Los Hidrocarburos no son fsiles

El libro The Deep Hot Biosphere (La Profunda y Caliente Biosfera) es la

culminacin de ms de cincuenta aos de trabajo en la vida de su notable
autor, el astrofsico Thomas Gold, de la Universidad de Cornell. Gold fue el
director fundador del Centro de Radiofsica e Investigacin Espacial de la
Universidad de Cornell, Presidente del Departamento de Astronoma de Cornell
y es el autor de ms de 260 trabajos en el rea de la cosmologa, zoologa,
fsica y astronoma.
La tesis de Gold en The Deep Hot Biosphere es simple: los hidrocarburos han
existido desde los primeros tiempos del universo, y son parte del proceso de
formacin de los planetas. Sus componentes, hidrgeno y carbn, se
originaron en el "caldo primordial" del que se form la Tierra. Dice Gold que el
metano y el petrleo de la Tierra sonabiognicos no tienen un origen
biolgico.

Contradiciendo las tradicionales explicaciones, Gold afirma que los
hidrocarburos no se disociaron durante los primeros tiempos a causa de las
altas temperaturas de la formacin planetaria, tal como sostienen los tericos,
sino que, como lo demuestra la actual ciencia geolgica, las temperaturas no
eran lo suficientemente altas, en especial cuando se tienen en cuenta las
presiones relacionadas con la profundidad.
Gold sostiene que las fuentes de hidrocarburos se encuentran a grandes
profundidades debajo de la corteza terrestre, y no a pocos kilmetros sino a
cientos de kilmetros. Las fuentes profundas de hidrocarburos estn todava
funcionando, bombeando toneladas de petrleo y metano a travs de las
grietas y rocas porosas hasta los niveles sedimentarios ms superficiales. Es
aqu donde los equipos petroleros acceden a los afloramientos que han sido
endicados verticalmente en forma de reservorios de petrleo. Gold afirma que
el petrleo no es el resultado de la descomposicin de plantas prehistricas;
estaba all unos cuantos miles de millones de aos antes de que la vida
apareciera en el planeta.
Gold explica en el libro las ltimas informaciones sobre la investigacin
espacial, muchas de las cuales l mismo descubri o propuso, que confirma
que los hidrocarburos estn presentes en cuerpos celestes sin vida como lunas,
asteroides, cometas y, por supuesto, en los gigantes gaseosos como Jpiter,
Saturno, Urano y Neptuno. De hecho, la coloracin azulada de Urano es
resultado del metano, uno de los llamados combustibles fsiles. Gold comenta:
"Estoy seguro de que no existen pestilentes pantanos en Titn o Plutn". Para
apoyar su teora de la abiogencidad de los hidrocarburos, Gold hace notar lo
siguiente:
1. Los patrones geogrficos que emergen de los campos petrolferos, ya sea en
el Medio Oriente o en Indonesia, todos muestran correspondencia con
estructuras geolgicas de gran profundidad. Esto se contrasta notablemente
con la distribucin al azar que se encuentra en la vida de superficie, y sus
subsecuentes fsiles, que jams han exhibido tales patrones de distribucin
geogrfica.
2. Los hidrocarburos de un campo petrolfero cualquiera no muestran cambios
qumicos a medida de que la profundidad de extraccin aumenta. Sin
embargo, los fsiles por encima de l tienen una "firma" geolgica que
cambia constantemente y que se relaciona con sus particulares perodos
paleontolgicos.
3. Los hidrocarburos se encuentran en reas geogrficas donde la abundancia
de vida prehistrica que se conoce que exista all no podra jams haber
provisto la cantidad de hidrocarburos involucrados. La mayor parte de la
vida de superficie se compone de 90 por ciento de agua y 10 por ciento de
compuestos orgnicos. De modo que, an si todo ese 10 por ciento orgnico
se convirti en "combustible fsil" no estara ni siquiera cerca de la masa de
hidrocarburos que ya se han extrado durante los ltimos 130 aos.
4. A causa de que los hidrocarburos son tan consistentes, el uso de particulares
trazas de metales se pueden usar para identificar su origen geogrfico.
5. Los actuales reservorios de petrleo se estn rellenando nuevamente
desde el fondo. Gold lo explica: "El fenmeno de los reservorios de petrleo
que parecen estarse llenando otra vez es algo ampliamente informado, de
manera notable en el Medio Oriente y a lo largo de la Costa del Golfo de los
Estados Unidos. Veo esto como una fuerte evidencia que apoya a la teora
del gas proveniente de las profundidades de la Tierra".
El Caso del Carbn
La vida, tal como la conocemos se basa en las propiedades qumicas del
carbono. Aunque hay discusiones sobre que el silicio es otro elemento que
puede proveer una base para la vida, la vida basada en el carbono es todo lo
que hemos podido comprobar hasta ahora. El origen, cantidad y el ciclo del
carbono son fundamentales para la total comprensin de la vida sobe la Tierra.
Como resultado de ello, algunas formas qumicas del carbono son tambin
cruciales para la preservacin de la vida.
Las reas ocenicas y terrestres contienen rocas sedimentarias que tienen gran
cantidad de materiales basados en el carbono llamados compuestos
carbonferos. El 80% de estos compuestos contienen oxgeno; por ejemplo, el
carbonato de calcio, ms conocido como piedra caliza, es un material
oxigenado. El otro 20% que no est oxigenado, se compone de hidrocarburos
petrleo, carbn y metano. Existe tambin una pequea fraccin de
fragmentos que se incluyen en el contenido carbonoso de las capas
sedimentarias.

