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SOCIALES

en DEBATE05
Cultura social
Alejandro Kaufman
Mariana Luzzi
Ariel Wilkis
Mara Soledad Snchez
Alejandro Bercovich
Alejandro Rebossio
Alejandro Gaggero
Pablo Nemia
Sebastin Ackerman
Esteban Ackerman
del DLAR
Material elaborado por la Secretara de Proyeccin Institucional
rea de Intervencin Pblica - rea Publicaciones
Facultad de Ciencias Sociales - UBA
Marcelo T. de Alvear 2230 - 6 piso
4508-3800 int.187 - public@sociales.uba.ar
Queda hecho el depsito que marca la Ley 11.723
Alejandro Kaufman
Cultura social del dolar. - 1a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales - Departamento de Publicaciones, 2013.
88 p. : il. ; 20x20 cm. - (Sociales en debate; 5)

ISBN 978-987-95774-8-6
1. Ciencias Sociales. 2. Estudios Culturales.
CDD 306
Fecha de catalogacin: 29/08/2013
Subsecretaria de Publicaciones: Natalia Rom
Directora de la Coleccin: Luciana Strauss
Coordinador rea de Intervencin Pblica: Matas Palacios
Diseo y maquetacin: Gabriela Brunetti
Correccin: Ricardo M. Rodrguez
Agradecemos a la editorial Aguilar la sesin de los derechos por el fragmento publicado en este volumen de
Estoy verde. Dlar, una pasin argentina, de los autores Alejandro Bercovich y Alejandro Rebossio.
SUMARIO
Dlar: desterritorializacin y arraigo 03
Alejandro Kaufman
Economa y cultura en las interpretaciones sobre los usos del dlar en la Argentina 11
Mariana Luzzi
Ms all de los estereotipos: sociologa del dinero, dlar y mundo popular 21
Ariel Wilkis
Tres desmentidas sociolgicas sobre el mercado del dlar blue 29
Mara Soledad Snchez
El submundo de las cuevas 39
Alejandro Bercovich y Alejandro Rebossio
El origen de la dolarizacin inmobiliaria en la Argentina 47
Alejandro Gaggero y Pablo Nemia
El dlar, de Pern a CFK 59
Sebastin Ackerman y Esteban Ackerman
Presentacin 01
SOCIALES
en DEBATE05
Presentacin
SOCIALES
en DEBATE05
Presentacin
Dlar rcula, dlar lechuga, dlar blanco, dlar blue, dlar green, dlar negro, el dlar de los arbo-
litos y de las cuevas Tan slo un repaso veloz por algunos de los mltiples eufemismos utilizados en
el ltimo tiempo para nominar a la moneda extranjera basta para considerar la potencia heurstica de
las Ciencias Sociales en la comprensin de un fenmeno que muchas veces, desde el sentido comn y
algunas visiones dominantes, es relegado a los anlisis de economistas expertos en poltica monetaria.
Sin subestimar la relevancia de las discusiones acerca de devaluaciones posibles, deseables o reales,
as como de las intervenciones del Estado en el mercado cambiario, es notable cmo el debate pblico
sobre este tema traspasa, desde hace tiempo, las fronteras de la disciplina econmica.
Las manifestaciones del malestar que produce su prohibicin, sobre todo a partir de las restric-
ciones a la compra de moneda extranjera que comenzaron a regir en la Argentina desde fnes de 2011,
despierta interrogantes en escritores, periodistas, socilogos, comuniclogos y antroplogos. En este
sentido, anlisis y debates sociales profundos sobre la cuestin del dlar en la Argentina, que enriquez-
can y amplen las lecturas de coyuntura, al tiempo que planteen perspectivas alternativas a las sugeri-
das por el mainstream de la economa ortodoxa, habilitan una serie de interrogantes: Cun profundo
ha penetrado la cultura social del dlar en nuestra sociedad? Cules son los sentidos y usos que dis-
tintos sectores sociales le otorgan a la moneda norteamericana? En qu medida las polticas pblicas
contribuyeron a la dolarizacin de la economa, la cultura y la sociedad argentina? Cul es la gnesis
histrica del proceso de dolarizacin? En este marco, el 5 ttulo de la serie Sociales en debate, dedicado
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a la Cultura social del dlar, presenta desde miradas flosfcas, sociolgicas, culturales y/o histricas
refexiones y anlisis originales de investigadores, docentes y periodistas.
El volumen se compone de siete artculos. Desde un abordaje flosfco, Alejandro Kaufman refex-
iona sobre el lenguaje utilizado para referirse a la problemtica del dlar en el mbito pblico. Mariana
Luzzi, a partir de una perspectiva sociolgica y antropolgica analiza el persistente uso del dlar en la
economa argentina. Por su parte, Ariel Wilkis, desnaturaliza el estereotipo por el cual se asume una
desconexin entre la moneda norteamericana y el mundo popular. Mara Soledad Snchez, problema-
tiza algunas concepciones sobre el mercado del dlar blue. Los periodistas Alejandro Bercovich y Ale-
jandro Rebossio presentan un fragmento de su reciente libro Estoy verde. Dlar, una pasin argentina,
en el cual despliegan un relato minucioso de su inmersin en el submundo de las cuevas. Alejandro
Gaggero y Pablo Nemia, analizan cundo y cmo se gest el proceso de dolarizacin del mercado
inmobiliario en la Argentina. Por ltimo, Sebastin y Esteban Ackerman realizan un recorrido histrico
desde Pern a CFK, que aborda el lugar que ocupa, el dlar en la estructura econmica del pas, as
como su confguracin ideolgica.
Con este nuevo ttulo de la coleccin, el rea de Publicaciones de la Facultad de Ciencias Sociales
de la Universidad de Buenos Aires espera contribuir en la promocin de un necesario debate pblico,
aportando el capital intelectual de sus investigadores y generando espacios de encuentro e intercam-
bio para la refexin con los distintos actores involucrados en este campo.
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Dlar:
desterritorializacin
y arraigo
Alejandro KAUFMAN
INVESTIGADOR DEL INSTITUTO GINO GERMANI. DOCENTE DE LA FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES (UBA) Y DE LA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE QUILMES.
SOCIALES
en DEBATE05
Intil sera ceder a la tentacin de decir algo como necesitaramos disponer, crear o discutir un
lenguaje comn, pblico, poltico, acerca de la economa, aun cuando no cejramos en el afn por ir
en busca de esa lengua utpica. Entonces podramos trazarnos una meta ms modesta: compartir la
procura, la exigencia, el anhelo de una lengua sobre la vida en comn que nos permita apropiarnos e
intervenir sobre lo que llamamos economa. No es cuestin de solicitar el dominio de lo comn o de
una lengua emptica para eludir el frrago tcnico. La institucin de lo pblico, cualquier expectativa
mnima respectiva, renuncia de antemano a practicar traducciones entre lo irreductible tcnico y lo
pblico comn. As, en cualquier orden cognitivo. Nuestras expectativas alientan una convivencia tensa
y en friccin pero de algn modo coordinada entre las esferas inaccesibles de la tcnica para el comn
y la comunicacin. Sin una coordinacin semejante, que resulta no obstante improbable e infrecuente,
slo queda intervenir sobre las multitudes de maneras persuasivas rsticas.
En las sociedades multitudinarias, aquello que antiguamente haba sido imaginado como un
gran animal, el gran nmero, desborda de manera concluyente los lmites de la imaginacin. En la
actualidad, eso que llamamos economa y que hoy es sinnimo de capitalismo alude, adems de
sus previsibles especifcidades, a la ciencia social de las relaciones entre las multitudes y el futuro. El
capitalismo constituye la materialidad de su poder sobre la apropiacin del futuro. El tiempo porvenir
est inscripto en la etimologa de la categora del trabajo: el sufrimiento infigido no mantena su efca-
cia solo por su uso efectivo, sino como amenaza. De lo que trata la economa es del miedo al porvenir,
all cuando la materialidad del poder se conquista por la competencia en la apropiacin de los futuros.
Y es que se nos expone no slo a la amenaza del sufrimiento sino a la extorsin impuesta por lo fruiti-
vo del consumo, que es obligatorio. La trama inextricable entre miedo a la desocupacin y seduccin
del consumo constituye la subjetivacin totalitaria que enhebra nuestras relaciones sociales. Felicidad
obligatoria bajo pena de cancelacin vital.
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Alejandro Kaufman. Dlar: desterritorializacin y arraigo
Asistimos a una coyuntura relativamente prolongada durante la cual un rasgo decisivo y contra-
hegemnico de los populismos se defne por la instauracin del presente. Al oponerse a situaciones de
gran detrimento se eleva un margen objetivo para el presente. La distribucin relativa de la riqueza y
el mejoramiento de las condiciones materiales de las multitudes confgura un estado de cosas patente
que permite, en lugar de prometer, referir a lo realizado. Ello vaca de referencias a las oposiciones pol-
ticas ya que, aun para formular lenguajes anticapitalistas, se ven acorraladas por el compromiso con la
promesa, con la remisin al futuro, contrapuestos a concreciones irreductibles. Podra conjeturarse que
en esa situacin dilemtica reside al menos una de las razones por las que los populismos son proclives
a ser enfrentados de manera destituyente por izquierda y por derecha: porque lo patente de las
condiciones materiales efectivamente alcanzadas es lo que en trminos prcticos defne una institu-
cionalidad realmente existente, sostenida por tramas territoriales, sistemas de lealtades, compromisos
concretos.
La lucha poltica se dirime en el orden simblico, en la erosin de las percepciones, los registros
comparativos, las memorias. Como en ningn otro lado, entre nosotros puede defnirse el populismo
como una memoria de concreciones, como una fundacin experiencial del presente. Es una memoria
que remite a cuando en lugar de promesas se experimentaba la actualidad. Entonces no es como pro-
mesa que sobrevive el ave fnix del movimientismo populista sino como recuperacin de un presente
perdido. Nuestro puado de artistas de manera ejemplar Daniel Santoro, Leonardo Favio cimenta-
ron sus obras sobre esa subjetividad colectiva perdida y sobreviviente.
Cuando no se dispone ya del recurso al golpe de Estado militar, la lucha por los signifcados se
introduce en los intersticios del movimientismo. Entre nosotros la convertibilidad fue la forma en que
se populariz el dlar, ese del que el lder populista haba preguntado a la multitud acaso alguien vio
un dlar? El noventismo populariz el dlar, y del mismo modo que en la dictadura, asent la expropia-
cin generalizada de las multitudes en un acceso efmero y engaoso al consumo (no obstante que no
otra cosa sea en general el consumo: efmero y engaoso aun en el mejor de los casos).
En la era digital y global, la moneda experimenta cambios exponenciales en sus temporalidades,
alcances y disipacin. Seguramente asistimos al umbral de nuevos lenguajes, aunque solo los anhele-
mos por ahora para el desempeo pblico, en tanto disponemos de ellos en el orden esotrico, espe-
cializado. Ello sucede a la vez que conservamos formas discursivas arcaicas que, al exponerse a la luz
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
deberan deshacerse como algunos hallazgos arqueolgicos, de esos que no resisten el descubrimiento
y se pulverizan al extraerlos de las profundidades. As sucede con viejas dicotomas como naturaleza/
cultura o como ciencia/tcnica. No estamos en condiciones de prescindir de ellas, pero es perentorio
asumir la responsabilidad por su caducidad. Es que si la moneda se volatiliza como una premonicin
fantasmal de un futuro imposible en el que todos pierden salvo una minora ultramillonaria hasta el
extremo ms escandaloso de la obscenidad, algo correlativo sucede con la materialidad entendida en
su sentido categorial, ontolgico. El entorno que habitamos no est ms constituido del modo que
aprendemos en la escuela. En las pantallas que la tcnica destina al manejo del mundo la materialidad
adquiere anlogos contornos fantasmales. No hay suelo sobre el que sostenerse con la certidumbre
que los antiguos navegantes hallaban al tocar tierra. Nos hemos vuelto navegantes de la tierra frme,
que nos acosa con huracanes y maremotos. Para una mirada atenta la pesca en alta mar y la minera
comienzan a adoptar semejanzas impensables hace algunos aos. Nuestros cuerpos hace rato que ya
no estn limitados por la piel. Transitamos una gran mutacin de la existencia y de la materialidad, y a la
vez habitamos nuestras lenguas seculares, con las que a duras penas enfrentamos lo que se nos viene al
cruce, y que por aadidura, es resultado de nuestra propia accin colectiva como especie.
Antes que al pesimismo, palabras como las aqu expuestas intentan invocar la cautela, la pruden-
cia y la lucidez antes que las urgencias que parecen ineludibles y en cambio esconden sus propsitos
inconfesables, ya que se presumen como instancias de lo real, cuando son ms bien instrumentos de
lucha por el poder, por el dominio de la contingencia.
Cierto que gobernar y discutir sobre lo poltico en el orden de lo comn requiere poner en discu-
sin los lenguajes, las narraciones, las representaciones, mientras que la propia inmersin en la esfera
pblica, o lo que sea que se represente por esa categora, distorsiona, devala, defaciona cualquier
esfuerzo por simbolizar, por signifcar, reducindolo a la trivialidad, la espectacularizacin y la violencia
simblica.
Alejandro Kaufman. Dlar: desterritorializacin y arraigo
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Se necesita no perder de vista que lo dicho pblicamente no remite tantas veces al signifcado
literal sino a la performacin de un estado de cosas sustentado por la viabilidad propia del mensaje.
