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Concepto
La encefalitis se define como la inflama-
cin del parnquima cerebral sin hacer
mencin de la etiologa, mecanismo le-
sional, extensin ni de su evolucin agu-
da o crnica. Frecuentemente se acom-
paa de inflamacin menngea o de la
mdula espinal por lo que trminos tales
como meningoencefalitis o encefalomieli-
tis estn ampliamente difundidos.
Las encefalitis, como veremos ms ade-
lante, son de mltiples etiologas, aunque
en el paciente inmunocompetente predo-
minan las infecciosas y dentro de stas las
vricas. Su incidencia es de 3,5-7,4 por
100.000 personas y ao, siendo ms fre-
cuente en nios (16 por 100.000 pacien-
tes-ao).
Se deben diferenciar las encefalitis vricas
agudas, debidas a la lesin causada por la
invasin directa del propio agente, y las
encefalitis postinfecciosas o parainfeccio-
sas, derivadas de la lesin desmielinizan-
te ocurrida por un mecanismo indirecto
tras la infeccin aguda. En nuestro medio
la encefalitis ms representativa, tanto por
su frecuencia y gravedad como por sus po-
sibilidades teraputicas es la encefalitis
herptica. Es importante recordar la re-
ciente emergencia de diversos virus ex-
ticos en pases occidentales, como los 62
casos de encefalitis por el virus del oeste
del Nilo detectados en Nueva York duran-
te el verano de 1999, y que caus 7 vc-
timas.
No haremos mencin en este captulo de
las encefalitis consideradas como crnicas
(panencefalitis esclerosante subaguda, pa-
nencefalitis rubelica progresiva y leuco-
encefalopata multifocal progresiva), ni a
las causadas por virus lentos.
Etiologa
Las principales causas de encefalitis se ex-
ponen en las tablas 1 y 2. Si exceptuamos
a los pacientes inmunocomprometidos, en
los que otros patgenos toman especial
preponderancia (toxoplasma, citomegalo-
virus, etc.), las ms frecuentes son las en-
cefalitis vricas, cuya epidemiologa exac-
ta es desconocida debido a la dificultad
para aislar al virus tanto en lquido cefa-
lorraqudeo (LCR) como en tejido cerebral.
En determinadas reas geogrficas, fun-
damentalmente Amrica y Asia, ocurren
brotes endmicos de encefalitis, habitual-
mente atribuibles a arbovirus, en estacio-
nes concretas del ao. En Estados Unidos
y Europa la ms comn de las encefalitis
no estacionales es la producida por el vi-
rus herpes simple tipo 1.
Patogenia
Los agentes infecciosos pueden invadir el
sistema nervioso central (SNC) siguiendo
diversas vas. La va hematgena es la ms
frecuentemente empleada, tanto por virus
como por bacterias y hongos. El sitio de
replicacin inicial puede ser el tracto res-
piratorio (parotiditis, sarampin, tubercu-
losis, etc.), gastrointestinal (poliovirus,
echovirus, listeria, etc.), genital (virus her-
pes simple) o subcutneo (virus transmi-
tidos por artrpodos, rickettsias, etc.). Al-
ternativamente otros virus (herpes, ra-
bia...) pueden acceder al SNC por rutas
5242
ENCEFALITIS. CONCEPTO.
CLASIFICACIN. ETIOPATOGENIA.
CLNICAS. PRONSTICO.
TERAPUTICA
I. Tinoco Racero, R. Prez Cano y A. Martn Aspas
Servicio de Medicina Interna. Hospital Universitario Puerta del Mar. Facultad de Medicina. Universidad de Cdiz.
