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*El olfato es el sentido. encargado de detectar y procesar los olores.

Nos permite discriminar los olores y nos advierte de algunos peligros.
*Es el nico receptor que esta directamente conectado con nuestras
emociones y sentimientos.
De todos nuestros sentidos, el olfato es el ms primitivo y evocador.
Encontramos algunos aromas atrayentes y otros repulsivos, pero rara vez
percibimos los olores como neutrales .Un simple olorcillo es capaz de
desencadenar recuerdos sbitos, inesperados, con carga emocional.
Parte de la razn por la que los olores evocan recuerdos poderosos es
anatmica. Algunos de los nervios de la nariz estn directamente
conectados con la amgdala y el hipocampo, centros enceflicos
inferiores que participan de manera destacada en la emocin y la
memoria
Este sentido se activa cuando las molculas olorosas en el aire llegan a
los receptores olfativos localizados dentro de la parte superior de la
nariz.




Se determina como sentido qumico, ya que esta especializado
en la detencin de sustancias.

Es un quimiorreceptor en el que actan como estimulante las
partculas aromticas u odorferas desprendidas de los cuerpos
voltiles, que ingresan por el epitelio olfatorio ubicado en
la nariz, y son procesadas por el sistema olfativo.
Las vas olfatorias constituyen una pequea parte del cerebro
humano y se consideran las estructuras cerebrales mas antiguas.
Su evolucin filogentica las vincula con el sistema lmbico,
rgano responsable del control emocional y otros aspectos del
comportamiento humano.




La nariz humana distingue entre ms de
10.000 aromas diferentes.
Es una prominencia de forma ms o menos piramidal en el medio
de la cara, esta dividida interiormente por un tabique vertical
en dos cavidades simtricas llamadas fosas nasales. Las fosas
nasales estn limitadas por arriba por la lamina cribosa del
etmoides y una parte del esfenoides. A los lados por las masas
laterales del etmoides que forman los cornetes superior, medio e
inferior. Los cornetes limitan tres espacios llamados meatos
superior, medio e inferior.

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*Su esqueleto es principalmente
cartilaginoso. El dorso de la
nariz se extiende desde la raz
el vrtice de la misma. La
superficie inferior de la nariz
est atravesada por dos
aberturas, las narinas (orificios
nasales). La piel sobre la parte
cartilaginosa de la nariz es ms
gruesa y contiene numerosas
glndulas sebceas.


Cmo distinguimos entre el aroma ctrico del limn y la naranja y el
olor agrio de la leche echada a perder? Nuestro sentido del olfato es
activado por una protena compleja, llamada protena olfatoria de
enlace (POE), producida en una glndula nasal. Cuando respiramos,
una fina llovizna de esta protena es rociada a travs de un conducto
en la punta de la nariz y se une con las molculas transportadas por el
aire que luego activan los receptores localizados en la parte superior
de cada cavidad nasal en un trozo de tejido llamado el epitelio
olfativo
Los humanos modernos tienen la msera cantidad de cinco millones de
clulas receptoras dedicadas al sentido del olfato, comparadas con los
220 millones que posee un perro ovejero. Pero nuestros rganos
olfativos relativamente pequeos son sumamente sensibles; segn una
estimacin, son cerca de 10,000 veces ms sensibles que nuestro
sentido del gusto (Moncrieff, 1951)


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Apenas de la mitad del tamao de una estampilla postal,
contiene millones de clulas receptoras. Los axones de esos
millones de receptores van directamente al bulbo olfativo,
donde tiene lugar parte de la recodificacin.
Del bulbo olfativo, los mensajes son enviados a travs del
tracto olfativo a los lbulos temporales del encfalo, lo que da
por resultado nuestra conciencia de los olores. Pero los
mensajes tambin son enviados al ncleo del encfalo


Las prolongaciones nerviosas de las clulas olfativas alcanzan
el bulbo olfatorio a travs de micro-orificios del crneo; el
bulbo es una porcin anterior del cerebro, que se ocupa de la
percepcin de los olores. Estas prolongaciones nerviosas
terminan en los glomrulos, pequeas terminaciones de clulas
olfativas de forma esfrica donde se procesan las seales
aromticas que luego son conducidas por clulas receptoras
especiales. La informacin llega primero al sistema lmbico y
al hipotlamo, regiones cerebrales ontogenticamente muy
antiguas; responsables de las emociones, sentimientos,
instintos e impulsos, tales regiones almacenan tambin los
contenidos de la memoria y regulan la liberacin de hormonas.
Por este motivo, los olores pueden modificar directamente
nuestro comportamiento y las funciones corporales. Slo ms
tarde parte de la informacin olorosa alcanza la corteza
cerebral y se torna consciente.
La Pituitaria es una membrana mucosa que tapiza internamente las
fosas nasales, en ella se distinguen dos regiones diferentes; la pituitaria
roja o respiratoria y la pituitaria amarilla u olfatoria.
La Pituitaria roja o respiratoria recubre el meato inferior y la mitad del
meato medio, su funcin es calentar y humedecer el aire que pasa a los
pulmones para evitar que llegue fro y que las vas respiratorias se
resequen.
La Pituitaria amarilla u olfatoria recubre el meato superior y la mitad del
meato medio, es de color amarillento debido a la gran cantidad de
terminaciones nerviosas que posee, all residen los quimiorreceptores del
olfato. En esta zona se encuentran clulas olfativas fusiformes que
provienen del bulbo olfativo. Cada clula proyecta una dendrita que
sobresale en la mucosa y posee un cilindro-eje que atraviesa el etmoides
por la parte llamada lmina cribosa llegando al bulbo olfatorio, desde
donde se dirige al cerebro por medio del nervio olfatorio. Cuando el
impulso llega al cerebro se produce la sensacin olfativa y el centro
nervioso elabora una respuesta adecuada a la situacin creada por la
presencia del estmulo qumico.

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El catarro es la congestin de las mucosas, lo que provoca inflamacin, secrecin y la
obstruccin de la nariz. Sus causas ms comunes son el resfro comn, la rinitis alrgica y
los plipos.
La rinitis alrgica se produce por una reaccin hipersensible en los ojos, la nariz y la
garganta al polen o a otras partculas que lleva el aire.
Los plipos son tumores benignos que surgen sobre mucosas irritadas por estados
catarrales frecuentes. Pueden ser numerosos y llegan a obstruir la fosa nasal, por lo que es
necesaria su extraccin quirrgica.
Hiposmia: Es la reduccin de la capacidad de detectar los olores.
Anosmia: Es la prdida del olfato. Uno de los primeros sntomas en su deteccin es que las
personas que la padecen no sienten el sabor de sus comidas y encuentran toda sustancia
inspida (sin sabor), por la conexin que posee el sentido del gusto con el olfato. Suele
ocurrir por trastornos qumicos y, generalmente, por traumatismos craneales.
Sinusitisitis: Ocurre cuando la mucosa de los senos paranasales se inflama y los residuos de
polvo en la nariz quedan atrapados en los senos paranasales, produciendo malos olores al
dejar salir paulatinamente estos desechos, est acompaada de dolor en la cabeza.
Algunos de sus sntomas son fuertes dolores de cabeza y fluido constante de secreciones
purulentas. Usualmente se manifiesta cuando despreocupamos un resfro.