En biologa, quimera es un organismo que presenta caractersticas de otros varios.

Una
de las conchas ms valiosas en la actualidad es la llamada Chimaeria incomparabilis, que
presenta caractersticas intermedias entre las de la familia de las vulas y la familia de las
cipreas o caures. Chimaera monstrosa es un extrao pez del grupo de tiburones y rayas,
pero con muchos atributos exclusivos. Tambin se llaman quimeras a los restos fsiles que
presentan piezas pertenecientes a organismos distintos.
Ms espectaculares son las verdaderas quimeras, que son organismos con caractersticas
nuevas, mezclas de individuos e incluso de especies distintas, con el material gentico de
los diferentes componentes. Los anticuerpos monoclonales son producidos por una clula
hbrida producto de la fusin de un clon de linfocitos B descendiente de una sola y nica
clula madre y una clula plasmtica tumoral, normalmente de ratn. As se consigue
aunar la especificidad del anticuerpo (cada clon de linfocitos B produce un nico
anticuerpo) con la inmortalidad de las clulas tumorales. Los cientficos han producido
adems entidades tan extraas como los organismos en mosaico, formados por una
mezcla de clulas de especies distintas. Se han creado embriones quimricos de cabra y
oveja, rata y ratn e incluso, recientemente, de conejo y humano (no se permiti que
estos ltimos se desarrollaran ms all de unos pocos das). En los ltimos aos, en el
Reino Unido se ha permitido la creacin de embriones quimricos para la investigacin en
clulas madre. Para paliar la escasez y las dificultades de la donacin de vulos humanos,
se crean embriones insertando en un vulo de animal (vaca o coneja) despojado de su
ncleo el de una clula humana. El animal slo aporta un puado de genes, en torno al 1%
de los presentes en el individuo, los de las mitocondrias, que se encuentran en el seno del
citoplasma del vulo. Estos embriones deben destruirse, por ley, a los 14 das.
El quimerismo es un trastorno gentico, que se cree que se origina cuando dos cigotos,
tras la fecundacin, se combinan formando uno solo, desarrollndose normalmente. El
individuo resultante posee dos tipos de clulas diferentes, cada una con distinta
constitucin gentica. En la mayora de los casos reportados, clulas de rganos o zonas
distintas del cuerpo tienen ADN distinto, como si fueran dos personas en una sola.
Corinna Ross, investigadora de la Universidad de Nebraska, descubri que en los inicios
del desarrollo fetal, los mellizos (tanto idnticos como no idnticos) de los tites
comparten suministro sanguneo y placentas fusionadas, permitiendo un flujo abundante
de clulas fetales entre los miembros de la camada. Saber cmo los monos tites
mantienen la tolerancia inmunitaria a tantas clulas forneas a lo largo de la vida ayudara
a los investigadores que tratan de impedir el rechazo humano de los rganos
trasplantados. Segn las ltimas teoras, esta enfermedad es causada por dos vulos que
han sido fertilizados tras el acto sexual, los cuales, antes de tres semanas, se unen y crean
un ser con doble material gentico.