Medicine 2003; 8(97):5242-5246
TABLA 1
Causas vricas ms frecuentes de encefalitis
Infeccin directa
Togaviridae
Alphavirus
Encefalitis equina del este
Encefalitis equina del oeste
Encefalitis equina de Venezuela
Flaviviridae
San Luis
Valle de Murray
Oeste del Nilo
Japonesa
Dengue
Complejo transmitido por garrapata
Bunyaviridae
La Crosse
Valle del Rift
Hantavirus
Fiebre hemorrgica de Crimea-Congo
Toscana
Paramyxoviridae
Paramyxovirus
Parotiditis
Morbillivirus
Nipah
Arenaviridae
Arenavirus
Virus de la coriomeningitis linfocitaria
Lassa
Picornaviridae
Herpesvirus
Poliovirus
Coxsackie
Echovirus
Hepatitis A
Reoviridae
Fiebre por garrapata del colorado
Rhabdoviridae
Rabia
Filoviridae
Ebola
Marburg
Retroviridae
Virus de la inmunodeficiencia humana
Herpesviridae
Herpesvirus
Herpes simple1
Herpes simple2
Varicela Zster
Herpes B
Epstein-Barr
Cytomegalovirus
Herpesvirus humano 6
Adenoviridae
Adenovirus
Papovaviridae
Virus JC
Post-infecciosa
Togaviridae
Rubivirus
Rubola
Orthomyxoviridae
Influenza
Paramyxoviridae
Paramyxovirus
Parotiditis
Morbillivirus
Sarampin
Poxviridae
Viruela
Vaccina
Herpesviridae
Herpesvirus
Varicela-Zster
Epstein-Barr
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intraneuronales a travs de los nervios pe-
rifricos, especialmente siguiendo el ca-
mino de algunos pares craneales. Est de-
mostrado en animales de experimentacin
el acceso al SNC por medio de los nervios
olfatorios a travs de la mucosa nasal, aun-
que slo tendra importancia clnica en el
caso de las amebas que penetraran en
el lbulo frontal a travs de la lmina cri-
biforme.
Una vez en el encfalo, se produce una
inflamacin del tejido cerebral con pre-
dominio de clulas mononucleares de
distribucin neuronal y perivascular, ob-
servndose cambios degenerativos y fe-
nmenos de neuronofagia. Existen deter-
minados cambios anatomopatolgicos que
orientaran hacia la naturaleza del agen-
te causal como seran las clulas gigantes
multinucleadas que contienen antgeno v-
rico en pacientes con encefalitis por el vi-
rus de la inmunodeficiencia humana
(VIH), cuerpos de inclusin intranuclear
(Cowdri A), asociados a la lesin por her-
pesvirus y cuerpos de Negri, tpicos de la
rabia.
En el caso de las encefalitis postinfeccio-
sas, se detecta una infiltracin de clulas
mononucleares y desmielinizacin peri-
vascular, sin invasin directa del encfa-
lo sino por mecanismos indirectos, pro-
bablemente autoinmunes.
Cuadro clnico
La encefalitis aguda se caracteriza por un
sndrome febril acompaado de cefalea y
afectacin del nivel de conciencia, desde
la confusin hasta el coma profundo. Es
frecuente encontrar desorientacin, alte-
raciones en el comportamiento y en el ha-
bla y signos de afectacin focal o difusa
del SNC, tales como dficits motores, con-
vulsiones, trastornos visuales, parkinso-
nismo o mioclonas multifocales. Debido
a la frecuente participacin menngea con-
comitante, es comn detectar rigidez nu-
cal y otros signos menngeos. Asimismo
es posible la afectacin del eje hipotla-
mo-hipofisario, manifestada como alte-
raciones en la regulacin de la tem-
peratura, diabetes inspida o secrecin
inadecuada de hormona antidiurtica. Si
se acompaa de mielitis, puede aparecer
inicialmente parlisis flccida con hipo-
rreflexia y parlisis intestinal o retencin
urinaria.
Los hallazgos clnicos reflejan la progre-
sin de la enfermedad y las reas es-
pecficamente alteradas. La encefalitis
herptica suele afectar a los lbulos tem-
porales, determinando cambios de per-
sonalidad, afasia, anosmia y alucinacio-
nes olfatorias y gustativas. La rabia puede
empezar con parestesias locales en el lu-
gar de la mordedura. En la encefalitis ja-
ponesa es tpica un sndrome parkinso-
niano y los enterovirus preferentemente
afectan a neuronas motoras. La neurobo-
rreliosis afecta al sistema nervioso peri-
frico y central, dando lugar desde gra-
ves meningoencefalitis a afectaciones
aisladas de pares craneales.
Las encefalitis postinfecciosas general-
mente siguen a un sndrome vrico ines-
pecfico (normalmente entre 2 y 12 das
tras su aparicin), habitualmente de ori-
gen respiratorio y son ms frecuentes en
nios. Las manifestaciones neurolgicas
dependen, nuevamente, del rea cerebral
afectada.
Diagnstico
Establecer un diagnstico de encefalitis es
complicado; de hecho, es comn el trata-
miento emprico frente a la misma, sin
confirmacin diagnstica. En cualquier
caso, es til diferenciar las causas no v-
ricas, que pueden requerir tratamiento
urgente, e identificar las debidas a virus
herpes cuya mortalidad y morbilidad dis-
minuyen espectacularmente con la tera-
pia antivrica. Datos epidemiolgicos como
la estacin del ao, enfermedades preva-
lentes en el rea, actividades recreacio-
nales, viajes recientes, ocupacin y con-
tacto con animales, pueden ayudar al
diagnstico.