Una cohorte de economistas que transite por el espacio pblico formulando tecnicismos conducentes
a catstrofes no tiene mucho que ver con cientfcos que debaten sobre sus conocimientos tcnicos,
sino con eufemismos cuya sola prosecucin confere la certifcacin de su efcacia en las determinacio-
nes de los acontecimientos. Es ello lo que lleva a que se puedan reducir sueldos o dejar que se suiciden
jubilados ante multitudes azoradas, aplastadas por la desmoralizacin. Por la misma razn, la mera re-
cuperacin relativa e insufciente de condiciones materiales, por incompletas que sean, tiene el valor
de institucionalizar una condicin de politicidad que no tiene que ver con frases relevadas de lecturas
llanas sobre la vida poltica, sino con un empoderamiento de las multitudes. Cmo combatirlo desde
los intereses dominantes cuando durante dcadas renunciaron a las formas polticas de la instituciona-
lidad democrtica? All es cuando se prosigue con los mismos recursos, aunque por otros mtodos. Si la
amenaza no es viable mediante la represin, mediante el uso del monopolio estatal de la fuerza, enton-
ces quedan los mtodos de imposicin del miedo, la extorsin de las multitudes empujndolas al terror.
Estamos tan habituados a vivir en atmsferas de angustia constante que nos hemos vuelto adictos al
maltrato, algo tpico de las asimetras sostenidas por violencias vinculares, de carcter verbal, simblico,
representacional. No hemos logrado remontar ese obstculo. Los oponentes han sabido mantenerse en
sus posiciones, a pesar de los esfuerzos realizados.
Todos los das nos invaden los marcianos, decamos hace ya cinco aos. Y no hemos salido de
esa situacin, aunque bastante ha cambiado. Si no fue tanto es menos por la magnitud de los esfuerzos
realizados que por lo formidable que se enfrenta. Las palabras del poder, que lo son del poder porque
no hemos logrado contraponerles otras palabras: inseguridad, infacin, enriquecimiento ilcito, po-
breza, libertad de expresin; todas ellas remiten en forma densa al pnico moral, a la conduccin de
las multitudes hacia laberintos de angustia, extravo, incertidumbre. Todas ellas describen en forma ci-
frada operaciones llevadas a cabo por los intereses dominantes y reproducidas al mismo tiempo que se
simula denunciar todos los males que habra que superar, y que aun algunas de las fuerzas polticas ms
dscolas han incorporado a su vocabulario con resultados indelebles. Todas esas palabras ocultan la ni-
ca expresin decisiva para la discusin radical, de raz, sobre la poltica, que es la discusin en cualquier
grado, hasta cualquier punto, siempre que no se consienta con la mistifcacin, del enriquecimiento
lcito. La poltica en el capitalismo tal como se desenvuelve en la actualidad es el debate pblico sobre la
produccin de riqueza y sobre todas sus consecuencias y sobre ninguna otra cosa. El gran miedo repro-
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
ducido a cada momento, a cada instante, en cada lugar, asfxia, quita el aliento, acalla las voces y oprime
los pensamientos. Llamamos libertad de expresin a la impunidad que tienen poderes concentrados
para inducir pnico en las multitudes, sin que atinemos de manera efcaz a ponerles limitaciones. No es
libre el espectador en el teatro colmado de gritar fuego, pero en nuestras pantallas arden las alarmas
las 24 horas, transitando el nimo colectivo por perodos de inquietudes, en mayor o menor grado.
As, el dlar no ha fungido meramente como aquello que describen los economistas, a quienes
se les dispensa por utilizar un lenguaje psicosocial que remite a los estados mentales multitudinarios,
aunque en forma entreverada y omitida: hbito de pensar en dlares, dicen. No se pone aqu en cues-
tin el dominio cognitivo de la economa sobre los comportamientos, sino las derivas conversacionales
en el orden pblico, que conferen a los datos un supuesto determinismo que es ms bien parte del
hbito dolarizador o infacionario.
Una condicin fundamental de la institucin de la sociedad pero no de cualquier sociedad, sino
de la nuestra es lo que podramos llamar aqu gestin colectiva del miedo, que no tiene relacin
alguna con lo que objetivamente suceda. Al contrario, cuantas ms razones objetivas puedan justifcar
el miedo, ms decisivo es que las multitudes sean gobernadas para no sucumbir al peligro. Nuestra
historia reciente se destaca exactamente por lo contrario hasta extremos inusuales y singulares, que no
advertimos aunque lo hacemos ms que antes porque estamos inmersos en ellos y slo alejando
la mirada por un instante resulta posible acomodarse a la imagen que se forma, que resulta inquietante
por lo abusivo de nuestros hbitos colectivos en lo que concierne a la interlocucin.
La remisin al miedo puede ser organizadora de un colectivo social cuando conduce a la goberna-
bilidad, por ms que ningn nimo de democracia popular o de izquierda querra nunca optar por tal
camino con razn. Pero es lo que sucede en la historia poltica cuando el peligro es real o fcticio.
La conduccin de las multitudes hacia un propsito es lo destinado al cuestionamiento crtico demo-
crtico, que requiere siempre el recurso mximo a la verdad pblica. El razonamiento poltico tiene
a esas conducciones como premisa de su abstraccin, y es por ello que refexionar no meramente
Alejandro Kaufman. Dlar: desterritorializacin y arraigo
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enunciar sobre lo destituyente requiere poner en cuestin tal premisa. Nuestro conficto sociopolti-
co cuenta con una contradiccin entre la institucionalidad realmente existente, afn a intereses popu-
lares, y los intereses dominantes, no sustentados por las premisas instituyentes que proclaman hasta
el hartazgo, sino por todo lo contrario, por la disolucin de multitudes sustentadas por condiciones
materiales de reproduccin de la existencia en favor de su desagregacin pnica.
Todava es la modalidad prevaleciente, aunque es cierto que hay indicios empricos de cambio en
este sentido, congruentes con que un muy prolongado estado de estrs colectivo puede perder efcacia
para lo que pretenden quienes lo provocan.
Asistimos a una accin de desterritorializacin de las multitudes. Trato que se les confere como
correlato del propio cosmopolitismo socio econmico cultural con que se autoperciben nuestros en-
riquecidos lcitos. Mientras que ellos, tenedores de la tierra y los activos fnancieros se ven a s mismos
como partcipes de la pax americana, para lo cual el dlar es carta de ciudadana, consideran a gran
parte de la poblacin argentina como prescindible, susceptible de cancelacin. De otro modo es impo-
sible explicar cmo modestos progresos igualitarios ocasionan destrozos morales de la magnitud a la
que asistimos. Navaja de Occam mediante, las clases dominantes y sus sbditos ideolgicos de otras
clases asientan su bienestar moral en la compasin hacia la pobreza, a la vez que odian hasta la muerte
cualquier mejora que esa pobreza tan lamentada podra alcanzar. Todo ello en alianza con las subjetivi-
dades polticas que, al no conseguir sustraerse a una episteme poltica de futuros, promesante, no pue-
den sino rechazar la materialidad efectivamente constituida por ver en ella su propia fragilidad poltica.
La metfora de la batalla cultural contra el hbito dolarizador podr resultarnos flosfca o lite-
rariamente insufciente. Sin embargo, las intuiciones que la guan proceden de un compromiso con la
igualdad y la justicia que no resulta desmentido aun con sus limitaciones, contradicciones y mculas
morales en lo realmente existente (hace falta recordar la griscea coloracin que conlleva esta ex-
presin, realmente existente?). En suma: crtica radical del capitalismo, concesin coyuntural sobre
bases materiales efectivas; parfrasis del pesimismo de la razn, optimismo de la voluntad. Dilemas que
en defnitiva alientan al populismo, al nuestro.
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
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Economa y cultura
en las interpretaciones sobre los
usos del dlar en la Argentina
Mariana LUZZI
DOCTORA EN SOCIOLOGA DE LA COLE DES HAUTES TUDES EN SCIENCES SOCIALES. INVESTIGADORA DOCENTE EN
EL REA DE SOCIOLOGA DEL INSTITUTO DE CIENCIAS, UNIVERSIDAD NACIONAL DE GENERAL SARMIENTO.
SOCIALES
en DEBATE05
Para la teora econmica, la moneda es un instrumento neutral destinado a facilitar los intercam-
bios entre distintos individuos o unidades econmicas. Si todo va bien, ese instrumento debe desem-
pear cuatro funciones diferentes: ser unidad de cuenta, medio de pago, medio de cambio y reserva
de valor. La identifcacin de esas funciones es la base para la defnicin conceptual de la moneda, y
tambin para la evaluacin de las monedas realmente existentes: aquellas que cumplan con todas las
funciones sern consideradas fuertes o sanas, aquellas incapaces de desempearlas todas, sern dbi-
les o incluso enfermas.
La sociologa y la antropologa conciben al dinero y por extensin a las monedas, de un modo
distinto: se trata, ante todo, de hechos sociales. Esto signifca que, ms all de su existencia objetiva
(como monedas, billetes, asientos bancarios u otros), el dinero es siempre la expresin de relaciones
sociales. Y lo es al menos en dos sentidos: son lazos sociales los que dan existencia a ese objeto con ca-
pacidad para operar como equivalente general y son tambin lazos sociales los que a travs de su uso
se crean, recrean y transforman constantemente.
En consecuencia, cmo, cundo y para qu se use el dinero o se elija una moneda u otra no es una
cuestin puramente instrumental, sino que responde a los modos en que diferentes relaciones sociales
se tejen en distintos momentos y lugares, dando lugar a prcticas plurales y confguraciones sociales
distintas.
Es desde esta perspectiva que proponemos abordar la cuestin del persistente uso del dlar en
la economa argentina.
Economa vs cultura?
Desde fnales de 2011, cuando comenzaron las restricciones a la compra de moneda extranjera,
el lugar del dlar en la economa argentina ha vuelto a ser tema privilegiado de debate en diferentes
Mariana Luzzi. Economa y cultura
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escenarios, y muy particularmente en los medios de comunicacin. Periodistas especializados en eco-
noma, funcionarios pblicos, economistas, politlogos y otros profesionales convocados en calidad de
expertos son las voces de una discusin que rpidamente se estructur en torno de una constatacin:
la preferencia de los argentinos por el dlar no es slo una cuestin econmica, sino tambin y, para
algunos, sobre todo un problema cultural.
Aunque en realidad nadie aventura una defnicin precisa del problema, ste parece tener ms
bien las caractersticas de una patologa: trastorno obsesivo compulsivo (TOC) con el dlar, psicosis
verde, elemento folklrico nacional y obsesivo, febre del dlar son algunas de las expresiones ms
utilizadas para designarlo. La persistencia del fenmeno a lo largo del tiempo, su carcter recurrente
y sobre todo su irracionalidad son los elementos que justifcan aquella designacin: despus de varias
dcadas, una parte importante de la sociedad argentina ahorra en dlares, tanto dentro como fuera de
los bancos. Inicialmente lo haba hecho como forma de proteger el valor de sus ingresos frente a eleva-
dos ndices de infacin, pero no dej de hacerlo durante perodos de estabilidad. Ms an, esa prctica
se prolonga hoy, cuando crisis internacional mediante el dlar ya no representa la ms rentable de
las alternativas de inversin posibles. En sntesis, para quienes defenden esta tesis, la preferencia por el
dlar ya no es un comportamiento racional. Y si no es racional, entonces, no es econmico. Es cultural.
Karl Polanyi consideraba que el esfuerzo relativamente exitoso del liberalismo por desencastrar a
la economa de las relaciones sociales que la producan y contenan haba sido la gran transformacin de
la modernidad. Pero al mismo tiempo sealaba que ese esfuerzo estaba, en ltima instancia, destinado al
fracaso: no slo porque desde el inicio de ese proceso la sociedad haba ofrecido resistencia frente al do-
minio creciente del mercado autorregulado, sino, fundamentalmente, porque la economa nunca podra
autonomizarse por completo de la sociedad (Polanyi, 2001).
La visin de una economa desanclada de las relaciones sociales ha sido, sin embargo, una ilusin
poderosa y persistente. Ella se expresa, por ejemplo, en alternativas como la que presentan hoy los deba-
tes sobre el dlar: son factores econmicos o culturales los que explican la dolarizacin?
Contra lo que la ciencia econmica suele pensar, las relaciones sociales y las representaciones que
ellas producen son constitutivas de la accin econmica. No se trata entonces de plantear una disyuntiva
(economa o cultura?) sino, ms bien, una conjuncin: qu tipo de cultura de la economa produce de-
terminadas prcticas y dnde tiene su origen histrico y social?
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Clculos y racionalidades
Para quienes entienden la dolarizacin de las prcticas econmicas como un problema cultural,
la persistencia de la preferencia de los argentinos por el dlar es irracional. Cul es el criterio en que se
funda esa caracterizacin? Esencialmente, la existencia de alternativas de inversin ms rentables que
el dlar. Ahora bien, cmo se evalan esas alternativas? Para quines? En qu marco temporal?
Los actores sociales que participan de la demanda de dlares en la Argentina son mltiples. Em-
presas multinacionales que giran utilidades a sus casas matrices, importadores de diverso tipo, empre-
sarios locales que fugan ganancias al exterior evadiendo obligaciones fscales, redes de contrabando y
otros negocios ilegales, profesionales y asalariados de niveles medios y altos que compran dlares para
atesorar en sus casas o en las cajas de seguridad de los bancos, personas que viajan al exterior o que
quieren comprar una vivienda (cuyo mercado est dolarizado desde hace casi 40 aos) e inmigrantes
que envan remesas a sus pases de origen son algunos de los ms visibles. No todos pesan de igual
modo en el volumen general de la demanda y, sobre todo, no todos buscan los dlares para los mis-
mos fnes, ni en los mismos circuitos, ni con la misma frecuencia, ni con igual informacin ni tampoco
haciendo los mismos clculos.
Si se acepta la existencia de estas diferencias entre actores es preciso reconocer tambin que las
alternativas al dlar no son siempre las mismas, ni estn igualmente disponibles para todos. Aun si
pensamos en el universo de quienes recurren al dlar como forma de inversin, las diferencias son
notables. En 2012, un estudio realizado por dos economistas de la UBA (Malic y Asiain, 2012) concluy
que, si se consideraba el perodo iniciado en 2003, la compra de dlares haba sido la peor alternativa
de inversin para los pequeos ahorristas argentinos. La conclusin era el resultado de comparar los
rendimientos nominales en 2012 de tres inversiones hipotticas realizadas en 2003: en dlares, en plazo
fjo y en acciones lderes. Cules son las premisas que se encuentran detrs de un ejercicio de este tipo?
