influir sobre la 'rande! el inter&s com(n se altera " encuentra
oposici,n2 "a no reina la unanimidad en las $oces2 la $oluntad 'eneral "a no es
la $oluntad de todos1 se ele$an contradicciones! debates! " la me*or opini,n no
pasa sin discusi,n#
En fin1 cuando el Estado! pr,ximo a su ruina! no subsiste sino por una f,rmula
ilusoria " $ana2 cuando el $%nculo social se ha roto en todos los coraones2
cuando el ms $il inter&s se ampara descaradamente en el nombre sa'rado del
bien p(blico! entonces la $oluntad 'eneral enmudece1 todos! 'uiados por
moti$os secretos! no opinan "a como ciudadanos! como si el Estado no
hubiese existido *ams! " se hace pasar falsamente por le"es decretos inicuos!
que no tienen por fin ms que el inter&s particular#
+0e si'ue de aqu% que la $oluntad 'eneral est& aniquilada o corrompida- No#
Dsta es siempre constante! inalterable! pura2 pero est subordinada a otras que
se hallan por encima de ella# Cada uno! separando su inter&s del inter&s
com(n! se $e mu" bien que no puede separarlo por completo2 pero su parte del
mal p(blico no le parece nada! en relaci,n con el bien exclusi$o que pretende
apropiarse# Exceptuando este bien particular! quiere el bien 'eneral! por su
propio inter&s! tan fuertemente como nin'(n otro# Aun $endiendo su sufra'io
por dinero! no extin'ue en s% la $oluntad 'eneral2 la elude# )a falta que comete
consiste en cambiar el estado de la cuesti,n " en contestar otra cosa de lo que
se le pre'unta2 de modo que en $e de decir! respecto de un sufra'io1 3Es
$enta*oso para tal hombre o para tal partido que tal o cual opini,n se acepte#3
As%! la le" de orden p(blico! en las asambleas! no consiste tanto en mantener la
$oluntad 'eneral como en hacer que sea en todos los casos interro'ada " que
responda siempre#
Tendr%a que hacer aqu% muchas reflexiones sobre el simple derecho a $otar en
todo acto de soberan%a! derecho que nadie puede quitar a los ciudadanos! "
sobre el de opinar! proponer! di$idir! discutir! que el 'obierno tiene siempre
'ran cuidado en no de*ar sino a sus miembros2 pero este importante asunto
exi'ir%a un tratado aparte " no puedo decirlo todo en &ste#
CAP"TULOI I: De os su'r#,ios
0e $e! por el cap%tulo precedente! que la manera de tratarse los asuntos
'enerales puede dar un indicio! bastante se'uro! del estado actual de las
costumbres " de la salud del cuerpo pol%tico# 5ientras ms armon%a re$ista en
las asambleas! es decir! mientras ms se acerca a la unanimidad las opiniones!
ms domina la $oluntad 'eneral2 pero los debates lar'os! las discusiones! el
tumulto! anuncian el ascendiente de los intereses particulares " la decadencia
del Estado#
Esto parece menos e$idente cuando entran en su constituci,n dos o ms
clases sociales! como en Roma los patricios " los plebe"os! cu"as querellas
turbaron frecuentemente los comicios! aun en los ms 'loriosos tiempos de la
Rep(blica2 pero esta excepci,n es ms aparente que real! porque entonces! a
causa del $icio inherente al cuerpo pol%tico! ha"! por decirlo as%! dos Estados en
uno1 lo que no es $erdad de los dos *untos es $erdad de cada uno
separadamente# En efecto1 hasta en los tiempos ms tempestuosos! los
plebiscitos del pueblo! cuando el 0enado no inter$en%a en ellos! pasaban
siempre tranquilamente " por una 'ran cantidad de sufra'ios2 no teniendo los
ciudadanos ms que un inter&s! no ten%a el pueblo ms que una $oluntad#
En el otro extremo del c%rculo resur'e la unanimidad2 cuando los ciudadanos!
ca%dos en la ser$idumbre! no ten%an "a ni libertad ni $oluntad! entonces el terror
" la adulaci,n con$ierten en actos de aclamaci,n el del sufra'io1 "a no se
delibera! se adora o se maldice# Tal era la $il manera de opinar el 0enado ba*o
los emperadores# Al'unas $eces se hac%a esto con precauciones rid%culas#
Tcito obser$a 8 9: que! ba*o Ct,n! los senadores anonadaban a Vittelius de
execraciones! afectando hacer al mismo tiempo un ruido espantoso! a fin de
que! si por casualidad lle'aba a ser el dominador! no pudiese saber lo que
cada uno de ellos hab%a dicho#
De estas di$ersas consideraciones nacen las mximas sobre las cuales se
debe re'lamentar la manera de contar los $otos " de comparar las opiniones!
se'(n que la $oluntad 'eneral sea ms o menos fcil de conocer " el Estado
ms o menos decadente#
No ha" ms que una sola le" que por su naturalea exi*a un consentimiento
unnime1 el pacto social! porque la asociaci,n ci$il es el acto ms $oluntario del
mundo1 habiendo nacido libre todo hombre " dueo de s% mismo! nadie puede!
con nin'(n pretexto! su*etarlo sin su asentimiento# Decidir que el hi*o de una
escla$a naca escla$o es decidir que no nace hombre#
4or tanto! si respecto al pacto social se encuentra quienes se opon'an! su
oposici,n no in$alida el contrato1 impide solamente que sean comprendidos en
&l2 &stos son extran*eros entre los ciudadanos# 6na $e instituido el Estado! el
consentimiento est en la residencia2 habitar el territorio es someterse a la
soberan%a 8 <:#
Guera de este contrato primiti$o! la $o del ma"or n(mero obli'a siempre a
todos los dems1 es una consecuencia del contrato mismo# 4ero se pre'unta
c,mo un hombre puede ser libre " obli'ado a conformarse con las $oluntades
que no son las su"as# +C,mo los que se oponen son libres! aun sometidos a
le"es a las cuales no han dado su consentimiento-
Respondo a esto que la cuesti,n est mal puesta# El ciudadano consiente en
todas las le"es! aun en aquellas que han pasado a pesar su"o " hasta en
aquellas que le casti'an cuando se atre$e a $iolar al'una# )a $oluntad
constante de todos los miembros del Estado es la $oluntad 'eneral2 por ella
son ciudadanos " ibres 8 =:# Cuando se propone una le" en una asamblea del
pueblo! lo que se le pre'unta no es precisamente si aprueban la proposici,n o
si la rechaan! sino si est conforme o no con la $oluntad 'eneral! que es la
su"a2 cada uno! dando su sufra'io! da su opini,n sobre esto! " del clculo de
$otos se saca la declaraci,n de la $oluntad 'eneral# 4or tanto! cuando la
opini,n contraria $ence a la m%a! no se prueba otra cosa sino que "o me hab%a
equi$ocado! " que lo que "o consideraba como $oluntad 'eneral no lo era# 0i
mi opini,n particular hubiese $encido! habr%a hecho otra cosa de lo que hab%a
querido! " entonces es cuando no hubiese sido libre#
Esto supone que todos los caracteres de la $oluntad 'eneral coinciden con los
de la pluralidad! " si cesan de coincidir! cualquiera que sea el partido que se
adopte! "a no ha" libertad#
Al mostrar anteriormente c,mo se sustitu%an las $oluntades particulares de la
$oluntad 'eneral en las deliberaciones p(blicas he indicado suficientemente los
medios practicables para pre$enir este abuso! " a(n hablar& de ello despu&s#
Respecto al n(mero proporcional de los sufra'ios para declarar esta $oluntad!
he dado tambi&n los principios sobre los cuales se le puede determinar# )a
diferencia de un solo $oto rompe la i'ualdad1 uno solo que se opon'a rompe la
unanimidad2 pero entre la unanimidad " la i'ualdad ha" muchos t&rminos de
desi'ualdad! en cada uno de los cuales se puede fi*ar este n(mero se'(n el
estado " las necesidades del cuerpo pol%tico#
Dos mximas 'enerales pueden ser$ir para re'lamentar estas relaciones1 una!
que cuanto ms 'ra$es e importantes son las deliberaciones! ms debe
aproximarse a la unanimidad la opini,n dominante2 la otra! que cuanta ms
celebridad eli'e el asunto debatido! ms estrechas deben ser las diferencias de
las opiniones2 en las deliberaciones que es preciso terminar inmediatamente! la
ma"or%a de un solo $oto debe bastar# )a primera de estas mximas parece
con$enir ms a las le"es " la se'unda a los asuntos# De cualquier modo que
sea! sobre su combinaci,n es sobre lo que se establecen las me*ores
relaciones que se pueden conceder a la pluralidad para pronunciarse en uno u
otro sentido#
8 9: ;ist## 9# NJ @Ed#?
8 <:Esto debe siempre entenderse respecto a un Estado libre2 porque# por lo
dems! la familia! los bienes! la falta de asilo! la necesidad! la $iolencia! pueden
retener a un habitante en el pa%s a pesar su"o! " entonces la mera residencia
no supone su consentimiento al contrato o a la $iolaci,n del contrato#
8 =: En 7&no$a se lee delante de las prisiones " sobre los hierros de las
'aler%as la palabra )ibertas# Esta aplicaci,n de la di$isa es hermosa " *usta# En
efecto2 s,lo los malhechores de todas clases impiden al hombre ser libre# En un
pa%s donde toda esa 'ente estu$iese en 'aleras! se 'oar%a de la ms perfecta
libertad#
CAP"TULO III: De #s ee$$iones
Respecto a las elecciones del pr%ncipe " de los ma'istrados! que son! como he
dicho! actos comple*os! se pueden se'uir dos caminos! a saber1 la elecci,n " la
suerte# 6no " otro han sido empleados en di$ersas rep(blicas " se $e a(n
actualmente una mecla mu" complicada de los dos en la elecci,n del do'o de
Venecia#
3El sufra'io por la suerte Edice 5ontesquieu 8 H: E es de la naturalea de la
democracia#3 Con$en'o en ello2 pero +c,mo es as%- 3)a suerte Econtin(aE es
una manera de ele'ir que no afli'e a nadie! de*a a cada ciudadano una
raonable esperana de ser$ir a la patria#3 Dstas no son raones#
0i se fi*a uno en que la elecci,n de los *efes es una funci,n del 'obierno " no
de la soberan%a! se $er por qu& el procedimiento de la suerte est ms en la
naturalea de la democracia! en la cual la administraci,n es tanto me*or cuanto
menos se repiten los actos#
En toda $erdadera democracia! la ma'istratura no es una $enta*a! sino una
car'a onerosa! que no se puede imponer con *usticia a un particular " no a otro#
0,lo la le" puede imponer esta car'a a aquel sobre quien recai'a la suerte#
4orque entonces! siendo i'ual la condici,n para todos! " no dependiendo la
elecci,n de nin'una $oluntad humana! no ha" nin'una aplicaci,n particular que
altere la uni$ersalidad de la le"#
En la aristocracia! el pr%ncipe eli'e al pr%ncipe! el 'obierno se conser$a por s%
mismo "! a causa de ello# los sufra'ios estn bien colocados#
El e*emplo de la elecci,n del do'o de Venecia confirma esta distinci,n! le*os de
destruirla2 esta forma mixta con$iene a un 'obierno mixto# 4orque es un error
tomar el 'obierno de Venecia por una $erdadera aristocracia# 0i bien el pueblo
no toma all% nin'una parte en el 'obierno! la noblea misma es pueblo# 6na
multitud de pobres Iarnabotes no se aproximan *ams a nin'una ma'istratura!