Los hallazgos de laboratorio son inespec-
ficos. En sangre perifrica pueden apare-
cer linfocitos atpicos en la infeccin por
Epstein-Barr, gametocitos de Plasmodium
falciparum en la malaria, o tripanosomas
en la tripanosomiasis. La aparicin de in-
filtrados pulmonares es sugerente de in-
feccin por el virus de la corimeningitis
linfoctica y de infecciones bacterianas
como la Legionella, Chlamydia y Mico-
plasma.
Entre los hallazgos del LCR aparece una
pleocitosis habitualmente entre 10-250
cel/mm
3
y de predominio mononuclear,
ocasionalmente podra ser de predominio
polimorfonuclear, fundamentalmente en
fases iniciales o en determinadas infec-
ciones (Nocardia, Candida, Aspergillus y
Naegleria). La presencia de hemates en el
recuento celular no es habitual salvo en
punciones traumticas, y su presencia nos
debe sugerir encefalitis herptica, leuco-
encefalitis necrotizante hemorrgica o in-
feccin por Naegleria. Las proteinas en LCR
se encuentran frecuentemente elevadas
aunque no suelen sobrepasar los 150
mg/dl. Los niveles de glucemia son nor-
males o discretamente disminuidos en
infecciones vricas o por rickettsias, pero
estn descendidos en infecciones bacte-
rianas, micobacterianas, fungcas o ame-
bianas. El LCR es normal en un 3%-5%
de las encefalitis.
El examen directo del LCR es til en cier-
tas infecciones como la tincin de tinta
china en la criptococosis, Zhiel-Nielssen
en la tuberculosis y Giemsa para tripano-
somiasis. Son obligados los cultivos en los
medios adecuados de bacterias, micobac-
terias, hongos, amebas y, si se dispone de
los mismos, de virus.
La deteccin de anticuerpos en suero y
LCR no suele tener valor diagnstico a me-
nos que sea valorada de una forma se-
cuencial y cuantitativa. La deteccin de
IgM especfica permite el diagnstico en
la fase aguda, as como la elevacin de la
IgG durante la convalecencia. En deter-
minadas encefalitis crnicas (Lyme, les,
paraparesia espstica tropical, etc.), la de-
teccin de IgG especfica en LCR puede
33 5243
ENCEFALITIS. CONCEPTO. CLASIFICACIN. ETIOPATOGENIA. CLNICA. PRONSTICO. TERAPUTICA
TABLA 2
Causas no vricas de encefalitis
Infecciosas
Fiebre de las Montaas Rocosas
Tifus
Ehrlichia
Fiebre Q
Chlamydia
Mycoplasma
Legionella
Brucella
Listeria
Enfermedad de Lyme
Endocarditis bacteriana
Enfermedad de Whipple
Enfermedad por araazo de gato
Sfilis meningovascular
Leptospirosis
Fiebre recurrente
Nocardia
Actinomicosis
Tuberculosis
Cryptococcus
Histoplasma
Toxoplasma
Naegleria
Acanthameba
Plasmodium falciparum
Ballamuthia mandrillaris
Tripanosomiasis
Enfermedad de Behet y otras vasculitis
Carcinomas
Reacciones a medicamentos
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sernos de ayuda. En los ltimos aos el
uso de la amplificacin por reaccin en
cadena de la polimerasa (PCR) ha llegado
a ser el mtodo de eleccin para el diag-
nstico de distintas entidades cmo los
enterovirus y la encefalitis herptica, por
su efectividad y rapidez.
Las pruebas neurodiagnsticas incluyen
electroencefalograma (EEG), tomografa
axial computarizada (TAC) y resonancia
magntica (RM). El EEG es de utilidad aun-
que inespecfico. En la encefalitis herpti-
ca pueden observarse descargas peridi-
cas o semiperidicas de complejos de baja
frecuencia a intervalos regulares de 1 a 2
segundos en lbulos temporales (fig. 1).
La TAC es usada fundamentalmente para
descartar lesiones ocupantes de espacio;
en las encefalitis de causa herptica sue-
len aparecer en fases tardas hipodensi-
dades en uno o ambos lbulos tempora-
les (50%-75%). La RM con gadolinio es
ms sensible y refleja los cambios ede-
matosos sugestivos de encefalitis de for-
ma ms precoz (fig. 2), permitiendo tam-
bin una mejor visualizacin de la mdu-
la y las lesiones desmielinizantes.