En primer lugar, que se trata de alternativas de inversin igualmente disponibles para todos los agentes
(en este caso, los pequeos ahorristas); en segundo, que la evaluacin de la rentabilidad potencial com-
parada es el elemento central en la decisin de inversin de estos actores; en tercero, que el horizonte
temporal sobre el que se proyecta una inversin se conoce de antemano.
Mariana Luzzi. Economa y cultura
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Sin embargo, estas premisas no se verifcan necesariamente. En primer lugar, colocar dinero en
un plazo fjo o comprar acciones son operaciones necesariamente mediadas por el sistema fnanciero;
comprar dlares para su atesoramiento debajo del colchn, no. Al mismo tiempo, la inversin en los
mercados de acciones exige un mnimo de conocimientos sobre el funcionamiento de las fnanzas que
no todas las personas con capacidad de ahorro poseen o pueden fcilmente adquirir. En segundo lugar,
entre los mltiples criterios que inciden en las decisiones de inversin no slo se encuentra la evalua-
cin de la rentabilidad, sino tambin (y entre otros) la de los riesgos. En un pas con una historia reciente
marcada por distintos episodios de congelamiento de depsitos, para muchos ahorristas la intermedia-
cin de los bancos puede ser algo que se tiende a evitar, ms que a elegir. Finalmente, las evaluaciones
que comparan el rendimiento pasado de diferentes inversiones parten de una informacin que los
ahorristas no conocan en el momento de invertir (la evolucin en el tiempo de la cotizacin del dlar, o
de las acciones en cuestin). Ms an, asumen como cerrado un horizonte temporal que en aquel mo-
mento se encontraba abierto y por lo tanto era difcilmente comparable. Pero adems ignoran que, en
el caso de los pequeos ahorristas, esa apertura temporal es un rasgo constitutivo de lo que el ahorro
representa para muchos de ellos: una forma de resguardo frente a un futuro incierto.
Para Pierre Bourdieu, el homo economicus es una suerte de monstruo antropolgico, un prctico
con cabeza de terico producido por eruditos que ponen en la cabeza de los agentes que estudian
sus propias representaciones sobre las prcticas de aquellos (Bourdieu, 2005). Su alternativa frente a la
nocin de razn econmica contenida en aquel modelo es la idea de que los agentes sociales tienen
conductas razonables ms que racionales, es decir, pueden llevar adelante prcticas de las que es po-
sible dar cuenta a partir de la hiptesis de la racionalidad, sin que esas prcticas estn fundadas en el
clculo racional (Bourdieu, 1997).
Esa distancia entre razonabilidad y racionalidad (en el sentido en que la entiende la teora eco-
nmica) es fundamental para comprender el problema del que nos ocupamos aqu. Ella permite dar
cuenta de las formas plurales que asumen las prcticas econmicas y de las distintas representaciones
a que dan lugar, al tiempo que seala las diferencias entre estas y los modos eruditos de comprensin
de la vida econmica.
Cmo se transforman las prcticas?
Segn un estudio realizado en 2006 por la Reserva Federal de Estados Unidos la Argentina se encuentra
entre los pases con mayor circulacin de dlares en billetes, con 1.300 dlares por habitante (Zaiat, 2012: 82-83).
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
La estadstica es contundente en tanto permite aproximarse a la magnitud de activos que, sin salir
del pas, son mantenidos por fuera del sistema fnanciero en cajas de seguridad o en el colchn. Si a
esto se le suma la existencia de una fuga de capitales elevada y persistente, el resultado es un impor-
tante nivel de recursos nacionales que no logra ser canalizado hacia el fnanciamiento de la inversin.
Por estos motivos, la desdolarizacin de las prcticas econmicas constituye un objetivo mayor de la
poltica pblica. Ahora bien, cmo es posible producir una transformacin semejante?
En los ltimos dos aos, las medidas implementadas por las autoridades apuntaron exclusivamen-
te a cerrar las vas de acceso libre al dlar, eliminando la compra de divisas con fnes de atesoramiento
y aumentando los controles para la compra para otros propsitos. Sin embargo, tal como lo muestran
Alejandro Bercovich y Alejandro Rebossio en un trabajo reciente, el aumento de aquellas restricciones
no necesariamente ha forzado una desdolarizacin de las prcticas econmicas (Bercovich y Rebossio,
2013). Al contrario, como en muchos otros casos, el principal resultado de la imposicin de una nueva
legalidad ha sido la creacin de nuevas ilegalidades incluyendo el estmulo de un mercado de cambio
paralelo.
El ahorro en dlares forma parte del repertorio fnanciero de una parte de la sociedad argentina
desde hace cuatro dcadas. Es una prctica en la que se han socializado al menos dos generaciones y
que, aunque en su origen estuvo indisociablemente ligada al crecimiento de la infacin, con el tiempo
fue mostrando cierta autonoma respecto de ella. En ese sentido, su persistencia hoy se explica tanto
por la bsqueda de un refugio frente al deterioro del poder de compra del peso, como por su carcter
inercial: es una prctica aprendida, que forma parte del repertorio de experiencia de los agentes.
Por estos motivos, para revertirla o desalentarla es necesario algo ms que un cambio de normati-
va. Es preciso, en primer lugar, formular alternativas viables frente a ella. Y para eso resulta indispensa-
ble reconocer que no todos los agentes que ahorran en dlares son iguales, ni ahorran con los mismos
objetivos, ni tienen idnticas representaciones sobre el ahorro y el dlar. Y si los actores son diferentes,
las polticas dirigidas hacia ellos tambin deberan serlo.
Mariana Luzzi. Economa y cultura
17
Una de las principales limitaciones para plantear alternativas frente al ahorro en dlares est en el
sistema bancario. Si bien los niveles de bancarizacin aumentaron notoriamente en los ltimos 15 aos,
producto sobre todo de la imposicin del pago de haberes a travs de cuentas bancarias, el vnculo de
una parte importante de los clientes bancarios con las instituciones fnancieras es muy limitado. A la
falta de familiaridad con la inversin fnanciera se suma tambin el peso de experiencias pasadas de
congelamiento y reprogramacin forzada de depsitos, lo cual no necesariamente mantiene a los aho-
rristas alejados de los bancos pero s disminuye su disposicin para buscar su asesoramiento experto y
realizar colocaciones por plazos largos.
En este sentido, la construccin de alternativas al ahorro en dlares no puede ser independiente
de una refexin sobre el sistema fnanciero y el rol que se le quiere asignar en el desarrollo econmico
y social. Para todos los casos, pero fundamentalmente para el de los pequeos ahorristas, la construc-
cin de alternativas aceptables al ahorro en divisas depende en buena medida de una reformulacin
progresiva del funcionamiento del sistema bancario, en la que se garanticen tanto el acceso universal a
los servicios fnancieros como la proteccin de los usuarios.
Otra de las difcultades para la disminucin del peso del dlar en las prcticas econmicas est en
la dolarizacin del mercado inmobiliario. Como se ha sealado en repetidas oportunidades, ese rasgo
excepcional en la regin es uno de los principales obstculos para la desdolarizacin, en la medida
en que el acceso a la vivienda es una de las fnalidades primordiales del ahorro de amplios sectores de
la poblacin.
Tanto la reformulacin del sistema fnanciero como la desdolarizacin del mercado inmobiliario
son cambios que no pueden producirse de un da para el otro; al contrario, son transformaciones lentas,
que el Estado debe encarar como objetivos de largo plazo. Para ello, es preciso que las polticas pblicas
asuman que el recurso al dlar no es un fenmeno homogneo, sino el resultado de un conjunto hete-
rogneo de prcticas econmicas realizadas por diferentes actores, en las que se ponen en juego distin-
tas racionalidades y representaciones. Seguramente, el reconocimiento de esa pluralidad no garantice
por s solo el xito buscado; pero sin l, todo intento de desdolarizacin parece condenado al fracaso.
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Bibliografa
Bercovich, A. y Rebossio, A. (2013). Estoy verde. Historia de una pasin argentina. Buenos Aires, Aguilar.
Bourdieu, P. (1997). Razones prcticas. Barcelona, Anagrama.
Bourdieu, P. (2005). Las estructuras sociales de la economa. Buenos Aires, Manantial.
Malic, E. y Asiain, A. (2012) El dlar, la mejor opcin para el ahorrista? Ctedra Nacional de Economa.
Arturo Jauretche. <http://jauretche.weebly.com/uploads/5/9/6/3/5963196/dolar_pierde.pdf>, visitado
el 19 de julio de 2013.
Polanyi, K. (2001). La gran transformacin. Mxico, FCE.
Zaiat, A. (2012). Economa a contramano. Cmo entender la economa poltica. Buenos Aires, Planeta.
Mariana Luzzi. Economa y cultura
19

Ms all de los estereotipos:
sociologa del dinero,
dlar y mundo popular
Ariel WILKIS
DOCTOR EN SOCIOLOGA DE LA COLE DES HAUTES TUDES EN SCIENCES SOCIALES. INVESTIGADOR DEL CONICET.
DIRECTOR DE LA CARRERA DE SOCIOLOGA UNSAM. PROFESOR REGULAR DE LA UNSAM Y LA UNL.
SOCIALES
en DEBATE05
Alan Pauls escribi recientemente una novela: Historia del dinero. En su lectura encontramos en
forma literaria una obsesin. La de los argentinos de clase media por el cash, y muy particularmente
por el de un color especfco, el verde del dlar. La vida psicolgica y afectiva de los personajes de Pauls
est enhebrada por el dinero. En el relato el componente de clase es central y explcito. La pertenencia
a cierta clase media alta tie esta historia del dinero que es movilizada para describir un momento de
la historia nacional. La novela propone una combinacin entre clase y dinero.
En las ciencias sociales, disponemos de algunos trabajos que han explorado el uso del dinero y de
la moneda estadounidense, ms especfcamente, entre sectores medios. Mariana Luzzi ha explorado
al colectivo de ahorristas que protest en el 2001, Nicholas DAvella el signifcado que estos sectores le
dan al dlar en relacin a la inversin inmobiliaria.
Las controversias en torno a las restricciones cambiarias impuestas por el gobierno a mediados de
2012 y que se prolongan hasta la actualidad estn teidas de un fuerte componente de clase. Las narra-
ciones que relatan las consecuencias del cepo al dlar toman como fguras centrales a los miembros
de la clase media. Los encontramos frente a las difcultades para viajar al exterior, para participar en el
mercado inmobiliario o para atesorar en una moneda fuerte sus ahorros. As, por ejemplo, en una nota
previa a estas restricciones leemos que los argentinos tienen amor por el dlar, pero los testimonios
que encontramos no dejan dudas sobre el componente de clase de este amor: leemos la opinin de
un licenciado en comunicacin o la esposa de un contador (Diario La Nacin, 6 de noviembre de 2011).
Otras fguras de clase aparecen menos presentes o directamente ausentes reafrmando cierto es-
tereotipo sobre la desconexin entre el dlar y el mundo popular. Esta ausencia parece recordarnos
aquella pregunta retrica de Pern. Alguien ha visto un dlar?, se preguntaba el lder poltico para
dejar claro que la moneda estadounidense era cosa de pocos.
Ariel Wilkis. Ms all de los estereotipos
23
La desconexin del dlar de la interpretacin del mundo popular es, a nuestro entender, la pro-
longacin de la escasa atencin al dinero en ese universo social. Para reponer la primera antes hay que
desandar este camino. Ese ser el orden de estas breves lneas.
Una nueva infraestructura monetaria del mundo popular
Los equipamientos conceptuales que los cientistas sociales llevan para interpretar el mundo po-
pular pocas veces estn centrados en el dinero. Figuras asociadas a la asistencia, la protesta, el clien-
telismo, suelen tener mayor presencia en los anlisis. Sin embargo, una mutacin se ha dado en los
ltimos aos que obliga a tomar nota sobre el rol del dinero. Nos referimos a una nueva infraestructura
monetaria del mundo popular. Esta se ha ido conformando a travs de procesos autnomos pero vin-
culados entre s. Como la monetizacin de la poltica social, la fnanciarizacin del consumo popular o
la extensin de estructuras y redes de comercializacin informal. La transferencia directa de dinero por
parte del Estado, la mayor oferta de instrumentos de crdito hacia sectores de bajos recursos o la mul-
tiplicacin de nodos de consumo como los que se expanden desde el mercado informal de La Salada
confguran un escenario nuevo sobre el dinero en la vida popular.
Esta nueva infraestructura monetaria nos ha llevado a tomar en cuenta el dinero como unidad
de anlisis del mundo popular (Wilkis, 2013). Dejando atrs la poca atencin dada tanto por cientistas
sociales como por otros observadores, encontramos necesario intepretarlo en sus conexiones con la
vida familiar, poltica, religiosa, barrial. Como una pieza necesaria para armar el rompecabezas de la vida
popular y sus conexiones con dinmicas econmicas locales y transnacionales. As se puede poner en
vinculacin con transformaciones del capitalismo fnanciarizado, conectando las altas y las bajas fnan-
zas, con la lgica de la globalizacin desde abajo (Lins Ribeiro, 2012) que une redes comerciales desde
China hasta cualquier barrio del conurbano, o la redefnicin impulsada por organismos internaciona-
les de la poltica social en trminos de transferencias monetarias condicionadas.
Georg Simmel a travs de su Filosofa del Dinero nos acompaa en la redefnicin del dinero en la
vida popular. Bajo los procesos sealados invitamos a pensar al dinero como el socilogo alemn: un
smbolo colectivo que descifra procesos de integracin y sujecin colectiva. Podremos pensar el dlar
en esta clave?
24
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Ms all de los estereotipos
Hace unos cinco aos mientras haca un trabajo de campo en una villa de La Matanza me choqu
con mi propio sentido comn.