" s,lo tienen de su noblea el $ano t%tulo de excelencia " el derecho de asistir
al 'ran Conse*o2 siendo este 'ran Conse*o tan numeroso como nuestro
Conse*o 'eneral en 7inebra! no tienen sus ilustres miembros ms pri$ile'ios
que nuestros simples ciudadanos# Es cierto que! quitando la extrema
disparidad de las dos rep(blicas! la bur'ues%a de 7inebra representa
exactamente el patriciado $eneciano2 nuestros naturales del pa%s " habitantes
representan a los ciudadanos " el pueblo de Venecia2 nuestros campesinos
representan los s(bditos de tierras arrendadas2 en fin! de cualquiera manera
que se considere esta rep(blica! abstracci,n hecha de su extensi,n! su
'obierno no es ms aristocrtico que el nuestro# )a diferencia estriba en que!
no teniendo nin'(n *efe $italicio! no tenemos la misma necesidad de la suerte#
)as elecciones por la suerte tendrn pocos incon$enientes en una $erdadera
democracia! en que siendo todos i'uales! as% en las costumbres como en el
talento " en los principios como en la fortuna! la elecci,n lle'ar%a a ser casi
indiferente# 4ero "a he dicho que no existe nin'una democracia $erdadera#
Cuando la elecci,n " la suerte se encuentran mecladas! la primera debe llenar
los lu'ares que exi'en capacidad propia! tales como los empleos militares2 la
otra con$iene a aquellos en que bastan el buen sentido! la *usticia! la
inte'ridad! tales como los car'os de la *udicatura! porque en un Estado bien
constituido estas cualidades son comunes a todos los ciudadanos#
Ni la suerte ni los sufra'ios ocupan lu'ar al'uno en el 'obierno monrquico#
0iendo el monarca! por derecho! (nico pr%ncipe " ma'istrado (nico! la elecci,n
de los lu'artenientes no corresponde sino a &l# Cuando el abate 0aintE4ierre
propon%a multiplicar los Conse*os del re" de Grancia " ele'ir sus miembros por
escrutinio! no $e%a que lo que propon%a era cambiar la forma de 'obierno#
5e falta hablar de la manera de dar " reco'er los $otos en la asamblea del
pueblo2 pero acaso la historia de la cultura romana en este respecto explicar
ms $i$amente las mximas que "o pudiese establecer# No es indi'no de un
lector *uicioso $er un poco en detalle c,mo se trataban los asuntos p(blicos "
particulares en un conse*o de doscientos mil hombres#
8 H: Es claro que la palabra optimates, entre los anti'uos! no quiere decir los
me*ores! sino los ms poderosos#
CAP"TULO IV: De os $omi$ios rom#nos
No tenemos monumentos mu" se'uros de los primeros tiempos de Roma2 es
ms! parece que la ma"or parte de las cosas que se le atribu"en son fbulas 8
J: ! "! en 'eneral la parte ms instructi$a de los anales de los pueblos! que es
la historia de sus establecimiento! es la que ms nos falta# )a experiencia nos
ensea todos los d%as de qu& causas nacen las re$oluciones de los Imperios2
pero como no se forma "a nin'(n pueblo! apenas si tenemos ms que
con*eturas para explicar c,mo se han constituido#
)os usos que se encuentran establecidos atesti'uan! por lo menos! que
tu$ieron un ori'en# )as tradiciones que se remontan a estos or%'enes! las que
aprueban las ms 'randes autoridades " confirman las ms fuertes raones!
deben pasar por las ms ciertas# ;e aqu% las mximas que he procurado se'uir
al buscar c,mo e*erc%a su poder supremo el ms libre " poderoso pueblo de la
Tierra#
Despu&s de la fundaci,n de Roma! la rep(blica naciente! es decir! el e*&rcito
del fundador! compuesto de albanos! de sabinos " de extran*eros! fue di$idido
en tres clases! que de esta di$isi,n tomaron el nombre de tribus. Cada una de
estas tribus fue subdi$idida en die curias! " cada curia en decurias! a la
cabea de las cuales se puso a unos *efes! llamados curiones o decuriones.
Adems de esto se sac, de cada tribu un cuerpo de cien caballeros! llamado
centuria! por donde se $e que estas di$isiones! poco necesarias en una aldea
(bourg$, no eran al principio sino militares# 4ero parece que un instinto de
'randea lle$aba a la pequea ciudad de Roma a darse por adelantado una
or'aniaci,n con$eniente a la capital del mundo#
De esta primera di$isi,n result, en se'uida un incon$eniente1 que la tribu de
los albanos 8 K: " la de los sabinos 8 M: permanec%an siempre en el mismo
estado! mientras que la de los extran*eros 8 N: crec%a sin cesar por el concurso
perpetuo de &stos! " no tard, en sobrepasar a las otras dos# El remedio que
encontr, 0er$io para este peli'roso abuso fue cambiar la di$isi,n! " a la de las
raas que &l aboli,! sustitu", otra sacada de los lu'ares de la ciudad ocupados
por cada tribu# En lu'ar de tres tribus! hio cuatro! cada una de las cuales ten%a
su asiento en una de las colinas de Roma " lle$aba el nombre de &stas# As%!
remediando la desi'ualdad presente! la pre$ino aun para el por$enir! " para
que tal di$isi,n no fuese solamente de los lu'ares! sino de los hombres!
prohibi, a los habitantes de un barrio pasar a otro2 lo que impidi, que se
confundiesen las raas#
Dobl, de este modo las tres anti'uas centurias de caballer%a " aadi, otras
doce! pero siempre ba*o los anti'uos nombres2 medio simple " *uicioso por el
cual acab, de distin'uir el cuerpo de los caballeros del pueblo sin hacer que
murmurase este (ltimo#
A estas cuatro tribus urbanas aadi, 0er$io otras quince! llamadas tribus
r(sticas! porque estaban formadas de los habitantes del campo! repartidas en
otros tantos cantones# A continuaci,n se hicieron otras tantas nue$as! " el
pueblo romano se encontr, al fin di$idido en treinta " cinco tribus! n(mero a
que quedaron reducidas hasta el final de la rep(blica#
De esta distinci,n de las tribus de la ciudad " de las tribus del campo result, un
efecto di'no de ser obser$ado! porque no ha" e*emplo seme*ante " porque
Roma le debi,! a la $e! la conser$aci,n de sus costumbres " del crecimiento
de su Imperio# 0e podr%a creer que las tribus urbanas se arro'aron en se'uida
el poder " los honores " no tardaron en en$ilecer las tribus r(sticas1 fue todo lo
contrario# Es sabido el 'usto de los primeros romanos por la $ida campestre#
Esta afici,n pro$en%a del sabio fundador! que uni, a la libertad los traba*os
r(sticos " militares " rele',! por decirlo as%! a la ciudad las artes! los oficios! las
intri'as! la fortuna " la escla$itud#
As%! todo lo que Roma ten%a de ilustre proced%a de $i$ir en los campos " de
culti$ar las tierras! " se acostumbraron a no buscar sino all% el sostenimiento de
la rep(blica# Este Estado! siendo el de los ms di'nos patricios! fue honrado
por todo el mundo2 la $ida sencilla " laboriosa de los aldeanos fue preferida a la
$ida ociosa " cobarde de los bur'ueses de Roma! " aquel que no hubiese sido
sino un des'raciado proletario en la ciudad! labrando los campos lle', a ser un
ciudadano respetado# No sin ra,n Edice VarronE establecieron nuestros
ma'nnimos antepasados en la ciudad un plantel de estos robustos " $alientes
hombres! que los defend%an en tiempo de 'uerra " los alimentaban en los de
pa# 4linio dice positi$amente que las tribus de los campos eran honradas a
causa de los hombres que las compon%an! mientras que se lle$aba como si'no
de i'nominia a las de la ciudad a los cobardes! a quienes se quer%a en$ilecer#
El sabino Apio Claudio! habiendo ido a establecerse a Roma! fue colmado de
honores e inscrito en una tribu r(stica! que tom, desde entonces el nombre de
su familia# En fin! los libertos entraban todos en las tribus urbanas! *ams en las
rurales2 " no ha" durante toda la rep(blica un solo e*emplo de nin'uno de estos
libertos que lle'ase a nin'una ma'istratura! aunque hubiese lle'ado a ser
ciudadano#
Esta mxima era excelente2 pero fue lle$ada tan le*os! que result,! al fin! un
cambio " ciertamente un abuso en la $ida p(blica#
En primer lu'ar! los censores! despu&s de haberse arro'ado mucho tiempo el
derecho de transferir arbitrariamente a los ciudadanos de una tribu a otra!
permitieron a la ma"or parte hacerse inscribir en la que quisiesen2 permiso que
se'uramente no con$en%a para nada " suprim%a uno de los 'randes resortes de
la censura# Adems! los 'randes " los poderosos se hac%an inscribir en las
tribus del campo! " los libertos con$ertidos en ciudadanos quedaron con el
populacho en la ciudad2 las tribus! en 'eneral! lle'aron a no tener territorio1
todas se encontraron mecladas de tal modo! que "a no se pod%a discernir
qui&nes eran los miembros de cada una sino por los Re'istros2 de suerte que la
idea de la palabra tribu pas, as% de lo real a lo personal! o ms bien se con$irti,
casi en una quimera#
Ccurri,! adems! que estando ms al alcance de todos las tribus de la ciudad!
lle'aron con frecuencia a ser las ms fuertes en los comicios " $endieron el
Estado a los que compraban los sufra'ios de la canalla que las compon%an#
Respecto a las curias! habiendo hecho el fundador die de cada tribu! se hall,
todo el pueblo romano encerrado en los muros de la ciudad " se encontr,
compuesto de treinta curias! cada una de las cuales ten%a sus templos! sus
dioses! sus oficiales! sus sacerdotes " sus fiestas! llamadas compitalia,
anlo'as a la paganalia que tu$ieron posteriormente las tribus r(sticas#
No pudiendo repartiese por i'ual este n(mero de treinta entre las cuatro tribus
en el nue$o reparto de 0er$io! no quiso &ste tocarlas! " las curias
independientes de las tribus lle'aron a ser otra di$isi,n de los habitantes de
Roma2 pero no se trat, de curias! ni en las tribus r(sticas ni en el pueblo que
las compon%a! porque habi&ndose con$ertido las tribus en instituciones
puramente ci$iles! " habiendo sido introducida otra or'aniaci,n para el
reclutamiento de las tropas! resultaron superfluas las di$isiones militares de
R,mulo# As%! aunque todo ciudadano estu$iese inscrito en una tribu! distaba
mucho de estarlo en una curia#
0er$io hio una tercera di$isi,n que no ten%a nin'una relaci,n con las dos
precedentes! " esta tercera lle', a ser por sus efectos la ms importante de
todas# Distribu", el pueblo romano en seis clases! que no distin'ui, ni por el
lu'ar ni por los hombres! sino por los bienes1 de modo que las primeras clases
las nutr%an los ricos1 las (ltimas! los pobres! " las medias! los que disfrutaban
una fortuna intermedia# Estas seis clases estaban subdi$ididas en ciento
no$enta " tres cuerpos! llamados centurias! " estos cuerpos distribuidos de tal
modo que la primera clase comprend%a ella sola ms de la mitad de aqu&llos! "
la (ltima exclusi$amente uno# De esta suerte resulta que la clase menos
numerosa en hombres era la ms numerosa en centurias! " que la (ltima clase
no contaba ms que una subdi$isi,n! aunque contu$iese ms de la mitad de
los habitantes de Roma#
4ara que el pueblo no se diese cuenta de las consecuencias de esta (ltima
reforma! 0er$io afect, darle un aspecto militar2 insert, en la se'unda clase dos
centurias de armeros! " dos de instrumentos de 'uerra en la cuarta2 en cada
clase! excepto en la (ltima! distin'ui, los *,$enes de los $ie*os! es decir! los
que estaban obli'ados a lle$ar armas de aquellos que por su edad estaban
exentos! se'(n las le"es1 distinci,n que! ms que la de los bienes! produ*o la
necesidad Ede rehacer con frecuencia el censo o empadronamiento2 en fin!
