LA CIENCIA Y LA TECNOLOGIA

(Ensayo)

La tecnologa acompaa a la humanidad desde el amanecer de la historia.
Previo a las Tablas de los Diez Mandamientos, el hombre realizaba sus primeras
experiencias en la fabricacin de objetos y herramientas. El hombre emergi como
tecnlogo obligado a vencer las dificultades del medio ambiente y asegurar su
supervivencia. En un lapso que cubre cuatro mil aos la tecnologa adquiere
residencia en la tierra y sus vecindades. La tecnologa conquista su propio espacio
y en su desplazamiento sideral parece no tener fronteras. Posedo por una
voluntad de progreso, el hombre construye nuevas alas en su eterno sueo de
redimir las pretensiones de Icaro.
La palabra Tecnologa proviene del griego, de la suma de las palabras que
significan arte, tcnica y tratado. Es el conjunto ordenado de conocimientos y
procesos que tienen como objetivo la produccin de bienes y servicios, teniendo
en cuenta la tcnica, la ciencia y los aspectos econmicos, sociales y culturales
implicados. Tambin se engloba en el trmino tecnologa a los productos
resultantes de esos procesos cuando responden a las necesidades o a los deseos
de la sociedad y tienen como propsito la mejora de la calidad de vida.
De acuerdo a lo anterior, la tecnologa se define como el conjunto de medios y
actividades mediante los que el hombre persigue la alteracin y la manipulacin de
su entorno. La palabra tecnologa data del siglo XVIII, cuando los mtodos de
produccin se hacen sistemticos y ciencia y tcnica se relacionan estrechamente:
existe el deseo de aplicar un enfoque cientfico a determinados problemas sociales
empricos (tcnicos) en un contexto econmico, social y cultural concreto. En este
marco, la tcnica y la ciencia estn ntimamente vinculadas y cada vez son ms
complementarias.
Los lmites de la tecnologa semejan un crucigrama sin solucin. Las
dificultades comienzan en la definicin de tecnologa. Aqu los peligros por omisin
estrechan su dimensin. Mirar la tecnologa como "conocimientos propios de un
oficio mecnico" (D.R.A.E., 1970) anula toda posibilidad de unin de la tecnologa
con el arte y otras expresiones de la cultura. Por ejemplo, ignora que "toda msica
implica tecnologa" (Maceda, 1982). Pero tambin existen peligros por exceso
cuando la tecnologa abarca coordenadas que no son de su dominio y se
transforma en "amplificacin consciente de las capacidades humanas"
(Frankelfeld, 1992) donde tienen cupo la docencia, la investigacin y la casi
totalidad de las actividades del hombre.
Las organizaciones corporativas aplican tecnologa mediante cdigos que
originan nuevos productos. En ocasiones la tecnologa se convierte en la parte
operativa de una funcin de produccin. La tecnologa est presente en los
procedimientos operacionales de los ordenadores y en la i ngeniera gentica. Por
ausencia de una definicin satisfactoria de tecnologa y por imprecisin de sus
lmites, se argumenta que la "naturaleza y la capacidad de la tecnologa
permanecen esencialmente indeterminadas" (Woolgar y Grint, 1991).
Dar una definicin de ciencia o de tecnologa no es nada fcil porque, como
se ha sealado en repetidas ocasiones, pueden significar muchas cosas. Sin
embargo la cuestin es relevante, habiendo sido recogida por Aikenhead y otros
(1989, vase tambin Aikenhead y Ryan, 1992) dentro de un apartado, en el que
adems se incluyen la comprensin del significado de investigacin cientfica y
desarrollo tecnolgico (I+D) y de las relaciones entre ciencia y tecnologa las
diferencias y las conexiones entre ambas, del VOSTS (Views on Science-
Technology-Society), instrumento elaborado para la evaluacin de las creencias,
concepciones y actitudes sobre numerosos aspectos del campo de conocimientos
CTS .
Segn Fleming (1987), la ciencia y la tecnologa, como consecuencia de una
interdependencia mal entendida entre ambas, suelen identificarse como una
empresa nica capaz de afectar a la sociedad: la tecnociencia, que aboga por
alcanzar una comprensin de las diferencias existentes entre ambas. La
tecnologa utiliza el mtodo cientfico, organiza los conocimientos
sistemticamente y funciona a nivel prctico y a nivel terico. Sin embargo, a
diferencia de la ciencia, que se orienta a la bsqueda del conocimiento, la finalidad
de la tecnologa es dar respuesta a necesidades y, para ello, debe partir de la
utilidad.
Por su parte, la ciencia es definida por Domnguez Rutinel (2002), como un
conjunto de conocimientos ciertos, ordenados y probables que obtenidos de
manera metdica y verificados en su contrastacin con la realidad se sistematizan
orgnicamente haciendo referencia a objetos de una misma naturaleza cuyos
contenidos son susceptibles de ser transmitidos. Jean Hirnowx la define como un
conjunto de conocimientos referentes a un determinado objeto que se tiende a
organizar racional o sistemticamente.
Asimismo, la tecnologa es creada por el hombre con el fin de satisfacer una
necesidad, esta necesidad es la causa de la evolucin de la tecnologa. La
tecnologa se encuentra en una constante evolucin y los objetos que no se
adaptan simplemente desaparecen, es decir, a medida que las necesidades son
mayores o digamos ms complicadas se necesita crear un objeto que pueda llenar
el vaci, el cual llega a reemplazar el anterior.
Esta, se propone mejorar u optimizar el control del mundo pues intenta
solucionar los problemas aparecidos en la sociedad, y para hacerlo relaciona la
tcnica (herramientas, intuicin, conocimientos prcticos), la ciencia (reflexin
terica, conocimientos cientficos, carcter inquisidor) y la estructura social
existente (economa, sociedad y cultura). Uniendo todos estos factores, la
tecnologa intenta dar respuesta a los deseos y necesidades colectivos del hombre
en un contexto social concreto real, para que responda de manera rpida y
predecible a la voluntad o el capricho de la sociedad, aunque no siempre sea en
su beneficio. La tecnologa es tambin la provincia de la industria y de la empresa
comercial; para nada sirve si sus productos no responden a las necesidades de
los consumidores.
Los beneficios que trae consigo la tecnologa moderna son muy numerosos y
ampliamente conocidos. Una mayor productividad proporciona a la sociedad unos
excedentes que permiten disponer de ms tiempo libre, dispensar la educacin y,
de hecho, proseguir la propia labor cientfica. Todos nosotros necesitamos
alimentos, vivienda, ropa, etc. Cuando quedan satisfechas esas necesidades
bsicas y la tecnologa empieza a proporcionar beneficios cada vez ms triviales,
es cuando surgen esencialmente los problemas.
Si es considerada la situacin actual de los pases desarrollados, puede verse
que la gente o parece ms feliz que en el pasado, y a menudo tampoco tiene
mejor salud. Los desechos ambientales que produce la tecnologa han creado
nuevas formas de enfermedades y fomentado otras. El propio trabajo es hoy ms
montono y decepcionante. El ser humano necesita realizar algo que estimule su
cerebro, su capacidad manual y tambin necesita variedad. La industria de base
tecnolgica ha dislocado la familia. Por ejemplo, el hecho de tener que dedicar
mucho tiempo al transporte separa a menudo a un padre de sus hijos.
Es de gran importancia resaltar que el papel de la ciencia en la sociedad es
inseparable del papel de la tecnologa. Por su parte la Tecnologa no solamente
invade toda la actividad industrial, sino tambin participa profundamente en
cualquier tipo de actividad humana, en todos los campos de actuacin. El hombre,
moderno utiliza en su comportamiento cotidiano y casi sin percibirlo una inmensa
avalancha de contribuciones de la Tecnologa: el automvil, el reloj, el telfono, las
comunicaciones, etc.
El Sistema Tecnolgico segn Hugues (Hugues, Bijker y Pinch, 1987) est
constituido por "complejos y heterogneos componentes artefactos
fsicos(tcnicos), organizacionales (tales como empresas de manufactura,
compaas deservicio pblico y bancos de inversin), asuntos usualmente
descritos como cientficos (libros, artculos, enseanza universitaria y programas
de investigacin),artefactos legislativos (tales como leyes), e igualmente los
recursos naturales pueden ser considerados como componentes de un sistema
tecnolgico", incluyendo a las personas (inventores, cientficos, industriales,
ingenieros, gerentes, financieros y trabajadores), como componentes del sistema,
pero sin considerarlos como artefactos del mismo, "ellos tienen grados de
libertad no posedos por los artefactos."
"Las personas en los sistemas tecnolgicos, adems de su papel en la
invencin y en el diseo y desarrollo, cumplen otros papeles, como el de
retroalimentar la ejecucin de las metas del sistema y corregir los errores, as
como el forzar la unidad a partir de la diversidad, la centralizacin en la forma del
pluralismo y la coherencia a partir del caos. El grado de libertad ejercida por las
personas en un sistema, en contraste con la ejecucin rutinaria, depende de la
madurez y el tamao o autonoma de un sistema tecnolgico.
Otro concepto que mantiene su vigencia es el de sistema socio-tecnolgico
definido por Wynne (1983), que enfatiza en los aspectos sociales sobre los
tcnicos, al punto que caracteriza a las tecnologas como formas de organizacin
social. Uno de los rasgos de esta definicin es el papel de los aspectos valorativos
y de carcter social, a la hora de definir polticas cientfico-tecnolgicas y de
intervencin ambiental, como reflejo de los patrones de los distintos grupos
sociales, y se interrelaciona con otro concepto novedoso, socio ecosistema
(Gonzlez, Lpez y Lujn, 1996), que integra la innovacin tecnolgica y sus
posibles desequilibrios sobre la intervencin ambiental y la incidencia en las
sociedad.