Estaba junto a Lucy, que haba llegado desde el Paraguay hacas varios aos y habitaba una vi-
vienda de material en la zona vieja del barrio. Nuestras conversaciones giraban en torno a sus trabajos
como empleada domstica, la carnicera que supo tener su padre y sobre todo las formas de usar el
dinero. Ella era una activa organizadora de los crculos, el nombre que recibe una prctica de ahorro
colectivo tradicional y muy extendida: varias personas se juntan para poner una suma de dinero que
cada semana es retirada por una de ellas. Tandas, Roscas, Crculos; todas denominaciones para una mis-
ma prctica que se encuentra en frica, Asia o Amrica Latina.
Lucy dinamizaba a sus parientes y amigos para juntar la plata. Haba que tener cierta reputacin
y un respaldo econmico para estar a la cabeza de estos grupos. De alguna forma actuaba de garante
cuando uno de los miembros del crculo no cumpla con la parte del trato. Ella lo aprovechaba bastante.
Coincida con una de sus vecinas: Los pobres sacamos ventaja si compramos en efectivo. El crculo
permita acceder a cierta suma dinero que evitaba comprar a crdito y as eludir uno de los cepos de la
pobreza: el endeudamiento.
Comprar muebles, pagar refacciones de las casas, fnanciar festas de 15, entre otros, eran los usos
habituales del dinero del crculo. Sin embargo, aquella tarde en la casa de Lucy otro destino torci nuestra
conversacin. Haca varios aos que la investigacin buscaba conocer las lgicas plurales de la economa
popular. Interesaba saber cmo se entrecruzaban lo domstico, lo poltico y lo mercantil en la cotidianei-
dad de la vida econmica. Aquella tarde un nuevo elemento apareci para pintar un cuadro ms complejo
de la economa popular. No slo compuesta por las fguras del asistido o las lgicas de la reciprocidad.
Yo compro dlares, dijo Lucy para marcar el destino del dinero que obtena del crculo. Sus pala-
bras rompan de un solo golpe el molde de cierto estereotipo que desconecta al dlar de la vida coti-
diana de las personas de estos barrios de relegacin.
Ariel Wilkis. Ms all de los estereotipos
25
Su ahorro en dlares no encaja fcilmente en las interpretaciones ms habituales sobre esta mo-
neda.
Para Lucy poder ahorrar en dlares no implicaba un repliegue individual sino un revelador de su
lugar social. Una continuidad entre su origen migrante y la bsqueda de estrategias para mejorar sus
condiciones de vida. Lejos del estereotipo que pinta al dlar bajo el monocorde color de la instrumen-
talidad para Lucy su uso estaba cargado de distincin.
La huida hacia el dlar, paradjicamente, representa uno de los modos de conexin social del
dinero. Para Simmel este posibilita la comparacin y evaluacin entre bienes y personas. Su valor socio-
lgico reside en canalizar el comparativismo en la vida social. Lucy lo usa en ese sentido.
Ella compraba sus dlares cuando reciba la plata del crculo, mientras los otros seguramente lo
usaban en consumos de villero, segn sus palabras, como comprar zapatillas a 600 pesos. Era una ma-
nera de seguir mostrndose alejada de los estereotipos de quienes viven en la villa. El dlar la protega
frente a ellos a la vez que le permita pensarse a distancia de sus vecinos que si lo encarnaban. El ahorro
en dlares se inscribe en una suerte de economa de la distincin moral. Sumndose, as, a muchas
otras dinmicas que organizan el mundo popular basadas en la oposicin y comparacin entre pobres
meritocrticos e indignos.
Dlar plebeyo
Una sociologa del mundo popular contemporneo no puede dejar de lado las dinmicas monetarias
que lo atraviesan. Ciertas mutaciones nos llevan a prestarle atencin a este objeto casi ausente en las inter-
pretaciones dominantes sobre este universo social. El desarrollo de una nueva infraestructura monetaria
moviliza nuestra atencin sobre el dinero. Esta preocupacin es un cambio de perspectiva que propone nue-
vas lecturas. La principal de ellas: pensar al dinero como una unidad de integracin y conficto, de conexin
y sujecin social. En esta lnea, la exploracin de la presencia del dlar en la vida popular (sus signifcados y
usos) todava es incipiente pero necesaria. Estas breves pginas no han querido ms que sugerir este camino,
abrir una ventanilla donde observar otras aristas tanto del dlar como del mundo popular.
26
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Bibliografa
DAvella, N. (2012). Pesos, dlares y ladrillos: la espacialidad del ahorro en la Argentina. En Boletn de
Antropologa. Vol. 27, N 44. Universidad de Antioquia.
Luzzi, M. (2008). La institucin bancaria cuestionada. Actitudes y representaciones de los ahorristas
frente a los bancos en el contexto de la crisis de 2001 en Argentina. En Crtica en desarrollo N. 2, pp.
173- 190.
Pauls, A. (2013). Historia del dinero. Buenos Aires, Anagrama.
Ribeiro, G. L. (2012). La globalizacin popular y el sistema mundial no-hegemnico. En Nueva socie-
dad, N 241.
Simmel, G. (1977). Filosofa del dinero. Madrid, Instituto Estudios Polticos.
Wilkis, A. (2013). Las sospechas del dinero. Buenos Aires, Paids.

Ariel Wilkis. Ms all de los estereotipos
27

Tres desmentidas sociolgicas
sobre el mercado
del dlar blue
Mara Soledad SNCHEZ
LICENCIADA EN SOCIOLOGA Y DOCTORANDA EN CIENCIAS SOCIALES DE LA UBA. BECARIA DEL CONICET, CON SEDE
EN EL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES GINO GERMANI (UBA).
SOCIALES
en DEBATE05


Las prcticas de dolarizacin de activos en la Argentina remontan sus orgenes hacia la dcada de
1950, aunque slo para comienzos de los aos setenta alcanzan una magnitud y relevancia estructural
(Gaggero, 2012). Desde entonces, y bajo distintos escenarios econmicos y polticos con crecimiento
o con recesin, con alta o baja infacin, con endeudamiento o desendeudamiento externo, con go-
biernos autoritarios o democrticos, la dolarizacin de activos se ha presentado como una constante
entre las prcticas monetarias locales. Actualmente alcanza su mximo histrico al aproximarse al equi-
valente al 40% del PBI, convirtiendo a la Argentina en el segundo pas con mayor cantidad de dlares
per cpita luego de su pas emisor: los Estados Unidos.
En noviembre del ao 2011, en un contexto de crecimiento exponencial de la fuga de capitales
(tanto de remisin de fondos al exterior, como de un persistente atesoramiento de dlares por fuera del
sistema fnanciero local) que comenzaba a ejercer impacto sobre variables macroeconmicas centrales,
el gobierno nacional dispuso la implementacin de un nuevo sistema de fscalizacin de las operacio-
nes cambiarias, con el fn declarado de limitar la demanda de divisas. Desde entonces, el mercado ilegal
del dlar aquel cuyas operaciones se realizan por fuera del nico canal legal establecido: el Mercado
nico y Libre de Cambios pas a ocupar un lugar trascendente en el debate pblico. Articulando
paradjicamente ilegalidad y visibilidad, las formas de venta y cotizaciones del dlar blue recorrieron
la agenda poltica y meditica. Es importante destacar que este mercado preexiste a su reciente insti-
tucin como problema social, poltico y meditico. Sin embargo, entendemos que es entonces cuando
se instituye como un terreno de disputa sobre la defnicin legtima del valor del dlar. Es por esto
que, a pesar de que puede ser considerado como un mercado marginal en trminos de su volumen,
su relevancia sociolgica reside en condensar dimensiones ms profundas de la lgica del capitalismo
argentino y sus formas de produccin de referencialidad de la moneda.
Sin olvidar la complejidad de aristas econmicas y polticas que se entrecruzan en este fenmeno
social, buscaremos en este breve artculo limitarnos a problematizar tres concepciones sobre el merca-
do del dlar blue que circularon en los debates pblicos que tuvieron por protagonistas a una heterogeneidad
Mara Soledad Snchez. Tres desmentidas sociolgicas
31
de analistas econmicos y periodistas desde fnes de 2011.
1
Y lo haremos teniendo por objetivo desna-
turalizar dichos imaginarios e introducir herramientas para refexionar acerca de las dinmicas micro-
sociolgicas que enlazan ilegalismos, fnanzas y sociedad.
El submundo de las cuevas
Ajustar la descripcin del mercado ilegal del dlar a la literalidad de la imagen de la cueva fnan-
ciera puede resultar obturador de su composicin y dinmica. Los anlisis disponibles generalmente
describen a este fenmeno social a travs de la metfora del submundo, es decir, de un espacio sub-
terrneo, oscuro, misterioso, que sera soberano frente al mundo legal de las fnanzas y claramente
distinguible de l. Entendemos que es necesario debatir la concepcin de lo ilegal (y lo legal) que tales
visiones suponen.
Ms que una excepcionalidad relativa al intercambio de divisas, las prcticas ilegales constituyen,
de hecho, modos de hacer habituales y sistemticos en el mercado fnanciero local a pesar de que
sean escasamente penalizadas por las agencias de control penal, invisibilizadas en los discursos medi-
ticos sobre el fenmeno del delito y exentos de la peligrosidad atribuida a los micro-delitos populares
urbanos por el imaginario colectivo (Snchez, 2011). Uno de los resultados sociolgicos ms relevantes
de nuestra investigacin ha consistido en la identifcacin de la forma que hace inteligible la estructu-
racin de las estrategias fnancieras ilegales: una red de mltiples relaciones, actores y prcticas, donde
lo legal y lo ilegal se interconecta y, en ciertos espacios especfcos, se articula de manera sostenida
(Snchez, 2011). En este sentido, podemos sostener que el mercado ilegal de divisas no opera ms all
ni en oposicin a una economa legal, sino que el dlar blue circula a travs de una red que se constituye
en un terreno liminar, donde el delito no es lo otro de la sociedad, sino que se encuentra entramado
con sus estructuras ms consolidadas (Tonkonof, 2012; Pegoraro, 2003; Biscay, 2013). Este abordaje nos
permite, entonces, rebatir el anlisis de lo legal y lo ilegal en trminos dicotmicos, como dos mbitos
que se excluyen mutuamente, echando luz sobre las relaciones y prcticas que se constituyen en el con-
tinuum entre uno y otro. Nos previene, asimismo, de las falacias sociolgicas del discurso de los bajos
1
La tipifcacin de estos tres imaginarios en circulacin es una construccin en base al seguimiento de noticias periodsticas en tres medios
grfcos de alcance nacional (mbito Financiero, Clarn, La Nacin) desde noviembre de 2011. Ms que desarrollarlos en s mismos, nuestro
objetivo ser tomarlos como un disparador para la refexin sociolgica, presentando algunos resultados exploratorios de la investigacin en
la cual se enmarca nuestra tesis doctoral.
32
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
fondos (que describe a los mercados ilegales en desconexin del resto de las prcticas econmicas y
sociales) y del de la corrupcin gubernamental (que agota la explicacin en el funcionamiento de las
agencias estatales y las prcticas de los miembros de la administracin pblica).
Hemos identifcado cuatro agentes centrales en la dinmica del mercado ilegal del dlar, que no-
minaremos segn la jerga fnanciera local. Las cuevas fnancieras son sociedades fnancieras sustradas
de toda formalidad legal, que posibilitan a empresas y particulares re-circular dinero evadiendo los
gravmenes y los lmites cambiarios establecidos. Si bien entre sus actividades pueden mencionarse
los descuentos de cheques y los prstamos, la compra-venta de dlares blue se ha convertido en la
estrategia ms redituable, dada la brecha que lo separa del dlar ofcial (entre el 50% y el 75%, aunque
alcanz el 100%).
Las cuevas inician sus transacciones monetarias con el pblico despus de las 10 de la maana,
tras la publicacin de la cotizacin del mercado ofcial, y permanecen operando hasta las 15 hs., al igual
que el sistema bancario. Una gran cantidad de cuevas funcionan como parte de instituciones fnancieras
pertinentemente registradas: casas de cambio, bancos y hasta un consulado africano fueron penaliza-
dos en los ltimos aos por mantener una doble estructura. Si estas se orientan hacia los clientes de un
alto poder adquisitivo, tambin lo hacen aquellas cuevas que se ubican en lujosos edifcios de ofcinas
cntricas, as como en exclusivos barrios privados. Otras ms improvisadas, para pequeos ahorristas o
turistas, se ubican en joyeras, comercios de cueros y maxi-quioscos del centro fnanciero urbano. Para
todas ellas, los vnculos con el mercado fnanciero legal son esenciales para hacerse de divisas, aunque
tambin las conexiones con empresarios exportadores con dlares comerciales no declarados, grandes
y medianos empresarios que buscan hacerse de divisas con ganancias en negro, as como ahorristas
que se refugian en el dlar al considerarlo reserva de valor. Pero los lazos de este mercado se extienden
tambin hacia agentes gubernamentales, corporaciones de prensa, ofciales de justicia, entre otros.
Mara Soledad Snchez. Tres desmentidas sociolgicas
33
Como punto de conexin entre las cuevas y los clientes, se ubican los arbolitos, quienes ofrecen
(con escaso disimulo) el servicio de compra-venta de dlares en las calles del centro fnanciero. Los ar-
bolitos trabajan para una cueva determinada, a comisin por las ventas. Tambin participan los coleros,
quienes son contratados por las cuevas para comprar con sus identidades dlares al cambio ofcial (si
antes de los controles gubernamentales, lo hacan en las casas de cambio locales, ahora los procuran
en pases limtrofes), constituyendo uno de los vehculos de pasaje de dinero desde el mercado legal
hacia el ilegal. Los coleros objetivan, as, las interconexiones (necesarias) entre los diversos circuitos de
intercambio de dinero. Si bien los pequeos clientes retiran el dinero por las cuevas y las grandes opera-
ciones se concretan en los propios bancos donde los cueveros poseen sus cajas de seguridad, tambin
es posible contar para operaciones medianas y grandes con el benefcio de entrega a domicilio que
realizan los liquidadores, transportando el dinero escondido entre sus cuerpos y vestimentas.