quiso que la asamblea tu$iese lu'ar en el campo de 5arte! " que todos
aquellos que estu$iesen en edad de ser$ir acudiesen con sus armas#
)a ra,n por la cual no si'ui, esta misma separaci,n de *,$enes " $ie*os en la
(ltima clase es que no se conced%a al populacho! del cual estaba compuesta! el
honor de lle$ar las armas por la patria2 era preciso tener ho'ares para alcanar
el derecho de defenderlos! " de estos innumerables rebaos de mendi'os que
lucen ho" los re"es en sus e*&rcitos! acaso no ha"a uno que hubiese de*ado de
ser arro*ado con desd&n de una cohorte romana cuando los soldados eran los
defensores de la libertad#
0e distin'ui,! sin embar'o! en la (ltima clase a los proletarios de aquellos a
quienes se llamaba capite censi. )os primeros no estaban reducidos por
completo a la nada " daban! al menos! ciudadanos al Estado2 a $eces! en
momentos apremiantes! hasta soldados# 4ara los que carec%an absolutamente
de todo " no se les pod%a empadronar ms que por cabeas! eran
considerados como nulos! " 5ario fue el primero que se di'n, alistarlos#
0in decidir aqu% si este (ltimo empadronamiento era bueno o malo en s% mismo!
creo poder afirmar que s,lo las costumbres sencillas de los primeros romanos!
su desinter&s! su 'usto por la a'ricultura! su desprecio por el comercio " por la
a$ide de las 'anancias! pod%an hacerlo practicable# +D,nde est el pueblo
moderno en el cual el ansia de$oradora! el esp%ritu inquieto! la intri'a! los
cambios continuos! las perpetuas re$oluciones de las fortunas! puedan de*ar
subsistir $einte aos una or'aniaci,n seme*ante sin transformar todo el
Estado-# Es preciso notar bien que las costumbres " la censura! ms fuertes
que esta misma instituci,n! corri'ieron los $icios de ella en Roma! " que hubo
ricos que se $ieron rele'ados a la clase de los pobres por haber ostentado
demasiado su riquea#
De todo esto se puede cole'ir fcilmente por qu& no se ha hecho menci,n! casi
nunca! ms que de cinco clases! aunque realmente ha"a habido seis# )a sexta!
como no pro$e%a ni de soldados al e*&rcito ni de $otantes al campo de 5arte 8
O:! " como adems no era casi de nin'una utilidad en la rep(blica! rara $e se
contaba con ella para nada#
Tales fueron las diferentes di$isiones del pueblo romano# Veamos ahora el
efecto que produc%an en las asambleas# Estas asambleas! le'%timamente
con$ocadas! se llamaban comicios, ten%an lu'ar ordinariamente en la plaa de
Roma o en el campo de 5arte! " se distin'u%an en comicios por curias!
comicios por centurias " comicios por tribus! se'(n cul de estas tres formas le
ser$%a de base# )os comicios por curias hab%an sido instituidos por R,mulo2 los
por centurias! por 0er$io! " los por tribus! por los tribunos del pueblo# Nin'una
le" recib%a sanci,n! nin'(n ma'istrado era ele'ido sino en los comicios! " como
no hab%a nin'(n ciudadano que no fuese inscrito en una curia! en una centuria
o en una tribu! se si'ue que nin'(n ciudadano era excluido del derecho de
sufra'io " que el pueblo romano era $erdaderamente soberano! de derecho "
de hecho#
4ara que los comicios fuesen le'%timamente reunidos! " lo que en ellos se
hiciese tu$iese fuera de le"! eran precisas tres condiciones1 primera! que el
cuerpo o ma'istrado que los con$ocase estu$iese re$estido para esto de la
autoridad necesaria2 se'unda! que la asamblea se hiciese uno de los d%as
permitidos por la le"! " tercera! que los au'urios fuesen fa$orables#
)a ra,n de la primera re'la no necesita ser explicada1 la se'unda es una
cuesti,n de orden2 as%! por e*emplo! no estaba permitido celebrar comicios los
d%as de feria " de mercado! en que la 'ente del campo! que $en%a a Roma para
sus asuntos! no ten%a tiempo de pasar el d%a en la plaa p(blica# En cuanto a la
tercera! el 0enado ten%a su*eto a un pueblo or'ulloso e inquieto " templaba el
ardor de los tribunos sediciosos2 pero &stos encontraron ms de un medio de
librarse de esta molestia#
)as le"es " la elecci,n de los *efes no eran los (nicos puntos sometidos al
*uicio de los comicios# ;abiendo usurpado el pueblo romano las funciones ms
importantes del 'obierno! se puede decir que la suerte de Europa estaba
re'lamentada por sus asambleas# Esta $ariedad de ob*etos daba lu'ar a las
di$ersas formas que tomaban aqu&llas se'(n las materias sobre las cuales
ten%a que decidir#
4ara *u'ar de estas di$ersas formas! basta compararlas# R,mulo! al instituir
las curias! se propon%a contener al 0enado por el pueblo " al pueblo por el
0enado! dominando i'ualmente sobre todos# Dio! pues! al pueblo! de este
modo! toda la autoridad del n(mero! para contrarrestar la del poder " la de las
riqueas que de*aba a los patricios# 4ero! se'(n el esp%ritu de la monarqu%a!
de*,! sin embar'o! ms $enta*as a los patricios por la influencia de sus clientes
sobre la pluralidad de los sufra'ios# Esta admirable instituci,n de los patronos "
de los clientes fue una obra maestra de pol%tica " de humanidad! sin la cual el
patriciado! tan contrario al esp%ritu de la rep(blica! no hubiese podido subsistir
solo# Roma ha tenido el honor de dar al mundo este hermoso e*emplo! del cual
nunca result, abuso! " que! sin embar'o! no ha sido se'uido *ams#
El haber subsistido ba*o los re"es hasta 0er$io esta misma forma de las curias!
" el no ser considerado como le'%timo el reinado del (ltimo Tarquino! fueron la
causa de que se distin'uiesen 'eneralmente las le"es reales con el nombre de
leges cariatae.
Ia*o la rep(blica! las curias! siempre limitadas a cuatro tribus urbanas! " no
conteniendo ms que el populacho de Roma! no pod%an con$enir! ni al 0enado!
que estaba a la cabea de los patricios! ni a los tribunos! que! aunque
plebe"os! se hallaban al frente de los ciudadanos acomodados# Ca"eron! pues!
en el descr&dito2 su en$ilecimiento fue tal! que sus treinta lictores reunidos
hac%an lo que los comicios por curias hubiesen debido hacer#
)a di$isi,n por centurias era tan fa$orable a la aristocracia! que no se
comprende! al principio! c,mo el 0enado no dominaba siempre en los comicios
que lle$aban este nombre! " por los cuales eran ele'idos los c,nsules! los
censores " los dems ma'istrados curiales# En efecto2 de ciento no$enta " tres
centurias que formaban las seis clases del pueblo romano! como la primera
clase comprend%an no$enta " ocho! " como los $otos no se contaban ms que
por centurias! s,lo esta primera clase ten%a ma"or n(mero de $otos que las
otras dos# Cuando todas estas centurias estaban de acuerdo! no se se'u%a
siquiera reco'iendo los sufra'ios1 lo que hab%a decidido el menor n(mero
pasaba por una decisi,n de la multitud! " se puede decir que en los comicios
por centurias los asuntos se decid%an ms por la cantidad de escudos que por
la de $otos#
4ero esta extrema autoridad se modificaba por dos medios1 primeramente!
perteneciendo los tribunos! en 'eneral! a la clase de los ricos! " habiendo
siempre un 'ran n(mero de plebe"os entre &stos! equilibraban el cr&dito de los
patricios en esta primera clase#
El se'undo medio consist%a en que! en $e de hacer primero $otar las centurias
se'(n su orden! lo que habr%a obli'ado a comenar siempre por la primera! se
sacaba una a la suerte! " aqu&lla 8 9P: proced%a sola a la elecci,n2 despu&s de
lo cual todas las centurias! Ramadas otro d%a! se'(n su ran'o! repet%an la
misma elecci,n! " por lo com(n la confirmaban# 0e quit, as% la autoridad del
e*emplo al ran'o para drsela a la suerte! se'(n el principio de la democracia#
Resultaba de este uso otra $enta*a a(n1 que los ciudadanos del campo ten%an
tiempo! entre dos elecciones! de informarse del m&rito del candidato nombrado
pro$isionalmente! a fin de dar su $oto con conocimiento de causa# 5as! con
pretexto de celeridad! se acab, por abolir este uso! " las dos elecciones se
hicieron el mismo d%a#
)os comicios por tribus eran propiamente el Conse*o del pueblo romano# No se
con$ocaba ms que por los tribunos1 los tribunos eran all% ele'idos " lle$aban a
cabo sus plebiscitos# No solamente no ten%a el 0enado nin'una autoridad en
estos comicios! sino ni siquiera el derecho de asistir2 " obli'ados a obedecer
le"es sobre las cuales no hab%an podido $otar! los senadores eran! en este
respecto! menos libres que los (ltimos ciudadanos#
Esta in*usticia estaba mu" mal entendida! " bastaba ella sola para in$alidar
derechos de un cuerpo en que no todos sus miembros eran admitidos# Aun
cuando todos los patricios hubiesen asistido a estos comicios! por el derecho
que ten%an a ello dada su calidad de ciudadanos! al ad$enir simples
particulares! no hubiesen influido casi nada en una forma de sufra'ios que se
reco'%an por cabea " en que el ms insi'nificante proletario pod%a tanto como
el pr%ncipe del 0enado#
0e $e! pues! que! adems del orden que resultaba de estas di$ersas
distribuciones para reco'er los sufra'ios de un pueblo tan numeroso! estas
distribuciones no se reduc%an a formas indiferentes en s% mismas! sino que
cada una ten%a efectos relati$os a los aspectos que la hac%an preferible#
0in entrar en ms detalles! resulta de las aclaraciones precedentes que los
comicios por tribus eran los ms fa$orables para el 'obierno popular! " los
comicios por centurias! para la aristocracia# Respecto a los comicios por curias!