Los compuestos carbonferos tambin se encuentran en la atmsfera, en su
mayor parte como dixido de carbono y metano. Juntos, la atmsfera y las
capas sedimentarias de la tierra y el ocano forman lo que se conoce como la
"charca ocano-atmosfrica". El contenido total de carbono en esta charca es
enorme, y la inmensa mayora de este "enriquecimiento cercano a la
superficie" del carbono est en los sedimentos y no en la atmsfera.

Venus y los Calentadores Globales
Los ecologistas argumentan que este enriquecimiento de carbono cercano a la
superficie se origin de la atmsfera prehistrica, y promueven la nocin de
que la primitiva atmsfera de la Tierra era muy similar a la del planeta Venus.
Ellos dicen que el carbono de la Tierra se precipit del dixido de carbono
atmosfrico a la charca ocano-atmosfrica; tambin se produjo una absorcin
del dixido de carbono por parte de las plantas.
Para forzar la venta de su agenda del calentamiento global, estos tericos
enfatizan que Venus tiene enormes cantidades del gas de invernadero, el
dixido de carbono y, como resultado, la temperatura en su superficie es de
unos 700 grados Farenheit. Sin embargo, estos ecologistas se cuidan de
mencionar que Venus est 26 millones de millas ms cerca del Sol, o que su
rbita es una circunferencia casi perfecta!
A diferencia de los modeladores de clima computarizados o de los polticos con
diploma en teologa, Gold es un astrofsico que ha pasado aos descifrando los
detalles de cmo se forman los cuerpos planetarios. De acuerdo con Gold, las
condiciones csmicas generales que formaron a la Tierra y Venus eran muy
similares, pero el diablo se esconde entre los detalles. La primitiva Tierra no se
caracteriz por la captura de gases del espacio, como Venus. Una indicacin de
ello es la muy baja cantidad de kriptn y xenn atmosfricos, comparado con
el resto del sistema solar.
Gold hace notar que si las rocas carbonferas obtuvieron su carbono de una
atmsfera primitiva, los niveles sedimentarios ms profundos deberan poseer
mayor densidad de componentes carbonferos. Si el carbono hubiese sido
precipitado de una atmsfera primitiva que era rica en dixido de carbono,
entonces los especmenes ms superficiales de rocas deberan mostrar una
sucesiva declinacin de compuestos carbonferos.
Como lo demuestra Gold, los registros geolgicos prueban lo contrario. No hay
una sucesiva declinacin de compuestos carbonferos; la densidad se mantiene
constante a lo largo del tiempo geolgico. "La nica explicacin sensata" dice
Gold, "es que los gases atmosfricos se han derivado principalmente del
desprendimiento de compuestos voltiles de slidos enterrados en las
profundidades, y no de una gran atmsfera inicial adquirida durante la
formacin de la tierra o por posteriores capturas de gases del espacio".

Ms convincente, en mi opinin, es el asunto del carbono-13. En la ltima
dcada se ha probado que las plantas no inhalan el dixido de carbono que
contiene el istopo pesado C-13. El proceso de difusin usado por las plantas
durante su respiracin permite slo al dixido de carbono que contiene C-12.
Ahora, el C-13 se da en la naturaleza a una tasa del 1%. Esto significa que si
los hidrocarburos que fueron sedimentados durante millones de aos son el
resultado de la descomposicin de vida vegetal, estos "combustibles slidos"
deberan mostrar una ausencia de C-13. Sin embargo, las muestras de
hidrocarburos obtenidas de pozos profundos no muestran tal constitucin
isotpica.

Lo que se encuentra es la constitucin nucleo-sinttica estelar de 99% de C-12
y 1% de C-13. Gold nos advierte que un proceso de fraccionamiento geolgico,
especialmente del metano, debe tenerse en cuenta al discutir constituciones
similares de las rocas carbonferas.
El Asunto del Helio
Impregnando todo descubrimiento de petrleo a lo largo de la historia del
mundo, est la presencia de emanaciones de helio. De hecho, es tan
abundante en los campos petrolferos, que las compaas petroleras usan
detectores de helio como una de sus herramientas de exploracin, y se
envasan cantidades comerciales de helio en las reas de perforacin para su
venta. Gold dice: "La asociacin del helio con los hidrocarburos es, con toda
probabilidad, el hecho ms impactante que la teora biognica (combustibles
fsiles) no puede explicar, y ha sido para m de un gran inters".