Lejos de ser un mercado homogneo y horizontal, la intensidad de los fujos de dinero que recircu-
lan as como la extensin de sus conexiones, posicionan diferencialmente a estos agentes, delineando
un espacio social desnivelado.
Un mercado impersonal, regulado por la oferta y la demanda
La descripcin de la dinmica del mercado del dlar blue es usualmente reducida al dominio de
una lgica racional orientada por el juego de la oferta y la demanda de divisas; dominio que, paradji-
camente, no excluira que este ente impersonal y abstracto que es el mercado se inquiete, sienta nervio-
sismo, pierda la confanza. Por el contrario, nuestra investigacin nos ha permitido vislumbrar que, ms
all de la heterogeneidad de las funciones y de las dimensiones de los diversos agentes del mercado
ilegal del dlar, todos ellos se enlazan y confguran por una misma dinmica micro-sociolgica, donde
las relaciones personales son defnitorias para los intercambios econmicos (Snchez, 2013). A pesar de
que la globalizacin fnanciera y el gran salto tecnolgico han modifcado las formas de organizacin
del sector fnanciero, la red de lazos sociales personales conforma un aspecto central en la estructura y
dinmica del mercado del dlar blue. As, ms que relaciones abstractas en un mercado impersonal, el
establecimiento de vnculos personales, dbiles en intimidad o frecuencia pero poderosos en trminos
de sus efectos estructurantes, condiciona el funcionamiento del negocio al explicar las relaciones con
el resto de los agentes fnancieros, con los clientes y tambin con el mundo de la legalidad. Esta red de
contactos, fundamentales para el desarrollo de las estrategias ilegales, se confgura a travs de conoci-
34
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
dos, amigos de familiares, ex compaeros de escuela, ex compaeros de trabajo, etc. De all que estas
relaciones se re-produzcan no slo en el espacio del mercado, sino en otros espacios de sociabilidad
(clubes deportivos, restaurantes de moda, barrios privados, entre otros) donde los agentes construyen
sentidos y valoraciones sobre los procesos econmicos.
Consideramos que las prcticas fnancieras ilegales constituyen formas de sociabilidad que tie-
nen lugar en un entramado relacional complejo, regulado tanto simblica como econmicamente. Las
formas ilegales de intercambio y circulacin de dlares deben ser entendidas como modos de hacer,
sentir y pensar que van cristalizndose en estructuras materiales y valorativas, y cuyas representacio-
nes, racionalizaciones y motivaciones se aprenden y re-producen en procesos de interaccin que tie-
nen lugar al interior de las redes sociales y econmicas del sector. Contrariando el imaginario sobre la
anomia de la ilegalidad, la palabra (en un mundo donde las transacciones no tienen registro legal)
y la confanza (en un mundo donde es difcultoso reclamar judicialmente) organizan y estructuran
estos intercambios ilegales (Snchez, 2012). En este sentido, una transferencia incorrecta o incumplida
no puede reducirse a un problema monetario, sino que transgrede la forma de una relacin social par-
ticular. La adecuacin (o su falta) a los cdigos de las transacciones econmicas produce distinciones
morales entre los agentes del mercado.
Es, asimismo, en las redes de interaccin de este mercado ilegal donde se teje el sentido de las
representaciones, las creencias, las imgenes y los afectos que dan lugar a la produccin de la compra-
venta ilegal de dlares como una prctica prohibida, pero no inmoral, ni criminal (Snchez, 2012). Los
agentes interpretan sus prcticas como prohibidas, pero no como moral o socialmente daosas. Consi-
deran que sus prcticas lejos estn de ser delictivas y ellos mismos, ms lejos an de ser delincuentes.
Diferencindose del mundo de la criminalidad, se distinguen de los sujetos y de los ilegalismos que
constituyen lo otro de la ley, de la moral y de la sociedad. Esta confguracin simblica del mercado
del dlar blue visibiliza la relevancia de la dimensin performativa de la nominacin social en relacin
a cules conductas sern tenidas por criminales y cules no (aun cuando estn penadas por la ley), y
de quines sern califcados como delincuentes y quines no obtendrn esa califcacin (aun cuando
hayan transgredido la ley).
Mara Soledad Snchez. Tres desmentidas sociolgicas
35
Dlar blue o negro
A pesar de compartir su homogeneidad material, las diversas interacciones sociales que compo-
nen el mercado fnanciero en la Argentina producen distinciones entre diversos dineros: dlar ofcial,
dlar blue y dlar negro, son algunas de las clasifcaciones monetarias (aunque no agotan las existen-
tes) centrales para el anlisis del mercado en cuestin. Frente a esta pluralidad semntica de dineros,
los analistas tienden a colocar al dlar blue como un sinnimo de dlar negro, utilizando de manera
indistinta uno y otro en sus discursos. Por el contrario, queremos sostener que estos juegos cromticos
hacen visibles las disputas sobre las formas de comprensin de los intercambios, las ambigedades y
contradicciones en la defnicin de los objetos, y las pugnas sobre las formas legtimas/ilegtimas de
circulacin. Lejos de poder reducirse a un objeto siempre homogneo e infnitamente intercambiable,
el dinero posee mltiples signifcados y usos en tanto se constituye en redes de interacciones hetero-
gneas y encarna lazos sociales diversos (Zelizer, 2011). Ms que homologarlos, es necesario indagar
sobre los signifcados sociales especfcos que diferencian al dlar negro del dlar blue, a partir de la
elucidacin de las redes econmicas y simblicas por las que circula cada uno de ellos.
Nuestro trabajo de investigacin nos ha permitido identifcar dinmicas de distincin simblica
relacionadas a la procedencia honrosa o sucia del dinero puesto en circulacin. Los agentes del mer-
cado ilegal del dlar diferencian sus estrategias de cualquier negocio malo o negocio sucio. Esta fron-
tera trazada respecto al origen moral o inmoral del dinero es la que distingue al dlar negro del dlar
blue. Mientras que el dlar negro referira a un dinero manchado por su origen y vinculado a las redes
de trfcos ilegales de bienes o personas (que es necesario lavar para que sea intercambiable), el dlar
blue provendra de prcticas comerciales ticamente legtimas (fnancieras y comerciales) y de indivi-
duos vinculados al mundo del trabajo. Nuevamente, los agentes de este mercado disputan el sentido
de sus transacciones econmicas, intentando legitimar sus prcticas al defnir a su dinero como ilegal,
ms no inmoral. La caracterstica fundamental de la red de relaciones y prcticas sociales en la cual el
dlar blue se intercambia es constituirse en un terreno liminar, donde lo legal y lo ilegal se conecta y ar-
ticula. Su color azul condensa la existencia de un espacio hbrido entre el blanco (en referencia al dlar
ofcial) y el negro, espacio en permanente tensin con estas otras formas de circulacin. A partir de su
distincin respecto del dlar negro y, por lo tanto, de cualquier actividad moralmente condenable, los
agentes buscan legitimar sus formas de interaccin econmicas y simblicas.
36
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Consideramos que las pugnas monetarias que el fenmeno del dlar blue visibiliza, pone en evi-
dencia discusiones profundas sobre el valor legtimo de la moneda, ubicando como horizonte de re-
fexin la dimensin intrnsecamente poltica de la cuestin monetaria.
Bibliografa
Biscay, P. (2013). Confictividad y Finanzas. Documento del Centro de Investigacin y Prevencin de la
Criminalidad Econmica.
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
38
ALEJANDRO BERCOVICH
LICENCIADO EN ECONOMA Y DOCENTE, AMBOS POR LA UBA. PERIODISTA ESPECIALIZADO EN TEMAS ECONMICOS
EN GRFICA (REVISTA CRISIS Y DIARIO BUENOS AIRES ECONMICO), RADIO (ROCK & POP Y METRO) Y TELEVISIN
(AMRICA 24).
El submundo
de las cuevas*
ALEJANDRO REBOSSIO
MSTER EN PERIODISMO Y LICENCIADO EN COMUNICACIN SOCIAL. PROFESOR DEL MSTER EN PERIODISMO DIGITAL EN
IE, DE MADRID. CORRESPONSAL EN BUENOS AIRES DEL DIARIO EL PAS. COLABORADOR DEL DIARIO LA NACIN Y LAS
REVISTAS ANFIBIA Y CRISIS.
SOCIALES
en DEBATE05
Una maana helada de junio de 2012, C. L. recibi un pedido importante: un cliente necesitaba
240.000 dlares. En invierno es ms fcil transportar dinero encima. Se puede esconder entre el sobre-
todo, el saco, el pantaln, las medias, adems del chaleco especial que suele usarse para este tipo de
trabajo. C. L. lo saba bien, pero tena miedo de llevar tanta plata encima. Tema que lo asaltaran. Estoy
cagado, le confes a su socio y volvi a llamar al cliente.
Todo junto, no. Es mucha rcula junta. Te lo llevo en dos partes. La mitad hoy, la otra mitad
maana.
Cerraron trato.
Al da siguiente el propio C. L. carg 120.000 dlares en billetes de 100 mil doscientos billetes
distribuidos en doce fajos de 10.000 dlares cada uno en el bal de su auto, estacionado en el mi-
crocentro porteo. Parti a la casa del cliente, en Villa Urquiza. A la vuelta regres con 1.440.000 pesos
en billetes de 100. Es decir, 14.400 billetes que haba que contar uno por uno. Y controlar que fueran
verdaderos. C. L. tena prctica, pero se quej:
Un problema es que no hay billetes de ms de 100 pesos. Cuando llevs pesos, llevs muchos
billetes por todos lados.
El delivery de dlares es uno de los servicios que sumaron las cuevas para sus clientes, que cada
vez son ms desde que en la Argentina solo se pueden comprar dlares, y con cupos, para viajar al ex-
terior o importar mercadera. En las cuevas se vende y se compra el dlar paralelo o blue, eufemismo
para referirse al mercado negro, donde no rigen controles cambiarios, impositivos ni contra el lavado
de dinero como los que llevan a cabo el Banco Central y la Administracin Federal de Ingresos Pblicos
(AFIP). Los cueveros son algunos de los ganadores de la febre del dlar en la Argentina.
* Este artculo es una versin reducida del captulo El submundo de las cuevas, del libro Estoy verde. Dlar., una pasin argentina, publicado por la editorial Aguilar en
junio de 2013.
Alejandro Bercovich, Alejandro Rebossio. El submundo de las cuevas
41
Pescados y rcula
C. L. trabajaba en un banco desde el que fugaba al exterior dinero de empresarios, pero hace dos
aos vio que poda hacerlo por cuenta propia. Entonces abri una cuenta en las Islas Vrgenes Britni-
cas, uno de los tantos parasos fscales que pueblan la Tierra, para comenzar a operar. Para eso contrat
a un gestor que cobra entre 3.000 y 6.000 dlares por transaccin. Una persona de su confanza aport
el capital para llenar esa cuenta de verdes desde otra que tambin tena en el extranjero. Cuando uno
de sus clientes quiere fugar una cierta cantidad de dlares, le lleva los billetes a su ofcina. Entonces C.
L. ordena el giro de esa cifra desde su cuenta caribea a alguna que su cliente tenga en el exterior. C. L.
se queda con los billetes.
C. L. viva pendiente de las horas o los das en que una transferencia demoraba en confrmarse.
Eso era antes. Ahora vive pendiente de cada centavo de ms o de menos en la cotizacin del dlar
blue. Est un poco subido de peso y ligeramente ms robusto de dinero: su negocio engord a partir
de los controles cambiarios que el gobierno de Cristina Fernndez de Kirchner implement desde el 28
de octubre de 2011, cinco das despus de lograr la reeleccin con el 54% de los votos. Hasta ese da
el cambio de divisas supona el 10% de la facturacin de C. L. El resto provena del servicio de fuga de
capitales. Ahora, el cambio le supone el 50% de sus ingresos.
Yo soy un operador chico, pero me subi el volumen. Tambin atiendo a muchos que quieren com-
prar o vender solo 2.000 dlares. Con esos perds mucho tiempo, pero, si viene un pescado, le corts la
cabeza.
Lo dice con una media sonrisa permanente. A C. L. le va justo su suter marrn con botones. No
acompaa con nada para comer el caf con leche que se toma en el bar Simonetta, en Barrio Norte,
donde vive y donde cit a los autores de este libro a las 19 horas para conversar. Es un clsico cheto de
los que no usan corbata.
Dice que solo ha aprovechado la cascada de ingresos para comprarse un auto usado por 11.000
dlares. Ni siquiera ha veraneado en el exterior. C. L., de 38 aos, abogado devenido cuevero, se fue a
las playas de la costa atlntica bonaerense.
42
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
C. L. alimenta de rcula otro eufemismo relativamente nuevo para referirse al dlar a los
pescados clientes apurados o desprevenidos a un precio mayor o se las compra a uno menor que
el pactado en un mercado opaco como el blue, donde nadie conoce demasiado bien las cotizaciones.