en que s,lo el populacho de Roma formaba la ma"or%a! como no ser$%an sino
para fa$orecer la tiran%a " los malos prop,sitos! ca"eron en el descr&dito!
absteni&ndose los mismos sediciosos de utiliar un medio que pon%a
demasiado al descubierto sus pro"ectos# Es cierto que toda la ma*estad del
pueblo romano no se encontraba ms que en los comicios por centurias! (nicos
completos2 en tanto que en los comicios por curias faltaban las tribus r(sticas! "
en los comicios por tribus! el 0enado " los patricios#
En cuanto a la manera de reco'er los sufra'ios! era entre los primeros
romanos tan sencilla como sus costumbres! aunque no tanto como en Esparta#
Cada uno daba su sufra'io en $o alta! " un escribano los iba escribiendo2 la
ma"or%a de $otos en cada tribu determinaba el sufra'io de la tribu2 la ma"or%a
de $otos en todas las tribus determinaba el sufra'io del pueblo! " lo mismo de
las curias " centurias# Este uso era bueno! en tanto reinaba la honrade en los
ciudadanos " cada uno sent%a $er'Tena de dar p(blicamente su sufra'io
sobre una opini,n in*usta o un asunto indi'no2 pero cuando el pueblo se
corrompi, " se compraron los $otos! fue con$eniente que se diesen &stos en
secreto para contener a los compradores mediante la desconfiana "
proporcionar a los pillos el medio de no ser traidores#
0& que Cicer,n censura este cambio " atribu"e a &l! en parte! la ruina de la
rep(blica# 4ero aun cuando siento el peso de la autoridad de Cicer,n! en este
asunto no puedo ser de su opini,n2 "o creo! por el contrario! que por no haber
hecho bastantes cambios seme*antes se aceler, la p&rdida del Estado# Del
mismo modo que el r&'imen de las personas sanas no es propio para los
enfermos! no se puede querer 'obernar a un pueblo corrompido por las
mismas le"es que son con$enientes a un buen pueblo# Nada prueba me*or esta
mxima que la duraci,n de la rep(blica de Venecia! cu"o simulacro existe a(n!
(nicamente porque sus le"es no con$ienen sino a hombres malos#
0e distribu",! pues! a los ciudadanos unas tabletas! mediante las cuales cada
uno pod%a $otar sin que se supiese cul era su opini,n2 se establecieron
tambi&n nue$as formalidades para reco'er las tabletas! el recuento de los
$otos! la comparaci,n de los n(meros! etc#2 lo cual no impidi, que la fidelidad
de los oficiales encar'ados de estas funciones fuese con frecuencia
sospechosa 8 99:# 0e hicieron! en fin! para impedir las intri'as " el trfico de los
sufra'ios! edictos! cu"a inutilidad demostr, la multitud#
;acia los (ltimos tiempos se estaba con frecuencia obli'ado a recurrir a
expedientes extraordinarios para suplir la insuficiencia de las le"es! "a
suponiendo prodi'ios que! si bien pod%an imponer al pueblo! no impon%an a
aquellos que lo 'obernaban2 otras $eces se con$ocaba bruscamente una
asamblea antes de que los candidatos hubiesen tenido tiempo de hacer sus
intri'as! o bien se $e%a al pueblo 'anado " dispuesto a tomar un mal partido#
4ero! al fin! la ambici,n lo eludi, todo! " lo que parece incre%ble es que! en
medio de tanto abuso! este pueblo inmenso! a fa$or de sus anti'uas re'las! no
de*ase de ele'ir ma'istrados! de aprobar las le"es! de *u'ar las causas! de
despachar los asuntos particulares " p(blicos! casi con tanta facilidad como lo
hubiese podido hacer el mismo 0enado
8 J: Importa mucho re'ulariar! mediante le"es! la forma de elecci,n de los
ma'istrados! porque abandonndola a la $oluntad del pr%ncipe no se puede
e$itar el caer en la aristocracia hereditaria! como les ha sucedido a las
rep(blicas de Venecia " Roma# As%# la primera es desde hace mucho tiempo un
Estado disuelto1 mas la se'unda se mantiene por la extrema sabidur%a de su
0enado1 es una excepci,n mu" honrosa " mu" peli'rosa#
8 K: 5aquia$elo era un hombre honrado > un buen ciudadano2 pero unido a la
Casa de los 5&dicis! se $e%a obli'ado! en la opresi,n de su patria! a disfraar
su amor por la libertad# 0,lo la elecci,n de su h&roe execrable EC&sar Ior'iaE
manifiesta bastante su intenci,n secreta! " la oposici,n de las mximas de su
libro !el #rncipe a las de sus !iscursos sobre Tito )ivio " de su istoria de
Florencia demuestran que este profundo 4ol%tico no ha tenido hasta aqu% sino
lectores superficiales o corrompidos# )a corte de Roma ha prohibido su libro
se$eramente1 lo comprendo1 a ella es a la que retrata ms claramente#
8 M: 4lutarco! !ichos notables de los reyes y de los grandes capitanes, p5rrafo
<<# @Ed#?
8 N: Tcito! ist., I# FVI# @Ed#?
8 O: Esto no contradice lo que he dicho antes @lib# II! cap# IF? sobre los
incon$enientes de los 'randes Estados! porque se retrataba all% a la autoridad
'ubernati$a sobre sus miembros " se trata de su fuera contra los s(bditos#
0us miembros dispersos le sir$en de punto de apo"o para obrar de le*os sobre
el pueblo2 pero no tiene nin'(n punto de apo"o para obrar directamente sobre
sus miembros mismos# As%! en uno de los casos! la lon'itud de la palanca es
causa de su debilidad! " de fuera en el otro#
8 9P: 0e debe *u'ar sobre el mismo principio de los si'los que merecen la
preferencia para la prosperididad del '&nero humano# ;an sido demasiado
admirados aquellos en que se ha $isto florecer las letras " las artes! sin que se
ha"a penetrado el ob*eto secreto de su cultura ni considerado su funesto
efecto1 3ldque apud imperitos humanitas $ocabatur quum pars se$itutis esse!
3@S?#
@S? Tcito# 6gric.. FFI#
No $eremos nunca en las mxmas de los libros el 'rosero inter&s que hace
hablar a los autores- No2 aunque ellos lo di'an! cuando! a pesar de su
esplendor! un pa%s se despuebla! no es $erdad que todo prospere# " no basta
que un poeta ten'a cien mil libras de renta para que su si'lo sea el me*or de
todos# Es preciso considerar ms el bienestar de las naciones enteras "! sobre
todo! de los Estados ms poblados que el reposo aparente " la tranquilidad de
sus *efes# )as 'raniadas desolan al'unas re'iones1 pero rara $e producen
escase# )os motines# las 'uerras ci$iles# amedrentan mucho a los *efes2 pero
no constitu"en las $erdaderas des'racias de los pueblos# que pueden hasta
tener descanso mientras discuten qui&n los $a a tiraniar# De un Estado
permanente es del que nacen prosperidades o calamidades reales para &l1
cuando todo est sometido al "u'o es cuando todo decae1 entonces es cuando
los *efes# destru"&ndolos a su 'usto! 3libi solitudinem faciunt! pacem appellant3
@SS?# Cuando las maquinaciones de los 'randes a'itaban el reino de Grancia " el
coad*utor de 4ar%s lle$aba al 4arlamento un pual en el bolsillo# esto no
imped%a que el pueblo franc&s $i$iese feli " numeroso en un honesto " libre
bienestar# En otro tiempo# 7recia florec%a en el seno de las ms crueles
'uerras1 la san're corr%a a r%os! " todo el pa%s estaba cubierto de hombres1
parec%a Edice 5aquia$eloE que en medio de los cr%menes! de las proscripciones!
de las 'uerras ci$iles# nuestra rep(blica ad$en%a ms pu*ante1 la $irtud de sus
ciudadanos! sus costumbres# su independencia# tenia ms efecto para
reforarla que todas sus discusiones para debilitarla#
6n poco de a'itaci,n da ener'%a a los dems# " lo que $erdaderamente hace
prosperar a la especie es menos la pa que la libertad#
@SS? T5cito, 6gric., 7778
8 99: )a formaci,n lenta " el pro'reso de la rep(blica de Venecia en sus
la'unas ofrece un e*emplo notable de esta sucesi,n2 es asombroso que!
despu&s de mil doscientos aos! los $enecianos parecen hallarse a(n en el
se'undo t&rmino! que comen, en el /errar di consigbo, en 99ON# En cuanto a
los anti'uos dux que se les reprocha! di'a lo que quiera el /0uittinio deila
libert veneta (9$, est probado que no han sido sus soberanos#
No se me de*ar de ob*etar! recordando la rep(blica romana! que si'ui, un
proceso! dicen! completamente contrario! pasando de la monarqu%a a la
aristocracia " de la aristocracia a la democracia# Esto" mu" le*os de pensar tal
cosa#
)a primera or'aniaci,n que estableci, R,mulo fue un 'obierno mixto# que
de'ener, pronto en despotismo# 4or causas particulares! el Estado pereci,
antes de tiempo! como puede morir un reci&n nacido antes de haber lle'ado a
la edad madura# )a expulsi,n de los Tarquinos fue la $erdadera &poca del
nacimiento de la rep(blica# 4ero no tom, al principio una forma constante! pues
no se reali, ms que la mitad de la obra! no aboliendo el patriciado# 4orque de
esta manera! al quedar la aristocracia hereditaria! que es la peor de las
administraciones le'%timas! en conflicto con la democracia! no se fi*, la forma
de 'obierno! siempre inse'ura " flotante! como ha probado 5aquia$elo! sino al
establecerse los / tribunos1 s,lo entonces hubo un $erdadero 'obierno " una
$erdadera democracia# En efecto2 el pueblo en aquel momento no era
solamente soberano! sino tambi&n ma'istrado " *ue2 el 0enado era un tribunal
subordinado para moderar " concentrar al 'obierno! " los mismos c,nsules!
aunque patricios! primeros ma'istrados! " 'enerales absolutos en la 'uerra! no
eran en Roma sino los presidentes del pueblo#
Desde entonces se $io tambi&n que el 'obierno tomaba su pendiente natural "
que tend%a fuertemente a la aristocracia# Aboli&ndose el patriciado! podr%a
decirse! por s% mismo! no estaba "a la aristocracia en el cuerpo de los patricios!
como ocurre en Venecia " en 7&no$a! sino en el cuerpo del 0enado!
compuesto de patricios " de plebe"os! e incluso en el cuerpo de los tribunos!
cuando comenaron a usurpar un poder acti$o1 porque las palabras no tienen
nada que $er con las cosas! " cuando el pueblo tiene *efes que 'obiernan por
&l! cualquiera que sea el nombre que lle$en son siempre una aristocracia#
Del abuso de la aristocracia nacieron las 'uerras ci$iles " el triun$irato# 0"lla#
*ulio C&sar! Au'usto ad$inieron de hecho $erdaderos monarcas2 "! en fin! ba*o
el despotismo de Tiberio fue disuelto el Estado# )a historia romana no
desmiente! pues! mi principio! sino que lo confirma#
@S? Es el t%tulo de una obra an,nima! publicada en 9K9<! para establecer el
pretendido derecho de los emperadores sobre la rep(blica de Venecia# @De#?
