MyC 39

PSICOLOGIA DEL
EXITO
LOS NIOS
Y LAS NUEVAS TECNOLOGIAS
EL ABURRIMIENTO
LA DEPRESION REFRACTARIA
PERFILES CRIMINALES
FILOSOFIA Y PSICOLOGIA
DE LA REALIDAD
RETROSPECTIVA
HEROFILO Y LA ANATOMIA CEREBRAL
y los factores que posibilitan
la consecucin de metas personales
PSICOLOGIA
DEL EXITO
y los factores que posibilitan
la consecucin de metas personales
LOS NIOS
Y LAS NUEVAS TECNOLOGIAS
EL ABURRIMIENTO
LA DEPRESION REFRACTARIA
PERFILES CRIMINALES
FILOSOFIA Y PSICOLOGIA
DE LA REALIDAD
RETROSPECTIVA
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SUMARIO
14 FILOSOFIA Y PSICOLOGIA
DE LA REALIDAD
Christian Hoppe
Y si todo lo que percibimos con los sen-
tidos no fuera real, sino mera creacin
de nuestro cerebro? Una exploracin
neuropsicolgica de las pistas.
18 PERFILES CRIMINALES
Ingrid Glomp
Qu revela el crimen sobre el asesino?
En la vida real, la actuacin de la polica
diere de la reejada en la ccin tele-
visiva. El mtodo y el trabajo en equipo
sustituyen a la intuicin.
24 LA DEPRESION REFRACTARIA
Jernimo Saiz Ruiz y Dolores Saiz Gonzlez
En los ltimos aos se han registrado
notables avances en el tratamiento far-
macolgico de la depresin. Se obtienen
ya altas tasas de respuesta con mnimos
efectos secundarios. Sin embargo, la de-
presin refractaria o resistente contina
siendo un reto para los investigadores
y los clnicos.
30 GLIOBLASTOMA:
EL ENEMIGO INTERNO
Michael Synowitz
La investigacin reciente apunta hacia
el origen de determinados tumores
cerebrales: clulas madre defectuosas.
Sobre esa base, pueden emprenderse
abordajes prometedores en la lucha
contra el cncer.
34 PSICOLOGIA DEL EXITO
Tanja Nazlic y Dieter Frey
As alcanzan las personas sus objetivos.
Noviembre / Diciembre de 2009 N 39
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42 ESTEREOTIPOS DEL EXITO
S. Alexander Haslam, Jessica Salvatore, Thomas
Kessler y Stephen D. Reicher
Conocer los estereotipos sobre los gru-
pos a los que pertenecemos determina
el resultado que obtenemos en tareas in-
telectuales y atlticas. Por qu, y cmo,
podemos liberarnos de las expectativas
de otros?
72 SE HA DE APRENDER
A VER TELEVISION
Alexander Grau
Los tutores de nios y adolescentes
se muestran crticos con la televisin.
Pero los padres no deberan prohibir
del todo ver televisin a sus hijos.
Para que los nios adquieran una
actitud crtica han de aprender
a convivir con ella.
60 LA GENERACION DEL MOVIL
Annette Schfer
No se puede concebir el mundo de los
jvenes actuales sin el telfono mvil.
Les sirve de repositorio musical, central
de comunicacin y smbolo de distin-
cin. Pone a disposicin de los ado-
lescentes nuevas formas de expresar
su pertenencia y anidad. Los padres
deberan, por su parte, vigilar que estas
maravillas de la tcnica no se conviertan
en una suerte de cordn umbilical vir-
tual de su desarrollo.
SECCIONES
5 Encefaloscopio
A mal tiempo...
Mejor toma que daca.
Memoria para la gramtica.
Concepto de yo.
Un gen de atletismo?
Parlisis del sueo.
9 Retrospectiva
Herlo y la anatoma cerebral.
50 Punto de vista
Exito: poder o entorno social?
54 Mente, cerebro y sociedad
Relacin entre estrs y drogadiccin.
Terapia cognitivo-conductual
para el trastorno obsesivo-compulsivo.
La esquizotipia en la adolescencia.
Biomecnica.
88 Ilusiones
Franjas deslizantes.
91 Syllabus
Esquizofrenia crnica.
93 Libros
Percepcin. Mal sagrado.
66 USO DE INTERNET EN LOS NIOS
Christiane Gelitz
Desde los seis aos los nios pueden
acudir a Internet y encontrarse all
con fotografas y vdeos pornogrcos.
Ante una omnipresente invasin de
sexualidad, cmo protegerlos?
80 EL ABURRIMIENTO
Anna Gosline
De esa sensacin no tienen la culpa
el trabajo, ni el trco ni las tareas
rutinarias. Para combatir el aburri-
miento hay que encontrar un rumbo
en la vida, disfrutar del momento
y tener algo por lo que vivir.
EXITO
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42
50
PSICOLOGIA DEL EXITO
ESTEREOTIPOS DEL EXITO
EXITO: PODER O ENTORNO SOCIAL?
LUIS BOU: Encefaloscopio, Ilusiones; I. NADAL: Filosofa y psicologa de la
realidad; MARA DEL MAR SANZ PREVOSTI: Perles criminales, Punto de vista;
ANGEL GONZLEZ DE PABLO: Glioblastoma: el enemigo interno, Retrospectiva;
ALEX SANTATALA: La generacin del mvil; F. ASENSI: Uso de internet en los
nios, Se ha de aprender a ver televisin; MARIN BELTRN: Estereotipos del
xito, El aburrimiento; SIXTO J. CASTRO: Psicologa del xito
Portada: iStockphoto / Andrew Penner
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DIRECTORA FINANCIERA
Pilar Bronchal Garfella
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MENTE
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CEREBRO
MENTE Y CEREBRO 39 / 2009 5 MENTE Y CEREBRO 39 / 2009 5
A MAL TIEMPO...
La sonrisa forzada por razones sociales est fsicamente implantada en el cerebro
L
as expresiones faciales que utilizamos para demostrar emo-
ciones sociales, han sido aprendidas por observacin de
otros o se encuentran implantadas fsica y genticamente?
Esto ltimo, segn un estudio del Journal of Personality and
Social Psychology, en el cual se examinaron las reacciones de
atletas participantes en las competiciones de judo de los Juegos
Olmpicos y Paralmpicos de 2004. Algunos de los competido-
res eran ciegos y no pudieron haber recogido expresiones por
observacin, pero todos ellos mostraban la misma sonrisa
social forzada cuando se encontraban en el podio, justamente
despus de haber perdido el combate que les hubiera otorgado
la medalla de oro.
Nikhil Swaminathan
R
scame la espalda y yo te rascar la
tuya, estipula un refrn. No menos
conocida es la ley del talin: Ojo por
ojo y diente por diente. La experiencia
general, y decenios de investigaciones,
indican la universal tendencia humana
a la reciprocidad, a pagar las buenas o las
malas acciones con la misma moneda.
Ahora bien, si se devuelve tanto como se
recibe, cmo es que los conictos tien-
den a agravarse?
La respuesta, segn declaracin de
un trabajo reciente en la Universidad de
Chicago, consiste en que las reciprocida-
des positivas y negati-
vas no son simtricas;
las represalias por el
egosmo priman sobre
las recompensas de la
generosidad, incluso
cuando las jugarretas
no pasen de ilusorias.
Los investigadores,
dirigidos por Boaz
Keysar, le pidieron a
sus probandos que
jugasen a dictador.
En este juego, uno de
los participantes el
dictador decide cmo repartir una
suma con un compaero. Un grupo de
dictadores empezaba con 100 euros y
le daba una parte a su compaero; en
el otro grupo, los dictadores empezaban
sin dinero, pero podan demandarle al
otro jugador un impuesto sobre los
100 euros. Despus, cuando los partici-
pantes calicaron la generosidad de los
dictadores, juzgaron que el grupo de
los dictadores demandantes era desca-
radamente ms codicioso que el grupo
de los donantes. Descubrimos que un
dictador que entregaba 50 euros a su
compaero era tenido por ms generoso
que otro que slo exiga recibir 30 euros,
una cosa desconcertante, explica Key-
sar. Adems, los que reclaman una parte
no se percatan de lo muy codiciosos que
les parecen a quienes se encuentran en
el extremo pagador.
Lo sesgado de estos juicios condujo a
actitudes cada vez ms egostas en cada
interaccin: cuando los participantes se
intercambiaron los papeles, los nuevos
dictadores respondieron a lo que en-
tendan ser repartos codiciosos actuan-
do cada vez con menor generosidad.
La pauta continu dn-
dose en cada turno de
cambio.
Para detener seme-
jante cada en barrena
conjeturan los in-
vestigadores no bas-
ta devolver lo que se
tom. Para deshacer
una accin negativa,
observa Keysar, es ne-
cesario recompensar
holgadamente, con lar-
gueza.
Marina Krakovsky
MEJOR TOMA QUE DACA
En los tratos a dos, la tacaera recibe mayor castigo que premio la generosidad
ENCEFALOSCOPIO

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los adolescentes les interesa, por
encima de cualquier otra cosa, ellos
mismos. Nuevos experimentos apoya-
dos en tcnicas de formacin cerebral
de imgenes revelan que la causa de tal
predileccin pudiera deberse a modi-
caciones de la anatoma cerebral vincu-
ladas al propio yo. Avances que pudie-
ran arrojar luz sobre la gnesis cerebral
del concepto de yo.
Una de las formas en que se constru-
ye el sentido del yo consiste en reexio-
nar sobre cmo nos perciben los dems,
idea que algunos psiclogos han dado
en llamar el yo-espejo. Para ver cmo
reaccionaban las adolescentes ante lo
que se pensaba de ellas, los investiga-
dores le solicitaron a chicas de edades
comprendidas entre los 10 y los 18 aos
que imaginasen distintos supuestos en
los que seran observadas, escenas idea-
das para evocar emociones sociales, de
culpa o desasosiego; por ejemplo, esta-
bas hurgndote la nariz tranquilamente
y tu mejor amiga te vio.
Sarah-Jayne Blakemore, del Colegio
Universitario de Londres, y sus colegas
descubrieron que, en la comparacin
con otros supuestos en los que se des-
criban emociones bsicas, pero sin in-
tervencin de opiniones ajenas (miedo
o asco) en las chicas pendientes de la
opinin de quienes pudieran verlas,
cuando se trataba de escenas de carcter
social, se activaba en mayor medida que
en mujeres adultas una regin del cere-
bro: la corteza prefrontal medial dorsal
(CPFM). Se sabe que esta regin, una de
las ltimas en desarrollarse antes de
la edad adulta, se activa en los adultos
cuando piensan en s mismos, en otras
personas e, incluso, en los rasgos de ca-
rcter de animales.
Blakemore propone que, desde el
punto de vista evolutivo, resulta lgi-
co que a los adolescentes les preocupe
lo que piensen de ellos los dems. La
adolescencia exige hacerse ms inde-
pendiente, porque los padres quiz
no puedan seguir ofreciendo su pro-
teccin mucho ms tiempo. Los jve-
nes tienen que empezar a depender
ms de lo que piensen sus iguales y
elaborar de forma mucho ms social
un sentido de su propio yo, prosigue
Blakemore.
Otra va por la que se elabora un
sentido del yo consiste en el examen
de nuestros rasgos de personalidad, o
de las metas que nos propongamos. En
estudios anteriores se ha observado que
en los adolescentes se activa tambin su
corteza CPFM dorsal cuando se dedican
a tal introspeccin. As, cuando Jennifer
Pfeifer, de la Universidad de Oregn, y
otras psiclogas de la Universidad de
California en Los Angeles le pregunta-
ron a probandos si frases como Hago
amigos con facilidad les describan a
CONCEPTO DE YO
El desarrollo de una regin cerebral crtica acenta la preocupacin por uno mismo
MEMORIA PARA LA GRAMTICA
La construccin de oraciones complejas puede
depender de un sistema sorprendentemente simple
T
al vez parezca que la
formacin de una frase
gramaticalmente correcta ha
de exigir destrezas cognitivas
superiores, pero resulta que
nuestra capacidad de creacin
de lenguaje pudiera depender
de sistemas menos comple-
jos de lo que comnmente se
piensa.
Segn un estudio reciente,
la capacidad para construir
oraciones puede emanar de
la memoria procedimental:
el mismo sistema mnem-
nico que permite lograr que
nuestro perro se siente al
mandrselo. Victor S. Ferrei-
ra, de la Universidad de Cali-
fornia en San Diego,
recuerda que se ha
de distinguir entre
memoria procedi-
mental, importante
en el aprendizaje de
destrezas como la nata-
cin, y memoria decla-
rativa, que almacena
conocimientos, entre
ellos, hechos y recuer-
dos de sucesos, como
el propio cumpleaos.
Para averiguar cul de
estos sistemas interviene
en la formacin de frases,
Ferreira y su equipo se valie-
ron de la persistencia sintc-
tica, que consiste en que los
sobre
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MENTE Y CEREBRO 39 / 2009 7
ellos o a un personaje familiar en
este caso, Harry Potter, las investiga-
doras descubrieron que, al pensar sobre
s mismas, se produca en adolescentes
mayor activacin CPFM dorsal que en
adultos.
Esta acentuada actividad CPFM dor-
sal en la adolescencia sugiere que los
jvenes estn aprendiendo a atribuir
estados mentales complejos, como
pueden ser las intenciones, tanto a s
mismos como a otras personas, segn
Kevin Ochsner, de la Universidad de
Columbia. Al ir madurando, se obser-
va menor actividad en esa regin, tal
vez, porque el cerebro se vuelve ms
eciente en la introspeccin, algo as
como una destreza que se perfecciona
con la prctica, aade.
Pfeifer agrega que, en los adultos, se
aprecia ms actividad en las regiones
cerebrales vinculadas con la conserva-
cin de conocimientos sobre uno mis-
mo. En lugar de dedicarse a pensar una
y otra vez en quines son, los adultos
re curren a lo que ya saben sobre s mis-
mos, explica. Pero mientras que estas
reas dedicadas a la introspeccin pue-
de que sean ms activas en la adolescen-
cia, el proceso se registra en el curso de
la vida entera. Se da en las mentes de
adultos cuando stos ingresan en es-
tadios vitales que les son nuevos, por
ejemplo, con la paternidad.
Charles Q. Choi
hablantes tienden a repetir
los mismos patrones grama-
ticales que han utilizado en
frases anteriores.
Los investigadores hicie-
ron la prueba con cuatro
individuos sanos y cuatro
amnsicos. La memoria pro-
cedimental de los amnsi-
cos se hallaba intacta, pues
aprendan destrezas tras
practicarlas varias veces,
pero sus facultades de me-
moria declarativa se hallaban
mermadas, dejndolos inca-
pacitados para memorizar
hechos nuevos. Al principio,
todos los participantes escu-
charon y repitieron una frase.
Seguidamente se les present
una imagen sin relacin con
la frase; luego, se les pidi
que la describieran. Por fin,
los participantes escucharon
una segunda frase que era o
bien idntica a la primera
o ligeramente modificada
en significado, en estructura
gramatical o en ambos as-
pectos.
Los dos grupos propen-
dieron a utilizar las reglas
gramaticales de la primera
frase al describir la imagen;
sin embargo, los pacientes
amnsicos no recordaban
que ya haban visto la fra-
se con anterioridad. Resulta
notable que utilizasen su
estructura sintctica, pues
tal cosa hace pensar que el
sistema de memoria proce-
dimental es el responsable de
ensamblar las oraciones gra-
maticales, explica Ferreira. Y
aade que estas observacio-
nes tambin arrojan luz so-
bre nuestra comprensin de
la propia memoria procedi-
mental, que se crea restrin-
gida a experiencias concretas
y a destrezas motoras.
Del trabajo se desprende
la capacidad que posee la
memoria procedimental de
alojar conocimiento abstrac-
to, lo que le confiere mayor
potencia de la que se pen-
saba.
Nicole Branan
DONDE NANOTECNICA Y NEUROCIENCIA CONVERGEN
Los nanotubos de carbono, cilindros de dimensiones submi-
croscpicas constituidos por lminas de grato de extraor-
dinaria delgadez, podran ser en el futuro el material de
eleccin para reconstruir las conexiones nerviosas lesiona-
das por traumatismos cerebrales o espinales.
En un estudio de Nature Nanotechnology se pone de mani-
esto que los nanotubos mencionados, de gran conductivi-
dad elctrica, forman prietas conexiones con las membranas
celulares de neuronas, incrementan su actividad elctrica
y aceleran el ujo de informacin, lo que podra hacerlas
tiles para muchos nes, desde mejorar la estimulacin
cerebral profunda hasta el desarrollo de neuroprtesis.
Nikhil Swaminathan

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UN GEN DE ATLETISMO?
La capacidad para aprender nuevas destrezas motoras
se halla afectada por la variabilidad en determinado gen
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s sabido que pequeas variaciones de ciertos genes pueden
predisponer a cnceres o a enfermedades cardacas. Se est em-
pezando ahora a demostrar un efecto sobre el aprendizaje, directo
y cuanticable, que se puede rastrear hasta modicaciones gen-
ticas de ese tipo, los llamados polimorsmos mononucletidos.
Pudiera ser que una diferencia en un aminocido de una protena
explicase por qu ciertas personas aprenden ms rpidamente
nuevas destrezas motoras o logran rendimientos superiores.
El factor neurotrco derivado del cerebro constituye una
protena clave para la promocin de la plasticidad sinptica, es
decir, la capacidad de las conexiones entre neuronas para mo-
dicar su intensidad. Esta plasticidad constituye un elemento
importante en el aprendizaje, explica Janine Reis, directora del
estudio en el norteamericano Instituto Nacional de la Salud.
Segn Reis este hallazgo proporciona la primera prueba de
cmo ligeras variaciones en la estructura del factor neurotr-
co repercuten en la capacidad de aprendizaje.
Voluntarios que posean cierto tipo de factor neurotrco
derivado del cerebro aprendieron ms rpidamente y realizaron
mejor una tarea que les exiga aplicar una fuerza variable a una
manilla para desplazar el cursor de un ordenador a travs de
una secuencia de dianas. Quienes posean una variante diferente
no lograron nunca alcanzar la destreza adquirida por los primeros.
(Del ensayo quedaron excluidos los duchos en videojuegos.)
Otros grupos han observado que la versin del factor neurotr-
co que Reis ha vinculado con una menor adquisicin de destrezas
se encuentra asociada a una merma en la funcin del hipocampo,
una regin cerebral que participa en el aprendizaje motor.
Esta diferencia en factor neurotrco derivado del cerebro
puede contribuir a explicar por qu ciertos individuos sobre-
salen en actividades deportivas opina Reis y contribuir
tambin al pronstico sobre recuperacin de destrezas motoras
tras un infarto cerebral. El equipo de Reis se suma al grupo de
quienes se disponen a examinar variantes genticas en pacien-
tes de accidentes vasculares cerebrales, con la esperanza de
hallar nuevas dianas para el tratamiento con frmacos.
Roberta Friedman
PARLISIS DEL SUEO
Constituye un fenmeno frecuente?
L
os sucesos paranormales que algunas personas asegu-
ran haber sufrido (ataques diablicos, visitas de esp-
ritus y abducciones por extraterrestres) probablemente
encubren episodios de la llamada parlisis del sueo.
La parlisis del sueo es una incapacidad momentnea
de mover miembros, tronco y cabeza pese a gozar de
plena consciencia. Puede aparecer durante un estado o-
tante de la mente o, con menos frecuencia, al despertarse.
Durante la fase de movimiento ocular rpido (REM), los
msculos del cuerpo estn paralizados, supuestamente
para impedir la realizacin fsica de lo que se est so-
ando. No se sabe bien por qu esta parlisis normal
se produce en estado consciente en las vctimas de la
parlisis del sueo, pero los estudios psicosiolgicos
han conrmado la especial propensin a estos ataques
cuando la persona entra en la fase REM muy poco des-
pus de caer en la cama, sin pasar por las fases de sueo
normal que suelen precederla.
Situaciones que aumentan la probabilidad del fen-
meno podran ser tumbarse de espaldas dejando vagar
la mente, sufrir estrs o alterar las pautas de sueo nor-
males por el trabajo en turnos, largos viajes en avin,
consumo de cafena o alcohol.
Aunque la parlisis del sueo sea un sntoma de nar-
colepsia, no resulta infrecuente en personas sanas. Las
encuestas en diferentes pases presentan un amplio
abanico de estimaciones: del 20 al 60 por ciento de la
poblacin adulta normal ha experimentado parlisis
del sueo una vez al menos. Alrededor del 5 por ciento
de la poblacin han acusado varios otros sntomas de
alteracin asociados con este trastorno. Los efectos ms
corrientes incluyen las alucinaciones visuales luces,
sombras, una figura humana o de animal en la habi-
tacin y las alucinaciones auditivas, como escuchar
ruido de voces o de pasos. Tambin puede ocurrir que
la persona sienta opresin en el pecho y le cueste tra-
bajo respirar.
La parlisis del sueo podra explicar los relatos de
fantasmas y extraterrestres; durante el ataque las vc-
timas perciben con intensidad esa presencia, habitual-
mente daina. Asimismo, dan cuenta de sensaciones
cinestsicas inusitadas: ser arrastrado fuera de la cama,
vibrar, volar o caer. Tales episodios pueden conducir a
experiencias extracorpreas en toda su extensin. La
parlisis del sueo tal vez aterrorice, pero nunca ser
peligrosa. Afortunadamente sus episodios slo duran
unos pocos segundos.
Christopher French
Profesor de psicologa del Colegio Goldsmith de Londres

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RETROSPECTIVA
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lejandra en el ao 270 a.C. Una ciu-
dad joven, cuya fundacin apenas
se remontaba a dos generaciones atrs.
Sobre la isla de Faros, situada delante del
puerto, se levantaba la torre iluminada
ms alta del mundo, que pas a la histo-
ria como una de las siete maravillas de
la Antigedad. La corona de Alejandra
adornaba la testa de Ptolomeo II, hijo de
uno de los generales de Alejandro Magno.
Como buen dictador militar, Ptolomeo
reciba honores de faran y reconoca el
incesto con su hermana Arsinoe.
En ese crisol turbulento conuyeron
hombres procedentes de todas las par-
tes del mundo. Alejandra experiment
un auge espectacular, tanto econmica
como culturalmente. Tambin la ciencia
se desarroll. En medio del Brucheion,
el distrito real de la ciudad situado al
noreste de la misma, el gobierno orden
levantar una academia: el Museion (Mu-
seo), dotado de laboratorios, colecciones
y bibliotecas. Aqu no se asista a ningn
arduo debate sobre la tica de la inves-
tigacin, ni se realizaban escrupulosas
observaciones sobre la valoracin de las
consecuencias de la tcnica.
Los cientficos de entonces, al igual
que los polticos coetneos, no se anda-
ban con muchos miramientos y busca-
ban ante todo la ecacia. Presupuestos
opulentos y salarios magncos atrajeron
a muchas cabezas inteligentes de todas
partes del orbe hacia este paraso de la
investigacin. El dueo de una de las ms
notables fue Herlo de Calcedonia.
Nacido alrededor de 330 a.C. en lo que
hoy en da es una parte de la ciudad de
Estambul, Herlo estudi medicina con
Praxgoras de Cos, diez aos mayor que
l, en la tradicin del famoso Hipcra-
tes (ca. 460-370 a.C.), lo que le franque
seguramente las puertas del Museion.
Como mdico practicante, Herlo llev
a cabo un mtodo de terapia tradicional-
mente acreditado: dieta, medicamentos y
sangras ocasionales. Pero en lo referente
al diagnstico fue muy por delante de su
tiempo. En las visitas a sus pacientes lle-
vaba siempre consigo una clepsidra un
reloj de agua porttil. Cuando tomaba
el pulso de sus pacientes no lo compa-
raba con el suyo propio, como hacan
el resto de sus colegas, sino que meda
con la clepsidra el tiempo justo y calcu-
laba entonces la frecuencia exacta. Los
pacientes se quedaban impresionados
Hace ms de 2000 aos Herlo de Calcedonia fund la anatoma humana,
la doctrina de la estructura del cuerpo humano. Describi la arquitectura de nuestro cerebro,
de los nervios cerebrales y de la retina ocular. Pero sus mtodos no eran precisamente remilgados
HELMUT WICHT Y HARTWIG HANSER
1. UN CLASICO
DE LAS PREPARACIONES ANATOMICAS.
Tras extirpar la bveda craneal y apartar
la membrana menngea dura (duramadre),
puede contemplarse el seno sagital supe-
rior, que transcurre a lo largo del cerebro,
as como las venas de la corteza cerebral
que desembocan en l (destacados en azul).
Esta imagen y las siguientes proceden del
De humani corporis fabrica de Vesalio,
publicado en 1543. Vesalio es a la poca
moderna lo que Herlo fue para la An-
tigedad: el anatomista por antonomasia.
Muchas descripciones de Herlo, quien no
dej ningn dibujo tras de s, se pueden
seguir perfectamente mediante las ilustra-
ciones de Vesalio.
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ante ese despliegue de tan alta tecnolo-
ga y de tanta competencia; posiblemen-
te, eso slo tena ya un marcado efecto
curativo. En todo caso, los negocios de
Herlo iban viento en popa, pues toda
Alejandra tena un seguro obligatorio
de enfermedad.
Mdico, investigado
y protegido de los poderosos
Sin embargo, en el fondo de su corazn
Herlo se senta ms investigador que
mdico. Diriga en el Museo un grupo de
trabajo propio del que formaban parte
personal tcnico y alumnos mdicos.
Sus contactos con los centros del poder
eran inmejorables y gozaba de un trato
casi amistoso con Ptolomeo. Todo aque-
llo que Herlo necesitaba para sus in-
vestigaciones, lo reciba sin demora. En
tanto mdico con intereses anatmicos
tena un objetivo prioritario: la utiliza-
cin del cuerpo humano como objeto de
diseccin.
Aqu termina la historia rosada del
personaje para adentrarnos en un cam-
po minado, aunque slo sea porque el
A las vivisecciones de Herlo hace sobre todo referencia
el siguiente texto del escritor romano Aulio Cornelio Celso
(ca. 25 a.C.-50 d.C.).
Debido a que los diferentes tipos de dolores y enfermedades
surgen de los rganos internos, as piensan ellos [un determi-
nado grupo de mdicos, los racionalistas] que nadie que no
conozca stos puede poner remedio a aqullos con una cura.
[Creen tambin] que es preciso cortar y abrir los cuerpos de
los muertos para escrutar sus vsceras e intestinos. [Piensan
tambin] que los que de forma ptima realizaron mejor estas
tareas fueron Herlo y Erasstrato, quienes [adems] diseccio-
naron, cuando su cuerpo estaba todava vivo, a criminales que
el rey les enviaba procedentes de las crceles y observaron,
mientras su espritu permaneca todava en ellos, lo que la
naturaleza hasta entonces haba mantenido oculto...
Por su parte, Celso opina que este mtodo es brutal e intil:
Pero diseccionar cuerpos vivos es cruel e innecesario; en
cambio, abrir los de los muertos resulta imprescindible para
todos aquellos que tienen el deseo de saber: pues deben
conocer la colocacin y la ordenacin que el cadver, mejor
que el hombre vivo y herido, ofrece.
Celso es adems extremadamente cuidadoso en su for-
mulacin. Dice tan slo que hay gentes que sostienen que
Herlo e Erasstrato realizaron vivisecciones.
Para los latinistas, recogemos, a n de que pueda ser
comparado, el original en latn del primer texto de Celso
citado:
De medicina (proemium, 23, 24 y 74): Praeter haec,
cum in interioribus partibus et dolores et morborum va-
ria genera nascantur, neminem putant his adhibere posse
remedia, qui ipsas ignoret. Ergo necessarium esse incidere
corpora mortuorum, eorumque viscera atque intestina scru-
tari; longeque optime fecisse Herophilum et Erasistratum,
qui nocentes homines a regibus ex carcere acceptos vivos
inciderint, considerarintque etiamnum spiritu remanente
ea, quae natura ante clausisset...
Y tambin el del segundo texto:
Incidere autem vivorum corpora et crudele et superva-
cuum est, mortuorum discentibus necessarium: nam posi-
tum et ordinem nosse debent, quae cadaver melius quam
vivus et vulneratus homo repraesentat.
Herlo y Erasstrato fueron los primeros en atribuir la capacidad de sentir
(sensorial) y de actuar (motora) a los nervios. Antes se pensaba que los vasos
sanguneos eran los encargados de ambas tareas. La pareja de investigadores
griegos saba que de estas dos tareas se ocupaban nervios distintos; es decir,
que existan nervios sensitivos y motores. Sin embargo, desde nuestro punto
de vista actual, parece un disparate la armacin de Erasstrato segn la cual
los nervios sensitivos procedan de las meninges y los motores, en cambio,
del cerebro mismo.
Por otro lado, el concepto sensomotor no lleg por entonces a ser reco-
nocido. Ya en la Antigedad los crticos con Herlo y Erasstrato sealaron
con razn que, cuando se producan daos en los nervios, haba alteraciones
tanto sensitivas como motoras. Lo que pareca indicar que los nervios estaban
mezclados y no separados en sensitivos y motores.
En el fondo todos tenan razn. En el sistema nervioso perifrico, es decir,
el que se encuentra fuera del cerebro y de la mdula espinal, la mayora de
los nervios estn mezclados, tienen por tanto componentes sensitivos y mo-
tores. Pero, cuando los nervios se introducen en la mdula espinal, se dividen
siempre en dos races: la raz posterior sensitiva y la raz anterior motora.
Charles Bell (1774-1842) y Franois Magendie (1723-1855) demostraron que la
escisin de las races anteriores de los nervios espinales produca parlisis y
la de las races posteriores insensibilidad. Tambin estos experimentos fueron
vivisecciones, pero realizadas en perros.
Era Herlo un viviseccionista?
Sensitivo y motor: la divisin forzosa del sistema nervioso
resto de las noticias que conocemos so-
bre Herlo procede de suposiciones e
informaciones de segunda mano. De l
mismo no nos ha llegado ningn texto
extenso. Tan slo disponemos de algunos
fragmentos en conjunto suman qui-
zs unas 20 o 30 lneas que autores
posteriores tomaron supuestamente de
sus labios. La biblioteca del Museo, que
contena todos sus escritos, ardi en un
incendio en ao 48 a.C.
Lo que Herlo hizo, escribi y ense
lo sabemos a travs de las aportaciones
de Celso, Galeno, Rufo, Sorano y Tertulia-
no, autores que vivieron mucho despus.
Segn ellos, Herlo escribi al menos
seis libros (teniendo en cuenta que libro
equivala por entonces a rollo de perga-
mino): un trabajo sobre anatoma, otro
sobre el pulso, un tercero sobre el arte
de las parteras, otro sobre terapia, un
quinto sobre dieta y un sexto de enig-
mtico ttulo (Contra las opiniones do-
minantes).
De los escritos de Celso y del resto de
los autores se desprende que Herfilo
debi de haber sido un excelente ana-
tomista, de hecho podra decirse que el
anatomista de la Antigedad. Lo cual, por
otra parte, apenas resulta sorprendente,
dado que Herlo fue sencillamente el
primero en diseccionar directamente el
cuerpo humano y mirar en su interior.
Y, segn relatan, lo hizo con cuerpos vi-
vos. Herlo era viviseccionista.
Lo ratica Aulio Cornelio Celso, que vi-
vi aproximadamente desde 25 a.C. hasta
50 d.C., es decir, ms de 200 aos despus
que el mdico griego. Hay que tener pre-
sente que Celso no atribuye a Herlo y
a su contemporneo y colega Erasstrato
la realizacin de vivisecciones para desa-
creditarlos. Simplemente, seala que al-
gunos de los descubrimientos llevados a
cabo por la pareja de investigadores slo
Cuando se extirpa la bveda craneana, lo primero que
se ve no es el cerebro, sino una membrana cerebral dura,
la duramadre (vase la gura 2). Esta contiene cavidades
llenas de sangre (destacadas en azul), a travs de las cuales
uye la procedente del cerebro. Dichas cavidades no son,
consideradas desde el punto de vista anatmico, autnti-
cas venas, pues sus paredes carecen de la capa muscular
elstica que caracteriza a todos los vasos sanguneos. Por
esta razn, los anatomistas denominaron a dichas cavidades
senos de la duramadre, esto es, ensenadas de la duramadre
o conducciones sanguneas venosas. Los senos ms grandes
se encuentran en el anillo que circunda posteriormente a
las tiendas cerebelosas, en el torcular de Herlo, hoy
denominado conuencia de senos. Desde all, la sangre
circula hacia abajo, hacia la vena yugular de la garganta,
la cual surge debajo de la base del crneo.
El torcular de Herlo
2. BAJO LA BOVEDA CRANEAL.
Vista de la duramadre, tras serrar y separar la bveda craneana.
Destacado en azul se encuentra el seno sagital superior, una de
las conducciones sanguneas venosas de la duramadre.
3. CANALIZACION CEREBRAL.
El cerebro y la duramadre se han extirpado en la parte posterior
de la cabeza. La falta del cerebro en la parte posterior pone
de maniesto otro trozo de duramadre que cubre el cerebelo:
el tentorio cerebeloso (asterisco grande). Destacadas en azul
pueden verse las conducciones sanguneas que conuyen en el
torcular de Herlo (asterisco pequeo).
pueden basarse en observaciones hechas
en organismos vivos.
As, Herlo fue el primero en descri-
bir correctamente las venas y las arterias
pulmonares. Para ello result obligado
que observara la direccin de la corriente
sangunea y los tipos de sangre (rojo bri-
llante, arterial; rojo oscuro, venosa), lo
que requera que la sangre se hallara
circulando. Tambin la diferencia entre
nervios sensitivos y motores se remon-
ta a Herlo y Erasstrato. Hallazgo para
cuya realizacin ambos investigadores
intercambiaron de vez en cuando an-
helos y nervios. La forma ms sencilla
de comprobar si un nervio seccionado
o pellizcado es sensitivo o motor es a
travs de las prdidas funcionales que
estas operaciones ocasionan. Y la obser-
vacin funcional implica necesariamente
que el sujeto est vivo en el momento
de hacerla.
Espoleado por la crueldad
A n de cuentas, Herlo no era preci-
samente muy remilgado. Como ginec-
logo, descubri un aparato denominado
Embryosphakter, el despedazador de
embriones. Dicho instrumento debi
de haberlo utilizado no slo para llevar
a cabo abortos, sino tambin para salvar
la vida de las embarazadas en caso de
complicaciones severas. Sin embargo, es
como si la muerte violenta y la crueldad
espolearan a este hombre. En lugar de
este aparato poda haber descubierto el
estetoscopio, pero no lo hizo.
El cmulo de descubrimientos anat-
micos de Herlo es impresionante. La
retina ocular, las trompas uterinas, los
rganos sexuales internos masculinos,
el canal del nervio facial en el crneo, un
ventrculo cerebral as como sus grandes
conducciones venosas, la divisin entre
cerebro y cerebelo, diversos nervios ce-
rebrales... Lo descubri y describi de
forma correcta.
No cont, sin embargo, con el reco-
nocimiento de sus sucesores. Slo una
estructura, una cavidad menngea, fue
denominada con su nombre: el torcular
de Herlo. Y, adems, el nombre es un
error de traduccin. Un torcular es una
prensa de tornillo para la fabricacin de
vino. Herlo llam a esta cavidad lenos,
que se puede traducir efectivamente por
presa, pero tambin por artesa o por de-
psito. Y fue seguramente con estos dos
sentidos ltimos con los que Herfilo
emple dicho trmino: un recipiente
para la sangre venosa. De todos modos,
el torcular de Herlo qued excluido
de la nomenclatura anatmica a nales
del siglo XIX. La cavidad se llama ahora
conuencia de senos (la reunin de las
conducciones venosas).
Nuestro relato histrico avanza ahora
hasta la supuesta escena nal. En torno a
250 a.C. Herlo, con sus buenos 80 aos
Calamus scriptorius podra traducirse por pluma de escribir. De hecho, el suelo
del cuarto ventrculo, formado por el tronco cerebral, tiene una forma que
recuerda a ese adminculo. Segn el mdico romano Galeno (ca. 130-215),
Herlo fue el primero que inspeccion dentro del cuarto ventrculo y que
adems describi la estructura.
Hoy en da se sigue empleando esta nocin, pero slo para la punta de
la estructura plumiforme. Y tambin sabemos para qu sirve el calamos: se
ocupa de que el liquor el lquido cerebral del que se produce casi medio
litro diario en el interior del cerebro pueda desaguar hacia el exterior para
que no se produzca una hidrocefalia (el liquor puede llegar as nalmente a
la circulacin sangunea). Esto sucede gracias a una apertura en la punta de
la pluma de escribir: la apertura mediana del cuarto ventrculo. De todo esto
Herlo no lleg a saber probablemente nada.
El desage del lquido cerebral
Cerebro y cerebelo
Tambin a los legos lo primero que les
llama la atencin cuando observan un
cerebro es la divisin entre el cerebro
dominante y el delicadamente estriado
cerebelo situado en la parte trasera de
la cabeza. Aristteles (384-322 a.C.) ha-
ba descrito 100 aos antes que Herlo
estas dos estructuras, a las que deno-
min enkephalon y parenkephalis, pero
slo en animales. Herlo fue el primero
en distinguirlas en el ser humano.
4. EL CUARTO VENTRICULO.
Si se extirpa el tentorio cerebeloso
(vase la gura 3) y se saca el cerebelo
de su nicho y se echa hacia delante,
entonces se hace visible el cuarto
ventrculo del tronco cerebral
(aqu en amarillo). Se asemeja
por su forma a una pluma
de escribir, de ah el nom-
bre de calamus scriptorius
de Herlo. Destacadas
en azul se encuentran las
conducciones venosas.
4.
Si sse exti
(vase lla gu
de su nich
enntonce
ven
(aqu
cumplidos, se encuentra en su lecho de
muerte. Junto a l se halla su colega Era-
sstrato, con unos 70 aos, muy merma-
do en sus fuerzas. Durante toda su vida
los dos han discutido acerca de si las ar-
terias contienen slo espritu vital areo
(al que Erasstrato denomina pneuma)
o portan tambin sangre (como piensa
Herlo). Tampoco en este momento se
ponen de acuerdo. Hazme la autop-
sia y mira!, gime nalmente Herlo
momentos antes de expirar. Erasstrato
sigui su consejo, abri el cadver de
su colega y vio que las arterias casi no
contenan sangre, que no tenan nada
dentro, a excepcin del pneuma, como
l haba armado.
Hoy en da sabemos que tras la muerte
la sangre se acumula en las venas. Sus
paredes son ms nas y dbiles que las
de las arterias (algo que Herlo ya haba
descubierto tambin). Aqu se embolsa la
sangre tras la paralizacin de la circula-
cin. Incluso las grandes arterias como
la aorta poco despus de la muerte slo
contiene restos coagulados del jugo vi-
tal. Algunas veces no queda ms remedio
que echar un vistazo a los cuerpos vivos
para descubrir la verdad.
Helmut Wicht es bilogo y profesor no nume-
rario de anatoma en la Universidad Johann
Wolfgang Goethe de Frankfurt an Main.
Hartwig Hanser es redactor.
Encontrar los nervios cerebrales no es algo sencillo, ya que
se encuentran escondidos en la base del cerebro. Hay doce
pares de ellos. Probablemente Herlo los vio todos, pero
slo cont siete pares, porque junt algunos nervios que
los anatomistas actualmente separan.
A los nervios pticos los denomin, segn Galeno, poroi,
que signica algo as como conductos o tubos. La engao-
sa idea de que los nervios estaban huecos y que en ellos
actuaba algn principio activo neumtico o hidrulico, se
halla presente en los griegos mucho antes de la poca de
Herlo. Esta hiptesis slo se super en la poca moderna,
cuando se descubri la excitabilidad elctrica de los nervios,
del cerebro y de los msculos.
De forma signicativa, Herlo nicamente utiliz el tr-
mino poroi para los nervios pticos y no para los restantes
nervios cerebrales. Aqu Herlo se mostr sorprendente-
mente clarividente, pues el nervio ptico es el nico que
posee en su interior una cavidad, a travs de la cual la
arteria central de la retina alcanza la retina ocular. Herlo
fue, adems, el primero en describir de forma detallada el
ojo con todas sus capas y venas.
Si Herlo consigui distinguir realmente esas cavidades,
puede decirse que tena muy buena vista. Pero entonces
debi de llamarle atencin que la cavidad no llegara hasta
el cerebro, pues la arteria penetra en el nervio slo en la
proximidad del globo ocular. Por otra parte, esto es as
nicamente en los adultos. Al principio del desarrollo em-
brionario, el nervio ptico est hueco en todo su recorrido
y su cavidad se comunica con el cerebro. Crece hacia afuera
conjuntamente con el ojo a partir del cerebro, pues en
ltimo trmino los ojos y los nervios pticos son evagi-
naciones del cerebro hueco. Posteriormente, desaparecen
esos conductos y slo queda un mnimo resto, aquel en el
que se encuentra la arteria central de la retina. Pero todo
esto era imposible que Herlo lo supiera, porque habra
necesitado disponer de un microscopio. Quedaba mucho
tiempo para que fuera inventado.
El cableado entre el cerebro y los ojos
BIBLIOGRAFIA COMPLEMENTARIA
HEROPHILUS OF CHALCEDON: AN ASSESS-
MENT OF HIS PLACE IN THE HISTORY OF
ANATOMY. P. Potter en Bulletin of the
History of Medicine, vol. 50, pgs. 45-
60; 1976.
HEROPHI LUS THE ART OF MEDI CI NE
IN EARLY ALEXANDRIA. H. von Staden.
Cambri dge Uni versity Press; Cam-
bridge, 1989.
ANTIKE MEDIZIN EIN LEXIKON. Dirigido
por K. Leven. C.H. Beck; Mnich, 2005.
5. OBSERVADO DESDE ABAJO.
La estructura resaltada en amarillo representa el ner-
vio ptico y las partes posteriores de los ojos. Marcada
en rojo se encuentra la arteria central de la retina, que
se introduce en el nervio ptico de tal manera que en
el ltimo trozo de su recorrido pone de maniesto una
cavidad central: el canal para dicha arteria.
Filosofa y psicologa
de la realidad
Y si todo lo que percibimos con los sentidos no fuera real,
sino mera creacin de nuestro cerebro?
Una exploracin neuropsicolgica de las pistas
CHRISTIAN HOPPE
E
l neurlogo Mller se encontraba muy con-
tento. Su probanda, Rosa, se sentaba distendida en
su silla, y la medicin de su actividad neuronal, por medio de la
electroencefalografa (EEG), funcionaba impecable. Mller sac una
manzana de su cartera y se la puso sobre la mesa. Ah, una manzana,
dijo Rosa. Para usted!, aadi Mller. Dle un mordisco y cunteme lo
que siente. Rosa cogi la manzana y ejecut la orden. Rica, jugosa; no muy
dulce, no muy spera; deliciosa, reconoci Rosa en el acto.
Pero Mller ya no escuchaba. Abstrado, se imaginaba que los fotones rojos de
la piel de la manzana se haban encaminado directamente al ojo de Rosa y haban
desencadenado en su retina todas las reacciones posibles. Despus segua l, con
su ojo interior, los potenciales de accin que haban sido enviados desde las clulas
ganglionares de la retina, a travs del nervio ptico, al cerebro. En su fantasa, el
lenguaje de las neuronas suena como el suave chisporroteo de un altavoz.
Rosa vuelve a morder la fruta, y el investigador volva a imaginarse cmo
se transmiten innmeras seales desde los sensores gustativos de su len-
gua hacia el cerebro. Mller imaginaba cmo coincidan, en breves mili-
segundos, impulsos de muchas partes del cerebro en el lbulo frontal
y desencadenaban all una actividad nerviosa. Esta pona inmedia-
tamente en movimiento los msculos del aparato lingstico en
la boca y faringe de Rosa y le llevaba a informar sobre sus
vivencias gustativas. La percepcin poda describirse
en trminos de un proceso fsico de punta a
cabo. Mller estaba exultante.
MENTE Y CEREBRO 39 / 2009
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lo
muy
os de
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l, con
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mo
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CUESTION DE PARECERES.
Una manzana es siempre una
manzana, aunque al fotgrafo
le parezca otra cosa...
Las dudas le entraron por la tarde. Haca rato
que Rosa se haba marchado. Le irritaba que,
durante el experimento, ninguna parte de la
manzana hubiera entrado directamente en el
cerebro de su probanda, ni una sola molcula
de la manzana. Mientras la joven morda, mas-
ticaba y tragaba la fruta, su cerebro desarrolla-
ba una frentica actividad, un chisporroteo,
vario y distinto; haba elaborado seales, pero
ninguna manzana.
Para Rosa, por el contrario, el cambio era
enorme: estuvo convencida de ver realmente
la manzana, sentirla y saborearla. Cmo po-
da ser, si ninguna parte de la fruta haba pe-
netrado en su cerebro? Ver colores y percibir
sabores se realiza, al parecer, slo por medio de
intercambios rpidos de impulsos nerviosos,
concluye Mller.
Tras libar un vaso de buen tinto, el investiga-
dor cay en la cuenta de que tambin sus pro-
pias sensaciones se basaban exclusivamente en
el chisporroteo ininterrumpido de su sistema
nervioso: en sus neuronas no haba entrado ni
una gota de vino. Mller se percat, sorprendi-
do, de que tampoco poda estar seguro de si en
realidad haba vino y manzana. Poda la reali-
dad constar slo del chasquear de su cerebro?
En la noche siguiente, Mller tuvo una pe-
sadilla. Se vea prisionero en su cavidad cra-
neana; a su alrededor nada, salvo un pertinaz
chisporreteo. No haba escapatoria. Mas, al
imaginarse que al menos su cerebro podra
ser real, sinti un gran alivio; la experiencia
neuronal de Mller enmudeci. El investigador
se despert en ese momento.
Pero ya no le abandon una idea: si se diera
slo lo objetivo, podra existir un sujeto desde
una perspectiva objetiva? Y no signicara, en
ltima instancia, que no habra absolutamente
nada objetivo, porque el punto de vista desde
el que se considera no existira?
Desde la perspectiva de la investigacin del
cerebro no hay ningn sujeto. No es localiza-
ble. La actividad cerebral genera una sensacin
tanto si un estmulo viene del exterior como si
ha sido producido de otra manera, por ejemplo,
por un recuerdo. Si se estimula, por medio de
electrodos implantados, el rea de las manos
en el hemisferio izquierdo, la persona nota un
cosquilleo en su mano derecha, pero no en el
cerebro (que es totalmente insensible). Anlo-
gamente se pueden desencadenar sensaciones
visuales, auditivas, olfativas y gustativas e in-
cluso experiencias extracorporales.
Si se tiene en cuenta, adems, que a cada
clula nerviosa con contacto exterior llegan
aproximadamente unos 100.000 otros contac-
tos, que slo se comunican con otras neuronas
pero no con el entorno, surge la sospecha de
que la realidad que experimentamos no es
otra cosa sino un constructo de nuestro cere-
bro. Todo lo que percibimos es producido por
la actividad de ese rgano, una estructura de
1500 gramos de grasa, agua, protena y mine-
rales. Pero, eso puede ser as?
La psicologa sin yo de los robots
El estudio cientco del alma, y tambin la
psicologa cognitiva, se propone explicar fe-
nmenos subjetivos como la percepcin, el
La palabra realidad tiene sus races en la teologa cristiana medieval. El dominico y ms-
tico alemn Maestro Eckhart (1260-1328) hablaba de wercelicheit (medio alemn) como
equivalente del trmino latino actualitas. Este trmino lo introdujo otro fraile dominico,
el telogo Alberto Magno (1200-1280), y fue perfeccionado por su discpulo Toms de
Aquino (1225-1274) en su asimilacin contrastada con el lsofo griego Aristteles (384-
322 a.C.). El concepto base actus (hecho, obra) es la traduccin latina de las palabras
griegas energeia y entelechia, los dos conceptos centrales de la losofa aristotlica.
Expresan lo real individual como objeto real. Actualitas designa, pues, lo que es comn
a todo lo real (actus), su ser real.
Originariamente, wercelicheit no designa, pues, algo real individual y tampoco la totali-
dad de todo lo real, sino su ser real (comprese ser pequeo y pequeez). El uso actual de
la lengua an conserva el sentido originario de la palabra: La manzana es roja signica
lo mismo que La manzana es realmente roja, pero ambas frases signican algo ms que
la mera expresin la roja manzana, porque las frases aspiran a la realidad.
La sutil diferencia entre hecho y ser real
MENTE Y CEREBRO 39 / 2009
CUESTION DE PARECER
Una manzana es siemp
manzana, aunque al fo
le parezca otra cosa...
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pensamiento o las emociones por medio de
la descripcin de los procesos mentales en los
que se basan. Puesto que stos pueden descri-
birse con magnitudes mensurables, en teora
podran transferirse a robots. Entrara dentro
de razn un androide, de suerte tal que su com-
portamiento fuera igual al de un ser humano
sin ninguna diferencia apreciable.
Si alguien tropezara con ese androide, le atri-
buira errneamente capacidades que conoce
de s mismo y de otros: percibir la realidad,
pensar y sentir. Pero, en realidad, el robot no
sera otra cosa que una pieza del mundo mate-
rial. No sabra nada de s mismo, aunque saliera
de su boca la palabra yo. No tendra ninguna
conciencia con la que pudiera reexionar sobre
su percepcin, sino tan slo alcanzara reaccio-
nes apoyadas en algoritmos programados.
Este experimento mental pone de maniesto
que la psicologa cognitiva y una investigacin
del cerebro que se base en ella no tienen en
cuenta, en principio, un rasgo humano decisivo:
la subjetividad. Los humanos, por el contrario,
perciben a los otros como sujetos, que viven el
mundo como ellos. Sobre este supuesto basan
su pensar y actuar. Sin esa conciencia de s
mismos no habra ninguna tica, porque no se
podra atribuir al otro sentir como uno mismo
siente. Libertad sin subjetividad sera libertad
de robot, pero no una libertad personal.
Una mirada puramente natural del mundo
hace que desaparezcan todos los problemas
filosficos, no porque se solucionen, sino por-
que uno se hace incapaz de filosofar, al excluir
la subjetividad. El naturalismo como filosofa
es o incompleto o autocontradictorio, pues lo
observado no es un objeto de investigacin
cientfica. Sera un error creer que la psico-
loga cientfica aprehende al hombre como
sujeto. Al propio tiempo, la subjetividad co-
mo facultad de la realidad no es lo contrario
de la objetividad, sino su condicin previa.
El gusto no es nunca objetivo
En psicologa, el tema de la subjetividad est
ntimamente ligado con la cuestin de la exis-
tencia de los llamados qualia (del latn qua-
lis, cul). Este concepto designa la manera
en que alguien percibe algo; por ejemplo, el
sabor de una manzana.
... que al pintor impresionista...
... y al qumico de alimentacin...
RESUMEN
La realidad
es subjetiva
1
Nuestra percepcin
de la realidad de-
pende de las condicio-
nes cerebrosiolgicas
previas.
2
Pero los procesos ce-
rebrales y la viven-
cia subjetiva no son lo
mismo, pues la observa-
cin emprica presupone
la percepcin subjetiva.
3
La subjetividad es
la forma originaria
sobre la que se da la
realidad, porque sobre
ella se erige su expe-
riencia personal y el
saber objetivo.
La diferencia entre actus y actualitas (vase el recuadro La sutil diferencia entre hecho y
ser real), segn Toms de Aquino, abre un camino de cmo se reconoce la subjetividad
en cuanto referencia a la realidad y puede refutar, por incompleto, al naturalismo, sin
tener que considerar, de acuerdo con una concepcin dualista, el alma como algo real
demostrable empricamente.
Los naturalistas niegan, con razn, la existencia del alma como algo real entre lo
real (actus), as como de otros fenmenos no comprobables empricamente, como, por
ejemplo, Dios. Pero esta concepcin est ciega para la actualitas (ser real), bajo cuya
exigencia el naturalismo, como cualquier otro pensamiento, est sujeto. Dios no es algo
real entre y sobre otras cosas reales (actus), sino la realidad de todo lo real (actualitas);
alma designa apertura hacia esa realidad, hacia Dios.
La gracia de redimirse hacia la realidad no sustituye, en la concepcin de Toms de
Aquino, a la naturaleza, sino que la presupone (gratia supponit naturam). El magisterio
eclesial no tendra, pues, ningn inconveniente en reconocer los presupuestos siolgicos
cerebrales o hasta una implementacin total neuronal de la actividad espiritual.
Teologa y siologa cerebral
Con todo, un anlisis preciso de la expe-
riencia muestra que los qualia (es decir, el
contenido de nuestra percepcin sensible) no
representan una realidad meramente subje-
tiva en comparacin con lo real objetivo. Sin
perceptor no hay percepcin. La manzana no
tiene ningn sabor objetivamente mensurable;
ste slo puede ser reconocido por el sujeto que
la saborea. La subjetividad (experimentacin
del mundo) es, por ello, la manera en que la
realidad es realmente real. Si no fuera as, se
dara una separacin entre sujeto y objeto, que
en losofa se denomina dualismo.
Ren Descartes (1596-1650), el representante
ms ilustre del dualismo, consuma la separa-
cin de cuerpo y alma en sus Meditationes de
prima philosophia. Los ve como substancias
distintas y absolutamente separadas. Los mo-
nistas, por el contrario, lo reducen todo a una
sola substancia. Curiosamente, dualismo y
monismo cometen idntico error en el tema
cuerpo-alma: separar absolutamente cuerpo y
alma, en vez de distinguir fenmenos distintos.
Ambos sistemas acaban, en ltimo trmino, en
la paradoja de la realidad desaparecida como
en la historia del neurlogo Mller.
Para los partidarios de un monismo fsico,
slo existen las cuatro fuerzas comprobables
de la fsica: gravitacin, electromagnetismo,
interaccin fuerte e interaccin dbil. Pues ni el
pensamiento ni la voluntad u otras facultades
mentales muestran un resultado material con-
trastable empricamente. Pero, debe existir la
observacin de estas fuerzas fsicas. Slo por la
separacin absoluta de cuerpo y alma se mane-
jan los problemas loscos, que despus pue-
den solventarse dualstica o monsticamente.
Si consideramos la observacin con algo ms
de detencin, como hizo Descartes en sus Me-
ditaciones: en el Zazen, una forma japonesa de
meditacin, uno dirige simple y directamen-
te su atencin a la percepcin actual aqu y
ahora. En esta prctica nada puede inquietar,
pues rige observar el momento as como es.
En primer lugar se atiende a los ruidos que se
perciben en ese preciso instante. Puesto que
los pensamientos tienen tambin una cualidad
vocal, casi acstica, puede uno concentrarse
en vez de en el contenido en el sonido de
sus pensamientos. Muchas personas descubren
as que piensan con su propia voz.
Intntelo por una vez: note cmo conside-
ra el instante, el ahora, como una impresin
incesantemente constante, visual, que no en-
vejece ni se debilita, incluso cuando dirige su
mirada a una pared en blanco. La imagen no
se dirige en absoluto a usted. Pero usted no se
confunde por ello. Constata que no hay dis-
tancias? Existe el campo visual, es uno y no se
descompone en la imagen y el observador.
La impresin acstica que usted percibe, las
sensaciones corporales que nota, los pensa-
mientos que oye, y todos los movimientos que
percibe en este momento, son aspectos del pre-
sente. Sin embargo, no experimentan ningn
yo, al que se reeran todas esas impresiones.
Observar lo observado
Durante esta meditacin parece que se descom-
pone la disociacin sujeto-objeto de nuestra
percepcin habitual. En la concentracin en el
presente sensorial, la mirada de una realidad
aislada se dirige a su ser real en el sentido de
su ser presente. La mirada as vaciada est lle-
na de un presente absoluto, de un aqu y un
ahora. Este estado se llama extensin abierta
del Zen y es totalmente idntico con la realidad
cotidiana. Si a continuacin se dirige de nuevo
la atencin a las actividades, puede surgir la
impresin de que la unidad se vuelve a disociar
en un yo y un mundo de cosas aisladas.
La realidad incontrastable de este momento
es, por eso, la causa original de que exista la
realidad. La subjetividad es la capacidad del
presente. Al parecer, la capacidad del presente
depende de procesos siolgicos cerebrales;
con toda probabilidad, la vivencia se realiza
incluso totalmente de manera fsica. Pero los
procesos cerebrales no son idnticos con nues-
tra vivencia del presente. La propia vivencia no
es engaable, incuestionable y originaria En
ella nos percatamos tambin de los procesos
cerebrales.
No importa desde qu punto de vista se
considera el problema de la realidad: la auto-
conciencia no se esfumina. El ser humano
sigue siendo sujeto. La conducta humana, los
procesos cerebrales, la propia implementacin
neuronal del yo pueden ser objeto de investi-
gaciones de las ciencias de la naturaleza, pero
no el sujeto en cuanto sujeto.
La capacidad de realidad y el ansia de verdad
son las condiciones del conocimiento cient-
co. Puede armarse que la subjetividad es el
alma de toda ciencia, tambin de la investiga-
cin del cerebro.
Christian Hoppe es doctor en neuropsicologa
y licenciado en teologa. Trabaja en la clnica
de epileptologa en Bonn
Dualismo: Todo lo que existe
se basa en dos principios inde-
pendientes.
Monismo: Todo lo que existe
se reduce a un nico principio.
Naturalismo: Todo lo que exis-
te es explicable empricamente.
... y al nio hambriento.
BIBLIOGRAFIA
COMPLEMENTARIA
DIE GRENZEN DER OBJEKTI -
VI TT. T. Nagel. Reclam;
Stuttgart, 1991.
MI T LEI B UND SEELE. DI E
MIND-BRAIN-DEBATTE IN DER
PHI LOSOPHI E DES GEISTES
UND DI E ANI MA- FORMA-
CORPORIS-LEHRE DES THO-
MAS VON AQUIN. T. Klden.
Pustet; Ratisbona, 2005.
LI EBGEWORDENE THEOLO-
GISCHE DENKFEHLER. W. J.
Hoye. Aschendorff; Mns-
ter, 2006.
1. LUZ EN LA OSCURIDAD.
Tan pronto como se descu-
bre un crimen, comienza la
bsqueda de su autor. Para
acometer la tarea se requieren
mucha experiencia y conoci-
miento psicolgico.
Qu revela el crimen sobre el asesino? En la vida real,
la actuacin de la polica diere de la reejada en la ccin
televisiva. El mtodo y el trabajo en equipo sustituyen
a la intuicin
INGRID GLOMP
Perles
criminales