La importancia del papel que deben desempear la ciencia y la tecnologa es
cada vez mayor. La evolucin de las sociedades modernas requiere, de manera
fundamental, la incorporacin de los resultados obtenidos por la investigacin
cientfico-tecnolgica. Es posible observar, en este sentido, como dentro del
pensamiento econmico contemporneo hay una sealada tendencia que asimila
el crecimiento a un proceso de constante transformacin de las tecnologas
disponibles y usadas en la actividad productiva. Igualmente, la importancia que las
teoras tradicionales concedan a la acumulacin del capital ha ido cediendo su
lugar, poco a poco, al nfasis puesto en el cambio tecnolgico.
Diversos estudios llevados a efecto en distintos pases industrializados
permiten concluir que la influencia causal de la acumulacin de capital y del
aumento de la fuerza de trabajo en el crecimiento econmico de esas naciones, no
ha sido tan determinante como la influencia de las transformaciones
experimentales a nivel dela productividad debido a la continua incorporacin de
innovaciones tecnolgicas. La sociedad venezolana se desenvuelve ligada en
determinado grado a la evolucin de la ciencia y la tecnologa, esto es, requiere de
la incorporacin de los resultados obtenidos por la investigacin cientfico-
tecnolgica a fin de poder marchar dentro del tipo de desarrollo que tiene trazado.
Hoy en da, la tecnologa es parte del sistema de vida de todas las sociedades,
ya que se estn sumando a la voluntad social y poltica de las sociedades de
controlar sus propios destinos, sus medios y el poder de hacerlo.