CAP"TULO V: De tri!un#do
Cuando no se puede establecer una exacta proporci,n entre las partes
constituti$as del Estado! o causas indestructibles alteran sin cesar dichas
relaciones! entonces se institu"e una ma'istratura particular que no forma
cuerpo con las dems! que $uel$e a colocar cada t&rmino en su $erdadera
relaci,n " que constitu"e un enlace o t&rmino medio! bien entre el pr%ncipe " el
pueblo! "a entre el pr%ncipe " el soberano! bien a la $e entre ambas partes! si
es necesario#
Este cuerpo! que llamar& tribunado, es el conser$ador de las le"es " del poder
le'islati$o# 0ir$e! a $eces! para prote'er al soberano contra el 'obierno! como
hac%an en Roma los tribunos del pueblo1 otras! para sostener al 'obierno contra
el pueblo! como hace ahora en Venecia el Conse*o de los Die! " en otras
ocasiones! para mantener el equilibrio de ambas partes! como los &foros en
Esparta#
El tribunado no es una parte constituti$a de la ciudad! " no debe tener parte
al'una del poder le'islati$o ni del e*ecuti$o2 pero! por esto mismo! es ma"or la
su"a! porque no pudiendo hacer nada! puede impedirlo todo# Es ms sa'rado "
ms re$erenciado! como defensor de las le"es! que el pr%ncipe que las e*ecuta
" que el soberano que las da# Esto se $io claramente en Roma cuando los
soberbios patricios! que despreciaron siempre al pueblo entero! fueron
obli'ados a doble'arse ante un simple funcionario del pueblo que no ten%a ni
auspicios ni *urisdicci,n#
El tribunado! sabiamente moderado! es el ms firme apo"o de una buena
constituci,n2 pero! a poco que sea el exceso de fuera que posea! lo trastorna
todo1 la debilidad no est en su naturalea! " con tal que sea al'o# nunca es
menos de lo que es preciso que sea#
De'enera en tiran%a cuando usurpa el poder e*ecuti$o! del cual no es sino el
moderador! " cuando quiere dispensar de las le"es! a las que s,lo debe
prote'er# El enorme poder de los &foros! que no constitu", peli'ro al'uno en
tanto que Esparta conser$, sus costumbres# aceler, la corrupci,n comenada#
)a san're de A'is! ahorcado por estos tiranos! fue $en'ada por su sucesor1 el
crimen " el casti'o de los &foros apresuraron i'ualmente la p&rdida de la
rep(blica! " despu&s de Cle,menes! Esparta "a no fue nada# Roma perdi,
tambi&n por se'uir el mismo camino2 " el poder excesi$o de los tribunos#
usurpado por 'rados! sir$i,! por fin! con la a"uda de le"es hechas para
prote'er la libertad! como sal$a'uardia a los emperadores que la destru"eron#
En cuanto al Conse*o de los Die! de Venecia! es un tribunal de san're!
i'ualmente horrible para los patricios como para el pueblo! que le*os de
prote'er altamente las le"es! no sir$e "a! despu&s de su en$ilecimiento! sino
para recibir en las tinieblas los 'olpes que no osa detener#
El tribunado se debilita! como el 'obierno! por la multiplicaci,n de sus
miembros# Cuando los tribunales del pueblo romano! en sus comienos! en
n(mero de dos! despu&s de cinco! quisieron doblar este n(mero# el 0enado los
de*, hacer! se'uro de contener a los unos por los otros1 lo que! al fin!
aconteci,#
El me*or medio de pre$enir las usurpaciones de tan temible cuerpo! medio del
cual nin'(n 'obierno se ha dado cuenta hasta ahora! ser%a no hacer este
cuerpo permanente! sino re'lamentar los inter$alos durante los cuales
permanecer%a suprimido# Estos inter$alos! que no deber%an ser tan 'randes que
de*asen tiempo de que se consolidasen los abusos! pueden ser fi*ados por la
le"! de manera que resulte fcil reducirlos! en caso de necesidad! a comisiones
extraordinarias#
Este medio me parece que no ofrece incon$eniente al'uno! porque como no
forma el tribunado! se'(n he dicho! de la constituci,n! puede ser quitado! sin
que sufra &sta por ello1 " me parece efica! porque un ma'istrado nue$amente
restablecido no parte del poder que ten%a su predecesor! sino del que la le" le
da#
CAP"TULO VI: De # di$t#dur#
)a inflexibilidad de las le"es! que les impide ple'arse a los acontecimientos!
puede! en ciertos casos! hacerlas perniciosas " causar la p&rdida del Estado en
sus crisis# El orden " la lentitud de las formas exi'en un espacio de tiempo que
las circunstancias nie'an al'unas $eces# 4ueden presentarse mil casos que no
ha pre$isto el le'islador! " es una pre$isi,n mu" necesaria comprender que no
se puede pre$er todo#
No es preciso! pues! querer afirmar las instituciones pol%ticas hasta ne'ar el
poder de suspender su efecto# Esparta misma ha de*ado dormir sus le"es#
5as exclusi$amente los ma"ores peli'ros pueden hacer $acilar " alterar el
orden p(blico! " no se debe *ams detener el poder sa'rado de las le"es sino
cuando se trata de la sal$aci,n de la patria# En estos casos raros " manifiestos
se pro$ee a la se'uridad p(blica por un acto particular que conf%a la car'a al
ms di'no# Esta comisi,n puede darse de dos maneras! se'(n la %ndole del
peli'ro#
0i para remediarlo basta con aumentar la acti$idad del 'obierno! se le
concentra en uno o dos de sus miembros2 as% no es la autoridad de las le"es lo
que se altera! sino solamente la forma de su administraci,n1 porque si el peli'ro
es tal que el aparato de las le"es es un obstculo para 'arantiarlo! entonces
se nombra un *efe supremo! que ha'a callar todas las le"es " suspenda un
momento la autoridad soberana# En seme*ante caso! la $oluntad 'eneral no es
dudosa! " es e$idente que la primera intenci,n del pueblo consiste en que el
Estado no pereca# De este modo la suspensi,n de la autoridad le'islati$a no
la abole2 el ma'istrado que la hace callar no puede hacerla hablar1 la domina
sin poder representarla# 4uede hacerlo todo! excepto le"es#
El primer medio se empleaba por el 0enado romano cuando encar'aba a los
c,nsules! por una f,rmula consa'rada! de pro$eer a la sal$aci,n de la
rep(blica# El se'undo ten%a lu'ar cuando uno de los dos c,nsules nombraba un
dictador 8 9<:! uso del cual Alba hab%a dado el e*emplo a Roma#
En los comienos de la rep(blica se recurri, con mucha frecuencia a la
dictadura! porque el Estado no ten%a a(n base bastante fi*a como para poder
sostenerse por la sola fuera de su constituci,n#
)as costumbres! al hacer superfluas muchas precauciones que hubiesen sido
necesarias en otro tiempo! no tem%a ni que un dictador abusase de su autoridad
ni que intentase conser$arlas pasado el plao# 4arec%a! por el contrario! que un
poder tan 'rande era una car'a para aquel que la ostentaba! a *u'ar por la
prisa con que trataba de deshacerse de ella! como si fuese un puesto
demasiado penoso " demasiado peli'roso el ocupar el de las le"es#
As%! no es el peli'ro del abuso! sino el del en$ilecimiento! lo que me hace
censurar el uso indiscreto de esta suprema ma'istratura en los primeros
tiempos2 porque mientras se la prodi'aba en elecciones! en dedicatorias! en
cosas de pura formalidad! era de temer que ad$iniese menos temible en caso
necesario! " que se acostumbrasen a mirar como un t%tulo $ano lo que no se
empleaba ms que en $anas ceremonias#
;acia el final de la rep(blica! los romanos! que hab%an lle'ado a ser ms
circunspectos! limitaron el uso de la dictadura con la misma falta de ra,n que
la hab%an prodi'ado otras $eces# Era fcil $er que su temor no estaba fundado2
que la debilidad de la capital constitu%a entonces su se'uridad contra los
ma'istrados que abri'aba en su seno2 que un dictador pod%a! en ciertos casos!
suspender las libertades p(blicas! sin poder nunca atentar contra ellas! " que
los hierros de Roma no se for*ar%an en la misma Roma! sino en sus e*&rcitos#
)a pequea resistencia que hicieron 5ario a 0ila " 4ompe"o a C&sar muestra
bien lo que se puede esperar de la autoridad del interior contra la fuera de
fuera#
Este error les hio cometer 'randes faltas2 por e*emplo! la de no haber
nombrado un dictador en el asunto de Catilina! pues como se trataba de una
cuesti,n del interior de la ciudad "! a lo ms! de al'una pro$incia de Italia! dada
la autoridad sin l%mites que las le"es conced%an al dictador! hubiese disipado
fcilmente la con*ura! que s,lo fue aho'ada por un concurso feli de aares
que nunca debe esperar la prudencia humana#
En lu'ar de esto! el 0enado se content, con entre'ar todo su poder a los
c,nsules1 por lo cual ocurri, que Cicer,n! por obrar eficamente! se $io
obli'ado a pasar por cima de este poder en un punto capital! " si bien los
primeros transportes de *(bilo hicieron aprobar su conducta! a continuaci,n se
le exi'i,! con *usticia! dar cuenta de la san're de los ciudadanos $ertida contra
las le"es2 reproche que no se te hubiese podido hacer a un dictador# 4ero la
elocuencia del c,nsul lo arrastr, todo! " &l mismo! aunque romano! amando
ms su 'loria que su patria! no buscaba tanto el medio ms le'%timo " se'uro
de sal$ar al Estado cuanto el de alcanar el honor en este asunto 8 9=:# As%! fue
honrado en *usticia como liberador de Roma " casti'ado! tambi&n en *usticia!
como infractor de las le"es# 4or mu" brillante que ha"a sido su retirada! es
e$idente que fue un acto de 'racia#
4or lo dems! de cualquier modo que sea conferida esta importante comisi,n!
es preciso limitar su duraci,n a un t&rmino mu" corto! a fin de que no pueda
nunca ser prolon'ado# En las crisis que dan lu'ar a su implantaci,n! el Estado
es inmediatamente destruido o sal$ado "! pasada la necesidad apremiante! Ela
dictadura! o es tirnica! o $ana# En Roma! los dictadores no lo eran ms que
por seis meses2 pero la ma"or parte de ellos abdicaron antes de este plao# 0i
&ste hubiese sido ms lar'o! acaso habr%an tenido la tentaci,n de prolon'arlo!