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as actuaciones salvajes de un violador en
serie tenan atemorizada a cierta ciudad
sudamericana. Se hablaba de 39 vctimas. Los
investigadores locales, desconcertados, pidie-
ron ayuda a sus colegas alemanes. Jens Vick,
psiclogo e investigador criminalista de la O-
cina Federal de Investigacin Criminal de Ale-
mania (Bundeskriminalamt - BKA), cuya sede
se encuentra en Wiesbaden, se desplaz junto
con un compaero a Sudamrica. El destino
exacto permaneci en secreto.
Si se tratara de una serie televisiva, Vick se
hubiera sacado de la manga varios datos asom-
brosamente precisos sobre la edad, profesin,
estatuto familiar e infancia del criminal, tras
un rpido vistazo sobre las huellas preserva-
das en el escenario del crimen. Habra inclu-
so adivinado, por puro olfato, la disposicin
psicolgica del afectado. De ese modo, hubiera
encarnado la viva imagen del investigador cri-
minalista intuitivo, clarividente.
Con todo, se trata de un estereotipo fomen-
tado, a veces, por los propios representantes de
la profesin. John Douglas, agente del FBI, lo
recoge en Inside the Mind of BTK. Detrs de es-
tas iniciales se oculta un asesino en serie quien,
en un intervalo de treinta aos, mat a diez
personas en el estado de Kansas. En 2005 fue
arrestado gracias a diversos paquetes y cartas
que haba enviado a la polica. En su informe,
el investigador Douglas describe cmo, junto
con dos compaeros ms, desarrollaron teoras
sobre el asesino en 1984 analizando todos los
indicios del caso y trasladndose mental y emo-
cionalmente al pensamiento del criminal.
Laurence Alison, psiclogo de la Universidad
de Liverpool, analiz los resultados de una se-
rie de investigaciones criminalsticas del FBI y
comprob que, en la mayora de los casos, con-
tenan abundantes datos ambiguos e impreci-
sos. Las revelaciones sobre BTK eran del mismo
estilo: conduce un coche decente, las mujeres
con las que se relaciona son jvenes e ingenuas
o bien bastante mayores que l, probablemente
vive en un piso de alquiler, su coeciente inte-
lectual debe de caer entre 105 y 145.
En otro estudio, Alison y sus colaboradores
presentaron a policas y forenses el perl de
un criminal buscado, as como informaciones
sobre el mismo una vez arrestado, y una des-
cripcin cticia, en la que haban introducido
adrede datos contradictorios. En ambos casos,
la mayora de los interrogados consider el per-
l congruente y til. Alison atribuye semejan-
te comportamiento de los profesionales a que
tendan a destacar las informaciones relevan-
tes para cada caso y olvidar las contradicciones.
Un principio muy parecido al que utilizan los
horscopos.
Andreas Mokros, del departamento de psi-
quiatra forense y psicoterapia de la Universi-
dad de Ratisbona, colabor en la investigacin
de Alison. En Liverpool, el psiclogo alemn
trabaj en un estudio sobre violadores. El re-
sultado evidenci que, en el grupo investigado,
seales como el descuido de objetos o, por el
contrario, un orden minucioso en el lugar
del crimen no ofrecan pistas seguras sobre
la edad, el estatuto familiar, la formacin o la
profesin del autor.
En opinin de Mokros, las circunstancias
especcas de cada caso y el comportamiento
de la vctima inuiran de forma decisiva en el
transcurso del crimen; no los factores sociode-
mogrcos. Dichos factores revelaron, adems,
muy poco sobre el criminal. La forma de vida
y el trabajo de una persona son cuestiones que
dependen ms de las circunstancias exteriores
que de su psique, expone.
Pedlos socialmente adaptados
En un trabajo de 2007, no obstante, Mokros de-
mostr que las preferencias de los delincuentes
sexuales s revelan caractersticas psicolgicas:
En general, los sujetos sdicos presentan algn
tipo de inestabilidad emocional. En cambio,
los que escogen vctimas infantiles suelen ser
personas socialmente adaptadas, reservadas e
introvertidas.
Mokros se muestra escptico ante antiguos
mtodos del FBI con relacin al anlisis de
perles criminales, como la clasicacin de
asesinos en serie por tipos planicadores o no
planicadores, juntamente con su respectiva
descripcin. As enraizaron muchos prejuicios
sin fundamentos. Un estudio de los investiga-
dores de Liverpool, en el que se analizaron unos
100 casos de asesinatos en serie, no pudo con-
rmar una divisin clara entre ambos tipos.
En Alemania, la inquisicin del perl crimi-
nal se basa en el mtodo de anlisis operati-
vo de casos (Operative Fallanalyse - OFA). En
primer lugar, se reconstruye con la mxima
precisin el presunto desarrollo del crimen, a
travs de las huellas encontradas y declaracio-
nes de testigos. Para ello, no se requiere tanto la
inteligencia intuitiva del inspector cuanto del
trabajo metdico y minucioso de un equipo.
De este mtodo de trabajo se beneciaron
los investigadores criminalistas de la ciudad
ViCLAS:
del crimen
individual al
crimen en serie
En el ao 2000 se introdujo
en Alemania el sistema de
base de datos canadiense
conocido como ViCLAS
(Violent Crime Linkage
Analysis System). Se trata
de un sistema que ayuda
a determinar si un delito
forma parte de una serie
de crmenes o es un hecho
aislado. Para ello, se registra
un extenso nmero de
datos de casos de homicidio
con mvil sexual o incierto,
as como homicidios con
circunstancias especiales,
delitos de agresin sexual
y desapariciones, en los que
se sospecha que ha habido
un crimen.
sudamericana a la que acudieron el agente
Vick y sus compaeros de la BKA. Al equipo
que formaron los investigadores alemanes tras
su llegada, se unieron un psiclogo local, un
sexlogo, una agente y un agente policial, el
coordinador de la investigacin y una traducto-
ra. En un primer examen se demostr que slo
30 de las 39 violaciones denunciadas se podan
atribuir con seguridad a un mismo autor. Para
ello, no slo se tuvieron en cuenta pruebas de
ADN, sino tambin detalles y caractersticas
tpicas de los crmenes. En este caso, el agresor
haba procedido con brutalidad. En muchos de
los casos tambin llevaba un arma.
Suposiciones sobre el criminal
Llamaban la atencin dos lapsos de tiempo en
que el violador permaneci inactivo. Los crimi-
nalistas supusieron que se trataba de perodos
de encarcelamiento del agresor. Esbozaron hi-
ptesis sobre la forma en que se haban lleva-
do a cabo los delitos por los que poda haber
sido condenado: el criminal sola robar a las
mujeres despus de la violacin. Caba, pues,
la probabilidad de que hubiera delinquido con
anterioridad.
Por experiencia, Jens Vick sabe que ste es
el caso ms frecuente. Apenas existen casos
de personas que cometan delitos sexuales ex-
clusivamente. Ya sean robos o agresiones, la
mayora de los violadores han cometido otros
delitos anteriormente.
Adems, segn declaraciones de testigos, el
comportamiento social del agresor haba lla-
mado la atencin, como si estuviera bajo los
efectos de alguna droga. Pareca muy agitado,
haba perseguido a algunas mujeres a travs
de aglomeraciones de gente e iba gritando a los
transentes. Estos datos contribuyeron a re-
armar la sospecha de posibles antecedentes
por abuso o trco de drogas.
Finalmente, mediante los rasgos faciales
ms destacados de los nueve retratos robot
disponibles, se elabor un retrato combina-
cin. Tenamos las fechas en que el criminal
presuntamente haba ingresado en prisin, la
estructura de sus crmenes y un retrato robot.
Con esto ya podamos empezar a registrar los
expedientes, relata Vick. El violador fue dete-
nido poco tiempo tras el regreso de los agen-
tes de la BKA a Alemania. Una prueba de ADN
descubri al hombre, cuyo aspecto fsico haba
sido reconstruido con considerable exactitud
en el retrato robot.
En Alemania se ha establecido el anlisis
operativo de casos como mtodo de anlisis
de perles criminales. Ms de 100 especialistas
trabajan en las ocinas de OFA de la BKA, as
2. ANALISIS MAS EFICACES.
Los mtodos de anlisis
de perles criminales contri-
buyen a restringir el posible
radio de accin de un criminal
tras un delito sexual. De este
modo, se reducen, por ejem-
plo, los gastos para pruebas
masivas de ADN.
Ms de 100
especialistas
en anlisis
de perles
criminales
trabajan en
la BKA y las
ocinas de
investigacin
criminal de
Alemania.
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Las recons-
trucciones de
crmenes de los
investigadores
criminalistas
de la BKA
coinciden en
un 95 % con los
hechos reales.
En cuanto
a los perles
de los autores
se acierta
en un 85 %.
Nosotros no resolvemos casos,
ayudamos a establecer prioridades
Michael Baurmann trabaja desde 1976 para la Ocina Federal de Investigacin Criminal
de Wiesbaden. Responde a una serie de preguntas sobre la importancia del pragmatismo
en las investigaciones criminalsticas.
Cules son los pasos a seguir en una investigacin?
De entrada hay que determinar la posibilidad de acometer un anlisis del caso, lo que
requiere disponer de sucientes huellas. A continuacin, se crea un equipo de trabajo y
se designa un moderador. Basndonos en los datos disponibles, establecemos hiptesis
sobre cada paso de la secuencia de actos del crimen. Cada hiptesis se analiza desde dis-
tintos puntos de vista. Nuestro objetivo es extraer las particularidades de cada crimen.
Las generalizaciones son perjudiciales. Si el proceso avanza, conseguimos obtener una
visin general plausible de los hechos. Pero se impone adaptar los mtodos a cada caso.
Si hablamos de extorsin o secuestros, el procedimiento diere del seguido para delitos
sexuales u homicidios.
Las ocinas de investigacin criminal de todos los estados federales de Alemania tam-
bin tienen unidades de anlisis operativo de casos. Cundo entra en accin la Ocina
Federal de Investigacin Criminal (Bundeskriminalamt - BKA)?
En primer lugar, cuando se trata de casos de competencia federal. Es decir, si se ven afec-
tados los rganos federales, en atentados en el sistema ferroviario del pas y, por supuesto,
en casos de terrorismo. En segundo lugar, estamos a disposicin de pases que necesiten
nuestra asistencia. En casos de extorsin, la BKA ha adquirido reconocida experiencia.
Tambin es posible que en un pas haya falta de personal porque se estn llevando a cabo
otras investigaciones, o bien que se necesite un equipo nuevo y neutral porque se requiere
replantear un caso. En un ao trabajamos en una media de 15 o 20 casos.
Cul es el procedimiento a seguir en un caso de crmenes en serie?
Cuando la polica sospecha que ciertos homicidios estn vinculados y no hay pruebas
de ADN que lo demuestren, se pueden introducir los datos de los crmenes en la base de
datos ViCLAS para un anlisis electrnico. De este modo, la sospecha se conrmar o se
descubrir si existen otros casos con caractersticas similares.
Cul es el resultado ideal de una investigacin?
El producto ms valioso es la reconstruccin del crimen, a saber, la descripcin exacta de
la presunta secuencia de los hechos. No se trata de pruebas objetivas, sino de suposiciones,
de las que sacamos ms conclusiones que, a su vez, nos permiten extraer pistas para la
investigacin y quizs un perl criminal. La funcin bsica de este procedimiento es la eco -
noma de la pesquisa gracias a la limitacin del radio de accin del sospechoso. Nosotros
no resolvemos casos pero ayudamos a los investigadores a establecer prioridades.
MICHAEL BAURMANN,
psiclogo, dirige el departamento
de anlisis operativo de casos de
la Ocina Federal de Investigacin
Criminal de Wiesbaden.

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como en las ocinas de investigacin criminal
de cada estado federal. Aproximadamente un
tercio de los trabajadores son mujeres. El proce-
dimiento se complementa a travs de la base de
datos ViCLAS, que ayuda a detectar crmenes
en serie con ms facilidad.
Michael Baurmann es coordinador del an-
lisis operativo de casos en la BKA. Las palabras
de este psiclogo se prestan a la reexin: La
mayora de los agresores son aterradoramente
normales. Conar siempre en la psicologa y
la psiquiatra sera un error. Tambin es muy
til la elaboracin de un perl criminal. Puede
aportar puntos de referencia para la investiga-
cin, ayudar a limitar el patrn de bsqueda
y, de este modo, economizar la pesquisa. Mu-
chas veces sirve tambin para encarrilar los
interrogatorios o el trato con secuestradores
y extorsionadores.
Puntos de partida para la investigacin
En el caso de homicidios y violaciones se plan-
tea la siguiente cuestin: debemos temer ms
acciones? Para evaluar el peligro existente, es
clave la reconstruccin del crimen. Se com-
port precavido el autor? Gan el control de
la situacin con rapidez? En caso armativo, la
reincidencia es ms previsible. Si, por lo contra-
rio, el homicidio fue el resultado de un conicto
agravante y si, adems, el agresor y la vctima se
conocan, probablemente no haya un segundo
crimen. En este caso, muchas veces no es nece-
sario recurrir al anlisis operativo de casos.
Cuando nos encontramos ante un ejemplo
de crmenes en serie, el punto de partida sue-
le constituir un elemento determinante. Este
puede ser el domicilio del agresor, su puesto de
trabajo o cualquier otro lugar frecuentado por
el mismo. Un estudio de la BKA sobre delitos
sexuales de agresores desconocidos lleg a la
conclusin de que este grupo de violadores y
asesinos sexuales comete sus crmenes, en gran
parte, en un radio restringido. En general, el es-
cenario del crimen de violadores, cuyas vctimas
han subido con ellos al coche, no se encuentra a
ms de 800 m del domicilio, comenta Vick.
Este dato desmiente un prejuicio muy exten-
dido. Cuando pasa alguna desgracia en algn
lugar, la poblacin muchas veces cree que el
agresor viene de fuera, explica Baurmann. La
misma polica cae en semejante error y busca al
autor del crimen lejos del lugar de los hechos.
La conducta de muchos delincuentes sexua-
les se rige por un principio de comodidad. Si
pueden encontrar lo que buscan en un radio de
300 m en lugar de 30 km, con frecuencia se de-
cantan por la distancia ms corta. Adems, los
trayectos cotidianos que recorre el afectado de
forma rutinaria el parque que se encuentra
de camino al trabajo ofrecen muchas de las
ocasiones para cometer un crimen.
Durante el anlisis geogrfico del caso,
cuando se trata de crmenes en serie, los in-
vestigadores criminalistas deducen el presun-
to lugar de residencia del agresor mediante la
disposicin de los escenarios del crimen. La
ecacia de este procedimiento fue demostrada
a travs de un anlisis en el que tambin cola-
bor Andreas Mokros. Para la OFA de Bremen
investig, hace unos aos, unas violaciones
en serie que haban tenido lugar en la ciudad
alemana de Bremerhaven. Termin por esta-
blecerse un punto de partida situado a slo
400 m del domicilio del autor del crimen.
El resultado permiti delimitar la zona para
realizar un cribado gentico y efectuar la prue-
ba de ADN a unos 2500 varones. Entre los once
que en un inicio se negaron a que se les prac-
ticara la prueba de la saliva, se encontraba el
agresor, de 35 aos de edad. La investigacin
haba reducido con xito, pues, el radio de ac-
cin del sospechoso.
El balance de la unidad de la OFA de la BKA
es muy positivo: las reconstrucciones de cr-
menes coinciden en un 95 % de los casos y, en
cuanto a los perles de los autores, se acierta
en un 85 %. La estimacin de la edad del agresor
todava nos cuesta un poco, admite Vick.
Gracias a un proyecto interno de la BKA que
estudia la conducta postcrimen en casos de de-
litos sexuales y homicidios, se han descubierto
indicios que demuestran que, en cuanto corre
sangre, el agresor intenta deshacerse lo antes
posible de su ropa o buscar un lugar donde la-
varse. Este hecho ofrece pistas para la investi-
gacin. Si hay un arroyo cerca del escenario del
crimen, por ejemplo, probablemente valga la
pena rastrear sus mrgenes. O bien, es posible
que existan testigos que hayan observado a
alguien mojado.
Para Andreas Mokros, la investigacin de un
caso no tiene nada que ver con los juegos de
adivinanzas. Se trata de un trabajo en equipo
por parte de criminalistas profesionales para
la vericacin de hiptesis. Si bien la realidad
del anlisis del perl criminal es diferente y
ms complicada que en las pelculas, no deja
de ser sumamente fascinante.
Ingrid Glomp es biloga.
La mayora
de los agresores
son aterradora-
mente normales.
Conar siempre
en la psicologa
y la psiquiatra
sera un error.
Michael Baurmann
experto de la BKA
BIBLIOGRAFIA
COMPLEMENTARIA
OPERATIVE FALLANALYSE. H.
Dern y M. Baurmann en
Anwaltshandbuch Straf-
verteidigung, dirigido por
G. Widmaier. C. H. Beck;
Mnich, 2006.
DIE STRUKTUR DER ZUSAM-
MENHNGE VON TATBEGE-
HUNGSMERKMALEN UND
PERSNLI CHKEI TSEI GENS-
CHAFTEN BEI SEXUALSTRAF-
TTERN. A. Mokros. Verlag
fr Polizei wissenschaft;
Frankfurt a. M., 2007.
TTERPROFILE BEI GEWALT-
VERBRECHEN MYTHOS,
THEORI E, PRAXIS UND FO-
RENSI SCHE ANWENDUNG
DES PROFILINGS. 2. edicin.
Dirigido por C. Musloff y
J. Hoffmann. Springer;
Heidelberg, 2007.
La depresin
refractaria
En los ltimos aos se han registrado notables avances en el tratamiento farmacolgico
de la depresin. Se obtienen ya altas tasas de respuesta con mnimos efectos secundarios.
Sin embargo, la depresin refractaria o resistente contina siendo un reto
para los investigadores y los clnicos
JERONIMO SAIZ RUIZ Y DOLORES SAIZ GONZALEZ
L
a depresin es una de las enfermedades ms
tratables en la medicina actual. Pese a
ello, un alto porcentaje de los pacientes no al-
canza la remisin. Abundan quienes slo res-
ponden de forma parcial y los que no mejoran
ante distintos enfoques de tratamiento.
Los mltiples progresos operados en farma-
cologa desde los aos sesenta no han compor-
tado una mejora en la ecacia de los antidepre-
sivos, pero s han mejorado el perl de efectos
secundarios y la tolerabilidad. Adems, en la
prctica clnica, las estrategias ms utilizadas
para la depresin resistente (DR) son las menos
validadas por los avances cientcos, y vice-
versa. La terapia electroconvulsiva (TEC) y la
potenciacin con hormona tiroidea, de amplia
base bibliogrca, apenas son empleadas de
forma rutinaria en la depresin resistente.
La esperanza se ha cifrado ahora en la farma-
cogenmica. El actual sistema de tratamiento
segn ensayo-error, en el que la administra-
cin de una estrategia teraputica se somete a
prueba sin saber de antemano el resultado ni
la tolerancia en el paciente en cuestin, dejara
paso a la aplicacin de frmacos indicados a
medida de los individuos, vale decir, segn
sus rasgos genticos y siolgicos.
La depresin constituye una de las primeras
causas de prdida de calidad de vida y aos
trabajados. Las previsiones para 2020 en cuan-
to a causas de discapacidad universal sitan
a la depresin unipolar slo por detrs de la
cardiopata isqumica (vase la tabla 1). Estas
cifras reejan la importancia de la depresin
como un problema de salud que afecta tam-
bin a la calidad de vida de un individuo y
la productividad de un pas; en Espaa, es un
motivo frecuente de baja laboral.
Denicin
Aunque la falta de respuesta al tratamiento an-
tidepresivo alcanza en torno al 33% de los casos,
resulta difcil proponer una denicin de de-
presin refractaria que se acepte sin reserva. Se
habla as de depresin resistente (la expresin
ms comn), depresin refractaria (cuando no
responde a distintas estrategias teraputicas) y
depresin difcil de tratar o no respondedora
(que implica otros factores que pueden inuir
en la falta de respuesta). La denicin habra de
incluir las respuestas parciales, las recadas, las
recurrencias y la falta absoluta de respuesta.
En la depresin resistente existe una res-
puesta insuciente, a pesar de la utilizacin
de una estrategia farmacolgica adecuada;
en una escala de depresin, la reduccin de la
respuesta se cifrara en la mitad. Para denir
depresin resistente se disputa si se requieren
varios intentos farmacolgicos fracasados o
si basta uno solo. Por eso, otros optan por ha-
blar de grados de resistencia. (Por supuesto, la
tendencia en la clnica es lograr la remisin
completa de los sntomas.)
Importa descartar otras causas frecuentes de
falta de respuesta al tratamiento: uso de dosis
inadecuadas del frmaco, duracin insuciente
de su administracin, tratamiento inapropiado
para el subtipo de depresin, errores de diag-
nstico y factores psicosociales.
Por respuesta entenderemos una mejora
clnica, establecida en un 50% sobre la seve-
ridad de los sntomas. Tras la fase aguda del
tratamiento de la depresin, puede darse una
remisin si aparecen ausencia de nimo bajo
y desinters (y < de 3 de los dems sntomas
descritos en el DSM-IV) durante 3 semanas, o
recada, si esta mejora no se mantiene en el
perodo de continuacin. La fase de manteni-
miento puede englobar la recuperacin, si la
remisin se mantiene durante cuatro meses, o
recurrencia, si vuelven a cumplirse los criterios
DSM-IV para depresin tras una recuperacin.
En la respuesta al tratamiento antidepresivo
se considera ausencia de respuesta la que no su-
pera el 25 % de la mejora. La respuesta parcial
se sita entre el 25 % y el 50%, mientras que
la remisin signicara el 100% de respuesta
clnica (vase el recuadro Fases de respuesta
en depresin). Segn los datos disponibles, la
mayora de los pacientes presentan respuesta,
pero no remisin.
Despus de una respuesta parcial, es fre-
cuente una remisin parcial. En ese estadio, a
pesar de existir una mejora, el paciente sigue
presentando depresin clnica signicativa, as
como afectacin en el funcionamiento social
y la calidad de vida. Esa situacin aumenta el
riesgo de recada y puede pasar ms o menos
inadvertida cuando se mantiene de forma
subaguda. Con la remisin parcial es necesa-
rio volver a descartar, como en fases iniciales,
la dosicacin o duracin inadecuada del tra-
tamiento, el incumplimiento, los problemas
diagnsticos (comorbilidad con abuso de sus-
tancias) y trastornos de personalidad u otras
enfermedades somticas, as como circunstan-
cias y acontecimientos vitales adversos, aso-
ciados y cronicados.