En los diarios se publica el valor del dlar paralelo, pero siempre se observan centavos de diferen-
cia entre uno y otro artculo, porque las fuentes son diversas. Hay una pgina web, www.dolarblue.net,
que da las cotizaciones del dlar en los variados mercados: el ofcial, el mayorista (para empresas que
comercian con el extranjero o remiten benefcios a sus casas matrices), el blue, el celeste (promedio del
blanco y el blue que se toma de referencia para pagar en pesos algunos bienes que cotizan en dlares,
como los inmuebles de clase media y alta), el green (el de los arbolitos, pero tambin el de cuevas
chicas para casos de grandes operaciones, dado que les cuesta mucho logsticamente conseguir tantos
billetes), el gris o contado con liqui (es una operacin legal para fugar capitales, llamada internacional-
mente blue chip, que consiste en comprar bonos o acciones con pesos, venderlos a algn inversor del
exterior y cobrar los dlares en una cuenta de afuera, a un precio que vara por debajo o por arriba del
blue a secas); el dlar moreno (por Guillermo Moreno, el secretario de Comercio Interior, que en mayo
de 2012 orden sin xito a las casas de cambio que bajaran el paralelo de 6 a 5,10 pesos) y tambin el
dlar anbal (por el senador Fernndez, que blanque en aquel momento aquella cruzada de Moreno);
el dlar soja (el ofcial menos las retenciones a la exportacin), el tarjeta (que rige para comprar con
plsticos en el exterior, incluido el comercio electrnico, y sobre el que pesa el recargo impositivo del
20% que se puede, en teora, recuperar despus de trmites e inspecciones de la AFIP) y el euro blue
(la moneda europea mueve una de cada diez operaciones ilegales; el resto est dominado por la nor-
teamericana), entre otros tipos de cambio. Tambin est el dlar cable, que cuesta un poco ms que
el blue porque sirve para girar dinero negro al exterior, como el que opera C. L. desde su cuenta en las
Islas Vrgenes Britnicas.
Alejandro Bercovich, Alejandro Rebossio. El submundo de las cuevas
43
Un negocio familiar
Ganamos los cambistas y perdieron los bancos.
C. L. le da un sorbo al segundo caf. Y habla de la importancia de ser confable.
Antes la gente iba a las entidades fnancieras tradicionales para comprar dlares. Desde que en
abril de 2012 la AFIP autoriza la compra solo para viajes al exterior, desaparecieron de los bancos las
colas de clientes que queran hacerse de lechuga, que es la forma popular con la que se ha conocido
durante dcadas al dlar en la Argentina. Ahora que los mecanismos para conseguirla son ms sofs-
ticados, a alguien se le ocurri bautizarla con el nombre de otra verdura menos vulgar y con el sello
palermitano por excelencia: rcula.
Los clientes de C. L. son de su entorno social: familiares, amigos, ex compaeros de colegio o co-
nocidos de conocidos.
La gente busca personas de confanza porque va y viene mucha plata. Tiene miedo a que le den
billetes falsos y despus no le puede reclamar a nadie. Tiene miedo a las salideras robos al salir de
un banco o, en este caso, de una cueva. No quieren ir a un lugar que parezca una cueva. Por eso
tenemos ofcina en el Microcentro. Ah la gente se mimetiza con los que van al banco.
C. L., que en varios pasajes de la conversacin susurra para que no lo oigan los parroquianos de
otras mesas, cuenta que trabaja con un socio y tiene un empleado de 25 aos que no estudi nada, pero
es de buena familia y honesto, para trasladar plata cuando no es mucha. C. L. dice que le paga bien.
Es fundamental el recurso humano, porque tus clientes lo ven.
C. L. no quiere agrandar el boliche.
Mi socio quiere hacer crecer el negocio, pero yo le digo que no, porque nos puede dar demasiada
exposicin. Ac hay dos riesgos: la AFIP y los robos en la calle. Hace poco hubo un asalto con itakas a un
blindado de una casa de cambio en Corrientes y 25 de Mayo, en pleno microcentro.
44
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
C. L. recibe llamados con pedidos de compra o venta de dlares hasta las 12. Despus se va a
buscar plata a la casa de cambio, donde la guarda en una caja de seguridad, y ms tarde recibe o visita
a los clientes.
De 12 a 16 zapates. Si alguien me llama despus de las 12, fjo el precio ese da y hacemos la opera-
cin al da siguiente. Es peligroso, porque puede haber un cambio de cotizacin que me haga perder
plata, pero hay que fdelizar al cliente. En este negocio lo importante es mantener la palabra.
Lo dice mirando fjo. Como si hiciera referencia a pactos de caballeros.
Delivery boys
El mercado blue opera desde las 10.30, es decir, media hora despus de que abren las casas de
cambio y los bancos, hasta las 15, cuando cierran todos. Es fcil de explicar: muchas cuevas guardan
su dinero en cajas de seguridad en casas de cambio o bancos. Otras tienen cajas fuertes en sus propias
ofcinas, siempre y cuando cuenten con dispositivos de vigilancia sufcientes. Muchos bancos les han
pedido a los cueveros que se fueran con su dinero a otro sitio. Tens que cerrar la caja de seguridad,
le orden un empleado de banco a C. L. Por qu?, pregunt el cuevero. A qu se dedican?, inquiri
el empleado, y a C. L. no le gust nada. El banco no tiene derecho a preguntar eso, segn los cueveros.
No pods entrar y salir muchas veces por da de tu caja de seguridad, porque al banco se le junta
mucha otra gente que tiene que esperar mientras vos entrs o sals.
Algunos cueveros como l se llevan parte del efectivo a su casa. Y algunos clientes preferen que
los dlares golpeen a sus puertas.
Alejandro Bercovich, Alejandro Rebossio. El submundo de las cuevas
45
El servicio de entrega del dinero a domicilio tiene un costo que compensa por los menores riesgos
de robo o de que los intercepte uno de los sabuesos de la AFIP que merodean de incgnito por las casas
de cambio del microcentro o los edifcios de la zona. Se sospecha que muchos departamentos de la City
portea estn alquilados por cuevas.
Una vez C. L. llegaba a su ofcina cuando se encontr con una romera de inspectores tributarios.
Parece que mi edifcio estaba lleno de cuevas, pero al fnal no pas nada.
Cueveros y liquidadores, que son los que llevan y traen el dinero en una operacin y que a veces
son los propios operadores, transportan los billetes encima. Usan unas especies de chalecos antibala en
los que se meten billetes y que van debajo de la camisa. Otros los guardan en fajas de neoprene debajo
de las medias, en los que entran seis ladrillos de 10.000 pesos o dlares en cada pierna. Algunos recu-
rren a las ms convencionales rioneras que van dentro del pantaln.
Cueveros, liquidadores y clientes tienen miedo de llevar tanta plata por la calle. Han reaparecido
noticias de asaltos en casas o secuestros exprs, porque los ladrones se dieron cuenta de que, a partir
de octubre de 2011, muchos argentinos retiraron sus dlares de las cuentas de los bancos por temor a
un nuevo corralito y los escondieron en sus viviendas. Ms all de que esos miedos por ahora se han
demostrado infundados, en el primer ao de vigencia del llamado cepo cambiario los depsitos en
moneda extranjera retrocedieron de 14.914 millones de dlares a 6.938 millones a fnes de octubre de
2012, es decir que cayeron casi a la mitad, 46,5%. Tambin es cierto que, por la imposibilidad de ahorrar
en dlares, muchos individuos y empresas terminaron haciendo plazos fjos en pesos, que crecieron
en 2012 el 52%, cifra a la que habra que aplicarle un ajuste por infacin del 22,8%, segn las agencias
provinciales de estadstica, para dimensionar su incremento real.
Lo que est claro para los cueveros es que los liquidadores deben ser personas de confanza que
no inventen que les robaron todo en la va pblica. Las grandes cuevas estn ms tranquilas: algunas
pueden darse el lujo de contratar policas de civil para acompaar a los liquidadores.
46
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
El origen de la dolarizacin
inmobiliaria en la Argentina*
ALEJANDRO GAGGERO
DOCTOR EN CIENCIAS SOCIALES (UBA). BECARIO POSTDOCTORAL DEL CONICET E INVESTIGADOR DEL IDAES/UNSAM.
DOCENTE DE LA FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES (UBA) Y DE LA UNSAM.
PABLO NEMIA
DOCTOR EN CIENCIAS SOCIALES (UBA). INVESTIGADOR DEL CONICET, DEL IDAES/UNSAM Y LA FLACSO. DOCENTE DE LA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES (UBA) Y DEL IDAES/UNSAM.
SOCIALES
en DEBATE05
Las restricciones a la compra de divisas establecidas a partir de octubre de 2011, y los consiguien-
tes efectos que generaron en el mercado inmobiliario y de la construccin, refotaron en el debate
pblico un fenmeno poco estudiado por las ciencias sociales: la dolarizacin del mercado inmobiliario.

Hace menos de 40 aos, las transacciones inmobiliarias en la Argentina se realizaban en mone-
da nacional, incluso en momentos de alta infacin. Esta afrmacin resultara una obviedad en cual-
quier pas de la regin, pero en el nuestro genera sorpresa. Esto se debe a que el mercado inmobiliario
argentino est dolarizado para las operaciones de compra y venta de propiedades, esto es, los pre-
cios se denominan y miden en dlares y las transacciones se realizan en la moneda norteamericana.
Suele afrmarse que la moneda tiene tres usos tradicionales: unidad de cuenta (denominar el pre-
cio de los bienes y servicios), medio de pago (pagar por bienes y servicios) y reserva de valor (permitir
el atesoramiento). En nuestro pas, fue principalmente en esta ltima funcin donde el peso ha perdido
ms terreno frente al dlar. El avance de la divisa norteamericana en los otros dos usos ha sido mucho
ms modesto: el precio de la mayora de los bienes y servicios se sigue nominando en pesos, y en esa
moneda tambin se efectan las transacciones. Existen excepciones tpicas como los servicios tursticos
en el extranjero o algunos bienes importados de alta tecnologa, pero sin lugar a dudas una de las ms
llamativas es la de los inmuebles. A pesar de ser diseadas y producidas localmente, y tener la mayora
de sus costos de produccin pesifcados, una vez construidas las propiedades sufren una extraa muta-
cin por la cual sus precios pasan a estar denominados en dlares. Este fenmeno se instal en el pas
a fnales de los 70 y se consolid en la dcada siguiente. Se trata de otro de los tantos legados aciagos
para el desarrollo nacional de la gestin econmica de Martnez de Hoz.
La dolarizacin del mercado inmobiliario trae, por lo pronto, tres consecuencias negativas. Prime-
ro, a nivel simblico, obliga a manejar dos referencias de medida dependiendo del tipo de transaccio-
nes que se realice. As, se piensan en pesos las transacciones cotidianas pero se piensan en dlares
las operaciones de inversin a largo plazo, entre ellas, la compra de una propiedad. Segundo, a nivel
cambiario, obliga a disponer de dlares billetes a quien desee adquirir un inmueble. Tercero, a nivel
estructural, contribuye a agravar la escasez de divisas, en tanto determina una innecesaria demanda de
dlares que reduce las reservas disponibles para sostener el proceso de desarrollo.
*Una versin reducida puede encontrarse en Gaggero y Nemia (2013).
Alejandro Gaggero, Pablo Nemia. El origen
49
Apoyados en los primeros resultados de un proyecto de investigacin en Sociologa Econmica
radicado en el Instituto de Altos Estudios Sociales de la Universidad Nacional de San Martn, propone-
mos una interpretacin acerca de cundo y por qu comenz este proceso.
Tres factores, interrelacionados entre s, permiten comprender la aparicin de este reemplazo de
la moneda local por el dlar. Primero, una historia econmica marcada por recurrentes crisis cambiarias
y un contexto de infacin persistente; segundo, la liberalizacin del sistema fnanciero y cambiario
operada en los primeros aos de la dictadura; tercero, la liberalizacin del mercado de vivienda llevada
adelante entre 1976 y 1979.
El valor de la moneda y el sistema financiero durante las dcadas previas a la dictadura
A partir de mediados del siglo pasado el pas experiment un proceso de infacin estructural que,
alimentado principalmente por devaluaciones peridicas, tenda a socavar el poder adquisitivo de la
moneda local. Si bien durante gran parte de las dcadas de 1960 y 1970 el pas tuvo tasas de infacin
superiores al 20% anual, puede identifcarse un episodio que result central en la subjetividad econ-
mica de la poblacin: el Rodrigazo. La devaluacin que llev adelante el ministro Celestino Rodrigo
en 1975 desencaden un proceso infacionario de una magnitud indita. Durante la primera mitad del
ao la moneda nacional se depreci alrededor del 400%, generando una infacin rcord para la historia
argentina del 186% anual.
1
La combinacin de devaluacin e infacin implic una fuerte prdida del
poder adquisitivo del salario. Tambin represent un perjuicio importante para la poblacin que aho-
rraba en pesos (Restivo y Dellatorre, 2005).
Las caractersticas del sistema fnanciero durante las dcadas del 50 y el 60 tambin contribuyeron
a erosionar la posibilidad de que el peso cumpliera con la funcin de reserva de valor. Durante aquellos
aos el Estado aseguraba tasas de inters reales negativas para desincentivar la renta fnanciera y esti-
mular las inversiones productivas. Esto quiere decir que las tasas de inters no llegaban a compensar
las tasas de infacin y, por la tanto, los ahorros depositados en los bancos perdan poder adquisitivo.
Cuanto mayor eran el aumento de la infacin, menos conveniente resultaba ahorrar en pesos.
1
La combinacin de una mega-devaluacin y un proceso de muy alta infacin se repetira en las grandes crisis econmicas de las dcadas
siguientes, en los aos 1981, 1989 y 2002.
50
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Las reformas implementadas por Martnez de Hoz en el sistema nanciero y el mercado
inmobiliario
Lo dicho no es condicin sufciente para explicar la dolarizacin del mercado inmobiliario, dado
que hasta el golpe de 1976 las propiedades se compraban y vendan en pesos. Esto se debi, en gran
parte, a la existencia de extendidos controles cambiarios que, en el marco de un modelo desarrollista,
restringan la adquisicin de divisas para fnes especulativos. Sin embargo, esto cambiara a partir de la
gestin de Martnez de Hoz (1976-1981).
