Las atribuciones del "nuevo Sernac".

Reunir en un solo organismo atribuciones normativas, fiscalizadoras y sancionato

rias se aleja de los modelos exitosos en esta materia a nivel internacional...
Un interesante y cada vez ms extendido debate es el que se ha estado dando en tor
no al proyecto de ley de fortalecimiento del Servicio Nacional del Consumidor (S
ernac), ingresado por el Gobierno a la Cmara de Diputados hace casi tres meses.
Un sntoma de la creciente importancia que ha adquirido el Sernac es el significat
ivo incremento de los reclamos que gestiona, que casi se triplicaron entre 2009
y 2011, y que en 2013 llegaron a 312 mil, ms de la mitad de los cuales recibieron
una respuesta satisfactoria de parte de las empresas en contra de las que se in
terpusieron.
Aun as, la apreciacin del actual Gobierno es que el Sernac deba ser fortalecido, y
el proyecto de ley hoy en discusin le otorga una serie de atribuciones adicionale
s que van en esa direccin, como las que le permiten fiscalizar, dictar normas de
carcter general, y sancionar e interpretar la Ley de Proteccin al Consumidor. Adems
, se considera un nuevo rgimen de designacin y remocin del director, se perfecciona
n las mediaciones colectivas, se potencian las asociaciones de consumidores, se
aumentan las multas en forma significativa, y se agregan daos morales y punitivos
en el caso de demandas colectivas.
Los cambios propuestos son trascendentes, y con razn muchos hablan del "nuevo Ser
nac". Baste decir que el proyecto de ley contempla que la planta del servicio se
incremente al doble y que su presupuesto se multiplique por dos y media veces.
Pero, ms all del tamao, el foco del debate, con razn, ha estado en la pretensin de re
unir en un solo organismo atribuciones normativas, fiscalizadoras y sancionatori
as. Esto supone una excesiva concentracin de poder, con un alto grado de discreci
onalidad, lo que no solo se aleja de los modelos exitosos en esta materia a nive
l internacional, sino que, adems, va en la direccin contraria de la tendencia que
ha seguido la legislacin chilena en distintos mbitos, procurando evitar que una mi
sma institucin sea juez y parte, en pos de una mayor objetividad e imparcialidad.
Es razonable la aspiracin del Gobierno de contar con mecanismos ms eficaces de fis
calizacin y sancin que los hoy existentes, en que los Juzgados de Polica Local jueg
an un rol importante. Sin embargo, de prosperar el proyecto, ese papel sera asumi
do en el futuro por el propio Sernac. Y es loable el intento que se estara hacien
do a travs de las indicaciones que se preparan de buscar una separacin drstica entr
e los funcionarios a cargo de investigar y aquellos responsables de sancionar. S
e estableceran unidades especficas para interpretar y dictar normativas, para medi
ar colectivamente, y para presentar demandas colectivas. Sin embargo, el modo je
rrquico de funcionamiento estructural y la cultura de deferencia ante la autorida
d que caracterizan a la administracin pblica hacen pensar que tales intentos puede
n resultar voluntaristas y que, en los hechos, un director del Sernac con agenda
propia -y que difcilmente puede ser removido- podra ir mucho ms all de lo previsibl
e, produciendo efectos negativos para el desarrollo de los mercados y sus actore
s.