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1. SON MUCHOS LOS
TRATAMIENTOS DISPONIBLES
para abordar la depresin
resistente. Tambin lo son
los estudios cientcos que
avalan su uso y seguridad.
Tratamientos disponibles
en la depresin refractaria
En el tratamiento de la depresin resistente
convergen tres enfoques: la aproximacin far-
macolgica, la psicoterapia y terapias biolgi-
cas, en particular la terapia electroconvulsiva
(TEC).
El arsenal teraputico para la depresin cuen-
ta con dos generaciones fundamentales de an-
tidepresivos. Los clsicos o de primera genera-
cin englobaran los tricclicos y tetracclicos,
que bloquean la accin de la noradrenalina
(nortriptilina, maprotilina) o de la noradrena-
lina y la serotonina (amitriptilina, imipramina,
clomipramina), y los inhibidores de la mono-
aminooxidasa (IMAO), como la tranilcipromina
(vase la tabla 3).
Los antidepresivos de segunda generacin
agrupan distintas familias de frmacos con
diversos mecanismos de accin. El grupo ms
empleado son los inhibidores selectivos de la
recaptacin de serotonina (ISRS), como la pa-
roxetina o la sertralina, que constituyen la
primera lnea de tratamiento de la depresin
y gozan de un excelente perl de tolerancia.
Otros grupos selectivos son los inhibidores de
la captacin de noradrenalina (ISRN), como la
reboxetina. Existen frmacos de perl dual,
muy ecaces en el tratamiento de la depre-
sin, as los inhibidores de la recaptacin de
noradrenalina y serotonina (ISRNS), con la
venlafaxina y duloxetina como frmacos ms
representativos; y los inhibidores selectivos de
noradrenalina y dopamina, cuyo ejemplo es el
bupropin. Otros son los inhibidores reversi-
bles de la MAO (moclobemida) y otros (mirta-
zapina) (vase la tabla 4).
Aunque la ecacia de los frmacos clsicos
no ha sido superada, las nuevas molculas
aportan un mejor perl de tolerancia y menos
efectos secundarios. Como en todos los me-
dicamentos, aun habindose demostrado un
Ao 2000 Ao 2020
Enfermedad/lesin %DALYs Enfermedad/lesin %DALYs
1 Infecciones del tracto respiratorio inferior 6,7 1 Cardiopata isqumica 5,9
2 VIH/Sida 6,2 2 Depresin mayor unipolar 5,7
3 Patologa perinatal 6,2 3 Accidentes de trco 5,1
4 Diarrea 5,0 4 Enfermedad cerebrovascular 4,4
5 Depresin mayor unipolar 4,1 5 EPOC 4,2
6 Cardiopata isqumica 4,1 6 Infecciones del tracto respiratorio inferior 3,1
7 Enfermedad cerebrovascular 3,5 7 Tuberculosis 3,0
8 Malaria 3,1 8 Heridos de guerra 2,9
9 Accidentes de trco 2,8 9 Diarrea 2,7
10 EPOC 2,7 10 VIH/Sida 2,6
Tabla 1. Causas de discapacidad en todo el mundo en el momento actual
y previsin para el ao 2020
Estadio I:
Fracaso en un ensayo con 1 clase de antidepresivos
Estadio II:
Fracaso tras intento con 2 clases de antidepresivos
Estadio III:
II +Fracaso tras 3 clases de AD o una potenciacin
Estadio IV:
III +Fracaso de una segunda estrategia de potenciacin
Estadio V:
IV+Fracaso tras aplicar TEC
Tabla 3. Antidepresivos clsicos
o de primera generacin
GRUPO FUNCIONAL MECANISMO DE ACCION EJEMPLOS
Antidepresivos
tricclicos (ADT)
Aminas secundarias:
bloqueantes de la cap-
tacin de noradrenalina
Aminas terciarias: blo-
queantes de la capta-
cin de noradrenalina y
serotonina
Nortriptilina
Imipramina
Amitriptilina
Clomipra-
mina
Inhibidores de la
monoaminoxidasa
(IMAOs)
Inhibidores irreversible
de la MAO
Tranilci-
promina
Antidepresivos
tetracclicos
Bloqueo de la recapta-
cin de noradrenalina
Maprotilina
Tabla 2. Niveles de resistencia
en el tratamiento de la depresin refractaria
Tomado de Murray C.J., Lancet 1997
alto porcentaje de respuesta ecaz al frmaco
(45-80%), no debe olvidarse el efecto placebo
(20-48%).
Estrategias en depresin resistente
Existen distintas aproximaciones para el tra-
tamiento de la depresin resistente (vase la
tabla 5). Las estrategias farmacolgicas clsicas
consisten en optimizacin, sustitucin, combi-
nacin y adicin o potenciacin. La optimiza-
cin entraa un aumento de dosis y tiempo de
tratamiento por encima de lo habitual, idneo
para pacientes con respuesta incompleta.
En la sustitucin se cambia el antidepresivo
por otro de distinto grupo farmacolgico, aun-
que tambin se efecta la sustitucin de un
ISRS por otro o de un tricclico ms serotoni-
nrgico por uno noradrenrgico. Por lo comn,
se trata de estrategias en las que sustituye el
ISRS por uno dual, como venlafaxina o tric-
clicos, aunque se puede tambin cambiar un
tricclico por un ISRS. En depresin atpica es
especialmente til el uso de IMAO, a los que
tambin se puede recurrir en caso de resis-
tencia.
En la combinacin se asocian dos antidepre-
sivos, normalmente con distinto mecanismo
de accin y nalidad diferente. A veces buscan
tratar sntomas resistentes o efectos colatera-
les, como el insomnio, y en otras ocasiones,
combinar los efectos farmacolgicos de uno y
otro frmaco (por ejemplo, accin noradrenr-
gica de uno y serotoninrgica de otro).
Es necesario prestar atencin a la suma de
los efectos secundarios y posibles interacciones
entre antidepresivos. La combinacin de ISRS
y tricclicos, por ejemplo, debe analizarse de
manera exhaustiva. Por los riesgos que entraa
debe desaconsejarse la asociacin de IMAO y
tricclico.
En la estrategia de adicin o potenciacin
se aade otro frmaco al antidepresivo ya
Tabla 4. Antidepresivos de segunda generacin
GRUPO
FUNCIONAL
MECANISMO
DE ACCION
EJEMPLOS
Inhibidores selectivos
de la recaptacin de
serotonina (ISRS)
Inhibicin de la re-
captacin serotoni-
nrgica
Fluvoxamina
Fluoxetina
Paroxetina
Sertralina
Citalopram
Escitalopram
Inhibidores selectivos
de la recaptacin de
noradrenalina
Inhibicin de la re-
captacin noradre-
nrgica
Reboxetina
Inhibidores de la re-
captacin de seroto-
nina y noradrenalina
(ISRNS)
Inhibicin de la re-
captacin de seroto-
nina y noradrenalina
Venlafaxina
Duloxetina
Inhibidores de la
recaptacin de nora-
drenalina y dopamina
Inhibicin de la re-
captacin de nora-
drenalina y dopamina
Bupropion
Inhibidores reversi-
bles de la monoami-
nooxidasa
Inhibicin reversible
de la MAO
Moclobemida
OTROS Bloqueo del auto y
heterorreceptor alfa 2
Mirtazapina
Tabla 5. Estrategias generales
en depresin resistente
Cambio

a otro AD, dentro de la misma clase

a otro AD con otro mecanismo de accin
Potenciacin de la terapia antidepresiva:

litio, T3, buspirona, antipsictico atpico, modanilo, etc.
Combinacin de dos antidepresivos de distinta clase
Psicoterapia (cambiar, aadir)
Estimulacin cerebral con TEC y nuevas tcnicas

(nn.vago, estimulacin magntica transcraneal, estimu-
lacin cerebral profunda)
Tabla 6. Niveles de prueba cientca
NIVEL PRUEBA CIENTIFICA
Nivel A Mltiples estudios positivos randomizados
y controlados. Metaanlisis que los conrme
Nivel B Como mnimo un estudio randomizado
y controlado. Adems de los estudios del nivel C
Nivel C Series de casos y casos clnicos positivos,
apoyados por expertos
Nivel D Casos clnicos aislados positivos, sin apoyo de expertos
Tabla 7. Nuevas tcnicas de estimulacin
Estimulacin magntica transcraneal
Efectos adversos casi inexistentes. Resultados controverti-
dos en DR (Avery DH 2005)
Estimulacin del nervio vago
Posible ecacia a largo plazo en depresin resistente.
Aprobada por la FDA (principal impedimento coste eleva-
do). Ensayos clnicos favorables existentes (Nahas Z 2005;
George MS 2006; Corcoran 2006)
Estimulacin cerebral profunda
Resultados iniciales prometedores. Compleja y cara
Terapia magnetoconvulsiva
Estudios preliminares experimentales en humanos. Mni-
mos efectos sobre memoria, podra reemplazar TEC (Mo-
rales 2005)
empleado, para reforzar su efecto. El litio y la
hormona tiroidea han sido los ms avalados
por la investigacin.
En cuanto a las prcticas generales en de-
presin refractaria, la terapia combinada con
antidepresivos es la estrategia habitual en de-
presin resistente. Su objetivo es tratar ciertos
sntomas residuales en respuestas parciales,
o potenciar el efecto antidepresivo mediante
combinaciones de mecanismos de accin. Las
ms empleadas son ISRS y mirtazapina, ISRS y
tricclicos, ISRS e ISRN o venlafaxina y mirtaza-
pina, as como combinaciones con bupropin.
Respecto a las terapias biolgicas, la TEC es
una estrategia ampliamente conrmada por
la investigacin y la experiencia clnica tanto
en su ecacia como en su seguridad, aunque
durante aos ha gozado de mala prensa entre
la poblacin. Y se han comenzado a estudiar
nuevos mtodos biolgicos, como las tcnicas
de estimulacin (magntica, del nervio vago o
la estimulacin cerebral profunda).
Base cientca
Para explicar las distintas aproximaciones a
la depresin refractaria nos basaremos en los
niveles de prueba internacionalmente conside-
rados (vase la tabla 6), sin olvidar la prctica
clnica habitual. En lo concerniente a prueba
cientca y depresin, es obligado recordar el
estudio STAR*D, cercano a la clnica real, aun-
que limitado por su diseo e implicaciones.
En lo que podramos denominar un primer
y ms importante nivel de indicios en el trata-
miento de la depresin resistente se incluiran
la potenciacin con litio, la potenciacin con
hormona tiroidea, el tratamiento con TEC, el
cambio de antidepresivo y la combinacin de
antidepresivos.
Existen estudios aleatorizados con resulta-
dos favorables para el tratamiento con litio en
depresin resistente a antidepresivos triccli-
cos; en trabajos no aleatorizados se ha obser-
vado tambin resistencia a ISRS. En pacientes
resistentes a tricclicos, estudios aleatorizados
y metaanlisis apoyan el empleo de la terapia
de potenciacin con hormona tiroidea. Y hay
estudios abiertos para depresin resistente a
ISRS. Por lo que concierne al tratamiento con
TEC, se ha comprobado su ecacia frente al pla-
cebo, aunque no hay estudios especcos para
resistencia a ISRS. Disponemos, asimismo, de
pruebas de ecacia en el cambio a venlafaxi-
na para depresin resistente a ISRS. Por n, las
combinaciones de antidepresivos que gozan de
mayor nivel de prueba son la de ISRS y mirta-
zapina con estudios aleatorizados positivos, y
la venlafaxina con mirtazapina.
En un segundo nivel de indicios en depre-
sin resistente agruparamos el cambio a un
antidepresivo de la misma clase, el cambio de
antidepresivo, la potenciacin de la terapia anti-
depresiva inicial con buspirona, la potenciacin
con antipsicticos atpicos y el modanilo.
Estrategias de potenciacin
La utilizacin de la hormona tiroidea, funda-
mentalmente T3 (que no est disponible en
el mercado farmacutico espaol), ha sido
escasa en clnica para el tratamiento de la
Respuesta
Recada Recurrencia
Remisin Recuperacin
DEPRESION
Aguda Fase: Continuacin Mantenimiento
3 semanas
+
+
+
+
+
25%
50%
100%
Remisin:
ausencia de sntomas
Remisin
Respuesta
Respuesta
parcial
Ausencia
de respuesta
Remisin parcial:
sntomas residuales,
depresin subclnica
Depresin
Mejora
Fases de la depresin y el tratamiento antidepresivo
Fases de respuesta en depresin
depresin resistente. En cierto metaanlisis,
Ronnie Aronson armaba que la adicin de
hormona tiroidea al tratamiento con triccli-
cos mejoraba la potencia antidepresiva en el
doble de eficacia, respecto al antidepresivo
solo. Esa estrategia de potenciacin aumenta,
adems de la ecacia, la rapidez de la accin
antidepresiva.
Aunque en pacientes tratados con ISRS un
doble ciego en depresin unipolar no encontr
mejora ni en ecacia ni en rapidez, al aadir T3
al tratamiento antidepresivo, s se lograron en
una muestra de pacientes con ms del 40% de
cronicidad. Con todo, la mayora de los estudios
conrman con datos de primer nivel la utilidad
de la hormona tiroidea para el tratamiento de
la depresin resistente.
El litio constituye un recurso clsico, con re-
sultados extraordinarios en el trastorno bipo-
lar. Se nos ofrece como una estrategia ptima
para la depresin resistente. Con este frmaco,
se consigue entre un 40 y un 60% de respuesta
completa, cifra importante considerando que
la depresin remite parcialmente en un 45-50%
de los casos tratados de novo. En estudios com-
parados con placebo, resulta un frmaco muy
potente y podra ser de primera eleccin para
el tratamiento de depresin refractaria.
En la clnica diaria se administran con fre-
cuencia creciente antipsicticos atpicos. Se ca-
racterizan por ser frmacos relativamente tole-
rables y manejables, indicados en particular en
la depresin con insomnio, ansiedad, agitacin
y prdida de peso. En depresin resistente se
han aconsejado olanzapina, risperidona y que-
tiapina, segn los estudios disponibles.
Nuevas tcnicas de estimulacin
La terapia electroconvulsiva contina siendo
una tcnica enormemente ecaz para el trata-
miento de la depresin. En la actualidad, su uso
limitado a casos resistentes ha moderado sus
resultados desde una respuesta mayor al 90%
antes de los antidepresivos a una aproximada
del 60% tras su introduccin.
Estn surgiendo nuevas tcnicas de estimu-
lacin (vase la tabla 7), en fase experimental
la mayora de ellas (excepto la estimulacin del
nervio vago aprobada en EE.UU. por la FDA). En
general, las nuevas terapias biolgicas seran
tcnicas de estimulacin cerebral inocuas y
fcilmente aplicables.
Son numerosas las sustancias investigadas
en los ltimos aos para incrementar el arse-
nal teraputico de la depresin resistente. Se
trabaja con nuevas molculas o nuevas apli-
caciones de frmacos o sustancias naturales
con otras funciones conocidas. As, se ensayan
agonistas dopaminrgicos e inhibidores triples
de la recaptacin (que afectan a la serotonina,
noradrenalina y dopamina).
Se ahonda en agentes endocrinolgicos,
cuyo papel en la depresin se ha corroborado
con la hormona tiroidea, como agonistas CRH
y bloqueantes de los receptores de los corti-
coides o inhibidores de la sntesis de cortisol.
Asimismo, se propone el uso de melatonina en
relacin con la asociacin de ciertos trastornos
del humor y ritmos circadianos y estaciona-
les. As como agonistas del neuropptido Y,
vasopresina y sustancia P o antagonistas del
glutamato.
La esperanza en la investigacin en depre-
sin y en psiquiatra reside en la farmacogen-
mica. El avance de esta ciencia, que combina
gentica y farmacologa, permitira predecir la
respuesta individual a un medicamento y aco-
meter una prctica clnica ms rpida y ecaz,
ahorrando sufrimiento, efectos secundarios y
gasto excesivo.
Jernimo Saiz Ruiz es catedrtico de psiquiatra
de la Universidad de Alcal de Henares y jefe del
Servicio de Psiquiatra del Hospital Ramn y Cajal de
Madrid. Preside la Sociedad Espaola de Psiquiatra.
Dolores Saiz Gonzlez es mdico psiquiatra adjunto
en el servicio de psiquiatra del Hospital Clnico de
San Carlos de la Universidad Complutense de Ma-
drid. Ambos pertenecen al Centro de Investigacin
Biomdica en Red en el rea de Salud Mental (Ci-
bersam).
BIBLIOGRAFIA
COMPLEMENTARIA
NEW DRUGS, OLD PRO-
BLEMS. REVISITING PHARMA-
COLOGICAL MANAGEMENT
OF TREATMENT-RESI STENT
DEPRESSION. Philip J. Co-
wen en Advances in Psy-
chiatric Treatment, vol.11,
pgs. 19-27; 2005.
QUETIAPINE AUGMENTATION
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DEPRESSION: A COMPARISON
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J. Des Rosiers, V. Lew,
A. Gendron, R. El i e y
E. Step et al. en Current
Medi cal Research and
Opinion, vol. 23, n.
o
2,
pgs. 333-341; 2007.
2. LOS ULTIMOS AVANCES
en el tratamiento antidepre-
sivo han mejorado mucho
la tolerancia y el perl de
efectos secundarios, lo que
ha supuesto una revolucin en
el tratamiento de la depresin.

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uede aparecer en cualquier persona. Unas
veces comienza con un simple dolor de ca-
beza o con sensacin de cansancio, otras veces
son parlisis o trastornos visuales o de la coor-
dinacin los primeros sntomas. No es raro que
los parientes o los amigos noten tambin, en
las personas afectadas, cambios en la persona-
lidad o una capacidad mental disminuida. Sin
embargo, a pesar de tal diversidad de sntomas,
todos pueden remitir a una misma causa: una
proliferacin tisular en el cerebro.
Algunos tumores cerebrales son considera-
dos benignos, pues pueden delimitarse de
los tejidos circundantes y, al menos en teora,
extirparse mediante una operacin quirrgi-
ca. Sin tratamiento quirrgico, esos tumores
pueden llegar a poner la vida en peligro, pues
desplazan los tejidos cerebrales sanos causando
con ello crecientes deciencias de importantes
funciones.
Ms temibles son, sin embargo, los llamados
tumores cerebrales gliales o gliomas, que su-
ponen aproximadamente la mitad de todos los
tumores cerebrales diagnosticados. El nombre
procede de la similitud de las clulas de estos
tumores con las clulas nutricias y protectoras
del sistema nervioso: las clulas de la gla. Este
parecido ha hecho, adems, que los investiga-
dores piensen que los gliomas proceden de es-
tas clulas, as como de sus predecesoras.
A los gliomas pertenece el tumor cerebral
ms insidioso de todos: el glioblastoma (glio-
blastoma multiforme), que supone entre el 12
y el 15 por ciento de los tumores cerebrales.
El glioblastoma aparece con mayor frecuencia
en adultos. Se le considera todava incurable.
Crece al igual que las races en la tierra
hundindose profunda e invasivamente en el
tejido cerebral sano circundante, razn por la
cual no puede ser extirpado. Debido a esa r-
pida proliferacin incontrolada de las clulas
tumorales y a la masiva neoformacin de va-
sos sanguneos que proporcionan al tumor el
oxgeno necesario, el glioblastoma se extiende,
incluso en los estadios precoces de la enfer-
medad, por todo el cerebro. A consecuencia de
ello muere cada vez ms tejido cerebral sano
subyacente. Esta propiedad hace que resulte
imposible una extirpacin quirrgica comple-
ta; tras la operacin, siempre quedan clulas
tumorales sueltas que crecen inmediatamente
de nuevo hasta formar un nuevo tumor.
El glioblastoma aparece tpicamente en dos
franjas de edad: entre los 20 y los 30 aos y, en la
mayora de los casos, entre los 50 y los 60 aos.
La supervivencia media tras el diagnstico es de
unos 10 meses y slo una pequea cantidad de
los pacientes supera el ao, y todo ello a pesar
de las curas radicales aplicadas habitualmente:
extirpacin quirrgica de la mayor cantidad de
Glioblastoma:
el enemigo interno
La investigacin reciente apunta hacia el origen de determinados tumores cerebrales:
clulas madre defectuosas. Sobre esa base, pueden emprenderse abordajes prometedores
en la lucha contra el cncer
MICHAEL SYNOWITZ
RESUMEN
Clulas madre,
las portadoras
de la esperanza
1
El tumor cerebral
ms insidioso es el
glioblastoma. En el trans-
curso de un ao tras el
diagnstico conduce a la
muerte, en la mayora de
los afectados.
2
Las terapias actuales,
como es el caso de
la operacin quirrgica,
no producen curacin
alguna, pues el tumor se
extiende rpidamente
por todo el cerebro.
3
Un nuevo procedi-
miento teraputico
podra basarse en la
estimulacin de clulas
madre neuronales que se
desplazaran hacia los tu-
mores y los combatieran.
tejido tumoral posible, seguida de radioterapia
y quimioterapia, a lo que se suma en ocasiones
nuevos procedimientos complementarios como
la inmunoterapia y la terapia gnica.
La lucha contra los tumores cerebrales
Por qu resulta tan difcil articular enfoques te-
raputicos ecaces contra el glioblastoma? Una
razn fundamental de esta dicultad radica en
que todava seguimos sin saber mucho acerca
de su origen. Hasta hace muy pocos aos se con-
sideraba incontestable la teora de que el glioma
derivaba de clulas de la gla maduras (diferen-
ciadas); por ejemplo, de los astrocitos.
Los procedimientos teraputicos establecidos
hasta ahora se concentraban, por tanto, en el pro-
blema de poder diferenciar ecazmente las clu-
las cerebrales de las clulas del glioma. Para ello,
se consideraba la alta tasa de divisin celular de
las clulas tumorales, lo que las haca sensibles a
la radioterapia y a la quimioterapia, as como la
capacidad de inltrar el tejido cerebral circun-
dante. Los abordajes teraputicos alternativos
intentan potenciar el sistema inmunitario del
propio cuerpo para que luche contra los tumores
e impida la neoformacin de vasos sanguneos
a n de matar de hambre al tumor.
Nuevas investigaciones nos han permitido
contemplar, sin embargo, la aparicin de los tu-
mores bajo una luz totalmente distinta. A tenor C
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Grado de la OMS Caractersticas Pronstico
Grado I benigno, crecimiento
tumoral lento
perspectivas
de curacin ptimas
Grado II todava benigno, pero con
una mayor tendencia a la
recidiva tras la operacin
Grado III maligno, tras la operacin
se necesita radioterapia,
quimioterapia o ambas
Grado IV muy maligno, rpido
crecimiento tumoral, tras la
operacin se necesita radiote-
rapia, quimioterapia o ambas
posibilidades
de curacin escasas
Clasicacin de los tumores cerebrales
segn la Organizacin Mundial de la Salud, OMS
1. UNA PROLIFERACION AMENAZANTE.
En este corte cerebral de un paciente
fallecido se distingue claramente un
glioblastoma del lbulo parietal.
2. ATRACTOR ENIGMATICO.
Esta imagen de microscopa lser
confocal muestra un tumor en
el cerebro de un ratn (en rojo).
Las clulas precursoras neurona-
les, marcadas en verde, se diri-
gen hacia el tumor.
CORTESIA DE MICHAEL SYNOWITZ (fondo); JOCHEN HERMS, CENTRO DE NEUROPATOLOGIAS, LMU MUNICH (cerebro)
de esos trabajos, los gliomas procederan de c-
lulas madre neuronales genticamente defec-
tuosas unas clulas apenas diferenciadas, no
especializadas y capaces de dividirse, a partir
de las cuales podran surgir nuevas clulas de
la gla y nuevas neuronas. Las clulas madre se
encuentran sobre todo en las zonas subventri-
culares, cerca de los ventrculos cerebrales.
De las investigaciones de marras se despren-
de que estaramos ante otra posible causa de
la aparicin de los tumores cerebrales: fallos
en la divisin celular o en la diferenciacin
bien de las clulas madre o bien de las clulas
precursoras cerebrales. La as surgida clula
madre tumoral se multiplicara a continuacin
de manera descontrolada. Este nuevo punto de
En los ltimos aos las clulas madre se encuentran de manera creciente en el foco de la
atencin de los investigadores. Tambin en la aparicin, desarrollo y terapia de las enfermeda-
des cerebrales las clulas madre desempean una importante funcin. Bajo la denominacin
de clula madre se entiende una clula todava no diferenciada, a partir de la cual pueden
surgir, mediante divisin, o bien dos nuevas clulas madre o bien una nueva clula madre y
una clula precursora; de sta, y a travs de varias generaciones intermedias, se desarrolla
nalmente una clula diferenciada (por ejemplo, una clula de la gla o una neurona).
El vulo fecundado puede considerarse como la clula madre por antonomasia. A partir
de ella se forman todas las clulas de los diferentes tejidos corporales. En los estadios
iniciales del desarrollo del ser humano se forman clulas madre pluripotenciales que
poseen casi la capacidad del vulo; de ellas puede surgir cualquier tipo de clula o de
rgano, aunque ya no un individuo entero. Estas son las clulas madre embrionarias
que, por razones ticas, son objeto de controversia, pues tienen que obtenerse de em-
briones humanos en fases muy tempranas.
Con el transcurso del desarrollo aparecen en los distintos tejidos las clulas madre espe-
ccas multipotenciales. En el caso de las clulas madre cerebrales, multipotencial signi-
ca la capacidad de poder producir los tres tipos celulares ms importantes del cerebro:
neuronas, astrocitos y oligodendrogla. Las clulas madre neuronales se obtuvieron por
primera vez en 1992 del cerebro anterior de un ratn adulto. La regin en cuestin de la
cual se sacaron era la zona subventricular, un campo cercano a los ventrculos cerebrales.
Aqu se encuentra una poblacin de clulas madre que en la edad adulta todava sigue
produciendo en gran cantidad clulas nerviosas.
A partir de las clulas madre y de las clulas precursoras neuronales se desarrollan
las neuronas y las clulas de la gla cerebrales; ambas tambin se hacen cargo de las
funciones relacionadas con la memoria y el aprendizaje en el terreno del hipocampo y,
adems, en la zona subventricular de los roedores forman estructuras que intervienen
en la percepcin de los olores. Adems, actan en la reparacin de los tejidos cerebrales
deteriorados, como en el caso de ictus o de esclerosis mltiple.
La fuente de la eterna juventud en la cabeza
3. HECHO VISIBLE.
En la tomografa por resonancia
magntica se dibuja claramente
un glioblastoma tras una toma
de medio de contraste.
Los comienzos
de la neurociruga
Los primeros intentos de
extirpar los tumores cere-
brales de forma dirigida se
remontan a mediados del
siglo XIX. La primera ope-
racin tumoral a cerebro
abierto la realiz en 1884
Sir Rickman Godlee (1849-
1925). La euforia inicial
sobre este mtodo terapu-
tico se apag a comienzos
del siglo XX cuando se
demostr que los pacientes
con glioma no podan ser
curados quirrgicamente
y que ni siquiera se poda
alargar la vida del paciente.
Harvey Cushing (1869-1939)
y su colega Percival Bailey
(1892-1973) describieron la
propiedad caracterstica de
los gliomas: la capacidad
de inltrarse por todo el
cerebro. Desde entonces,
se ha demostrado que en el
momento en que se estable-
ce el diagnstico aproxima-
damente la mitad de los
pacientes con glioma tienen
ya inltrado todo el cerebro
con clulas tumorales.
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vista podra aclarar algunos hallazgos que hasta
ahora han sido considerados inexplicables; por
ejemplo, el que aparecieran dentro del tumor
clulas de la gla muy diferentes de las habitua-
les, aunque enteramente diferenciadas.
Las fuerzas autorreparadoras del cerebro
Por otra parte, segn los resultados ms re-
cientes conseguidos en nuestro propio labora-
torio, es posible que las clulas predecesoras
especcas del cerebro puedan tambin curar
los gliomas. Esto indican los experimentos
con cultivos celulares de clulas tumorales:
la adicin de clulas predecesoras neuronales
frena en dichos cultivos el crecimiento celular
incontrolado y lleva a las clulas tumorales al
suicidio programado, a la apoptosis.
Podra ese efecto antitumoral producirse
tambin en los organismos? Para ello, las c-
lulas madre y los tumores cerebrales tendran
que encontrarse en proximidad directa. Y es
lo que se ha conseguido; si se producen expe-
rimentalmente gliomas en ratones mediante
la inyeccin de clulas tumorales, en el curso
de los siguientes 14 das tiene lugar un mo-
vimiento de clulas precursoras neuronales,
procedentes de la zona subventricular, hacia la
proliferacin, se asocian con las clulas dege-
neradas y llevan a cabo su efecto teraputico.
Cuantas ms clulas precursoras se encuentran
en los alrededores del tumor, ms pequeo se
hace ste y ms tiempo sobrevive el ratn.
En este proceso la edad de los animales de-
sempea un papel signicativo. En los ratones
jvenes, un glioblastoma experimentalmente
inducido crece a un ritmo ms lento que en los
viejos; por trmino medio, los ratones jvenes
con tumor sobreviven tambin durante ms
tiempo que los viejos. El efecto antitumoral de
las clulas madre es el mismo en ambos casos,
pero a medida que aumenta la edad disminuye
el nmero y la actividad de las clulas precur-
soras. Parece como si las clulas madre con el
transcurso del tiempo se dividieran menos y no
pudieran proporcionar las sucientes reservas,
ya que los animales jvenes disponen de un n-
mero considerablemente mayor que los viejos.
Esta circunstancia tambin explica quiz por
qu los glioblastomas aparecen predominante-
mente en los sujetos con ms de 50 aos, pues
es probable que stos no produzcan sucientes
clulas precursoras neuronales para mantener,
al menos al principio, en jaque al tumor. Para
someter a contrastacin la hiptesis, inyecta-
mos a los ratones viejos, conjuntamente con las
clulas tumorales, clulas precursoras tumora-
les. Inmediatamente subieron las tasas de su-
pervivencia a valores que hasta entonces slo
habamos observado en los animales jvenes.
Fundados en tales resultados cabe pergear
un nuevo abordaje muy prometedor en la te-
rapia de los gliomas: la estimulacin de la ac-
tividad de las clulas precursoras neuronales
especcamente cerebrales. De esa forma, po-
dran alcanzarse clulas tumorales que, debido
a su inltracin en el cerebro, no pueden ser
extirpadas quirrgicamente. Pero todava la
investigacin bsica tiene mucho trabajo por
delante antes de que pueda llegar a conside-
rarse la posibilidad de realizar los primeros
estudios clnicos en pacientes humanos.
Michael Synowitz es mdico jefe de la Clnica
Neurolgica de la Charit de Berln.
Junto a las clulas madre neuronales, tambin las clulas de la microgla la defensa
inmunitaria del cerebro parecen inuir en la aparicin y crecimiento de los tumores.
De hecho, contribuyen a descubrir y a eliminar las clulas tumorales. Sin embargo, las
clulas del glioma parecen segregar determinadas sustancias que debilitan esa capaci-
dad. Hay pruebas de que el glioma atrae las clulas de la microgla y hace que stas,
por una parte, segreguen hormonas que estimulan el crecimiento tumoral y, por otra,
intensiquen la actividad de la metaloproteinasa 2, que favorece la diseminacin de las
clulas tumorales por el cerebro. Investigaciones recientes realizadas en el laboratorio
de Michael Synowitz muestran que cuantas ms clulas de la microgla se encuentran
presentes tanto ms rpidamente se expande un glioma por el tejido sano.
As pues, el mecanismo de defensa del cerebro no slo fracasa, sino que puede incluso
transformarse en una ayuda de las clulas malignas. Sigue siendo un enigma qu factores
hacen que la microgla acte como amiga o como enemiga.
La funcin de la defensa inmunitaria
BIBLIOGRAFIA
COMPLEMENTARIA
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ATTRACTI ON OF ENDOGE-
NOUS NEURAL PRECUR-
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4. EN CONTACTO.
Las clulas tumorales (en ver-
de) y de la microgla (en azul)
en un glioblastoma del cerebro
de una rata.
CORTESIA DE MICHAEL SYNOWITZ
34 MENTE Y CEREBRO 39 / 2009 34 34 3 MEN E ME MEN MEN ME TE TE E T Y C Y C Y ERE ERE ERE ERE ERE ERE ER ER BRO BRO BR RRO 39 39 339 333 / / 2200 2200 000999
Psicologa
As alcanzan las personas sus objetivos
TANJA NAZLIC Y DIETER FREY
MENTE Y CEREBRO 39 / 2009 35 MEN MEN MEN MMME TE TE TE TE Y C Y C Y C Y C YY ERE ERE ER ERE ERE ERE RR BRO BRO BRO BRO BRO BRRO 39 39 39 39 / / 200 200 200 200 2 0 200999999 35 35 35

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del xito
1. A LAS MIL MARAVILLAS...
raramente sale todo, victorias
con el coche de los sueos y la
carrera. Para conseguir algo,
no obstante, se requiere una
actitud mental disciplinada.
E
l xito personal tiene muchas caras.
Para el estudiante significa tener en sus
manos el ttulo tras una dura carrera; para el
empleado, supone el ascenso anhelado; para
el directivo, cerrar un contrato ventajoso. Bajo
ese trmino, los padres incluyen educar a sus
hijos como personas seguras de s mismas y
satisfechas, cuando stos, por el contrario, no
desean nada ms ardientemente que sacar el
carn de conducir a los 18.
El xito, se ve, es subjetivo. Cada persona
tiene su propia idea de lo que para ella es im-
portante en la vida y qu objetivos quiere per-
seguir; depende de los valores transmitidos, la
familia y la sociedad. Lo considerado valioso
puede concernir a bienes materiales, ingresos,
casa y otros signos visibles de estatuto social.
Puede cifrarse tambin en bienes inmateriales,
que slo tienen signicado para uno mismo:
quizs un buen equilibrio entre la profesin
y la vida privada o un nuevo compaero tras
una separacin.
Los psiclogos buscan en tan complejo cam-
po magnitudes slidas. Una de las cuestiones
centrales que se plantean es la siguiente: Qu
factores fomentan o impiden el desarrollo del
potencial personal?
Caractersticas
de los tipos vencedores
El xito depende tambin de algunas casuali-
dades de la vida, que escapan a nuestro con-
trol, como el apoyo familiar o el encuentro
con una persona que nos inspira. Lo que no
obsta para que los psiclogos hayan acota-
do una serie de caractersticas tpicas de las
personas que han conseguido cosas muy es-
peciales en la vida profesional, en el deporte
o en la ciencia.
Todos los xitos tienen una cosa en comn:
las personas se alegran con ellos; y en verdad, la
mayora tanto ms cuanto ms largo y pedre-
goso fue el camino. Por otra parte, todos hemos
abandonado alguna vez las buenas intenciones
de n de ao porque parecan inalcanzables
Qu constituye entonces un buen objetivo?
Segn los expertos, esa meta no le debe pare-
cer demasiado fcil al interesado, ni demasiado
ambiciosa y, por ello, intimidatoria.
Edwin A. Locke, de la Universidad de
Maryland en College Park, trat de aclarar estas
cuestiones ya en los aos sesenta. Descubri,
en numerosas encuestas a empleados, que los
objetivos formulados concreta y especfica-
mente surtan efecto que se expresaba en el
rendimiento y aumentaban la satisfaccin en
el trabajo.
Segn Locke, normas claras como fabrique
x piezas al mes! son mejores que exhortacio-
nes del tipo hgalo lo mejor que pueda!, pues
aqullas facilitan la direccin de la propia aten-
cin hacia el objetivo y potencian as la moti-
vacin y la capacidad de resistencia.
Eso vale igualmente para otros mbitos de la
vida: Hasta n de mes, adelgace dos kilos! es
ms promisorio que practique deporte ms
frecuentemente!. Las dificultades, como el
picoteo de patatas fritas o la falta de movi-
miento, son ms fciles de superar si el xito
es controlable: se puede comprobar si yo, has-
ta el 31, tal como haba planeado, he perdido
dos kilos o no, y en correspondencia puedo
reaccionar en caso de que haya fracasado en
mi objetivo.
Junto a su colega Gary Latham, Locke deriv
de estos conocimientos la llamada teora Goal-
Setting (jacin de metas), que se convirti en
principio inuyente en la psicologa de la moti-
vacin. Al ncleo central de la teora pertenece
la idea de que el xito es dentro de ciertos
lmites influenciable. Podemos aumentar
nuestra posibilidad de xito. Cmo?
Con frecuencia alcanzamos objetivos que
se hallan de un modo especial en nuestro co-
razn, tras un largo perodo difcil. Incluso el
compromiso y la constancia parecen ser im-
prescindibles para la mayora de los xitos.
Imaginemos una Stef Graf que despus de
un partido desastroso hubiera abandonado
su carrera profesional. Los estudios muestran
tambin que las personas exitosas mantienen
una intencin, una vez asumida, ms obstina-
damente que otras. Los reveses no les desani-
man, sino que refuerzan el empeo. Como si
dijeran: Ahora ms que nunca!.
Los investigadores creyeron durante mucho
tiempo que el rendimiento y el xito de una
persona se basaban, ante todo, en sus habili-
dades cognitivas. Realmente, la capacidad in-
telectual guarda un estrecho vnculo, desde el
punto de vista estadstico, con el curso de la es-
cuela y de los estudios, as como con la carrera
profesional y los ingresos. Las personas con va-
lores altos de CI alcanzan, por trmino medio,
xitos educativos ms elevados y se emplean
en trabajos mejor remunerados. Sin embargo,
la inteligencia y el talento solos no constituyen,
por s mismos, garanta de xito.
Una razn posible para eso es que la inte-
ligencia analtica y prctica no tienen mucho
RESUMEN
Simplemente
no te des por
vencido!
1
Si bien la inteligen-
cia y el talento de-
sempean un papel de-
terminante para el xito
en diferentes mbitos
de la vida, no resultan
infalibles. Perseguir obs-
tinadamente los propios
objetivos aumenta an
ms las posibilidades de
xito.
2
Pero eso supone
que el objetivo est
correctamente elegido,
es decir, que no parece
imposible ni trivial.
3
El factor personal
de xito puede
aumentarse hasta cier-
to punto al reforzar la
autoestima, la voluntad
de perseverar y el opti-
mismo.
que ver la una con la otra. Quien, por ejem-
plo, puede solucionar sin esfuerzo problemas
lgico-formales o recordar muchas informa-
ciones de una vez, no debe reputarse, sin ms,
un genio de la organizacin, ni un talento di-
rectivo.
Adems, los investigadores produjeron, en
dcadas pasadas, muchas pruebas de que la
capacidad de resistencia y la autoconanza ex-
plican mucho mejor que la inteligencia las dife-
rencias de rendimiento entre las personas.
Se reejaba ya poco despus de la Segunda
Guerra Mundial en un estudio extenso, lon-
gitudinal, sobre nios superdotados. Lewis
Terman y Melita Oden, de la Universidad de
Stanford, haban observado desde los aos
veinte el desarrollo de ms de 1500 estadouni-
denses con cocientes intelectuales (CI) espe-
cialmente altos. Estos lograron, de acuerdo con
lo esperado, ptimos expedientes colegiales
y universitarios, tuvieron xito profesional y
en general fueron ms felices que la media de
sus paisanos.
El CI no es decisivo
Al comparar, dentro de esos grupos, la lite de
los mdicos, empresarios, abogados, etctera,
con aquellos que profesional y econmicamen-
te han conseguido mucho menos, la diferencia
del valor del CI ascenda a no ms de 5 puntos
en promedio. Pese a ello, si el factor inteligencia
hubiese inuido de modo determinante en la
diferencia en el xito, la seleccin homognea
de los muy dotados habra debido resultar en
una diferencia mucho mayor, teniendo en
cuenta todos los factores.
Ms bien, suponan entonces los investiga-
dores, otras habilidades no cognitivas, como
la capacidad de empata, la autoconanza, la
ambicin o sencillamente las relaciones haban
sido ms decisivas para el progreso. La sospe-
cha de que la inteligencia y el talento explican
los resultados de las personas exitosas slo de
modo insuciente, puede corroborarse despus
empricamente.
Angela L. Duckworth, de la Universidad de
Pennsylvania en Philadelphia, llev a cabo con
este propsito, en 2007, diversos anlisis. In-
vestig a los estudiantes de una universidad
de lite, a cadetes de una academia militar y a
nios que participaron en la nal de un presti-
gioso concurso de ortografa. La investigadora
registr la capacidad de resistencia correspon-
diente de esos grupos con ayuda de un cuestio-
nario creado al respecto. En l, los participantes
deban detallar cunto se dejaban desanimar
por los reveses o terminaban lo que haban
comenzado.
Se lleg al resultado siguiente: las personas
con mucho empuje no se cean al asunto, sino
que se desenvolvan con mayor soltura. Entre
los cadetes, aguantaban mejor la dura forma-
cin, los estudiantes con la actitud correspon-
diente obtenan mejores notas y los nios te-
naces tomaban la delantera en el concurso de
ortografa.
2. ULRIKE NASSE-MEYFARTH (52)
gan dos veces el oro olmpico
en salto de altura: en 1972
en Mnich y en 1984 en
Los Angeles.
Estar atento,
analizar
objetivamente los
errores y ponerse
paulatinamente
objetivos ms
altos, eso se
aprende en el
deporte. Junto
a una sana
predisposicin
a correr riesgos,
sta es la mejor
escuela para
la vida.
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De nuevo, la capacidad de resistencia de los
voluntarios apenas guardaba, en todos los gru-
pos, una vinculacin estadstica con sus facul-
tades mentales. Las personas perseverantes no
eran, en promedio, tan inteligentes como las
otras. Y cuanto ms jvenes eran los partici-
pantes, antes se daban por vencidos.
De ello podemos extraer una conclusin ob-
via; a saber, quien se puede apasionar a largo
plazo con objetivos exigentes y los persigue in-
sistentemente, supera los obstculos y adquie-
re el saber hacer (knowhow) necesario para el
mximo rendimiento. Duckworth cree que se
puede entrenar incluso la propia respiracin
profunda para perseguir los objetivos. Una re-
lacin constructiva con el fracaso resulta deci-
siva. No imputar automticamente las derro-
tas a uno mismo, sino analizar objetivamente
sus causas para hacerlo mejor la prxima vez,
constituye un arte que las personas exitosas
dominan muy bien.
Las investigaciones muestran que las perso-
nas con elevada autoestima (otro rasgo tpico
del xito) imputan los fracasos a las circuns-
tancias desfavorables, mientras que interpre-
tan el xito como un mrito propio. Por su
parte, las personas con una autoestima baja
valoran la derrota ms como un fracaso perso-
nal. Aumenta quiz el conocimiento autoes-
timativo el xito de las personas?
La autoestima hace al maestro
Martin Seligman, que como Duckworth, tra-
baja en la Universidad de Pennsylvania y es
uno de los representantes ms prominentes
de la denominada psicologa positiva, dedic
ya en 1986 un estudio a esta idea. Al principio
interrog a 94 agentes de seguros; un grupo
de personas que, en razn de su profesin, se
enfrentan frecuentemente con el fracaso y el
rechazo. Seligman determin su estilo habi-
tual de atribucin, es decir, el modo como los
afectados reaccionaban ante el rechazo.
Segn se evidenci, el estilo de atribucin
de un agente estaba estrechamente unido con
el nmero de transacciones de seguros: quien
se dejaba desconcertar poco por los rechazos y
los atribua a las circunstancias desfavorables
consegua, en un perodo de tiempo de dos
aos, el 37 por ciento ms de seguros en hom-
bres y mujeres que sus colegas, para quienes
los fracasos signicaban una derrota personal.
Este modelo se hizo perceptible tambin en
la uctuacin del trabajo; aquellos represen-
tantes con un estilo ventajoso de atribucin
Junto a la mezcla correcta de tipos de personalidad fomentan la eciencia
de las organizaciones algunos principios de mayor importancia. Los equipos
exitosos toman en consideracin una serie de principios fundamentales,
que contrarrestan el peligro de aislarse del mundo exterior y de no tolerar
ni las crticas ni las ideas nuevas. Estas seis directrices allanan el camino
para el xito en equipo:
1) Cultura de la resolucin de problemas
Los obstculos estn ah para ser superados. Para ello se deben abordar,
discutir y sacar conclusiones concretas.
2) Comunicacin libre de jerarquas
No cuenta la posicin de poder de cada uno, sino los argumentos. Para
ello se necesita una atmsfera en la que se puedan expresar y ponderar
libremente los pros y los contras. Tambin la minora y los inconformistas
deberan ser escuchados.
3) Cultura del error y el aprendizaje
Es importante permitir los errores, analizarlos y aprender de ellos. No se
trata de preguntar quin tuvo la culpa?, sino cul fue la causa?. Para
una cultura constructiva del error en la empresa son apropiadas las listas
de fallos en las que los trabajadores puedan criticar las fuentes de desazn
e interferencia, as como las reuniones de reexin en las que se busque
la mejora en comn.
4) Cultura de la lucha y el conicto
Los conictos pertenecen a la cotidianidad del trabajo; deben resolverse
con sensatez, en mesas redondas de discusin o vas anlogas.
5) Cultura de la pregunta y la curiosidad
Los xitos siempre comienzan por preguntas. De ah, la necesidad de curiosidad.
A cada trabajador se le pide que haga preguntas; nada debera ser tab.
6) Cultura de la fantasa y la creatividad
Para las innovaciones se debe seguir un terreno desconocido; ello exige una
predisposicin a correr riesgos, espritu de invencin e ideas no convencionales.
Citemos a Albert Einstein: No nos faltan conocimientos, sino fantasa!
Center of Excellence Ein Weg zu Spitzenleistungen, por D. Frey
en Leistungsorientiertes Management Leistungen steigern statt Kosten senken,
dirigido por P. Weber, pgs. 199-233. Campus; Frankfurt am Main, 1998.
Exitosos en equipo: esa es la cuestin
ORGANIZACION
Valores comunes
Autoecacia Capacidad de resistencia
Autorreexin Optimismo
Combinacin idnea Reglas de juego
Cultura de la fantasa y la creatividad
Cultura de la solucin
de problemas
Cultura del error
y el aprendizaje
Cultura de la comunicacin
sin jerarquas
PERSONA
Reexin en equipo
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GRUPO
permanecan eles a su trabajo el doble que
los otros.
A partir de esas observaciones, Seligman y
sus colegas concibieron un modo de entrena-
miento para el xito. Entrenaron a una selec-
cin de agentes de seguros para que se concen-
trasen menos en los fallos propios (autnticos
o supuestos) y tuviesen siempre presente lo
positivo: Hice lo que pude. El cliente simple-
mente tena otras necesidades. La prxima vez,
seguro que todo ir bien. De esa manera po-
dra delimitarse la actitud serena apreciada. La
vacuna ejerca su efecto. Quien haba apren-
dido a no dejarse arrastrar por los problemas,
alcanzaba ms xito profesional.
Los fracasos desanimaban sobre todo si po-
nan en peligro la autoimagen de una persona.
Seguramente no consigo sacar el carn de con-
ducir porque no soy capaz. Quien piensa as,
se hace slo a s mismo responsable de cada
error en las prcticas de conduccin. Todo lo
que puede que salga bien parece secundario o
se pasa por alto.
Sian Beilock y sus colaboradores, de la Uni-
versidad de Illinois en Chicago, mostraron en
2007 cunto puede obstaculizar el rendimien-
to una visin negativa de la propia persona.
Los investigadores pusieron diferentes tareas
matemticas a sujetos experimentales feme-
ninos. Una parte de ellas ley antes un texto
en el que se describa que los varones estaban
provistos de mejores habilidades matemticas
que las mujeres. La otra mitad de stas, por el
contrario, recibi una redaccin que no tena
nada que ver con el tema.
Aquellas a las que se les explic la supuesta
debilidad en el clculo de las mujeres obtuvie-
ron resultados en promedio claramente peores
que las del grupo de control. Al parecer, basta
con activar el estereotipo sexual para reducir
el rendimiento.
El interrogatorio posterior de las participan-
tes revel la razn del fracaso; las mujeres te-
man satisfacer el clich que se les haba puesto
ante los ojos al fallar en el test. Con semejante
angustia, aumentaban inmediatamente los
errores. La disminucin del rendimiento se
hizo incluso perceptible en un test de memo-
ria, sin relacin alguna con las matemticas.
Cmo protegerse de tales sugerencias ne-
gativas? Conviene ejercitarse, deende Beilock.
Si se recuerda una y otra vez un mtodo arit-
mtico correcto segn un automatismo de la
memoria a largo plazo, se es menos propenso
a cometer errores.
Sin embargo, no hay razn necesaria para
convertirse uno en su propio obstculo. Por
ejemplo, al conocer y corregir determinadas
distorsiones de la propia percepcin. Algunos
se inclinan por relativizar siempre los xitos y
atribuirlos a la casualidad o suerte. Qu tal si
el resultado producido se apreciase alguna vez
de modo consciente de su propia vala, quizs
incluso se celebrase junto a otros?
Por otra parte, ello no debe conducir a que
uno se duerma en los laureles. Tal arrogancia
por el xito acostumbra darse cuando los co-
rredores de bolsa, tras las primeras ganancias
especulativas rpidas, actan de un modo mar-
cadamente arriesgado.
Simular la emergencia
Los psiclogos deportivos intentan prevenir
esta forma de presuncin en sus pupilos. No les
ayudan a asimilar el fracaso y a concentrarse
en un objetivo, sino que anticipan consciente-
mente ya en el entrenamiento los posibles pro-
blemas y obstculos. Mediante la simulacin
mental, el deportista reconstruye situaciones
39 39 39 39 39 39 39 39 39 39 39 39 39 39 39 39 3339 39 39 39 39 39 33399 3339 39 339 39 39 3333333333
Conecta cuatro
Una composicin propicia de
un equipo comprende cuatro
tipos de personalidad: en
primer lugar estara el perfec-
cionista, que aspira siempre a
soluciones ptimas y procura
atenerse a todas las reglas.
Luego el activo, que ante todo
se preocupa por la rpida reali-
zacin de las ideas. Adems, el
creativo, que hace caso omiso
de las antiguas costumbres, as
como el compaero, una gura
de integracin que media en
los conictos y refuerza el
espritu de equipo.
Exito? Christina dijo
s instantneamente,
te parece poco?
3. MARKUS MEYBERG (43)
hizo a su dulcinea una pro-
puesta clsica de matrimonio
y ya est felizmente casado
desde hace poco.
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crticas y ensaya las acciones correspondientes.
Una vez que interioriza este qu, cundo, ya
no debe reexionar mucho tiempo en ningn
caso; simplemente recurre a la reaccin expe-
rimentada.
Tomemos, por ejemplo, el hundimiento habi-
tual que sufre el rendimiento de un equipo de
ftbol despus de un gol en contra. El equipo
est desconcertado, los jugadores se reprochan
mutuamente sus errores en vez de tirar juntos
de la misma cuerda. La simulacin mental de
tales escenarios ofrece una buena posibilidad
para evitar los pensamientos y los sentimien-
tos negativos que conducen al bajn del ren-
dimiento.
No slo en el deporte se comprueba la creen-
cia de poder poner en marcha algo por uno
mismo, como un importante factor adicional
de xito. Los psiclogos hablan aqu de auto-
ecacia, y se reeren al convencimiento indi-
vidual de que por medio de la propia accin se
puede alcanzar un objetivo deseado. Las per-
sonas con una marcada actitud de yo puedo
eso! se colocan, por trmino medio, objetivos
ms exigentes y raramente se permiten apar-
tarse de ellos. Adems, por lo general les resul-
ta ms fcil aprender de los errores y hacerlo
mejor la siguiente vez.
Carol Dweck, de la Universidad de California
en Stanford, comprob, en investigaciones de
comienzos de los aos noventa, que las per-
sonas sacan provecho especialmente de los
llamados conocimientos de superacin: enun-
ciados como creo en m, lo intento o soy
optimista constituyen ejemplos tpicos. Las
personas con igual inteligencia pero con una
ptica negativa de partida siempre (nunca he
hecho eso, seguramente resultar en nada)
quedan, en cuestiones de xito, ms bien a dos
velas.
Pero, cmo alcanzan las personas una fe
fuerte en s mismas? Nos hallamos ante uno de
los temas centrales de la psicologa del desarro-
llo. Los nios van adquiriendo conanza en sus
capacidades si acometen tareas por su propia
cuenta y riesgo, al tiempo que son apoyados
por los padres u otras personas de referencia.
Por eso debera animrseles a resolver tareas
ms complicadas, pero en ningn caso exigr-
seles demasiado o ponrseles bajo presin, en
40 MEN MEN MEN MEN ME MEN ENTE TE TE TE TE Y C Y CCC Y ERE ERRE REBRO BRO RO BR B 39 39 3399 3 // / ///// 200 200 2000 200 200 200 2 999999
4. NORA ALBAT (15)
comenz al nal del verano su
formacin profesional como
asistente de direccin para la
comunicacin en la empresa
BASF, de Ludwigshafen.
De las 15
solicitudes recib
cuatro respuestas
armativas,
lo que considero
un porcentaje
altsimo.
Mis prcticas
profesionales y
el compromiso
como mediadora
en la escuela me
ayudaron mucho
en ello.
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el trabajo meticuloso con torres de Lego o ha-
ciendo correr coches de juguete.
Para ello no hace falta irse a repetir una
sonata de Beethoven en el piano. Tambin en
las actividades de apariencia trivial, como los
primeros garabatos en una hoja de papel, de-
bera reforzarse a los nios. Tambin se incluye
aqu dar consuelo cuando algo no sale tan bien.
Quien cosecha alabanzas y nimos desde una
edad temprana y se alegra con los otros por los
logros, est en el mejor camino para perseguir,
seguro de s mismo y con insistencia, los obje-
tivos que se vaya marcando en la vida.
La superestrella molesta
Cules son los objetivos concretos depende de
muchas inuencias. De los modelos, por citar
un ejemplo. La comparacin con otros que han
logrado ms que uno mismo puede incitar a los
mximos rendimientos, pero podra tambin
repercutir de modo negativo. Jennifer Brown,
de la Universidad de California en Berkeley, in-
vestig cundo el pndulo oscilaba hacia una
u otra direccin.
La investigadora analiz los rendimientos
de golstas profesionales en numerosos tor-
neos. Le llam la atencin un curioso efecto.
La presencia de la superestrella Tiger Woods
repercuta de modo negativo en la actuacin
de los participantes. En los torneos en los que
Woods participaba, otros jugadores mostraban
una cuota de tiros certeros peor de lo normal.
Se trataba de quienes admitan, segn sus
propias declaraciones, que no tenan ninguna
oportunidad frente al superdotado Woods.
Por lo visto, no todas las personas se dejan
estimular, cuando presencian desde muy cer-
ca la actuacin brillante de otros. Un requisito
para que la comprendan como estmulo podra
ser que uno considere posible (al menos teri-
camente) igualar al experto. Requiere, por n,
una porcin de optimismo. Conanza absoluta,
constancia y autoecacia dan como resultado,
desde la perspectiva psicolgica, una mezcla
que promete el xito.
Sin olvidar que el xito no es slo una cues-
tin de la personalidad. Junto a los factores que
estn en el individuo mismo, intervienen con-
diciones ambientales, como el origen social, la
educacin y las oportunidades acadmicas. El
trasfondo social determina en qu ponemos
nuestra ambicin personal; as, el desarrollo de
los dones individuales tiene tradicionalmente
en la cultura occidental un mayor valor que
en Oriente.
La interaccin con otros resulta, adems,
imprescindible para el logro de muchos ob-
jetivos. La accin exitosa, al n y al cabo, ra-
ramente sucede entre cuatro paredes; antes
bien, exige un equipo y formas propicias de
organizacin. De hecho, los grupos deberan
ser heterogneos con respecto a la formacin
y habilidades de sus miembros, pero sentirse
obligados a valores y reglas de juego comunes
(vase el recuadro Exitosos en equipo: esa es la
cuestin). Y, en general, no sobra esperar en la
fortuna, siempre y cuando nos hallemos en el
lugar correcto en el momento adecuado.
Tanja Nazlic, doctoranda en psicologa, colabora en
el centro para la formacin de cuadros y recursos
humanos que dirige Dieter Frey, profesor de psico-
loga social en la Universidad Ludwig Maximilian de
Mnich.
5. JOCHEN DAUM (35)
se ha instalado en Nueva
Zelanda como ingeniero
de sistemas informticos.
Vive en Auckland.
La idea de fundar una empresa la tuve en
Nueva Zelanda. Si no hubiera emigrado,
probablemente no se me hubiera ocurrido
un comienzo radical muy lejos de Alemania.
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e esforzaste por conseguirlo. Pero no pudo
ser. No aprobaste el examen. Te sali mal
la entrevista. No parece que dieras la talla en
el proyecto acometido en la ocina. Por qu?
No eras capaz? Haba acaso algo ms sutil y
preocupante que te estuviera afectando?
Las investigaciones demuestran que, al
final, los malos resultados de este tipo no
siempre pueden atribuirse a incapacidad, a
incompetencia. Aunque algunos han llegado
a la conclusin, arriesgada y controvertida, de
que conseguir mejores o peores resultados se
debe a las diferencias naturales que existen
entre los distintos grupos a los que pertene-
cemos, la raz de muchas de las desigualdades
reside en los estereotipos o ideas preconce-
bidas que otros tienen sobre el grupo al que
pertenecemos.
Demos un ejemplo. Una mujer que sabe que
a las fminas, como grupo, se las considera peor
dotadas que los varones hombres para las ma-
temticas, tender a obtener peores resultados
en los exmenes de clculo o geometra.
Lo mismo cabe aplicar a cualquiera que sabe
que el grupo al que pertenece se le supone in-
ferior a otros grupos en determinado mbito o
funcin, se trate de habilidades intelectuales y
acadmicas o de proezas atlticas y deportivas.
As como el rendimiento de las mujeres en ta-
reas espaciales y matemticas lo determina y
as parece vericarlo el estereotipo de su
inferioridad espacial y matemtica, tambin el
rendimiento de un equipo deportivo que cuen-
ta con menos posibilidades de ganar, porque
lleva tiempo perdiendo, tender a quedar a la
(escasa) altura de su reputacin.
La investigacin psicosocial que ha trado
a primer plano este fenmeno constituye un
importante desarrollo del trabajo terico ini-
ciado en los aos setenta, centrado en cuestio-
nes de identidad social. Analiza de qu modo
la gente se ve a s misma en cuanto miembro
de un grupo concreto y las implicaciones que
ello conlleva.
Lo ms importante, sin embargo, es que
las investigaciones sobre identidad social no
slo estudian cmo adoptamos (internaliza-
mos) y cmo representamos (externalizamos)
identidades que compartimos con nuestros
pares los miembros del endogrupo sino
tambin cmo podemos cambiar dicha din-
mica.
La investigacin en ese campo nos ayuda
a comprender las debilitadoras consecuen-
cias del sexismo, el racismo, la homofobia,
etctera, as como a identicar la manera de
tratar los problemas que provocan, para no
desaprovechar o descuidar el talento y poten-
cial humanos.
Eso implica, en parte, reconocer no slo que
los estereotipos pueden fomentar el fracaso,
sino tambin que pueden incrementar el ren-
dimiento de una persona o grupo y servir de
herramienta para promover el progreso social.
Comprender tal dinmica y el proceso en el
que se sustenta hace que podamos pensar
ms productivamente sobre las condiciones
que permiten que expresemos nuestras capaci-
dades en vez de reprimirlas, y las que fomentan
el xito en vez del fracaso.
La amenaza del estereotipo
Desde hace diez aos, estas cuestiones han ve-
nido constituyendo el centro de atencin de los
psiclogos sociales que estudiaban el fenmeno
de la amenaza del estereotipo. La impresio-
nante cantidad de trabajo que llegaron a elabo-
rar no slo demuestra que es un hecho que el
rendimiento baja, sino que les ocurre tambin,
y de manera especial, a individuos que saben
Estereotipos del xito
Conocer los estereotipos sobre los grupos a los que pertenecemos determina
el resultado que obtenemos en tareas intelectuales y atlticas.
Por qu, y cmo, podemos liberarnos de las expectativas de otros?
S. ALEXANDER HASLAM, JESSICA SALVATORE, THOMAS KESSLER Y STEPHEN D. REICHER
RESUMEN
Psicologa social
del xito
1
Los cientcos sociales
han descubierto que
el bajo rendimiento no
signica necesariamente
que carezcamos de apti-
tudes o capacidad. Antes
bien, podra deberse a
nuestra conciencia de los
estereotipos que otros
tienen sobre nuestro
propio grupo.
2
Las investigaciones
sobre identidad social
no slo analizan cmo
adoptamos (interioriza-
mos) y representamos
(exteriorizamos) identi-
dades que compartimos
con nuestros pares, sino
tambin cmo podemos
cambiar esa dinmica.
3
Esta investigacin
nos puede ayudar a
identicar las formas de
reaccionar ante los pre-
juicios y estereotipos que
otros tienen de nosotros
para no desaprovechar el
talento y potencial huma-
nos. Aunque los estereo-
tipos fomenten el fracaso,
pueden tambin estimular
el rendimiento de una
persona o grupo y servir
de herramienta para pro-
mover el progreso social.