La liberalizacin cambiaria-fnanciera llevada adelante entre 1977 y 1979 promovi la libre entra-
da y salida de capitales, la compra y venta de divisas sin justifcar su uso, y la libre determinacin de las
tasas de inters y los plazos de depsito a trmino. Adems de haber sentado las bases para el inicio
del primer ciclo de endeudamiento externo, alent la fnanciarizacin de la economa al ofrecer nuevas
alternativas para la obtencin de rentas fnancieras, incluidas las divisas (Schvarzer, 1998). De hecho,
una de las medidas econmicas ms publicitadas durante el primer ao de gobierno fue la eliminacin
de la mayora de restricciones a la compra de dlares para turismo o atesoramiento. En cuanto al mer-
cado cambiario en s, hemos llegado a la liberacin total, declaraba con tono triunfal Martnez de Hoz
en abril de 1977 (La Nacin, 15-4-1977). As, la reforma extendi a un pblico ms amplio la posibilidad
de ahorrar en dlares.
El tercer factor que llev a la dolarizacin, fue la liberalizacin del sector inmobiliario. La gestin
econmica busc resolver el problema habitacional segn la lgica del libre mercado, lo cual implic
reducir la intervencin clave que el Estado vena ejerciendo con variaciones desde 1943 para fa-
cilitar el acceso a la vivienda. Entre las medidas que se aplicaron se destaca la ley de Normalizacin de
Locaciones Urbanas, que tendi a eliminar el control estatal del precio de los alquileres, una poltica que
durante las ltimas dcadas haba favorecido claramente a los inquilinos en detrimento de los propie-
tarios (Oszlak, 1991).
El gobierno militar esperaba que la liberacin de los precios aumentara la oferta de viviendas, para
lo cual tambin estableci benefcios impositivos a la construccin de unidades destinadas exclusiva-
Alejandro Gaggero, Pablo Nemia. El origen
51
mente al alquiler. Sostena que los sectores que no pudieran adquirir una vivienda se veran benefcia-
dos por un eventual aumento de la oferta de alquileres y una baja de los precios. De hecho, durante
aquellos aos la dictadura lanz la campaa denominada Alquilar es elegir, en la cual prometa mayor
oferta y menores precios (ver imagen 1).
Como parte de las transformaciones operadas en este sector tambin se reform el Banco Hi-
potecario Nacional para que comenzara a operar como un banco comercial. Desde entonces las tasas
aumentaran al tiempo que su cartera de crditos hipotecarios ira en disminucin. De este modo, el
fnanciamiento para la compra de viviendas qued segmentado entre los crditos subsidiados del FO-
NAVI para los sectores bajos y los crditos bancarios comerciales para los sectores medios (BHN, 1977).
La dolarizacin del mercado inmobiliario
La dolarizacin del mercado inmobiliario comenz en 1977: el 16 de julio de ese ao aparecieron
los primeros avisos clasifcados en el diario La Nacin ofreciendo inmuebles valuados en dlares (ver
imagen 2). Aunque escasos, marcaban el inicio de un proceso que se extendera durante los meses si-
guientes: menos de un ao despus casi el 20% de los avisos clasifcados estaba nominado en la divisa
norteamericana, y en mayo de 1980, en 9 de cada 10 avisos los precios de las propiedades estaban in-
dicados en dlares. En menos de tres aos, el mercado inmobiliario se haba dolarizado prcticamente
por completo (ver cuadro 1).
Cuadro 1: Inmuebles en venta en Barrio Norte (Capital Federal) segn moneda en la cual estaban ofrecidos, fechas seleccionadas.
Fuente: Diario La Nacin, Avisos Clasifcados, varias fechas.
Nota: Del nico diario de tirada nacional cuyos clasifcados estn disponibles de manera sistemtica, se eligi el barrio de la Capital que
posee mayor cantidad de avisos. Se relevaron los anuncios correspondientes a das de fn de semana de la segunda quincena de mayo.
Los ofrecimientos sin indicacin de precio fueron descartados.
52
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Fecha USD Pesos Total % USD % Pesos Total
20/05/1978 18 78 96 19% 81% 100%
20/05/1979 68 53 121 56% 44% 100%
24/05/1980 119 13 132 90% 10% 100%
Concebidos como un bien para preservar valor, hasta entonces los precios de los inmuebles haban
procurado seguir la infacin. Pero la mayor disponibilidad de dlares resultante de la liberalizacin cambiaria,
permiti a los vendedores tasar y vender sus propiedades en esa divisa para neutralizar el riesgo de una
potencial devaluacin. Las recurrentes crisis cambiarias que haban signado el derrotero econmico argentino
hasta esa fecha, hacan ms atractiva a los propietarios la posibilidad de nominar en dlares sus inmuebles.
La ley de Normalizacin de Locaciones Urbanas impuls este proceso. El incentivo a la construccin de
propiedades para alquilar, implic subestimar el carcter social de la vivienda y afrmar la consideracin de los
inmuebles como un activo de inversin alternativo. Adems de obtener una renta por el alquiler, los inversores
buscaban garantizar en el largo plazo el valor de esos activos. La dolarizacin de los precios permita garantizar
ese objetivo, y as reducir el impacto patrimonial de las fuctuaciones cambiarias.
De esta forma, la interaccin de expectativas econmicas, liberalizacin cambiaria y mercantilizacin
de los inmuebles deriv en la rpida dolarizacin del mercado inmobiliario, la cual, exceptuando una breve
retraccin en la crisis econmica de 1981/2, persiste en la Argentina hasta el da de hoy.
El futuro de la dolarizacin inmobiliaria
A los efectos de contribuir a un debate sobre la desdolarizacin del mercado inmobiliario, nos
parece relevante detenernos en dos cuestiones. Primero, contra las interpretaciones que suponen a la
dolarizacin como un fenmeno inevitable o perpetuo, el caso argentino destaca por su excepcionalidad.
Pases vecinos que atravesaron por recurrentes crisis cambiarias como Brasil y Chile han evitado la
dolarizacin de este mercado mediante la utilizacin de referencias monetarias indexadas al ndice
de precios como la moneda indexada o la unidad de fomento respectivamente (Barbosa, Valls Pereira y
Mureb Sallum, 1995). Asimismo, en el caso local se trata de un proceso relativamente reciente resultante
de causas precisas e identifcables. Esto debera servir para evitar determinismos simples o fatalistas
sobre la evolucin econmica de nuestro pas, resaltando que la infacin no lleva necesariamente a la
dolarizacin.
Alejandro Gaggero, Pablo Nemia. El origen
53
Segundo, si la interpretacin ofcial suele enfatizar el carcter cultural de la dolarizacin de las
prcticas econmicas en la Argentina, el caso analizado destaca la existencia de factores tanto culturales
como materiales. Pensar en dlares es el resultado tanto de una confguracin cultural que desdea la
moneda nacional, como de estrategias econmicas de proteccin del valor de los activos construidas
en base a expectativas fundadas en experiencias econmicas traumticas, que usualmente incluyeron
bruscas devaluaciones de la moneda y que tuvieron consecuencias bien tangibles en la transferencia
de la riqueza.
La desdolarizacin posible y deseable del mercado inmobiliario y las prcticas econmicas en
general, requiere promover cambios culturales y avanzar hacia la consolidacin de un contexto
macroeconmico equilibrado, en especial en lo relativo al tipo de cambio y la infacin. Se trata de
objetivos de largo plazo y avance lento, que conviene iniciar como polticas de Estado en momentos de
estabilidad y no como reacciones ante coyunturas econmicas desfavorables.
54
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
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Alejandro Gaggero, Pablo Nemia. El origen
55
56
ANEXO
Imagen 1
Publicidades de la dictadura militar promocionando los eventuales benefcios de la Ley de Normalizacin
de Locaciones Urbanas.
Fuente: Revista Mercado, 15 de junio de 1978, pp. 33
CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Alejandro Gaggero, Pablo Nemia. El origen
Imagen 2
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Clasifcados del diario La Nacin del 16 de julio de 1977, en el cual aparecen las primeras ofertas de
propiedades en dlares.

CULTURA SOCIAL DEL DLAR
El dlar,
de Pern a CFK
SEBASTIN ACKERMAN
LICENCIADO EN CIENCIAS DE LA COMUNICACIN (FSOC- UBA), ESPECIALISTA EN GESTIN DE LA EMPRESA
PERIODSTICA (FSOC- UBA), DOCENTE E INVESTIGADOR DE LA FACULTAD.
ESTEBAN ACKERMAN
LICENCIADO EN CIENCIA POLTICA (FSOC- UBA), MAESTRANDO EN ECONOMA POLTICA (FLACSO).
SOCIALES
en DEBATE05
Los diferentes usos del dlar
El dlar se convirti en eje de varios debates en la Argentina de los ltimos tiempos. Sin embargo,
este no es un efecto novedoso en nuestra historia. En ese sentido, cabe preguntarse por qu la moneda
norteamericana suele ser el eje de varios intercambios de ideas de nuestro pas. Qu es lo que genera
este fenmeno?
El dlar es la divisa de mayor aceptacin mundial y cumpli diferentes roles (y, por lo tanto, tuvo
diferentes comportamientos) ante cada patrn de acumulacin (Basualdo, 2007) que se desarroll en
la historia argentina. Durante la etapa agroexportadora (1880-1940) se destin al fnanciamiento del
consumo suntuario de los sectores dominantes que eran, a su vez, los generadores de esas divisas
como dueos de los campos.
En un repaso que no apunta a ser exhaustivo, sino a clarifcar algunos puntos centrales, podemos
ver que en los aos 40 la Argentina inicia una nueva etapa que se conoce como de industrializacin por
sustitucin de importaciones. Todo proceso de industrializacin reconoce, en sus inicios, la necesidad
de generacin de divisas (sea por ventas al exterior o endeudamiento) para fnanciar la adquisicin de
maquinaria importada que todava no produce. Este requerimiento conllev una relacin directa con
el aumento de producto, o sea, a medida que aumentaba el PIB se requeran mayores importaciones.
Al agotarse las divisas se generaron cuellos de botella que derivaron en fuertes devaluaciones.
Esta salida generaba una cada del PIB por enfriamiento y menor demanda de insumos importados; por
otro lado, un mayor estmulo a las exportaciones. Este comportamiento, conocido como ciclo de stop
and go, fue la forma en que se administr un recurso escaso como las divisas. En este caso podemos
ver que el comportamiento de la demanda de dlares obedece a la dinmica propia del proceso de
industrializacin y no al consumo, el ahorro o la especulacin.
En el ao 76 se inaugura una nueva etapa en la historia argentina. La demanda de dlares deja de
tener una relacin directa con el comportamiento del PIB. El nuevo patrn de acumulacin fue llamado
de valorizacin fnanciera y ajuste estructural (Basualdo, E., 2010) y estuvo signado por un cambio
Sebastin Ackerman, Esteban Ackerman. El dlar
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estructural en la economa y en la sociedad. El eje ordenador de la nueva etapa fue la valorizacin
fnanciera del capital que requiri de un diferencial de tasas interna e internacional. El mecanismo era
el siguiente: el sector privado se endeudaba en el exterior, ingresaba los capitales y los colocaba a
plazo en el mercado local a una tasa mayor. Una vez valorizado internamente, se fugaba el capital
resultante. El resultado daba un saldo negativo en la balanza de pagos (que se cubra con el creciente
endeudamiento externo pblico) ya que se pagaba la deuda contrada y se obtena una ganancia como
resultado fnal.
Para esto fue necesaria una modifcacin del sistema fnanciero y del mercado de capitales. Por un
lado se adoptaron una serie de medidas liberalizadoras del sistema fnanciero (Allami y Cibils, 2010) y se
eliminaron todos los controles de cambio instaurando la libre movilidad de capitales. As el dlar pas
a jugar el rol de garanta en el proceso de endeudamiento-valorizacin-fuga.
A su vez, en esta misma etapa (1976-2002) el dlar pas a ser la reserva de valor ms confable para
una parte de la sociedad. Este rol fue ocupado como consecuencia de los procesos hiperinfacionarios
del 76, 83-84 y, principalmente, 89-90, cuando la moneda nacional perdi la caracterstica del dinero
de ser reserva de valor, ya que en algunos meses la variacin de precios super el 300%.
En la dcada del 90 logr eliminarse la infacin con la convertibilidad (luego de un cambio
considerable de precios relativos favorable a los no transables). Paradjicamente, la estabilidad de
precios implic la profundizacin del plan iniciado por la dictadura: la valorizacin fnanciera obtuvo un
seguro de cambio gratuito, eliminando el riesgo devaluatorio de la ecuacin. A su vez, la liberalizacin
total de la cuenta capital y del mercado cambiario se mantuvieron durante toda la etapa convertible.
Consecuencia inevitable fue el crecimiento de la deuda externa, tanto privada (valorizadores) como
pblica (garante de la provisin de divisas).
Deuda externa pblica, privada y total
Durante la crisis de 2001 se alteraron todas las instituciones (polticas, econmicas y sociales). Aun
as, se mantuvo la libertad del mercado cambiario (con un nivel peligrosamente bajo de reservas).
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
La posconvertibilidad marc el fnal de la valorizacin fnanciera y ajuste estructural a la vez que
las polticas desarrolladas generaron un fuerte crecimiento del producto (y de la industria, destruida por
el antiguo patrn de acumulacin). Durante esta etapa las divisas del pas (que crecieron fuertemente)
fnanciaron el proceso de crecimiento (las importaciones tienen una relacin directa, cclica, con el PIB),
el pago de deuda y a fnanciar la extranjerizacin de la estructura econmica argentina (va remisin de
utilidades). An vigente la libertad en el mercado cambiario, en coyunturas polticas particulares (como
por ejemplo una eleccin o una disputa particular con algn grupo de poder) se registraron fuertes
corridas cambiarias. En estos casos, las divisas fueron utilizadas como forma de resolucin del conficto
pero la sociedad pag el costo con la prdida de reservas.
Fuente: Elaboracin propia con datos del INDEC y el BCRA.
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Ante estas situaciones, combinadas con la crisis internacional (que afecta las exportaciones lo-
cales), se registr un amesetamiento en la acumulacin de reservas (incluso cada desde el 2011).