como lo hicieron los decen$iros con el de un ao# El dictador no dispon%a de
ms tiempo que el que necesitaba para pro$eer a la necesidad que hab%a
moti$ado su elecci,n2 mas no lo ten%a para pensar en otros pro"ectos#
8 9<: Este nombramiento se hac%a de noche " en secreto! como si se hubiese
tenido $er'Tena de poner a un hombre por encima de las le"es#
8 9=: Esto es de lo que no pod%a responder al proponer un dictador# no
atre$i&ndose a nombrarse a s% mismo " no pudiendo estar se'uro de que lo
nombrase su cole'a#
CAP"TULO VII: De # $ensur#
Del mismo modo que la declaraci,n de la $oluntad 'eneral se hace por la le"!
la del *uicio p(blico se hace por la censura# )a opini,n p(blica es una especie
de le"! cu"o censor es el ministro! que no hace ms que aplicarla a los casos
particulares! a e*emplo del pr%ncipe#
)e*os! pues! de que el tribunal censorias sea el rbitro de la opini,n del pueblo!
no es sino su declarador! " tan pronto como se aparte de &l sus decisiones son
$anas " no surten efecto#
Es in(til distin'uir las costumbres de una naci,n de los ob*etos de su
estimaci,n! porque todo ello se refiere al mismo principio " se confunde
necesariamente# Entre todos los pueblos del mundo no es la Naturalea! sino la
opini,n! la que decide de la elecci,n de sus placeres# Corre'id las opiniones de
los hombres! " sus costumbres se depurarn por s% mismas2 se ama siempre lo
que es hermoso " lo que se considera como tal1 pero en este *uicio es en el que
se equi$oca uno2 por tanto! este *uicio es el que se trata de corre'ir# .uien
*u'a de las costumbres! *u'a del honor! " quien *u'a del honor toma su le"
de la opini,n#
)as opiniones de un pueblo nacen de su constituci,n# Aunque la le" no corri'e
las costumbres! la le'islaci,n las hace nacer2 cuando la le'islaci,n se debilita!
las costumbres de'eneran2 pero entonces el *uicio de los censores no har lo
que la fuera de las le"es no ha"a hecho#
0e si'ue de aqu% que la censura puede ser (til para conser$ar las costumbres!
*ams para restablecerlas# Estableced censores durante el $i'or de las le"es2
mas tan pronto como &stas lo ha"an perdido! todo est perdido1 nada le'%timo
tendr fuera cuando carecan de ella las le"es#
)a censura mantiene las costumbres! impidiendo que se corrompan las
opiniones! conser$ando su rectitud mediante sabias aplicaciones "! a $eces!
hasta fi*ndolas cuando son inciertas# El uso de los suplentes en los duelos!
lle$ado hasta el extremo en el reino de Grancia! fue abolido por estas solas
palabras de un edicto del re"1 3En cuanto a los que tienen la cobard%a de lle$ar
consi'o suplentes#3 Este *uicio! pre$iniendo al del p(blico! lo resol$i, de pronto
en un sentido dado# 4ero cuando los mismos edictos quisieron declarar que era
tambi&n una cobard%a batirse en duelo cosa mu" cierta! pero contraria a la
opini,n com(nE! el p(blico se burl, de esta decisi,n! sobre la cual su *uicio
estaba "a formado#
;e dicho en otra parte 8 9H: que! no estando sometida la opini,n p(blica a la
coacci,n! no ha menester de $esti'io al'uno en el tribunal establecido para
representarla# Nunca se admirar demasiado con qu& arte pon%an en prctica
los romanos este resorte! completamente perdido para los modernos! " aun
me*or que los romanos! los lacedemonios#
;abiendo emitido una opini,n buena un hombre de malas costumbres en el
Conse*o de Esparta! los &foros! sin tenerlo en cuenta! hicieron proponer la
misma opini,n a un ciudadano $irtuoso 8 9J:# A.u& honor para el uno! qu& nota
para el otro! sin haber recibido palabra al'una de alabana! ni censura nin'uno
de los dosB Ciertos borrachos de 0amos 8 9K: mancillaron el tribunal de los
&foros1 al d%a si'uiente! por edicto p(blico! fue permitido a los de 0amos ser
indi'nos# 6n $erdadero casti'o hubiese sido menos se$ero que seme*ante
impunidad# Cuando Esparta se pronunci, sobre lo que es o no honrado! 7recia
no apel, de sus resoluciones#
8 9H: No ha'o ms que indicar en este cap%tulo lo que "a he tratado ms
extensamente en la )ettre a 2. d:6lambert.
8 9J: 4lutarco! !icts notables des )acdmoniens, KO# @Ed#?
8 9K: Eran de otra isla! que la delicadea de la len'ua francesa prohibe nombrar
en esta ocasi,n# 0e comprende dif%cilmente c,mo el nombre de una isla puede
herir la delicade(a de la lengua ,rancesa. 4ara comprenderlo! ha" que saber
que Rousseau ha tomado este ras'o de 4lutarco (!icts notables des
)acdmoniens$, quien lo cuenta con toda su crudea " lo atribu"e a los
habitantes de Chio# Rousseau! al no nombrar esta isla! ha querido e$itar un
*ue'o de palabras " no excitar la risa en un asunto serio#
Aelien @lib# Il! cap# FV? refiere tambi&n este hecho1 pero aminora el bochorno
diciendo que el tribunal de los &foros fue cubierto de holln. @Nota de 5#
4etitain#?#
CAP"TULO VIII: De # rei,i)n $i(i
)os hombres no tu$ieron al principio ms re"es que los dioses ni ms 'obierno
que el teocrtico# ;icieron el raonamiento de Cal%'ula! " entonces raonaron
con *usticia# 0e necesita una lar'a alteraci,n de sentimientos e ideas para
poder resol$erse a tomar a un seme*ante por seor " a alabarse de que de este
modo se $i$e a 'usto#
Del solo hecho de que a la cabea de esta sociedad pol%tica se pusiese a Dios
result, que hubo tantos dioses como pueblos# Dos pueblos extraos uno a otro!
" casi siempre enemi'os! no pudieron reconocer durante mucho tiempo un
mismo seor2 dos e*&rcitos que se combaten! no pueden obedecer al mismo
*efe# As%! de las di$isiones nacionales result, el polite%smo! " de aqu% la
intolerancia teol,'ico " ci$il! que! naturalmente! es la misma! como se dir a
continuaci,n#
)a fantas%a que tu$ieron los 'rie'os para recobrar sus dioses entre los pueblos
brbaros pro$ino de que se consideraban tambi&n soberanos naturales de
estos pueblos# 4ero existe en nuestros d%as una erudici,n mu" rid%cula! como
es la que corre sobre la identidad de los dioses de las di$ersas naciones#
AComo si 5oloch! 0aturno " Cronos pudiesen ser el mismo diosB AComo si el
Iaal de los fenicios! el Veus de los 'rie'os " el L(piter de los latinos pudiesen
ser el mismoB AComo si pudiese quedar al'o de com(n a seres quim&ricos que
lle$an diferentes nombresB
0i se pre'unta c,mo no hab%a 'uerras de reli'i,n en el pa'anismo! en el cual
cada Estado ten%a su culto " sus dioses! contestar& que por lo mismo que cada
Estado! al tener un culto " un 'obierno propios! no distin'u%a en nada sus
dioses de sus le"es# )a 'uerra pol%tica era tambi&n teol,'ico2 los
departamentos de los dioses estaban! por decirlo as%! determinados por los
l%mites de las naciones# El dios de un pueblo no ten%a nin'(n derecho sobre los
dems pueblos# )os dioses de los pa'anos no eran celosos1 se repart%an entre
ellos el imperio del mundo2 el mismo 5ois&s " el pueblo hebreo se prestaban
al'unas $eces a esta idea al hablar del Dios de Israel# Consideraban!
ciertamente! como nulos los dioses de los cananeos! pueblos proscritos
consa'rados a la destrucci,n " cu"o lu'ar deb%an ellos ocupar# 5as $ed c,mo
hablaban de las di$inidades de los pueblos $ecinos! a los cuales les estaba
prohibido atacar1 3)a posesi,n de lo que pertenece a Chamos! $uestro dios
Edec%a Left& a los ammonitasE! +no os es le'%timamente debida- Nosotros
poseemos! con el mismo t%tulo! las tierras que nuestro dios $encedor ha
adquirido3 8 9M: # Esto era! creo! una reconocida paridad entre los derechos de
Chamos " los del Dios de Israel#
4ero cuando los *ud%os! sometidos a los re"es de Iabilonia " ms tarde a los
re"es de 0iria! quisieron obstinarse en no reconocer ms dios que el su"o! esta
ne'ati$a! considerada como una rebeli,n contra el $encedor! les atra*o las
persecuciones que se leen en su historia! " de las cuales no se $e nin'(n otro
e*emplo antes del cristianismo 8 9N:#
Estando! pues! unida cada reli'i,n (nicamente a las le"es del Estado que las
prescribe! no hab%a otra manera de con$ertir a un pueblo que la de someterlo!
ni exist%an ms misioneros que los conquistadores! " siendo le" de los $encidos
la obli'aci,n de cambiar de culto! era necesario comenar por $encer antes de
hablar de ello# )e*os de que los hombres combatiesen por los dioses! eran!
como en ;omero! los dioses los que combat%an por los hombres1 cada cual
ped%a al su"o la $ictoria " le pa'aba con nue$os altares# )os romanos! antes de
tomar una plaa! intimaban a sus dioses a abandonarla! " cuando de*aban a los
tarentinos con sus dioses irritados es que consideraban a estos dioses como
sometidos a los su"os u obli'ados a rendirles homena*e# De*aban a los
$encidos sus dioses! como les de*aban sus le"es# 6na corona al L(piter del
Capitobo era con frecuencia el (nico tributo que les impon%an#
En fin1 habiendo extendido los romanos su culto " sus dioses al par que su
Imperio! " habiendo adoptado con frecuencia ellos mismos los de los $encidos!
concediendo a unos " a otros el derecho de ciudad! hallronse insensiblemente
los pueblos de este $asto Imperio con multitud de dioses " de cultos! los
mismos pr,ximamente! en todas partes2 " he aqu% c,mo el pa'anismo no fue al
fin en el mundo conocido sino una sola " misma reli'i,n#
En estas circunstancias fue cuando Les(s $ino a establecer sobre la tierra su
reino espiritual2 el cual! separando el sistema teol,'ico del pol%tico! hio que el
Estado de*ase de ser uno " ori'in, di$isiones intestinas! que *ams han de*ado
de a'itar a los pueblos cristianos# Ahora bien2 no habiendo podido entrar nunca
esta idea nue$a de un reino del otro mundo en la cabea de los pa'anos!