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que su grupo es considerado inferior a otros
grupos con los que se le compara. En este sen-
tido, la labor pionera de Claude Steele y Joshua
Aronson, de la Universidad de Stanford, resulta
reveladora.
La demostracin clsica de la amenaza del
estereotipo de Steele y Aronson surgi de una
serie de estudios realizados a mediados de
los noventa. En el curso de los ensayos, dos
grupos de alumnos negros aventajados, de
la Universidad de Stanford, respondieron a
un test verbal del GRE (prueba de acceso a
estudios de postgrado) en situaciones dife-
rentes; en una, se les dijo que la prueba se
realizaba para medir la inteligencia y, en otra,
que no se trataba en absoluto de un test de
capacidad.
Los resultados de los participantes fueron
mucho peores cuando crean que el test me-
da la inteligencia. En opinin de los investi-
gadores, el descenso sorprendente se deba a
que en situaciones en las que el estereotipo
es aplicable, uno corre el riesgo de raticarlo
como una autocaracterizacin, tanto para s
mismo como para los otros que conocen el
estereotipo.
Conclusiones que se han corroborado en
otros grupos y con estereotipos de conte-
nido muy diferente. El equipo encabezado
por Sian L. Beilock, de la Universidad de Chi-
cago, reseaba, en un nmero de 2007 del
Journal of Experimental Psychology, que si
a las estudiantes femeninas se les informa
del estereotipo de que los hombres estn
mejor capacitados para las matemticas que
las mujeres, tienden a rendir peor en tareas
matemticas complejas que si no conocieran
el estereotipo. De la misma manera, se ha
descubierto que los ancianos obtienen peo-
res resultados en pruebas de memoria si las
realizan despus de conocer los estereotipos
que relacionan la edad con el deterioro de la
capacidad cognitiva.
En el mbito del rendimiento deportivo, los
ensayos se realizaron sobre golf. Los jugadores
expertos tienden a patear ms lejos del obje-
tivo cuando se les da a conocer el estereotipo
de que a los miembros de su sexo se les da
peor patear que a los del sexo opuesto. Parece
improbable que Greg Norman, que empez
en cabeza el Torneo Masters de 1996, termi-
nara perdiendo porque era consciente del
estereotipo. No obstante, otros estereotipos
asociados (as, el de que los australianos no
obtienen buenos resultados en los Masters,
pues nunca han ganado un torneo) s pueden
haber afectado a la uidez de su juego en el
momento crtico.
En la misma lnea, parece perfectamente
plausible que el escaso xito de los ingleses en
los lanzamientos de penaltis del Mundial de
Ftbol tenga algo que ver con la falta de con-
anza en s mismos, vinculada a un equipo con
un historial de pobres resultados en ese tipo
de competiciones (en los torneos importantes
slo convirtieron en gol uno de los siete pe-
naltis lanzados).
Comprensin del proceso
Sin embargo, qu es ese algo responsable
de los efectos de la amenaza del estereotipo?
Segn investigaciones recientes, un factor fun-
damental lo tenemos en el aumento de carga
cognitiva. En un estudio acometido en 2005
por Mara Cadinu, Anne Maass y sus colabora-
dores, de la Universidad de Padua, se descubri
que, cuando las mujeres desempean tareas
matemticas despus de conocer el estereo-
tipo de que son peores en matemticas que
los hombres, a menudo se distraen con ms
pensamientos negativos importunos sobre
su propia capacidad para las matemticas.
Esto es, se descubren a s mismas pensando
cosas como Estos ejercicios son demasiado
difciles para m y No se me dan bien las
matemticas.
En la misma onda, otros estudios han in-
dicado que quienes conocen los estereotipos
negativos que afectan a los grupos a los que
pertenecen tienen ms ansiedad y estrs al
desarrollar tareas relacionadas con ese este-
reotipo.
1. AUNQUE CONOCER
LOS PREJUICIOS NEGATIVOS
que otros tienen de nosotros
pueden desalentarnos, per-
tenecer a un grupo sirve de
apoyo para alcanzar el xito.

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Los resultados del trabajo de Beilock y otros
sugieren, tambin, que este tipo de ansiedad
puede utilizar recursos de procesamiento de
informacin que se requieren para llevar a
cabo tareas ms inmediatas. As, cuando se rea-
lizan tareas matemticas complejas, tal esfuer-
zo cognitivo exige mucho trabajo de memoria
y utiliza las reas del cerebro que almacenan y
manipulan informacin a corto plazo.
El artculo de Beilock y sus colaboradores,
publicado en 2007, intenta explorar y combi-
nar estas ideas ahondando en las dinmicas
cognitivas de la amenaza del estereotipo. En
varios ensayos que analizan el rendimiento
de las mujeres en tareas matemticas, se re-
produce el efecto estndar de la amenaza del
estereotipo; muestran que el efecto es ms
pronunciado en tareas que exigen recursos
fonolgicos (como los que requieren razo-
namiento verbal); demuestran que, cuando
existe la amenaza del estereotipo, aumentan
las declaraciones verbales de preocupacin
asociadas a la tarea que se est realizando o
al estereotipo; y sugieren que se pueden evi-
tar los efectos debilitadores de la amenaza
del estereotipo si los participantes aprenden
a realizar las tareas de suerte tal, que stas no
les agoten mentalmente.
La ltima conclusin se basa en el hecho
de que las mujeres no sucumben a los efectos
de la amenaza del estereotipo si aprenden de
memoria las respuestas a problemas matem-
ticos (como cuando aprendemos la tabla de
multiplicar); sus resultados slo dependan de
la memoria a largo plazo.
Basndose en estos estudios, los investigado-
res razonan que ese trabajo realizado nos per-
mite entender mejor la amenaza del estereoti-
po, al desvelar aquello que provoca sus efectos
(por ejemplo, el esfuerzo de memoria verbal
a corto plazo creado por la ansiedad) y de ese
modo podemos sugerir cmo superarlo.
Ese tipo de trabajos contribuye, sin duda, a
explicar los aspectos especcamente cogniti-
vos del fenmeno y, en particular, la funcin
que tales procesos de memoria puede desempe-
ar en la dinmica de los efectos concretos re-
lacionados con la amenaza. Aun as, a pesar de
su coherencia interna, hay razones para creer
que los anlisis exclusivamente cognitivos son
limitados en la teora y en la prctica.
Estereotipos que ayudan
La idea de que el anlisis terico de Beilock y
sus colaboradores es incompleto se ha extrado
de otra investigacin, inspirada en la demos-
tracin original de Steele y Aronson, sobre los
efectos de la amenaza del estereotipo. Descu-
brieron que el conocer los estereotipos poda
acarrear no slo consecuencias negativas, sino
tambin positivas. Esto es, bajo ciertas circuns-
tancias, conocer los estereotipos sobre el propio
grupo puede servir para elevar el rendimiento,
no para menoscabarlo.
Estudios realizados en la Universidad de
Harvard por Margaret Shih y otros avalan esa
declaracin. Los voluntarios del ensayo eran
mujeres asiticas. Se les pidi, en una fase de
la investigacin, que prestaran atencin a su
condicin de mujeres (cuyo estereotipo reza
que son peores para las matemticas que los
varones) y, en otra, que se concentraran en
su condicin de asiticas (cuyo estereotipo
afirma que son mejores para las matemticas
que los miembros de otros grupos tnicos).
Igual que aconteci en el estudio de Beilock,
en el primer caso las mujeres obtuvieron
peores resultados que cuando no se destac
la pertenencia a ningn grupo. Sin embar-
Los estudiantes negros que realizan el test GRE (prueba de acceso a
estudios de postgrado) sacan peores resultados si se les da a entender
que el examen revela el nivel de inteligencia de una persona. Este descu-
brimiento prueba el poderoso impacto de la amenaza del estereotipo,
en cuya virtud la sensacin de que el comportamiento puede conrmar
los estereotipos de inferioridad sobre el grupo al que pertenecemos
perturba lo que, de suyo y sin ese prejuicio, constituira un rendimiento
competente. El patrn de descubrimientos aporta alguna indicacin del
estmulo del estereotipo, por el que el rendimiento de los participantes
blancos aumenta cuando creen que el GRE evala la inteligencia, dado
que, para ellos, el estereotipo relevante est asociado con la superiori-
dad de su endogrupo.
Las ideas preconcebidas funcionan en un doble sentido
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Es el propsito del test evaluar la inteligencia?
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Participantes blancos
Participantes negros
go, en el ltimo caso sus resultados fueron
mejores.
Otros estudios que revelan efectos similares
indican que las mujeres muestran ms capaci-
dad para pruebas espaciales, si se les recuerda
que asisten a una universidad cuyos estudian-
tes obtienen buenos resultados en ese tipo de
tareas, y que los jugadores de golf aciertan ms
sus golpes si conocen el estereotipo de que los
miembros de su sexo patean mejor que los del
sexo opuesto.
Jeff Stone y su equipo, de la Universidad de
Arizona, descubrieron que, cuando a jugadores
de golf blancos se les dice que sus resultados
se van a comparar con los de jugadores negros,
su rendimiento es peor si piensan que se trata
de una prueba de habilidad atltica natural
(porque esta comparacin plantea una amena-
za), pero es mejor si creen que es una prueba
de inteligencia estratgica deportiva (porque
esta comparacin sugiere la superioridad del
endogrupo).
Un metaanlisis de estudios similares publi-
cado en 2003 por Gregory Walton y Geoffrey
Cohen, entonces en la Universidad de Yale,
puso de maniesto que, si las personas cono-
cen los estereotipos sobre la inferioridad en
un mbito concreto de un exogrupo (quienes
no pertenecen al endogrupo del individuo),
su rendimiento aumenta. A ese fenmeno
lo denominan estmulo del estereotipo. As,
igual que la sensacin de inferioridad del en-
dogrupo puede perjudicar el rendimiento, la
idea de superioridad puede dar a miembros
de grupos de rango elevado un incentivo para
rendir mejor.
Un rendimiento mayor que admite fcil
explicacin en trminos de carga cognitiva;
porque es difcil imaginar cmo la visibilidad
de un estereotipo positivo del endogrupo (so-
mos buenos) podra incrementar los recursos
de memoria disponibles de los participantes
(en comparacin con el grupo control). Ideal-
mente, entonces, una explicacin supercial
de los efectos de los estereotipos debera po-
der explicar la variabilidad tanto hacia arriba
como hacia abajo. Tambin debera poder ex-
plicar los mltiples efectos que aparecen en la
bibliografa de las investigaciones. Incluidos los
indicios de que estos efectos se hacen evidentes
en actividades para las que no es importante
la capacidad cognitiva (como en el golf o el
baloncesto).
Los efectos aludidos disminuyen si la gente
conoce estereotipos sobre mltiples grupos;
se debilitan si el endogrupo no est expuesto
a una hostilidad generalizada (por ejemplo, si
uno es varn o blanco); y varan dependiendo
de si a los participantes se les anima a jarse
en promover resultados positivos o en prevenir
los negativos.
Ms importante an es que, para explicar
los efectos que crea la amenaza del estereoti-
po, se requiera tambin explicar por qu estas
inuencias no se hallan tan extendidas como
se desprendera de una lectura supercial del
trabajo de Beilock y sus colaboradores. Por la
sencilla razn de que no todos los miembros
de un mismo grupo sucumben a los peligros
de la amenaza. Antes bien, slo afectan a indi-
viduos que valoran la actividad en cuestin y
que tienen altos niveles de competencia bsi-
ca; por ejemplo, quienes tienen menos de qu
preocuparse.
2. ASIATICA O MUJER?
La investigacin realizada en la
Universidad de Harvard por la
ctedra de Margaret Shih su-
giere que las mujeres asiticas
obtienen mejores resultados
en los tests de matemticas si
piensan en s como asiticas en
vez de como mujeres.
3. ESTRATEGIA
O APTITUDES ATLETICAS?
La investigacin de Jeff Sto-
ne y sus colaboradores, de
la Universidad de Arizona,
revel que si los jugadores de
golf blancos crean que se les
estaba comparando con juga-
dores negros, jugaban mejor
si pensaban que se someta
a comparacin su estrategia
de juego, pero peor si crean
que se valoraban sus proezas
atlticas.

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Para poder ser seleccionado, en el primer es-
tudio del equipo de Beilock sobre rendimiento
matemtico, las mujeres deban realizar con
xito el 75 por ciento de las tareas elementa-
les que se les haba asignado; deban tambin
suscribir las armaciones soy buena para las
matemticas y me importa ser buena para las
matemticas. Por qu importa todo ello?
El yo y la identidad
Una respuesta a la pregunta dira, de entrada,
que la amenaza del estereotipo no es tanto una
cuestin cognitiva en s misma cuanto del yo
y la identidad. As lo han apuntado muchos
investigadores que estudian los estereotipos,
Steele y Aronson incluidos. En este sentido,
en un trabajo reciente publicado con Steven
Spencer, de la Universidad de Waterloo en On-
tario, sostienen que la amenaza del estereotipo
puede ser entendida como un fenmeno que se
centra en la identidad social de una persona.
Esto es, la amenaza (y estmulo) del estereotipo
tiene consecuencias porque, y en la medida en
que, se fomenta que uno piense en s mismo en
trminos de pertenencia a un grupo concreto
(como asitico o mujer; blanco o varn).
De acuerdo con la teora de la identidad
social desarrollada por Henri Tajfel y John
Turner, de la Universidad de Bristol, cuando
la gente se dene a s misma como miembro
de un grupo (nosotros), el comportamiento
lo marcan las normas estereotipadas que de-
nen la pertenencia al endogrupo en un con-
texto dado. A las personas les suele motivar
la promocin de los intereses del endogrupo
y percibirlo positivamente. Se inclinan por
atrincherarse en estereotipos que sugieren
somos buenos ms que en los que dicen
somos malos. Aun as, bajo condiciones en
las que hay consenso sobre el bajo estatuto del
endogrupo y en las que este estatuto parece
slido y legtimo (es decir, incontestable), los
miembros de ese grupo a menudo aceptan e
internalizan la inferioridad de su grupo en
cuanto a denicin de su condicin (No se
nos dan bien las matemticas...) y buscan
alcanzar una identidad de grupo positiva en
otras reas (... pero tenemos ms capacidad
verbal, musical, social, etc.)
En breve, cuando las caractersticas visibles
de la identidad social de una persona no coin-
ciden con lo que le motiva como individuo
(ser bueno para las matemticas, por ejemplo)
experimentar un conicto psicolgico rela-
cionado con su identidad. Este conicto tiende
a interferir en el rendimiento del modo como
Ser miembro de un grupo de extraccin social baja puede suponer una amenaza para la autoestima de una persona y
una fuente de estrs. Cmo se combate ese estado? Segn la teora de la identidad social, la respuesta depende de una
interaccin entre factores socio-psicolgicos y socio-estructurales. En concreto, estar dispuestos a competir con un grupo
de extraccin social alta y resistir el estrs en grupo depende de poder acceder a alternativas cognitivas que sealen la ile-
gitimidad e inestabilidad de las condiciones existentes e imaginar las formas de mejorar tales condiciones desfavorables.
Sobrellevar el estrs: tres estrategias
Alta
(permeable)
Baja
(impermea-
ble)
Alta (seguro)
Baja
(inseguro)
Movilidad
individual
Creatividad
social
Competicin
social
Elusin
Negacin
Resistencia
Acepta los
estereotipos
imperantes
Redene pero
evita retar di-
rectamente los
estereotipos
imperantes
Propone alter-
nativas a los
estereotipos
imperantes
Somos
inferiores
(pero yo no)
Somos
diferentes
No somos
inferiores
Capacidad para de-
jar un grupo de ex-
traccin social baja
(frontera/lnea de
permeabilidad)
Seguridad percibida
de la baja extraccin
social del grupo
(legitimidad y esta-
bilidad)
Estrategia para
alcanzar una iden-
tidad positiva
Estrategia para li-
diar con la amenaza
a uno mismo
Implicaciones de la
estrategia para los
estereotipos impe-
rantes
Contenido de los
estereotipos del
endogrupo
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revelan los estudios sobre la amenaza del es-
tereotipo. Segn ha demostrado el trabajo de
Cadinu y otros, crea ansiedad, inhibicin y du-
das sobre uno mismo.
Con otras palabras, la gente tender a ren-
dir poco en situaciones en las que tiene un
conicto consigo mismo, en las que su nocin
de lo que son (y quieren ser) como individuos
parece incompatible con lo que perciben que
son como miembros de un grupo.
Por otra parte, si las caractersticas visibles
de la identidad social de una persona son com-
patibles con sus aspiraciones personales (quiz
porque sugieren una capacidad superior), esta
circunstancia tender a motivar e incentivar
al individuo, quien, de ese modo, mejorar su
rendimiento. Lo han corroborado las investiga-
ciones sobre el estmulo del estereotipo. Expe-
rimentamos nuestro yo sin esfuerzo, y cierta
uidez, cuando lo que somos y queremos ser
como individuos resulta compatible con lo que
parecemos ser como miembros de un grupo.
Superar los estereotipos
Una ltima cuestin, sin embargo, es si el fe-
nmeno de la amenaza (o estmulo) del este-
reotipo implica que la gente est predestinada
a reproducir los estereotipos y estructuras so-
ciales establecidas. Nos hallamos condenados
a actuar reforzando los estereotipos existentes
de superioridad e inferioridad? En absoluto.
Una leccin importante que hemos de apren-
der de la teora sobre la identidad social dicta
lo siguiente: cuando a los individuos se les
impone enfrentarse a obstculos que les im-
piden su promocin personal, relacionados con
la aparente inferioridad del endogrupo, pueden
lidiar con ellos de mltiples maneras. Las res-
puestas estratgicas reproducen, en mayor o
menor medida, el statu quo.
La primera es adoptar una estrategia de
movilidad social, que implica actividades del
sujeto que sirven para minimizar el impacto
del grupo en el yo. Nos referimos al tipo de
estrategia que Beilock y sus colaboradores reco-
miendan cuando animan a los participantes a
trabajar duramente para aprender de memoria
soluciones de los problemas y evitar que les
vuelva a perjudicar la amenaza del estereotipo.
La limitacin de esta solucin es que protege al
individuo con evasivas que en el proceso dejan
el fondo del problema sin resolver. Segn ad-
vertimos dos de nosotros (Haslam y Reicher)
en un artculo de 2006 del Journal of Applied
Psychology, ese tipo de actividades implican
enfrentarse al estrs de las amenazas contra
el yo utilizando una estrategia de elusin per-
sonal. Este enfoque puede ser cognitivamente
complejo, pero polticamente ingenuo.
Una segunda estrategia es la creatividad
social, que se acoge a diferentes estereotipos
sobre el endogrupo que desvan el impacto de
pertenecer a un grupo desfavorecido. Tradicio-
nalmente, expertos o no, todos tendan a pen-
sar que los estereotipos eran representaciones
rgidas e invariantes de los grupos sociales,
inmunes al cambio. La verdad resulta ser muy
otra. Las pruebas revisadas a mediados de los
aos noventa por Penelope Oakes y sus colabo-
radores, de la Universidad Nacional Australiana,
que investigan sobre identidad social, sugieren
que los estereotipos tanto los nuestros como
los de otros son exibles por naturaleza.
Se ha demostrado que la opinin que tienen
los estudiantes de psicologa sobre su propia
capacidad artstica o cientca, por ofrecer un
ejemplo, cambia segn se comparen ellos con
estudiantes de teatro o de ciencias experimen-
tales. Si se comparan con cientcos se incli-
nan ms a estereotiparse como humanistas;
en comparacin con personas que trabajan en
el teatro optan por autodenirse como cient-
cos. Los estudiantes de psicologa deberan
experimentar la amenaza del estereotipo si se
les pide que desempeen una tarea cientca
cuando se les compara con fsicos, o una tarea
Los estudiantes de psicologa se estereotipan a s mismos como grupo
dependiendo de con qu otro grupo se comparan. Cuando se comparan
con estudiantes de fsica, por ejemplo, tienden ms a describirse a s
mismos como humanistas que cuando se comparan con estudiantes de
teatro. En el primer caso, rebajan su tendencia a reputarse cientcos.
Estos descubrimientos revelan la exibilidad de los autoestereotipos y la
existencia de una motivacin general a pensar positivamente del grupo
al que uno pertenece.
Quines nos creemos que somos?
LOS MIEMBROS
DE UN GRUPO
pueden colaborar juntos para
cuestionar la legitimidad de
los estereotipos. Se trata de
la estrategia empleada en los
aos setenta por Steve Biko en
Sudfrica, para luchar contra
el racismo y, a nales de 1800,
por Emmeline Pankhurst,
fundadora del movimiento
sufragista britnico.
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0.6-
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Fsica
Teatro
Grupo de comparacin
Humanista Cientco
Contenido del estereotipo
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humanstica cuando se les compara con artis-
tas; pero deberan experimentar un estmulo
del estereotipo si se les pide que desarrollen
una tarea humanstica cuando se les compara
con fsicos, o una tarea cientca cuando se les
compara con artistas.
As es como los lderes y otros agentes de
cambio son capaces de promover cambios en
los estereotipos del endogrupo alterando las
dimensiones de comparacin, el marco com-
parativo de referencia o el signicado de unos
atributos concretos. Sin embargo, parece que
estas estrategias de creatividad social ms que
hacer algo directamente para cambiar las ca-
ractersticas del mundo social que originan la
estigmatizacin y la situacin de desventaja de
un grupo, se mantienen dentro de las lneas es-
tablecidas. En ese sentido, pueden verse como
estrategias de negacin de la amenaza ms que
de su eliminacin.
Lo que nos conduce a una tercera alternativa:
procurar que el grupo se oponga al statu quo,
por medio de una estrategia de competicin
social que implique entrar en una resistencia
activa. En este caso los miembros del grupo
trabajan juntos para desaar la legitimidad de
las condiciones (y los estereotipos asociados)
que los denen como inferiores; intentan cam-
biar el mundo que los oprime y no el modo de
reaccionar frente a l.
Trabajan para contrarrestar los estereotipos
que son instrumentos de su represin con es-
tereotipos que constituyan instrumentos de su
emancipacin. Esta tercera fue precisamente la
estrategia adoptada por Steve Biko y Emmeline
Pankhurst a travs de la conciencia negra y el
feminismo, respectivamente.
Biko y Pankhurst cuestionaron la legitimi-
dad de las comparaciones y estereotipos que
denan a sus grupos como inferiores y los
reemplazaron con expresiones de orgullo de
grupo. Estaban entregados a reformar el mun-
do. Y cuanto ms invocaban sus oponentes
los estereotipos en su contra, ms actuaban
colectivamente para contradecir estos estereo-
tipos y poner de maniesto la mentira de sus
alegaciones.
Biko declar lo siguiente en el juicio al que
fue sometido en Sudfrica en 1976: El prin-
cipio bsico de la conciencia negra es que el
hombre negro debe rechazar todo sistema de
valores que intente convertirlo en extranjero
en su pas y reducir su dignidad humana.
La teora de la identidad social propone
que la eleccin que hacen los individuos de
cualquiera de estas tres estrategias depende
de distintos factores, estructurales y polticos,
cognitivos y psicolgicos. En concreto, que la
gente intente cambiar un mundo desigual o
adaptarse a l depende, en parte, de si estn
expuestos a sistemas de valores sobre el cam-
bio social que estimulen su imaginacin y ar-
ticulen alternativas cognitivas en la ortodoxia
imperante.
En ese sentido, la importancia de los mto-
dos establecidos para evaluar diferencias entre
grupos (distintas habilidades) deriva de su fa-
cultad para limitar la capacidad de la gente en
la creacin de alternativas, al presentar las di-
ferencias como una realidad objetiva e innega-
ble. Esto es, ms que medir diferencias reales,
contribuyen a hacer reales las diferencias. En
ese sentido tambin, el xito de los lderes de
los movimientos de emancipacin suele tener
que ver con su capacidad para crear un senti-
miento de identidad social compartida que se
centra en desaar los estereotipos y los prejui-
cios que consideran inferiores a sus grupos.
La resistencia, por supuesto, no siempre tiene
xito. Aun as, casi nunca resulta del todo in-
til. La historia nos ensea que el cambio forma
parte de la realidad social, lo mismo que la esta-
bilidad. Cuando los manejamos nosotros, los es-
tereotipos pueden ser esenciales para movilizar
a un grupo y llevarlo a cumplir sus objetivos;
cuando los manejan otros, pueden ser utiliza-
dos como fuerzas de contencin y fracaso.
De la doctrina sobre la amenaza del estereo-
tipo cabe extraer dos lecciones fundamentales.
La primera es cuidarnos de considerar equiva-
lentes rendimiento y capacidad real, especial-
mente cuando tratamos con diferencias entre
grupos, y comprender el poder que tienen los
prejuicios de otros sobre nuestra actuacion. La
segunda es darse cuenta de que no estamos
condenados a ser vctimas de estereotipos
opresivos, sino que podemos aprender a usar-
los como herramientas para nuestra propia
liberacin. En resumen, lo que pensamos que
somos determina lo que rendimos y lo que po-
demos llegar a ser.
S. Alexander Haslam es profesor de psicologa social
de la Universidad de Exeter. Jessica Salvatore, doc-
torada por la Universidad de Princeton, ocupa una
plaza postdoctoral en Exeter. Thomas Kessler dej
la Universidad de Jena para aceptar un puesto de
profesor de psicologa social en Exeter. Stephen
D. Reicher ensea psicologa social en la Universidad
St. Andrews.
Doctor Frey, cul ha sido su xito ms
reciente?
Dieter Frey: Hace poco, organizamos un
taller interdisciplinario con investigado-
res de Zrich y Bonn, que fue un xito
rotundo. Un intercambio muy estimu-
lante. Los compaeros de Suiza presen-
taron un anlisis del hundimiento del
Titanic de 1912. Haba 2500 personas a
bordo, pero slo haba botes salvavidas
para la mitad. Sobrevivieron 1100 perso-
nas. El equipo de Zrich ha investigado
qu factores elevaron las probabilidades
de supervivencia. De los pasajeros de pri-
mera clase se salvaron ms que los de
segunda y tercera clase; un dato apenas
sorprendente. Si desglosamos los pasaje-
ros por nacionalidades, se advierte que la
supervivencia en medio de la catstrofe
experiment un sesgo a favor de los nor-
teamericanos, pese a que los britnicos
constituan el grupo ms numeroso y
el buque navegaba bajo la bandera de la
Unin Jack.
Qu explicacin dar?
Supongo que a los norteamericanos les
ayud su mentalidad ambiciosa y resuel-
ta, mientras que a los pasajeros ingleses
les gan su carcter reservado y distin-
guido. Tambin hubo ms supervivientes
entre los que viajaban solos, que entre los
que iban en familia o pareja. La preocu-
pacin por los dems no fren el afn
por salvar la propia piel entre los viajeros
solitarios.
Michael Hartmann: Podra ser que hu-
biera ms norteamericanos en primera
clase?
Frey: Claro, es posible. De todos modos,
creo en la inuencia del factor psicolgi-
co. Un hombre triunfador gracias a sus
propios esfuerzos opera de forma distin-
ta de un gentleman arquetpico.
Defiende, pues, el individualismo
desinhibido y la ambicin?
Frey: De ninguna manera. Evidente-
mente, la historia del Titanic es un caso
extremo. En la vida cotidiana, el xito
no se mide por un criterio solo, como la
supervivencia, sino por diversas razones
y valoraciones. Es cierto que entre ellas se
encuentran la capacidad de imposicin y
cierta dosis de egosmo; y no pueden fal-
tar ni la comprensin, ni el deseo de res-
ponsabilizarse de s mismo y de otros.
Qu signica el xito para la gente?
Tiene cada uno su propia denicin o
existe un modelo predominante?
Hartmann: En los aos setenta y ochen-
ta, muchos socilogos crean en el na-
cimiento de una era postmaterialista,
en la que el xito no se denira por
el dinero, sino por valores nobles, la
felicidad familiar o la armona con el
entorno. Si realmente lleg a este pun-
to en algn momento, hoy el pndulo
retrocede: a pesar de que el amor, la
amistad y la familia desempeen una
funcin muy importante, ms que hace
20 o 30 aos, incluso entre los jvenes,
el xito se mide con otros parmetros.
Para la mayora de la poblacin se basa
en principios econmicos: carrera profe-
sional, ingresos, propiedades o estatuto
social, con los asociados afn de poder
y prestigio.
Exito: poder o entorno social?
Reside en la actitud el factor principal para conseguir lo que nos proponemos? Importan ms la
suerte y la extraccin social en la consecucin del xito? Dos redactores entrevistan aqu a Dieter
Frey, psiclogo social, y a Michael Hartmann, socilogo
RABEA RENTSCHLER Y STEVE AYAN
PUNTO DE VISTA
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MICHAEL HARTMANN
Nacido en 1952, en Paderborn, estudi so-
ciologa, ciencias polticas, losofa, historia,
lologa germnica y psicologa en Marbur-
go y Hannover. Desde 1999 ocupa la ctedra
de sociologa en la Universidad Tcnica de
Darmstadt. Trabaja en elitismo y consecuen-
cias de la globalizacin
una opinin propia de forma tenaz, el
pensar por uno mismo aunque pudiera
hacerte la vida difcil. Cuando todava
era relativamente joven, mi padre en-
ferm de gravedad y me toc asumir
responsabilidades. Me influyeron el
valor cvico y un sentido prusiano del
deber.
Frey: En nuestra familia, el trabajo y la
responsabilidad siempre tuvieron un pa-
pel importante. Mi padre era pequeo
empresario y alcalde del pueblo. Para
m fue un ejemplo a seguir, que perdu-
ra hasta hoy.
Tener una mentalidad preparada
para el xito est relacionado con los
modelos que nos encontramos a lo lar-
go de la vida?
Frey: S, incluso entre las personas que
provienen de un entorno social o fa-
miliar problemtico. A menudo, esos
individuos se acogen a un modelo muy
concreto, como el abuelo, un profesor o
el cura. En estos casos, a veces basta con
una sola gura cercana, a la que se aferra
la voluntad de xito.
Hartmann: La diferencia estriba en que
tales personas no han nacido dentro de
una cultura del xito, como es el caso
de la clase media alta. La gente con pocos
recursos econmicos puede, en el mejor
de los casos, escoger un solo modelo a se-
guir. Cuando funciona, suele ser entre los
que encuentran el modelo en su entorno
directo. En este sentido, el doctor Frey
tiene razn. No obstante, debido a que los
barrios son cada vez ms homogneos
y en las zonas socialmente conictivas
vive una gran mayora de desempleados,
la bsqueda de un ejemplo positivo se
hace cada vez ms difcil.
Doctor Frey, usted ha investigado los
factores psicolgicos del xito. Es verdad
que su vinculacin con el talento merece
matizarse?
Frey: La psicologa del xito establece
que, en general, importa menos la inte-
ligencia que el tesn. Nos referimos a la
capacidad de no dejarse intimidar por
los fracasos, sino contemplarlos como
un reto para superarse la siguiente vez.
Tal es su propiedad distintiva. Todos sa-
bemos que el xito no cae del cielo; en
la mayora de los casos requiere largo y
duro trabajo, con no pocos contratiem-
pos. Al nal, el que aprieta los dientes
es el que sale ganando, pese al mayor
talento de otros. Sin olvidar que el xito
crea xito.
Qu decir de las personas que se obse-
sionan con una cosa y, aun as, no llegan
lejos?
Frey: Es evidente que no se puede seguir
insistiendo a cualquier precio. El arte
est en saber ceder cuando el objetivo
escogido resulta equivocado. Le doy un
ejemplo: si yo decidiera conseguir un
handicap concreto en golf, probable-
mente no lo hara por amor al arte, sino
para impresionar a alguien. Sin embargo,
se trata de un criterio poco prometedor,
pues sobrepasara mis capacidades. Mu-
chas veces hay una lnea muy na entre
el optimismo y la sobreestimacin.
Y, cmo podemos reconocer un obje-
tivo bien elegido?
Frey: Depende del entusiasmo con el que
perseguimos dicho objetivo. Si necesitas
motivarte cada vez porque la actividad
Frey: El enfoque, sin embargo, depende
en buena medida de la etapa vital de cada
uno. Entre los jvenes, el xito acadmico
que nos permita escoger carrera y uni-
versidad ocupa el primer lugar. Con los
aos, se traslada al xito profesional y, en
la madurez, la prioridad es la salud. Exis-
te una evolucin tpica. Recientemente,
me sorprend mucho al realizar una
encuesta entre los graduados de nues-
tra universidad de lite de Baviera. La
compatibilidad profesional y familiar
ocupaba el primer puesto de la lista de
prioridades, seguido de la satisfaccin
interior.
Hartmann: Es posible. Pero, tener la sa-
tisfaccin interior en el primer lugar de
la lista no revela nada sobre mi idea del
xito. Todos queremos gozar de buena
salud, pero nadie considera un xito no
estar enfermo.
Cules han sido los factores del xito
en sus propias biografas? Ambos han
llegado a ser acadmicos prestigiosos.
Hartmann: En casa de mis padres siem-
pre se valor la capacidad de defender
DIETER FREY
Nacido en 1946 en Freudenstadt, estudi
psicologa, sociologa, pedagoga y ciencias
polticas en Mannheim y Hamburgo. Desde
1993 ensea psicologa social en la Univer-
sidad de Mnich. Se ha especializado en
trabajo en equipo y liderazgo.
Todo lo que necesitis
para tener xito es
ignorancia y conanza.
Mark Twain (1835-1910)
en s, sea el entrenamiento de natacin,
la negociacin con socios o el estudio de
frmulas matemticas, no te aporta satis-
faccin, andas por camino errneo. Las
personas con xito perciben como pla-
centeros incluso los mayores esfuerzos
invertidos en su meta. Si nos obligamos
a algo slo para conseguir otro n, no
acabaremos triunfando.
Tendemos a adjudicar las causas del
xito a la persona triunfadora y, en cam-
bio, solemos atribuir los fracasos a las
circunstancias externas. Distorsionamos
sistemticamente nuestra percepcin de
la realidad?
Hartmann: En mi opinin, esta observa-
cin no siempre es cierta. Hay muchos
casos, sobre todo entre desempleados, en
los que nos encontramos con el contra-
rio. Se responsabilizan de sus fracasos,
por fallar en su trabajo, en el matrimonio
o, en general, en la vida. Y esto, a pesar
de que en tales casos, las circunstancias
externas inciden con fuerza. Ahora bien,
entre las personas con xito descritas an-
tes por Frey, es diferente: consideran los
xitos cosa suya y los fracasos, mala suer-
te. Este fenmeno se aprecia ahora entre
los banqueros. Basaban sus xitos en una
productividad excepcional y de aqu de-
rivaron el derecho a ingresos altsimos.
Esas mismas personas no se sienten hoy
responsables de la crisis econmica, sino
que culpan a un sistema annimo o a
una evolucin impredecible. Este tipo
de planteamiento del xito es esencial
para nuestro sistema econmico; se trata
de un invento moderno sin el que el ca-
pitalismo no funcionara. Imagnese una
sociedad cuyos miembros atribuyeran su
propio bienestar o desgracia a un poder
superior. Los individuos no podran plan-
tearse cmo conseguir el xito.
En cambio, la mayora de nosotros s
nos lo planteamos. Pueden ejercitarse
las cualidades de un emprendedor, ms
que la inteligencia y el talento?
Frey: Cierto. Esto lo intent, por ejem-
plo, Martin Seligman con su teora de
la indefensin. Hizo el experimento con
agentes de seguros, profesionales que, a
menudo, encajan un fracaso tras otro.
Con un entrenamiento especial, quiso
inmunizarles contra el desaliento, la
autoinculpacin y otras sensaciones ne-
gativas. El mtodo funciona dentro de
ciertos lmites.
Hartmann: Estos lmites dependen, por
ejemplo, de la procedencia. Si vengo de
clase media alta, de entrada me ser ms
fcil aceptar los fallos y fracasos. Tengo
una familia que me apoya, una red que
me recogera en caso de necesidad. No
deberamos subestimar este tipo de re-
cursos, materiales y psicolgicos, pues
aportan la seguridad necesaria para per-
seguir un objetivo con tesn.
Frey: Contamos tambin con el tipo
Gerhard-Schrder. Se predica de quie-
nes provienen de un medio con pocos re-
cursos y deciden luchar porque en su in-
fancia o juventud sufrieron carencias.
Doctor Hartmann, est de acuerdo
con el doctor Frey cuando declara que
el xito puede aprenderse?
Hartmann: Puede haber personas capaces
de fabricarse una mentalidad de xito.
Aun as, quienes vienen de un entorno
social menos favorable, necesitan hacer
un esfuerzo mucho mayor. Parece que
tambin existe el perl del optimista del
xito, aunque no est claro si es una carac-
terstica innata o se debe a la educacin y
al hecho de haber crecido en un ambiente
favorable. Sea como fuere, les ocurra lo
que les ocurra a este tipo de personas,
siempre vern la parte positiva desde un
principio. Su preocupacin se centrar en
cmo seguir adelante y qu aprender de
la situacin. Pero la mayora de los indi-
viduos carecen de dicha conanza bsica.
Se puede intentar transmitir, pero cuan-
to menos acostumbrados estemos por la
El ejemplo de mam
Con miedo al riesgo no hay xito.
Quien no arriesga no gana. Ahora
bien, la valenta personal no cae del
cielo, sino que est condicionada,
principalmente, por el entorno familiar.
Este es el resultado de un estudio
realizado en 2006 por el Instituto de
Investigacin para el Futuro Laboral
(IZA) de Bonn. El equipo liderado por
Armin Falk evalu los datos del Estudio
Socioeconmico de Panel (SOEP) de
una consulta realizada, desde 1984,
a ms de 12.000 hogares alemanes.
Resultado: nuestra vehemencia al
conducir o las inversiones en deportes
u ocio equivalen, en buena medida,
a las aciones de nuestros padres.
La inuencia de la madre es mayor que
la del padre, lo mismo en los hijos que
en las hijas. Sin embargo, la estads-
tica no revela si estas tendencias se
transmiten genticamente o a travs
del ejemplo parental.
Lo importante es tener
la capacidad de no
dejarse intimidar por los
fracasos, contemplarlos
como un reto.
Dieter Frey
CONVERSACION A CUATRO BANDAS
en Mnich: Dieter Frey (el segundo desde
la izquierda) y Michael Hartmann (el segun-
do desde la derecha), acompaados de los
redactores Rabea Rentschler y Steve Ayan.
los estudiantes. De otro modo, no tienen
la oportunidad de hablar con las perso-
nas que llevan a la prctica lo que ellos
estudian, hasta el da de su primera en-
trevista de trabajo. Demasiado tarde.
Hartmann: Cuando nos planteamos la pre-
gunta de qu podemos hacer y qu no, la
procedencia social resulta determinante,
desde la misma infancia. El contemplar en
los progenitores la gura que desarrolla
un papel de organizacin y poder, marca
nuestro punto de vista de las cosas. Y, en-
tre la gente procedente de la clase media
alta o, en mayor medida, de la clase alta,
la inuencia es mayor que entre aquellos
cuyos padres se muestran pasivos y depen-
dientes, ya sea del jefe, del arrendador o
del trabajo. El self-counselling puede ser tan
bueno como quieran, pero tener una men-
talidad para el xito no me parece que de-
penda en semejante grado del intelecto.
Puede la sobreproteccin constituir
una desventaja?
Frey: Una fuerte dominancia de la gu-
ra del padre resulta contraproducente;
dgase lo propio de los padres demasia-
do protectores, que crean un entorno de
despreocupacin absoluta. Tampoco de-
bemos llegar a la arrogancia del xito. No
podemos dar el xito por sentado.
Hartmann: Son casos frecuentes.
educacin recibida en casa y cuanto ma-
yores seamos, ms difcil ser.
As pues, el tpico de que la mala
suerte no es tal sino falta de aplicacin
constituye una estrategia de optimismo
calculado.
Hartmann: S. Si el tpico fuera cierto,
habra ms movimiento entre clases
sociales. Las estructuras de poder se
encargan de impedirlo. Segn estudios
recientes, la movilidad social en EE.UU.
es ms baja que en el resto de las nacio-
nes desarrolladas. La probabilidad de
que la pobreza o el bienestar econmico
de una familia perdure durante ms de
dos generaciones es once veces mayor
en EE.UU. que en Dinamarca. La sensa-
cin subjetiva de que somos capaces de
conseguirlo todo por nuestros propios
medios, no siempre se ve reejada en los
hechos.
Frey: De todos modos, considero que el
enfoque es positivo. En EE.UU., dos de
cada tres universitarios se imaginan con
un negocio propio en el futuro. Aqu, en
cambio, son slo un 10%.
Hartmann: En realidad, el porcentaje de
autnomos entre la poblacin activa es
ms alto en Alemania que en EE.UU. (casi
un 11 % en Alemania y slo un 7 % entre
los norteamericanos). En mi opinin,
estas armaciones y convicciones sub-
jetivas, a menudo, tienen muy poco que
ver con la situacin y las perspectivas de
xito reales. Segn encuestas realizadas,
en EE.UU. una de cada tres personas se
considera parte del 10% de los mxi-
mos beneciarios de ingresos. Es proba-
ble que esto tenga un efecto motivador
temporalmente, si bien sobrepasa com-
pletamente la realidad. Est claro que los
xitos reales y a largo plazo, en el sentido
macroeconmico y de movilidad social,
no se consiguen de ese modo.
As, el xito, en qu medida es una
cuestin de actitud?
Frey: No podemos cuanticarlo. Mas, ante
la duda, la inteligencia y el talento parecen
ser menos decisivos que la fe en uno mis-
mo. Los psiclogos hablan de autoecacia.
A travs de ensayos sobre pacientes, se ha
demostrado su extraordinaria importan-
cia. El grado y la rapidez de recuperacin
estn estrechamente relacionados con el
modelo cognitivo de desamparo o de do-
minio. Esto signica que la persona que se
siente esclava de su enfermedad, sin po-
der hacer nada para su propia curacin, se
encuentra en desventaja frente a los que
se sienten responsables, y dicen: Volver
a levantarme depende, sobre todo, de m.
Salta a la vista el contraste entre la atribu-
cin de causas de una enfermedad y los
factores de recuperacin. Lo ms proba-
ble es que no podemos evitar enfermar,
pero s podemos contribuir al proceso de
curacin. Algo as como admitir que, de
lo que ha pasado ha sido responsable el
destino, pero yo puedo inuir sobre lo
que ha de venir.
Cmo primar esa perspectiva del
xito?
Frey: Creo que en este caso deberamos
tomarnos por modelo el sistema educa-
tivo anglosajn. Al analizarlo, nos damos
cuenta de que all el self-counselling est
muy extendido. Se trata del trabajo con
los propios defectos y virtudes, con el
perl personal y el potencial evolutivo
de cada uno. Deberamos promover este
sistema en las escuelas, conjuntamente
con un sistema de mentores, as como el
trabajo junto con personas del mbito
laboral, que pudieran servir de ejemplo a
Existe el perl del
optimista del xito.
La mayora de las
personas, sin embargo,
no posee tal conanza
bsica.
Michael Hartmann
FUERAS DE SERI E: POR QUE UNAS
PERSONAS TI ENEN EXI TO Y OTRAS NO.
M. Gladwell. Taurus; Madrid, 2009.
MENTE, CEREBRO Y SOCIEDAD
L
a exposicin a ciertas situaciones de estrs
puede aumentar la tendencia a la droga-
diccin. As se desprende de la investigacin
reciente. Por una parte, el estrs puede in-
crementar la probabilidad de que el individuo
se inicie en el mundo de la droga, que con
el tiempo termine adquiriendo una conducta
adictiva. Por otro, en sujetos ya adictos, las si-
tuaciones estresantes favorecen la persistencia
de dicha conducta.
De hecho, uno de los factores que est re-
lacionado con una recada en el consumo una
vez el toxicmano se ha desintoxicado es la
exposicin a situaciones de estrs.
Se ha sugerido tambin que ciertos adictos
utilizaran las drogas para automedicarse
y reducir as ciertos sntomas existentes con
anterioridad, como la ansiedad y la depresin
causados por la exposicin a situaciones estre-
santes. Resulta evidente, adems, que ciertas
drogas empeoran la psicopatologa existente o
incluso pueden ser las causantes de ella.
Aunque la relacin entre estrs y adiccin
viene ya avalada por muchos estudios ex-
perimentales y clnicos, quedan cuestiones
pendientes; entre ellas, la relacin entre las
diferencias individuales en la susceptibilidad
al estrs y el impacto sobre la adiccin, y el
establecimiento de los mecanismos en el sis-
tema nervioso central por los cuales el estrs
puede modicar la conducta adictiva.
Parece ser que ciertos estilos de personali-
dad son proclives a las consecuencias negati-
vas del estrs. Merecen researse las persona-
lidades impulsivas y las que tienden a buscar
situaciones nuevas y excitantes. Si el rasgo del
afn de novedades guarda relacin con una
mayor facilidad para establecer los contac-
tos iniciales con la droga, las personalidades
impulsivas parecen estar sujetas a un mayor
riesgo de permanecer en la drogadiccin.
De no menor inters terico, con impor-
tantes consecuencias preventivas, resulta
averiguar de qu modo la exposicin a situa-
ciones de estrs durante etapas tempranas
del desarrollo predispone a la adiccin en
la etapa adulta. Ciertos datos sugieren que la
exposicin a situaciones traumticas durante
la etapa infantil o juvenil va asociada a una
mayor predisposicin a padecer determinadas
psicopatologas en la edad adulta, abuso de
substancias incluido.
Uno de los sistemas de respuesta al estrs
que ms se ha estudiado como marcador de
la intensidad del estrs es el eje hipotalmico-
pituitario-adrenal (HPA). Independientemente
de la naturaleza del estmulo estresante, la in-
formacin procesada por el sistema nervioso
central converge en el ncleo paraventricular
(PVN), estructura hipotalmica. All se sinte-
tiza el factor liberador de corticotropina (CRF
o CRH), liberado por el PVN al sistema sangu-
neo portal-hiposario. En la adenohipsis,
estimula la sntesis y liberacin de la hormona
adrenocorticotropa (ACTH).
Una vez en el torrente circulatorio, la ACTH
estimula la sntesis y liberacin de glucocorti-
coides (cortisol en humanos y corticosterona en
rata) en la corteza de la glndula suprarrenal.
Los glucocorticoides promueven el estado de
alerta y una respuesta efectiva frente a un
entorno adverso. Los glucocorticoides regu-
lan la actividad del eje HPA mediante una
retroalimentacin negativa, ejercida a nivel
hiposario, hipotalmico y tambin en otras
estructuras cerebrales.
Los glucocorticoides ejercen sus efectos
centrales y perifricos principalmente a travs
de receptores tipo I (o mineralocorticoide, MR)
y tipo II (o glucocorticoide, GR). Estos recepto-
res de glucocorticoides se encuentran en reas
cerebrales implicadas en el refuerzo y en la
adiccin a las drogas, lo que sugiere un meca-
nismo mediante el cual las hormonas del estrs
pueden incrementar la sensacin de euforia que
producen las drogas y el deseo de stas.
Adems, el factor liberador de corticotropina,
que se segrega en situaciones de estrs, no se
encuentra nicamente en el PVN, sino tambin
en otras reas cerebrales relacionadas con el
componente emocional y cognitivo de la res-
puesta al estrs y con la recada en el consumo
de drogas. Durante la abstinencia, suele produ-
cirse una liberacin de CRF desde algunas reas,
fenmeno vinculado al malestar psicolgico que
acompaa a la ausencia de droga.
Los modelos animales nos permiten estudiar
la relacin entre estrs y tendencia a la dro-
gadiccin de una forma ms controlada. Re-
cientemente se han realizado diversos estudios
centrados en la relacin entre la exposicin a
ciertas situaciones estresantes y la recada en
el consumo de drogas, una vez el animal ya
est libre de droga. Al inicio del experimento
se ensea al animal de experimentacin a rea-
lizar una conducta (apretar una palanca) para
obtener un premio (refuerzo), consistente en
una pequea dosis de la droga, administrada
normalmente de forma intravenosa.
No todos los animales persisten en dicha
conducta, pero unos cuantos siguen apretando
la palanca durante varias semanas para obte-
ner el refuerzo.
Luego, se substituye la droga por un pla-
cebo (una solucin salina) y, tras varios das,
los animales aprenden que ya no recibirn
ms refuerzo, fenmeno que se denomina de
extincin. Aqu, de nuevo podemos obser-
RELACION ENTRE ESTRES Y DROGADICCION
El estrs es uno de los factores que interviene en la adquisicin, mantenimiento y recada de la conducta
adictiva, existiendo ciertos rasgos de personalidad ms vulnerables al estrs y a caer en el consumo de drogas
ROSER NADAL