El helio es inerte; no reacciona con nada. No es uno de los miembros de la
"docena primigenia". (Recientemente, los biofsicos determinaron que los
nucleidos estables que eran el original mnimo requerido para el comienzo de
la vida sobre la Tierra eran hidrgeno, carbono, nitrgeno, oxgeno, sodio,
magnesio, fsforo, azufre, cloro, potasio, calcio y hierro.) La vida vegetal no
usa al helio para nada, y no es derivado de la vida. Sin embargo, es un
producto fundamental de la nucleosntesis estelar. Tambin es un reconocido
subproducto del decaimiento radioactivo del uranio y del torio. Se sabe que
ambos radionucleidos existen a gran profundidad, a unos 320 km. de
profundidad.

Curiosamente, el helio no se encuentra en cantidades significantes en reas
que no producen petrleo o metano. Cuando los constituyentes de los pozos de
petrleo se analizan para determinar la tasa de helio, los patrones de
informacin son consistentes en todo el planeta. Por si mismo, el helio no tiene
las presiones fluidas necesarias para alcanzar la superficie de la manera
observada.

Gold explica que la nica manera de que tal cantidad y consistencia en las
mezclas de helio son posibles, es gracias a la existencia de una profunda
fuente de "gas portador" como el metano. La profundidad de estas fuentes
est muy por debajo de la profundidad de penetracin de la vida de superficie
y sus fsiles. (Ver figura 1)


Figura 1:TRANSPORTE DE
HELIO EN VOLATILES
ASCENDENTES: El esquema de
Gold muestra cmo la teora del
gas profundo tomara cuenta de
la asociacin del helio con el
metano. El helio producido por el
decaimiento radioactivo, a
niveles de unos 300 km de
profundidad, es barrido por la
corriente de nitrgeno
ascendente. A los 100 km,
designado aqu como Regin del
Metano, el nitrgeno y el helio se
mezclan con el metano, y los tres continan su ascenso. Los tres gases llegan
a su destino final con sus relaciones de mezclado determinadas.

La Evidencia del Diamante
Otro tem que apoya la teora abiognica del petrleo es la evidencia que Gold
obtuvo de los diamantes, que son una forma pura del carbn. Las
temperaturas y presiones requeridas para formar diamantes comienzan a los
110 km de profundidad, donde las presiones son del orden de las 600.000
libras sobre pulgada cuadrada, y estn muy por debajo del alcance y
supervivencia de los fsiles.

Los ecologistas y otros sostienen que los hidrocarburos no pueden ser creados
en regiones de tan altas temperaturas; los diamantes se disociaran all, dicen,
y en consecuencia no podran haberse creado all. Esas afirmaciones, sin
embargo, no tienen en cuenta los efectos estabilizadores de las altas presiones
en la excitacin relacionada con la temperatura. En cualquier caso, Gold ha
confirmado que entre los espacios intersticiales de los cristales de carbono que
constituyen a los diamantes, se encuentran hidrocarburos. La teora biognica
de los "combustibles fsiles" no tiene ninguna explicacin para esta clase de
hechos.

El Experimento del Anillo Siljan

Otro ejemplo que usa Gold para ilustrar la teora abiognica es el del Anillo
Siljan, una estructura producida por el impacto de un meteoro en la zona
central de Suecia, cerca de la ciudad de Rattvik. Como est ubicado muy al
norte, no se lo considera un sitio donde se podran encontrar abundantes
"combustibles fsiles". El interior de la estructura de impacto tiene muy pocas
rocas sedimentarias, como resultado de la explosin causada por el impacto. El
interior de la estructura tambin tiene una roca basal que es sumamente fina.

En 1986, Gold y sus colegas Suecos y americanos perforaron hasta 7,8 km de
profundidad a partir del fondo del interior del impacto. La idea era penetrar la
corteza ms baja y, en lo posible, la parte superior del manto. A estas
profundidades y en esta locacin, no haba posibilidad de existencia de vida de
superficie que se hubiese descompuesto a lo largo de los aos, lo que la haca
una excelente eleccin para una investigacin cientfica con intenciones de
ensayar la teora abiognica de la formacin de hidrocarburos.

Hago nfasis sobre "investigacin", porque la intencin no era la produccin de
gas o petrleo a gran escala. A pesar de ello, para 1991, el experimento del
Anillo Siljan estaba produciendo 80 barriles de crudo diarios. Estas no son
cantidades comerciales, pero no era esa la intencin del proyecto: la intencin
era la investigacin cientfica.
Los rusos tomaron nota de los hallazgos cientficos de Gold; las principales
compaas petroleras americanas no lo hicieron an. Para 1998, los rusos
tenan ya ms de 300 pozos, perforados en la roca basal guiados por los
resultados del experimento del Anillo Siljan, todos los cuales estn produciendo
cantidades comerciales de gas natural y petrleo crudo.

Usando el conocimiento y la experiencia ganada por Gold, los rusos
transfirieron su tecnologa de perforacin a sus aliados en Vietnam. Hasta
ahora, en lo que se llama el Campo del Tigre Blanco, se han perforado 20
pozos a travs de la roca basal. Los vietnamitas estn produciendo ms de
6.000 barriles diarios de crudo por pozo, en una regin donde la teora
biognica de los "combustibles fsiles" sostiene que no existen hidrocarburos.

Parece que la discusin ha llegado a su fin.