En casos sin diagnstico se puede reque-
rir la biopsia cerebral como ltima alter-
nativa.
Tratamiento y pronstico
El tratamiento de la encefalitis aguda va
a depender fundamentalmente del cau-
sante de esta. En caso de las vricas, las
ms frecuentes, nicamente disponemos
de tratamiento efectivo frente a herpes
simple y varicela-zster (aciclovir), cito-
megalovirus (ganciclovir o foscarnet) y VIH
(antirretrovricos). Recientemente est
siendo estudiado el uso de ribavirina en
enfermos con encefalitis de La Crosse.
El pronstico es muy variable y depende
del agente etiolgico, la edad del husped,
el estado inmunitario, as como de las exis-
tencia o no de una terapia especfica (ta-
bla 3). No debe olvidarse que es posible
la recuperacin de los pacientes en coma
por encefalitis, incluso tras prolongados
perodos; de ah que, si es necesario, deba
indicarse tratamiento agresivo con venti-
lacin mecnica, sueroterapia, correccin
del balance hidroelectroltico y control de
las complicaciones como convulsiones, el
edema cerebral y la hipotermia.
El uso de vacunas efectivas, si estn dis-
ponibles (encefalitis japonesa, rabia, pa-
rotiditis y sarampin) y el control de los
vectores (repelentes de insectos, ropas que
impidan las picaduras y fumigacin), pue-
den ser medidas tiles.
Encefalitis.
Formas etiolgicas
Encefalitis herptica
Es la causa ms comn de encefalitis fo-
cal no epidmica en los pases desarrolla-
dos, con una incidencia estimada de 2-4
casos por milln de personas y ao. Afec-
ta a pacientes de todas las edades, con
una distribucin bimodal (el 80% de los
sujetos afectados tienen una edad inferior
a 20 aos o superior a 50), y a ambos se-
xos por igual.
Debemos distinguir la encefalitis herpti-
ca que ocurre durante el perodo neona-
tal, y la de los nios mayores y adultos.
En estos ltimos la mayor parte son de-
bidas al virus herpes simple tipo 1. En la
mayora de los casos en los que el meca-
nismo patognico es la reactivacin de una
infeccin latente (dos tercios de los casos),
la va de llegada son las ramas menn-
geas del ganglio trigeminal o nervio trige-
minal; en el resto, secundarias a una
primoinfeccin, la ruta de acceso ms im-
portante son los nervios olfatorios.
La clnica y el diagnstico ya han sido
mencionados en este captulo. Debe des-
tacarse la importancia que en los ltimos
aos ha tomado la identificacin del ADN
del virus en LCR por PCR, que con una
sensibilidad del 98% y una especificidad
de al menos el 94%, se ha convertido en
la tcnica diagnstica de eleccin.
Sin tratamiento, la encefalitis herptica
presenta una mortalidad superior al 70%,
y una recuperacin completa de las fun-
ciones cerebrales en slo un 2,5% de los
pacientes. Aunque el tratamiento con aci-
clovir disminuye la mortalidad (17%-
28%), persiste un alto nivel de mor-
bimortalidad; as, slo un 46% de los
5244 34
ENFERMEDADES DEL SISTEMA NERVIOSO (VII)
Fig. 1. La imagen de la izquier-
da corresponde a un paciente
de 68 aos con una encefalitis
herptica, donde se aprecian a
nivel de hemisferio temporal
derecho ondas semiperidicas.
En la derecha imagen de un
electroencefalograma (EEG) de
ambos hemisferios, de una
nia afecta de una encefalitis
por varicela, aprecindose on-
das theta y delta hipervoltadas
con acentuada tendencia a la
sincronizacin que se generali-
zan por el cortex, tpicas de en-
cefalitis. Cortesa del Dr. Pie-
ro (Servicio de Neurofisiologa
H.U. Puerta del Mar de Cdiz).
Fig. 2. Cambios focales en tem-
poral izquierdo, apreciados en
RM T1 y T2, en un paciente
diagnosticado de encefalitis
herptica.
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supervivientes quedan asintomticos o con
mnimas secuelas, un 12% presentar se-
cuelas moderadas y en un 42% persisten
secuelas graves. Los factores que ensom-
brecen el pronstico son la edad mayor
de 30 aos, un nivel de conciencia dis-
minuido en su presentacin (ndice de
Glasgow menor de 6), la demora en el tra-
tamiento en ms de 4 das y una hiper-
perfusin focal de las zonas afectadas, de-
mostrada por tomografa por emisin de
positrones (SPECT).