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var muchas diferencias individuales: algunos
animales continan apretando la palanca como
muestra de su deseo por la droga, mientras que
otros cesan en el empeo.
Una vez la respuesta est extinguida, los
investigadores han tratado de encontrar qu
situaciones pueden de nuevo hacer recaer
a la rata en la conducta de bsqueda de la
droga (apretar la palanca). Una de estas si-
tuaciones es la exposicin a ciertos estmulos
estresantes, como choques elctricos, dentro
de la jaula; la rata vuelve a apretar desespe-
radamente la palanca en reejo de un deseo
incrementado por la droga. Los antagonistas
del CRF, que bloquean los efectos de dicha
substancia sobre sus receptores cerebrales, re-
vierten estos efectos del estrs, lo que sugiere
que la liberacin del factor est implicada en la
recada del deseo y bsqueda de droga.
Roser Nadal
Unidad de Psicobiologa
e Instituto de Neurociencias
Universidad Autnoma de Barcelona
TERAPIA COGNITIVO-CONDUCTUAL
PARA EL TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO
Desde un punto de vista de la ecacia teraputica para el trastorno obsesivo-compulsivo,
los expertos sugieren la conveniencia de combinar la farmacoterapia con la terapia cognitivo-conductual
NURIA JAURRIETA GUARNER
E
l trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es
el trastorno de ansiedad ms grave. Se ca-
racteriza por las obsesiones, compulsiones o
ambas, que consumen tiempo, son estresantes
e intereren con las rutinas, las relaciones in-
terpersonales y el desenvolvimiento diario.
Las obsesiones constituyen impulsos, ideas,
imgenes o pensamientos persistentes que se
introducen en la mente de la persona y pro-
vocan una preocupacin o ansiedad excesiva.
Las compulsiones conforman actos o conductas
repetitivos que se ejecutan en respuesta a las
obsesiones para aliviar o evitar la preocupa-
cin, la ansiedad o ambas.
En los ltimos veinte aos se han publicado
numerosos estudios sobre los resultados de la
terapia conductual en el TOC. En general, estos
estudios demuestran que entre el 60-70% de los
pacientes con conducta ritualstica mejoran sig-
nicativamente con dichas tcnicas. Entendemos
por mejora una reduccin del 50% de los snto-
mas iniciales. Entre el 20-30% de los pacientes se
muestran resistentes al tratamiento, mientras que
un 20% abandonaran antes de nalizarlo.
La investigacin ha demostrado que los sn-
tomas del TOC mejoran mediante una interven-
cin aplicada sistemticamente: la exposicin
con prevencin de respuesta (EPR). La exposi-
cin se sustenta en dos procesos cruciales del
aprendizaje y relacionados con la habituacin
(fase de exposicin) y la extincin (fase de
bloqueo del ritual).
Con otras palabras, la exposicin consiste en
colocar al paciente en situaciones de la vida real
que provoquen ansiedad y desasosiego (exposi-
cin en vivo) e impedir que realice su conducta
compulsiva (prevencin de respuesta). Debe
hacerse de forma gradual y progresiva.
Para abordar los pensamientos intrusos, pue-
de ponerse en prctica la exposicin en imagi-
nacin. Esta tcnica permite habituarnos a tener
pensamientos negativos sin experimentar una
ansiedad intensa. A partir del tratamiento con
esta tcnica podemos aceptar que las ideas o
imgenes obsesivas no salen del mundo del pen-
samiento, sin ms signicado ni trascendencia.
La terapia de eleccin en el TOC ha sido
la cognitivo-conductual, aplicada de forma
individual, aunque en los ltimos aos han
comenzado a abordarse la ecacia potencial
de un tratamiento grupal. Estos estudios han
demostrado que, a corto plazo, es ms ecaz
la terapia individual; a largo plazo, sin embar-
go, las dos modalidades (individual y grupal)
se equiparan. El formato grupal ofrece ciertas
ventajas sobre el formato individual: tiempo,
coste, aprendizaje de los otros miembros del
grupo, cohesin de grupo, cambio de roles,
disminucin del aislamiento social y otros.
Hemos asistido tambin a la comprobacin de
cun importante resulta la introduccin de tc-
nicas cognitivas en los programas de tratamien-
to; permiten modicar distorsiones, creencias
disfuncionales y pensamientos errneos. En los
casos en que la EPR no era ecaz, los terapeutas
cognitivos empezaron a aplicar estas tcnicas.
Las creencias disfuncionales asociadas al TOC
son la sobreestimacin de la importancia de los
pensamientos, una responsabilidad excesiva, so-
breestimacin de la amenaza y el riesgo, per-
feccionismo e intolerancia a la incertidumbre.
Tiempo
G
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a
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Transcurso de la
ansiedad o el miedo
Inicio de la
confrontacin
Evitacin
Lo que espera
el paciente
Transcurso de la ansiedad/malestar
en la confrontacin frente a evita-
cin a la situacin temida.
L
a esquizotipia se sita en un continuo entre
personalidad normal introvertida o inhibida
y esquizofrenia. Se discute cul es la adecuada
ubicacin nosolgica del trastorno esquizot-
pico de la personalidad. Para el DSM.IV.TR,
vademcum de referencia de los trastornos
mentales, se contara entre los trastornos de
la personalidad; para la CIE.10, otro canon de
referencia, habra que incluirlo dentro de los
trastornos psicticos.
Va ganando creciente aceptacin el concep-
to de espectro esquizofrnico para caracte-
rizar a un grupo de trastornos (esquizofrenia,
trastorno esquizofreniforme y trastornos de
personalidad esquizotpica o esquizoide), que
comparten ciertos sntomas, marcadores y res-
puesta al tratamiento.
En ese continuum dimensional, la esqui-
zotipia podra entenderse como un rasgo de
personalidad alterada, con semejanzas con los
sntomas de la esquizofrenia, sobre todo en
fases prodrmicas y residuales. Se trata, en
efecto, de un constructo terico que designa
cierta vulnerabilidad a desarrollar una enfer-
medad mental, en concreto la esquizofrenia.
Presenta correlacin con la proclividad a la psi-
cosis o tendencia psictica de una estructura
de personalidad en principio funcionalmente
normal; en ausencia de otros factores precipi-
tantes o estresantes, puede permanecer como
rasgo subclnico de personalidad.
En algunas personas, las formas dbiles de
esquizotipia presentadas pueden ser adapta-
tivas, relacionadas con la creatividad. Charles
McCreery y Gordon Claridge, de la Universidad
de Oxford, acuaron la expresin esquizotipia
feliz o sana para referirse a personas funcionales
y ajustadas que tienen experiencias poco usua-
les y que presentan un alto grado de rasgos po-
sitivos encauzados como hipersensibilidad sen-
sorial, plasticidad en sus sistemas de creencias
y otros. Propia de los artistas, en este contexto,
la esquizotipia puede considerarse una forma de
ser muy abierta a la experiencia.
En psicopatologa, la esquizotipia designa una
serie de caractersticas que pueden agruparse
en cuatro componentes: experiencias inusuales
(experiencias perceptivas y cognitivas aberran-
tes, pensamiento mgico y creencias extraas),
desorganizacin cognitiva (dcits cognitivos, di-
cultad en la toma de decisiones, ansiedad social
y labilidad emocional), anhedonia introvertida
(displacer por la intimidad fsica y social, evi-
tacin de las relaciones interpersonales y otros
tipos de actividades, tendencia a la independen-
cia y la soledad) e impulsividad no conformista
(desinhibicin, bajo control de los impulsos, con-
ductas agresivas, temerarias y abusivas).
Una derivacin de los hallazgos de estos
cuatro factores por Claridge y su equipo fue
el desarrollo del Inventario Oxford-Liverpool
de Sentimientos y Experiencias, hasta ahora el
instrumento ms ampliamente utilizado para
evaluar la personalidad esquizotpica.
La Unidad de Investigacin en Psicopatologa
y Neuropsicologa de la Universidad Autno-
ma de Barcelona viene trabajando desde hace
veinte aos en este campo. El grupo dirigido
por J. E. Obiols aplic ese mismo instrumento
Cules son las tcnicas cognitivas ms tiles
en el tratamiento de estas creencias?
Fusin de pensamiento y accin (TAF).
Los experimentos buscan acotar los efectos de la
supresin de un pensamiento, as como predecir
la ocurrencia de fenmenos neutros, de daos
al terapeuta y, nalmente, de s mismo o de los
familiares. Se traza un continuum en el que en un
extremo se site la mejor de las personas y en
otro, la peor de ellas; el paciente debe situarse
en un punto determinado de esta lnea.
Responsabilidad excesiva. En esta tc-
nica, el paciente se reconocer responsable de
esa situacin, pero se preguntar si existen
otras posibilidades. Dibujar un pastel y repar-
tir en porciones los factores implicados en la
ocurrencia de determinado evento, asignando
a cada uno de ellos un porcentaje determina-
do de responsabilidad. Utilizar un continuum
cognitivo que oscile entre la mxima respon-
sabilidad y la mnima. Deber sealar todos
los agentes vinculados al suceso en un punto
determinado de la lnea.
Sobreestimacin de la amenaza y del
riesgo. Aqu se trata de calcular la probabilidad de
cada evento por separado y la probabilidad acu-
mulada de la secuencia. En la primera, el paciente
ha de imaginar y describir el suceso catastrco
sin ser el protagonista. En la seguda, el propio
paciente actuar de abogado de la defensa. Su
papel consistir en argumentar su inocencia en el
tribunal donde se le juzga por causar algn dao
terrible. Finalmente sugeriremos experimentos
conductuales, como por ejemplo dejar un electro-
domstico encendido o algn grifo goteando e ir a
dar un paseo durante un tiempo determinado.
Perfeccionismo. Una de las creen-
cias ms complejas de tratar cognitivamente
presenta una naturaleza extremadamente
egosintnica. Se sugieren de nuevo los con-
tinuums, entrevistas a familiares y amigos
sobre cualidades y defectos, buenas y malas
personas, etc. Asimismo, se recomienda la
utilizacin de experimentos conductuales.
Intolerancia a la incertidumbre. Las
tcnicas cognitivas se centrarn en normalizar
la incertidumbre. Se le sugiere al paciente que
realice una entrevista a 10 conocidos o amigos
para determinar si en ese momento recuerdan
exactamente haber cerrado la puerta antes de
salir de casa y, si no es as, cmo tienen la cer-
teza de que la puerta no ha quedado abierta.
Se le pide al paciente que anticipe los resul-
tados antes de la entrevista y se sorprender
al comprobar que la mayora de las personas
no recuerdan haber realizado esta accin y, sin
embargo, confan que la puerta est cerrada.
Nuria Jaurrieta Guarner
Unidad de TOC, Servicio de Psiquiatra,
Hospital Universitario de Bellvitge (Barcelona)
CSMA St. Feliu de Llobregat. Sagrado Corazn,
Servicios de Salud Mental
LA ESQUIZOTIPIA EN LA ADOLESCENCIA
La esquizotipia se sita en un continuum entre personalidad normal y esquizofrenia. En el perodo adolescente
pueden presentarse pensamientos, conductas y percepciones que podran incluirse dentro de ese continuo
CRISTINA MEDINA PRADAS
a adolescentes de poblacin general (de 13 a
16 aos) y observ que, con la edad, aumentaba
signicativamente tambin la desorganizacin
cognitiva y las experiencias inusuales; y que
los chicos puntuaban ms alto en experiencias
inusuales y desorganizacin cognitiva y las chi-
cas en anhedonia introvertida. Las diferencias
podran deberse en parte al rol de gnero, ms
que a las diferencias de sexo per se.
Posteriormente, examinaron la presencia de
experiencias pseudopsicticas y sntomas de
depresin en una muestra similar a la anterior.
Comprobaron que el 7,5 % de los adolescentes
evaluados presentaban tres o ms sntomas
positivos, es decir, delirios (sentir que se es
perseguido o que hay un complot en su con-
tra) o alucinaciones (or voces hablando entre
ellas, ver cosas que otros no ven). El 4 % de los
jvenes presentaban tres o ms sntomas ne-
gativos; por ejemplo, aislamiento social, falta
de inters y energa para hacer sus actividades
cotidianas, sensacin de no experimentar emo-
ciones aun en momentos importantes. El 4,5 %
manifest experimentar tres o ms sntomas de
depresin, como llorar sin motivo, sentir que
no tiene futuro, sentimientos de culpa o deseos
de no vivir ms. El 9,8 % present puntuacio-
nes muy elevadas en los tres tipos de sntomas
(positivos, negativos y depresivos).
Adems, los adolescentes con puntuaciones
ms elevadas en depresin mostraron un incre-
mento en los sntomas positivos y negativos.
Por otro lado, ambos sexos alcanzaron puntua-
ciones similares en los sntomas positivos y ne-
gativos, pero las chicas obtenan puntuaciones
ms elevadas en los sntomas depresivos.
Se evidencia, por tanto, que los sntomas de
tipo psictico estn presentes en adolescentes
de la poblacin general y que estas experiencias
se pueden manifestar de manera ms intensa
cuando adems hay sntomas de depresin. Asi-
mismo, los adolescentes aparentemente sanos
desarrollan conductas alteradas en la lnea de
las presentadas por personas con esquizofrenia;
pueden considerarse factores predictores de la
enfermedad y, por tanto, ayudar de la misma
forma que los sntomas depresivos en la detec-
cin de adolescentes en riesgo.
Los que puntan alto en esquizotipia ma-
niestan ms alteraciones conductuales. No
obstante, la variedad de informantes (maes-
tros, padres y los mismos adolescentes o sus
iguales) y la discordancia entre la informacin
que cada uno da en relacin a estas conductas
problemticas es una dicultad a estas edades.
La discordancia crece a medida que los rasgos
esquizotpicos son ms intensos.
La adolescencia puede constituir un perodo
especialmente tumultuoso del ciclo vital. Es
caracterstico de los adolescentes cierto aleja-
miento de su entorno familiar, el aislamiento
y la bsqueda de una mayor autonoma. Les
distingue tambin cierto alejamiento de la
realidad; buscan explicaciones enrevesadas,
esotricas incluso, que pueden llevarles a dis-
torsiones cognitivas. En cuanto a lo perceptivo,
suelen estar ms abiertos a la experiencia y
ms hipersensibles. Los primeros contactos
con las drogas precipitan estas experiencias
pseudopsicticas. Adoptan, por n, un lengua-
je y comportamientos excntricos o peculiares,
muchas veces dentro de su propsito de dife-
renciarse de los otros y de distanciarse de las
normas y los convencionalismos.
Los profesionales de la salud mental deberan
tener en cuenta el contexto sistmico de cada
Muchas cosas dependen del color del cristal con que se miran.
joven al denir la supuesta normalidad o no.
El concepto de normalidad psiquitrica debera
sustituirse por el concepto de funcionalidad.
La incidencia de rasgos esquizotpicos es
mayor entre familiares de primer grado de
pacientes con esquizofrenia. Quizs haya que
hablar de un sndrome multidimensional de
riesgo de esquizofrenia, la esquizotaxia, que
se distingue por alteraciones en la estructura
y funcin cerebrales, la cognicin, el afecto y
el desempeo social en individuos familiares
de pacientes con esquizofrenia sin trastorno
esquizotpico y sin psicosis, es decir, una labi-
lidad subyacente en los individuos con predis-
posicin a esquizofrenia, o en denitiva, con
ms o menos rasgos esquizotpicos.
Cristina Medina Pradas es psicloga investiga-
dora en el Instituto de Trastornos Alimentarios
de Barcelona y realiza su tesis doctoral en
la Unidad de Investigacin en Psicopatologa
y Neuropsicologa del Departamento de Psico-
loga Clnica y de la Salud de la Universidad
Autnoma de Barcelona.
NEW SCALES FOR THE ASSESSMENT OF
SCHIZOTYPY. O. Mason, G. Claridge y
M. Jackson en Personality and Individual
Differences, vol. 18, pgs. 7-13; 1995.
ESQUIZOTIPIA Y MEMORIA VERBAL EN POBLA-
CION GENERAL ADOLESCENTE. P. Martinena,
J. B. Navarro, C. Medina, I. Baos, A. Sa-
bans, J. Vicens, E. M. Alvarez, N. Barran-
tes, S. Subir, J. E. Obiols en Psicothema,
vol. 18, n.
o
3, pgs. 439-446; 2006.
EXPLICA LA ESQUIZOTIPIA LA DISCOR-
DANCIA ENTRE INFORMANTES DE ALTERA-
CIONES CONDUCTUALES ADOLESCENTES?
C. Medina, J. B. Navarro, I. Baos,
P. Martinena, J. Vicens, N. Barrantes,
S. Subir, J. E. Obiols en Salud Mental,
vol. 30, n.
o
4, pgs. 24-30; 2007.
SI NTOMAS SEUDOPSI COTI COS EN ADO-
LESCENTES DE LA POBLACION GENERAL.
J. E. Obiols, M. Barragn, J. Vicens y
J. B. Navarro en Revista de Psicopato-
loga y Psicologa Clnica, vol. 13, n.
o
3,
pgs. 205-217; 2008.
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(
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E
l estudio del control de nuestros movimien-
tos se ocupa de los procesos que ocurren
desde que decidimos acometerlos hasta que
activamos los msculos necesarios para reali-
zarlos. Compete a la biomecnica abordar el
movimiento de los organismos de acuerdo con
los principios de ingeniera, fsica y matemti-
ca. La descripcin de la cinemtica y cintica
de nuestro movimiento complementa a la des-
cripcin y modelado del control.
La bipedestacin, el mantenerse en pie, al
igual que andar, se ha considerado a menu-
do una tarea motora automtica o controlada
mediante reejos, esto es, respuestas motoras
generadas de manera involuntaria en reac-
cin ante un estmulo. No requerira decisin
consciente. Y abarcara desde el movimiento
elemental de contraccin de un msculo re-
ejo de estiramiento hasta movimientos
ms complejos, que implicaran la contrac-
cin de varios msculos o la generacin de
movimientos rtmicos.
Parecera, pues, que en personas sanas, el
control de la bipedestacin apenas reclama-
ra la atencin consciente. Un supuesto que
ha quedado en entredicho con experimentos
recientes. Se demostr que la inestabilidad
de personas mayores aumentaba si no podan
dedicar suciente atencin al control de la pos-
tura; tal vez porque tenan que ejecutar otras
tareas cognitivas.
Uno de los parmetros ms utilizados para
evaluar el equilibrio en posicin erecta es la
medida de la deriva del centro de presiones
(CoP) de las fuerzas de reaccin del suelo. Esta
trayectoria es el resultado de la intervencin
de diversos elementos de los sistemas motor y
sensorial (visual, vestibular y proprioceptivo),
que tratan de estabilizar el cuerpo en posicin
vertical.
Por ello, tales medidas se han aplicado en
la prctica clnica para monitorizar el proceso
de recuperacin funcional de pacientes neuro-
lgicos u ortopdicos y en grupos de personas
mayores.
Coordinacin de movimientos
cclicos de las extremidades
superiores
El control de las extremidades superiores impli-
ca la regulacin jerrquica de varios segmentos
corporales en los que el movimiento de cada
articulacin es funcin de los movimientos en
otras articulaciones.
Si consideramos patrones simples de exo-
extensin bilaterales, encontraremos varias
combinaciones. Cuando los dos codos se exio-
nan y extienden a la vez, se dice que estn
en fase (IN); si uno se exiona, mientras el
otro se extiende, decimos que se hallan en
antifase (AN).
De manera similar podemos denir las rela-
ciones entre codo y mueca del mismo brazo:
isodireccional, si ambos se exionan o extien-
den, o no isodireccional, si van en sentidos
opuestos.
Existen, por tanto, ocho combinaciones de
modos de coordinacin (gura 1), para codos
y muecas, en fase (IN) o antifase (AN) e
isodireccionales o no isodireccionales. Unos
patrones de coordinacin son ms fciles de
ejecutar que otros, en razn de las preferencias
naturales.
Una de las preferencias aludidas se reeja
en el principio de homologa de activacin de
los msculos, que origina patrones de mo-
vimiento simtricos con respecto a la lnea
sagital media del cuerpo. La coordinacin se
deteriora en cuanto el modo de coordinacin
antifase se introduce en uno o dos pares de
articulaciones; observacin de la que se des-
prende que la simetra podra ser uno de los
principios de organizacin del control neuro-
motor de movimientos complejos.
Afecta la coordinacin
de los brazos a la postura?
Nos proponamos analizar las posibles inte-
racciones entre el control de la bipedestacin
(tarea secundaria) durante la ejecucin y las
extremidades superiores de patrones de coor-
dinacin cclicos (tarea primaria), con diferen-
tes niveles de complejidad.
El movimiento de las extremidades superio-
res generar pares de reaccin sobre el tronco.
Este efecto mecnico depender de la magni-
tud y direccin del movimiento, as como de la
masa y momento de inercia del segmento que
se mueve, mano o antebrazo. Por ejemplo, la
exo-extensin de ambos codos en fase (IN)
perturbara el centro de masas corporal en la
direccin anteroposterior (AP); sin embargo,
en el modo AN originar desplazamientos la
direccin medio-lateral (ML).
BIOMECANICA
Control motor de la coordinacin y la postura
ARTURO FORNER CORDERO
Iso Iso Iso Iso Nonl Nonl Nonl Nonl
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IN-IN Iso-Iso IN-IN Nonl-Nonl IN-AN Nonl-Iso IN-AN Iso-Nonl
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1. Esquema de los modos de coordinacin de los brazos orientados al estudio experimental
del control motor.
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Adems de la perturbacin mecnica, est
la perturbacin cognitiva: la ejecucin de ta-
reas motoras de complejidad creciente podra
reducir la capacidad de atencin al control de
la postura y comprometer el equilibrio.
Para discernir entre tales efectos, hemos de
disear tareas de coordinacin con los brazos
que, con similar perturbacin mecnica, pre-
senten diferentes niveles de complejidad. Hay
una preferencia por los patrones simtricos (IN),
que se ejecutan con mayor precisin incluso a
frecuencias de movimiento altas. Por ejemplo,
el modo de coordinacin AN en las muecas
resulta en un movimiento menos preciso que
el IN y deteriora el patrn de coordinacin IN
de los codos. Adems, de ser ms complejo de
ejecutar, no altera signicativamente las interac-
ciones mecnicas entre brazos y tronco, debido
a la baja inercia de las manos. Por tanto, se
espera que el balanceo postural dependa esen-
cialmente del movimiento de los codos.
Para determinar si los patrones de coordina-
cin de extremidades superiores ms difciles
de ejecutar (las muecas en AN y los codos IN)
resultan en una ejecucin menos precisa y si
afectan al control del equilibrio, se midieron
los ngulos de ambas muecas y codos durante
la realizacin de combinaciones de patrones
de coordinacin (guras 1 y 2) junto con la
deriva del CoP.
Los resultados experimentales indican que
los patrones de coordinacin ms complejos
intereren sobre el equilibrio postural; una
interferencia mecnica y cognitiva a la vez.
Inicialmente se consideraron los factores
mecnicos: el movimiento de los brazos pro-
voca fuerzas de reaccin sobre el tronco, que
aceleran el centro de masas. Sin embargo, en
el patrn de coordinacin slo ha cambiado el
movimiento de las muecas, de escasa inuencia
desde el punto de vista mecnico. La mecnica
se ve, pues, incapaz de explicar el aumento
de la deriva del balanceo postural cuando los
patrones de coordinacin pasan de estar en
fase para codos y muecas (IN, IN) a codos
en fase (IN) y muecas antifase (AN).
Podran ser responsables los factores cog-
nitivos? La mayor dicultad en la ejecucin de
los patrones con las muecas en antifase (tarea
focal) podra ser la causante del aumento de
la oscilacin postural.
Adems, los coecientes de correlacin en-
tre los centros de masas del tronco, los brazos
y el centro de presiones fueron muy bajos para
los patrones de coordinacin preferidos (am-
bas articulaciones en fase IN, IN). Esos valores
indicaban que el movimiento de los brazos es
independiente del tronco y del CoP en las di-
recciones antero-posterior y medio-lateral.
Ahora bien, al ejecutar patrones de coordina-
cin ms complejos (AN, IN), las correlaciones
aumentaron, lo que sealaba un acoplamiento
entre el movimiento de los brazos y la postura.
Quedaba as atestiguada la importancia de los
procesos cognitivos y de la asignacin de recur-
sos en la ejecucin de tareas aparentemente
automticas, como la postura erecta.
Las nuevas tcnicas de formacin de im-
genes se han aplicado al estudio de la activa-
cin de diferentes reas cerebrales durante la
realizacin de distintas tareas. Y han puesto
de maniesto que la ejecucin de tareas de
coordinacin motora ms complejas resulta en
una mayor activacin de reas cerebrales rela-
cionadas con el procesamiento e integracin
de la informacin sensorial.
Parece, pues, que la ejecucin de tareas
de coordinacin complejas requiere mayores
recursos neuronales que la ejecucin de tareas
ms simples basadas en modos de coordina-
cin preferidos, lo cual deja menos recursos
neuronales disponibles para otras tareas.
Estos resultados tienen implicaciones para
personas con riesgo de cadas. Si realizan ta-
reas complejas con las extremidades superiores
durante la bipedestacin, se produce una re-
duccin del control postural que puede facilitar
la cada. Las personas mayores no slo mues-
tran mayor propensin a cadas, sino que ex-
perimentan tambin mayores dicultades en la
ejecucin de tareas complejas con los brazos.
Por tanto, unas tareas ms complejas pondran
a estas personas en mayores riesgos.
Conclusiones
La ejecucin de tareas de coordinacin com-
plejas con los brazos afecta a las oscilaciones
posturales durante la bipedestacin y puede
provocar inestabilidad. El aumento del balan-
ceo postural obedece a agentes mecnicos
y a factores relacionados con el procesado
cognitivo necesario para realizar las tareas
de coordinacin complejas con los brazos y la
redistribucin de recursos dentro del sistema
nervioso en un contexto multitarea.
Se han encontrado estos efectos en adultos
sanos, pero es probable que tengan consecuen-
cias ms dramticas en grupos de enfermos
neurolgicos o en personas mayores que se
enfrentan a una disminucin de las capacida-
des cognitivas y de procesamiento.
Se ha demostrado que los movimientos vo-
luntarios con la extremidad superior inciden en
el control de la bipedestacin de pacientes con
dcits neurolgicos y de personas mayores
sanas. La frecuencia de oscilacin de los brazos
resulta en diferentes estrategias de compensa-
cin bien con la cadera o con el tobillo cuando
aumenta la frecuencia.
Arturo Forner Cordero
Grupo de Bioingeniera (CSIC)
Motor Control Lab. (KULeuven)
Arganda del Rey, Madrid
Agradecimientos: Prof. S.P. Swinnen (KULeuven),
donde se ha desarrollado este trabajo
2. Fotografa vista superior de uno de los participantes en los ensayos durante la ejecucin
de los patrones de coordinacin con los brazos sobre las plataformas de fuerzas.

