Especies que forman la clase de los sulfuros

El nmero de especies que forman esta clase es superior a 300, aunque tan slo 30 pueden
considerarse importantes, por encontrarse en grandes cantidades y estar ms o menos
difundidos. El resto suele poseer un inters muy limitado al coleccionismo o a alguna
actividad cientfica concreta. Entre los sulfuros importantes y que estn considerados como
menas metlicas, se mencionan los siguientes:
Galena (PbS)
Cristalografa:
Cristaliza en el sistema cbico, grupo espacial Fm-3m
a = 5,936 , Z = 4
Suele presentarse en cubos.

Figura - Formas cristalinas (izquierda) y simetra (derecha)

Estructura cristalina: Tiene estructura tipo NaCl
Propiedades fsicas: Color: gris plomo Brillo: metlico Huella: gris plomo Dureza: 2,5
Peso especfico: 7,4 a 7,6
Exfoliacin: perfecta {001}
ptica: opaca
Origen y yacimientos:
Es un sulfuro muy corriente. Se encuentra en filones asociado a esfalerita, pirita, marcasita,
calcopirita, cerusita, anglesita, dolomita, calcita, cuarzo, barita y fluorita. Las localidades ms
famosas son Freiberg (Sajonia); montaas del Harz; Westfalia y Nassau; Pribram
(Bohemia); Cornwall, Derbyshire y Cumberland (Inglaterra); Broken Hill (Australia); Missouri,
Kansas y Oklahoma (Estados Unidos). En Espaa es abundante y se encuentra bastante
extendida; entre las localidades ms importantes cabe citar Linares, La Carolina, sierra
Almagrera.
Esfalerita (ZnS)
Es el polimorfo cbico de baja T del ZnS y la wurtzita es el polimorfo de alta T, estable por
encima de los 1020 C y 1 atmsfera de P.
Cristalografa:




Cristaliza en el sistema cbico, grupo espacial
F-43 a = 5,41 , Z = 4
Se presenta generalmente en forma masiva.

Figura - Formas cristalinas (izquierda) y simetra (derecha)
Estructura cristalina:
La estructura de la esfalerita deriva del empaquetado cbico compacto.


Propiedades fsicas:
Figura - Estructura cristalina de la esfalerita
Color: incolora, castao a negro Brillo: resinoso o adamantino Huella: blanca a amarillo y
castao Dureza: 3,5-4
Peso especfico: 3,9
Exfoliacin: perfecta {011}
ptica: Transparente a traslcida. Incolora cuando es pura, tambin de color caramelo
(blenda acaramelada).
Origen y yacimientos:
Es la mena ms importante de Zn y es un mineral bastante corriente. Est
ntimamente relacionada con la galena, por su origen. En Espaa es abundante en los
Picos de Europa (Asturias), Santander, Pas Vasco y Navarra.
Pirita (FeS
2
)

La pirita es un polimorfo del FeS
2
junto a la marcasita.
Cristalografa:

Cristaliza en el sistema cbico, grupo espacial
a = 5,42 ; Z = 4.

Pa 3

Las formas ms frecuentes son cubo, cuyas caras estn estriadas, piritoedro y octaedro.


Figura - Formas cristalinas (izquierda) y simetra (derecha)
Estructura cristalina:

Tiene estructura tipo NaCl con el Fe (bolas rojas) ocupando la posicin del Na y los grupos S
2


(Bolas amarillas) ocupando la posicin del Cl.



Propiedades fsicas:
Color: amarillo latn
Brillo: metlico
Figura - Estructura de la pirita

Huella: verdosa a pardo negra

Dureza: 6-6,5
Peso especfico: 5,02
ptica: opaco
Origen y yacimientos:
Es el sulfuro ms corriente y extendido. Se forma tanto a altas T como a bajas T. Aparece
como segregacin magmtica directa y como mineral accesorio en rocas gneas. Tambin
en depsitos metamrficos de contacto y en filones hidrotermales. La pirita es un mineral
comn en las rocas sedimentarias. Est asociada a muchos minerales, especialmente a
calcopirita, esfalerita y galena

Calcopirita CuFeS2

Cristalografa:
Cristaliza en el sistema tetragonal, grupo espacial I 42d
a = 5.25 , c = 10.32 ; Z = 4

Se presenta normalmente masivo


Figura - Formas cristalinas (izquierda) y simetra (derecha)
Estructura cristalina:

La estructura puede considerarse derivada de la de la esfalerita en la que la mitad del Zn
est sustituido por Cu (bolas naranjas) y la otra mitad por Fe (bolas rojas), haciendo que se
duplique la celda elemental. Las bolas amarillas representan el azufre.









Figura - Estructura cristalina de la calcopirita
Propiedades fsicas: Color: amarillo latn Brillo: metlico Huella: negra verdosa
Dureza: 3,5-4
Peso especfico: 4,1-4,3
ptica: opaco
Origen y yacimientos:
Es el mineral de cobre ms corriente y una de las fuentes ms importantes de este metal. La
mayor parte de las menas de sulfuros contienen este mineral. Los ms importantes
econmicamente son los depsitos hidrotermales y los de reemplazamiento. Como
mena principal de cobre se encuentra en Riotinto (Espaa), Cornwall (Inglaterra), Chile,
Zambia, Canad (Sudbury, Ontario), etc