Prevencin, control y tratamiento de la Contaminacin Atmosfrica

jueves, 10 de enero de 2008

Para la prevencin y control de la contaminacin atmosfrica se puede actuar de diferentes
formas:

Prevencin en las fuentes emisoras, mediante la seleccin de los combustibles utilizados, la
correcta ubicacin de los focos emisores y la elaboracin de estudios de impacto ambiental.

Prevencin mediante el control de emisiones, aplicando tcnicas de tratamiento de partculas y
de gases para su reduccin.

Prevencin mediante acciones globales, como el establecimiento de programas contra el cambio
climtico, el efecto invernadero, planificacin urbanstica, etc.

Prevencin mediante el control de las inmisiones, midiendo la calidad del aire atmosfrico.


1.- Mtodos de reduccin de emisiones

Estos mtodos tratan de evitar y reducir las emisiones de contaminantes, antes de proceder a su
tratamiento. Para esto se puede actuar con la mejora o sustitucin de procesos o de los
combustibles utilizados; con el uso de buenas prcticas de operacin; con la aplicacin de
medidas urbansticas adecuadas o con la imposicin de normativa legal.

Los cambios de procesos pueden consistir en la sustitucin de fuentes de energa que utilicen
combustibles fsiles por energa solar o hidroelctrica. Un cambio de combustible podra ser la
utilizacin de carbones con bajo contenido de azufre para reducir la cantidad de dixido de
azufre emitida o la sustitucin del carbn por gas natural.

Las buenas prcticas de operacin incluyen medidas como el cuidado y mantenimiento
apropiado del equipo. Un programa de inspeccin y mantenimiento regular, puede evitar la fuga
de compuestos orgnicos voltiles en una planta qumica y, por tanto, su emisin.

Las acciones urbansticas incluiran una planificacin correcta de los edificios, un diseo urbano
adecuado, la existencia de vegetacin, una gestin adecuada del transporte, etc.

Por ltimo, el establecimiento de medidas legislativas cada vez ms restrictivas, es una tcnica
eficaz para reducir la contaminacin.

Para el control de las emisiones de automviles, se puede actuar sobre los combustibles y sobre
las emisiones de los motores. Adems, estas acciones se deben complementar el urbanismo, la
gestin del trfico y la concienciacin ciudadana.

Para reducir las emisiones de los escapes de los motores, la tcnica ms empleada es el uso del
catalizador de tres vas. Este dispositivo es un receptculo que se coloca en medio del tubo de
escape. Contiene una esponja cermica recubierta con metales nobles como el platino, el rodio o
el paladio, que transforman los gases reactivos y contaminantes en otros inocuos como
nitrgeno, dixido de carbono y agua.

Es necesario controlar este tipo de dispositivos, ya que pueden presentar problemas de
desgaste, perdidas de eficacia, calentamiento, mala regulacin, etc., que pueden provocar un
aumento de las emisiones de los agentes contaminantes.

Por otra parte, la mejora en el rendimiento de los motores, de la explosin y de la combustin, y
el uso de motores mejorados, como los diesel, motores de dos tiempos o motores rotativos, han
contribuido a la reduccin de emisiones.

2.- Mtodos de tratamiento de los contaminantes

Uno de los modos ms habituales de reducir la emisin de contaminantes a la atmsfera es la
aplicacin de diversas tcnicas de tratamiento para la reduccin de partculas y gases. Las
caractersticas de cada tcnica dependern del tipo de contaminante, del caudal tratado y de las
condiciones especficas de cada situacin.

2.1.- Tratamiento de partculas

El material particulado incluye pequeas partculas lquidas y slidas en forma de humo, polvo,
vapor o neblinas. Las tcnicas de control para este tipo de material se centran en capturar las
partculas emitidas por la fuente contaminante.

Antes de escoger un dispositivo de control se deben considerar muchos factores. Normalmente,
todos los sistemas de captacin deberan situarse cerca de los puntos de emisin. Estos
sistemas consisten en una red de conductos con ramificaciones en los distintos puntos de
generacin de las partculas. Unos soplantes o ventiladores aspiran el aire que contiene las
partculas y las arrastran al sistema de tratamiento.

Las caractersticas de la corriente de partculas afectan la eleccin del dispositivo de tratamiento.
Estas caractersticas incluyen la variedad del tamao de las partculas en la corriente, el caudal
de flujo, la temperatura, el contenido de humedad y las propiedades qumicas del flujo, como
capacidad explosiva, acidez, alcalinidad e inflamabilidad.

Los dispositivos de control ms usados para controlar la emisin de partculas son:

Sistemas de separacin mecnica, por gravedad, dispersin, inercia, etc.

Sistemas de separacin hidrulica, como lavadores o condensadores.

Filtros.