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LA GENERACION
DEL MOVIL
No se puede concebir el mundo de los jvenes actuales sin el telfono mvil.
Les sirve de repositorio musical, central de comunicacin y smbolo de distincin.
Pone a disposicin de los adolescentes nuevas formas de expresar su pertenencia y anidad.
Los padres deberan, por su parte, vigilar que estas maravillas de la tcnica no se conviertan
en una suerte de cordn umbilical virtual de su desarrollo
ANNETTE SCHFER
1. HOLA!
Los jvenes utilizan los
telfonos celulares como
centralita de su red social
de contactos. Quien no est
localizable por mvil suele
quedarse fuera de juego.
E
ncontrar hoy un adolescente que no dis-
ponga de un mvil es ms difcil que dar
con un chico de 13 aos al que le guste la pera
o una quinceaera que no se preocupe por su
gura. Ningn otro grupo de edad ha integrado
la telefona mvil en su vida cotidiana con tan-
ta celeridad e intensidad que los adolescentes
de 12 a 19 aos. En 1998 slo un ocho por ciento
de los jvenes posean telfono propio. En 2002
el porcentaje era ya de 82 por ciento y sigui
subiendo hasta el 94 por ciento registrados en
2007. Los expertos hablan de saturacin de
mviles en el mbito juvenil. Incluso uno de
cada dos preadolescentes, entre 10 y 13 aos,
posee su mvil.
La fascinacin por tales ingenios acta de
nexo comn entre los jvenes de todos los es-
tratos sociales. A diferencia de lo que acontece
con los ordenadores, aqu no hay discrepancia
entre chicas y chicos. De hecho, la cantidad
de usuarias es ligeramente superior que la de
usuarios; aqullas lo utilizan, adems, con ma-
yor precocidad y frecuencia.
El nivel de formacin tampoco segrega.
Los alumnos de formacin profesional son
acionados a los Nokia y dems, al igual que
los alumnos de institutos y colegios. Para los
jvenes procedentes de la clase trabajadora, el
mvil constituye un objeto de prestigio.
Las capacidades tcnicas de los aparatos van
en aumento cada ao; los jvenes muestran su
inters en experimentar y probar de inmediato
las innovaciones ofrecidas. Escuchar msica,
bajarse tonos o logotipos, tomar fotografas,
grabar pelculas, navegar en Internet... no hay
ninguna funcin del mvil que no entusiasme
a los jvenes.
Sin embargo, la ms importante con dife-
rencia sigue siendo telefonear y el envo de
mensajes cortos. La mayora de los jvenes
telefonea diariamente o como mnimo varias
veces a la semana, segn revela el estudio JIM
(Juventud, Informacin, Multimedia), una
encuesta nacional realizada en Alemania so-
bre 1200 jvenes. Otros sondeos hablan de un
tiempo medio diario acumulado en llamadas
telefnicas de una hora en adolescentes. A ello
hay que sumar en promedio 9 SMS entrantes y
salientes al da. Los adultos no dejan de asom-
brarse al ver la velocidad con que los jvenes
teclean sus mensajes.
Pero, qu efectos psicolgicos y sociales
comporta el uso regular del mvil en la vida
diaria de los adolescentes? Se ha abierto ya esa
lnea de investigacin. Padres y jvenes han
sido preguntados y se han analizado las pautas
de uso de los mviles en los centros escolares,
as como el lenguaje y el contenido de men-
sajes cortos. Se ha comprobado que el mvil
cambiaba la vida de los jvenes en numerosos
aspectos, a menudo para bien.
Un ejemplo de ello es la organizacin de su
propia vida. El mvil ayuda a mantener con-
trolado el tiempo. Se puede informar a la ma-
dre trabajadora de las actividades de la tarde.
Se pueden coordinar las agendas para poder
aprovechar al mximo las actividades escola-
res, extraescolares y familiares.
Quedar con amigos se ha convertido, gra-
cias al mvil, en algo mucho ms espontneo
y exible. En lugar de planicar sus citas con
mucha antelacin, los jvenes proyectan sobre
la marcha. De camino a un encuentro se ja el
lugar del mismo, lo que supone una economa
de organizacin y tiempo.
Agente de relaciones porttil
El mvil desempea una funcin importante
como objeto de prestigio social. La eleccin del
modelo se interpreta entre los jvenes como
una expresin de la propia personalidad y
genera controversia. Debe tener tapa? De
qu color ha de ser? Incorporar funciones
complementarias como cmara, reproductor
MP3, acceso a Internet y correo electrnico?
Cules son los accesorios y tonos de llama-
da de moda? Otros aspectos que proveen de
informacin son el nmero de telfonos al-
macenados y la frecuencia de llamadas y SMS
recibidos, ya que se trata de un indicador de
la propia popularidad.
El significado de un mvil trasciende, sin
embargo, las propiedades asociadas de pres-
tigio y ayuda organizativa. Reviste particular
inters en la gestin de las relaciones de los
adolescentes: constituye una autntica cen-
tralita de su red social entre los compae-
ros. Disponer de un mvil es hoy condicin
imprescindible para pertenecer a un grupo.
Quien no est permanentemente disponible
por mvil queda excluido del flujo de infor-
macin.
En una investigacin japonesa realizada en
el ao 2005 se trabaj sobre 600 estudiantes,
de unos 13 aos; la mitad dispona de mvil,
no as la otra mitad. Se demostr que los pro-
pietarios de mviles preferan elegir sus ami-
gos de entre los que tenan mviles. El aparato
desempeaba una funcin fundamental en sus
relaciones.
La interrelacin
permanente
a travs
del mvil
parece ayudar
a determinados
jvenes
a expresar
sus estados
de nimo.
Aquellos que no disponan de mvil tenan
que luchar con denuedo contra su inferioridad.
Aunque slo un cinco por ciento confesaron
sentirse excluidos socialmente por ese moti-
vo, un 70 por ciento deseaba poseerlo y uno
de cada tres supona que no podra pasar sin
mvil, una vez adquirido el suyo.
Los mviles acaparan la atencin de los j-
venes. La necesidad de comunicacin es ele-
vada en esas edades. Se considera un signo
de buena predisposicin estar localizable. Si
no hay respuesta pronta a un mensaje en el
buzn de voz o a un SMS, se interpreta como
una ofensa. Un tiempo de reaccin de entre 15
a 30 minutos apenas es aceptable. Apenas han
salido del colegio y ya se les ve telefoneando a
unos compaeros con los que han compartido
clase. Para los adultos, tal acin por la comu-
nicacin cuesta de entender.
Qu es lo que necesitan comunicar los
chicos con tanta urgencia? Nicola Dring, de
la Universidad de Ilmenau, ha analizado el
contenido de 1000 mensajes cortos. Ha ob-
servado que los adolescentes utilizan el mvil
con nes que van ms all del intercambio
de informaciones concretas. Se trata de una
comunicacin emptica, destinada a partici-
par lo mximo posible de las preocupaciones
cotidianas del compaero, de expresar per-
tenencia y proximidad y de airear en cierto
modo las emociones.
Es fcil imaginarse lo bien que se acogen
tales mimos virtuales. El entramado de co-
municacin y contacto continuo a travs del
telfono celular ejerce en ellos un efecto de
rearmacin de sus estados de nimo. As lo
indica un amplio estudio del ao 2005, en el
que se pregunt a 12.000 jvenes, con edades
comprendidas entre los 13 y los 19 aos, sobre
los usos dispares del inalmbrico.
El estudio demostr que la probabilidad de
que un joven se sintiera solo era inversamente
proporcional al nmero de conversaciones tele-
fnicas que realizaba y al nmero de mensajes
cortos de mvil que intercambiaba; es cierto
que el estudio no aportaba indicios sobre las re-
laciones concretas causa-efecto. Podra ser que
un adolescente que intrnsecamente disponga
de una actitud abierta y positiva utilice el m-
vil de forma ms asidua. No obstante, la ar-
gumentacin opuesta se antoja como mnimo
igual de plausible: la posibilidad de contactar
con amigos en cualquier momento de forma
inmediata contribuye a reducir el nmero de
accesos de inseguridad y soledad.
Inecaz sustituto de las citas
Pese a constituir un elemento principalsimo
en la vida del adolescente, no hay indicios que
apunten hacia una sustitucin progresiva de
los encuentros personales por encuentros vir-
tuales. La relacin directa con los amigos es
tan importante hoy como ayer.
Numerosas parejas de adolescentes se inter-
cambian de forma permanente SMS con mensa-
jes amorosos. La investigacin de Dring puso
de maniesto que las formas abreviadas de te
quiero y otras variantes tambin abreviadas
con contenidos equivalentes formaban parte
de la jerga habitual de los mensajes SMS.
Segn una encuesta britnica realizada por
Internet a los jvenes, la comunicacin escrita
facilita que expresen sin inhibiciones emocio-
nes y sentimientos. Aquellos que son tmidos y
se describen a s mismos como solitarios con-
fesaron que les resulta ms sencillo abrirse
mediante SMS.
En las relaciones con los padres, el mvil est
ganando protagonismo. Pero no siempre con-
lleva implicaciones positivas. Por un lado hay
temas de discusin sobre aspectos prcticos;
por ejemplo, el importe de la factura mensual y
quin lo paga. Adems, muchos padres se que-
jan de no saber qu es lo que hace su hijo con
unos dispositivos electrnicos cada vez ms
potentes y complejos.
El inalmbrico rompe a veces el dbil equi-
librio de fuerzas entre padres e hijos. En la

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3. ABREVIACIONES
PREFERIDAS.
Las abreviaciones ms comu-
nes son las relacionadas con
los contenidos emocionales
de amor o amistad.
2. EDUCACION A DISTANCIA.
Los adolescentes acuerdan
los horarios de salida, con la
condicin de que estn dis-
puestos a recibir llamadas
de sus progenitores.
pubertad, cuando chocan inexorablemente
las aspiraciones de control de los padres con la
necesidad de libertad y espacio de los hijos,
el mvil ha introducido modicaciones inespe-
radas. Se diluye tambin la frontera entre estar
dentro de casa o estar fuera. Un adolescente
puede estar en contacto con amigos desde cual-
quier lugar y en cualquier momento, sin que
los padres puedan intervenir.
Intercambio nocturno de SMS
La fusin de espacios dentro y fuera de casa,
por lo que atae a la comunicacin, benecia a
todos los miembros de la familia. En los jve-
nes, su grado de independencia aumenta; po-
seen mucha ms libertad de comunicacin que
las generaciones precedentes, que dependan
del telfono familiar. Quin se habra atrevido
entonces en mitad de la noche a llamar a la
amiga ntima o al compaero de clase?
Hoy, sin embargo, enviarse mensajes SMS
constituye una de las ocupaciones nocturnas
preferidas de los jvenes. En cierto trabajo rea-
lizado en Blgica, se pregunt a 2550 jvenes
(mitad de 13 y mitad de 16 aos) con qu fre-
cuencia se despertaban por la noche con men-
sajes SMS. En el grupo de los ms jvenes, haba
un 14 por ciento que reciban SMS nocturnos
entre una vez al da a una vez a la semana. En
el caso de los mayores, el porcentaje se eleva-
ba al 23 por ciento. Los frecuentes ataques de
cansancio diarios que sufran los autores de los
mensajes SMS son consecuencias aceptadas de
dichas costumbres.
Los padres no estaran muy entusiasmados
si conocieran las actividades nocturnas de sus
hijos con el mvil. No obstante, la idea de po-
der localizar a sus hijos a la hora que sea en
caso de emergencia les seduce. Gracias al te-
lfono celular, el rea de control que pueden
ejercer los padres se ampla. Cuando los chicos
se van con los amigos, en su bolsillo llevan
la conexin con sus padres; siempre se les
puede llamar interesndose por su situacin
o exigirles que vuelvan a la hora convenida.
Remote parenting (educacin a distancia) de-
nominan los expertos a esta prctica cada vez
ms habitual.
La posibilidad de vigilar a distancia permi-
te que los padres concedan ms libertad a su
hijo, segn indica un estudio acometido por
Stephen Williams, de la Universidad de Gla-
morgan en Gales. Entrevist a 25 adolescentes
con edades comprendidas entre los 15 y los 16

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4. MAYOR LIBERTAD, MAYOR CONTROL.
Madre: Dnde ests?, te estamos esperando.
Hija: Estaba con Tina tomando un helado.
Madre: Podras haberlo dicho y ya est, no?
Hija: No has recibido mi SMS? Voy de camino! Hasta ahora.
aos, as como a sus padres, para averiguar
qu papel desempean los telfonos mviles
en las negociaciones sobre las salidas de los
hijos. La posibilidad de localizacin y las lla-
madas intermitentes constituan la moneda
de transaccin para salidas ms duraderas y
lejanas.
El acuerdo aportaba a los padres sensacin
de seguridad; a los hijos, mayor independencia.
Pero existen tambin zonas oscuras: muchos
progenitores madres se intranquilizaban en
cuanto llamaban y no conseguan localizar a
sus hijos. Por su lado, a los hijos les resultaba
vergonzoso que los padres les llamasen delante
de sus amigos.
Los mensajes de SMS estn bien,
pero el control es mejor
Los efectos ambivalentes del mvil aparecen
tambin en la investigacin llevada a cabo por
Michael Feldhaus en 2003. Este socilogo de la
Universidad de Bremen consult a 30 familias
sobre sus experiencias con la comunicacin
mvil. Realiz entrevistas exhaustivas, por
separado, con padres e hijos. Una y otra gene-
racin valoraban el uso del telfono celular de
forma positiva en el contexto de las relaciones
familiares.
Les serva no slo como dispositivo de segu-
ridad ante cualquier acontecimiento, sino tam-
bin de elemento estabilizador de sentimientos.
Los jvenes apreciaban la tranquilidad de los
progenitores en su ausencia, facilitada aqulla
con llamadas telefnicas regulares.
Pero la sensacin cambia de signo si los
progenitores utilizan el mvil como medio
de control social. As lo reejaron un tercio de
las familias encuestadas. No basta con apa-
garlo, pues los padres reclaman entonces una
explicacin. Adems, la mayora de los jve-
nes quiere estar disponible para su crculo de
amistades. En palabras del socilogo Michael
Feldhaus, los adolescentes se sienten atrapa-
dos en el dilema de estar localizables en todo
momento. Sus deseos de pertenencia al gru-
po y de independencia, los cuales pretende
conseguir ayudado por su mvil, les llevan al
mismo tiempo a mayor control por parte de
los padres.
Para los padres, la disponibilidad telefni-
ca constituye tambin un arma de doble lo.
Hay jvenes que llaman a sus padres ante un
comentario hostil de la mejor amiga o el mero
retraso del autobs. Psiclogos y pedagogos
hablan de cordn umbilical virtual que retra-
sa el proceso de maduracin de la progenie.

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Y QUE PUEDE
HACER EL TUYO?
De entre las aplicaciones
disponibles en los dispositivos
de telefona mvil, las preferi-
das son la cmara integrada
y el acceso a Internet. Escuchar
la radio o ver la televisin
importan menos
(Estudio JIM, 2007)
Cmara
83
84
83
Acceso a Internet
82
82
82
Bluetooth
66
63
70
Comunicacin
por infrarrojos
61
57
66
Reproductor MP3
58
52
64
Radio
49
46
53
Ver la tele
12
8
16
Total
Chicas
Chicos
Los jvenes, cuenta Feldhaus, que ya de por
s reaccionan de manera impaciente y emo-
cional, necesitan exteriorizar sus sentimientos
inmediatamente. La madre, sobre todo, corre
el riesgo de ser el punto de descarga de estas
comunicaciones de urgencia.
El mvil como adiccin
El mvil puede tener repercusiones negativas
para los adolescentes. Como en cualquier otra
tcnica novedosa, existe el peligro de uso ina-
decuado. De acuerdo con determinados traba-
jos, el telfono puede generar una dependencia
enfermiza.
En determinada investigacin del ao 2005
se solicit a 102 jvenes alumnos estadouni-
denses abstenerse del mvil durante dos das.
Accedieron a la prueba 82, pero slo doce con-
siguieron llegar hasta el nal. A los otros les
result imposible prescindir de su Nokia o
iPhone. En otro estudio, realizado en 2006 en
Corea del Sur, se demostr que la tendencia al
uso desmesurado se daba especialmente entre
los alumnos con problemas psicolgicos. En
una encuesta al azar realizada entre 575 jve-
nes, la mayora chicos, result que un tercio de
ellos eran usuarios compulsivos: recurran al
mvil ms de 90 veces al da, con un intervalo
entre usos de diez minutos como promedio.
Vericaban permanentemente si haban re-
cibido nuevos mensajes y se mostraban irrita-
dos si los enviados por ellos no se respondan
de inmediato. Asimismo, se pudo observar una
relacin entre la intensidad de uso y el empeo-
ramiento de los resultados de las pruebas de
tendencias a depresin, miedos y problemas
de autoconanza.
Los jvenes intentan mejorar su tensa si-
tuacin emocional buscando contacto personal
de forma continua, concluye el responsable
del estudio, Jee Hyun Ha. En algunos casos, el
mvil libera predisposicin a la violencia o in-
cluso instintos criminales. De hecho, algunos
adolescentes se divierten atacando y golpeando
a los compaeros, grabndolo y remitiendo las
grabaciones a otros.
Este fenmeno apareci en Inglaterra, donde
fue bautizado como happy slapping. Se ha
extendido por Europa entera. En el estudio JIM,
uno de cada tres jvenes usuarios arm haber
presenciado en alguna ocasin una lmacin
con mvil de un acto violento. Y lo preocupan-
te es que esa proporcin representa el doble
que el ao anterior. Con todo, se ignora si las
escenas de violencia eran reales o se simulaban
las peleas y palizas.
Los expertos coinciden en admitir que pa-
dres y profesores deben apoyar a los jvenes a
n de potenciar un uso constructivo del telfo-
no celular. Han de establecer normas de buen
uso. Aunque a menudo son los adultos quienes
infringen el cdigo de convivencia con su con-
ducta irreexiva o incluso maleducada.
Annette Schfer ha estudiado sociologa y psicologa
y ejerce el periodismo en Chicago.
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5. VOYEURISMO
CON EL MOVIL.
Aproximadamente uno de
cada tres jvenes usuarios
de mvil arma haber sido
testigo de la grabacin de
un acto de violencia juvenil.
BIBLIOGRAFIA
COMPLEMENTARIA
REMOTE CONTROL DURCH
DAS MOBILTELEFON EMPIRIS-
CHE ERGEBNISSE ZU EINER NEU-
EN QUALITT IN DER SOZIOLOGIE
DER ERZIEHUNG. M. Feldhaus
en Zeitschrift fr Soziologie
der Erziehung und Sozialisa-
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MOBI LE COMMUNI CATI ONS
VIS--VIS TEEN EMANCIPATION.
PEER GROUP INTEGRATION AND
DEVIANCE. R. Ling en The In-
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dirigido por R. Harper et al.;
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HANDY-KIDS-WOZU BRAUCHEN
SI E DAS MOBI LTELEFON? N.
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interaktiver, digitaler Medien
auf Kinder und Jugendliche
aus medienpsychologischer
und medi endi dakt i scher
Sicht, dirigido por U. Dittler
y M. Hoyer. KoPaed-Verlag;
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MOVI NG CULTURE. MOBI LE
COMMUNICATION IN EVERYDAY
LIFE. A. Caron y L. Caronia.
McGi l l - Queens Uni versi t y
Press; Montreal, 2007.
E
n junio de 2008, muchos padres vieron
conrmados sus peores temores: los pe-
derastas van a la caza de menores a travs de
Internet. Los medios de informacin mencio-
naron el caso de la periodista danesa que se
hizo pasar por una chica de 13 aos y coloc su
foto en la red. Inmediatamente recibi centena-
res de proposiciones sexuales, entre ellas la de
un jefe de polica suspendido de sus funciones.
Uno de los solicitantes se masturb ante la foto,
otro quera acordar con ella un viaje en tren y
hubo quien haba reservado habitacin en un
hotel para tener un encuentro ntimo.
Poco despus, un diario austriaco daba la no-
ticia de la repeticin del experimento, ahora
protagonizado por un tirols. La mera inclu-
sin de un nombre femenino y una fecha de
nacimiento provoc inmediatamente que unos
20 internautas expresaran sus deseos sexuales.
Un tercio de ellos desisti cuando la supuesta
seductora del anuncio les puso reparos. Otros
quisieron agotar las posibilidades: un hombre
se interes por lo que la supuesta chica de
14 aos llevaba por debajo de la falda; otro la
cit en un bosque.
No se trata de ninguna ficcin. Ni de situa-
ciones excepcionales. Un 13 % de los jvenes
norteamericanos han tenido que defender-
se de proposiciones sexuales no deseadas,
recibidas por Internet. Una de cada dos de
tales proposiciones vena de un adulto. En
2005, David Finkelhor y sus colegas, de la
Universidad de New Hampshire en Durham,
obtuvieron resultados parecidos en una en-
cuesta telefnica realizada a 1500 nios y
jvenes, de entre 10 y 17 aos. En un estu-
dio similar, acometido en el ao 2000, los
investigadores encontraron que el 19 % de
los adolescentes informaron haber recibido
propuestas sexuales. Cinco aos ms tarde,
haban aumentado hasta el 25 por ciento la
cifra de requeridos.
Ante semejante panorama, deberan los pa-
dres impedir a sus hijos el acceso libre a Inter-
net? Los expertos lo desaconsejan. Si mediante
una clave secreta se impide el acceso del nio a
la red o no se le permite utilizar el ordenador,
se le est obstaculizando que se desenvuelva
en el complejo mundo de los nuevos medios.
Por otra parte, una prohibicin total de acceso
a la red puede provocar que se inicie por su
cuenta en casa de amigos o en un ciberercaf,
sin preparacin alguna y sin la compaa de
sus padres.
Uso de Internet
en los nios
Desde los seis aos los nios pueden acudir a Internet
y encontrarse all con fotografas y vdeos pornogrcos.
Ante una omnipresente invasin de sexualidad, cmo protegerlos?
CHRISTIANE GELITZ
Nios en la Web
Nmero de nios que, al
menos de vez en cuando,
utilizan Internet en Ale-
mania
EDAD PORCENTAJE
De 6 a 7: 18
De 8 a 9: 46
De 10 a 11: 78
De 12 a 13: 87
(Segn el estudio Nios y
Medios de 2006, www.mpfs.de)
Cmo utilizan el tiempo
en Internet, al menos una
vez a la semana, los jve-
nes de 12 a 19 aos
PORCENTAJE
Bsquedas para
deberes escolares: 48
Bsquedas de otras
informaciones: 44
Juegos on line
en solitario: 40
Visita a pginas
infantiles: 38
Escribir correos
electrnicos: 33
Visita a pginas
para adultos: 25
Juegos on line con

otros participantes: 24
Chats: 20
Audicin
de archivos musicales: 17
Bajada de archivos
musicales: 15
Utilizacin de
Instant Messenger: 14
ares: 48
44
40
38
33
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15
14
18
46
0 a 11: 78
e 12 a 13: 87
Adems, la prohibicin se alejara de una
realidad del entorno, en la que el 95 % de los
jvenes de 12 a 19 aos tienen acceso a Internet
en su casa. La mitad de los nios de 8 y 9 aos
hace alguna que otra incursin ocasional y, a
los 10 y 11 aos, ya suman tres cuartas partes
de los nios.
El ordenador es el medio preferido
Segn un estudio realizado en el ao 2007 en
Stuttgart por la Asociacin para la Pedagoga
de los Medios de Comunicacin del Sudoeste
de Alemania, que cada ao encuesta a ms de
mil jvenes de 12 a 19 aos, para los jvenes de
hoy, el ordenador e Internet son los medios de
comunicacin principales. Mientras que la tele-
visin ha cado al cuarto lugar en sus preferen-
cias, despus de la consola, apenas un 50% de
los jvenes estaran dispuestos a prescindir
del ordenador (en primer lugar) o de Internet
(en segundo lugar).
Los hechos reseados tienen una explica-
cin. Sin tales medios, los jvenes caeran en
la marginalidad social. A travs de Internet
entran en contacto con la vida real y adquie-
ren nuevas amistades. Un estudio alemn
realizado en 2007, sobre una muestra de 1100
jvenes, seala que alrededor del 70% de los
menores se distraen diariamente o varias veces
a la semana con un Instant Messenger. Las
bsquedas en Internet de referencias o datos
para los deberes escolares se cuentan entre las
tareas cotidianas.
Los escolares obtienen tambin informacin
a travs de Internet sobre sus asuntos privados;
por ejemplo, cunto cuesta un telfono mvil,
cunto vale el lbum de su msica preferida o
de qu mtodos anticonceptivos se dispone. Se
recurre a Internet para recabar ideas y aclara-
ciones sobre temas personales; por una razn:
resulta ms cmodo y barato navegar por la red
que acudir a un centro asistencial o preguntar
a los padres.
Las palabras clave que con mayor frecuencia
utilizan los nios son animal y juego. En
ocasiones, bsquedas de contenido inocente
en apariencia recalan en pginas soeces y por-
nogrcas. Quien busque en la lista de direc-
ciones nuevas comedias de amor, por ejemplo
a travs de www.kinolm.de, esperar encon-
trarse los mayores xitos actuales del gnero,
sin embargo, se encontrar con pelculas por-
nogrcas amateurs de DirtyRonja y Sweet
Pussy Cat.

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Cunto tiempo
puede mi hijo
navegar en la red?
El Instituto Estatal para la Pe-
dagoga de Nios recomienda
en su Libro familiar on line
las siguientes limitaciones:
Hasta los tres aos
Ocasionalmente, a lo sumo
presionar las teclas de 5 a
10 minutos
De 4 a 6 aos
Jugar o aprender como
mximo 30 minutos diarios
De 7 a 11 aos
Ver televisin o navegar en
la red como mximo de 6 a
8 horas semanales
A partir de los 12 aos
Los jvenes pueden navegar
toda una tarde, pero han
de mantener un equilibrio
entre el mundo virtual y otras
actividades.
1. ORIENTACION SEGURA.
En sus primeras incursiones
en Internet, los nios necesitan
la compaa de los padres.
El estudio citado de Finkelhor y colabora-
dores, basado en una encuesta telefnica, de-
muestra que de esta o parecida forma, uno de
cada cuatro jvenes navegadores se encontrar
al menos una vez al ao con contenidos por-
nogrcos. Y a su vez, uno de cada cuatro de
stos conesa que la visin de tales escenas le
produjo una muy turbadora impresin.
Ante tales resultados, Christiane Eichen-
berg, de la Universidad de Colonia, investig
la sexualizacin de Internet para la revista de
computacin ct. Demostr que, en cuatro
de los buscadores ms utilizados, el nmero
de entradas de contenido sexual es inferior
al de otros dominios. El nmero de pginas
sexuales tampoco aumenta desproporciona-
damente. La psicloga llega a la conclusin de
que el inocente nio que despus de una pe-
lcula de ratoncitos, sin buscarlo, se encuentra
con una pareja copulando es algo que forma
parte de las leyendas de nuestros tiempos.
Adicin al cibersexo
Si un nio busca pornografa le es ms fcil
encontrarla en Internet que en el quiosco. El
8% de quienes utilizan la red visitan pginas
2. FELIZ PALIZA:
as se llama un brutal juego de
acoso ciberntico. Mientras uno
o varios agresores apalean a la
vctima otro graba la escena.
ACOSO CIBERNETICO Y ACOSO SEXUAL

Prohba a su hijo dar a conocer datos perso-
nales de s mismo o de su familia. Forman
parte de esos datos el apellido, el lugar de re-
sidencia, la edad, la foto, el nmero del mvil
y las preferencias o aciones personales.

Los pseudnimos o nombres familiares deben
ser elegidos por el nio de forma que no
delaten su autntica identidad.

Prohba encuentros reales con personas
conocidas a travs de la red, a no ser que se
hagan de acuerdo con usted.

Busque en Google regularmente los nombres
de todos los miembros de la familia; pdales
que borren de la pgina web los contenidos
de los encuentros no deseados.
PIDALE A SU HIJO

Que d inmediatamente por terminadas las
conversaciones desagradables en la red y que
ignore cualquier posterior intento de contacto.

Que informe tanto a usted como al mode-
rador del local de chat o al director de las
pginas web de cualquier hecho sospechoso.

Que conserve el material donde aparezcan
intenciones de dominio o acoso para poder
utilizarlo como prueba que pueda presentarse
en una denuncia.

Que cambie la cuenta.
(Peridico Deutsche Polizei, 2006)
IMAGENES DE VIOLENCIA Y PORNOGRAFIA

Instale un sistema de ltro o disponga el na-
vegador de modo que slo se abran pginas
adecuadas para los nios.

Acuerde junto con su hijo qu pginas puede
visitar.
JUEGOS POR ORDENADOR

Compre o alquile nicamente juegos autori-
zados para los nios de la edad de su hijo.

No permita que su hijo juegue con el orde-
nador inmediatamente antes de irse
a dor mir.

En caso de que el nio abandone la escuela,
los contactos sociales, el deporte u otras a-
ciones, pngase en comunicacin con centros
de consejo para adictos.
OTROS PROBLEMAS

Preste atencin a los costes inesperados:
abono de seales acsticas o juegos
tragaperras on line.

Controle en la factura telefnica
los costes que le resulten inexplicables
(para las compras por Internet a veces
es suciente con facilitar el nmero
del telfono mvil).

Sensibilice a su hijo frente a ofertas
seductoras. Vean juntos la publicidad
y explquele que no todo lo que gura
en Internet se corresponde con la realidad.

Advirtale de las descargas ilegales.
Puede demostrarse quin hace las descargas
y frecuentemente estn prohibidas.

Infrmese regularmente en publicaciones
especializadas de la aparicin de virus
y troyanos informticos, as como
de los programas antivirus y otras
medidas protectoras.
Peligros mediticos y cmo superarlos

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de contenido sexual, de ellos el 95 % son jve-
nes. Esto es lo que encontr Michele Ybarra,
de Soluciones al problema de Internet para
nios, en una encuesta telefnica realizada el
ao 2005 en Santa Ana, California; la entidad
es una organizacin sin nimo de lucro.
Las imgenes o pelculas pornogrcas no
slo son difciles de digerir para buena parte de
los encuestados, sino que llevan consigo riesgos
a largo plazo. De acuerdo con la investigacin,
una elevada proporcin de los usuarios del ci-
bersexo acabarn adictos.
En un estudio de la Universidad de Viena,
indito an, Mario Lehenbauer expone que
un cinco por ciento del millar de encuesta-
dos, usuarios germanos de Internet, cumplen
el perl de adictos. Expertos del Centro Alemn
para el Estudio de la Dependencia cifran los
afectados en un milln. La mayora son adictos
a la pornografa por Internet o a juegos on line
(del tipo World of Warcraft).
Si los nios pasan mucho tiempo en la red
corren el peligro de convertirse en dependien-
tes del cibersexo o de los juegos on line. Corres-
ponde a los padres estar atentos a las seales
de alarma; por ejemplo, cuando sus hijos van
abandonando las relaciones con amigos, fami-
liares o aciones.
Otra consecuencia cada vez ms extendida
del uso de Internet es el acoso ciberntico
(cyberbullying): las molestias, calumnias o
agresiones a travs de correos electrnicos,
telfonos mviles y pginas web. En algu-
nos casos que han salido a la luz pblica, los
jvenes agreden corporal o psquicamente
a sus vctimas, graban la escena con su te-
lfono mvil y colocan las imgenes en la
red. El 29% de los adolescentes alemanes de
entre 12 y 19 aos han comprobado en algu-
na ocasin la aparicin de actos violentos en
los telfonos mviles. El ao pasado se abri
una investigacin al respecto por parte de la
Asociacin de Pedagogos de los Medios de
Comunicacin.
Segn el resultado de una encuesta realizada
en 2007 a unos 2000 escolares por el Centro
para la Investigacin Pedaggica Emprica de la
Universidad de Landau, aproximadamente uno
de cada cinco ha sido ya alguna vez vctima de
estos ciberagresores. En ms de la mitad de los
casos, los atacantes son compaeros de clase. La
mayora de las veces, la cosa no pasa de insul-
tos y propagacin de calumnias, pero un 20%
de los afectados han tenido de sufrir el envo
de correos electrnicos, con fotos o pelculas
on line que los dejan en ridculo. Vctimas de
casos aparentemente sin importancia, pueden
sufrir una grave marginacin social. Ocurre,
por ejemplo, cuando una alumna se ve ignorada
en el chat por una compaera o amiga, o bien
es eliminada de la lista de amigos, que la lleva
a perder todo contacto con su grupo.
Los sntomas de la vctima recuerdan a los
de otros tipos de acosos psquicos: cambios
bruscos de conducta, actitud persistentemen-
te agresiva o depresiva, trastornos del sueo
o de los hbitos de comida, as como com-
portamientos arriesgados para impresionar a
los compaeros. Al acoso ciberntico pueden
atribuirse tambin los novillos escolares o una
fuerte aversin a las aulas.
Las vctimas acostumbran guardar silencio.
Segn un estudio publicado en 2008 por la
Universidad de Londres, los jvenes entre 12 y
20 aos afectados no suelen contarlo a nadie,
si acaso a amigos ntimos, pero rara vez a los
padres.
A partir de cierta edad sirve de poco explicar
los peligros que puede tener el uso de la red.
Los jvenes lo saben perfectamente por s mis-
mos. A esta desalentadora conclusin se lleg
en un trabajo publicado en 2008 por Wolak
y sus colaboradores, donde se valoraban los
resultados de tres estudios norteamericanos
realizados con varios miles de nios y jvenes.
Un equipo de socilogos del Centro de Investi-
gacin de Agresiones infantiles de New Hamp-
shire vieron que ya a los 12 aos los nios eran
conscientes de los riesgos de conversar sobre
asuntos personales en el chat.
Contra lo que vena creyndose, Wolak y sus
colaboradores encuentran que ninguno de los
nios afectados era menor de 12 aos. El 99%
de las vctimas sexuales en Internet tena entre
13 y 17 aos. Aproximadamente tres de cada
cuatro vctimas se encontraron varias veces de
forma voluntaria con el delincuente, algunos
incluso sintieron simpata por l. En el cinco
por ciento de los casos, el agresor pas a la vio-
lencia luego de varios contactos on line.
La atraccin por las nuevas
experiencias
Lo ms frecuente es que los jvenes de entre
15 y 17 aos accedan a contactos reales con las
amistades surgidas a travs de la red, a pesar
de que en la mayora de las ocasiones sean
conscientes de sus intenciones sexuales. No
actan tanto por ingenuidad como por curio-
sidad ante experiencias amorosas. Los inves-
Usuarios
de pginas
en alemn que
aparecen en
el buscador
Google
SEXO
Unos 22,1 millones
PUESTOS DE TRABAJO
Unos 25,4 millones
AMIGOS
Unos 77,4 millones
MUSICA
Unos 127 millones
(Situacin el 8 de julio
de 2008)
Megan, con trece aos, del
estado norteamericano de
Missouri, se ahorc en 2006
despus de que un supuesto
amigo de Internet la acos
e injuri. Pero no haba tal
chico. La madre de una
antigua amiga haba creado
el perl de ese joven imagi-
nario en MySpace.
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tigadores encuentran ya atraccin por expe-
riencias erticas en los nios de 13 a 15 aos.
El problema se agudiza porque los jvenes
actan impulsivamente, suelen ser amantes
del riesgo y no han adquirido todava control de
sus emociones. En su mayora, preeren que
sus encuentros con desconocidos interlocuto-
res del chat sean secretos.
Los socilogos informan que el riesgo no
consiste en que la mitad de los jvenes bus-
que informaciones personales en Internet.
Estos adolescentes son sexualmente acosados
con ms frecuencia, pero no llegan a tener con-
tactos personales ms continuos que lo hacen
el resto de los jvenes. Hay otra forma de im-
prudencia que sirve de indicador de la proba-
bilidad de tener un posterior encuentro real
consentido: el intercambio de temas ntimos.
Uno de cada cuatro lo hace y el cinco por ciento
de ellos mantiene incluso conversaciones so-
bre asuntos erticos. Los pervertidos hbiles
aprovechan esa oportunidad para ganarse su
conanza.
Los grupos ms atractivos para los navega-
dores son las chicas y los chicos homosexua-
les, seguidos por quienes todava no tienen
fijada su orientacin sexual. Los nios soli-
tarios y depresivos pueden considerarse otro
grupo de riesgo.
Wolak y sus colaboradores recomiendan
trabajar preventivamente con los propios j-
venes vulnerables y no (slo) con sus padres.
Es posible que stos puedan hacer poco, ya que
las potenciales vctimas a menudo son margi-
nadas por sus familias o no mantienen una
buena relacin de conanza con ellas. Medios
de comunicacin y amplios programas edu-
cativos deben informar a los jvenes sobre la
dinmica de las relaciones a travs de Internet.
Una astuta preparacin y una tctica seductora
pueden abocar en explotacin sexual, sobre
todo si los jvenes carecen de experiencia en
materia de sexo y relaciones ntimas.
La red ofrece tambin consejos en materia de
seguridad: algunas pginas recogen orientacio-
nes para jvenes navegadores y para sus padres.
En Alemania, el Ministerio Federal para la Fa-
milia y el Instituto Pedaggico Estatal para la
Infancia en Mnich ofrecen buenos consejos. A
travs de pginas de la red confeccionadas para
quienes se inician en Internet pueden obtener-
se tiles recomendaciones. No se dispone, sin
embargo, de estudios sobre la ecacia de tales
medidas; las recomendaciones se basan en im-
presiones, elucubraciones lgicas y, en el mejor
de los casos, experiencia pedaggica.
La mayora de los consejos estn de acuerdo
en que los nios se inicien paulatinamente en
Filtros
protectores
de la infancia
Tanto los buscadores de In-
ternet como los programas
ltradores en softwares que
se venden en los comercios
ofrecen la posibilidad
de impedir el acceso a
determinadas pginas web.
3. ZONA BLOQUEADA.
Algunos padres protegen a sus
hijos frente a experiencias no
deseables en Internet mediante
una palabra clave secreta.
Este mtodo tiene el peligro
de que el nio acceda a la red,
sin ninguna preparacin, en
otro lugar.

