Minera Yanacocha S.R.L. (MYSRL) actualmente opera cuatro minas a tajo abierto que abastecen a tres operaciones de lixiviacin de oro (Carachugo, Maqui Maqui y Cerro Yanacocha) en la provincia de Cajamarca en el Per. Las canchas de lixiviacin de Carachugo y Maqui Maqui comparten una panta de precipitacin Merrill Crowe existente en Pampa Larga, que se usa para recuperar el oro de la solucin. La planta Merrill Crowe de la etapa 1 de Cerro Yanacocha, que entr en funcionamiento en 1998, recibe solucin de un pad dedicado de Cerro Yanacocha. Recientemente, MYSRL ha terminado la colocacin de una tubera para interconectar las instalaciones de procesamiento de Pampa Larga y Cerro Yanacocha.
Actualmente, MYSRL planea operar otro yacimiento con el fin de asegurar su nivel de produccin. El nuevo yacimiento se denomina La Quinua y est ubicado al suroeste de las operaciones actuales. La nueva rea incluye la construccin de instalaciones de lixiviacin, planta de aglomeracin, sistemas de recoleccin, transferencia y manipulacin de solucin y el tratamiento de soluciones en una planta de procesamiento Merrill Crowe ubicada en el rea de Yanacocha Norte.
Las concesiones actuales de Yanacocha estn ubicadas aproximadamente a 20 kilmetros al norte de la ciudad de Cajamarca, a unos 4,000 metros sobre el nivel del mar. Su acceso se realiza a travs de un camino de grava mejorado de 45 kilmetros. El yacimiento de La Quinua est ubicado al suroeste del cuerpo mineral de Yanacocha Sur.
1 Projecto La Quinua Yanacocha - Per Cajamarca 14,000 pies en los Andes Cajamarca City Mine Site
1. GEOLOGA Y RESERVAS La Quinua es muy diferente a cualquier otro yacimiento previamente identificado en el distrito de Yanacocha. La mineralizacin se encuentra contenida dentro de grava inconsolidada generada por la glaciacin del yacimiento de Yanacocha. Un glaciar alpino esculpi el lado superior y parte del lado occidental del yacimiento de Yanacocha y transport el material dos kilmetros al oeste de la cuenca La Quinua. Luego, el material se deposit como morrena o depsito glacial en el lado occidental de la falla de La Quinua, que separa el cerro Yanacocha de la cuenca La Quinua. Ros de cauces interconectados y posiblemente avalanchas vuelven a movilizar el material, esparcindolo por un rea grande (tres kilmetros por tres kilmetros) dentro de la cuenca.
El yacimiento es nico, puesto que no es un yacimiento de lecho de roca sino que est almacenado dentro de la grava de relleno de la cuenca. Asimismo, es diferente a los tpicos depsitos sedimentarios aluviales, dado que forma una capa gruesa o cuerpo similar a un abanico y no est confinado a canales estrechos. De igual modo, a diferencia de otros depsitos sedimentarios aluviales, el oro est bien diseminado encontrndose dentro de roca cantos
2 rodados, guijarros, arena, sedimentos y arcilla transportados, y no como concentracin separada por la gravedad de partculas individuales de oro.
En la Tabla 1 se puede observar el tonelaje de reservas en La Quinua. La relacin desmonte:mineral es de 0.37 a 1 y la recuperacin total de oro se estima en 73%.
Tabla 1 LA QUINUA RESERVAS EN ONZAS
Tipo de material Toneladas Ley (g/t) Onzas colocadas Onzas recuperadas Mineral para lixiviar 503,000,000 0.908 7,621,805 9,159,600 Desmonte 287,800,000 No disponible No disponible No disponible Residual* 0 No disponible No disponible No disponible Total 790,800,000 9,159,600
*Onzas recuperadas durante la limpieza del pad.
2. MINADO Durante el primer ao de produccin (2001), el mtodo de minado en La Quinua se realizar con equipos similares a los que actualmente se utilizan en los otros tajos de Minera Yanacocha. Despus de este primer ao se espera introducir las palas hidrulicas como equipo de carga principal. Las palas proporcionarn velocidades de carga equivalentes y menor cantidad de unidades de perforacin en comparacin con los cargadores.
Adems, las palas tendrn una presin de apoyo superficial menor que ser beneficiosa en unidades geolgicas menos consistentes dentro de La Quinua.
3 Se ha llevado a cabo un estudio de traficabilidad con el fin de evaluar la magnitud de este efecto en los diferentes materiales, no habindose encontrado problemas importantes durante las temporadas secas.
No ser necesario llevar a cabo actividades de perforacin y voladura en la mayor parte del material que se minar en La Quinua. Slo las ferricretas (18% del material total) y el gosan, material ms profundo, requerirn este proceso.