Eso llev al gobierno a cerrar el mercado cambiario para atesoramiento, como forma de proteger
un bien escaso de la sociedad en su conjunto y fundamental para cualquier proceso de desarrollo.
Pero esa medida choc contra un imaginario muy arraigado durante muchos aos de neoliberalismo.
El dlar en el imaginario neoliberal argentino
La pregunta que orienta estas refexiones es: por qu el dlar ocupa el sitial privilegiado que osten-
ta hoy en amplios sectores urbanos? A nuestro entender, las diversas formas de organizacin (y prctica)
social en torno a los postulados del neoliberalismo juegan un papel central en este nuevo tipo de valo-
racin del dlar como emblema: es que la versin nova del liberalismo troc su corazn del sistema de
produccin en la economa real al desarrollo y consolidacin de la fnanciarizacin del sistema productivo
que ya poco se preocupa por la produccin y se interesa principalmente por los fujos de capitales.
1
Un gran triunfo cultural del neoliberalismo fue el de hacer equivalentes libertad en un sentido
amplio y libre mercado. Qu queremos decir con esto? Que no hay un pueblo libre, elecciones libres,
prensa libre, individuos libres si el mercado no es regulado por s mismo. Y en esa equivalencia, el d-
lar es el elemento intercambiable por cualquier cosa que se presente en ese mercado de esta mane-
ra, llega a convertirse en el equivalente universal de la libertad. Este carcter de equivalente del dinero,
en tanto mercanca especfca, ya lo plante Karl Marx en El Capital, sealando que no era un descu-
brimiento propio, que la Economa Poltica Clsica (Adam Smith y David Ricardo como sus mejores
expositores) ya lo haban visto. Pero remarcando que haba algo que a ellos se les haba escapado: el
carcter histrico de esa equivalencia (en tanto especfca de la forma de produccin capitalista). As,
al establecer lmites a la libre adquisicin del dlar, al estipular un control de cambio sobre la moneda
extranjera en tanto mercanca, el sentido comn ubic bajo el control estatal no a una divisa extranjera,
sino a lo que el dlar vendra a representar en el imaginario de los sectores sociales formados al calor
del neoliberalismo: a la libertad misma.
1
No decimos con esto que el capitalismo, en su versin neoliberal, dej de producir, sino que su caracterstica distintiva es, ahora, el sistema
fnanciero. El desarrollo de este postulado excede el fn de este artculo.
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Argentina es el pas con ms dlares per cpita circulando del continente, despus de Estados
Unidos. Como lo seala Alfredo Zaiat en sus columnas en el diario Pgina/12, en Brasil cada persona
tiene en promedio 6 dlares en billetes; en Argentina, 1.300, segn el registro ofcial de 2005, y en 2012
habra alcanzado el rcord de 2.000 dlares per cpita. Los principales argumentos para sostener la
adquisicin de dlares en una economa acostumbrada a los cambios bruscos como la argentina en los
ltimos 40 aos, aunque no sea el nico pas que haya sufrido crisis de este tipo, apuntan al aspecto
racional de la economa desde una perspectiva neoliberal: cuidar los ahorros, protegerse frente a la
infacin, asegurarse una ganancia. Sin embargo, en la posconvertibilidad la tasa de devaluacin del
dlar es menor, incluso, a la de plazos fjos en pesos, bonos o acciones.
2
Ese efecto racionalizador del
signifcado de la prctica efectiva es retroactivo respecto de las causas inconscientes que lo sostienen,
los argumentos en defensa de la libertad (individual, por supuesto) de comprar dlares libremente
en el mercado se constituyen retroactivamente, es decir hacia atrs en la cadena signifcante, a partir
de organizar esa cadena signifcante a travs de lo que el flsofo Slavoj Zizek retomando a Jacques
Lacan llama un signifcante amo, que en este caso sera Neoliberalismo y desde all, por supuesto,
entender la libertad (y dnde se puede medir el ndice de libertad? En el mercado).
Por supuesto, esta posicin terica implica un antiesencialismo radical, ya que al plantear la idea
de que el sentido se produce a partir de una articulacin que tiene un efecto retroactivo, nos alejamos
de las posturas que sostienen que ese sentido se encuentra en el origen. Por qu es un antiesen-
cialismo? Porque todo esencialismo plantea, ms all de diferencias entre distintas lneas, un sentido
primigenio que le pertenece a la cosa de manera inmanente y es inmodifcable por el hombre o por
cualquier instancia histrica. Podramos decir: el esencialismo dice que las cosas son lo que son, y siem-
pre fueron (y sern) as.
Este efecto retroactivo del sentido se produce, dice Zizek, a partir de organizar el sentido de cual-
quier sintagma, accin o prctica social desde un punto de acolchamiento especfco, que reorganiza
2
No tomamos en cuenta aqu la posibilidad de vender dlares comprados antes del control de cambios en el mercado ilegal, ya que no es una
opcin de inversin que pueda planifcarse.
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en una direccin particular la signifcacin que pueda tener esa frase o hecho social. Este signifcante
amo, entonces, es el lugar en el cual el sujeto se constituye en el mundo, haciendo carne esa perspecti-
va ideolgica en tanto visin y valoracin del mundo.
El proceso se da siempre hacia atrs, de manera retroactiva, en tanto el sentido siempre se produ-
ce a posteriori: por decirlo de alguna manera, primero sucede (el discurso, el hecho, la prctica) y des-
pus signifca (de acuerdo con qu signifcante amo detengamos ese fuir de posibles signifcaciones).
Podemos pensar como ejemplos de estas operaciones en las diferentes interpretaciones que pueden
hacerse respecto de aquellas frases o conceptos que se defnen de acuerdo al contexto en el cual se
articulen: justicia, libertad, seguridad, democracia, pero tambin gobernar bien o vivir mejor.
No es lo mismo pensarlos desde el neoliberalismo, el socialismo, el comunismo, pero tampoco desde
el ecologismo o el feminismo (por mencionar algunos posibles signifcantes amo que sean fciles de
identifcar).
Esta especie de punto de vista inconsciente es donde, explica el esloveno, se apoya lo que en
psicoanlisis se conoce como el fenmeno de la transferencia, por la cual se produce la ilusin de que
el sentido de un discurso, hecho o prctica estaba presente all desde el principio, cuando en reali-
dad, como vimos, se fja retroactivamente. Y seala que la relacin entre la ilusin de la transferencia
y la operacin de acolchamiento retroactivo tiene xito, es decir logra consolidar un signifcado, en la
medida en que borra sus propias huellas: esta produccin retroactiva de sentido es efectiva cuando
desconocemos este proceso, cuando organizamos nuestro pensamiento y nuestras prcticas como si el
sentido hubiera estado siempre all, desde el comienzo. Y esto es central porque, en tanto sujetos sociales,
actuamos en el mundo de acuerdo a los signifcados que le asignemos a los distintos elementos que
conviven en l.
En otras palabras: la signifcacin que adquiere un elemento articulado bajo un signifcante amo
es una autoevidencia, en el sentido de que aparece como siempre-habiendo-estado-all. De esta ma-
nera, se construye lo que podemos llamar sentido comn: son aquellas verdades que no necesitan de
explicacin, porque seran ellas mismas su propia explicacin. Es un efecto tautolgico: la explicacin
de una verdad de estas caractersticas es su propia enunciacin, ya que al enunciarlas se asume de an-
temano que todos entendemos lo mismo, y por lo tanto se constituyen en verdad siempre antes de su
justifcaciny es siempre antes, porque un anlisis o justifcacin desarma esa autoevidencia.
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
El efecto de acolchamiento sobre la libertad desde el neoliberalismo, acolchamiento que permite
incluso representar todas las libertades a travs de la libertad de mercado, aparece como siempre-estan-
do-all, con un efecto de deshistorizacin radical en tanto (tambin de manera retroactiva) hace inter-
cambiables todas las etapas histricas por el presente: ya no todo tiempo pasado fue mejor sino todo
tiempo pasado fue el mismo. Este proceso puede describirse en los trminos en los que Marx plante
que todos los hombres y mujeres que concurren al mercado a comprar mercancas, en realidad lo que
estn haciendo es equiparando trabajo humano abstracto: No lo saben, pero lo hacen, y convierten a
todo producto del trabajo en un jeroglfco social del que su desentraamiento, seala Marx, en modo
alguno elimina su forma de cosa (Marx, 2010). Esa misma conversin en jeroglfco de toda mercanca es
lo que nos permite analizar el jeroglfco dlar, mercanca entre las mercancas. Y arriesgar que lo que hoy
muchos no saben, pero lo hacen es pasar de equiparar trabajos dismiles en el mercado a travs del precio
(y el dinero) en un capitalismo liberal (basado en la produccin y el intercambio de mercancas), a sostener
la ilusin transferencial libertad de mercado=libertad (en general) a travs de la libre compra de dlares.
Y el punto aqu est, entendemos, en un sealamiento que hizo Zizek respecto del elemento que
permite sostener la ilusin de libertad en el mercado. El autor se pregunta respecto de qu lado es el que
sostiene esa ilusin: la del saber o la del hacer? Responde: est del lado del hacer (Zizek, 2003). Actuamos
como si no supiramos las consecuencias de nuestros actos, como si furamos sujetos libres, de razn, que slo
buscamos el propio benefcio, y as colaboraramos con el benefcio social la mano invisible del mercado.
Como desarrollamos ms arriba, la transformacin del dlar como mercanca y los fnes o funciones
que cumpla en diversas etapas histricas en nuestro pas, ofrece a la mirada analtica un contrapunto
entre lo social/colectivo y lo individual: la dolarizacin de la economa (y la libre circulacin de dlares)
desbarata toda posibilidad de planifcacin social de la economa (perspectiva social de la circulacin) en
favor de las libertades individuales del libre mercado, sealando la paradoja de que la libertad absoluta
de circulacin de bienes en el mercado socava la posibilidad de una planifcacin y utilizacin social de
esos bienes. Prdida de soberana en benefcio de los sectores acomodados.
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No queremos decir con esto que todos los que tengan o puedan comprar dlares pertenezcan a la oligarqua o los sectores dominantes. Esta
Sebastin Ackerman, Esteban Ackerman. El dlar
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Qu es lo que el control de cambio en todas sus facetas: restriccin a la compra de moneda
extranjera, permiso para hacerlo, impuesto a la compra en el exterior con tarjeta de crdito o dbito
altera en la vida cotidiana? Justamente, ese imaginario de clase que equipara libertad (en su mxima
abstraccin, porque qu es la libertad?) a libre circulacin de mercancas. Es paradjico, cuanto menos:
una de las principales funciones que cumpla (y sigue cumpliendo, ms ahora) la posibilidad de com-
prar dlares era la de sealar una distincin, una distancia que existe entre quienes pueden y quienes
no, sobre todo entre lo que Pierre Bourdieu llama el pequeo-burgus (Bourdieu, 2012) (con criterios
aspiracionales e identifcatorios con los sectores dominantes) y los sectores populares, para decir no-
sotros no somos parte de eso de manera material y simblica.
Cuando lo material deja de ser el signo de la distancia (vacaciones, computadora, automvil), lo
simblico ocupa ese lugar (capacidad de ahorro: comprar dlares para atesorar, sin un fn especfco/
inmediato). La supuesta pregunta formulada por Pern Alguien vio alguna vez un dlar? dice mucho
ms de lo que pregunta: para qu querramos ver un dlar, si sirve para cumplir objetivos de Estado,
es decir, de la comunidad? Su funcin es colectiva, su apropiacin es social; no se es ms o menos libre
por la cantidad de billetes que se posea. En cambio, medio siglo despus es el smbolo de la libertad
individual: ausente el Estado o, mejor dicho, presente en otras formas, la apropiacin de la divisa es
individual, incluso en contra (perjudicando) a la comunidad.
La compra de dlares, as, se convierte en una acumulacin sin fn, en su doble sentido: por un lado,
nunca es sufciente (o su reverso positivo: siempre se puede acumular ms); y por el otro, no tiene un des-
tino previsto de antemano, ms all de la acumulacin por la acumulacin.
4
Pero adems, se trata de una
acumulacin que no tiene destino productivo o incluso de circulacin, sino que ms bien parece destina-
da a fnes especulativos, caracterstica, a nuestro entender, del carcter neo del liberalismo.
defnicin se realiza, antes bien, con criterios tericos y analticos.
4
No desconocemos que, en algunos casos particulares, pueda tener un fn prefjado: la compra de un inmueble, un viaje o cuestiones simi-
lares. Pero a los fnes del presente artculo, creemos que esos casos son por un lado los menos representativos y, por el otro, los que menos
refexiones habilitan.
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CULTURA SOCIAL DEL DLAR
Bibliografa
Allami, C., Cibils, A. (2010). Desde la reforma de 1977 hasta la actualidad. En revista Realidad econmi-
ca, N 249. Buenos Aires, IADE.
Basualdo, E. (2010). Estudios de historia econmica argentina. Buenos Aires, Siglo XXI.
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economa. En Flacso, marzo 2007. http://www.facso.org.ar/uploaded_fles/Publicaciones/mep_dt01.
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Bourdieu, P. (2012). La distincin. Criterios y bases sociales del gusto. Madrid, Tusquets.
Marx, K. (2010). El capital. Tomo I/Vol. I. Buenos Aires, Siglo XXI.
Zaiat, A. Drogadlar dependiente. En diario Pgina/12. Buenos Aires, 3 de junio de 2012.
Zaiat, A. Por qu, cuntos y quines compraron. En diario Pgina/12, Buenos Aires, 4 de noviembre de
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Zizek, S. (2003). El sublime objeto de la ideologa. Buenos Aires, Siglo XXI.
Sebastin Ackerman, Esteban Ackerman. El dlar
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Interrupcin voluntaria del embarazo
La problemtica habitacional en la Ciudad de Buenos Aires
Seguridad democrtica
Trata de personas
SOCIALES
en DEBATE05
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
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