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el nuevo medio bajo la atenta vigilancia de los
educadores. El ordenador no debe estar en la
habitacin del nio y ste debe hacer sus pri-
meras prcticas de navegacin por la red en
compaa de otras personas. En ningn caso,
los padres deben asumir el papel de inspec-
tores, sino actuar como auxiliares del nio
informndole y ayudndole a hacer pruebas
y resolver dudas. En un principio debieran
evitarse buscadores del tipo Google y preferir
pginas adecuadas a su edad.
La Ocina Federal para los Medios de Comu-
nicacin recomienda autorizar a los nios a
que usen el ordenador para que aprendan lo
antes posible a enfrentarse a este seductor me-
dio. Existen programas ideales que estimulan
el desarrollo. Los juegos colectivos no tienen
por qu abocar en una dependencia; por regla
general, su inters decae con el tiempo.
Despus de los primeros aos de escuela
primaria, los padres deben conceder progre-
siva libertad al nio para que vaya practicando
y asumiendo su propia responsabilidad con
Internet; por ejemplo, limitndose racional-
mente el tiempo que le dedica. Lo ideal sera
que el padre o la madre navegaran con l de
vez en cuando y, luego, comentaran sus ex-
periencias.
El tab de la oferta sexual
Si el nio navega solo por la red, los padres
debieran preguntarle qu es lo que le ha gus-
tado y qu lo que le ha resultado desagradable,
si ha recibido mensajes de alguien descono-
cido o ha vivido otras situaciones en las que
se ha sentido molesto. En todo caso, no hay
que esperar que los menores maniesten sus
vivencias negativas. Apenas uno de cada cuatro
afectados conesan a sus padres haber tenido
ofertas sexuales no deseadas.
Si en alguna ocasin ha pasado algo, los
nios temern que se les prohba seguir uti-
lizando el chat. Ante esa situacin, los padres
deben reaccionar sensatamente y alabarles su
sinceridad, porque, de lo contrario, en el futuro,
los nios guardarn para s hechos similares.
Adems, es importante que el nio no se sienta
culpable de lo sucedido; por lo tanto, los padres
nunca deben preguntarle si ha provocado al
agresor o ha irteado con l.
Quien no quiera asumir estos riesgos pue-
de recurrir a sistemas de ltro, que permiten
bloquear el acceso a pginas web, ndices y
pelculas, as como limitar el tiempo de uso
de un juego. Puede protegerse la instalacin
de sistemas y comprobar las actividades que
se han realizado en el ordenador. Los padres
pueden incluso informarse de todo esto por
correo electrnico. Por ejemplo, pueden recibir
automticamente informacin sobre qu pgi-
nas web ha activado el nio y qu documentos
ha abierto.
A pesar de todo, la proteccin que ofrecen
los sistemas de ltrado no es absoluta. A par-
tir de determinada edad, muchos nios saben
mejor que sus padres cmo superar las barreras
y desactivar los protocolos que indican el uso
que han hecho de Internet.
Segn Michele Ybarra, en la famosa encues-
ta realizada en el ao 2005 a 1500 jvenes,
la estrategia paterna ideal para prevenir que
los hijos naveguen por las pginas de conte-
nido sexual es procurar guardar una buena
relacin con ellos. Los adolescentes que tienen
unos dbiles vnculos emocionales con sus pa-
dres acuden con doble frecuencia a las pginas
pornogrcas de Internet que sus compaeros
de la misma edad. El dato ms desconcertante
es que, con items estadsticamente signica-
tivos, ninguna de las tres medidas utilizadas
por los padres con la intencin de controlar el
acceso a Internet de sus hijos inuye en que
los nios visiten o no visiten las pginas de
contenido sexual.
Ni el acuerdo de normas de uso del orde-
nador, ni los programas bloqueadores, ni la
inspeccin de los protocolos utilizados para
navegar sirven para nada. Dirase que las pre-
cauciones tcnicas sirven slo para tranquili-
zar a los progenitores.
Mientras consigan que su hijo venza su re-
sistencia y se siente a estudiar matemticas,
pueden prescindir de todo software: cuando
el nio se da cuenta de que sus padres confan
en l, por regla general, procurar no defrau-
darles. La combinacin de garanta de libertad
de accin, fruto de la conanza, y de participa-
cin interesada no slo es til para estimular la
competencia del nio en el uso de los medios,
sino que sirve tambin para adquirir conanza
en s mismo en otros campos de la vida.
Los psiclogos recomiendan que los padres
hagan un equilibrado uso del tiempo libre:
las actuaciones conjuntas son muy favorables
para un buen clima familiar y tienen una ac-
cin preventiva frente adicciones de todo tipo.
Los ejercicios al aire libre y los contactos per-
sonales con nios de la misma edad son ms
importantes para el desarrollo infantil que la
navegacin por Internet.
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COMPLEMENTARIA
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128; 2008.
E
n los debates sobre televisin queda cla-
ra una contradiccin entre lo deseable y
lo real. Por una parte se pretende alejar de la
pantalla porque lleva al entontecimiento de las
jvenes generaciones y, a la larga, constituye un
semillero de psicpatas, pedlos y violentos.
Pero, por otra parte, observamos que en cada
hogar hay, al menos, un receptor de televisin.
En el caso alemn, la mitad de los nios dis-
pone de un aparato en su habitacin y casi el
30% de los nios de dos y tres aos se sientan
diariamente ante la pantalla.
Los cientcos no son ajenos a una serie de
enconados debates, desarrollados a menudo sin
el debido rigor. Los enemigos de la televisin
arman que en el consumo televisivo se es-
conde la causa de la proliferacin de personas
obesas, tontas, agresivas y violentas. Lo sus-
tentan basados en estudios de campo. Algunos
padres prohben rigurosamente a sus hijos ver
la televisin, si bien lo hacen con una sensacin
ambivalente, pues, a la postre, los hroes de
las series se hallan presentes por doquier; en
el patio del colegio todos los nios hablan de
ellos. Ante esta realidad se teme que la pro-
hibicin total del consumo televisivo origine
cierta marginacin social.
Lo mejor sera conseguir que los nios, por
s mismos, afrontaran la televisin con espri-
tu crtico. Para lograrlo vale la pena examinar
detenidamente los resultados que arrojan los
estudios sobre los efectos de la televisin: qu
contenidos son los ms apropiados para cada
edad? Son tiles determinados programas
educativos? Durante cunto tiempo es con-
veniente que los nios vean televisin?
Las investigaciones clsicas sobre los efectos
de los medios de comunicacin siguen la tra-
dicin del famoso libro de Neil Postman (1931-
2003) Nos divertimos hasta morir, del ao 1985.
Este crtico hace responsable a la televisin de
la prdida de normas morales y del sentido
del pudor. Pero resulta muy difcil justicar
empricamente tales armaciones. No se ha
aportado ningn trabajo que demuestre la
existencia de una vinculacin entre los conte-
nidos captados de los medios de comunicacin
y la conformacin de carcter.
Desde hace tiempo se vienen investigando
los problemas psicolgicos que se presentan en
la percepcin y adquisicin de conocimientos
a travs de los medios de comunicacin. En
este sentido, sera de esperar un papel predo-
minante de la inquisicin cerebral, reputado
por muchos como el mbito adecuado del es-
tudio en cuestin. Sin embargo, revisando los
trabajos publicados aparecidos en los ltimos
aos, resulta que la mayora de ellos siguen
sirvindose slo de los mtodos psicolgicos
clsicos. Apenas se encuentran trabajos expe-
rimentales sobre nios que aborden los efectos
de la recepcin de contenidos televisivos en
sus neuronas.
Ante este panorama, cmo podemos valorar
objetivamente las consecuencias cognitivas,
emocionales o sociales que tiene el consumo
de televisin sobre los nios y jvenes? Lo
primero que hay que hacer es tratar de enten-
Se ha de aprender
a ver
TELEVISION
Los tutores de nios y adolescentes se muestran crticos con la televisin.
Pero los padres no deberan prohibir del todo ver televisin a sus hijos.
Para que los nios adquieran una actitud crtica han de aprender a convivir con ella
ALEXANDER GRAU
1. TELEVISION PARA TODOS.
Segn una encuesta realizada
por investigadores muniqueses
entre unas 730 madres, alre-
dedor del 95% de los nios
de cuatro y cinco aos ven
la televisin, al menos
de vez en cuando.
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der cmo se desarrolla la capacidad que van
adquiriendo los nios para habrselas con el
receptor. En denitiva, si la comprensin de
una imagen se ha de aprender, cunto ms
la de una pelcula entera.
Las primeras experiencias del nio con la
televisin se adquieren ya en el seno materno.
El feto reacciona con movimientos especiales
a estmulos mediticos; la msica, por ejem-
plo. Hasta el octavo mes de embarazo el nio
responde a las sensaciones de la madre. En los
dos ltimos meses de gestacin podra, ade-
ms, ejercer una actividad independiente de
la madre. Como demostr Peter G. Hepper,
de la Universidad Queens de Belfast, el nio
es capaz de aprender prenatalmente motivos
musicales que haya ido oyendo repetidamente.
Se ha visto que los lactantes se tranquilizan en
cuanto oyen la meloda que anuncia la serie te-
levisiva preferida por su madre, tal vez seguida
ya durante el embarazo.
La televisin adquiere inters para el nio a
partir de los cinco meses. A esa edad le fascinan
los movimientos y los colores. Apenas gatea y
se siente poderosamente atrado por el receptor,
fuente constante de estmulos visuales y acsti-
cos. Las capacidades mentales que exige la com-
presin de la emisin televisiva se ponen de
maniesto al comprobar cmo un lactante de
nueve meses intenta coger un objeto que apare-
ce en la pantalla. No sabe todava que lo que ve
es la imagen que representa el objeto.
Smbolos incomprensibles
En el curso del segundo ao de vida, los ni-
os aprenden a concatenar las figuras que
ven en la televisin, empiezan a imitarlas y
hablan de ellas con las personas de su entor-
no. Aceptan que los personajes que ven no vi-
ven en la caja del televisor y poco a poco van
dndose cuenta de que el significado de las
imgenes difiere del sentido de la realidad en
la que viven. Antes de haberse desarrollado
esta comprensin de los smbolos, no cabe
reconocer utilidad alguna de los medios de
comunicacin.
Una capacidad especca para la televisin
que los prvulos adquieren de forma progresi-
va es la de poder diferenciar los formatos de los
programas. Segn una informacin publicada
en 2006 por Gerhild Nieding, de la Universidad
de Wrzburg, a los cinco aos empiezan los
nios a distinguir entre programas. Una tarea
ms difcil de lo que pudiera parecer a primera
vista, porque a menudo la televisin emplea
para la publicidad imgenes tomadas de pel-
culas conocidas. De acuerdo con la investiga-
cin experimental, los pequeos aciertan ms
que yerran al diferenciar un corto televisivo de
un mensaje comercial.
Puede darse el caso de que un nio de cinco
aos particularmente despierto sea capaz de
reconocer cundo se trata de publicidad; es
decir, entienda la intencin manipuladora de
presentar productos de la forma ms atractiva
posible para ser vendidos. No es la norma. La
2. LA TELEVISION
ES PERJUDICIAL...
sobre todo si su consumo es
excesivo. Los nios no deben
dejarse aparcados frente al
televisor. Por s solos no se per-
catan del tiempo perdido.
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Cunto ven los
nios la televisin?
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mayora de los nios tardan ms en desarro-
llar esa capacidad. Para Michael Charlton, de la
Universidad de Freiburg, slo seis de cada diez
nios de cinco aos reconocen la intencin de
la publicidad. Para poder identicar el forma-
to y el gnero, explica Charlton, se requiere
haber adquirido conocimientos del medio y
conocimientos sociales. Tanto unos como otros
todava estn desarrollados muy rudimentaria-
mente antes de la edad escolar.
Los hroes de la televisin
La capacidad de diferenciar ccin de reali-
dad no se desarrolla hasta la edad escolar. De
acuerdo con un estudio reciente realizado en
las universidades de Wrzburg y Chemnitz, se
adquiere en paralelo a la facultad de entender
smbolos y metforas. A los ocho aos, los ni-
os todava creen que el director del parque
zoolgico que aparece en una serie televisiva
en la vida real trabaja en el zoo y que el comisa-
rio de polica sigue persiguiendo delincuentes
despus de apagar el televisor.
Con frecuencia en las historias de la televi-
sin y del cine no se sigue un orden cronol-
gico, sino que presentan cambios bruscos de
escena y de perspectiva, utilizando tcnicas
de montajes paralelos, remisiones al pasado y
otros recursos. Quien no entienda ese lengua-
je cinematogrco ser muy difcil que pueda
seguir el argumento.
La mayora de los nios de cuatro aos
pueden interpretar correctamente cambios
directos de un plano general y distante a otro
particular y prximo: cuando ven que aumenta
una imagen se dan perfecta cuenta de que
el objeto es visto ms de cerca, no que haya
aumentado de tamao. Otras tcnicas flmi-
cas ms ambiciosas (as, los montajes paralelos)
suelen escaparse a las posibilidades interpreta-
tivas del nio menor de diez aos.
Los preescolares tienen evidentes diculta-
des para interpretar tcnicas narrativas com-
plejas que interrumpen la secuencia cronol-
gica de los hechos, en cuyo caso no captan el
sentido de la narracin. Robert Abelman, de
la Universidad estatal de Cleveland, comprob
que resultaba punto menos que imposible que
un nio de cuatro aos se hallara en condicio-
nes de seguir una narracin con remisiones
3. ALTERNANCIA DE SENSACIONES.
Las pelculas adecuadas para nios van aumentan-
do paulatinamente la tensin que les provocan.
Los jvenes espectadores son capaces de cerrar los
ojos cuando ven algo desagradable y luego ale-
grarse ante el nal feliz.
Importante
factor
aglutinador
Lo ms frecuente es que
los nios pequeos y
prvulos vean la televisin
con sus padres para dis-
frutar juntos. En ocasiones
sirve como ocupacin de
urgencia, por ejemplo en
tiempo lluvioso.
(Segn una encuesta realizada a
459 madres, Gtz et al., 2007)
al pasado. A los ocho aos el 90% puede ya
hacerlo.
Trucos ingenuos, que los adultos apenas
reconocen como tales, no suelen ser entendi-
dos por los nios hasta que llegan al nal de la
escuela primaria. Un ejemplo nos lo ofrecen las
imgenes desenfocadas, como smbolo de que
lo que se representa es slo un sueo del pro-
tagonista. Segn una investigacin publicada
en 2001 por Johannes Beentjes, de la Univer-
sidad de Nimega, nicamente la mitad de los
nios de cinco y seis aos interpretan como
soadas las imgenes desenfocadas; se trata,
en efecto, de un convencionalismo del lenguaje
cinematogrco que debe ser aprendido. Los
padres no han de conar en que sus hijos in-
terpreten como hechos distantes las escenas
as presentadas. Los nios no se dan cuenta de
su carcter cticio. Si las imgenes que acaban
de ver han despertado ya fuertes emociones
apenas servirn de nada las explicaciones de
los adultos.
Miedo al querido monstruo
Por su parte, los nios de primaria suelen cap-
tar selectivamente algunos fragmentos con-
cretos de las pelculas; escogen episodios
aislados y no los consideran enmarcados en el
lm. Helga Theunert, directora del Instituto
Muniqus de Investigacin y Prctica Pedag-
gica de los Medios de Comunicacin, sostiene
que no es frecuente que escenas aisladas de
terror o amenazantes sean compensadas por
otras distendidas.
Tambin depende mucho de la edad qu con-
tenidos son los que despiertan temor. A los pr-
vulos les provoca ms miedo la visin de una
gura que su comportamiento. Joanne Cantor,
de la Universidad de Wisconsin en Madison, lo
pudo demostrar en una serie de estudios: el
monstruo de una pelcula de dibujos animados
puede ser muy carioso y de buen corazn. Si
tiene una apariencia fea o amenazadora, a los
preescolares les provocar miedo. A medida
que van hacindose mayores, va dejndose pro-
gresivamente de lado la importancia concedida
a la apariencia.
En opinin de Cantor, el nio se comporta
de modo similar frente a la ccin. Cuanto
mayor es el nio, menos amenazadoras le
parecen unas escenas o historias que no pue-
den darse en la realidad. Al mismo tiempo, va
creciendo el potencial temor ante contenidos
cinematogrcos tomados del mundo en que
viven los nios. Por este motivo, los padres
han de ser muy precavidos ante determinados
programas.
Las escenas para cuya comprensin se re-
quiere cierta capacidad de abstraccin suelen
impresionar ms a los nios mayores. Un buen
ejemplo de ello es la pelcula El da despus,
donde aparecen las consecuencias que una gue-
rra atmica tendra para los humanos. De una
encuesta realizada por Joanne Cantor se deduce
que, cuando en 1983 se present la pelcula en
la televisin norteamericana a los nios de ms
de doce aos, les provoc mayor intranquilidad
que a los espectadores de menor edad.
4. POR QUE ESTABA
EL OSITO TAN TRISTE...?
Los padres deben ver los
programas con sus hijos. Slo
as se dan cuenta de lo que
preocupa a los nios, pueden
ayudarles, descubrirles nuevas
impresiones y valorar crtica-
mente los contenidos.
5. EFECTO CONMOVEDOR.
El lm El da despus (The Day
After, 1983), que presenta
las consecuencias de un ataque
atmico, caus una gran con-
mocin en muchos espectado-
res, sobre todo entre los nios
mayores y jvenes.
Qu contenidos televisivos suponen una
amenaza para la psique infantil es fenmeno
que depende del grado de desarrollo del nio.
Los padres deben tenerlo en cuenta a la hora de
valorar el potencial de temor que puedan com-
portar las pelculas. De lo contrario, pueden
cometerse errores como el de la pelcula Bambi.
Desde el punto de vista de los adultos, es un
maravilloso lm familiar con preciosas im-
genes de un simptico cervatillo; sin embargo,
desde la perspectiva infantil resulta una pel-
cula de terror cuando los cazadores matan a la
madre de Bambi. Para la imaginacin infantil,
la prdida de los padres es la mayor catstro-
fe imaginable. Por otra parte, ni la tcnica del
dibujo animado ni el hecho de que Bambi sea
slo un animal consigue crear una distancia
suciente para los nios que ven en l a un
pequeo desvalido con su madre muerta. Es
una experiencia que puede tener persistentes
consecuencias negativas.
En general, los nios no consumen conteni-
dos que despierten un temor primitivo, como
pueden ser la prdida de los padres. Tampoco
hay que dramatizar las situaciones de temor
o que no acaben con un nal feliz. Figuras de
su misma edad, con las que se identican, no
debieran llevarse a situaciones arriesgadas o en
las que no ven salida alguna. Las personas que
les protegen, como son los padres, debieran ser
dueos de la situacin y no verse impotentes,
ni presas del temor.
De las reacciones de miedo provocadas por la
televisin en los nios se desprende que los ele-
mentos desencadenantes en unos nios die-
ren de los que operan en otros. Los padres han
de tener siempre en cuenta la sensibilidad indi-
vidual de su hijo frente al temor. Para Charlton,
a la edad de cuatro aos suelen aparecer los
temores a los animales y a los monstruos. Mu-
chos nios se aterrorizan cuando deslan sus
imgenes; otros, por el contrario, disfrutan de
un cierto placer por el miedo.
El hecho de que los nios busquen en la
televisin ese placer por el miedo encuentra
una buena explicacin en que as aprenden a
hacer frente a su temor. En consecuencia, care-
ce de sentido prohibirles cualquier programa
de terror. En todo caso, importa que los nios
puedan confiar en un final feliz. Aprenden
muy pronto las reglas que se cumplen al pre-
sentar las escenas de miedo. Las pelculas que
no cumplen tales normas crean inseguridad
en los nios y no son apropiadas. Las emisio-
nes o pelculas han de dar oportunidad a que
los espectadores creen activamente su propia
autodefensa; por ejemplo, cerrando los ojos
cuando aparecen escenas peligrosas.
Crea nios agresivos la violencia en
los medios de comunicacin?
Cuando la crtica se endurece, se esgrimen las
escenas de violencia (peleas, guerras, terroris-
mo, fetichismo de las armas, desgarradoras
heridas, etctera). Segn el Convenio Estatal
alemn para la Proteccin de la Juventud en
los Medios de Comunicacin (JMStV), mediante
limitaciones en las horas de emisin, los pro-
gramas para nios y jvenes procurarn no
interferir en el desarrollo de una personali-
dad responsable y socialmente comprometida.
En coherencia con ello, la asociacin germana
Auto control Libre de la Televisin (FSF) coloca
en el centro de su atencin los contenidos que
provocan un temor exagerado, la exaltacin
de la violencia y la transmisin de falsos va-
lores, calicados en el argot especializado de
desorientacin tico-social.
De qu modo incide la violencia de los me-
dios sobre la juventud? Unos investigadores
sospechan que una excesiva violencia pueda
llevar a la insensibilizacin, otros creen que
puede dar lugar a la formacin de una deter-
minada imagen del mundo dominada por el
terror o a que se aliente la imitacin a los he-
chos presentados. No es fcil encontrar una res-
puesta cientca a los efectos que pueda ejercer
la violencia ofrecida por los medios. Resulta
crtico el modo en que la violencia se presenta
dentro de la narracin general del programa. A
este respecto, Theunert se lamenta de que sin
6. BRUTAL MUNDO DE DISNEY.
La historia del cervatillo Bambi
(1942) puede provocar un trau-
ma persistente en los nios. La
madre del cervatillo muere de
un disparo.
Autocontrol libre
El Autocontrol Libre de la
Televisin (FSF) es una aso-
ciacin de utilidad pblica;
engloba a emisoras alema-
nas de televisin y cumple
la misin de valorar los
programas con vistas a la
proteccin de la juventud.
En 2006 se presentaron
ante ese organismo para su
valoracin 912 emisio-
nes, sobre todo seriales,
pelculas para los cines o la
televisin, as como spots
publicitarios y videoclips.
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conocer el contexto en el que aparecen las es-
cenas violentas no se puede analizar nada: en
unas ocasiones la violencia puede salir fortale-
cida, en otras relativizada. Lo cierto es que la
accin dramtica slo puede aportar un efecto
apaciguador si se entiende; una comedia no ha
de tener necesariamente un efecto distensor
sobre un nio que sencillamente no compren-
de an la stira.
Es frecuente que los jvenes encuentren di-
vertido presenciar escenas sangrientas y com-
probar lo que pueden dominar. La superacin
de fronteras forma parte del desarrollo normal
y no hay que ver en ello una mayor predispo-
sicin a la violencia. Segn el estado actual de
las investigaciones, se da cierta relacin entre el
consumo de violencia a travs de los medios de
comunicacin y la agresin individual, aunque
se debe sobre todo a factores trasmitidos por el
ambiente familiar (violencia en el domicilio pa-
terno, abandono y carencia de perspectivas).
En el caso de jvenes con riesgo, los modelos
transmitidos por los medios de comunicacin
pueden conrmarles e incluso reforzarles una
imagen agresiva del mundo e incitarles a imi-
tarlos. Tambin a ello puede contribuir un lm
normal de accin cuando se limita a transmitir
un estricto sistema de valores. Theunert advierte
que estas pelculas suelen jugar con ideologas
del tipo el n justica los medios o al servicio del
bien la violencia est justicada. Una vez ms
se ratica que el consumo juvenil de contenidos
problemticos transmitidos por los medios no
constituye la causa, sino el efecto de un inade-
cuado desarrollo. El origen de ello se ha de ver
no en el mundo meditico sino en el real.
Sin normas no se rompe ningn tab
Conviene que los nios de primaria establezcan
un sistema normativo de lo bueno y lo malo.
Se evitan temores y la prevencin de que todas
las personas son malas. De forma espontnea,
los pequeos buscan una persona de morali-
dad intachable que les sirva de referencia. Pero,
qu pasa con los adolescentes? Toman como
ejemplo las actitudes racistas, sexistas o violen-
tas de los hroes de las pelculas? O, en el peor
de los casos, los medios actan simplemente
como refuerzo de un potencial previamente
existente? Tambin aqu hay que repetir la pre-
gunta qu es la causa y qu el efecto?
Se conviene en que el sistema de valores de
una persona est ya establecido entre los 12 y
los 14 aos. Y los jvenes encuentran divertido
romper ocasionalmente a travs de los medios
algn tab; disfrutan con las series en que los
protagonistas cuentan chascarrillos donde
abundan sin venir a cuento palabrotas, proca-
cidades y otras degradaciones.
Los adolescentes con principios morales
rmemente establecidos suelen estar en con-
diciones de afrontar a distancia la ruptura
meditica de tabes. Lo contrario tambin es
cierto: una pelcula con un claro contenido
pedaggico a favor de las buenas personas no
convierta un fantico en un manso cordero
piadoso que frecuenta la iglesia.
Para muchos padres, ms importante que
el miedo a que la televisin haga a sus hijos
violentos es el temor a que los haga tontos. Por
supuesto, pasarse la tarde entera embobado
ante la pantalla no es la mejor premisa para
mejorar las notas en matemticas. Pero las bue-
nas notas slo se consiguen si se ha estudiado
la asignatura.
Los padres deben acordar con sus hijos un
horario jo para ver televisin. Ursula von der
Leyen recomienda lo siguiente: entre los tres y
los cinco aos, los nios no debieran ver ms
de media hora diaria de televisin; entre los
seis y los nueve aos no ms de 45 minutos, y
los mayores no ms de una hora. En esa onda,
varios estudios llegan a la conclusin de que los
7. EL HORROR DE AQUEL AO.
A muchos jvenes les gustan
las pelculas sanguinarias en
las que la violencia y la cruel-
dad ocupan el primer plano.
Un clsico del gnero es Blood
Feast (1963).
1. Planique conjuntamente con sus hijos qu programas se van a
ver.
2. Intersese por las preferencias de sus hijos; respete sus gustos.
3. Los televisores no son nieras: vea los programas con sus hijos y
despus comente con ellos lo bueno y lo malo observado.
4. Renuncie a colocar un televisor en la habitacin de los nios.
5. La autorizacin o la prohibicin de ver televisin no se ha de utilizar
como premio o castigo.
6. Atienda a las recomendaciones que se hacen sobre la edad adecuada
para ver cada programa.
7. Si un programa provoca inseguridad en su hijo, dele la posibilidad de
que controle esta experiencia; por ejemplo, representando escenas
de guiol.
8. Entre el visionado de un programa televisivo y el irse a la cama
debiera transcurrir al menos media hora.
9. Los nios entre 3 y 5 aos no debieran ver ms de media hora de
televisin al da, entre los 6 y los 9 no ms de tres cuartos de hora
y, a partir de los 10 aos, una hora como mximo.
10. Sea un modelo para el nio, incluso en su conducta respecto a la tele-
visin. (Segn Filmado en la Habitacin, folleto del Ministerio Federal
para la Familia, la Tercera Edad, la Mujer y la Juventud, 2008)
Diez consejos breves a los padres
BIBLIOGRAFIA
COMPLEMENTARIA
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MEDI ENPSYCHOLOGI E. Di-
ri gi do por B. Bani ti c y
M. Appel. Springer; Heidel-
berg, 2008.
nios que ven ms de hora y media de televi-
sin diaria durante mucho tiempo presentan
dcits de desarrollo y padecen fracaso escolar.
Daniel Sss insiste en que la televisin tiene un
efecto negativo sobre el aprendizaje de los ni-
os cuando se ponen a verla inmediatamente
despus de llegar de la escuela y no se les esta-
blece ningn lmite horario. Con frecuencia, la
televisin supone tambin una huida ante los
fracasos docentes.
La televisin infantil
no sirve para nada
No podran aprovecharse los nios de algu-
nos programas educativos de televisin? Las
observaciones realizadas con los ms pequeos
ofrecen unos resultados decepcionantes: a los
nios de dos aos parece ser que no les afecta
la televisin en su desarrollo mental. Un equipo
bajo la direccin de Frederick Zimmermann, de
la Universidad Washington en Seattle, encontr
en 2007 que ciertos programas docentes como
Baby-Einstein no ejercan efecto alguno sobre
los nios; peor, en los menores de 16 meses,
frenaban la adquisicin del lenguaje.
El desarrollo intelectual de los pequeos
est fuertemente ligado a la atencin que se les
presta. En un experimento neurolgico reali-
zado en 2006 por dos investigadores de la Uni-
versidad de Tokio, se demostr que el cerebro
de los nios entre seis y siete meses reacciona
ante una imagen humana de la televisin de
forma muy diferente de como lo hace ante una
persona real. Si una mujer real manipula un
juguete ante ellos, las reas cerebrales motoras
del cerebro de los nios reaccionan ante sus
movimientos; pero si ven a esa misma mujer a
travs de la pantalla del televisor no se produce
ningn efecto.
Maya Gtz, directora del Instituto Central In-
ternacional para la Televisin Juvenil y Educativa
(IZI), explica que los nios pequeos van apro-
pindose del mundo a travs de lo que captan,
saborean y prueban: El consumo de televisin
les roba mucho tiempo que podran dedicar a
otras actividades estimulantes. Cierto es que
los prvulos pueden aprender con las emisiones
televisivas pedaggicas adecuadas a su edad. En
este sentido, los nios de cuatro aos que ven re-
gularmente Barrio Ssamo tienen ventaja a la
hora de identicar mejor los colores, contar has-
ta 20, reconocer las letras y contar historias.
La investigacin reciente concluye que, me-
diante programas adecuados de televisin, en-
tre otras cosas, mejora la capacidad de lectura.
Sss opina tambin que la televisin no debe
desplazar a la lectura. Particularmente las ni-
as suelen disfrutar leyendo incluso cuando
ven relativamente mucha televisin. Los nios
buscan en los diferentes medios de comunica-
cin sus intereses y guras preferidas.
Los padres no deben recurrir a la televisin
como niera. Han de ver la emisin junto a sus
hijos. De acuerdo con Daniel Sss, ver juntos
la televisin y luego conversar sobre lo que se
ha visto supone una importante contribucin
a que el nio afronte de manera consciente y
constructiva su contacto con los medios. En
denitiva, la mayor inuencia sobre los hbitos
televisivos de los nios la ejerce la conducta
de los padres.
Alexander Grau, diplomado en losofa, es experto
en medios de comunicacin de masas.
8. TELEVISION SIN FIN.
Los nios que disponen de su
propio receptor de televisin
la ven mucho ms tiempo.
Segn una encuesta, pasan
118 minutos diarios pegados
al monitor, en comparacin con
los 80 minutos de quienes no
disponen de televisor propio.
E
n la silenciosa penumbra del aula magna
empieza a librarse una frustrante lucha
contra el cansancio. El zumbido del retropro-
yector no permite concentrarnos en las diapo-
sitivas. Se nos escapa informacin y dibujamos
garabatos mecnicamente. El conferenciante
parece deambular en otra galaxia. Hemos cado
presa del aburrimiento.
Todos hemos experimentado esa sensacin.
La mayora lo achacamos a un entorno ano-
dino. El modo habitual de denir el aburri-
miento en la cultura occidental lo asocia a no
tener nada que hacer, arma Stephen Vodano-
vich, de la Universidad de West Florida. Por eso,
las primeras investigaciones sobre los efectos
del aburrimiento se realizaron con personas
obligadas a desempear tareas montonas; por
ejemplo, trabajar en la cadena de montaje de
una fbrica.
Sabemos hoy que el aburrimiento no se ago-
ta en una propiedad inherente a las circunstan-
cias. Antes bien, esa sensacin subjetiva hunde
su origen en la conciencia. El grado de aburri-
miento vara segn la persona: hay individuos
mucho ms propensos al hasto que otros. Los
extrovertidos, en particular, se revelan espe-
cialmente expuestos.
Los investigadores declaran ahora que el
aburrimiento no es un concepto unitario, sino
que se presenta con diversos matices. El grado
de atencin, un rasgo de la percepcin cons-
ciente, desempea una funcin importante,
hasta el punto de que podemos reducir el tedio
mejorando la capacidad de concentracin. Los
factores emocionales pueden tambin contri-
buir al aburrimiento. Las personas incapaces
de comprender sus propios sentimientos y a las
que su estado de nimo obsesiona y trastorna
se aburren ms fcilmente.
Escapar al tedio no es tarea fcil. Quienes
estn predispuestos al aburrimiento son ms
propensos a caer en la depresin y la droga-
diccin, a sentirse incmodos en el trato con
los dems y a rendir poco en los estudios y en
el trabajo. Descubrir los orgenes del aburri-
miento puede llevar a prevenir y tratar estas
patologas y conductas perjudiciales.
Monotona mental
La psicologa viene ocupndose del aburri-
miento desde hace un siglo. Al principio, se
deliberaba sobre los efectos de las tareas in-
trnsecamente tediosas, inspirndose en el
trabajo fabril. A. Hudson Davies, del Institu-
to Nacional de Psicologa Industrial de Gran
Bretaa, reseaba en un artculo publicado
en el British Medical Journal, en 1926, que el
aburrimiento guardaba relacin con la fatiga
mental y vena provocado por la repeticin
y falta de inters en las tareas minuciosas y
fragmentadas de la produccin de una cadena
de montaje.
Davies anot diferencias individuales en la
susceptibilidad al aburrimiento de los emplea-
dos de las fbricas: Hay quienes no se aburren
con este tipo de trabajo y quienes, incluso con
el trabajo ms variado, mantienen una actitud
de abatimiento en la vida y se quejan amarga-
mente de monotona.
A nales de los aos treinta, Joseph Barmack,
del City College de Nueva York, acometi el
estudio de los principios del aburrimiento en
un laboratorio. Propuso que el aburrimiento
se asemejaba a la sensacin de somnolencia y
El aburrimiento
De esa sensacin no tienen la culpa el trabajo, ni el trco ni las tareas rutinarias.
Para combatir el aburrimiento hay que encontrar un rumbo en la vida,
disfrutar del momento y tener algo por lo que vivir
ANNA GOSLINE
RESUMEN
Diseccionar
el aburrimiento
1
La mayora culpa a
las circunstancias del
aburrimiento, pero los
psiclogos sostienen que
es una emocin alta-
mente subjetiva y ancla-
da en la conciencia. Los
niveles de aburrimiento
dieren de un individuo
a otro. Algunos tienden
al hasto con notable
facilidad.
2
El aburrimiento
no es un concepto
acotado, sino que ad-
mite mltiples formas;
unas veces se presenta
pasajero (guardar cola),
otras, de tipo existen-
cial, ahonda en la insa-
tisfaccin con la forma
de vida.
3
El aburrimiento
est ligado a facto-
res emocionales y ras-
gos de la personalidad.
Los problemas de aten-
cin tambin desempe-
an su papel.

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Se aburre fcilmente? He aqu un test para descubrirlo. Tras cada armacin, puntese entre 1 (si est totalmente en
desacuerdo) y 7 (si est totalmente de acuerdo). Una calicacin de 4 es neutra. Puntese a la inversa las armaciones
marcadas con un asterisco: dese 1 punto si est completamente de acuerdo y hasta 7 puntos si est completamente
en desacuerdo.
Sume los valores de sus reacciones a las 28 armaciones. Pertenecen a la Escala de Tendencia al Aburrimiento (escala
BP) desarrollada por Norman D. Sundberg, de la Universidad de Oregn, y Richard F. Farmer, del Instituto de Investi-
gacin de Oregn. Una puntuacin alta en la escala sugiere que se aburre con facilidad. Una puntuacin baja indica
que no es propenso al aburrimiento.
En un estudio de poblacin realizado por John D. Eastwood, de la Universidad de York en Toronto, y sus colaboradores,
la puntuacin media fue de 99 y el intervalo normal en el que encajaban dos tercios de la poblacin fue entre
81 y 117. Slo el 2,3 por ciento de los sujetos de la muestra recibi una puntuacin superior a 135 o inferior a 63.
Test del tedio
1 2 3 4 5 6 7
1. Me concentro fcilmente en las actividades que realizo.*
2. Con frecuencia me descubro preocupado sobre otras cosas mientras trabajo.
3. Parece que el tiempo siempre pasara muy despacio.
4. A menudo me encuentro mano sobre mano, sin saber qu hacer.
5. Frecuentemente me encuentro atrapado en situaciones en las que tengo que
hacer cosas carentes de sentido.
6. Me aburre soberanamente ver pelculas o diapositivas de viajes en casa
de los dems.
7. Siempre tengo en mente proyectos, cosas que hacer.*
8. Me parece fcil entretenerme por m mismo.*
9. Muchas de las cosas que tengo que hacer son repetitivas y montonas.
10. Necesito ms estmulos que la mayora para seguir adelante.
11. La mayora de las cosas que hago me complacen.*
12. Casi nunca me emociona mi trabajo.
13. Siempre encuentro, en cualquier situacin, algo que hacer o ver que mantiene
mi inters.*
14. La mayor parte del tiempo lo paso esperando sentado sin hacer nada.
15. Se me da bien esperar pacientemente.*
16. A menudo me encuentro inactivo, sin nada que hacer.
17. Me impaciento mucho en situaciones en las que me hacen esperar,
como guardar cola.
18. Con frecuencia me despierto con una idea nueva.*
19. Me sera muy difcil encontrar un trabajo lo sucientemente emocionante.
20. Me gustara encontrar otros retos para mi vida.
21. La mayor parte del tiempo tengo la sensacin de que mi trabajo no est
a la altura de mi capacidad.
22. Mucha gente dira que soy una persona creativa o imaginativa.*
23. Me interesan tantas cosas, que no me da tiempo a hacerlas todas.*
24. De entre todos mis amigos, soy el que ms tiempo dura haciendo algo.*
25. A menos que est haciendo algo emocionante, incluso peligroso,
me siento medio muerto y aburrido.
26. Para sentirme feliz, necesito muchos cambios y mucha variedad.
27. Parece que en la televisin o en el cine ponen siempre las mismas cosas.
Estn desfasados.
28. Cuando era joven me encontraba a menudo en situaciones montonas o tediosas.
descubri que tres estimulantes las anfeta-
minas, la efedrina y la cafena reducan las
manifestaciones de cansancio, somnolencia,
falta de atencin y aburrimiento durante el
desempeo de tareas repetitivas, como sumar
una serie de cifras grandes. Tambin pareca
que los sujetos de estudio, sus alumnos, mos-
traban ms inters si reciban remuneracin, lo
que sugera que los sentimientos tediosos eran
una combinacin entre bajo nivel de activacin
y motivacin insuciente.
Ms de un decenio despus, Otto Fenichel
identicaba en su libro Organization and Pa-
thology of Thought, publicado en 1951, un
tipo de aburrimiento que resulta de la repre-
sin de los impulsos y los deseos de una per-
sona y da lugar a una aparente falta de rumbo
en la vida. Fenichel contrast ese aburrimiento
patolgico con el aburrimiento normal, que
se maniesta cuando no debemos hacer lo que
queremos, o debemos hacer lo que no quere-
mos.
La investigacin sobre el aburrimiento per-
di fuerza y coherencia durante los 30 aos
siguientes. Hasta que, en 1986, Norman D.
Sundberg, actualmente profesor emrito de
la Universidad de Oregn, y el que fuera su
alumno Richard F. Farmer, hoy en el Institu-
to de Investigacin de Oregn, desarrollaron
un riguroso integrador sobre el aburrimiento,
que result en la Escala de Tendencia al Aburri-
miento (Boredom Proneness Scale, o BPS), de
28 preguntas, la primera escala psicomtrica
completa diseada para medir el aburrimiento
como rasgo de la personalidad (vase el recua-
dro Test del tedio).
La escala BP evala a las personas segn
su propensin al aburrimiento en diferentes
situaciones. Sabido es el hasto vital transi-
torio que surge en situaciones repetitivas,
montonas u obligatorias; la de guardar cola,
por ejemplo. Algunos, con todo, experimen-
tan aburrimiento con mucha ms frecuencia.
Puede que necesiten una vida ms excitante,
que se aburran en el tiempo de ocio (debido a la
incapacidad para entretenerse por s mismos)
o que sufran desazn existencial asociada a
una vida carente de proyecto o sentido.
Segn la investigacin que Vodanovich y sus
colegas han llevado a cabo durante los ltimos
veinte aos, quienes se aburren con frecuen-
cia padecen, entre otros problemas, un mayor
riesgo de desarrollar ansiedad, depresin y
adiccin a las drogas o al alcohol, de mostrar
enfado, comportamiento agresivo y falta de
aptitudes para relacionarse, y de rendir poco
en el trabajo y en los estudios.
Necesidad de novedad
Un anlisis de la escala BP realizado en 2005 por
Vodanovich y los psiclogos J. Craig Wallace, de
la Universidad estatal de Oklahoma, y Steven
Kass, de la Universidad de West Florida, reduce
la propensin al aburrimiento a dos factores
principales. El primero es la estimulacin ex-
terna, o necesidad de novedad, emociones y va-
riedad. Los varones, que en general se aburren
ms que las mujeres, obtienen puntuaciones
ms altas en este concepto, segn Vodanovich.
Los varones tienden ms a hacer armaciones
como lo que me ofrece el entorno no es su-
ciente y por eso me aburro, arma.
Esa necesidad de estmulos externos pue-
de explicar por qu los extrovertidos tienden
ms al aburrimiento. Muchos de los primeros
estudios sobre el desempeo de tareas mo-
ntonas descubrieron que los extrovertidos a
menudo aquean y pierden precisin mucho
antes que los introvertidos. La razn, segn
1. LAS PRIMERAS INVESTIGACIO-
NES SOBRE EL ABURRIMIENTO
se centraron en los efectos
psicolgicos de tareas inheren-
temente tediosas, como las que
se realizan en la cadena de
montaje de una fbrica.

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Hans Eysenck, pionero de los estudios de per-
sonalidad y adscrito al Instituto de Psiquiatra
de Londres, estriba en que los extrovertidos
necesitan estmulos adicionales para alcanzar
un nivel ptimo de activacin.
Consecuentes con esta idea, los extroverti-
dos tienden a puntuar ms alto en la escala de
bsqueda de sensaciones clsica, desarrollada
en los aos sesenta por Marvin Zuckerman, de
la Universidad de Delaware. Esta escala, pensa-
da para medir la avidez de estmulos del indivi-
duo, incluye preguntas diseadas para puntuar
la propensin al aburrimiento.
Sin embargo, no todos los estudios han
encontrado un nexo entre extroversin y
aburrimiento. Algunos extrovertidos evitan
el aburrimiento si dan con formas de inyectar
algo de intriga en las tareas de por s aburridas.
En 1975, A. B. Hill, de la Universidad de Keele,
reseaba que entre 32 estudiantes universi-
tarios a los que se les pidi que realizaran la
montona tarea de coger y colocar chinchetas,
los 16 extrovertidos la desempearon de una
forma mucho ms variada que los 16 introver-
tidos. Incrementaron el grado de estimulacin
con sutiles e interesantes modicaciones de
la tarea.
As pues, aunque los extrovertidos reclamen
mayores estmulos externos, poseen su habili-
dad para generar sus propios estmulos. Tal era
el segundo factor importante que Vodanovich
extrajo de la escala BP. Las personas creativas,
con muchas aciones e intereses, capaces de
mantenerse ocupadas en cualquier circuns-
tancia, no se prestan al aburrimiento. En pala-
bras de Sundberg: Uno debera sentarse como
un monje budista en completo silencio y no
aburrir se; encontrar en el interior de su mente
la vida, el entretenimiento y el crecimiento. A
falta de semejante capacidad de concentracin
interior, el mundo exterior nunca proveer su-
cientes emociones ni novedades. El cerebro
siempre busca estmulos y cada vez necesita
ms. Es una batalla perdida. Nunca tienes bas-
tante, apostilla Vodanovich.
La necesidad de emociones para despren-
derse del hasto puede hacer que las personas
busquen sensaciones en actividades destruc-
tivas (tabaquismo, vandalismo, juego o dro-
gas). En un estudio realizado en 2005 entre
92 adolescentes escoceses, se descubri que
el aburrimiento era una de las principales
razones alegadas para consumir drogas. Se
consumen drogas en los perodos de ocio,
cuando la persona tendra que buscarse en-
tretenimiento, resume McWelling Todman,
de la Nueva Escuela de Investigacin Social e
investigador del aburrimiento con grupos en
rehabilitacin de drogodependencia y en en-
fermos psiquitricos.
Prestar atencin
El aburrimiento va ligado a trastornos de la
atencin. Resulta difcil interesarse por algo si
no puedes concentrarte en ello. Se ha demos-
trado esa relacin manipulando el entorno de
un test para que los sujetos tuvieran problemas
para dedicarse a ciertas tareas.
En un experimento ya clsico realizado en
1989, James Laird y Robin Damrad-Frye, de la
Universidad de Clark, descubrieron que una
distraccin menor, como una televisin en-
cendida a bajo volumen en la habitacin de
al lado, provocaba que los participantes cali-
caran de aburrida una tarea de comprensin
auditiva. Sin ser conscientes de lo que les esta-
ba distrayendo, los probandos no encontraron
otra explicacin para su falta de atencin. Pero
se subi el volumen de la televisin a un nivel
atronador y los sujetos comentaron que el so-
nido les imposibilitaba concentrarse. Cuando
se elimin toda distraccin, los estudiantes de-
clararon que lo que haban odo en el ejercicio
de comprensin era estimulante.
El resultado apoyaba la hiptesis de los auto-
res de que el componente conductual esencial
del aburrimiento es la lucha por mantener la
atencin.
El aburrimiento puede tambin provenir de
una incapacidad patolgica para concentrarse.
Vodanovich, Wallace y Kass descubrieron, en
un ensayo, acometido en 2003, entre 148 estu-
diantes de licenciatura, que las puntuaciones
2. LAS DISTRACCIONES,
como una televisin encendida
al fondo de la sala, podran
hacer que un libro interesante
se tornara aburrido.
Quienes
se aburren,
acostumbran
exponerse a
un mayor riesgo
de sufrir ansiedad
y depresin y caer
en la adiccin
a las drogas
o al alcohol.