miraron siempre a los cristianos como $erdaderos rebeldes! que ba*o una
hip,crita sumisi,n no buscaban ms que el momento de hacerse
independientes " dueos " usurpar diestramente la autoridad que fin'%an
respetar en su debilidad# Tal fue la causa de las persecuciones#
)o que los pa'anos hab%an temido! ocurri,# Entonces todo cambi, de aspecto1
los humildes cristianos cambiaron de len'ua*e! " en se'uida se ha $isto a tal
pretendido reino del otro mundo ad$enir en &ste! ba*o un *efe $isible! el ms
$iolento despotismo#
0in embar'o! como siempre ha habido un pr%ncipe " le"es ci$iles! ha resultado
de este doble poder un perpetuo conflicto de *urisdicci,n! que ha hecho
imposible toda buena or'aniaci,n en los Estados cristianos " *ams se ha
lle'ado a saber cul de los dos! si el seor o el sacerdote! era el que estaba
obli'ado a# obedecer#
5uchos pueblos! sin embar'o! en Europa o en su $ecindad! han querido
conser$ar o restablecer el anti'uo sistema! pero sin &xito1 el esp%ritu del
cristianismo lo ha 'anado todo# El culto sa'rado ha permanecido siempre! o se
ha con$ertido de nue$o en independiente del soberano " sin uni,n necesaria
con el cuerpo del Estado# 5ahoma tu$o aspiraciones mu" sanas2 trab, bien su
sistema pol%tico! " en tanto que subsisti, la forma de su 'obierno ba*o los
califas! sus sucesores! este 'obierno fue exactamente uno " bueno en esto#
4ero habiendo lle'ado al florecimiento los rabes " con$ertidos en cultos!
corteses! blandos " cobardes! fueron so*u'ados por los brbaros! " entonces
la di$isi,n entre los dos poderes $ol$i, a comenar# Aunque esta dualidad sea
menos aparente entre los mahometanos que entre los cristianos! se encuentra
en todas partes! sobre todo en la secta de Al%! " ha" Estados! como 4ersia!
donde no de*a de hacerse sentir#
Entre nosotros! los re"es de In'laterra se han constituido como *efes de la
I'lesia2 otro tanto han hecho los (ares, pero aun con este t%tulo son menos
seores en ella que ministros2 no han adquirido tanto el derecho de cambiarla
cuanto el poder de mantenerla2 no son all% le'isladores! sino que s,lo son
pr%ncipes# Dondequiera que el clero constitu"e un cuerpo 8 9O: es seor "
le'islador en su patria# ;a"! pues! dos poderes! dos soberanos! en In'laterra "
en Rusia# lo mismo que antes#
De todos los autores cristianos! el fil,sofo ;obbes es el (nico que ha $isto bien
el mal " el remedio2 que se ha atre$ido a proponer reunir las dos cabeas del
'uila " reducir todo a unidad pol%tica! sin lo cual *ams estar bien constituido
nin'(n Estado ni 'obierno# 4ero ha debido $er que el esp%ritu dominador del
cristianismo era incompatible con su sistema! " que el inter&s del sacerdote
ser%a siempre ms fuerte que el del Estado# )o que ha hecho odiosa su pol%tica
no es tanto lo que ha" de horrible " falso en ella cuanto lo que encierra de *usto
" cierto 8 <P:#
>o creo que desarrollando desde este punto de $ista los hechos hist,ricos se
refutar%a fcilmente los sentimientos opuestos de Ia"le " de Qarburton! uno de
los cuales pretende que nin'una reli'i,n es (til al cuerpo pol%tico! en tanto
sostiene el otro! por el contrario! que el cristianismo es el ms firme apo"o de
&l# 0e podr%a probar al primero que *ams fue fundado un Estado sin que la
reli'i,n le sir$iese de base! " al se'undo! que la le" cristiana es en el fondo
ms per*udicial que (til a la fuerte constituci,n del Estado# 4ara terminar de
hacerme entender! s,lo hace falta dar un poco ms de precisi,n a las ideas
demasiado $a'as de reli'i,n relati$as a mi asunto#
)a reli'i,n! considerada en relaci,n con la sociedad! que es o 'eneral o
particular! puede tambi&n di$idirse en dos clases! a saber1 la reli'i,n del
hombre " la del ciudadano# )a primera! sin templos! sin altares! sin ritos!
limitada al culto puramente interior del Dios supremo " a los deberes eternos de
la 5oral! es la pura " simple reli'i,n del E$an'elio! el $erdadero te%smo " lo que
se puede llamar el derecho di$ino natural# )a otra! inscrita en un solo pa%s! le
da sus dioses! sus patronos propios " tutelares2 tiene sus do'mas! sus ritos "
su culto exterior! prescrito por le"es# Guera de la naci,n que la si'ue! todo es
para ella infiel! extrao! brbaro2 no entiende los deberes " los derechos del
hombre sino hasta donde lle'an sus altares# Tales fueron las reli'iones de los
primeros pueblos! a las cuales se puede dar el nombre de derecho di$ino! ci$il
o positi$o#
Existe una tercera clase de reli'i,n! ms rara! que dando a los hombres dos
le'islaciones! dos *efes! dos patrias! los somete a deberes contradictorios " les
impide poder ser a la $e de$otos " ciudadanos# Tal es la reli'i,n de los lamas!
la de los *aponeses " el cristianismo romano# 0e puede llamar a esto la reli'i,n
del sacerdote! " resulta de ella una clase de derecho mixto e insociable que no
tiene nombre#
Considerando pol%ticamente estas tres clases de reli'iones! se encuentran en
ellas todos los defectos de &stas# )a tercera es tan e$identemente mala! que es
perder el tiempo distraerse en demostrarlo2 todo lo que rompe la unidad social
no tiene $alor nin'uno2 todas las instituciones que ponen al hombre en
contradicci,n consi'o mismo! tampoco tienen $alor al'uno#
)a se'unda es buena en cuanto re(ne el culto di$ino " el amor de las le"es! "!
haciendo a la patria ob*eto de la adoraci,n de los ciudadanos! les ensea que
ser$ir al Estado es ser$ir al dios tutelar# Es ua especie de teocracia! en la cual
no se debe tener otro pont%fice que el pr%ncipe ni otros sacerdotes ms que los
ma'istrados# Entonces! morir por la patria es ir al martirio2 $iolar las le"es es
ser imp%o! " someter a un culpable a la execraci,n p(blica es dedicarlo a la
c,lera de los dioses1 /acer esto.
4ero es mala porque! estando fundada sobre el error " la mentira! en'aa a los
hombres! los hace cr&dulos! supersticiosos " aho'a el $erdadero culto de la
Di$inidad en un $ano ceremonial# Es mala! adems! porque al ser exclusi$a "
tirnica hace a un pueblo san'uinario e intolerante! de modo que no respira
sino ambiente de asesinatos " matanas! " cree hacer una acci,n santa
matando a cualquiera que no admite sus dioses# Esto coloca a un pueblo
seme*ante en un estado natural de 'uerra con todos los dems! mu" per*udicial
para su propia se'uridad#
.ueda! pues! la reli'i,n del ;ombre! o el cristianismo! no el de ho"! sino el del
E$an'elio! que es completamente diferente# 4or esta reli'i,n santa! sublime!
$erdadera! los hombres! hi*os del mismo dios! se reconocen todos hermanos! "
la sociedad que los une no se disuel$e ni siquiera con la muerte#
5as no teniendo esta reli'i,n nin'una relaci,n con el cuerpo pol%tico! de*a que
las le"es saquen la fuera de s% mismas! sin aadirle nin'una otra! " de aqu%
que uno de los 'randes laos de la sociedad particular quede sin efecto# 5s
a(n2 le*os de unir los coraones de los ciudadanos al Estado! los separa de &l
como de todas las cosas de la tierra# No conoco nada ms contrario al esp%ritu
social#
0e nos dice que un pueblo de $erdaderos cristianos formar%a la ms perfecta
sociedad que se puede ima'inar# No $eo en esta suposici,n ms que una
dificultad1 que una sociedad de $erdaderos cristianos no ser%a una sociedad de
hombres#
Di'o ms1 que esta supuesta sociedad no ser%a! con toda esta perfecci,n! ni la
ms fuerte ni la ms durable2 en fuera de ser perfecta! carecer%a de uni,n! "
su $icio destructor radicar%a en su perfecci,n misma#
Cada cual cumplir%a su deber1 el pueblo estar%a sometido a las le"es2 los *efes
ser%an *ustos " moderados2 los ma'istrados! %nte'ros! incorruptibles2 los
soldados despreciar%an la muerte2 no habr%a ni $anidad ni lu*o# Todo esto est
mu" bien2 pero miremos ms le*os#
El cristianismo es una reli'i,n completamente espiritual! que se ocupa
(nicamente de las cosas del cielo2 la patria del cristianismo no es de este
mundo# Cumple con su deber! es cierto2 pero lo cumple con una profunda
indiferencia sobre el bueno o mal &xito# Con tal que no ha"a nada que
reprocharle! nada le importa que $a"a bien o mal aqu% aba*o# 0i el Estado es
floreciente! apenas si se atre$e a 'oar de la felicidad p(blica2 teme
enor'ullecerse de la 'loria de su pa%s2 si el Estado decae! bendice la mano de
Dios! que se de*a sentir sobre su pueblo#
4ara que la sociedad fuese pac%fica " la armon%a se mantu$iese! ser%a preciso
que todos los ciudadanos! sin excepci,n! fuesen i'ualmente buenos cristianos2
pero si! des'raciadamente! sur'e un solo ambicioso! un solo hip,crita! un
Catilina o! por e*emplo! un CromUell! se'uramente dar%a al traste con sus
piadosos compatriotas# )a caridad cristiana no permite fcilmente pensar mal
del pr,*imo# As%! pues! desde el momento en que encuentre! mediante al'una
astucia! el arte de imponerse " apoderarse de una parte de la autoridad
p(blica! nos hallaremos ante un hombre constituido en di'nidad# Dios quiere
que se le respete1 en se'uida se con$ierte! por tanto! en un poder2 Dios quiere
que se le obedeca# 0i el depositario de este poder abusa de &l! es la $ara con
que Dios casti'a a sus hi*os# 0i se con$enciesen de que hab%a que echar al
usurpador! ser%a preciso turbar el reposo p(blico! usar de $iolencia! $erter la
san're2 pero todo ello concuerda mal con la dulura del cristianismo! "!
despu&s de todo! +qu& importa que se sea libre o /escla$o en este $alle de
miserias- )o esencial es ir al para%so! " la resi'naci,n no es sino un medio ms
para conse'uirlo#
0i sobre$iene al'una 'uerra extran*era! los ciudadanos marchan sin traba*o al
combate2 nin'uno de ellos piensa huir2 cumplen con su deber! pero sin pasi,n
por la $ictoria2 saben morir me*or que $encer# .ue sean $encedores o
$encidos! +qu& importa- +No sabe la 4ro$idencia me*or que ellos lo que les
con$iene- Ima'%nese qu& partido puede sacar de su estoicismo un enemi'o
soberbio! impetuoso! apasionado# 4oned frente a ellos estos pueblos
'enerosos! a quienes de$ora el ardiente amor de la 'loria " de la patria1
suponed $uestra rep(blica cristiana frente a Esparta o a Roma1 los piadosos
cristianos sern derrotados! aplastados! destruidos! antes de haber tenido
tiempo de reconocerse! o no debern !su sal$aci,n sino al desprecio que su
enemi'o conciba por ellos# Era un buen *uramento! a mi *uicio! el de los
soldados de Gabio1 no *uraron morir o $encer2 *uraron $ol$er $encedores! "
mantu$ieron su *uramento# Nunca hubiesen hecho los cristianos nada
seme*ante2 hubiesen cre%do tentar a Dios#
4ero me equi$oco al hablar de una rep(blica cristiana2 cada una de estas
palabras exclu"e a la otra# El cristianismo no predica sino sumisi,n "
dependencia# 0u esp%ritu es harto fa$orable a la tiran%a para que ella no se
apro$eche de ello siempre# )os $erdaderos cristianos estn hechos para ser
escla$os2 lo saben! " no se conmue$en demasiado1 esta corta $ida ofrece poco
$alor a sus o*os#
0e nos dice que las tropas cristianas son excelentes1 "o lo nie'o1 que se me
muestre al'una# 4or lo que a m% toca! no conoco tropas cristianas# 0e me
citarn las Cruadas# 0in discutir el $alor de las Cruadas! har& notar que! le*os
de ser cristianos! eran soldados del sacerdote! eran ciudadanos de la I'lesia!