El aciclovir, a dosis de 10-15 mg/kg, por
va intravenosa cada 8 horas durante 10-
21 das, es el frmaco de eleccin, tiene
escasa toxicidad y suele ser bien tolera-
do. Sus efectos secundarios ms frecuen-
tes son la trombocitopenia, hipertransa-
minasemia y deterioro de la funcin renal,
por lo que ha de ser ajustado en casos de
insuficiencia de este rgano. En los raros
casos de efectos secundarios o resisten-
cia, las alternativas teraputicas son fos-
carnet y vidarabina. Se requieren, evi-
dentemente, de modo adicional medidas
de soporte, tratamiento de las complica-
ciones y profilaxis de infecciones y de en-
fermedad tromboemblica. Un 5% de
enfermos recae en los das o semanas si-
guientes al tratamiento. La PCR cuantita-
tiva en LCR como tcnica de medida de
respuesta al tratamiento tiene valor en el
seguimiento y control del tiempo necesa-
rio de terapia.
En los neonatos la infeccin suele estar
causada por el virus herpes simple tipo 2
que se obtiene fundamentalmente intra-
parto, al ponerse en contacto con secre-
ciones genitales infectadas. El cuadro cl-
nico es de afectacin multiorgnica con
encefalitis. El tratamiento es aciclovir, en
dosis de 20 mg/kg/da durante 3 sema-
nas. En sujetos tratados la mortalidad es
del 5%.
Encefalitis por Arbovirus
Los virus transmitidos por la picadura de
artrpodos (especialmente mosquitos y ga-
rrapatas) son la causa de encefalitis ms
extendida por todo el mundo. Sin em-
bargo, son poco frecuentes en nuestro
medio. Estn causadas por un grupo he-
terogneo de virus predominando los
Togavirus, Flavivirus y Bunyavirus. La ms
destacada es la encefalitis japonesa, que
probablemente provoca ms casos que la
suma del resto (ms de 20.000 anuales en
China), con una morbimortalidad elevada.
En la tabla 4 se exponen las caractersti-
cas de las principales encefalitis por Ar-
bovirus. No existe tratamiento efectivo. Se
dispone de vacunas para la encefalitis ja-
ponesa y la portada por garrapatas en Eu-
ropa, y existen vacunas animales para las
encefalitis equinas del este, oeste y de Ve-
nezuela.
Encefalitis por Enterovirus
Los enterovirus (Coxsackie A y B, Poliovi-
rus, Echovirus y enterovirus 68 y 71) cau-
san un gran nmero de enfermedades. Ha-
bitualmente son causa, especialmente en
nios, de meningitis aspticas estaciona-
les y ocasionalmente meningoencefalitis,
35 5245
ENCEFALITIS. CONCEPTO. CLASIFICACIN. ETIOPATOGENIA. CLNICA. PRONSTICO. TERAPUTICA
TABLA 3
Gravedad de algunas encefalitis vricas
Virus Grado de afectacin
Echovirus y Coxsackie Raras veces encefalitis fatales en neonatos
Herpesvirus 6 Leves encefalitis en nios
VIH En ocasiones encefalitis aguda con la primoinfeccin
Adenovirus Ocasionales encefalitis graves en nios
Epstein-Barr y CMV Ocasionales encefalitis acompaando a mononucleosis
Parotiditis Frecuentemente encefalitis leves, rara vez mortal
Coriomeningitis linfocitica Frecuentemente encefalitis leves, rara vez mortal
Arbovirus Mortalidad desde 1% de la encefalitis de California al 60%
de la Japonesa. (depende de virus y husped).