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en la escala BP guardaban correlacin con las
medidas para el trastorno por dcit de aten-
cin con hiperactividad en adultos (TDAH), lo
que indicaba que la tendencia al aburrimiento
derivaba del dcit de atencin.
Daniel Smilek, neurlogo de la Universidad
de Waterloo en Ontario, junto con los psic-
logos de la misma institucin Al Cheyne y
Jonathan Carriere, han vinculado la tenden-
cia al aburrimiento con habituales lapsus de
atencin; de esos que hacen que, por ejemplo,
coloquemos la leche en el armario y los cerea-
les en la nevera. En junio de 2007, el equipo
de Waterloo someti a un test a 304 estudian-
tes de licenciatura para evaluar su tendencia
a sufrir lapsus diarios de atencin, y el grado
en el que se percataban de sus sentimientos
y su entorno. A los voluntarios se les evalu
tambin la memoria a corto plazo, la falta de
concentracin y la depresin clnica.
Los investigadores descubrieron que los pro-
bandos proclives a sufrir lapsus de memoria y
fallos de atencin obtenan puntuacin alta en
la escala BP. Es ms, los modelos estadsticos
sugirieron que los fallos de atencin explica-
ban las elevadas puntuaciones en tendencia al
aburrimiento, as como en depresin.
El trastorno en cuestin comparte docu-
mentadas similitudes con el aburrimiento,
incluyendo un estado de nimo negativo y
no encontrar sentido a la vida, arma Cheney.
Los investigadores suponen que la incapacidad
crnica para concentrarse en actividades puede
hacer que stas, en efecto, resulten carentes de
sentido. Como arma Cheney, la atencin es el
eslabn que enlaza falta de sentido, depresin
y aburrimiento.
Otros han visto en el aburrimiento la antte-
sis del ujo de la conciencia, expresin que de-
signa un estado en el que el sujeto, sin ningn
esfuerzo, se mantiene atento, concentrado y
abstrado en una tarea; algo parecido a alcanzar
un estado de mxima concentracin mental,
fsica y emocional. Mihaly Csikszentmihalyi,
de la Universidad Claremont de Postgrado, ver-
tebrador de la teora, arma que el ujo de la
conciencia ocurre cuando las habilidades de
una persona se ajustan al nivel de desafo que
presenta el entorno y cuando la tarea tiene ob-
jetivos claros y recompensas inmediatas. Las
tareas demasiado fciles se tornan aburridas.
En el extremo opuesto, las tareas percibidas
como demasiado difciles generan ansiedad.
En cierto trabajo publicado en 2003, en el
que participaron 526 estudiantes de instituto,
Csikszentmihalyi y sus colaboradores descu-
brieron que el ujo se produca ms a menudo
cuando los desafos eran altos pero acordes con
las capacidades de los estudiantes.
Sin aliento
Los factores emocionales pueden incidir en
la atencin, el ujo y, por tanto, en el aburri-
miento. Mary B. Harris, profesora emrita de la
Universidad de Nuevo Mxico, relaciona aburri-
miento con atencin emocional, la tendencia
de una persona a escrutar y obsesionarse por
sus estados de nimo. En el ao 2000, Harris
Nadie ha identicado los correlatos neuronales del aburrimiento, pero
una de las claves de los fundamentos biolgicos de esta emocin viene
de pacientes que han sufrido daos en el crtex frontal (parte roja en
el cerebro, a la derecha). Este tipo de pacientes a menudo experimentan
diversas anomalas emocionales y cognitivas. Entre ellas, aburrimiento
agudo y un enorme incremento de las actividades de riesgo y de bsque-
da de emociones, lo que sugiere que la experiencia del aburrimiento o
su opuesto puede surgir en parte por la actividad en esta franja del
tejido cerebral. Los pacientes con lesiones en el crtex frontal presentan
tambin dcit de atencin, lo que aporta una relacin adicional entre
aburrimiento y concentracin inestable.
Los estudios de imagen cerebral sugieren que en el lbulo frontal
existen conexiones de percepcin del tiempo; los daos en este l-
bulo pueden distorsionar la percepcin del tiempo. Es ms, algunos
estudios sugieren que los proclives al aburrimiento tienden a percibir
que el tiempo pasa ms despacio que los menos propensos. As, los
trastornos sufridos por la red reguladora de la percepcin del tiempo
en el lbulo frontal podran tambin repercutir en la capacidad de
una persona para centrarse en una tarea.
Aburrimiento en el cerebro
una persona para centrarse en una tarea.
Los ms
propensos a
sufrir lapsus
de atencin se
aburren ms
fcilmente.
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solicit a 170 estudiantes de licenciatura que
rellenaran el test de la escala BP, junto con un
cuestionario que determinaba cun a menudo
experimentaban ujo de la conciencia y si se
reconocan capaces de identicar y categorizar
sus estados de nimo.
Harris descubri que las personas proclives
a la atencin emocional alcanzaban puntua-
ciones ms altas en la escala BP y eran menos
propensas a experimentar ujo de la concien-
cia. Concluye que una obsesiva observancia
de las propias emociones proporciona menos
oportunidad para concentrarse en profundi-
dad en la situacin y para que se d ujo en
la conciencia. Para una persona que presenta
alta atencin emocional, realizar una activi-
dad requerir un gran esfuerzo para mantener
esa tensin, lo que resulta en una sensacin de
aburrimiento ms frecuente. Por otra parte,
el aburrimiento supone menor problema para
las personas que presentan claridad emocio-
nal. Al evaluar con exactitud sus emociones,
estos individuos pueden efectivamente ol-
vidarse de s mismos y concentrarse en las
tareas que tienen entre manos.
Los resultados fueron similares a los del es-
tudio de Vodanovich realizado junto con Ho-
pe M. Seib, de la Universidad de West Florida,
en 1998 con 308 estudiantes de licenciatura, en
el que los individuos con una percepcin alta-
mente positiva de s mismos conscientes de
su propio estado interno declararon aburrir-
se menos en general. Por el contrario, los que
mostraron una alta percepcin negativa de s
mismos caracterizada por cavilaciones sen-
tenciosas obtenan puntuaciones ms eleva-
das en la escala BP.
Comprender los propios estados internos
puede ser un factor importante en el aburri-
miento, independientemente de lo que inu-
yan en la atencin. La explicacin psicoanal-
tica del aburrimiento que avanz Fenichel en
1951 planteaba que la represin de los afectos y
deseos lleva a una sensacin de falta de sentido
y de rumbo porque quien lo sufre no sabe lo
que quiere hacer.
Las pruebas experimentales apoyan en parte
la nocin de que el aburrimiento puede surgir
de una incapacidad para identicar las activi-
dades que llevan a la felicidad y la realizacin
personal. En 2007, el grupo encabezado por
John D. Eastwood, de la Universidad de York
en Toronto, seal que los voluntarios que
puntuaban alto en escalas de alexitimia de-
ciencia para comprender y describir los propios
sentimientos, acompaada de una inhibicin
de las emociones y las fantasas puntuaron
ms alto en la escala BP.
La prueba de que esta causa del aburrimiento
existe, independientemente de problemas de
atencin, la muestra un trabajo del grupo de
Eastwood, indito, en el que analizaron las
puntuaciones de 206 estudiantes en la escala
BP, un diagnstico para ADHD adulto y una
escala de conciencia emocional. Descubrieron
que tanto los niveles altos de falta de aten-
cin como la conciencia emocional reducida
explican, por separado, una gran parte de la
variabilidad en la tendencia de los estudiantes
al aburrimiento.
Llevado al extremo, la incapacidad para sa-
ber lo que nos har felices puede llevar a un
aburrimiento existencial ms profundo que
surge de una omnipresente sensacin de vaco
y falta de sentido. El aburrimiento existencial
tambin se puede dar cuando una persona
abandona objetivos y sueos importantes de
la vida por intereses ms prcticos u otras pre-
siones. En el ao 2000, Richard Bargdill, hoy en
la Universidad de Saint Francis, describi seis
3. EMPEZAR UNA AFICION,
como tocar la guitarra, puede
ayudar a evitar el aburrimiento.
La incapacidad
para saber lo que
nos har felices
puede llevar a
un aburrimiento
existencial
profundo.

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BIBLIOGRAFIA
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online; 15 de junio 2007.
casos de lo que l llama aburrimiento vital en
el que el abandono de los objetivos de la vida
lleva a un estado de ambivalencia emocional
y aburrimiento penetrante. Por ejemplo, una
mujer, que haba abandonado su sueo de ser
biloga, ahora se encontraba en un hogar vaco
con un marido al que aborreca; un hombre
que haba renunciado a su deseo de hacerse as-
trnomo para dedicarse profesionalmente a la
religin. Estar aburrido es estar desconectado
del mundo, concluye Eastwood.
Combatir el aburrimiento
El tratamiento para el aburrimiento, al igual
que la propia sensacin de aburrirse, es poli-
mrco. Csikszentmihalyi sugiere que, si lo que
genera el aburrimiento es un trabajo anodino,
podra cambiarse de empleo o enriquecer el
entorno laboral con nuevos niveles de comple-
jidad y desafos. Sea por caso el empleado de
un supermercado: podra mejorar el servicio
dedicando algn tiempo a entablar conversa-
cin con los clientes.
Un estudio del psiclogo William McBain,
del State College de San Jos, realizado en 1970
con camioneros que recorran largas distancias,
reej que los conductores que se distraan con
juegos mentales, como contar los objetos que
pasaban, declararon aburrirse poco. Tambin
conducan con ms precaucin.
Si el aburrimiento invade el tiempo de ocio,
el individuo puede ensayar nuevos intereses, ha-
bilidades o pasatiempos, dice Vodanovich. Para
dar ejemplo, lucha contra la rutina mediante
trucos sencillos, que van del cambio de trayec-
to para ir al trabajo hasta la manera de ver el
mundo que lo rodea.
Esta apreciacin profunda de uno mismo y
de los entornos ms inmediatos tambin yace
en el fondo del estado de clara conciencia
(mindfulness), el estado de prestar atencin
y percatarse de lo que est ocurriendo en el
momento, escribieron Kirk Warren Brown, de
la Universidad Commonwealth de Virginia, y
Richard M. Ryan, de la Universidad de Roches-
ter en un ensayo de 2003. Las prcticas de ese
estado de conciencia cada vez ms populares
en entornos educativos, mdicos y de ocina
tienen sus orgenes en las losofas orientales
de meditacin. A los sujetos se les ensea a
sosegarse, concentrarse en la respiracin y en
las sensaciones del cuerpo, y dejar pasar los
sentimientos libremente sin juzgarlos.
Este tipo de prcticas puede reducir el
aburrimiento haciendo que la gente se mues-
tre ms abierta y menos obsesionada con sus
propios estados de nimo. En febrero de 2007,
un equipo de psiclogos de la Universidad de
Melbourne rese que un grupo de medita-
dores principiantes mejor el rendimiento
en tareas que requeran atencin continua y
esfuerzo de memoria con un curso de mind-
fulness de diez das y tambin disminuy
en ellos la cavilacin y los sntomas de depre-
sin comparados con los principiantes que
no pasaron por el curso.
Alentar a los nios a entretenerse de una for-
ma mentalmente activa, imaginativa, y evitar el
ocio pasivo podran tambin reducir el aburri-
miento. Proporcionamos a los nios mucho
entretenimiento en forma de televisin e iPods
evitando que desarrollen sus habilidades in-
ternas para lidiar con el aburrimiento, arma
Sandberg. Involucrarse en pasatiempos activos,
como el deporte o los juegos, producir ujo de
la conciencia, arma Csikszentmihalyi.
Desarrollar formas de combatir el aburri-
miento puede ayudar a curar otras enfermeda-
des. De acuerdo con investigaciones recientes
sobre recuperacin de drogadictos, si stos
aprenden a lidiar con el aburrimiento, es me-
nos probable que recaigan. En un ensayo que
Todman lleva a cabo con 156 adictos en una
clnica de metadona en el Centro Mdico Beth
Israel de la ciudad de Nueva York, ha descubier-
to que el nivel de aburrimiento que declaraban
los adictos era el nico indicador able para
saber si se mantendran limpios.
Por supuesto, el aburrimiento tambin tiene
sus benecios. Puede aportar una oportunidad
para pensar y reexionar, constituir un snto-
ma de que determinada tarea es una prdida
de tiempo y que, por tanto, no vale la pena
seguir con ella. En vez de luchar contra el
aburrimiento, haramos bien en detenernos y
aprender de la experiencia, dice Eastwood.
Efectivamente, muchos estudiosos consi-
deran el aburrimiento un catalizador para la
accin. En su ensayo de 1995, Elogio del aburri-
miento, el poeta y premio Nobel Joseph Brods-
ky escribi: Cuando el aburrimiento haga
presa en ti, ve a por l. Deja que te aplaste;
sumrgete, toca fondo. En general, con todo
lo desagradable, la regla es que cuanto antes
toques fondo, antes emerges. A lo que aposti-
lla Vodanovich: Si no sucumbes a sus efectos
negativos, el aburrimiento es una gran fuerza
motivadora.
Anna Gosline dirige Inkling, revista virtual de ciencias.
ILUSIONES
L
os primeros psiclogos de la Gestalt
entre ellos Stuart Anstis, de la
Universidad de California en San Diego,
y Hans Wallach hallbanse intrigados
por la que ellos llamaban ilusin de
la seal de barbera (a). El anuncio de la
barbera consiste en un cilindro vertical
en cuya supercie se arrollan en hlice
franjas rojas y blancas. El cilindro gira en
torno a su eje longitudinal. Las franjas se
mueven en realidad en sentido horizon-
tal, pues cada uno de sus puntos describe
un crculo alrededor del eje, pero pare-
cen desplazarse en sentido vertical, hacia
arriba o hacia abajo, segn el sentido de
rotacin.
Esta ilusin constituye una slida
prueba de la tesis que hemos venido
repitiendo en la seccin, a saber, que la
percepcin no remeda a la fsica. En ella
interviene la interpretacin del cerebro,
deducida de una imagen proyectada so-
bre el fondo del ojo, en la retina, el cual
ha de emitir un juicio sobre lo que est
ocurriendo en el exterior, en el mundo.
Ahora bien, qu es lo que provoca la
ilusin?
Consideremos un caso ms sencillo:
una cartulina en la que se han pintado
franjas verticales y que es movida por
detrs de una abertura circular (b). Aqu
hemos mostrado esquemticamente los
mrgenes exteriores de la tarjeta a fran-
jas, para dejar claro qu es lo que ocurre
tras la abertura. No deberan quedar vi-
sibles, sin embargo, cuando se observe el
montaje real, que el lector puede prepa-
rar fcilmente en casa recortando en una
hoja grande de cartulina una abertura
circular, que tenga, por ejemplo, de 4 a 5
centmetros de dimetro. Utilice despus
una segunda cartulina, ms pequea,
con franjas verticales, alternativamente
rojas y blancas, de unos 5 milmetros de
anchura. Pdale a otra persona que mue-
va la tarjeta a franjas a un lado y otro
en una direccin cualquiera; mientras
usted observa las franjas visibles por la
abertura, trate de decidir la direccin del
movimiento.
Si la tarjeta a franjas es desplazada ho-
rizontalmente, observar que las franjas
se mueven en sentido horizontal. Pero si
las franjas estuvieran movindose obli-
cuamente a mayor velocidad, el estmulo
visual en la retina sera exactamente
el mismo. De hecho, existe una fami-
lia de vectores (es decir, movimientos
en una cierta direccin) de diferentes
velocidades y orientaciones que produ-
cen todos en la retina la misma imagen
cambiante.
Esta familia de vectores est indicada
en b por echas de distintas longitudes,
que representan su velocidad y direc-
cin. No obstante, aunque el estmulo
propiamente dicho sea ambiguo, nues-
tra percepcin no lo es: siempre vemos
que las franjas se mueven en sentido per-
pendicular a su orientacin. Tal parece
FRANJAS DESLIZANTES
Unos cuantos experimentos sencillos desentraan los misterios de la ilusin del poste de barbera
VILAYANUR S. RAMACHANDRAN Y DIANE ROGERS-RAMACHANDRAN
a
La ilusin del poste de barbera demuestra, una vez ms,
que la percepcin no remeda a la fsica.

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ser coeteris paribus, la solucin preesta-
blecida de nuestra percepcin, o como
ahora se dice, la solucin por defecto.
No se aprecia que las franjas se muevan
en sentido diagonal a mayor velocidad.
El cerebro resuelve el llamado problema
de la abertura dando por supuesta una
situacin preconcebida.
En el rectngulo
Examinemos otra vez estmulos como el
del poste de la barbera, es decir, estmu-
los en los que la abertura es rectangular
y vertical, y las franjas estn orientadas
en diagonal (c). Al repetir el mismo ex-
perimento en este nuevo planteamien-
to, se podra esperar que la percepcin
preconcebida siguiera siendo la misma,
es decir, de movimiento perpendicular
a la orientacin de las franjas. Pero no
ocurre tal: no se aprecia un movimiento
oblicuo. Antes bien, las franjas parecen
invariablemente moverse en sentido ver-
tical, en la direccin del eje longitudinal
de la abertura, lo mismo que en el poste
de barbera. Por qu?
Cabra pensar que en este caso inter-
viene un factor adicional. Observemos
que, aunque la direccin (y la velocidad)
de las franjas sigue siendo ambigua, los
pices de las franjas se mueven sin am-
bigedad hacia arriba a lo largo del bor-
de de la apertura (o de la generatriz del
cilindro, en el caso del poste). El movi-
miento de estos terminadores puede
contribuir a resolver la ambigedad de
la direccin del movimiento; las pun-
tas arrastran a las franjas en un nico
sentido ascendente, efecto al que algu-
nos investigadores denominan captura
de movimiento. Este fenmeno explica
la ilusin del poste de barbera. Se po-
dra decir que este movimiento, que no
es ambiguo, le da la clave al cerebro y
dicta que toda la estructura a franjas
se vea en movimiento ( flechas en c) a
lo largo de la direccin mayor del rec-
tngulo, ya sea en posicin horizontal
o vertical.
Podemos plantearle un problema al
sistema visual mediante un montaje
como en d, formado por un grupo disper-
so de aberturas verticales u horizontales,
por detrs de todas las cuales se estn
moviendo oblicuamente las franjas. Si se
ja la mirada en una cualquiera de esas
aberturas, se ver que las franjas se des-
plazan, ya en direccin horizontal, ya en
vertical, como sera de esperar. Pero con
un poco de esfuerzo es posible obligarse
a ver el conjunto como un todo.
En tal caso, uno percibe el tout ensem-
ble como un nico y gran conjunto de
franjas en movimiento oblicuo, visto a
travs un gran cartn opaco, en el que se
han recortado al azar aberturas verticales
u horizontales en diversos lugares. Nues-
tro sistema visual considera que esta
percepcin constituye una descripcin
ms econmica de los datos que la visin
de postes de barbero independientes, dis-
tribuidos por el mundo en esta precisa
manera por algn marciano loco que se
propusiera confundirnos.
Nuestra inmunidad para no ver pos-
tes de barbero independientes implica
que en el sistema visual han de estar im-
plantadas reglas complejas de segmenta-
cin de imgenes (entre ellas, reglas de
completacin de la supercie a franjas
situada por detrs de las ventanas hori-
zontales o verticales).
Interseccin de las restricciones
Tomemos ahora otro ejemplo. En e se
tiende a ver un movimiento diagonal,
a 45 grados hacia arriba y hacia la dere-
b
c
Aunque el estmulo visual sea ambiguo, nuestra percepcin no lo es.
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cha, mientras que en f este movimiento
es hacia abajo y hacia la derecha, como
indican las echas.
Y si ahora los superponemos? Las
veremos pasar unas junto a otras en n-
gulo recto? La respuesta es negativa; lo
que veremos es un tartn en movimien-
to horizontal (indicado por la echa de
g). Edward H. Adelson, del MIT, y J. An-
thony Movshon, de la Universidad de
Nueva York, investigadores ambos de la
percepcin, han llevado a cabo sagaces
experimentos para demostrar que, con-
trariamente a la intuicin ingenua, este
efecto no se produce por simple prome-
diacin de los vectores de ambas series
de rayas. Se debe, en cambio, a un princi-
pio denominado interseccin de restric-
ciones. Cada movimiento del tartn es
compatible con una familia de vectores,
y la regin de superposicin donde las
dos familias se superponen es tomada
como la autntica direccin de movi-
miento.
Curiosamente, las neuronas sensibles
al movimiento de reas cerebrales que
empiezan a actuar en las primeras fases
del procesamiento jerrquico del movi-
miento (entre ellas, un regin llamada
MT), responden por separado a la direc-
cin de cada rayado (componente de
movimiento), mientras que las clulas
situadas a nivel ms elevado responden
a la direccin general del cuadriculado
(movimiento del tartn). Es como si es-
tas neuronas estuvieran integrando las
seales eferentes de las neuronas sensi-
bles a las componentes del movimiento
y pusieran en servicio el algoritmo de
interseccin de restricciones.
Existe un segundo modelo para la in-
terseccin de restricciones. Observemos
en g que, no obstante la ambigedad del
movimiento de las franjas, las intersec-
ciones entre stas se desplazan inequ-
vocamente en sentido horizontal. Tales
puntos de cruce podran capturar y
arrastrar horizontalmente consigo los
rayados, desempeando as un papel
semejante al de las puntas agudas en
la abertura vertical o en el poste del
barbero.
No existe, por el momento, una razn
poderosa para preferir uno u otro mode-
lo. El primero (interseccin de restriccio-
nes) es de mayor elegancia matemtica y
podra ser del agrado de un cosmlogo,
mientras que el segundo (un atajo ms
chapucero) podra ser el favorito del
bilogo.
Se cree que el patrn decorativo del
poste de barbera pretenda en un prin-
cipio ser representacin de sangre y ven-
das, cuando los barberos eran tambin
cirujanos. Mal podan aquellos hombres
imaginar que esta ilusin iba a propor-
cionar anlisis tan incisivos sobre la for-
ma en que los humanos percibimos el
movimiento.
Vilayanur S. Ramachandran y Diane Rogers-
Ramachandran investigan en el Centro para
el Cerebro y la Cognicin en la Universidad
de California en San Diego.
PHENOMENAL COHERENCE OF MOVI NG
VISUAL PATTERNS. E. H. Adelson y J. A.
Movshon en Nature, vol. 300, pgs.
523-525; 1982.
TRANSPARENCY AND COHERENCE IN HU-
MAN MOTION PERCEPTION. G. R. Stoner,
T. D. Albright y V. S. Ramachandran en
Nature, vol. 344, pgs. 153-155; 8 de
marzo, 1990.
d
e f g
Nuestra inmunidad para no ver postes de barbero independientes entraa
complejas reglas en nuestro sistema visual.
SYLLABUS
E
n los ltimos aos, y coincidiendo
con el surgimiento de la psiquiatra
comunitaria, hemos asistido a un progre-
sivo proceso de desinstitucionalizacin
de los pacientes ingresados en centros
psiquitricos. A los menos discapacitados
se les reconduce a los nuevos recursos co-
munitarios, dejando a los graves en otros
ms institucionalizados. Los pacientes
institucionalizados presentan peor ca-
lidad de vida que los comunitarios, no
experimentan mejora en sus habilidades
de la vida diaria y se reduce al mnimo
su red social.
Los enfermos mentales severos que
predominan en las instituciones psi-
quitricas son los diagnosticados de es-
quizofrenia. Esta enfermedad presenta
tipologas clnicas muy heterogneas
y una evolucin que, en muchos casos,
conducir a una discapacidad notable.
Al tratarse de pacientes institucionali-
zados, no es fcil su entrenamiento en
habilidades y roles sociales.
Una aproximacin novedosa a la
realizacin de programas de rehabili-
tacin nos la ofrece la introduccin de
animales de compaa en el proceso
teraputico.
La TFA, o terapia facilitada por ani-
males, constituye una modificacin en
las intervenciones tradicionales dise-
adas para mejorar el funcionamien-
to cognitivo o social del paciente, con
unos objetivos especficos y definidos
en el tiempo. La modificacin consiste
en introducir un animal de compaa
en el proceso teraputico. La interac-
cin entre el animal y el paciente es
generalmente de uno a uno. Los anima-
les, especialmente entrenados, no son
los del propio paciente. Igual que otros
programas de intervencin, los progra-
mas de TFA han de estar protocolariza-
dos, diseados segn las caractersticas
individuales de cada paciente y adjun-
tos al tratamiento normal de stos. El
objetivo teraputico debe dirigirse a
mejorar las habilidades sociales de los
sujetos, su autonoma y sus respuestas
emocionales. Adems, la participacin
de los pacientes ha de ser libre y con-
sentida.
De un tiempo a esta parte se han
venido acometiendo proyectos que se
proponen cuantificar los beneficios de
ESQUIZOFRENIA CRONICA
Utilizacin de animales de compaa en los programas de rehabilitacin
VICTORIA VILLALTA GIL

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utilizar el vnculo animal-persona en
un mbito teraputico. Aunque no son
muchos los estudios de gran rigor me-
todolgico, los realizados hasta la fecha
indican que la TFA es beneficiosa para
diferentes sntomas y enfermedades en
poblaciones diversas. Los programas de
TFA se han aplicado a personas con dis-
capacidad fsica, psquica o ambas, per-
sonas en la tercera edad, poblacin pe-
nitenciaria y sujetos con enfermedades
mentales crnicas. Entre los programas
realizados y evaluados dirigidos a per-
sonas con esquizofrenia crnica se han
informado mejoras significativas en el
funcionamiento social-interpersonal,
en el tono hednico, en la percepcin
de su calidad de vida, y en algunas ac-
tividades de la vida diaria. Tambin se
han registrado mejoras en los sntomas
clnicos de estos pacientes utilizando
programas de TFA. Un estudio realizado
por nuestro equipo tambin cosech re-
sultados similares. Otro estudio encon-
tr que los niveles de ansiedad de los
pacientes con diagnstico de trastorno
psictico a los que se les aplicaba un
programa de TFA disminuan de forma
significativa, comparados con un grupo
de pacientes a los que se les daba apoyo
emocional.
Toda esa gavilla de estudios realizados
con personas diagnosticadas de esquizo-
frenia se han realizado con muestras no
muy grandes, aunque con un alto segui-
miento y vinculacin por parte de todos
los pacientes.
Hasta el momento, la medicacin neu-
rolptica ha fracasado ante la sintoma-
tologa negativa, caracterizada por un
enlentecimiento del pensamiento, afecto
aplanado y retraimiento social. Este con-
junto de sntomas negativos es el que se
ha asociado, con frecuencia, a una larga
evolucin de la enfermedad, una dis-
funcin cognitiva y la discapacidad del
individuo.
Ya que el reto de la rehabilitacin es de-
sarrollar creativamente apoyos de largo
plazo que promuevan el funcionamiento
social y ayuden a aceptar las dicultades
incurables y cmo mantenerlas ecaz-
mente, creemos que la aplicacin de un
programa de TFA, como complemento
de la terapia tradicional y no una terapia
exclusiva ni autosuciente, podra ser be-
necioso para personas con enfermedad
mental crnica residentes en una unidad
de larga estancia. Por qu? Porque opera
sobre la sintomatologa negativa y reduce
su severidad. Se muestra asimismo ecaz
en cuanto catalizador social. Los ejerci-
cios de rehabilitacin cognitiva que se
realizan en presencia de animales obtie-
nen unos resultados mejores que aque-
llos a los que no se les aade la presencia
de un animal. Una presencia que reduce
los niveles de ansiedad.
La TFA se plantea como complemen-
to a las intervenciones tradicionales. Su
taln de Aquiles estriba en la ausencia
de estudios que evalen su ecacia y be-
necios e investiguen los perjuicios que
pueda acarrear.
Victoria Villalta Gil
Unidad de Investigacin de San Juan de Dios,
Servicios de Salud Mental, Barcelona
LIBROS
A
nte un estmulo, la neurona res-
ponde emitiendo cierto nmero
de espigas. El esquema clsico de mo-
dificacin de la sinapsis, avanzado por
Hebb en 1949, requiere que la neurona
postsinptica se excite inmediatamente
despus de la neurona presinptica. As
se admiti durante decenios, hasta que,
en 2007, Remy y Spruston mostraron
que la excitacin postsinptica no era
de suyo necesaria. Cuando percibimos
un estmulo que presenta una combi-
nacin de cualidades sensoriales (color,
sonido y sabor), intervienen diversas
regiones cerebrales, de dispar rango
jerrquico. No cabe imaginar que las
clulas que representan ese conjunto
de cualidades terminen por converger
en una sola neurona. Hay demasiadas
cualidades perceptivas y muy pocas
neuronas.
Conviene reparar en un rasgo crucial,
para distinguir entre una percepcin
significativa y una accin intenciona-
da: cmo se siente en relacin con el
yo. Existe una ntida diferencia cuali-
tativa subjetiva entre tener mi pupila
constreida por un rayo de luz mien-
tras duermo y ver el Sol, y existe una
diferencia cualitativa subjetiva entre
un doblamiento espontneo de la ro-
dilla y otro voluntario. El primero no
implica necesariamente qualia, pero s
el segundo.
En respuesta a una escena natural,
bastoncillos y conos dependen de la
luz. Las clulas ganglionares, las clu-
las geniculadas y las clulas corticales
comparan una regin con sus contor-
nos. Compete al sistema visual codicar
los bloques estructurales de la escena
bordes, texturas y formas que po-
sibiliten el reconocimiento de objetos
y la comprensin de lo percibido. Esen-
cial para ese proceso es la formacin de
representaciones abstractas que gene-
ralicen a partir de ejemplos especcos
de informacin visual. Una tesis comn
sostiene que las neuronas del primitivo
sistema visual sealan conjunciones de
rasgos de la imagen, pero el mecanis-
mo a travs del cual se producen tales
representaciones invariantes apenas
si se conoce. En un artculo publicado
en Nature a principios de este ao, Yan
Karklin y Michael S. Lewicki proponan
que, para generalizar sobre imgenes
similares, las neuronas visuales de alto
nivel codican variaciones estadsticas
que caracterizan regiones locales de la
imagen.
El hecho de que una clula del cerebro
responda a estmulos visuales no garan-
tiza que tome parte directa en la percep-
cin. Muchas estructuras del tallo que
son primariamente visuales slo inter-
vienen en los movimientos oculares, la
constriccin de las pupilas y el enfoque
del cristalino. S acontece, en cambio,
que la destruccin de una porcin del
crtex estriado produce ceguera en una
pequea parte del mundo visual. No slo
en humanos: la lesin del crtex estriado
produce idntico resultado en el mono.
En el gato las cosas no son tan senci-
llas; un gato al que se le ha eliminado
el crtex estriado puede ver, aunque no
tan bien. Por su parte, ranas y tortugas,
PERCEPCION
La importacia de la ilusin en la interpretacin de lo observado
SEEING THROUGH ILLUSIONS,
por Richard L. Gregory. Oxford University
Press; Oxford, 2009.
CIRCUITS IN THE BRAIN. A MODEL OF SHAPE PRO-
CESSING IN THE PRIMARY VISUAL CORTEX,
por Charles Legndy. Springer; Nueva York,
2009.
vertebrados inferiores, carecen de una
estructura que se parezca al crtex hu-
mano y nadie se atrevera a armar que
son ciegos.
Sostena ya Hubel en 1988 que los
contornos luz-obscuridad constituan
los componentes principales de nues-
tra percepcin. Pero no son los nicos.
Podemos equiparar la percepcin a un
tratamiento de la informacin. La co-
loracin de los objetos ayuda a denir
sus contornos. Sin olvidar que el som-
breado de los objetos, que consiste en
lentas transiciones de luz a obscuridad,
as como de sus texturas, pueden aportar
claves importantes sobre la forma y la
profundidad.
La forma es una estructura nica, no
analizable, que se nos impone. Un fen-
meno que siempre ha acompaado al
hombre. Esa tendencia a las percepciones
organizadas, a ver unidades construidas
incluso all donde no existen, es utiliza-
da por algunos psiclogos para estudiar
el imaginario de los individuos en los
tests proyectivos (el de Rorschach, por
ejemplo).
Las ilusiones, por el contrario, son
fracasos espectaculares de la percep-
cin. La Luna se nos aparece mayor que
el Sol y fundimos las imgenes que se
suceden con una cadencia de 24 por se-
gundo (Seeing Through Illusions). Desde
su inicio, la psicologa experimental se
ha interesado por las ilusiones geom-
tricas (ptico-geomtricas), fciles de
reproducir y mesurar. Sirvindose de
una multitud de ejemplos, Gregory
demuestra de qu modo las ilusiones
aportan unas posibilidades de enfoque
nicas en lo que concierne a la percep-
cin cerebral. Con ellas caemos en el
error por la sencilla razn de que no nos
apoyamos en nuestros ojos para inter-
pretar el mundo, sino en el conocimien-
to innato y en reglas congnitas sobre
la forma en que opera el mundo, forja-
dos en el curso de la evolucin; amn
de basarnos tambin en lo aprendido
por experiencia. En breve, vemos lo que
esperamos ver y hemos evolucionado
para ver. Si no fuera as, no habra ilu-
siones ni magia.
Slo hasta cierto punto podemos
creer lo que observamos con nuestros
propios ojos. Nos apoyamos en claves
muy sutiles, tales como el sombreado
o la intensidad de color, para ver la di-
mensin de profundidad, y en varios
supuestos sobre la realidad externa. Las
ilusiones nos engaan con una sombra
obscura all donde esperaramos ver luz;
con lneas de igual longitud, cuando las
claves asociadas sugeriran otra cosa. No
es, en la mayora de los casos, culpa o
fallo de nuestros ojos, sino de nuestro
cerebro. No importa tanto ver como
interpretar. E interpretamos el mundo
con cerebros que han evolucionado para
utilizar la visin en ayuda de nuestra
supervivencia.
El ver no constituye un proceso de
abajo arriba, del ojo al cerebro, sino que
implica tambin procesos laterales y
de arriba abajo que se sustentan sobre
un conocimiento implcito esto es,
una sintaxis evolucionada e innata, as
como una semntica basada en un cono-
cimiento perceptivo congnito amn
de nuestra comprensin conceptual, de
lo que conocemos o pensamos que cono-
cemos. En la visin convergen la ptica,
la siologa, el procesamiento de la in-
formacin, la resolucin de problemas y
la probabilidad.
Las percepciones no estn, en efecto,
directamente relacionadas con los ob-
jetos. Por mucho que parezcan vividas
y directamente vinculadas al mundo
observado, lo que viene a constituir la
mayor ilusin de todas. Por mucho que
ver parezca elemental y fcil, lo cierto
es que la mitad de la corteza del cerebro
humano interviene activamente en la
lectura de las imgenes retinianas. Para
ver, la corteza gasta en torno al 4 por
ciento de la energa que extraemos de
la alimentacin. Las seales visuales son
procesadas inicialmente en la retina por
tres capas de neuronas. Luego, los pul-
sos elctricos de potenciales de accin
cursan a lo largo de millones de bras
del nervio ptico para ser ledos por es-
tructuras maravillosamente organizadas
del cerebro, utilizando el conocimiento
de los objetos guardados en la memoria.
Por consiguiente, el presente se ve a tra-
vs del conocimiento del pasado, lo que
puede inducir a error.
Podemos dividir las ilusiones en cla-
ses de acuerdo con la naturaleza del
truco empleado, cubo de Necker, dis-
torsin, inestabilidad y paradoja, entre
otras. Las ilusiones pueden resultar de
errores fisiolgicos (de sealizacin)
o de errores cognitivos (de un conoci-
miento equivocado, a la hora de leer las
claves de las imgenes que llegan de los
ojos). Aunque las ilusiones fisiolgicas
y cognitivas tienen causas tan diferen-
tes, algunas ilusiones son similares y se
confunden fcilmente. Una fisiologa
con funcionamiento deficiente y un co-
nocimiento errneo pueden producir
efectos iguales; pero sus implicaciones
para comprender lo que est sucedien-
do son muy distintas.
Mientras las criaturas simples res-
ponden directamente a los estmulos,
los animales superiores ven y se com-
portan en respuesta a causas de estmu-
los conjeturadas. Este movimiento de
respuesta a los estmulos, a la planifi-
cacin del comportamiento a partir de
causas atribuidas, a resultados anticipa-
dos es, podramos decir, un movimien-
to de una recepcin primitiva a una
percepcin cognitiva. Las respuestas
de los protoorganismos a los estmulos
constituyen un ejemplo de recepcin;
reservamos el trmino percepcin para
la experiencia cognitiva de alto nivel,
con comportamiento inteligente aso-
ciado. La clave reside aqu en responder
a situaciones y objetos atribuidos, no
directamente a los estmulos. Hay de-
sarrollo evolutivo desde las respuestas
de abajo arriba hasta el conocimiento de
arriba abajo. La percepcin primitiva, o
mejor recepcin es, en buena medida,
innata. La percepcin refinada se basa
en el conocimiento de causas verosmi-
les de estmulos, es decir, de hiptesis
de lo que pudiera haber fuera. Parte de
nuestro comportamiento procede de la
recepcin primitiva, como cuando par-
padeamos ante un ruido repentino sin
conocer las causas.
Considerando la que quizs es capaci-
dad nica para el pensamiento abstracto,
podemos introducir una categora nal:
concepcin. Recepcin Percepcin
Concepcin forman una secuencia evo-
lutiva. La evolucin podra considerarse
como un despliegue desde la recepcin
en organismos elementales, pasando
por la percepcin cognitiva basada en
el conocimiento, hasta la concepcin
del pensamiento abstracto. Las ilusio-
nes de la recepcin son primariamente
distorsiones siolgicas de las seales
procedentes de los sentidos. Las ilusio-
nes de la percepcin abarcan errores
en la interpretacin de las seales, por
culpa de un conocimiento inadecuado
y supuestos falsos.
Charles Legndy (Circuits in the Brain)
extrae determinados rasgos globales del
cerebro a partir de las neuronas. Idea un
modelo de excitacin relacional para
explicar el procesamiento de la forma.
Dicho modelo comprende un desarrollo
progresivo (paso a paso) de un conjunto
de redes multineuronales para transmi-
tir relaciones visuales. De ese modo apli-
ca su formacin en ingeniera elctrica
y en fsica del estado slido.
Legndy escribi su primer artculo
sobre teora cerebral en 1967, sobre
grupos de neuronas excitables, donde
reflejaba la influencia de McCulloch,
Rosenblatt y von Neumann. En ese en-
sayo se propona explorar la dualidad
entre percepcin subjetiva y los hechos
de la conectividad, as como describir
un conjunto de redes con crculos,
ms fiables que sus propios elementos
individuales. La ramificacin y conec-
tividad de las neuronas caracterizan al
cerebro. Hay kilmetros de fibras por
milmetro cbico y miles de sinapsis
por neurona; el cerebro ha adquirido
una notable pericia en la creacin de co-
nexiones. Una funcin del cerebro es la
de traducir conexiones en sentido me-
tafrico en conexiones en sentido fsi-
co; en otras palabras, transformar co-
nexiones entre objetos de la realidad de
la naturaleza, cuando se hallan vincu-
ladas en nuestra mente, en conexiones
que son tangibles y toman la forma de
fibras y sinapsis.
La conexin entre objetos, produci-
da por nuestra mente, viene a ser una
suerte de engarce sintctico; una copa
de caf es ms que copa, caf. El reto
lanzado estriba en comprender cmo
las neuronas y las sinapsis, de acuerdo
con ciertas reglas, se desenvuelven para
acometer una vinculacin sintctica. El
problema guarda una estrecha relacin
con lo que, en una formulacin ms ge-
neral se conoce por problema del enlace,
aplicado al procesamiento de los con-
tornos individuales en la corteza visual
primaria.
Sin abandonar del todo el modelo de
conjuncin o asamblea celular (es de-
cir, grupos de neuronas interconecta-
das), con capacidad para la excitacin
grupal, se propone que cada ignicin o
excitacin consistir en una sola espiga
emitida por cada neurona del conjunto.
El cerebro no opera a travs del ensa-
yo y el error. En el modelo de Legndy
se pondera la capacidad de la corteza
visual de trasladar los bloques compo-
nentes de la informacin sobre la forma
a la corteza superior, en vez de trasladar
slo las respuestas del campo receptor
individual.
Un buen punto de partida a la hora
de enfrentarse a la cuestin sobre la
percepcin de la forma es el artculo
que Lettvin y sus colegas publicaron
en 1959, que tomaba registros de las
fibras del nervio ptico de la rana y
clasificaba las clulas del ganglio reti-
niano. De estas clulas se originan las
fibras. La clasificacin de las clulas
se basaba en su respuesta al estmulo
visual. Lettvin puso a su artculo el t-
tulo provocador de What the frogs eye
tells the frogs brain. Subrayaba as que
el nervio ptico se interpone entre el
ojo y el cerebro. Y admitido eso, cabe
admitir que nada ms puede alcanzar
al cerebro procedente del ojo que algu-
nas aristas o bordes, puntos o manchas.
Pero ninguna forma compuesta. Por la
misma poca, en 1959, Hubel y Wiesel
registraban en la corteza visual del gato
una estructura interpuesta tambin en
serie entre el ojo y el resto del cerebro,
y demostraron que los gatos slo po-
dan distinguir aristas y barras. Unos
aos ms tarde, en 1968, Hubel y Wiesel
observaron que los monos no podan
hacer ni una cosa ni otra.
Las etapas concretas del procesa-
miento de la forma no han sido abor-
dadas todava. Buena parte de la mo-
delizacin del cerebro es un trabajo de
ingeniera inversa. La imagen retinia-
na de una escena natural tpica es un
laberinto de formas y urge al sistema
visual a dividirlo en entidades que co-
rrespondan a objetos a los que debamos
atender. Para acometer ese reto, el siste-
ma visual recurre a estrategias varias,
una de ellas fijarse en los contornos del
campo visual, en extensin suficiente
para contener numerosos campos re-
ceptores elementales. El contorno es la
frontera del objeto, lo que lo delimita
en el mundo real.
En principio, una clula elemental
respondera slo cuando el contorno se
centrase en su campo receptor, ni antes
ni despus. Cierto agrupamiento celular
temporal (cuerda de contorno) emerge
siempre que aparece un contorno en
la imagen retiniana subyacente. Las
clulas de un mismo tipo con campos
receptores adyacentes y similares se
asocian a lo largo de cada contorno, de
una suerte tal que les permite trasladar
espigas en ambas direcciones a lo largo
de cada contorno, e iniciar espontnea-
mente tales espigas propagadoras (on-
das de contorno) en tanto en cuanto el
contorno se encuentre presente en sus
campos receptores.
Luis Alonso
MAL SAGRADO
MANUAL DE EPILEPSIA,
por Tomas R. Browne y Gregory L.
Holmes. Traduccin de Javier Vizcano
Guilln revisada por Mara Sueiras Gil.
Wolters/Lippincott Williams & Wilkins;
Barcelona, 2009.
L
a epilepsia tal vez sea la enferme-
dad conocida e identicada desde
ms antiguo. Aureolada de misterio fue
calicada de enfermedad sagrada. La
descripcin detallada de sus sntomas
no ha cambiado apenas desde los es-
critos hipocrticos. En pleno siglo XXI,
todava sigue presentando muchos
enigmas etiolgicos, patognicos y te-
raputicos, sin dejar de constituir un
problema sanitario de primer orden.
A pesar de disponerse de un extenso
repertorio de frmacos antiepilpticos
y de avanzadas tcnicas quirrgicas,
los fracasos teraputicos siguen alcan-
zando cifras del 30 al 40%.
Entre los abundantes libros dedi-
cados a esta enfermedad est parti-
cularmente acreditado el Manual de
Epilepsia de Browne y Holmes cuya
cuarta edicin, cinco aos despus
de la anterior, acaba de aparecer en
espaol. Se trata de una obra eminen-
temente prctica, dirigida a mdicos
generales, pediatras, postgraduados en
formacin neurolgica y estudiantes
de medicina.
Despus de una introduccin donde
se presentan los ltimos avances pa-
tognicos y diagnsticos, incluyendo
las ms modernas tcnicas analticas,
de imagen y electroencefalogrcas, se
pasa revista a los distintos tipos de epi-
lepsias clasicndolas segn las eda-
des ms frecuentes de aparicin de los
sntomas. Particular inters reviste el
captulo dedicado a los frmacos antie-
pilpticos, completamente actualizado,
donde se exponen los mecanismos de
actuacin, forma de administracin,
dosis y datos farmacolgicos. Hubiera
sido til para los lectores espaoles
incluir los nombres comerciales entre
nosotros.
Un interesante complemento de los
aspectos estrictamente clnicos son los
dos ltimos captulos, sobre la morbili-
dad asociada a la epilepsia y al asesora-
miento respecto a las precauciones que
los pacientes epilpticos deben tomar.
En el primero se insiste en los trastor-
nos psicolgicos que suelen acompaar
a la epilepsia tanto en nios (hiperacti-
vidad, dicultades de aprendizaje, tras-
tornos de conducta, ansiedad) como en
adultos (depresin, ansiedad).
En el ltimo se dan una serie de
consejos a los pacientes epilpticos
respecto a las actividades que les pue-
den suponer riesgo de desencadenar
un ataque epilptico y las precauciones
que se han de tomar en caso de que
ocurra.
Con este Manual se dispone de una
excelente gua actualizada de consulta
rpida para orientarse en el complejo y
multifactico mundo de la epilepsia.
FRANCESC ASENSI BOTET
Hospital de La Fe, Valencia

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