El tajo de La Quinua est ubicado aproximadamente a 2.5 kilmetros de la pila de lixiviacin que se propone construir en La Quinua. En trminos generales, el tajo se explotar a lo largo del contorno desde la parte superior del yacimiento hasta la base.
Dado que una parte importante del yacimiento de La Quinua se encuentra debajo de la capa fretica superficial, ser necesario utilizar un sistema de pozos para desaguar la mina.
3. METALURGIA Se han llevado a cabo varias pruebas segn un programa para definir las caractersticas metalrgicas de los diferentes minerales de La Quinua. Este programa incluy pruebas de Botella, Columna Pequea (6, 13 de dimetro) y Columna Grande (2 metros de dimetro). La prueba de columna grande nos proporciona datos comparables con una prueba piloto de lixiviacin en una pila pequea, ya que considera un tamao del material de hasta 12 pulgadas.
De acuerdo con los resultados del Programa de Pruebas Metalrgicas, se pueden considerar las siguientes conclusiones:
La recuperacin de los diferentes materiales en el yacimiento de La Quinua vara entre 60 y 90%.
4 En algunos materiales de flujo de lodo, la permeabilidad comienza a reducirse antes de que la cancha de lixiviacin se cargue por completo. Todo el material de la unidad geolgica Mud-Flow es fsicamente homogneo. El paleosoil, los finos y la mayor parte de gosan se consideran desechos debido a los siguientes motivos: Ley de oro muy baja. Condiciones de tratamiento no adecuadas.
El yacimiento de La Quinua se ha dividido en los siguientes siete tipos o unidades de material sedimentario: z Finos Estratificados 5 % z Ferricreto 17 % z Flujon de Lodo 64 % z Arcilla de Flujo de Lodo 7 % z Pirita de Arcilla de Flujo de Lodo 7 % z Gosan 2 % z Paleosuelo 3 % Tipos de Material de La Quinua
4. PROCESO El proceso de aglomeracin se ha seleccionado como la mejor opcin para asegurar una adecuada percolacin en el mineral de la Quinua.
Hay dos consideraciones que necesitan aclararse con respecto a la aglomeracin:
Dado que del 50 al 60% del Mud-Flow es grava, se espera que adheriendo el material fino (que se presenta en el Mud-Flow) a la grava sea suficiente para asegurar una buena permeabilidad.
El trmino aglomeracin ser dado a esta adherencia del material fino a la grava.
5 Las operaciones del proceso incluirn la trituracin y aglomeracin de casi el 100% del mineral, carguo de la cancha de lixiviacin por medio de camiones, lixiviacin con solucin de cianuro y Merrill Crowe para precipitar el oro de la solucin.
MYSRL tiene planeado movilizar alrededor de 130,000 TMS/da en la operacin de La Quinua. La mayor parte del mineral abastecer a la planta de trituracin y aglomeracin. Esta planta incluir dos lneas de procesamiento y cada una de ellas cuenta con una trituradora de mandbulas de parrilla y un sistema de aglomeracin en faja transportadora. Asimismo, habr silos para cemento y cal. Los silos podrn alimentar ambas lneas.
Algunos materiales como las ferricretas y la pequea porcin de gosan considerado como mineral no requerirn aglomeracin. Parte de estos materiales se transportar directamente del tajo a la cancha de lixiviacin.
La porcin de ferricretas que abastecer a la planta emplear cal para modificar el pH. Se espera que el consumo de cal sea inferior a 1 kg/tonelada. El consumo de cemento para el material que necesita ser aglomerado variar alrededor de 2.0 kg/tonelada de mineral.
Los camiones que se dirijan a la cancha de lixiviacin cargarn el material aglomerado y se planea tener un tiempo adecuado para el fraguado del cemento, antes de la lixiviacin. El proceso de lixiviacin ser el mismo que el que se utiliza actualmente en las operaciones de MYSRL.
La solucin rica se bombear a la planta Merrill Crowe existente ubicada en Yanacocha Norte. El precipitado de oro se secar en retortas y se fundir en las instalaciones actuales. El dor (aleacin de plata y oro) ser el producto final.
6 Al igual que las dems operaciones en Yanacocha, el circuito de lixiviacin ser cerrado y toda el agua adicional que ingresa en ste (por la lluvia) ser tratada en la planta para tratamiento de agua en exceso ubicada en Yanacocha Norte.
Diagrama de Flujo de la Operacin de Procesamiento de La Quinua A AAmbiente mmbbiieennttee R RE ES SU UM ME EN N D DE EL L P PR RO OC CE ES SO O D DE E L LI IX XI IV VI IA AC CI IO ON N T Tr ra at ta am mi ie en nt to o d de e A Ag gu ua a
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