Herptica 70% de mortalidad sin tratamiento
Rabia Mortalidad mayor del 90%
TABLA 4
Caractersticas de las principales encefalitis producidas por Arbovirus
Tipo de encefalitis Vector/ Husped Localizacin geogrfica Comentarios
Encefalitis Japonesa Mosquito (Culex)/pjaros y cerdos Japn, China, Sudeste de Asia e India La ms frecuente (50.000 casos anuales). Alta mortalidad
(15.000 anualmente)
Convulsiones y Parkinsonismo frecuente
Sin tratamiento. Vacuna disponible
Encefalitis del Nilo occidental Mosquito(Culex)/pjaros Costa este de EE.UU., Europa, frica Adultos. Escasa morbimortalidad. Ms severa en reas
y Oriente Prximo no endmicas
Sin tratamiento. Vacuna en estudio
Encefalitis de La Crosse Mosquitos (Aedes)/ardillas y otros EE.UU. Casi siempre nios. Mortalidad 10%-15%
roedores Frecuentes convulsiones, parlisis y focalidad
Encefalitis equina de Venezuela Mosquitos (Aedes, Culex)/roedores Sudamrica, Sur de EE.UU. Frecuente en adultos. Rara mortalidad
Tpicas mialgias y faringitis
Encefalitis equina del Este Mosquitos (Culiseta, Aedes)/pjaros Costa Este y costa del golfo (EE.UU.) Nios y adultos. Ms del 30% de mortalidad
Encefalitis equina del Oeste Mosquitos (Culiseta, Culex)/pjaros Oeste de EE.UU. y Canada Nios y adultos > 50aos. Mas grave en nios
Encefalitis de St. Louis Mosquito(Culex)/pjaros EE.UU. Frecuente en adultos. Mortalidad 20%
Transmitida por garrapatas Garrapata (ixodes) Europa central y Rusia Dos tipos: Encefalitis rusa de primavera-verano (ERPP)
ERPP (ixodes persulcatus) (mortalidad 25%) y encefalitis de Europa central
EEC (ixodes ricinus) (EEC) (mortalidad menor del 5%)
Vacuna disponible
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teniendo la mayora un buen pronstico.
En los ltimos aos se han descrito casos
de intensa afectacin neurolgica, alta
mortalidad y secuelas graves (epidemia de
Taiwn, 1998) en relacin con enterovirus
71. Suele presentarse como una romben-
cefalitis con mioclonias, temblor, ataxia y
afectacin de pares craneales.
No existe tratamiento actualmente aunque
el pleconaril, que est bajo estudio, pare-
ce prometedor.
Encefalitis postinfecciosa
La encefalomielitis postinfecciosa es una
enfermedad inflamatoria autoinmune que
lesiona la sustancia blanca del SNC y que
sucede tpicamente pocos das despus de
la aparicin de los sntomas sistmicos de
una infeccin, habitualmente vrica. Re-
presenta entre el 10%-15% de las ence-
falitis en EE.UU.
Su frecuencia e incidencia se han visto cla-
ramente influidas en los ltimos aos por
el grado de inmunizacin de la poblacin,
aunque se han observado casos idnticos
secundarios a la vacunacin. Actualmen-
te las causas ms frecuentes son saram-
pin, rubola, parotiditis, herpes varicela-
zster y, virus de Epstein-Barr.
La sintomatologa es similar a la encefa-
litis aguda; suele existir un exantema o
un cuadro inespecfico de infeccin res-
piratoria o gastrointestinal entre 5 das y
3 semanas antes. El LCR muestra discre-
ta pleocitosis mononuclear y elevacin de
proteinas, siendo normal en un tercio de
los casos. El EEG con frecuencia revela
anormalidades con enlentecimiento difu-
so de las ondas cerebrales. La RM con
gadolinio es la prueba de eleccin en el
diagnstico. Se realzan lesiones focales o
multifocales en T2 atenundose en T1.
Las lesiones pueden tener mltiples lo-
calizaciones afectando sustancia blanca,
tronco de encfalo o cerebelo, aunque
pueden estar afectados los ganglios ba-
sales y el tlamo. La simetra y bilatera-
lidad de las lesiones as como su locali-
zacin nos ayudan a diferenciarla de la
esclerosis mltiple. De los 50 pacientes
anteriormente mencionados, slo 3 ten-
an una resonancia normal. Los potencia-
les evocados y el SPECT pueden ser ti-
les en algunos casos.
El tratamiento debe incluir todas las me-
didas de soporte necesarias y el trata-
miento enrgico de las complicaciones,
pues se han demostrado recuperaciones
completas, incluso tras largos perodos
de coma. Los corticoides no han demos-
trado claramente su beneficio y la gam-
maglobulina hiperinmune no est indi-
cada. En el estudio mencionado, no hubo
fallecimientos, con una recuperacin
completa a los 6 meses en un 74%, per-
maneciendo el resto con secuelas.
La medida ms eficaz en los ltimos aos
ha sido la prevencin; con los planes de
vacunaciones han desaparecido las se-
cundarias a viruela y descendido drsti-
camente las causadas por sarampin, pa-
rotiditis y rubola.
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ENFERMEDADES DEL SISTEMA NERVIOSO (VII)
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