Por razones de mayor productividad, calidad y rentabilidad, el proceso SMAW se ha ido reemplazando gradualmente. Sin embargo, la capacidad del proceso SMAW para lograr soldaduras en zonas de acceso restringido significa que todava encuentra un uso considerable en ciertas situaciones y aplicaciones. La construccin pesada, tal como en la industria naval, y la sodadura en campo se basan en gran medida en el proceso SMAW. Y aunque dicho proceso encuentra una amplia aplicacin para soldar prcticamente todos los aceros y muchas de las aleaciones no ferrosas, se utiliza principalmente para unir aceros, tales como aceros suaves de bajo carbono, aceros de baja aleacin, aceros de alta resistencia, aceros templados y revenidos, aceros de alta aleacin, aceros inoxidables y diversas fundiciones. El proceso SMAW tambin se utiliza para unir el nquel y sus aleaciones y, en menor grado, el cobre y sus aleaciones, aunque rara vez se utiliza para soldar aluminio. El proceso SMAW se utiliza por su versatilidad en una amplia gama de aplicaciones tanto en taller como en obra en la soldadura de materiales de espesor superior a 1,5 mm. Los sectores de mayor aplicacin son la construccin naval, de mquinas, estructuras, tanques y esferas de almacenamiento, puentes, recipientes a presin y calderera, etc. La seleccin de los electrodos tiene una influencia decisiva en la calidad y el coste de la soldadura. Para el usuario, es muy importante disponer de una correcta relacin de electrodos con finalidades especficas. En este sentido, los catlogos y folletos que editan los fabricantes suelen contener informacin hacer de dimetros, parmetros de uso, revestimientos y precauciones sobre el almacenaje y funcionamiento de cada uno de sus productos. Se expondr a continuacin dos aplicaciones, la primera por su novedad y la segunda por lo generalizado de su uso. Es uno de los procesos de mayor utilizacin, especialmente en soldaduras de produccin cortas, trabajos de mantenimiento y reparacin, as como en construcciones de campo. La mayor parte de aplicaciones se dan con espesores entre 3 y 38 mm. Ventajas Equipo simple, porttil y de bajo costo Aplicable a una amplia variedad de metales, posiciones de soldadura y electrodos Posee tasas de deposicin del metal relativamente altas Adecuada para aplicaciones en exteriores Limitado desempeo a cargas dinmicas que implica la realizacin de tratamientos mecnicos y trmicos para mejorarlo. Desventajas: El proceso es discontinuo debido a la longitud limitada de los electrodos Por tratarse de una soldadura manual, requiere gran pericia por parte del soldador La soldadura puede contener inclusiones de escoria Los humos dificultan el control del proceso