se bat%an por su pa%s espiritual! que &l hab%a con$ertido en temporal no se sabe
c,mo# Interpretndolo como es debido! esto cae dentro del pa'anismo2 puesto
que el E$an'elio no establece en parte al'una una reli'i,n nacional! toda
'uerra sa'rada se hace imposible entre los cristianos#
Ia*o los emperadores pa'anos! los soldados cristianos eran $alientes2 todos
los autores cristianos lo afirman! " "o lo creo2 se trataba de una emulaci,n de
honor contra las tropas pa'anas# Desde que los emperadores fueron cristianos!
esta emulaci,n desapareci,! " cuando la cru hubo desterrado al 'uila# todo el
$alor romano de*, de existir#
4ues poniendo a un lado las consideraciones pol%ticas! $ol$amos al derecho "
fi*emos los principios sobre este punto importante# El derecho que el pacto
social da al soberano sobre los s(bditos no traspasa! como he dicho! los l%mites
de la utilidad p(blica 8 <9:# )os s(bditos no tienen! pues! que dar cuenta al
soberano de sus opiniones sino en tanto que estas opiniones importan a la
comunidad# Ahora bien2 importa al Estado que cada ciudadano ten'a una
reli'i,n que le ha'a amar sus deberes2 pero los do'mas de esta reli'i,n no le
interesan ni al Estado ni a sus miembros sino en tanto que estos do'mas se
refieren a la moral " a los deberes que aquel que la profesa est obli'ado a
cumplir respecto de los dems# Cada cual puede tener! por lo dems! las
opiniones que le placa! sin que necesite enterarse de ello el soberano2 porque
como no tiene nin'una competencia en el otro mundo! cualquiera que sea la
suerte de los s(bditos en una $ida postrera! no es asunto que a &l competa!
con tal que sean buenos ciudadanos en &sta#
;a"! pues! una profesi,n/ de fe puramente ci$il! cu"os art%culos corresponde
fi*ar al soberano! no precisamente como do'mas de reli'i,n! sino como
sentimientos de sociabilidad! sin los cuales es imposible ser buen ciudadano ni
s(bdito fiel 8 <<:# No puede obli'ar a nadie a creerles! pero puede desterrar del
Estado a cualquiera que no los crea2 puede desterrarles! no por imp%os! sino
por insociables! por incapaces de amar sinceramente a las le"es! la *usticia! e
inmolar la $ida! en caso de necesidad! ante el deber# 0i al'uien! despu&s de
haber reconocido p(blicamente estos mismos do'mas! se conduce como si no
los cre"ese! sea condenado a muerte2 ha cometido el ma"or de los cr%menes1
ha mentido ante las le"es#
)os do'mas de la reli'i,n ci$il deben ser sencillos! en pequeo n(mero!
enunciados con precisi,n! sin explicaci,n ni comentarios# )a existencia de la
Di$inidad poderosa! inteli'ente! bienhechora! pre$isora " pro$identeE! la $ida!
por $enir! la felicidad de los *ustos! el casti'o de los malos! la santidad del
contrato social " de las le"es2 he aqu% los do'mas positi$os# En cuanto a los
ne'ati$os! los reduco a uno solo1 la intolerancia2 &sta entra en los cultos que
hemos excluido#
)os que distin'uen la intolerancia ci$il de la teol,'ico! se equi$ocan en mi
opini,n# Estas dos intolerancias son inseparables# Es imposible $i$ir en pa con
'entes a quienes se cree condenadas2 amarlas! ser%a odiar a Dios! que las
casti'a2 es absolutamente preciso rechaarlas o atormentarlas# Dondequiera
que la intolerancia teol,'ico est admitida! es imposible que no ten'a al'(n
efecto ci$il 8 <=:! " tan pronto como lo tiene! el soberano de*a de serlo! hasta en
lo temporal2 desde entonces los sacerdotes son los $erdaderos amos2 los
re"es! sus subordinados#
Ahora que no existe ni puede existir reli'i,n nacional exclusi$a! se deben
tolerar todas aquellas que toleran a las otras! mientras sus do'mas no ten'an
nada contrario a los deberes del ciudadano# 4ero cualquiera que se atre$a a
decir ,uera de la 8glesia no hay salvaci+n, debe ser echado del Estado! a
menos que el Estado no sea la I'lesia " que el pr%ncipe no sea el pont%fice# Tal
do'ma no con$iene sino a un 'obierno teocrtico1 en cualquier otro es
pernicioso# )a ra,n por la cual se dice que Enrique IV abra, la reli'i,n
romana deber%a ser un moti$o para que la de*ase todo hombre honrado "!
sobre todo! todo pr%ncipe que supiese raonar 8 <H:#
8 9M: 3Nonne ea quac possidet Chamos deus tuus# tibi *ure debentur- 3! (-ug.,
FI! <H#? Tal es el texto de la Vul'ata# El 4# de Carri&res lo ha traducido1 3+No
cre&is tener derecho a poseer lo que pertenece a Chamos! $uestro dios-3 >o
i'noro la fuera del texto hebreo1 pero $eo que! en la Vul'ata! Left& reconoce
positi$amente el derecho del dios Chamos! " que el traductor franc&s debilita
este reconocimiento por un segn vosotros que no est en el lat%n#
8 9N: Es e$idente que la 'uerra de los focenses! llamada 'uerra sa'rada! no era
una 'uerra de reli'i,n1 ten%a por ob*eto casti'ar sacrile'ios " no someter
infieles#
8 9O: Es preciso notar bien que no son tanto asambleas formales! cuales las de
Grancia! las que unen el clero en un cuerpo! como la comuni,n de las I'lesias#
)a comuni,n " la excomuni,n son el pacto social del clero1 pacto con el cual
ser siempre el dueo de los pueblos " de los re"es# Todos los sacerdotes que
comul'an *untos son ciudadanos! aunque est&n en los dos extremos del
mundo# Esta in$enci,n es una obra maestra en pol%tica# No hab%a nada
seme*ante entre los sacerdotes pa'anos1 por ello no hicieron nunca del clero
un cuerpo#
8 <P: Ved! entre otras! en una carta de 7rotius a su hermano! del 99 de abril de
9KH=! lo que este sabio aprueba " lo que censura respecto del libro !e Cive. Es
cierto que! lle$ado por la indul'encia! parece perdonar al autor el bien en aras
del mal2 pero todo el mundo no es tan clemente#
8 <9: 3En la rep(blica Edice el marqu&s de Ar'ensonE! cada cual es
perfectamente )ibre en aquello que no per*udica a los dems#3 ;e aqu% el limite
in$ariable2 no se le puede colocar con ms exactitud# No he podido resistirme al
placer de citar al'unas $eces este manuscrito! aunque no es conocido del
p(blico! para hacer honor a la memoria de un hombre ilustre " respetable! que
hab%a conser$ado! hasta en el ministerio! el cora,n de un $erdadero
ciudadano " puntos de $ista sanos " rectos sobre el 'obierno de su pa%s#3
%Considrations sur le gouvernement ancien et prsent de la France. (Ed.$'
8 <<: C&sar! al defender a Catilina! intentaba establecer el do'ma de la
mortalidad del alma# Cat,n " Cicer,n! para refutarlo! no se di$irtieron en
filosofar1 se contentaron con demostrar que C&sar hablaba como mal
ciudadano " anticipaba una doctrina perniciosa para el Estado# En efecto2 de
esto es de lo que deb%a *u'ar el 0enado de Roma! " no de una cuesti,n de
teolo'%a#
8 <=: 0iendo! por e*emplo! un contrato ci$il el matrimonio! tiene efectos ci$iles!
sin los cuales es imposible que exista la sociedad# 0upon'amos que un clero
termina por atribuirse a s% exclusi$amente el derecho de autoriar este acto!
derecho que necesariamente debe usurpar en toda reli'i,n intolerante! +no es
e$idente que al hacer $aler para ello la autoridad de la I'lesia har $ana la del
pr%ncipe! que no tendr%a ms s(bditos que los que el clero les quiere dar-
Dueo de casar o no casar a las personas! se'(n ten'an o no tal o cual
doctrina! se'(n admitan o rechacen tal o cual formulario# se'(n le sean ms o
menos sumisos# conduci&ndose prudentemente " manteni&ndose firmes! +no
es claro que dispondr%a s,lo &l de las herencias! de los car'os! de los
ciudadanos! del Estado mismo! que no podr%a subsistir una $e compuesto s,lo
de bastardos- 4ero se dir1 se estimar esto abuso! se aplaar! se decretar
" se te someter al poder temporal# A.u& lstimaB El clero! por poco que ten'a!
no di'o de $alor! sino de buen sentido! de*ar hacer " se'uir su camino1
de*ar tranquilamente apelar! aplaar! decretar! embar'ar! " acabar por ser
dueo# 5e parece que no es un sacrificio mu" 'rande abandonar una parte
cuando se est se'uro de apoderarse de todo#
8 <H: 6n historiador refiere que! habiendo hecho celebrar el re" una conferencia
ante &l entre doctores de una " otra I'lesia! " $iendo que un ministro estaba de
acuerdo en que se pod%a sal$ar uno en la reli'i,n de los cat,licos! tom, 0u
5a*estad la palabra " di*o a este ministro1 3AC,moB +Estis de acuerdo en que
se puede uno sal$ar en la reli'i,n de estos seores-3Al responderle el ministro
que no lo dudaba! siempre que se $i$iese bien! le contest, mu" *uiciosamente1
3)a prudencia quiere! pues! que "o sea de su reli'i,n " no de la $uestra1
porque siendo de la su"a me sal$o! se'(n ellos " se'(n $os! " siendo de la
$uestra! me sal$o! se'(n $os! pero no se'(n ellos# 4or tanto! la prudencia me
aconse*a que si'a lo ms se'uro#3@4ereflxe! ist. d:enri 8;.$
CAP"TULO I*: Con$usi)n
Despu&s de haber sentado los $erdaderos principios del derecho pol%tico "
procurado fundar el Estado sobre su base! ser%a preciso fundarlo atendiendo a
sus relaciones externas2 lo cual comprender%a el derecho de 'entes! el
comercio! el derecho de las 'uerras " conquistas! el derecho p(blico! las AA'as!
las ne'ociaciones! Ios tratados! etc# 4ero todo esto constitu"e un nue$o ob*eto!
demasiado amplio para mis cortas miras1 deber%a haber fi*ado siempre &stas en
al'o ms pr,ximo de m%#